Las-propuestas-educativas-del-pueblo-de-Anahuac-y-su-organizacion-sociopolitica

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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA
DE MEXICO
T E s I s
QUE PARA OBTENER EL TITULO DE:
LICENCIADA EN PEDAGOGIA
P R E s E N T A
BLANCA SANCHEZ GUZMAN
ASESORA: DRA. MA. DE LOURDES ALVARADO
~.
{;.
CIUDAD UNIVERSITARIA DEL 2005
 
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INDICE
Pago
Introducción 6
Capitulo I Historia y política de la sociedad azteca
1.1. Antecedentes de la época prehispánica l2
1.2. La cultura olmeca y sus aportaciones culturales 15
1.3. Historia del Imperio Azteca 19
lA. El mundo mesoamericano y el estado mexica inmediatamente antes de la
conquista 23
I.5 . La ciudad de México-Tenochtitlán. Origen y desarrollo 35
1.6. Extensión y población 38
1.7. Aspecto general, caminos y circulación 39
1.8. Monumentos y plazas : Al
1.9. Cultura mexica 47
1.10 El mundo, el hombre y el tiempo 54
1.11 Destinos y signos 58
112 Religión 61
Capitulo n Organización social y cultural
n .1 La familia 67
n .2 El calpul1i 69
n .3 La sociedad a princip ios del siglo XVI... 74
2.3 .1 La clase dirigente 75
2.3.2 Una clase en ascenso: los comerciantes 85
2.3 .3 Los artesanos 88
2.3.4 Macehualtin 91
2.3.5 Los esclavos 92
nA Riqueza y pobreza: los niveles de vida 95
n .5 Los negocios, el trabajo y las ceremonias 98
n .6 Juegos y distracciones 103
n.7 Las artes como decoración de la vida 106
n .8 Lenguaje, música y danza 108
n .9 El casamiento, la vida familiar. l12
1/2
Capítulom La educación en la educación azteca
Ill .I La educación mexica 117
m.2 Educación doméstica 121
JIU Educación escolar 125
m.4 La infancia y la juventud 126
3.4.1 El Calmécac 127
3.4.2 El Telpochcalli 137
m.5 Educación escolar femenina 144
1II.6 Valores 147
lII.7 Consejos de los padres a los hijos(Huhuetlatolli) 148
lII.8 Instituciones educativas auxiliares 151
lII.9 El hombre en la educación mexica 154
m .10 La educación fundamento de lasjerarquíaspolíticas del
Anáhuac 157
III. 11 La administración docentedel Estado 160
m.12 Técnicas en la educación 161
m.u El poder de la persuasión en la educaciónmexica:
los huhuetlatolli 164
lII.l4 La educación en Méxicoen la época precortesiana 168
III.15 Cuálesson las causas determinantes iniciales de los
fenómenos que constituyen la educación 170
.m .16 Los primeros vestigios de la educaciónmexicana,
su significado referentea la misma y a las
consecuencias de la primera que tuvieron
los pueblosprimitivos de México 173
lII.17 Las formas educativasde los grandespueblosaborigenes
del este y el sureste de México 178
m .18 El bieny el mal en el pensamiento y en la vida de los aztecas I81
1II.19 El sentidohistóricode los antiguoshabitantes de México y sus efectos.
Los conceptos que hayque tener presentespara
entenderla génesis de los fenómenos educativos 185
1II.20 Los agentesque trabajaron en la modelación
del cuerpo y del almade los antiguosmexicanos 187
JII.21 Los colegios de los antiguosmexicanos,
las instituciones sistemáticamente educativas y
la educación general complementaria de la de los colegios 193
I1I.22 La educación cívicarealizada en Méxicopor los colegios de Tenochtitlan,
efectos, de la educaciónmexicana 198
m.23 Recursosde la educación escolar mexica 20 1
3.23.1 El estudio mnemotécnico y audiovisual 202
3.23.2 El autosacrificio escolarizado 204
3.23.3 El animismo de la naturaleza 206
3.23.4 El alumnocomo aprendiz adjunto 208
3.23.5 El trabajo comunal... 210
1/3
Conclusiones 211
Bibliografía 215
114
AGRADECIMIENTO:
Es una ocasión de gran alegría agradecer a Dios por haberme permitido lenninar este trabajo, sobretodo porque soy dichosa
de obscmlr más amaneceres, de sentir la caricia del viento , porque simplemente estoy viva y cuento con la dicha de tener a mis
hermanes y a mi padre.
Graciasa mi IIIIIdrepor ser la mujer que me trajo a la vida, porque pre stó su cuerpo para anidar en su vientre a una niña que
puso poi" nombre Blanca, porque me enseñó a ser grande y a luchar por lograr mis anhelos, porque me brindó sn apoyo para
terminar unacarrera,i Gracias madre ! que desde el cielo yo se que me cuidas y me proteges.
Gradas padre porque con tu ejemplo hiciste de mi una mujer con principios, que me educaste lo mejor que pudiste, también
fuiste tú, quien en algún momento me dijo que con esfuerzo y buena voluntad se pueden lograr grandes triunfos, porque también
junto con mi madre permitieron el gran milagro para que yo naciera, padre hay muchos motivos por los que debo estar
eternamente agradecida contigo, gracias por todo lo que eres, pero principalmente por ser mi padre.
Gracias Julieta, aunque ya no estés en este mundo se que siempre estarás a mi lado , tamb ién tú me enseñaste a enfrentarme a
la vida con valor y dignidad, a provocar en rui, el deseo de encontrar la alegría por la vida, el amor a mi misma, hermana tú
fuiste para rui como una madre , porque con tus consejos a falta de mamá sentía que esas palabras eran pronunciadas por ella
Julieta eres y siempreserás la persona más extraordinaria que he conocido.
Gracias Eduardo , porque eres una persona muy especial, eres tierno y cariñoso, con tus conocimientos y experiencia me haz
enseñado que no existen barreras, gracias porque tú me haz ofrecido tu compañia incondicional cuando sentía desfallecer y
porque simplemente me dices que me quieres al mirarme con tus ojos color miel.
GraciasPatricia. por ser mi amiga. mi confidente, mi madre, mi hermana, ¡eres una mujer excepcional! Significas muchas
cosas para mi, eres de esas personas que entregan todo sin esperar nada a cambio, porque eres un libro abierto para mí que con
tu sabiduría, tus consejos, tu experiencia y tu confianza me entregas toda tu vida y tu ser, ¡gracias hermana! Por darme tanto
amor .
Gracias Emilio , por todo lo que me entregas a cada instante, por mirarme con tanto cariño , por apoyarme incondicionalmente,
por impulsarme a ser mejor persona. por darme el ejemplo y brindarme absolutamente todo, por ser ante todo hombre , por ser
rui amigoy compailero, porque con tus buenos deseos hacia mi, derramas bendi ciones, ¡grac ias amigo mio! Porque con tu buen
humor, tu alegría y tu sencillez no puede existir mejor ser hwnano que tú.
GraciasLupita, poi" compartir momentos inolvidables comnigo, por escucharme cucado necesito hablar con alguien, por ser
tierna y traviesa, por ser una mujer con agallas que sale a enfrentarse a la vida con valor, gracias por ser la hermana con la que
compartí mis juegos de niña; por parecerte a mi y porque siempre guardaré en mi corazón tu corazón .
Gracias Profesora Ma. de Lourdes, porque fuiste la persona que me ayudó a terminar este trabajo, fuiste paciente, con tus
conocimientos aportaste grandes ideas, Yaparte con el tiempo experimenté en mi un sentimiento especial hacia ti. porque ahora
te estimoYte quiero mucho, siempre estuviste comnigo, te preocupabas y comprometías, siempre atenta a lo que me sucedía y a
lo que pensaba, estabas ahí dándome la mano para que yo me apoyara. ¡Gra cias por todo maestra A1varado! siempre voy a
tenerte presente en mi mente , nunca voy a olvidarte.
GraciasJulio, a pesar de todo el tiempo que ha transcmrido desde aquel día que te dije el último adios, nunca me olvido de ti,
siempre te llevo en mis recuerdos , porque siento en algunos momentos tu presencia. lo cual provoca en rui sentimientos
maravillosos, que me hacen rescatar todo aquello que compartimos mientras estuvimos juntos, porque cuandome siento sola y
triste aparece tu imagen para aliviar mi dolor, ¡gracias querido hermano! A pesar de la distancia terrenal se que algún día nos
reuniremos y tal vez para ya nunca separarnos.
Graciasa mis sobrinitos Priscila, !sis, Arturito , Emanuelle y Lalito , por ser parte importante en mi vida, ya que con su ternura
y cariño me hacen sentir inmensamente feliz, porque con sus sonrisas y alegria no puede existir algo más bello en el mundo .
Graciasa mis cuñados Agustín YArturo , por darme la oportunidad de haberlos conocido.
¡ Es a todos ustedes que dedico este trabajo con todo cariño y amor, que Dios los bendiga !
BlANCA SANCHEZ GUZMAN .
1/5
INTRODUCCIÓN
Al iniciar esta tesis, creo importante mencionar mi interés por realizar un trabajo sobre la
educación en la época de los aztecas; desde pequeña me ha llamado la atención los temas
relacionados con la historia, y mi inquietud se acrecentó aún más a lo largo de mi trayectoria de
estudiante, cuando escuchaba las lecciones de las culturas egipcia, griega y romana, notando que la
azteca no era menos importante que las antes mencionadas.
Con el paso del tiempo me fui dando cuenta que el mundo se puede entender mejor si se toma en
cuenta los origenes de las culturas y así comprender lo que nos heredaron nuestros antepasados.
En el caso específico de México, es entonces cuando podemos valorar hechos y acontecimientos
que determinaron sin lugar a dudas lo que caracteriza a nuestro país en el presente.
Encontrar un tema como objeto de estudio no fue tarea fácil, para ello tuve que considerar
varios aspectos que influyeron en gran medida en mi vida profesional, pero sobre todo , que llenara
mis espectativas y que fuera, en primer lugar, una tarea placentera. Esta búsqueda me llevó a ver
que el mundo mágico de los maxicas y, en particular, sus propuestas educativas me atraían lo
suficiente como para elegirlos como objeto de estudio de mi tesis de licenciatura. Partí de la base
que conocer más a fondo esa materia abriria mis perspectivas sobre el valor y trascendencia de las
soluciones pedagógicas pasadas y presentes. Así que, después de mucho pensar, decidí abocarme a
ese estudio.
Al principio fue dificil encontrar un tema que realmente llamara mi atención y me gustara ; por tal
motivo tuve que realizar una búsqueda cuidadosa, por lo que pude darme cuenta que existen
problemas muy interesantes, los cuales están enfocados a la psicología, a la sociología, a la
educación especial, sólo por citar algunos de ellos pero con todo , no causaron suficiente impacto
en mi. Fue entonces que revisé aquellos relacionados con 1<. historia de la educación en México y
entonces nació en mí la idea de investigar sobre mi nación y, de manera muy especial, sobre los
origenes más remotos de la educación de los mexicanos. Pasó mucho tiempo, quizás años, pero
tenia presente que la elaboración de una tesis tenia que ser algo muy especial y de gran valor para
mi formación como pedagoga; sabía también que debía realizar algo por el gusto de hacerlo, cosa
que aprendi muy bien de mis incipientes estudios sobre los nahuas.
Se podria pensar que al seleccionar un tema, el problema ya estaba resuelto, sin embargo no fue
así; al irme adentrando en una cultura desconocida para mi, como lo eran la prehispánica en esos
momentos, me fue conquistando todo lo relacionado con aquel pueblo, que me fue mostrando sus
tesoros a través de los autores que consulté en esta verdadera "odisea" por lograr un conocimiento
más estrecho con mi objeto de estudio. Al acercarme al final, del trabajo, puedo afirmar que fue un
encuentro interesante, que pasó de lo más simple hasta lo más complicado; referirme a un asunto
tan complejo no fue fácil, tuve que esforzarme por encontrar lo que buscaba y de esta manera,
poco a poco, fui iniciando el viaje hacia una cultura sin igual.
Después de largo tiempo invertido en esa tarea, considero que es muy gratificante comprobar
que el tema elegido fue plenamente satisfactorio, porque, como pedagoga, esa investigación me
permitió valorar y comprobar que ciertos aspectos de la cultura azteca todavía están presentes en
nuestra sociedad hoy día, y no solamente me refiero a la educación escolar; sino también aquellas
que se desprenden de las relaciones familiares y de los vinculos entre padres a hijos.
Al irme involucrando en el pasado de los aztecas, le fui dando vida a los distintos capítulos de su
historia. También me di la oportunidad de valorar la importante labor que ejerció este pueblo
lI6
dentro del conjunto que convivió en Mesoamérica en la etapa anterior a la conquista de México .
No niego que tuvo errores la educación que asumieron los aztecas, pero es claro que también
tuvo grandes aciertos. Digamos que para mi fue de suma importancia conocer su historia y mi
formación como pedagoga me permitió explorar el aspecto de la educación en el mundo mexica.
El proceso fue de gran utilidad porque al ir estudiando este tema pude ver que se trataba de un
pueblo altamente capacitado para llevar a cabo tan laboriosa tarea. Con su entusiasmo y facultades
los mexicas lograron establecer un código educativo sumamente complejo característico de su
época y entorno geográfico acorde a sus necesidades socioeconómicas; de esta forma, concibieron
y practicaron una manera integral para promover el desarrollo social y cultural del individuo y de
la colectividad.
Algo muy interesante y que considero necesario reconocer en la labor de los aztecas es el arte
que tenian para educar desde la más tierna edad hasta aquella en la que los padres y maestros
terminaban su tarea formativa. Los consejos de los progenitores o de la gente adulta eran de
mucha estimación para el resto de la sociedad, aunque debo aclarar que hubieron hechos en los
cuales se podía observar un estricto control de los instintos, que simplemente eran parte de la
manera que ellos tenian para alcanzar el ideal para formar seres .humanos inteligentes y completos .
Todo esto en su conjunto es parte de lo que conformaba la vida del pueblo náhuatl, pero en lo
particular, a mi me quedó muy claro, como fue en el caso estudiado, que una sociedad se valora
por el grado e interés que ésta le dé a la educación, en tanto proveedora de los elementos
necesarios que permitan su desarrollo y perfeccionamiento en los diversos ámbitos de la vida.
Al comenzar el presente trabajo invito al lector a que lleve a cabo, junto conmigo, un recorrido
por ese pueblo de Anáhuac, el cual le permitirá percatarse de sus inicios muy humildes y sencillos,
pero precisamente ello es lo que hace que uno quede sumergido en una atmósfera de admiración,
porque estoy segura que así me sucedió, quien se anime a comenzar esta aventura me dará la
razón. Indudablemente pretendo que el trabajo sea de gran utilidad. Referirme a un tema tan
interesante requiere de contenidos y conceptos muy variados, y más aún si, como es mi caso, el
tema se refiere al aspecto educativo.
El pasado ocupa un lugar muy importante en el presente, descubro que la vida tiene varios
matices, los que cada civilización se encarga de plasmar en sus pirámides, en su calendario, en sus
danzas y en su música, con lo que quedan al descubierto sus deseos, ideas y nivel de desarrollo.
Entonces se construye un lazo entre el pasado y el presente . Deseo enormemente que la emoción
que siento al escribir estas lineas pueda trasmitirlas en toda su intensidad y se hagan parte de quien
las lea.
La realidad de esa cultura, con esos mecanismos educativos tan complejos y apropiados fue
apareciendo ante mi al tratar de encontrar respuesta a tantos cuestionamientos, y al adentrarme en
su historia desaparecen aquellas dudas, se esclarece el camino que me permite descubrir un tiempo
enterrado en el olvido y que resurge cuando, por medio del estudio, lo hago mio. Es entonces
cuando pienso y siento que el pueblo azteca fue maravilloso, me apropio de él, pues me mostró sus
cualidades, sus costumbres y sus tradiciones, cuando observo que tenian dioses a quienes
confiaban su vida y su destino, los queles dieron el motivo para que los días fueran diferentes;
cuando veo que el baile, el canto y la danza les permitía mostrar su alegría, y casi percibo el olor al
incienso y el sonido de los tambores que servía de fondo a su vida cotidiana. Pero sobre todo,
cuando me percato del magnifico sistema educativo que llegaron a tener, de su rico contenido, de
su variedad de posibilidades, de acuerdo a las diversas clases sociales de los individuos, de su
maravilloso sentido práctico pero también estético . En fin me enfrento a un magnifico modelo
117
educativo que, según creo, por su origen mexicano, todos los pedagogos deberiamos de conocer .
Es común estudiar las ideas de Herbert Marcuse, de Emilio Durkheim y de Pestalozzi, entre otros
educadores norteamericanos y europeos, pero muy pocos atienden a ese "modelo" local, que se
ideó y practicó en el México Antiguo. Todos estos factores entretejidos hicieron de ellos un
pueblo sin igual, aunque desafortunadamente, no toda la gente tiene la oportunidad y el privilegio
de conocerlo.
Los aztecas tenían valores muy precisos y arraigados que eran importantes por su manera de
concebir la vida y la muerte. Así, el habemos abocado a relatar todo esto no es sólo para llenar
espacios y cumplir con ciertos requisitos burocráticos impuestos por la adminístración a los
estudiantes, sino porque para comprender su aspecto educativo, es necesario entender un poco
más su vida cotidiana antes de la llegada y conquista de los españoles durante el siglo XVI. Por
tanto, comenzamos por revisar sus antecedentes, continuamos con su momento de mayor plenitud
para después concentramos en el tema de mi interés, la educación de los mexicas.
La educación en la cultura azteca es un hecho que se debe tener muy en cuenta por la gran
influencia que ejerció en su época y que si desde nuestra perspectiva actual no contó con los
métodos de enseñanza más adecuados, en cambio, si existió una gran labor pedagógica. La
pedagogia azteca tiene matices extraordinarios que nos abren una ventana para descubrir los
misterios de una sociedad que, pese a que sus conquistadores trataron de que guardara silencio,
gracias a su fuerza y persistencia aún sigue presente, no como antes pero si en la memoria
histórica, que los recuerdos y tradiciones resguardan para la posteridad.
Sin tratar de idealizar a ese pueblo, considero que el haber elegido como tema en mi trabajo la
educación de los mexicas fue la mejor decisión que haya tenido, porque pienso que de todas las
culturas que se formaron en el México Antiguo, ésta fue la que dejó una huella más profunda. No
niego que las demás no lo hayan logrado, pero en este caso fue la que mayores alcances obtuvo.
La historia de México debe ser considerada en el lugar que le corresponde, siendo ésta la
proveedora de los elementos sociales, políticos y culturales que nos permiten hallar nuestras raices
culturales y, por ende, determinar las tareas que, en el futuro, permitan un mayor desarrollo del
pais.
A lo largo de la elaboración de este trabajo, no sólo descubro al hombre en la historia, sino
también la parte humana del pueblo azteca, con sus temores, creencias, victorias y derrotas y los
mecanismos que ideó para reproducir su cultura, es decir, sus prácticas educativas.
Al estar convencida y segura de lo que estaba haciendo, las dudas iniciales se disiparon, poco a
poco supe que la cultura mexica significaba algo más que monumentos y plazas, más que división
de clases, más que juegos y distracciones, más que música y danza, más que sacrificios y el Dios
Quetzalcóatl. Todo esto eran solamente algunos de sus rasgos principales. Había más, y la clave
estaba en el reencuentro de los épocas diferentes, y en la posibilidad de llegar a descubrir la
identidad perdida y sentir surgir en mi un rostro y un corazón nuevos, dispuestos simplemente a
ver en cada lugar de México, los rastros de una cultura que dejó raices para que así florezcan las
esperanzas de una nación mejor, a través del granito de arena que significami labor pedagógica.
Ahora bien, el trabajo desempeñado no lo podía realizar sola, tenía que encontrar la manera de
fundamentar mis conocimientos a través de fuentes con validez y prestigio, para lo que consulté a
varios autores; ellos fueron mis invitados de honor y quienes me fueron ofreciendo armas para
seguir adelante en este viaje por el tiempo. Es así que vienen a mi memoria nombres como
Soustelle, que me lleva a conocer La vida cotidiana de los aztecas en vísperas de la conquista,
como Kobayashi, que con su erudición y empeño me explica La educación como conquista; como
1/8
León Portilla, que con su inspiración me invita a recorrer De Teotihuacán a los aztecas, antología
de fuentes e interpretaciones históricas. Recuerdo también a Romero Vargas, que va más al
interior de este pueblo y que habla de la organización y política de los pueblos de Anáhuac, a Diaz
Infante, que maneja contenidos interesantes que me sirven para el tema de mi especial interés
cuando presenta La educación de los aztecas, cómo se formó: el carácter del pueblo mexica. Fray
Bernardino de Sahagún, fraile del siglo XVI, me confió un valioso testimonio que queda plasmado
en su importante obra La historia general de las cosas de la Nueva España, mientras que Barbosa
Rarnirez, estudioso contemporáneo, me llevó de la mano para encontrar más secretos y los
comparte conmigo cuando se refiere a la estructura económica de la Nueva España. Por su parte,
George C. Vaillant me involucra y provoca el deseo de saber más sobre la civilización azteca, su
origen y grandeza; Rojer üdile y Ernesto H. Turner me ofrecen más información sobre la
organización económica y social de los aztecas y de las culturas que les precedieron, y Sejourne
Lourette me convence en que me encuentro ante un gran descubrimiento al recorrer lo maravilloso
que es no sólo México antiguo sino lo que existió anteriormente en el continente y es por eso que
habla de las antiguas culturas precolombinas Von Hagen simplemente dice todo al referirse a Los
aztecas ; Lourette aguarda un momento en la historia y es cuando encuentro lo particular y lo
íntimo del ser humano en el Pensamiento y religión en el México antiguo.
Entre otros autores consultados, todos ellos forman parte importante de la historiografía sobre el
tema elegído y fueron los que me indicaron, el tesoro de sus conocimientos que, en forma muy
particular era ofrecido para mi. Con esto consigo acercarme a la riqueza de esa gran civilización.
Mi trabajo tiene como primer objetivo descubrir los origenes del pueblo azteca al que le
esperaba, tristeza y desolación con la llegada de los europeos. En medio de los pantanos había
fundado su ciudad, con un gobierno y economía propios, con su población y extensión, con sus
monumentos y plazas, con una ideología propia para concebir al mundo, al hombre y al tiempo, y
con costumbres y creencias que influyeron en la determinación de su existencia a través de los
signos y el destino. Durante este pasaje se presenta el descubrimiento de una civilización al otro
lado del océano y de ahí se desatan una serie de acontecimientos que forman parte de la historia de
la humanidad y que, para México significó la transformación radical de su trayectoria política y
cultural.
Pero no me podía quedar ahí; en un segundo momento tendria que revisar la organización de la
sociedad azteca, tenia que ver cómo se conformaba la familia, cómo el calpulli representaba un
sistema de gobierno. Me estaba refiriendo a una sociedad que sobrevivió hasta los inicios del siglo
XVI, quizás muy lejana a la época actual, pero que era necesario conocer para poderla entender y
abordar sus propuestas educativas. Existía una notable división de clases; en primer lugar la clase
dirigente, luego los comerciantes, después los artesanos, les seguía la plebe y al último hacen su
aparición los esclavos. Por consiguiente, se desprende la existencia de niveles de vída, la presencia
y condición de ricos y pobres. De esta forma me voy involucrando más y más, y descubrola
manera en que llevaban a cabo los sacrificios humanos, sus juegos y distracciones, la forma en
cómo adoraban a sus dioses. Por eso me atrevo a afirmar que sólo a través de la elaboración de
este trabajo pude valorar las grandezas que nos dejó este pueblo, los que se pueden observar por
medio de sus artes, y que si uno es curioso pueden encontrarse en algún museo o libro.
Faltaba hablar sobre el tema de mayor importancia, la educación en la cultura azteca; mi interés
se afirmaba y acrecentaba progresivamente. Entonces aparece la educación mexica, desde mi
punto de vista, cultura poseedora de un interesante sistema pedagógíco, y en la que no sólo la
educación escolar ocupó un lugar de prestigío, sino también la educación doméstica, que
l/9
constituyó una importante aportación, porque muestra que la enseñanza de los niños iniciaba en el
hogar y que eran los padres de familia quienes la llevaban a cabo. Por ende existieron dos tipos de
educadores, unos que ejercian su labor en las aulas y otros en el hogar y en el resto de la
comunidad; dentro de la primera aparecen las primeras instituciones escolares: el Calmécac y el
Te/pochca//i . Además, encontré que de toda la educación, la de las niñas era diferente a la que se
les daba a los niños, pues cada género tenia una misión específica que cumplir en la sociedad, de
acuerdo a su sexo. Asimismo existían instituciones auxiliares que conformaban un papel
importante en la labor educativa y estas eran: el Cuicaca//i, el T/amacazca//i y el Mecatlan. El
hombre mexica tenia especial cuidado por lograr que el educando adquiriera un "corazón firme" y
un "rostro sabio", ya que tenia como principal objetivo formar seres humanos completos. Todo
esto, en su conjunto, viene a formar parte de los valores que el pueblo náhuatl observaba y sobre
todo intentaba inculcarlos desde la infancia para que fueran la guía en la juventud. Para lograrlo
emplearon técnicas educativas que ellos consideraron convenientes, las que les dieran los
resultados esperados, de acuerdo a su propia concepción del mundo, de la vida y de la historia.
Por tanto, siempre será positivo para cualquier especialista en el arte de enseñar, conocer los
problemas concretos, situaciones y diversas soluciones que este pueblo ejemplar dio y aplicó a la
educación de sus integrantes. De ahí, por último, que este trabajo de tesis se haya abocado al
estudio de la educación de los mexicas, o como los llamara el Dr. Miguel León Portilla, el "Pueblo
del Sol".
Desafortunadamente México desconoce su pasado. Se avergüenza de él, no hemos
concientizado que los aztecas, hicieron un gran imperio y civilización bien organizada y
estructurada. Y nuestra identidad nacional se basa en la aceptación que tengamos de nuestro
pasado.
Según datos del censo de 1990 el 38.8% de la población mexicana es m~nor de 15 años de edad.
Por tanto México es un país de jóvenes que en un futuro serán los guías de nuestro país. Todavia
estamos a tiempo de enseñar a la juventud a revalorar nuestro pasado.
Por tanto, la labor pedagógica independientemente de la transmisión de conocimientos y valores,
debe enfocarse a transformar ciertos modelos y vicios, que no permiten el crecimiento y el
desarrollo del maestro y responsabilizarse del papel, que desempeña en la actualidad para aceptar
los cambios.
Con el transcurso de los años, el dinamismo del individuo y del mundo, los valores se han ido
modificando o cambiando y México no es la excepción. Nuestro país ha recibido influencias de
países europeos y americanos. Y la información es tanta y llega tan rápido que no nos hemos dado
el tiempo necesario para volorarla, analizarla y elegirla correctamente.
Como se ha comentado anteriormente, el mexicano ha perdido el origen de sus raíces. Al ser
conquistado, muchos de los documentos de nuestros antepasados fueron destruidos y se perdieron
códices muy importantes y por lo tanto parte de nuestra herencia cultural, social y racial, y es aquí
donde el pedagogo, tiene una tarea pendiente y que urge que se haga algo en la actualidad.
Me atrevo a decir, que los mexicanos aún tienen diversos prejuicios y se avergüenzan de su
pasado, esto es más grave cuando no lo conoce y como consecuencia ocasiona un debilitamiento
en la identidad nacional que se refleja al ser presas fáciles de influencias. Más sin embargo, a pesar
de la pobre identidad nacional, en la actualidad los mexicanos practicamos algunos de los valores
que nuestros antepasados los indígenas practicaban.
Los nahuas, siempre trabajaron en su propuesta educativa el bienestar familiar. Al alumno se le
educaba con la finalidad de que pudiera enfrentarse a la vida y tomar decisiones correctas, y sin
l/lO
duda alguna es uno de los objetivos principales que se deben tomar en cuenta en la formación del
educando , porque a veces con la modernidad se dejan de lado algunos valores que se están
perdiendo y que si no se tiene cuidado pueden llegar a perderse.
La parte fundamental que los aztecas teman en cuenta era la religión en el proceso educativo; y
aquí toca comentar que es lo espiritual en lo que se debe tener cuidado y que se debe trabajar en el
ser humano.
l/ll
I HISTORIA Y POLÍTICA DE LA SOCIEDAD AZTECA.
1.1. ANTECEDENTES DE LA EPOCA PREHISPÁNICA.
Ya han transcurrido casi cinco siglos desde los tiempos de la conquista, aún en nuestros días el
tema que corresponde a "descubrimiento, conquista y colonización de América" continúa siendo
uno de los temas más interesantes de la historia de la humanidad. Recordemos por tanto lo que
dice el cronista Francisco López de Gómara, que .en la actualidad, todavía se puede considerar
vígente: "... la mayor cosa después de la creación del mundo, sacando la encarnación y muerte del
que lo crió, es el descubrimiento de Indias; y así, las IlamanMundo Nuevo" .1
Nos podemos dar cuenta que en el descubrimiento, conquista y colonización de América están
contenidos rasgos del carácter humano como heroísmo, codicia, afán de culturas y glorias,
sensualidad, fantasía, abnegación y entrega total a algunos ideales superiores, etc. Las pretensiones
y necesidades del hombre europeo lo llevaron a buscar mejores oportunidades en las tierras de
América, que para muchos de los contemporáneos eran imposibles de conquistar. En lugar fue el
escenario donde se entrecruzaron y a chocaron sus ideales. Se presenta el hombre como el
instrumento esencial y protagonista de la historia, a esto se le suma la muerte de unas culturas de
tradición como la mesoamericana y, como consecuencia, la incorporación de sus miembros a la
otra cultura muy diferente, por lo que es preciso considerar el carácter totalizador del
conquistador respecto a la religión indígena, el cual va a suponer una serie de imposiciones
dolorosas a los vencidos, por lo que fue enorme el dramatismo de esos hechos históricos.
Los primeros conocimientos del idioma español nos abrieron, hace más de diez años, la puerta
al mundo hispánico que nos resultó una sorpresa inesperada por su riqueza e interés en el campo
de los estudios históricos. .
Para fortuna nuestra hay quienes sí han logrado conocer ese pasado y es como se ha llegado a
encontrar la esencia de la historia; desde luego que el Ilegar a conocer más allá de nuestras raíces
corresponde a uno como mexicano, porque son nuestras ellas, las que nos Ilevan a encontrar y
valorar nuestra identidad. No importa que en otros lados del globo terráqueo se nos cataloge
como tercermundistas; la riqueza no sólo se puede manifestar en el desarrollo político, económico
y social, sino también en reconocer lo que hace diferente y único a un país, esto es, a través de lo
que nos legaron nuestros antepasados, lo que hace que una cultura sea valiosa y rica, quedando
bien cimentado nuestras tradiciones y costumbres.
En cualquier país existen estudios sobre temas políticos, económicos y sociales, pero se ha
descuidado el estudio de la educación, que ha sido escasamente atendido, pues equivocadamente
se piensa que no tiene mucho interés, cosa que es lo contrario, ya que esde gran importancia. Por
lo que José de Acosta expresaba atinadamente al referirse a la obra docente que se estaba Ilevando
a cabo en los primeros años de la Colonia: "... pero como no es negocio de interés, va muy poco a
poco y háese friamente".2 Si esto sucedía con la educación, peor sucedía con los estudios
históricos referentes al tema. Pero esto no significa, que aqueIla carezca de importancia en la vida
social del ser humano, ni que tampoco estos sean indignos de realizarse desde el punto de vista
científico.
1 José Mariakobayashi.La Educacióncomo Conquista. Empresa franciscana en M éxico, México 1985. Colegio de México. p. 1
2 Ibidem, QJ!.m. p. 3.
VI2
Por lo contrario, es fundamental hacer estudios históricos sobre una sociedad corno la
novohispana, en cuyos antecedentes prehispánicos había existido una intensa tradición educativa y
una vez consumada la conquista, se dio corno resultado un rico proceso cultural en el que
impusieron sus ideas a los vencidos.
Esto se vio reflejado en la fundación de una serie de escuelas de primeras letras, de centros de
estudios superiores y hasta en la construcción de una universidad, ahijada de la salmantina, una de
las más prestigiadas en la Europa de aquel entonces. Todo se logró en tan sólo unas cuantas
décadas. Por tanto, los estudiosos consideran que su estudio histórico sí es digno de tornarse en
cuenta.
La actividad civilizadora de los españoles del siglo XVI, iba más allá de lo que era la Nueva
España; irían aún más lejos, ya que sus ambiciones fueron a las demás partes de América
descubiertas y conquistadas por ellos.
Hay un aspecto muy peculiar en lo referente a la Nueva España, que tiene que ver con el alto
grado de desarrollo político, social y cultural de sus habitantes, ya que poseían un valioso acervo
cultural mesoamericano. Es cierto que los maestros españoles y sus colaboradores en la gran
empresa de aculturación eran personas con alta capacidad, tanto en su propia formación corno
también en su carácter animador, pero es preciso tener en cuenta que los indígenas eran hombres
de gran capacidad para recibir y asimilar los valores de la cultura occidental. La Nueva España es
un claro ejemplo de ensayo educativo, bajo ciertas condiciones específicas, del encuentro de dos
mundos, de la conquista del uno sobre el otro, con la característica particular de que el pueblo
vencido no era un pueblo primitivo, sino que gozaba de un alto nivel cultural.
Debernos tomar en cuenta el aislamiento geográfico respecto a Europa del mundo americano.
Eran dos grandes oceános los causantes de la separación con otras regiones del mundo.
Únicamente con las latitudes próximas al polo norte las tierras de América y de Asia se acercan de
una manera considerable, pero esto no permitió que se llegaran a unir en forma definitiva.
Las investigaciones actuales realizadas por los especialistas, han llegado a la teoría de que la
presencia del hombre en tierras americanas fue bastante posterior a la del Viejo Mundo . Por lo que
en América no se ha encontrado hasta el presente ningún rasgo humano que se pueda comparar
con un tipo de hombre primitivo corno el pitecantropo, el sinántropo o el hombre de Neanderthal.
Se tiene considerado que los huesos de los humanos más antiguos de América se diferencian en
minimo de los indígenasactuales.
La teoría del origen asiático de los indios de América es muy aceptada, al igual que el
poblamiento de América por el Estrecho de Bering. A través de las investigaciones, podremos
observar que a partir de las características fisicas se llegan a ciertas conclusiones, si se observa la
protuberancia en los pómulos, el pelo lacio, la mancha mongólica de los recién nacidos etc.,
encontramos algunos signos que pueden comprobar la relación de los indígenas americanos con
los mongólicos. Por su parte, Bernal nos dice que entre los dos grupos humanos se pueden
observar ciertos paralelismoscuriosos, en especial, en las ideas filosóficas y en la religión. Aunque
ese autor no deja de reconocer que lo que ciertamente encuentra en el amerindio, es algo nuevo
que no está presente en las poblaciones del Viejo Mundo, ni es consecuencia del propio mestizaje.
También es importante tornar en consideración lo que dice la arqueologia y la antropología, los
que sitúan la llegada de los primitivos pobladores de América entre 36 000 Y 17 000 años a.C. Se
cree que el movimiento migratorio se mantuvo por siglos, prolongándose hasta 2000 o 1000 a.C.
Los grupos migrantes eran gente de distintos niveles culturales, habían unos que pertenecían al
paleolítico inferior o medio, otros al paleolítico superior, otros al neolítico. Unos traían el culto a
1113
los muertos, otros la construcción de viviendas semisubterráneas y el perro. Y tambén sin
excepción, todos conocían el uso del fuego. Teniendo en cuenta las características de cada grupo,
se puede decir que entre ambos hemisferíos, el hombre estaba más o menos a un mismo nivel
cultural, que partían de un mismo punto de arranque; de una larga evolución cultural. Con el paso
del tiempo, la diferencia se fue haciendo cada vez más notoría entre los dos grupos humanos, lo
que se debió a la separación geográfica de América.
Se sabe que el resto humano más antiguo de México es el llamado "hombre de Tepexpan", que
se encontró en un paraje muy cerca de las pirámides de Teotihuacan, cuya antigüedad data
probablemente hasta 10 000 a.C. Pertenecía a un hombre de grupos cazadores en busca de la
fauna pleistocénica representada por un mamut. Ellos poseían la técnica de sacar de la obsidiana
implementos de gran necesidad para la caza y para sobrevivir. De este modo las pieles de los
animalesde caza se utilizaban para vestirse.
Muchas son las teorías sobre el poblamiento del Continente Americano, gracias a las
investigacionesrealizadas en la actualidad; pienso que nos han ido acercando a la verdad, ya que al
ir penetrando en el mundo pasado es una misión muy dificil, pero que de ninguna manera puede
ser imposible de lograr. Existía un mundo desconocido para los europeos al otro lado del globo
terráqueo, un lugar con otras costumbres, otra lengua, otras formas de pensar, otro tipo de
personas. De pronto sin tener ni siquiera la más mínimaintención de conocerlo, los conquistadores
llegan a tierras nunca antes imaginadas, ricas en vegetación, en recursos minerales, atractiva para
las ambiciones de unos cuantos. En realidad, trato de imaginar la gran impresión que hade haber
causado a los antiguos españoles la América, que se mostraba en su apogeo a la vista de los
extranjeros.
Junto a los grupos de cazadores habitaban en el México antiguo, otros hombres que se
dedicaban a la recolección, que tenian tendencia a convertirse en sedentarios. Por lo que se pudo
observar que hacia 5000 años a.C., practicaban una agricultura que apenas se iniciaba, pero al
paso del tiempo, fue logrando dominar plantas como el maíz, la calabaza, el fríjol, el chile. Todos
los elementos se iban conformando para dar origen a una cultura que, a su vez, nos indicaría el
avance en su desarrollo político, económico y social. La agricultura, la cerámica, la alfareria iban a
ser también componentes necesarios para lograr que esa cultura perdurara a través de los años.
Desde luego que es importante recordar que: "... y con la aparición de la agricultura la caza
pasó a lugar secundarío entre las actividades para subsistír".s
Pienso que no únicamente se iba a referir a un adelanto económico, sino que iba ir de la mano
de una mayor evolución en la vida espiritual. Cabe tener en cuenta sus costumbres respecto al
modo como preparaban a sus muertos, que eran envueltos en esteras, para luego enterrarlos en
boquetes hechos en cuevas con algunos objetos de ofrenda y hasta alimentos, pues ya había la
creencia en la subsistencia de la vida humana más allá de la muerte.
Se supone que entre ellos había magos y que, debido a sus artes estos poseían un cierto poder
político sobre la comunidad. Del desarrollo posterior de estos recolectores semisedentarios, se
desprenderia,posteriormente, la base de las culturas del período preclásico de Mesoamérica.
En el México prehistórico se podía observar una dualidad cultural entre cazadores nómadas y
recolectores sedentarios. Estos últimos más tarde se convertirian en agricultores.
3 Kobayashi. 211. El, .p. 10.
1/14
Esta dualidad, nomadismo-sedentarismo sería en adelante una constante histórica a través de los
siglos, haciendo de México un lugar en el que existía la oportunidad de que se incorporase
cualquier cultura de algún pueblo que lo deseara.
1.2. LA CULTURA OLMECA y SUS APORTACIONES CULTURALES.
La gran maravilla a la que uno se enfrenta al estudiar el México antiguo, es penetrar a una zona
muy distinguida llamada Mesoamérica, en la que; así como florecieron y cayeron derribadas una
serie de culturas, todas sin excepción habían sido amamantadas, por una madre cultural común.
El carácter histórico-cultural de dicha superárea, tuvo una etapa de apogeo que se terminó
cuando llegó el momento de su agonia; se desprendió de una enfermedad, para luego enfrentarse a
la muerte, ocasionada por el cancer que contrajo con la llegada de los españoles en el siglo XVI. i
Fue sorprendente y doloroso !
En los últimos momentos de vida, cuando la juventud y la frescura estaban de su lado, ella se
extendía con brazos fuertes, desde los cursos fluviales del Pánuco y el Sinaloa por el norte hasta la
línea que corre desde la desembocadura del rio Motagua hasta el golfo de Nicoya por el sur. Se
diría que comprendía la mayor parte del territorio actual de México aparte las tierras de Guatemala
con Bélice, El Salvador, y partes occidentales de las de Honduras, Nicaragua y Costa Rica. La
forma y estructura se presenta un tanto compleja en donde las regiones presumen de estar dotadas
de abundante agua, elemento indispensablepara la agricultura .
Los habitantes de estas regiones se convirtieron en agricultores , se dedicaban al cultivo del
maíz, el fiijol, la calabaza y el chile. Por otra parte producían cerámica, tejían telas, labraban la
tierra y enterraban con ceremonias a sus muertos.
A pesar de que contaban con técnica deficiente, la agricultura fue la que les permitió ir
acumulando sus pequeños logros culturales, hasta que algunos de estos agricultores alcanzaron,
para 1300 a.C; un nivel de vida que había sido desconocido. De esta manera fueron dejando atrás
un primitivismo que los había mantenido en un atraso y que no les había permitido que se dieran
los primeros frutos, que ya estaban a punto de brotar. En la zona que comprende el sur de
Veracruz y el oeste de Tabasco, zona que, por poseer ríos caudalosos , se le ha denominado con el
nombre de Mesopotarnia americana surgió una cultura mejor conocida como olmeca. Los hombres
que habitaban aquel lugar eran de baja estatura, pero de cuerpo bien formado y cuyo rostro se
puede observar gracias a las famosas cabezas gigantes que se encuentran en La Venta y San
Lorenzo, quienes empezaron a agrupar sus poblados alrededor de centros ceremoniales provistos
de rasgos verdaderamente urbanos, lo cual se puede valorar mejor en el primero de los centros
citados con anterioridad.
El urbanismo y su orientación ceremonial serian de ahora en adelante uno de los rasgos
característicos que distinguirian a las culturas mesoamericanas. Si se toma en cuenta la presencia
de centros ceremoniales y las obras esculturales en piedras gigantescas traídas de otros lugares,
debemos creer en la existencia de una organización socio-política desarrollada.
La cultura olmeca, asi como sus ideas religiosas se dio a conocer por el culto felino, por el
conocimiento del calendario, del arte de tallar el jade, por sus costumbres, como la deformación de
cráneo y la mutilación de dientes. Todo ello hubiera sido imposible sin la actividad de
comerciantes y militares. Ahora bien, Bernal nos dice que en el mundo olmeca se podía observar
1/15
una organización estatal, basada en el comercio, la guerra y el tributo; esto queda mejor explicado
al afirmar que era el típico modelo de dominio en aquel mundo mesoamericano. En el siglo III a.c.
la cultura oImeca llegó a desarrollar un gran crecimiento, se fue extendiendo en gran parte de
Mesoamérica, lo que le dio la oportunidad de convertirse en la cultura madre. Puede decirse que
ya para entonces, Mesoamérica, además de tener el conocimiento del cero, contaba con los dos
logros culturales que más la distinguen: el calendario y la escritura.
La cultura olmeca no tardó en dar sus frutos, dando a luz un nuevo periodo de la historia de
Mesoamérica. A principios de la era cristiana, ésta fue habitada por un grupo de ciudades como
Teotihuacan, Monte Albán, Cholula, Xochicalco, El Tajín, Tikal, Copán, Palenque, Bonampak y
otras más. Es entonces que Mésoamérica entró al período que se conoce como clásico, por el
resplandeciente avance cultural que logró, a partir del cual, la tradición cultural mesoamericana se
divide en dos ramas principales: una maya, y otra de la altiplanicie central. Es indudable que éstas
fueran alimentadaspor una raíz común: la olmeca.
Entonces aparece el nombre de Teotihuacan al que se le atribuye un puesto privilegiado en
cuanto la tradición mesoamericana. Uno de sus rasgos más sobresalientes es que, además de
funcionar como centro de atracción, también abarcó lo político, lo religioso, lo social y lo
económico. Teotihuacan fue el lugar idóneo para que se asentaran muchas de las tradiciones
mesoamericanas, que se mantendrian fuertes a pesar del transcurso de los años. Por su prestigio,
se le atribuyó el nombre sagrado que todavía posee: Teotihuacan; que quiere decir "lugar en donde
se convierte en dios" . Teotihuacan palabra que provoca pensar en la grandeza que envolvía a esta
gran ciudad, porque el haberle adjudicado tan grandioso nombre, pienso que no fue por
casualidad. Ese lugar estaba envuelto de una magia sin igual, que se manifestaba en su hermosura
y grandeza; se presenta ante mis ojos llena de verdor, de tantos valores que la hicieron única; todo
lo que podría brindar quedaba en el corazón de aquellos que llegaron a disfrutar I~ que ofrecía.
Tengo la certeza de que cualquier persona quedaba extasiado de lo que ahí presenciaba; sentía la
maravilla de vivir, por tener la dicha de disfrutar de algo sin igual. Era un momento que se tenía
que aprovechar; todo contribuía a que un ser finito, tuviera la dicha de sentirse feliz y la fortuna de
poder convertirse en dios entre flores, entre pirámides, entre olores, entre el sol y entre la alegría
de vivir, eso es lo que viene a mi mente y me inspiró escribir lo anterior.
La ciudad se encontraba dividida en cuatro sectores - esto parece recordar el caso posterior de
Tenochtitlan, por dos calles que corren transversales. Los monumentos ceremoniales y otros
edificiosestaban construidos de piedra y se podían admirar alineados conforme al trazo hecho por
aquéllas. La magnitud de la ciudad era lo suficientemente extensa como para dar alojamiento, en
su etapa de apogeo, ( 300 a 600 d.C., ) a una población de 85 000 habitantes o tal vez más.
Pasando al aspecto religioso, empiezan a tener lugar dioses tales como: Tláloc, Huehuetéotl,
Chalchiuhtlicue, Xipe y Quetzalcóatl, que posteriormente tomarian lugar en el dificil panteón de
Tenochtitlan. Respecto al comercio, sigue el patrón olmeca, es decir, comercio acompañado por
empresas militares, transmitiendo el influjo de la cultura teotihuacana por tierras de Oaxaca,
Guerrero, Veracruz y hasta los Altos de Guatemala y el Petén.
La arqueologia de Teotihuacan nos incita a pensar en una sociedad con un sistema de gobierno
más avanzado, que el del caso olmeca, y con una mayor estratificación social. Por tanto había,
dentro de la ciudad, artesanos que se dedicaban a la producción de la cerámica, a la fabricación de
estatuillas, y a la decoración pictórica de las paredes de los edificios, entre otros . Todo refleja un
alto nivel educativo, acorde con la diversidad de clases y oficios que supone una sociedad tan
desarrollada como lo era esta.
1116
En la mitad del siglovn las ciudades más representativas del periodo clásico, como
Teotihuacan, entraron en decadencia. Existen hipótesis que nos invitan a comprender que este
fenómeno fue ocasionado por convulsiones internas, invasiones de bárbaros, cataclismos de
carácter ecológico, etc., pero aún no se logra esclarecer en forma satisfactoria este fenómeno. Se
cree que la ciudad de Teotihuacan tuvo una muerte muy violenta, lo que se puede comprobar al
observar evidencias de incendio y destrucción sistemática que se sucedieron, así
como también el grave descenso de población.
Pese a la caída de Teotihuacan y posteriormente de Monte Albán, la tradición cultural
mesoamericana no se perdió; a pesar de las modificaciones que sufrió, pasó a ser patrimonio de
Xochicalco, Cholula, El Tajín y los centros mayas. Por lo tanto, los pueblos que tenían sus
origenes en tierras del norte fueron admitiendo las modalidades de vida mesoamericana,
básicamente agrícola. De la reunión de los elementos antiguos, alimentados por la tradición
teotihuacana, y los que llegaron del norte, surgiria otro periodo en la secuencia cultural de
Mesoamérica.
A pesar del desorden que se había suscitado durante años, la nueva capital de la altiplanicie
central fue instalada en Tula, heredera de Teotihuacan, aun cuando el ambiente de la región había
cambiado. A partir de este periodo, que lleva como nombre posclásico, es donde la historia se
toma más violenta y bélica. La situación en la que se encontraba Tula, además de su corta
duración (tres siglos) frente a la de Teotihuacan, lo verifican. Existen muchas suposiciones al
respecto, y una es la que refiere que la paz de Tula siempre estuvo amenazada por una población
étnicamente heterogénea y por la presión que el mundo exterior ejercía incesantemente sobre la
ciudad.
En Tula se puede observar claramente la tradición teotihuacana disminuida y modificada por
nuevos elementos, lo que seráevidente en la planificación de la propia ciudad, en sus monumentos
yen sus obras de arte. Tula no pudo superar a Teotihuacan en grandiosidad y estabilidad, pero sí
tuvo un gran florecimiento, sin precedentes, en el campo de la escultura . Como pruebas están las
representaciones de corte realista con motivos de jaguar, coyote y águila que adornan la pirámide
de Quetzalcóatl.
Hay un aspecto importante que se refiere al origen y adoración del dios Quetzalcóatl, por lo
que me apoyo en ellas siguientes palabras, para tratar de explicar el origen e importancia de este
personaje
Pero, ante todo, Tula fue la ciudad de Quetzalcóatl en los múltiples sentidos que este
nombre sagrado tiene. Podremos anotar, por lo pronto, los tres aspectos siguientes : un
dios, el sacerdote al servicio de dicho dios y un gobernante son el más feliz recuerdo de
Tula. Aunque a menudo se funden estos tres aspectos, que resulta forzoso distinguirlos uno
de otro . Los tres se presentan sobrepuestos en el nombre Quetzalcóatl. Como dios
Quetzalcóatl fue una de las deidades más adoradas en Tula, junto con otra modalidad suya
denominada Tlahuizcalpantecuhtli, "señor de la región del alba". Eduard Seler le atribuye
un posible origen huasteco, relacionándolo con una tradición mexica en la que se cuenta la
llegada de muchos grupos humanos a Pánuco , mientras que otra especialista ve en
Teotihuacan su primera representación típica en forma de serpiente emplumada. Bernal
apunta otro probable origen muy remoto en el mundo olmeca. En todo caso, en Tula se le
veneró como dios del viento, cuya interpretación puede ser dios precursor de la lluvia,
como dice un pasaje de Sahagún, o más bien dios dador de vida, ya que el viento equivale
al aliento que infunde la vida, y por consiguiente dios que participa en la creación, según
1117
Seler.
Quetzalcóatl se llamó también el sacerdote que servía al dios Quetzalcóatl. El nombre
Quetzalcóatl aplicado a los sacerdotes ganó tanto prestigio que los mexica denominaron a
sus sacerdotes supremos Quetzalcóatl, aunque estos no estaban al sevicio del dios
mencionado, sino al de Huitzilopochtli y Tláloc. La leyenda describe al sacerdote
Quetzalcóatl enseñando a los toltecas el modo de hacer penitencia al punzarse partes del
cuerpo con espinas de maguey, pero rechazando el sacrificio humano que otro grupo de
habitantes intentaba imponerle. Al fin pierde la contienda Quetzalcóatl, huye de Tula y
desaparece en el mar de Oriente.
En tercer lugar, Quetzalcóatl se llamó uno de los gobernantes de Tula. Las fuentes le
llaman Ce Ácatl Topiltzin Quetzalcóatl, "nuestro príncipe Quetzalcóatl nacido en el año
uno Caña". Entronizado a fines del siglo IX en Tula, trajo a la ciudad un período de
bonanza y el mayor florecimiento de su historia. Se le describe en las fuentes también como
gran maestro de muchas artes útiles para el hombre, es decir, como creador del
toltecáyotl".4
Al hablar de Mesoamérica vienen a la memoria nombres como Tláloc, Huitzilopochtli,
Teotihucan, Tula, Tenochtitlan, Cholula, Xochicalco y otros muchos más, pero sobretodo el de
Quetzalcóatl. Considerado por nuestros antepasados como el dios supremo, tenia reunidas todas
las cualidades, aquel que sin duda alguna iba a influir en que los días fueran diferentes, que en un
momento dado la rutina desapareciera para dar rienda suelta al festejo, a la danza, al canto, a los
sacrificios, a todo aquello que envolviera a los habitantes en una magia sin igual. Quetzalcóatl
nombre de donde se desprenden una serie de misterios, dificiles de discernir, deidad que se funde
con la historiade un pueblo. .
A pesar de su debilidad interna, el florecimiento cultural de Tula fue tal, que, los mexicas
posteriormente fueron conquistados por sus valores y le adjudicarian la paternidad de toda la
realización cultural hasta entonces lograda. Por ello, procurarían a través de todos los medios
posibles, presentarsecomo verdaderos y legitimos herederos de su tradición. Sin embargo a pesar
del esplendor que pudo alcanzar su cultura, cuyos alcances se extendian hasta Tabasco, la parte
norte de Yucatán (particularmente Chichén Itzá), El Salvador y Nicaragua, y a su superioridad
militar que se expandió sobre gran parte de Mesoamérica, Tula llegó a su fin hacia mediados del
siglo XII. Según han demostrado los arqueólogos la ciudad fue fulminada a través de un gran
incendio, siendoasí víctimade un desenfrenado saqueo.
Comienza en la altiplanicie central la entrada a un nuevo periodo de decadencia cultural y de
guerras, hasta que por fin en la mitad del siglo XV surge el magestuoso México Tenochtitlan, que
llevarla consigo el último ensayo cultural del hombre mesoamericano, teniendo resumidas en sus
obras, herenciasculturalesde diferente procedencia.
4 Kobayashí. 211. fi!., p. 14-15.
1/18
1.3 HISTORIA DEL IMPERIO AZTECA
En el territorio de México, hace dos o tres mileníos antes de Cristo y hasta el año de 1519 "Uno
caña", según el calendario indígena, se fueron desarrollando nuevas y diversas civilizaciones, las
cuales brillaron en su tiempo para luego quedar aniquiladas, como una pirámide gigante convertida
en escombros. Nos referimos a ello porque es muy importante situar el tiempo y el espacio a los
que vamos hacer referencia en este trabajo. Con ese objeto, iremos haciendo un recorrido en el
tiempo, el cual nos llevará paso a paso al descubrimiento de lo desconocido, en el que
encontraremos el maravilloso mundo de los aztecas. Dentro de este pueblo, cada que finalizaba un
siglo indígena, que tenía una duración de cincuenta y dos años, se festejaba la gran fiesta del
"Fuego Nuevo", en la que se "ataban los años" . La última que se llevó a cabo fue en el año de
1507, cuando se desarrollaba el reinado del emperador Moctezuma 11 Xocoyotzin, "el joven".
Para entonces la civilización mexicana se encontraba en sus apogeo . No se había cumplido ni
siquiera un siglo desde que el primero de los grandes soberanos aztecas, Itzcótl (1428-1440),
había fundado la "Triple Alianza" de la que había pasado a ser capital México-Tenochtitlán.
Es ahí, a 2, 200 metros de altitud, en el valle central que se encontrabarodeado de volcanes que
complementaban el escenario, se asentó en cierto momento, el pueblo mexica. En el año de 1507,
desde las estepas desérticas del norte hasta las selvas tórridas del Istmo, desde la costa del Golfo a
la del Pacífico, nadie pudo imaginar que ese enorme imperio con su cultura, su arte y sus dioses,
caeria poco tiempo más tarde.
Sin embargo, el inicio del fin se acercó cuando, a principios del siglo XVI, los antiguos
mexicanos contaron a sus gobernantes que unos hombres de piel blanca, venídos de otro lugar, se
encontraban en las costas del Caribe. Si se toma en cuenta en cuenta el primer viaje de Cristóbal
Colón 1492 hasta el desembarco de Hernán Cortés en 1519 ya habían transcurrido veintisiete años,
en el cual estos dos uníversos casi no se conocían, a pesar de la poca distancia que, para entonces,
existió entre ambos. Sin embargo, a partir de esa última fecha, se recorrió el telón que impedía que
estos dos mundos se acercaran, por lo que con este hecho se dio el desigual enfrentamiento entre
espadas de acero y clavas de obsidiana, cañones contra flechas y lanza dardos, yelmos de metal en
contra de cascos de plumas. Palacios, majestuosas pirámides, grandiosas calzadas que cruzaban los
lagos, estatuas de piedra y máscaras de turquesa, cortejos resplandecientes de joyería y magníficos
penachos de diversos colores, sacerdotes, soberanos, libros sagrados, todo esto conforma las
evidencias de una gran cultura, pero que lamentablemente desapareció y se esfumó como un
cuento de fantasía. Pero retomemos a sus orígenes y veamos quienes eran y que pensaban los
antiguos mexicanos. Llegados tarde a la mesa central, los mexicas también conocidos como
aztecas, en memoria de Aztlan, punto que se considera como el origen de su aparición, pensaban
que las pirámides de Teotihuacán, construidas en el siglo VI, habían sido levantadas por los dioses
al inicio de la creación del uníverso. La tarea de los arquitectos, del escultor y del tallista, los
mosaicos de plumas, la invención del calendario y de los grifos, todo esto, en su conjunto,
formaban parte de lo que en un momento dado serviría de identificación para localizar las huellas
de una distinguida cultura, aquella que ellos pensaban que provenía de los antiguos protagonistas
de la región de Tula, mejor conocidos como toltecas, cuya existencia, se calcula hoy día entre los
siglos X y Xl . Los antiguos mexicanos ubicaba a Tula y a Quetzalcóatl, la "serpiente emplumada",
en un pasado que tenían muy en cuenta. Este pueblo y Quetzalcóatl conocieron y practicaron la
mayoría de las artes y aprendieron todos los conocimientos que, posteriormente enseñaron a los
1/19
mexicas. Lamentablemente, el poder de Tezcatlipoca, el dios del cielo nocturno, hizo de las suyas
y logró el triunfo sobre aquel personaje y, como consecuencia, el destierro, por lo que se arrojó a
las aguas del Océano Pacífico, "agua celeste", o también se cree que se lanzó a una hoguera. Hubo
gran desconcierto cuando sucedió el derrocamiento de Tula, por lo cual las tribus del norte,
agrupadas bajo la denominación genérica de chichimecas, término equivalente al de "bárbaros" de
los antiguos griegos, avanzaron en oleadas sucesivas para instalarse en la Meseta Central. En este
punto la leyenda se una a la historia. En el siglo XII, se dio un movimiento migratorio, hacia el sur,
de los pueblos cazadores guerreros, los cuales no conocían la agricultura, ni el arte para construir
y tejer, pero poco a poco entraron en contacto con las raíces de la civilización tolteca y con los
agricultores sedentarios que no habian abandonado el lugar, aún después de la destrucción de
Tula. Esos pueblos establecieron sus ciudades y aldeas y tomaron como punto de partida las
costumbres de sus predecesores, los toltecas . La lengua náhuatl "clásica", que hablaban los
antiguos mexicanos, derrotó a los dialectos rústicos que utilizaban los invasores. Nacieron nuevas
ciudades como: Colhuacan, Azcapotzalco y Texcoco, en las cuales la gente del poder llevaban una
vida lujosa y refinada; empezaban a pelear la hegemonía del valle y se la disputaban los unos a los
otros.
Fue en 1325 cuando los mexicas fundaron su capital, una aldea pobre, construída por chozas de
carrizo, que rodeaba al templo que hicieron al dios Huitzilopochtli, quien fue su guía durante su
peregrinar de siglo y medio. La descripción de este lugar resulta un poco desalentadora, ya que se
encontraba rodeado de pantanos con tierras inservibles para el cultivo; no había bosques, ni piedra
para poder realizar edificios. El suelo en su mayoría se encontraba bajo el dominio de las ciudades
más antiguas, que cuidaban incansablemente sus tierras, sus bosques y sus caminos.
Ya en el año de 1325 esta tribu, que había ido de un lugar a otro, se estableció en la zona, único
lugar en donde se le tolera, pero casualmente ese era el lugar en que ellos habían observado el
signo prometido por su dios, un águila sobre un nopal, devorándose a una serpiente. Debían de
transcurrir cincuenta años para que se empezaran a organizar y eligieran a su primer soberano,
Acamapichtli. Pero a esas alturas, este pueblo todavía se encontraba sin fuerza, su destino aún no
.se había definido y, por lo pronto, debía aceptar, para seguir adelante, la supremacía de
Azcapotzalco. Finalmente se independizó de ésta última, en el año de 1428.
Nadie hubiera pensado que de estos inicios tan hunildes, surgiera un gran imperio,
absolutamente nadie, a excepción de los que "cargaban al dios", que eran los sacerdotes-guerreros,
quienes se habían esmerado por cuidar la imagen de Huitzilopochtli durante el tiempo de la
migración. Eran los que debían transmitir a la población sus oráculos y contaban con la confianza
del publo, que creía en que algún día llegarían a dominar a toda la región.
Hacia el inicio del siglo XVI, no quedaba huella de aquel tiempo, sólo se tenían los jardines
flotantes, las ingeniosas chinampas que aun en la actualidad se pueden observar y son prueba
indiscutible de que, a falta de tierra, los mexicanos debieron crear su propio suelo amontonando,
en cima de las balsas de varas, el limo que extraían del fondo de los pantanos. México-
Tenochtitlan, con sus aguas, sus terrazas y sus pirámides, lucía orgullosa su esplendor y poderio.
El nombre de su emperador Moctezuma es sinónimo de esplendor y de poder entre veinte pueblos
distintos. Las riquezas fluían a sus dominios, por lo que empezó a dominar el lujo.
La búsqueda arqueológica en nuestro país ha tenido buenos resultados, generalmente, cuando se
hace alguna excavación, se tiene la fortuna de encontrar restos de la cultura azteca o de épocas
pasadas. Cerámica doméstica o ritual, utensilios, armas y esculturas se han hallado en abundancia.
Lamentablemente los mexicanos acostumbraban quemar a sus muertos en lugar de enterrarlos, y
1120
esto ha ocasionado que no se cuente con los elementos necesarios para que se conservaran aún
más vestigios de esta cultura, como joyas, utensilios, vestidos, etc . Con los mexicas sucedía lo
contrario que con otros pueblos que si practicaron esa costumbre, con lo que han dejado múltiples
evidencias de su existencia. Otro aspecto que es importante comentar, es que en México no
sobrevive ningún monumento prehispánico completo, por la destrucción que realizaron los
españoles a partir de 1521 y posteriormente. Por lo que se conoce mejor la arquitectura de los
mayas del siglo Vil que la de los mexicanos del siglo XVI. Aún entre las selvas de Chiapas, los
templos y las pirámides del Palenque o de Yaxchilán han sobrevivido durante más de mil años, a
pesar del transcurso y las inclemencias del tiempo. Con los mexicanos la desaparición se dio por
medio de la destrucción de los hombres, pero en cambio se cuenta con abundancia de documentos
escritos, como lo señala Jacques Soustelle :
Los mexicanos sentían curiosidad por sí mismos y por su historia, oradores infatigables y
grandes amantes de la poesía, se interesaban por las costumbres y las producciones de los
demás pueblos. En fin, vivíancon la preocupación del porvenir, atentos a toda suerte de
presagios y señales. Por eso existe una multitud de libros: históricos o mítico-hist óricos,
descriptivos, rituales, adivinatorios, escritos con un sistema pictográfico que es a la vez
figurativo y fonético . 5
El imperio azteca era un tanto formalista, por lo que todas las contestaciones, todos los litigios
se traducían en expedientes, por ejemplo, si dos aldeas se peleaban por ciertas tierras de cultivo,
tomaban como apoyo mapas o planos y árboles genealógicos, los cuales fundamentaban o más
bien establecían los derechos de las familias sobre los campos en pleito.
Granparte de esta documentación escrita fue destruida voluntariamente después de la conquista,
pero sobreviven algunos legajos que ilustran sobre su pasado y costumbres. Varios libros poseían
el carácter de ser religiosos o mágicos y, afortunadamente, una gran cantidad de obras se salvaron
de caer en la hoguera .
Más tarde los indígenas comprendieron la utilidad de la escritura alfabética de los europeos, pues
el sistema que ellos habían empleado hasta entonces era muy complicada y empezaron a escribir en
este idioma, textos que son de gran utilidad para los estudiosos del pasado . En cuanto a los
españoles, lo primero que se tiene que considerar respecto a la misión conquistadora, es que
estuvo conformada por soldados incultos pero a la vez valerosos, que tenían como figura principal
un hombre de Estado, Hernán Cortés. También aparece el nombre de una persona notable, escritor
nato que tenía la facilidad y sensibilidad de ver y relatar, se trata de Bernal Díaz del Castillo. Las
cartas de Cortés a Carlos V, y las memorias que aquel dictara durante su vejez representan entre
otros testimonios el rastro europeo de un mundo ignorado totalmente.
Cortés escribió una historia un tanto elaborada, pero en las manos de Bernal Díaz ésta se vuelve
más divertida y trágica. Ninguno de ellos se mostró desinteresado, al contrario ambos dirigían su
mirada a las fortificaciones y a las armas, a las riquezas y al oro . Siempre tuvieron en cuenta que el
primer obstáculo que tendrían que vencer era la religión mexicana, que ante sus ojos era algo
condenable, cruel, que se relacionaba con las fuerzas oscuras.
5 Jacques Souslelle. La vida Cotidiana de los Aztecas en Vísporas de la Conqu ista. Fondo de Cultura Econónúca. M éxico 1955 p. 12
1121
Todo esto, en su conjunto, es de suma importancia porque estos documentos son la llave que
nos permitirá la entrada a ese mundo indígena, que de otra forma jamás hubiéramos llegado a
contemplar. Después de los soldados llegaron los misioneros, uno de los más relevantes fue el
padre Bernardino de Sahagún, quien llegó a nuestro país en el año 1519.
Aprendió el náhuatl a través de esta lengua, escribió lo que le dictaron los indígenas nobles. Para
ello se valió de la ayuda de escribanos nativos y así elaboró su obra más importante, verdadero
tesoro en donde se encuentran los datos más importantes y valiosos de nuestro pasado la Historia
general de las cosas de la Nueva España. Para realizar este trabajo, Sahagún se llevó muchos años
de su vida, en algunas ocasiones fue juzgado de sospechoso y de esta manera fue privado de sus
escritos en dos ocasiones, ( 1571 Y 1577 ) por las autoridades. Murió en 1590, pero
desgraciadamente no tuvo la oportunidad de ver editada su obra. Hubieron más religiosos que
escribieron sobre las culturas prehispánicas, ninguno pudo llegar a igualarlo, aunque no por eso
dejan de ser importantes. Uno de ellos fue Monolinia.
Por otra parte se cuenta con numerosos manuscritos pictográficos indígenas, que se conservaron
después de la conquista, se trata de narraciones históricas como el códice de 1576, o de escritos
judiciales. Esto se debe a la índole procesalita de indígenas y españoles. Sobre este tema existe
mucha información.
En los comienzos del imperio se formó la Triple Alianza, que agrupaba a las ciudades de
México, Texcoco y Tlacopan, hoy Tacuba. Esta unión se dio como resultado de las guerras contra
Azcapotzalco y perduró hasta la conquista hispana.
A principios del siglo XVI, los "reyes" de Tlacopan y de Texcoco aún estaban bajo la influencia
del emperador mexicano, pero esta asociación tenía carácter honorífico. El soberano azteca influía
en la sucesión de las dos dinastías, a tal grado que era quien nombraba a sus satélites y a los que
serían los funcionarios del imperio. Prueba de ello es que, cuando Moctezurna recibió a Cortés en
las puertas de la ciudad de México, estaba rodeado de los gobernantes de Tacuba y Texcoco y de
algunos jerarcas asignados. Cabe señalar que los impuestos que pagaban las provincias sometidas
se dividían entre las tres ciudades dominantes y, por algunas observaciones de los estudiosos en la
materia, se piensa que el emperador de Tenochtitlán se encargaba de modificar la repartición a su
gusto.
Al término del reinado de Moctezuma Il, el imperio estaba conformado por treinta y ocho
provincias tributarias, y éstas también contaban con pequeños estados, lo cual nos lleva a
reflexionar sobre el gran dominio que éste hombre ejercía.
Para cada "capital" había un funcionario, el calpixque, cuya función consistía en recaudar los
impuestos. Cada "provincia"era una fuente de ingresos, aunque, internamente, las ciudades
incorporadas gozaban de diversas situaciones políticas. Algunas de ellas conservaban a sus jefes
con la condición de pagar tributo; otros debían enviar obsequios más o menos obligatorios al
emperador, o suministrar alojamiento y provisiones a las tropas o a los funcionarios que los
visitaban, y a otras más se les había enviado nuevos gobernantes de México. De alguna manera
cada ciudad preservaba su autonomía administrativa y política, pero tenía que pagar impuestos,
suministrar contingentes militares y someter, en última instancia, sus litigios a los tribunales de
México o de Texcoco.
La estrategia de los mexicanos para fortalecer sus dominios, se refleja en la siguiente idea:
Hasta el fin, el pensamiento político de los mexicanos no conocerá más que la ciudad
(atepet/), unidad de base, autonomía, que puede estar asociada o subordinada a otros,
1122
pero que seguirá siendo la célula fundamental de la estructura estatal. El imperio es un
mosaico de ciudades. 6
Generalmente, el imperio debía influir sobre la ciudad dominada y cambiar sus condiciones de
vida, lo que se podía ver claramente por el tributo o por el comercio.
Los productos tropicales, que en aquel entonces se desconocían en la meseta central, como
algodón, cacao, pieles de animales salvajes, plumas multicolores, turquesas, jade, oro, etc., iban a
parar en poder de México. Se puede decir que así se inició en la gran Tenochtitlán el lujo extremo
que se notaba en el vestido, en el ornato, en la alimentación, en la vivienda y en el mobiliario.
Cuando alguna ciudad se cansaba de vivir bajo el yugo de los mexicas y se arriesgaba a recobrar
su soberanía empezaba por no pagar el tributo y, en ciertas ocasiones, se llegaba a asesinar al
ca/pixque y a sus ayudantes. Entonces se hacía todo tipo de investigaciones para que volviera la
calma y para encontrar a los que habían ocasionado aquellos destrozos .
Conforme iba pasando el tiempo, se avanzaba en la organización política y social de ese pueblo y
por esto iba quedando en la distancia el primitivo estado de la tribu mexicana, en el que cada
hombres ya en edad adulta, combinaba el servicio militar con el cultivo de la tierra. Por lo tanto, es
ahídonde surge la idea de que era parte de la naturaleza azteca hacer la guerra .
Considero que el poder del grupo dominante imponía un cierto "dominio", era inevitable que las
costumbres y creencias de aquellos pueblos dominados también influyeran. Así sucedió con los
mexicanos, que adoptaron los adornos de plumas de las pobaciones tropicales, los bezotes de
ambar de los mayas de Tzinanantlan, los vestidos de algodón con bordados abigarrados de los
totonacas, las joyas de oro de los mixtecas, la diosa carnal de los huaxtecas, asícomo la fiesta de
los mazatecas, que se celebraba cada ocho años en honor del planeta Venus. De esta manera, los
dominantes eran dominados también. Pero de tal forma que, a mi modo de ver, estaba enfocada no
solo a lo económico, sino también a lo ideológico.
Por tal motivo, esto hace más enriquecedor a cada cultura, porque se funden todos los
componentes necesarios para la historia de un país, para cimentar aún más los valores de nuestra
vida actual, porque la hacen única y, por lo tanto, másbella.
1.4. EL MUNDO MESOAMERICANO .y EL ESTADO MEXICA
INMEDIATAMENTE ANTES DE LA CONQUISTA.
Es interesante referimos al último periodo autóctono de la historia de Mesoamérica: el mexica.
Este período se prolonga a partir de la primera mitad del siglo XIV con la fundación de México-
Tenochtitlan hasta 1521, año en que cae la ciudad ante la conquista española.
Esta cultura llegó a un gran florecimiento, para después quedar aníquilada en manos de los
conquistadores hispanos, aquel México que apenas empezaba a disfrutar de sus rápidos logros y
avances, como puede apreciarse en la siguiente cita:
6 Souste lle. 2I!.~ P. 16.
1/23
Es un periodo en el que la historia de Mesoamérica en la altiplanicie central se precipita de
tal manera que en un corto espacio de dos siglos escasos podemos ver la realización de
todo un proceso de surgimiento y crecimiento, así como una caída violenta y prematura del
último ensayo histórico del hombre mesoamericano.7
Al llevarse a cabo la dispersíón tolteca y al desmantelarse el dominío de Tula, se puede
observar el mismo fenómeno que hacía tres siglos sucedió en el escenario de la altiplanicie central;
la invasíón en el valle de México de pueblos primitivos del norte, que se derivaba de aquel
"seminario del género humano", cayeron en oleadas sucesivas sobre el valle. Las fuentes las llaman
genéricamente chichimecas, término de sentido y aplicación poco circunscritos. Las mismas
fuentes nos informan de que uno de sus jefes se llamaba Xólotl, quien a la cabeza de las hordas de
sus congéneres avanzó hacia el sur, penetró en el valle, y viendo que la tierra estaba arruinada y
abandonada por sus habitantes, pero provista de condíciones adecuadas para la vida, se determinó
a establecer allí a su gente. Estos recién llegados no tardaron en encontrarse con los sobrevivientes
de Tula, y entre los dos pueblos comenzó una simbiosis étnico - cultural. Xólotl estableció su
capital en Tenayuca, "ciudad amurallada", y cuidó de fundar con su gente pueblos nuevos y de
repoblar otros que los toltecas habían deshabitado. Así fue como nació una "paz" bajo el mando de
Xólotl que algunas fuentes llaman imperio chichimeca.
Sin embargo; el puesto del nuevo y verdadero protagonista del último periodo de la historia
autóctona de Mesoamérica en tierras de la altiplanicie central no estaba reservado ni a la población
restante de Tula ni a los chichimecas de Xólotl, sino a otro grupo humano, hasta entonces poco
conocido, con el nombre de mexica, que pertenecía al tronco lingüístico llamadoyutonahua.
Los grupos que pertenecían a este tronco lingüístico, se distinguían por un dinamismo
expansivo poco común, se encontraban en el estado de Utah hasta Centroamérica, y representan a
uno de los grupos y que han jugado un papel muy importante en la historia de Mesoamérica.
En el siglo VI, habían penetrado en Mesoamérica por la zona fronteriza norte, y más tarde, a
consecuencia de la caída de Teotihuacan y de otros centros pertenecientes al periodo clásico,
fueron arrastrados por el movimiento de repliegue de los agricultores mesoamericanos y se
distribuyeron por la altiplanicie central hasta llegar a tierras de Centroamérica. Es importante
tomar en consideración, que el contacto que se dio con los agricultores mesoamericanos ya llevaba
bastante tiempo y, como consecuencia de ello, ya se había dado el inicio de un proceso de
asimilacióncultural.
Los mexicas que lograron penetrar en el siglo XIV al valle de México pertenecían a una rama
del tronco náhuatl. Se ha podido describir en forma de leyendas y mitos su larga experiencia en el
espacio cultural mesoamericano. Se dice que su famosa peregrinación comenzó en Aztlan o
Chicomóztoc y, para obtener los medios para sobrevivir venian practicando en los lugares de
mayor o menor permanencia su técnica agricola, a la vez adquirirían ciertos conocimientos
hidráulicos; al construir presas de agua. Su propia inspiración tutelar se referia a HuitziJopochtli, al
que se le conocía generalmente como dios guerrero pero también, tenía características de dios
agrícola. El origen de las chinampas, que más tarde los mexica construirian alrededor de su isla, se
le atribuye al mismo dios. Era gente que vivía de la pesca, lo que permite para explicamos el por
qué los mexicas eligieron como asentamiento un islote en medio del lago de Tetzcoco .
7 Soust elle. Q1!. fi!. p. 17
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Con esto no se les puede calificar de bárbaros nómadas como a los chichimecas de Xólotl, lo que
sería una grave equivocación. Los mexicas eran gente con un intenso conjunto de valores que se
sustentaba en la cultura mesoamericana, sin la cual no hubiera sido posible su posterior
surgimiento.
Cuando los mexicas llegaron a la región de los lagos, comenzaron la búsqueda de tierras en
donde establecerse y después que conocieron a Chapultepec, Tizaapan y otros lugares, por fin
decidieron asentarse en unos islotes del lago de Tetzcoco, fundando dos ciudades: México -
Tenochtitlan y México - Tlatelolco. Según algunos datos la primera fue en 1325 y la segunda en el
año de 1337.
Desde hacía tiempo, se desarrollaban constantes guerras entre las ciudades vecinas como
Azcapotzalco, Xaltocan, Tetzcoco, Culhuacan, Chalco y Xochimilco, se disputaban la supremacía
politica entre sí. Al enfrentarse a tal situación, los mexicas, comprendieron que debían de cambiar
su forma de gobierno, a cargo de sacerdotes y jefes militares, pues ya no les convenía. Necesitaban
buscar otra, que les díese mucha más coherencia politico - militar. Antes de establecerse en
Tenochtitlan, escogieron como capítán a Huitzilihuitl, pero pronto vieron frustrados sus esfuerzos,
por lo que tuvieron que reconocer que su primer intento en busca de una nueva forma de
gobierno, no tuvo los resultados que se esperaban, ya que, después de un tiempo, Huitzilihuitl fue
capturado y muerto por los culhuas. Con todo, esto no ocasionó que los mexicas se rindieran;
siguieron adelante y sentaron los inícios de la reforma del sistema de gobierno. Como resultado,
los mexicas aceptaron la dirección de un "respetable anciano llamado Tenochtzin", cuyo valor,
conducta y demás prendas le habían granjeado de tal suerte el afecto de los mexicanos, los cuales
se mostraban obedientes a todo tipo de órdenes ya sea de paz, o de guerra, sin que tuvieran nada
que ver los sacerdotes en asuntos del gobierno. Por ello se cree que en realidad era un rey, a quien
únícamente le faltó el nombre. .
Para los mexicas, el problema politico no era menos grave; la ocupación de su sitio de
residencia no implicó su apropiación, pues era allí en donde coincidían los reinos de
Atzeapotzalco, Tetzcoco y Culhuacan, las potencias más poderosas de aquella época en la zona.
Ninguna miraba con agrado el que los mexicas se hubiesen instalado en los islotes aledaños, por lo
que estas últimas "estaban tan pobres y temerosos que aquella casilla de barro la hicieron con
temor y sobresalto para colocar a su dios". Para contrarestar posibles ataques, se convirtieron en
vasallos de Azcapotzalco, potencia más cercana, a la que además, pertenecía
el territorio que ocuparon, comprometiéndose a pagarle tributos. Se encontraba en un estado de
crisis, pero a pesar de todo, les permitía vivir en paz. No obstante los mexicanos no habían
olvidado el deseo de inaugurar para sí un régimen de gobierno al estilo culhua, que ya habían
conocido gracias al pensamiento político tradicional de los nahuas. Entonces decidieron traerse
desde Culuacán a una primera pareja gobernante, Acamapichtli e Ilancuéitl. Al primero lo