Anatomía y fisiología de las glándulas suprarrenales - Jose Perez

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Glándulas suprarrenales 
Las glándulas suprarrenales son dos, cada una de ellas por encima de cada riñón en el espacio retroperitoneal y tienen 
una forma piramidal aplanada. En un adulto, cada glándula suprarrenal tiene 3-5 cm de altura, 2-3 cm de ancho y 1 cm 
de ancho, masa de 3,5-5 g. Las glándulas adrenales se diferencian en dos regiones estructural y funcionalmente 
distintas: la corteza suprarrenal principal con ubicación periférica, que comprende 80-90% de la glándula, y una médula 
suprarrenal pequeña, con ubicación central. Una cápsula de tejido conectivo recubre la glándula. Las glándulas 
adrenales, como la glándula tiroides, están altamente vascularizadas. La corteza suprarrenal produce hormonas 
esteroideas que son esenciales para la vida. La médula suprarrenal produce tres hormonas catecolaminas, 
noradrenalina, adrenalina y una cantidad pequeña de dopamina. 
Corteza suprarrenal La corteza suprarrenal está subdivida en tres zonas, cada una de las cuales secreta hormonas 
diferentes. La zona externa, justo debajo de la cápsula de tejido conectivo, es la zona glomerulosa. Sus células, que 
están empaquetadas y ordenadas en grupos esféricos y columnas arqueadas, secretan hormonas llamadas 
mineralocorticoides porque afectan la homeostasis mineral. La zona media, o zona fasciculada, es la más ancha de las 
tres zonas y consiste en células ubicadas en columnas largas y rectas. Las células de la zona fasciculada secretan 
principalmente glucocorticoides, sobre todo cortisol, llamado así porque afecta la homeostasis de la glucosa, Las células 
de la zona interior, la zona retircular, están ubicadas en cuerdas que se ramifican. Sintetizan pequeñas cantidades de 
andrógenos débiles, hormonas esteroideas que tienen efecto masculinizante. 
Mineralocorticoides: la aldosterona es el principal mineralocorticoide, el cual regula la homeostasis de Na+ y K+, y ayuda 
a ajustar la presión y volumen sanguíneos. La aldosterona promueve la excreción de H+ en la orina para prevenir la 
acidosis. 
Glucocorticoides: regulan el metabolismo y la resistencia al estrés, estos son el cortisol (hidrocortisona), la 
corticosterona y la cortisona. Los niveles sanguíneos bajos de glucocorticoides, principalmente cortisol, estimulan a las 
células neurosecretoras en el hipotálamo a secretar hormona liberadora de corticotropina (CRH); esta junto con el nivel 
bajo de cortisol promueve la liberación de ACTH en la adenohipófisis. La ACTH fluye en la sangre a la corteza suprarrenal, 
donde estimula la secreción de glucocorticoides. 
Los glucocorticoides tienen los siguientes efectos: 
1. Degradación de proteínas. Los glucocorticoides incrementan la tasa de degradación de proteínas, principalmente en 
las fibras musculares, y así aumentan la liberación de aminoácidos hacia el torrente sanguíneo. Los aminoácidos pueden 
ser utilizados por las células corporales para la síntesis de nuevas proteínas o para la producción de ATP. 
2. Formación de glucosa. Bajo la estimulación de los glucocorticoides, las células hepáticas pueden convertir ciertos 
aminoácidos o ácido láctico en glucosa, que las neuronas u otras células pueden usar para la producción de ATP. 
3. Lipólisis. Los glucocorticoides estimulan la lipólisis, la degradación de triglicéridos y la liberación de ácidos grasos 
desde el tejido adiposo hacia la sangre. 
4. Resistencia al estrés. La glucosa adicional suministrada por las células hepáticas proporciona a los tejidos con una 
fuente de ATP lista para combatir una variedad de tensiones. Debido a que los glucocorticoides hacen que los vasos 
sanguíneos sean más sensibles a otras hormonas que causan vasoconstricción, aumentan la presión sanguínea 
 5.Efectos antiinflamatorios. Los glucocorticoides inhiben los glóbulos blancos que participan en respuestas 
inflamatorias. 
6. Depresión de respuestas inmunitarias. Dosis altas de glucocorticodes deprimen las respuestas inmunitarias. Por esta 
razón, los glucocorticoides se prescriben para receptores de trasplantes de órganos con el objetivo de demorar el 
rechazo tisular del sistema inmunitario 
Andrógenos: La ACTH estimula la secreción. Colaboran al inicio del crecimiento del vello axilar y el púbico en ambos 
sexos; en las mujeres, contribuye a la libido y son una fuente de estrógenos después de la menopausia 
Médula suprarrenal 
 
La región interna de la glándula suprarrenal, la médula suprarrenal, es un ganglio simpático modificado del sistema 
nervioso autónomo (SNA). En lugar de liberar un neurotransmisor, las células de la médula suprarrenal secretan 
hormonas. Las células productoras de hormonas se llaman células enterocromafines están inervadas por neuronas 
preganglionares simpáticas del SNA. Debido a que el SNA ejerce control directo sobre las células enterocromafines, la 
liberación hormonal ocurre muy rápido, Las dos hormonas principales sintetizadas por la médula suprarrenal son la 
adrenalina y la noradrenalina (NA), también llamadas adrenalina y noradrenalina, respectivamente. 
Las hormonas de la médula suprarrenal intensifican las respuestas simpáticas que ocurren en otras partes del cuerpo. 
Control de la secreción de adrenalina y noradrenalina 
En situaciones de estrés y durante el ejercicio, los impulsos del hipotálamo estimulan las neuronas preganglionares 
simpáticas, que a su vez estimulan las células enterocromafines para secretar adrenalina y noradrenalina. Estas dos 
hormonas aumentan sustancialmente el reflejo de lucha o huida. Al incrementar la frecuencia cardiaca y la fuerza de 
contracción, la adrenalina y la noradrenalina aumentan el gasto cardiaco, que eleva la presión sanguínea. También 
incrementan el flujo sanguíneo hacia el corazón, el hígado, los músculos esqueléticos, y el tejido adiposo; dilatan las vías 
respiratorias de los pulmones, e incrementan los niveles sanguíneos de glucosa y ácidos grasos.