Aprovechamiento-de-la-palma-de-coco-Cocos-nucifera-en-Coyuca-de-Bentez-Guerrero

•

Engenharias

Aprende Todo

17.7.2022

¡Este material tiene más páginas!

Entonces, ¿te gustó este material?

Ayude a animar a otros estudiantes a mejorar el contenido

¿Te gustó este material? ¡Compartir! 🧡

Ciencias Sociales

81.753 Materiales compartidos

Descarga la aplicación para disfrutar aún más

Lea materiales sin conexión, sin usar Internet. Además de muchas otras características!

Vista previa del material en texto

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO
FACULTAD DE FILOSOFÍA Y LETRAS
COLEGIO DE GEOGRAFÍA

APROVECHAMIENTO DE LA PALMA DE COCO
(COCOS NUCIFERA) EN COYUCA DE BENÍTEZ, GUERRERO

T E S I S
QUE PARA OBTENER EL TITULO DE:
LICENCIADO EN GEOGRAFÍA

P R E S E N T A:
ALEJANDRO MORALES PÉREZ

ASESOR: MTRO. JOSÉ MANUEL ESPINOZA RODRÍGUEZ

CIUDAD UNIVERSITARIA
NOVIEMBRE 2011

UNAM – Dirección General de Bibliotecas
Tesis Digitales
Restricciones de uso

DERECHOS RESERVADOS ©
PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL

Todo el material contenido en esta tesis esta protegido por la Ley Federal
del Derecho de Autor (LFDA) de los Estados Unidos Mexicanos (México).
El uso de imágenes, fragmentos de videos, y demás material que sea
objeto de protección de los derechos de autor, será exclusivamente para
fines educativos e informativos y deberá citar la fuente donde la obtuvo
mencionando el autor o autores. Cualquier uso distinto como el lucro,
reproducción, edición o modificación, será perseguido y sancionado por el
respectivo titular de los Derechos de Autor.

Dedicatorias

DEDICATORIAS

A mis padres, Alfredo y Guadalupe, quienes con dedicación han forjado una
importante parte de mi existencia; gracias por haberme brindado el mejor regalo
que un hijo puede recibir, una educación, misma que me ayudó a lograr uno de
mis objetivos en la vida.

A mi hermana, Gaby te agradezco por siempre estar a mi lado, por ser un modelo
a seguir, por soportarme y por mil cosas más; deberías saber que te considero la
única persona capaz de comprenderme. 姉は弟の為に、弟は姉の為に。

Al resto de mi familia, sinceramente todos ustedes no podían faltar, de cada uno
he aprendido un poco; les agradezco por todos los momentos y experiencias que
han compartido conmigo.

Agradecimientos

AGRADECIMIENTOS

Primeramente a la Universidad Nacional Autónoma de México, pues además de
permitir mi formación como profesionista, me brindó la oportunidad de vivir nuevas
e invaluables experiencias.

Al Mtro. José Manuel Espinoza Rodríguez, por haberme asesorado durante la
elaboración de esta tesis; tengo muy presentes todas sus palabras y
recomendaciones. Sus clases fueron muy valiosas y me ayudaron a encontrar esa
parte de la Geografía que estaba buscando.

Al Dr. Álvaro Sánchez Crispín, no solamente por las observaciones y sugerencias
dadas para este trabajo; la visión que usted me mostró acerca de la Geografía fue
y seguirá siendo una de mis bases como geógrafo. Resultará complicado olvidar
sus clases, cada una de las cuales disfruté.

Al resto de los miembros del sínodo: Mtro. Eduardo Antonio Pérez Torres, Mtra.
Angélica Margarita Franco González, y Dr. Eduardo Quintanar Guadarrama; mil
gracias por el tiempo dedicado y contribuciones en la revisión de este escrito.

A la familia Arzeta por todas las facilidades y ayuda incondicional brindada durante
el trabajo de campo; gracias por compartir todo ese conocimiento conmigo.

A David, primeramente por toda la ayuda con los SIG, pero especialmente por ser
mi amigo, por darme ánimos cuando más los necesité y por nunca darme la
espalda. Ser la persona que eres hizo que te ganaras mi respeto.

A Marisol, por haberme soportado tantas veces, por los mil consejos y mil regaños
que recibí de tu parte, por ser mi amiga y dejarme confiar en ti.

Agradecimientos

A Alberto, por toda la ayuda y facilidades brindadas en la elaboración de esta tesis,
por ser sincero, por hacerme reír y brindarme tu amistad.

A Dulce y Javier, disculpen, cada uno merece sus propias líneas, pero me es difícil
separarlos. Agradezco su amistad y crean que jamás olvidaré todas nuestras
salidas y experiencias Dúo Panda Mix.

A Guillermo, por los kilómetros recorridos y los kilómetros que nos hace falta
recorrer, por ser una persona fuera de lo común y haber compartido tu amistad
conmigo.

A los Tumby: Tony, Dany, Vany, Paty, Mickey, Wally, Jerry, Kary, Arty y Mandy.
Gracias por tantos años de amistad; sé que siempre podré contar con cada uno de
ustedes y recuerden que Alejo los aprecia.

日本語のクラスメートや先生方、どうも有難うございました。みなさんと一緒に
このすばらしい言語を学ぶことができました。まだまだ沢山勉強しなければなら
ないことはありますが、これからも頑張るつもりです。皆さんも日本語を忘れな
いで下さい。

A Norma e Itza, les agradezco todo el tiempo y la paciencia que tuvieron conmigo,
la inmensurable cantidad de veces que me aconsejaron y me escucharon, pero
sobretodo la amistad que me brindaron.

A Fabiola ・・・ねえ、知ってる？ 告白は波乱の幕開けだけれど、お前に会えて
良かった。俺にとってファビオラは本当に特別な存在だ。俺からあなたへ・・・
空から落ちて来るのは、あれは雨ではなくて。

Índice general

ÍNDICE GENERAL

Introducción ............................................................................................................. 1

Capítulo 1. Geografía agrícola ................................................................................ 3
1.1 Agricultura de plantaciones ..................................................................... 4
1.2 Cultivos de carácter tropical .................................................................... 7
1.2.1 Migración de la agricultura .......................................................... 7
1.2.2 Domesticación de los cultivos ..................................................... 8
1.2.3 Focos de la agricultura y teorías de Vavilov ............................... 9
1.2.4 Regiones de concentración de cultivos en los trópicos ............ 10
1.2.4.1 Sureste de Asia ........................................................... 10
1.2.4.2 África tropical ............................................................... 12
1.2.4.3 América tropical ........................................................... 13
1.2.4.4 Relación entre las tres regiones tropicales .................. 15
1.3 El cocotero ........................................................................................... 16
1.3.1 Botánica general ....................................................................... 17
1.3.2 Requerimientos edafoclimáticos ............................................... 21
1.3.3 Variedades ............................................................................... 23
1.3.4 Plagas y enfermedades ............................................................ 24
1.3.4.1 Plagas .......................................................................... 25
1.3.4.2 Enfermedades ............................................................. 27
1.3.5 Distribución geográfica e importancia económica .................... 29
1.3.6 Usos del cocotero ..................................................................... 30

Capítulo 2. Medio físico y socioeconómico de Coyuca de Benítez ....................... 38
2.1 Medio físico ........................................................................................... 39
2.1.1 Localización .............................................................................. 40
2.1.2 Relieve...................................................................................... 40
2.1.3 Geología ................................................................................... 42
2.1.4 Clima ........................................................................................ 45
Índice general

2.1.5 Hidrografía ................................................................................ 452.1.6 Edafología ................................................................................ 48
2.1.7 Biodiversidad ............................................................................ 51
2.2 Medio socioeconómico .......................................................................... 54
2.2.1 Dinámica de la población ......................................................... 55
2.2.2 Servicios e infraestructura ........................................................ 57
2.2.3 Actividades económicas ........................................................... 58
2.3 Stakeholders ......................................................................................... 64

Capítulo 3. Producción de copra ........................................................................... 68
3.1 Del cultivo del cocotero a la obtención de la copra................................ 69
3.1.1 Preparación del terreno ............................................................ 71
3.1.2 Selección de las semillas, ahoyado y siembra ......................... 72
3.1.3 Mantenimiento de la plantación ................................................ 74
3.1.4 Cosecha del cocotero y obtención de la copra ......................... 78
3.1.4.1 Desmonte de la huerta y tumbado de coco ................. 79
3.1.4.2 Junta ............................................................................ 83
3.1.4.3 Quebrado y secado ..................................................... 84
3.1.4.4 Centros de acopio y coco jimado ................................. 89
3.2 ¿Cuánto gana un productor de copra? .................................................. 91

Capítulo 4. Aprovechamiento del cocotero ............................................................ 95
4.1 Usos del cocotero en Coyuca de Benítez .............................................. 95
4.2 Mercados de la copra y producción de aceite ..................................... 104
4.3 El cocotero como un potencial recurso biológico colectivo .................. 109

Conclusiones ....................................................................................................... 116
Bibliografía .......................................................................................................... 118

Índice de cuadros y figuras

ÍNDICE DE CUADROS Y FIGURAS

Cuadros

Cuadro 1. Características generales de los cocoteros. ......................................... 24
Cuadro 2. Principales plagas y enfermedades del cocotero. ................................ 25
Cuadro 3. Mayores cosechas de cocotero. ........................................................... 29
Cuadro 4. Producción de coco y aceite de copra. ................................................. 30
Cuadro 5. Zonas productoras de copra. ................................................................ 69
Cuadro 6. Costos de producción de copra en 2011. ............................................. 92
Cuadro 7. Potencial del cocotero como posible RBC. ......................................... 115

Figuras

Figura 1.1 Origen de los cultivos y su expansión en el sur y sureste de Asia. ...... 11
Figura 1.2. Origen de los cultivos y su expansión en África tropical. ..................... 12
Figura 1.3. Origen de los cultivos y su expansión en América tropical. ................. 14
Figura 1.4. Plantación de cocoteros en Coyuca de Benítez. ................................. 17
Figura 1.5. La copa del cocotero posee unas treinta hojas en promedio. ............. 19
Figura 1.6. El fruto de la palmera recibe el nombre común de coco. .................... 20
Figura 1.7. Plantación destruida por el amarillamiento letal. ................................. 27
Figura 1.8. Productos derivados del cocotero. ...................................................... 31
Figura 1.9. Fabricación de techos con hojas de cocotero. .................................... 32
Figura 1.10. Bebida alcohólica típica del sur y sureste de Asia. ............................ 33
Figura 1.11. Los frutos son una fuente de alimento líquido y sólido. ..................... 34
Figura 1.12. Principales derivados del fruto (grasas, fibras y residuos). ............... 35

Figura 2.1. Transformaciones territoriales del estado de Guerrero. ...................... 39
Figura 2.2. Localización de Coyuca de Benítez .................................................... 41
Figura 2.3. Relieve de Coyuca de Benítez ............................................................ 43
Figura 2.4. Geología de Coyuca de Benítez.......................................................... 44
Índice de cuadros y figuras

Figura 2.5. Clima de Coyuca de Benítez ............................................................... 46
Figura 2.6. Río Coyuca ......................................................................................... 47
Figura 2.7. Laguna de Coyuca .............................................................................. 48
Figura 2.8. Suelo de Coyuca de Benítez ............................................................... 50
Figura 2.9. Vegetación de Coyuca de Benítez ...................................................... 52
Figura 2.10 Plantaciones de cocotero en San Salvador de las Pozas .................. 53
Figura 2.11. Evolución de la población en Coyuca de Benítez.............................. 52
Figura 2.12. El cocotero es el segundo cultivo más importante en el municipio .... 59
Figura 2.13. Barra de Coyuca ............................................................................... 62

Figura 3.1. Ejidos productores de copra ................................................................ 70
Figura 3.2. Riego de cocoteros jóvenes en forma tradicional ................................ 75
Figura 3.3. Extracción de agua mediante un “pozo artesano” ............................... 75
Figura 3.4. Riego mediante encharcamiento ......................................................... 76
Figura 3.5. Peón desmontando una plantación de cocoteros ............................... 79
Figura 3.6. Tumbador cargando sus herramientas de trabajo ............................... 80
Figura 3.7. Tumbado de coco................................................................................ 81
Figura 3.8. Método de tumbado utilizado en Tabasco ........................................... 82
Figura 3.9. Recolección de cocos después del tumbado ...................................... 84
Figura 3.10. Cientos de frutos son seccionados con ayuda de un hacha ............. 85
Figura 3.11. El uso de la cuchara facilita la extracción de la pulpa ....................... 86
Figura 3.12. Proceso de secado de la pulpa de coco ............................................ 87
Figura 3.13. La copra se empaca en costales para su venta ................................ 88
Figura 3.14 La copra es pesada en los mismos centros de acopio ....................... 89
Figura 3.15. Herramienta empleada por los jimadores para pelar los cocos ......... 91

Figura 4.1. Venta de madera de cocotero para la construcción ............................ 96
Figura 4.2. Artesanías a la venta en la comunidad de Pénjamo ........................... 97
Figura 4.3. Los huesos se utilizan para fabricar puertas, ventanas y corrales ...... 98
Figura 4.4. Principales atributos del agua de coco .............................................. 101
Figura 4.5. Expo Feria de la Palmera .................................................................. 103
Índice de cuadros y figurasFigura 4.6. Inauguración de la Expo Feria de la Palmera ................................... 103
Figura 4.7. Mercados de la copra producida en Coyuca de Benítez. .................. 105
Figura 4.8. Productos elaborados en la Fábrica de Jabón La Corona ................ 107
Figura 4.9. Productos elaborados por Industrializadora Oleofinos ...................... 108
Figura 4.10. Aceitera ubicada en el municipio de Benito Juárez, Guerrero ......... 108
Figura 4.11. Proyectos del Programa de Recursos Biológicos Colectivos en 2007 ..... 111
Introducción

INTRODUCCIÓN

El municipio de Coyuca de Benítez se localiza en la parte central de la costa del
estado de Guerrero y constituye la entrada a la Costa Grande de esta entidad.
Debido a su ubicación geográfica y demás particularidades cuenta con un gran
potencial relacionado con la explotación y utilización de la palma de coco (Cocos
nucifera). El cultivo del cocotero en México cuenta con más de cien años de
historia y es precisamente esta región del país la que mayor importancia presenta
en cuanto a superficie cultivada, calidad de los frutos y presencia de centros de
acopio y transformación de materias extraídas del cocotero.

En el municipio se practican otras actividades, como la agricultura de diversos
cultivos, la pesca o el turismo; sin embargo, la producción de copra ocupa un
importante lugar en Coyuca de Benítez, pues además de aportar beneficios
económicos a ciertos sectores de la población, su comercialización va más allá de
las fronteras estatales. Es precisamente en la década de los cuarentas, debido a
una serie de políticas nacionales y por la reducción en la oferta mundial, cuando el
cultivo del cocotero comenzó su verdadero desarrollo en nuestro país y
principalmente en la región de estudio.

Si se considera la posición geográfica de nuestro país, resulta interesante llevar a
cabo investigaciones que contemplen la existencia de ciertos productos,
especialmente si se trata de cultivos de carácter tropical, y más aún si se tiene en
mente el interés por parte de los mercados mundiales en ciertas especies debido a
su múltiples aplicaciones.

Hipótesis

La gran gama de usos reconocidos del cocotero a nivel mundial, su gran
capacidad de adaptación en el trópico mexicano y el valor cultural que tiene esta
Introducción

especie en Coyuca de Benítez, permiten vislumbrar que su adecuada gestión
puede significar una opción viable de desarrollo a nivel local.

Objetivo general

Identificar qué tipo de aprovechamiento se desarrolla con base en la palma de
coco, si se trata de un manejo integral o parcial; al mismo tiempo se pretende
reconocer cuáles son las formas de manifestación del aprovechamiento del
cocotero.

Objetivos específicos:

a) Describir el panorama del cocotero al ser la palma más importante del mundo
desde el punto de vista económico.

b) Reconocer las condiciones físicas y socioeconómicas del área de estudio.

c) Caracterizar a los diversos actores que intervienen y trabajan directamente con
los cocoteros para averiguar en qué consisten sus funciones.

d) Describir el proceso de producción de la copra como principal derivado de la
palma de coco en el municipio de Coyuca de Benítez.

e) Tener una clara visión sobre los principales usos que se le dan a la palma de
coco y sus derivados, así como sus mercados potenciales.

f) Indagar las posibilidades del cocotero como potencial recurso biológico colectivo.
Capítulo 1. Geografía agrícola

CAPÍTULO 1. GEOGRAFÍA AGRÍCOLA

El interés del hombre por los modelos de las actividades agrícolas fue uno de los
primeros focos de estudio dentro de la Geografía humana. Fue en las primeras
décadas del siglo XIX que von Thünen construyó la teoría de localización
económica, haciendo hincapié en la agricultura (Morgan - Munton, 1975). Posterior
al trabajo de von Thünen, otros autores han contribuido en el campo de la
geografía agrícola (Brinkmann, Sauer y Baker), aunque el progreso se llevó a cabo
de una forma lenta. Antes de 1950, los geógrafos agrícolas únicamente se
preocupaban por aspectos del medio físico, dejando de lado la parte económica.

Una Geografía agrícola científica no se interesa solamente por la descripción de la
naturaleza de las explotaciones agrícolas, su principal objetivo es la comprensión
de los aspectos espaciales de las empresas agrícolas, ya sean consideradas
individualmente o en grupo. También debe involucrase en aspectos como el
transporte y el mercado de los productos agrícolas, aunque tales estudios han sido
relegados a favor de investigaciones más orientadas hacia la producción.

En Geografía agrícola se recogen datos y se generalizan cuatro escalas
importantes de trabajo: nación, región agrícola, granja y campo (Morgan - Munton,
1975). Teniendo en cuanta que la granja es la unidad de toma de decisiones,
debería ser el centro de interés predilecto para los geógrafos agrícolas. Este
espacio se define a sí mismo, en lo que se refiere a superficie, como el área en la
cual se logran convenios comerciales entre arrendatarios; ocasionalmente puede
haber dificultades para reconocer las fronteras de la unidad de toma de
decisiones. El interés geográfico se centra en la localización de la explotación
agrícola en relación con los mercados, la organización interna y el lugar donde se
asienta la granja. Con mucha frecuencia, la información debe obtenerse
directamente con los agricultores a través de encuestas y entrevistas.

Capítulo 1. Geografía agrícola

Se debe tener en mente que existen otras ramas de la Geografía con intereses en
común, como es el caso de la Geografía rural y la Geografía agraria. La relación
existente entre estas ramas se basa principalmente en el paisaje agrario como
objeto de estudio, el cual es visto desde distintos ángulos.

Por un lado la Geografía rural abarca un mayor contenido que las demás ramas,
ya que estudia todo aquello que se encuentra fuera de las fronteras de lo urbano.
Entre sus temas de investigación se encuentran los hechos agrarios y los
asentamientos rurales (Pertile, 2007). Los entornos rurales día con día se
transforman en sitios donde se desarrollan actividades no agrarias (IICA, 2000).
Hoy en día las áreas rurales son valoradas como reservas de patrimonio natural o
cultura tradicional y, más recientemente utilizadas con fines recreativos.

La Geografía agraria tiene un campo de estudio más reducido, aunque abarca
gran diversidad de hechos: cultivos, ganadería y explotación forestal, entre otros;
hace mayor énfasis en cuestiones socioeconómicas y legales propias de entornos
rurales (Pertile, op. cit.). Podría decirse que lo que busca son patrones de
distribución de actividades propias del campo alrededor del mundo. Por otra parte,
la Geografía agrícola, desde una perspectiva muy conservadora, se especializa
únicamente en la agricultura, en los cultivos y en el estudio de las superficies
cultivadas; en otras palabras, está más orientada al estudio de las particularidades
geográficas de las plantas que se cultivan.

1.1 Agricultura de plantaciones

En el año 1958, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) acuñó el término
plantación como aquél que comprende a toda una empresa agrícola ubicada en
una zona tropical o subtropical, que haga un constante uso de trabajadores
asalariados y que se dedique principalmente a la producción de algún cultivo con
fines comerciales. La anterior definición no es aplicable a empresas familiares o
pequeñas empresas que produzcan para el mercado local y que no empleen
Capítulo 1. Geografía agrícola

regularmente trabajadores asalariados.Suele hablarse de cultivos de plantación
con la finalidad de designar a aquellas plantas cuyo cultivo, por lo general, ocupa
áreas relativamente grandes y exige tecnología adecuada, así como una inversión
relativamente considerable de capital.

Los cultivos que se consideran como productos de plantación son los siguientes:
algodón, cacahuate, cacao, café, caña de azúcar, caucho, cítricos, coco, mango,
palma africana, piña, plátano, quina, tabaco, té, entre otros (Sánchez, 1990). Los
cultivos mencionados son comunes en la mayoría de las regiones tropicales del
mundo y representan para muchos países la base de su economía.

El término plantación comprende, por lo regular, un proceso de transformación del
producto o productos cultivados, aunque existen excepciones ya que el plátano no
necesariamente pasa por dicho proceso. Otra de las constantes es la presencia de
los monocultivos, aunque no es una generalidad, puesto que puede darse el caso
de los cultivos asociados, como el café y el plátano que pueden ser cultivados a la
par (Ibíd.).

El grupo de estos cultivos tiene como característica que su cosecha se destina no
sólo para el consumo local, sino fundamentalmente para la exportación, lo que
representa una fuente de divisas para los países productores.
Desafortunadamente, los ingresos que se obtienen por medio de estos cultivos
dependen mucho de la demanda y de los precios en los mercados internacionales,
los cuales no siempre son estables o benéficos.

Con los nuevos descubrimientos geográficos acontecidos en el siglo XVI, el origen
de las plantaciones se halla en la época colonial. Es entre los siglos XVI y XIX,
que los europeos impusieron en sus colonias el sistema de plantación, para
obtener aquellos productos que no se cultivaban en Europa. Fue durante dichos
siglos que la población europea instaló factorías en sus respectivos dominios para
la producción de caña de azúcar y otros cultivos tropicales con mano de obra
Capítulo 1. Geografía agrícola

esclava capturada en África o, bien, haciendo uso de la población indígena. A
partir del siglo XIX, con la abolición de la esclavitud, la mano de obra de las
plantaciones la constituyen trabajadores libres pero con una remuneración
extremadamente baja.

En la actualidad, predominan las grandes plantaciones, en manos de empresas
europeas y estadounidenses, generalmente potentes multinacionales como es el
caso de Chiquita Brands International Inc. con sede en Ohio, Estados Unidos y
sucesora de la United Fruit Company, la también estadounidense Dole Food
Company Inc. con sede en California o la irlandesa Fyffes con sede en Dublín.

Los dueños de las grandes plantaciones buscan producir, a precios económicos,
grandes cantidades de los productos mencionados anteriormente, cuyo cultivo es
difícil y costoso en los países desarrollados. Se precisa de abundante mano de
obra, ya que son cultivos difíciles de mecanizar, pero se compensa porque la
mano de obra es muy barata en los trópicos. Las inversiones para la agricultura de
plantación se enfocan en la preparación de la tierra para el cultivo, en el transporte
y exportación de los productos.

Este tipo de agricultura causa algunos problemas en los países en los que se
practica. Por un lado, los beneficios económicos son para las empresas
extranjeras, mientras que los trabajadores cuentan con bajos niveles de vida y
mala paga. Muchos campesinos se han visto obligados a abandonar las tierras en
las que vivían y como consecuencia, algunos países tienen que importar
alimentos, pues los cultivos de la plantación no están destinados al mercado local
y son exportados. Al ser productos con cierto grado de especialización no resultan
atractivos para la población local y salen al mercado internacional, el cual paga
más por ellos.

Capítulo 1. Geografía agrícola

1.2 Cultivos de carácter tropical

La relación existente entre el hombre y las plantas ha venido acentuándose desde
las primeras civilizaciones. Aunque no se trata de una relación que se mantenga
estática ya que el ser humano continúa domesticando especies silvestres o
intensificando y variando la utilización de las ya cultivadas. Entre los cultivos
nuevos, es decir los domesticados en el último siglo, están la palma de aceite, el
café, la macadamia, el caucho y numerosas especies forrajeras tropicales (León,
2000). Por otro lado, se han ido encontrando sustitutos para ciertos productos
vegetales, especialmente a partir del siglo XIX, lo que ha determinado el abandono
de varios cultivos y la decadencia de otros.

Ciertos aspectos relacionados con cualquier cultivo, en este caso los de
naturaleza tropical se consideran fundamentales para su estudio (migración de la
agricultura, domesticación de los cultivos, focos de la agricultura y regiones de
concentración de los cultivos).

1.2.1 Migración de la agricultura

Desde los inicios de la agricultura el hombre ha movido plantas a nuevos entornos;
al hacerlo perturba las leyes de selección, pues si por una parte los cultivos dejan
atrás a los enemigos tradicionales, con los cuales han evolucionado a la par, en su
nuevo hábitat enfrentan nuevos desafíos.

La migración de un cultivo puede hacerse en dos formas; la primera se basa en
una expansión a nuevas áreas y a su imposición de diferentes maneras, un claro
ejemplo fue la imposición de cultivos europeos sobre los pueblos indígenas; por la
segunda vía, una comunidad obtiene semillas de un cultivo ajeno, y a menudo el
conocimiento de su manejo y utilización; en este caso, la expansión puede ser
muy rápida y favorable (Ibíd.).

Capítulo 1. Geografía agrícola

Por lo general, los cultivos se mueven de las áreas menos favorecidas a las más
desarrolladas. En éstas, no sólo se incrementa su diversidad genética sino que
también se desarrollan sistemas superiores de manejo y de diversificación de su
uso; además, en los centros secundarios la especie se cultiva en mayor cantidad,
y por eso hay más posibilidades de que se encuentren mutaciones útiles; el café,
originario de Etiopía, tiene sus mejores cultivares en América tropical,
especialmente en Colombia.

1.2.2 Domesticación de los cultivos

Previamente al proceso de domesticación intervienen factores antrópicos y
naturales. El hombre posee una habilidad innata para descubrir las propiedades
útiles de las plantas para posteriormente iniciar su domesticación; en donde mejor
se aprecia esta habilidad es en el descubrimiento de las características no
evidentes, como las propiedades estimulantes de ciertas plantas: de esta manera,
las peculiaridades del café fueron descubiertas en África, las del cacao en América
y las del té en Asia (Kolbe, 1984).

Respecto a los factores naturales, es evidente que una vegetación rica en
especies ofrece más oportunidades para la domesticación. Las regiones más
diversas están ubicadas en los trópicos húmedos, en donde los asentamientos
humanos han sido esporádicos y de baja presión demográfica; por ejemplo en el
interior del Amazonas hay abundancia de especies frutales pero su domesticación
aún es incipiente.

En torno a las fuerzas que indujeron a los pueblos nómadas a cambiar ciertas
actividades por la producción agrícola, hay numerosas teorías y poco acuerdo: a)
los procesos de domesticación se desarrollaron en áreas separadas, entre las
cuales no había intercambio cultural; b) fue un proceso paulatino; c) hay ciertas
similitudes entre las plantas domesticadas en las distintas regiones; d) al inicio de
la domesticación ya se conocían ciertas técnicas que se adaptaron a la producción
Capítulo 1. Geografía agrícola9

agrícola; e) los grupos humanos debieron tener cierta organización que les
permitiera el trabajo ordenado y la transmisión de experiencias y f) el papel de la
mujer debió ser primordial, pues en los pueblos recolectores son las mujeres las
encargadas de buscar los alimentos, y su experiencia directa en el manejo de las
plantas favoreció la transición de la recolección a la agricultura (León, op. cit.).

Ninguna de las hipótesis para explicar el origen y desarrollo de la domesticación
tiene aceptación completa. Los factores no debieron ser los mismos en todos los
lugares ni operaron con la misma intensidad. Posiblemente la domesticación
resultó del efecto combinado de varios de ellos.

1.2.3 Focos de la agricultura y teorías de Vavilov

La distribución geográfica del germoplasma1 de plantas cultivadas, en términos del
número de cultivares primitivos, poblaciones silvestres y congéneres, no es
uniforme sino que está concentrada en ciertas áreas más o menos definidas.

El botánico ruso Nikolai Vavilov (1887-1943) y su equipo condujeron los estudios
más completos sobre este tema. Vavilov consideró que había ocho áreas, a las
que llamó centro de origen de las plantas cultivadas, en las que se había
domesticado la mayoría de los cultivos, partiendo de poblaciones silvestres
autóctonas (Ibíd.). El número de centros Vavilov ha sufrido fragmentaciones; sin
embargo, los considerados inicialmente son: Mesoamérica, Ecuador a Bolivia,
Mediterráneo, Cercano Oriente, Etiopía, Asia Central-Pakistán, India a Malasia y
China.

Vavilov también estableció que la diversidad genética de un cultivo no se limita a
su centro de origen, y que puede haber uno o más centros secundarios de
variación en la que, por la acción combinada de factores naturales y culturales, la
especie muestra una alta variabilidad. Hoy en día existen ciertas fallas en la teoría
Capítulo 1. Geografía agrícola

de Vavilov y, sin embargo, su obra aún constituye la visión global más completa
sobre la distribución del germoplasma de plantas cultivadas.

1.2.4 Regiones de concentración de cultivos en los trópicos

La agricultura se originó independientemente en el mundo tropical en tres frentes:
sureste de Asia, África Occidental-Oriental y América tropical. En los tres casos, la
domesticación de os cultivos abarcó una gama muy amplia y comparable
(cereales, leguminosas, raíces, frutales). Estas áreas pueden considerarse
reservorios de genes que pueden utilizarse en el mejoramiento de cultivares
avanzados.

1.2.4.1 Sureste de Asia

El sureste asiático, incluyendo el subcontinente indio, es la región más rica en
especies de plantas cultivadas, algunas de ellas de importancia mundial (arroz, té,
cítricos, cocos, especias). La región se divide en dos grandes áreas:

La parte continental abarca desde el desierto indio hasta el sur de China, y se
extiende hacia el sur en dos grandes penínsulas: Decán, en India, e Indochina que
incluye Myanmar, Thai, Laos, Camboya, Vietnam y Malasia. De estas tierras
proceden el té, la naranja dulce, las mandarinas, el lichi, el longan, el taro, los
ñames, los plátanos, los limones, el algodón, el yute, leguminosas de grano
domesticas, algunas hortalizas, así como varias plantas tuberosas acuáticas de
importancia local y dos especies de tung (Galan, 1990).

La parte insular está integrada por los archipiélagos de Indonesia, Filipinas, Nueva
Guinea y se prolonga hasta Oceanía. Entre los cultivos que se originaron en esta
región están: los mangos, el coco, el árbol de pan, el rambután, el durián, el
mangostán, el limón agrio, la caña de azúcar y especias provenientes de las
Molucas como canela, nuez moscada y clavo (Figura 1.1).
Capítulo 1. Geografía agrícola

Figura 1.1. Origen de los cultivos y su

El origen y la evolución de la agricultura en el sureste de Asia son poco conocidos,
las condiciones climáticas no son favorables para la preservación de restos
orgánicos. La transición a una agricultura organizada d
posiblemente fue promovido en gran parte por la domesticación del arroz. Este
cultivo pudo domesticarse fuera de los límites del sureste asiático, quizás en el
valle de Yangtzé, en China, donde se cultivaba hace más de 8000 año

La expansión de grupos humanos y su agricultura pudo iniciar en el norte, primero
a la península Indochina y de ésta a las islas de Indonesia y Filipinas. Tales
grupos humanos expandieron el cultivo de especies continentales, pero hubo otros
cultivos que se expandieron en dirección opuesta. La agricultura en India es más
joven, de hace unos 5000 años, sin embargo, tuvo un mayor desarrollo que en
otras partes del sureste asiático, con
que los originarios de África.

Capítulo 1. Geografía agrícola
rigen de los cultivos y su expansión en el sur y sureste de Asia.
El origen y la evolución de la agricultura en el sureste de Asia son poco conocidos,
las condiciones climáticas no son favorables para la preservación de restos
orgánicos. La transición a una agricultura organizada debió ser un proceso lento, y
posiblemente fue promovido en gran parte por la domesticación del arroz. Este
cultivo pudo domesticarse fuera de los límites del sureste asiático, quizás en el
valle de Yangtzé, en China, donde se cultivaba hace más de 8000 año
La expansión de grupos humanos y su agricultura pudo iniciar en el norte, primero
a la península Indochina y de ésta a las islas de Indonesia y Filipinas. Tales
grupos humanos expandieron el cultivo de especies continentales, pero hubo otros
que se expandieron en dirección opuesta. La agricultura en India es más
joven, de hace unos 5000 años, sin embargo, tuvo un mayor desarrollo que en
otras partes del sureste asiático, con domesticaciones locales y mejores
rica.
11

ureste de Asia.
El origen y la evolución de la agricultura en el sureste de Asia son poco conocidos,
las condiciones climáticas no son favorables para la preservación de restos
ebió ser un proceso lento, y
posiblemente fue promovido en gran parte por la domesticación del arroz. Este
cultivo pudo domesticarse fuera de los límites del sureste asiático, quizás en el
valle de Yangtzé, en China, donde se cultivaba hace más de 8000 años.
La expansión de grupos humanos y su agricultura pudo iniciar en el norte, primero
a la península Indochina y de ésta a las islas de Indonesia y Filipinas. Tales
grupos humanos expandieron el cultivo de especies continentales, pero hubo otros
que se expandieron en dirección opuesta. La agricultura en India es más
joven, de hace unos 5000 años, sin embargo, tuvo un mayor desarrollo que en
domesticaciones locales y mejores cultivos
Capítulo 1. Geografía agrícola

1.2.4.2 África tropical

La región tropical de África está limitada al norte por el Sahara y al sur por el
Kalahari. De los desiertos a las selvas húmedas de la región ecuatorial hay franjas
transversales de vegetación, que cambian conforme aument
selva húmeda inicia en el Golfo de Guinea, y penetra por la cuenca del Congo
hasta las cordilleras de África Oriental.

Las selvas lluviosas africanas son muy pobres en número de especies de plantas
cultivadas: palma de aceite, ñame o caf
cuales se han domesticado cultivos de importancia mundial: sorgo, ajonjolí,
higuerilla, sandía y la mayor parte de las gramíneas en las cuales se basa la
ganadería en los trópicos (Figura

Figura 1.2. Origen de los cultivos y su expansión en
Capítulo 1. Geografía agrícola
La región tropical de África está limitada al norte por el Sahara y al sur por el
Kalahari. De los desiertos a las selvas húmedas de la regiónecuatorial hay franjas
transversales de vegetación, que cambian conforme aumenta la humedad. La
selva húmeda inicia en el Golfo de Guinea, y penetra por la cuenca del Congo
hasta las cordilleras de África Oriental.
Las selvas lluviosas africanas son muy pobres en número de especies de plantas
cultivadas: palma de aceite, ñame o café. Predominan las áreas secas, en las
cuales se han domesticado cultivos de importancia mundial: sorgo, ajonjolí,
higuerilla, sandía y la mayor parte de las gramíneas en las cuales se basa la
ganadería en los trópicos (Figura 1.2).
rigen de los cultivos y su expansión en África tropical.
12
La región tropical de África está limitada al norte por el Sahara y al sur por el
Kalahari. De los desiertos a las selvas húmedas de la región ecuatorial hay franjas
a la humedad. La
selva húmeda inicia en el Golfo de Guinea, y penetra por la cuenca del Congo
Las selvas lluviosas africanas son muy pobres en número de especies de plantas
é. Predominan las áreas secas, en las
cuales se han domesticado cultivos de importancia mundial: sorgo, ajonjolí,
higuerilla, sandía y la mayor parte de las gramíneas en las cuales se basa la

Capítulo 1. Geografía agrícola

Etiopía, un país geográficamente aislado, es de gran interés debido a las
domesticaciones locales, especialmente el café. Además, en Etiopía
evolucionaron cultivos originarios del Cercano Oriente, de introducción muy
antigua, como trigos y cebadas, que desarrollaron en ese país diversas
variedades (Kolbe, op. cit.).

Se cree que África fue una extensión de la agricultura del Cercano Oriente, la cual
se había introducido vía Egipto. La dificultad para conocer los orígenes de la
agricultura en el continente africano se debe a la falta de información
arqueológica, el intensivo pastoreo y la carencia, con excepción de Egipto y
Etiopia, de culturas antiguas y permanentes.

Hubo dos influencias extranjeras que tuvieron y tienen importancia en el desarrollo
agrícola de África. Primeramente la migración de cultivos provenientes del sureste
de Asia, llevados primero a Madagascar y luego expandidos por el resto del
continente (plátanos, caña de azúcar, taro, arroz). Por otra parte, durante la época
de los descubrimientos, se introdujeron diversos cultivos de origen americano
(yuca, cacahuate, cacao y frijoles). Estos factores han determinado que África,
mucho más que cualquier otro continente, dependa de cultivos introducidos para
su alimentación y exportaciones.

1.2.4.3 América tropical

El desarrollo de la agricultura fue mayor en Mesoamérica y en los Andes, fuera
de estas áreas, el resto del continente presentaba otro aspecto. Hubo tres cultivos
que eran comunes en todo el continente, aunque con mayor importancia en
Mesoamérica: el más difundido era el maíz; los otros dos eran varias especies de
frijol y calabazas. Respecto a la costa de Perú, los primeros cultivos que aparecen
son: camotes, papas y algunos otros tubérculos de menor importancia.

Capítulo 1. Geografía agrícola

En América del Sur, en una vasta regió
Amazonia, hubo domesticaciones aisladas de cultivos de importancia: cacahuate,
algodón, piña y yuca. Hubo especies del mismo género que se domesticaron
independientemente en Mesoamérica y América del Sur: algodón, amarant
jícama, entre otros (Díaz, 2004
el intercambio de cultivos se intensifico entre

Muchos de los cultivos domesticados en el Nuevo Mundo no se desplazaron muy
lejos de donde se inició su utilización, aunque existen varias excepciones como
son: el maíz, la calabaza, el frijol, el aguacate, el cacao, el jitomate, el cáchuate y
el tabaco (Figura 1.3).

Figura 1.3. Origen de los cultivos y su expansión en

Capítulo 1. Geografía agrícola
, en una vasta región ocupada en su mayor parte por la
Amazonia, hubo domesticaciones aisladas de cultivos de importancia: cacahuate,
algodón, piña y yuca. Hubo especies del mismo género que se domesticaron
independientemente en Mesoamérica y América del Sur: algodón, amarant
jícama, entre otros (Díaz, 2004). Con la llegada de los europeos a América tropical
el intercambio de cultivos se intensifico entre Mesoamérica y Suramérica
Muchos de los cultivos domesticados en el Nuevo Mundo no se desplazaron muy
onde se inició su utilización, aunque existen varias excepciones como
son: el maíz, la calabaza, el frijol, el aguacate, el cacao, el jitomate, el cáchuate y
rigen de los cultivos y su expansión en América tropical.
14
n ocupada en su mayor parte por la
Amazonia, hubo domesticaciones aisladas de cultivos de importancia: cacahuate,
algodón, piña y yuca. Hubo especies del mismo género que se domesticaron
independientemente en Mesoamérica y América del Sur: algodón, amaranto, chile,
Con la llegada de los europeos a América tropical
Mesoamérica y Suramérica.
Muchos de los cultivos domesticados en el Nuevo Mundo no se desplazaron muy
onde se inició su utilización, aunque existen varias excepciones como
son: el maíz, la calabaza, el frijol, el aguacate, el cacao, el jitomate, el cáchuate y

Capítulo 1. Geografía agrícola

1.2.4.4 Relación entre las tres regiones tropicales

Las relaciones entre África y el continente asiático son muy antiguas; cultivos
provenientes del centro de África aparecen en India hacia 1550 a.C. Es probable
que los intercambios de cultivos ocurrieran vía marítima, entre India, el sur de
Arabia y el oriente africano. Una ruta más reciente, quizás alrededor del año 500
d.C., fue la comunicación entre Indonesia, Madagascar y el resto de África. Por
ella llegaron los plátanos, la caña de azúcar y los ñames, que se extendieron
lentamente por el centro del continente negro (León, op. cit.).

Respecto a las relaciones con el Nuevo Mundo, ciertas especies del mismo
género se domesticaron independientemente en ambas regiones, como es el caso
del algodón y el ñame. La domesticación de géneros afines no resulta nada
extraño, pero las relaciones entre ambos mundos, al menos en lo referente a
plantas cultivadas, no se establecieron sino hasta el siglo XVI. Sin embargo,
existen tres excepciones:

a. El coco (Cocos nucifera), es un cultivo muy antiguo en Oceanía y el sureste de
Asia; a principios del siglo XVI fue hallado por los españoles en la costa del
Pacífico entre Costa Rica y Colombia. Su dispersión intercontinental puede
atribuirse a las corrientes marinas.

b. La calabaza (Lagenaria siceraria), sus congéneres sólo se encuentran en África;
posee propiedades de flotabilidad y es resistente al agua salada, justo como el
coco. Su dispersión a las costas de América del Sur por las corrientes marinas
desde África es una explicación aceptable.

c. El camote, (Ipomoea batatas), a la llegada de los españoles se conocía su
cultivo desde México hasta Perú. A la llegada de Magallanes a Oceanía, el camote
era cultivado en numerosas islas. Es de asumir que el camote fue llevado de
Capítulo 1. Geografía agrícola

América a Oceanía. Sobre la forma en que pudo ocurrir esa dispersión hay varias
hipótesis, ninguna de ellas es aceptada por completo.

La agricultura tropical está definida por el tipo de clima, sin embargo, no todos los
climas tropicales son favorables para los distintos cultivos. Distribuidos
ampliamente por el mundo, generalmente coincidiendo con países en vías de
desarrollo, los cultivos tropicales no siempre provienen de bajas latitudes; algunos
productos tienen su origen en latitudes medias; un ejemplo corresponde a la
región subtropical de Florida. Este tipo de agricultura no produce materiasque
sean indispensables para el ser humano puesto que son productos que no se
consumen a diario; son fácilmente sustituibles, por ejemplo el café por el té.

De entre todos los cultivos tropicales el más importante es el plátano, ya que suple
ya suple el papel de los cereales, al proveer en cierta forma de harinas a las
personas como si se tratara de maíz o trigo. La demanda de este tipo de
productos deriva principalmente de los países ricos, y son los países menos
desarrollados en su mayoría, quienes proveen al primer mundo. Al cultivar los
mismos productos, los países pobres compiten entre sí para abastecer al mercado
internacional. El éxito radica en la singularidad del producto, calidad y bajo precio.

1.3 El cocotero

Alrededor del mundo se puede destacar a tres conocidas palmeras, ya que de
ellas se obtiene una sorprendente variedad de productos. Las diferentes partes del
ampliamente cultivado cocotero (Cocos nucifera) reciben cerca de mil usos, y las
de la palma negra (Borassus flabellifer), cerca de ochocientos. Aunque la palmera
datilera (Phoenix dactylifera) no es tan prolífica, las cosechas de los dátiles sirven
de sustento a millones de personas en climas donde poco podría ser cultivado
(Jones, 1999).

Capítulo 1. Geografía agrícola

El caso del cocotero (Figura 1.4) es excepcional, ha sido cultivado desde hace
miles de años y diseminado tan ampliamente que en la actualidad existe un fuerte
debate sobre su lugar de origen. Aunque se cree que se surgió en el Pacífico, el
cocotero no es el tipo de planta que permanece estática, pues es un colonizador
nato (Ibíd.). Debido a su morfología, los cocos son capaces de flotar durante largo
tiempo llevados por las corrientes oceánicas, y pueden establecerse y colonizar un
área en caso de alcanzar tierra firme en una playa con las condiciones adecuadas
para su germinación.

Figura 1.4. Plantación de cocoteros en Coyuca de Benítez.

1.3.1 Botánica general

El cocotero pertenece a la familia de las Arecaceae y su nombre científico es
Cocos nucifera, comúnmente se le conoce como palma de coco (Albano, 2005).
Capítulo 1. Geografía agrícola

a. Raíz

Las raíces primarias son las encargadas de la fijación de la planta, así como de la
absorción de agua. A su vez existe una serie de raíces terciarías, derivadas de las
secundarias, y que son las verdaderas extractoras de nutrientes y se localizan en
un radio de dos metros del tronco y a una profundidad variable entre veinte y
ochenta centímetros, la cual depende de la profundidad efectiva del suelo así
como del nivel del manto freático.

b. Tronco o estípite

Casi liso y cilíndrico, salvo en su parte inferior, que está muy engrosada e
invariablemente inclinada. Tanto su diámetro como su altura dependen en gran
medida de la variedad de cocotero considerada; puede sobrepasar 30 metros de
altura en los cultivares de mayor tamaño, siempre y cuando se den las mejores
condiciones climáticas y edafológicas (ibíd.).

c. Tallo

En el extremo superior presenta un grupo de hojas que protegen el único punto de
crecimiento que posee la planta. Debido a que el tronco no posee tejido
meristemático2 no aumenta en su grosor; sin embargo, la disponibilidad de agua
induce a ciertos cambios en el diámetro del tronco. El crecimiento en altura,
depende de las condiciones ecológicas, edad y tipo de cocotero.

d. Inflorescencia

Las inflorescencias aparecen en la axila de las hojas. Se componen de un eje
principal sobre el cual se disponen las espigas. Cada una de las espigas lleva a la
vez flores femeninas (grandes, poco numerosas y situadas en la base de la
Capítulo 1. Geografía agrícola

inflorescencia) y flores masculinas (pequeñas, numerosas y situadas en el
extremo de la inflorescencia).

e. Hojas

La hoja del cocotero es de tipo pinnada y está formada por un pecíolo3 que casi
circunda el tronco, del cual se desprenden numerosos foliolos4 (hasta trescientos
por cada hoja), los cuales son muy flexibles (Ibíd.). Bajo condiciones ambientales
favorables una planta adulta puede dar hasta quince hojas por año, cada una de
las cuales llega a pesar entre 10 y 12 kg. El largo de cada hoja puede alcanzar los
siete metros de largo y dos metros de ancho (Figura 1.5).

Figura 1.5. La copa del cocotero posee unas treinta hojas en promedio.

Capítulo 1. Geografía agrícola

f. Fruto

Se compone en primer lugar de una epidermis lisa y de variable coloración, que
recubre una espesa masa fibrosa (mesocarpio). Esta capa fibrosa tiene varias
utilidades para el fruto y constituye, en primer lugar, un cojín amortiguador que
evita que el coco se rompa al caer de la palmera. Es asimismo una especie de
flotador que permite al coco recorrer grandes distancias a través de las corrientes
marinas (Figura 1.6).

Figura 1.6. El fruto de la palmera recibe el nombre común de coco.

Estos frutos son capaces de conservar su poder germinativo el tiempo suficiente
como para atravesar los mares y esperar a que las olas los empujen finalmente
hacia una orilla con condiciones edafoclimáticas favorables para germinar. De esta
manera, el cocotero ha ido colonizando poco a poco la mayoría de las playas
tropicales. Bajo la capa fibrosa se encuentra la semilla propiamente dicha, una
Capítulo 1. Geografía agrícola

nuez más o menos esférica con una cáscara muy dura. Si se rompe esta cáscara
aparece una cavidad que contiene un líquido estéril y turbio denominado “agua de
coco”. Este líquido es la reserva de agua dulce de la nuez, la que le permite
germinar bajo condiciones favorables.

1.3.2 Requerimientos edafoclimáticos

Los cocoteros son fáciles de cultivar, pero necesitan condiciones especiales para
tener una buena producción de frutos. Son plantas de requerimientos
esencialmente tropicales (Jones, op. cit.).

a. Altitud

Constituye una gran influencia para el cultivo del cocotero. Para el establecimiento
de plantaciones de palmeras con fines comerciales, es preferible plantarlos en
altitudes que no vayan más allá de los 250 metros sobre el nivel del mar.

b. Temperatura

Se desarrolla bien en climas cálidos, sin grandes variaciones en cuanto a la
temperatura. Una temperatura adecuada va desde los 22° C hasta los 30° C
(Fremond, 1975). Los cocoteros pueden crecer en áreas más templadas, aunque
fructifican raramente y pueden morir por olas de frío súbitas. Son plantas
frecuentemente cultivadas como ornamentales en áreas subtropicales, donde su
crecimiento es lento y la producción de frutos irregular o nula.

c. Humedad relativa

Los climas cálidos y húmedos son los más favorables para su cultivo; sin
embargo, una humedad atmosférica demasiado baja o excesiva resulta perjudicial
para la planta (Ochse, 1977). Sí el nivel freático tiene poca profundidad o cuando
Capítulo 1. Geografía agrícola

se garantiza el riego, aumenta la transpiración foliar, provocada por una baja
humedad atmosférica, induciendo un aumento en la absorción de agua y
nutrientes por las raíces.

d. Precipitación

La palma necesita de 1200 mm a 2500 mm de lluvia anual, aunque puede soportar
una precipitación más elevada, siempre y cuando el drenaje sea eficiente (Gómez,
1985). Se han observado casos en que el cocotero prospera bien en zonas con
una pluviosidad anual de 1000 mm siempre que la capa freática esté localizada
favorablemente para la absorción del agua por las raíces.

e. InsolaciónEl cocotero necesita suficiente luz solar para su desarrollo; por esta razón, las
palmeras no florecen bien bajo cielos nublados. La sombra causada por
vegetación de mayor tamaño, especialmente en la época de crecimiento, es muy
perjudicial para su desarrollo puesto que el cocotero es una planta heliófita5. Una
palmera necesita recibir alrededor de dos mil horas de luminosidad anualmente
para su desarrollo (Fremond, op. cit.).

f. Suelo

La palmera prospera en diferentes tipos de suelo, especialmente en aquellos que
ofrecen un drenaje eficiente, presencia de materia orgánica y buena aireación
(Gómez, op. cit.). La palmera tiene una marcada preferencia por suelos arenosos,
y siempre que la capa freática no sea muy profunda, el cocotero no tendrá
dificultades para su desarrollo. Los suelos aluviales son ideales para el cultivo del
cocotero; son los que se conocen como suelos de bancos y que se encuentran
ubicados en las márgenes de los ríos. Son suelos fértiles en su totalidad y
mantienen una constante humedad, condición que los vuelve particularmente
Capítulo 1. Geografía agrícola

aptos para el cultivo del cocotero. La salinidad no presenta ningún problema para
el desarrollo de esta planta, puesto que el cocotero ha demostrado ser muy
tolerante.

1.3.3 Variedades

En agronomía se distinguen dos grupos principales de cocoteros: las variedades
enanas y las de gran tamaño. En 1952, en la estación experimental de Kasaragod,
en India, se llegaron a reconocer hasta sesenta variedades de cocoteros; sin
embargo, se concluyó que todas las variedades y formas se reducen a dos
principales grupos: altos y enanos (Ramírez, 2008). Dentro de cada grupo existe
un gran número de variedades locales.

a. Cocoteros altos o gigantes

Las variedades de gran tamaño pueden alcanzar alturas que van de los veinticinco
a los treinta metros. Los frutos son de gran tamaño y la producción de los mismos
comienza ocho años después de la plantación. La producción media anual de 65
frutos por planta. Aunque el periodo de producción es dos veces más largo que
con las variedades enanas (ochenta años), la primera fructificación es más tardía y
la recolección cada vez más difícil a medida de que la palmera gana altura
(Albano, op. cit.). Ciertas variedades son poco resistentes al amarillamiento letal.

b. Cocoteros bajos o enanos

Las variedades enanas rara vez superan los doce metros de altura. La producción
de frutos inicia tres o cuatro años después de la plantación, y continúan
haciéndolo durante un periodo de treinta o cuarenta años (Ibíd.). Los cocos no son
de gran tamaño, pero el interés de estas variedades reside en una mayor facilidad
para recoger la cosecha debido al menor tamaño de la palma. La producción
Capítulo 1. Geografía agrícola

media anual puede superar los doscientos frutos por planta. Este tipo de cocotero
suele ser resistente al amarillamiento letal.

Desde hace bastantes años, en su empeño por obtener cocoteros cada vez más
productivos y mejor adaptados a las condiciones ecológicas locales, se ha
experimentado con la hibridación de las diferentes variedades, dando como
resultado cocoteros híbridos (Ibíd.).

c. Cocoteros híbridos

Son producto del cruce entre variedades altas y bajas. Adquieren las mejores
cualidades de las variedades originales, dando como resultado una alta
producción de frutos, buen tamaño de los mismos y resistencia al amarillamiento
letal (Cuadro 1).

Cuadro 1. Características generales de los cocoteros (con base en Ferreira, 1998).
Tipo de cocotero Alto Enano Híbrido
Altura (metros) 25 a 30 10 a 12 10 a 12
Edad (años) 80 30 a 40 40
Primera fructificación 8 a 10 años 3 a 4 años 3 a 4 años
Rendimiento medio anual 65 frutos 200 frutos 150 frutos
Amarillamiento letal Susceptible Resistente Resistente

1.3.4 Plagas y enfermedades

El cultivo de esta palmera no está exento de plagas y enfermedades, mismas que
de no atenderse correctamente pueden ocasionar bajos rendimientos en la
producción de frutos o la muerte de las plantas. La mejor herramienta para
combatir las plagas y enfermedades que atacan al cocotero es la prevención;
entre los métodos de control sobresalen: la limpieza de de las plantaciones, el
drenaje de los encharcamientos, el uso de trampas, la limpieza de la copa de las
palmeras, entre otros.
Capítulo 1. Geografía agrícola

El control biológico es recomendable para disminuir los efectos nocivos causados
al ambiente por el uso de plaguicidas; además de los insectos y ácaros fitófagos
existe una fauna secundaria de depredadores, parásitos e hiperparásitos,
encargados del control natural de las plagas (Fremond, op. cit.).

La División de Producción y Protección Vegetal de la FAO ha catalogado
alrededor de 250 especies de insectos que son dañinos para el cocotero
(Ramírez, op. cit.). La cantidad de plagas y enfermedades que afectan al cocotero
es muy numerosa, razón por la cual únicamente se hará mención de las más
importantes (Cuadro 2).

Cuadro 2. Principales plagas y enfermedades del cocotero (con base en Ramírez, 2008)
Plagas Enfermedades
Ácaro del cocotero (Eriophyes guerreronis) Amarillamiento letal
Barrenador del cocotero (Eupalamides cyparissias) Anillo Rojo
Chicharrita pálida (Myndus crudus) Cadang-cadang
Chinche del cocotero (Amblypelta cocophaga) Mancha de la hoja
Esqueletonizador del cocotero (Artona catoxantha) Marchitamiento fatal o súbito
Gorgojo de las palmeras (Rhynchophorus cruentatus) Pudrición del cogollo
Mayate rinoceronte (Oryctes rhinoceros ) Quemazón de la hoja
Mosquita blanca del cocotero (Aleurodicus destructor) Sangrado del tallo
Picudo negro del cocotero (Rhynchophorus palmarum) Tinta de las palmeras

1.3.4.1 Plagas

a. Ácaro del cocotero (Eriophyes guerreronis)

En estado adulto mide poco más de 200 micras, su forma es alargada y posee un
color traslúcido. Las hembras depositan sus huevecillos en las flores femeninas y
en los frutos del cocotero; el ácaro, por su pequeño tamaño, vive en espacios
reducidos y coloniza los cocos tiernos y logra penetrarlos.

Capítulo 1. Geografía agrícola

El primer síntoma del ataque es una mancha triangular blanquecina, y si las
condiciones ambientales son de escasa humedad relativa y poca humedad del
suelo, las grietas microscópicas causadas al alimentarse pueden causar la caída
del fruto o impedir su desarrollo. Existen diversos métodos de combate contra el
ácaro del cocotero, pero todos ellos resultan, de una u otra forma, ser
inconvenientes (Ramírez, op. cit.).

b. Mayate rinoceronte (Oryctes rhinoceros)

Es una de las plagas más destructivas y la que está más ampliamente difundida;
esta plaga aparece cuando abundan los sitios para su reproducción: troncos
podridos, estiércol, restos orgánicos y otros productos en estado de
descomposición. El insecto usualmente ataca la base de las plantas jóvenes, la
cual todavía es suave; en plantas más maduras el mayate perfora dentro de las
hojas (Fremond, op. cit.). El mayate puede ser controlado mediante una
inspección regular en las plantaciones. Hacer revisiones periódicas y echar fuera a
los mayates que atacan a las plantas jóvenes antes de que pueda ocurrir un daño
mayor es la mejor alternativa.

c. Picudo negro del cocotero (Rhynchophorus palmarum)

Constituye una de las principales plagas del cocotero en el continente americano;
el insecto vive en los troncos viejos de las palmeras, perforándolos para depositar
sus huevos. Se considera una plaga seria, por ser el vector del agente causal de
la enfermedad anillo rojo.Las larvas ocasionan daño principalmente a palmeras durante su desarrollo;
minan el tronco o los pecíolos y a veces alcanzan la corona, provocando el
marchitamiento y la caída de las hojas. Una práctica para controlar esta plaga ha
sido la atracción de adultos hacia trampas envenenadas, preparadas con pedazos
de palmeras u otros frutos (Ramírez, op. cit.).

Capítulo 1. Geografía agrícola

1.3.4.2 Enfermedades

a. Amarillamiento letal

Es una enfermedad devastadora que fue descubierta a principios de la década de
los ochenta en Jamaica (Ibíd.). El amarilleo letal ha destruido millones de palmeras
en los sitios donde ha aparecido; el mayor impacto ha tenido lugar sobre el Caribe,
donde ha diezmado la producción de copra ante la sensibilidad de las variedades
utilizadas en la región (Figura 1.7). El amarillamiento letal no está presente en la
región del Pacífico, pero su extensión a la zona sería catastrófica, dada la fuerte
dependencia económica del cocotero.

Figura 1.7. Plantación destruida por el amarillamiento letal.

El agente causal del amarillamiento letal es un organismo micoplasmoide, el cual
es transmitido por un insecto conocido como Chicharrita pálida (Myndus crudus).
Tras un periodo de incubación de seis a doce meses, los síntomas empiezan a
Capítulo 1. Geografía agrícola

manifestarse: amarillamiento de las hojas, oscurecimiento de la inflorescencia,
caída prematura de frutos y, finalmente, muerte de la planta (Mota, 2007). Todo lo
anterior transcurre rápidamente.

b. Anillo rojo

El causante de esta enfermedad es el nemátodo Rhadinaphelenchus cocophilus,
nemátodo que invade el centro del tallo de la palma, las raíces y ocasionalmente
los frutos. El nombre de esta enfermedad se debe a que al cortar el tronco de la
palmera de forma transversal, se observa un manchón circular de color rojo. Los
primeros síntomas empiezan con el amarillamiento de las hojas más bajas y la
caída de los frutos antes de tiempo. Posteriormente, las hojas del centro se
marchitan y se quiebran en la base del pecíolo. Al final, todas las hojas se secan y
la planta muere cuatro meses después de presentarse la enfermedad. Eliminar
toda palmera atacada es lo más recomendable.

c. Pudrición del cogollo

La causa de esta enfermedad es un hongo (Phytophthora palmivora); esta
enfermedad afecta a palmeras de todas las edades, pero es más frecuente en los
cocoteros jóvenes. Los ambientes húmedos y sin aireación son muy favorables
para el desarrollo de esta enfermedad (Ramírez, op. cit.). El síntoma más evidente
de una palmera enferma es un color verde pálido en la base del cogollo, rodeado
de un color más oscuro, lo cual causa su pudrición y lo desprende de la base. En
palmas que se encuentran en la etapa productiva, los frutos, las hojas y las flores
caen prematuramente.

No existe un procedimiento para curar dicha enfermedad; cualquier cocotero que
sea atacado está condenado a morir. Es recomendable evitar el exceso de
humedad por medio del drenaje e incinerar toda planta que presente los síntomas
ya mencionados.

Capítulo 1. Geografía agrícola

1.3.5 Distribución geográfica e importancia económi ca

Se considera al cocotero como una de las joyas de los trópicos y es, sin duda
alguna, la palmera más importante económicamente; no en vano ha sido llamada
“Árbol de la vida”, y el cultivo arbóreo más importante del mundo (Jones, op. cit.).
Actualmente se cultiva en gran parte de las costas e islas tropicales; se le
encuentra excepcionalmente más allá de los trópicos, hasta latitudes de 27°, pero
en estas regiones su interés económico es prácticamente nulo.

Tanto en el sureste de Asia como en América del Sur, las numerosas islas del
Caribe y de Polinesia, en África o en India, los cocoteros están omnipresentes y se
les cultiva en abundancia por doquier (Cuadro 3). Resulta casi imposible estimar
cuántas decenas de millones de personas viven a expensas del cocotero; la pura
visión de las gigantescas plantaciones de cocoteros que cubren en Asia zonas
excesivamente pobladas da auténtico vértigo, se trata de millones de cocoteros,
bajo los cuales viven millones de personas (Albano, op. cit.).

Cuadro 3. Mayores cosechas de cocotero (con base en FAO, 2009).
País Superficie cosechada (ha)
1. Filipinas 3,401,500
2. Indonesia 3,231,710
3. India 1,903,000
4. Tanzania 676,821
5. Sri Lanka 394,840
6. Brasil 284,058
7. Thai 237,882
8. Papúa Nueva Guinea 216,000
9. Malasia 166,400
10. México 155,713

Es evidente la localización casi exclusiva de las grandes regiones productoras de
Asia. Quizás podría deberse a la existencia, en esta zona, de numerosas islas
Capítulo 1. Geografía agrícola

(proximidad al mar) y a la densidad de la población. Las cifras que se presentan
en el Cuadro 4 contribuirán para darse una idea de cuán importante es este
cultivo, al mismo tiempo se evidenciará cuáles son los mayores países
productores y se reafirmará lo dicho en párrafos anteriores respecto a las zonas
en las que se puede hallar la palma cocotera.

Cuadro 4. Producción de coco y aceite de copra (con base en FAO, 2009).
Coco (toneladas) Aceite de copra (toneladas)
1. Indonesia 21,565,700 1. Filipinas 1,322,940
2. Filipinas 15,667,600 2. Indonesia 908,400
3. India 10,148,000 3. India 447,000
4. Sri Lanka 2,099,000 4. Vietnam 157,383
5. Brasil 1,973,370 5. México 142,400
6. Thai 1,380,980 6. Alemania* 65,705
7. Vietnam 1,128,500 7. Papúa Nueva Guinea 53,400
8. México 1,004,710 8. Malasia 43,800
9. Papúa Nueva Guinea 930,000 9. Thai 42,000
10. Tanzania 577,099 10. Sri Lanka 40,300
* Alemania es uno de los mayores importadores de coco, materia prima esencial para la
producción de aceite de copra

1.3.6 Usos del cocotero

La variedad de usos de los diferentes componentes del cocotero es múltiple.
Pocas plantas cuentan con aplicaciones tan variadas como la palma de coco; se
estima que son más de mil usos los que se le dan a esta planta y se puede
elaborar una gran diversidad de productos, los cuales varían desde utensilios de
uso local, hasta productos con un gran valor agregado. Todas las partes se
aprovechan de algún modo u otro (Figura 1.8).

Capítulo 1. Geografía agrícola

Las raíces del cocotero tienen un interés bastante limitado, aunque todavía se
utilizan en algunas medicinas tradicionales. Se sabe que después de su
combustión completa proporcionan sales minerales (Ibíd.).

Figura 1.8. Productos derivados de los componentes del cocotero (Persley, 1992).

Del tronco se hacen palafitos, vigas y columnas. También se utiliza recortado en
tablas para la fabricación de cercados, empalizadas, tabiques, paredes,
techumbres, etc. Debido a su resistencia y flexibilidad suele utilizarse localmente
como producto maderable en la construcción de casas y fabricación de muebles
principalmente.

Las grandes hojas resultan ser muy útiles para la fabricación de todo tipo de
cestería. La variedad de estos objetos tan ecológicos como resistentes no tiene
Capítulo 1. Geografía agrícola

otro límite que el de la imaginación. Las hojas enteras sirven para cubrir techos,
construir empalizadas, empajar o para fertilizar el suelo. Una techumbre hecha de
hojas de cocotero supone una excelente cubierta impermeable y es ideal en los
climas tropicales, al mantener el ambiente fresco, seco y permitir la circulación del
aire (Figura 1.9).

Figura 1.9. Fabricación de techos conhojas de cocotero.

La inflorescencia suele tener pocos usos, pero es consumida tanto en ensaladas
como en guisos. La savia del cocotero se extrae mediante una incisión en la
inflorescencia, y constituye objeto de una importante explotación, sobre todo en
los países del sureste de Asia. La llaga debe reavivarse a diario, y de ella fluyen
hasta cinco litros de savia al día. Si la explotación se realiza como es debido, una
única inflorescencia puede producir savia durante todo un mes. La savia así
obtenida contiene hasta 17% de azúcar, así como elementos minerales.
Capítulo 1. Geografía agrícola

Al exponerse al aire libre se fermenta en unas pocas horas para dar un vino
burbujeante con una baja graduación de alcohol; si prosigue la exposición al aire
se transforma en vinagre. Mediante la destilación del vino, antes que se oxide se
obtiene el alcohol de palma (Ibíd.). En todo el subcontinente indio e Indonesia se
encuentra arrack de cocotero, hasta con 50° de alcohol, muy aprecia do por las
poblaciones locales (Figura 1.10).

Figura 1.10. Bebida alcohólica típica del sur y sureste de Asia.

La nuez o fruto es el principal producto derivado del cocotero. El coco fresco es un
alimento cotidiano en el trópico, donde constituye el primer producto que se
obtiene tras plantar un cocotero. Los cocos, que maduran a lo largo de todo el
año, son un alimento muy completo desde el punto de vista nutricional y no sólo
eso, sino que a menudo constituyen un alimento primordial para numerosas
poblaciones intertropicales.

Si se les recoge antes de su maduración, contienen sobre todo agua. El agua de
coco, rica en sales minerales y en azúcares, es cristalina, dulce y estéril. En
algunas regiones constituye la única fuente de agua potable. La pulpa se emplea
transformada en distintos modos: las raspaduras de coco, en polvo o harina,
constituyen un ingrediente indispensable en las cocinas tradicionales y también de
la industria moderna de la pastelería y la confitería (Figura 1.11).

Capítulo 1. Geografía agrícola

Figura 1.11. Los frutos son una fuente de alimento líquido y sólido.

De la almendra madura finamente triturada, más o menos hidratada y finalmente
prensada, se obtiene leche de coco, la cual es uno de los ingredientes básicos de
algunas recetas tropicales y hoy en día es posible encontrarla en los
supermercados (Ibíd.). Por concentración de la leche de coco se obtiene crema de
coco, ingrediente utilizado en otras preparaciones tales como el jarabe o la miel de
coco. Después de la extracción de la leche queda un polvo blanco denominado
harina de coco que se utiliza en diversas recetas de pastelería.

Algunos productos juegan un importante papel en la economía mundial; los
satisfactores comerciales obtenidos particularmente del fruto, mediante una
transformación generalmente simple, y los subproductos correspondientes pueden
clasificarse en tres grupos: productos cuyo interés reside en la presencia de
materia grasa; productos fibrosos utilizados por la industria textil y productos
diversos, generalmente de menor importancia (Figura 1.12).

Capítulo 1. Geografía agrícola

Figura 1.12. Principales derivados del fruto (grasas, fibras y residuos).

El primer grupo, y también el que se considera como el más importante, está
constituido esencialmente por el aceite de copra6 . Para su extracción suelen
utilizarse métodos mecánicos y químicos, técnicas utilizadas para la obtención de
aceites vegetales. La producción mundial de aceite de copra supera las tres
millones y media toneladas (FAO, 2009) y generalmente se consume en bruto
(sobre todo como aceite de cocción) en las zonas de producción.

Fuera del uso alimenticio, la industria química consume elevadas cantidades de
aceite de coco, cuyas aplicaciones finales varían desde las mecánicas,
farmacéuticas y las cosméticas. Uno de los principales grupos de productos que
se extraen del aceite de copra es el de los tensioactivos (Albano, op. cit.). Estos
constituyen un ingrediente indispensable para la elaboración de jabones,
champús, detergentes y otros artículos de consumo diario.

Los productos fibrosos susceptibles de ser hilados constituyen el segundo grupo y
proceden de la envoltura de la nuez, la cual encierra fibras de diversas longitudes.
Dicho material se conoce con el nombre de “coir” y se trata de una masa fibrosa;
es una materia prima tradicional muy resistente, la cual resulta interesante extraer
para la fabricación de cordeles, cuerdas, redes, alfombras y sacos (Maiti, 1995).

Capítulo 1. Geografía agrícola

Las fibras de coco encuentran además de las ya señaladas, otras múltiples
aplicaciones en razón primordial de su elasticidad, su dificultad para pudrirse y sus
cualidades como aislante sonoro (Fremond, op. cit.). Una importante aplicación
utilizada en la actualidad consiste en recubrir de caucho una mezcla de fibras de
diferente longitud, y a utilizar estas fibras impregnadas en látex, cuya elasticidad
es muy grande, para la confección de asientos, colchones y cojines incluso en la
industria automovilística.

Las fibras pueden ser utilizadas en la confección de chalecos antibalas de uso
militar (Gutiérrez - García, 2006). En agricultura, el coir también tiene varias
utilidades; es, ante todo, una fuente de materia orgánica para aligerar y enriquecer
los suelos. Su lenta degradación y gran capacidad de retención de agua son
cualidades interesantes para la mejora de los cultivos destinados al consumo
local.

En cuanto a los productos diversos, como ya se mencionó, son de menor
importancia y están constituidos principalmente por los residuos de
transformaciones anteriores. Por un lado, mediante la quema de la cáscara del
coco se obtiene carbón vegetal, denominado “activo”, que constituye un excelente
absorbente de gases y vapores (Fremond, op. cit.).

Este carbón podría eventualmente (con la reserva de que su precio, su calidad y
su cantidad de azufre lo permitieran) utilizarse como reductor en metalurgia, en
sustitución del coque producido por carbón mineral. La cáscara de las nueces (sin
carbonizar), finamente molida, encuentra un empleo, en razón de su elevada
densidad, como materia prima en la industria de los abrasivos y en la del linóleo.

Los residuos de extracción del aceite de copra, con una concentración muy baja
de agua y en lípidos, contienen sobre todo carbohidratos, proteínas y minerales.
En los países con plantaciones de cocotero, esos mismos residuos pueden ser
prensados y utilizados como tortas para la alimentación del ganado.
Capítulo 1. Geografía agrícola

Notas:

1 Cualquier elemento biológico capaz de favorecer la generación de nuevos organismos.
2 Tejidos responsables del crecimiento vegetal.
3 En botánica, un peciolo es la sección de la planta que une a las hojas con el tallo.
4 En botánica, un foliolo representa cada uno de los segmentos que integran una hoja.
5 Planta que requiere de plena exposición a la luz solar para vivir y desarrollarse.
6 Pulpa seca del coco a partir de la cual se extrae aceite.

Capítulo 2. Medio físico y socioeconómico de Coyuca de Benítez

CAPÍTULO 2. MEDIO FÍSICO Y SOCIOECONÓMICO DE COYUCA DE BENÍTEZ

El presente capítulo muestra el panorama que se presenta en el municipio de
Coyuca de Benítez en cuanto a las condiciones de su medio físico, sus recursos
naturales, su sociedad y la producción a través de las actividades económicas. Al
mismo