Unidad_2_Caracter_sticas_de_la_actividad_cient_fica

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Universidad de Chile 
Facultad de Ciencias Sociales
Escuela de Ciencias Sociales
Carrera de Antropología
Metodología de Investigación en Ciencias Sociales
Prof. Dr. Patricio Tudela
(1er Semestre 2011)
ptudela3@yahoo.es
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Tema 1. Fundamentos y características de la investigación científica y social 
Unidad 2: Características de la actividad científica
1.- Conocimiento científico
Una de las distinciones entre el hombre y los animales es que el hombre sabe hacer uso de 
la experiencia de generaciones pasadas (conocimiento acumulativo).
El conocimiento científico se diferencia de otras formas de conocimiento a raíz de su 
naturaleza: se alcanza a través de procedimientos consensuados por la comunidad 
científica (actuaciones estandarizadas sujetas a repetición y revisión), que aseguran su 
replicabilidad. 
El objetivo es descubrir respuestas a determinadas interrogantes a través de la aplicación 
de procedimientos científicos. Estos han sido desarrollados con el objetivo de aumentar el 
grado de certeza de que información reunida es pertinente y reúne, además, las 
condiciones de confiabilidad y objetividad. La diferencia es que los procedimientos 
científicos están más cerca de lograr estas cuatro condiciones que cualquier otra forma de 
conocimiento desarrollada por el hombre. 
2.- Atributos del conocimiento científico.
1. ESPECIALIZADO1 - Una consecuencias del enfoque analítico de los problemas es 
la especialización. 
2. CLARO Y PRECISO - Sus problemas son distintos, sus resultados son claros. El 
conocimiento ordinario, en cambio, usualmente es vago e inexacto; en la vida 
diaria nos preocupamos poco por dar definiciones precisas, descripciones exactas, 
o mediciones afinadas; si éstas nos preocuparan demasiado, no lograríamos 
marchar al paso de la vida. 
3. COMUNICABLE - No es inexplicable, sino expresable; no es privado sino público. 
El lenguaje científico comunica información a quienquiera haya sido adiestrado 
para entenderlo. 
4. VERIFICABLE - Debe aprobar el examen de la experiencia. A fin de explicar un 
conjunto de fenómenos, el científico inventa conjeturas fundadas de alguna manera 
en el saber adquirido. La prescripción de que las hipótesis científicas deben ser 
 
1 Bunge, Mario La ciencia, su método y filosofía., 1989, Págs. 17-47. y Sierra Bravo. R. Técnicas de investigación 
social. Teoría y Ejercicios. Ed. Paraninfo. Madrid; 1988.
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capaces de aprobar el examen de la experiencia es una de las reglas del método 
científico; la aplicación de esta regla depende del tipo de objeto, del tipo de la 
hipótesis en cuestión y de los medios disponibles. 
5. METÓDICO - No es errático, sino planificado. Los investigadores no tantean en la 
oscuridad: saben lo que busca y cómo encontrarlo. 
6. SISTEMÁTICO - Una ciencia no es un agregado de informaciones inconexas, sino 
un sistema de ideas conectadas lógicamente entre sí. 
7. GENERAL- Ubica los hechos singulares en pautas generales, los enunciados 
particulares en esquemas amplios. La ciencia tiene por objeto la comprensión de 
hechos o fenómenos generales y no tanto la explicación de hechos individuales, ya 
que trata de llegar a descubrimientos y leyes de aplicación general.
8. LEGAL - Busca leyes y regularidades (de la naturaleza y de la cultura) y las aplica. 
El conocimiento científico inserta los hechos singulares en pautas generales 
llamadas "leyes naturales" o "leyes sociales". 
9. EXPLICATIVO - Intenta explicar los hechos en términos de leyes, y las leyes en 
términos de principios. Los científicos no se conforman con descripciones 
detalladas; además de inquirir cómo son las cosas, procuran responder al por qué: 
Por qué ocurren los hechos, cómo ocurren y no de otra manera. 
10. PREDICTIVO - Trasciende la masa de los hechos de experiencia, imaginando cómo 
puede haber sido el pasado y cómo podrá ser el futuro. 
11. ABIERT0 - No conoce barreras a priori que limiten el conocimiento. Si un 
conocimiento fáctico no es refutable en principio (dogma), entonces no pertenece a 
la ciencia sino a algún otro campo. 
12. ÚTIL - Porque busca la verdad, la ciencia es eficaz en la provisión de herramientas 
para el bien y para el mal.
A estas características se pueden agregan otros 4 rasgos esenciales: 
13. LÓGICO - La ciencia es una tarea basada en la razón lógica: un hecho determinado 
no puede ser la causa de otro que ha ocurrido con anterioridad, un objeto dado no 
puede tener características que sean mutuamente excluyentes, ni una característica 
puede dar lugar a resultados mutualmente excluyentes, etc. Además de esta lógica 
de sentido común, la actividad científica opera con la lógica deductiva y con la 
inductiva. 
14. DETERMINISTA - Según los científicos, las cosas no ocurren sin más, siempre hay 
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una razón para todo: la ciencia se basa en el supuesto de que todo hecho tiene 
causa(s) antedente(s) que se puede(n) identificar y comprender. Una buena parte 
de la ciencia se basa en una forma probabilística de determinismo. 
15. INTERSUBJETIVO - El hallazgo de un determinado descubrimiento científico no 
depende de qué científico o equipo de investigación haya realizado el experimento: 
dos equipos distintos de investigación deben llegar a la misma conclusión si 
realizan el mismo experimento.
16. ABIERTO A LA REVISIÓN - La ciencia asume la innovación como parte rutinaria 
de su quehacer
3.- Sobre el método.
La palabra “método” proviene de las voces griegas metá (fin) y ódos (camino) o sea 
“camino para alcanzar un fin”2. Es decir, el modo de hacer algo ordenadamente, el modo 
de obrar y de proceder para alcanzar un objeto determinado. El método es una sucesión de 
pasos ligados entre sí por un propósito, es decir, un sistema de supuestos y reglas que se 
proponen para descubrir y comprobar la verdad
Es un proceso lógico surgido del raciocinio y de la inducción o procedimiento riguroso 
formulado lógicamente para lograr la adquisición, organización o sistematización y 
expresión o exposición de conocimientos, tanto en su aspecto teórico como en su fase 
experimental.
El método se presenta en distintas fases: tanto en la recuperación de información,
facilitando la evocación del conocimiento acumulado, como en la exposición. El método 
estimula el uso de la razón mediante un uso constante y riguroso. No es una fórmula 
estática y técnica, sino que corresponde a la forma de ordenar nuestro pensamiento para el 
conocimiento de la realidad, la cual varía dependiendo del objeto de conocimiento de cada 
investigador.
4.- Sobre la metodología.
La metodología ha sido objeto de interés entre varios pensadores e investigadores. En este 
contexto existen guías, manuales y modelos para realizar investigación en los diversos 
ámbitos del conocimiento del comportamiento social. 
Aún cuando existen características comunes, las formas de articular el entendimiento del 
objeto estudiado y la organización de la información y exposición recabada para la 
 
2 En filosofía se da el nombre “metódica” al procedimiento para discernir y descubrir la verdad de los juicios 
que llevan a la “verdad” y se le entiende como la parte de la lógica que estudia los métodos
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investigación varía de conformidad con los criterios y las experiencias de cada uno. 
No hay un entendimiento homogéneo de los conceptos de método y metodología.La 
metodología sería el estudio crítico del método. Se ocupa del estudio y la descripción de 
los procedimientos que se ofrecen como supuestos y reglas de descubrimiento. 
Desde otro punto de vista, metodología es un conjunto de proposiciones lógicas, 
graduadas y jerarquizadas, destinadas a facilitar y mejorar el ejercicio intelectual, la 
capacidad creadora de la mente humana en cualquier ramo del saber.
La metodología va unida a la adquisición de conocimiento. Cada tipo de saber tiene, a su 
vez, una metodología específica adecuada a su naturaleza. De esta forma, la metodología 
revela diferencias surgidas de la heterogeneidad de los objetos propios de cada ciencia. 
La metodología, como estudio del método, tiene límites:
 Las “deficiencias metodológicas” o limitaciones para alcanzar la objetividad 
en el conocimiento, que provienen de influencias “socioculturales”, tales 
como: el etnocentrismo, la subjetividad, el autoritarismo, el dogmatismo, 
los estereotipos y la especialización. 
5.- Técnica
Un sistema de supuestos y reglas que permiten hacer una cosa y que se justifica 
exclusivamente en función de su utilidad práctica, a diferencia del método que se propone 
para descubrir y comprobar la verdad.
De esta forma, mientras los métodos dirigen procesos mentales hacia la consecución de un 
objetivo formulado, las técnicas se refieren a los procedimientos prácticos. En 
consecuencia, es la aplicación práctica del método. Es sólo un procedimiento y no es un fin 
exclusivo.
La técnica es, en otras palabras, un conjunto de reglas y operaciones para el manejo de los 
instrumentos que auxilian al individuo en la aplicación de los métodos.
De esta forma, podemos decir el método y la técnica forman la teoría y la práctica de la 
investigación (la técnica es al método, como la práctica es a la teoría).
6.- El método científico.
Como se señaló anteriormente, el método científico es un descendiente de una rama de la 
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filosofía llamada epistemología (del griego episteme, “conocimiento”, y logos, “teoría”)3. 
Desde Platón los hombres han venido meditando sobre lo que es el conocimiento, de 
dónde procede y cómo adquirirlo. 
En el siglo XVII el epistemólogo Francis Bacon, concentrándose sobre el conocimiento 
científico en particular, intentó proporcionar una guía ordenada para su adquisición. 
Ofreció al científico una regla de trabajo cuádruple: observa, mide, explica y luego verifica. 
De acuerdo esto, el método científico es una forma de actuar mediante operaciones 
ordenadas que orientan la investigación hacia los fines de la ciencia, a través de una serie 
de fases interdependientes entre sí.
Los tres momentos principales en la forma de operar del método científico son:
- el planteamiento de problemas, 
- la formulación de hipótesis como soluciones tentativas al problema que suscitó la 
investigación y 
- la contrastación empírica de dichas hipótesis, con el fin de determinar su 
plausibilidad como posible explicación4 al problema en cuestión.
7.- Nueve características del método científico
1) Es teórico en su origen y en su fin.
Su punto de partida, en general, es una teoría previa o un conjunto racional y sistemático de 
ideas sobre la realidad de que se trate. Y, asimismo, es su fin, porque de los resultados de la 
observación e inducción empíricas realizadas se deben deducir nuevos principios que 
reformen, completen o confirmen las teorías iniciales. Además, también es necesaria la teoría 
para observar la realidad. Los hechos por sí mismos son mudos y nada dicen si no se sabe 
 
3 En la práctica la diferencia entre METODOLOGÍA y EPISTEMOLOGÍA puede caracterizarse por lo siguiente. 
Mientras la primera comprende el conjunto de reflexiones acerca del modo para llegar al conocimiento 
científico, la segunda es la reflexión crítica acerca de la validez de métodos y procedimientos mediante los 
cuales se adquiere el saber científico. Por otra parte, la metodología estudia los fundamentos teóricos del 
método del conocimiento científico, mientras la epistemología se orienta a una reflexión y se detiene a analizar 
la validez de los conocimientos científicos. Finalmente, la primera desarrolla las estructuras formales del 
método para llegar al conocimiento del mundo y la segunda es una reflexión sobre la ciencia y su fundamento 
como conocimiento del mundo.
4 ¿Qué requisitos de aceptabilidad y verosimilitud debe cumplir una explicación científica?. Según Hempel 
(1978) las explicaciones científicas deben satisfacer dos requisitos básicos: relevancia explicativa (los hechos y 
argumentos que se aducen en la explicación deben tener algún tipo de relevancia con lo que se quiere explicar) 
y contrastabilidad (los enunciados que constituyen una explicación científica deben ser susceptibles de 
contraste empírico. Además, este autor cita diversos criterios que aumentan la aceptabilidad de las 
explicaciones científicas y que se sintetizan a continuación: a) Cantidad, variedad y precisión del apoyo 
empírico; b) Confirmación mediante nuevas implicaciones comprobatorias; c) Simplicidad frente a otras 
hipótesis más complejas; d) Probabilidad de la hipótesis a la luz del conocimiento científico disponible. Estos 
criterios se aplican muchas veces de manera implícita.
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interpretarlos y no se va a ellos con ideas y enfoques previos.
2) Es problemático hipotético, en cuanto se basa en la formulación de problemas, 
cuestiones o interrogantes sobre la realidad y en adelantar conjeturas o soluciones 
probables a dichas conjeturas.
3) Es empírico, en el sentido de que su fuente de información y de respuesta a los 
problemas que se plantea es la experiencia. Esto significa que la fuente del método 
científico es la experiencia, que toma sus datos y funda sus conclusiones en la 
observación ordenada y sistemática de la realidad.
* Otras formas de conocimiento basan sus pruebas en la autoridad (política), 
la tradición (cultural) y la revelación (religiosa).
4) Es inductivo y deductivo.
Inductivo, en cuanto procede inmediatamente la clasificación sistemática de 
los datos obtenidos, mediante la observación, con el fin de determinar las 
uniformidades o regularidades que presentan.
Deductivo, en cuanto deriva conceptos y enunciados, no de la observación de 
la realidad, como la inducción, sino de otros conceptos o enunciados 
establecidos anteriormente (teoría).
Inducción y deducción no se oponen entre sí. La inducción trabaja sobre datos 
de la realidad. Pero, el hecho de relacionar estos datos, establecer relaciones y 
enunciados, y sacar conclusiones de todo tipo, se hace en base a esquemas, 
modelos, hipótesis o preconceptos. Esta es en gran medida una actividad 
deductiva.
5) Es crítico. Con ello se quiere sostener que:
 Debe someterse constantemente a examen y juicio, todas sus fases, 
operaciones y resultados o, que es lo mismo, a contraste o verificación.
 Que en ningún caso los logros del método científico son definitivos y que 
siempre están sujetos a revisión, que se pueden derivar de nuevos 
descubrimientos y puntos de vista del científico.
6) Es circular (cíclico), porque los principios se prueban mediante los datos empíricos y 
éstos se analizan e interpretan sobre la base de aquellos (existe una interacción 
continua entre la experiencia y la teoría). A partir de la experiencia se establece, 
completa y reforma la teoría y en base a la teoría se capta y explica la realidad.
7) Es analítico-sintético. Es decir, estudia la realidad distinguiendo y separando unos de 
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otros sus elementos más simples, pero no se queda aquí sino que luego procura unir y 
recomponer los elementos separados, obteniendo una nueva versión global del 
conjunto y de las relaciones estructurales entre sus elementos (descompone y 
recompone).
8) Es selectivo, en su doble sentido.
 Entre la multiplicidad de aspecto de los fenómenos, debe concentrar su 
observación en los más relevantes. 
 Entre la masa de los datos recogidos debe procurar detectar en el análisis los 
más significativos por tener una importancia predominante en relación a otros 
hechos/datos de la realidad.
9) Se sujeta a reglas metodológicas formales, pero al mismo tiempo debe fomentar la 
intuición y la imaginación, aun en el caso de que no se atenga estrictamente a ellas.
En resumen, lo que caracteriza al método científico es:
 La ordenación y disposición conjunta de las 9 características enunciadas 
anteriormente.
 El tener la realidad observable como campo único de acción.
 El tener la experiencia como fuente de información y de prueba sobre la realidad.
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Lectura obligatoria:
Galindo, Jesús (Coord)
La Lucha de la luz y la sombra, en: Técnicas de investigación en sociedad, cultura y 
comunicación. Pearson, México 1998. Págs.9-31
Lectura recomendada:
Bar, Aníbal
La Explicación como Producto Lógico o como Producto de la Praxis; en: Cinta de Moebio, N° 11. 
Septiembre 2001. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad de Chile. 
http://www.moebio.uchile.cl/11/bar.htm