Apuntes Grupo Humano, su Formación y Estructura - Prof P Valdivieso

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Universidad de Chile
Magíster en Psicología Educacional
Departamento de Psicología
Apuntes 
“El Grupo Humano, su formación y Estructura”
Prof. Dr. Pablo Valdivieso T.
Mayo 2010
Los Grupos Humanos, su dinámica y potencialidades
Los grupos humanos son un importante eslabón entre individuo y sociedad, nos constituyen (socialmente), a su vez los constituimos permanentemente. 
Los grupos en Psicología Social
Los grupos humanos han sido estudiados por diferentes disciplinas en las Ciencias Sociales (Antropología, Sociología y Psicología). El enfoque para acercarse a los mismos ha dependido, en cada caso, de la orientación teórica del investigador y del fenómeno específico observado (composición, tamaño, origen, comportamiento, etc.)
En el caso de la disciplina psicológica el estudio de la grupalidad ha constituido uno de los objetos privilegiados de la misma. Tanto la psicología evolutiva, la psicología organizacional y la psicología social han dedicado parte de su esfuerzo a comprender la relación entre el individuo y la sociedad a través de los grupos humanos. 
Al momento de conceptualizar al grupo, llama la atención que los autores han puesto énfasis en diferentes aspectos del mismo; algunos relevan los aspectos interaccionales, otros los referenciales, otros los formales (tamaño, duración) o estructurales.
Muchos autores han desarrollado su quehacer a través de los grupos; desde ese punto de vista éstos se transforman en un medio a través del cual se interviene en la realidad: es el medio para lograr algún propósito; tal es el caso de la dinámica de grupos, la animación sociocultural, la psicoterapia grupal, el aprendizaje cooperativo y el trabajo en grupo, por nombrar algunos de los desarrollos en el campo de la aplicación grupal.
El estudio y comprensión de los grupos humanos es una tarea no resulta simple. En palabras de Ana María Fernández
, 
“... los discursos respecto a la grupalidad, fueron organizando una infatigable Torre de Babel. ¿Cómo transitar por ella? Los múltiples campos de intervención instituidos, las variadas técnicas implementadas, la enunciación de discursos teóricos de diverso origen dibujaron, en su devenir, un cierto recorte disciplinario. Sin embargo no puede considerarse -hasta el presente- que sea pertinente hablar de un cuerpo teórico sistemático de lo grupal” (pg. 17) 
Sin perjuicio de lo anterior, los grupos humanos son una realidad psicológica y social de gran relevancia para la comprensión, tanto de la sociedad como de las personas.
Es posible afirmar que lo grupal es un dispositivo relevante para la comprensión del modo de ser y del comportamiento de las personas, específicamente permite comprender y situar desde donde se realizan los procesos de aprendizaje y también donde suceden los procesos de incorporación de las personas a la cultura (procesos de socialización). Los grupos humanos ofrecen a sus miembros, por una parte, modelos de comportamiento social, de comprensión social y de identidad psicosocial; por otra, el grupo es un espacio relacional que media entre las personas y la sociedad y, por lo tanto es conformado y recreado constantemente por quienes lo integran.
Lo anterior levanta dos temáticas que son relevantes en lo que respecta a la relación entre grupalidad y educación: la primera dice relación con que la mayoría de los fenómenos educacionales pueden ser considerados como fenómenos grupales que responden y generan una cierta cultura institucional, la segunda que se deriva de la anterior, es que la escuela es un lugar o espacio en el que se instalan relaciones tanto al interior de múltiples grupos como relaciones entre estamentos diferentes o relaciones intergrupos. 
Tal como lo plantean Yubero y Larrañaga (2002), en el contexto de la educación y de la escuela, los sujetos forman parte de grupos cursos, de grupos de amigos, de grupos profesionales y de la escuela como institución, desarrollando allí no solo relaciones que atañen a la tarea educativa sino también generando múltiples lazos de carácter socioafectivos.
Los elementos que se presentan a continuación debiesen ayudarnos a comprender el funcionamiento de los grupos humanos de mejor forma y de esa manera tener mejores herramientas para potenciarlos como espacios de desarrollo educativo en sus dimensiones individuales y colectivas. Lo anterior en el entendido que en la institución escolar existen y se generan una multiplicidad de grupos que, por una parte, tienen una dinámica propia e interna (dimensión intragrupal) y, por otra, se relacionan entre sí (dimensión intergrupal).
A) La psicología de los grupos desde la perspectiva psicosocial
Según M.Pilar González
, la Psicología Social se preocupa desde los procesos interpersonales hasta los intrasocietales pasando por los procesos de grupos, organizaciones y la comunidad.
Sin embargo, es posible afirmar que no toda relación interpersonal es grupal aunque puede serlo. A ello nos referimos con que una relación será grupal solo en la medida en que los individuos en interacción se perciban a si mismos y/o al otros como parte de un grupo. Dicho de otra manera en la medida en que las personas en interacción se relacionen entre si desde las identidades grupales a las que pertenecen. Cabe destacar que el tema de la percepción de la pertenencia al grupo por parte de la persona, se relaciona con elementos subjetivos o creencias que tienen éstas. 
Lo anterior nos lleva a plantearnos la necesidad de conceptuar al grupo como una experiencia relacional. Para ello resulta interesante mencionar la conceptualización dada por Henri Tajfel en su texto Grupos Humanos y Categorías Sociales:
“Adoptaremos un concepto de "grupo" idéntico a la definición de "nación" propuesta por el historiador Emerson (1960) cuando escribió: "La afirmación más simple que puede hacerse acerca de una nación es que es un conjunto de personas que sienten que son una nación; y puede ser que, después del análisis más meticuloso, ésta sea también la afirmación definitiva". Esta es una descripción de lo que es un grupo que puede incluir una gama de uno a tres componentes: componente cognitivo, en el sentido del conocimiento de que uno pertenece a un grupo: componente evaluativo, en el sentido que la noción de grupo y/o de la pertenencia de uno a él puede tener una connotación valorativa positiva o negativa: y componente emocional, en el sentido de que los aspectos cognitivo y evaluativo del grupo y de la propia pertenencia a él pueden ir acompañados de emociones (tales como amor u odio o agrado o desagrado) hacia el propio grupo o hacia grupos que mantienen ciertas relaciones con él (Tajfel 1984)”. (el subrayado es mio)
Esta conceptualización de grupo, nos permite incluir, o salvar, un viejo problema en la psicología social; cual es el tema del tamaño del mismo. Lo más frecuente es que cuando nos referimos a los grupos estamos pensando en agrupaciones relativamente pequeñas, aquellas en las que es posible que exista interacción (cara a cara) entre sus miembros. Ello deja afuera todas aquellas instancias grupales que también constituyen y dan identidad a las personas, tales como agrupaciones cognitivas de mayor tamaño (clubes, asociaciones, nacionalidades, religiones, instituciones educativas etc.) Estas agrupaciones de mayor tamaño han sido también descritas como categorías sociales y han sido analizadas en profundidad por Henri Tajfel. 
Relacionado con el párrafo anterior, J. Fco Morales
 (1999, pg 284) mencionando a Drigotas, Insko y Schopler (1996) nos plantea que existen dos cuestiones fundamentales respecto del estudio del grupo humano:
1. la discontinuidad entre la conducta individual y aquella que es grupal (ya sea representando al grupo o como parte de él).
2. La existencia real del grupo: solo en ciertas circunstancias un conjunto de personas conforman un grupo real. 
Un comentario respecto de lo último, la idea planteada de “grupo real”, nos levanta el concepto de grupo psicológico que puede ser comprendido como aquel que existe en las “mentes” de susintegrantes, que es conformado mediante la cognición que le da realidad al mismo y que genera identidad a aquellos que lo conforman. En este sentido se plantea Bar-Tal cuando define grupo psicológico:
“Las condiciones necesarias y suficientes para que un determinado colectivo se convierta en grupo psicológico son tres: 1) que los componentes de ese colectivo se definan como miembros del grupo; 2) que compartan las creencias grupales y 3) que exista algún grado de actividad coordinada. La creencia fundamental es "somos un grupo" (Bar-Tal 1990)”. (citado por Turner
)
Por su parte, Turner conceptualiza al grupo de la siguiente manera:
“El grupo existe cuando dos o más personas se perciben a sí mismas como miembros de una misma categoría social. (Turner 1982). El grupo psicológico se define como aquel que es significativo, desde el punto de vista de la psicología, para los miembros que lo forman, al que se remiten subjetivamente para la comparación social y para la adquisición de normas y valores, al que aceptan pertenecer personalmente y que influye en sus actitudes y comportamiento.” (Turner 1989)
Resulta relevante destacar de esta conceptualización el rol que juegan los grupos para la generación de normas y valores a los que las personas “se remiten subjetivamente” para la comparación social. Turner apunta aquí a la función de guía del comportamiento que tienen los grupos.
En un sentido complementario parece relevante comentar la idea planteada por Tajfel cuando dice, en su conceptualización de grupo, “después de un análisis más meticuloso, ésta sea también la afirmación definitiva...”, lo anterior, permite pensar que la existencia de grupo que está instalada en las personas (grupo psicológico) tiene al mismo tiempo existencia en lo social, es decir en las cogniciones de otros que lo reconocen como tal y con el que interactúan.
Es posible entonces pensar que una conceptualización de grupo psicosocial debiese incluir ambas dimensiones: la existencia para sus miembros y el reconocimiento del mismo en la realidad social.
Entonces, se puede afirmar que:
Un hecho esencial de la Psicología Social y de los Grupos que proponemos es plantearse la pregunta: ¿cómo los individuos crean la realidad de los grupos y como éstos últimos influyen en sus acciones?
Podemos considerar que los fenómenos de los grupos son el producto de las acciones de los individuos y viceversa: las acciones humanas son el producto de las dinámicas grupales.
B) Grupo primario que genera identidad
Decíamos en la introducción que el estudio de los grupos ha generado diferentes clasificaciones, una de ellas es la siguiente
1. Grupo primario y grupo secundario: 
Grupo Primario: Son aquellos que conforman tanto la naturaleza social como las ideas sociales de sus miembros. Sus características son: a) número pequeño de personas, que facilitan la interacción cara a cara, b) una cierta duración en el tiempo, c) la existencia de lazos afectivos, cohesión e identificación entre sus miembros y d) cumplen una función de agentes de socialización de sus miembros. Ejemplos de ello son la familia y el grupo de pares.
Grupo Secundario: tienden a ser más amplios, suelen formarse en torno a un propósito específico, no necesariamente significan una relación cara a cara o una relación intensa. Ejemplo de ello podría ser una asociación o una institución laboral.
2. Grupo de pertenencia y grupo de referencia. 
Grupo de Pertenencia: Es aquel al cual la persona pertenece en virtud de su nacimiento y/o de otras circunstancias de la vida (clase social, familia, nacionalidad, sexo). Es una pertenencia no elegida aunque permite cambio del mismo.
Grupo de Referencia: Son aquellos que las personas eligen o aceptan como modelos o “referentes”, tanto para la adquisición de valores como de creencias, actitudes y conducta. Operan como “guía” del comportamiento humano. Estos grupos requieren de una adhesión voluntaria por parte de sus integrantes. Estos grupos son importantes constructores de la identidad.
Los grupos de referencia pueden ser también grupos de pertenencia; en el caso de la familia, esta cumple ambas condiciones.
C) Los Procesos de Formación de Grupos
A partir de lo expuesto anteriormente se puede plantear la pregunta:
¿Cómo los individuos crean la realidad de los grupos, los constituyen y cómo éstos últimos influyen en sus acciones? Esta pregunta inevitablemente nos lleva al proceso de formación de los grupos y los elementos que en ellos influyen:
En el proceso de conformación grupal se ven involucrados tres elementos: 
· Identidad: Tiene que ver con el hecho que los sujetos se identifican con el grupo adquieren características de este y las hacen propias, los sujetos toman aspectos del grupo y los llevan a su propia identidad a su propio comportamiento o “manera de ser”.
· Estructura: guarda relación, con el hecho de que en el proceso de formación de grupo se establece una pauta de relaciones entre los miembros, pauta que establece diferenciaciones roles estatus y que regula el accionar del grupo frente a otros grupos como de manera interna. 
· Interdependencia: corresponde a los sentimientos asociados al hecho de ser parte de un grupo, es lo no obvio, no es la tarea o el objetivo del grupo la interdependencia son las dinámicas (pensamientos, sentimientos, percepción de mutua dependencia psicológica y real para el logro de los objetivos y necesidades, entre los integrantes del grupo, la atracción la afiliación la cooperación, es lo que en definitiva se constituye en el “cemento psicológico” del grupo, pues lo que lo mantiene unido.
D) La estructura de los Grupos Humanos
En la relación que se da entre los miembros del grupo, en la interacción se generan pautas de relaciones que se denominan estructura. 
Determinados ambientes, miembros, objetivos y metas grupales inciden en que la estructura posea tales o cuales características, las que a su vez afectan el desarrollo del resto de las funciones y características grupales.
La estructura grupal corresponde a la pauta de relaciones entre las distintas posiciones grupales. La estructura se constituye en el proceso de formación y desarrollo de los grupos, pues en la medida que el grupo se va complejizando aparecen las diferencias individuales, lo que implica que diversos individuos asuman diversas funciones y posiciones.
La estructura grupal se va generando en función de los objetivos del grupo, de las capacidades y motivaciones de sus miembros, y del medio ambiente físico y social que rodea al grupo. 
La estructura de un grupo dado puede tener un carácter formal, si es establecida y conocida explícitamente por todos los miembros del grupo, o un carácter informal si no ha sido establecida explícitamente pero igualmente opera a la hora de establecer interacciones intra o intergrupales. Asimismo, los individuos que componen el grupo pueden ser concientes o inconscientes de la estructura del mismo, sin embargo, en cualquiera de los dos casos ésta opera igual, determinando las características y condiciones de las interacciones.
La estructura grupal puede ser analizada considerando básicamente cuatro elementos:
· Posición: hace referencia al lugar o parte diferenciada que ocupa cada individuo en el grupo. la posición determinará el status y el rol de los miembros del grupo.
· Status: corresponde a la evaluación o valoración que hacen los miembros del grupo respecto de su posición y de la de los demás. Cuando los status de los diversos miembros del grupo difieren entre sí entonces lo que aparece es una estructura jerárquica, donde en base a la desigual valoración de las posiciones en el grupo el poder se reparte en forma desigual.
Cada posición tiene su propio status, el cual es independiente del individuo en particular que este ocupando la posición en un determinado momento, el status corresponde a la valoración que se le otorga a una posición dada e implica la asignación de características relativas al poder, liderazgo, o atracción; el status es el rango de la posición.
Es necesariodiferenciar entre status adscrito, correspondiente a aquel que es atribuido por características intrínsecas a la posición o al miembro en particular sin consideración de méritos ni esfuerzos (Ej: cargo, raza, sexo, título, etc.); del status adquirido, basado en el logro o fracaso personal (Ej: valiente guerrillero, bondadoso sacerdote, hombre esforzado, etc.); y del status percibido, referido a las percepciones de los distintos sujetos respecto de la valoración (status) que posee un sujeto que ocupa determinada posición. 
El status influye la conducta de todos los miembros del grupo e incluso la de los sujetos ajenos al mismo, así, por ejemplo, el administrativo de una empresa atenderá de distinta forma al gerente de la empresa que a un subalterno, también será diferente su atención para un cliente individual que para un cliente que representa a una empresa con la cual están realizando importantes negocios.
· Rol/Papel/Función: el rol corresponde al conjunto de conductas que se vinculan con una determinada posición en el grupo, cada posición en la estructura del grupo, tiene un rol asociado que consiste en la conducta que se espera de quien ocupa esa posición.
Los roles son muy importantes en la constitución de la identidad social, pues las funciones que cumplen los individuos afectan y contribuyen a la creación de su realidad. Es necesario distinguir entre rol esperado, correspondiente a las expectativas que los otros poseen acerca de las funciones a cumplir (Ej: las mujeres deben criar a sus hijos, los hombres deben sostener económicamente el hogar, los sacerdotes deben tener un comportamiento decoroso, etc.); del rol percibido, referido a lo que el sujeto portador del rol cree que debe realizar (Ej: “en mi trabajo como garzón debo atender a los clientes del restaurante pero no es necesario que atienda a los cocineros”); y del rol ejercido, corresponde a lo que realmente hacen las personas que ocupan determinada posición. 
Los distintos roles que desempeña una persona pueden entrar en conflicto, pues al pertenecer a distintos grupos cada uno de ellos puede exigir el cumplimiento de funciones que en muchos casos pueden resultar contradictorias, esta situación se conoce como conflicto de roles y representa un estado que el individuo ha de resolver, la elección por uno u otro rol dependerá de cuál sea más importante o ejerza mayor presión. 
El rol no depende de las personas específicas que los desempeñan, sino que se relaciona con las posiciones al interior del grupo, sin embargo, el rol ejercido está en función tanto de la estructura grupal como de las características del ocupante de una posición. 
· Normas: corresponden a las reglas que especifican las conductas aceptables y no aceptables en el grupo, las que pueden ser para todos los miembros del grupo o sólo para algunos de ellos si existen consideraciones según el status. Son expectativas de conducta que prescriben comportamientos adecuados y correctos ante situaciones específicas, permiten predecir y ejecutar la conducta adecuada. Pueden ser establecidas desde dentro o desde fuera del grupo e incluyen las especificaciones de rol, que corresponden a las normas que se aplican a las posiciones. 
Su carácter puede ser explícito y formal o implícito e informal, sin embargo, de cualquier forma afectan la conducta de los individuos, pues estos tienden a remitirse al grupo a la hora de ejecutar comportamientos importantes para el mismo.
Así como la estructura grupal, las normas también se independizan de las personas específicas que constituyen el grupo en un momento dado. 
Características de las normas:
· Se elaboran normas sólo respecto a lo importante.
· Pueden ser aplicadas a todos o sólo a algunos miembros del grupo.
· Varían en cuanto al grado de aceptación.
· Varían en cuanto al grado de desviación permitida.
Funciones de las normas:
· Regular la existencia del grupo y la coordinación de actividades.
· Ayudan a la consecución de la meta grupal.
· Permiten mantener la identidad grupal.
· Reducen la ambigüedad.
· Evitan el conflicto.
Generalmente, las normas no prescriben conductas específicas, sino que más bien apunta al establecimiento de patrones o estándares de comportamiento que constituyen una guía general para los miembros del grupo.
Los conceptos relativos a la formación y estructura grupal pueden ser aplicados a la totalidad de los grupos humanos, la familia no se exime de ello, tampoco lo hace un grupo de desarrollo personal o terapéutico.
En síntesis podemos afirmar que:
En primer lugar es posible afirmar que los grupos dan identidad social a las personas que los componen, en este sentido las personas son los grupos a los que pertenecen. Aquí el concepto de ser debe está mediado por las siguientes aclaraciones: a) la identidad personal es un fenómeno que es más amplio que la identidad social o grupal (Tajfel, Turner), b) la identidad social se constituye por el conjunto de identidades grupales específicas que posee una persona, la forma en que esta se organiza depende de cada persona y de las circunstancias (Turner).
En segundo lugar, las personas conforman o generan los grupos a los que pertenecen, esta afirmación sitúa a las personas como sujetos activos en la formación de la realidad social. Cada grupo es generado por los aportes de cada uno de sus miembros y por las interacciones que se dan entre ellos. La salida o entrada de un miembro al grupo tiene efectos sobre el mismo, haciendo cambiar las relaciones que se dan en su interior y con los demás.
Estas dos primeras afirmaciones son la contracara una de otra, lo que queremos plantear es que existe una relación dinámica entre el grupo y los sujetos, una relación permanente de mutua conformación.
Una tercera afirmación, relacionada con las dos anteriores, se puede sintetizar de la siguiente manera: las personas se comportan como los grupos a los que pertenecen y conforman. Con ello queremos decir es que el grupo es una unidad que tiene un conjunto de normas que explicitan los comportamientos de sus diferentes miembros, de acuerdo a la posición que cada uno de ellos ocupe. Este proceso de guía del comportamiento es más fuerte en la medida en que el grupo sea más estructurado y más complejo en términos de relaciones. También suele tener una relación directa con el tamaño del mismo.
Bibliografía
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