Factores-de-riesgo-asociados-al-estado-de-ansiedad-en-ninos-de-4-a-6-anos-de-edad-que-acuden-por-primera-vez-con-el-odontopediatra

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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO 
 
 
 
 
FES ZARAGOZA 
 
ESPECIALIZACIÓN EN ESTOMATOLOGÍA DEL NIÑO 
Y DEL ADOLESCENTE 
 
“Factores de riesgo asociados al estado de ansiedad en niños 
de 4 a 6 años de edad que acuden por primera vez con el 
Odontopediatra” 
 
 
 
TESIS 
Que para obtener el grado de especialista en: 
ESTOMATOLOGÍA DEL NIÑO Y DEL ADOLESCENTE 
 
Presenta: 
C.D. ARTURO ALFREDO DELGADO LÓPEZ 
 
Directora de Tesis: Dra. Lilia Adriana Juárez López 
Asesora de Tesis: Dra. Raquel Retana Ugalde 
 
México, D.F. Mayo de 2013 
 
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UNAM – Dirección General de Bibliotecas 
Tesis Digitales 
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fines educativos e informativos y deberá citar la fuente donde la obtuvo 
mencionando el autor o autores. Cualquier uso distinto como el lucro, 
reproducción, edición o modificación, será perseguido y sancionado por el 
respectivo titular de los Derechos de Autor. 
 
 
 
 
 
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ÍNDICE 
 
I. Resumen 3 
 Abstract 4 
II. Introducción 5 
III. Marco Teórico 7 
 III.1. Ansiedad 8 
 III.2. Triángulo odontopediátrico 12 
 III.3. Factores que favorecen la ansiedad 17 
 III.4. Manejo de la ansiedad 27 
 III.5. Técnicas de medición de la ansiedad 30 
IV. Planteamiento del Problema 39 
V. Hipótesis 41 
VI. Objetivo 42 
VII. Material y Métodos 43 
VIII. Técnicas 47 
IX. Diseño Estadístico 48 
X. Resultados 49 
XI. Discusión 57 
XII. Conclusión 63 
XIII. Perspectivas 64 
XIV. Referencias 65 
XV. Anexos 69 
 
 
 
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I. RESUMEN 
Antecedentes: La primera visita al odontólogo es una variable importante en el posterior 
desarrollo de actitudes o creencias de los niños acerca de los tratamientos realizados por 
los mismos. El principal objetivo de la atención odontopediátrica es permitir que el niño 
tenga una actitud positiva hacia sus experiencias odontológicas, para que se puedan 
aplicar todas las técnicas preventivas y restaurativas en forma eficiente sin causar ningún 
tipo de estrés momentáneo o trauma psicológico posterior al tratamiento. Es necesario 
indagar en el tema debido a la importancia que representa, permitiendo así identificar los 
principales factores que favorecen la presencia de ansiedad en niños que asisten a su 
primera consulta odontológica. 
 
Objetivo: Determinar los principales factores de riesgo asociados al estado de ansiedad 
en niños de 4 a 6 años de edad que asisten a la Clínica Multidisciplinaria Reforma a su 
primera consulta con el Odontopediatra. 
 
Método: Previo consentimiento informado, se realizo un estudio en una muestra a 
conveniencia de 100 niños de 4 a 6 años de edad. A los padres se les aplico a través de 
interrogatorio directo un cuestionario, con el fin de determinar los principales factores de 
riesgo asociados al estado de ansiedad que pudiera presentar el paciente. Para evaluar 
el grado de ansiedad que presentaron los niños antes de la consulta se utilizó una Escala 
Visual Análoga de Rostros. El análisis de datos se realizó mediante el paquete estadístico 
SPSS versión 17.0. Para la comparación de datos, se llevó a cabo un análisis de X2. Así 
mismo, se calculó razón de momios (RM) con intervalo de confianza al 95%. 
Resultados: Los resultados mostraron que el 56% de los pacientes evaluados no 
presentó ansiedad mientras que el 44% restante si se encontró ansiedad. Se observó que 
para el sexo femenino la distribución fue equitativa ya que el 50% presento ansiedad y el 
otro 50% no presentó, a diferencia de lo observado para el sexo masculino, de los cuales 
el 61.5% estuvo sin ansiedad y el 38.5% con ansiedad. Se obtuvo que aquellos padres 
que sintieron confianza al dejar pasar solos a sus hijos con el Odontopediatra, el 87.5% 
de esos niños no presentaron ansiedad. (p=0.001). Por otro lado, aquellos menores que 
se encontraban cursando preescolar, 86.4% presentaron ansiedad (p=0.0001). Asimismo, 
el 72.7% de los menores presentaron ansiedad cuando no entendían las explicaciones 
por parte de los padres del porque asistían a consulta (p=0.032) y de los que reaccionaron 
negativamente al separarse de sus padres, el 70.5% presentaron ansiedad (p=0.0001). El 
91.1% de los niños que no tenían antecedentes médicos negativos previos no 
presentaron ansiedad y los que reportaron temor a las inyecciones, el 70.5% 
presentaron ansiedad. (p=0.0001). 
 
Conclusiones: Nuestros hallazgos sugieren que la prevalencia de ansiedad en la 
población de estudio fue de un 44%, los factores de riesgo asociados fueron: padres 
ansiosos, grado escolar del paciente, reacción negativa al separarse de los padres, 
experiencias médicas negativas previas, temor hacia el personal de salud, a las 
inyecciones, al llegar a su cita y al reconocer la clínica. 
 
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 I. ABSTRACT 
 
Background: The first visit to the dentist is an important variable in the later development 
of attitudes or beliefs of the children about treatments performed by them. The main 
objective of the Pediatric Dentistry is to allow that the child has a positive attitude towards 
your dental experiences, so that all preventive and restorative techniques efficiently can be 
applied without causing any momentary stress or psychological trauma after treatment. It 
is necessary to inquire into the issue because of the importance that represents, allowing 
you to identify the main factors that favor the presence of anxiety in children attending their 
first dental consultation. 
 
Objective: Determine the main risk factors associated with the state of anxiety before the 
first contact with the Pediatric Dentistry in children from 4 to 6 years of age it attend in the 
Reforma Multidisciplinary Clinic. 
 
 Method: Prior informed consent, was conducted a study on a sample to convenience of 
100 children from 4 to 6 years of age. I was applied to the parents through direct 
examination a questionnaire, in order to determine major risk factors associated with the 
state of anxiety that the patient might have. Faces Visual analog scale was used to assess 
the degree of anxiety that children presented before the consultation. Data were analyzed 
in statistical package SPSS version 17.0. For data comparison, took out an analysis of 
Chi-square. Was calculated odds ratio with a 95% confidence interval. 
 
Results: The results showed in terms of the presence or absence of anxiety, that 56% did 
not submit, while in the other 44% if found anxiety. For the female sex distribution was 
equitable since 50% present anxiety and the other 50% not presented, in contrast to what 
was observed for the male sex, of which 61.5% was without anxiety and 38.5% with 
anxiety. It was obtained that parents who felt confidence leaving alone to their children 
with the dentist, 87.5% of those children had no anxiety.(p=0.001).On the other hand 
those children enrolled in preschool 86.4% presented anxiety (p=.0001). Also 72.7% of 
children had anxiety when they did not understand the explanations by parents of because 
attending consultation (p=0.032) and those who reacted negatively to the spreading of the 
parents, the 70.5% had anxiety (p=0.0001). The 91.1% of the children who did not have a 
previous negative medical history did not present anxiety and those who had no fear 
towards the health workers, the 89.3% did not present anxiety. . (p=0.0001). 
 
Conclusions: Our findings suggest that the prevalence of anxiety in the study population 
was 44%, associated risk factors were: anxiety of parents, grade level of the patient, 
negative reaction to separate from parents, previous negative medical experiences, fear of 
injections, health personnel, arriving at your appointment and to recognize the clinic. 
 
 
 
 
 
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II. INTRODUCCIÓN 
Dentro del ámbito de la salud, la odontología comúnmente es asociada a 
situaciones desagradables, bien sea por experiencias reales negativas previas o 
por la influencia de una memoria histórica social de “dolor dental” mantenida a lo 
largo de los años. El dolor, más que una sensación, es un conjunto complejo de 
respuestas donde interaccionan aspectos físicos, químicos, emocionales, 
cognitivos y sociales. 
La primera visita al odontólogo es una variable importante en el posterior 
desarrollo de actitudes o creencias de los niños acerca de los odontólogos y los 
tratamientos realizados por los mismos. Un resultado positivo en la relación 
odontólogo-paciente puede tener un efecto positivo sobre la satisfacción del 
paciente, así como para el cuidado oral que realizará en casa. Una experiencia 
desagradable en la primera visita, puede influir negativamente en los 
tratamientos posteriores y desarrollar ansiedad. Por lo tanto, las experiencias 
negativas en la infancia desempeñan un papel clave en el desarrollo de ansiedad 
o fobias en adultos. Dicha ansiedad ante los procedimientos odontológicos 
produce un estado de temor de que algo terrible va a suceder en relación con el 
tratamiento. Tanto el temor (miedo) como la ansiedad pueden afectar la conducta 
del niño a lo largo de la consulta, y por lo tanto influir en el resultado de su 
tratamiento. 
El principal objetivo de la atención odontopediátrica es permitir que el niño tenga 
una actitud positiva hacia sus experiencias odontológicas, para que se puedan 
aplicar todas las técnicas preventivas y restaurativas en forma eficiente sin causar 
ningún tipo de estrés momentáneo o trauma psicológico posterior al tratamiento. 
Es importante también que los padres sean informados de las posibles reacciones 
de sus hijos ante diversas situaciones que se presentan a lo largo del tratamiento 
y el como serán controladas, con el objetivo final de ganar su confianza y 
aceptación. 
Existen diferentes factores que determinan la conducta del niño en la consulta, 
como son: el miedo de los padres, el carácter del odontopediatra, experiencias 
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negativas escuchadas y transmitidas por amigos o familiares, experiencias 
medico-odontológicas negativas previas, separación de los padres, miedo a lo 
desconocido, edad, sexo, cultura, hora de la consulta y duración de la misma. 
Otro aspecto que también va a influir en la colaboración, es la conciencia por parte 
del niño de su problema dental, por otra parte el ambiente del consultorio, la 
empatía y el uniforme del personal puede condicionar la colaboración del niño que 
acude por primera vez. 
Debido a que en México son pocos los estudios al respecto, es importante 
identificar los principales factores que favorecen la presencia de ansiedad en niños 
que asisten a su primera consulta odontológica. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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III. MARCO TEÓRICO. 
Es un hecho importante el grado de ansiedad que se genera en el niño ante la 
primera visita con el Odontopediatra y por los procedimientos que se realizan en 
ella. El temor a esta situación de que algo terrible va a suceder en relación con el 
tratamiento dental denota un estado de ansiedad reflejándose en su conducta1, 2. 
Una preocupación para el ser humano es la conservación de la integridad física, 
por lo tanto cualquier situación que parezca que le afecte, puede producir tanto 
reacciones fisiológicas como emocionales, que repercuten en su comportamiento. 
La visita al Odontólogo despierta esas reacciones, por distintos motivos: temor a lo 
desconocido, al dolor, a sentirse inmóvil, a ser lastimado, etc. Es una situación que 
afecta en mayor grado a los niños, porque además de todo lo anterior, en su 
mayoría se enfrentan a algo nuevo y totalmente desconocido, lo cual se refleja 
mediante desconfianza y mucho temor. Estas reacciones pueden superarse por 
medio de la adaptación, que no es más que la mezcla de tres situaciones: el 
conocimiento, la confianza y la experiencia para así modificar la conducta3. 
El miedo al Odontólogo, la ansiedad y la evasión han sido consistentemente 
reportadas como problemas comunes y persistentes en la población general. Los 
análisis epidemiológicos y clínicos sugieren que hay varios factores causales al 
miedo al Odontólogo. Tres hipótesis etiológicas generales se han podido enfatizar: 
la primera consiste en condicionar su respuesta a la aversión de experiencias 
dentales, la segunda habla de que se predisponen características 
temperamentales o de personalidad, y la tercera que trata de una mayor 
sensibilidad al dolor y/o miedo al dolor dental4. 
La emocionalidad negativa, que parece ser de especial importancia en el contexto 
de la ansiedad dental, es una experiencia frecuente, intensa y desproporcionada, 
provocando la expresión de emociones negativas. En el consultorio dental, la 
ansiedad la mayoría de las veces es transmitida por los padres, los cuales a su 
vez en muchas ocasiones han tenido experiencias dentales negativas5. 
Otros factores que influyen en la ansiedad del niño son las experiencias previas en 
tratamientos dentales realizados, experiencias negativas contadas por familiares o 
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amigos y estrés. La ansiedad, el miedo y el dolor son experiencias comunes pero 
generalmente difíciles de definir, y esto se debe a su naturaleza subjetiva1. 
 
 III.1. ANSIEDAD. 
 La ansiedad es una emoción normal, forma parte de los mecanismos básicos de 
supervivencia y es una respuesta a situaciones del medio que nos resultan 
sorpresivas, nuevas o amenazantes. La ansiedad incita a actuar, a enfrentarse a 
una situación amenazadora o nos prepara para escapar. Es decir, se trata de una 
emoción encaminada a la adaptación y la preservación, nos ayuda a enfrentarnos 
a situaciones estresantes para tener el mejor desempeño6. 
La ansiedad es una sensación indefinible de amenaza o catástrofe de origen y 
naturaleza desconocida que parece demandar acción urgente7. 
Debemos puntualizar que la ansiedad es una emoción, a diferencia de los 
trastornos de ansiedad, que son una enfermedad que tienen como síntoma central 
una ansiedad intensa, desproporcionada, persistente y que afecta en varias áreas 
la vida cotidiana de quien la padece, a tal grado que le dificulta o le incapacita para 
estudiar, trabajar, convivir con su familia o con sus amigos. La edad pediátrica es 
una etapa de la vida en la que también se presentan trastornosde ansiedad, y si 
estos son detectados y tratados a tiempo se puede disminuir el riesgo de su 
persistencia en la edad adulta6. 
De acuerdo a la clasificación que se utiliza en el sistema de salud de México, los 
trastornos de ansiedad son: 
Trastornos neuróticos, secundarios a situaciones estresantes y somatomorfos. 
­ Trastornos de ansiedad fóbica. 
o Agorafobia. 
o Fobias sociales. 
o Fobias específicas. 
­ Otros trastornos de ansiedad. 
o Trastorno de pánico. 
o Trastorno de ansiedad generalizada. 
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­ Trastorno obsesivo-compulsivo. 
o Con predominio de pensamientos obsesivos. 
o Con predominio de actos compulsivos. 
o Con mezcla de pensamientos y actos obsesivos. 
o Otros trastornos obsesivo-compulsivos. 
o Trastorno obsesivo-compulsivo sin especificación. 
­ Reacciones a estrés grave y trastornos de adaptación. 
o Trastorno de estrés postraumático. 
­ Trastornos de las emociones de comienzo habitual en la infancia. 
o Trastorno de ansiedad de separación en la infancia6. 
 
Es necesario definir algunos otros conceptos para comprender adecuadamente el 
proceso de ansiedad. 
Miedo o temor. Se trata de una alteración del ánimo que se produce ante un 
peligro o un evento perjudicial, ya sea producto de la imaginación o propio de la 
realidad. También hace referencia al rechazo que siente un individuo a que le 
pase algo malo. 
Angustia. Se trata de un estado afectivo que implica un cierto malestar 
psicológico, acompañado por cambios fisiológicos (temblores, taquicardia, 
sudoración, excesiva, dificultad para respirar), que incluso puede sentirse sin una 
causa precisa. 
Estrés. Es una sensación normal que puede provenir de cualquier situación o 
pensamiento que produzca frustración, furia o ansiedad. Los principales síntomas 
de estrés son: dolor abdominal, dolor de cabeza, tensión muscular, frecuencia 
cardiaca elevada, taquipnea, sudoración, temblores, mareos y sequedad bucal8. 
 
Con los conceptos anteriores, es claro que es imposible separar totalmente el 
temor (miedo), la angustia y el estrés de la ansiedad, ya que uno nunca se 
presenta sin cierto matiz del otro e incluso las manifestaciones fisiológicas son 
comunes entre sí. 
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Hablamos de ansiedad normal o útil cuando nos encontramos ante un nivel de 
ansiedad moderado que encaja dentro del conjunto de respuestas normales o 
adaptativas ante una situación extraña y nueva, por ejemplo; la primera visita a 
consulta dental. Por lo tanto, la ansiedad, al obedecer más a causas imaginarias 
que reales, esta relacionada con situaciones específicas, representada por un 
estado emocional inconfortable y generalizado. Por éste motivo, se percibe más 
ansiedad que preocupación ante la perspectiva de ir al Odontólogo9. 
Un niño puede no tener temor a las diversas instancias del tratamiento 
odontológico, factores objetivos, pero experimenta una ansiedad subjetiva. Las 
respuestas características a estímulos ansiogénicos en sus formas más leves 
pueden reconocerse como depresión, nerviosismo, irritabilidad, etc; en sus formas 
más agudas puede ocultarse tras fachadas menos fáciles de reconocer, entre las 
cuales se puede reconocer un niño arrogante y ruidoso, o aburrido e 
incómodo10,11. 
La ansiedad es una sensación muy molesta ante un mal indefinido pero inminente, 
que se compensa con maniobras de ocultamiento, dormir sin estar cansado 
(visible a veces en pleno tratamiento odontológico), mantenerse ocupado para no 
pensar, recurrir a escape mediante fantasías, o regresando a formas más 
tempranas de conductas18. 
La ansiedad a las acciones del Odontólogo, a las maniobras y a su ambiente, 
puede afectar profundamente en niños preescolares y escolares; estos pueden 
sufrir igualmente por anticipado antes de ir a la escuela, por un mecanismo similar, 
pueden estar somáticamente enfermos desde la víspera de la consulta. El 
aumento de la ansiedad puede provocar en el niño un problema disciplinario para 
el Odontopediatra; por otra parte, muy poca ansiedad o indiferencia, es anormal, 
ya que la ansiedad tiene un valor de protección y motivación, y sin ella muchas de 
las acciones específicas del Odontólogo no tienen sentido12. 
Hoy en día existen diversas clasificaciones de ansiedad entre las cuales se citan 
las más relevantes para este estudio13, 14: 
 
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Ansiedad conductista. 
Para los conductistas, la ansiedad es una forma de conducta que incluye 
reacciones simpáticas, contracción corporal y sensibilidad disminuida del miedo 
circundante. La ansiedad se categoriza actualmente como una experiencia 
humana característica y significativa, una reacción normal y sana del niño frente a 
la situación odontológica. 
 
Ansiedad fisiológica. 
Desde el punto de vista fisiológico es una respuesta esperada ante una situación 
extraña, como es el caso de un niño que visita el consultorio dental por primera 
vez y observa a un adulto desconocido con instrumentos de apariencia nociva. 
Los trastornos de ansiedad son la forma más común de psicopatología en niños al 
igual que en adultos. En los últimos años ha aumentado la investigación sobre los 
trastornos de ansiedad infantil descubriéndose que la existencia de este trastorno 
puede favorecer la aparición de cuadros depresivos y de trastornos de conducta y 
además ser un factor de riesgo para el padecimiento de trastornos mentales en la 
vida adulta13. 
La ansiedad en niños al enfrentar los diversos procedimientos dentales ha sido un 
tema importante que se ha considerado en los últimos años, sin embargo, su 
etiología no ha podido ser comprendida del todo. Se han propuesto dos vías 
mediante las cuales los niños desarrollan ansiedad antes los tratamientos 
dentales, la primera indica que puede ser de forma directa, o bien, mediante un 
acondicionamiento previo y la segunda, indirecta, a través de información dada o 
escuchada por el niño. Es muy importante controlar la ansiedad que pueden 
presentar nuestros pacientes infantes, ya que de lo contrario en edades adultas 
pueden desarrollar verdaderas fobias ante los procedimientos odontológicos, de 
aquí la importancia de conocer la ansiedad, sus manifestaciones, sus niveles y las 
formas de manejarla14. 
 
 
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Manifestaciones físicas de la ansiedad. 
La ansiedad es una manifestación normal en la edad infantil y es natural que se 
exprese en diversas formas y al enfrentar determinadas situaciones. Se ha visto 
que en las últimas décadas la ansiedad infantil se manifiesta más comúnmente. La 
ansiedad esta relacionada con la presencia de diversos síntomas físicos que 
debemos reconocer oportunamente, ya que de lo contrario se pueden 
desencadenar daños somáticos y/o psicológicos. Siempre debemos dejar claro 
que los síntomas de ansiedad están relacionados con alteraciones químicas del 
cerebro, tienen un componente hereditario, y con frecuencia son precipitados por 
estrés en el ambiente. Los principales síntomas físicos que podemos encontrar 
ante la presencia de un niño con ansiedad son: manos temblorosas, transpiración, 
dificultades para respirar, sensación extraña en el pecho, sensación desagradable 
en el abdomen, taquicardia, sensación de bochorno o de que la temperatura 
corporal esta aumentada, dolor de cabeza, nauseas y mareos. Todas estas 
manifestaciones físicas las puede presentar un niño ante diversas situaciones 
cotidianas como son el estar viendouna película de terror, el temor de que los 
padres le van a llamar la atención al no poder realizar la tarea porque es muy 
difícil, al escuchar ruidos extraños, etc. pero lo más importante, es que también 
son observables en niños que van a recibir algún tratamiento odontológico 6,15. 
Se ha señalado que los niños con ansiedad generalizada se comportan como 
“adultos pequeños”, presentando actitudes como la preocupación por la 
puntualidad, la salud y seguridad de ellos mismos y de los que los rodean, eventos 
mundiales, finanzas de la familia y eventos que acontecerán en el futuro16. 
 
 III.2. TRIÁNGULO ODONTOPEDIÁTRICO. 
Uno de los aspectos más importantes en odontopediatría es el control de la 
conducta, pues sin cooperación por parte del niño no es posible realizar con éxito 
su tratamiento dental. Además, no solo es un requisito para llevar a cabo las 
necesidades dentales del niño, sino su efecto a largo plazo, pues ayudaría a 
promover una actitud positiva frente a la odontología, así como una adecuada 
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salud dental en el adulto. Actualmente, a pesar de las constantes mejoras en 
odontología en cuanto a los procedimientos, técnicas y materiales, que hacen 
olvidar las historias horribles sobre esta, todavía el temor de los niños al 
odontólogo es patente en nuestra sociedad, siendo uno de nuestros objetivos 
superar éste inconsciente colectivo sobre los miedos históricos asociados a la 
odontología. Por este motivo, es fundamental comprender la conducta del niño y la 
de los padres que le acompañan. El principal objetivo durante el procedimiento 
dental es dirigir al niño para que su actitud sea la adecuada ante nuestro 
tratamiento. La mayoría de los niños aceptan nuevas experiencias sin mayor 
ansiedad, lo que puede atribuirse a distintos factores como la edad del niño, la 
personalidad, la atención de los padres o la habilidad del profesional, sin embargo, 
algunos requieren alguna atención especial, desde el momento en que el niño 
entra en la consulta, es necesario no solo establecer una empatía con el sino 
también emplear las técnicas de control de conducta adecuadas. Además, el 
control de la conducta implica a todo el equipo profesional que trabaja en la 
consulta14. 
Aunque algunas técnicas de control de la conducta pueden evolucionar con el 
paso del tiempo, existen numerosos conceptos básicos que se mantienen y son 
fundamentales en este tema: 
I. Acercamiento positivo; sin duda las experiencias del odontólogo pueden 
influir en el resultado de la visita. El niño responderá de acuerdo a lo que 
esperamos de el, por ello para obtener éxito es importante anticiparnos 
con nuestra actitud positiva. 
II. Establecer una buena comunicación con el niño nos permitirá ganar la 
confianza de éste y de sus padres, así como su aceptación del 
tratamiento dental. 
III. Proporcionar un ambiente relajado y cómodo. En este punto es 
fundamental la ayuda del equipo dental. Transmitir una actitud cálida e 
interesada hacia el niño. Una sonrisa sincera dice más que algunas 
palabras. 
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IV. Organización de la consulta. Cada uno de los miembros del equipo debe 
conocer lo que se espera de el y lo que deben hacer. Esto permite 
incrementar la eficiencia y mejorar las relaciones con el paciente. 
V. La actitud del odontólogo. Debe mostrar sinceridad, que ayudara a 
reforzar la confianza y la tolerancia, refiriéndonos a la capacidad de 
mantener la compostura ante situaciones extremas en la conducta del 
niño y flexibilidad para adaptarse a sus cambios conductuales17. 
Una de las diferencias entre el tratamiento de niños y el tratamiento de adultos 
esta en la relación que se establece. Al trabajar con adultos la relación es 1 a 1; 
entre el dentista y el paciente. Sin embargo al trabajar con niños, la relación se 
transforma de 1 a 3; entre el odontólogo, el niño y los padres, o la familia, 
estableciéndose el triángulo clásico de Odontopediatría. El niño queda en el 
vértice del triángulo, siendo el foco de atención tanto de los padres como del 
odontólogo. En la actualidad, surge un nuevo elemento que involucra a la 
sociedad y a todos aquellos cambios que conlleva, de manera que transformamos 
el triángulo clásico en una figura piramidal12. 
 
Odontólogo. 
El carácter o la personalidad del Odontólogo, junto con la experiencia adquirida, 
conocimientos y cultura, determinarán de qué forma toma las decisiones en cuanto 
a la manera más apropiada de controlar la conducta y el tratamiento más 
conveniente14. 
El odontólogo debe estar capacitado para reconocer las conductas propias de la 
ansiedad en cualquiera de sus niveles para ayudar a sus pacientes en los 
mecanismos adaptivos que correspondan18. 
El equipo odontopediátrico juega un papel importante en la disminución de la 
ansiedad y la orientación del comportamiento19. 
Una comunicación adecuada se utiliza universalmente en la odontología 
pediátrica, tanto en niños cooperadores como no cooperadores. Además de 
establecer una relación con el niño y permitir la finalización con éxito de los 
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procedimientos dentales, ayudamos al niño a desarrollar una actitud positiva hacia 
el tratamiento odontológico18. 
 
Paciente 
Establecer una relación de confianza con el niño es un requisito crítico para el 
Odontopediatra, ganando así la cooperación durante el tratamiento dental. El 
desarrollo de una correcta relación Odontólogo – paciente, solo se puede 
establecer mediante una comunicación efectiva. Cuatro aspectos son importantes: 
(1) obtener su atención, (2) utilizar un lenguaje apropiado de acuerdo a la edad, 
(3) dar ejemplos de las acciones que se van a realizar y (4) explicar los aspectos 
importantes del tratamiento20. 
 
Padres 
Desde el momento del nacimiento, los padres modelan la conducta del niño 
permitiendo o prohibiendo diferentes aspectos en su comportamiento. Factores 
como la disciplina que transmitan, o la libertad que permitan, determinan la 
conducta en el niño. Es decir, que existe una asociación entre los estilos de 
crianza y los comportamientos infantiles, clasificando así a los padres en tres 
grupos: 
­ Padres autoritarios: son los que ejercen control y obediencia incuestionable. 
Tratan de hacer que los niños se sujeten a una norma de conducta 
establecida y los castigan arbitraria y enérgicamente cuando la infringen. 
Son más desapegados y menos cálidos que otros padres. Los niños suelen 
manifestar más descontento, retraimiento y desconfianza. 
­ Padres permisivos: son aquellos que valoran la autoexpresión y 
autorregulación. Exigen poco y dejan que los niños realicen sus propias 
actividades. Cuando tienen que imponer reglas, explican las razones. 
Consultan a los hijos las decisiones relacionadas con las normas y pocas 
veces castigan. Son cálidos, no controladores y son poco exigentes. Los 
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niños suelen ser inmaduros, son los que menos control ejercen sobre su 
persona y los que menos exploran. 
­ Padres autoritativos: son los que valoran la individualidad de sus hijos, pero 
también señalan las limitaciones sociales. Confían en su capacidad para 
orientarlos, pero también respetan las decisiones de independencia. Los 
intereses, las opiniones y la personalidad de los niños. Son cariñosos e 
indulgentes, pero también exigen un buen comportamiento; mantienen con 
firmeza las normas e imponen con sensatez castigos limitados cuandoes 
necesario en contexto de una relación cálida y de apoyo. 
­ Padres negligentes o indiferentes: son aquellos que en algunas ocasiones 
por tensión o depresión se enfocan en sus propias necesidades y no en las 
del hijo. Muchas veces la conducta de los padres se ve agravada por otros 
problemas familiares como la pobreza, abandono de uno de los padres, u 
otros que impiden cubrir las necesidades básicas de los niños. Los padres 
negligentes suelen ser apáticos, incompetentes, irresponsables o 
emocionalmente aislados lo que desencadena una atmósfera familiar 
caótica. Es común que el niño sea de temperamento difícil y que responda 
poco21. 
En el desarrollo psicológico, ambos padres juegan un rol importante, sin embargo, 
generalmente es la madre quien ejerce más influencia debido al mayor contacto 
que tiene con ellos. El papel que la madre juega puede tener doble efecto, ya que 
a veces sirve de gran apoyo por su comprensión con el profesional, mientras que 
otras veces su posición es negativa y obstaculiza el buen manejo de su niño. 
Conforme a esto, la ansiedad ante una situación dental en un niño sin experiencia 
se relaciona íntimamente con la de su madre, ya que las madres con un alto grado 
de autoestima, confianza y sensibilidad, que interviene en forma activa en su 
hogar para promover la independencia y la sociabilidad de su hijo, facilita su 
capacidad para enfrentar al odontólogo, en cambio, la madre que carece de 
confianza en si misma, es permisiva, se fastidia con facilidad, es insegura y duda 
en imponer límites, es el tipo que más a menudo tienen hijos con problemas de 
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cooperación, recordando que también podemos encontrar madres con una 
combinación de varios de éstos rasgos de personalidad. Las madres cariñosas 
tienden a tener hijos tranquilos y felices, mientras que las hostiles tienen hijos 
excitables e infelices. Las implicaciones odontológicas de los efectos de las 
actitudes maternas en la modulación de las personalidades de los niños son 
aparentes, pues el niño amistoso, cooperador, probablemente mostrará también 
estos rasgos en el consultorio odontológico14, 21. 
 La presencia o ausencia de los padres a veces se puede utilizar para obtener la 
cooperación para el tratamiento. Los objetivos de la presencia o ausencia de los 
mismos son: llamar la atención del paciente y mejorar el comportamiento, evitar 
conductas negativas o de evasión, establecer los roles apropiados paciente-
Odontólogo, mejorar la comunicación entre el Odontólogo, el niño y los padres, 
minimizar la ansiedad y lograr una experiencia dental positiva. La separación de 
los padres no debemos imponerla, ya que puede ser tomado de manera negativa, 
generando duda y desconfianza de como será tratado el paciente y la forma en 
que serán realizados los tratamientos. En niños menores de 3 años es preferible la 
compañía de los padres, ya que dan cobijo, seguridad y confianza, después de 
ésta edad los niños no precisan de su presencia22. 
 
 III.3. FACTORES QUE FAVORECEN LA ANSIEDAD. 
Un aspecto importante que el Odontopediatra debe considerar es la conducta del 
niño, que define la cooperación o no cooperación durante los tratamientos 
dentales, favoreciendo, dificultando o volviendo imposible la atención dental. 
La tendencia a una reacción particular en el niño se muestra fuertemente afectada 
por diversas situaciones, tales como, la información, la capacidad de 
afrontamiento del niño, su previsión a la ansiedad y su experiencia previa23. 
Hay muchos factores que pueden aumentar la ansiedad del niño ante el 
tratamiento dental, de los cuales sobresalen: experiencias odontológicas previas 
negativas, , ansiedad de las personas que acompañan al paciente a su cita, 
tendencia del niño a llorar ante situaciones nuevas o desconocidas, ansiedad de la 
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madre, madurez psicológica del niño, capacidad de entendimiento del niño, 
experiencias negativas contadas por amigos y/o compañeros de la escuela, 
experiencias médicas desagradables previas, experiencia de dolor en visitas 
médicas u odontológicas previas, número de visitas en tratamientos odontológicos 
previos, duración de las consultas médicas u odontológicas previas, estrés 
emocional provocado por el medio ambiente en el que se desarrolla24, 25. 
La ansiedad es un factor que interfiere negativamente en la realización de diversos 
procedimientos odontológicos, en niños esta asociada con la ansiedad que 
presentan los padres debida a experiencias odontológicas negativas previas, a 
diferencia de aquellos padres con experiencias favorables ante procedimientos 
odontológicos invasivos26. 
En un estudio realizado para evaluar la relación entre la ansiedad y la percepción 
de dolor, la edad, la experiencia dental previa, el nivel de ansiedad dental y el 
papel de la infiltración en el índice de dolor, se obtuvo que después de la primera 
inyección, los niños muy ansiosos informaron más dolor que los niños sin 
predisposición. Por otra parte, niños de corta edad sin experiencia dental previa, a 
los cuales se les infiltró en la mandíbula, informaron más dolor que los niños que 
se infiltran en el maxilar. Los niños pequeños con experiencia dental previa no 
mostraron una diferencia en el dolor percibido después de una inyección en el 
maxilar o en la mandíbula. Para los niños mayores que tenían experiencia previa 
con una inyección dental, proporcionaron mayores puntuaciones de dolor a 
diferencia de los niños sin experiencia previa de inyección en la primera sesión de 
tratamiento. Dichos resultados parecen estar relacionados con una serie de 
teorías sobre todo de las vías del aprendizaje y el condicionamiento. El nivel de 
ansiedad dental parece influir en el nivel de dolor informado sobre una inyección 
de anestesia local. Los niños muy ansiosos son más sensibles antes de su 
exposición al tratamiento en sí, ya que su dolor reportado es relativamente alto. Es 
posible que estos niños hayan escuchado historias de aversión ante el tratamiento 
dental o haber tenido una experiencia previa negativa, misma que se tradujo en un 
aumento de la ansiedad27. 
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Niños pequeños de baja ansiedad parecen ser sensibles durante el primer 
tratamiento e informan aumento de dolor a la inyección del anestésico local. Es 
posible que estos niños puedan predecir el dolor que experimentaron durante la 
primera inyección dental y como resultado contar con más dolor y sentir un mayor 
grado de ansiedad durante las siguientes sesiones. 
Los niños jóvenes y ansiosos aún no han desarrollado suficientemente las 
estrategias para hacer frente a un estímulo nocivo 28 ,29. 
 
Desarrollo psicosocial del niño. 
Uno de los aspectos fundamentales para el tratamiento odontológico del paciente 
infantil es su cooperación en los procedimientos que el profesional va a realizar. El 
principal objetivo es permitir que el niño tenga una actitud positiva hacia sus 
experiencias odontológicas para que se puedan aplicar todas las técnicas 
preventivas y restaurativas en forma eficiente sin causarle ningún tipo de estrés 
momentáneo o trauma psicológico posterior al tratamiento. Es importante también 
el entendimiento de la conducta de los padres ante las diferentes situaciones que 
se presentan en sus hijos y conocer las formas más adecuadas para establecer 
una buena relación con ellos30. 
Es fundamental el entendimiento de los procesos de crecimiento y desarrollo del 
individuo desde el nacimiento, ya que durante las primeras etapas de la vida se 
producenlos mayores cambios en el organismo en el aspecto físico, cognoscitivo 
y psicosocial, y es necesario adecuar el manejo del paciente a la etapa en la que 
se encuentra el niño. El crecimiento y desarrollo esta influenciado por factores 
inherentes al individuo, así como por factores ambientales propios del entorno 
familiar y sociocultural, que son necesarios conocer y analizar para realizar un 
adecuado abordaje, tomando todo el tiempo necesario para ello31. 
Desde el momento de la concepción, los seres humanos experimentan procesos 
de desarrollo en diferente intensidad de acuerdo a la época de vida. Estos 
procesos involucran: 
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- Desarrollo físico: crecimiento corporal, capacidades sensoriales, habilidades 
motoras y salud. 
- Desarrollo cognoscitivo: aprendizaje, memoria, lenguaje, pensamiento, 
razonamiento y creatividad. 
- Desarrollo psicosocial: personalidad, vida emocional y relaciones sociales18, 32. 
Los niños y adolescentes varían no solamente en edad, sino en aspectos 
conductuales como son la competencia, el temperamento, la personalidad, la 
capacidad intelectual y la madurez. Los problemas conductuales durante el 
tratamiento dental son más comunes en los niños con déficit de atención e 
hiperactividad33. 
Parece que los niños con un coeficiente intelectual más bajo y aquellos 
superdotados con un coeficiente muy alto son los que sienten más ansiedad y 
miedo hacia el Odontólogo. El temperamento es frecuentemente conceptualizado 
en términos de regulación como "reacción – emoción”. La emoción es la intensidad 
y rapidez de sus reacciones (frustración, ira, timidez, miedo) a diferentes 
estímulos. La regulación emocional es la capacidad de controlar la excitación 
emocional a fin de asegurar el funcionamiento social34. 
Los problemas de conducta son un fenómeno de importancia clínica en la atención 
odontológica de niños y adolescentes que se ha asociado con problemas de 
miedo y ansiedad, síntomas de comportamiento y aspectos temperamentales. Los 
factores genéticos y ambientales influyen en determinada medida para provocar 
diferencias individuales que se ven reflejadas mediante una alta sensibilidad al 
dolor y un mayor grado de ansiedad dental35. Conforme crecen los niños, los 
problemas de conducta se van aminorando, al contrario de sus miedos, que se 
hacen más fuertes. Esto significa que los niños mayores y adolescentes presentan 
un comportamiento similar al de los adultos con fobias hacia los tratamientos 
dentales, lo que implica que su tratamiento debería ser similar. El miedo ante los 
tratamientos dentales, problemas de ansiedad, y los aspectos temperamentales 
son un factor común en pacientes que presentan conductas inadecuadas durante 
el tratamiento dental34, 36. 
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21 
 
Respecto a la edad, los niños más pequeños presentan más ansiedad en el 
ámbito dental. A medida que crecen y maduran tienden a presentar conductas 
más apropiadas y mayor colaboración. El perfil psicológico de cada niño puede ser 
tan o más importante que la edad para determinar la conducta en sus consultas. 
Los niños de 3 a 6 años de edad se encuentran en una etapa muy importante 
porque se inicia el desarrollo del auto concepto y el autoestima. El niño va 
descubriendo las diferentes emociones y debe discernir entre las positivas y las 
negativas, cuestionándose la presencia de más de una emoción a la vez; son 
excelentes conversadores y gustan de escuchar y contar historias. Si bien todavía 
permanecen pegados a los padres, están en un proceso de individualización. Les 
gusta agradar y reaccionan positivamente a comentarios sobre su ropa o 
actividades. Socializan con el apoyo de sus padres y pueden desenvolverse 
cuando están en contacto con personas extrañas. Empieza la escolaridad, lo que 
facilita la ampliación del vocabulario y desarrollan su memoria con base a las 
palabras que aprenden. Su estado de ánimo es más duradero. Su imaginación 
esta muy desarrollada y presentan temores específicos. La expresión de sus 
emociones puede ser exagerada con pataletas, llantos, pérdida de control, y 
progresivamente se pueden encausar. Hacia el final de esta etapa, están ávidos 
de conocimiento, y es conocida como la etapa del cómo y el porque37. 
Para el tratamiento odontológico pueden separarse de sus padres; pero también 
pudieran exhibir una reacción exagerada al dolor o a la molestia durante los 
procedimientos; por otro lado su curiosidad puede hacer que sus preguntas 
pudieran servir para retrasar la terapéutica. Necesitan firmeza en el trato pero 
siempre con el uso de refuerzos principalmente afectivos21. 
 
Experiencias medicas negativas previas. 
Experiencias médicas negativas o procedimientos quirúrgicos previos, condicionan 
la conducta, por lo que siempre suponen una dificultad adicional para conseguir la 
colaboración de los niños. No tan solo son importantes las experiencias del niño 
sino también las experiencias previas de los padres, ya que la ansiedad de estos 
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22 
 
se transmite directamente. El conocer esta información nos ayuda a enfocar los 
tratamientos38. 
Los niños que asisten a guarderías tienen la oportunidad de estar en compañía de 
otros, adquiriendo experiencias que no obtienen aquellos que son cuidados en su 
hogar hasta la edad escolar. La mayor socialización que esto representa, la 
necesaria adaptación a un medio diferente, la negociación de nuevos roles dentro 
del grupo, el intercambio de información, hace que, por lo general, sea más fácil 
para el Odontólogo revisar a éstos niños. Cuando los compañeros de curso han 
sido sometidos a tratamientos preventivos o de dificultad menor, que su cita es 
divertida e incluso reciben algún premio al final, en la mayoría de las veces, es 
relatado al grupo. 
Durante la educación básica, la información es de otra índole, ya que la mayoría 
de las veces, el tratamiento odontológico suele incluir extracciones y tratamientos 
de emergencia, los que pueden ser descritos con detalles, en ocasiones 
exagerados, a un auditorio muy atento. Si desafortunadamente, esta es la primera 
noticia sobre odontología, es natural que el niño tenga, en este caso, una imagen 
negativa del odontólogo17. 
Cuando se analiza el desarrollo emocional del niño, es aparente la importancia de 
la salud del niño en su umbral de respuesta a los estímulos propios de la emoción. 
Para el Odontólogo es útil saber si han estado enfermos en su hogar por periodos 
prolongados, pudiendo presentar conductas consecuentes con actitudes paternas 
de sobreprotección y sobre indulgencia. Los niños que han estado hospitalizados 
pueden tener excelentes adaptaciones a los requerimientos de los servicios de 
salud y, en otra posibilidad, haber tenido malas experiencias que le hacen asociar 
y generalizar temor a la odontología. La memoria de hechos relacionados con 
dolor, juega un papel importante en el grado de ansiedad que puedan presentar 
los pacientes. Los niños mayores tienen un recuerdo más preciso para los detalles 
de algún procedimiento doloroso en comparación con los niños pequeños, los 
cuales muestran mayor dificultad para recordar detalles, incluso una semana 
después de realizado. También puede presentarse un acondicionamiento para el 
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dolor, en el cual los niños a los que se les realiza una anestesia local inadecuada 
para los procedimientos iniciales, pueden tener un efecto disminuidode la 
anestesia, aunque esta sea adecuada, en los procedimientos posteriores26, 37. 
 
Presencia o ausencia de los padres durante el tratamiento. 
La presencia de los padres durante los tratamientos sigue siendo un tema de 
controversia entre quienes ejercen la odontopediatría. Para los niños más 
pequeños, por debajo de los 36 meses, la presencia de la madre o el padre 
representa una gran ayuda; indudablemente es un factor que produce seguridad. 
Sin embargo, conforme el niño crece, la presencia de los padres resulta menos 
importante, e incluso puede influir negativamente y deteriorar el contacto entre el 
profesional y el niño. Los padres distraen, el niño busca despertar sentimientos de 
víctima en ellos y el profesional se ve obligado a dividir su atención entre el niño y 
la familia, además los padres repiten órdenes que finalmente confunden al niño y 
enojan al dentista, que en su presencia se ve limitado para aplicar las diferentes 
técnicas de control de conducta. Cuanto más nerviosa, insegura y tensa sea la 
reacción de los padres, mayor es el riesgo de que el niño reaccione también de 
manera ansiosa y negativa. Por el contrario, si muestran seguridad y calma, es 
muy probable que el paciente reaccione de forma similar. A mayor nivel de 
ansiedad de los padres, más les costará a los niños aceptar la ausencia de estos 
durante los tratamientos. En estos casos, el odontólogo debe explicar a los padres 
las consecuencias de su presencia y el porque es mejor esperar en la sala. Sin 
embargo en los últimos años hay una mayor tendencia de los padres a querer 
estar con sus hijos durante los tratamientos, probablemente por la influencia del 
sentimiento de falta de dedicación a los mismos debido a la introducción de ambos 
padres en el mundo laboral. En cualquier caso, el Odontólogo debe concretar esta 
situación antes de que el niño se siente en la silla y se inicie el tratamiento. Por 
norma general, en el caso del paciente colaborador esta separación resulta 
sencilla y tiene especial importancia la labor de la asistente, pues encamina al 
niño, evitando la tendencia de aproximación a los padres. En niños potencialmente 
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24 
 
no colaboradores, esta situación puede convertirse en una actuación del niño 
como una victima, esperando el rescate de los padres21, 22. 
 
Ansiedad de los padres 
Desde el momento del nacimiento, los padres modelan la conducta del niño 
permitiendo o por el contrario prohibiendo diferentes aspectos en su 
comportamiento. Factores como la disciplina que transmitan, o la libertad que 
permitan, determinan un tipo u otro de conducta en el niño. La educación del niño 
está sujeta a la ley del péndulo, que se mueve en función de determinados 
aspectos sociales y culturales. En el momento actual, cambios sociales como la 
incorporación de la mujer al mundo laboral o condiciones laborales de los padres, 
determinan la presencia de cuidadoras, que en ocasiones utilizan técnicas con 
menos disciplina, o simplemente, genera en los padres el sentimiento de 
culpabilidad por la menor presencia en casa, que se traduce en un estado de 
confusión, y en ocasiones, un exceso permisivo hacia el niño. 
También, actualmente existen modificaciones sociales en lo referente al cambio de 
familia, siendo más habituales las familias con un solo padre, o de padres del 
mismo sexo que determinan circunstancias especiales. El nivel socioeconómico de 
los padres es un factor que puede influir en la aceptación de diversas técnicas de 
control de conducta, o en la aceptación de un tratamiento. 
Por otra parte, los padres tienen importancia en la transmisión de los miedos a los 
niños. La ansiedad de los padres, o más preciso, la ansiedad materna, influirá 
negativamente en la colaboración del niño, y sobre todo en edades inferiores a los 
4 años. Se debe enseñar al niño que la odontología no debe ser temida y nunca 
debe utilizarse la misma como una amenaza o un castigo. 
En ocasiones, la expresión facial de las emociones de los padres ante un 
tratamiento dental de su hijo, puede poner en alerta al niño y anticipar una 
conducta no colaboradora; por ejemplo, durante la inyección del anestésico, si 
observamos que el padre no lo soporta, es preferible aconsejarle que se retire y 
espere en la sala21. 
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25 
 
Atención odontopediátrica. 
La Odontopediatría u Odontología Pediátrica es una especialidad de la 
Odontología que brinda cuidado oral preventivo y terapéutico a preescolares, 
escolares y adolescentes, incluyendo aquellos que requieren cuidados especiales. 
Debido a la formación académica recibida, se adquieren y se cumple con una 
seria de elementos, conocimientos y técnicas que dan ventaja en relación a la 
atención que podría brindar a este tipo de pacientes un Odontólogo de práctica 
general. En la actualidad se ha incrementado la tendencia de los padres a buscar 
atención odontológica especializada para sus hijos. Esta situación es de suma 
importancia ya que el Odontopediatra es el especialista capacitado para realizar la 
prevención y tratamiento de las diversas patologías orales, además de conocer 
técnicas específicas para el manejo de la conducta y disminución de la ansiedad. 
Por otra parte, no todos los Odontólogos pueden hacer frente a situaciones de no 
colaboración con los niños, algunos se sienten desesperados, otros culpables o 
bien no se sienten cómodos con los padres. La experiencia, el tiempo y el 
conocimiento de las técnicas de control de la conducta ayudan a mejorar las 
habilidades del clínico y otorgan seguridad y autoconfianza, lo cual es fundamental 
para la relación con el niño potencialmente difícil, principalmente en aquellos 
casos que se presenta una resistencia moderada, pues si se presentara una 
resistencia severa, es más fácilmente reconocible y permite una auto preparación 
psicológica para su control. Además, la personalidad del Odontólogo determinará 
una mayor predilección por determinadas técnicas, mientras que otras no serán 
aplicadas39. 
 
Ambiente del consultorio odontológico. 
En algunos casos, el ambiente de la consulta y el uniforme del personal pueden 
condicionar la colaboración del niño que acude por primera vez. Teniendo en 
cuenta que los temores se transmiten de una situación a otra, por ejemplo, si el 
niño a sido sometido anteriormente a un procedimiento quirúrgico que involucró el 
uso de cubre bocas por parte del personal, reaccione con temor ante nosotros al 
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llevar el cubre bocas puesto en la primera visita. Al igual con el uso de uniformes 
que posiblemente asocie a situaciones médicas pasadas. Sin duda el niño 
reacciona de manera más favorable ante el personal dental con uniformes 
coloridos, estampados, agradables a la vista, evitando el blanco18. 
Ahora bien, si nos enfocamos a los instrumentos y sonidos que típicamente están 
involucrados en la consulta odontológica, debemos comprender que cuando se 
enfrenta a nuestros pacientes con un sonido que recuerde una experiencia previa 
desagradable, se genera una respuesta condicionada, como lo es la ansiedad. 
Más específicamente, las teorías de condicionamientos refieren que los objetos y 
situaciones a las que se temen irracionalmente, se asemejan a experiencias en las 
que la adversidad ya ocurrió. En este sentido, varias investigaciones sugieren que 
las experiencias dolorosas vuelven a las personas más vulnerables y con un 
mayor riesgo de desarrollar una amplia gama de los trastornos de ansiedad10. 
 
Tiempo y momento. 
Se aconseja que las visitasno sean demasiado largas, sobretodo en los niños 
más pequeños. Además es importante que el niño no tenga demasiado tiempo de 
espera en la recepción. El tiempo de atención que pueden ofrecer es realmente 
corto, que de acuerdo a la experiencia clínica es de 30 a 40 minutos, y que parece 
lógico suponer que con visitas largas, las posibilidades de perder la cooperación 
aumentan. Sin embargo, se ha promovido realizar en una sola sesión todo el 
tratamiento necesario por cuadrantes para reducir el número de sesiones. 
Individualmente se tiene que elegir lo que es más conveniente para cada niño. En 
cuanto a la hora de la visita, son preferibles por la mañana en niños de más corta 
edad, ya que no están tan cansados como por la tarde y pueden ofrecer mayor 
rendimiento. Además el profesional está menos cansado y por ello más preparado 
para enfrentarse a conductas negativas. Por otra parte, resulta más sencillo 
persuadir a los padres para retirar al niño de la guardería o colegio en estas 
edades. Para algunos Odontólogos mantener los distintos grupos de edad juntos 
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27 
 
(preescolares por la mañana y escolares por la tarde) tiene una influencia positiva 
en su conducta cuando hay niños que sirven de modelos de colaboración21. 
 
 III.4. MANEJO DE LA ANSIEDAD 
Los Odontopediatras vienen estudiando por muchos años las diferentes técnicas 
de guía de la conducta que permiten llevar a cabo el tratamiento odontológico de 
los pacientes infantiles sin dificultad, por lo que se adoptan técnicas del campo 
psicológico y otras farmacológicas. El manejo de la ansiedad es un tema 
importante que deben conocer todos los miembros del equipo dental. Los primeros 
5 años de edad del paciente son importantes para promover el entendimiento y la 
asimilación del tratamiento dental, así como también, la integración con el 
Odontólogo. 
Para el manejo de la ansiedad nos podemos valer de diversos recursos, entre los 
cuales encontramos: manejo de la conducta, modificación de la conducta, 
conocimiento de la anatomía orofacial, fisiología, fármacos y ambiente seguro, los 
cuales son descritos brevemente a continuación. 
Manejo de la conducta: en contexto social y dental, se introduce de manera 
interdisciplinaria. Asociado a este proceso son las técnicas específicas de decir-
mostrar-hacer, control de voz, comunicación no verbal, y distracción. 
a. Decir-mostrar-hacer. Esta técnica ha permanecido como pilar dentro 
de las técnicas de control de conducta, su idea es familiarizar al niño 
mediante una aproximación al ambiente e instrumentos de la 
consulta dental. Consiste en decir y explicar al niño lo que se le va a 
hacer con el fin de reducir la ansiedad y el miedo, mostrar al niño 
como se va a llevar a cabo la técnica y efectuar la técnica tal como 
se le ha mostrado y explicado. 
b. Control de voz. Esta técnica, que consiste en un cambio súbito y 
abrupto del tono de voz, tiene como objetivo restablecer una 
comunicación perdida debido a una conducta no colaboradora. Es 
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muy efectiva para interceptar conductas inapropiadas justo en el 
momento en que inician. 
c. Comunicación no verbal. Hace referencia a la expresión facial, el 
tono y la cadencia de nuestra voz, y la posición del clínico frente al 
niño. 
d. Distracción. Es un elemento activo que debe surgir con naturalidad 
para desviar la atención del niño sobre un determinado 
procedimiento. Su objetivo es disminuir la probabilidad de percibir 
una acción como desagradable, aumentando así la tolerancia del 
niño. 
Modificación de la conducta: la finalidad de estas técnicas es evitar conductas 
negativas. 
a. Visita introductoria. Consiste en planificar una visita observacional en la 
cual el niño realizará un recorrido por el consultorio dando oportunidad de 
un primer contacto para conocer los espacios y el equipo humano de la 
consulta. 
b. Imitación. El proceso básico es la observación de uno o más niños que 
demuestran una conducta apropiada en una situación particular, y así 
puedan comprender lo que se espera de ellos en una situación similar. 
c. Desensibilización: la técnica generalmente incluye enseñar métodos de 
relajación al paciente y describirle entonces escenas que guardan relación 
con sus miedos. 
d. Refuerzo. Es preciso que el profesional muestre con frecuencia su 
aprobación durante el tratamiento, siempre que el paciente reaccione de 
manera positiva, mediante elogios, sonrisas, e incluso premios al final de 
la consulta. 
Anatomía: el nervio trigémino, nervio facial, vascularización, y estructuras 
asociadas están en relación con la anestesia dental, lo cual nos dará técnicas 
adecuadas para no provocar dolor a nuestros pacientes, evitando así producir 
ansiedad durante los tratamientos. 
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Fisiología: conocer la fisiología de la transmisión neural y la precepción del dolor, 
con el fin de entender claramente las respuestas psicológicas y conductuales que 
pueden presentarse cuando hay presencia de dolor y ansiedad. 
Farmacología: es indispensable saber las indicaciones y contraindicaciones de 
los anestésicos locales, así como también de que medicamentos nos podemos 
auxiliar para realizar sedación cuando se presentan pacientes con niveles muy 
altos de ansiedad. 
Ambiente seguro: indica tener el equipo necesario y adecuado en el consultorio, 
por ejemplo, instrumentos adecuados para la anestesia, objetos con punta fuera 
del alcance del paciente, o bien, guardados en gavetas, prevenir y conocer el 
manejo de accidentes que pudieran ocurrir con objetos punzocortantes, equipo 
adecuado para brindar primeros auxilios, etc. 14, 40, 41. 
En los últimos años se ha incrementado la participación de los padres durante el 
tratamiento de sus hijos, lo que lleva a la necesidad de explicar el diagnóstico y 
plan de tratamiento de acuerdo a las necesidades del niño, de manera que permita 
a los padres seguir la situación pero no implicarlos en el tratamiento. No hay duda 
de la influencia de la ansiedad de los padres sobre la conducta del niño, los 
sentimientos de temor son fácilmente transmitidos a los niños, ya no sólo en los 
ambientes familiares sino también por medio de las acciones y reacciones durante 
el tratamiento del niño. Es por este motivo, que en algunos casos puede 
necesitarse una disminución de los niveles de ansiedad de los padres para tratar 
efectivamente a los niños. Con más información a los padres sobre las técnicas 
disponibles para controlar la ansiedad de su hijo, aumentaremos, por un lado, la 
aceptación por parte de estos a las diferentes técnicas, y al mismo tiempo ayudará 
a disminuir su propia ansiedad el conocer las posibles ayudas para su hijo42. 
 
Métodos auxiliares. 
Desde que examinamos a nuestro paciente por primera vez, debemos prestar 
atención en los signos de ansiedad que pudiera presentar, favorecer la relajación 
durante el examen bucal y utilizar reforzadores positivos. Cuando llega la cita para 
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30 
 
comenzar con el tratamiento, se consideran técnicas de relajación que pueden ser 
utilizadas a lo largo del mismo. Al inicio podemos utilizar elementos tales como la 
respiración, el estiramiento de las extremidades, posicionar cómodamente al 
paciente, realizar una descripción de lo que se va a realizar, incluyendo técnicas e 
instrumentos. Durante el tratamiento debemos hablar continuamente con el 
paciente para distraerlode los ruidos desagradables, cuidar aspectos que puedan 
ser incómodos como la acumulación de saliva, obstrucción nasal y/u ocular, etc. 
Permitir el descanso del paciente, pidiendo que respire profunda y repetidamente 
por la nariz. Al término de la consulta debemos guiar al paciente mediante técnicas 
adecuadas de relajación y despedirnos de el afectuosamente43. 
Se le concede mucha importancia al juego infantil sano en psicología, pues son 
muchas sus posibilidades pedagógicas y terapéuticas que ayudan a superar 
diferentes problemas educativos. El niño a través del juego, dejándose llevar por la 
fantasía, empieza a poner metas a sus acciones. Es decir, se puede utilizar el 
juego como medio de educación, y tiene su aplicación para cualquier edad. 
Además, puede tener un efecto terapéutico que permita la descarga de fuerzas 
sobrantes, temor y ansiedad, ayuda a compensar sentimientos contradictorios, así 
como también, refuerza el instinto de imitación. En nuestra consulta, el juego tiene 
su principal interés como elemento terapéutico, logrando perder la ansiedad ante 
la situación dental. El juego debemos iniciarlo nosotros mismos, pues así nos 
mostramos más accesibles y reforzamos la comunicación. Un momento adecuado 
para su introducción puede ser después de realizar la aplicación de la anestesia 
local 27, 44. 
 
 III.5. TÉCNICAS DE MEDICIÓN DE LA ANSIEDAD. 
Existen dos grandes tipos de técnicas de medición de ansiedad frecuentemente 
utilizados en la investigación: a) la observación de la reacción o comportamiento 
del niño realizada por el dentista u otra persona durante el tratamiento dental 
(puntuaciones de comportamiento) o b) los informes de la ansiedad hechos por el 
niño o por los padres con escalas psicométricas. 
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Escala de Medición de Ansiedad Pediátrica. 
Debido a la alta prevalencia actual de trastornos de ansiedad en niños pequeños, 
hay una necesidad crítica para el desarrollo de métodos fiables y válidos 
para medir y monitorear la gravedad de estos trastornos y sus síntomas. El 
objetivo principal del desarrollo de la Escala de Ansiedad de Evaluación Pediátrica 
(PARS, del inglés Pediatric Anxiety Rating Scale) es para hacer frente a esta 
necesidad. Esta es una escala psicométrica que se utiliza ampliamente en la 
investigación pediátrica. Es un instrumento clínico para evaluar la severidad de la 
ansiedad en niños asociada con síntomas comunes a desordenes de ansiedad 
(fobia social, desordenes de ansiedad aislados y desordenes de ansiedad 
generalizados). Consiste en una lista de 50 elementos agrupados en las siguientes 
categorías: interacciones sociales o de desempeño (9 elementos), separación (10 
elementos), generalizado (8 elementos), fobia específica (4 elementos), signos y 
síntomas (13 elementos), y otros (6 elementos). Cada síntoma se califica por la 
entrevista clínica como presente o ausente (sí / no). 
La información acerca de los síntomas es obtenida de entrevistas con el 
el niño y el padre(s). Estas entrevistas se pueden realizar con el niño 
y el padre juntos o por separado. Los síntomas son integrados en conjunto y 
evaluados en siete dimensiones de gravedad, utilizando una escala de 6 puntos (0 
para ninguno, y 1-5 para cada dimensión. Estas dimensiones son: (1) el número 
de los síntomas (ninguno a más de 10), (2) la frecuencia (ninguna a varias horas 
por día), (3) gravedad de la dificultad asociada con los síntomas de ansiedad 
(ninguno a extremo), (4) la gravedad de los síntomas físicos (ninguno al 
extremo), (5) evitación (no al extremo), (6) la interferencia en el hogar 
(sin interferencia a totalmente o casi totalmente incapaces de funcionar en 
casa), y (7) la interferencia fuera de casa (no hay interferencias en total 
o casi totalmente incapaz de funcionar fuera de casa con sus compañeros o en la 
escuela). Una puntuación de 3 en cada una de estas escalas de 5 puntos indica 
un nivel clínicamente significativo de la gravedad, la evitación, o interferencia. Los 
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PARS se puede utilizar para vigilar el curso de la ansiedad, los síntomas, el 
impacto de los tratamientos y la interferencia de los síntomas de ansiedad en los 
jóvenes 45. 
 
Prueba de Ansiedad con Imágenes 
En la actualidad existe un creciente énfasis para la detección temprana de la 
ansiedad en niños de edad preescolar, sin embargo no existen medidas válidas y 
fiables para evaluar los síntomas de ansiedad en éste tipo de población. El método 
de evaluación psicológica clínica con mayor validez, es la entrevista diagnóstica 
estructurada, que consiste en una clásica entrevista con preguntas sin ningún tipo 
de material favorable para los niños, lo que puede influir negativamente en la 
validez de las respuestas. Dichas limitaciones en la medición de la ansiedad 
pueden ser superadas anexando a las entrevistas y a los cuestionarios imágenes, 
ya que el formato pictórico centra la atención de los niños, estimula su interés, y 
mejora su participación. Se han realizado investigaciones las cuales han 
demostrado que la utilización de caras humanas son un medio muy adecuado 
para expresar las emociones, ya que los niños de 4 años y más son capaces de 
identificar y discriminar entre distintas emociones, lo que resulta en un método 
eficaz y apropiado para evaluar la ansiedad en niños y niñas. La Prueba de 
Ansiedad con Imágenes (PAT, del inglés Picture Anxiety Test) está diseñada para 
niños pequeños. Consiste en 17 elementos: 11 imágenes de fobias específicas, 2 
imágenes de situaciones de fobia social, 2 imágenes con tópicos de ansiedad 
generalizada, y 2 imágenes con situaciones de ansiedad por separación. Se 
muestran las imágenes a los niños y se les pregunta que tan a disgusto se sienten 
con la imagen que están viendo, tomando valores de 0 – 3, en donde 0 significa no 
mucho y 3 totalmente incómodo. Los resultados mostraron una consistencia 
interna muy buena, validez convergente, comprensión y aceptación46. 
 
 
 
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Escalas Visuales Análogas 
Las escalas visuales analógicas (EVA) son comúnmente empleadas para obtener 
datos en investigación clínica. Se utilizan para medir la intensidad o frecuencia de 
diversos síntomas, las cuales son completadas generalmente por el paciente. 
También han sido utilizadas para obtener opiniones de los profesionales de la 
salud. Este tipo de escala se utilizó por primera vez por dos empleados de la 
empresa Scott Paper (Hayes y Patterson 1921). Se desarrolló como un método 
para que los supervisores obtuvieran el rendimiento de sus trabajadores utilizando 
un método cuantitativo descriptivo en términos de una escala estándar. Freyd 
(1923) publicó las directrices para la construcción de estas escalas, que incluyen 
la longitud de la línea (sin roturas o divisiones), el uso de palabras que 
representan la característica que va a ser medida en los extremos y como prevenir 
una tendencia a repetir una respuesta. En la actualidad hay varias escalas 
disponibles, pero generalmente se dividen en dos categorías. La primera es una 
escala continua donde la persona coloca una sola marca en una línea recta. Esto 
es generalmente una línea horizontal de 100 mm de largo. Este enfoque fue 
pensado para proporcionar una medición mayor de fenómenos subjetivos, porque 
permite mayor libertad para expresar una experiencia única y subjetiva de un 
conjunto de categorías. El otro tipo de EVA es la escala categórica ordenada, en 
donde el sujeto toma una decisión individual de una serie de preguntas. El más 
común esuna escala de Likert, ofreciendo extremos simétricos numerados 
individualmente en una escala de cinco puntos por lo general en el formato de: 1 = 
muy de acuerdo, 2 = De acuerdo, 3 = ni de acuerdo ni en desacuerdo, 4 = en 
desacuerdo, 5 = totalmente en desacuerdo47. 
La ansiedad previa al tratamiento dental es un problema bien conocido que puede 
provocar que la población evite asistir al odontólogo. De hecho, incluso para los 
pacientes que buscan atención dental, la ansiedad se considera la principal razón 
por la cual no asistan a sus citas. Los pacientes tensos y ansiosos interrumpen el 
tratamiento y despiertan sentimientos incómodos en el dentista, ya que los 
pacientes suelen esperar más dolor que el que experimentan. 
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En la actualidad existe un creciente énfasis para la detección temprana de la 
ansiedad en niños de edad preescolar, para lo cual el método de evaluación 
psicológica clínica con mayor validez es la entrevista diagnóstica estructurada a la 
cual es posible anexar imágenes, ya que el formato pictórico centra la atención de 
los niños, estimula su interés, y mejora su participación. Las EVA se han utilizado 
ampliamente por la facilidad con la cual se pueden utilizar en niños para medir los 
niveles de dolor y cambios en los niveles de dolor, en la evaluación del sueño 
producida por fármacos hipnóticos, y de forma limitada, en la evaluación de 
agentes ansiolíticos, como las benzodiacepinas, en pacientes que asisten a 
consulta odontológica. Por tal motivo, se han realizado estudios para determinar la 
validez de las EVA en la evaluación de los niveles cambiantes del estado de 
ansiedad dental48,49. 
En el presente estudio se utilizó una Escala Visual Análoga de Rostros (VASOF, 
del inglés Visual Analogue Scale of Faces), logrando así capturar la atención de 
los menores, para poder determinar el grado de ansiedad que presentaban antes 
de ingresar a su primer consulta odontopediátrica, esto se justifica en el hecho de 
que para un paciente de edad preescolar es más fácil expresar su estado anímico 
a través de figuras con las cuales se sienta identificado en determinada situación. 
En México, son escasos los estudios y los que existen no son del todo 
concluyentes sobre los factores que predisponen a la ansiedad en el primer 
contacto con el Odontólogo, de ahí la relevancia de la presente investigación 
cuyos resultados nos permitirán proponer estrategias para identificar los diversos 
grados de ansiedad que presentan nuestros pacientes y poderlos manejar con 
diversas técnicas, favoreciendo una relación cálida con el paciente pediátrico y 
fomentando conductas cooperadoras en los futuros tratamientos. 
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Perspectiva en otros países de la ansiedad ante los tratamientos odontológicos. 
 
AUTOR Y AÑO PAÍS UNIVERSO DE 
ESTUDIO 
OBJETIVO HALLAZGO 
 
Townend et al 
(2000) 7 
Scotland U.K 
 
60 niños Se estudio el miedo dental 
mediante la Teoría de 
Rachman de adquisición de los 
miedos, en niños que acuden 
por primera vez al dentista. 
La ansiedad mayor se asoció a la 
experiencia subjetiva del dolor 
relacionado a la visita dental, 
empatía del Odontólogo y ansiedad 
de la madre. 
Poulton et al 
(2001) 4 
 
Canadá 1037 niños Determinar el papel 
desempañado por los 
acontecimientos (experiencia 
de caries, pérdida dental), 
acudir al Odontólogo y 
personalidad para el desarrollo 
del miedo a temprano y largo 
plazo. 
Algunas personas pueden 
exponerse a riesgos que favorezcan 
la aparición del miedo, con el hecho 
de ir al Odontólogo y factores 
relacionados con experiencias 
negativas dentro de la consulta. 
Berge et al 
(2002) 10 
Amsterdam 401 niños Analizar la importancia de las 
experiencias de tratamientos 
invasivos en la adquisición de 
miedo dental en niños. 
Las experiencias dentales objetivas 
juegan un papel menor en la 
adquisición de miedo dental en los 
niños a diferencia de las 
experiencias subjetivas, que juegan 
un papel más importante. 
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36 
 
Riddle et al 
(2002) 45 
USA 128 niños Describir el desarrollo y propiedades 
psicométricas de la escala de evaluación 
de ansiedad pediátrica, evaluando la 
severidad de los síntomas de ansiedad 
asociados con los trastornos de ansiedad. 
La escala de evaluación de ansiedad 
pediátrica es un útil instrumento de 
clasificación clínica para la 
evaluación de síntomas de ansiedad 
en niños, la gravedad y el deterioro. 
Arnrup et al 
(2003) 35 
Suecia 86 niños Evaluar el tratamiento de pacientes no 
cooperadores, validándolos basados en 
miedo y personalidad. 
El miedo y las características de 
personalidad sirven como medios de 
diagnóstico para la planificación del 
tratamiento dental en pacientes no 
cooperadores. 
Holmes RD, 
Girdler NM. 
(2005) 38 
 
U.K. 100 niños Determinar la validez de la evaluación de 
la ansiedad subjetiva y los resultados de 
la gestión de los niños que reciben 
tratamiento dental. 
La evaluación subjetiva de la 
ansiedad en los niños, puede ayudar 
al dentista en la identificación de 
miedos específicos, que en última 
instancia puede facilitar el manejo 
del paciente. 
Peretz et al 
(2005) 42 
USA 70 niños Comparar la eficacia utilizando un truco 
de magia para persuadir a niños de 
carácter fuerte que se niegan a sentarse 
en el sillón dental en la primer visita, a 
comparación de la técnica decir-mostrar-
hacer. 
Un truco de magia es capaz de 
facilitar dos tipos de conducta 
cooperativa 1) favorece que el niño 
acepte sentarse más fácilmente en 
el sillón dental y 2) permite al 
Odontólogo tomar radiografías con 
mayor facilidad. 
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37 
 
Bernstein et al 
(2005) 5 
USA 57 niños con sus
respectivas 
madres. 
Examinar los síntomas de ansiedad 
materna e infantil y evaluar la asociación 
con la ansiedad de la madre. 
Es importante determinar la 
ansiedad fóbica materna provocando 
una mayor ansiedad en el niño. 
Bradley et al 
(2008) 30 
Florida, USA 84 estudiantesLa relación del miedo al dolor y el miedo 
al odontólogo fue explorado para 
determinar si las personas que reportan 
miedo al odontólogo presentan una 
mayor reacción defensiva en un contexto 
en donde el dolor se prevé. 
El miedo de los eventos 
potencialmente dolorosos puede ser 
mediador de la ansiedad en el 
tratamiento médico y dental. 
Nuttall et al 
(2008) 25 
U.K. 5480 pacientes
 
Evaluar la ansiedad dental y factores 
relacionados a ella. 
El número de co-factores asociados 
con la ansiedad es más frecuente 
ante la anestesia general. 
Oosterink et al 
(2009) 9 
Amsterdam 1942 pacientesEvaluar que tipo de experiencias están 
más estrechamente relacionadas con 
formas patológicas de ansiedad dental. 
El desarrollo de la ansiedad dental 
es el único asociado con la 
exposición a una variedad de 
experiencias dentales dolorosas. 
Abushal M, Adenubi 
JO 
(2009) 22 
Arabia Saudita 505 padres Estudiar las actitudes de los padres al ser 
separados o no de los niños en el 
consultorio dental. 
Desde el punto de vista de los 
padres, el primer punto que provoca 
ansiedad al visitar al odontólogo es 
la separación de sus hijos, seguido 
del ruido de la pieza dental. La 
mayoría de los padres prefieren 
permanecer con sus hijos. 
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