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Ogilvie, S (2014) The Economics of Guilds

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The Economics of Guilds (La economía de los Gremios)
*Guilds: Gremios. Asociación medieval de artesanos o comerciantes que a menudo tienen un poder considerable.
Los Gremios laborales se han observado desde hace miles de años en muchas economías: antiguo Egipto, Grecia y Roma; medieval y moderna India, Japón, Persia, Bizancio, y Europa; y la China del siglo XIX, América Latina, y el Imperio Otomano. Los gremios eran más predominantes en el área de fabricación, sin embargo casi todas las economías premodernas tenían gremios de comerciantes y minoristas, y algunos gremios tenían también de pintores, músicos, médicos, prostitutas, o deshollinadores. Los gremios eran más raros en el área de producción primaria, pero en algunos lugares tenían gremios de agricultores, jardineros, viticultores, pastores, mineros o pescadores.
Aunque los gremios han existido durante miles de años en las economías de todo el mundo, el análisis de los gremios como instituciones económicas se basa en gran parte en Europa entre aproximadamente el año 1000 y 1800.
Los Gremios en la Europa medieval y moderna ofrecen un mecanismo institucional eficaz mediante el cual dos grupos de poder, los miembros del gremio y las élites políticas, podrían colaborar en la captura de un trozo mayor del pastel económico y la redistribución a sí mismos a costa del resto de la economía. Los Gremios proporcionan un mecanismo organizacional para grupos de empresarios para negociar con las élites políticas de privilegios legales exclusivos que les permitió cosechar rentas monopólicas. Los miembros del gremio usan entonces sus gremios para redirigir una parte de estas rentas a las élites políticas a cambio del apoyo y la ejecución. En resumen, los gremios permitieron a sus miembros y las élites políticas negociar una forma de extraer rentas en los sectores manufactureros y comerciales, rentas que ninguna de las partes podría haber extraído por sí solo.
La evaluación de los gremios laborales de Ogilvie comienza con una visión general de dónde y cuándo surgieron los gremios europeos, qué ocupaciones abarcaron, lo grande que eran, y cómo varían a través del tiempo y el espacio. En este contexto, examinará cómo las actividades de los gremios afectaron la competencia del mercado, la seguridad comercial, el cumplimiento de contratos, la calidad de los productos, el capital humano y la innovación tecnológica. En algunas de estas esferas, una parte del tiempo, los gremios tomaron acciones que han contribuido a impulsar el crecimiento económico. Sin embargo, va a argumentar que en cada uno de estos ámbitos el comportamiento de los gremios se puede entender mejor cuando está dirigida a asegurar las rentas de los miembros del gremio; gremios transfieren una parte de estas rentas a las élites políticas a cambio de la concesión y la aplicación de los privilegios legales que permitieron a los gremios participar en la extracción de alquiler.
Los debates sobre los gremios no son sólo sutilezas históricas, sino que tienen implicaciones más amplias para un tema muy actual: el papel de las instituciones en el crecimiento económico. La conclusión de este trabajo considera lo que podemos aprender de los gremios para tratar esta cuestión. Los Gremios, argumentará Ogilvie, pueden dar un fuerte apoyo a la idea de que las instituciones surgen y sobreviven como resultado de los conflictos políticos de la distribución.
· Una breve historia de los gremios europeos
Gremios existían en Europa bajo el antiguo Imperio Romano y aparecieron ocasionalmente durante la Edad Media (c. 400-c. 1000), pero volvieron definitivamente a la vista con el resurgimiento del comercio y la industria, junto con el mantenimiento de registros públicos, después de aproximadamente el año 1000. Tuvieron su apogeo en la Edad Media, a partir del año 1000 a 1500, aunque sobrevivieron en algunas sociedades pasado 1800.
A veces, los gremios de comerciantes de un grupo de pueblos formaron una asociación de comercio de larga distancia llamado "universitas" o una "Hansa"; la más famosa fue la Hansa alemana, que por alrededor del año 1300 abarcaba gremios de comerciantes de un grupo básico de 70 en el norte alemán, holandés, y las ciudades del Báltico y una penumbra de unas 100 ciudades más pequeñas.
En algunos lugares, especialmente en Italia, también desarrollaron gremios "sectoriales", la combinación de los comerciantes y artesanos de una industria en particular. Alrededor de 1500, el panorama europeo de la alianza comenzó a cambiar. En las economías dinámicas del Atlántico Norte, especialmente Inglaterra y los Países Bajos (Bélgica moderna y los Países Bajos), gremios de comerciantes bajaron, con una proliferación de empresarios individuales que no pertenecían a ninguna asociación formal. Gremios de artesanos también comenzaron a debilitarse, como el comercio y la industria se trasladaron al campo, en la ciudad el individuo podría cumplir completamente sus reglamentos gremiales, debido a las muchas otras ciudades cuyos habitantes también querían operar allí.
En Inglaterra, los gremios declinaron en muchas ciudades durante el siglo XVI, con sólo una cuarta parte de los gremios en existencia en el año 1500 sobreviviendo al 1600. Muchos perdieron una parte importante de sus finanzas y sus funciones durante la Reforma de la década de 1530 y 1540, cuando la corona disuelve todos los gremios principalmente religiosos y confiscó la propiedad religiosa de los principalmente ocupacionales.
Inglaterra y los Países Bajos eran la excepción, ya que en la mayoría de otras sociedades europeas, los gremios conservan influencia económica hasta finales del siglo XVIII o principios del siglo XIX. Cuando la industria y el comercio se trasladaron al campo, los gremios urbanos no relajaron sus restricciones para seguir siendo competitivos, pero presionaron con éxito para la protección del gobierno contra los competidores rurales a cambio de una parte de sus rentas.
Nuevas alianzas continuaron formándose durante el siglo XVIII en Alemania, Austria, España, Francia, e incluso los Países Bajos. España y Portugal incluso exportaron sus alianzas en el extranjero, estableciendo poderosos "consulados", que sobrevivieron en América Latina en el siglo XIX. Muchos gremios europeos sólo se rompieron a raíz de la Revolución Francesa, como Francia abolió sus propios gremios en 1791 y por la fuerza exporta esta reforma institucional a los otros países europeos que invadieron y ocuparon.
Algunos gremios tenían sólo un puñado de miembros: en el siglo XVII en París, con medio millón de habitantes, el gremio de “metal-grabadores” permitían un máximo de 20 maestros, y de los relojeros un máximo de 72. Otros gremios no tenían un límite superior formal, pero sin embargo, limitaban la entrada a través de una pista de carrera que requiere de aprendizaje y maestría con condiciones estrictas para la admisión. En la pequeña ciudad alemana de Fulda en 1784, con apenas 8.500 habitantes, de los 21 gremios promediaron sólo 13 miembros cada uno, que van desde los cuatro tintoreros a 60 zapateros.
No importa qué tan numerosos o grandes fueran los gremios de una ciudad, los miembros del gremio eran típicamente formados por sólo una minoría de habitantes. La mitad de la población se veían inherentemente excluidos, ya que muy pocos gremios permitían a los miembros femeninos que no pertenecían en el estatus de segunda clase. Incluso para los hombres, miembros del gremio de la ciudad por lo general se requiería "ciudadanía", un privilegio costoso que gozan de menos de la mitad de los habitantes de una típica ciudad europea premoderna.
La mayoría de los gremios también excluían Judios, bastardos, migrantes, trabajadores, campesinos, antiguos siervos y esclavos, gitanos, miembros de otros gremios, los adeptos de las religiones minoritarias, hombres de la etnia "impura", y los que no podían pagar las cuotas de admisión. Como un español del siglo XIX dijo, los que no tienen fondos "llaman en vano a la puerta de la Alianza, ya que sólo se abría con una llave de plata”.Los gremios manifiestan una variación interesante en todas las sociedades, ciudades y plazos. Esto puede ayudar a evaluar sus efectos económicos.
· ¿Qué hicieron los gremios?
Los Gremios se dedican a múltiples actividades, por lo que proporcionan una excelente demostración del principio de que en el análisis del efecto económico neto de una institución, es imprudente centrarse en cualquiera de sus actividades en forma aislada. Esta sección considera cinco áreas en las que los gremios estaban activos: 1) la competencia y la estructura del mercado; 2) seguridad y cumplimiento de los contratos; 3) las asimetrías de información y estándares de calidad; 4) inversión en capital humano; y 5) la innovación tecnológica. Los efectos de los gremios en estas esferas económicas siempre han generado controversia. Muchos pensadores económicos primeros elogiaron gremios, como con el ministro del gobierno francés Jean-Baptiste Colbert que ordenó todas las artes francesas para formar alianzas, "con el fin de componer por este medio un grupo y organización de personas capaces, y cerrar la puerta a los ignorantes", o el consejero imperial austríaco, Johann Joachim Becher, quien sostuvo que las autoridades de la antigüedad habían inventado los gremios porque "la competencia debilita el sustento de la comunidad ". Otros, como Adam Smith, censuraron los gremios como “una conspiración contra el público”. Algunos afirman que los gremios eran tan generalizados y de larga vida que deben haber estado generando beneficios económicos, por ejemplo han mejorado la seguridad comercial, cumplimiento de contratos facilitados, las asimetrías de información que se resuelve entre productores y consumidores, superar las imperfecciones en los mercados de capital humano, incentivos creados favoreciendo la innovación tecnológica, o el capital social generado y la confianza. Otros argumentan que los gremios hicieron ineficiencias vía monopolios y monopsonios, acceso racionado a la inversión en capital humano, la innovación sofocada, dedicación a la costosa búsqueda de rentas, perjudicados forasteros como las mujeres, Judios y los pobres, y los recursos redistribuidos a sus miembros a expensas de la economía en general. La lectura del autor es que en un tema común subyacen actividades de gremios: gremios tendían a hacer lo que era mejor para los miembros del gremio. En algunos casos, lo que los gremios hicieron trajo ciertos beneficios para el público en general. Pero en la mayoría de las veces los gremios tomaron acciones principalmente teniendo el efecto de la protección y el enriquecimiento de sus miembros a expensas de los consumidores y no socios; la reducción de las amenazas de la innovación, la competencia y advenedizos audaces; y la generación de rentas suficientes para pagar las élites políticas que hacen cumplir los acuerdos de alianza y de otra manera podrían haber interferido con ellos.
1) Competencia y Estructura del Mercado
Gremios regulan la competencia del mercado. Cada gremio tenía privilegios legales que dotan a sus miembros con derechos exclusivos para practicar determinadas actividades económicas en un área geográfica determinada. Estos privilegios normalmente consistían en un monopolio sobre la producción de bienes y servicios específicos, junto con un monopsonio sobre la compra de insumos particulares. El gremio de comerciantes de una ciudad en particular aseguraba para sus miembros derechos exclusivos sobre el comercio de mercancías particulares, tipos de transacción, rutas comerciales, o destinos comerciales. Gremio de un lugar en particular de los tejedores, por ejemplo, reservaba para sus miembros el derecho exclusivo para tejer telas hechas de materiales particulares, para venderlos a los consumidores o comerciantes, para la compra de materias primas o semi terminados (como la lana e hilados), de emplear la mano de obra correspondiente (incluidos los aprendices, oficiales y hilanderos independientes), y de usar el equipo pertinente, como telares, batanes, y blanqueo campos. Privilegios exclusivos de un gremio aplican típicamente dentro de un área geográfica determinada, a veces consiste solamente en la propia ciudad, a menudo alcanzando en su circunferencia inmediata, y a veces se extienden más ampliamente a través de un distrito o provincia. 
En muchas regiones de Europa Central, el sur y el este, artesanos rurales se defendieron contra el acoso urbano mediante la creación de alianzas puramente rurales o formando alianzas "regionales" junto a los artesanos urbanos, para establecer y defender sus monopolios y monopsonios, los gremios participantes excluidos, los volúmenes de comercio restringido, los precios de producción establecidos por encima del nivel competitivo, los costos de los insumos fijos por debajo del nivel competitivo, e imponer costos de los competidores. 
Monopolios de gremios estaban protegidos en una variedad de maneras. Algunos límites a la competencia surgieron de factores geográficos, como los altos costos de transporte, las dotaciones de las materias primas, las economías de aglomeración urbana, o límites a la migración. Otros vinieron de protección política. 
Aunque no todos los gremios se han investigado en detalle, donde sobreviven los documentos que demuestran que las personas en el momento estaban dispuestos a pagar dinero para obtener, defender, atacar, eludir o subcontratar en privilegios gremiales, lo que sugiere fuertemente que estos privilegios fueron forzados suficiente como para tener un impacto económico real. Los solicitantes pagan altas tarifas para entrar en alianzas. El registro documental proporciona solo instantáneas ocasionales del efecto directo de los gremios en los mercados. Pero para los tiempos y lugares donde las cifras sobreviven, indican que los monopolios de alianza ejercieron efectos reales. 
· Cuando la Hansa alemana obtuvo los derechos exclusivos sobre las ferias sueco Skåne después de 1370, la participación de los comerciantes holandeses e ingleses declinó, las ferias se contrajeron, y la gama de productos se estrecharon. 
· Después de 1440, cuando la corona noruega comenzó a reducir los privilegios de la Hansa alemana en Bergen, hubo una afluencia de comerciantes de Holanda y el comercio de Noruega se expandió. 
· En 1650, cuando el estado Württemberg otorgó a la "sociedad" gremial de los comerciantes tintoreros un monopolio sobre el acabado y la exportación de textiles de lana peinada, la participación de las tejedoras, mujeres y comerciantes rurales disminuyó y la industria se contrajo. 
· En la década de 1750, cuando algunos gobiernos holandeses de la ciudad obligaron a gremios a bajar sus barreras de entrada, la artesanía y los oficios vieron una gran afluencia de participantes más pobres, especialmente a las mujeres. 
· En 1778, cuando los consulados españoles perdieron su monopolio, el comercio legal se expandió enormemente en América Central, el Río de la Plata, Chile, Cuba y Venezuela. 
La historia de los gremios muestra que la colegiación profesional, con sus efectos de largo alcance, no es un fenómeno moderno. Las organizaciones profesionales hacer cumplir las barreras a la entrada que estaban por defecto en todos menos en las ocupaciones más pobres antes de la Revolución Industrial; lo que es nuevo en las economías modernas es la existencia de tantas ocupaciones donde no se requiere licencia. Gremios demuestran cómo la concesión de licencias en el trabajo, incluso cuando hace cumplir de manera imperfecta, tiene efectos económicos reales, aunque sólo empujando la actividad económica en el sector informal, donde el crecimiento es a menudo sofocada por los derechos de propiedad inseguros, la mala ejecución de los contratos, los riesgos altos, horizontes de corto tiempo, la escasez de información, fraude al consumidor, y la explotación laboral.
2) Seguridad y Cumplimiento de Contrato
El crecimiento económico requiere de los mercados, y los mercados requieren de instituciones de apoyo que garanticen los derechos de propiedad y cumplimiento de contratos.Gremios, como las redes sociales cerradas, podrían haber sido capaces de proporcionar estas garantías mediante la generación de capital social de la confianza y la acción colectiva. La evidencia histórica para Europa durante los ocho siglos antes de la industrialización, sin embargo, indica que los derechos de propiedad y cumplimiento de contratos se les garantizaba principalmente a través de prácticas de negocio privado (registros escritos, prendas, corredores, notarios, empresas) con el apoyo de instituciones de orden público (sistemas legales, administraciones municipales, los gobiernos reales). Instituciones de orden privado, tales como gremios ocasionalmente proporcionados por suplementos informales a estos mecanismos, por lo general de forma particularizada para sus propios miembros. Estos no sustituyen a las instituciones públicas en la prestación de los derechos de propiedad generalizadas y cumplimiento de los contratos a la economía más amplia. De hecho, en algunos casos, las acciones de los gremios en la búsqueda de rentas para sus miembros tienden a reducir la seguridad de la propiedad y los contratos para otros en la economía. Para mayor seguridad de los derechos de propiedad, las instituciones de orden público eran mucho más importantes que las redes de orden privado como alianzas. 
Los Gremios a veces asumieron tareas que se relacionaron con la prestación del orden público, como la seguridad, el cumplimiento de contratos, e incluso una acción militar. Esto a veces se ha interpretado como que los gremios pueden reemplazar efectivamente al Estado en la prestación de dichos bienes. Sin embargo, cuando se examinan y se ponen en contexto las acciones específicas de los gremios, la lección es que los gremios sólo se complementan con las instituciones de orden público en una medida modesta, sólo para sus propios miembros, y sólo cuando se adaptan a los intereses de la Alianza para hacerlo. Como un ejemplo, gremios de artesanos fueron ocasionalmente utilizados por los gobiernos de la ciudad para organizar milicias municipales. Pero los gremios no eran necesarios ni suficientes para este tipo de milicias, y la mayoría de las ciudades y territorios medieval y moderna organizaron la defensa y sin la participación directa de los gremios. 
La seguridad en sí, ya sea garantizado a los individuos, a los gremios, o para toda la economía, fue proporcionada por las autoridades públicas. Por otra parte, las garantías de seguridad que los gobernantes otorgados a los gremios fueron particularizadas: se aplican sólo a los miembros del gremio que los obtienen, por lo general a cambio de pagos y favores a la regla, y por lo tanto no creó la seguridad generalizada para apoyar el crecimiento económico más ampliamente.
3) Las asimetrías de información y Normas de Calidad
Las asimetrías de información entre los productores y los consumidores respecto a la calidad de los bienes plantea la posibilidad de una falla de mercado que podría ser resuelto a través de las normas establecidas por una organización de productores, como una alianza. Sin embargo, el problema de la "calidad" en virtud de la información asimétrica no se resuelve haciendo que los productores fijan un estándar específico, sino más bien por ofrecer a los consumidores una información fiable acerca de la calidad para que puedan elegir la combinación calidad-precio que prefieren. Los gremios de artesanos a menudo regulan las materias primas, procesos de producción, la formación y las características de salida, lo que ha inspirado a algunos a sostener que los gremios ofrecen una solución eficiente a los fallos del mercado en relación con la calidad del producto. De hecho, una organización monopólica como un gremio podría estar en mejores condiciones que una serie de productores que compiten para garantizar una única calidad estándar. Pero esas mismas características hacen típicamente a los gremios menos capaces y dispuestos a emprender la respuesta flexible a los cambios en la demanda necesarios para ofrecer la combinación de calidad y precio deseado por una variada y cambiante población de clientes. 
Los clientes a menudo describen los controles de calidad de alianza como inadecuada, y los comerciantes mayoristas añaden sus propias inspecciones de calidad en el punto de compra. Como un inspector del gremio alemán declaró en 1660, "la tela de sellado se lleva a cabo muy mal, y cuando no se dice nada al respecto, se incurre en una gran enemistad". Inspectores de Gremios carecían del incentivo para desarrollar las habilidades y desplegar los esfuerzos necesarios para detectar trabajos de baja calidad más allá de las características superficiales (como el tamaño), que eran evidentes para los comerciantes mayoristas y consumidores de todos modos. Acciones de gremio para asegurar las rentas de sus miembros también podrían causar daño no intencional en la calidad de la producción de la alianza. Los Gremios a menudo establecen precios máximos para las materias primas, por lo que los proveedores a veces tratarían de obtener beneficios mediante la reducción de la calidad. Gremios impusieron techos a destajo en los subcontratistas (como hilanderos), privándolos de los incentivos para trabajar con más cuidado. 
Los Gremios a veces aplican "contratación de monopolio", que prohíbe las ventas y las compras de los artesanos y comerciantes individuales. Esto creó un régimen rígido de precios colectivos y contingentes que eliminaron los incentivos de artesanos individuales para hacer mejor el trabajo y los incentivos individuales de los comerciantes a experimentar con nuevas relaciones calidad-precio que podría mejorar la demanda de los consumidores. 
Las comparaciones entre países muestran que muchas industrias fuertemente “gremiadas” producen bienes y servicios de una calidad medida en términos de lo que los consumidores querían, que se compara pobremente con industrias similares donde los gremios eran débiles o ausentes. Los gremios eran ciertamente a menudo activos en la regulación de la calidad. Pero hay poco apoyo empírico a la idea de que eran instituciones eficientes para la solución de las asimetrías de información entre productores y consumidores. Sus otros incentivos, en particular el deseo de generar rentas para sus miembros, interferían con su capacidad para garantizar los estándares apropiados: la variación en el nivel de calidad deseado por los consumidores, no productores.
4) Inversión en capital humano
Los Gremios se ven a menudo como sinónimo de inversión en capital humano, ya que muchos de ellos operan sistemas de formación. Cualquier institución que fomenta habilidades es interesante, ya que las teorías modernas del postulado de crecimiento económico mencionan que la inversión en capital humano hace que la gente trabaje de manera más productiva, inventan mejores técnicas y mejoran la calidad del sustituto. Los gremios de comerciantes y minoristas rara vez regulan la formación, a pesar de que el comercio exigió alfabetización, aritmética y competencias geográficas y lingüísticas. Los gremios de artesanos, sin embargo, a menudo operan programas de capacitación obligatorios. La mayoría requería "aprendizaje", un número mínimo de años de formación no remunerado (o mal pagados) en el lugar de trabajo con un maestro de la alianza. 
Gremios a menudo requieren un aprendiz o jornalero que pasan un examen o producen una "obra maestra", una pieza de trabajo utilizado para juzgar su aptitud para convertirse en un "maestro". Solamente los maestros, que habían obtenido la licencia de alianza completa, se les permitieron practicar una ocupación de gremio independiente.
Las comparaciones entre países también ponen en duda si los gremios eran instituciones esenciales para asegurar niveles adecuados de inversión en capital humano. Muchas ocupaciones fueron “gremiadas” en algunas sociedades europeas premodernas y “no gremiadas” en otros. Tejer lino, tejido de estambre, la producción de algodón, la toma de la guadaña, la toma de la cinta, tejido, fabricación de encajes,y la fabricación de productos de hierro pequeñas fueron “gremiadas” en muchas regiones de Alemania, Austria, Italia, España, Bohemia, Serbia, Bulgaria y Grecia, pero “no gremiadas” en muchas partes de Inglaterra, los Países Bajos, Escocia, Suiza, e Irlanda. Lo que decide si se “gremiaba” una actividad no era sus requisitos de formación, pero si un grupo de practicantes era políticamente capaz de asegurar y mantener los privilegios gremiales sobre esa actividad. 
Para algunas ocupaciones premodernas, la formación especializada fue claramente necesario, y en algunos, el aprendizaje formal fue el mejor método para proporcionarla. Pero las comparaciones entre Europa premoderna sugieren que los gremios no eran ni necesarios ni suficientes para garantizar que las personas invierten en su propio capital humano. Se podría argumentar que las normas culturales sexistas, antisemitas y racistas eran universales en las sociedades premodernas, por las barreras de los gremios contra las mujeres, los Judios, y los grupos étnicos minoritarios. 
5) Innovación Tecnológica
¿Cómo afectan los gremios en la innovación tecnológica? La forma más visible en el que los gremios interactuaron con nuevas técnicas fue cuando, como ocurría a menudo, se les opusieron. Muchos miembros del gremio pensaban que había un bulto limitado del trabajo para todos. Innovaciones que aprietan más producción de los insumos existentes inundarían los mercados, bajarían los precios, y pondrían al maestro de alianza sin trabajo. Como un intelectual catalán del siglo XIV dijo, "Si un zapatero viene junto con nuevas herramientas y hace 70 zapatos en un día donde otros hacen 20. . .Sería la ruina de 100 o 200 zapateros". Los Gremios a menudo se opusieron a las innovaciones que parecían amenazar a sus rentas en este mundo de suma cero. Ellos presionaron contra los nuevos dispositivos y productos, prohibieron a sus miembros a adoptar nuevos procesos, bloquearon las importaciones que incorporan nuevas ideas, y boicotearon las mercancías y de los trabajadores de los lugares que utilizan técnicas prohibidas. Por otra parte, los gremios no siempre se oponen a la innovación, y una serie de nuevas técnicas fueron inventadas por maestros de alianza o adoptadas dentro de los gremios. Hasta cierto punto, esto era inevitable debido a que un gran porcentaje de los productores industriales especializados, se organizaron en gremios. Sin embargo, también se puede proponer modelos teóricos en los que los gremios proporcionan mecanismos institucionales para apoyar la invención y difusión de nuevas tecnologías. Por ejemplo, al proporcionar rentas de monopolio en los mercados de productos, los gremios podrían haber permitido a los innovadores para captar una porción de las ganancias derivadas de la innovación. Por monopolizar el mercado laboral en una ocupación determinada, gremios podrían ayudar a garantizar la transmisión de técnicas de generación en generación (a través de años obligatorios de aprendizaje) y el espacio (a través de los viajes obligatoria por jornaleros). Al promover la agrupación espacial de los artesanos en las ciudades, los gremios podrían facilitar la transferencia de tecnología entre los maestros. 
Por supuesto, la cuestión fundamental es qué arreglos institucionales abordan mejor las posibilidades de fallo de mercado que supone el hecho de que la información tecnológica es un bien público. Mientras que los modelos teóricos de cómo gremios podrían fomentar la innovación, sin duda, la captura de parte de la verdad, casi cualquier estructura de mercado pueden ser demostrado tener cualidades innovadoras superiores, dependiendo de la elección de los supuestos. Por otra parte, los supuestos en estos modelos a menudo no se ajustan a los hechos sobre el terreno. Gremios, como hemos visto, disfrutaron de los monopolios legales con fuertes barreras de entrada. Niveles muy altos de concentración industrial, como los impulsados ​​por los gremios, rara vez muestran un efecto positivo en el progreso tecnológico, con más frecuencia encaminados a impedir que a limitar el número de fuentes independientes de la innovación, la reducción de incentivos para mejorar la posición en el mercado mediante la elaboración de nuevas técnicas, y el bloqueo de la entrada de advenedizos aventureros. Tampoco la difusión de información técnica requiere de alianzas. Como se mencionó anteriormente, los extranjeros que se les había negado la formación de la alianza lograron aprender los conocimientos técnicos pertinentes sin ella. 
Gremios fijan precios mínimos para proteger a sus miembros de los competidores de bajo costo, pero también disuaden innovadores prohibiéndoles aprovecharse de encontrar maneras de cobrar menos que sus competidores. Gremios restringieron admisiones y prohibieron la movilidad de excluir a los participantes, pero estas regulaciones también disuaden la innovación, porque la migración de los profesionales que incorporen prácticas industriales y comerciales innovadoras fue la forma más común de transferencia tecnológica en las sociedades premodernas. 
Gremios impusieron demarcaciones entre los diferentes oficios para proteger los ingresos del monopolio de sus miembros, pero esto disuade la innovación al impedir el intercambio productivo de ideas entre los órganos adyacentes de conocimiento. Las comparaciones dentro y entre las sociedades europeas sugieren que, aunque los gremios veces permitidas o incluso pioneros en nuevas prácticas y productos, su efecto neto en la innovación tecnológica fue negativo. No hay evidencia de que la innovación tecnológica fue mayor en los “gremiados” fuertemente. Por el contrario, en muchos casos, las industrias “no gremiadas” o débilmente “gremiadas” estaban a la vanguardia de la invención, la adopción y difusión de nuevas técnicas. La evidencia sobre el nivel de ambas regiones políticas e industrias específicas por lo tanto indica que el efecto neto de los gremios fue intensificar, en lugar de corregir, las imperfecciones en los mercados relacionados con las innovaciones.
· ¿Qué gremios nos hablan de las instituciones y el crecimiento?
Algunos modelos de los mercados y el crecimiento económico señalan la importancia de las instituciones que generan confianza y el "capital social". Los hallazgos empíricos sobre gremios europeos sugieren que la confianza y el capital social son dos tipos distintos, que desempeñan fundamentalmente diferentes roles en el desempeño económico. Un gremio normalmente genera una confianza particularizada entre sus propios miembros, como los iniciados en la red social cerrada y múltiplex de ese gremio. Pero en general el crecimiento económico requiere una confianza generalizada que hace que personas estén dispuestas a realizar transacciones en pie de igualdad con todos, incluso extraños. No hay evidencia de que un fideicomiso particularizado en las personas que eran miembros de la misma Alianza alentó una confianza generalizada en toda la economía en general. Por el contrario, como hemos visto, el capital social de particular de los gremios dio lugar a la búsqueda de rentas, las luchas de demarcación, y la hostilidad hacia los extranjeros, disminuyendo en vez de fomentar la confianza en los extraños que podrían haber hecho a los mercados y los estados trabajar mejor. 
Los gremios tienen lecciones para explicar la emergencia, la supervivencia, y la disminución de las propias instituciones económicas. Gremios existían en una amplia gama de lugares geográficamente variados, europeos y no europeos, desde el Círculo Polar Ártico hasta el ecuador, desde grandes ciudades marítimas como Venecia y Estambul a pequeños pueblos sin litoral en el Bosque Negro o el norte de Bohemia. Estas sociedades incluidas de idiomas muy diferentes, religiones y sistemas de valores, desde el Imperio Romano a Egipto, la India, China, Japón, Persia, Turquía, Europa, y América Central y del Sur. Este rango sugiere que la formación de alianzas no es un resultado del accidente, la geografía, las creencias culturales, densidad de población,o los requisitos técnicos de diversas ocupaciones. En su lugar, los hallazgos históricos sobre gremios proporcionan un fuerte apoyo para las explicaciones de acuerdo en que las instituciones surgen y sobreviven durante siglos no principalmente porque abordan las fallas del mercado, sino porque sirven a los intereses de distribución de los grupos de poder. 
Gremios ilustran la larga interdependencia histórica entre las instituciones económicas y políticas en la regulación de los mercados. Gremios podrían sostener el monopolio colectivo de sus miembros en contra de free-riding interior y la competencia externa solamente por conseguir el apoyo de las autoridades políticas a cambio de una parte de las rentas. Los gobiernos urbanos y reales premodernos se basaron en múltiples fuentes de impuestos, préstamos y apoyo político. Los gremios eran instituciones cuyos costos totales eran grandes, pero fueron distribuidas en un gran número de personas posibles participantes, empleados, consumidores, que se enfrentaron a los altos costos de transacción en la resistencia a una institución políticamente arraigada. Los beneficios totales de los gremios, por el contrario, eran pequeños, pero se concentran en un pequeño grupo de miembros-gremio, élites políticas que enfrentan bajos costos de organizar alianzas para mantenerlos en el ser. Los Gremios han sobrevivido durante tanto tiempo en tantos lugares a causa de esta lógica de la acción colectiva. 
Las razones de la ruptura gradual de la coalición entre gremios y gobiernos en algunas partes de Europa occidental siguen siendo motivo de intenso debate. Los hallazgos históricos sobre gremios proporcionan así un fuerte apoyo a la idea de que las instituciones surgen y sobreviven durante siglos no porque sean eficientes, sino porque sirven a los intereses de distribución de los grupos de poder.

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