Contaminacion-del-suelo-y-metodos-para-su-remediacion

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UNIVERSIDAD NACIONAL 
AUTÓNOMA DE MÉXICO 
FACULTAD DE ESTUDIOS SUPERIORES ZARAGOZA 
 
 
 
 
CONTAMINACIÓN DEL SUELO Y MÉTODOS 
PARA SU REMEDIACIÓN 
 
 
 QUE PARA OBTENER EL TITULO DE: 
 
INGENIERO QUÍMICO 
 
 
 
PRESENTA: 
 
THANYA ESTHER RAMÍREZ MUÑIZ 
 
 
 
 
ASESOR DE TESINA 
ING. RAUL SANCHEZ MEZA 
 
 
 
 
MÉXICO, D.F. A 15 DE OCTUBRE DE 2007. 
 
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reproducción, edición o modificación, será perseguido y sancionado por el 
respectivo titular de los Derechos de Autor. 
 
 
 
 
 
 
 
Agradecimientos: 
 
 
 
A mis Padres 
 
A quienes desde pequeña han sido para mí las personas grandes y 
maravillosas que siempre he admirado. 
A quienes son las personas más maravillosas del mundo, gracias por 
el apoyo moral, su cariño y compresión que desde pequeña me han 
brindado, por guiar mi camino y estar siempre junto a mí en los 
momentos más difíciles. 
A quienes sin escatimar esfuerzo alguno han sacrificado gran parte 
de su vida para formarme y educarme. 
A quienes la ilusión de su vida ha sido convertirme en persona de 
provecho. 
A quienes nunca podré pagar todos sus desvelos ni aún con las 
riquezas más grandes de mundo. 
A quienes me dieron un par de alas fuertes y me permitieron volar 
sola. 
Gracias por guiar mi vida con energía, esto es lo que ha hecho de mí 
quien soy. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
A la Universidad Nacional Autónoma de México 
 
Por darme la oportunidad continuar con mis estudios y 
proporcionarme la posibilidad de terminar una carrera. 
 
ÍNDICE 
 
 
 
 Página 
1 Definiciones 1 
2 Resumen 3 
3 Introducción 4 
3.1 Justificación 5 
3.2 Objetivo 5 
3.3 Alcance 5 
4 La Política Ambiental en México 6 
4.1 Marco Jurídico 7 
4.2 Ley General del Equilibrio Ecológico y la 
Protección al Ambiente en Materia de Residuos 
Peligrosos 
11 
4.3 Reglamento de gestión integral de residuos. 12 
5 Composición y propiedades fisicoquímicas del suelo 17 
5.1 Propiedades fisicoquímicas del suelo. 17 
6 Contaminación del suelo. 21 
6.1 Fuentes de Contaminación en México 21 
6.2 Industria Minera. 22 
6.3 Industria Petroquímica. 24 
 
 
Página 
6.4 Agroquímicos 24 
6.5 Estaciones de Servicio 26 
7 Tecnologías de remediación del suelo 27 
7.1 Clasificación de las tecnologías de remediación. 28 
7.2 Tecnologías de remediación Biológicas. 32 
7.2.1 Biorremediación. 32 
7.2.2 Bioventeo 35 
7.2.3 Fitorremediación 36 
7.3 Tecnologías de remediación Fisicoquímicas 39 
7.3.1 Lavado de suelo 39 
7.4 Tecnologías de remediación térmicas 42 
7.4.1 Incineración 42 
7.4.2 Desorción Térmica. 44 
7.4.3 Pirolisis 47 
8 Casos de remediación en México. 49 
9 Empresas en México que proporcionan servicios de 
remediación de Suelo 51 
10 Conclusiones 53 
11 Bibliografía 55 
 
 
ÍNDICE DE FIGURAS 
 
 
 Página 
Figura 1 Factores interrelacionados entre sí que inciden en la remediación de un suelo 18 
Figura 2 Ejemplo de biorremediación. 34 
Figura 3 Ejemplo de fitorremediación 38 
Figura 4 Ejemplo de Lavado de suelo 41 
Figura 5 Ejemplo de Incineración 43 
Figura 6 Ejemplo de Desorción Térmica 46 
 
 
 
ÍNDICE DE TABLAS 
 
 
 
 Página 
Tabla 1 Proceso minero y el ambiente 23 
Tabla 2 Ventajas y desventajas de las tecnologías de remediación in s itu y ex situ. 30 
Tabla 3 
Ventajas y desventajas de las tecnologías de 
remediación, clasificadas de acuerdo al tipo 
de tratamiento 
32 
Tabla 4 
Empresas que prestan servicios de 
remediación del suelo en México 51 
 
 58 
1. Definiciones 
 
 
Contaminación La presencia en el ambiente de uno o más 
contaminantes o de cualquier combinación de ellos 
que cause desequilibrio ecológico. 
Contaminante Toda materia o energía en cualesquiera de sus 
estados físicos y formas, que al incorporarse o actuar 
en la atmósfera, agua, suelo, flora, fauna o cualquier 
elemento natural, altere o modifique su composición 
y condición natural 
Incineración Cualquier proceso para reducir el volumen y 
descomponer o cambiar la composición física, 
química o biológica de un residuo sólido, líquido o 
gaseoso, mediante oxidación térmica, en la cual 
todos los factores de combustión, como la 
temperatura, el tiempo de retención y la turbulencia, 
pueden ser controlados, a fin de alcanzar la 
eficiencia, eficacia y los parámetros ambientales 
previamente establecidos. En esta definición se 
incluye la pirólisis, la gasificación y plasma, sólo 
cuando los subproductos combustibles generados en 
estos procesos sean sometidos a combustión en un 
ambiente rico en oxígeno. 
Lixiviado Líquido que se forma por la reacción, arrastre o 
filtrado de los materiales que constituyen los residuos 
y que contiene en forma disuelta o en suspensión, 
sustancias que pueden infiltrarse en los suelos o 
escurrirse fuera de los sitios en los que se depositan 
los residuos y que puede dar lugar a la 
contaminación del suelo y de cuerpos de agua, 
provocando su deterioro y representar un riesgo 
potencial a la salud humana y de los demás 
organismos vivos. 
Prevención El conjunto de disposiciones y medidas anticipadas 
para evitar el deterioro del ambiente. 
Remediación Conjunto de medidas a las que se someten los sitios 
contaminados para eliminar o reducir los 
contaminantes hasta un nivel seguro para la salud y 
el ambiente o prevenir su dispersión en el ambiente 
sin modificarlos, de conformidad con lo que se 
establece en esta Ley. 
Residuos Peligrosos Son aquellos que posean alguna de las 
características de corrosividad, reactividad, 
explosividad, toxicidad, inflamabilidad, o que 
contengan agentes infecciosos que les confieran 
peligrosidad, así como envases, recipientes, 
embalajes y suelos que hayan sido contaminados 
cuando se transfieran a otro sitio, de conformidad con 
lo que se establece en esta Ley. 
 59 
Restauración Conjunto de actividades tendientes a la recuperación 
y restablecimiento de las condiciones que propician 
la evolución y continuidad de los procesos naturales. 
Sitio Contaminado 
 
Lugar, espacio, suelo, cuerpo de agua, instalación o 
cualquier combinación de éstos que ha sido 
contaminado con materiales o residuos que, por sus 
cantidades y características, pueden representar un 
riesgo para la salud humana, a los organismos vivos 
y el aprovechamiento de los bienes o propiedades de 
las personas. 
 
Suelo Material no consolidado compuesto por partículas 
inorgánicas, materia orgánica, agua, aire y 
organismos, que comprende desde la capa superior 
de la superficie terrestre hasta diferentes niveles de 
profundidad. 
 
Suelo contaminado 
con hidrocarburos 
 
Aquel en el cual se encuentran presentes 
hidrocarburos que por sus cantidades y 
características afecten la naturaleza del suelo 
 
 
 
 
 1 
2. Resumen 
 
Actualmente en México existen un sin número de sitios contaminados con 
diferentes tipos de compuestos ya sea orgánicos o inorgánicos, debido 
principalmente a los derrames de residuos peligrosos y por la industria en 
general, lo que nos pone en alerta para no perder un recurso no renovable, que 
sin duda es vital en la vida diaria de cualquier persona. 
 
En el presente trabajo mencionan algunos artículos de la LGEEPA, de la 
LGEPPA en materia de residuos peligrosos y el Reglamento de gestión integral 
de residuos, leyes que regulan la prevención y control de la contaminación de 
los suelos, al igual que laremediación de los mismos. Con el único fin de 
situarnos dentro del marco legal en lo referente a la generación de la 
contaminación del suelo. 
 
Se describen tanto la composición como las propiedades fisicoquímicas del 
suelo con el objeto de ubicarnos de las características propias del suelo, con el 
propósito de conocer un poco más sobre el mismo. 
 
Así mismo se realiza una recopilación bibliográfica de información sobre 
algunas de las fuentes de contaminación en México, con el intención de 
conocer quienes son los principales generadores de la contaminación del 
suelo; así como la descripción de algunos métodos de remediación del suelo 
tanto biológicos, fisicoquímicos y térmicos, con el objeto de ver las ventajas y 
desventajas que presentan los mismos; y de esta manera que sirva de guía 
para los responsables de la contaminación, así como para los responsables 
técnicos o encargados de la remediación de los suelos contaminados. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 2 
 
3. Introducción. 
 
El suelo es un recurso natural, es un elemento natural que se presta a la 
inducción del hombre y es susceptible de ser aprovechado en beneficio de 
éste. Pero por desgracia el descuido que éste ha tenido por el suelo, a hecho 
que éste pierda su fertilidad y su capacidad para degradar, entre otras 
funciones, y en conjunto con la contaminación es sin duda una amenaza para 
la fauna, la flora y en un futuro para los seres humanos, debido a la estrecha 
relación entre los diferentes integrantes de los ecosistemas. 
 
Aunque actualmente en México se ha trabajado en la legislación del suelo, 
todavía falta mucho por hacer en este aspecto, queda por trabajar en la 
remediación del mismo por que aunque Reglamento de Ley General para la 
Prevención y Gestión Integral de Residuos (LGPGIR) menciona que se tiene 
que remediar aquel sitio contaminado, todavía no existen normas sobre los 
métodos de remediación en México, por lo que es necesario poner mas énfasis 
en este tema. 
 
En los últimos años los casos de contaminación del suelo a nivel mundial se 
han visto en aumento, y esto es igual, tanto en sitios urbanos, como en 
naturales. Sin duda quien genera la mayor cantidad de estos contaminantes es 
la actividad industrial, que ya sea por ignorancia, intencionalmente o por 
descuido vierten los residuos peligrosos en el suelo, generando un problema 
para la sociedad, ya que en la actualidad se tienen estos en sitios sin control. 
 
El principal problema social es que esto produce severos problemas a la salud 
de la población, además de daños al ambiente por la transferencia de estas 
sustancias químicas hacia el agua, aire y el suelo; y aunado a esto la 
imposibilidad de poder utilizar el suelo para los fines a los que fue destinado y 
mas aun limitándonos a carecer en un futuro de de lugares para la siembra, la 
industria, nuevas zonas de vivienda y sin duda zonas de recreación. 
 
Los métodos de remediación del suelo se dividen en biológicos, fisicoquímicos 
y térmicos, cada uno de estos presenta sus ventajas y desventajas, así como 
los contaminantes a tratar, adicionalmente se muestran los costos y tiempos 
estimados para la remediación de un sitio contaminado. 
 
Actualmente, por desgracia no es posible obtener información sobre casos de 
de éxito en México relacionados con la remediación de suelos contaminados, 
aún cuando esta información puede ser de utilidad para cualquier persona 
interesada en el tema o en la solución de una problemática similar. Hace falta 
que las autoridades correspondientes pongan mayor énfasis en este aspecto y 
den una mayor difusión sobre estos temas. 
 
 
 
 
 
 
 3 
 
3.1 Justificación: 
 
Quienes resulten responsables de la contaminación de un sitio y las personas 
responsables de actividades relacionadas con la generación y manejo de 
materiales y residuos peligrosos que hayan ocasionado la contaminación de un 
sitio, así como de daños a la salud como consecuencia de ésta, estarán 
obligados a reparar el daño causado, conforme a las disposiciones legales 
correspondientes. 
 
Dado que actualmente en México la contaminación del suelo no ha tomado la 
importancia requerida y mas aún la remediación del mismo no es actualmente 
una prioridad; es necesario dar a conocer medidas de remediación de suelos 
contaminados con el fin de ayudar al conocimiento general de los mismos. 
 
De tal forma que se presentan algunos de los métodos o técnicas usados para 
la remediación de suelos de manera que esta información sirva de guía para el 
conocimiento básico de los responsables de la contaminación, así como para 
los responsables técnicos o encargados de la remediación de los suelos 
contaminados. 
 
 
3.2 Objetivo: 
 
Hacer una investigación bibliográfica sobre algunos métodos de remediación 
del suelo de acuerdo a los tipos de contaminantes. 
 
Publicar la aplicación de metodologías de remediación de suelos para la 
disminución de la contaminación de suelos con materiales y residuos 
peligrosos a fin de orientar a los responsables de la misma o a los 
responsables técnicos encargados de la remediación. 
 
Facilitar información de tecnologías de remediación eficientes y limpias. 
 
3.3 Alcance 
 
Actualmente en México existen una infinidad de contaminantes del suelo por lo 
que en el presente trabajo se mencionarán algunas fuentes de contaminación 
en México por la importancia que estos tienen en la misma. 
 
Debido a que existe en la actualidad una diversa gama de procedimientos o 
métodos de remediación de suelos en el presente trabajo se presentará 
únicamente una descripción de algunos de los métodos más usados. 
 
 
 
 
 
 4 
4.- La política ambiental en México 
En México, las leyes y normas que regulan el aspecto ambiental son 
relativamente nuevas. Aunque antes de la década de 1970 había leyes que se 
referían al uso de recursos naturales, el derecho ambiental surgió hace apenas 
tres décadas, ya que las leyes anteriores no se tomaban en consideración los 
aspectos relacionados con la conservación y la recuperación de los recursos 
naturales. 
En México la Institución encargada de regular las políticas ambientales es la 
Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT). Y de ella 
se desglosan entre otras instituciones La Comisión Nacional del Agua (CNA), 
autoridad federal en materia de administración del agua y protección de 
cuencas hidrológicas, el Instituto Nacional de Ecología (INE) encargado de 
ejecutar proyectos relacionados con el ambiente y de elaborar la normatividad 
ambiental y la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA) 
encargada de vigilar la aplicación de las leyes ambientales, 
En los últimos treinta años, la política ambiental ha transitado de un enfoque 
sanitario como respuesta a la contaminación del aire en las grandes ciudades, 
a una orientación de protección del equilibrio ecológico. No obstante, la 
SEMARNAT reconoce que todas estas adecuaciones no han modificado las 
tendencias de degradación del ambiente y de los recursos naturales, debido 
principalmente a dos factores: un presupuesto escaso para el sector y por otra 
parte que el tema ambiental continúa alejado de la toma de decisiones de 
política económica y de los sectores productivos. Por otro lado, la dependencia 
también reconoce que algunos de los programas y proyectos de desarrollo 
implementados en el país, especialmente las políticas agropecuarias y 
agrarias, han inducido procesos que favorecen la deforestación y el uso 
irracional del suelo. 
Las disposiciones Jurídicas en Materia Ambiental en México se indican en el 
siguiente listado: 
 
o Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos Art. 27. 
o Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente. 
o Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente en 
Materia de Residuos Peligrosos. 
o Reglamentos de la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de 
Residuos. 
o NOM-052-SEMARNAT-005. Que Establece las Características,el 
Procedimiento de Identificación, Clasificación y los Listados de los 
Residuos Peligrosos. 
o NOM-054- SEMARNAT -1993 Que Establece el Procedimiento para 
Determinar la Incompatibilidad entre dos o mas Residuos Considerados 
como peligrosos por la Norma Oficial Mexicana NOM-052- SEMARNAT -
1993. 
 5 
o NOM-098- SEMARNAT -2002. Protección Ambiental – Incineración de 
Residuos, Especificaciones de Operación y Límites de Emisión de 
Contaminantes. 
o NOM-138-SEMARNAT/SS-2003. Limites Máximos permisibles de 
Hidrocarburos en suelos y las Especificaciones para su caracterización y 
Remediación. 
o NMX-AA-091-1987 Calidad del Suelo – Terminología. 
o NMX-AA-021-1985. Protección al Ambiente-Contaminación del Suelo 
Residuos Sólidos Municipales-Determinación de Materia Orgánica. 
 
4.1- Marco Jurídico 
 
La prevención y control de la contaminación del suelos, así como su 
remediación tiene sus bases legales en la LGEEPA; que garantizan el 
cumplimiento de esta disposición jurídica. A continuación se presenta en forma 
de resumen los artículos más representativos de la LGEEPA. 
 
ARTÍCULO 1o.- La presente Ley es reglamentaria de las disposiciones de la 
Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos que se refieren a la 
preservación y restauración del equilibrio ecológico, así como a la protección al 
ambiente, en el territorio nacional y las zonas sobre las que la nación ejerce su 
soberanía y jurisdicción. Sus disposiciones son de orden público e interés 
social y tienen por objeto propiciar el desarrollo sustentable y establecer las 
bases para: 
 
III.- La preservación, la restauración y el mejoramiento del ambiente. 
V.- El aprovechamiento sustentable, la preservación y, en su caso, la 
restauración del suelo, el agua y los demás recursos naturales, de manera que 
sean compatibles la obtención de beneficios económicos y las actividades de la 
sociedad con la preservación de los ecosistemas. 
VI.- La prevención y el control de la contaminación del aire, agua y suelo. 
 
ARTÍCULO 3o.- Para los efectos de esta Ley se entiende por: 
 
VI.- Contaminación: La presencia en el ambiente de uno o más contaminantes 
o de cualquier combinación de ellos que cause desequilibrio ecológico. 
 
VII.- Contaminante: Toda materia o energía en cualesquiera de sus estados 
físicos y formas, que al incorporarse o actuar en la atmósfera, agua, suelo, 
flora, fauna o cualquier elemento natural, altere o modifique su composición y 
condición natural. 
 
XXV.- Prevención: El conjunto de disposiciones y medidas anticipadas para 
evitar el deterioro del ambiente. 
 
XXXII. - Residuos peligrosos: Todos aquellos residuos, en cualquier estado 
físico, que por sus características corrosivas, reactivas, explosivas, tóxicas, 
inflamables o biológico-infecciosas, representen un peligro para el equilibrio 
ecológico o el ambiente. 
 6 
 
XXXIII.- Restauración: Conjunto de actividades tendientes a la recuperación y 
restablecimiento de las condiciones que propician la evolución y continuidad de 
los procesos naturales. 
 
ARTÍCULO 5o.- Son facultades de la Federación: 
 
I.- La formulación y conducción de la política ambiental nacional. 
II.- La aplicación de los instrumentos de la política ambiental previstos en esta 
Ley, en los términos en ella establecidos, así como la regulación de las 
acciones para la preservación y restauración del equilibrio ecológico y la 
protección al ambiente que se realicen en bienes y zonas de jurisdicción 
federal. 
V.- La expedición de las normas oficiales mexicanas y la vigilancia de su 
cumplimiento en las materias previstas en esta Ley. 
VI.- La regulación y el control de las actividades consideradas como altamente 
riesgosas, y de la generación, manejo y disposición final de materiales y 
residuos peligrosos para el ambiente o los ecosistemas, así como para la 
preservación de los recursos naturales, de conformidad con esta Ley, otros 
ordenamientos aplicables y sus disposiciones reglamentarias. 
XIV.- La regulación de las actividades relacionadas con la exploración, 
explotación y beneficio de los minerales, substancias y demás recursos del 
subsuelo que corresponden a la nación, en lo relativo a los efectos que dichas 
actividades puedan generar sobre el equilibrio ecológico y el ambiente. 
 
ARTÍCULO 15.- Para la formulación y conducción de la política ambiental y la 
expedición de normas oficiales mexicanas y demás instrumentos previstos en 
esta Ley, en materia de preservación y restauración del equilibrio ecológico y 
protección al ambiente, el Ejecutivo Federal observará los siguientes principios: 
 
IV.- Quien realice obras o actividades que afecten o puedan afectar el 
ambiente, está obligado a prevenir, minimizar o reparar los daños que cause, 
así como a asumir los costos que dicha afectación implique. Asimismo, debe 
incentivarse a quien proteja el ambiente y aproveche de manera sustentable los 
recursos naturales. 
XI.- En el ejercicio de las atribuciones que las leyes confieren al Estado, para 
regular, promover, restringir, prohibir, orientar y, en general, inducir las 
acciones de los particulares en los campos económico y social, se 
considerarán los criterios de preservación y restauración del equilibrio 
ecológico. 
 
ARTÍCULO 49.- En las zonas núcleo de las áreas naturales protegidas quedará 
expresamente prohibido: 
 
I.- Verter o descargar contaminantes en el suelo, subsuelo y cualquier clase de 
cauce, vaso o acuífero, así como desarrollar cualquier actividad contaminante. 
 
ARTÍCULO 98.- Para la preservación y aprovechamiento sustentable del suelo 
se considerarán los siguientes criterios: 
 
 7 
I. El uso del suelo debe ser compatible con su vocación natural y no debe 
alterar el equilibrio de los ecosistemas. 
II. El uso de los suelos debe hacerse de manera que éstos mantengan su 
integridad física y su capacidad productiva. 
III. Los usos productivos del suelo deben evitar prácticas que favorezcan la 
erosión, degradación o modificación de las características topográficas, con 
efectos ecológicos adversos. 
IV.- En las acciones de preservación y aprovechamiento sustentable del suelo, 
deberán considerarse las medidas necesarias para prevenir o reducir su 
erosión, deterioro de las propiedades físicas, químicas o biológicas del suelo y 
la pérdida duradera de la vegetación natural. 
V.- En las zonas afectadas por fenómenos de degradación o desertificación, 
deberán llevarse a cabo las acciones de regeneración, recuperación y 
rehabilitación necesarias, a fin de restaurarlas. 
VI.- La realización de las obras públicas o privadas que por sí mismas puedan 
provocar deterioro severo de los suelos, deben incluir acciones equivalentes de 
regeneración, recuperación y restablecimiento de su vocación natural. 
 
ARTÍCULO 134.- Para la prevención y control de la contaminación del suelo, se 
considerarán los siguientes criterios: 
 
I. Corresponde al estado y la sociedad prevenir la contaminación del suelo. 
II. Deben ser controlados los residuos en tanto que constituyen la principal 
fuente de contaminación de los suelos. 
III.- Es necesario prevenir y reducir la generación de residuos sólidos, 
municipales e industriales; incorporar técnicas y procedimientos para su reuso 
y reciclaje, así como regular su manejo y disposición final eficientes. 
IV.- La utilización de plaguicidas, fertilizantes y sustancias tóxicas, debe ser 
compatible con el equilibrio de los ecosistemas y considerar sus efectos sobre 
la salud humana a fin de prevenir los daños que pudieran ocasionar. 
V.- En los suelos contaminados por la presencia de materiales o residuos 
peligrosos, deberán llevarse a cabo las acciones necesarias para recuperar o 
restablecer sus condiciones, de tal manera que puedan ser utilizados en 
cualquier tipo de actividad prevista por el programa de desarrollo urbano o de 
ordenamiento ecológico que resulte aplicable. 
 
ARTÍCULO 135.- Los criterios para prevenir y controlar la contaminación del 
suelo se consideran, en los siguientes casos: 
 
I. Laordenación y regulación del desarrollo urbano. 
II. La operación de los sistemas de limpia y de disposición final de residuos 
municipales en rellenos sanitarios. 
III.- La generación, manejo y disposición final de residuos sólidos, industriales y 
peligrosos, así como en las autorizaciones y permisos que al efecto se 
otorguen. 
IV. El otorgamiento de todo tipo de autorizaciones para la fabricación, 
importación, utilización y en general la realización de actividades relacionadas 
con plaguicidas, fertilizantes y sustancias tóxicas. 
 
 8 
ARTÍCULO 136.- Los residuos que se acumulen o puedan acumularse y se 
depositen o infiltren en los suelos deberán reunir las condiciones necesarias 
para prevenir o evitar: 
 
I. La contaminación del suelo. 
II. Las alteraciones nocivas en el proceso biológico de los suelos. 
III.- Las alteraciones en el suelo que perjudiquen su aprovechamiento, uso o 
explotación. 
IV. Riesgos y problemas de salud. 
 
ARTÍCULO 151.- La responsabilidad del manejo y disposición final de los 
residuos peligrosos corresponde a quien los genera. En el caso de que se 
contrate los servicios de manejo y disposición final de los residuos peligrosos 
con empresas autorizadas por la Secretaría y los residuos sean entregados a 
dichas empresas, la responsabilidad por las operaciones será de éstas 
independientemente de la responsabilidad que, en su caso, tenga quien los 
generó. 
 
Quienes generen, reusen o reciclen residuos peligrosos, deberán hacerlo del 
conocimiento de la Secretaría en los términos previstos en el Reglamento de la 
presente Ley. En las autorizaciones para el establecimiento de confinamientos 
de residuos peligrosos, sólo se incluirán los residuos que no puedan ser técnica 
y económicamente sujetos de reuso, reciclamiento o destrucción térmica o 
físico química, y no se permitirá el confinamiento de residuos peligrosos en 
estado líquido. 
 
ARTÍCULO 151 BIS.- Requiere autorización previa de la Secretaría: 
 
I.- La prestación de servicios a terceros que tenga por objeto la operación de 
sistemas para la recolección, almacenamiento, transporte, reuso, tratamiento, 
reciclaje, incineración y disposición final de residuos peligrosos. 
II.- La instalación y operación de sistemas para el tratamiento o disposición final 
de residuos peligrosos, o para su reciclaje cuando éste tenga por objeto la 
recuperación de energía, mediante su incineración. 
III.- La instalación y operación, por parte del generador de residuos peligrosos, 
de sistemas para su reuso, reciclaje y disposición final, fuera de la instalación 
en donde se generaron dichos residuos. 
 
ARTÍCULO 152 BIS.- Cuando la generación, manejo o disposición final de 
materiales o residuos peligrosos, produzca contaminación del suelo, los 
responsables de dichas operaciones deberán llevar a cabo las acciones 
necesarias para recuperar y restablecer las condiciones del mismo, con el 
propósito de que éste pueda ser destinado a alguna de las actividades 
previstas en el programa de desarrollo urbano o de ordenamiento ecológico 
que resulte aplicable, para el predio o zona respectiva. 
 
ARTÍCULO 170.- Cuando exista riesgo inminente de desequilibrio ecológico, o 
de daño o deterioro grave a los recursos naturales, casos de contaminación 
con repercusiones peligrosas para los ecosistemas, sus componentes o para la 
 9 
salud pública, la Secretaría, fundada y motivadamente, podrá ordenar alguna o 
algunas de las siguientes medidas de seguridad: 
 
I.- La clausura temporal, parcial o total de las fuentes contaminantes, así como 
de las instalaciones en que se manejen o almacenen especimenes, productos 
o subproductos de especies de flora o de fauna silvestre, recursos forestales, o 
se desarrollen las actividades que den lugar a los supuestos a que se refiere el 
primer párrafo de este artículo. 
II.- El aseguramiento precautorio de materiales y residuos peligrosos, así como 
de especimenes, productos o subproductos de especies de flora o de fauna 
silvestre o su material genético, recursos forestales, además de los bienes, 
vehículos, utensilios e instrumentos directamente relacionados con la conducta 
que da lugar a la imposición de la medida de seguridad. 
III.- La neutralización o cualquier acción análoga que impida que materiales o 
residuos peligrosos generen los efectos previstos en el primer párrafo de este 
artículo. 
 
Asimismo, la Secretaría podrá promover ante la autoridad competente, la 
ejecución de alguna o algunas de las medidas de seguridad que se 
establezcan en otros ordenamientos. 
 
ARTÍCULO 170 BIS.- Cuando la Secretaría ordene alguna de las medidas de 
seguridad previstas en esta Ley, indicará al interesado, cuando proceda, las 
acciones que debe llevar a cabo para subsanar las irregularidades que 
motivaron la imposición de dichas medidas, así como los plazos para su 
realización, a fin de que una vez cumplidas éstas, se ordene el retiro de la 
medida de seguridad impuesta. 
 
 
4.2.- Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente en 
Materia de Residuos Peligrosos 
 
La principal causa de la contaminación del suelo es el manejo y disposición 
inadecuada de los residuos peligrosos, a continuación se mencionan los 
artículos con respecto a el manejo, tratamiento y disposición final de los 
residuos peligrosos generados durante algún proceso u operación. Estas 
regulaciones son del Reglamento de la Ley General del Equilibrio Ecológico y 
la Protección al Ambiente en Materia de Residuos Peligrosos (LGEEPA). 
 
ARTICULO 4o.- Compete a la Secretaría: 
 
III.- Controlar el manejo de los residuos peligrosos que se generan en las 
operaciones y procesos de extracción, beneficio, transformación, producción, 
consumo, utilización, y de servicios. 
 
ARTICULO 13.- El generador podrá contratar los servicios de empresas de 
manejo de residuos peligrosos, para cualquiera de las operaciones que 
comprende el manejo. Estas empresas deberán contar con autorización previa 
de la Secretaría y serán responsables, por lo que toca a la operación de 
 10 
manejo en la que intervengan, del cumplimiento de lo dispuesto en el 
Reglamento y en las normas técnicas ecológicas que de él se deriven. 
 
ARTICULO 18.- En los casos de áreas abiertas no techadas, no deberán 
almacenarse residuos peligrosos a granel, cuando éstos produzcan lixiviados. 
 
ARTICULO 31.- La disposición final de residuos peligrosos se sujetará a lo 
previsto en este Reglamento y a las normas técnicas ecológicas que al efecto 
se expidan. Los sistemas para la disposición final de residuos peligrosos son: 
 
I.- Confinamientos controlados. 
II.- Confinamientos en formaciones geológicas estables. 
III.- Receptores de agroquímico. 
Los receptores de agroquímicos sólo podrán confinar residuos de agroquímicos 
o sus envases. 
 
ARTICULO 35.- Los lixiviados que se originen en las celdas de confinamiento o 
de tratamiento de un confinamiento controlado, deberán recolectarse y tratarse 
para evitar la contaminación del ambiente y el deterioro de los ecosistemas. 
 
ARTICULO 42.- Cuando por cualquier causa se produzcan derrames, 
infiltraciones, descargas o vertidos de residuos peligrosos, durante 
cualesquiera de las operaciones que comprende su manejo, el generador y, en 
su caso, la empresa que preste el servicio, deberá dar aviso inmediato de los 
hechos a la Secretaría; aviso que deberá ser ratificado por escrito dentro de los 
tres días siguientes al día en que ocurran los hechos, para que dicha 
dependencia esté en posibilidad de dictar o en su caso promover ante las 
autoridades competentes, la aplicación de las medidas de seguridad que 
procedan, sin perjuicio de las medidas que las mismas autoridades apliquen en 
el ámbito de sus competencias. 
 
El aviso por escrito a que se refiere el párrafo anterior deberá comprender: 
VI.- Medidas adoptadas para la limpieza y restauración de la zona afectada. 
 
 
4.3.- Reglamento de gestión integral de residuos. 
 
De acuerdo a los Artículos 68, 69, 70, 71, 127 hasta 135 del Reglamentode 
Ley General para la Prevención y Gestión Integral de Residuos (LGPGIR), la 
responsabilidad para la reparación del daño o las acciones de remediación de 
un sitio contaminado es de: 
 
ARTÍCULO 68.- Quienes resulten responsables de la contaminación de un sitio, 
así como de daños a la salud como consecuencia de ésta, estarán obligados a 
reparar el daño causado, conforme a las disposiciones legales 
correspondientes. 
 
ARTÍCULO 69.- Las personas responsables de actividades relacionadas con la 
generación y manejo de materiales y residuos peligrosos que hayan 
ocasionado la contaminación de sitios con éstos, están obligadas a llevar a 
 11 
cabo las acciones de remediación conforme a lo dispuesto en la presente Ley y 
demás disposiciones aplicables. 
 
ARTÍCULO 70.- Los propietarios o poseedores de predios de dominio privado y 
los titulares de áreas concesionadas, cuyos suelos se encuentren 
contaminados, serán responsables solidarios de llevar a cabo las acciones de 
remediación que resulten necesarias, sin perjuicio del derecho a repetir en 
contra del causante de la contaminación. 
 
ARTÍCULO 71.- No podrá transferirse la propiedad de sitios contaminados con 
residuos peligrosos, salvo autorización expresa de la Secretaría. Las personas 
que transfieran a terceros los inmuebles que hubieran sido contaminados por 
materiales o residuos peligrosos, en virtud de las actividades que en ellos se 
realizaron, deberán informar de ello a quienes les transmitan la propiedad o 
posesión de dichos bienes. 
 
Además de la remediación, quienes resulten responsables de la contaminación 
de un sitio se harán acreedores a las sanciones penales y administrativas 
correspondientes. 
 
ARTÍCULO 127.- Quienes transfieran o adquieran la propiedad de sitios 
contaminados con residuos peligrosos, conforme a lo previsto en el artículo 71 
de la Ley, deberán contar con autorización expresa de la Secretaría. Para tal 
efecto, presentarán la solicitud en el formato que al efecto se expida, la cual 
contendrá: 
I. Nombre, denominación o razón social y domicilio del enajenante y del 
adquirente. 
II. Datos de ubicación del sitio, describiendo sus colindancias, construcciones e 
infraestructura existente. 
III. Determinación expresa del responsable de la remediación. 
 
A la solicitud se anexará la carta del adquirente en la que especifique que fue 
informado de la contaminación del sitio. La autorización de la Secretaría no 
impide la ejecución de actos de comercio o de derecho civil, únicamente tiene 
como efecto definir a quién corresponde realizar las acciones de remediación 
del sitio transferido. 
 
ARTÍCULO 128.- En caso de que una transferencia se efectúe antes de la 
remediación o al término de ésta y no existiera pacto expreso respecto a quién 
corresponde llevar a cabo o concluir dicha remediación, se entenderá 
responsable de llevarla a cabo o concluirla a quien enajena el sitio. 
El instrumento jurídico mediante el cual se perfeccione la transferencia del 
inmueble deberá contener la declaración del enajenante sobre la 
contaminación que en este caso tenga el sitio que se transfiere. Lo anterior, sin 
perjuicio de la responsabilidad que se convenga para la remediación del 
mismo. 
 
ARTÍCULO 129.- Cuando existan derrames, infiltraciones, descargas o vertidos 
accidentales de materiales peligrosos o residuos peligrosos que no excedan de 
un metro cúbico, los generadores o responsables de la etapa de manejo 
 12 
respectiva, deberán aplicar de manera inmediata acciones para minimizar o 
limitar su dispersión o recogerlos y realizar la limpieza del sitio y anotarlo en 
sus bitácoras. Estas acciones deberán estar contempladas en sus respectivos 
programas de prevención y atención de contingencias o emergencias 
ambientales o accidentes. Lo previsto en el presente artículo no aplica en el 
caso de derrames, infiltraciones, descargas o vertidos accidentales 
ocasionados durante el transporte de materiales o residuos peligrosos. 
 
ARTÍCULO 130.- Cuando por caso fortuito o fuerza mayor se produzcan 
derrames, infiltraciones, descargas o vertidos de materiales peligrosos o 
residuos peligrosos, en cantidad mayor a la señalada en el articulo anterior, 
durante cualquiera de las operaciones que comprende su manejo integral, el 
responsable del material peligroso o el generador del residuo peligroso y, en su 
caso, la empresa que preste el servicio deberá: 
 
I. Ejecutar medidas inmediatas para contener los materiales o residuos 
liberados, minimizar o limitar su dispersión o recogerlos y realizar la limpieza 
del sitio. 
II. Avisar de inmediato a la Procuraduría y a las autoridades competentes, que 
ocurrió el derrame, infiltración, descarga o vertido de materiales peligrosos o 
residuos peligrosos. 
III. Ejecutar las medidas que les hubieren impuesto las autoridades 
competentes conforme a lo previsto en el artículo 72 de la Ley. 
IV. En su caso, iniciar los trabajos de caracterización del sitio contaminado y 
realizar las acciones de remediación correspondientes. 
 
ARTÍCULO 131.- El aviso a que se refiere la fracción II del artículo anterior se 
formalizara dentro de los tres días hábiles siguientes al día en que hayan 
ocurrido los hechos y contendrá: 
 
I. Nombre y domicilio de quien dio el aviso o nombre del generador o prestador 
de servicios y el número de su registro o autorización otorgados por la 
Secretaría. 
II. Localización y características del sitio donde ocurrió el accidente. 
III. Causas que motivaron el derrame, infiltración, descarga o vertido accidental. 
IV. Descripción precisa de las características fisicoquímicas y toxicológicas, así 
como cantidad de los materiales peligrosos o residuos peligrosos derramados, 
infiltrados, descargados o vertidos. 
V. Medidas adoptadas para la contención. 
 
ARTÍCULO 132.- Los programas de remediación se formularán cuando se 
contamine un sitio derivado de una emergencia o cuando exista un pasivo 
ambiental. 
 
Existe emergencia, para efectos del presente Capítulo, cuando la 
contaminación del sitio derive de una circunstancia o evento, indeseado o 
inesperado, que ocurra repentinamente y que traiga como resultado la 
liberación no controlada, incendio o explosión de uno o varios materiales 
peligrosos o residuos peligrosos que afecten la salud humana o el medio 
ambiente, de manera inmediata. 
 13 
Se considera pasivo ambiental a aquellos sitios contaminados por la liberación 
de materiales o residuos peligrosos, que no fueron remediados oportunamente 
para impedir la dispersión de contaminantes, pero que implican una obligación 
de remediación. En esta definición se incluye la contaminación generada por 
una emergencia que tenga efectos sobre el medio ambiente . 
 
ARTÍCULO 133.- En la elaboración del programa de remediación el interesado 
podrá determinar las acciones de remediación que se integrarán a la propuesta 
correspondiente, tomando como base lo establecido en las normas oficiales 
mexicanas aplicables o, en caso de no existir éstas, los niveles de remediación 
que se determinen con base en el estudio de evaluación de riesgo ambiental 
que se realice. 
 
ARTÍCULO 134.- Los programas de remediación, según corresponda, se 
integran con: 
 
I. Estudios de caracterización. 
II. Estudios de evaluación del riesgo ambiental. 
III. Investigaciones históricas. 
IV. Las propuestas de remediación. 
 
Los programas de remediación se elaborarán con base en el estudio de 
caracterización y, en su caso, en el de evaluación de riesgo ambiental. En la 
elaboración de los programas de remediación para pasivos ambientales 
también se considerarán las investigaciones históricas. 
Estas investigaciones tendrán como finalidad establecer las actividades 
causantes de los daños ambientales realizadas en el sitio contaminado, los 
sucesos que condujeron a la contaminación del suelo, el subsuelo y los mantos 
acuíferos, las condiciones geo-hidrológicas que prevalecieron en el sitio, con 
base en informaciones documentales, así como la relación de quienes hubierensido poseedores y de los usos que haya tenido el predio o predios en los 
cuales se localice el sitio contaminado. 
 
ARTÍCULO 135.- Cuando se trate de emergencias, los programas de 
remediación de sitios contaminados con materiales peligrosos o residuos 
peligrosos incluirán los datos generales del responsable de la contaminación, 
incluyendo su actividad, los datos del responsable técnico de la remediación, el 
lugar y fecha en que ocurrió la emergencia y los resultados de los estudios de 
caracterización. 
A dichos programas se integrarán los siguientes documentos: 
 
I. Planos del lugar a una escala tal que permita apreciar la información 
requerida, georeferenciados con coordenadas UTM y orientación geográfica, 
donde se muestren topografía, cuerpos de agua superficiales, puentes y 
caminos de acceso, las áreas dañadas de suelo y los puntos de muestreo, con 
las mismas denominaciones que se indican en los resultados de las 
determinaciones analíticas del contaminante. 
II. Documento comprobatorio de la cadena de custodia de las muestras. 
III. Planos isométricos de concentraciones y migración del contaminante en 
suelo y subsuelo. 
 14 
IV. Memoria fotográfica del sitio. 
V. El estudio de caracterización. 
VI. La propuesta de remediación. 
 
La documentación descrita en las fracciones anteriores podrá entregarse a la 
Secretaría de manera paralela a la realización de las acciones contenidas en la 
propuesta de remediación del sitio. 
 
Artículo 137.- Los programas de remediación, así como los estudios de 
caracterización y de riesgo ambiental se podrán llevar a cabo por el 
responsable de la contaminación o daño ambiental de manera directa o a 
través de los responsables técnicos que éste designe. 
 
Los responsables técnicos a que se refiere el párrafo anterior podrán ser: 
I. Instituciones de educación superior con experiencia en la materia; 
II. Prestadores de servicios de tratamiento de suelos contaminados 
autorizados, o 
III. Otra persona, siempre que el responsable anexe al programa de 
remediación respectivo la documentación que acredite la formación profesional 
y experiencia en la remedición de sitios contaminados por materiales peligrosos 
o residuos peligrosos. 
 
Los responsables de la contaminación o daño ambiental que designen como 
responsable técnico a las personas indicadas en las fracciones I o III del 
presente artículo, deberán otorgar seguro o garantía suficiente para cubrir los 
daños que pudieran generarse durante la ejecución de las acciones de 
remediación correspondientes. 
 15 
5. Composición y propiedades fisicoquímicas del suelo 
 
El suelo constituye un recurso natural de gran importancia, que desempeña 
funciones en la superficie terrestre como reactor natural y hábitat de 
organismos, así como soporte de infraestructura y fuente de materiales no 
renovables. 
 
Reactor natural. El suelo es un elemento filtrante, amortiguador y 
transformador, que regula los ciclos del agua. Tiene la propiedad de retener 
sustancias mecánicamente o fijarlas por adsorción, contribuyendo a la 
protección de aguas subterráneas y superficiales contra la penetración de 
agentes nocivos. El suelo, además, promueve fenómenos de transpiración del 
aire a través de la superficie. 
 
Hábitat de organismos y reserva genética. El suelo constituye, junto con el 
agua, el aire y la luz solar, el fundamento de la vida en los ecosistemas 
terrestres, alberga una gran diversidad de organismos y microorganismos. 
 
Soporte físico de infraestructura. Por sus características físicas, químicas y 
mecánicas, el suelo posee propiedades de soporte para el desarrollo de 
actividades forestales, recreativas y agropecuarias, además de 
socioeconómicas como vivienda, industria y carreteras, entre otras. 
 
Fuente de materiales no renovables. El suelo es un yacimiento de materias 
primas, como minerales no metálicos de interés para la construcción (piedra, 
mármol, caliza, yeso, arena), minerales metálicos (blenda, galena, siderita, 
pirita) y combustibles fósiles como el petróleo. 
 
 
5.1 Propiedades fisicoquímicas del suelo. 
 
Antes de considerar la aplicación de cualquier tecnología de 
remediación, es fundamental conocer ciertas características, tanto del suelo 
(ambientales), como del contaminante y de los organismos vivos (plantas, 
hongos, bacterias, etc.) presentes en el sitio, con potencial metabólico para 
degradar los contaminantes. De esta manera, los procesos de remediación 
dependen de estos tres factores que deben encontrase en equilibrio (figura 1). 
La obtención de esta información requiere del muestreo y determinación de las 
características físicas y químicas que se describen a continuación. 
Factores ambientales. Dentro de los factores más importantes para la 
remediación de un suelo se encuentran las condiciones ambientales y las 
características fisicoquímicas del suelo. 
I) Temperatura. Puede afectar propiedades del contaminante así como la 
velocidad de un proceso de biorremediación, ya que la velocidad de las 
reacciones enzimáticas depende de ésta. 
 
 16 
Figura 1. Factores interrelacionados entre sí que inciden en la remediación de 
un suelo 
 
 
 
 Fuente INE 
 
II) Humedad. Una alta humedad en el suelo puede provocar problemas durante 
la excavación y el transporte así como aumentos en los costos durante el uso 
de métodos térmicos. La humedad también puede afectar los procesos de 
biorremediación debido a que, en general, aunque todos los microorganismos 
necesitan agua para subsistir, debe existir un balance, ya que si el contenido 
de agua es muy bajo, la actividad microbiana se detiene, y si es muy alto, 
disminuye el intercambio gaseoso a través del suelo. 
III) Tipo de suelo. La capacidad de retención de agua de un suelo varía en 
función de las fracciones orgánicas y minerales. En general, los materiales no 
consolidados (arenas y gravas finas) son más fáciles de tratar. Asimismo, a 
mayor tamaño de partícula en la fracción mineral, la permeabilidad y la 
aireación son mayores. La capacidad de retención de agua en un suelo 
aumenta proporcionalmente al contenido de materia orgánica. Un suelo con 
alto contenido de humedad disminuye la movilidad de compuestos orgánicos y 
con ello la eficiencia de ciertas tecnologías, como el lavado de suelos. 
IV) pH. El pH afecta la solubilidad y disponibilidad de macro y micro- nutrientes, 
la movilidad de metales y la reactividad de minerales. Generalmente, los 
metales son móviles a pH bajo, en forma de especies iónicas libres o como 
órgano-metales solubles; al pH alcalino forman carbonatos o fosfatos minerales 
insolubles. La actividad y crecimiento microbianos son fuertemente afectados 
por el pH. La mayoría de las bacterias tienen un rango óptimo de 6.5 a 8.5; si el 
suelo es ácido se favorece el crecimiento de hongos. 
V) Aceptores de electrones. Su presencia es importante para la aplicación de 
tecnologías de biorremediación. La mayoría de estos son compuestos 
inorgánicos oxidados, como O2, NO32-, Mn4+, Fe3+, SO42- y CO2. 
 17 
 
VI) Potencial redox. Mide la oxidación relativa de una solución acuosa y 
normalmente se encuentra controlado por el contenido de humedad del suelo. 
En ambientes anaerobios reducidos, los metales precipitan debido a la 
presencia de iones ferrosos y carbonatos; en cambio, bajo condiciones 
oxidantes, los metales se hacen más solubles. 
VII) Permeabilidad. Se refiere a la facilidad o dificultad con la que un líquido 
puede fluir a través de un medio permeable. La permeabilidad de un suelo es 
uno de los factores que controla la efectividad de tecnologías in situ. En 
general, una baja permeabilidad en el suelo disminuye la efectividad de la 
mayoría de las tecnologías de remediación. Características de los 
contaminantes. 
La naturaleza y características del contaminante es otra variable de suma 
importancia para el éxito o fracaso de un proceso de remediación. Dentro de 
las más importantes se encuentran: toxicidad, concentración, disponibilidad,solubilidad y sorción del contaminante a las superficies sólidas. 
I) Toxicidad. El factor clave para decidir la remediación de un sitio es la 
toxicidad para los seres vivos. La descarga de químicos tóxicos a un suelo 
implica, entre muchos otros problemas, que son generalmente resistentes a la 
biodegradación. La biorremediación se inhibe si un químico es tóxico para 
organismos degradadores. 
II) Concentración. La concentración de un compuesto en un suelo es un factor 
de gran importancia para definir el uso de una tecnología de remediación en 
particular. En general, altas concentraciones inhiben la actividad microbiana; 
sin embargo, está depende de la estructura del contaminante. Algunos 
químicos pueden ser inhibitorios en baja concentración, mientras que otros 
pueden serlo en cantidades mayores. 
III) Solubilidad. Es la cantidad de un elemento o compuesto que puede 
disolverse en agua. Los químicos difieren significativamente entre sí en cuanto 
a su solubilidad en agua. En general, ésta disminuye al aumentar el tamaño de 
la molécula y los compuestos polares son más solubles que los no polares. 
Mientras mayor es la solubilidad de un compuesto, mayor es su 
biodisponibilidad. 
IV) Sorción. La sorción de un químico a la matriz sólida del suelo afecta su 
solubilidad y su biodisponibilidad. La sorción incluye la adsorción (retención 
superficial) y la absorción (captación hacia el interior de la matriz). Los cationes 
generalmente son sorbidos en sitios de intercambio catiónico en minerales 
arcillosos o superficies húmicas, mientras que los compuestos aniónicos y no 
iónicos quedan sorbidos en la materia orgánica. La sorción de un contaminante 
a las partículas del suelo puede no sólo provocar la falta de biodisponibilidad, 
sino que también dificultar su extracción química. 
 
 
 18 
V) Volatilidad. Es la tendencia de un compuesto o un elemento para moverse 
de una fase líquida o sólida a una gaseosa. Entre los metales, el Hg y el Se 
tienen formas volátiles. 
VI) Polaridad y carga iónica. Los compuestos no polares tienden a ser 
hidrofóbicos y se concentran en la materia orgánica del suelo. Los compuestos 
no polares generalmente tienen menor movilidad en el suelo que los polares. 
La carga iónica determina la capacidad de un compuesto para su adsorción en 
un sólido. 
Factores microbiológicos. Es un factor de importancia para la aplicación de 
tecnologías biológicas. Este tipo de factores implica la verificación de la 
existencia de poblaciones de microorganismos degradadores, es decir, si 
existen grupos microbianos capaces de degradar o transformar el contaminante 
y si estos se encuentran en número suficiente. Las poblaciones microbianas 
pueden encontrarse en número suficiente en el sitio a tratar (autóctonas o 
nativas) o bien pueden adicionarse poblaciones nativas aumentadas en 
laboratorio u organismos genéticamente modificados. 
 
 19 
6.- Contaminación del suelo. 
 
La contaminación se define como la presencia en el ambiente de cualquier 
agente químico, físico o biológico o de una combinación de varios agentes, en 
lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la 
salud, seguridad o bienestar de la población, o perjudiciales para la vida animal 
o vegetal, o impidan el uso o goce de las propiedades y lugares de recreación. 
Se entiende por contaminación del suelo la introducción de un elemento 
extraño en el sistema del suelo, o bien la existencia de un nivel anormal que, ya 
sea por sí mismo o por su efecto sobre los restantes componentes, genera un 
efecto nocivo para la dinámica del suelo, sus ecosistema biológico (los 
organismos del suelo, sus consumidores), o es susceptible de transmitirse a 
otros sistemas. 
 
La contaminación del suelo tiene fundamentalmente dos orígenes, el antrópico, 
y el natural. En el primer caso, las actividades del ser humano degradan el 
suelo como consecuencia de la sobreexplotación de diversas actividades, 
como la agricultura intensiva, el uso de determinados pesticidas, las 
actividades industriales sin ningún tipo de control en el vertido de determinadas 
sustancias, etc. El segundo tipo de contaminación, la de origen natural, el ser 
humano está presente de una forma menos directa, pero la actividad de éste 
favorece la contaminación. Se trata por ejemplo, de la erosión, o la 
desertificación, procesos naturales en los qué el ser humano influye de manera 
evidente en la aceleración de éstos. 
 
 
6.1 Fuentes de Contaminación en México. 
 
Como consecuencia de varios siglos de actividad minera en México y 
posteriormente, debido a la industria de la química básica, petroquímica y de 
refinación del petróleo, se han producido cantidades muy grandes, y muy 
difíciles de cuantificar de residuos peligrosos. Aunado a lo anterior, la intensa 
actividad de otras industrias, junto con accidentes durante el almacenamiento, 
transporte o trasvase de sustancias (fugas, derrames, incendios) y la 
disposición clandestina e incontrolada de residuos, contribuyen en gran medida 
a la contaminación de suelos. 
 
El número de sitios contaminados en México, aún en las estimaciones más 
conservadoras, asciende a varios miles de lugares cuyo riesgo potencial es 
desconocido. De acuerdo con datos publicados por el INEGI, la superficie de 
suelo degradado por causas de contaminación en 2005 fue de 67,967 km2. 
Todos los eventos en los que se encuentran involucradas sustancias que 
implican algún riesgo para el ambiente o la población y que puedan generar la 
contaminación de suelos y cuerpos de agua, son conocidos como emergencias 
ambientales. De acuerdo con estadísticas de la Procuraduría Federal de 
Protección al Ambiente (PROFEPA), cada año se presentan en México un 
promedio de 750 emergencias ambientales asociadas con materiales y 
residuos peligrosos. 
 
 20 
Dentro de los compuestos peligrosos más comúnmente involucrados en 
emergencias ambientales, se encuentran el petróleo y sus derivados gasolinas, 
combustóleo, diesel, agroquímicos, gas LP y natural, entre otros. Dentro de los 
contaminantes que se consideran prioritarios en México debido a su alta 
toxicidad y a su persistencia en el ambiente, se encuentran los siguientes: 
dioxinas, furanos, hexaclorobenceno, bifenilos policlorados (BPC), plaguicidas 
organoclorados, mercurio, plomo, cromo, cadmio, compuestos tóxicos 
atmosféricos e hidrocarburos poliaromáticos (HAP). De éstos, compuestos 
como los BPC se han almacenado en tambores que, en muchas ocasiones, 
han sido dispuestos clandestinamente. Por su parte, los HAP se encuentran 
como componentes de los hidrocarburos totales del petróleo (HTP). Como se 
mencionó, en todo el país existen problemas de contaminación aún no 
cuantificados con precisión. 
 
Sin embargo, pueden mencionarse de manera cualitativa los problemas de 
contaminación generados por el uso de agroquímicos, tanto fertilizantes (en 
especial los nitrogenados), como de pesticidas (fungicidas, herbicidas e 
insecticidas); los que son consecuencia del derrame y fugas de combustibles 
(petróleo y derivados), así como los ligados a actividades mineras. A 
continuación se mencionan las principales fuentes de contaminación del suelos 
en México. 
 
 
6.2 Industria Minera. 
 
La minería es una de las actividades económicas de mayor tradición en 
México, practicada desde la época prehispánica y en expansión durante la 
colonia; desde entonces ha contribuido en gran medida con el desarrollo 
económico del país, surtiendo insumos a una serie de industrias como la de la 
construcción, metalúrgica, siderúrgica, química y electrónica. 
 
De acuerdo con información de la Dirección General de Minas, la industria 
minera en el país es principalmente metálica, y se dedica primordialmente a la 
producción de cobre, zinc, plata y plomo. 
Las actividades mineras provocan en el suelo, además de su desaparición en 
el área afectada, que no siempre se recupera convenientemente, una 
contaminación en las zonas cercanas en las que se depositan gran cantidadde 
residuos sin valor para la explotación. Cuando la actividad extractiva está 
relacionada con metales pesados, materiales radiactivos o sustancias 
similares, nocivas para los seres vivos, la contaminación afecta a una gran 
superficie. Este efecto contaminante puede alcanzar a las aguas subterráneas 
cuando su magnitud es grande y en función de las condiciones climáticas y la 
permeabilidad de los suelos afectados. Debido al desarrollo y modernización en 
los procesos de extracción y procesamiento de los recursos minerales, así 
como a la generación de grandes cantidades de residuos provenientes de sus 
procesos, en varias etapas de proceso, la industria minera ha generado 
durante décadas infinidad de desechos peligrosos. 
 21 
La producción minera en México, se concentra en doce entidades: Sinaloa, 
Durango, Chihuahua, Guanajuato, Michoacán, Zacatecas, Colima, Sonora, 
Coahuila, San Luis Potosí, Hidalgo, y Jalisco. El desarrollo y modernización de 
este sector, como el de la mayor parte de la industria, lleva implícitos daños en 
la ecología, que no deben ser soslayadas en el diseño y ejecución de las 
políticas para su desarrollo. Esto explica que se haya pasado del objetivo 
principalmente correctivo en materia de cuidado del ambiente, que predominó 
en el pasado, a uno esencialmente preventivo, orientado hacia el desarrollo 
sustentable de esta actividad. La explotación de yacimientos y beneficios de 
minerales puede provocar alteraciones o impactar de manera negativa al 
entorno, esto se muestra en la tabla 1 en donde se ve la relación de la actividad 
minera y su impacto ambiental. 
 
Tabla 1. Proceso minero y el ambiente 
 
Fases Descripción Impacto Ambiental 
Prospección Estudios de gravimetría, 
geología superficial, 
geoeléctrica, de susceptibilidad 
magnética y densidad. 
Son procedimientos no invasivos 
que no generan impactos 
ambientales significativos 
Exploración Barrenación a diamante, obras y 
perforaciones directas (tajos, 
zanjeos, etc.), construcción de 
caminos planillas de barrenación 
instalación de campamentos. 
 
Las modificaciones que pueden 
generar, en algunos casos como 
la destrucción de la vegetación, 
suelen ser mitigables o, en su 
mayoría sujetas a procedimiento 
de protección y compensación 
ambiental. 
Explotación Transformación necesaria del 
ambienta para los objetos 
mineros, construcción y obras 
diversas (tiros, socavones, casa 
de máquinas, patios de depósito 
temporal de minerales, zona de 
descarga de material estéril, 
etc.). 
Destacan los riesgos asociados 
a la operación de presas de 
jales, que pueden generar 
escurrimientos y arrastre de 
residuos minero – metalúrgicos 
peligrosos, de alto impacto 
ambiental, así como la descarga 
de aguas residuales en cuerpos 
receptores. 
Beneficio Una vez realizada la 
experimentación metalúrgica 
necesaria, se define el método 
de concentración idóneo. Por lo 
general se reduce el tamaño del 
mineral, mediante la trituración y 
molienda. También comúnmente 
se lleva a cabo tratamientos 
previos a una fusión primaria. 
La trituración y molienda puede 
provocar ruido, vibración y 
emisión de polvo que, sin 
embargo, son efectos de bajo 
impacto. 
 
El tratamiento de beneficio 
puede tener efectos ambientales 
negativos como: aguas 
residuales, residuos peligrosos, y 
en algunos casos emisiones a la 
atmósfera. 
Fundición y refinación Uso de hornos industriales para 
obtener metales y sus 
aleaciones hasta conformarlos 
como materias primaria para uso 
industrial. 
 
Eliminación de impurezas en los 
metales obtenidos para alcanzar 
una alta ley de contenido 
Los contaminantes que producen 
se centran en las emisiones a la 
atmósfera, aunque también se 
generan residuos peligrosos y 
aguas residuales. 
Fuente SEMIP 
 
 
 22 
 
6.3 Industria Petroquímica. 
 
La industria petroquímica en México se ha desarrollado rápidamente, sin 
embargo, su expansión y desarrollo también ha dado origen a graves 
problemas ambientales, derivados de emergencias ambientales, con 
importantes daños a la salud de los habitantes de la zona, así como la 
contaminación del suelo y agua, y el deterioro al equilibrio ecológico de los 
ecosistemas. 
 
Entre las causas que han generado este deterioro ambiental por la 
contaminación de cuerpos de agua y sue los a lo largo de todo el país, se 
encuentran las siguientes: 
 
(I) Manejo inadecuado y abandono de materiales y residuos peligrosos 
(II) Mantenimiento inadecuado o falta de éste en instalaciones petroleras 
(III) Explosiones en instalaciones de alto riesgo 
(IV) Fugas en líneas de conducción 
(V) Derrames de hidrocarburos 
 
En el inventario de residuos peligrosos de PEMEX en el 2005 reportan la 
generación de más de 700 mil toneladas de residuos peligrosos. El volumen de 
hidrocarburos líquidos derramados en el 2005 representa el 0.7 por ciento de 
las emisiones y descargas totales. 
El 92.1 por ciento de este volumen fue consecuencia de 39 derrames ocurridos 
en instalaciones de PEMEX Refinación y el resto se debió a mil 179 derrames 
en instalaciones de PEMEX Exploración y Producción. Los residuos peligrosos 
generados por las operaciones de PEMEX representan el 22 por ciento de las 
emisiones y descargas totales. El 86 por ciento del volumen total se compone 
de tres tipos de residuos: 
• 73 por ciento, lodos y recortes de perforación. 
• 8 por ciento, lodos aceitosos de las refinerías y la región norte de 
PEMEX Exploración y Producción. 
• 6 por ciento, aceites gastados de las refinerías y complejos 
petroquímicos. 
Y con esto se puede estimar la magnitud de la contaminación en los sitios 
cercanos a los derrames. Algunos de los estados con mayor incidencia de 
sitios contaminados por actividades petroleras son Tabasco y Veracruz. 
6.4 Agroquímicos. 
 
El uso excesivo de agroquímicos, así como el inadecuado manejo y disposición 
de sus envases, ha sido un problema generalizado en México. Muchos de los 
plaguicidas empleados en el país hasta la fecha, se han prohibido en otros 
países por su toxicidad. Sin embargo, el número de plaguicidas se incrementa 
a razón de 10% al año. Esto ha permitido que el número de productos que 
entran en contacto con la población, se incremente en más de seis veces. 
 23 
Los plaguicidas son el nombre genérico que recibe cualquier sustancia o 
mezcla de sustancias que se destina a controlar cualquier plaga, incluidos los 
vectores de enfermedades humanas y de animales, así como las especies no 
deseadas que causen perjuicio o que interfieran con la producción 
agropecuaria y forestal. (SEMARNAP, 1999). 
 
Los plaguicidas pueden clasificarse de acuerdo con los siguientes criterios: 
- Concentración: Ingrediente activo, Plaguicida técnico, plaguicida formulado. 
- Organismos que controlan: Insecticidas, Acaricidas, Bactericidas, 
Rodenticidas, Avicidas, etc. 
- Presentación de formulaciones: Sólidos, Líquidos y Gases. 
- Modos de acción. de contacto, Repelentes, de ingestión, Defoliantes, 
Fumigantes. 
- Composición química: Organoclorados, Triazinas, Organofosforados, 
Compuestos de cobre, Piretroides, Organoazufrados, etc. 
- Uso al que se destinan: Agrícola, Urbano, Pecuario, Industrial, Forestal y 
Domestico. 
El movimiento del plaguicida se relaciona estrechamente con la forma de 
aplicación siendo una de ellas la aplicación directa la cual considera productos 
de tipo granular o inyectados, esta es la primera en que llegan las más altas 
concentraciones al suelo, aunque esta forma disminuye la probabilidad de su 
disposición en el medio ambiente. 
Otra forma de aplicación es la no intencional, la cual se origina por la dispersión 
del producto al momento de su aplicación. Los problemas de dispersión 
ocurren durante el rociado terrestre o aéreo, mismo que es influido por la 
formulación del plaguicida, parámetros de aplicación tal como el diseño de la 
boquilla y propiedades de fluidez, condiciones meteorológicas, altura de 
liberación y tamaño del área tratada. 
Un alto porcentajemás del 30%, de una aplicación por rociado puede llegar a 
moverse 15 cm o más lejos del área tratada, si las condiciones son ideales 
para la dispersión, es decir, que se presenten vientos. Resultando entonces 
importante el tamaño de la gota para favorecer o no la dispersión, pues se ha 
encontrado que las gotas pequeñas producto del rociado, tienden a 
desplazarse más lejos que las gotas grandes. 
En México se usa el 60% de los 22 plaguicidas como perjudiciales para la salud 
y el medio ambiente. De ellos el 42% se fabrican en el país. De 90 plaguicidas 
que han sido cancelados o restringidos en los Estados Unidos, 30 se usan en 
México. Todas estas sustancias son compuestos químicos tóxicos y por su 
aplicación en tierras de cultivo, evidentemente son compuestos que se 
encuentran como contaminantes de grandes extensiones de suelos en todo el 
país. 
 
 
 
 24 
 
6.5 Estaciones de Servicio 
 
Los productos combustibles que diariamente se utilizan en el transporte tanto 
público como privado tales como gasolina, diesel, combustóleo, gasóleo, gas 
avión y gas LP, son producidos y distribuidos en México por PEMEX. La 
comercialización a menudo de gasolina y diesel, se lleva a cabo en estaciones 
de servicio (gasolineras) y en estos lugares uno de los riesgos ambientales que 
involucra el manejo de estas estaciones, son los derrames o fugas de 
combustibles que provocan la contaminación, tanto del suelo, como del agua 
en los sitios donde se encuentran los tanques de almacenamiento. 
 
Y si duda otra fuente de contaminación del suelo en México son todas las 
empresas y aquellos pequeños negocios que contaminan al tirar sus 
desperdicios de residuos peligrosos, ya sea por ignorancia, intencionalmente o 
por descuido vierten los residuos peligrosos sin importarles el daño que puedan 
causar directamente al suelo. 
Existen otra serie de actividades en las que el efecto contaminante no es tan 
evidente como en las anteriores, como sucede con la caza, que deja grandes 
cantidades de plomo y otros metales utilizados en los cartuchos. Las áreas 
urbanas son otra gran fuente de contaminación por la enorme producción de 
residuos, así como las vías de comunicación por los gases desprendidos por 
los motores de explosión. En este sentido hay que tener cada vez más en 
cuenta el intenso tráfico aéreo que deja gran cantidad de residuos en la 
atmósfera y que indefectiblemente terminan en el suelo. Otra fuente de 
contaminación son los tiraderos de basura en donde se encuentran todo tipo de 
envases los que en algún momento contuvieron algún residuo peligroso y en 
donde están expuestos el suelo, los animales e incluso las personas, al mal 
manejo de residuos peligrosos. 
 
 25 
7.- Tecnologías de remediación del suelo 
 
Las técnicas de restauración de suelo se han desarrollado en gran 
medida, debido a las acciones de los gobiernos de exigir a través de la 
expedición de leyes y reglamentos, a los responsables de la contaminación del 
suelo se encarguen de la limpieza de los mismos. 
 
En la legislación mexicana el término remediación se define como el 
conjunto de medidas a las que se someten los sitios contaminados para 
eliminar o reducir los contaminantes hasta un nivel seguro para la salud y el 
ambiente o prevenir su dispersión en el ambiente sin modificarlos (Fuente Ley 
General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos). 
 
El término tecnología de tratamiento implica cualquier operación unitaria 
o serie de operaciones unitarias que altera la composición de una sustancia 
peligrosa o contaminante a través de acciones químicas, físicas o biológicas de 
manera que reduzcan la toxicidad, movilidad o volumen del material 
contaminado (EPA 2001). Estas tecnologías de remediación representan una 
alternativa a la disposición en tierra de desechos peligrosos que no han sido 
tratados, y las posibilidades de éxito, bajo las condiciones específicas de un 
sitio, pueden variar ampliamente. 
 
Las opciones de remediación para sitios contaminados, dependen de 
cuatro consideraciones generales: 
 
1.- El tipo de contaminante y sus características físicas y químicas determinan 
si un sitio requiere ser remediado y la manera en la que el contaminante debe 
tratarse. Además, dichas propiedades determinan cómo puede ser el 
movimiento del contaminante y si éste es o no persistente en el ambiente. La 
estructura química de un contaminante determina su toxicidad y por 
consiguiente permite fijar ciertos criterios para establecer los límites de 
limpieza. 
 
2.- La localización y las características del sitio, así como el uso de suelo 
(industrial, residencial o agrícola), fundamentalmente afectan la meta de la 
limpieza y los métodos que pueden emplearse para alcanzarla. 
 
3.- Las características naturales de los suelos, sedimentos y cuerpos de agua, 
a menudo determinan las particularidades de los sistemas de tratamiento. Para 
suelos o lodos, el manejo del material a tratar (conversión del contaminante a 
una forma en la que pueda tratarse y/o transportarse desde la fuente de la 
contaminación hasta el lugar de tratamiento), es el paso crítico en la mayoría 
de los procesos de tratamiento. Los pretratamientos para modificar las 
características naturales de un suelo contaminado pueden ser componentes 
muy caros en un proceso de remediación. 
 
4.- Las capacidades de las tecnologías de remediación pueden variar 
ampliamente en función de las condiciones específicas del sitio. Las 
tecnologías de remediación pueden actuar conteniendo la contaminación, 
separando el contaminante del suelo o destruyendo el contaminante. 
 26 
 
El uso de una tecnología de remediación en particular depende, además de los 
factores específicos del sitio y de las propiedades fisicoquímicas del 
contaminante, de su disponibilidad, de la fiabilidad demostrada o proyectada, 
de su estado de desarrollo (laboratorio, planta piloto o gran escala) y por 
supuesto que de su costo. Cada sitio a tratar presenta un reto único. No 
obstante, cada sitio puede analizarse en términos de un juego limitado de 
características fundamentales y de una solución que sea efectiva en cuanto a 
los costos de dichas características. 
7.1 Clasificación de las tecnologías de remediación. 
Las tecnologías de remediación pueden clasificarse de diferentes maneras, con 
base en los siguientes principios: 
 
1.- Estrategia de remediación 
2.- Lugar en que se realiza el proceso de remediación 
3.- Tipo de tratamiento. 
 
Es importante mencionar que cada una de estas clasificaciones proporciona 
diferente información acerca de las tecnologías de remediación. A continuación 
se describen con más detalle estas clasificaciones anteriores: 
 
1.- Estrategia de remediación. Son tres estrategias básicas que pueden usarse 
separadas o en conjunto, para remediar la mayoría de los sitios contaminados: 
 
- Destrucción o modificación de los contaminantes. Con estas 
tecnologías se busca alterar la estructura química del contaminante. 
- Extracción o separación. Los contaminantes se extraen y/o separan del 
medio contaminado, aprovechando sus propiedades físicas o químicas 
(volatilización, solubilidad, carga eléctrica). 
- Aislamiento o inmovilización del contaminante. Los contaminantes son 
estabilizados, solidificados o contenidos con el uso de métodos físicos o 
químicos. 
 
2.- Lugar de realización del proceso de remediación. En general, se distinguen 
dos tipos de tecnología: 
 
- In situ. Son las aplicaciones en las que el suelo contaminado es 
tratado, o bien, los contaminantes son removidos del mismo, sin necesidad de 
excavar el sitio; se realizan en el mismo sitio en donde se encuentra la 
contaminación. 
 
- Ex situ. La realización de este tipo de tecnologías, requiere de 
excavación, dragado o cualquier otro proceso para remover el suelo 
contaminado antes de su tratamiento que puede realizarse on site u off site. 
 
On site: el suelo contaminado se mueve físicamente de su lugar original y 
puede:27 
I) Colocarse en un área preparada, la cual ha sido diseñada para mejorar el 
tratamiento y/o prevenir el transporte de contaminantes a partir del sitio. 
II) Llevarse a un área de almacenamiento mientras se prepara el sitio original 
para poder usarse y después colocar el suelo removido para tratamiento, la 
preparación del lecho puede consistir en colocar una capa de arcilla o una 
membrana plástica para retardar el transporte de contaminantes. 
III) Tratarse en una planta móvil llevada al sitio. 
 
Off site: el suelo contaminado se remueve completamente del sitio y se 
transporta a una planta de tratamiento permanente en otra parte, generalmente 
el suelo se vuelve a poner en el sitio después de tratarlo. 
 
En la tabla 2 se mencionan las ventajas y desventajas de las tecnologías de 
remediación in situ y ex situ. 
 
3.- Tipo de tratamiento. Esta clasificación se basa en el principio de la 
tecnología de remediación y se divide en tres tipos de tratamiento: 
 
- Tratamientos biológicos 
Estos procesos consisten en el uso de microorganismos naturales o 
desarrollados para degradar, transformar o remover los contaminantes 
químicos presentes en el suelo. Los procesos biológicos pueden transformar 
materiales tóxicos en elementos no tóxicos tales como agua, bióxido de 
carbono y otros productos inocuos; el tratamiento biológico es altamente 
sensible a cambios en la composición orgánica y las concentraciones del 
material que se esta tratando, generalmente no tiene efecto sobre sustancias 
inorgánicas disueltas, inclusive niveles significativos de algunos compuestos 
químicos inorgánicos llegan a inhibir la actividad biológica o hasta matar a los 
microorganismos. 
 
- Tratamientos fisicoquímicos. 
Este tipo de tratamientos, utiliza las propiedades físicas y/o químicas de los 
contaminantes o del medio contaminado para destruir, separar o contener la 
contaminación. 
 
Algunos constituyentes químicos presentes en los sitios contaminados se 
pueden tratar por medio de procesos de separación y purificación que 
consisten en técnicas tales como: filtración, centrifugación, flotación, 
destilación, evaporación, extracción con solventes, osmosis inversa, adsorción 
con carbón activado, decantación e inmovilización de constituyentes por 
solidificación. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 28 
Tabla 2. Ventajas y desventajas de las tecnologías de remediación in situ 
y ex situ. 
 
 In situ Ex situ 
Ventajas o Permiten tratar el suelo sin 
necesidad de excavar ni 
transportar 
o Menos costosas 
o Menor tiempo de tratamiento 
o Más seguros en cuanto a 
uniformidad: es posible 
homogeneizar y muestrear 
periódicamente 
Desventajas o Mayores tiempos de 
tratamiento 
o Pueden ser inseguros en 
cuanto a uniformidad: 
heterogeneidad en las 
características del suelo 
o Dificultad para verificar la 
eficacia del proceso 
o Necesidad de excavar el suelo 
o Aumento en costos e 
ingeniería para equipos 
o Debe considerarse la 
manipulación del material y la 
posible exposición al 
contaminante 
Fuente INE 
 
 
Existen otro tipo de técnicas que separan o concentran los materiales tratados 
aprovechando la diferencia en las características físicas tales como densidad, 
presión de vapor, tamaño de partícula. Los procesos físicos rara vez se usan 
como la opción de tratamiento final para cualquier material contaminado, en 
general los objetivos de muchos de estos métodos son: 
 
I) Separar los materiales peligrosos de aquellos que se consideran menos 
peligrosos. 
II) Separar diferentes tipos de materiales peligrosos en varias corrientes que 
requieren diferentes métodos de tratamiento. 
III) Pretratar un material contaminado antes de su disposición final. 
 
Otros compuestos químicos o materiales contaminados se pueden separar o 
transformar en menos peligrosos, mediante tratamientos químicos, estos 
procesos involucran el uso de reacciones químicas para transformar los 
compuestos peligrosos en sustancias menos toxicas. Estas técnicas son: 
precipitación, neutralización, hidrólisis, fotolisis, oxidación reducción y 
deshalogenación. 
 
- Tratamientos térmicos. 
Las tecnologías de tratamiento térmico emplean calor para incrementar la 
volatilización (separación), quemar, descomponer o fundir (inmovilización) los 
contaminantes en un suelo. Este tipo de procesos a través del control de 
temperatura y de la disponibilidad de oxigeno, convierten los materiales 
peligrosos en dióxido de carbono, agua y otros productos de combustión. La 
degradación térmica es aplicable a materiales contaminados que contienen 
concentraciones significativas de compuestos orgánicos y se pueden realizar a 
través de diferentes tipos de incineración o pirolisis. 
 29 
 
Dependiendo del tipo de material contaminado que se esta tratando, resultan 
diferentes productos finales; la degradación térmica de compuestos orgánicos 
produce principalmente como subproductos agua, nitrógeno, oxigeno, bióxido 
de carbono, gases ácidos y partículas. Si están presentes metales una parte de 
estos pueden emitirse a la atmósfera. 
 
Además de las clasificaciones anteriores, las tecnologías de remediación 
pueden clasificarse con base en el tiempo que llevan en el mercado y al grado 
de desarrollo en el que se encuentran, en tecnologías tradicionales y en 
tecnologías innovadoras (EPA 2001). 
 
- Tecnologías tradicionales. Son tecnologías utilizadas comúnmente a gran 
escala, cuya efectividad ha sido probada. La información disponible acerca de 
costos y eficiencia es de fácil acceso. Entre las tres tecnologías tradicionales 
usadas con mayor frecuencia, se encuentran: la incineración in situ y ex situ, la 
solidificación/estabilización, la extracción de vapores y la desorción térmica. 
 
- Tecnologías innovadoras. Son tecnologías propuestas más recientemente, 
que pueden encontrarse en diferentes etapas de desarrollo (investigación, 
escala piloto o gran escala). Su limitado número de aplicaciones genera la falta 
de datos acerca de sus costos y eficiencias. En general, una tecnología de 
tratamiento se considera novedosa si su aplicación a gran escala ha sido 
limitada. 
 
En la tabla 3 se mencionaran las Ventajas y desventajas de las tecnologías de 
remediación, clasificadas de acuerdo al tipo de tratamiento. 
 
En la siguiente sección se presentan algunas de las tecnologías de 
remediación más utilizadas para tratar suelos contaminados, con base en el 
tipo de tratamiento (biológico, fisicoquímico, térmico), señalando sus principios 
de operación, principales ventajas, limitaciones y costos estimados. Es 
importante aclarar que los costos que se presentan, son promedios obtenidos 
de la aplicación de cada tecnología en los EUA. y están dados en dólares 
americanos (Fuente EPA). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 30 
 
Tabla 3. Ventajas y desventajas de las tecnologías de remediación, 
clasificadas de acuerdo al tipo de tratamiento. 
 
 Ventajas Desventajas 
Tratamientos 
biológicos 
w Son efectivos en cuanto a 
costos 
w Son tecnologías más 
benéficas para el 
ambiente 
w Los contaminantes 
generalmente son 
destruidos 
w Se requiere un mínimo o 
ningún tratamiento 
posterior 
w Requieren mayores tiempos 
de tratamiento 
w Es necesario verificar la 
toxicidad de intermediarios 
y/o productos 
w No pueden emplearse si el 
tipo de suelo no favorece el 
crecimiento microbiano 
Tratamientos 
fisicoquímicos 
w Son efectivos en cuanto a 
costos 
w Pueden realizarse en 
periodos cortos 
w El equipo es accesible y 
no se necesita de mucha 
energía ni ingeniería 
w Los residuos generados por 
técnicas de separación, 
deben tratarse o disponerse: 
aumento en costos y 
necesidad de permisos 
w Los fluidos de extracción 
pueden aumentar la 
 movilidad de los 
contaminantes: necesidad de 
sistemas de recuperación 
Tratamientos 
térmicos 
w Permite tiempos rápidos 
de limpieza 
 
w Es el grupo de tratamientos 
más costoso 
w Los costos aumentan en 
función del empleo de 
energía y equipo 
w Intensivos en mano de obra 
y capital