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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA 
DE MEXICO 
 
 
 
 
 
FACULTAD DE ECONOMIA 
 
 
Análisis de la Situación de las Tiendas de 
Autoservicio en México Durante el Periodo 
1995-2005 – “El Caso Wal-Mart de México” 
 
 
T E S I S 
QUE PARA OBTENER EL TITULO DE: 
LICENCIADO EN ECONOMIA 
P R E S E N T A: 
GERARDO MARIN RODRIGUEZ 
 
 
 
 
 
DIRECTOR DE TESIS: 
LIC. ERICK ABRAHAM CORREA MONTEJO 
 
 
 
 
 
 
CIUDAD UNIVERSITARIA, 2007 
 
 
 
 
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respectivo titular de los Derechos de Autor. 
 
 
 
 
A Minerva Rodríguez – Mi Mamá 
 
Gracias por tu apoyo incondicional, 
tus consejos y regaños, pero sobre 
todo por ser “MI MADRE”. Esto solo 
es el Principio y lo hemos logrado 
juntos. 
 
 
A Mi Abuelita Concha 
 
Gracias por su apoyo y cuidados, por 
corregirme cuando fue necesario y 
por malcriarme cuando fue necesario 
también. 
 
A Ileana Marín 
 
Gracias por ayudarme en los 
momentos que necesito un consejo, y 
por dejarme ser tú ejemplo y apoyo. 
 
 
A Elizabeth Díaz 
 
Este logro también es tuyo, llegaste a 
mi vida en el momento justo, Gracias 
por enseñarme el valor de las cosas, 
de lo importante que es aprender 
pero sobre todo poder compartir lo 
aprendido. 
 
 A Cecilia Rodríguez 
 
Por demostrarme que cuando se 
quieren hacer las cosas se puede 
conseguir mucho mas de lo 
esperado, a perseverar por alcanzar 
una meta y a no desistir al primer 
descalabro. ¡Gracias Cecy por ser mi 
Ejemplo! 
 
A Mis 3 Papas y mi Hermano 
Julio 
 
Gracias Tío Julio, Tío Francisco, Tío 
Max y Julio, por su apoyo y 
enseñanzas, por impulsarme 
siempre a seguir adelante. 
 
 
 
 
 
 
 
 
A todos los que siempre han estado junto a mí en los momentos mas 
importantes de mi vida, y que siempre me han dado su apoyo 
incondicional; Tía Leo, Tía Yola, Padrino Rodolfo, “Fito”, “Carlos”, 
Sony, Don Herminio, Doña Juana, Maritza Villaseñor y Juan Bonilla. 
 
 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
 
 
INDICE 
1. Introducción 1
 1.1. Justificación 2
 1.2. Problemática 3
2. Objetivo 5
3. Hipótesis 7
4. Metodología 9
5. Marco Teórico. El Mercado Y El Comercio, Orígenes y Variantes 
en el Tiempo. 12
 5.1. El Comercio 13
 5.2. El Mercantilismo 17
 5.3. El Capitalismo 19
 5.4. El Mercado 22
 5.5. Comercio Internacional 40
6. La Economía Mexicana y su Evolución Contemporánea 48
 6.1. Análisis de las Administraciones Presidenciales 49
 6.2. Sustitución de Importaciones 71
 6.3. Desarrollo Estabilizador 72
 6.4. Crisis Económicas de México de Finales del Siglo XX 75
 6.5. Apertura Comercial 85
7. Nacimiento y Evolución de las Tiendas de Autoservicio y 
Departamentales en México. 93
 7.1. Controladora Comercial Mexicana 94
 7.2. Grupo Gigante 96
 7.3. Organización Soriana 99
 7.4. Grupo Chedraui 101
7.5. Cadenas Comerciales fundamentales en el desarrollo de la 
Industria del Supermercado en México. 104
8. Wal-Mart Stores. 110
8.1 ¿Quien es Wal-Mart? 111
8.2 Wal-Mart Stores en el Mundo. 112
8.3 Sam Walton 113
8.4 Filosofía de la Empresa 116
8.5 Desarrollo de Wal-Mart 119
8.6 Nueva Wal-Mart de México 123
9. Situación Actual del Comercio en México. 126
9.1 Panorama Actual 127
9.2 Las Tiendas de Autoservicio en México 132
10. Perspectivas hacia el Futuro del Comercio 140
10.1 El Comercio Electrónico 141
10.2 Evolución del Comercio de Autoservicio y Departamental 151
11. Encuesta sobre la Preferencia de Tiendas de Autoservicio en las 
que el consumidor Realiza sus Compras 
153
12. Conclusiones 169
13. Anexo 173
14. Bibliografía 177
 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
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1. INTRODUCCION 
 
 
 
 
 
 
 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
2 
1-Introducción 
 
1.1 - Justificación 
 
El presente trabajo tiene como objeto el analizar el nicho de mercado en el que 
intervienen las tiendas de autoservicio; en especial la llegada a México de 
competidores internacionales consolidados a nivel mundial, algo que hay que 
resaltar es la evolución que han tenido todas estas cadenas; las cuales en su gran 
mayoría se caracterizan por haber comenzado sus operaciones hace ya casi 100 
años o más. 
 
Dentro del análisis realizado en esta investigación es interesante mencionar las 
estrategias; principalmente de Wal-Mart, con las que ingresó al mercado mexicano, 
y la forma en que en un periodo muy corto se ha adueñado de casi el 60% de 
este. Así como el análisis de las estrategias tomadas por sus competidores directos 
(Comercial Mexicana, Gigante, Chedraui, Soriana, etc.) para poder contrarrestar 
este efecto; el cual a mi punto de vista trajo un beneficio para el consumidor el 
cual estaba muy olvidado por estos. Como consecuencia de la entrada de Wal-Mart 
con sus políticas enfocadas directamente a la satisfacción total de cliente muchos 
consumidores migraran a sus tiendas. 
 
Es muy importante destacar el manejo de calidad que Wal-mart introdujo, 
manejando por ejemplo; la garantía del 200% en productos perecederos (si un 
producto no te satisface la tienda te lo cambia y además te devuelve el dinero que 
pagaste por él), o “satisfacción garantizada o la devolución de tu dinero” (en 
cualquier otro producto de la tienda si no quedaste satisfecho con él se te 
devuelve tu dinero sin cargo y pregunta alguna), esto entonces se tradujo en que 
el consumidor finalmente optara por acudir a estos de nuevos puntos de venta, 
dejando en algunos casos atrás la forma tradicional en que adquiría sus productos, 
por ejemplo “el tianguis” (aunque no ha sido así en todos los casos). Es importante 
señalar que hoy en día la información que posee el consumidor es de suma 
importancia ya que entre mas completa sea su información, este acudirá a donde 
sabe que va a rendir mejor su dinero, mas importante aun es el hecho en que no 
solo busca gastar menos sino “Mejor” (Calidad), esto a hecho que sus 
competidores hayan reaccionado, aunque de forma tardía, y hoy en día el 
consumidor final tenga diferentes opciones en donde hacer sus compras. 
 
Es importante destacar los beneficios que al menos para el consumidor final se han 
traído, pero no debemos dejar de lado la impotencia de los pequeños comerciantes 
para poder hacer frente a la gran ofensiva de estas tiendas y que en muchos casos 
sus ventas se han visto seriamente afectadas y en algunos otros han tenido que 
desaparecer. 
 
 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
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1.2 - Problemática 
 
Es importante resaltar el efecto que ha tenido en los pequeños comerciantes, los 
cuales se han visto afectados; algunos en mayor magnitud que otra. Dentro de los 
cuales podemos encontrar Papelerías, Panaderías, Tiendas de Abarrotes, 
Ferreterías, Farmacias y muchos otros más. Debido todo esto al modelo con que 
cuentan estas grandes cadenas; ya que en ellas puedes encontrar desde un agua 
embotellada o un limón, hasta una computadora o una pantalla de Plasma de alta 
definición. 
 
No hay que dejar delado la llegada de competidores muy importantes a nivel 
mundial, los cuales han estado por algún tiempo en nuestro país y al final al no 
obtener los resultados esperados deciden retirarse, es entonces importante tratar 
de descifrar ¿Qué es lo que esperaban de nuestro mercado?, ¿Por qué optaron por 
irse y no competir con Wal-Mart? 
 
Seria importante señalar que uno de ellos Carrefour que es de origen francés; en 
España por ejemplo es uno de los países donde esta y se ha consolidado con una 
participación en el mercado muy diversificada, debido a que no solo participa 
dentro de las tiendas de autoservicio, si no también en estaciones de suministro de 
combustible, o centros de servicio automotriz por ejemplo. 
 
Aunado a esto es importante considerar el cambio en la forma de vida de la 
sociedad, en especial dentro de las grandes ciudades. Lo que ha traído una 
constante lucha por posicionarse cada vez más en el mercado dejando atrás al 
comercio tradicional. Las “nuevas” amas de casa hoy en día a diferencia de hace 
30 años ya no solo se dedican al hogar y la educación de los hijos, hoy se han 
incorporado en el mercado laboral, y es difícil que acudan a un tianguis o a la 
“tienda de la esquina” ya que salen muy temprano de sus casas y regresan muy 
tarde, al igual que los hombres, que también en algunos casos viven solos, y no 
les queda de otra mas que acudir ellos mismos por sus víveres, haciendo esto; 
tanto hombres como mujeres, acudiendo a un supermercado ya sea de paso a su 
casa o cerca de esta, o bien cerca de sus centros de trabajo, o en algunos casos 
hacen las compras por teléfono o bien por Internet. 
 
Las tiendas de autoservicio han marcado la pauta, tanto en la diversificación de los 
productos que ofrecen a los consumidores, así como los diferentes tipos de 
consumidores que atienden, por que no solo es el ser proveedores de víveres para 
los hogares, si no fungen también como intermediarios para otros negocios, como 
bares, billares, cafeterías, etc. Atendiendo principalmente a estos clientes es sus 
“Clubes de Precios” en los que por el modelo y diseño de estas tiendas ofrecen 
productos específicos ya sea para negocios o bien para familias muy grandes, 
diferenciándose principalmente por ofrecer presentaciones más grandes en 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
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productos tradicionales (café, leche, mayonesa, cigarros, etc.), que difícilmente 
pueden encontrarse en otros supermercados. 
 
Existiendo entonces una gran ofensiva al poder atender a diferentes tipos de 
consumidores con diferentes formatos de tienda pero sin dejar de atender a 
ninguno. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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2. OBJETIVO 
 
 
 
 
 
 
 
 
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2 - Objetivo 
Analizar la evolución y desarrollo del comercio de autoservicio implementado por 
Wal-Mart Stores Inc. a su entrada oficial en nuestro país; que lo han convertido en 
líder del mercado. Así como las acciones que han llevado a cabo sus competidores 
para contrarrestar el crecimiento de este. Analizando también el efecto que ha 
tenido sobre el comercio tradicional. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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3. HIPOTESIS 
 
 
 
 
 
 
 
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3 - Hipótesis 
 
La entrada al mercado nacional de la cadena Wal-Mart Stores Inc. ha influido a 
dinamizar el mercado de las tiendas de autoservicio, trayendo con esto nuevos 
estándares de calidad, atención y servicio al cliente, productos y nuevas 
estrategias de mercado. Siendo el consumidor el mayor beneficiado. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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4. METODOLOGIA 
 
 
 
 
 
 
 
 
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4 - Metodología 
 
El presente trabajo se dividió en tres partes fundamentales, la primera de ellas es 
una introducción que contiene: 
 
1. Justificación 
2. Problemática 
3. Objetivo 
4. Hipótesis 
 
La segunda parte esta compuesta por el desarrollo del tema presentado y su 
estructura: 
5. Marco Teórico 
6. La Economía Mexicana y su Evolución 
Contemporánea. 
7. Nacimiento y Evolución de las tiendas de autoservicio 
en México y Departamentales en México. 
8. Wal-Mart Stores. 
9. Situación Actual del Comercio en México. 
 
En la tercer y última parte del presente se incluyen las perspectivas y conclusiones 
de acuerdo con el desarrollo presentado: 
 
10. Perspectivas hacia el Futuro del Comercio 
11. Encuesta sobre la preferencia de Tiendas de 
Autoservicio en las que el Consumidor Realiza sus 
Compras 
12. Conclusiones 
13. Anexo 
14. Bibliografía 
 
La metodología utilizada para el desarrollo del presente trabajo consistió en la 
investigación bibliográfica, investigación hemerográfica, consulta electrónica, 
visitas de campo en algunos de los lugares analizados, entrevistas con empleados 
de las cadenas de autoservicio así como con pequeños comerciantes afectados por 
estos. 
 
A. Revisión y análisis de bibliografía relacionada con el comercio y su origen. 
B. Revisión y análisis de bibliografía relacionada con mercado y sus origines 
desde el punto de vista económico. 
C. Revisión y análisis de la filosofía de Sam Walton contenida tanto en fuentes 
bibliográficas como hemerográficas. 
D. Consulta electrónica de páginas corporativas tanto en México, como en 
España y Estados Unidos de las diferentes cadenas de Supermercados que 
están y han estado en el País. 
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E. Consulta electrónica de páginas en Internet gubernamentales y 
organizaciones que regulan el comercio en México, (SECRETARIA DE 
ECONOMIA, ANTAD, ETC). 
F. Realización de entrevistas con diferentes actores dentro de la actividad 
comercial al detalle en México. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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5. MARCO TEORICO: 
EL MERCADO Y EL COMERCIO, 
ORIGENES Y VARIANTES EN EL 
TIEMPO. 
 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
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5. Marco Teórico: El Comercio y El Mercado, Sus Orígenes y Variantes en 
el Tiempo. 
 
El origen del comercio proviene de la necesidad de intercambio de productos que 
ha realizado el hombre para poder satisfacer sus necesidades, y como esta 
evolución a dado paso a muy variadas formas de comercio en el mundo. 
El canje era la manera en que las antiguas civilizaciones empezaron a comerciar. 
Se trata de intercambiar mercancías por otras mercancías de igual valor. El 
principal inconveniente de este tipo de comercio es que las dos partes involucradas 
en la transacción comercial tenían que coincidir en la necesidad de las mercancías 
ofertadas por la otra parte. Para solucionar este problemasurgieron una serie de 
intermediarios que almacenaban las mercancías involucradas en las transacciones 
comerciales. Estos intermediarios muy a menudo añadían un riesgo demasiado 
elevado en estas transacciones, y por ello este tipo de comercio fue dejado de lado 
rápidamente cuando apareció la moneda. 
Es importante realizar un análisis previo a los orígenes del comercio ya que esta es 
la principal actividad de las tiendas de autoservicio, aunque con el tiempo ha 
tenido una gran diversificación, que no solo se ha convertido en un simple 
esquema de compra y venta, ya que hoy en día el servicio y las diferentes formas 
en que te ofrecen algún producto juegan un papel muy importante para poder 
hacer la diferenciación entre un competidor y otro. 
5.1 El Comercio. 
 
Origen del Comercio 
Se denomina comercio a la actividad socioeconómica consistente en la compra y 
venta de bienes, ya sea para su uso, para su venta o para su transformación. Es el 
cambio o transacción de algo a cambio de otra cosa de igual valor. 
Las actividades comerciales o industriales son tanto intercambio de bienes o de 
servicios que se afectan a través de un mercader o comerciante. 
El comerciante es la persona (física o jurídica) que se dedica al comercio en forma 
habitual, como las sociedades mercantiles. 
Variantes fundamentales del comercio 
a) Comercio mayorista - Es la actividad de compra-venta de mercancías cuyo 
comprador no es consumidor final de la mercancía. La compra con el 
objetivo de vendérsela a otro comerciante o a una empresa manufacturera 
que la emplee como materia prima para su transformación en otra 
mercancía o producto. 
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b) Comercio minorista o al detalle (del cual nos vamos a ocupar en el presente 
trabajo) - Es la actividad de compra-venta de mercancías cuyo comprador 
es el consumidor final de la mercancía, es decir, quien usa o consume la 
mercancía. 
Semblanza histórica del comercio 
Los orígenes del comercio se remontan a finales del Neolítico1 (Larousse, 
1992:587), cuando se descubrió la agricultura. Al principio, la agricultura que se 
practicaba era una agricultura de subsistencia, donde las cosechas obtenidas eran 
las justas para la población dedicada a los asuntos agrícolas. Sin embargo, a 
medida que iban incorporándose nuevos desarrollos tecnológicos al día a día de los 
agricultores, como por ejemplo la fuerza animal, o el uso de diferentes 
herramientas, las cosechas obtenidas eran cada vez mayores. Así llegó el momento 
propicio para el nacimiento del comercio, favorecido por dos factores: 
• Las cosechas obtenidas eran mayores que la necesaria para la subsistencia 
de la comunidad. 
• Ya no era necesario que toda la comunidad se dedicara a la agricultura, por 
lo tanto parte de la población empezó a especializarse en otros asuntos, 
como la alfarería2 (Larousse, 1992:28) o la siderurgia3 (Larousse, 
1992:807). 
Por lo tanto, los excedentes de las cosechas empezaron a intercambiarse con otros 
objetos en los que otras comunidades estaban especializadas. Normalmente estos 
objetos eran elementos para la defensa de la comunidad (armas), depósitos para 
poder transportar o almacenar los excedentes alimentarios (ánforas, etc.), nuevos 
utensilios agrícolas, o incluso más adelante objetos de lujo (espejos, pendientes, 
etc.). 
Este comercio primitivo, no solo supuso un intercambio local de bienes y 
alimentos, sino también un intercambio global de innovaciones científicas y 
tecnológicas, entre otros, el trabajo en hierro, el trabajo en bronce, la rueda, el 
torno, la navegación, la escritura, nuevas formas de urbanismo, etc. 
Además del intercambio de innovaciones, el comercio también propició un 
paulatino cambio de las sociedades. Ahora la riqueza podía almacenarse e 
intercambiarse. Empezaron a aparecer las primeras sociedades capitalistas tal 
como las conocemos hoy en día, y también las primeras estratificaciones sociales. 
En un inicio las clases sociales eran simplemente la gente del poblado y la familia 
 
1 El Neolítico es el periodo que va del año 5000 AC. Al 2500 DC. Donde el hombre construye poblaciones 
lacustres, pule piedra y se dedica al trabajo agrícola. 
2 La Alfarería es la fabricación de Vasijas de Barro. 
3 Siderurgia es la fundición del Hierro para la obtención de Acero. 
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del dirigente. Más adelante aparecieron otras clases sociales más sofisticadas como 
los guerreros, los artesanos, los comerciantes, etc. 
Introducción de la moneda 
La moneda, o dinero4, en una definición más general, es un medio acordado en 
una comunidad para el intercambio de mercancías y bienes. El dinero, no sólo 
tiene que servir para el intercambio, sino que también es una unidad de cuenta y 
una herramienta para almacenar valor. Históricamente ha habido muchos tipos 
diferentes de dinero, desde cerdos, dientes de ballena, cacao, o determinados 
tipos de conchas marinas. Sin embargo, el más extendido sin duda a lo largo de la 
historia es el oro. 
El uso del dinero en las transacciones comerciales supuso un gran avance en la 
economía. Ahora ya no hacía falta que las partes implicadas en la transacción 
necesitaran las mercancías de la parte opuesta. Civilizaciones más adelantadas, 
como los romanos, extendieron este concepto y empezaron a acuñar monedas. Las 
monedas eran objetos especialmente diseñados para este asunto. Aunque estas 
primitivas monedas, al contrario de las monedas modernas, tenían el valor de la 
moneda explícito en ella. Es decir, que las monedas estaban hechas de metales 
como oro o plata y la cantidad de metal que tenían era el valor nominal de la 
moneda. 
El único inconveniente que tenía el dinero era que al ser un acuerdo dentro de una 
comunidad, podía tener no sentido un dinero fuera de contexto. Por ejemplo, si el 
elemento de intercambio de una comunidad eran dientes de ballena, aquellos 
dientes no tenían ningún valor fuera de la comunidad. Por ello un poco más 
adelante surgió el concepto de divisa. La divisa, ahora sí, es un elemento de 
intercambio aceptado en una zona mucho más amplía que la propia comunidad. La 
divisa más habitual era el oro puro, aunque a lo largo de la historia también han 
aparecido otros, como la sal o la pimienta. Las divisas facilitaron el comercio 
intercontinental en gran medida. 
Comercio trasatlántico 
Antes del siglo XIX las travesías transatlánticas entre América y Europa se hacían 
en barcos de vela, lo cual era lento y a menudo peligroso. Con los barcos de vapor, 
las travesías se convirtieron en más rápidas y seguras. Entonces empezaron en 
surgir grandes compañías oceánicas con travesías muy frecuentes. Pronto, el 
hecho de construir el mayor trasatlántico, rápido o lujoso, se convirtió en un 
símbolo nacional. 
 
4 Instrumento legal de los pagos, pieza de metal acuñada por cuenta del estado que facilita las transacciones 
comerciales. Larousse Diccionario Enciclopédico Tomo 2, MEXICO 1992. pp. 563-564. 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
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Desde el siglo XVII en adelante, casi todas las travesías transatlánticas con destino 
Norteamérica, el puerto de llegada era el de Nueva York. Pronto el comercio 
trasatlántico convirtió Nueva York en el primer puerto de Norteamérica, y como 
consecuencia, atrajo la mayor parte de las futuras mercancías transatlánticas y 
todo el tráfico de pasajeros. Nueva York se convirtió en la capital comercial de los 
Estados Unidos y una de las ciudades más importantes del mundo. Además, la 
mayor parte de los inmigrantes que iban de Europa a EU, llegaban a Nueva York, 
con lo que esta ciudad también era el destino de todoslos famosos y ricos viajante 
en cruceros de lujo, así como de los pobres inmigrantes, que viajaban en las 
partes inferiores de estos barcos. Por lo tanto, aunque las travesías transatlánticas 
podían realizarse entre cualquier parte de Europa y América, siempre se asumía 
que el destino era Nueva York, a menos que no se indicara lo contrario. 
Las rutas comerciales 
A lo largo de la Edad Media, empezaron a surgir unas rutas comerciales 
transcontinentales que intentaban suplir la alta demanda europea de bienes y 
mercancías, sobre todo de lujo. Entre las rutas más famosas destaca la Ruta de la 
Seda, pero también había otros importantes como las rutas de importación de 
pimienta, de sal o de tintes. 
El comercio a través de estas rutas era un comercio directo. La mayor parte de las 
mercancías cambiaban de propietario cada pocas decenas de kilómetros, hasta 
llegar a las ricas cortes europeas. A pesar de eso, estas primeras rutas comerciales 
ya empezaron a hacer plantearse en los estados la regulación de la importación. 
Incluso hubo momentos que se prohibió el uso de la seda para la vestimenta en el 
sexo masculino, con el fin de rebajar el consumo de este caro producto. 
Las Cruzadas fueron una importante ruta comercial creada de manera indirecta. La 
ruta que se creó a raíz del movimiento de tropas, suministros, armas, artesanos 
especializados, botines de guerra, etc. reactivó la economía de muchas regiones 
europeas. Este mérito se atribuye en parte al rey inglés Ricardo I Corazón de León, 
que al involucrarse en la Tercera Cruzada consiguió importantes victorias 
comerciales para Europa, como por ejemplo el restablecimiento de la Ruta de la 
Seda y la recuperación de las rutas de la pimienta. 
Es importante señalar que esto fue el preámbulo hacia el inicio del comercio 
internacional, ya que hoy en día parte del éxito de Wal-Mart radica en la 
diversificación de sus productos ofrecidos a sus clientes, los cuales son adquiridos 
en diversas partes del mundo, comercializados e importados por ellos mismos, 
dotando así de un valor agregado a sus pisos de venta, ya que ofrece productos 
que tal vez no son de primera necesidad pero son atractivos para el cliente, el cual 
al no encontrarlo en otro lado decide adquirir este y otros productos básicos en un 
mismo lugar. 
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Las innovaciones en el transporte y su aportación al desarrollo del 
comercio 
Antes de la revolución del transporte del siglo XXI, las mercancías de consumo 
tenían que ser manufacturadas cerca del lugar de destino. Era económicamente 
inviable transportar mercancías desde un lugar distante. Junto con la Revolución 
Industrial se llevaron a cabo una serie de innovaciones en el transporte que 
revitalizaron el comercio. Ahora las mercancías podían ser manufacturadas en 
cualquier lugar y ser transportadas de una manera muy barata a todos los puntos 
de consumo. 
Una de las primeras aportaciones de la revolución del transporte fue el ferrocarril. 
Gran Bretaña fue la pionera en este ámbito, y a consecuencia de eso, en la 
actualidad tiene la red de ferrocarriles más densa del mundo. En España la primera 
línea de ferrocarril se construyó en 1840 entre las poblaciones de Barcelona y 
Mataró 
En otros lugares de Europa y de EU., también tuvieron mucha importancia el 
transporte fluvial. Se empezó a ensanchar y a profundizar muchos ríos con el fin 
de hacerlos navegables. Y un poco más adelante en muchas regiones se empezó a 
construir densas redes de canales navegables. 
Finalmente, la aparición del automóvil y la construcción sistemática de carreteras, 
provocó que las mercancías se pudieran transportar justo al punto exacto de su 
consumo, es lo que se conoce como distribución capilar de mercancías. 
5.2 El mercantilismo 
El mercantilismo es aquella teoría económica que dice que la riqueza de un país 
está basada únicamente con los suministros de oro y plata. De aquí se deriva que 
se tienen que potenciar las exportaciones mientras que se tienen que gravar 
fuertemente con aranceles las importaciones. Esta teoría caló intensamente en los 
estados europeos en los siglos XVII y XVIII, y es uno de los principales motivos 
que propiciaron el colonialismo. Los países tenían que ser lo más independientes 
posibles con el fin de no importar mucho recursos de otros países. Por este motivo 
los países europeos crearon una densa red de colonias que suministraban a la 
metrópoli todos aquellos bienes necesarios. 
La idea de que la riqueza mundial era fija y que el único medio para conseguir más 
riqueza era absorbiendo otro país, motivó las grandes guerras europeas de los 
siglos XVII y XVIII, como por ejemplo todas las guerras Anglo-Holandesas. 
Gracias a las teorías económicas de Adam Smith y la teoría económica liberal, se 
fue dejando de lado el mercantilismo. De esta manera, se empezaron en concebir 
ideas como que las dos partes de una transacción comercial pueden salir 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
18 
beneficiadas, ya que los bienes intercambiados son más valiosos para los nuevos 
propietarios, o que el oro es simplemente un mineral amarillo y que es valioso por 
que hay poco. 
El mercantilismo como doctrina económica del nacionalismo 
El mercantilismo es una doctrina económica (política económica) que aparece en 
periodo intervencionista y “ Describe un credo económico que prevaleció en la 
época de nacimiento del capitalismo, antes de la Revolución Industrial” (Ekelund y 
Hébert, Historia de la Teoría Económica y de su método, Pág. 43, ed. MacGraw 
Hill). El término “mercantilismo” fue inventado en 1763 por Mirabeau., para 
describir el sistema de ideas económicas dominantes durante los siglos XVI, XVII e 
inicios del XVIII. 
El concepto de “mercantilismo” se define a partir de los grandes descubrimientos 
geográficos, consecuencia de la apertura de las rutas comerciales marítimas por 
los portugueses entre el siglo XV y 1500 (fecha del descubrimiento de Brasil) y la 
consolidada corriente inagotable del metal precioso (oro y plata principalmente) 
llevado desde los territorios nuevos a Europa, en particular después del 
establecimiento de los virreinatos de Nueva España y de Perú, por los castellanos. 
Los españoles del siglo XVII, llegaron a considerar al mercantilismo, como el 
sentido mismo de la riqueza mediante la teoría del enriquecimiento de las naciones 
a través de la acumulación de metal precioso. El oro y la plata constituyen el 
objetivo del comerciante y por lo tanto el impulso al intercambio de mercancías. El 
oro y la plata por sí mismos no generaron los acontecimientos económicos de la 
época, sino que conjuntamente con otras causas fueron moldeando la economía 
europea de esos tiempos. 
Algunas de estas causas fueron: los grandes descubrimientos geográficos, el 
renacimiento, la reforma religiosa, la aparición del estado moderno y el régimen 
colonial, o sea la primera globalización o el “primer sistema-mundo”, según la 
expresión de Fernand Braudel. Íntimamente conectado a la emergencia del 
Estado-nación moderno y basado en la existencia del binomio “metrópoli – 
colonias”, el mercantilismo asumió formas nacionales, de las cuales destacamos: 
España, Inglaterra, Holanda, Francia e Italia durante los siglos XVI, XVII y XVIII. 
En esta época, el mercantilismo evoluciona de tal manera que genera un estudio 
apropiado y se traduce como una actividad económica, a tal grado que se habla de 
políticas económicas y normas económicas. Al mercantilismo se le empieza a 
conocer con otras denominaciones, mismas que dan sentido a su concepto, estas 
son: sistema mercantil, sistema restrictivo, sistema comercial, Colbertismo en 
Francia y Cameralismo en Alemania. Derivado de la expansión militar europea e 
del incipiente desarrollo manufacturero, como complemento de la producciónclásica de la agricultura, el mercantilismo incrementó notablemente el comercio 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
19 
internacional. Los mercantilistas fueron los primeros en identificar la importancia 
monetaria y política del comercio internacional. 
Mercantilismo como proceso económico 
Como consecuencia de lo anterior emergieron, de manera natural, tres cuestiones 
fundamentales que generaba esta lucrativa actividad comercial: 
1. El monopolio de exportación. 
2. El problema de los cambios y su derivación. 
3. El problema de la balanza comercial. 
 
En la obra “The Circle of Commerce” (1623), Misselden5 desarrolló un concepto de 
balanza comercial expresado en términos de débitos y créditos, presentando el 
cálculo de la balanza comercial para Inglaterra desde la Navidad de 1621 hasta la 
navidad de 1622. 
La idea mercantilista de “balanza de comercio multilateral” corresponde a la actual 
noción de “balanza de pagos” y se compone de cinco cuentas: 
1. Cuenta corriente (=balanza comercial) 
1. Mercancías (A) 
2. Invisibles (fletes, seguros, etc.) (A) 
2. Cuentas de capital 
1. A corto Plazo (C) 
2. A largo plazo (A) 
3. Transferencias unilaterales (donaciones, ayuda militar etc.) (A) 
4. Oro (C) 
5. Errores y Omisiones 
5.3 El capitalismo 
Puede ser considerado como un sistema o régimen económico en el que 
predomina el capital sobre el trabajo como elemento de producción y creador de 
riqueza, pudiendo, dicho capital, ser propiedad de personas jurídicas o de personas 
naturales no asociadas empresarialmente a otras. Para definir al capitalismo es 
necesario definir sus principios básicos, ya que no existe un consenso sobre su 
 
5 Edward MISSELDEN, fue Uno de los primeros tratadistas de asuntos económicos, afecto a las ideas y 
prácticas mercantilistas predominantes en su época (Conocido entre 1608 y 1654). Es uno de los mejores 
tratadistas de su tiempo, siendo sus obras más importantes Free Trade or, the Meanes to Make Trade Flourish 
(1622) y The Circle of Commerce (1623). 
 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
20 
definición. Generalmente, el capitalismo se considera un sistema económico en el 
cual la propiedad privada desempeña un papel fundamental. Este es el primero de 
los principios básicos del capitalismo. Se incluyen también dentro de éstos la 
libertad de empresa y de elección, el interés propio como motivación dominante, la 
competencia, la fundamentación en el sistema de precios o de mercado, aunque 
esas características no son necesariamente una exclusividad del capitalismo. 
Sobre la propiedad privada, el capitalismo establece que los recursos deben estar 
en manos de las empresas y personas particulares, de esta forma, a los 
particulares se les facilita el uso, empleo y control de los recursos que utilicen en 
sus labores productivas. Como consecuencia de lo anterior, los particulares podrán 
utilizar los recursos como mejor les parezca. 
La libertad de empresa propone que las empresas sean libres de conseguir 
recursos económicos y transformarlos en una nueva mercancía o servicio que será 
ofrecido en el mercado que éstas dispongan. A su vez, son libres de escoger el 
negocio que deseen desarrollar y el momento para entrar o salir de éste. La 
libertad de elección se aplica a las empresas, los trabajadores y los consumidores, 
pues la empresa puede manejar sus recursos como crea conveniente, los 
trabajadores pueden realizar un trabajo cualquiera que esté dentro de sus 
capacidades y los consumidores son libres de escoger lo que desean consumir, 
buscando que el producto escogido cumpla con sus necesidades y se encuentre 
dentro de los límites de su ingreso. 
El capitalismo surge cuando los derechos de propiedad se establecen de forma 
definitiva de tal forma que los propietarios puedan disponer de sus recursos, 
principalmente la tierra, de la mejor forma. Esta transformación se presenta en la 
parte suroriental de Inglaterra a comienzos del siglo XV cuando los señores 
feudales pasan de un sistema donde la tierra era explotada por sus siervos sin que 
ellos fuesen los dueños y con pocos incentivos para incrementar su productividad a 
un sistema de arriendo, donde la renta dependía de las condiciones del mercado 
generadas por la competencia entre arrendatarios actuales y potenciales por 
obtener dichas tierras. Dado que ahora las ganancias eran la base sobre la cual se 
calculaba el pago de la renta al dueño de la tierra, tanto los arrendadores como los 
arrendatarios tenían un interés en aplicar nuevas técnicas agrícolas que 
aumentaran la productividad, lo cual en muchos casos generó una expansión en el 
área cultivada y una reducción en la mano de obra. 
Debido a las leyes de cercamiento de los terrenos comunales y a las 
expropiaciones de los pequeños productores, una masa de población se vio 
obligada a migrar a las ciudades donde se empleaban en las incipientes fábricas, 
muchas veces con salarios bajos y jornadas de más de doce horas. 
Respecto de las concepciones del capitalismo en Europa y Asia y la primacía 
cultural y tecnológica de uno u otro continente. 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
21 
El capitalismo se basa en una economía en la cual el mercado predomina. En éste 
se llevan a cabo las transacciones económicas entre personas, empresas y 
organizaciones que ofrecen productos y las que los demandan. El mercado, por 
medio de las leyes de la oferta y la demanda, regula los precios según los cuales 
se intercambian los bienes y servicios, permite la asignación de recursos y 
garantiza la distribución de la renta entre los individuos. 
Cada uno de los actores del mercado actúa según su propio interés; por ejemplo, 
el capitalista, quien posee los recursos y el capital, busca la maximización del 
beneficio propio por medio de la acumulación y reproducción de los recursos, del 
capital; los trabajadores, quienes trabajan por la recompensa material que reciben 
(el salario) y, por último, los consumidores, quienes buscan obtener la mayor 
satisfacción o utilidad adquiriendo lo que quieren y necesitan al menor precio 
posible. 
En general vivimos hoy día en una sociedad capitalista, en la cual la forma de vida 
de la sociedad en general ha cambiado, y se ha vuelto necesaria la existencia de 
lugares de compra cada vez mas enfocados a cubrir las necesidades de su cliente, 
que en mayor medida se ha vuelto mas exigente, trayendo con esto la 
supervivencia de aquellos grupos comerciales que puedan cubrir al máximo estas 
necesidades, ocasionado que cada vez más y más clientes acudan con un solo 
competidor, provocando una concentración de capital que mas adelante nos 
ocasiona empresas dominantes en el mercado, como Wal-Mart, que en México se 
ha convertido en el líder del mercado, marcando en gran medida la pauta de que 
es lo que sigue en materia del comercio al detalle, haciendo que su competencia 
únicamente se dedique a copiar estrategias como la de “Precios Bajos Todos los 
Días” y/o las Comparativas de Precios. Que estas a su vez se han traducido en 
beneficios para el consumidor final, pero también han tenido como consecuencia la 
desaparición de aquellos competidores de menor magnitud que no pudieron hacer 
frente a la ofensiva presentada. 
Nueve reglas de Von Homick para sintetizar el capitalismo 
El pensamiento se puede sintetizar a través de las nueve reglas de Von Hornick 
(citadas por Ekelund y Hebert, op. Cit. Pág. 44) Que cada pulgada del suelo de un 
país se utilice para la agricultura, la minería o las manufacturas. 
1. Que todas las primeras materias que se encuentren en un país se utilicen en 
las manufacturas nacionales, porque los bienes acabados tienen un valor 
mayor que las materiasprimas 
2. Que se fomente una población grande y trabajadora 
3. Que se prohíban todas las exportaciones de oro y plata y que todo el dinero 
nacional se mantenga en circulación 
4. Que se obstaculicen tanto cuanto sea posible todas las importaciones de 
bienes extranjeros 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
22 
5. Que donde sean indispensables determinadas importaciones deban 
obtenerse de primera mano, a cambio de otros bienes nacionales, y no de 
oro y plata 
6. Que en la medida que sea posible las importaciones se limiten a las 
primeras materias que puedan acabarse en el país 
7. Que se busquen constantemente las oportunidades para vender el 
excedente de manufacturas de un país a los extranjeros, en la medida 
necesaria, a cambio de oro y plata 
8. Que no se permita ninguna importación si los bienes que se importan 
existen de modo suficiente y adecuado en el país 
5.4 - El Mercado6 
Los Mercados en la terminología económica es el área dentro de la cual los 
vendedores y los compradores de una mercancía mantienen estrechas relaciones 
comerciales, y llevan a cabo abundantes transacciones de tal manera que los 
distintos precios a que éstas se realizan tienden a unificarse. 
La evolución del sistema de mercado fue ayudada por el cambio en las actitudes 
de los hombres que se refleja en el nacimiento del protestantismo, el renacimiento 
y el crecimiento del interés por la ciencia.7 
Un mercado es el lugar en que asisten las fuerzas de la oferta y la demanda para 
realizar las transacción de bienes y servicios a un determinado precio. 
Comprende todas las personas, hogares, empresas e instituciones que tiene 
necesidades a ser satisfechas con los productos de los ofertantes. Son mercados 
reales los que consumen estos productos y mercados potenciales los que no 
consumiéndolos aún, podrían hacerlo en el presente inmediato o en el futuro. 
Se pueden identificar y definir los mercados en función de los segmentos que los 
conforman esto es, los grupos específicos compuestos por entes con características 
homogéneas. El mercado está en todas partes donde quiera que las personas 
cambien bienes o servicios por dinero. En un sentido económico general, mercado 
es un grupo de compradores y vendedores que están en un contacto lo 
suficientemente próximo para las transacciones entre cualquier par de ellos, afecte 
las condiciones de compra o de venta de los demás. 
Stanley Jevons afirma que "los comerciantes pueden estar diseminados por toda la 
ciudad o una región, sin embargo constituir un mercado, si se hallan en estrecha 
 
6 El mercado es : a) Lugar publico cubierto o al aire libre donde se venden y compran mercancías, b) situación 
de la oferta y la demanda. 
7 Robert L. Helbroner, Vida y Doctrina de los grandes Economistas, Biblioteca Aguilar de Iniciación a la 
Economía, 1977. pp. 36. 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
23 
comunicación los unos con los otros, gracias a ferias, reuniones, listas de precios, 
el correo, u otros medios". 
La palabra marketing (comercialización) proviene del vocablo ingles market 
(mercado) que representa un grupo de vendedores y compradores deseosos de 
intercambiar bienes y/o servicios por algo de valor. 
En una época de globalización y de alta competitividad de productos o servicios, 
como lo es en el cambiante mundo del marketing es necesario estar alerta a las 
exigencias y expectativas del mercado, para ello es de vital importancia para 
asegurar el éxito de las empresas hacer uso de técnicas y herramientas, una de 
ellas es llevar a cabo un estudio de mercado, en conjunto con una serie de 
investigaciones como lo son, competencia, los canales de distribución, lugares de 
venta del producto, que tanta publicidad existe en el mercado, precios, etc. 
Es muy frecuente que lo empresarios no tengan claro qué es lo que venden. 
Muchas veces parece irrelevante preguntarse qué vendemos. Evidentemente, 
todos los vendedores conocen los productos que ofrecen a los consumidores. Pero 
no necesariamente conocen que buscan los consumidores en nuestros productos. 
La frase clave es conocer el mercado. Las necesidades del mercado, es decir, que 
los consumidores son los que dan la pauta para poder definir mejor que es lo que, 
y a quienes vamos a vender, así como dónde y de que forma lo haremos. 
Origen de Mercado 
Se remonta a la época en que el hombre primitivo llegó a darse cuenta que podía 
poseer cosas que él no producía, efectuando el cambio o trueque con otros 
pueblos o tribus. 
Se reconoce pues como origen y fundamento la desigualdad que existen en las 
condiciones de los hombres y los pueblos. 
El mercado existió en los pueblos y tribus más antigua que poblaron la tierra, y a 
medida que fue evolucionando, dicha organización desarrollo el comercio el 
instinto de conservación y subsistencia del hombre hace que procure satisfacer sus 
necesidades más elementales, luego las secundarias y posteriormente las 
superfluas. 
Es así como el desarrollo de los pueblo, obliga al incremento y expansión del 
mercado llegando en la actualidad a ser una actividad económica de suma 
importancia para el progreso de la humanidad. 
Por efecto de las diferencias de climas, ubicación, geografía, aptitudes de los 
hombres los productos de las diversas regiones son muy variados lo que origina 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
24 
grandes dificultades al consumidor. Allí surge el Comercio que venciendo los 
obstáculos que ponen el espacio y el tiempo procura poner al alcance de los 
consumidores los diversos productos y el comerciante es el hombre que desarrolla 
esta actividad en procura de una ganancia o margen de beneficio a que tiene 
derecho por el trabajo que realiza. 
El mercado como la Industria ocupa un lugar cada vez más importante en la 
Sociedad moderna. El número y extensión en sus operaciones, su acción de 
satisfacer las necesidades de la vida humana el incremento de trabajo, la creación 
de nuevas fuentes de producción y comercialización, las comunicaciones rápidas 
entre las diversas regiones del mundo han extendido las relaciones comerciales. 
Los centros de producción han aumentado los precios, y luego se ha nivelado 
como resultado d la competencia, favoreciendo el aumento del consumo y el 
desarrollo permanente cada vez más de la una sociedad moderna. 
Percepciones del Mercado a través del Tiempo. 
- Escuela Neoclásica8 
La mayoría de fallos de mercado crean ineficiencias en el sentido de Pareto9, por 
eso para el enfoque neoclásico cualquier proceso económico de mercado que no 
sea eficiente en el sentido de Pareto es visto como un fallo de mercado con 
independencia de si el resultado sirve o no al "interés público". Por ejemplo, 
algunos consideran que la existencia de grandes desigualdades en la distribución 
de la riqueza o el ingreso va contra el interés general o interés público, pero esta 
situación puede llegar a ser Pareto-óptima. En cambio un sistema de impuestos 
 
8 La Escuela Neoclásica está formada por los continuadores de los clásicos de la administración: TAYLOR y 
FAYOL. Incluye a varios autores, los cuales aceptan íntegramente las pautas filosóficas y metodológicas de 
los precursores, pudiendo definir dos grandes ramas: Neoclásica de Administración Industrial. (seguidores de 
Taylor), Neoclásica de Dirección y Administración General. (seguidores de Fayol). 
Frederick Winslow Taylor (20 de marzo de 1856 - 21 de marzo de 1915) Ingeniero Mecánico y economista 
estadounidense, promotor de la organización científica del trabajo. En 1878 efectúo sus primeras 
observaciones sobre la industria del trabajo en la industria del acero. 
HenriFayol (Constantinopla 1841-1925) Ingeniero de minas francés “El gerente nace, no se hace”. Hizo 
grandes contribuciones a los diferentes niveles administrativos. Escribió “Administration industrielle et 
générale”, el cuál describe su filosofía y sus propuestas. Fayol dividió las operaciones industriales y 
comerciales en seis grupos: Técnicos, Comerciales, Financieros, Administrativos, Seguridad y Contable. 
9 Vilfredo Pareto (15 de julio de 1848 - 19 de agosto de 1923) realizó importantes contribuciones al estudio de 
la economía (y de la sociología), especialmente en el campo de la distribución de la riqueza y el análisis de las 
elecciones individuales. Fue el creador del concepto de eficiencia de Pareto, y contribuyó al desarrollo de la 
microeconomía, con ideas como la de la curva de indiferencia. 
 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
25 
para reducir el grado de desigualdad, que puede ser de interés general, puede ser 
simultáneamente ineficiente en el sentido de Pareto. Así para el enfoque 
neoclásico, la desigualdad económica no es un factor que tenga nada que ver con 
los fallos de mercado. 
Por otro, algunos autores neoclásicos considera que las situaciones en que la 
actividad mercantil produce una desigualdad creciente de los que ya inicialmente 
más ricos son un fallo de de mercado, puesto que supuestamente ahí estaría 
interviniendo la habilidad de aquellos con mayor riqueza para imponer su poder de 
mercado para incrementar su riqueza. Para estos autores neoclásicos estos 
fenómenos estarían reflejando la falta de competencia en los mercados 
- Escuela Keynesiana/Neokeynesiana10 
La moderna macroeconomía keynesiana o neokeynesiana aplica la visión 
neoclásica para interpretar el fallo para lograr el pleno empleo de los recursos en 
términos de fallos de mercado. Una vez modificada la teoría para tener en cuenta 
el modelo walrasiano11 básico de equilibrio general produce resultados 
keynesianos. Los neokeynesianos hacen mayor énfasis en el no-ajuste automático 
o rápido de los precios y (especialmente) de los salarios. 
- Escuelas austriaca y de la elección pública 
Muchos abogados del capitalismo del laissez-faire12, como los anarco capitalistas y 
los economistas de la escuela austriaca, llegan incluso a negar la existencia de 
fallos de mercado, o los ven como cuestiones poco significativas, temporales o 
 
10 John Maynard Keynes, 1er Barón Keynes, CB (Cambridge 5 de junio de 1883 - Firle, 21 de abril 1946) fue 
un economista británico cuyas ideas tuvieron un fuerte impacto en las teorías económicas y políticas 
modernas, como así también en las políticas fiscales de muchos gobiernos. Ver un resumen de sus teorías en 
economía keynesiana. 
11 Léon Walras (16 de diciembre 1834 - 5 de enero 1910), economista francés de la escuela de Lausanne. Es 
considerado a menudo el fundador moderno de la economía matemática. Walras fue el primer economista en 
desarrollar una teoría de equilibrio general para explicar cómo los precios se podrían determinar por las 
interacciones entre los mercados para diversas mercancías. Su teoría fue basada sobre asunciones restrictivas, 
incluyendo competición perfecta y no explicó cómo los precios se pueden determinar dados la existencia 
mercancías del capital. No obstante su trabajo proporcionó la fundación para un trabajo más importante que 
amplió teoría general del equilibrio Kenneth Arrow y Gerard Debreu. 
12 Laissez faire es una abreviación de la frase laissez faire, laissez passer, una expresión francesa que significa 
"dejad hacer, dejad pasar". Fue usada por vez primera por los fisiócratas del siglo XVII contra la interferencia 
del gobierno en el comercio. Hoy día se utiliza como sinónimo de economía estricta de libre mercado o 
librecambismo. Adam Smith desempeñó un papel muy importante en la popularización de las teorías 
económicas del laissez-faire. 
 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
26 
irrelevantes. Por ejemplo el problema de las externalidades se desecho a veces 
etiquetándolo como "efectos colaterales". 
También algunos economistas de la teoría de la elección pública argumentan que 
la existencia de fallos de mercado no justifica la intervención estatal para 
resolverlas. Supuestamente en ciertas situaciones los costes de la intervención 
estatal correctora pueden ser más altos que los ocasionados por un fallo de 
mercado. 
Para estas escuelas, los fallos de mercado usualmente son sólo una deficiencia en 
la existencia y extensión de más mercado. Por tanto con frecuencia proclaman que 
la solución es "más mercado" aún y abogan por el establecimiento de más 
mercados y por "mercantilizar" la asignación de ciertos recursos. 
- Escuela marxista 
En general, el marxismo13 tradicionalmente ha argumentado que un sistema de 
derechos de propiedad individual es un problema en sí mismo, y que los recursos 
deben ser asignados de otro modo diferente al mercado (por ejemplo por elección 
democrática, por un planificador central o por un grupo planificador 
democráticamente elegido y responsable ante los electores). 
El concepto de "fallo de mercado" de muchos marxistas difiere del sentido habitual 
de "ineficiencia económica". Para muchos marxistas el mercado siempre tiene 
resultados democráticamente indeseados, o dicho de otro modo, la solución 
preferida sería diferente de la alcanzada mediante las reglas de mercado. De ese 
modo la escuela marxista mira los fallos de mercado inherentes a cualquier 
economía capitalista basada en la propiedad de los medios de producción, al igual 
que otros fenómenos como crisis cíclicas inherentes al funcionamiento general del 
capitalismo. Así aunque los marxistas argumentan a favor de abolir ciertas 
relaciones capitalistas, frecuentemente no contemplan argumentos basados en los 
fallos de mercado, ya que no contemplan los "mercados perfectos" como un fin 
deseable o razonable. Tradicionalmente los marxistas ven la explotación capitalista 
y las crisis económicas como sucesos que existen también en los "mercados 
perfectos". 
 
 
 
13 Karl Heinrich Marx (5 de mayo de 1818 – 14 de marzo de 1883), filósofo, sociólogo, economista y 
pensador socialista. Figura clave para entender los procesos sociales y políticos que jalonan el siglo XX. 
Padre ideológico, no sólo del Comunismo, sino también de otras variantes del Socialismo. 
 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
27 
Agentes Económicos que Intervienen en los mercados 
Los agentes económicos son los consumidores, los empresarios, los extranjeros y 
el gobierno.14 Detrás de cada relación de oferta y demanda existen otras 
relaciones, como cuantos trabajadores participan en la producción de un bien, que 
cantidad se va producir, la cantidad de intereses a pagar por el préstamo que se 
otorgo para producir ese bien, la tasa impositiva que cobrara el gobierno por los 
ingresos de ese bien, a que precio se importara el bien, etc. Todas estas 
transacciones son las que finalmente determinan un precio final de un determinado 
bien el mercado precio que puede estar sujeto a la negociación final entre quien 
ofrece el bien y quien lo compra. 
Es muy importante conocer el papel que juegan cada uno de los agentes 
económicos y saber cuales son los incentivos que los mueven a tomar sus 
decisiones en determinadas situaciones. 
División de los agentes económicos 
Agentes y Sectores de la Economía
Agentes Sectores 
Familias 
Empresas 
Privado 
Gobierno Publico 
Resto del Mundo Externo 
• Las familias tienen un doble papel en la economía de mercado: son a la 
vez las unidades elementales de consumo y las propietarias de los recursos 
productivos. La palabra 'familia' hayque entenderla en un sentido amplio, 
no sólo la familia nuclear de la tradición judeo-cristiana. Cada vez son más 
frecuentes en nuestras sociedades las familias formadas por una sola pareja 
o un solo individuo. En los países subdesarrollados y en las zonas rurales 
de los países en desarrollo es muy frecuente el autoconsumo, es decir, que 
las familias produzcan lo que van a consumir, alimentos, menaje de hogar, 
incluso vestuario; como los productos destinados al autoconsumo no se 
contabilizan en las estadísticas, resultan muy engañosas a veces las 
comparaciones internacionales. También debe ser considerado 
autoconsumo los servicios de limpieza y preparación de alimentos prestados 
en el hogar por los miembros de la familia. En general se considera, aunque 
quizá no debiera ser así, que en los países occidentales desarrollados la 
producción destinada al autoconsumo es muy pequeña en comparación con 
el total del país, inapreciable a efectos estadísticos y despreciables a efectos 
científicos. Resumiendo: las familias no producen, sólo consumen. 
 
14 Aparicio Cabrera Abraham, Curso de microeconomía, Dirección General de Publicaciones y Fomento 
Editorial UNAM, México 2001. pp.27. 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
28 
• Las empresas son los agentes económicos destinados exclusivamente a la 
producción de bienes y servicios. Para realizar su actividad necesitan los 
factores productivos que les entregan las familias. A cambio de ellos 
pagarán unas rentas: sueldos y salarios como contrapartida del trabajo; 
intereses, beneficios, dividendos, etc., como contrapartida del capital; 
alquileres o simplemente renta como contrapartida de la tierra. Los bienes y 
servicios producidos por las empresas son ofrecidos a las familias que 
entregarán a cambio su precio. 
• El estado es el agente económico cuya intervención en la actividad 
económica es más compleja. Por una parte, el Estado acude a los mercados 
de factores y de bienes y servicios como oferente y como demandante. Al 
igual que las familias, es propietario de factores productivos que ofrece a las 
empresas de las que también demanda gran cantidad de bienes y servicios. 
A la vez es el mayor productor de bienes y servicios. Por otra parte, a 
diferencia de los otros agentes económicos, tiene capacidad coactiva para 
recaudar impuestos, tanto de las empresas como de las familias. Así mismo 
destinará parte de sus ingresos a realizar transferencias sin contrapartida a 
ciertas empresas que considere de interés social o a algunas familias 
mediante subsidios de desempleo, pensiones de jubilación y otras. 
Racionalidad de los Agentes Económicos 
La consecución del equilibrio en ese mercado "ideal" de competencia perfecta 
requiere la racionalidad de los agentes económicos: los individuos adoptan las 
decisiones que les permiten conseguir o satisfacer sus objetivos, gustos o 
preferencias. Esta idea, aparentemente tan sencilla y aceptable, ha sido objeto de 
grandes controversias por las diferentes formas en que puede ser interpretada y 
porque es la base de un método de análisis útil en muchos otros campos de 
conocimiento además del de la Economía. 
El economista puede elaborar una fórmula teórica, la función de utilidad, que 
describe las posibilidades del individuo de obtener satisfacción; mediante procesos 
matemáticos puede estimar qué y en qué cantidad debe ser adquirido por el 
consumidor para maximizar su utilidad. Dada la estructura de costes y precios se 
puede deducir también las decisiones de producción que maximizarán los 
beneficios. Pero resulta evidente que ni los consumidores ni la mayoría de los 
empresarios realizan tan complejos cálculos. 
El concepto de 'racionalidad' puede ser entendido de dos formas: una decisión 
puede entenderse racional ex-ante si se ha tomado tras unos procesos mentales 
de previsión, cálculo de probabilidades y estimación de rendimientos futuros; pero 
si el juicio sobre el acierto en la elección se toma una vez que se han obtenido los 
resultados mediante la comparación de éstos con los intereses u objetivos del 
sujeto, el criterio es de racionalidad ex-post. Este es el sentido más utilizado en 
Economía. Aunque en ocasiones se han estudiado los procesos mediante los que 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
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los agentes económicos adoptan sus decisiones, la teoría económica lo que hace 
es utilizar su instrumental matemático para predecir cuál va a ser el 
comportamiento de los consumidores y empresarios en una sociedad y 
posteriormente comprueba si sus predicciones se han cumplido. 
Externalidades 
Existe una externalidad cuando el bienestar de un agente está afectado por las 
acciones de otro agente en la economía. Así, las acciones u omisiones de unos 
agentes generan unos efectos externos sobre otros agentes de la economía. 
La presencia de externalidades implica que el sistema de precios de mercado deja 
de alcanzar la solución eficiente en el sentido de Pareto, ya que los precios van a 
reflejar solamente los costes marginales privados, no así el coste marginal social, 
que recoge la existencia de efectos externos. 
Tipos de externalidades 
Las externalidades pueden ser positivas o negativas: 
• Externalidad positiva: se produce cuando las acciones de un agente 
aumentan el bienestar de otros agentes de la economía. Por ejemplo, 
supongamos que existe un cultivo de árboles frutales en un lugar 
determinado. Vecino a éste se encuentra una empresa que extrae miel de 
abejas. Las abejas, para producir miel, necesitan del néctar de las flores; a 
su vez, para que los árboles den frutas, es necesario que exista una 
polinización, la cual se facilita por el movimiento de insectos de flor en flor. 
Por lo tanto, sin haber pagado por ello, el dueño de los árboles está 
beneficiándose de una externalidad positiva por el hecho de que el vecino 
produzca miel de abejas y tenga abejas cercanas a su cultivo. De la misma 
forma, el vecino está recibiendo una externalidad positiva, producida por el 
cultivo de árboles, por el hecho de tener cerca las flores de éstos. 
• Externalidad negativa: se produce cuando las acciones de un agente 
reducen el bienestar de otros agentes de la economía. Supongamos, por 
ejemplo, que existe un criadero de truchas en un lugar determinado. Para 
que las truchas crezcan y se desarrollen correctamente, deben mantenerse 
en aguas limpias libres de contaminación. Sin embargo, en un lugar 
cercano, existe un cultivo de flores que utiliza químicos para controlar las 
plagas de las flores. Por el viento y las condiciones climáticas, estos 
químicos contaminan las fuentes de agua cercanas, por lo tanto, el criador 
de truchas se ve seriamente afectado por las acciones del cultivo de flores 
cercano; es decir, está sufriendo un efecto negativo externo a él (una 
externalidad negativa). 
Las externalidades pueden darse en: 
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• El consumo: cuando las decisiones de consumo de un agente afectan a la 
utilidad de otro agente. 
• La producción: cuando las decisiones de producción de una empresa 
afectan a las posibilidades de producción de otra empresa. 
• En el consumo y la producción: cuando, por ejemplo, las decisiones de 
producción de una empresa afecta al nivel de utilidad que alcanza un 
consumidor. 
Los Mercados de Competencia Perfecta 
Competencia se refiere a la existencia de un gran número de empresas o personas 
que ofrecen y venden un producto (son oferentes) en un mercado determinado. 
En dicho mercado también existe un gran número de personas o empresas, 
denominadas consumidores (también llamados demandantes), las cuales, según 
sus preferencias y necesidades, compran o demandan esosproductos. A través de 
la competencia se establece una "rivalidad" entre productores. Los productores 
buscan acaparar la mayor cantidad de consumidores para sí. Para conseguir esto, 
utilizan estrategias de reducción de precios, mejoramiento de la calidad, etc., 
siendo esta la forma en que la competencia crea un cierto control que evita el 
abuso por parte de alguna de las partes. 
Un mercado sencillo e "ideal" es el "mercado de competencia perfecta". En 
realidad no existe ningún mercado tan "perfecto". Para que un mercado pueda ser 
considerado de competencia perfecta tiene que mostrar las siguientes 
características: 
• Libre concurrencia. Es decir que ningún agente puede influir en el 
mercado. El número de compradores y vendedores es muy alto y las 
cantidades producidas o demandadas por cada uno de ellos son tan 
pequeñas en relación con el total que su influencia sobre los precios es 
inapreciable. Para que haya libre concurrencia es imprescindible la libertad 
de entrada y salida en las industrias15, es decir, que no haya barreras que 
impidan a una empresa dedicarse a producir cualquier cosa. 
Esta característica no está presente en las situaciones de monopolio (un único 
productor), dúo polio (dos productores), oligopolio (pocos productores), 
monopsonio (un comprador) y otros mercados no competitivos. En realidad, para 
que haya verdadera "libertad de entrada y salida" sería necesario que no hubiera 
costes de transformación, es decir, que la maquinaria destinada a una producción 
pudiera "reconvertirse" sin coste alguno para producir cualquier otra cosa. 
 
15 La expresión "industria" indica el conjunto de empresas que se dedican a producir el mismo bien. 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
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La libre concurrencia en realidad es la excepción y no la regla. Algunos 
economistas británicos sugirieron que para estudiar el sistema económico habría 
que empezar analizando el monopolio, que es lo más habitual, y no la libre 
competencia. En cualquier caso, las ventajas de los mercados de libre competencia 
son tan grandes con respecto a los demás mercados que son presentados como la 
meta a la que se debe tender: las legislaciones nacionales y las normativas 
supranacionales se plantean como objetivo explícito el fomento de la libre 
competencia y la represión de las prácticas que la limitan. 
• Homogeneidad del producto. Para que haya libre competencia es 
necesario que el consumidor sea indiferente a comprar el producto de una 
empresa o de otra, por tanto los productos tienen que ser exactamente 
iguales; sólo así se hará realidad que si una empresa pusiera el precio por 
encima del establecido por el mercado, los consumidores dejarían de 
comprarlo. La homogeneidad debe incluir todas las condiciones de venta 
tales como garantías o financiación. En la realidad, como todos sabemos, 
las empresas tratan de diferenciar sus productos mediante campañas 
publicitarias, envases llamativos o pequeños cambios en el diseño o la 
composición. Es más, una de las principales virtudes de la libre competencia 
es precisamente el esfuerzo que obliga a todas las empresas por mejorar 
continuamente sus productos tratando de diferenciarse por su mayor 
calidad o menor precio. 
 
• Información y racionalidad de los agentes. En los mercados de libre 
competencia los agentes económicos conocen los precios de todos los 
productos y factores, sus características y la existencia de posibles 
sustitutos. En el momento de decidir entre diferentes alternativas, los 
consumidores elegirán aquellas que maximicen su utilidad y los productores 
las que maximicen sus beneficios. 
Muchas veces la información puede ser un bien escaso y de alto coste. Por 
ejemplo: antes de adquirir un vehículo necesitamos invertir tiempo y trabajo 
recorriendo los establecimientos de muchos concesionarios para conocer cuál de 
los diferentes modelos que nos ofrecen puede proporcionarnos mayor satisfacción. 
Nuestra decisión en cualquier caso será tomada siempre con información 
insuficiente porque ¿Quién sabe distinguir cuál es la biela más resistente al 
desgaste? Debido al coste de adquirir más información llega un momento en que 
renunciamos a seguir investigando aunque ello pueda tener como consecuencia 
una decisión de compra incorrecta. 
Pero para que la decisión sea la correcta, además de información se necesita 
racionalidad, es decir, capacidad para analizarla y valorarla. Los agentes deben 
poder adoptar decisiones que satisfagan sus preferencias. La teoría económica, en 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
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principio, considera que los gustos y preferencias están dados, son transitivos e 
invariables a corto plazo. La transitividad en las preferencias significa que si un 
individuo prefiere A a B y B a C también preferirá A a C. Sin embargo, Kenneth J. 
Arrow ha demostrado su "Teorema de la Imposibilidad" que afirma que no puede 
haber ninguna constitución democrática que permita que la sociedad en su 
conjunto pueda adoptar decisiones racionales y transitivas. 
El modelo de competencia perfecta 
La teoría del Equilibrio Parcial estudia los mecanismos por los que se determinan la 
cantidad y el precio de equilibrio en un mercado. El análisis de las elasticidades de 
la oferta y la demanda es el núcleo de esa teoría cuya elaboración y 
sistematización debe mucho al trabajo de Alfred Marshall. La teoría del Equilibrio 
General estudia las condiciones necesarias para que todos los mercados estén 
simultáneamente en equilibrio. La formulación original se debe a Walras . Todos 
los bienes son complementarios de otros o sustituibles por otros en mayor o menor 
grado. Debido a la interdependencia general existente, cualquier desplazamiento 
fortuito del punto de equilibrio en el mercado de un bien provocará 
desplazamientos en los mercados de otros bienes, éstos en los de otros y así 
sucesivamente. Estas variaciones de precios pueden producir a su vez un efecto 
retroactivo, corrector o realimentador, sobre el mercado original. Finalmente, si no 
existe intromisión externa que lo dificulte, ese proceso conducirá al equilibrio en 
todos los mercados de bienes y factores. 
Pero diversas circunstancias impiden que los mercados cumplan los requisitos 
exigidos por el modelo de competencia perfecta. Cuando los agentes que 
intervienen son pocos, podrán manipular en mayor o menor medida los precios y 
las cantidades intercambiadas impidiendo o dificultando el funcionamiento de los 
mecanismos de la competencia perfecta que garantizarían resultados eficientes. 
Otro requisito necesario para el funcionamiento de la libre competencia es la 
homogeneidad del producto. A finales del s. XIX la aparición de grandes empresas 
y de nuevos productos diferenciados puso en evidencia la necesidad de una teoría 
económica que analizase estas situaciones "desviadas" del sistema de libre 
competencia dominante. En la primera mitad de nuestro siglo se elaboraron en 
muchos países normativas para la represión de los monopolios y de las "prácticas 
restrictivas de la libre competencia". Finalmente, tras la Segunda Guerra Mundial 
un grupo de economistas británicos entre los que destacó Joan Robinson mantuvo 
que los monopolios, más que excepción al caso general de la libre competencia, 
eran la regla, y su estudio debía ser la base de partida para la teoría del mercado. 
La visión dominante actualmente en los países desarrollados considera la situación 
de libre competencia como un objetivo que debe ser perseguido por los gobiernos. 
Su virtud principal es el estímulo hacia la búsqueda por los empresarios 
individuales de una mayor eficiencia, la mejora de los productos y el 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México”33 
abaratamiento de costes. La mejor forma de eliminar los monopolios consiste en 
abrir los mercados a la competencia exterior. Uno de los principales éxitos de la 
integración económica de la Comunidad Europea ha sido el aumento de la 
competencia entre empresas que antes, en el ámbito nacional, actuaban 
prácticamente en régimen de monopolio. 
No debe confundirse la libre competencia con la ausencia de regulación o 
intervención gubernamental. El fomento de la competitividad entre empresas 
requiere frecuentemente una normativa reguladora muy minuciosa. Desde que en 
los Estados Unidos se decidió liberalizar el mercado de las comunicaciones 
telefónicas, la normativa sobre ese tema creció de forma exponencial ya que se 
hizo necesario que el Estado adoptase decisiones técnicas comunes a todas las 
empresas que antes eran adoptadas por el consejo de administración de cada 
monopolio. La prolífica normativa técnica que emana diariamente de los despachos 
comunitarios de Bruselas es indicativa precisamente de la mayor competitividad 
entre las empresas europeas y no de lo contrario. 
El equilibrio competitivo consiste, por tanto, en una situación caracterizada por 
precios no negativos de todos los bienes, un conjunto de bienes de consumo para 
cada economía familiar y un conjunto de bienes de producción para todas las 
empresas que satisfagan las condiciones siguientes: 
b) para cada familia, el conjunto designado maximiza la utilidad entre 
todos los asequibles. 
c) Para cada empresa, el conjunto designado maximiza el beneficio 
entre todos los técnicamente posibles. 
d) Para cada bien, el total consumido por todas las economías familiares 
no supera el total inicialmente disponible más el total neto producido 
por todas las empresas ("neto" significa en este caso que las 
utilizaciones de factores por parte de algunas empresas hay que 
restarlas del producto de otras). 
e) Es nulo el precio de aquellos bienes cuyo consumo total es 
estrictamente menor que el total inicialmente disponible más el total 
producido. 
 
Se utiliza el adjetivo "competitivo" por suponer que cada economía familiar o 
empresa considera los precios como dados e independientes de sus decisiones.16 
Un ejemplo de un modelo de competencia perfecta como tal es muy difícil 
encontrarlo ya que seria imposible tenerlo por las características del mercado, es 
 
16 Kenneth J. Arrow,"Equilibrio Económico" 
 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
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decir, el producto tendría que ser homogéneo (el mismo producto) y tendría que 
satisfacer la misma necesidad, por lo que podría mencionar como un mercado en 
competencia perfecta el que existió en los 80´s en Estados Unidos, cuando IBM 
era el líder en la producción de computadoras y obligaba (por razones estratégicas 
a no depender de un solo proveedor) a Intel a pasarle su tecnología a AMD y a 
Cyrics, por lo que los procesadores 286, 386 y 486, que habían sido un desarrollo 
de Intel eran producidos por las tres compañías, por lo que ofrecían el mismo 
producto, al mismo precio y cubrían perfectamente las necesidades que tenia IBM. 
 
El equilibrio del mercado 
Habrá una situación de equilibrio entre la oferta y la demanda cuando, a los 
precios de mercado, todos los consumidores puedan adquirir las cantidades que 
deseen y los oferentes consigan vender todas las existencias. 
El precio y la cantidad de producto que se intercambiará realmente en el mercado 
queda determinado automáticamente como consecuencia de la forma de las curvas 
de oferta y demanda del producto. Si el precio es muy alto, los productores 
estarán ofreciendo mucho más producto del que demandan los consumidores por 
lo que se encontrarán con excedentes, cantidades que no pueden vender, por lo 
que reducirán sus producciones y bajarán los precios. Por el contrario, si el precio 
resulta ser demasiado bajo, las cantidades demandadas serán mayores que las 
ofrecidas por lo que se producirá escasez. Algunos consumidores estarán 
dispuestos a pagar más dinero por ese bien. El precio y la cantidad producida 
aumentarán. 
Competencia imperfecta 
La competencia imperfecta y el poder de mercado son causas de ineficiencia. Esto 
no significa que no exista competencia en el mercado. En algunos mercados 
imperfectamente competitivos, la competencia se desarrolla incluso en más facetas 
que en la competencia perfecta. Las empresas siempre pueden diferenciar sus 
productos, anunciarlos, mejorar su calidad, comercializarlos agresivamente, rebajar 
los precios, etc. 
- Los monopolios 
Un monopolio es una situación de falla de mercado en la cual, para un producto, 
un bien o un servicio determinado, sólo existe un solo productor (monopolista) que 
ofrece este bien o servicio en el mercado. Se debe tener en cuenta que este 
producto no tiene un sustituto; es decir, ningún otro por el cual se pueda 
reemplazar sin ningún inconveniente, por lo tanto, este producto es la única 
alternativa que tiene el consumidor para comprar. 
Análisis de la Situación de las Tiendas de Autoservicio en México Durante el Periodo 1995-2005. “Caso Wal-Mart de México” 
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Lo que tiene como consecuencia que el productor de este bien tiene una gran 
influencia y control sobre el precio del producto, puesto que aporta y controla la 
cantidad total que se ofrece en el mercado, convirtiéndose, así, en un “formador 
de precios”. 
El monopolista no tiene competencia cercana, puesto que existen barreras a la 
entrada de otros productores del mismo producto. Estas barreras pueden ser de 
distintos tipos (barreras legales, tecnológicas, o de otro tipo), y se convierten en 
obstáculos que los posibles nuevos productores no pueden atravesar. 
Actualmente, en muchos países existen leyes antimonopolios. Los monopolios, por 
el gran control que tienen las empresas o las personas productoras, se pueden 
prestar para que éstas cometan grandes abusos en contra de los consumidores; 
igualmente, los monopolios traen grandes problemas para el avance tecnológico de 
los países, puesto que, al tener pleno control en el mercado, no tienen ningún 
incentivo para mejorar su forma de producción e incorporar tecnología, que es lo 
que se obtiene a través de la competencia. Con este tipo de leyes, los gobiernos 
buscan incentivar la competencia y, así, lograr que el consumidor pueda tener 
acceso a más y mejores productos a precios más razonables. 
En ocasiones, los requerimientos tecnológicos de un proceso productivo 
determinan que los costes medios sigan siendo decrecientes incluso cuando la 
producción es muy elevada. En ese caso, cuanto mayor sea la empresa menores 
serán sus costes y más barato podrá vender. Las empresas más pequeñas, al tener 
costes comparativamente altos y no poder competir, se verán obligadas a cerrar y 
finalmente quedará una única empresa para suministrar a toda la demanda. Esta 
situación es llamada monopolio natural. 
El monopolio legal, es el poder coactivo del Estado el encargado de impedir la 
competencia por otras empresas. Es el caso de la adquisición por la empresa de 
una patente o de la franquicia para la prestación de un servicio público. También 
puede ser considerado monopolio legal el que se produce cuando una empresa es 
la propietaria de, o controla legalmente, toda la producción de un recurso natural o 
materia prima esencial para el proceso productivo. 
El monopolio, por tanto, provoca una pérdida de eficacia global para el sistema ya 
que al producir menos y venderlo más caro se están distorsionando todos los 
restantes mercados. Pero puede existir también otra pérdida de eficiencia cuando 
la empresa monopolística tiene que dedicar recursos a mantener su posición de 
poder, a desalentar a los posibles competidores, a conseguir la franquicia legal, a 
sobornar algún funcionario. 
El monopolista podrá aumentar aún más sus beneficios extraordinarios mediante la