Ayudantía Merton

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Ayudantía Merton: “Funciones Manifiestas y Latentes” 
Teoría del alcance medio 
- Enfoque debiese estar en una T° de alcance medio 
- Centrarse en temas específicos de la sociedad 
- Sistema interpretativo  Hace una triple alianza con Teoría - Método - Datos 
- Muchos conceptos para función 
- Lo importante: la función tiene que distinguirse de los motivos de un fenómeno social. 
Distinción entre el motivo y función. 
- Confusión en análisis funcionalista  Usados análogamente 
- Merton distingue “disposiciones subjetivas” y “consecuencias objetivas observables” 
- Disposiciones subjetivas  Motivos 
- Consecuencias objetivas observables  Función 
¿El problema?  Indistinción de éstas. 
Los Tres Postulados del Análisis Funcionalista (hasta ahora) 
I) Postulado de análisis funcional: Las actividades sociales o las partidas culturales 
estandarizadas son funcionales para todo el sistema social o cultural 
- Todo funciona porque todas las partes contribuyen a su funcionamiento.  Todo podría 
llegar a una unidad funcional. 
 Radcliffe Brown & Malinowski olvidan la disfunción  puede que todo no esté 
funcionando armónicamente, por eso el foco específico en el fenómeno 
- La religiones pueden integrar y desintegrar distintos elementos (no es que todas 
funcionen en armonía: ej. En temas de política)  Existen elementos que pueden ser 
disfuncionales dentro de éstas. 
- ¿Qué ocurre si las instituciones no contribuyen a su armonía funcional? 
 Sociólogo deberá observar para qué grupos una determinada manifestación cultural es 
funcional socialmente. 
- Ej: para qué grupo tal manifestación es funcional y para qué grupo no. 
 Se tiene que admitir expresamente que algunas estructuras sean dis-funcionales e 
incluso a-funcionales. 
 Todas las sociedades tienen un grado de unificación  pero este no es necesariamente 
alto como propone Brown y Malinowski. No funcionamos tan armónicamente. 
II) Postulado de funcionalismo universal: Todas las formas sociales o culturales 
estandarizadas tienen funciones positivas, aportan a la mantención o conservación del 
sistema. 
- Todo aporta a la mantención del sistema 
 Existen elementos que pueden ser a-funcionales o dis-funcionales 
• Función: contribuye al mantenimiento del sistema 
• Dis-funcion: destruye el sistema 
• A-función: consecuencias objetivas observables que están fuera del sistema  no afecta 
 El sociólogo se debe centrar en el saldo líquido  distinguir en lo que contribuye y no 
contribuye a la mantención del sistema (ver la ecuación entre función, dis-función y a-
función). 
III) Postulado de indispensabilidad: Todas las funciones en un sistema son indispensables 
ya que son vitales para el sistema y para su funcionamiento. (Crítica directa a Parsons) 
 Distinguir entre la indispensabilidad de la función y la indispensabilidad de la estructura 
 Equivalentes funcionales 
- Toda estructura se especializa en una función, pero hay que distinguir entre la 
indispensabilidad de la función y de la cosa. Pq una misma función puede ser realizada 
por diferentes estructuras (equivalente funcional). 
- Así como la misma cosa puede desempeñar distintas funciones, las funciones pueden 
ser despempeñadas por distintas cosas 
** Existe una indipsensabilidad de la función pero eso no significa que todas las cosas 
estén determinadas para cumplir una función (dis-función y a-función) y que esa cosa este 
especializada en cumplir únicamente una función. ** 
Teorema del Análisis Funcional 
“Así como la misma estructura puede tener múltiples funciones, así puede la misma función ser 
desempeñada diversamente por estructuras diferentes. Las necesidades funcionales se 
consideran permisivas, y no determinantes, de estructuras sociales específicas. O, otras palabras, 
hay un margen de variación en las estructuras que realizan la función en cuestión (…) hoy, pues, 
el concepto de alternativas funcionales, o de equivalentes funcionales, o de sustitutos funcionales” 
(p. 107). 
- Error del sociólogo: Apresurarse que encontrarle la función adaptativa a una determinada 
estructura o fenómeno que pueden o no tenerla. 
NO ANÁLISIS CONSERVADOR O RADICAL, SÍ ANALISIS FUNCIONAL 
-Conservador: Esto es lo ideal porque siempre ha estado. Si todo esto es lo ideal, todas son 
necesarias. 
- Radical: pensar que la estructura social no tiene un valor intrínseco en sí, y que su valor puede 
cambiar de un momento a otro. 
- Problema: no le damos una exigencia funcional a la cosa, porque todo puede ser variable 
- El análisis funcional no debe significar ningún compromiso ideológico como lo ha hecho hasta 
ahora. 
El método de Merton 
Orientación Funcionalista: 
1. Describir la estructura 
2. Describir las alternativas conocidas a la norma 
3. Incluir los significados culturalmente atribuidos por las personas 
4. Descubrir las motivaciones de los participantes 
5. Describir las regularidades y conductas de las personas 
Funciones Manifiestas & Funciones Latentes 
Esta distinción la hace para subsanar el error de confundir la motivación consciente (lo que se 
quiere lograr la acción) con la consecuencia objetiva de la cosa 
- Funciones latentes: Consecuencias objetivas que contribuyen al ajuste de adaptación del 
sistema, pero que no son buscadas ni reconocidas por los sujetos 
- Lo que subyace la estructura social. 
- Finalidad no intencionada de la acción  Motivo que se encuentra por detrás de la 
intencionalidad de la acción. (Anti-Weberiano) 
- Funciones manifiestas: Consecuencias objetivas que contribuyen al ajuste de adaptación del 
sistema, pero que son buscadas y reconocidas por los sujetos. 
- Aparece bajo la forma de una finalidad del actor  Por qué se hace lo que se hace 
Ej: el rito  Quiere conseguir la gracia del buen cultivo 
Lo que debiese distinguir y tomar en cuenta un buen sociólogo o socióloga  El sociólogo debería 
tomar este saldo entre la función manifiesta y la función latente. 
- Darse cuenta cómo cierto hecho contribuye y no contribuye a la adaptación 
 
¿Para qué hacer esto? 
I. Finalidad heurística de la distinción 
- Se puede estar cumpliendo una función o dis-función pero el sociólogo no lo puede observar y 
esto no quiere decir que sea irracional. 
- Quizás hay que ver lo latente y vislumbrar que sí tiene una función. 
- No relegarlo a la irracionalidad de una al observar que no tiene función 
II. Dirige atención a campos de investigación fructíferos para la teoría 
- Verdadera labor del sociólogo. Lo fructífero de su labor. 
- Con la sociología no se puede hacer una ciencia positiva, entonces se reivindica la sociología 
como ciencia. (No lo positivista que puede ser el contenido, sino de la forma en que se puede 
hacer positivo el método.) 
III. El descubrimiento de las funciones latentes representa progresos importantes en los 
conocimientos sociológicos. 
- El tratar de hacer calzar con que todo cumpla una función es erróneo. Hay que fijarse en las 
funciones latentes **** y manifiestas y ver las funciones, dis-funciones y a-funciones en éstas. 
IV. La norma del consumo conspicuo 
- Pese que al consumo es una función manifiesta en sí, también es una función latente (símbolos 
que representa) 
- Ej: consumo de comprar seguro en banco edwars  Función manifiesta es asegurar el auto, pero 
la función latente es mostrar clase. 
 
 
V. Impide sustitución del análisis sociológico por juicios morales ingenuos 
- Podemos darle función a los mercados legítimos e ilegítimos 
- Ej: darle función al comercio sexual infantil, y eso solo se puede hacer dejando las propias 
concepciones y su moralidad ingenua del sociólogo de lado y centrarse en lo que en verdad 
debería de ser la tarea del sociólogo  Estas cosas aún pueden ser funcionales aun estando 
sesgadas por la moralidad que podrían tener. 
 
 
* Importante: funciones manifiestas y latentes y como eso responde como una crítica a parsons