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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO FACULTAD DE CIENCIAS TÍTULO DE LA TESIS T E S I S QUE PARA OBTENER EL TÍTULO DE: ACTUARIO(A), BIÓLOGO(A), FÍSICO(A), MATEMÁTICO(A), LICENCIADO(A) EN CIENCIAS DE LA COMPUTACIÓN P R E S E N T A : NOMBRE DEL ALUMNO Empezar por nombre(s) y apellidos completos, con mayúsculas TUTOR(A) Empezar por grado, nombre(s) y apellidos completos, con mayúsculas 2007 FACULTAD DE CIENCIAS UNAM UNAM – Dirección General de Bibliotecas Tesis Digitales Restricciones de uso DERECHOS RESERVADOS © PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL Todo el material contenido en esta tesis esta protegido por la Ley Federal del Derecho de Autor (LFDA) de los Estados Unidos Mexicanos (México). El uso de imágenes, fragmentos de videos, y demás material que sea objeto de protección de los derechos de autor, será exclusivamente para fines educativos e informativos y deberá citar la fuente donde la obtuvo mencionando el autor o autores. Cualquier uso distinto como el lucro, reproducción, edición o modificación, será perseguido y sancionado por el respectivo titular de los Derechos de Autor. 1 Hoja de datos del Jurado 1. Datos del alumno Escalera Maurer Andrés (222) 2302535 Universidad Nacional Autónoma de México Facultad de Ciencias Biología 408024505 2. Datos del tutor M. en C. Verónica Iranzú Martínez Santos 3. Datos del sinodal 1 Dr. Alfonso Miguel Torre Blanco 4. Datos del sinodal 2 Dra. Elda Guadalupe Espín Ocampo 5. Datos del sinodal 3 Dra. Bertha María Josefina González Pedrajo 6. Datos del sinodal 4 Dra. Luisa Alvarina Alba Lois 7. Datos del trabajo escrito Análisis de la regulación transcripcional del operón ecp en Citrobacter rodentium. 66 pp. 2012 2 El presente trabajo se desarrolló en el Departamento de Microbiología Molecular del Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional Autónoma de México, en Cuernavaca, Morelos, México. En el laboratorio del Dr. José Luis Puente García bajo la asesoría de la M. en C. Verónica Iranzú Martínez Santos. Durante la realización del trabajo se me proporcionó una beca de alimentación y hospedaje otorgada por el Instituto de Biotecnología de febrero 2011 a enero 2012. 3 Índice General 1. Resumen .................................................................................................................................................................... 5 2. Introducción. ............................................................................................................................................................ 6 2.1 Citrobacter rodentium .................................................................................................................................. 6 2.2 C. rodentium como modelo animal ........................................................................................................... 9 2.3 Fimbrias. ......................................................................................................................................................... 10 2.3.1 Regulación. ............................................................................................................................................ 13 2.3.2 Dominio EAL ......................................................................................................................................... 15 2.4 Operones fimbriales en C. rodentium ................................................................................................... 17 2.4.1. “E. coli Common Pilus” ..................................................................................................................... 19 3. Antecedentes ........................................................................................................................................................ 23 4. Justificación ........................................................................................................................................................... 26 5. Objetivos ................................................................................................................................................................. 27 5.1 General. ........................................................................................................................................................... 27 5.2 Particulares. .................................................................................................................................................. 27 6. Materiales y Métodos ......................................................................................................................................... 28 6.1 Cepas, plásmidos y condiciones de crecimiento ............................................................................... 28 6.2 Oligonucleótidos .......................................................................................................................................... 30 6.3 Purificación de DNA cromosomal .......................................................................................................... 32 6.4 Construcción de fusiones transcripcionales ...................................................................................... 33 6.6 Ensayos de actividad enzimática de la cloranfenicol acetil transferasa (CAT). ..................... 35 6.7 Purificación de RNA total .......................................................................................................................... 36 6.8 Determinación del sitio de inicio de la transcripción por “primer extension” ...................... 37 6.9 “Western immunoblot” .............................................................................................................................. 37 6.10 Construcción de la cepa mutante en el gen Rod_29251 ............................................................... 38 6.11 Complementación de las mutantes ΔROD_29251 y ΔecpR .........................................................39 7. Resultados ............................................................................................................................................................. 40 7.1 Determinación del sitio de inicio de la transcripción de ecpA ..................................................... 40 7.2 Caracterización de la región reguladora de ecp ................................................................................ 43 7.3 Cinética de expresión de ecpA ................................................................................................................. 45 7.4 Condiciones de expresión de ecpA ........................................................................................................ 46 7.5 Papel de EcpR en la expresión de ecpA ................................................................................................ 47 7.6 Papel del ROD_29251 en la expresión de ecpA ................................................................................. 50 7.7 Papel de otros reguladores en la expresión de ecpA ....................................................................... 53 8. Discusión ................................................................................................................................................................ 55 9. Conclusiones. ........................................................................................................................................................ 59 10. Perspectivas. ...................................................................................................................................................... 60 11. Bibliografía. ........................................................................................................................................................ 61 4 Lista de Abreviaturas Ap: ampicilina Cm: cloranfenicol. DO: densidad óptica Kb: Kilo bases. Nal: ácido nalidíxico. Pb: pares de bases. PCR: reacción en cadena de la polimerasa rpm: revoluciones por minuto Stp: estreptomicina TA: temperatura ambiente Tc: tetraciclina. Tm: temperatura de fusión. Wt: silvestre Lista de figuras Figura 1. Formación de la estructura en forma de pedestal característica de las lesiones A/E. .... 7 Figura 2. Representación esquemática de la isla de patogenicidad LEE de C. rodentium mostrando algunos genes representativos. ............................................................................................ 8 Figura 3. Representación esquemática de la biogénesis de la fimbria tipo 1 por la vía chaperona-‐ usher. ................................................................................................................................................................. 12 Figura 4. Organización general de los operones que codifican para fimbrias ensambladas por la vía chaperona-‐usher. .................................................................................................................................... 12 Figura 5. Organización de dominios en proteínas que contienen el dominio EAL caracterizadas estructural y/o funcionalmente. .............................................................................................................. 17 Figura 6. Comparación entre los operones ecp de C. rodentium y EPEC ............................................... 22 Figura. 7. Modelo de la regulación transcripcional del operón ecp en EPEC y EHEC. ....................... 25 Figura. 8. EcpA se expresa mejor en medio DME a 26ºC en estático. ..................................................... 26 Figura. 9. Identificación del sitio de inicio de la transcripción de ecpA. ............................................... 41 Figura. 10. Caracterización de la región reguladora de ecpA. .................................................................. 42 Figura. 11. “Western blot” para detectar a EcpA-‐FLAG. .............................................................................. 44 Figura. 12. Cinética de expresión de ecpA. ..................................................................................................... 45 Figura. 13. Condiciones de expresión de ecpA. .............................................................................................. 47 Figura. 14. La eliminación de ecpR no afecta expresión de ecpA. .......................................................... 48 Figura. 15. La sobre expresión de EcpR disminuye la producción de EcpA. ....................................... 49 Figura. 16. Características de la proteína codificada por el gen ROD_29251. ..................................... 50 Figura. 17. La proteína ROD_29251 es un regulador positivo de la expresión de ecpA. ................. 52 Figura. 18. Los reguladores específicos de virulencia no tienen un papel en la regulación de ecp ............................................................................................................................................................................. 54 Lista de tablas Tabla 1. Operones fimbriales identificados en C. rodentium. ................................................................... 18 Tabla 2. Cepas y plásmidos utilizados. ............................................................................................................. 28 5 1. Resumen Citrobacter rodentium es una bacteria entérica causante de la hiperplasia colónica transmisible en ratones. Ha sido utilizada como modelo de estudio de los patógenos de humanos EPEC y EHEC debido a que, al igual que éstas, provoca una lesión conocida como de adherencia y destrucción (A/E). La capacidad para generar esta lesión está conferida por la isla de patogenicidad LEE, la cual fue adquirida de manera horizontal por estas tres bacterias. Además de los genes de virulencia codificados en la isla, estas bacterias utilizan adhesinas fimbriales y no fimbriales para colonizar al hospedero. Las fimbrias son filamentos proteicos que se prolongan a partir de la membrana bacteriana y permiten establecer contacto con otras células, tanto bacterianas como eucariontes,así como con superficies abióticas. Involucradas en procesos como inmunomodulación, conjugación, formación de biopelículas, “twitching motility” y adherencia, las fimbrias son, en ocasiones, factores de virulencia. ECP es una fimbria que se ensambla por la vía chaperona/usher y está altamente conservada en E. coli y otras enterobacterias, entre las que se encuentra C. rodentium. Se ha sugerido que ECP tiene un papel en procesos como formación de biopelículas, colonización de plantas (en el caso de EHEC) y colonización del epitelio intestinal (en EPEC y EHEC). Este trabajo tuvo como objetivo estudiar el mecanismo de regulación a nivel transcripcional del operón ecp en C. rodentium. Para cumplirlo, se determinó el sitio de inicio de la transcripción, el cual se localiza a 88 pb corriente arriba del ATG, y con base en el cual se identificaron las cajas -‐10 y -‐35. También se determinó la región reguladora mínima, la cual comprende hasta la posición -‐407 con respecto al sitio de inicio de la transcripción. A diferencia de lo que ocurre en EPEC y EHEC, en C. rodentium EcpR no parece estar involucrada en la regulación del operón, mientras que la proteína codificada por el gen ROD_29251, la cual posee un dominio EAL que podría estar involucrado en la modulación de la concentración del segundo mensajero c-‐di-‐GMP, actúa de manera positiva. Así mismo, se corroboró que la expresión de la fimbria está regulada por las condiciones de crecimiento. De acuerdo con los resultados obtenidos en este estudio, los reguladores específicos de virulencia (Ler, GrlR y GrlA) no juegan un papel en la regulación de ecp. En conjunto estos resultados sientan las bases para el estudio de la regulación de ECP en C. rodentium. 6 2. Introducción 2.1 Citrobacter rodentium C. rodentium es una bacteria Gram-‐negativa causante de la enfermedad denominada hiperplasia colónica transmisible murina (TMCH, por sus siglas en inglés). Esta enfermedad puede ser mortal en ratones lactantes y ciertas cepas endogámicas, sin embargo, en ratones adultos la infección normalmente no es letal y C. rodentium se puede encontrar como parte de la microbiota comensal [33, 54]. El desarrollo de la infección por esta bacteria comienza pocas horas después de la inoculación oral, cuando ocurre la colonización en la superficie del tejido linfoide del ciego y, tres días después, las bacterias pueden ser encontradas también en el colon distal. La lesión principal, visible entre los días 5 y 14 post-‐inoculación (pi), es el engrosamiento del intestino comenzando en el colon distal y, en algunos casos, se extiende al resto del colon. El desarrollo de la lesión es acompañado por la producción de heces suaves. Entre los días 21-‐28 pi, C. rodentium deja de ser detectable, a las 7 semanas pi las lesiones desaparecen completamente y los ratones desarrollan inmunidad [32, 55]. C. rodentium es miembro de la familia Enterobacteriaceae, está relacionada genéticamente con Escherichia coli y conforma, junto con E. coli enteropatógena (EPEC) y E. coli enterohemorrágica (EHEC), un grupo de bacterias patógenas capaces de generar lesiones conocidas como de adherencia y destrucción (A/E) en el tracto gastrointestinal del hospedero [32, 55]. Aunque C. rodentium se encuentra menos relacionada a E. coli que a Salmonella (tomando como referencia sólo los genes de mantenimiento), existen un número significativo de genes, ausentes en E. coli K-‐12 pero conservados en C. rodentium, EHEC y EPEC, que se reconocen como factores de virulencia y que se encuentran principalmente en elementos genéticos móviles. Es la adquisición de estos factores la responsable de la convergencia en la estrategia de virulencia de estos tres patógenos [37]. 7 Las lesiones A/E son esenciales para la patogenicidad de estas bacterias y se caracterizan por la adherencia íntima a la membrana de las células epiteliales, la destrucción localizada de las microvellocidades y la formación de una estructura característica de copa o pedestal (Fig. 1)[32, 55]. La formación de esta lesión se da cuando la bacteria transloca hacia el citoplasma de la célula hospedera, a través de un sistema de secreción tipo 3 (SST3), una serie de proteínas efectoras entre las cuales se encuentra Tir. Esta proteína se integra en la membrana de la célula eucarionte donde actúa como receptor para una proteína de membrana externa de la bacteria llamada intimina y, por otro lado, interactúa con proteínas de la célula hospedera. El reclutamiento de proteínas mediado por Tir en el interior de la célula eucarionte, provoca una modificación del citoesqueleto de actina que induce la formación de la estructura en forma de pedestal debajo de la bacteria [32, 55]. Patógeno AE! Adherencia íntima! Polimerización localizada de actina.! ! ! Intimina! Fig. 1. Formación de la estructura en forma de pedestal característica de las lesiones A/E. La bacteria transloca hacia el citoplasma de la célula hospedera varias proteínas efectoras, entre las cuales se encuentra el receptor translocado de intimina (Tir).Tir se inserta en la membrana de la célula hospedera y funciona como receptor para la proteína de membrana externa intimina. Por otro lado, Tir dispara la cascada de señalización que lleva al 8 reclutamiento de proteínas de la célula hospedera y la formación del pedestal. Modificado de Strynadka y Ness, 2002. La habilidad para inducir las lesiones A/E es conferida por uno de los elementos móviles adquiridos por transferencia horizontal, la isla de patogenicidad LEE (“Locus of enterocyte effacement”). La isla LEE está formada por 5 operones policistrónicos que codifican para las proteínas del sistema de secreción tipo 3, las proteínas de adhesión Tir e intimina y las proteínas translocadoras y efectoras; así como un operón bicistrónico que codifica para los reguladores GrlR y GrlA (Fig. 2) [2, 55, 57]. La organización de los genes del LEE es casi idéntica en EPEC, EHEC y C. rodentium, sin embargo su localización dentro del cromosoma es diferente [33, 37, 47, 55]. 4 R. Mundy et al. © 2005 The Authors Journal compilation © 2005 Blackwell Publishing Ltd, Cellular Microbiology rodentium and EPEC. However, significant differences were observed between colonization dynamics and the extent of colonic inflammation and hyperplasia of the wild- type (wt) C. rodentium and DBS255 ( eae EPEC ! ). In partic- ular DBS255 ( eae EPEC ! ) colonizes mice faster, with higher colony-forming units (cfu) isolated from stools over the first 5 days of infection (R. Mundy and G. Frankel, unpubl. data), induction of a stronger inflammatory response and deeper penetration within the colonic crypts (Frankel et al ., 1996). In contrast complementation of DBS255 with a plasmid encoding eaeEHEC" did not restore virulence (reviewed in Frankel et al., 2001). All A/E pathogens translocate their own intimin receptor, Tir, which integrates into the host cell plasma membrane. Tir is involved in a series of interactions with host cell proteins resulting in the formation of actin-rich pedestals beneath the adherent bacteria (reviewed in Frankel et al., 2001). A C. rodentium tir mutant was incapable of forming pedestals on HeLa cells; actin pedestal formation was restored by plasmids encoding TirCR or TirEPEC but not TirEHEC. These results are consistent with the fact that pedestal formation induced by EPEC and C. rodentium is dependent on phosphorylation of tyrosine at positions 474 and 471 (reviewed in Garmendia et al., 2005) and that TirCRY471F was unable to complement C. rodentium #tir in vitro (Deng et al., 2003). In vivo, #tirCR was unable to colonize mice, but coloni- zation and virulence were restored by plasmid-encoded wt copies of TirCR, TirEPEC or TirEHEC. Interestingly, plasmid encoded TirCRY471F was also able to complement #tirCR and restore colonization and hyperplasia in mice, showing that phosphorylation of Y471 is not essential for infection of mice (Deng et al., 2003). The role of LEE-encoded TTSS effectors The effects of all known C. rodentium effectors and viru- lence genes on TMCH are summarized in Table 2. EspB, which has both translocator and effector functions, was the second LEE-encoded protein studied in C. rodentium. A C. rodentium espB mutant is avirulent (Newman et al., 1999). MapEPEC was reported to be targeted to, and to interfere with function of, the mitochondria, to disrupt intestinal barrier functions and to induce formation of filopodia-like extensions at the site of bacterial adhesion during initial stages of infection (reviewed in Garmendia et al., 2005). Infection of C3H/HeJ and C57Bl/6 mice with three inde- pendent map mutants has demonstrated that Map is not essential for colonization and disease (Deng et al., 2004; Mundy et al., 2004). However, map mutants have an inter- mediate phenotype in C3H/HeJ mice, being recovered in significantly lower numbers than the wt strain over the whole course of infection and persist for longer in the mouse colon (Mundy et al., 2004). In a mixed infection with 50% wt and 50% #map, the latter strain was exten- sively out-competed. Consistent with this finding, map mutants were found among the attenuated strains in both C. rodentium and EHEC STM screens (Mundy et al., 2003) suggesting that Map expression is advantageous in a competitive environment. EspF is also targeted to the mitochondria where it is involved in permeabilization of the mitochondrial mem- brane and induction of cell death. EspF has a role in disruption of intestinal barrier functions and in remodelling of the brush border microvilli (reviewed in Garmendia et al., 2005). Studies of EspF in the C. rodentium model have been carried out independently by three different groups. The espF mutants were made in strains: DBS100 (Deng et al., 2004), ICC169 (Mundy et al., 2004) and EX33 (Nagai et al., 2005). All groups used the same age and strain of mouse (C3H/HeJ, 5–6 weeks old) and a similar inoculum (1–5 $ 108 cfu per mouse). The consen- sus conclusion is that #espF has a moderate attenuation, with a defect in early colonization and hyperplasia. C3H/ HeJ mouse colons examined 13 days pi showed only slight differences in hyperplasia (Mundy et al., 2004). However, mouse colons examined 4 days earlier at day 9 pi showed more convincing differences between wt and #espF strains in terms of colon appearance, colon cfu, Fig. 3. Gene organization, and assigned function, along the LEE region of C. rodentium. Secuencias de! inserción ! Sistema de secreción tipo 3 (SST3)! Intimina! Chaperona Ces! Regulador! Secretadas por T3SS! Orf con función desconocida! Modificado de Mundy et al 2005! A ! Z ! Fig. 2. Representación esquemática de la isla de patogenicidad LEE de C. rodentium mostrando algunos genes representativos. La isla LEE contiene 41 marcos de lectura abiertos (ORF’s), arreglados en 5 operones policistrónicos, denominados LEE1 a LEE5, y un operón bicistrónico que codifica para los reguladores GrlRA. Los operones LEE1 a LEE3 contienen los genes que codifican para el T3SS, el operón LEE4 contiene la mayoría de los genes que codifican para proteínas efectoras y el operón LEE5 codifica para las proteínas necesarias para la adherencia íntima. Modificado de Mundy et al., 2005. ecp 9 2.2 C. rodentium como modelo animal Las enfermedades diarreicas constituyen un problema de salud importante en el mundo causando alrededor de 2 millones de muertes al año. Un número significativo de estos casos esta relacionado con cepas de E. coli diarreogénica, en particular EHEC y EPEC [6, 20]. EPEC es una de las principales causas de diarrea infantil en países en vías de desarrollo. Estudios realizados en Brasil, México, Sudáfrica y Bangladesh han demostrado que entre30 y 40% de la diarrea infantil es causada por EPEC y, se estiman varios cientos de miles de muertes al año por esta causa [6]. La infección por EHEC causa colitis hemorrágica, diarrea sin sangre y el síndrome urémico hemolítico (este último como resultado de la producción de la toxina tipo Shiga). El principal reservorio de EHEC es el tracto intestinal bovino y la enfermedad se asocia con el consumo de alimento y agua contaminados. A diferencia de EPEC, los brotes de EHEC han sido detectados solamente en países desarrollados, incluyendo EUA, Japón y Reino Unido. La dosis infecciosa en EHEC es mucho menor a la de EPEC, estimada en menos de 100 bacterias [19]. Aunque se han detectado infecciones por patógenos A/E en diversos animales, entre los que se encuentran: reces, cerdos, cabras, borregos, corderos, caballos, gatos, perros, conejos y algunos primates, la única bacteria A/E conocida capaz de causar enfermedad en ratones es C. rodentium [55]. De los animales anteriormente mencionados, los ratones presentan varias ventajas como modelo animal para estudiar este tipo de enfermedades. La gran cantidad de información con la que se cuenta, el elevado numero de mutantes y cepas disponibles, la facilidad de manejo y el bajo costo (en comparación con el de otros animales) [33], hacen de la TMCH un modelo excelente para la investigación in vivo de las interacciones patógeno-‐ hospedero, brindando la posibilidad de manipular ambos para estudiar fenómenos como el reconocimiento y eliminación del patógeno, así como su transmisión [33]. Diversos estudios con C. rodentium han demostrado la eficacia de este modelo. Mutaciones de los genes de la isla LEE y de algunos efectores o factores de virulencia 10 fuera de ésta han permitido determinar la importancia que cada uno tiene para la virulencia [10, 32, 55], confirmando la información que se ha observado para EHEC y EPEC en ensayos con voluntarios, otros modelos animales y células en cultivo, así como aportando nueva información. Estudios con eliminaciones específicas en genes del sistema inmune han generado información acerca de la relación entre componentes particulares de éste, la inmunidad y la patología. De igual manera, se ha usado el modelo para estudiar el efecto de la microbiota en el desarrollo de la enfermedad y para estudios de transmisión. Además, la hiperplasia colónica se asocia con un aumento en la susceptibilidad a carcinógenos y algunas características de la infección por C. rodentium guardan parecido con los modelos animales para las enfermedades inflamatorias intestinales, por lo que la TMCH puede servir también como modelo para el estudio de estas enfermedades [33]. 2.3 Fimbrias. La adherencia es un evento importante en la colonización de superficies hospederas y la promoción de ésta por fimbrias es, por lo regular, un paso esencial en la infección [50]. Las estructuras de superficie más comúnmente involucradas en las primeras interacciones de las bacterias con la superficie de las células del hospedero son las fimbrias o pili, las cuales generalmente se unen a receptores específicos en el hospedero [35]. Las fimbrias son filamentos proteicos no flagelares que se prolongan a partir de la superficie bacteriana. Están presentes tanto en bacterias Gram-‐negativas como Gram-‐ positivas y se ha visto que están involucradas en procesos como conjugación, adherencia, formación de biopelículas e inmunomodulación [40]. A diferencia de los flagelos, las fimbrias no están involucradas en motilidad, excepto las fimbrias tipo IV, las cuales median una motilidad especializada en superficies semisólidas denominada 11 “twitching motility” [17]. Las bacterias Gram-‐negativas presentan una gran diversidad de fimbrias que se forman mediante polimerización no covalente de varias subunidades o pilinas [17]. Algunas fimbrias son factores de virulencia y son considerados como blancos para la elaboración de vacunas; además, las características adhesivas de éstas determinan el hospedero a infectar y el tropismo dentro de éste [35]. Entre los tipos de fimbrias más estudiados se encuentran aquellas que se ensamblan por la vía chaperona-‐usher. En esta vía, las pilinas son secretadas por medio de la vía general de secreción (SEC) al periplasma, donde se unen a chaperonas específicas que ayudan al plegamiento e impiden el ensamblaje prematuro de las subunidades. Posteriormente, el complejo pilina/chaperona es reconocido por la proteína “usher” que forma un poro en la membrana externa y sirve como plataforma para el ensamblaje del pilus (Fig. 3) [34]. Fimbria tipo I !"#$%&'()'* +$,-%&'()'* ./* .0* !12,'*3$)4#$&'#* 5'#$&&'*6"&*%$&1(* !"##$%$&##$'()(*+,-,.'$ $,.$/+012$ 7#'2(&-892*:"8*;0<* =$)+* =$)>* =$)=* =$)<* =$)?* =$)@* 12 Fig. 3. Representación esquemática de la biogénesis de la fimbria tipo 1 por la vía chaperona-‐ usher. ME-‐ membrana externa, MI-‐ membrana interna. En verde se muestra la proteína “usher” y en azul la chaperona. Modificado de Nishiyama et al., 2005. Los genes que codificanpara fimbrias ensambladas por la vía chaperona-‐usher regularmente están agrupados en operones, los cuales codifican para al menos 3 proteínas distintas: la subunidad principal, la chaperona periplásmica y la proteína “usher”. Además pueden codificar también para proteínas estructurales adicionales (ej. subunidades fimbriales menores), proteínas de ensamblaje (ej. chaperonas) o proteínas reguladoras [35]. Todos los operones fimbriales examinados hasta ahora codifican al menos para una proteína reguladora que activa o reprime la expresión de los genes del operón. La mayoría de estos operones comparten una organización genética similar: al principio se encuentran los genes involucrados en la regulación positiva o negativa, seguidos de la subunidad estructural principal. Los genes que codifican para la chaperona, la proteína “usher”, proteínas adaptadoras y la adhesina fimbrial constituyen el resto del operón (Fig. 4). !"#$%&'!"!' !""""""#"""""""""""$"""""""""""""""%""""""""""""""""""""""""""""&""""""""""""""""""""""""""""'""""""""""""""""("""""""""""""""")""""""""""""""*""""""""""""""""+"""""""""""""""""," (#)*+,-.%&' /,0*.&,$.,'1#'#&2,34+,5#'1#+'".+*2' 6*4*&.1,1#2'1#'+,'"*&7,'8.4$.+,$'1#+'".+*2'' 6*4*&.1,1' "$.&-.",+' 9&-+,'1#+' ".+*2' :2;#$'1#' 3#34$,&,'#<7#$&,' =;,"#$>&,' "#$."+?23.-,' 91,"7,1>$@' .&.-.,1>$' =>3">&#&7#' "$.&-.",+'1#'+,' "*&7,'8.4$.+,$' 91,"7,1>$@' .&.-.,1>$' 91;#2.&,'1#' *&.%&' #""""""*"""""""""""$""""""""""""""""!"""""""""""""""&""""""""""""""""""""""""""""'"""""""""""""""""""""""""""""+"""""""""""""","""""""""""""""""""%" (#)*+,-.%&' 6*4*&.1,1' "$.&-.",+' =;,"#$>&,' "#$."+?23.-,' :2;#$'1#' 3#34$,&,'#<7#$&,' 91,"7,1>$#2@' .&.-.,1>$#2@' 7#$3.&,1>$#2' 91;#2.&,'1#' *&.%&' /,0*.&,$.,'1#'#&2,34+,5#'1#+'".+*2' 6*4*&.1,1#2'1#'+,'"*&7,'8.4$.+,$'1#+'".+*2'' !"#$%&'#$%' Fig. 4. Organización general de los operones que codifican para fimbrias ensambladas por la vía chaperona-‐usher: operón pap (panel superior) y operón fim (panel inferior). Al inicio de 13 ambos operones se encuentran genes que codifican para proteínas reguladoras; inmediatamente después se encuentra el gen que codifica para la subunidad principal; hacia la mitad de los operones se encuentran los genes que codifican para la maquinaria de ensamblaje, compuesta por la chaperona y la proteína “usher”. Hacia el final de cada operón están los genes que codifican para las subunidades de la punta fibrilar del pilus, las cuales pueden variar en número, así como la adhesina. Modificado de Thanassi et al., 1998. Ejemplos de operones que conservan esta organización son el operón fim, que codifica para las fimbrias tipo 1 (distribuidas a lo largo de la familia Enterobacteriaceae) y el operón pap, que codifica para las fimbrias P (descritas en E. coli uropatógena, UPEC). El operón fim está compuesto por los genes fimA-‐H (Fig. 4 panel inferior). FimA es la subunidad principal que forma la barra de entre 6 y 9 nm de ancho y de 1 a 2 !m de largo y se conecta, a través de FimF, a una punta formada por FimG y FimH, ésta última es una adhesina que reconoce receptores con manosa [40]. Los genes fimD y fimC codifican para una proteína de andamiaje y una chaperona, respectivamente [40]. Por su parte, el operón pap está compuesto por 11 genes denominados papIBAHCDJKEFG (Fig. 4 panel superior). Éstos codifican para las proteínas reguladoras PapI/B, la proteína “usher” (PapC), la chaperona (PapG) y la pilina principal (PapA). La punta fimbrilar está compuesta principalmente por PapE y PapK conectadas por la proteína adaptadora PapF a la adhesina PapG que reconoce glicolípidos con galactosa [17]. 2.3.1 Regulación. El hecho de que en el genoma de una bacteria se encuentren codificados varios operones fimbriales cuyo producto tiene características que le permiten, en muchos casos, cumplir funciones específicas, hace necesaria una regulación estricta de su expresión. Esta regulación debe estar acoplada a señales externas que le permitan identificar el momento adecuado para su producción. Por ejemplo, en el caso de la virulencia, ciertas fimbrias deben ser producidas durante la adherencia inicial pero es necesario que se dejen de producir en etapas posteriores de la infección para permitir 14 su dispersión, tal es el caso de la fimbria tipo IV BFP (“bundle forming pilus”) de EPEC [22]. Algunos de los mecanismos de regulación transcripcional descritos hasta el momento para la producción de fimbrias ensambladas por la vía chaperona/usher son: elementos invertibles, metilación del DNA, señalización por c-‐di-‐GMP y unión de proteínas reguladoras a DNA. A continuación se describen brevemente algunos ejemplos de cada uno de estos mecanismos. La regulación mediada por un elemento invertible de la fimbria tipo I de E. coli ha sido ampliamente estudiada. La transcripción del operón fim es dependiente de la orientación de una región de 314 pb localizada corriente arriba de fimA denominada fimS. Esta región contiene al promotor y está flanqueada por dos secuencias repetidas invertidas de 9 pb. La transcripción del operón se da cuando fimS está orientado a favor de fimA (posición ON), mientras que en la orientación contraria (posición OFF) no hay transcripción. La inversión de fimS está mediada por la actividad de las recombinasas sitio-‐específicas FimB y E, las cuales actúan de manera independientepara prender o apagar la expresión [8]. FimE media la inversión de fimS principalmente de la posición ON a OFF, mientras que FimB puede mediar la inversión en ambas direcciones. Además de estas dos recombinasas, la expresión del operón fim también es modulada positivamente por los reguladores Lrp e IHF y negativamente por H-‐NS [8]. Un caso de regulación de fimbrias que involucra la metilación del DNA se observa en la fimbria P de UPEC. El control de la expresión de la subunidad principal PapA está determinado por el estado de metilación de dos sitios con secuencia GATC que se encuentran corriente arriba del promotor papAB. La transcripción de pap está influenciada por el regulador global Lrp y el específico PapI. A concentraciones altas de Lrp y relativamente bajas de PapI, Lrp se une a la región GATC más cercana al promotor inhibiendo la transcripción. Esta unión sólo se puede dar si los sitios no están metilados. Lrp compite con la metilasa de adeninas de DNA (Dam) por la unión a 15 este sitio. Después de la replicación del DNA y la división celular, las bajas concentraciones relativas de Lrp con respecto a las de PapI permiten que Lrp se una al sitio GATC distal impidiendo la metilación de éste pero permitiendo la del sitio proximal y así, la transcripción. Otras fimbrias en las que la metilación del DNA funciona como mecanismo de regulación son las K88, K99 y Sfa de E. coli. [8]. En Klebsiella pneumoniae la síntesis de la fimbria tipo 3, la cual está involucrada en virulencia y formación de biopelículas, se regula mediante la modulación de las concentraciones intracelulares de c-‐di-‐GMP. El incremento o disminución de este segundo mensajero depende de los cambios en la actividad relativa de las proteínas YfiN (con actividad de diguanilato ciclasa) y MrKJ (con actividad de fosfodiesterasa). El receptor de c-‐di-‐GMP, MrKH (que contiene un dominio PilZ de unión a este nucleótido), se une a la región reguladora del operón mrk en presencia del segundo mensajero, activando la transcripción [19, 56]. En esta misma bacteria, la proteína FimK, codificada por el último gen del operón fim (fimK), tiene un dominio EAL y se ha reportado que actúa como regulador negativo de la producción de esta fimbria [8, 42]. La represión y activación de la transcripción mediante la unión de proteínas a sitios en, o cercanos a, la región promotora, es otro de los mecanismos que intervienen en el control de la producción de fimbrias. Un ejemplo de un operón fimbrial regulado por este mecanismo es el de la fimbria Lpf (“long polar fimbria”), en cuya expresión intervienen el regulador global H-‐NS y el específico de virulencia Ler [8, 52]. En este caso, H-‐NS se une cerca de la región promotora, impidiendo la actividad de la RNA polimerasa, mientras que Ler compite con H-‐NS por la unión al DNA, desplazándola y permitiendo así la expresión del operón [8, 57]. 2.3.2 Dominio EAL El Bis-‐(3´-‐5´)-‐guanosín monofosfato cíclico dimérico (c-‐di-‐GMP) es un segundo mensajero global en bacterias. La señalización mediante este segundo mensajero se 16 encuentra relacionada con la regulación de procesos como motilidad, virulencia, síntesis de fimbrias y formación de biopelículas, entre otros [43]. Las proteínas con dominios GGDEF (con actividad de diguanilato ciclasa, DGC) y EAL (con actividad de fosfodiesterasa, PDE), nombrados así por algunos de sus aminoácidos conservados, están involucradas en la síntesis y la degradación, respectivamente, del c-‐di-‐GMP [48]. Este tipo de dominios se encuentran distribuidos a lo largo de la mayoría de los genomas bacterianos y, en algunas especies, se encuentran ampliamente representados. Ejemplos de esto se observan en Pseudomonas aeruginosa con 53; E. coli con 36; Salmonella Typhimurium con 26 y Vibrio cholerae con 53 proteínas con uno o ambos dominios [13]. El dominio EAL cataliza la hidrólisis de c-‐di-‐GMP para formar el dinucleótido lineal 5´-‐fosfoguanilil-‐(3´-‐5´)-‐guanosina (pGpG), para lo que requiere de Mg2+ o Mn2+; mientras que el Zn+2 y el Ca+2 interfieren con su actividad. Aunque muchos dominios EAL conservan la actividad catalítica, se ha demostrado que algunos carecen de ésta y funcionan como sitios de unión a ligando o de unión a otras proteínas [53]. En algunos casos, el dominio EAL se puede encontrar como dominio funcional único, sin embargo, normalmente se encuentra en el extremo C-‐terminal de proteínas que contienen otros dominios funcionales en el extremo N-‐terminal, los cuales pueden funcionar como receptores de señal, moduladores de la actividad del dominio EAL o cumplir funciones de unión a DNA, entre otras. En la Fig. 5 se muestran algunos ejemplos de proteínas que además de tener el domino EAL presentan dominios como: GGDEF (DGC), HTH (unión a DNA) , BLUF (detección de luz azul), REC (receptor de respuesta), GAF (dominio de unión a cGMP) y PAS (detección de luz, O2 y potencial redox) [48]. 17 Fig. 5. Organización de dominios en proteínas que contienenel dominio EAL caracterizadas estructural y/o funcionalmente. Los dominios GGDEF y EAL se muestran en verde y azul respectivamente. Los dominios reguladores se muestran en rojo y gris. El número total de residuos de aminoácidos se muestra en el extremo C-‐terminal. Los sitios importantes del dominio EAL incluyen: E188, N239, E272, D39 y D303 (que sirven para la coordinación del metal; mostrados en verde), E359 (que posiblemente actúa como base y en la coordinación del metal; mostrado en morado) y K323 (que es una lisina probablemente catalítica; mostrada en azul). Los residuos no conservados de estos sitios se muestran en gris. Modificado de Shirmer et al., 2009. 2.4 Operones fimbriales en C. rodentium C. rodentium tiene un total de 19 operones fimbriales (Tabla 1), de los cuales algunos se encuentran incompletos. De aquellos que se encuentran intactos, los productos de los operones kfc (“K99-‐like Factor Involved in Citrobacter Colonization”) y cfc (“Colonization Factor Citrobacter”) han sido relacionados con la colonización del tracto gastrointestinal, mientras que la fimbria polar larga, Lpf ,parece no tiene ningún papel en la virulencia [38]. La fimbria CFC está codificada por un probable operón de 12 genes y tiene homología con las fimbrias tipo IV CFA/III (“colonization factor antigen III”) de E. coli enterotoxigénica (ETEC), TCP (“toxin coregulatied pilus”) de Vibrio cholerae y BFP de EPEC. Las mutantes para dos de los genes del operón (cfcH y cfcI), son avirulentas y pierden la capacidad para colonizar el intestino [32]. Por su 18 parte, la fimbria KFC es un homologo de la fimbria K99 de ETEC y se ha propuesto que tiene un papel moderado en la colonización [16]. El papel del resto de los operones fimbriales, incluyendo el de ECP (ver abajo), no ha sido determinado. Tabla 1. Operones fimbriales identificados en C. rodentium. Modificado de Petty et al., 2010. Identificación CDS Genes Descripciónb Ortólogo en EPEC Ortólogo en Sakai ROD_01101-‐ 01121 hofCB-‐ppD Fimbria tipo IV E2348_C_0 109-‐0111 ECs0110-‐ 0112 ROD-‐03641-‐ 03671 Fimbria chaperona-‐usher γ4 ROD_03351, 10951-‐11021 crl csgGFEDBAC Fimbria curli E2348_C_0 233, 1129-‐ 1136 ECs0267,1 414-‐1412 ROD_11771-‐ 11781 Fimbria chaperona-‐usher βe ROD_18141-‐ 18181 lpfEDCBA Fimbria polar larga (fimbria chaperona-‐usher γI) ROD_191241-‐ 10381 Fimbria chaperona-‐usher σ ROD_22311-‐ 22341 Fimbria chaperona-‐usher γ4 ROD_27771-‐ 27801 Fimbria chaperona-‐usher γ4 ROD_29201-‐ 29241 fimBEAICDFG HK Fimbria tipo I (fimbria chaperona-‐usher γ1) E2348_c_4 619-‐4627a ECs5279a ROD_29201-‐ 2929241 ecpABCDE ECP (Fimbria chaperona-‐usher alterna α) E2348_C_0 249 ECs0323 ROD_29351-‐ 29391 Fimbria chaperona-‐usher γ4d ROD_34961-‐ 35021 Fimbria chaperona-‐usher ! ROD_41241-‐ 41291 kfcHGFEDC Kfc (fimbria chaperona-‐usher κ) ROD_41381-‐ 411551 flp1 rcpCA tadZABCDE tadVEFG Locus de adherencia estrecha (tad, “tight adherence locus”)(fimbria tipo IV) ROD_44281-‐ 44321 hofMNOPQ Fimbria tipo IV E2348_C_3 635-‐3639 ECs4233-‐ 4327 ROD_46461-‐ 46571 cfcABCDEFGH IJPV CFC (Fimbria tipo IV) ROD_50611-‐ 50651 Fimbria chaperona-‐ucher γ4d ROD_p1161-‐ p1201 Fimbria chaperona-‐usher ! 19 ROD_p1291-‐ p1301 Fimbria chaperona-‐usher γ1d ,e a fimk no se encuentra en EPEC y EHEC. b Los operones fimbriales chaperona-‐usher se agrupan en clados y subclados de acuerdo con la clasificación de proteínas usher propuesto por Nuccio y colaboradores (2007). d Contiene pseudogenes. e Parte del operón se encuentra ausente. 2.4.1. “E. coli Common Pilus” Las fimbrias ECP miden entre 5 y 7 nm de diámetro y entre 0.4 y 5 µm de largo. Fueron descritas por primera vez en 2001 por Pouttu y colaboradores, quienes la llamaron Mat (“meningitis-‐associated and temperature-‐regulated”), debido a que las detectaron sólo en cepas de E. coli asociada a meningitis y septicemia en neonatos (MENEC) al ser cultivadas en medio LB a 20ºC pero no a 37ºC [39]. Posteriormente, Rendón y colaboradores (2007) publicaron un trabajo en el que se muestra que ECP no sólo está codificada en los genomas de la mayoría de los patotipos de E. coli, sino que es producida por un gran número de éstos, incluyendo: EHEC, EPEC, ETEC, UPEC, E. coli enteroagregativa (EAggEC), E. coli enteroinvasiva (EIEC), E. coli patogénica aviar (APEC) y algunas cepas comensales. En este trabajo se observó que el 96% de las 176 cepas analizadas contienen a ecpA y el 77% de éstas la producen. Debido al alto grado de conservación en E. coli se propuso cambiar el nombre de Mat por el de ECP (“E. coli common pilus”) [42]. Además de estar altamente conservado en E. coli, se han identificado homólogos de ecpA en los genomas de Shigella boydii, Aeromonas hydrophila, Yersinia mollaretii [42], Serratia proteamaculans, S. odorifera, Klebsiella sp. y Enterobacter cancerogenus [14]. El papel de ECP en adherencia fue analizado por primera vez para EHEC por Rendón y colaboradores (2007). En este trabajo, los autores determinaron que la eliminación de ecpA disminuye significativamente la capacidadde adherencia de esta bacteria a células en cultivo, así como de algunas cepas comensales, siendo éste el primer reporte de una fimbria involucrada en la adherencia de EHEC [42]. Aunque se 20 desconoce el papel que pueda jugar ECP in vivo, resultados obtenidos con diferentes patotipos de E. coli han permitido proponer que ECP juega un papel como factor de adherencia accesorio y/o favorece la interacción entre bacterias durante la colonización. Por ejemplo, resultados obtenidos por Blackburn y colaboradores (2009), donde analizaron la presencia y expresión de ECP en ETEC, muestran que el 80% de las cepas probadas resultaron positivas para ecpA, y en 53% de las 43 cepas analizadas se detectó a la proteína. Estas cifras representan un porcentaje mayor que el reportado para cualquiera de los factores de colonización conocidos para esta bacteria [3]. Un estudio similar hecho en EPEC muestra que una alta proporción de los serotipos de EPEC probados (63%) producen ECP cuando se crecen en medio DME a 37ºC con 5% de CO2 [46], condiciones que inducen la expresión de factores de virulencia [11, 18, 41, 45]. En este trabajo también analizaron la capacidad de adherencia a células HeLa de la cepa mutante en ecpA y observaron una disminución de 19% con respecto a la cepa silvestre, lo cual representa una disminución moderada en comparación con la observada para la mutante de BFP (90%). El efecto moderado de la mutación en ecpA se debe a la presencia de las adhesinas BFP e intimina, las cuales tienen un papel más importante en adherencia. Sin embargo, al mutar a ecpA en una cepa curada del plásmido EAF (la cual no expresa a BFP) y mutada en intimina, se observa una disminución en adherencia de 99.1% con respecto a la cepa silvestre [46]. En el caso de EAggEC, donde la adherencia a células en cultivo está principalmente mediada por las fimbrias de adherencia agregativa (AAF, por sus siglas en inglés) I, II y III, una mutación sencilla en ecpA, no afecta la capacidad de adhesión de la bacteria. Sin embargo, en una cepa negativa para las AAF I y II, el número de bacterias que se adhieren a células en cultivo se reduce en un 98% cuando se muta a ecpA, sugiriendo que ECP tiene un papel en adherencia [1]. Al igual que en ETEC, ecpA se encuentra conservado en casi todas las cepas probadas (96.2% de 130) y de éstas el 63% produce ECP en las condiciones usadas. Mientras que los genes que codifican para AAF/I y AAF/II se encuentran sólo en el 5.4 y 3.1%, respectivamente (AAF/III se encuentra aun en menor proporción) [1]. 21 Además de su papel como factor de adherencia, existen resultados que apuntan hacia la importancia de las fimbrias ECP en procesos como formación de biopelículas e interacción con espinacas. Lehti y colaboradores, en 2010, demostraron que ECP es esencial para la formación de biopelículas en MENEC, ya que mutantes en cualquiera de los genes del operón pierden la capacidad de formar esta estructura cuando se crecen en medio M63 a 27ºC [24]. Por otro lado, se sabe que una de las maneras en las que se transmiten las bacterias entéricas es mediante el consumo de agua o alimentos contaminados. Por esta razón otro de los papeles que se han propuesto para ECP está relacionado con la supervivencia en el ambiente y la transmisión. Saldaña y colaboradores en 2011, demuestran que EHEC es capaz de colonizar hojas de espinacas y que esta colonización es dependiente de la producción de flagelos y fimbrias, entre ellas ECP. La mutante en ecpA mostró una reducción del 83% en el número de bacterias que se adhirieron a hojas de espinacas [47]. Las fimbrias ECP están codificadas en el operón ecp, el cual está formado por 6 genes denominados ecpRABCDE (matA-‐F) (Fig. 6) [38]. El primer gen, ecpR (matA), codifica para una proteína reguladora de 196 aa denominada EcpR. Esta proteína contiene un motivo HTH de unión a DNA en el extremo C-‐terminal característico de la familia de reguladores transcripcionales LuxR [39]. El segundo gen, ecpA, codifica para una proteína de 195 aa del mismo nombre. EcpA (MatB) tiene una masa molecular de 18 kDa y es la subunidad principal, ya que se encuentra formando la barra de la fimbria y, aunque no guarda homología con ninguna pilina descrita hasta la fecha, tiene cierta identidad con EcpD. Esta última está codificada por el quinto gen del operón y se ha visto que se localiza en la punta de la fimbria y presenta una afinidad mayor a células en cultivo que EcpA, por lo que se ha propuesto que actúa como adhesina [14]. Por su parte, EcpC se predice como una proteína “usher”, mientras que EcpB y EcpE se proponen como chaperonas [14]. Se sabe que los genes ecpABCDE son esenciales para la síntesis de la fimbria, ya que mutantes en cualquiera de éstos no expresan a la subunidad ni producen fimbrias [23 y Martínez-‐Santos, datos no publicados]. 22 Aunque el operón está conservado en varias cepas, la organización de éste puede variarentre ellas. Por ejemplo, en E. coli el primer gen es ecpR, mientras que en C. rodentium el primer gen es ecpA. En esta bacteria, ecpR se encuentra en orientación contraria al resto de los genes y corriente abajo del gen ROD_29251, el cual a su vez está corriente abajo de ecpE (Fig. 6). La localización en el cromosoma también es diferente, ya que mientras en EPEC se encuentra en una región aparentemente no codificante, en C. rodentium el operón se localiza corriente abajo del operón fim. Aunque existe una clara homología entre los operones ecp de C. rodentium y de E. coli, los porcentajes de identidad entre las proteínas codificadas no son muy altos (20%, 48%, 42%, 43%, 33% y 33%, para ecpRABCDE, respectivamente) (Fig. 3). !"#$%& ecp A B C D E R fimk ROD29251 C.rodentium A B C D E R Regulador Pilina Probable chaperona Probable Usher Probable adhesina Probable chaperona EPEC !"#$ %&#$ %!#$ %'#$ ''#$ ''#$ Identidad entre las proteínas de C.rodentium y EPEC Fig. 6. Comparación entre los operones ecp de C. rodentium y EPEC. El operón ecp (en azul) se encuentra tanto en C. rodentium (arriba) como en EPEC (abajo). El gen fimK se encuentra corriente arriba del operón ecp en C. rodentium y el probable gen ROD29251 corriente debajo de éste. Tanto fimk como ROD29251 codifican para proteínas con probables dominios EAL. Mientras tanto, las regiones aledañas a ecp en EPEC contienen secuencias no codificantes. La barra negra representa la longitud en Kb del operón y se encuentra marcada cada 500 pb. En la parte de abajo se especifica la función o probable función que tienen los productos de los genes y los porcentajes de identidad entre las proteínas de C. rodentium y sus homólogos en EPEC . Una característica interesante del operón ecp de C. rodentium es la presencia en esta región, de dos genes que codifican para probables proteínas reguladoras, uno 23 corriente arriba de ecpA (fimK) y otro corriente abajo de ecpE (ROD_29251). fimK mide aproximadamente 1.2 kb y codifica para la proteína de 419 aa FimK. Esta proteína contiene un dominio EAL y se ha visto que regula de manera negativa la expresión de las fimbrias tipo I en K. pneumoniae [44]. Por su parte, el gen ROD_29251 mide aproximadamente 1.5 kb y se encuentra 307 pb corriente abajo de ecpE en la misma orientación. Este gen codifica para una proteína que contiene un dominio EAL, el cual está relacionado con la regulación del segundo mensajero c-‐di-‐GMP (ver arriba). 3. Antecedentes Como se mencionó anteriormente, el primer gen del operón ecp codifica para la proteína reguladora EcpR, la cual posee un dominio HTH de unión a DNA característico de la familia LuxR. Proteínas pertenecientes a esta familia actúan como activadores o represores clásicos, uniéndose a secuencias repetidas invertidas cercanas a la región promotora [34]. Se ha reportado que en EPEC y EHEC, EcpR actúa como regulador positivo de la expresión de ECP, ya que una mutante en ecpR muestra una reducción del 67% en la producción de las fimbrias con respecto a la cepa silvestre; este mismo efecto se observa al analizar la producción de la subunidad por “western blot”. Consistente con su papel como regulador positivo, la sobre expresión de EcpR aumenta hasta 30 veces la expresión de una fusión transcripcional y en 50% la producción de las fimbrias, con respecto a la cepa mutante [29]. Además de regular la expresión de ecp, EcpR también regula la expresión del operón flhDC, el cual codifica para un regulador de los genes de síntesis del flagelo, pero en este caso de manera negativa [23]. Consistente con la presencia de un dominio HTH de unión a DNA en EcpR, se ha detectado la unión específica de ésta a las regiones reguladoras tanto de flhDC como de ecp [23, 29]. Para el caso del operón ecp, se ha visto que EcpR se une a la región reguladora en dos sitios TTCCT, localizados entre las posiciones -‐185 y -‐189 y -‐207 y -‐ 24 211, con respecto al sitio de inicio de la transcripción, el cual se localiza a 121 pb corriente arriba del codón de inicio de ecpR (Fig. 7) [29]. Esta unión está mediada por el dominio HTH de unión a DNA, ya que una mutante puntual en este dominio pierde la capacidad de activar la expresión de fusiones transcripcionales y la producción de EcpA, así como de unirse a DNA, como se determinó por ensayos de “footprinting” in vivo [29]. Como ocurre con otros operones fimbriales, la regulación del operón ecp no sólo está mediada por el regulador codificado dentro del operón, sino también por los reguladores globales H-‐NS, IHF y RcsB [25, 29]. H-‐NS regula de manera negativa la expresión del operón, mientras que IHF lo hace de manera positiva, eliminando la represión ejercida por H-‐NS [29]. Por su parte, RcsB actúa como regulador positivo uniéndose a la caja RcsB localizada entre las posiciones -‐219 y -‐206, con respecto al sitio de inicio de la transcripción (Fig. 7) [25]. A pesar de que EcpR es considerada como miembro de la familia LuxR de proteínas reguladoras,
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