La arteriosclerosis se refiere - Alain Parra

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La arteriosclerosis se refiere al ensanchamiento de las paredes de las arterias. Se ha vuelto una enfermedad común en los tiempos modernos, justificando la incapacidad y alta tasa de mortalidad, más en las personas mayores. La arteriosclerosis está usualmente precedida de aterosclerosis, una especie de infiltración grasosa en los recubrimientos internos de las paredes de los vasos sanguíneos. Los lugares más delicados para tal degeneración son los vasos coronarios del corazón y las arterias del cerebro. La arteriosclerosis resulta en la pérdida de elasticidad de los vasos sanguíneos y un estrechamiento de las arterias pequeñas, que interfiere en la libre circulación de la sangre.
Síntomas de la Arteriosclerosis
Suministro inadecuado de sangre en las piernas
Los síntomas de la arteriosclerosis varían de acuerdo a las arterias involucradas. Signos de suministro inadecuado de sangre generalmente aparecen primero en las piernas. Puede haber entumecimiento y frío en los pies, y calambres y dolores en las piernas incluso luego de un poco de ejercicios. 
Si hay arterias coronarias involucradas, dolores agudos pueden ser sentidos
Si las arterias coronarias están involucradas, el paciente puede tener dolores agudos, característicos de la angina de pecho. Cuando las arterias que conducen al cerebro están involucradas, los vasos pueden estallar, causando hemorragias en los tejidos cerebrales. Un ataque cerebro vascular, con una parálisis parcial o completa en un lado del cuerpo, puede resultar si hay un bloqueo con un coágulo de sangre. También puede llevar a la pérdida de memoria y a un estado de confusión de la mente en ancianos. Si las arterias que conducen a los riñones están involucradas, el paciente puede sufrir de presión arterial alta y desórdenes en los hígados.
Arteriosclerosis
El término arteriosclerosis, designa de forma genérica el engrosamiento y endurecimiento de la pared de las arterias y es la base del desencadenamiento de muchos problemas del corazón y grandes vasos. 
Descripción
En su estructura normal, la arteria consta en su pared de tres capas bien delimitadas: la más interna o íntima, la media y la externa o adventicia:
· Intima: es la parte que da a la luz de la arteria (por donde circula la sangre) esta formada por células especificas llamadas células endoteliales y está delimitada por tejido elástico. 
· Media: esta constituida por células musculares lisas, rodeada por colágena y fibras elásticas. 
· Adventicia: se trata de la parte más externa de la arteria. Se encuentra formada por haces de colágeno, fibras elásticas, células musculares lisas y fibroblastos, también contiene la vasa vasorum (vasos para los vasos, que irrigan estos mismos tejidos) y los nervios. 
Durante el proceso de la formación de la arteriosclerosis la capa intima se modifica por el acumulo de depósitos de grasa, así mismo se produce una acumulación gradual de células musculares produciéndose con ello el engrosamiento y endurecimiento de la pared arterial. Suele ser un proceso relacionado con cambios producidos por el envejecimiento. Por su parte la ateroesclerosis esta caracterizada por estrías grasosas, placas de fibras y lesiones complicadas. Las estrías grasosas suelen ser las lesiones iniciales en la ateroesclerosis y se caracterizan por el acumulo de células musculares y células cargadas de grasas y tejido fibroso localizadas en la capa intima (macrófagos). El principal lípido o grasa es el colesterol en su forma de oleato de colesterol. El proceso mismo de la ateroesclerosis está asociado a enfermedades del corazón y grandes vasos.
Consideraciones
Dentro del termino generalizado arteriosclerosis existen diferentes tipos: 
· Arteriosclerosis por cambios propios del envejecimiento 
· Ateroesclerosis 
· Arteriosclerosis no ateromatosa 
Causas
Existen diferentes circunstancias y hábitos que se relacionan con el desarrollo de ateroesclerosis :
· Sexo masculino 
· Antecedentes familiares de enfermedad isquémica del corazón, prematura (antes de los 55 años) 
· Elevación de las grasas en sangre (Hiperlipidemia) 
· Tabaquismo (fumar mas de l0 cigarrillos al día) 
· Hipertensión 
· Colesterol HDL bajo 
· Diabetes mellitus 
· Historia personal de enfermedad de los vasos sanguíneos cerebrales u oclusión de las arterias periféricas 
· Obesidad grave (mas de un 30'% de sobrepeso) 
· Aumento exagerado de grasas y proteínas en la sangre (Hiperlipoproteinemia) 
Signos y Síntomas
Se trata de una enfermedad silenciosa, es decir por lo general no presenta síntomas. La presencia de arteriosclerosis y/o ateroesclerosis suele diagnosticarse en forma casual, de lo cual se puede deducir que la manifestación de signos o síntomas es poco frecuente. Estos suelen estar relacionados con otras enfermedades: 
· Hipertensión 
· Angina de pecho 
· Infarto del miocardio. 
Llamando al Médico
Por el mismo hecho de ser un proceso que no genera síntomas característicos propios, a medida que se va constituyendo la placa de ateroma, él médico solo puede intuir su presencia o posible formación a través del análisis de laboratorio o bien cuando la propia ateroesclerosis desencadena algún problema como: 
· Infarto del miocardio 
· Angina de pecho (que también pueden ser provocados por otros procesos) 
Por lo anterior, se recomienda que las personas incluidas en los factores de riesgo expuestos se realicen con cierta frecuencia análisis de laboratorio como química sanguínea, en la que se incluya la valoración de las diferentes grasas (colesterol, triglicéridos) y proteínas.
La única forma para diagnosticar de forma exacta la existencia, localización y tamaño de una placa de lesión ateroesclerótica es mediante una angiografía, es decir el estudio del interior de las arterias. 
TRATAMIENTO
En el tratamiento de las placas de ateroma dentro de las arterias, lo que se controla son los niveles de colesterol, para lo cual existen diferentes medicamentos. El tratamiento directo sobre la lesión arteriosclerótica se realiza mediante la angioplastía y la implantación de stens.
Cuidados
Los cuidados se basan fundamentalmente en: 
· No fumar 
· Hacer ejercicio 
· Tener una dieta equilibrada 
 
Términos de Uso
La información presentada en este espacio es solo de caracter general y educativo. En ningún caso dicha información reemplaza la atención del profesional de salud que corresponde o el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad determinada. Esta información es derivada de la revisión del tema a través de varias fuentes de consulta informativa Profesional, Editorial y Electrónica. Para obtener información sobre la fuente bibliográfica por favor presione el siguiente enlace: Bibliografía
			Arteriosclerosis
			Definición
Es un endurecimiento o estrechamiento de las arterias. Las arterias son tubos que llevan sangre y oxígeno al corazón, cerebro y otras partes del cuerpo. La aterosclerosis puede comenzar en la infancia y progresar lentamente conforme la persona crece. En algunas personas, esta enfermedad progresa más rápidamente. Es una enfermedad que se observa con mayor frecuencia en personas mayores de 45 años y es más común en hombres. Después de la menopausia, las mujeres también tienen el mismo riesgo que los hombres. La aterosclerosis es un problema médico que puede favorecer:
· Enfermedad arterial coronaria 
· Infarto cerebral 
· Angina abdominal (dolor) e infarto intestinal (coágulo de sangre en los intestinos) 
· Aterosclerosis de las extremidades. La disminución del flujo sanguíneo en las piernas puede llevar a claudicación intermitente 
· Otras enfermedades como aneurismas aórticos         
Causas
La placa está hecha de colesterol, células musculares, tejido fibroso y calcio. Se forma en las paredes de las arterias enfermas. Estos depósitos pueden crecer tanto, que obstruyan el conducto de la arteria y disminuya el flujo de sangre. Las placas también pueden fracturarse o romperse y formar coágulos. Los coágulos pueden bloquear el flujo de sangre a otra parte del cuerpo y causar serios problemas.      
Signos y síntomas
Frecuentementeno hay síntomas hasta que la aterosclerosis está en etapas avanzadas. Los síntomas dependen del sitio en que se localiza la disminución del flujo y la gravedad de la enfermedad.
· Puede haber calambres musculares si están alteradas las arterias de las piernas. 
· Angina pectoris (angina de pecho) o un ataque cardiaco si se dañan las arterias del corazón. 
· Infarto cerebral o ataques isquémicos transitorios si se alteran las arterias del cuello y el cerebro. 
· Calambres abdominales o dolor si se alteran las arterias del abdomen. 
Factores de riesgo
El riesgo aumenta con:
· Presión arterial alta 
· Altos niveles de colesterol LDL (colesterol malo) 
· Bajos niveles de colesterol HDL (colesterol bueno) 
· Diabetes 
· Obesidad 
· Sedentarismo (falta de actividad física) 
· Tabaquismo 
· Antecedentes familiares de aterosclerosis            
Diagnóstico
Los médicos realizan un examen físico, preguntas acerca de los síntomas, hábitos de fumar, el uso de alcohol o de drogas, ejercicio y antecedentes médicos personales y familiares. Evaluación de la presión sanguínea. También se realizan pruebas de función cardiaca y pruebas del flujo de las arterias del corazón, estudios de laboratorio para evaluar los niveles de colesterol, triglicéridos y azúcar en sangre.             
Tratamiento
Esta enfermedad no se cura, aunque la aterosclerosis puede detenerse o disminuir su progresión. El manejo de la aterosclerosis incluye el tratamiento médico y cambios en el estilo de vida; dentro de los medicamentos se incluyen los que se usan para disminuir el colesterol y los cambios en el estilo de vida comprenden modificaciones en la dieta, pérdida de peso, dejar de fumar y aumentar la actividad física. 
Prevención
· No fumar 
· Comer de manera saludable. Poca grasa, dieta con alto contenido de fibra. 
· Mantener un peso adecuado para su estatura y su edad. 
· Hacer ejercicio en forma regular. 
· Controlar la diabetes 
· Controlar la presión arterial alta (hipertensión) 
· Controlar los niveles de colesterol 
			Arteriosclerosis
			Definición
Es un endurecimiento o estrechamiento de las arterias. Las arterias son tubos que llevan sangre y oxígeno al corazón, cerebro y otras partes del cuerpo. La aterosclerosis puede comenzar en la infancia y progresar lentamente conforme la persona crece. En algunas personas, esta enfermedad progresa más rápidamente. Es una enfermedad que se observa con mayor frecuencia en personas mayores de 45 años y es más común en hombres. Después de la menopausia, las mujeres también tienen el mismo riesgo que los hombres. La aterosclerosis es un problema médico que puede favorecer:
· Enfermedad arterial coronaria 
· Infarto cerebral 
· Angina abdominal (dolor) e infarto intestinal (coágulo de sangre en los intestinos) 
· Aterosclerosis de las extremidades. La disminución del flujo sanguíneo en las piernas puede llevar a claudicación intermitente 
· Otras enfermedades como aneurismas aórticos         
Causas
La placa está hecha de colesterol, células musculares, tejido fibroso y calcio. Se forma en las paredes de las arterias enfermas. Estos depósitos pueden crecer tanto, que obstruyan el conducto de la arteria y disminuya el flujo de sangre. Las placas también pueden fracturarse o romperse y formar coágulos. Los coágulos pueden bloquear el flujo de sangre a otra parte del cuerpo y causar serios problemas.      
Signos y síntomas
Frecuentemente no hay síntomas hasta que la aterosclerosis está en etapas avanzadas. Los síntomas dependen del sitio en que se localiza la disminución del flujo y la gravedad de la enfermedad.
· Puede haber calambres musculares si están alteradas las arterias de las piernas. 
· Angina pectoris (angina de pecho) o un ataque cardiaco si se dañan las arterias del corazón. 
· Infarto cerebral o ataques isquémicos transitorios si se alteran las arterias del cuello y el cerebro. 
· Calambres abdominales o dolor si se alteran las arterias del abdomen. 
Factores de riesgo
El riesgo aumenta con:
· Presión arterial alta 
· Altos niveles de colesterol LDL (colesterol malo) 
· Bajos niveles de colesterol HDL (colesterol bueno) 
· Diabetes 
· Obesidad 
· Sedentarismo (falta de actividad física) 
· Tabaquismo 
· Antecedentes familiares de aterosclerosis            
Diagnóstico
Los médicos realizan un examen físico, preguntas acerca de los síntomas, hábitos de fumar, el uso de alcohol o de drogas, ejercicio y antecedentes médicos personales y familiares. Evaluación de la presión sanguínea. También se realizan pruebas de función cardiaca y pruebas del flujo de las arterias del corazón, estudios de laboratorio para evaluar los niveles de colesterol, triglicéridos y azúcar en sangre.             
Tratamiento
Esta enfermedad no se cura, aunque la aterosclerosis puede detenerse o disminuir su progresión. El manejo de la aterosclerosis incluye el tratamiento médico y cambios en el estilo de vida; dentro de los medicamentos se incluyen los que se usan para disminuir el colesterol y los cambios en el estilo de vida comprenden modificaciones en la dieta, pérdida de peso, dejar de fumar y aumentar la actividad física. 
Prevención
· No fumar 
· Comer de manera saludable. Poca grasa, dieta con alto contenido de fibra. 
· Mantener un peso adecuado para su estatura y su edad. 
· Hacer ejercicio en forma regular. 
· Controlar la diabetes 
· Controlar la presión arterial alta (hipertensión) 
· Controlar los niveles de colesterol 
Arteriosclerosis (Cuidados de enfermeria) 
VALORACIÓN:
La valoración del aterosclerótico se inicia con una completa historia clínica. La asociación de enfermedades, como la diabetes mellitus, la cardiopatía isquémica, la hipertensión, los accidentes cerebrovasculares y la insuficiencia renal con aterosclerosis en otras localizaciones, obligan a obtener una historia personal y familiar de todas estas alteraciones. El interrogatorio comienza reuniendo información sobre las molestias más importantes del paciente, los síntomas comunicados y la forma en que estos síntomas alteran el funcionamiento diario. Al hablar sobre un dolor como la claudicación, el personal de enfermería registrará sus tres principales criterios. Además, preguntará al paciénte sobre el efecto que tiene el problema sobre el nivel de actividad deseado. Por ejemplo, para una persona de 80 años jubilada, puede no resultar esencial caminar tres manzanas rápidamente, pero sí puede serlo para un sujeto de 50 años que trabaja como supervisor en una cadena de ensamblaje. Hay que comprobar si el paciente fuma, cuánto tiempo lleva haciéndolo y el número de cigarrillos que consume. Se registrarán los hábitos de comida y de consumo de alcohol, así como la profesión del paciente. También es importante consignar las relaciones familiares y el sistema de apoyo del paciente para poder incorporarlos a las actuaciones.
Las preguntas específicas relacionadas con la enfermedad arterial son esenciales. En los pacientes varones, es importante anotar la función sexual, punto que no siempre resulta cómodo para el paciente o para el personal de enfermería. En ocasiones, la frase "el endurecimiento de las arterias afecta a la irrigación del pene necesaria para el funcionamiento sexual" es una forma cómoda de iniciar el interrogatorio en este sentido. El paciente puede no ser consciente de que la misma enfermedad que le crea dificultades para caminar una determinada distancia también afecta a su actividad sexual.
DIAGNÓSTICO DE ENFERMERÍA:
Los diagnósticos de enfermería del paciente aterosclerótico son:
  - Alteración de la perfusión tisular relacionada con la disminución de la irrigación arterial.
  - Posibilidad de alteración de la integridad de la piel relacionada con un descenso de la perfusión tisular.
  - Dolor agudo y crónico relacionado con la disminución de la perfusión tisular.
  - Mantenimiento de la salud alterado en relación con el tratamiento de los factores de riesgo.
  - Empeoramiento general del estado físico debido a la incapacidad para realizar ejercicio de forma adecuada.
  - Alteración de laforma de vida y de la función sexual.
PLANIFICACIÓN/RESULTADOS ESPERADOS:
El tratamiento de enfermería del paciente se planifica con el fin de conseguir los siguientes resultados:
  - El paciente adoptará medidas de protección frente a las lesiones del tejido afectado.
  - Completará las actividades deseadas sin sufrir dolor.
  - Adoptará conductas que incrementen la circulación colateral. 
  - Verbalizará la relación que existe entre aterosclerosis y factores de riesgo.
  - Iniciar un programa de acondicionamiento físico gradual.
  - Expondrá la relación que existe entre aterosclerosis y disminución de la función sexual.
EJECUCIÓN:
Las actuaciones de enfermería en los pacientes con aterosclerosis van dirigidas fundamentalmente a la prevención secundaria y terciaria. Si es posible, el personal de enfermería debe iniciar la intervención primaria a través de programas educativos comunitarios y escolares para niños y adolescentes, de manera que no sea necesaria una intervención posterior. Además, el personal de enfermería debe servir de ejemplo en la modificación de los factores de riesgo y de la conducta. El mejor método para poner en práctica esta prevención es la educación. Sin embargo, el paciente puede conocer la necesidad de adoptar cambios y optar por no hacerlo. La modificación de la conducta no es tarea fácil. La principal intervención terapéutica es el tratamiento de los factores de riesgo. Es necesario determinar el grado de conocimiento del paciente acerca de la enfermedad y sobre los efectos de ésta sobre la gente y sobre él mismo.
Intentar cambiar varias conductas al mismo tiempo puede llegar a ser impracticable para el paciente y provocarle una sensación de fracaso. Un plan para eliminar un factor tras otro puede ser más satisfactorio. Es esencial que el paciente participe en la planificación de la reducción de los factores de riesgo, ya que esta implicación y la estratificación de los factores por parte del paciente pueden mejorar su cooperación. Esta cooperación también puede mejorar con la identificación de los cambios necesarios a medida que se ajustan al modelo explicativo que el paciente tiene de la enfermedad. Además, para garantizar la prolongación del plan en el tiempo, también hay que incluir en él a la familia y a los sistemas de apoyo.
El paciente debe conocer que no es sencillo modificar los hábitos vitales, aunque se comprometa a ello. Dejar de fumar es uno de los cambios más difíciles. El paciente debe saber que fumar o consumir cualquier producto derivado del tabaco es peligroso y que la modificación de la dieta es esencial para los enfermos con hiperlipidemia. A intervalos regulares, se revisa con el paciente la información y los materiales escritos proporcionados por los grupos de apoyo comunitarios. En la entrevista inicial, se tratan brevemente aspectos como la modificación de los factores de riesgo y la instrucción sobre el alta. Estos puntos son revisados por todo el personal de enfermería que asiste al enfermo en el hospital, en su domicilio o en las consultas ambulatorias.
EVALUACIÓN:
El plan de tratamiento y su ejecución incluye un método de evaluación. El paciente debe estar al tanto de esta herramienta de evaluación. Cabe esperar desaliento por las dificultades del tratamiento, pero es esencial mantener una retroalimentación positiva. El énfasis sobre los pequeños triunfos y la mejora del estado sanitario y la disminución del dolor ayudarán a que el paciente note que está avanzando hacia el objetivo establecido a largo plazo. El enfermo también debe tener objetivos y metas a corto plazo que sean fáciles de alcanzar y que le puedan ayudar a lograr los establecidos a un plazo más largo.
Esclerosis Múltiple es una enfermedad neurológica que se suele presentar en adultos jóvenes. Su origen y su cura son desconocidos, pero la investigación no cesa. En ella reside la esperanza de encontrar pronto una solución definitiva a la Esclerosis Múltiple.
La evolución de la enfermedad varía mucho: mientras en unos casos permite realizar una vida pr´cticamente "normal", en otros la calidad de vida puede verse condicionada. Se puede decir que la EM es una enfermedad caprichosa, enigm´tica e impredecible.
Recibir el diagnóstico de la EM es un trago difíl que afecta tanto a la persona con EM como a la familia, amigos, etc. Es importante estar bien informado (consultar fuentes fiables, mantener el espíritu crítico...) para gestionar la enfermedad de manera adecuada.
Recurrir a las asociaciones de EM también es aconsejable. En ellas podrá conocer personas en su misma situación, así como recibir orientación y asesoramiento de profesionales especializados en rehabilitación: trabajadores sociales, psicólogos, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, auxiliares de clínica, enfermeras, terapeutas ocupacionales, logopedas, médicos, etc.
Manténgase al corriente sobre los nuevos tratamientos y comunique sus dudas a su neurólogo/a. Él/ella es quien mejor conoce su caso.
En España hay 40.000 personas con Esclerosis Múltiple, en Europa 500.000 y más de dos millones en el mundo.
ELMUNDO.ES
La esclerosis múltiple (del griego 'endurecimiento') es una enfermedad del sistema nervioso central que afecta al cerebro, tronco del encéfalo y a la médula espinal. La mielina, la sustancia que recubre las fibras nerviosas, resulta dañada y entonces la habilidad de los nervios para conducir las órdenes del cerebro se ve interrumpida. Se trata de la enfermedad crónica más frecuente en adultos jóvenes en Europa y la segunda causa de incapacidad en este grupo de población, después de los accidentes.
Aunque el primer caso diagnosticado data del año 1849, los científicos desconocen aún hoy al cien por cien la causa de este trastorno, aunque sospechan que se trata de un problema multifactorial. La mayoría de los investigadores cree que la esclerosis es una enfermedad autoinmune, en la que el organismo lanza un ataque defensivo contra sus propios tejidos, concretamente la mielina. Por este motivo, no se descarta que esos ataques del sistema inmunológico estén vinculados con un elemento ambiental de origen desconocido, quizás un virus. Probablemente una cierta predisposición genética en combinación con algún agente exterior condicione la respuesta inmunológica capaz de poner en marcha el proceso.
· SÍNTOMAS
No hay ningún síntoma típico de la esclerosis que ayude en el diagnóstico inicial. Incluso es habitual que el primer episodio pase desapercibido por la vaguedad de las molestias sin que el sujeto consulte con su médico. A menudo, las primeras manifestaciones se presentan como problemas de la visión, bien en forma de visión borrosa, doble o pérdida de visión.
La mayoría de los pacientes experimenta además sensaciones anormales como hormigueo, entumecimiento y picazón; pérdida de fuerza en los brazos o piernas, y trastornos del equilibrio o de la coordinación. También son frecuentes el vértigo, los problemas para orinar o defecar, los dolores inespecíficos, alteraciones del carácter, etc.
· DIAGNÓSTICO Y TIPOS
La aparición y desaparición de síntomas inexplicables y la incertidumbre inicial suele caracterizar el diagnóstico de la esclerosis. Aunque cada caso muestra una evolución diferente, generalmente la enfermedad se manifiesta primero con una serie de ataques (brotes) seguidos de una remisión total o parcial, que posteriormente se repiten alternando con periodos de mejoría. Es lo que se conoce como esclerosis múltiple de recaída-remisión, la forma más común de la enfermedad.
Por su parte, la forma secundariamente-progresiva comienza como la anterior pero luego empeora paulatinamente, sin fases claras de mejoría y con una significativa acumulación de síntomas neurológicos. En otros casos, los trastornos van progresando lentamente desde el principio con pequeños alivios, pero sin mejorías claras (esclerosis primaria-progresiva). Con el paso del tiempo, la debilidad muscular, la falta de coordinación, los problemas del equilibrio, la rigidez muscular, el hormigueo y otros trastornos como el control de lavejiga, dolor o fatiga pueden hacerse más frecuentes y severos.
Además, un 20% de los pacientes sufre una forma benigna de la enfermedad en la que los síntomas apenas progresan después del ataque inicial y les permite seguir con una vida prácticamente normal. En el caso de la esclerosis maligna, el deterioro es rápido y progresivo y acaba en una incapacidad notable. En muy pocos casos la enfermedad es mortal y la mayoría de los pacientes tiene unas expectativas de vida normales.
La resonancia magnética, así como la exploración neurológica, el estudio del líquido cefalorraquídeo para ver si contiene anomalías celulares y los potenciales evocados -que miden la velocidad de respuesta del cerebro a distintos estímulos- son las pruebas que confirman el diagnóstico y pueden ayudar a localizar las lesiones en el sistema nervioso central. Éstas se denominan 'placas' y son zonas en las que se ha perdido mielina. Generalmente son pequeñas y están diseminadas de manera difusa; fuera del cerebro estas lesiones afectan a los nervios ópticos, el tronco del encéfalo y la médula espinal.
· A QUIÉN AFECTA
La esclerosis es una enfermedad crónica diagnosticada principalmente en adultos jóvenes, que suelen empezar a sentir los síntomas entre los 20 y 40 años. El diagnóstico definitivo suele retrasarse tanto por el carácter transitorio de la enfermedad en sus inicios, como por los largos períodos de tiempo que separan unos brotes de otros, así como por la ausencia de una prueba específica para identificarla.
Las personas de raza blanca tienen el doble de probabilidades que otras razas de desarrollar este trastorno, de la misma manera que las mujeres son dos veces más propensas que los varones. Además, tal y como señalan los Institutos Nacionales de Salud de EEUU, la enfermedad es más prevalente en los climas templados que en los tropicales. Pese a ello, hoy por hoy, no existen grupos de riesgo específicos y cualquier persona puede padecerla, aunque los familiares de primer grado de un paciente sí tienen más probabilidades que la población general de desarrollarla. De hecho, distintas investigaciones sugieren un componente genético, aunque no se ha detectado ninguna alteración, ni mutación específicas. 
· TRATAMIENTO
Hoy por hoy no existe ningún tratamiento curativo para la esclerosis múltiple y los tratamientos disponibles están dirigidos a modificar la evolución de la enfermedad, paliar sus síntomas y rehabilitar al paciente.
Los brotes o recaídas se tratan con corticoides (también llamados esteroides), que por sus propiedades antiinflamatorias pueden reducir su duración y gravedad; mientras que los fármacos que modifican la evolución de la enfermedad se llaman inmunomoduladores. Entre ellos destacan los interferones, cuyo uso siempre debe estar revisado por un neurólogo que controle sus potenciales efectos adversos.
El tratamiento concreto de cada síntoma es trascendental para poder ofrecer una mejor calidad de vida al paciente, mientras que la rehabilitación está dirigida a conservar la funcionalidad en su vida diaria y a prevenir futuras discapacidades, no sólo en cuestiones de motricidad, sino también de lenguaje, la deglución (tragar)... Además, a menudo, son necesarios cuidados de enfermería y atención psicológica.
Actualmente están en marcha muchas líneas de investigación dirigidas a obtener nuevos tratamientos inmunomoduladores, otros más efectivos -sobre todo en determinados grupos de pacientes, recién diagnosticados, con formas progresivas desde el inicio, etc.- o bien a evaluar combinaciones de terapias que actúen de forma conjunta. 
Esclerosis múltiple
Dirección de esta página: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000737.htm
Es una enfermedad autoinmunitaria que afecta el cerebro y la médula espinal (sistema nervioso central).
Causas
La esclerosis múltiple (EM) afecta más a las mujeres que a los hombres. El trastorno comienza más comúnmente entre los 20 y 40 años de edad, pero se puede observar a cualquier edad.
La esclerosis múltiple es causada por el daño a la vaina de mielina, la cubierta protectora que rodea las neuronas. Cuando esta cubierta de los nervios se daña, los impulsos nerviosos disminuyen o se detienen.
El daño al nervio es causado por inflamación, la cual ocurre cuando las células inmunitarias del propio cuerpo atacan el sistema nervioso. Se pueden presentar episodios repetitivos de inflamación a lo largo de cualquier área del cerebro, el nervio óptico o la médula espinal.
Los investigadores no están seguros sobre qué desencadena la inflamación. Las teorías más frecuentes apuntan hacia un virus o un defecto genético, o una combinación de ambos. Los estudios geográficos indican que puede haber un factor ambiental involucrado.
Las personas con antecedentes familiares de esclerosis múltiple y las que viven en un área geográfica donde ésta es más común tienen un riesgo ligeramente mayor de padecerla.
Síntomas
Los síntomas varían porque la localización y magnitud de cada ataque puede ser diferente. Los episodios pueden durar días, semanas o meses y se alternan con períodos de reducción o ausencia de los síntomas (remisiones).
La fiebre, los baños calientes, la exposición al sol y el estrés pueden desencadenar o empeorar los ataques.
Es común que la enfermedad reaparezca (recaída). Sin embargo, puede continuar empeorando sin períodos de remisión.
Debido a que los nervios en cualquier parte del cerebro o la médula espinal pueden resultar dañados, los pacientes con esclerosis múltiple pueden tener síntomas en muchas partes del cuerpo.
Síntomas musculares:
· Pérdida del equilibrio
· Espasmos musculares
· Entumecimiento o sensación anormal en cualquier área
· Problemas para mover los brazos y las piernas
· Problemas para caminar
· Problemas con la coordinación y para hacer movimientos pequeños
· Temblor en uno o ambos brazos o piernas
· Debilidad en uno o ambos brazos o piernas
Síntomas vesicales e intestinales:
· Estreñimiento y escape de heces
· Dificultad para comenzar a orinar
· Necesidad frecuente de orinar
· Urgencia intensa de orinar
· Escape de orina (incontinencia)
Síntomas oculares:
· Visión doble
· Molestia en los ojos
· Movimientos oculares rápidos e incontrolables
· Pérdida de visión (usualmente afecta un ojo a la vez)
Entumecimiento, hormigueo o dolor:
· Dolor facial
· Espasmos musculares dolorosos
· Sensación de picazón, hormigueo o ardor en brazos y piernas
Otros síntomas cerebrales y neurológicos:
· Disminución del período de atención, de la capacidad de discernir y pérdida de la memoria
· Dificultad para razonar y resolver problemas
· Depresión o sentimientos de tristeza
· Mareos o pérdida del equilibrio
· Hipoacusia
Síntomas sexuales:
· Problemas de erección
· Problemas con la lubricación vaginal
Síntomas del habla y de la deglución:
· Lenguaje mal articulado o difícil de entender
· Problemas para masticar y deglutir
La fatiga es un síntoma común y molesto a medida que la EM progresa y con frecuencia es peor al final de la tarde.
Pruebas y exámenes
Los síntomas de la esclerosis múltiple pueden simular los de muchos otros trastornos neurológicos. La enfermedad se diagnostica descartando otras afecciones.
Las personas que tienen una forma de esclerosis múltiple llamada remitente-recurrente pueden tener antecedentes de al menos dos ataques, separados por un período de ausencia o reducción en los síntomas.
El médico puede sospechar de esclerosis múltiple si hay disminución en el funcionamiento de dos partes diferentes del sistema nervioso central (como los reflejos anormales) en dos momentos diferentes.
Un examen neurológico puede mostrar disminución en la función nerviosa en un área del cuerpo o diseminación sobre muchas partes del cuerpo. Esto puede abarcar:
· Reflejos nerviosos anormales
· Disminución de la capacidad para mover una parte del cuerpo
· Sensibilidad anormal o disminuida
· Otra pérdida de funciones neurológicas
Un examen ocular puede mostrar:
· Respuestas anormales de la pupila
· Cambios en los campos visuales o en los movimientos oculares
· Disminuciónde la agudeza visual
· Problemas con las partes internas del ojo
· Movimientos oculares rápidos provocados por movimiento del ojo
Los exámenes para diagnosticar la esclerosis múltiple abarcan:
· Punción lumbar (punción raquídea) para exámenes del líquido cefalorraquídeo, incluyendo bandas oligoclonales en LCR
· Las resonancias magnéticas del cerebro y de la columna son importantes para ayudar a diagnosticar y hacerle seguimiento a la EM
· Estudio de la función neurológica (examen de los potenciales provocados)
Tratamiento
No se conoce cura para la esclerosis múltiple hasta el momento; sin embargo, existen terapias que pueden retardar el progreso de la enfermedad. El objetivo del tratamiento es controlar los síntomas y ayudar a mantener una calidad de vida normal.
Los medicamentos utilizados para disminuir la progresión de la esclerosis múltiple se toman durante un tiempo prolongado y pueden abarcar:
· Los interferones (Avonex, Betaseron o Rebif), el acetato de glatirámero (Copaxone), la mitoxantrona (Novantrone) y el natalizumab (Tysabri).
· Fingolimod (Gilenya)
· El metotrexato, la azatioprina (Imuran), la inmunoglobulina intravenosa (IgIV) y la ciclofosfamida (Cytoxan) también se pueden usar si los fármacos mencionados arriba no están funcionando bien.
Los esteroides se pueden utilizar para disminuir la gravedad de los ataques.
Los medicamentos para controlar los síntomas pueden abarcar:
· Medicamentos para reducir los espasmos musculares, como Lioresal (Baclofen), tizanidina (Zanaflex) o una benzodiazepina
· Medicamentos colinérgicos para disminuir los problemas urinarios.
· Antidepresivos para los síntomas del estado de ánimo y del comportamiento.
· Amantadina para la fatiga
Para mayor información, ver:
· Vejiga neurógena
· Reeducación del esfínter anal
Lo siguiente también puede ayudar a los pacientes con esta enfermedad:
· Fisioterapia, logopedia, terapia ocupacional y grupos de apoyo
· Dispositivos asistenciales, como sillas de ruedas, montacamas, sillas para baños, caminadores y barras en las paredes
· Un programa de ejercicio planificado a comienzos del trastorno
· Un estilo de vida saludable, con una buena nutrición y suficiente descanso y relajación
· Evitar la fatiga, el estrés, las temperaturas extremas y la enfermedad
· Cambios en lo que se come o bebe si hay problemas para deglutir
· Hacer cambios en torno a la casa para prevenir caídas
Con frecuencia, se necesitan cambios en el hogar para garantizar la seguridad y facilitar el desplazamiento por la casa.
Grupos de apoyo
Para obtener información adicional, ver recursos para la esclerosis múltiple.
Pronóstico
El pronóstico es variable y difícil de predecir. Aunque el trastorno es crónico e incurable, la expectativa de vida puede ser normal o casi normal. La mayoría de las personas con esclerosis múltiple continúan caminando y desempeñándose en el trabajo con discapacidad mínima durante 20 años o más.
Los siguientes en particular tienen el mejor pronóstico:
· Las mujeres
· Personas que eran jóvenes (menos de 30 años) cuando la enfermedad empezó
· Personas con ataques infrecuentes
· Personas con un patrón remitente-recurrente
· Personas con enfermedad limitada en estudios imagenológicos
El grado de discapacidad e incomodidad dependen de:
· Con qué frecuencia tiene episodios
· Qué tan severos son
· La parte del sistema nervioso central afectada por cada ataque
La mayoría de las personas retorna a un desempeño normal o cerca de lo normal entre episodios. Lentamente, hay una mayor pérdida del funcionamiento con menos mejoramiento entre los ataques. Con el tiempo, muchas personas requieren una silla para desplazarse y tienen mayor dificultad para pasarse de la silla.
Aquellas personas que cuentan con un sistema de apoyo a menudo son capaces de permanecer en sus hogares.
Posibles complicaciones
· Depresión
· Dificultad para tragar
· Dificultad para pensar
· Cada vez menos capacidad para cuidar de sí mismo
· Necesidad de una sonda permanente
· Osteoporosis o adelgazamiento de los huesos
· Úlceras de decúbito
· Efectos secundarios de los medicamentos usados para tratar el trastorno
· Infecciones urinarias
Cuándo contactar a un profesional médico
Consulte con el médico si:
· Desarrolla cualquier síntoma de esclerosis múltiple.
· Los síntomas empeoran, incluso con tratamiento.
· La afección se deteriora hasta el punto en que ya no es posible el cuidado en el hogar.
Nombres alternativos
EM; Enfermedad desmielinizante
Referencias
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Actualizado: 8/5/2010
Versión en inglés revisada por: David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Previously reviewed by Daniel B. Hoch, PhD, MD, Assistant Professor of Neurology, Harvard Medical School, Department of Neurology, Massachusetts General Hospital. 
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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