R I P - Athena Nieto

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Ni Just Read o Erotic By PornLove se hace responsable 
por el contenido de la historia. Si eres SENSIBLE a la violencia, 
incesto, violación, asesinato. Este libro no es para a ti, 
mantente alejada de él. 
 
 
Playlist 
 
1. Six Feet Under Billie Eilish 
2. You Are My Sunshine The Phantoms 
3. Dead Man’s Arms Bishop Briggs 
4. Broken Lund 
5. The Secrets In The Telling Dashboard Confessionals 
6. Death Of Me PVRIS 
7. Cry Little Sister Marilyn Manson 
8. Put It On Me Matt Maeson 
9. Bloody Creature Poster Girl In This Moment 
10. Deathbeds Bring Me The Horizon 
11. Die A Little YUNGBLUD 
12. They Know My Name Big Little Lions 
13. Dance In The Graveyards Delta Rae 
14. Two Coffins Against Me! 
15. Flowers Grow Out Of My Grave Dead Man’s Bones 
16. Voices Motionless In White 
17. I Just Want You Ozzy Osbourne 
 
 
Contenido 
Playlist 
Sinopsis 
Parte Uno 
Funeraria 
Rigor Mortis 
Cenizas 
Bolsa para Cadáveres 
Traslado 
Formaldehido 
Etiqueta del pie 
Mausoleo 
Segador 
Parte Dos 
Cementerio 
Huérfanos 
D.O.A 
Ataúd 
Té de Cadáveres 
Morgue 
Muerto a golpes 
Infancia Muerta 
Luto 
Seis pies bajo tierra 
Voluntad y Testamento 
Heriotza 
Tumbas 
Homicidio involuntario 
Sed de sangre 
 
Homicida 
Magdalena de cadáveres 
Cut Off 
Hematofilo 
Urna 
Creaciones Humanas 
Asesino Serial 
Lecho de muerte 
Pequeña Asesina 
Partes del Cuerpo 
Apuñalar 
Ashes 
Agradecimientos 
 
 
 
Sinopsis 
Malakai 
Por fuera, parecemos normales, como una familia cristiana americana, 
pero detrás de las paredes de este sótano de la iglesia, estamos lejos de serlo. 
Mi madre dice que es su vocación, mi padre dice que es nuestra bendición, 
y mi hermana dice que es divertido. Yo digo que estamos jodidos. 
No sé si lo que estamos haciendo es realmente lo que Dios quiere que 
hagamos, solo sé que cuanto más lo hacemos, más normal se siente. 
Natural. 
Lo que estamos haciendo y la razón detrás de ello está lejos de ser natural. 
En mi familia, el amor se mezcla con el odio, el deber con el tormento y la 
sangre con el agua. 
Somos la familia Courtenay y esta es la historia de cómo todo salió mal. 
 
Adriel 
Sus acciones destrozaron a mi familia, dejándola medio viva. 
Y la odio por eso. 
Mi hermano está roto. Su tormento lo asfixia mientras se abre paso entre 
las secuelas de sus decisiones. A pesar de todo, permanece a mi lado. 
La vida que conocíamos ha sido destruida, pudriéndose en un millón de 
pedazos. No tenemos hogar, ningún lugar al que ir, pero no me importa 
porque aún nos tenemos el uno al otro. Él es el único que puede ver debajo 
de mi piel para tocar mis lugares más oscuros. 
 
Nuestras elecciones nos han llevado por un nuevo camino. Un brillante mar 
de sangre nos persigue en nuestra búsqueda de un propósito y una razón. 
Pase lo que pase, me niego a dejar que nada ni nadie nos separe. 
Quemaré el mundo hasta las cenizas antes de dejarlo marchar. 
 
*Advertencia para el lector: Este libro contiene muchos desencadenantes. Si 
no te sientes cómodo leyendo sobre temas tabú, sangre, situaciones 
explícitas/gráficas y contenido perturbador, este libro puede no ser para ti. 
 
 
 
 
Parte Uno 
 
 
Descansa en paz 
 
 
Funeraria 
 
Azalea 
25 años 
 
—¿Estás segura que estarás bien? Realmente no me importa quedarme en 
casa. Los niños se despertarán pronto, y sé que no has estado... —Los ojos 
azul claro de Micah recorren la morgue, buscando las palabras perfectas que 
no existen—. sentido bien últimamente. 
Eres una mierda sin valor. 
Todo saldrá bien. 
¡Te odia! 
No “sentirse bien”. Esa es una forma agradable de decirlo. Desde que me 
quedé embarazada de mi hijo menor, Adriel, he cambiado, me he convertido 
en alguien nuevo. Al principio, las cosas se sintieron más claras. Más 
prometedoras. Como si alguien hubiera encendido la luz de la tierra. Pero 
ahora me estoy ahogando. 
Mis ojos ven cosas que nadie más puede ver, como las criaturas marrones 
y pegajosas con dientes afilados y piernas esqueléticas que me siguen. Solo 
yo puedo escuchar las voces que gritan, susurran y cantan, despedazando mi 
cerebro pieza por pieza. Mi realidad no es la misma que la de los que me 
rodean. 
Apenas puedo despertarme por la mañana y mucho menos cuidar de mis 
hijos. Incluso reunir la energía para tener sexo con mi esposo es imposible. 
Tengo veinticinco años y actúo como una anciana. Trabajar, dormir y abrazar 
a mi pequeño son las únicas cosas que espero con ansias. 
Un desperdicio de vida. 
Shhhh. 
 
“Me haces feliz cuando el cielo está gris”. 
¡ZORRA PATÉTICA! 
Lo peor son los pensamientos que tengo sobre mi hija recién nacida. 
Anoche, mientras ella me miraba desde su columpio, lavé el cuchillo de filete 
de la cena y mientras el jabón corría por la hoja, todo lo que pude escuchar 
fue: apuñálala. Las cosas serán mucho más tranquilas sin ella. ¡MATALA! Las 
voces eran tan fuertes que grité a todo pulmón para que se detuvieran. 
Nunca había sentido algo así con mi hijo, Malakai. Con él, todo lo que he 
experimentado es amor y el deseo abrumador de protegerlo. 
—Estaré bien —respondo, aunque no estoy segura de hace cuánto tiempo 
que preguntó. 
El desinfectante me quema la nariz mientras aparto el cabello rubio de los 
ojos vidriosos del cadáver. Los agujeros negros que a veces se me aparecen 
se extienden por su cara, haciéndose más grandes, profundizando en su 
carne. 
Señalo el monitor de la bebé. Se ve extraña, llena de enormes gusanos de 
un solo ojo cuando todo a su alrededor brilla limpio. A menudo me pregunto 
cómo reaccionaría Micah si pudiera ver las cosas que hago. 
—Los escucharé cuando se despierten. Además, no creo que al señor Olson 
le importe si me tomo un descanso para atenderlos. Es por eso que quería 
que trajeras la televisión y su corralito al pasillo esta mañana, para que 
puedan ver dibujos animados mientras yo trabajo. 
Él hace casi todo en la casa, así que intento controlar mi irritación por su 
fracaso en hacer lo que le pedí. Luego me pregunto si estoy recordando 
correctamente, y miro hacia el pasillo para ver si el corralito está allí. Mientras 
su cabello azabache cae sobre sus cejas entrecerradas, me da esa mirada 
aterrorizada que estoy tan cansada de ver. Necesita un corte de cabello. 
—Nunca me pediste eso, Azalea. Lo único que discutimos esta mañana fue 
cómo querías que hiciera tus huevos. 
Eres una maldita perra estúpida. 
Él te ama tanto. 
¡AHHHHHHH! 
Él está bajo mucha presión en este momento, y me desprecio por 
aumentarla. Ser pastor ha sido su sueño desde que estábamos en la escuela 
 
secundaria. Siempre ha estado lleno de fe, deseando pasar sus días honrando 
a Dios. Ahora finalmente sucedió. 
La iglesia bautista lo contrató hace tres meses cuando falleció el predicador 
anterior. Sus planes son grandiosos y su pasión es una de las cosas que hizo 
que me enamorara de él. 
Haciendo caso omiso de la criatura marrón, pegajosa y con forma de globo 
que se arrastra por su cabeza y rechina los dientes, me ajusto los lentes. Al 
menos soy capaz de recomponerme lo suficiente para hacer mi trabajo. Este 
puede ser un pueblo pequeño, pero ser la única morgue nos mantiene a flote. 
—Lo siento, debí haber pensado que lo mencioné.Todo está bien. Adelante, 
que tengas un buen día. Lo conseguiré. Tienes una iglesia que dirigir. —Le 
sonrío con toda la autenticidad que puedo reunir. 
Suspira, abrazándome contra su alta figura. Odio mi deseo de alejarme. 
—Te amo —susurra. En el mismo momento, Adriel llora por el 
monitor—. Voy a agarrar la televisión y traeré a los niños. 
Asintiendo con la cabeza, lo sigo escaleras arriba hasta el corralito antes 
de instalarlo en el pasillo fuera de la sala de preparación. Los gusanos que 
parecen seguirme a todas partes se arrastran por mis pies, parpadeando con 
sus ojos saltones de cíclope. 
En el cuarto de los niños, Micah arrulla a Adriel en sus brazos. Una 
telaraña negra y viscosa crece desde el techo, moviéndose como si estuviera 
respirando. Los gusanos se arrastran por él y mi piel se empapa de sudor 
mientras las voces gritan: ¡Lo van a lastimar! Luego murmuran: No es real. 
Nada de eso es real. 
—No pueden tocarlo —susurro. 
Malakai está de pie en su cuna, con las manos en alto, esperando su propia 
atención. Mi palma se frota contra mi pecho. No pueden hacerle daño. Lo 
levanto, sus pequeños brazos alrededor de mi cuello son mi única fuente de 
alegría. 
No lo mereces. 
Chico dulce y precioso. 
—Lo bajaré. Puedes traer a Adriel —le digo a Micah mientras salgo de la 
habitación de los niños. 
 
Con un día menos de un año de diferencia, mis hijos no podrían ser más 
diferentes. Donde Kai siempre fue un bebé feliz, Adriel no hace nada más que 
llorar. Más de una vez, las voces incorpóreas me han dicho que la conecte a 
la máquina embalsamadora solo para hacerla callar. 
Sitúo a Malakai en el corralito y beso su cabello negro azabache mientras 
canto suavemente: 
—Tú eres mi sol, mi único sol. Me haces feliz cuando el cielo está gris. 
Micah carga a Adriel y la recuesta junto a su hermano. Malakai es un chico 
tan dulce. Claramente ama a su hermana por la forma en que la abraza como 
si fuera su jirafa de peluche. 
Continuando con la preparación del cuerpo del Sr. Olson, limpio la piel 
muerta con una solución desinfectante mientras Micah recoge el pequeño 
televisor de la cocina. 
Adriel gime, y me froto las sienes en carne viva ante el chillido. ¡No puedo 
concentrarme así! 
¡Hazla callar! 
Ella es tu pequeña niña. 
Casi sollozo de gratitud cuando Micah regresa no solo con la bolsa de 
pañales llena, con un biberón para Adriel y bocadillos para Kai. La culpa pesa 
en mi corazón mientras veo a mi esposo arriesgarse a llegar tarde a su nuevo 
trabajo para ayudarme con los niños y así poder cuidar de mí misma. 
Con comida y Las pistas de Blue para ocuparlos, se calman. Micah vuelve 
hacia mí en la mesa de embalsamamiento. 
—¿Quizás deberíamos buscar a una niñera? 
Está bien, todo está bien. 
Tú no eres nada. 
Zorra sin valor. 
Es sincero en su sugerencia, y solo me hace sentir peor. El dinero es escaso 
como está, y contratar una niñera sería únicamente por mi incompetencia. 
—No necesitamos una niñera. Pagar a Bennett ya es bastante malo. 
—Bennett es una necesidad y una bendición. Deberías apreciarlo más. 
Él tiene razón. Mi hermano es la única familia que tengo desde que murió 
mi padre. Sin mencionar que nunca me ha interesado el lado comercial de las 
 
cosas. Prefiero a los muertos sobre los seres queridos que dejan atrás. 
Bennett se ocupa de las familias y las finanzas. Todo lo que tengo que hacer 
es preparar los cuerpos y atender a mis hijos, pero ni siquiera puedo manejar 
eso. 
—Lo aprecio. No podría hacer esto sin él. Es solo que… estamos atados. 
Ojalá pudiera hacer más. 
Dejamos caer hasta el último centavo que teníamos en este lugar cuando 
se lo quitamos a mi padre. Aunque la Funeraria Familiar Courtenay es una 
empresa pequeña, su funcionamiento requiere mucho dinero. 
Él envuelve sus fuertes brazos alrededor de mi cintura y se inclina para 
besar mi cuello. 
—Ora por eso, Azalea. Dios tiene las respuestas. Yo no. —Rezo, pero ¿qué 
se supone que debo hacer cuando las voces son más fuertes que cualquier 
respuesta que pueda recibir? Él levanta mi barbilla y me da una sonrisa, 
intentando con todas sus fuerzas ocultar su preocupación—. Lo único que sé 
con certeza es que te amo. Tú y nuestros bebés. Haría cualquier cosa por 
ustedes tres. 
—Sé que lo harías. Ahora vete, vas a llegar tarde. 
Echa un vistazo al corralito por última vez y se dirige hacia las escaleras. 
—Llama si necesitas algo. 
¡ERES UNA MIERDA! 
Eres hermosa y encantadora. 
Shhhhh. 
Suspiro. Su inquietud por dejarme sola me pone de los nervios cuando 
debería verlo como algo dulce. 
—Por supuesto. 
 
 
 
 
Me paro junto al Sr. Olson inspeccionando mi trabajo. Se ve bastante bien. 
No había mucha hinchazón en sus ojos y tenía los labios naturalmente llenos. 
Levanto el lado derecho de la boca solo un poco para que parezca más 
tranquilo. La pobre alma. Apenas pasaba de los treinta. 
Con la música ensordecedora del programa de televisión infantil de fondo, 
llevo al Sr. Olson a la sala de embalsamamiento y dejo la puerta abierta en 
caso que Malakai llore por mí. 
Mis manos están perfectamente firmes cuando trabajo. Solo cuando 
trabajo. Una pequeña incisión por encima de la clavícula y otra para abrir la 
arteria es todo lo que se necesita para insertar el tubo. Tomo la hoja 
quirúrgica para hacer mi último corte en su yugular. La máquina 
embalsamadora zumba cuando la enciendo, ahogando los bings y boings de 
los dibujos animados. 
Al ver la sangre pálida escurrirse por el desagüe, me pongo los guantes y 
me inclino sobre el cadáver para masajear y ajustar el cuerpo. 
—¿Por qué no me detuvieron? 
La voz ronca es diferente a las de mi mente, me sobresalta y me hace saltar 
de la mesa. Mi corazón rebota alrededor de mi cavidad torácica, empeorando 
una vez que confirmo que estoy sola. Me tropiezo con las cubiertas de las 
botas en mis pies para ver cómo están los niños cuando una mano fría agarra 
mi muñeca por encima de mi vestido de polietileno. Soy capaz de gritar por 
apenas un segundo antes que quede atrapado en mi garganta. Los ojos del 
Sr. Olson están abiertos a pesar que pongo tapas para los ojos para 
asegurarme que no hagan eso. Los iris nublados me miran fijamente, 
provocando que las náuseas se arremolinan en mi vientre. 
—Nadie me detuvo. 
El terror fuerza la inmovilidad en mis extremidades mientras niego con la 
cabeza. Estoy completamente loca. Cerré su mandíbula con alambre. ¿Cómo 
está hablando? De qué estoy hablando ¡Está malditamente muerto! 
Huele las flores, apaga las velas. 
Mi respiración se ralentiza, aunque su presión sobre mi brazo le da un 
nuevo significado al término "agarre mortal". Con un aliento entrecortado 
temblando a través de mis labios, susurro: 
—¿Detenerte de hacer qué? 
—Ellos confiaron en mí. Yo era su maestro. 
 
Sus labios permanecen quietos, pero puedo escucharlo tan claro como me 
escucho a mí misma cuando pregunto: 
—¿Quién? 
—¡Los chicos! —él grita—. Durante años los asusté para que me dejaran 
tocarlos. Ninguno de ellos lo dijo. Nadie me detuvo nunca. Hubiera seguido 
haciéndolo si la muerte no hubiera intervenido. 
Las lágrimas me queman los ojos mientras trato de soltar mi brazo de su 
agarre. Todo lo que puedo imaginar son sus manos tocando a Malakai. 
—¿Por qué me estás diciendo esto? 
—Porque necesitas detenerlos. Tienes que detenerlos antes que hagan más 
daño. 
Niego de nuevo con la cabeza. ¿Qué mierda me está pasando? 
—¿Quienes? ¿Detenerlos cómo? 
—Los pecadores y hacedores de maldad de este mundo. De la misma 
manera que me detuvieron. La muerte es la única respuesta. ¿Quién mejor 
que un sepulturero? ¿Una secuaz de la Parca? 
Finalmente suelta mi muñeca, sus manos descansando sobre su estómago 
tal como las había arreglado momentos antes. 
—El mal deja un residuo, un sentimiento que puedes sentir en tu intestino. 
La mayoría de la gente lo ignora, sin darse cuenta de lo que está 
experimentando. No lo ignores, Azalea.Mis fosas nasales se agitan con mi respiración rápida. Sus ojos se cierran 
y yace tan quieto como... bueno, un cadáver. Las palabras que dijo estallan 
en mi cerebro mientras lo empujo. 
—¿Señor Olson? 
Levantando mi protector facial, entro a la sala de preparación y salgo al 
pasillo, observando a mis hijos que son ajenos al mal que los rodea. 
 
 
Rigor Mortis 
 
Malakai 
14 años de edad 
 
Juro que saltaré por encima del escritorio y estrangularé a esta perra con 
su horrible bufanda verde si dice “¿Lo entiendes?” Una puta vez más. 
—Simplemente no entiendo. ¿La lucha, el engaño y ahora un arma? —La 
directora Richards sostiene el cuchillo que me robé del Wiggle Mart—. Esto 
es muy serio, Malakai. ¿Lo entiendes? 
Con las fosas nasales dilatadas, agarro el apoyabrazos de madera de su 
silla de oficina y la miro. 
—No es como si hubiera apuñalado a nadie. 
Sus pequeños ojos se agrandan solo por un segundo antes que entrecierre 
su mirada hacia mí. 
—No tuve más remedio que llamar al pastor Micah. Está en camino. 
El sudor moja la línea de mi cabello, mi corazón se acelera y me encorvo en 
la silla. Estoy completamente jodido. Me advirtió que no volviera a 
equivocarme. Cruzo los brazos para mirar por la ventana cubierta de nieve. 
Mi padre es el pastor de la Primera Iglesia Bautista de Bethel y qué suerte 
la mía, la única iglesia de la ciudad además de la católica de la calle principal. 
Aproximadamente la mitad de los profesores son miembros de la 
congregación, lo que les da una extraña sensación que de alguna manera soy 
su responsabilidad. 
Frunzo el ceño a la directora Richards mientras nos sentamos casi en 
silencio, además de su dramático suspiro cada cinco segundos como si 
estuviera esperando una disculpa. Sí claro. Ella hiperventilará antes que eso 
 
suceda. Su cabello pelirrojo, alterado, sobresale alrededor de su cabeza, y su 
lápiz golpea, golpea, golpea el escritorio, volviéndome loco. 
Echándose hacia atrás en su asiento, se quita los lentes. 
—Técnicamente, está en contra de la política de la escuela preguntarte esto, 
pero como conozco a tus padres a nivel personal, creo que está bien. —La 
silla rechina bajo su peso antes que ella haga contacto visual 
conmigo—. ¿Cómo es tu relación con Dios? 
Resoplo y niego con la cabeza. Eso no es asunto de ella ni de nadie más. 
—Probablemente más o menos igual que su relación con la dieta. 
Su boca manchada de lápiz labial rojo se abre y me siento un poco mal, 
pero ella se lo busco. Un golpe en la puerta nos hace mirar hacia arriba para 
ver a mi papá entrar a su oficina. Tan pronto como mis ojos se encuentran 
con los suyos, quiero desaparecer. No me reconoce cuando le tiende la mano 
a la directora Richards. 
—Hola, Janet. Lo siento, no tengo palabras. No sé qué se le ha metido a 
Malakai este ultimo año. Su madre y yo estamos avergonzados. 
Ella hace un gesto despreocupado. 
—Es una edad difícil. No seas tan duro contigo mismo. —Me meto las 
manos por debajo de los brazos para no agarrar mi cuchillo cuando ella lo 
levanta para enseñárselo. Odio que la gente toque mis cosas—. Sin embargo, 
esto no puede volver a suceder. Tengo que mantener a los otros niños a salvo. 
Está suspendido durante tres días, y si lo vuelven a descubrir con cualquier 
tipo de arma, la expulsión puede ser la siguiente medida. 
—Lo entiendo completamente. Esto no volverá a suceder. —Siento su 
mirada ardiendo contra mi sien antes que clave sus dedos en mi 
hombro—. ¿Tienes algo que quieras decirle a la Sra. Richards? 
Mis ojos se encuentran con sus ojos marrones cuando extiendo mi mano. 
—¿Puedo recuperar mi cuchillo? 
En el segundo en que mi respuesta inteligente deja mis labios, mi padre 
agarra mi camisa y me levanta. 
—¿Por qué no vuelves a intentarlo, chico? 
Suspiro derrotado y digo: 
—Lo siento, Sra. Richards. 
 
Ella asiente antes que mi padre me empuje fuera de su oficina. Se eleva 
sobre mí mientras caminamos por el pasillo en silencio. Una vez que llegamos 
a las puertas dobles de vidrio, se pone los guantes de cuero y se abrocha el 
pañuelo negro. 
—Esta fue tu última oportunidad, Malakai. Las cosas están a punto de 
cambiar drásticamente. —Empuja la puerta para abrirla y una ráfaga de nieve 
me atraviesa la cara en el momento en que salgo. Lo sigo hasta nuestra 
camioneta y veo a mi hermana, Adriel, ya en el asiento delantero. 
Volviéndose hacia mí, dice bruscamente: 
—Viajar en un automóvil cálido es un privilegio, no un derecho. 
Discutiremos esto en casa. 
Se sube al auto que ya está en marcha y cierra la puerta. Los vapores del 
tubo de escape se elevan en forma de nubes cuando sale del estacionamiento. 
El aire gélido corta mis huesos como una espada, haciéndome abrazar mi 
abrigo con más fuerza. Suspiro y me dirijo hacia el patio de recreo para 
comenzar mi caminata de una milla a casa. 
La ciudad de Lettleton no es espectacular en todos los sentidos de la 
palabra. Incluso en verano hay un tinte gris sobre la ciudad, como si la 
atmósfera supiera lo patética que es. Odio este lugar. Tengo seis años hasta 
que pueda tomar a mi dulce Adriel y largarme de esta mierda de ciudad. 
Ganaré millones con mis fotografías y finalmente haré que mi padre se sienta 
orgulloso. No seré una decepción para siempre. 
La verdad es que no sé realmente por qué hago las cosas que hago, excepto 
que es lo que quería hacer en ese momento. No tengo amigos además de mi 
hermana, y supongo que simplemente me aburro. 
Cada vez que sopla el viento helado, la respiración se vuelve imposible. No 
puedo sentir mi nariz ni mis oídos, y los bolsillos de mi abrigo hacen poco 
para calentar mis dedos. No estaba planeando caminar sobre medio metro de 
nieve hoy, así que mis zapatos y calcetines están empapados por completo. 
Cuando el letrero de Funeraria Familiar Courtenay, frente a mi casa llega a 
mi línea de visión, me da un impulso adicional y mis pies se mueven más 
rápido. 
Sé que no he llegado antes que mi padre a casa, pero la camioneta no está 
en la entrada, lo que significa que ya debe estar en el garaje. Tengo muchas 
ganas de ver a Adriel antes de tener que lidiar con mis padres o mi tío Bennett. 
 
Empujo el cubo de la basura contra la casa, donde el techo es más bajo, y 
apilo unas cuantas cajas de botellas vacías de líquido para embalsamar para 
levantarme. Mis pies son suaves contra las tejas nevadas mientras camino 
hacia la ventana de su habitación. Empujo el cristal y gimo cuando lo 
encuentro cerrado. 
Está sentada en el suelo jugando con sus muñecas. Su cabello largo, liso y 
azabache cubre su rostro mientras se concentra en lo que sea que tenga en 
la mano. Toco la ventana y ella se pone de pie antes que mi puño se levante 
del cristal. 
Me estaba esperando. 
—Gracias —le digo, subiendo al interior. 
—Hoy te has vuelto a portar mal —dice con su voz aguda. Suena casi 
infantil, y me pregunto si alguna vez se suavizara. 
Su vestido rosa da vueltas a su alrededor mientras se sienta en el suelo con 
sus juguetes. Arrodillándome a su lado, la veo envolver una cinta azul celeste 
alrededor de su muñeca, atándola a un puñado de palos. Debe ser su creación 
más reciente porque nunca la había visto antes. La cabeza rapada es de 
Barbie, aunque es demasiado pequeña para el lujoso cuerpo al que está 
cosida con un hilo torcido. Falta uno de los brazos y los labios se han fundido 
en una mancha rosa. Los otros juguetes, también realzados por el toque de 
Adriel, están esparcidos en un círculo como si estuvieran esperando algo. 
—¿Qué estás haciendo? 
Ella no detiene su tarea de colocar la muñeca atada en el centro de las 
demás. 
—Ella es una bruja. —Escucho un chasquido mientras sonríe, llevando una 
cerilla recién encendida a su muñeca—. Entonces, ella necesita quemarse. 
Su suave risa me hace sonreír y me encanta ver cómo se iluminan sus ojos 
cuando la tela del cuerpo de la muñeca se incendia. Ha estado obsesionada 
conlos juicios de brujas de Salem desde que se enteró de ellas en clase. 
Me pongo de pie, asomando la cabeza por la puerta antes de correr al baño 
por una taza llena de agua y un trapo húmedo. Cuando regreso a su 
habitación, encuentro a la "bruja" consumida en llamas. 
El hedor a plástico derretido llena mis fosas nasales mientras vierto agua 
en el fuego y arrojo el trapo húmedo sobre el cadáver carbonizado de la 
muñeca. 
 
Mierda. Ella chamuscó su alfombra. 
—Si mamá y papá encuentran esto, diles que fue idea mía quemar la 
muñeca, ¿de acuerdo? 
Ella inclina la cabeza, su flequillo negro cae a un lado de su frente mientras 
parpadea con sus brillantes ojos plateados. 
—Sin embargo, no fue idea tuya. 
No parece haber crecido mucho estos últimos años. Ella es exactamente 
trescientos sesenta y cuatro días más joven que yo, pero a veces me siento 
años por delante de ella. Debería haber dejado atrás a las muñecas, y su 
vocabulario tampoco ha madurado. Independientemente, sus calificaciones 
están bien, por lo que todavía está solo un año por debajo de mí. Su vida 
social, sin embargo, es peor que la mía. 
Paso su cabello negro y sedoso sobre su hombro. 
—Ya estoy en problemas. ¿Por qué deberías estarlo tú también? 
—Los dos —la voz de mi padre resuena por las escaleras—, bajen aquí. 
Poniéndome de pie, agarro su mano mientras ella toma un My Little Pony 
con una cola cortada y una cabeza de mono de plástico pegada con goma 
caliente en lugar de la suya. 
Papá espera en el pasillo, mirándonos mientras nos dirigimos hacia él. 
—Adriel, por favor, pon la mesa. Malakai, baja las escaleras y busca a tu 
mamá. 
Debería haber sabido que la cena familiar sería lo primero. Antes de 
ocuparnos de cualquier cosa, siempre comemos. 
—Está bien, papá. —Adriel obedece, apretando mi mano antes de soltarme. 
—Sí señor. 
Mientras camino por el pasillo, paso el bordado enmarcado de los Diez 
Mandamientos que cuelga junto a nuestra foto familiar. No deshonrarás a tu 
padre y a tu madre está escrito más grande que el resto porque mis padres 
dicen que es el más importante. Sigue eso, y todos los demás encajarán en 
su lugar. 
Para cuando llego al final de las escaleras que conducen a la morgue, me 
alegro de seguir usando mi abrigo. Está malditamente helado aquí abajo. 
 
Cuando llego a la sala de preparación, encuentro a mi madre encorvada, 
masajeando un cuerpo mientras susurra con urgencia. No es nada nuevo que 
hable sola. Algunas personas lo encuentran extraño, pero ella lo ha hecho 
desde que tengo uso de razón. 
Camino y miro al hombre en la mesa de embalsamamiento. Un hombre 
mayor, probablemente murió por causas naturales. Ella todavía tiene que 
definir sus rasgos, por lo que sus ojos vacíos me miran. 
Saltando de sorpresa, mira hacia arriba con confusión. 
—¿Malakai? 
Yo también me he acostumbrado a esto. Necesita confirmar que soy yo. 
—Papá dice que es hora de comer. 
Continúa rompiendo el rigor mortis, sonríe suavemente. 
—Subiré en unos minutos, cariño. 
Con pasos lentos, vuelvo a subir las escaleras y me deslizo hacia el baño, 
cerrando la puerta detrás de mí. Debajo del fregadero, detrás de las botellas 
de limpiacristales y artículos para el inodoro, está uno de mis cuchillos. Mi 
respiración se ralentiza simplemente sosteniéndolo en mi mano. Tirando mi 
abrigo al suelo, me remango y presiono la hoja junto a las cicatrices en el 
interior de mi brazo. Corto de lado, con cuidado de no profundizar demasiado 
para que haya un mínimo de sangre y no haga nada fatal. Tan pronto como 
mi piel se parte, el alivio afloja mis músculos y suspiro, mirando el rojo 
florecer de la herida. 
Hago cuatro cortes más antes de limpiar y secarme la muñeca. Después de 
enrollarme la manga, camino hacia la cocina y encuentro jamón y papas en 
la mesa. Adriel está sentada con las manos en el regazo, su creación junto a 
su plato. Tomo mi lugar junto a ella, moviéndome en mi asiento por lo 
silenciosa que está la habitación. El sonido de las cucharas de servir contra 
los platos es el único sonido hasta que mi tío Bennett asoma la cabeza en la 
cocina. 
—Buenas noches, familia. Los veré mañana. 
Todos nos volvemos para decirle adiós, y casi le pido que se quede a cenar 
para retrasar el castigo que se avecina. 
Mi madre llega minutos después, todavía oliendo a formaldehído, y se 
sienta junto a mi padre. 
 
—Hola. ¿Cómo estuvo el día de todos? 
A papá se le cae la cara, pero se recupera rápidamente. Ojalá tuviera una 
fracción de su autocontrol. 
—El comportamiento de Malakai se ha vuelto intolerable. —Sirve papas en 
su plato, apenas rociando salsa por encima—. Así que esta noche, él y Adriel 
se unirán a nosotros. 
Ella se congela, le tiemblan las manos junto a su plato. 
—¿Qué dijiste? 
Le pasa los rollos a Adriel. 
—Hemos estado discutiendo esto durante meses. 
Se me ponen los pelos de punta tratando de imaginar de qué están 
hablando. El rostro pálido de mi madre se aclara mientras se mece en su silla. 
—Son demasiado jóvenes. No pueden... 
Su puño golpea la mesa. 
—¡Es suficiente, Azalea! —continúa con los dientes apretados—. Tú 
empezaste esto. Malakai necesita aprender a dónde lo llevan estas decisiones 
pecaminosas, y no le daré a Adriel la oportunidad de seguir el mismo camino. 
Ahora, terminamos de discutirlo hasta después de la cena. —Tomo el plato 
de jamón de la mesa, aunque mi apetito se ha desvanecido de repente. Mi 
padre agrega—: Adriel, niña, ¿harás la oración? 
Asintiendo con su infalible obediencia, junta las palmas de sus manos. 
—Querido Jesús, gracias por esta comida y por Malakai, mamá, papá y tío 
Bennett. Por favor, ayuda a Malakai a ser más obediente. —Apenas abro un 
ojo para mirarla, pero los suyos permanecen firmemente cerrados—. Y por 
favor haz que Ashley Radcliff pague por levantarme la falda en la escuela 
hoy. —Abro los ojos por completo y la miro. Sus cejas están arrugadas con 
su oración furiosa—. Amén. 
Trago antes de mirar a mis padres. Mi madre da un mordisco a las papas, 
aparentemente ajena a lo que acaba de decir su hija, mientras mi padre mira 
a mi hermana. 
—¿Ella te levantó la falda? ¿Delante de la gente? 
Adriel clava el tenedor en el jamón y corta la carne con el cuchillo. 
 
—Si. Ella dijo que tenía los pechos planos y que tal vez era un niño, así que 
lo comprobó. 
La furia de mi padre arde en la habitación como una ola de calor cuando 
Adriel se mete un bocado de jamón en la boca. 
—Eso es inaceptable. 
—Está bien, papá. No soy una niña pequeña, aunque todos actúan como 
si lo fuera. Puedo cuidar de mí misma. 
Su boca se eleva en la sonrisa que solo le da a ella. 
—Esa es mi chica. 
 
 
El resto de la cena continúa sin más discusiones sobre la escuela. 
Continúan hablando sobre las renovaciones de la iglesia y los suministros 
que mi madre necesita para reabastecerse. Cuando nuestros platos están 
vacíos, la energía en la habitación cambia, provocando un peso en la 
atmósfera y un enfriamiento en la temperatura. 
Mi padre arroja su servilleta sobre la mesa y mira entre Adriel y yo. 
—Ambos, vayan arriba y cámbiense a algo de lo que no les importe 
deshacerse. Entonces nos vemos en el auto. 
Adriel recoge su creación, a la que nos informó durante la cena que se llama 
"Ponkey", y enlaza sus dedos con los míos para subir las escaleras hacia 
nuestras habitaciones. Después de ponerme unos vaqueros manchados de 
hierba y llenos de agujeros con una camiseta térmica raída, me reúno con 
ella en el pasillo. 
Ella todavía lleva a Ponkey, con un vestido púrpura descolorido que es 
demasiado pequeño. Sus medias tienen agujeros y sus MaryJane negras 
están desgastadas. Se ve tan bonita. Nos ponemos los abrigos antes que me 
siga al garaje donde nuestros padres nos esperan en el auto. 
—¿A dónde vamos? —pregunto mientras subo a la parte trasera de la 
camioneta. Adriel se desliza detrás de mí y me abrocho el cinturón de 
seguridad.—A la iglesia —responde mi padre mientras da marcha atrás en el camino 
de entrada. 
¿Por qué diablos vamos a la iglesia a las 6 p.m. un martes por la noche? El 
tarareo de Adriel es el único sonido durante los cinco minutos en auto hasta 
First Bethel. Está oscuro y el estacionamiento está vacío cuando 
estacionamos en la entrada principal. 
Agarrando la mano de Adriel, tiro de ella detrás de mí y sigo a nuestros 
padres adentro, suspirando de alivio cuando el calor del vestíbulo de la iglesia 
toca mi cara. Sostengo su mano con más fuerza mientras caminamos por el 
pasillo. No entiendo lo que está pasando. ¿De qué se trata todo el secreto? 
Las puertas del sótano están hechas de metal pesado y crujen cuando mi 
padre las abre. ¿Qué diablos estamos haciendo? Aquí abajo no hay nada más 
que almacenamiento y decoraciones navideñas. 
Ni siquiera estamos a la mitad de las escaleras cuando escucho un chirrido. 
Miro a Adriel, que parece no estar afectada por el extraño comportamiento de 
nuestros padres, todavía tarareando para sí misma. Cuando entro en el 
pasillo, contengo la respiración para absorber lo que me rodea. 
Plástico para envolver cubre el piso, las cajas y un hombre grande atado a 
una mesa plegable. Su intento de pelea hace que las patas de metal raspen 
el piso a través de agujeros rasgados en el plástico. Si bien no puede hablar, 
sus ojos están muy abiertos de rabia y sus gritos son ahogados. Papá cruza 
la habitación, agarra dos sillas de aluminio antes de raspar sus patas por el 
piso de cemento y colocarlas junto a la mesa. 
—Quítense los abrigos y siéntanse. —Adriel obedece sin dudarlo, pero no 
puedo dejar de mirar al hombre que lucha frente a mí—. Malakai —la voz 
severa de mi padre me empuja al asiento junto a mi hermana. Me quito el 
abrigo y miro a mi madre, que casi se ha vuelto catatónica, parada allí como 
si estuviera en pausa. 
—¿Quién es él? —pregunto. 
Mi padre pasa por encima de un viejo carro de AV1 también protegido por 
plástico. 
—Cuando ambos eran muy pequeños, su madre recibió una habilidad que 
creo le fue dada por Dios. Sin embargo, creo que será mejor si ella lo explica. 
¿Azalea? 
 
1 Traslade fácilmente ordenadores, equipos audiovisuales y equipos de presentación entre lugares. 
 
—¿Hmm? —Mi madre nos mira como si se diera cuenta que estamos aquí. 
Papá aprieta los labios, tratando de ocultar su frustración. 
—Diles cómo llegamos aquí. 
Miro a Adriel sonriendo y saludando al hombre de la mesa como si fuera 
un amigo de su clase. Los pasos de mamá son lentos mientras se retuerce las 
manos y finalmente se arrodilla frente a nosotros. 
—Yo... —Su cabeza se sacude, lo que parece dilucidarla—. Hago mucho 
más que preparar a los muertos. —Me toma de la mano y, al mismo tiempo 
tengo ganas de devolverle el apretón y apartarla—. Me hablan. 
Mi madre no es del tipo que bromea y, aun así, me encuentro riendo. 
—¿Qué? 
Su agarre se vuelve fuerte mientras sus cejas se estrechan. 
—No es gracioso, Malakai. Esta gente ha hecho cosas atroces. —Me suelta 
la mano para saltar y clavar un dedo en el estómago del hombre, haciéndole 
gemir—. Este es Roger Brown. ¿Sabes de qué se le acusó antes que se librara 
por un tecnicismo? —Sacudo la cabeza, aunque no creo que mi respuesta sea 
necesaria—. Entrar en las casas de mujeres ancianas e indefensas para 
robarlas y violarlas. Incluso mató a un par de ellas. —Se me revuelve el 
estómago al ver los ojos llenos de miedo del hombre con sus gritos 
ahogados—. ¿Crees que deberíamos permitirle que continúe con estas cosas? 
Adriel se acerca a mi lado. 
—Nuh-uh —Ella agita a Ponkey cantando—. Si eres malo, debes arrodillarte 
y orar. Por tus pecados, Dios te hará pagar. 
A veces me siento como si fuera el único cuerdo de esta familia. 
—No, pero ¿no es esto igual de malo? 
—¿Te sentirías así si fuera tu madre o hermana quien fuera atacada? ¿O 
tú? —pregunta mi padre. No me di cuenta de lo ocupado que estaba desde 
que mi madre empezó a hablar. El carrito AV ahora está adornado con lo que 
parece una mezcla de herramientas eléctricas y los utensilios de mi madre de 
la morgue. 
Mi corazón late con fuerza, arremolinándose alrededor de las náuseas en 
mi estómago. De todas las cosas que podía imaginar que mis padres me 
ocultaban, esta nunca habría estado en la lista. 
 
—¿Los matas? 
El rostro de mamá se suaviza. 
—Por supuesto que los matamos, cariño. Es la única forma de garantizar 
que no seguirán lastimando a la gente. 
—Tonto. —Se ríe Adriel. 
Mis mejillas arden de vergüenza cuando las lágrimas ruedan por mi cara. 
Si bien es posible que haya pensado en matar a personas cuando me 
enojaban, esto es demasiado real para que lo pueda manejar. Mi padre se 
acerca a mí, arrodillándose como lo hizo mi madre. 
—Me calienta el corazón verte angustiado por haber quitado una vida, pero 
lo que estamos haciendo salva vidas, Kai. Las personas como él nunca 
cambian, simplemente mejoran en esconderse y dejan un camino de 
destrucción a su paso —Se pone de pie y toma la mano de mi madre—. Su 
última víctima tenía ochenta y cinco años. La violó tan gravemente que tuvo 
daños internos que podrían haberla matado si no la hubiera golpeado hasta 
matarla con su bastón primero. 
Lleva a mi madre a las escaleras y yo salto tras ellos. 
—¿A dónde vas? 
—Necesitas ver el mal por ti mismo —dice—. Sé que ambos tomarán la 
decisión correcta. 
¿Nos dejarán aquí? ¿Para hacer qué? 
Obligo mis dedos a través de mi cabello mientras subo los escalones. La 
puerta se cierra detrás de ellos antes que el clic de la cerradura apuñale mis 
oídos. Estoy sudando y congelado al mismo tiempo cuando escucho un grito 
diluido. 
Me doy la vuelta para ver la lengua de Adriel sobresaliendo en 
concentración mientras corta al hombre de la mesa. Ponkey se sienta en el 
pecho agitado del Sr. Brown mientras sostiene el cuchillo como un crayón, 
escribiendo en su piel. Cuando me acerco, veo que está dibujando figuras de 
palitos que supongo que son de nuestra familia. 
Tragando, coloco mi mano sobre la de ella. 
—¿Estás de acuerdo con esto? 
Haciendo un moño en el cabello de su muñeco de palo dice: 
 
—Mami y papi nos lo dijeron. Obedecerlos es el mandamiento más 
importante. —Mirándome con una sonrisa que podría iluminar un cielo de 
medianoche, dice arrastrando las palabras—: ¿Recuerdas? 
 
 
Cenizas 
 
Adriel 
13 años 
 
Malakai es el mejor hermano del mundo entero. Siempre pensé que su 
sensibilidad era hermosa y curiosa. Actúa fuerte, pero puedo ver la tristeza 
que se esconde en sus ojos. Sin embargo, desearía que fuera más obediente 
porque papá tiene razón; si sigue haciendo cosas como pelear y hacer trampa, 
eventualmente se convertirán en cosas que lo harán malvado como el hombre 
malo que tenemos enfrente. 
Mami y papi nos aman. Solo que papá me ama más y mamá ama más a 
Kai. Así es como son las cosas. Quieren lo mejor para nosotros y saben lo que 
es mejor porque Dios los eligió para enseñarnos a ser buenos. 
Sin embargo, no tenía idea que estaban haciendo algo tan sagrado. Son 
como misioneros inversos. No entiendo cómo Malakai no puede ver eso. Todo 
lo que ve es un asesinato. 
Es posible que papá me haya estado preparando para esto porque después 
que decimos nuestras oraciones y me arropa para leerme las Escrituras, 
habla mucho sobre nacer con deseos pecaminosos y usarlos para el bien. La 
violencia es natural, me dijo, pero debemos usarla para honrar a Dios. De esto 
es de lo que estaba hablando. Tiene mucho sentido para mí. 
Coloco el cuchillo en el carro AV y me pongo de puntillas para besar a 
Malakai en la mejilla. 
—Está bien, no tienes que hacer nada. Yo lo haré. —Sus fosas nasales se 
ensanchan cuando rasga el plástico que cubre la boca del Sr. Brown. Jadea. 
—¿Qué estás haciendo? 
 
—Quiero escucharlo de él —¿Por qué? Probablemente mentirá de todos 
modos. Coloca una mano a cada lado de la cabeza del Sr. Brown, inclinándose 
hacia su rostro—.¿Hiciste lo que mi mamá dice que hiciste? 
Él escupe en la mejilla de Malakai. 
—¡Están todos malditamente psicóticos! 
—¿Lo has hecho? —Kai grita. 
—¡Vete a la mierda! 
Malakai se limpia la cara mientras miro al hombre. Nadie le habla a mi 
hermano de esa manera. Busco entre el plástico sus dedos mientras The 
Hand Song hace un bing-bongs en mi cerebro. 
—Aquí está la iglesia. —Agarrando su dedo índice, lo chasqueo de lado 
mientras canto—. Aquí está el campanario. —Sus lamentos se ahogan cuando 
la mirada de ojos abiertos de Kai se dirige hacia mí. Paso al dedo 
medio—. Abre las puertas... —los gritos del Sr. Brown son como un aplauso 
que me dice lo bien que lo estoy haciendo—. Y bendiga a todas las...—El 
siguiente es su dedo anular. No sé si puedo romperle el pulgar, así que 
termino con el meñique—. Personas —jadea y gime mientras su mano inerte 
tiembla—. Mi hermano te hizo una pregunta. ¿Hiciste daño a esas damas? 
Arrugando su cara, escupe con furia: 
—Le di a esas perras una última buena polla. Sus coños no habían visto 
una polla en años. —Mami y papi definitivamente tienen razón. Qué hombre 
tan asqueroso. Tirando del plástico hacia abajo, desabrocho sus 
jeans—. ¿Quieres un poco, niña? —gime mientras empuja contra mi palma. 
Malakai mira la acción y lo golpea. Le sonrío a mi hermano mayor. Era solo 
cuestión de tiempo antes que lo entendiera. El Sr. Brown toma aire cuando 
saco el órgano blando de su ropa interior. Se queda flácido en mi mano 
mientras me estiro para agarrar el cuchillo más grande del carro. 
—Oye, Kai, ¿recuerdas cómo papi solía cortar nuestras salchichas? Esto 
parece un perrito caliente, ¿no? 
El Sr. Brown grita: 
—¡Joder, no! —Sacudiendo su cabeza. Saco la piel elástica mientras 
Malakai le mete un trozo de plástico para envolver en la boca. Si bien no me 
quejo, desearía que no hubiera hecho eso. Quiero escuchar cuan ruidoso 
puede llegar a ser el hombre malo. 
 
La primera pieza que corto es la parte superior que parece un hongo. 
Aunque la piel es gomosa, el cuchillo se desliza con bastante facilidad. 
Afortunadamente, la envoltura de plástico apenas silencia sus sonidos de 
agonía mientras la sangre brota a través de mi vestido en bonitas manchas 
rojas. Brota cuando aprieto el extremo grueso, trabajando en la siguiente 
pieza. Parece tan tonto que me rio. No podrá volver a usar esto. Para cuando 
llego a la última sección y su polla se ve como salchichas en rodajas, escucho 
a Malakai vomitando detrás de mí. No estoy segura de por qué esto le está 
afectando tanto. Es solo un poco de sangre. Bueno, mucha sangre, pero 
crecimos rodeados de sangre y muerte. 
El Sr. Brown se ha desmayado, así que me arrodillo junto a mi hermano. 
—Recuerda respirar. Huele las flores y apaga las velas. 
—Es un ser humano, Adriel. ¿Cómo puedes cortarlo así? 
¿Por qué no puede entender? Suspiro y toco su mejilla, dejando huellas 
dactilares ensangrentadas. 
—Por sus pecados. Lo escuchaste, él me haría lo mismo si tuviera la 
mínima oportunidad —Aun sosteniendo el cuchillo, envuelvo mis brazos 
alrededor de él y unto de carmesí su camisa—. Obedecer a mami y papi 
significa confiar en ellos. —Él todavía no dice nada, así que lo miro—. ¿Estás 
enojado conmigo? 
Sus hombros caen mientras se inclina, presionando nuestras cabezas 
juntas. 
—No, estoy asustado y confundido. Podríamos meternos en muchos 
problemas por esto. Todos nosotros. 
Oro para que él tenga más fe todo el tiempo. Siempre ha sido difícil para él. 
—Mami y papi no dejarán que eso suceda. 
Inclina la cabeza hacia el Sr. Brown. 
—¿Lo terminarás? Quiero que esto se haga. 
Asiento con la cabeza y lo beso antes de levantarme y volver al carrito. 
Mi dedo golpea mi barbilla mientras contemplo qué usar. Papi nos dejó 
muchas opciones. Espero que podamos hacer esto de nuevo porque hay un 
montón de cosas con las que quiero jugar. 
Tamborileando con mi dedo en su frente, canto. 
 
Papi puede arreglar cualquier cosa, y estoy muy contenta que me haya 
enseñado sobre herramientas, si no, no sabría por dónde empezar. Los 
implementos de mamá serán demasiado suaves. Puede que Kai quiera que 
esto termine, pero yo quiero divertirme. Paso los dedos por ellas antes de 
detenerme en una rueda de lijar. Una vez que conecto la herramienta a la 
toma de corriente, me subo encima del señor Brown para tener un mejor 
ángulo. 
—¡Es temprano en la mañana, así que sal de la cama, es hora de despertar, 
pequeño dormilón! —Sus ojos se abren rápidamente y le sonrío—. Fue un 
placer conocerlo, Sr. Brown. —Enciendo la amoladora, y cobra vida, la rueda 
de lijado gira a toda velocidad. La presiono contra su sien, y la piel se desgarra 
instantáneamente, sangrando y disparándome. Mi corazón hace boom, boom, 
boom, y mi estómago da un vuelco como si estuviera en una montaña rusa. 
Grita, agitándose debajo de mi trasero. Después de un par de segundos, se 
desmaya de nuevo y resoplo con un puchero. No puedo seguir despertándolo 
o estaremos aquí toda la noche. 
En poco tiempo, llego al hueso del cráneo, pero es mucho más difícil de 
atravesar. Cuando finalmente veo el cerebro, la rueda de lijado toca el órgano 
rosado y viscoso y los fluidos brotan por todas partes, sorprendiéndome tanto 
que me rio. 
Ahí. Todo listo. 
La herramienta choca contra el carro cuando la dejo. Bajo del Sr. Brown y 
me siento junto a Malakai. Tiene la cabeza entre las manos cuando le susurro: 
—He terminado. 
Asiente, secándose una lágrima de la mejilla. 
—¿Cuánto tiempo crees que pasará antes que regresen? 
Me encojo de hombros y señalo la bolsa para cadáveres doblada encima de 
una de las cajas. 
—¿Me ayudarás a ponerlo allí? 
Sus hombros se relajan. Creo que ahora que el Sr. Brown no es más que 
un hombre muerto, está menos tenso. 
—Por supuesto. 
Yo tenía razón. Para cuando colocamos la bolsa alrededor del cuerpo, 
parece que casi ha vuelto a ser él mismo. 
 
—¿Crees que nos obligarán a hacer esto con ellos cada vez? 
Al cerrar la bolsa, me detengo justo antes de cubrir la cara. Quiero 
contemplar su muerte un momento más. 
—Eso espero. 
Sus cejas se mueven antes de rodearme con el brazo y nos acurrucamos 
juntos en la esquina. 
—¿Cómo fue? ¿Matar? 
Mi mejilla se acurruca en su pecho, su cuerpo me calienta como una manta 
de lana. De repente tengo mucho sueño. Cierro los ojos y bostezo. 
—Divertido. 
Lo último que oigo antes de mis sueños es a Malakai cantándome: 
—Por favor, no me quites el sol. 
 
 
 
Me despierto con papá cargándome afuera. Trajeron la van del negocio. Me 
coloca en el asiento de atrás y me besa en la cabeza. 
—Estoy orgulloso de ti, mi niña. 
—¿Y de Malakai también? 
Sonríe y me pasa la mano por el cabello. 
—Y de Malakai también. 
La parte trasera se abre antes que mami y Malakai empujen la camilla que 
lleva al Sr. Brown dentro, casi al lado mío. Le sonrío a Kai por encima del 
hombro. Me hace muy feliz que me devuelva la sonrisa. Sigo sintiendo que le 
he molestado, aunque me promete que no está enfadado conmigo. 
Papi dice que me siente en el regazo de Malakai ya que solo hay tres 
asientos. Mi corazón palpita cuando Kai toma mi mano. Acurrucándome 
contra él, apoyo la cabeza en su hombro. 
 
El viaje a casa es corto y pronto estamos estacionándonos en la parte 
trasera de la casa junto a la entrada de la morgue. Todos salimos y 
caminamos hacia la parte trasera de la camioneta. 
—Está bien. —Papi abre las puertas y dice—: A la cuenta de tres, saca la 
camilla. 
—¿Estamos contando solo uno, dos? ¿O un hada de la ciruela, dos hadas 
de la ciruela? 
Papi me sonríe. 
—Solo uno, dos. ¿Listos? 
A las “tres” todos tiramos. Cuando el cuerpo está completamente fuera, 
mamá empuja el catre hacia adentro y la seguimos a través de la morgue. 
Mientras cruzamos la sala de preparación, respiro el calor del crematorio. El 
horno ya está encendido, y la caja de cartónen la que se quemará el cadáver 
está medio ensamblada sobre un tocador. 
Los muertos son muchísimo más pesados que los vivos. Normalmente, 
mamá usa la máquina elevadora para mover los cuerpos, pero con cuatro de 
nosotros, no es difícil llevarlo de la camilla a la caja de cartón. 
Malakai toma mi mano y seguimos a nuestros padres que lo empujan hacia 
el elevador del horno. 
—¿Puedo presionar el botón? —pregunto. 
Papi asiente. 
—Adelante, mi niña. 
Soltando la mano de Malakai, me acerco al botón y presiono mi dedo 
contra. Siento un cosquilleo en la barriga al ver cómo la caja de cartón se 
adentra en las llamas. Me encanta cuando empieza a quemarse. 
Soy tan mayor. Maté al hombre malvado yo sola. Sin embargo, no les diré 
eso a mami y papi. A menos que pregunten. No quiero que Malakai se meta 
en más problemas. Tampoco me gusta mentir. 
La puerta de la cámara de cremación se cierra y mami se sienta en una 
silla. Papi se acerca a mí y coloca una mano en mi espalda. 
—Ven acá. Quiero hablar contigo y con tu hermano. 
Una vez que estoy junto a Malakai, le tomo la mano. Seguimos a papi fuera 
del crematorio y entramos en la sala de preparación. Me subo a uno de los 
 
tocadores para sentarme con las piernas cruzadas mientras Malakai se pone 
a mi lado. 
Las manos de papi están en sus bolsillos mientras camina frente a 
nosotros. 
—Necesito disculparme, específicamente contigo, Malakai. Si bien no me 
arrepiento que hayas hecho esto esta noche, lamento cómo lo manejé. Estaba 
enojado. Hay tanta maldad en estas... personas. La idea que eso se convierta 
en alguno de los dos es enloquecedora. Pero debería haberte preparado mejor. 
—Camina hacia mi hermano y mueve el cabello de su frente—. Los amo tanto 
a los dos. Deben saber que no tengo todas las respuestas. Todo lo que puedo 
hacer es lo que siento que nuestro padre celestial quiere que haga. 
—¿Crees que Dios quiere que matemos gente? —Malakai se burla—. Wow. 
Deberías ser el pastor del año en Iowa. 
Los ojos de papi se entrecierran antes de respirar profundamente y 
suspirar. 
—Créeme, esto tampoco fue fácil para mí al principio. Quiero decir, ¿hablar 
con gente muerta? Eso es una exageración incluso para tu madre. —Golpea 
el paquete contra la parte superior de su palma—. Los dos lo han hecho muy 
bien esta noche. Les prometo que esto se vuelve más fácil con el tiempo. Algún 
día entenderás lo importante que es el trabajo que hacemos. 
Se vuelve para salir y yo salto de la mesa, tirando de la mano de Malakai. 
—Vamos, pronto empezará a arrugarse el cuerpo. Quiero verlo antes que 
nos hagan ir a la cama. 
La risa de Malakai me calienta mientras me sigue de regreso al crematorio. 
Un cuerpo del tamaño del Sr. Brown tardará más de dos horas en convertirse 
en cenizas, lo que nos da mucho tiempo, pero los primeros treinta minutos 
son los mejores. 
Mami está leyendo un libro cuando corro hacia la ventana de la puerta del 
horno. Las manos del Sr. Brown están cerradas en puños y está sentado a la 
mitad, por lo que parece que está haciendo abdominales. Creo que veo que se 
le cae la parte superior del cráneo. Cuando algún fluido corporal chorrea 
contra la ventana, aplaudo. Esa es mi parte favorita. 
—Realmente te diviertes con esta mierda, ¿no? —Malakai susurra mientras 
se para a mi lado para mirar. 
Me encojo de hombros. 
 
—Los cadáveres hacen cosas interesantes. 
—Se está haciendo tarde. Ustedes dos deberían subir las escaleras y 
prepararse para irse a la cama —dice mami—. Y deja tu ropa en el pasillo 
para que tu padre pueda deshacerse de ella. 
No hago pucheros, aunque quiera. Tenía la esperanza que nos dejara 
quedarnos despiertos para verla barrerlo. A veces, parte del cráneo 
permanece intacta y se desmorona ante mis ojos. Siempre quise aplastarlo 
con mis propias manos para sentir el polvo debajo de mis dedos. 
Mientras subo las escaleras con Malakai, me pregunta: 
—¿Realmente te divertiste esta noche? 
Toco mi barbilla mientras pienso en su pregunta. Me hace sentir bien 
obedecer a mami y papi, y Jesús quería que yo también lo hiciera, lo que 
también me hace sentir bien. Fue más emocionante que el último día de 
clases. Mi corazón latía en mi pecho como cuando Malakai me levanta y me 
hace girar muy rápido. 
—Sí, lo hice. —Me pongo de puntillas y beso su mejilla antes de saltar al 
baño para ducharme. Sonriéndole por encima del hombro, canto—. ¡Buenas 
noches, duerme bien, di tus oraciones en caso que mueras esta noche! 
 
 
Bolsa para Cadáveres 
 
Micah 
43 años 
 
Una gruesa bocanada de humo se escapa entre mis labios. Detesto seguir 
sucumbiendo a este asqueroso hábito. Tengo que limpiar la iglesia y 
asegurarme que la furgoneta está libre de cualquier cosa que pueda 
demostrar que Roger Brown estuvo aquí. El cuerpo aún tiene un par de horas 
antes que podamos arrojar sus cenizas al río. Dejo caer el cigarrillo y lo 
aplasto bajo mi zapato, debatiendo incluso despedirme de mi mujer. 
La amo, Dios, la amo, pero no me lo pone fácil. Esta no es la vida que había 
planeado cuando me casé con ella. Se convirtió en una persona diferente 
después de concebir a Adriel. Pensé que mejoraría con el tiempo, pero en 
realidad empeoró. 
El único psiquiatra que visitamos estaba seguro que tenía "trastorno 
esquizoafectivo". El problema es que no creemos en los trastornos. Dios nos 
hace como somos por una razón. Tomar medicamentos para alterar eso, es 
como decir que Él está equivocado. Últimamente, sin embargo, me he 
preguntado si la ayudaría a volver a ser la mujer con la que me casé. La que 
me sonreía y me dejaba tocarla. La que me amaba. 
Saco las llaves de la furgoneta del bolsillo. De todos modos, tengo que 
cambiarlas por las de la camioneta. En el crematorio, encuentro a Azalea 
mirando al espacio, viendo un mundo que no puedo imaginar. 
—¿Están los niños en la cama? —pregunto. 
—¿Hmm? —Sacudiendo la cabeza, agita la mano—. Oh, sí, simplemente 
subieron. 
Beso su sien y camino hacia la puerta. 
—Voy a limpiar la iglesia. Volveré pronto. 
 
—Está bien —apenas susurra. 
 
 
 
Por la cantidad de sangre en la ropa de los niños, estoy dispuesto a apostar 
que Adriel cometió la mayor parte del asesinato esta noche. Hay una 
oscuridad en mi pequeña, como su madre. Ella también es inocente y buena. 
Siempre obediente y respetuosa. Malakai, sin embargo, su rebelión es lo que 
realmente me asusta. Me recuerda mucho a mi hermano. Me siento un padre 
horrible por no prepararlo mejor. Independientemente, es necesario hacerlo. 
Tiene que entender adónde lo pueden llevar sus decisiones. 
Poniéndome los guantes de látex, me dispongo a absorber la mayor 
cantidad de sangre posible con las toallas. Cada vez que hago esto, pienso en 
mi propia familia y en la oscuridad de la que vengo. Es imposible no 
preguntarse qué dirían mis padres y mi hermano sobre todo esto. 
Arrancando el plástico de cada superficie expuesta, lo meto todo en bolsas 
de basura negras de tamaño industrial. La vista trae recuerdos míos y del 
primer pecador de Azalea. 
Los cadáveres no siempre le dicen quién es el culpable, a veces se deshace 
del "residuo", como ella lo llama. Lo sintió por primera vez cuando estábamos 
en el parque con los niños. Un hombre estaba hablando con niños, pero 
parecía no tener ninguno propio. Acepté seguirlo con ella durante una 
semana hasta que finalmente lo vimos. Robó a una niña de la calle. No lo 
podía creer. Azalea tenía razón. 
Después de eso, todo pasó muy rápido. Una vez que se presentó la 
oportunidad, ella lo golpeó con una palanca y yo lo asfixié con un trapo 
empapado en cloroformo. No sabía a dónde más llevarlo además del sótano 
de la iglesia, donde finalmente confesó haber vendido a los niños en el 
extranjero como esclavos sexuales. Lo único que me ayudó a pasar la noche 
fue la idea de que eso le sucediera a Adriel o Malakai. Qué horrores pasarían 
si ese hubiera sido su destino. Sin embargo, no detuvo mis vómitos. Azalea 
estabamás controlada y lúcida de lo que la había visto en mucho tiempo 
mientras le cortaba una parte del cuerpo a la vez. Ella no simplemente lo 
 
mató, lo ahogó en agonía hasta su último aliento. Estaba a la vez asombrado 
y horrorizado. 
Cuantos más pecadores encontrábamos y más historias atroces escuché, 
más fácil se volvió hasta que, finalmente, fue un placer acabar con las vidas 
de aquellos que habían causado tanto sufrimiento. Sentí una paz porque lo 
que estábamos haciendo no solo era correcto, sino lo que Dios había planeado 
para nosotros desde el principio. 
Involucrar a los niños fue una discusión que surgió el año pasado, y me 
sorprendió la aversión de Azalea hacia ello. Ambos sabemos que estamos 
haciendo un trabajo santo, así que ¿por qué no querría ella eso para nuestros 
hijos? 
En última instancia, se siente como si se hubiera quitado un peso de 
encima ahora que están incluidos. Finalmente tenemos algo que podría 
acercarnos más como familia. 
 
 
 
Entro a la cocina, saco mi teléfono para ver la hora. Las doce y veinte. Me 
tomó más tiempo del que debería. Independientemente, la iglesia está limpia, 
la camioneta se ha ido, las cenizas de Roger Brown están flotando en el río 
Des Moines y las bolsas de basura de plástico se han desechado en tres 
contenedores de basura separados fuera de la ciudad. Quemaré la ropa y las 
toallas en la chimenea mañana por la mañana. 
Azalea no está en nuestro dormitorio, por lo que aún debe estar abajo. 
Cuando llego a la sala de preparación, se me cae el corazón. Una bolsa para 
cadáveres yace sobre un tocador, y la parte superior se hincha cada pocos 
segundos con su respiración. Odio que ella haga esto. La consuela, pero a mí 
me incomoda, y tengo miedo que los niños la atrapen alguna vez. 
—¿Vienes a la cama? 
Su voz se ahoga dentro de la bolsa para cadáveres cuando responde: 
—Sí, me levantaré en unos momentos. —Dejo caer la cabeza y miro al techo 
antes de volver por donde vine. 
 
Ella cumple su palabra. Unos pocos minutos después de ducharme y 
acostarme, escucho el sonido, el crujido de las escaleras y el susurro del agua 
corriendo por las tuberías. 
La tenue luz del pasillo atraviesa el dormitorio cuando se abre la puerta. 
Se desliza entre las sábanas y yo me deslizo detrás de ella, oliendo su cabello 
limpio mientras mi mano se desliza por su cadera. Puedo sentir la curva de 
su cintura debajo de la endeble tela de su camisón. Ha pasado tanto tiempo 
desde que la sentí, desde que me tocó. Besando su cuello, levanto la tela por 
su pierna. 
—Esta noche no, Micah. Estoy cansada. 
Me tenso mientras la rabia por su falta de afecto sube por mi garganta y 
por mis labios. 
—No es cualquier noche, Azalea. —Me siento y agarro su hombro, 
empujándola sobre su espalda. Hago todo por ella dentro de mi capacidad, 
pero ella todavía no puede amarme lo suficiente como para actuar como mi 
esposa. Francamente, he tenido suficiente. La mitad de nuestra vida tiene 
que estar escondida y ahora nuestros hijos también llevan esa carga. Todo 
por ella y sus habilidades—. Esto ha durado demasiado. —Le levanto el 
camisón y le fuerzo a abrir las piernas. 
Ella niega con la cabeza y se cubre el rostro. 
—Por favor, Micah, no me obligues. 
Sus palabras no evocan nada más que dolor e ira. 
—He tenido paciencia contigo, Azalea, pero he terminado de esperar. —Mi 
polla palpita en mi bóxer mientras lo empujo hacia abajo para sacar mi 
palpitante erección. Acaricio su coño seco, la ausencia de excitación me hace 
desear herirla como ella me ha herido a mí—. Eres mi esposa, es hora de 
actuar como tal. —No hay lubricación, por lo que es casi doloroso empujar 
dentro. No quiero que despierte a los niños, así que le tapo la boca mientras 
introduzco por fin toda mi longitud en su cuerpo. Ha pasado tanto tiempo 
que me voy a correr en cualquier momento. Sus gritos se silencian, así que 
retiro mi mano. 
—Por favor, Micah, por favor detente —solloza. 
¡Soy su marido! Todo lo que hago es lo que todos los demás esposos del 
planeta pueden hacer con su esposa. 
—Casi termino. Estas tan apretada. 
 
Ella tose y se ahoga con las lágrimas, el temblor de su cuerpo hace que mi 
orgasmo me atraviese. Gimo. 
—Me corro, nena. Oh, Dios, me corro en este coño seco. 
Su mano cubre su boca, acallando sus gemidos. Tan pronto como salgo, 
limpio el exceso de corrida en su pierna. Ella rueda a su lado, llorando sobre 
su almohada. La culpa de lo que acabo de hacer golpea contra mi pecho, y 
pongo una mano en su hombro. 
—Papi, ¿está bien mami? 
Mi cabeza se levanta para ver a Adriel a la luz de la luna, de pie junto a la 
cama sosteniendo su muñeca deforme. Mi corazón se acelera en mi pecho 
cuando mi hija es testigo de mi pérdida de control. 
—S-sí, bebé —mi voz tiembla mientras me subo el bóxer y salto de la 
cama—. Ella está un poco triste en este momento. 
Presiono mi mano contra la espalda de Adriel para llevarla a su habitación. 
Ella se sube a su cama. 
—Papi, ¿estabas follando a mami hace un momento? 
Mi boca se seca, el miedo que ella repita lo que vio me hace estallar. 
—Cuida tu boca, niña. Lo que hagan mami y papi queda entre nosotros. Es 
de mala educación entrar así en nuestra habitación. 
Se arrastra bajo las sábanas. 
—Está bien, papi. 
Asiento y beso su cabeza. 
—Esa es mi niña buena. 
La idea de volver a la cama con mi esposa esta noche es insoportable. 
Prefiero dormir en la morgue. Voy al armario, saco un par de almohadas y un 
edredón antes de bajar las escaleras hasta el sofá de la sala. Configuré la 
alarma lo suficientemente temprano para asegurarme que Bennett y los niños 
no me vean. 
 
Traslado 
 
Azalea 
38 años 
 
No muevo ni un músculo mientras escucho cómo se cierra el armario de la 
ropa blanca y sus pasos descienden por las escaleras. Estoy muy enfadada. 
Estoy enfadada con él, por supuesto, por haber cruzado esa línea, pero estoy 
realmente enfadada conmigo misma por haberle empujado tan lejos. Nunca 
habría soñado con hacer algo así hace diez años. Aunque supongo que todo 
el mundo tiene su punto de ruptura. 
Ve con él. 
¡Vete a la mierda! ¡Vete a la mierda! 
Me acuesto en mi habitación oscura durante lo que parecen horas antes de 
empujar las sábanas hacia atrás. Lo necesito. Es el único en todo el mundo 
al que realmente amo. Mis pies se mueven lentamente por la alfombra cuando 
paso por la habitación de Adriel. Su puerta no está completamente cerrada, 
por lo que un ligero empujón es todo lo que se necesita para abrirla. 
Está en su cama cuando levanto la sábana y me deslizo dentro con él. Mi 
mano roza su pecho, pero no se despierta hasta que meto la mano en el 
pantalon de pijama. 
—Mamá —susurra con voz temblorosa. 
—Hola bebé. —Lo beso, disfrutando el hecho que no me manosea como lo 
hace su padre. No hace nada en absoluto porque quiere que yo tome el 
control. Es un buen chico. 
Hubo momentos en el pasado en los que actuó como si no quisiera esto, 
pero sé que solo le preocupa que su padre se entere. Me ha dicho muchas 
veces que me ama y lo que hacemos juntos. No sé qué haría si no tuviera a 
Malakai. Probablemente habría bebido una botella entera de formaldehído 
 
hace años. Su toque es suave y vacilante sin importar cuántas veces hagamos 
esto. 
—¿Estás-estás bien? —murmura somnoliento. 
—Solo estoy triste. —Beso su cuello mientras mis dedos recorren su 
cuerpo—. Y siempre me haces sentir mejor. —Lo escucho tragar en la 
oscuridad y susurro contra sus labios—: Cállate, bebé. 
Te ama más que a nadie. 
Maldita enferma. 
La otra noche querido, mientras dormía. Soñé que te tenía en mis brazos. 
La habitación parece hecha de gelatina, las paredes se tambalean y todo 
está borroso y oscuro. La voz de Malakai suena como un sueño cuando dice: 
—Siempre te amaré, mamá. Ojalá pudiéramos huir juntos y podríamos ser 
solo nosotros. 
Más que nada quiero eso. Lo abrazo con fuerza, sintiendo su cuerpo 
mientras susurro la canción que siempre le he cantado:—Nunca sabrás, querido, cuánto te amo. Por favor, no me quites la luz del 
sol. 
 
 
 
Afortunadamente, Micah ya se ha ido cuando me despierto a la mañana 
siguiente. Dejó tazones y cajas de cereal en la mesa de la cocina. No tengo 
hambre, pero los niños podrían tenerla. 
Adriel se va a la parada del autobús, llevándose la contaminación del 
oxígeno con ella. El aire es fresco y limpio cuando solo somos Malakai y yo. 
Me acerco a él, le aparto el cabello desgreñado de sus ojos de bronce y lo beso. 
Mantiene las manos a los lados mientras yo envuelvo mis brazos a su 
alrededor, apretándolo con fuerza. 
—¿Qué te gustaría hacer hoy? ¿Quizás podríamos tomar una matiné y 
comer algunas hamburguesas después? ¿Te gustaría eso? ¿Solo tú y yo? 
 
—Uh ... seguro. —Se encoge de hombros bajo mi abrazo. 
Sostengo su rostro entre mis manos y beso su perfecta boca. 
—Lo que dijiste anoche, quiero que sepas que yo también quiero eso. 
Hermoso, hermoso. 
¡Todo es tu culpa! 
Su boca se contrae mientras levanta una ceja. 
—¿Qué dije anoche? 
—Sobre irnos juntos. 
Inclina la cabeza y frunce el ceño con confusión cuando mi hermano 
Bennett entra en la cocina. 
—Buenos días familia. ¿Hay café? 
Hago un gesto hacia la cafetera y me apoyo en la encimera. 
—Sírvete. 
Alborotando el cabello ya desordenado de Kai, le pregunta: 
—¿Por qué no estás en la escuela? 
—Suspendido. 
Bennett silba. 
—Como tú tío, ¿no es así? 
—No lo alientes —murmuro y me froto las sienes. Me viene un gran dolor 
de cabeza. 
Sirve su café y dice: 
—Acabo de recibir una llamada de la residencia de ancianos de Madrid. 
Necesitan una mudanza y la familia quiere hablar con nosotros, así que voy 
a traer a Snow. 
Yo gimo. Ella es un mal necesario, pero es más dinero, y nunca he sido fan 
de Snow Ryan. 
—Está bien —digo—. Iré a preparar la camioneta y te encontráremos allí. 
Envíame un mensaje de texto con la dirección. 
—Bien, hermana. 
 
—Vamos, Malakai, toma tu chaqueta. Será una buena práctica que lo veas. 
—Me sigue hasta la morgue—. Lamento lo de la película. ¿Cuánto tiempo 
estás suspendido? 
—Está bien —murmura—. Tres días. 
Envuelvo mis brazos alrededor de su cintura y le doy un fuerte apretón. 
—Te lo prometo, saldremos antes que tengas que volver. —Su asentimiento 
es rígido mientras lo beso—. Buen chico. 
Agarro un catre y amontono el equipo de protección, la bolsa para 
cadáveres y los artículos de limpieza encima. 
—Ponte una bata. Nos arreglaremos el resto del camino cuando 
lleguemos. —Sigo mis propias órdenes, deslizando el polietileno resbaladizo 
por mi brazo. 
Malakai permanece callado en el camino. Me pregunto qué le está 
molestando, pero tenemos un trabajo que hacer y él necesita saber qué se 
espera. Rara vez está cerca de las familias de los fallecidos. 
Le explico lo de ser silencioso y respetuoso, no tocar nada y hacer el trabajo 
lo más rápido posible. Rezo para que Bennett nos gane en eso. 
Nos detenemos frente a la residencia de ancianos, poniéndonos los guantes 
inmediatamente. 
—Quítate las gafas y la máscara hasta que lleguemos a la habitación, en 
caso que nos encontremos con la familia. Por lo general, les molesta vernos 
como el C.D.C2. 
Mi teléfono celular suena en mi bolsillo y gruño al ver el número de la 
escuela en la pantalla. ¿Por qué me llaman a mí y no a Micah? 
—¿Hola? 
—¿Hola, señora Courtenay? Esta es la Sra. Lenora Leahy, la consejera de 
la escuela. 
¡AHHHHHHH! 
¡Dile a esta perra que se vaya a la mierda! 
—¿Sí? —gruño. No tengo tiempo para esto. 
 
2 Centro de control de enfermedades. 
 
—Bueno, yo... lamento informarle que esta tarde falleció un estudiante. 
Ashley Radcliff. 
—Lamento mucho escuchar eso, y no quiero parecer insensible, pero estoy 
en medio del trabajo, así que ¿te importaría decirme qué tiene que ver Ashley 
Radcliff con mis hijos? 
Los ojos de Malakai se agrandan, recordándome vagamente que Adriel 
mencionó el nombre de la chica en la cena anoche. 
—Adriel y algunas otras chicas estaban en el vestuario cuando sucedió. 
Siento que sería mejor enviarlas a casa al menos el día después de presenciar 
algo tan horrible. 
Quiero reírme de ella. Probablemente Adriel adoró cada minuto. Está 
enamorada de la muerte. Micah te diría que es porque es como yo. No se 
parece en nada a mí. No amo la muerte, la respeto. 
—Recogerla ahora mismo no es una opción. O bien tiene que permanecer 
en la escuela, o tienes que llamar a su padre para que la recoja. 
—Ya llamamos a su esposo. No respondió. 
—Mira, lo siento. Tengo que irme. Envíela en el autobús después de la 
escuela. Ella estará bien. Soy funeraria, así que ve cadáveres todo el tiempo. 
—P-por supuesto, Sra. Cour- 
—Gracias, señorita Leahy. Adiós. 
Cuelgo cuando Malakai pregunta: 
—¿Qué pasó? 
Saliendo del auto, le indico que se mueva. 
—Una niña de la clase de Adriel murió hoy. Ashley Radcliff ¿La conocías? 
No hace ningún movimiento para salir del auto, así que me agacho para 
mirarlo. Sus manos se retuercen en su regazo mientras mira por el parabrisas 
delantero. 
Suspiro antes de deslizarme hacia el asiento del conductor. 
—¿Estás bien? 
Él te necesita. 
Es tu culpa. 
 
Sacudiendo la cabeza como si tratara de comprender mis palabras, su 
cabello negro se agita. 
—¿Cómo murió? 
Mirando mi teléfono para comprobar la hora, tomo su mano. 
—No lo sé, no lo dijo. —Nunca se me ha dado bien consolar. Nunca sé qué 
palabras serán las mejores—. ¿Quieres quedarte en el auto mientras hago 
esto? 
Con los hombros caídos, envuelve los dedos alrededor de la manija para 
abrir la puerta. 
—No, estoy bien. 
Retiramos la camilla de la parte de atrás y gimo de gratitud cuando Bennett 
se detiene detrás de nosotros. Accede a alejar a la familia del camino de salida 
y, tras unos momentos, Malakai y yo entramos. Estoy tensa con la 
probabilidad que el difunto tenga algo que decirme, pero por mucho que me 
preocupe que Malakai vea eso, puede ayudarlo a entender. 
El texto de Bennett decía que el cadáver estaba en la habitación cincuenta 
y cuatro. Una vez que llegamos frente a la puerta, le ordeno a Malakai que se 
ponga el casco. El nombre del muerto es Allen Vance, y el afortunado bastardo 
se fue mientras dormía. Sin dolor, sin miedo... solo felicidad. 
Ha estado muerto durante unas horas por su apariencia y olor. 
—Retira la manta y colócala en una de las bolsas de plástico. 
Malakai obedece, ocultando de manera impresionante su disgusto por las 
sábanas sucias. Limpio al Sr. Vance, liberándolo de las heces antes de 
colocarlo en la bolsa para cadáveres. 
—Hola, Azalea. —El Sr. Vance levanta la cabeza. Los gusanos tuertos 
entran y salen de los profundos agujeros negros que aparecen en su piel y 
salen de su boca mientras habla. Me vuelvo para mirar a Malakai, que no se 
da cuenta de la realidad que tiene ante sí. Ser la única que puede ver en un 
mundo de ciegos es una existencia solitaria. 
Las paredes se agrietan con fisuras brillantes mientras manchas marrones 
salen de los huecos. Me lamo los labios y continúo con mi tarea. 
—Hola, Sr. Vance. 
Siento los ojos de Malakai sobre mí, pero estoy mirando los lechosos ojos 
de Allen Vance. 
 
—¿Qué has hecho? —su voz hace eco de cada palabra, y no puedo decir si 
habla con decepción o enojo. 
—¿Qué quieres decir? 
Los gusanos se arrastran hasta la punta de sus dedos mientras señala a 
Kai. 
—Tu trabajo como madre es enseñarle y protegerlo. No estás haciendo 
ninguna de las dos. 
La ira hierve dentro de mí ante el cadáver que juzga. 
—No sabes nada. Lo amo más que a mi próximo aliento. Lo amo más que 
a nada. 
—Eso no es amor, y en el fondo, sabes qué lo que estás haciendo con el 
chico es enfermo. 
Mi piel tiene gotas de sudor mientras mi corazón bombea sangre 
rápidamente por mis venas. Nadie me lo quitará jamás. No estamos haciendo 
nada malo. Lo que estamos haciendo es puro. El hecho que sugiera que la 
única cosa en mi vida que me hace feliz es siniestro,hace que levante mi 
mano para abofetearlo. Lo golpeo con tanta fuerza, que su cabeza vuela hacia 
un lado en un ángulo antinatural, retrocediendo para mirarme con ojos vacíos 
y una sonrisa de odio. 
Le doy tres golpes más antes que Malakai me agarre, con los ojos muy 
abiertos por la preocupación. 
 
 
Formaldehído 
 
Malakai 
14 años 
 
—¡Mamá! ¡Detente! —La tomo del brazo para alejarla—. ¡¿Qué estás 
haciendo?! 
Se cae en la cama, llorando en sus manos mientras murmura: 
—Está equivocado, está equivocado. 
No sé qué hacer. Estoy parcialmente aturdido. Ha hablado sola desde que 
tengo uso de razón, pero nunca la había visto hablar con un cadáver, y mucho 
menos discutir con él. Trago la piedra en mi garganta porque esto es la cosa 
más rara que he visto en un largo tiempo. Para mí, por supuesto, él es solo 
un hombre muerto, aunque es dolorosamente obvio que para ella él es mucho 
más. 
Está triste, así que naturalmente quiero consolarla. Pero no quiero darle 
una razón para que venga a mi habitación esta noche. Lleva ocurriendo desde 
hace un año. He intentado detenerla, decirle que no quiero, pero es como si 
no me oyera. Cuando me toca, me dan ganas de gritar y vomitar sobre ella, 
pero mamá es completamente indiferente. Lo peor es la parte que se siente 
bien. Hay veces que me encuentro siguiéndole la corriente, simplemente para 
experimentarlo. 
No soy tonto, sé que es una dinámica jodida. Mi padre estaría furioso, y si 
alguien alguna vez se da cuenta, ella estaría en un montón de problemas. 
Obviamente quiero que se detenga, no quiero que esta capa pegajosa se quede 
en mi piel, pero la amo, y no creo que realmente entienda lo que está 
haciendo. 
 
El resto del traslado se hace sin contratiempos como se supone que debe 
hacerse. No falta mucho para que volvamos a casa, y la estoy ayudando a 
llevar al Señor Vance. 
Ella comienza a escribir su altura y peso en una gran pizarra blanca en la 
pared cuando señala su mochila en el escritorio. 
—¿Por qué no tomas algo de dinero de mi bolso, y que Snow ordene una 
pizza? 
La comida no es algo que me preocupe. Esta mañana ha sido bastante 
agitada y tengo un mal presentimiento sobre Ashley. Adriel estaba muy 
enfadada con ella, y con lo que hicimos anoche, estoy nervioso por las ideas 
que aparecieron en la pequeña y oscura cabeza de mi hermana. 
Tengo dos billetes de veinte enrollados en mi puño mientras atravieso las 
puertas de la funeraria. El tío Bennett no volverá por un tiempo, y Snow no 
está en el vestíbulo. Justo cuando estoy a punto de buscarla en la pantalla, 
las puertas del cuarto de arreglos se abren, y ella sale con mi papá. 
Ambos están sonrojados, el botón superior de la camisa de mi papá está 
torcido y el cabello azul de Snow es un desastre. Mi estómago se revuelve, 
estirándose como una plastilina. Encontrarme con los ojos de mi padre me 
confirma que se acaba de follar a la asistente de la funeraria. 
Sostengo el dinero. 
—Mamá quiere que ordenes pizza. —La ceja perforada de Snow se arquea 
mientras coloco el dinero en su mano y le digo—: Estoy seguro que tienen 
apetito. —Ella mira a mi padre antes de entrar a la sala de exhibición. 
Me doy la vuelta para salir y mi padre me agarra del brazo. 
—Malakai… 
Liberándome de su agarre, le gruño: 
—No te preocupes, no le diré a mamá dónde ha estado tu polla. —Sus ojos 
se estrechan como si fuera a tener la audacia de intentar defender sus 
acciones. Cuando abre la boca para responder, yo intervengo primero—. Y 
para que lo sepas, mientras estabas ahí metiendo TU VENENO en ese 
monstruo, tu hija podría haber estado matando a una chica. Probablemente 
quieras ir a buscarla a la escuela. 
Su expresión antinaturalmente confusa sería entretenida si no estuviese 
engañando a mi mamá. 
 
—¿De qué estás hablando? 
—Ayer Adriel rezó para que Dios hiciera pagar a Ashley, y hoy Ashley murió. 
Luego de la noche anterior, todo eso no parece tan improbable, ¿verdad? 
No importa qué tiene que decir. No quiero estar cerca de él o de mi madre 
ahora. Giro sobre mis talones y subo a mi habitación. 
Me acuesto en la cama por lo menos media hora antes que el sonido de mi 
puerta abriéndose y cerrándose queme mis oídos. 
Ella está aquí. 
—Hola, cariño —susurra mientras se acuesta detrás de mí, sus dedos 
encontrando su camino bajo mi camisa—. Tu papá dijo que no querías pizza. 
¿Estás bien? —Mi piel se encoge alrededor de mis huesos, y me ahogo. 
—N-no tengo hambre. 
Se gira en la cama y voltea mi cara para besarme. Me trago mi sollozo 
cuando me quita los pantalones, besándome por todo el cuerpo como si lo 
que hiciera fuera amar. Sus ojos se acercan a los míos con una pequeña 
sonrisa. 
—Yo también te amo, cariño. Voy a hacer que te sientas mejor, lo prometo. 
Ni una palabra ha salido de mi boca, haciéndome preguntar qué diablos 
me oye decir en su cabeza para que siga haciendo esto. Cerrando mis ojos, 
cubro mi cara. Todo lo que hace es que los sonidos húmedos suenen más 
fuerte en mis oídos. Me pregunto, si grito, ¿me oirá siquiera? Mi papá lo haría, 
así que me quedo callado. 
Su insensibilidad me permite llorar silenciosamente mientras mi cuerpo 
reacciona a su violación. Como la excitación se fuerza sobre mí, mis 
pensamientos me llevan a un lugar seguro. Un lugar pacífico. 
—¿Te has preguntado qué se sentirá que los gusanos se coman tu carne? 
Los ojos hermosos de Adriel se abren con su sonrisa, y yo resoplo. 
—No puedo decir que lo haya hecho. 
Levanta a “Optimus Bunny Boo”, un muñeco bratz con patas de conejo que 
lleva la cabeza de uno de mis viejos Transformers. Mientras se mueve, sus 
bragas de Hello Kitty se me acercan, hinchándome la garganta. Mi cara arde y 
aunque mi estómago se revuelve de la vergüenza, desearía tener el coraje para 
pedirle que abra más las piernas para poder ver… 
 
Mis pulmones se abren y su rostro está en mis pensamientos. Los besos y 
el cuerpo de mi madre se transforman en el de mi hermana, ahogándome en 
mis fantasías de cómo ella luciría y se sentiría conectada a mí de esta forma. 
Un gemido cae de mis labios mientras su nombre susurrado se desliza en el 
aire. 
—Adriel. 
No se habla de Ashley en la cena, y tampoco del fracaso de mi padre para 
responder la llamada de la escuela. Ellos siguen, ignorando cuán jodido todo 
se está volviendo, como si fuéramos los malditos Cleavers. Adriel habla de 
sus proyectos escolares, y mamá deja fuera su asalto al cadáver cuando 
menciona el traslado. Mi papá de alguna manera llega a un día lleno de 
eventos que nunca podría haber hecho mientras pasaba la mañana con 
Snow. Me quedo callado, solo respondiendo cuando me hacen una pregunta 
directa, y dejo un plato casi lleno al final de la cena. 
Murmuro una excusa a medias sobre que no me siento bien y pregunto si 
puedo faltar a la iglesia esta noche. Mi padre, extrañamente, no discute y me 
meto en la cama sin molestarme en ducharme antes. 
Mis ojos se abren de golpe cuando mi colchón se hunde, mi corazón 
tartamudeando ante el susurro de Adriel. 
—¿Kai? ¿Estás despierto? 
Está oscuro afuera, así que la iglesia ha terminado. Paso los brazos sobre 
sus hombros, tirándola hacia mí, dejando que su cabeza descanse en mi 
pecho. 
—Lo estoy ahora. ¿Cómo estuvo el grupo de jóvenes? 
—Estuvo bien. —Se acurruca más cerca. Permanecemos en silencio, y casi 
me vuelvo a dormir cuando ella dice—: Hice algo hoy…es un secreto —su 
susurro se vuelve más alto con su entusiasmo mientras ella se sienta, los 
dedos de su forma oscura se extienden a la luz de la luna—. Guardarás un 
secreto, ¿verdad? 
Mis venas vibran debajo de mi piel, aunque mantengo mi voz incluso 
cuando respondo: 
—Por supuesto. Puedes contarme lo que quieras. 
Se ríe, apenas conteniendo su entusiasmo mientras rebota junto a mí. 
—¡Puse un poco de líquido arterial en la botella de agua de Ashley durante 
su práctica de porrista! Estuvo enferma durante toda la clase de educación 
 
física, pero no quiso ir a casa, porque