Historia de la Educacion Especial

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PARADIGMAS DE LA EDUCACIÓN ESPECIAL 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
PARADIGMAS DE LA EDUCACIÓN ESPECIAL 
 
 
 
 
 
ANA LILIA CABRERA ARGUELLO 
 
 
 
 
 
 
 
RED TERCER MILENIO 
 
 
 
 
AVISO LEGAL 
Derechos Reservados  2012, por RED TERCER MILENIO S.C. 
Viveros de Asís 96, Col. Viveros de la Loma, Tlalnepantla, C.P. 54080, Estado de México. 
Prohibida la reproducción parcial o total por cualquier medio, sin la autorización por escrito del titular de los 
derechos. 
Datos para catalogación bibliográfica 
Ana Lilia Cabrera Arguello 
Paradigmas de la educación especial 
ISBN 978-607-733-154-4 
Primera edición: 2012 
 
Revisión editorial: Mónica Gabriela Ortega Reyna 
 
DIRECTORIO 
 
Bárbara Jean Mair Rowberry 
Directora General 
 
Rafael Campos Hernández 
Director Académico Corporativo 
 
 
 
Jesús Andrés Carranza Castellanos 
Director Corporativo de Administración 
 
Héctor Raúl Gutiérrez Zamora Ferreira 
Director Corporativo de Finanzas 
 
Ximena Montes Edgar 
Directora Corporativo de Expansión y Proyectos 
 
 
2 
ÍNDICE 
 
Introducción 4 
Mapa conceptual 6 
 
Unidad 1. Introducción a la educación especial 7 
Mapa conceptual 8 
Introducción 9 
1.1 Historia de la educación especial 10 
1.2 Breve historia de la educación especial en México 14 
1.3 Concepto de educación especial 16 
1.3.1 Marco filosófico de la educación especial 23 
1.3.2 Marco pedagógico de la educación especial 23 
1.3.3 Marco jurídico de la educación especial 25 
1.4 Enfoques tradicionales de la educación especial 25 
1.4.1 Perspectiva conductual 26 
1.4.2 Perspectiva psicoeducativa 26 
1.4.3 Perspectiva biofísica 27 
1.5. Enfoque ecológico de la educación especial 27 
Autoevaluación 35 
 
Unidad 2. Paradigma funcionalista 38 
Mapa conceptual 39 
Introducción 40 
2.1 Concepción epistemológica 41 
2.1.1 Empirismo 43 
2.1.2 Positivismo 43 
2.2 Concepción del individuo con necesidades de educación especial 44 
2.3 Origen de la necesidad de educación especial 46 
2.4 Metodología 48 
Autoevaluación 49 
 
3 
 
Unidad 3. Paradigma estructuralista 54 
Mapa conceptual 55 
Introducción 56 
3.1 Concepción epistemológica 57 
3.2 Concepción del individuo con necesidades de educación especial 58 
3.3 Origen de la necesidad de educación especial 59 
3.4 Metodología 59 
Autoevaluación 62 
 
Unidad 4. Paradigma interpretativo 65 
Mapa conceptual 66 
Introducción 67 
4.1 Concepción epistemológica 68 
4.2 Concepción del individuo con necesidades de educación especial 68 
4.3 Origen de la necesidad de educación especial 69 
4.4 Metodología 70 
Autoevaluación 72 
 
Unidad 5 Paradigma humanista 75 
Mapa conceptual 76 
Introducción 77 
5.1 Concepción epistemológica 78 
5.2 Concepción del individuo con necesidades de educación especial 79 
5.3 Origen de la necesidad de educación especial 81 
5.4 Metodología 82 
Autoevaluación 84 
 
Bibliografía 87 
Glosario 88 
 
 
4 
INTRODUCCIÓN 
 
El propósito general de este libro es propiciar en el alumno el desarrollo de sus 
habilidades y destrezas cognoscitivas para la comprensión de aquellos aspectos 
filosóficos y psicológicos básicos que integran la materia de educación especial, 
por medio de la revisión analítica y reflexiva de cada uno de los temas que 
integran esta materia, en donde también encontrará posibles estrategias y 
herramientas que le permitirán asumir actitudes comprometidas para asomarse a 
la problemática actual, de manera práctica, y facilitar la actuación profesional en 
un futuro de forma empática y eficiente. 
 Por muchos años la educación especial había sido un área olvidada por 
muchos, la falta de iniciativa para proponer proyectos que atendieran la diversidad 
de dificultades especiales presentes en una población cada vez más significativa, 
originó un estancamiento en los avances de una escuela integradora. 
Afortunadamente, en la actualidad han quedado atrás todos esos años en los que 
las personas con necesidades educativas especiales no eran tomadas en cuenta 
por la sociedad y los organismos e instituciones representantes de ésta; también 
han quedado atrás esos tiempos en los que en varios países, incluyendo el 
nuestro, existían dos sistemas de escolarización separados: el sistema de 
educación ordinaria y el sistema de educación especial. 
La escuela integradora, una escuela para todos, es la que se ha puesto de 
manifiesto en nuestros días, teniendo como base el valor fundamental de hacer 
prevalecer en todos lo sujetos la igualdad de oportunidades y el derecho de 
integrarse socialmente. Para llegar a establecerse como un sistema normalizador, 
la escuela ha tenido que ser una institución con disposición al cambio y la 
actualización, a ser generadora de cambios para recibir a todos. 
 Para que lo anterior sucediera, tuvo que realizarse una revisión de todos 
aquellos principios teóricos en los cuales se fundamenta la educación especial. Se 
ha llevado a cabo la revisión de ciertos paradigmas filosóficos y psicológicos para 
responder satisfactoriamente a los actuales requerimientos sociales de educación 
especial. 
 
5 
La educación especial se ha apoyado en los paradigmas funcionalista, 
estructuralista, interpretativo y humanista para actualizarse en cuanto a servicios y 
estrategias (un paradigma es un modelo o ejemplo que sirve de norma para la 
elaboración de constructos reflexivos nuevos). 
La unidad 1 se encuentra conformada por la historia general de la 
educación especial; sus inicios en la conformación de acciones y necesidades 
propias de esta área; fechas e impactos, y una breve recopilación histórica en el 
contexto mexicano, con el fin de que el estudiante obtenga un panorama amplio 
sobre la evolución de esta área. Asimismo se abordará el concepto de educación 
especial y la descripción de enfoques tradicionales y un enfoque contemporáneo, 
utilizado con mucha eficacia en algunos centros, que sustentan las acciones y 
estrategias de la educación especial en el ámbito escolar. 
La unidad 2 se refiere a la descripción del paradigma funcionalista, desde el 
punto de vista filosófico como desde el psicológico; las consideraciones que este 
realiza en cuanto al individuo en general y al individuo con necesidades educativas 
especiales. Se establecen algunas técnicas utilizadas por este enfoque en cuanto 
al manejo educativo especial. 
La unidad 3 aborda la cuestión epistemológica y psicológica del paradigma 
estructuralista, su definición y aspectos fundamentales. 
 La unidad 4 se centra en la explicación del paradigma interpretativo, desde 
sus bases epistemológicas hasta la metodología que utiliza. 
Por último, la unidad 5 se refiere a la descripción de la teoría humanista, su 
concepción epistemológica, las orientaciones teóricas, el concepto que tiene sobre 
el individuo, sus implicaciones en la educación especial, así como la referencia de 
la metodología que utiliza para establecer sus estrategias en cuanto al trato con el 
ser humano. 
 
 
 
 
 
 
6 
MAPA CONCEPTUAL 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Introducción a la 
educación especial 
Historia 
Concepto 
Fundamentos 
Enfoques 
Paradigma 
funcionalista 
Paradigma 
estructuralista 
Paradigma 
interpretativo 
Paradigma 
humanista 
Concepción 
epistemológica 
Individuo con 
NEE 
Origen de las 
NEE 
Metodología 
Concepción 
epistemológica 
Individuo 
con NEE 
Origen de 
las NEE 
Metodología 
 
Concepción 
epistemológica 
Origen de 
las NEE 
Individuo 
con NEE 
MetodologíaConcepción 
epistemológica 
 
Individuo 
con NEE 
 
Origen de 
las NEE 
Metodología 
 
PARADIGMAS DE LA 
EDUCACIÓN ESPECIAL 
 
 
7 
UNIDAD 1 
 
INTRODUCCIÓN A LA EDUCACIÓN ESPECIAL 
 
 
OBJETIVO 
Explicar el concepto de educación especial tanto desde el enfoque tradicional 
como en el enfoque actual. 
 
 
TEMARIO 
1.1 HISTORIA DE LA EDUCACIÓN ESPECIAL 
1.2 BREVE HISTORIA DE LA EDUCACIÓN ESPECIAL EN MÉXICO 
 1.3 CONCEPTO DE EDUCACIÓN ESPECIAL 
1.3.1 Marco filosófico de la educación especial 
1.3.2 Marco pedagógico de la educación especial 
1.3.3 Marco jurídico de la educación especial 
 1.4 ENFOQUES TRADICIONALES DE LA EDUCACIÓN ESPECIAL 
 1.4.1 Perspectiva conductual 
 1.4.2 Perspectiva psicoeducativa 
 1.4.3 Perspectiva biofísica 
 1.5 ENFOQUE ECOLÓGICO DE LA EDUCACIÓN ESPECIAL 
 
 
 
 
8 
MAPA CONCEPTUAL 
 
 
INTRODUCCIÓN A LA 
EDUCACIÓN 
ESPECIAL 
Historia 
de la 
educación 
especial 
Etapa 
científica de la 
educación 
especial 
Etapa de las 
institucionalizaciones 
Concepto de 
educación 
especial 
Enfoques 
tradicionales 
Ley de 
integración 
social 
Historia de la 
educación 
especial en 
México 
Objetivos 
de la 
educación 
especial 
Opciones 
psicopedagógicas 
Marco 
pedagógico 
Marco 
filosófico 
Marco 
jurídico 
Enfoque 
ecológico 
 
9 
INTRODUCCIÓN 
 
El cuidado y atención de las personas con NEE se ha transformado a través de los 
tiempos. En la antigüedad el trato que se proporcionaba a los sujetos con 
características diferentes a las de la mayoría era de rechazo total; no es sino hasta 
fines del siglo XVII y principios del XIX cuando algunas personas, entre ellas fray 
Pedro Ponce de León y Juan Pablo Bonet, entre otros, inician con la integración 
de las personas discapacitadas a instituciones que comenzaban a funcionar para 
otorgar educación especializada. 
 La historia moderna de la educación especial se inicia alrededor de 1800; 
esta etapa es conocida como la era de las institucionalizaciones. La ideología que 
predominaba era que existían personas especiales que necesitaban esfuerzos 
profesionales para su educación, y como resultado empiezan a surgir escuelas e 
instituciones encargadas de ofrecer diversos métodos y estrategias de 
intervención. Esta etapa en la educación especial se conoce también como la 
generación de los pedagogos, ya que surgen grandes pedagogos y corrientes 
pedagógicas propias de cada uno de ellos. 
 El concepto de educación especial ha tenido diversas modificaciones pero 
se expresa en general que dicha actividad es una modalidad del Sistema 
Educativo Nacional dirigida a aquellos niños y jóvenes que presentan ciertas 
dificultades para adaptarse a las instituciones educativas y al currículo general. La 
educación cuenta con sus objetivos particulares y establece opciones diversas de 
intervención que obligan a adquirir una responsabilidad social por quienes se 
encuentran inmersos en este contexto educativo. Los enfoques a los que alude el 
manejo de la educación especial se orientan hacia aquellas perspectivas 
tradicionales: conductual, psicoeducativa, biofísica; estableciendo también 
enfoques actualizados como la perspectiva ecológica. 
 
 
 
 
 
10 
1.1 HISTORIA DE LA EDUCACIÓN ESPECIAL 
En la antigüedad el rechazo a los niños que nacían con alguna deficiencia o 
diferencia respecto del resto de la población, era muy puntualizado. En la Grecia 
antigua incluso se llegaba al exterminio. No es sino hasta la llegada de la 
Revolución Francesa que se inicia un proceso de inserción en de estos grupos 
“diferentes” de personas. 
El cuidado de las personas con algún tipo de discapacidad ha sufrido 
grandes transformaciones y avances a lo largo de los años. Las instituciones 
sociales, políticas y educativas han contribuido enormemente para integrar a este 
grupo de personas a la comunidad en general. 
Mirando un poco hacia el pasado, el inicio en el tratamiento humano de las 
personas excepcionales se remonta hasta finales del siglo XVIII y comienzos del 
siglo XIX, considerado este periodo como el inicio científico de esta actividad. 
Aunque ya desde el siglo XVI, fray Pedro Ponce de León, Juan Pablo Bonet y 
Lorenzo Hervás y Panduro realizaron actividades y aplicaron estrategias 
educativas con personas sordomudas; incluso en el Parque del Retiro de Madrid 
se encuentra un monumento dedicado a Fray Pedro Ponce de León por el trabajo 
que realizó con sordomudos, en el que se le puede ver sentado al lado de un niño 
de pie apoyando su mano en el hombro del menor, la leyenda en dicho 
monumento dice: “A fray Ponce de León (1520-1584), inventor del método oral 
puro para enseñar a hablar, leer, escribir y contar a los sordomudos. La 
Asociación de Sordomudos de Madrid dedica este monumento en el IV centenario 
de su nacimiento, 6 de junio de 1920”. 
El método propuesto por Ponce de León se basaba en la aplicación de 
estrategias para aprender y comunicarse con los demás de manera que se 
integraran a la comunidad, sin olvidar la atención especializada dentro de 
instituciones existentes en ese entonces. 
No obstante las acciones realizadas en cuestión de la atención a personas 
con dificultades auditivas y en el habla, es hasta mediados del siglo XVII cuando 
Jacobo Pereira, un maestro español residente en Francia y amigo de J. Jacobo 
 
11 
Rousseau, comienza a interesarse por este grupo de sujetos, enseña el lenguaje e 
inventa una máquina que realizaba sencillas operaciones matemáticas. 
La situación educativa de los grupos con discapacidades intelectuales y de 
aprendizaje, ya fueran leves o graves y profundas, se caracterizó por ser el 
resultado de acciones de algunos personas con un objetivo altruista que tenían la 
intención de ofrecer un hogar o atención de modo caritativo. 
“La historia moderna de la educación especial y el tratamiento del deficiente 
mental (en adelante DM) se inicia con Jean Marc Gaspard Itard (1774-1836), 
quien como Pereira, trabajaba con sordomudos en París.”1 En el año de 1800, 
Itard enseña al niño-lobo de Aveyron los principios del lenguaje y la conducta, 
durante cinco años intensivos, con lo que pudo demostrar que el niño DM puede 
ser educado. 
 En 1800 llega la era de las instituciones. La ideología que predominaba era 
la de que había personas especiales que precisaban de un esfuerzo profesional 
para su educación. Hacia 1848, Samuel Gridley Howe fundó en Boston la Escuela 
Perkins para ciegos. Thomas Gallaudet, en Hasrtford, fundó una escuela para 
sordos. Años más tarde, en 1850, aparece la Pennsylvania Training School, 
dedicado al tratamiento de la deficiencia mental, fundada Édouard Onesimus 
Séguin, discípulo de Itard, quien perfeccionó el método de entrenamiento sensorial 
propuesto por su maestro. 
La primera clasificación que se hace sobre la deficiencia mental, conocida 
también como retraso mental (RM) se realiza por el psicopedagogo belga Ovide 
Decroly, quien a su vez elaboró métodos de enseñanza de la lectoescritura y 
fundó el Instituto Laico de Enseñanza Especial y la reconocida escuela L´Ermitage 
ubicada en Suiza. Durante esta misma época, el psicólogo suizo Edouard 
Claparede instaura las primeras aulas especiales para DM en escuelas públicas 
de Suiza. 
Este periodo (1870-1890) se conoce como la era de las institucionalizaciones y 
coincide con grandes cambios en el terreno económico y social: 
 
 
1 Celedonio Castanedo, Bases psicopedagógicas de la educación especial, CCS, Madrid, 2006, p. 17. 
 
12 
- Se produce el auge en la industria y en la economía. 
- La enseñanza se hace obligatoria. 
- La familia pasa de patriarcal a nuclear. 
También se conoce como “la generación de los pedagogos”, dado el 
surgimiento de grandes pedagogos como María Montessori, quien funda la Casa 
del Bambini y elabora técnicas de entrenamiento sensorial aplicadas a DM y a 
niños marginados;Marianne Frostig crea un método de evaluación de la 
percepción visual (prueba psicológica que explora la relación de los trastornos de 
la percepción visual con los problemas de aprendizaje y adaptación escolar, 
lesiones cerebrales y otros trastornos); Ovide Decroly, a Kilpatrick, y con quienes 
se origina la llamada Escuela nueva. 
A partir de 1900 surge y se imparten las clases especiales y como 
consecuencia surge también la figura del profesor de educación especial, 
nombrado de diversos modos según los países y los tiempos. 
Para el siglo XX, en 1905, en Francia, el famoso Alfred Binet, en 
colaboración con Henry Simon, elabora el test de inteligencia Binet-Simon, prueba 
de inteligencia que es retomada y adaptada en 1916 por el profesor Lewis M. 
Therman, de la Universidad de Stanford, nombrada en esta nueva versión test 
Stanford-Binet. 
Durante la primera mitad del siglo XX la psicología experimental, la Gestalt, 
y los escritos de John Dewey y William James, influyen en el concepto de 
aprendizaje. En cuanto a la práctica en educación especial se aplicaba la teoría de 
Itard, la cual concedía importancia al entrenamiento mental mediante la 
estimulación de los sentidos. La aportación más significativa en el terreno de la 
educación ha sido la aplicación de la teoría conductista, terreno que había sido 
conquistado por los seguidores de la teoría cognoscitiva. 
En 1904 se presenta un avance muy importante en la psicometría, con 
Alfred Binet, quien recibe del Ministerio Francés de Instrucción Pública el encargo 
de elaborar un método o instrumento para identificar a los alumnos “no aptos” para 
la enseñanza común. La psicometría, y en concreto los tests de inteligencia, en 
sus comienzos no nacieron con la finalidad de segregar, por lo menos no era ése 
 
13 
el objetivo buscado por Binet, sino detectar a los alumnos peor dotados, con el fin 
de que pudieran recibir una enseñanza más acorde con sus necesidades, evitando 
de este modo el fracaso escolar que la enseñanza obligatoria y la masificación de 
la escuelas generaban en esa época. 
En 1923, en España, fueron reconocidas las necesidades educacionales de 
los niños con necesidades educativas especiales (NEE). Alrededor de los años 
sesenta, España se regía por el principio de “servicios sociales y sanitarios” que el 
Estado procuraba a las personas “diferentes”, deficientes e inadaptados, en 
cuanto a la educación que se brindaba a los discapacitados. 
En la década de 1960, la educación especial es impulsada y comienzan a 
institucionalizarse los servicios, surgen métodos, técnicas y programas que se 
encargan de facilitar la adaptación del personal docente, así como la incorporación 
social a la escuela de los individuos con discapacidad. En los países occidentales 
se aprecia un cambio importante en la forma de pensar y actuar respecto de la 
educación de los alumnos con discapacidad. 
Aun cuando se hablaba de un mayor respeto en el trato hacia las personas 
con discapacidad y se trataba de incorporarlas a la sociedad, todavía se les 
separaba educativamente, pues se les incorporaba a escuelas de educación 
especial para el tratamiento de sus habilidades, así como de la problemática que 
presentaban. 
“Los cambios más importantes en la educación se han producido a finales 
de los setenta y comienzos de los años ochenta. En ese periodo histórico (‘Era de 
la integración escolar’) se inicia la escolarización conjunta (integrada) de alumnos 
normales y discapacitados, con lo que toda la educación fue positivamente 
afectada y en particular la educación especial…”2 
Con la Ley General de Educación, en España se une la educación especial 
al sistema educativo con lo que resulta una nueva modalidad en la atención 
brindada a los sujetos considerados diferentes, ya sean deficientes, inadaptados o 
superdotados Esta nueva modalidad ofrecía una atención integral en la cual se 
constituían sectores interdisciplinarios como el educativo, el asistencial y el 
 
2 Ibidem, p. 18. 
 
14 
médico-psiquiátrico; a su vez comienzan a crearse centros específicos de 
educación especial . Con lo anterior se instaura un modelo de atención educativo 
que perdura hasta la década de los años ochenta. 
 Para 1963 Samuel Kirk formula el término discapacidad para el aprendizaje 
(learning disabilities), con lo que se producen los cambios más importantes en la 
educación a finales de los años setenta y principios de los ochenta, Este periodo 
se conoce como la ‘etapa de la integración escolar’. 
Dicha etapa se caracterizó por el inicio de la escolarización conjunta o 
integrada, de alumnos normales y discapacitados; es en este momento cuando 
aquellos alumnos que presentaban alguna discapacidad y que eran segregados 
por tal circunstancia fueron admitidos en el sistema educativo regular u ordinario y 
son conceptualizados como alumnos con NEE. Durante este tiempo, los padres 
comienzan a participar activamente en la planificación de la instrucción para sus 
hijos, se identifican servicios que eran necesidad de los alumnos excepcionales y 
se marcan también objetivos específicos. Dentro del marco legal y jurídico, se 
establecen los derechos de las personas excepcionales y sus padres. Toda esta 
revolución educativa se debió principalmente al movimiento surgido en los países 
escandinavos, conocido como “normalización”. 
El término de normalización se refiere a aquellas acciones que tienen que 
ver con integrar a los alumnos “excepcionales” a las aulas ordinarias. En la 
actualidad las acciones e intervenciones que muchos países han retomado para 
establecer una educación gratuita y adecuada para todos los sujetos con 
discapacidades se han dado de manera continua y constante, de manera que 
estos esfuerzos se orienten a la mejora de las intervenciones instruccionales, las, 
metodologías de evaluación psicopedagógica que no discriminen a los sujetos, y a 
la elaboración de nuevos programas de estimulación temprana dirigidos a la 
población prescolar de alto riesgo (entre los 0 y los 5 años de edad). 
 
1.2 BREVE HISTORIA DE LA EDUCACIÓN ESPECIAL EN MÉXICO 
La aparición de instituciones especiales de educación en México se remonta a 
mediados del siglo XIX. 
 
15 
En 1867 el entonces presidente de la república mexicana, don Benito 
Juárez, fundó la Escuela Nacional de Sordos y en 1870 la Escuela Nacional de 
Ciegos. 
En 1914, el doctor José de Jesús González abrió la escuela para DM en la 
ciudad de León, Guanajuato. 
Entre 1919 y 1927 se fundaron en la capital del país dos escuelas de 
orientación para varones y mujeres, y empezaron a funcionar grupos de 
capacitación y experimentación pedagógica de atención para personas con retraso 
mental en la UNAM. Estando al frente el profesor Salvador Punto Lima, se fundó 
una escuela para personas con deficiencia mental en la ciudad de Guadalajara. Al 
mismo tiempo, en el año de 1927, la UNAM capacitó grupos para la atención a DM. 
En 1929, el doctor José de Jesús González planteó la necesidad de crear la 
escuela denominada Policlínica No. 2, en la ciudad de México. 
En 1935, el doctor Roberto Solís Quiroga, promotor de educación especial 
en México, expresa la importancia de considerar en la Ley Orgánica de Educación 
un apartado haciendo referencia a la protección de aquellos sujetos que presenten 
DM. En este mismo año fundó y dirigió, el Instituto Médico-Pedagógico, creado 
para atender específicamente los casos de DM. 
En 1937 se fundó la Clínica de la Conducta y Ortolalia.3 
El 7 de junio de 1943 se inauguró la escuela de formación docente para 
maestros especialistas en el mismo local del Instituto Médico-Pedagógico. En 
1959 se creó la oficina de coordinación de educación especial. En 1960 se 
fundaron las escuelas de perfeccionamiento 1 y 2. En 1966 se crearon diez 
escuelas en el D.F y 12 en el interior del país. 
Durante el sexenio de LuisEcheverría (entre 1970 y 1976) fueron creados 
los centros de atención psicopedagógica conocidos como CREE (Centros de 
Rehabilitación y Educación Especial), los cuales permitieron atender a un mayor 
número de personas con requerimientos de educación especial, a un costo menor. 
En 1986 se estableció formalmente la reforma a la Ley General de 
Educación, estableciéndose que la atención a los sujetos con necesidades 
 
3 Ibidem, p. 22. 
 
16 
educativas especiales (NEE) debe ser brindada dentro del sistema educativo 
regular. Conviene añadir que “la Administración Pública, en un documento editado 
en abril de 1992 por el Centro Nacional de Recursos para la Educación Especial, 
considera que los Centros de Educación Especial deberían atender a la población 
escolar con NEE más graves y permanentes”.4 El documento referido expresa lo 
siguiente: 
Cuando de resultas de la evaluación psicopedagógica…, con vistas a la 
escolarización inicial se estima que un alumno requiere y requerirá a lo largo de la 
escolarización adaptaciones curriculares significativas en todas las áreas del 
currículo oficial, de tal grado y generalidad que conformarían un currículo 
substancialmente diferente del ordinario, en cuanto a contenidos y objetivos a 
trabajar y que puede ser mínimo el nivel de adaptación e integración social de este 
alumno a un grupo escolar ordinario, se propondrá la escolarización de dicho 
alumno en un Centro de Educación Especial.5 
 
1.3 CONCEPTO DE EDUCACIÓN ESPECIAL 
Algunos autores expresan que la educación especial es una forma o modalidad 
del Sistema Educativo Nacional dirigida a aquellos niños y jóvenes que presentan 
ciertas dificultades para adaptarse a las instituciones educativas regulares o para 
continuar en la escuela debido a la presencia de algún retraso o desviación en el 
desarrollo, ya sea parcial o general, y que puede deberse a diversas causas 
(orgánicas, psicológicas o de conducta). 
No existe hasta la fecha una definición general de educación especial, pero 
la mayoría de los autores y profesionales que se dedican a esta área concuerdan 
en que es la instrucción que se otorga a sujetos con necesidades especiales de 
educación especial que sobrepasan los servicios que se prestan en un aula de 
clase regular. 
García rescata del art. 26 de la Ley 13/1982 de Integración Social de los 
Minusválidos lo que se entiende por educación especial: “…un proceso integral, 
 
4 Idem. 
5 Santiago Molina García, Deficiencia mental. Aspectos psicoevolutivos y educativos, Centro Nacional de 
Recursos para la Educación Especial, Administración pública, Málaga, 1994, p. 49. También en el libro de 
Celedonio Castanedo, Bases psicopedagógicas de la educación especial, CCS, Madrid, 2006, p. 22. 
 
17 
flexible y dinámico, que se concibe para su aplicación personalizada y comprende 
los diferentes niveles y grados del sistema de enseñanza, particularmente los 
considerados obligatorios y gratuitos, encaminados a conseguir la total integración 
del minusválido”.6 
Este mismo autor también expresa cuatro objetivos que la educación 
especial tiene: 
1. La superación de las deficiencias y las consecuencias o secuelas 
derivadas. 
2. La adquisición de conocimientos y hábitos que doten a los individuos de 
la mayor autonomía posible. 
3. La promoción de todas las capacidades del minusválido para el 
desarrollo armónico de su personalidad. 
4. La incorporación a la vida social y un sistema de trabajo que permita a 
los minusválidos servirse y realizarse a sí mismos. 
La educación especial ofrece opciones psicopedagógicas que se clasifican 
de acuerdo con el tipo de inclusión del alumno en un sistema psicoeducativo 
determinado según las NEE o discapacidades presentadas. Estas opciones se 
clasifican en: 
1. Inclusión en clases ordinarias. Ésta es una opción que se dirige a la 
atención de aquellos alumnos considerados excepcionales. El maestro 
regular se entrena en métodos y utilización de material escolar adaptado a 
las NEE de los alumnos, además tiene acceso a recursos materiales y a 
recibir asesoramiento de otros profesionales del equipo multidisciplinario. 
2. Inclusión en aula especial. Esta forma psicopedagógica se orienta al trabajo 
con alumnos que necesitan de educación fuera de las aulas ordinarias. Muy 
utilizado en la década de los sesenta para atender a alumnos con 
discapacidad moderada; aunque ya no se considera la primera opción 
educativa, aún se utiliza en la actualidad. 
3. Inclusión en aula especial a tiempo parcial. Utilizado especialmente para los 
alumnos con DM moderados, se distingue del aula-recurso porque el 
 
6 Castanedo, op. cit., p. 12. 
 
18 
alumno permanece en clases especiales la mitad de la jornada escolar. En 
edad escolar secundaria los alumnos pueden asistir a clases regulares, 
recibiendo a su vez apoyo en habilidades académicas y ocupacionales en 
clases especiales. Esta opción ofrece ventajas con aquellos alumnos que 
presentan dificultades para el trabajo con maestros diferentes y para los 
maestros que expresan dificultades para ajustarse a las actividades 
especiales. 
4. Aula-recurso (polivalente). Esta opción es la más popular y utilizada 
principalmente para el trabajo con alumnos con DM moderados y con 
dificultades de aprendizaje (DA). A los alumnos se les asigna un maestro 
especial que se elige según los resultados de una evaluación 
psicopedagógica y las dificultades escolares o académicas que el alumno 
presenta. El tipo de enseñanza es individualizada, aunque también se 
puede trabajar con grupos pequeños y manteniendo comunicación 
constante con el entorno educativo regular del alumno excepcional. 
Esta opción se lleva a cabo de modo temporal; cuando se observa un 
progreso suficiente por parte del alumno éste regresa de tiempo completo al 
aula ordinaria. 
5. Centro-recurso. Generalmente se trata de centros-recurso organizados en 
una o dos aulas con dos o más maestros en cada una de ellas, donde se 
trabaja con alumnos con NEE diferentes y específicas; es un modo de 
trabajo cooperativo en equipo y proporciona más recursos a los alumnos. 
Los maestros extra son asignados a uno o más periodos de instrucción por 
día. Generalmente la instrucción es individualizada dando mayor 
importancia al trabajo independiente para los alumnos de mayor edad. Este 
tipo de modalidad se emplea más en el nivel secundaria o bachillerato. 
6. Maestro itinerante: El maestro itinerante es aquel que aun cuando no es el 
responsable del aula, proporciona sus servicios de manera directa al 
alumno con NEE; el apoyo se da de manera tutorial en conjunto con el 
maestro regular. Frecuentemente se recurre a esta opción de trabajo con 
 
19 
alumnos que presentan deficiencias visuales o ceguera, en el aprendizaje 
del sistema braille. 
7. Maestro de apoyo o asesor. El profesor de apoyo es un especialista que 
proporciona asesoría a todos aquellos que se encuentren inmersos en los 
programas para alumnos con NEE. Este tipo de maestro no trabaja 
directamente con el alumno, su trabajo consiste en enriquecer las opciones 
en las actividades de alumnos o niños con NEE. 
8. Equipos psicopedagógicos. En esta opción se incluyen los equipos de 
atención temprana, los equipos multiprofesionales y los servicios de 
orientación escolar y vocacional (SOEV); la finalidad que persiguen es la 
elaboración de adaptaciones curriculares. 
9. Departamentos de orientación y apoyo psicopedagógico. Realizan sus 
funciones en el mismo centro educativo de niños o sujetos con NEE, 
coordinando las necesidades del grupo de maestros regulares en cuanto a 
los servicios que dicho centro ofrece. 
10. Centros de evaluación. En esta opción se combinan una gran variedad de 
servicios: evaluación psicopedagógica, investigación en modelosinstruccionales de intervención, asesoría de familias, planificación 
instruccional. La combinación de estos servicios es coordinada y se 
observa a los alumnos en tanto se encuentran bajo la aplicación de nuevos 
programas o servicios. La planificación interdisciplinaria comprende la 
participación activa por parte de los padres, mientras que también se les 
ayuda a comprender mejor las capacidades y discapacidades de sus hijos. 
11. Instrucción a domicilio. Los alumnos pueden permanecer en el hogar y los 
maestros ofrecen tutoría a domicilio regularmente. El maestro especial 
colabora con el maestro de aula en la preparación del material instruccional. 
Esta opción se utiliza a corto plazo y en ocasiones puede ser la primera 
fuente de instrucción del alumno. 
12. Instrucción hospitalaria. En ocasiones un hospital cuenta con un pequeño 
grupo de profesionales: maestros, logopedas, psicólogos, neurólogos, 
 
20 
psiquiatras, entre otros, que ofrecen servicios de diagnóstico e intervención 
a aquellos niños que están hospitalizados. 
13. Servicios complementarios. La integración de los niños con NEE exige 
incrementar los servicios de apoyo que se ofrecen con la finalidad de lograr 
que el niño o joven se incluya en los programas instruccionales ordinarios. 
Estos servicios denominados complementarios se dan de dos maneras: 
 
a) Servicios directos. Estos servicios son proporcionados por especialistas 
como logopedas, psicólogos escolares, fisioterapeutas, etcétera. 
b) Servicios de apoyo. Estos servicios son especiales y están compuestos 
por un maestro itinerante, un maestro de aula especial o profesor de 
apoyo. Este tipo de servicios ofrecen entrenamiento y asesoría a 
padres, también otorgan tratamiento médico, orientación 
psicopedagógica, educación física, musicoterapia, transporte, etc. 
Generalmente se localizan en ciudades grandes y centros educativos 
privados. Las funciones de algunos de los profesionales en los servicios 
de apoyo se describen brevemente a continuación: 
 
o Psicólogos escolares. Aunque en un principio el psicólogo escolar se 
dedicaba exclusivamente a la evaluación psicométrica, hoy en día 
sus actividades han variado, y actualmente participa en la 
planificación del currículum, en asesoría a maestros y padres, y en la 
coordinación del equipo que elabora los programas de intervención 
especial. 
o Terapeutas del lenguaje o logopedas. Los problemas y las 
dificultades en el área del lenguaje son muy comunes entre los niños 
con NEE y en estos casos el terapeuta del lenguaje ayuda en las 
dificultades de articulación, o en aquellos trastornos más severos 
que se plantean. Este servicio puede orientarse a un trabajo 
individual o grupal; en otras ocasiones el logopeda asesora al 
maestro de aula en las actividades que debe realizar con el alumno 
con trastornos de lenguaje. 
 
21 
o Fisioterapeutas. Este especialista proporciona tratamiento, 
prevención, corrección y desarrollo en el funcionamiento motor del 
cuerpo humano, teniendo como referencia la prescripción de un 
médico que realiza valoración de un sujeto con discapacidades 
motoras. 
o Terapeutas ocupacionales. Aunque estos especialistas no trabajan 
en el sector educativo público, generalmente se encuentran en 
centros de rehabilitación y sus funciones se orientan a realizar 
actividades físicas, sociales, psicológicas y de desarrollo 
cognoscitivo. 
o Asistentes sociales. Se consideran como un vínculo entre el niño, la 
escuela y la familia. Las actividades que realizan van desde 
interpretar a la familia los informes de evaluación del equipo 
multidisciplinario, hasta proporcionar diversas sugerencias, de 
acuerdo con las necesidades planteadas, en las intervenciones 
realizadas. 
Cualquier enfoque o servicio adoptado para intervenir en las NEE, 
obligan a la responsabilidad social de quienes están inmersos en este 
contexto educativo pues las personas discapacitadas tienen el derecho 
legal o jurídico de recibir una educación que atienda la diversidad de sus 
necesidades. 
 
 En el contexto de la educación especial, es importante definir quiénes son 
sujetos de recibirla y por qué. 
El término excepcional se ha venido utilizando desde el año 1922, año en 
que fue fundada la International Council for the Education of Excepcional Children, 
y este concepto abarca mucho más que el concepto minusválido, pues incluye 
varias categorías de capacidad mental como a los superdotados y a aquellos 
sujetos con DM (el término “minusválidos” excluye a los superdotados). 
 
22 
Dentro del marco de la literatura especializada el término excepcional tiene 
diversas y diferentes definiciones, algunas de ellas son las que a continuación se 
refieren, por considerarse se ajustan más a lo que se entiende por NEE 
 Para Hardman, Drew y Egan, excepcional se aplica a cualquier persona 
cuyo funcionamiento físico o conceptual se desvía de las normas, ‘hacia arriba o 
hacia abajo’.7 En esta definición los autores mencionados hacen referencia de que 
una persona considerada como excepcional no necesariamente es minusválida. 
 Berdine y Blackhurst consideran que los niños excepcionales tienen 
características físicas, mentales, de comportamiento, o sensoriales que difieren de 
aquellas características de la mayoría de los niños y, por tanto, requieren 
educación especial y otros servicios que les permitan desarrollar al máximo sus 
capacidades.8 En esta definición se consideran excepcionales aquellos niños o 
sujetos que presentan diversas dificultades o trastornos: de comunicación (con 
deficiencias auditivas, visuales); con dificultades de aprendizaje; con minusvalías 
físicas; con retardo mental; con trastornos en la conducta, y también los niños o 
sujetos sobredotados. 
Algunas otras definiciones excluyen a los niños sobredotados, pero incluyen 
a sujetos con autismo a quienes se excluye de la categoría de los trastornos 
emocionales severos, donde antes se habían clasificado. 
El lenguaje profesional contempla diversos términos para comunicarse 
entre campos y disciplinas en cuanto a referirse a los niños y jóvenes 
excepcionales, estas designaciones van desde “niños atípicos”, “alumnos con 
NEE”, “alumnos especiales”, “alumnos o niños excepcionales”, “niños o alumnos 
con discapacidad (es)”, hasta la designación de “minusválidos”. Es importante 
hacer mención que el tipo de terminología que se utilice varía de acuerdo con el 
contexto profesional de intervención, por ejemplo, en educación se usa 
comúnmente el término de “niños excepcionales”, a nivel gubernamental se usa el 
término de “minusválidos”, y el de “discapacitado” se usa en aquellas áreas o 
campos en los que se defiende la importancia de la persona, aquellas áreas en las 
 
7 Ibidem, p. 37. 
8 Idem. 
 
23 
que se centra la intervención en el individuo. De manera general, se entiende 
como “excepcional” a todos aquellos que presentan NEE, incluyendo a los 
superdotados. 
“A diferencia de la incapacidad y la discapacidad que se refieren el primero 
de estos conceptos a una pérdida de un miembro del cuerpo, y el segundo a una 
capacidad que funciona con bajo rendimiento, la minusvalía describe la 
consecuencia de la pérdida.”9 
Es en Estados Unidos, por medio de la ley pública estadounidense, en 
donde se da la pauta para modificar el término minusvalía por el de discapacidad. 
 
1.3.1 Marco filosófico de la educación especial 
Tomando en consideración el punto de vista filosófico y la consideración del 
hombre desde una perspectiva general, todos los individuos son únicos y por tanto 
especiales. Este concepto de los individuos se refiere a todas aquellas 
particularidades que hacen que los sujetos sean diferentes y diversos (biológicas, 
físicas y psicológicas). Sin embargo, también se hace referencia al hecho de que 
todos los individuos tienen el derecho a la igualdad. 
Enrelación con la educación, dicha igualdad se traduce en el derecho de 
todos de poder acceder a una forma de educación, la cual debe brindarse en 
función de las necesidades y particularidades de cada uno, con mayor razón las 
personas que presentan necesidades educativas especiales. De tal manera que 
para aquellas personas que tienen algún tipo de discapacidad esto se convierte en 
un derecho inalienable, por el cual se ha luchado a través del tiempo: que a las 
personas con NEE se les permita desarrollar una personalidad autónoma y 
socialmente integrada. 
 
1.3.2 Marco pedagógico de la educación especial 
La educación especial en México se fundamenta en una visión educativa 
humanista y diferentes marcos legales para su desarrollo. La Ley Federal y las 
leyes estatales destacan la integración de las personas con discapacidad 
 
9 Ibidem, p. 36. 
 
24 
promovida por el presidente Zedillo. En este marco pedagógico de la educación 
especial se identifican tres pilares que sostienen la política en México: 
1. La individuación: se refiere a la noción de que debe realizarse un perfil 
psicoeducativo individual para cada sujeto con necesidades educativas 
especiales, lo que debe servir como base para establecer criterios 
educativos para su instrucción. 
2. La normalización: este principio se expresa claramente en la siguiente frase 
(adjudicada a Neils E. Bank-Mikkelsen, director entonces de los Servicios 
para DM en Dinamarca, 1968): “…se trata de permitir que el DM tenga una 
existencia tan cercana a la normalidad como sea posible”. Otro autor que 
defiende el derecho a la normalización en todos aquellos sujetos que 
presenten NEE es Bengt Nirje, director ejecutivo de la Asociación Sueca 
para Niños Deficientes, quien expresó que “todos los individuos con DM 
tienen el mismo derecho a la educación como cualquier otra persona”. 
La normalización depende de los valores dominantes en cada 
sociedad. Es importante comenzar con el respeto que merece cada 
individuo, desarrollando sus posibilidades pero sin exigencias ideales, 
dando las posibilidades para su realización y el reconocimiento de sus 
éxitos por pequeños que sean. Algunas personas sugieren que la 
posibilidad de la normalización puede medirse por el grado de aceptación 
que muestra el medio social. 
3. La integración: la integración del alumno con discapacidad en la escuela 
regular es el resultado de un largo proceso que comenzó con el 
reconocimiento del derecho de todo individuo a ser escolarizado, 
independientemente de sus características personales o de sus dificultades 
de aprendizaje. De manera general, el concepto de integración se refiere a 
la integración de alumnos discapacitados en el aula ordinaria, “… integrar a 
un alumno a con NEE en el aula ordinaria, es mucho más que emplazarlo 
físicamente; representa un reto para todo el sistema educativo y para los 
diferentes profesionales (equipo multidisciplinario o transdisciplinario) que 
participan en él, exige lograr una integración más ‘sana’ para el alumno 
 
25 
diferente”.10 Este principio se resume con la expresión que a menor 
limitación, mayor integración. 
 
1.3.3 Marco jurídico de la educación especial 
En México, el gobierno federal, además de proveer los recursos para el desarrollo 
de los servicios de educación especial, ha promovido un marco legal, que aunque 
no es del todo ideal, establece alguna referencia de la dirección y el desarrollo de 
los servicios de educación especial. El Estado mexicano por ley está obligado a 
destinar recursos para la promoción y consolidación de los sistemas de educación 
especial, con base en las pautas generales para la educación, establecidas en el 
artículo tercero de 1917: “La educación proporcionada por el estado deberá 
pugnar por el desarrollo armónico de todas las facultades del ser humano y 
promover el amor y respeto por los símbolos patrios y de la conciencia de una 
necesidad universal de independencia y justicia”. 
La legislación con respecto a los individuos con discapacidad conlleva 
numerosas implicaciones en relación con la política educativa. 
 
1.4 ENFOQUES TRADICIONALES DE LA EDUCACIÓN ESPECIAL 
Por diversas razones, los individuos con NEE son vistos por los demás como 
“diferentes”. En apariencia los sujetos con dificultades pueden diferir con sus 
iguales con relación a la manera en que se comunican y se mueven, en la forma 
en que interactúan o se relacionan con los demás, en la forma en que acceden a 
la información del medio, o en el ritmo y el modo en el cual aprenden. Thomas M. 
Shea y otros autores expresan que: “Los aprendices con NEE son, ante todo, 
seres humanos; no obstante sus requerimientos, a menudo se les considera tan 
diferentes de sus semejantes que se les suministra algo más de lo que por lo 
general se ofrece en el hogar, el salón de clases y la comunidad, con el fin de que 
logren el éxito”.11 En el sistema educativo ese ‘algo’ es suministrado por la 
educación especial. 
 
10 Ibidem, p. 32. 
11 Thomas M. Shea y Anne Marie Bauer, Educación especial. Un enfoque ecológico, McGraw-Hill, México, 
2000, p. 5. 
 
26 
El desarrollo humano del aprendiz con NEE se puede abordar desde 
diferentes perspectivas, de manera tradicional se abordan las siguientes teorías: 
 
1.4.1 Perspectiva conductual 
Se refiere a “cómo los estímulos en el ambiente inmediato en el cual se 
desenvuelve un sujeto determinan su conducta”.12 Según esta teoría se postula 
que la enseñanza debería contemplar que la manipulación de los estímulos y el 
manejo de las contingencias en el entorno inmediato de un sujeto facilitan el 
cambio en su conducta. Desde esta orientación, se muestra poca consideración a 
los factores internos del individuo o a su entorno general. Por ejemplo, si un 
estudiante no cumpliera con la entrega de sus tareas, el maestro buscaría la 
manera para ofrecer una recompensa cada vez que el alumno cumpliera con ellas. 
 
1.4.2 Perspectiva psicoeducativa 
Dentro de esta perspectiva se considera que los factores internos de un sujeto son 
la causa primaria de las conductas; “… se destaca el equilibrio dinámico de los 
fenómenos intrapsíquicos como el yo (instinto básico), el yo (director), y el súper 
yo (conciencia)…”,13 existentes en la vida psíquica del sujeto. La cuestión de la 
enseñanza implicaría, dentro de esta orientación, la aceptación de las conductas 
expresadas por los sujetos además de su interpretación. Teniendo en 
consideración lo anterior, es necesario establecer nuevas y más efectivas 
maneras de hacer contacto con los demás y lo demás, es decir, nuevas formas de 
interactuar con el medio circundante, ya sea social o material,. Además, en esta 
perspectiva se da importancia al impacto del entorno inmediato y general del 
sujeto. Por ejemplo, se podría entrevistar al estudiante que deja de entregar tareas 
para investigar y explorar las razones por las cuales no realiza los trabajos; se 
examinarían los sentimientos del estudiante en relación con la tarea, así como la 
relación con el maestro y con quienes la supervisan. 
 
 
12 Idem. 
13 Idem. 
 
27 
1.4.3 Perspectiva biofísica 
Esta perspectiva tiene como objetivo considerar de un modo determinante las 
influencias de los factores neurológicos y orgánicos sobre la conducta de los 
individuos, pues éstos son los responsables de que un sujeto emita una u otra 
forma de conducta ante su medio. Para esta perspectiva, la manera de establecer 
procesos de enseñanza adecuados, sería la de ofrecer a un sujeto estímulos y 
ambientes organizados, planeados con anterioridad, con la intención de ayudar y 
facilitar el procesamiento de la información de dichos estímulos y que estos se 
integren de un modo lógico y ordenado en su sistema neurológico. Esta 
orientación centra suatención en la nutrición, la medicación y otras intervenciones 
terapéuticas. El hecho de que el individuo dejara de entregar las tareas, se 
consideraría un problema de memoria a corto plazo y se emplearían estrategias 
para la mejora de las capacidades de retención. 
 
1.5 ENFOQUE ECOLÓGICO DE LA EDUCACIÓN ESPECIAL 
Anteriormente se consideraron las perspectivas un tanto tradicionales para 
explicar el desarrollo humano con el objetivo de realizar intervenciones que 
permitan potenciar el aprendizaje de los sujetos con NEE. En este apartado 
abordaremos la perspectiva ecológica del desarrollo de los aprendices con NEE. 
 
Una perspectiva ecológica es aquella donde se concibe que el individuo se 
desarrolla en una relación dinámica y como parte inseparable de los escenarios en 
los que funciona durante toda su vida. La perspectiva particular que aplicamos se 
basa en la ecología del desarrollo humano de Bronfenbrenner. Puede considerarse 
como una perspectiva ecológica debido a que se basa en la relación de los 
humanos con su entorno.14 
 
En esta perspectiva el desarrollo se considera como una actividad humana 
que tiene que ver con la realización de todo un proceso de ajuste y adaptación que 
el individuo realiza continuamente con su entorno; este trabajo de lograr una 
armonía entre el sujeto y su medio inmediato requiere de una actividad recíproca y 
 
14 Idem. 
 
28 
además gradual; es un proceso que ocurre a lo largo de toda la vida entre los 
individuos en crecimiento. Dentro de la perspectiva ecológica el entorno de un 
sujeto se ve como algo dinámico y que está en constante cambio, puesto que el 
ser humano expresa conductas y comportamientos encaminados a alcanzar y 
mantener un equilibrio o ajuste en su medio de una forma constante. 
La educación especial se concibe como aquella actividad que tiene la 
finalidad de apoyar a los individuos con NEE para que se adapten lo mejor posible 
a su entorno, considerando que éste rara vez se adapta y nunca lo hace 
completamente, a las necesidades específicas de un sujeto con desventajas. Es el 
sujeto quien tiene que hacer todo lo que esté a su alcance de sus posibilidades 
para lograr equilibrio y ajuste en su medio circundante, ya sea físico o social. La 
armonía entre el sujeto y su medio es la finalidad última que se persigue en esta 
postura teórica. 
 Al hacer referencia al concepto de conducta como una expresión que 
resulta de la relación existente entre los aspectos dinámicos de un individuo y su 
entorno, podemos considerar que la conducta es resultado de la relación dinámica 
entre el individuo y su entorno, entonces podemos concluir que dichas 
expresiones conductuales ocurren en un lugar y con ciertos apoyos de objetos o 
herramientas específicas. Generalmente se puede atribuir que las conductas de 
un individuo ocurren de cierto modo porque así fueron aprendidas y establecidas 
con anterioridad. Cuando se desea comprender e interpretar la conducta de los 
seres humanos, debemos considerar, por tanto, una evaluación de todos aquellos 
factores y elementos que lo rodean, para obtener resultados confiables, válidos y 
objetivos, no es suficiente solamente aplicar la observación; también es viable 
recurrir al análisis y la investigación de todos aquellos sistemas de interacción que 
están en contacto directo con el individuo, y que lo influyen directamente. 
La congruencia que esta teoría ecológica sugiere, es la armonía o 
correspondencia entre la conducta de un individuo y las normas o requerimientos 
del entorno. Lo anterior traería como consecuencia la funcionalidad de los 
individuos, y por el contrario la falta de equilibrio de un sujeto ante su medio 
 
29 
circundante daría como resultado una incongruencia entre las necesidades del 
medio y las habilidades o posibilidades del individuo. 
Thurman sugiere que cuando sobreviene una falta de congruencia entre lo 
que el individuo hace respecto a lo que demanda el entorno, se percibe al sujeto 
como desviado o incompetente. La congruencia entre un individuo y su entorno 
produce una competencia y aceptación máximas. Otros autores, como Poplin y 
Stone, expresan sobre el mismo tema, que un individuo puede ser identificado 
como discapacitado cuando se presenta una discordancia entre lo que se ha 
aprendido en el pasado y lo que se aprende cotidianamente en un contexto y 
tiempos presentes; cuando no existe correspondencia entre las experiencias 
pasadas y presentes; cuando el sujeto enfrenta de modo incongruente las 
situaciones que su ambiente le presentan. 
Según la teoría ecológica, los sujetos se desarrollan y relacionan en 
escenarios y contextos ecológicos que van de aquellos más cercanos a él a los 
más amplios. En esta orientación el desarrollo humano se considera como una 
serie de movimientos en donde la acomodación mutua y progresiva entre un ser 
humano activo en crecimiento y los escenarios en los que funciona siempre son 
cambiantes, no hay que olvidar que estas relaciones son recíprocas por lo que 
también son cambiantes las relaciones entre esos escenarios y los contextos 
ecológicos del individuo. 
Bronfenbrenner sugiere que “los contextos ecológicos, o escenarios, donde 
se desarrolla un individuo están anidados, uno dentro de otro, como un conjunto 
de muñecas rusas...”15 También expresa que este medio ambiente o contexto 
dado, de manera que el sujeto tenga la habilidad y aptitud de habitar, es 
importante para que desarrolle y estimule sus propias capacidades de desarrollo 
de acuerdo con las experiencias que ocurren dentro de él. 
Con un ejemplo, sugiere que la capacidad de un niño para la lectura tiene 
que ver con la naturaleza de la relación entre su hogar y la escuela, así como con 
los métodos usados en ésta para enseñar a leer. Es importante recalcar respecto 
a este comentario que Bronfenbrenner realiza, que durante los primeros años de 
 
15 Ibidem, p. 7. 
 
30 
vida de un sujeto es importante estimular todas sus habilidades sensoriales y 
motrices, tal y cual hace mención Jean Piaget en su famosa teoría del desarrollo 
cognitivo, ya que a partir del desarrollo de habilidades para manipular y conocer 
directa y concretamente los objetos que rodean al sujeto, se podrá establecer 
internamente conceptos como el espacio y el tiempo que ayudarán a integrar de 
manera más hábil actividades de lectoescritura. Asimismo habría que considerar 
también que las experiencias obtenidas a partir de las relaciones que se 
establecen con los que nos rodean determinan, refuerzan o castigan y extinguen, 
patrones de conducta que tenderán a repetirse en un futuro, generalmente un 
ambiente socialmente aceptable y procurador de bienestar económico y afectivo 
brinda a los sujetos mayores posibilidades de adaptación a su contexto. 
Bronfenbrenner se refiere al contexto ecológico como el microsistema, el 
mesosistema, el exosistema y el macrosistema, aquí nos referiremos a estos 
contextos como las relaciones interpersonales, relaciones entre escenarios, 
interacciones de grupo, sociedad y el aprendiz. 
 
a) Relaciones interpersonales. En el hogar, las relaciones ocurren entre todos 
los miembros que integran una familia, entre el padre y el hijo, el hijo y cada 
uno de los hermanos, y el niño y otros iguales de la misma familia. En la 
escuela, las relaciones también se establecen, y es importante para el 
desarrollo social y afectivo adecuado de un sujeto que ocurran, y suceden 
entre el niño y el maestro, así como entre el niño y cada uno de sus 
semejantes. En el contexto de las NEE, una canalización a educación 
especial se da cuando se presenta un problema o falta de congruencia en 
la interacción niño-maestro o niño-semejante. Aunque no todos poseemos 
las mismas características de personalidad y habilidades para interactuar 
socialmente, por lo menosse considera como un buen ajuste el hecho de 
que un sujeto mantenga constante comunicación y contacto con los que le 
rodean, y además establezca relaciones amistosas y afectivas estables y 
relativamente duraderas, dependiendo de la naturaleza de dicha relación o 
interacción. 
 
31 
b) Relaciones entre escenarios. Este tipo de relaciones incluyen todas 
aquellas interrelaciones que se establecen entre el hogar y la escuela, el 
hogar y una institución de servicio, el hogar y el vecindario, y la escuela y el 
grupo de iguales. En la medida que un sujeto crece y se desarrolla también 
se extienden sus relaciones sociales, no olvidemos que las primeras 
personas que entran en contacto con el niño cuando nace son los padres, 
quienes son las primeras personas que el niño conoce y que conforman 
todo su mundo durante sus primeros meses; sin embargo estas estrechas 
relaciones tienen que ampliarse en la medida que el niño se desplaza y 
entra en contacto con otros ambientes, por lo que poco a poco se integran a 
su mundo afectivo otras personas con las que aprende a comunicarse e 
interactuar; así, los hermanos, si los hay, los abuelos, los tíos y demás 
familiares comienzan a llegar para quedarse en las experiencias sociales 
del individuo. Otra de las instituciones que también impacta de manera 
determinante en el desarrollo social de un sujeto, es la escuela; a partir del 
ingreso a ésta el sujeto amplía considerablemente su mundo social y 
aprende nuevas formas de interacciones. En cuanto a los niños o sujetos 
con NEE, las relaciones entre diversos escenarios incorporan la 
consideración de las transiciones o los movimientos del aprendiz entre 
escenarios de aprendizaje. Cualquier escenario en el que se enfrente un 
sujeto con NEE ofrece también nuevas formas de aprendizaje que 
beneficiarán su desarrollo y la capacidad de adaptación e integración a un 
mundo cada vez más demandante, y que requiere justamente de una 
adecuada integración a él. Por tanto, es obligación de todas las 
instituciones brindar las herramientas y posibilidades necesarias para que 
se cumpla con la finalidad de integrar adecuadamente en la sociedad a 
todos aquellos sujetos que se encuentran bajo su resguardo. 
c) Interacción grupal. Este tipo de interacción contempla aquellos escenarios 
que aunque no implican al individuo indirectamente, sí lo afectan; todos los 
acontecimientos que suceden en un contexto grupal influyen en las 
experiencias y desarrollo de un sujeto, y a su vez, todo lo que sucede y 
 
32 
acontezca en este mismo sujeto afecta al contexto grupal. Ejemplos de este 
tipo de interacciones son: el lugar de trabajo de un padre, el salón de clases 
de un hermano y el sistema escolar, así como los factores como la 
disponibilidad de los programas de servicio de educación especial, la 
selección de los programas instruccionales y libros de texto que abarquen 
todo el sistema escolar. 
Los factores que se presentan dentro de un lugar o contexto 
secundario determinado influyen en las expresiones o conductas que el 
sujeto tiene, pues cada una de las experiencias ocurridas moldean la 
personalidad y conducta. La escuela es en gran parte formadora de 
habilidades, los programas educativos que se aplican dentro de una 
institución van moldeando la personalidad de un sujeto de acuerdo con una 
misión y fines determinados que responden a exigencias laborales 
determinadas, de modo que al culminar con los estudios requeridos el 
sujeto pueda enfrentarse a esas exigencias. 
d) Sociedad. Si nos referimos a que todo ser humano es un ser social por 
naturaleza, entonces también deducimos que todos los seres humanos 
tienen la necesidad de interactuar con otros sujetos que conforman su 
grupo. La sociedad es portadora de la mayor parte del sistema de creencias 
que una cultura ha establecido por años y tiene que ver con otros factores 
sociales que afectan al individuo. La cultura y actitudes de una sociedad, 
así como sus valores, repercuten en la educación de cada estudiante. 
e) El aprendiz. Se refiere a las diferencias o variaciones individuales de cada 
sujeto con NEE o aprendiz; estas diferencias repercuten en los escenarios 
de relación interpersonal. En este sentido, todas las capacidades 
cognitivas, comunicativas, sociales, físicas, que el aprendiz posee impactan 
los demás escenarios. 
Según la perspectiva teórica ecológica se considera que las relaciones 
entre el individuo y su entorno son recíprocas, dinámicas, constantes y vitales 
entre los sujetos; en ellas, se realizan transacciones e intercambios comunicativos 
donde cada uno de esos elementos es alterado por el otro. 
 
33 
Esta orientación teórica de las NEE solicita que se reconozca la 
complejidad de aquellos problemas que tienen que ver con los individuos que se 
perciben deferentes, haciendo referencia a la mayoría de los seres humanos que 
no presentan dificultad específica alguna. 
Tomando en cuenta que las interacciones entre un sujeto y su medio social 
son importantes, resulta indispensable reconocer que en ocasiones los resultados 
obtenidos por medio de las evaluaciones realizadas en una persona influyen en la 
manera cómo se le trata y educa; resulta muy frecuente que los padres de un niño 
que muestra una NEE cambien las expectativas que originalmente tenían hacia él 
y comiencen a limitarlo en cuanto a las acciones o actividades en su medio, 
demostrando dos variantes: de manera sobregratificante, sobreprotegiendo al niño 
para que no se exponga a amenazas externas, o demostrando apatía y desinterés 
al respecto, negando la dificultad expresada; ambos casos resultan un obstáculo 
para el adecuado desenvolvimiento de un sujeto con NEE. 
Del mismo modo, la forma en que el maestro entiende una NEE, y además 
esté preparado para confrontarla o sobrellevarla, y en general de cómo aprecie las 
conductas y comportamientos de sus alumnos, de esa manera actuará para 
estimular u obstaculizar el proceso de aprendizaje en los alumnos; las “etiquetas” 
que se asignan a los alumnos respecto de las conductas expresadas, orientan las 
actuaciones docentes cotidianas. 
“La manera en que los padres perciben a su hijo influye en su conducta 
hacia él... De la misma manera influyen las percepciones que los maestros tienen 
de los aprendices.”16 
 
ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE 
1. Mediante la lectura de un texto se identificarán, con la actividad de lectura 
dirigida, fechas y acontecimientos relevantes en la historia de la educación 
especial en su contexto universal. 
 
16 Ibidem, pp. 9 y 10. 
 
34 
2. Mediante la lectura de un texto se identificarán, con la actividad de lectura 
dirigida, fechas y acontecimientos relevantes en la historia de la educación 
especial en su contexto específico mexicano. 
 
3. Por medio de una investigación documental individual, el alumno abordará 
diferentes conceptos de educación especial. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
35 
AUTOEVALUACIÓN 
 
Subraya la repuesta correcta de cada una de las siguientes premisas. 
 
1. Finalidad establecida por Alfred Binet en la creación de los tests, o pruebas 
psicométricas: 
 
a) Segregar y clasificar a los alumnos, discriminarlos. 
b) Detectar a los alumnos peor dotados para enseñarles de acuerdo a sus 
necesidades. 
c) Diagnosticar a los alumnos con retraso mental y establecer una 
categoría sobre la deficiencia. 
d) Enseñar al mundo entero la viabilidad y practicidad de las pruebas 
mentales establecidas con anterioridad. 
 
2. Se ha definido como el proceso de educar juntos a niños con y sin 
necesidades educativa especiales durante una parte o en la totalidad del 
tiempo: 
 
a) Educación especial 
b) Integración escolar 
c) Aprendizaje 
d) Educación 
 
3. El artículo 3o. de la Constitución de 1917 establece que: 
 
a) “La educación proporcionada por el Estado deberá pugnarpor el 
desarrollo armónico de todas las facultades del ser humano y promover 
el amor y respeto por los símbolos patrios y de la conciencia de una 
necesidad universal de independencia y justicia.” 
 
36 
b) “La educación especial en México se fundamenta en una visión 
educativa humanista y existen diferentes marcos legales para su 
desarrollo. La Ley Federal y las leyes estatales destacan la integración 
de las personas con discapacidad.” 
c) “El lugar de trabajo de un padre, el salón de clases de un hermano y el 
sistema escolar son ejemplos de escenarios de aprendizaje, así como la 
disponibilidad de los programas de servicio de educación especial.” 
d) “Debe realizarse un perfil psicoeducativo individual para cada sujeto con 
necesidades educativas especiales, lo que debe servir como base para 
establecer criterios educativos para su instrucción.” 
 
4. Perspectiva que expresa la importancia de la influencia de estímulos 
ambientales en un sujeto y muestra poca consideración a los factores 
internos del individuo o su entorno general: 
 
a) Perspectiva psicoeducativa 
b) Perspectiva conductual 
c) Perspectiva biomédica 
d) Perspectiva biofísica 
 
5. Teoría que considera que la relaciones entre el individuo y su entorno son 
vistas como transacciones entre ambos, es un intercambio comunicativo, 
donde cada uno es alterado por el otro: 
 
a) Teoría cognoscitiva 
b) Teoría sociocultural 
c) Teoría ecológica 
d) Teoría socrática 
 
 
 
 
37 
RESPUESTAS 
 
1. b; 2. b; 3. a; 4. b; 5. c. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
38 
UNIDAD 2 
 
PARADIGMA FUNCIONALISTA 
 
OBJETIVO 
Describir el sustento filosófico educativo funcionalista de la educación especial. 
 
 
TEMARIO 
2.1 CONCEPCIÓN EPISTEMOLÓGICA 
 2.1.1 Empirismo 
 2.1.2 Positivismo 
2.2 CONCEPCIÓN DEL INDIVIDUO CON NECESIDADES DE EDUCACIÓN ESPECIAL 
2.3 ORIGEN DE LA NECESIDAD DE EDUCACIÓN ESPECIAL 
2.4 METODOLOGÍA 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
39 
MAPA CONCEPTUAL 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
PARADIGMA FUNCIONALISTA 
Metodología Origen de la 
necesidad de la 
educación 
especial 
Concepción 
epistemológica 
Concepción del 
individuo con 
NEE 
Empirismo 
Positivismo 
Gustavo 
Mendoza 
Parsons 
Proceso de 
evaluación 
 
40 
INTRODUCCIÓN 
 
 
El estudio de la conducta humana y su explicación, ha sido tema de interés de 
filósofos y psicólogos a través del tiempo, uno de los modelos que tratan de 
abordar el tema de la conducta humana es la corriente funcionalista, postura 
que ha sido de gran interés por la psicología americana y que, como su propio 
concepto alude, trata de establecer una actividad profesional pragmática; se 
interesa en la función adaptativa del ser humano sobre su medio ambiente y 
para alcanzar sus objetivos sugiere el uso de herramientas y técnicas sencillas, 
y que se encuentren a disposición inmediata. 
 Las bases filosóficas en las que se apoya el paradigma funcionalista son el 
empirismo, por un lado, y el positivismo por el otro. La teoría funcionalista 
expresa que la educación especial debe luchar por acciones integradoras ya 
que al considerar a la sociedad como un sistema total en el cual las partes que 
lo componen son elementos indispensables para que funcione adecuadamente, 
todos y cada uno de los integrantes de la sociedad tienen una función 
equilibradora, los sujetos con NEE debieran, entonces, ser tratados de manera 
participativa y apoyados para lograr una autonomía personal. 
 Propone que los sujetos con NEE deben desarrollar habilidades con ayuda 
de una de las instituciones provocadoras de aprendizajes formales: la escuela, 
mediante los programas educativos que propicien personalidades autónomas, 
creativas y con sentido de cooperación mutua. 
 La evaluación de habilidades y capacidades en los alumnos es un aspecto 
indispensable para que se reconozcan debilidades y fortalezas; la 
responsabilidad de que un programa funcione recae en los modelos educativos 
que se aplican. 
 
 
41 
2.1 CONCEPCIÓN EPISTEMOLÓGICA 
Desde que el hombre apareció sobre la Tierra, hace varios millones de años, 
probablemente haya tratado de entenderse a sí mismo y a sus semejantes. Con el 
paso del tiempo, en las antiguas civilizaciones griegas, los primeros filósofos ya se 
ocupaban de la conducta humana (aunque se nombra a Aristóteles como el padre 
de la psicología, antes de él ya había otros que intentaban explicar la conducta de 
los seres humanos). 
En las obras filosóficas de Aristóteles se expresa que las ciencias lógicas 
son un análisis del pensamiento y el lenguaje, considerado este último como un 
medio en la expresión del pensamiento. Aristóteles pone de manifiesto que el 
espíritu humano (considerado como el pensamiento mismo y lenguaje por 
extensión), posee tres elementos: el concepto, el juicio, y el raciocinio. 
El concepto se forma a través de una representación intelectual y abstracta 
de un objeto. Un objeto es conocido por el hombre a través de los sentidos pero el 
concepto se hace complejo por medio de los significados que él posee. El juicio se 
forma al unirse dos o más conceptos, que definen una realidad. Por último, el 
raciocinio, mediante el cual el hombre llega a formar juicios desconocidos a partir 
de algunos juicios que ya conoce; hay dos tipos de raciocinios: deductivos y 
inductivos. 
A lo largo del estudio de la conducta humana han surgido varios autores 
que han tratado de ganar campo y poner de manifiesto corrientes diversas, entre 
ellas una de las corrientes teóricas que nos interesa en esta unidad, el 
denominado funcionalismo. 
La postura funcionalista ha tenido una influencia muy importante, sobre todo 
en la psicología americana. Se ha definido como una escuela psicológica 
pragmática, sus fines son puramente prácticos, funcionales, de ahí precisamente 
su nombre. Un funcionalista tiende a interesarse en la función de adaptación del 
ser humano sobre el medio ambiente como aspecto prioritario; al funcionalista le 
importa la conducta adaptativa de un organismo de un modo consciente. 
 
 
42 
Entre 1842 a 1910 un psicólogo estadounidense llamado William James 
instaló su laboratorio en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts 
(se considera que abrió mucho antes que el famoso laboratorio de Wilhem Wundt). 
El laboratorio de James era modesto y fue fundado principalmente para enseñar y 
demostrar cómo influyen los factores fisiológicos en la psicología, sin embargo sus 
estudios poco tuvieron que ver con procedimientos estrictamente de laboratorio, y 
de hecho a James no le gustaban las actividades que tenían que ver con acciones 
de laboratorio y lo consideraba más una molestia que lo que valía. William James 
tuvo un fuerte impacto en la psicología, principalmente por su papel como 
observador de la vida mental y como fuente de inspiración para otros que le 
seguían. 
Al igual que Wundt, James era fisiólogo y le fascinaba la mente, pero se 
opuso de modo determinante a la versión de que la psicología era un área 
estrecha, artificial y esencialmente imprecisa, versión que Wundt expresaba en su 
época en Estados Unidos. 
A diferencia de la corriente estructuralista, James consideraba que 
cualquier conocimiento es válido en tanto sea útil, este pragmatismo sería el eje 
central en todas sus investigaciones, lo cual queda plasmado en su obra Principios 
de psicología. Los estudios realizados se dirigen a las diferencias individuales, las 
emociones y los impulsos irracionales del ser humano. La mente del hombre debe 
tener alguna función que justifique su supervivencia y la conciencia tiene la 
característica de ser personal, cambiante, continua y selectiva. La función que 
tiene la conciencia sobre el ser humano es hacer que sea un animal mejor 
adaptado y capacitarlo para elegir de aquellas alternativas quese presenten las 
que sean mejores. 
Por otro lado, en 1896 el notable psicólogo John Dewey publica un libro al 
que llama Psicología, y en él considera que la conducta es una coordinación total 
en cuanto a la adaptación del organismo. Para Dewey el aprendizaje de los 
individuos consiste en realizar asociaciones, es decir, mediante conexiones 
asociativas los sujetos amplían sus esquemas y dan paso a nuevas y más 
 
43 
complejas funciones. La frase que lo caracteriza es “la educación es la vida; 
aprender es hacer”. 
De esta manera, el paradigma funcionalista se apoya en dos importantes 
corrientes filosóficas: el empirismo y el positivismo. 
 
2.1.1 Empirismo 
Corriente filosófica que ha otorgado mayores aportaciones al saber educativo, 
sobre todo en la investigación pedagógica. Se considera que el empirismo es la 
doctrina filosófica, surgida en contraposición al racionalismo, que expresa que 
todos los conocimientos adquiridos por el ser humano surgen simplemente por 
adquisiciones de la experiencia. El empirismo lógico es la doctrina por cual la 
experiencia es la única fuente que poseemos para poder accesar y conocer la 
realidad que nos rodea y la razón desempeña un papel lógico, coordina 
coherentemente las observaciones realizadas de manera que aquello que se 
observa se convierte en objeto congruente y accesible al conocimiento. Las 
experiencias de un sujeto son consideradas como la vía por la cual se puede 
llegar a conocer un objeto real, pues mediante la intervención, las acciones 
concretas, y el uso de cada uno de los sentidos puede otorgar un significado real a 
las cosas. 
 
2.1.2 Positivismo 
Teoría de la ciencia fundada por Auguste Comte; expresa que como una teoría del 
saber rigurosa no admite realidades que no estén basadas en hechos; los hechos, 
a saber de Comte, son aquellos fenómenos que constituyen el único tipo posible 
de saber científico. 
Una de las premisas de la corriente positivista es la necesidad de eliminar 
todo tipo de religión, aunque reconoce la necesidad que tiene el hombre de un 
poder de tipo espiritual, creer en poderes superiores y divinos alienta el deseo por 
dar una explicación lógica y perfecta a los elementos y objetos que lo rodean, así 
como para dar una explicación científica a esos poderes divinos. 
 
44 
El objetivo de la ciencia positiva es fundamentar la existencia de la sociedad 
mediante la construcción de las ciencias. De esta manera, existen áreas o 
disciplinas que se encargan del estudio de los fenómenos sociales y las leyes que 
los rigen, que pueden convertirse en ciencias estrictas; es decir, es posible cumplir 
tal condición cuando las ciencias de lo social descansan sobre lo que otras 
ciencias puras o exactas han establecido. 
 
2.2 CONCEPCIÓN DEL INDIVIDUO CON NECESIDADES EDUCATIVAS ESPECIALES 
La psicología de William James se consideraba más práctica; su objeto de estudio 
era el conocimiento de la mente en funcionamiento. Al caracterizar la conciencia 
usaba frases como “personal y única”, “en constante cambio” y “evolucionando 
con el tiempo”. En este sentido la psicología considera que la forma de establecer 
acciones desde la perspectiva funcionalista se orienta a un modo más flexible y 
práctico de intervenir ante diversas situaciones concretas. El funcionalismo 
expresa que habría que retomar y elegir de entre diversas alternativas aquellas 
que se consideren más adecuadas para la solución de un problema; las técnicas o 
métodos posibles son diversos, por lo que para conocer un objeto o situación 
determinada, no necesariamente se tendrían que utilizar métodos complicados y 
sumamente elaborados, pueden utilizarse herramientas y técnicas simples que 
ayuden a profundizar en el conocimiento de un hecho o fenómeno. 
En cuanto al campo de la educación, James fue uno de los revolucionarios 
que se anticiparon a su tiempo, ya que proponía procedimientos más flexibles que 
los utilizados en la enseñanza autoritaria y tradicional prevaleciente, dando una 
perspectiva más humanista al campo educativo y un lugar prioritario al alumno. 
Propuso el uso de técnicas como la encuesta, las entrevistas y la observación 
para conocer un fenómeno, y no solamente los métodos complejos como la 
introspección, propuesta por los estructuralistas. En el área educativa esta postura 
funcionalista resulta muy gratificante. 
Para la teoría funcionalista la sociedad está estructurada de manera 
cooperativa; se considera un sistema estrechamente relacionado, que funciona 
como una unidad ordenada y organizada, en la cual la cooperación entre todos los 
 
45 
miembros y subgrupos que la componen son la base fundamental para tal 
operatividad. También postula que la sociedad funciona de acuerdo con un 
conjunto de reglas y valores compartidos y aceptados o establecidos por la 
mayoría de los miembros. Dentro de la expresión funcionalista la sociedad se 
define como un sistema estable con tendencia hacia el equilibrio, un grupo de 
elementos que trabajan conjuntamente para alcanzar bienestar y adaptación, y 
establece que cualquier forma de cambio social rompe el equilibrio por el que se 
trabaja, sin embargo existe la tendencia a restaurarse. 
Para hacerlo la sociedad dispone de mecanismos propios capaces de 
regular los conflictos y las irregularidades que pudieran surgir, estos mecanismos 
se expresan por medio de las normas que determinan el código de conducta de 
los individuos; las normas o lineamientos variarán en función de los medios 
existentes, esto específicamente es lo que rige el equilibrio social. Entendamos 
entonces a la sociedad como un sistema articulado e interrelacionado, una 
totalidad que se constituye por partes, las cuales tienen una función de integrar y 
de mantener al propio sistema. 
Dentro de la teoría funcionalista el sujeto con NEE tendría que ser tratado 
de manera participativa, con énfasis en habilidades y aptitudes encaminadas a la 
participación activa dentro de su medio para lograr adaptación y equilibrio en su 
medio de manera autónoma. Para que tal objetivo se cumpla todos los sectores y 
grupos de una sociedad deben cooperar y participar de manera interdisciplinaria y 
haciendo prevalecer los valores destacados por la educación especial: integración 
y normalización. 
Uno de los autores, Gustavo Mendoza, pionero de la tendencia funcionalista 
en Latinoamérica, recalcó la importancia de los sistemas. Otro autor representativo 
de la perspectiva funcionalista es Parsons, quien en su teoría hace referencia a la 
capacidad que tiene la sociedad para autorganizarse como un sistema social, un 
grupo que puede y debe resolver por sí solo algunos aspectos fundamentales para 
subsistir. 
El primero de los cuatro aspectos señalados por Parsons es la adaptación 
al ambiente; todos los individuos o integrantes de un grupo social determinado 
 
46 
están condicionados a encontrar por sí mismos las estrategias o alternativas de 
solución ante un conflicto o problema, y a volver a un estado de armonía tras él. 
El segundo aspecto hace referencia a la conservación del medio y control 
de tensiones, cada sociedad debe regular la forma en que los conflictos se 
presentan de manera que no se salgan de control. 
 El tercero es el de la persecución de una finalidad; ante un conflicto lo que 
se persigue es el equilibrio y el ajuste, esa es la finalidad última. 
El cuarto aspecto tiene como objetivo la integración mediante las diferentes 
clases sociales. Aun cuando todas las sociedades se clasifican y dividen en clases 
sociales diferentes, ante un desequilibrio o desajuste general todos los miembros 
se reúnen y cooperan entre sí para el logro de sus objetivos. 
Los sujetos con NEE podrían desarrollar estas mismas habilidades por 
medio de los programas educativos, las instituciones educativas y sus integrantes, 
y la comunidad en general, quienes propician el desarrollo y estimulación de 
personalidades