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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE 
MÉXICO
 FACULTAD DE ESTUDIOS SUPERIORES ZARAGOZA
 PSICOLOGÍA
 LA PRESENCIA DE MILTON H. ERICKSON EN LAS 
 TERAPIAS BREVES DEL ENFOQUE SISTÉMICO
 T E S I N A 
 QUE PARA OBTENER EL GRADO DE 
 LICENCIADO EN PSICOLOGÍA
 P R E S E N T A 
 CRUZ CRUZ CARLOS ARMANDO
 
 JURADO DE EXAMEN
 
TUTOR: LIC. PEDRO VARGAS AVALOS
 COMITÉ: DRA. JUANA BENGOA GONZÁLEZ
 LIC. EDUARDO CORTÉS MARTÍNEZ
 LIC. VICENTE CRUZ SILVA
 LIC. JOSÉ JUAN BAUTISTA BUTRÓN
MÉXICO, D. F. 2011
 
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Índice
Resumen……………………………………………………...…………………………1 
Introducción…………………………………………………………………………….2
Capitulo 1. Acerca de Milton H. Erickson………….………………...………………8
1.1 Acerca de Milton H. Erickson……………………………………………………….9
 1.1.1 Definición de terapia……………………………………………….…………16 
 1.1.2 Objetivos en terapia…………………………………………………………...20
 1.1.3 Las técnicas terapéuticas……………………………………………………...21
Capitulo 2. Mental Research Institute……………………………………………….37
2.1 Antecedentes………………………………………………………………………..38
2.2 Definición de terapia…………………………………………………………….....41 
2.3 Objetivos en terapia………………………………………………………………...41
2.4 Principios de la terapia del MRI……………………………………………………43
2.5 Técnicas…………………………………………………………………………….45
2.6 La presencia de Milton H. Erickson en el MRI a través de sus técnicas…………...47 
Capitulo 3. Terapia Estratégica de Haley…….……………………………………..51 
3.1 Antecedentes………………………………………………………………………..52
3.2 Definición de terapia……………………………………………………………….55
3.3 Objetivos en terapia………………………………………………………………...56
3.4 Principios de la terapia estratégica de Haley……………………………………….57
3.5 Técnicas…………………………………………………………………………….58
3.6 La presencia de Milton H. Erickson en la terapia estratégica de Haley a través de sus 
técnicas…………………………………………………………………………………60
Capitulo 4. Escuela de Soluciones……………………………………………………73 
4.1 Antecedentes………………………………………………………………………..74
4.2 Definición de terapia……………………………………………………………….76 
ii
4.3 Objetivos en terapia………………………………………………………………...77 
4.4 Principios de la escuela de soluciones………………..…………………………….77 
4.5 Técnicas…………………………………………………………………………….84 
4.6 La presencia de Milton H. Erickson en la escuela de soluciones a través de sus 
técnicas…………………………………………………………………………………89 
Conclusiones…………………………………………………………………………...94
Bibliografía…………………………………………………………………………….97
Anexo uno……………………………………………………………………….……101
iii
RESUMEN
El objetivo general de la presente tesina es hacer un análisis teórico de la 
presencia o influencia de Milton H. Erickson en el desarrollo de las 
terapias breves del enfoque sistémico. Para lo cual se llevara a cabo una 
revisión de la literatura referente a Milton H. Erickson y las escuelas de 
interés. 
Para iniciar en el capitulo uno se abordara la vida de Milton H. Erickson 
con los acontecimientos mas sobresalientes. También se revisara la 
definición que él daba a la psicoterapia y los objetivos de la misma. Por 
ultimo se representarán las técnicas terapéuticas que usaba para resolver 
los diversos problemas en terapia. 
El capitulo dos se revisaran los antecedentes de la escuela del Mental 
Research Institute, la definición de psicoterapia, objetivos en 
psicoterapia, técnicas empleadas en terapia y la influencia de Milton H. 
Erickson través de las técnicas. El capitulo tres será dedicado a la terapia 
estratégica de Haley en donde se revisaran los antecedentes, definición 
de psicoterapia, objetivos en psicoterapia y técnicas, y de igual manera 
la influencia de Erickson por medio de las técnicas. Y por ultimo el 
capitulo cuatro la escuela de soluciones con los mismos puntos ya 
mencionados para las dos escuelas anteriores. 
Palabras clave: Milton H. Erickson, Mental Research Institute, Jay Haley, Terapia 
Estratégica, Escuela de Soluciones.
1
INTRODUCCIÓN
La psicología clínica es una de las áreas más conocidas de la psicología general. Una de 
las actividades que realizan los psicólogos clínicos es la psicoterapia, y a su vez en esta 
hay diferentes teorías, escuelas, enfoques o modelos para tratar con los problemas que 
traen a consulta los clientes o pacientes. La terapia familiar sistémica aparece como una 
de esas maneras de hacer terapia. E igualmente dentro del enfoque sistémico existen 
autores como John Weakland, Jay Haley, Paul Watzlawick, Steve De Shazer, Mara 
Selvini-Palazzoli, Luigi Boscolo, entre muchos otros y cada uno ha desarrollando su 
particular modo de terapia. En este enfoque reside mi interés personal de llevar acabo 
una tesina monográfica. Centrándome en lo que se conoce como terapias breves dentro 
del enfoque sistémico.
Mi primer acercamiento con las terapia sistémica fue con el libro En busca de 
soluciones de Willian O’ Hanlon en donde ya no se habla del pasado para solucionar los 
diversos problemas que un persona puede presentar como con el psicoanálisis sino 
centrarse en lo que la persona ya hace bien. Y a partir de ahí comencé a indagar más 
acerca del enfoque familiar sistémico, encontrándome con el ingenioso psiquiatra 
Milton H. Erickson y su forma tan particular de hacer terapia; y de esta manera surgió 
mi interés por Erickson. 
Es así que la presente tesina tiene como finalidad hacer una revisión de las terapias 
breves dentro del enfoque sistémico y la influencia que Milton H. Erickson tuvo sobre 
estás. 
Si bien es posible averiguar históricamente diversas formas que pueden ser 
considerados psicoterapéuticas desde fines del siglo XVIII y principios de siglo XIX e 
incluso indagar ciertas técnicas y conocimientos hasta el cristianismo medieval e 
2
incluso la antigua Grecia la psicoterapia constituye la “transición entre los métodos 
característicos de la medicina mágica y la incipiente mentalidad racional” (Foucault, 
2005).
En las resumidas líneas de este escrito me ubicare en el siglo XX, más concretamente en 
la segunda mitad de éste, a fin de mostrar abreviadamente las transformaciones en los 
procedimientos y enfoques psicoterapéuticos 
Ya a finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX, la ciencia médica tenía ciertos 
indicios de que la enfermedad mental era posiblemente originada por conflictos 
psicológicos del paciente, gracias a los hallazgos mediante hipnosis a partir de las ideas 
de Charcot, Bernheim y Janet. De ésta manera, se observó cómo los pacientes 
reaccionaban de forma más favorable a los tratamientos psicológicos que a los 
orgánicos y fue Sigmund Freud el personaje más revolucionario de la época, cuando sus 
ideas dieron origen al psicoanálisis dentro de la psicoterapia (Bernstein y Nietzel, 
1988).
A la par Milton H. Erickson fue una figura pionera en diversas áreas de la terapia: 
hipnosis, terapia familiar y terapia estratégica.Él nació el cinco de diciembre de 1901, 
en lo que hoy es una ciudad fantasma de Aurum, Nevada. Después sus padres viajaron a 
través del país en una carreta hasta una granja provinciana en las afueras de Wisconsin 
(Erickson y Keeney, 2006).
En la universidad de esta ciudad Erickson se titula en psicología y comienza a 
interesarse por la hipnosis, siguiendo los cursos de Clark Hull y demostrando una 
instintiva habilidad para inducir al trance a cualquier tipo de persona. Ya en la 
universidad de Colorado, estudia medicina y se especializa en psiquiatría. En 1930 es 
contratado como psiquiatra en el Worcester State Hospital y en poco tiempo se 
3
convierte en el medico jefe de servicio de investigación psiquiátrica. Pocos años 
después se traslada a Eloise, Michigan, para dirigir el centro de psiquiatría del hospital 
general de la ciudad, y será asimismo profesor asociado de psiquiatría y psicología en la 
universidad. Para vivir le resulta indispensable un clima cálido y seco, que encontrara 
en Phoenix, Arizona, adonde se retira abandonando todas las actividades públicas, o 
casi todas y muere 25 de marzo de 1980 (Bertrando y Toffanetti, 2004). 
Milton H. Erickson practicó la terapia desde finales de los años 20 hasta finales de los 
70. (O’ Hanlon, 1990). De Erickson se buscara la definición de terapia, sus objetivos en 
terapia y técnicas terapéuticas.
Así mismo en estos años es la primera conferencia norteamericana sobre la formación 
en psicología clínica efectuada en 1949 en Boulder, Colorado, Estados Unidos, en la 
que se discutió la formación de los psicólogos en las facultades, la cual configuró un 
perfil eminentemente clínico para las carreras. Éste fue replicado para Latinoamérica a 
partir de la Conferencia Latinoamericana para el Entrenamiento en Psicología, realizada 
en Bogotá, Colombia, en el año 1974 y permanece vigente, con matices considerables 
entre los países de la región (Vilanova,1996). 
Cabe mencionar también que la sexta edición de la Clasificación Internacional de 
Enfermedades (CIE) de 1952, incorporó por primera vez un apartado dedicado a los 
trastornos mentales y que en ese mismo año apareció la primera edición del Diagnostic 
and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-I) (Manual diagnóstico y estadístico 
de los trastornos mentales) de la American Psychiatry Association (Asociación 
Americana de Psiquiatría). Para finales de la década de 1950, los psicólogos 
norteamericanos consiguieron obtener legislación que no restringiera la psicoterapia a 
4
los médicos, lo cual conllevó un aumento de los recursos humanos disponibles para la 
intervención social sobre la salud mental (Bertrando y Toffanetti, 2004).
Debido a la demanda de millones de heridos militares y civiles producto de la guerra, la 
psicoterapia adquiere un impulso decisivo y transformador en este período debido al 
surgimiento de instituciones nacionales e internacionales que deben responder a dicha 
demanda, velar por la salud mental de la población y reorganizar sus sistemas 
nacionales de salud. En este sentido, la psicoterapia adquirió una mayor relevancia para 
los Estados y debió integrar criterios poblacionales y criterios de efectividad a sus 
procedimientos, en tanto debía ser efectuada en grandes cantidades de habitantes y 
producir resultados comprobables de recuperación en los pacientes, de igual manera 
propiciar herramientas para evitar que las personas adquieran afecciones psíquicas. 
Nacen así las primeras terapias breves psicoanalíticas, que se concentran en la realidad 
cotidiana en lugar de en el inconsciente, y que establecen objetivos claros y limitados 
que deben alcanzarse (Bertrando y Toffanetti, 2004).
En los inicios del decenio de 1960, coincidiendo con el inicio formal del movimiento de 
salud mental comunitaria, una serie de importantes volúmenes aparecerían que 
describen y evalúan a partir de lo que algunos designarían como "psicoterapia breve", 
pero que ahora es algo más comúnmente denominado, “psicoterapia prevista a corto 
plazo” (Bloom, 1997).
Por una parte, las críticas hacia la teoría psicoanalítica formuladas en las décadas 
previas indujeron a que los terapeutas que abrazaban éste enfoque abandonasen estos 
postulados y estas prácticas a fin de obtener medios nuevos de intervención. Entre ellos 
se destacarían Aaron Beck y Albert Ellis durante la década de 1960, quienes adoptaron 
5
un modelo fundado en las facultades racionales del paciente, el cual luego daría origen a 
las conocidas como terapias de orientación cognitiva (Semerari, 2003).
Se afianzan en Estados Unidos en ese mismo momento las terapias que utilizan 
conceptos y prácticas provenientes de la psicología conductual, influidos por autores 
como Skinner y Wolpe, cuya tradición de investigación hasta ese entonces se había 
enfocado preponderantemente a la psicología básica del comportamiento (Mustaca, 
2004). 
Ambos tipos de terapias se distinguían de los modelos psicoanalíticos por acentuar la 
participación activa tanto del paciente como del terapeuta, estar enfocadas en 
problemáticas puntuales, poseer una duración preestablecida y buscar la autonomía del 
paciente. La investigación y la práctica clínica en ambas ramas llevaron posteriormente 
a una progresiva fusión de sus técnicas constituyeron los que se conoce como terapia 
cognitivo conductual (Navarro, 1994).
De los enfoques tradicionales han surgido un conjunto altamente diversificado de 
modalidades terapéuticas entre las que se encuentra la terapia sistémica y la cual es de 
mi interés describir en esta tesina las de duración breve entendiendo como terapia breve 
lo que Zeig y Gilligan (2004), describen como un proceso limitado de tiempo, enfocado 
a un objetivo definido y una acción preventiva mediante el uso flexible de técnicas 
múltiples y con un papel activo del terapeuta. Las modelos de terapia breve son los 
siguientes: 
1. El Mental Research Institute de Palo Alto, California, fundado en 1959, destaco su 
interés permanente en la psicoterapia breve en 1966. Muchos de su integrantes (Jay 
Haley, John Weakland, Richard Fisch, Cloe Madanes, y Paul Watzlawick entre otros) 
ya había sido influidos por Milton Erickson. Su trabajo se centró en los problemas y 
6
había como diez sesiones en su plazo inicial. Como Erickson, ellos estaban interesados 
sólo en el presente y el futuro y están totalmente desinteresados en la patología 
subyacente o causas (Bloom, 1997).
2. La escuela Estratégica. El trabajo en la Philadelphia Child Guidence Clinic ha 
influido en Haley mas profundamente de lo que se pudiera esperar. Sin perder su 
originario énfasis en el tema del poder, Haley construye un modelo de terapia que une 
sus intuiciones estratégicas anteriores con algunos elementos directamente estructurales, 
aunque el mismo Haley negara siempre la naturaleza estructural de su teoría. Al 
sistematizar sus ideas apreciamos las ideas de su mujer, Cloé Madanes. Juntos se 
trasladan a Washington, a veinte años del inicio de su carrera. Haley finalmente crea su 
propio instituto de terapia familiar, al que denomina con su nombre y con Cloé Madanes 
como codirectora (Bertrando y Toffanetti, 2004).
3. Terapia breve centrada en soluciones (TBCS) es un sistema terapéutico postmoderno 
que se centra en ayudar a los clientes a crear soluciones de una manera directa dentro de 
un período de tiempo limitado. Se basa en la hipótesis de que los clientes tienen las 
fortalezas y recursos necesarios para el cambio y que la orientación es más efectiva 
cuando se centra en la construcción de soluciones únicas para cada cliente (De Shazer, 
1988). 
De esta manera el objetivo es vincularlas escuelas para conocer la presencia o posible 
legado de Milton H. Erickson a través de sus representantes, postulados y técnicas 
terapéuticas.
7
Capitulo uno
Acerca de 
Milton H. 
Erickson
8
ACERCA DE MILTON H. ERICKSON
Dentro de las variadas maneras de hacer psicoterapia podemos encontrar el enfoque 
sistémico, y dentro de está las terapias breves. Y se podría decir que una de las figuras 
de influencia en las terapias breves es Milton H. Erickson. 
El trabajo de Erickson se filtra en la terapia familiar, en la terapia estratégica, en el 
enfoque de interacción del MRI, en programación neurolingüística (Zeig, 1991). Lo 
anterior lo confirma O’ Hanlon (2001), cuando comenta que Erickson realizo unas 
aportaciones fundamentales en los campos de la terapia breve, la hipnosis, la terapia 
estratégica, la terapia familiar y la cibernética.
Aunque Erickson nunca elaboro una teoría acerca del ser humano encontramos en Haley 
(1908a), llama enfoque al estilo terapéutico de Erickson al decirnos que intento 
describir su enfoque en un artículo sobre terapia breve, que posteriormente pasó hacer 
un artículo de su libro Estrategias en Psicoterapia. Algo similar lo encontramos en Zeig 
(1991), cuando menciona que el trabajo de Erickson es un corpus de conocimiento 
importante; y que hay cosas que Erickson hizo en las que ningún otro, en todo este 
tiempo, ha pensado. 
Erickson nació en Nevada, vivió en una pequeña granja, y asistió a una escuela de una 
sola habitación. Tenía problemas de aprendizaje semejantes a la dislexia y era sordo a 
algunos sonidos, pero eso fue sólo el comienzo de los desafíos físicos enormes a los que 
se enfrentaría (Lankton, 2004).
La historia personal del Dr. Erickson fue destacable, nació en Aurum el 5 de diciembre 
de 1901, en las Montañas de Sierra Nevada, Estados Unido, hijo de Albert E. y Clara 
Erickson, fue el segundo hijo de once hermanos. Milton desde pequeño presentó 
algunas deficiencias: discromatopsia, un tipo de ceguera que en su caso era para el rojo 
9
y el verde, otra deficiencia era una sordera especifica para ciertos tonos musicales: no 
podía percibir ni reproducir ciertos tonos sonoros, y evidenció algún grado de dislexia, 
ya se le dificultaba diferenciar entre el 3 y la m. Esos problemas no fueron detectados y 
al parecer no dificultaron su aprendizaje escolar. En 1919 se graduó de la secundaria, y 
para esa fecha había publicado un artículo en una revista de agricultura y era un 
destacado atleta (Téllez, 2007; Erickson y Keeney, 2006).
Pero tal vez la experiencia más difícil y más fortalecedora a la vez, fue un primer ataque 
de polio en agosto de 1919 cuando tenía 17 años. Su pronóstico era pobre y escucho al 
doctor decirles con tristeza a sus padres que su hijo moriría a la mañana siguiente. En 
lugar de sentirse desesperado, se enojo muchísimo. Pensaba que nadie tenía el derecho 
de decirle a una madre que su hijo moriría el día siguiente. Sintió que de alguna manera 
tenía que desafiar esa desagradable predicción, así que utilizo la débil voz que aun le 
quedaba para pedirle a su mamá que moviera su cómoda en determinado ángulo al pie 
de su cama. Este cambio en el cuarto le permitía ver el corredor y por la ventana del 
cuarto de enfrente que daba al Oeste. Después de ver el atardecer estuvo inconsciente 
por tres días (Short, 2006). 
Cuando despertó después de tres días de extrema gravedad, se encontró totalmente 
paralizado. Podía escuchar agudamente, podía ver y mover los ojos, podía hablar con 
gran dificultad, pero no podía mover ninguna parte del cuerpo. No había facilidades de 
rehabilitación en la comunidad rural en que vivía, y todos sabían que permanecería sin 
mover sus extremidades por el resto de su vida. Sin embargo su inteligencia aguda 
continuó siendo puesta a prueba. Aprendía juegos metales, interpretando los sonidos 
que le rodeaban, mientras permanecía acostado todo el día sobre su cama (Short, 2006).
10
Un día mientras estaba en su cuarto sentado en una mecedora, mirando a través de la 
ventana, deseando estar cerca de ella para poder disfrutar observando la granja, 
súbitamente se hizo consciente de que la silla comenzaba a moverse lentamente. ¿Era un 
accidente? ¿O su deseo de acercarse a la ventana ralamente estimulo algunos 
movimientos mínimos del cuerpo que hicieron balancear la silla?
Esta experiencia llevo a Erickson a un período febril de auto exploración y 
descubrimiento. Fue descubriendo en si mismo el principio básico de la hipnosis. En las 
semanas y meses que siguieron Erickson escudriño en sus recuerdos para re-aprender 
como moverse. Por ejemplo, miraba fijamente su mano e intentaba recordar como se 
habían sentido sus dedos cuando apretaba una horquilla. Poco a poco, encontró como 
sacudir y mover sus dedos en pequeñas formas coordinadas. Persistió hasta que los 
movimientos aumentaron, hasta que pudo moverlos conscientemente 
En esa época, afortunadamente, su hermana menor estaba aprendiendo a caminar. 
Erickson observó los patrones de aprendizaje de ella para caminar, de modo que podía 
copiarlos conscientemente y, por consiguiente re-entrenar su propio cuerpo para hacer 
lo mismo. Después de once meses de auto-entrenamiento intensivo, aún usaba en 
muletas, pero rápidamente aprendió con movientes torpes, conscientemente 
económicos, que por lo menos podía estirar su cuerpo.
En ese momento Erickson aún no se percataba que el descubrimiento de si mismo, a 
través de la relajación, memoria sensorial y aguda observación, seria el fundamento en 
su trabajo futuro como el hipnoterapeuta más innovador en el mundo.
Erickson, por su propia cuenta, desarrolló un sistema de concentración mental que con 
un movimiento mínimo, podía mentalmente revivir esos movimientos otra vez. Cuando 
recuperó más fuerza, utilizó todas las oportunidades para ejercitar y fortalecer los 
11
músculos más y más, para aprender a caminar con muletas, aprender equilibrio y montar 
en su bicicleta (Zeig, 1985a).
Aconsejado por un medico para que pasara en verano con la naturaleza, para sanar y 
fortalecer su cuerpo decidió realizar un viaje en canoa. Erickson no era de esas personas 
que se proponen metas fáciles. 
Con gran determinación y esfuerzo, Erickson pasaba muchas horas de trabajo 
introspectivo para recuperar la sensibilidad en su musculatura que no estaba 
completamente destruida por la poliomielitis. En un año tenía el control de la parte 
superior del torso y la sensibilidad en sus piernas. Se embarcó, en solitario, en un viaje 
de 1.200 millas en canoa en el río Mississippi y fue capaz de volver a caminar a su 
regreso Ese viaje estuvo plagado de anécdotas: conseguía ayuda en lo momentos 
difíciles, intercambiaba cuentos de aventuras por comida con personas que estaban 
acampando a las orillas del río (Lankton, 2004).
Las secuelas de la polio no le iban a permitir desarrollarse en la vida de campo, como 
granjero, por lo que después del viaje en canoa, entró en la Universidad de Wisconsin y 
estudió medicina, se interesó en la psicología, la psicopatología y la criminología y 
estudió la hipnosis con Clark Hull, obtuvo un título de maestría en psicología, al 
completar su título de médico (Lankton, 2004).
El Dr. Erickson al estar expuesto a la labor de Clark L. Hull un psicólogo experimental 
muy influyente y experto en hipnosis; reaccionó enérgicamente ante el ritual (es decir, 
impersonal e inflexible) del enfoque de hipnosis que vio que estaban haciendo Hull y 
otros, de forma independiente evolución a una conciencia cada vez mayor de las 
diferencias individuales en el curso de la terapia (Yapko, 2003). 
12
Erickson (1980), relata que en esos tempranos estudioscon Hull, los temas de discusión 
se referían a la naturaleza de la hipnosis como estado psicológico, el rol del “operador” 
y el sujeto, los significados de los procesos empleados en la inducción de trance, las 
respuestas de los sujetos al experimentar trance, la naturaleza de la regresión de edad, la 
evocación de pautas de aprendizajes previos, los procesos implicados en la mantención 
del estado de trance, etc. Afirma que en esas discusiones no se llegó a ningún consenso, 
razón por la cual Erickson decidió llevar a cabo sus propias investigaciones.
En 1923 realizo su primer experimento de investigación en hipnosis, el cual se mantuvo 
no publicado por Erickson en esa época, por su duda ante la firme convicción de Hull 
que sostenía que el operador y sus sugestiones eran más importantes que los sujetos en 
la inducción al trance. 
Hull postulaba una técnica “estandarizada” para la inducción al trance; y con ese 
término quería significar el uso de las mismas palabras, la misma duración de tiempo, el 
mismo tono de voz, etc., para todos sus sujetos. Hull no consideraba las diferencias 
individuales entre sujetos, demostró que los procedimientos de laboratorio podrían 
aplicarse al estudio de algunos fenómenos hipnóticos. 
El conflicto entre Erickson y Hull era inevitable, mientras Hull representaba al estudio 
experimental “objetivo”, Erickson se apoyaba en la introspección para el estudio de la 
dinámica de la hipnosis y la sugestión. Su estudio meticuloso de las fuerzas y 
motivaciones de cada individuo se trasformó en el sello distintivo pionero de su 
acercamiento “naturalista”, permisivo e indirecto de la hipnosis.
Erickson demostró que los estados alterados y los fenómenos de trance eran también 
parte normal de la vida cotidiana. De este modo trasformo la antigua visión autoritaria 
13
de la hipnosis en un acercamiento permisivo y facilitador. En lugar de la repetición de 
las sugestiones que se imprimían en la “mente en blanco” del sujeto en trance. 
La práctica médica y psiquiátrica la realizó en el Hospital de Colorado, y en los 
próximos veinte años de su carrera ocupó destacadas posiciones en distintos hospitales 
y universidades norteamericanas. A finales de la década de los '30 ya tenía fama de ser 
un hábil observador. En 1935 finaliza su primer matrimonio y en 1936 se casa con 
Elizabeth, quien sería su compañera y colaboradora de por vida.
Es también en 1935 cuando Margaret Mead y Gregory Bateson viajan a Bali, en donde 
realizan la película Trance and dance in Bali. Por primera vez se utilizaba en 
antropología el cine y la fotografía como instrumentos de investigación.
En el año 1939, Margaret Mead, por sugerencia de Abraham Maslow, escribe a 
Erickson solicitándole su ayuda para analizar unas películas filmadas en Bali, en las 
cuales los participantes, a través de danzas rituales, entraban en un trance religioso. 
Específicamente, necesitaban ayuda para establecer criterios para distinguir el “trance 
profundo” de los estados “sonambúlicos”, y a aquellos bailarines que simulaban estar en 
trance (Zeig y Geary, 2000).
Erickson respondió a Mead una extensa carta, en la cual describe los criterios 
desarrollados por él para determinar si sus sujetos experimentales estaban 
experimentando trance, así como también sus criterios para determinar la “salida” del 
trance Esa correspondencia continuó a lo largo del año 1939, hasta que Mead y Bateson 
se reunieron con Erickson en Michigan. 
Desde esos años y durante el resto de su vida, Erickson y Mead mantuvieron una cordial 
amistad. Durante los años de la Segunda Guerra Mundial, Erickson, Mead y Bateson 
14
trabajaron para el gobierno norteamericano, en proyectos secretos que investigaban la 
estructura del carácter japonés y los efectos de la propaganda nazi (Rossi, 1983).
Erickson radico en Phoenix, estado de Arizona, en 1948, donde efectuó una intensa 
practica privada, viajando con frecuencia otros lugares del país para enseñar 
hipnoterapia (Zeig, 1985b). Una vez establecidos en Phoenix, ahí se quedaron durante el 
resto de la vida de Milton H. Erickson. Los primeros años en Arizona estuvieron llenos 
de maravillosos descubrimientos; viajes a lo largo del país y del mundo, enseñando, 
muchas buenas amistades, y dos niños más, Roxana que nació en 1949 y Kristina, en 
1951 (Baker, 2003). 
Años después, en 1952, el Dr. Erickson sufrió una rara ocurrencia médica cuando fue 
atacado por otra cepa de polio (Haley, 1993). Ya en 1955 se forjo el eslabón de unión 
entre Erickson y el grupo de Bateson. En una carta que contenía una formulación 
preliminar de la teoría del doble vínculo en la esquizofrenia, Bateson requirió consultar 
a Erickson junto con sus asociados en la investigación, Haley y John Weakland, le 
pregunto si esos colegas podían ir Phoenix a estudiar con él aspectos relacionados a la 
comunicación de la hipnosis, hermanados al proyecto Bateson (Zeig, 1991).
En 1957 Erickson fue el fundador y presidente de la Sociedad Americana de Hipnosis 
Clínica, una organización que proporcionó una alternativa clínica para la practica de la 
hipnosis, dedicada a hacer la distinción con la orientación experimental de laboratorio 
que enfatizaba las generalizaciones más que las peculiaridades tanto del trance como de 
la inducción (Erickson y Keeney, 2006).
Desde 1967 Erickson quedó confinando a una silla de ruedas por las secuelas de una 
poliomielitis anterior. Decía que la poliomielitis había sido su mejor maestro sobre la 
conducta y las potencialidades del ser humano (Zeig, 1985b). En 1980, Zeig decide 
15
rendirle un homenaje a Erickson organizando el primer encuentro internacional de 
hipnosis ericksoniana (Wittezaele y García, 1994).
Short (2006), nos cuenta que con el paso de los años sus complicaciones físicas 
aumentaron. Hacia le final de su vida tenia gran dificultad para levantar su brazo 
derecho y tenia muy poca fuerza en sus manos. 
Al momento de su muerte, el 25 de marzo de 1980, su calendario de enseñanza estaba 
lleno para los siguientes doce meses. Se había mantenido activo hasta los últimos 
momentos de su vida, haciendo su parte para marcar una diferencia en el mundo.
DEFINICIÓN DE TERAPIA
Para Erickson (1948), la psicoterapia hipnótica es un proceso de aprendizaje para el 
paciente, un procedimiento de reeducación. Los resultados efectivos en la psicoterapia 
hipnótica o hipnoterapia, se derivan sólo de las actividades del paciente.Tal 
reeducación, desde luego, es necesariamente en los términos de la experiencia de vida 
del paciente, sus comprensiones, recuerdos, actitudes e ideas; no puede ser en términos 
de las ideas y opiniones del terapeuta. 
Haley (1993), comenta que al Dr. Erickson le gustaba describir la terapia como una 
manera de ayudar a los pacientes a extender sus límites, ya que ha pasado su propia vida 
haciendo eso. Por lo tanto, el cambio terapéutico es concebido en este enfoque como el 
producto de la reorganización de la vida experiencial del paciente, la cual puede 
facilitarse a través de distintos medios. Una vez producido un cambio, por muy pequeño 
que éste sea, puede "haber una bola de nieve en una dirección positiva."
16
Por otra parte Erickson y Rossi (1979), consideran que la hipnoterapia es como un 
proceso en que podamos ayudar a la gente a utilizar sus propias asociaciones mentales, 
recuerdos y sus posibilidades de vida para alcanzar sus objetivos terapéuticos. 
El rol del terapeuta 
El terapeuta simplemente estimula al paciente hacia la actividad, y después lo guía y 
hace uso del juicio clínico para determinar el monto de trabajo por hacer para lograr los 
resultados deseados (Erickson, 1948).
El papel principal del terapeuta es actuar comocatalizador, en este papel es el 
responsable de ayudar al paciente a reconocer nuevas posibilidades (Short, 2006). En 
nuestro trabajo, por lo tanto, optamos por hacer hincapié en que el trance terapéutico 
ayuda a la gente a dejar de lado sus propias limitaciones, aprendido para que puedan 
explorar más a fondo y utilizar sus potencialidades (Erickson y Rossi, 1979).
El terapeuta ericksoniano por lo tanto trata de identificar cómo un cliente es generador 
de realidades dolorosas, y luego utiliza estas muchos procesos para permitir su 
transformación (Gilligan, 2002). El hipnoterapeuta cuidadosamente explora la 
individualidad del paciente para saber qué aprendizajes de vida, experiencias y 
habilidades mentales están disponibles para hacer frente al problema. El terapeuta 
facilita una aproximación a la experiencia de trance en donde el paciente puede utilizar 
estas respuestas internas únicas y personales para alcanzar los objetivos terapéuticos 
(Erickson y Rossi, 1979).
En Wittezaele y Garcia (1994), encontramos que para Erickson la tarea del terapeuta no 
cosiste en definir una patología, ni permitir una toma de conciencia, ni en dirigir la vida 
de la persona. El terapeuta debe fijarse unos objetivos concretos y alcanzarlos 
progresivamente, paso a paso. 
17
Erickson consideraba que los clientes tienen todos los recursos en su propio interior. La 
tarea del terapeuta es acceder a esos recursos y ayudar al cliente a aplicarlos en las áreas 
propias de su vida (O’Hanlon, 2001). El paciente tiene, en su historia personal, los 
recursos para producir los cambios que desea que provengan de la terapia. Por lo tanto, 
la tarea del terapeuta es la de “extraer” esta cura cuya procedencia esta con el y para el 
paciente (Zeig, 1991). 
El papel de la mente inconsciente
Erickson enfatiza el valor de ayudar a los pacientes a trabajar en el modo de lo que 
llamaría el inconsciente. En este sentido valora la sabiduría del inconsciente (Erickson y 
Rossi, 1979).
Lo anterior se refleja en la siguiente cita:
“En la hipnosis se utiliza la mente inconsciente. ¿Qué quiero decir con la mente 
inconsciente? Me refiero a la parte de atrás de la mente, el dique de aprendizaje. La 
mente inconsciente constituye un almacén” (Erickson, 1959a. p. 2).
Zeig (1991), nos indica que una premisa fundamental del trabajo de Erickson era que el 
inconsciente es una fuerza positiva y digna de confianza. Lo central para la teoría del 
aprendizaje es el inconsciente y su relación con la conciencia. El inconsciente es el 
complejo conjunto de asociaciones de fuera de la conciencia, algunos de los cuales en 
algún momento se pueden conocer, aunque la mayoría no siempre son conscientes. En 
la terapia ericksoniana, el inconsciente es considerado un deposito de recursos y 
habilidades que pueden ser empleadas para el cambio terapéutico positivo (Lankton, 
2004).
18
De acuerdo con Gilligan (2002), la idea del inconsciente se utiliza poéticamente, no 
literalmente, para acceder a una mayor inteligencia y evoca una diferencia de lo que una 
persona está haciendo. El enfoque asume que los procesos inconscientes pueden operar 
en una forma inteligente, autónoma y creativa, y que la gente tiene almacenadas en su 
subconsciente todos los recursos necesarios para transformar su experiencia. Erickson 
sostenía que el inconsciente es un vasto depósito de recuerdos y aprendizaje que es 
imposible mantener a nivel consciente (Zeig, 1985b). 
Orientación temporal de la terapia
La orientación temporal de la terapia ericksoniana está ubicada en el presente y dirigida 
hacia el futuro. Erickson advirtió a sus pacientes y estudiantes que la vida se vive en el 
presente y dirigida hacia el futuro, y que la terapia es también vívida en el presente y 
dirigida hacia el futuro (Zeig, 1985b). Erickson no se orientaba hacia el problema, sino 
hacia la solución. No estaba a favor que se volviera la mirada hacia el pasado en busca 
de los orígenes del problema o de las limitaciones aprendidas de la persona. Se 
orientaba hacia las soluciones y fuerzas que existían en la persona en el presente, o que 
podrían desarrollarse y utilizarse en el futuro (O’Hanlon, 1987).
Comprender el pasado puede ser instructivo, pero esa comprensión no va a cambiar el 
pasado. Si uno tuvo celos de su madre, siempre estará en pie el hecho de que tuvo celos 
de ella. Pueden comprenderlo pero no cambiarlo. El paciente tiene que vivir de acuerdo 
con las cosas actuales. De manera se debe orientar la terapia a la manera en que el 
paciente tal como vive hoy, mañana, y como es de esperar que viva la semana que viene 
y el año que viene (Zeig, 1985b). 
19
OBJETIVOS EN TERAPIA
Una de las muchas diferencias del enfoque ericksoniano en comparación con otras 
corrientes, enfoques o escuelas de psicoterapia es que Erickson no tenía ninguna teoría 
rígida acerca del funcionamiento normal o anormal de la personalidad. 
Lo anterior lo constatamos en Zeig (1985a), Erickson era un hombre interesado en el 
cambio, no la teoría. Pensó que una teoría de la personalidad explícita puede convertirse 
en un obstáculo que limita los profesionales a pensar sobre los problemas circunscritos 
y reglas en lugar de liberar a percibir y utilizar las diferencias personales e 
interpersonales. No entendía porqué la gente hace las teorías totales de la personalidad.
Erickson (1948), nos dice que no se intentará analizar la dinámica subyacente del 
problema del paciente, y centrar nuestro objetivo en explicar los métodos y 
procedimientos, las nuevas técnicas, la utilización de los mecanismos mentales, y los 
métodos de orientar y controlar el progreso del paciente para que la visión del 
inconsciente se convierta en conscientemente aceptable. 
Erickson y Rossi (1979), consideran que la hipnoterapia como un proceso mediante el 
cual se ayuda a la persona a utilizar sus propias asociaciones mentales, recuerdos, y los 
potenciales de vida para alcanzar sus propios objetivos terapéuticos. 
La terapia se basa en el comportamiento observable y en relación con las circunstancias 
actuales y futuras del cliente. El sello de un enfoque ericksoniano se denota en el énfasis 
actual en las relaciones interpersonales y su influencia en el desarrollo y resolución de 
problemas (Lankton, 2004).
20
Para Lankton (2004), el enfoque de Erickson está orientado a la interacción para ayudar 
a la gente al cambio y destinada a ser escrupulosamente única con cada cliente. Las 
intervenciones fueron aparentemente reinventadas para cada individuo y cada objetivo. 
En este sentido, el enfoque era muy poco convencional y fue a menudo mal entendido, 
ya que no podría explicarse de acuerdo con una estructura de la personalidad.
También para Erickson (1948), la psicoterapia hipnótica se encarga de darle terapia al 
inconsciente y, a veces, el fracaso esta en que el terapeuta no alcanza a ver que el 
paciente no puede integrar lo inconsciente con lo consiente o que no lo puede hacer 
accesible cuando lo necesita. La hipnoterapia debería reorientarse tanto hacia lo 
consciente como hacia lo inconsciente, ya que el objetivo final de la psicoterapia es la 
integración de la personalidad total. 
LAS TÉCNICAS TERAPÉUTICAS
Como ya se mencionó anteriormente Erickson no tenía ninguna concepción rígida del 
ser humano a diferencia de otras escuelas de psicoterapia, por lo cual tampoco tenía 
establecidas técnicas de intervención sino que con cada paciente aplicaba diferentes 
técnicas. Estas podían ser utilizadas en la sesión terapéutica o fuera de la sesión. 
Además las técnicas se pueden dividir como hipnóticas o no hipnóticas.
Lankton (2004), señala que las técnicas utilizadas con un enfoque ericksoniano varían 
dependiendo del caso a tratar,sin embargo se pueden identificar con el enfoque que 
tuvieron su origen en la práctica de Erickson. Estas incluyen asignaciones paradójicas, 
asignaciones de función ambigua, desarrollo de habilidades, metáforas, anécdotas, 
disociación del consciente y del inconsciente, la inducción hipnótica, vínculo 
terapéutico, sugerencia indirecta, y replanteamiento. 
21
También se hace una distinción entre lo que es técnica y estrategia. Una estrategia se 
define según Short (2006), como un principio fundamental de la solución de los 
problemas humanos que permiten al terapeuta experto diseñar técnicas especializadas 
pera enfrentar diferentes retos emocionales o psicológicos. Las técnicas 
psicoterapéuticas, como el doble vinculo terapéutico, la prescripción del síntoma, o la 
instrucción paradójica, pueden agruparse en categorías de acuerdo a una definición 
común. Las estrategias determinan que técnicas se deben usar como y cuando. A 
continuación se presentan algunas de las técnicas empleadas por Erickson.
Hipnosis 
¿Que es la hipnosis? Para Erickson (2005), la hipnosis es fundamentalmente un método 
para comunicar ideas a la gente. 
Una segunda definición que expone Erickson (1967), nos dice que la hipnosis es un 
estado especial de consciencia. En el que cierta conducta de la vida diaria se manifiesta 
directamente. La hipnosis es un tipo de conducta especial pero normal que aparece 
cuando la atención o los procesos mentales se dirigen al cuerpo de aprendizajes 
adquiridos en las experiencias de la vida. 
Para Zeig (1991), la hipnosis es un cierto estado de percepción enfocada, en el cual 
usted responde a lo que es inmediatamente relevante y, por lo tanto, usa esta percepción 
en forma seleccionada. La hipnosis es una respuesta natural, similar a estar 
ensimismado y atrapado entre pensamientos sueltos. La hipnosis es el cese del 
percatamiento conciente: en la hipnosis uno empieza a usar su percatamiento 
inconsciente (Zeig, 1985b). 
22
Como el sujeto entra en un sueño hipnótico, el campo de la conciencia se estrecha y los 
estímulos externos, con excepción de los dados por el hipnotizador, pierden su 
significado. En última instancia el sujeto pierde el contacto con el mundo exterior, 
excepto para el operador. Esencialmente, la "conciencia" está en un estado de sueño, 
mientras que el "inconsciente" se deja en el control y en la relación con el hipnotizador 
(Erickson, 1934).
Otra definición nos la da Lankton (2004), la hipnosis puede ser definida 
operacionalmente como un tiempo limitado de estado caracterizado por la concentración 
hacia lo interno con una mayor reducción de los focos externos, haciendo que las 
alteraciones en la percepción, experiencia emocional, cognitiva, muscular y visceral 
puedan llevarse a cabo. Las definiciones científicas de la hipnosis, sin embargo, a 
menudo se basan en la sugestión. La definición de hipnosis incluye la absorción interna 
cada vez mayor y la disminución de la atención de los focos externos que acompañan a 
una reducción de los mecanismos de análisis crítico de una manera que mejore el 
cambio en los parámetros mencionados anteriormente. 
Para cada paciente y en cada situación, se puede considerar a la hipnosis como una 
experiencia de aprendizaje. Durante esta experiencia, el paciente esta respondiendo a las 
ideas, de acuerdo con sus propias necesidades y de acuerdo con su propio aprendizaje, 
porque no puede dar respuestas que están mas allá de su propia experiencia. Esta es la 
razón por la que debes considerar a la hipnosis como una experiencia de aprendizaje 
para cada paciente y para cada situación (Erickson, 1958). 
23
¿Para que usar hipnosis en psicoterapia? 
De acuerdo con Erickson (1967), el principio del uso de la hipnosis clínica es que se 
beneficia de la restricción o concentración de la atención del paciente sobre aquellos 
elementos que pueden favorecer su bienestar. 
Yapko (1999), explica que su principal ventaja reside en su capacidad para 
aprovecharse de los muchos recursos de la mente inconsciente. 
La idea anterior coincide con la propuesta por Erickson y Rossi (1979), al considerar 
que la sugestión hipnótica puede facilitar la utilización de las capacidades y las 
posibilidades que ya existen dentro de una persona, pero no han sido utilizadas o poco 
desarrollados debido a la falta de formación o de comprensión.
Otra explicación la formula Rosen (1982), al comentar que en el estado de trance los 
pacientes suelen comprender de manera intuitiva el significado de los sueños, símbolos 
y otros manifestaciones inconscientes. Se despreocupan de sus ideas y de sus problemas 
y se aproxima a lo que Erickson denomina “aprendizaje Inconsciente”.
Otro objetivo del uso de la experiencia hipnótica en terapia, es que una persona que está 
en trance hipnótico, con sus esquemas mentales habituales momentáneamente 
suspendidos, está más dispuesta a colaborar con las ideas o sugerencias que el terapeuta 
le provea. Debido a una tendencia natural a recuperar el equilibrio perdido (Yapko, 
2003). 
24
Además Erickson, Rossi, y Rossi, (1976), han teorizado las siguientes fases en la 
dinámica de la inducción y sugestión hipnóticas:
1) Fijación de la atención: sirve cualquier elemento (verbal o no verbal) que absorba la 
atención del sujeto (historias motivantes, relajación y todas las formas de experiencia 
interna).
2) Debilitación de los esquemas conscientes: el efecto psicológico de la fijación de la 
atención es que debilita los esquemas mentales habituales y marcos de referencia 
comunes. Se produce una “brecha” en la consciencia.
3) Búsqueda inconsciente: al estar debilitados los esquemas conscientes surge una 
búsqueda inconsciente para reorganizar la situación. Fenómeno que es utilizado por el 
hipnotista para dar más sugestiones (sugerencias, indicaciones, órdenes) que debilitan 
aun más esos esquemas.
4) Procesos inconscientes: esta búsqueda inconsciente moviliza procesos internos en el 
paciente. 
5) Respuesta hipnótica: el proceso finaliza en la aparición de respuestas involuntarias, 
que pueden ser espontáneas o sugeridas por el hipnotista.
Fenómenos hipnóticos 
En la experiencia de trance, los individuos pueden mostrar la ocurrencia espontánea de 
uno o más fenómenos hipnóticos, que pueden ser considerados experiencias que ocurren 
inadvertidamente en la vida cotidiana y que se amplifican al estar abatidos los esquemas 
conscientes. También estos fenómenos pueden ser evocados por el hipnotista, y son la 
25
materia prima de los tratamientos psicoterapéuticos a través de hipnosis. Estos 
fenómenos son los siguientes (Yapko, 2003). 
Amnesia 
De acuerdo con Erickson (1958), en hipnosis, dado que estas utilizando la mente 
inconsciente, existe una tendencia a mantener en el inconsciente los sucesos de la 
experiencia hipnótica, por lo tanto conscientemente tienes amnesia. Pero cada paciente 
tiene el derecho a determinar si es que quiere o no tenerla, puede quererla para todo, 
para ciertas cosas, por cinco minutos, por cinco días, por cinco años, puede escoger el 
objeto de su amnesia, el carácter y su duración, puede no estar presente hoy y puede ser 
necesario que se presente en el mismo paciente al día siguiente. 
Para Erickson (1948), la amnesia faculta al sujeto para enfrentarse a sus propias 
vivencias, pero sin recordarlas como suyas. De esta manera se le permite alcanzar una 
comprensión objetiva y critica de su experiencia vital y reorganizarla y reasociarla de 
acuerdo a su realidad y sus propias necesidades personales. 
Existen muchos casos de Erickson dando permiso al paciente para olvidar las cosasque 
podrían desviarlo de la terapia. Usaba la amnesia como un método de distracción 
cuando esta era necearía durante algunos días o semanas, por ejemplo, para realizar 
progresiones (Short, 2006).
La amnesia terapéutica fue usada por Erickson muchas veces. La amnesia no era 
meramente una técnica que Erickson usaba en hipnoterapia, era una piedra angular de su 
enfoque y un componente central de su técnica indirecta (Zeig, 1991).
26
Distorsión del tiempo
Yapko (1999), explica la experiencia del tiempo es puramente subjetiva, y significa que 
uno experimenta el paso del tiempo a su manera en cualquier momento dado. El paso 
del tiempo puede parecer mas rápido o mas lento de lo que es objetivamente cierto, 
dependiendo del foco de atención.
Catalepsia 
Otro de los fenómenos hipnóticos es el referente al tono muscular. En hipnosis puedes 
desarrollar catalepsia. La catalepsia es un estado de tonicidad balanceada de los 
músculos (Erickson, 2005). 
Yapko (1999), la define como la inhibición del movimiento voluntario asociada al 
hecho de centrarse intensamente en un estimulo especifico. El grado en el que el cliente 
esta centrado en las asociaciones desencadenadas por el clínico señala el nivel en el que 
puede mostrar respuestas catalépticas. 
Disociación 
La disociación es un fenómeno psicológico e hipnótico ampliamente reconocido. Las 
personas pueden separar los estados psicológicos, diferenciar las emociones del 
pensamiento, la conducta del sentimiento entre otros (O’Hanlon, 1987). Erickson 
(2005), comentaba que gustaba de utilizar la disociación en muchas diferentes formas. 
En psiquiatría, cuando un paciente verdaderamente no puede afrontar sus problemas, se 
le disocia, permitiendo que vea su problema desde fuera de si mismo. 
27
Regresión 
La regresión temporal es una utilización exponencial intensa de la memoria. Las 
técnicas de regresión temporal consiste en hacer que le cliente retroceda en le tiempo a 
alguna experiencia para revivirla como si estuviera ocurriendo en el aquí y el ahora 
(Yapko, 1999). Erickson (2005), señala que la regresión es algo muy útil, para producir 
anestesia, frecuentemente se usa para inducir a un paciente a que enfrente situaciones 
muy difíciles. 
Respuestas ideomotoras
La respuesta ideomotriz es la manifestación física de la experiencia mental o, en otras 
palabras, la reacción inconsciente del cuerpo ante los pensamiento de la persona 
(Yapko, 1999). Para Erickson (2005), el fenómeno ideomotor, quiere decir, una idea 
que corresponde a una respuesta motora. En hipnosis, le ofreces al sujeto la idea de una 
respuesta motora y él la acepta y la lleva a cabo. Puede llevarla a cabo tanto de manera 
positiva como negativa.
Cabe destacar que Erickson poseía un estilo especial de terapia, que a veces incluía 
hipnosis y a veces no (Haley, 1980a). 
Técnica de la utilización
Erickson era cauteloso acerca de lo que sugería no añadía nada nuevo al paciente que no 
facilitara su capacidad en forma creativa sino que utiliza y desarrolla lo que el paciente 
ya hacia (Erickson, Rossi, y Rossi, 1976).
28
La utilización es la regla de oro del enfoque ericksoniano. Si pudiéramos condesar la 
esencia del enfoque ericksoniano en una oración; sería ayudar a los pacientes a 
reconocer los recursos mente-cuerpo (Short, 2006).
Erickson (1958), nos dice que por enfoque naturalista se entiende la aceptación y 
utilización de la situación encontrada sin buscar reestructurarlo psicológicamente. De 
este modo, el paciente al presentar el comportamiento se convierte en una ayuda clara 
real de una parte de la inducción de un trance, en lugar de un posible obstáculo. De 
acuerdo con Erickson (1959b), la técnica de la utilización, en esencia, no es más que la 
simple inversión del procedimiento usual de la inducción a la hipnosis. 
Para Zeig y Rennick (1991), todo cuanto existe en el entorno, del paciente, en la 
historia del paciente, en el problema del paciente, en el consultorio del terapeuta puede 
ser utilizado. Por ejemplo, Erickson explica que la polio fue uno de sus mejores 
maestros que pudo tener en lo referente a la conducta humana. Utilizo esa enfermedad 
constructivamente. 
El valor de esta técnica de utilización reside probablemente que los pacientes son 
siempre aceptados y que el terapeuta puede manejarse de manera efectiva con ello 
independientemente de su conducta. La técnica satisface las necesidades del paciente y 
usa la conducta que domina al sujeto como parte integrante del proceso de inducción 
(Erickson, 1959b).
De igual manera Erickson y Rossi (1979), indican que el paso inicial en el enfoque de la 
utilización, como en la mayoría de las formas de la psicoterapia, es aceptar el 
comportamiento manifiesto de los pacientes y reconocer sus marcos de referencia 
personal. Esta apertura y aceptación de los mundos de los pacientes, facilita la apertura 
y la correspondiente aceptación del terapeuta por los pacientes.
29
El enfoque de utilización también supone que cada persona es única en términos de las 
estrategias utilizadas para crear su propia experiencia y que, por consiguiente, la 
eficacia de la hipnosis depende de lo bien que es capaz de adaptar sus estrategias a las 
de un determinado sujeto (Gilligan, 2002).
Sea cual sea el comportamiento ofrecido por los sujetos deben ser aceptado y se utiliza 
para desarrollar aún más la respuesta deseada. Cualquier intento de "corregir" o alterar 
los sujetos, el comportamiento, o obligarlos a hacer cosas que no están interesados, va 
en contra de la inducción al trance y, ciertamente, contra el trance profundo (Erickson, 
1952).
La utilización es tanto un punto de vista como un proceso. Si el paciente entra y 
amenaza abofetear al terapeuta, se acepta esta energía como algo que puede ser utilizado 
para ampliar el objetivo clínico. Cuando el terapeuta sabe que utilizara todo lo que le 
paciente diga y haga, puede instrumentar la terapia con una gran confianza (Short, 
2006).
Esta técnica, basada en la utilización de las necesidades personales intensas, es efectiva 
tanto en niños como en adultos y puede adaptarse rápidamente a las situaciones que 
requieren respuestas activas y la participación del paciente (Erickson, 1959b).
Técnica de la confusión
Erickson, Rossi, y Rossi (1976), comentan que la técnica de la confusión se convierte en 
una técnica importante para romper rígidas actitudes mentales y para el inicio de un 
proceso creativo. Erickson (1952), en esencia, no es más que una presentación de una 
serie de indicaciones contradictorias, aparentemente todas diferentes, que requieren un 
constante cambio de orientación de los sujetos. 
30
O’ Hanlon (1987), nos dice que la técnica de la confusión fue desarrollada por Erickson 
para superar el pensamiento racional y el consciente del sujeto, con la finalidad de 
facilitar la inducción.
Un ejemplo que nos da Erickson es el incidente, de un humor espontáneo que llevó a su 
adaptación como una técnica de hipnosis, ocurrió de la siguiente manera:
“Era día de viento yo estaba en camino para asistir al primer seminario 
oficial sobre la hipnosis en los Estados Unidos por L. Clark Hull en la 
Universidad de Wisconsin en 1923, donde informaría acerca de mi 
trabajo experimental y estudiantes de postgrado de psicología discutirían 
mis conclusiones, al dar vuelta en una esquina choque fuertemente con 
una persona que venia a toda prisa, antes de que pudiera recuperar su 
porte para hablarme, miré mi reloj y con cortesía, como si hubiera 
preguntado la hora del día, le dije "Son exactamente 10 minutos para las 
dos ", aunque en realidad eran las 4:00 pm, y yo seguí caminando. 
Alrededor de lamitad de un calle lejos me volví y lo vi a él sin duda, 
todavía perplejo y desconcertado por mi comentario” (Erickson, 1964, p. 
2).
Doble Vínculo
Para Erickson y Rossi (1975), en esencia, el doble vínculo proporciona una libertad 
ilusoria de elección entre dos posibilidades, ninguna de las cuales es muy deseada por el 
paciente, sin embargo ambas son realmente necesarias para su bienestar. El doble 
vínculo terapéutico puede ser descrito como una especie de emboscada benevolente 
(Short, 2006).
El doble vínculo o doble enlace surge de la posibilidad de comunicarse en más de un 
nivel. Normalmente estamos atrapados en las circunstancias que nos permiten únicas 
alternativas desagradables de la respuesta. Estamos atrapados entre la espada y la pared. 
De este modo experimentar un conflicto de evitación-evitación, tenemos que hacer una 
elección, incluso aunque nos gustaría evitar todas las alternativas. En tales 
circunstancias, se suele elegir el menor de los dos males (Erickson y Rossi, 1979).
31
Intervención en la pauta
Erickson observo a menudo que la conducta y el pensamiento de las personas están 
pautados con rigidez, pero, en lugar de extraer la conclusión de que como consecuencia 
de esa rigidez el cambio es imposible él pensaba que las pautas son modificables 
(O’Hanlon, 1987). También en Short (2006), encontramos una idea similar cuando 
señala Erickson no creía que fuera necesario conocer el origen del problema. Erickson 
creía, por el contrario, que muchos problemas eran conductas aprendidas que se 
mantenían por la fuerza del hábito. 
De igual manera en Téllez (2007), localizamos otra idea relacionada cuando nos dice 
Erickson solía observar y analizar las pautas o regularidades sintomáticas tanto 
cognitivas como conductuales de los pacientes, y una ves bien establecido la secuencia 
de las pautas Erickson intervenía en ellas, de manera que alteraba toda la regularidad, y 
así eliminaba el síntoma. 
O’ Halon (2001), nos dice que Erickson no limitaba el empleo de la intervención en las 
pautas a la asignación de tareas o la modificación de síntomas. Alteraba constantemente 
las pautas de comunicación y de conducta para influir en el trance hipnótico o para 
provocar ciertos sentimientos, conductas o asociaciones. Estas pautas podían ser las del 
cliente, las de las persona que estaban a su alrededor o las del propio terapeuta. 
Reencuadre o reorientación
Se trata de aprovechar la oportunidad de darle al paciente una nueva forma de ver su 
problema concreto (Erickson, 1958). El reencuadre es la técnica terapéutica en la cual se 
asocia un nuevo significado con hechos que antes tuvieron otro significado (O’ Hanlon, 
1987). 
32
La reorientación o reencuadre es una estrategia general que puede encontrarse en todas 
las formas de solución de problemas terapéuticos. De hecho, la estrategia clínica puede 
definirse como un cambio de significado de perspectiva que ofrece nuevas formas de 
conceptualizar factores situacionales existentes o experiencias de vida previas. Siempre 
que el terapeuta proporciona una nueva idea al paciente, se reorienta en sus creencia 
(Short, 2006). 
Por su parte Zeig (1985b), comenta los pacientes tiene determinadas actitudes hacia sus 
síntomas; el reencuadre es una técnica que opera en el plano de las actitudes, brindando 
al sujeto la alternativa de adoptar una actitud positiva hacia la situación sintomática.
Comunicación a múltiples niveles
Erickson fue un maestro en le arte de la comunicación en ambos trabajos en el hipnótico 
y en le no hipnótico, usando en forma simultanea modalidades cognitiva, afectivas, de 
conducta sensoriales e interpretaciones, en un comprensivo enfoque al tratamiento 
(Zeig, 1991). 
Es mérito de Erickson haber demostrado que si el paciente puede comunicarse en varios 
niveles, también el terapeuta puede hacerlo. La comunicación terapéutica no debe ser 
forzosamente clara, concisa y directa; la comunicación focalizada en varios niveles a la 
vez puede ser una técnica poderosa, y Erickson la utilizaba continuamente (Zeig 
1985b).
Téllez (2007), comparte la idea anterior ya que marca que una de las grandes 
aportaciones de Erickson fue su aproximación indirecta en la hipnoterapia y la 
psicoterapia en general. Erickson usaba la comunicación indirecta tanto en el estado de 
consciencia despierto como en estado de trance hipnótico. Él usaba analogías, 
33
metáforas, narraciones, sugestiones intercaladas y hasta chistes para ofrecer mensajes en 
forma indirecta a sus pacientes. 
A menudo Erickson se comunicaba por medio de metáforas. Hablaba sobre un tema 
para referirse a otro. Prefería un enfoque indirecto, metafórico, que permitiera que las 
personas dieran forma a sus propios significados (en lugar de que ellos les fueran 
impuestas por terapeutas bien intencionados); pensaba que lo menos probable era que 
los pacientes se beneficiaran con enfoque directo (O’ Hanlon, 1987). 
Formas indirectas de sugestión
Las formas indirectas de la sugerencia son enfoques para iniciar y facilitar las 
búsquedas a un nivel inconsciente. Cuando se compruebe que la conciencia no es capaz 
de llevar a cabo una sugerencia directa, podemos entonces hacer un esfuerzo terapéutico 
para iniciar una búsqueda inconsciente de una solución por la sugerencia indirecta. La 
visión ingenua de la sugerencia directa, que hace hincapié en el control sostiene que el 
paciente de forma pasiva hace lo que el terapeuta le pide. En nuestro uso de la sugestión 
indirecta, sin embargo, nos damos cuenta de que la conducta sugerida es en realidad una 
respuesta subjetiva sintetizada en el paciente. Es una respuesta subjetiva que utiliza el 
repertorio único del paciente de experiencias de vida y el aprendizaje. No es lo que el 
terapeuta dice, sino lo que el paciente con lo que se dice que es la esencia de la 
sugestión (Erickson y Rossi, 1979).
Es necesario enfocar el problema de manera indirecta, generalmente por implicación, 
dado que su paciente viene a verlos y sabe perfectamente por que ha venido y ustedes 
no tiene por que repartírselo (Erickson, 1958). 
34
Lankton (1985), ha indicado que aunque Erickson se mostraba muy directivo en su 
aproximación a la terapia, al mismo tiempo desarrollaba indirección terapéutica. Creía 
que las personas tenían la capacidad para desarrollar sus propios pensamientos y 
resolver sus propios problemas, a pesar de las creencias conscientes limitantes.
Según ella, Erickson dio énfasis a la comunicación indirecta que facilita una búsqueda 
inconsciente y la recuperación de aprendizajes y habilidades personales, debido a que 
las limitaciones conscientes de los pacientes les han impedido resolver sus problemas y 
dificultades –razón por la cual las sugestiones directas suelen fracasar (ya que apelan a 
la capacidad de dirigir en forma consciente el cambio). A su vez, el lenguaje indirecto 
de Erickson estimulaba a los clientes para resolver sus problemas en formas efectivas 
singulares.
Abarcas todas las posibilidades de una clase de respuestas
Este tipo de sugestiones enfocan la atención en una clase de respuesta, además a prueba 
de fallas porque cualquier respuesta es correcta y valida como hipnótica. Este tipo de 
sugestiones puede aplicarse a cualquier tipo de proceso psicológico como la memoria, la 
percepción, los procesos oníricos y otros (Téllez, 2007). 
Un ejemplo no nos da Erickson y Rossi (1979), Pronto encontrará un dedo o un dedo 
pulgar se mueve un poco, tal vez por sí mismo. Puede moverse hacia arriba o hacia 
abajo, al lado o presione hacia abajo. Puede ser lento o rápido o tal vez no moverse en 
absoluto. Lo realmente importante es el sentido de desarrollar plenamente cualquier tipo 
de sentimientos. Todas las posibilidades de movimientode los dedos han sido cubiertas, 
incluida la posibilidad de no moverse en absoluto. La sugerencia es, pues, a prueba de 
fallos. El paciente tiene éxito, no importa qué respuesta se desarrolla. El terapeuta 
35
simplemente explora la capacidad de respuesta inicial del paciente, iniciando al mismo 
tiempo un trance por centrar la atención.
A través de este primer capitulo se pudo conocer parte de la historia de Milton H. 
Erickson. Además se hizo una revisión de la definición que Erickson daba a la terapia, 
cuales eran sus objetivos en terapia y como basándose en sus conocimientos sobre la 
hipnosis y la sugestión Erickson fue desarrollando técnicas inusuales de influir en las 
conductas de las personas. Estas técnicas se pueden considerar como verdaderas 
innovaciones psicoterapéuticas que han influenciado en posteriores escuelas 
terapéuticas, como por ejemplo la utilización que Erickson empleaba en todo el proceso 
terapéutico en utilizar el lenguaje del paciente, su conducta, creencias y su visión del 
mundo como facilitadores de la terapia, extendiendo esta maniobra hasta la utilización 
del síntoma o la resistencia. 
El capitulo siguiente corresponde a la terapia breve del MRI para comenzar se 
representaran los antecedentes, para después pasar a los tópicos usados para el capitulo 
uno, es decir definición de terapia, objetivos técnicas y para terminar el aporte de 
Milton H. Erickson a través de las técnicas para este enfoque de terapia. 
36
Capitulo dos 
Mental 
Research 
Institute
37
ANTECEDENTES 
De acuerdo con Wittezaele y García (1994), es difícil trazar una historia lineal de este 
Instituto, porque en sus inicios aun estaba enlazado con el Proyecto Bateson sobre la 
paradoja de la comunicación. Según ellos, a contar del año 1962, cuando Bateson se 
marcha de Palo Alto, el Mental Research Institute (MRI) comenzó a desarrollar un 
enfoque más exclusivamente terapéutico e impuso su originalidad en el medio de la 
terapia familiar. 
Cuando se crea el MRI en 1959, el interés de sus integrantes estaba dedicado a 
encontrar conceptos intermedios entre las teorías de Bateson y la práctica de la terapia 
familiar y Bateson sólo participa como consultor en este Instituto (Wittezaele y García, 
1994). 
Bertrando y Toffanetti, (2004), comenta que para no dispensar el patrimonio terapéutico 
que ha ido acumulando el grupo de Bateson, Jackson funda en Palo Alto, en 1959, el 
Mental Research Institute (MRI), una pequeña asociación privada con el objetivo 
expreso de estudiar y formalizar un método de terapia familiar. Al principio, el personal 
del nuevo instituto es muy reducido: Jackson, Virginia Satir y Jules Riskin. Los dos 
últimos, son respectivamente una terapeuta familiar con consultorio propio y un 
investigador; ambos son de Chicago y están muy motivados por la lectura de los 
famosos artículos del grupo Bateson. 
En 1961 llega Paul Watzlawick al Instituto; para 1962 se une Jay Haley y John 
Weakland, desde el desaparecido grupo Bateson. Los campos de interes del MRI son 
en esos momentos la clínica, la formación y la investigación. 
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A fines de 1962 Bateson abandona Palo Alto para trasladarse a realizar investigaciones 
en las Islas Vírgenes, y en 1963 el MRI se convierte en una institución independiente.
En el año 1967, se crea al interior del MRI el Centro de Terapia Breve del MRI, cuyo 
director es Richard Fisch, quien se había integrado al equipo en 1962, el director 
asistente es John Weakland, y participan también Paul Watzlawick y Arthur Bodin. En 
ese año Haley abandona el MRI para viajar a Filadelfia a trabajar con Minuchin. En 
1968 fallece Don Jackson y Virginia Satir abandona el MRI, para trasladarse a Esalen.
Según Wittezaele y García (1994), el acontecimiento más importante durante el período 
de transición del MRI es la llegada del joven Paul Watzlawick. Cuando llega a Palo 
Alto recibe las orientaciones teóricas de Bateson, las técnicas terapéuticas de Jackson e 
indirectamente las de Erickson (a través de Haley y Weakland). 
Sin embargo no todo es tranquilidad en Palo Alto, entre los años 1965 y 1967, mientras 
bullía la actividad intelectual entre los miembros del MRI, aumentaban sus conflictos 
interpersonales y teóricos. Mientras Virginia Satir estaba interesada en algunos aspectos 
de la terapia familiar, Haley estaba desarrollando sus conceptos relativos a la jerarquía y 
el poder en la familia, y los restantes miembros estaban interesados en «comprender y 
formalizar las intervenciones “mágicas” de Jackson y Erickson para convertirlas en 
instrumentos de trabajo transmisibles (Wittezaele y García, 1994).
Una de las publicaciones más conocidas del Instituto de Investigaciones Mentales 
(MRI) es Pragmatics of Human Communication (Pragmática de la Comunicación 
Humana), que vio la luz en 1967 (Watzlawick Beavin y Jackson, 1981).
Wittezaele y García (1994), indican que los autores consiguieron llevar a cabo una tarea 
ardua: presentar bajo una forma accesible las ideas principales de la cibernética, la 
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teoría de los sistemas aplicada a la terapia familiar, y las ideas esbozadas por Ruesch y 
Bateson (1965), sobre la comunicación interpersonal.
Después los resultados preliminares de las investigaciones clínicas y teóricas del Centro 
de Terapia Breve del MRI fueron presentados en 1974 en Change, Principles of 
Problem Formation and Problem Resolution (Watzlawick, Weakland y Fisch, 1976).
En este libro podemos apreciar la presencia Erickson, ya que él escribió en el prefaciode 
Cambio: 
Habría preferido decir mucho más acerca de este libro de lo que aquí 
puedo decir. Por desgracia, mi mala salud me lo impide, pero no será 
obstáculo para decir lo esencial.
Multitud de libros y de teorías se han ocupado del modo de cambiar a las 
gentes, pero, en último término, son los autores de la presente obra los 
que han considerado seriamente el tema representado por el cambio en si 
mismo, en el sentido de cómo ello tiene lugar espontáneamente y cómo 
puede ser promocionado. Yo he intentado comprender esto mismo en mi 
propia obra y describirlos en mis escritos. He considerado mucho de lo 
que he realizado como una forma de acelerar las corrientes que impulsan 
al cambio y que maduran ya en la intimidad de la persona y de la 
familia, pero se trata de corrientes que precisan de lo “inesperado”, lo 
“ilógico” y lo “súbito” para desembocar en un resultado tangible.
De este fenómeno representado por el cambio se ocupa el presente libro, 
de la naturaleza auténtica y de las modalidades de cambio —aspectos 
que durante tanto tiempo no han sido tenidos en cuenta en la 
formulación de teorías acerca de cómo cambiar a las personas.
Me complace que mi propia obra haya contribuido a las ideas 
representadas en este libro y me alegro haber tenido la oportunidad de 
hacer este pequeño comentario acerca del mismo. (Erickson, 1976 en 
Watzlawick, Weakland y Fisch, 1976 p. 9-10).
Ya para el año 1982, Fisch, Weakland y Segal publican The Tactics of Change (Las 
tácticas del cambio, 1984); volumen que está dedicado a Milton H. Erickson. En el 
Prefacio a esa obra indican que ella es un complemento de Cambio. Por lo tanto, es un 
texto mucho más explícito en los aspectos técnicos, ejemplificados a través de análisis 
de casos. Dan especial énfasis a las “maniobras del terapeuta”, puesto que su enfoque es 
estratégico. Asimismo, dedican un capítulo a “la postura del paciente”, en el cual 
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destacan que la influencia terapéutica para el alcance de metas debe adecuarse al estilo 
de respuesta del cliente; de modo que éste esté dispuesto a llevar a cabo las 
prescripciones.
DEFINICIÓN DE TERAPIA 
Para Fisch, Weakland y Segal, (1985),la naturaleza de la terapia y su modelo general de 
la práctica son consecuencia directa de la concepción que ellos tienen de los problemas. 
Y para ellos los problemas consisten en una conducta presente indeseada. Las 
soluciones intentadas son las que mantienen el problema, las personas que llegan con 
problemas a la consulta psicoterapéutica traen una dificultad, definida por alguno de los 
miembros como problema y una serie de aplicaciones de ciertas soluciones intentadas 
fallidas, que no han logrado solucionar dicho problema, sino que por el contrario 
lograron mantenerlo, tuvieron el efecto pragmático de sostenerlo, obstaculizando el 
proceso normal de cambio (Watzlawick, Weakland y Fisch, 1976).
La terapia, fue entendida como un cuidadoso estudio de la comunicación interpersonal 
dirigido a modificar, por medio de acciones o prescripciones directas, a veces 
paradójicas o aparentemente ilógicas, el sistema de relaciones disfuncional operante en 
un grupo determinado de personas (Nardone y Watzlawick, 1992).
OBJETIVOS EN TERAPIA 
Parten de la idea de que los cambios terapéuticos no son diferentes de las continuas 
transformaciones que sufren los diferentes sistemas en evoluciones naturales. Para ellos 
las soluciones intentadas son las que mantienen el problema, las personas que llegan 
con problemas a la consulta psicoterapéutica traen una dificultad, definida por alguno de 
los miembros como problema y una serie de aplicaciones de ciertas soluciones 
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intentadas fallidas, que no han logrado solucionar dicho problema, sino que por el 
contrario lograron mantenerlo, tuvieron el efecto pragmático de sostenerlo, 
obstaculizando el proceso normal de cambio (Watzlawick, Weakland y Fisch, 1976). 
 Fisch, Weakland y Segal, (1985), consideran que el objetivo primordial de un terapeuta 
no tiene porque consistir en solucionar todas las dificultades sino en iniciar un proceso 
de inversión. Esto significa, asimismo, que incluso los problemas graves, complejos y 
crónicos se hallan potencialmente abiertos a una solución efectiva, mediante un 
tratamiento breve y limitado. 
Las intervenciones apuntan primeramente a identificar los circuitos intervinientes y las 
diferentes soluciones intentadas, para luego poder bloquear esas soluciones intentadas 
fallidas, para cortar el proceso cibernético de feedback negativo que mantiene el 
problema. El objetivo es modificar las estructuras o las pautas interaccionales que rigen 
al sistema, lo que se conoce como Cambio 2, ya que todas las soluciones intentadas 
fallidas son consideradas como meros Cambios 1, que se entienden como ‘más de lo 
mismo’ (Fisch, Weakland y Segal, 1985).
Las soluciones intentadas, habitualmente se guían por el sentido común, pero para 
lograr Cambios 2, los terapeutas interaccionales proponen intervenciones paradójicas 
que a veces contrarían el sentido común. Proponen dar este tipo de prescripciones con 
una racionalidad acorde al marco referencial de la familia, siguiendo los parámetros 
semánticos del sistema. Esta escuela utiliza para ello dos elementos, que se 
conceptualizan como ‘hablar el lenguaje del paciente’ y ‘cargar con sugestión la 
prescripción’ (Watzlawick, Weakland y Fisch, 1976).
De acuerdo a Keeney y Ross (1987), el enfoque del Centro de Terapia Breve del MRI es 
uno de los abordajes más eficaces de solución de problemas que se hayan conocido 
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hasta esa época. La meta de la terapia no consiste en modificar la conducta problema ni 
la conducta solución; la meta es alterar la pauta de interacción. Lo que se tiene que 
abordar es la relación recursiva entre problemas y soluciones intentadas. Esta relación 
recursiva es una pauta de interacción.
PRINCIPIOS DE LA TERAPIA DEL MRI
En 1974, Weakland, Fisch, Watzlawick y Bodin, describen 11 principios de su enfoque 
de terapia breve centrado en la resolución de problemas:
1. Es un enfoque orientado al síntoma.
2. Los problemas son vistos como dificultades de la situación entre las personas –
problemas de interacción. Es decir, un modelo que no está basado en la 
patología.
3. Consideran a los problemas como un resultado primario de las dificultades de la 
vida cotidiana que han sido mal manejados por los participantes comprometidos.
4. Los cambios de transición en la vida de la familia son considerados como las 
"dificultades de la vida cotidiana” más comunes e importantes que pueden llevar 
a problemas.
5. Las dos formas principales en las cuales es probable que se desarrollen 
"problemas" son: si las personas tratan una dificultad ordinaria como un 
"problema" o si tratan un dificultad ordinaria (o peor) como no siendo un 
problema –es decir, ya sea sobre-enfatizando o quitando el énfasis a las 
dificultades en el vivir.
6. Una vez que la dificultad comienza a ser vista como un "problema", la 
continuación y, a menudo la exacerbación, de este problema resulta en la 
creación de un circuito de retroalimentación positiva, centrado muy a menudo 
alrededor de esos comportamientos de los individuos en el sistema que están 
intentando resolver la dificultad. La dificultad original se encuentra con una 
"solución" intentada que intensifica la dificultad original, y así sucesivamente.
7. Ven a los problemas o síntomas de larga duración no como una "cronicidad" de 
algún defecto básico en el individuo o la familia, ni incluso como un problema 
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que se ha "montado" a través de tiempo, sino como la persistencia de una 
dificultad manejada en forma deficiente en forma repetitiva.
8. Conciben a la resolución de problemas como una situación que requiere 
primariamente de la sustitución de pautas de comportamiento para interrumpir 
los círculos de retroalimentación positiva viciosos.
9. Buscan medios para promover un cambio benéfico que sí funcione, aunque esos 
remedios parezcan ilógicos.
10. El cambio puede ser efectuado más fácilmente si la meta del cambio es 
razonablemente pequeña y está claramente establecida.
11. Es un enfoque fundamentalmente pragmático. Las concepciones y las 
intervenciones están basadas en la observación directa en la situación de 
tratamiento respecto a qué está ocurriendo en el sistema de interacción humano, 
cómo continúa funcionando en esas formas, y cómo puede ser alterado más 
efectivamente.
Los autores Weakland, Fisch, Watzlawick y Bodin (1974) señalan que el tratamiento 
del Centro de Terapia Breve del MRI se compone de seis fases, a saber: 
1. Introducción al encuadre del tratamiento; 
2. Interrogatorio y definición del problema; 
3. Estimación del comportamiento que mantiene el problema, 
4. Diseño de metas de tratamiento; 
5. Selección y ejecución de intervenciones conductuales; y 
6. Finalización.
En la fase del diseño de las intervenciones, proponer tomar en consideración la 
motivación y características idiosincrásicas de los clientes para la prescripción de tareas 
(utilización ericksoniana).
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TÉCNICAS 
Reestructurar
Reestructurar significa cambiar el propio marco conceptual o emocional, en el cual se 
experimenta una situación, y situarla dentro de otra estructura, que aborde los hechos 
correspondientes a la misma situación concreta igualmente bien o incluso mejor, 
cambiando así por completo el sentido de los mimos. Además, la reestructuración 
presupone que el psicoterapeuta aprenda el lenguaje del paciente (Watzlawick, 
Weakland y Fisch, 1976).
Prescripción del síntoma
Un síntoma siempre es, en su esencia, involuntario y, por ende, autónomo. Pero ésta no 
es más que otra manera de decir que un síntoma es un fragmento de una conducta 
espontánea, tan espontánea que incluso el paciente