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CONDUCTORES, AISLANTES Y SEMICONDUCTORES. Universidad Veracruzana Región Veracruz ARGUELLES CHIMAL LEONEL MONTALVO MAZABA SANTIAGO Introducción En este reporte hablaremos sobre los conductores, aislantes y semiconductores, los cuales son de suma importancia para los circuitos eléctricos y su funcionamiento. Todos los elementos que tienen propiedades físicas y químicas semejantes se encuentran agrupados en la tabla periódica. Desde el punto de vista eléctrico, todos los cuerpos simples o compuestos formados por esos elementos se pueden dividir en tres amplias categorías: • Conductores • Aislantes • Semiconductores Los conductores son los materiales que permiten el paso de la corriente eléctrica, los aislantes impiden el paso de la electricidad y los semiconductores son los que se pueden comportar como conductores o como aislantes. Comparación entre conductores, aislantes y semiconductores Conductores En la categoría “conductores” se encuentran agrupados todos los metales que en mayor o menor medida conducen o permiten el paso de la corriente eléctrica por sus cuerpos. Entre los mejores conductores por orden de importancia para uso en la distribución de la energía eléctrica de alta, media y baja tensión, así como para la fabricación de componentes de todo tipo como dispositivos y equipos eléctricos y electrónicos, se encuentran el cobre (Cu), aluminio (Al), plata (Ag) y el oro (Au). Propiedades de los materiales conductores • Conducen bien el calor y la electricidad • Su aspecto presenta un cierto brillo • A temperatura ambiente suelen ser sólidos, excepto el mercurio • Funden a la temperatura que llamamos punto de fusión Comparativa conductores más comunes Aislantes Aislantes o Dieléctricos son materiales que no conducen la electricidad por lo que puede ser usado como aislante eléctrico. A diferencia de los cuerpos metálicos buenos conductores de la corriente eléctrica, existen otros como el aire, la porcelana, la mica, la ebonita, las resinas sintéticas, los plásticos, etc., que ofrecen una alta resistencia a su paso. Esos materiales se conocen como aislantes o dieléctricos. Ejemplos de aislantes Semiconductores Los "semiconductores" constituyen elementos que poseen características intermedias entre los cuerpos conductores y los aislantes. Sin embargo, bajo determinadas condiciones esos mismos elementos permiten la circulación de la corriente eléctrica. El Silicio (Si)y el Germanio (Ge) son elementos semiconductores utilizados para fabricar componentes electrónicos (diodos detectores y rectificadores de corriente, transistores, circuitos integrados y microprocesadores). Aplicaciones de los semiconductores La aplicación más inmediata de un semiconductor es la de un diodo, entre los cuales se encuentran los conocidos diodos emisores de luz o LEDS. Así pues, según tipo de diodo, se puede desde modular y/o rectificar una señal hasta conseguir luz, o incluso convertir corriente alterna en continua. la aplicación más importante los semiconductores radica en la fabricación de transistores. Estos dispositivos, que pueden ser de tipo npn ó pnp, permiten obtener una señal de salida en respuesta de una entrada. Tipos de semiconductores Semiconductores intrínsecos El semiconductor intrínseco es aquel que está formado por un solo tipo de átomo. Los más frecuentes y empleados son el germanio (Ge) y el silicio (Se). De ambos, el silicio es el que encontraremos en la mayoría de los dispositivos electrónicos, por ser el que más abunda en la naturaleza y el que mejor se comporta a grandes temperaturas. Semiconductor extrínseco El semiconductor extrínseco es el resultado de introducir átomos de otros elementos a fin de que el semiconductor primitivo pierda su pureza y gane en conductividad. Este proceso de impurificación se conoce como “dopaje”. Según el tipo de impureza que se le añada al semiconductor tendremos dos tipos de semiconductores extrínsecos y este se divide en dos tipos, el tipo N y el tipo P. Semiconductor tipo P: se emplean elementos trivalentes (3 electrones de valencia) como el Boro (B), Indio (In) o Galio (Ga) como dopantes. Puesto que no aportan los 4 electrones necesarios para establecer los 4 enlaces covalentes, en la red cristalina estos átomos presentarán un defecto de electrones (para formar los 4 enlaces covalentes). De esa manera se originan huecos que aceptan el paso de electrones que no pertenecen a la red cristalina. Así, al material tipo P también se le denomina donador de huecos (o aceptador de electrones). Semiconductor tipo N: Se emplean como impurezas elementos pentavalentes (con 5 electrones de valencia) como el Fósforo (P), el Arsénico (As) o el Antimonio (Sb). El donante aporta electrones en exceso, los cuales, al no encontrarse enlazados, se moverán fácilmente por la red cristalina aumentando su conductividad. De ese modo, el material tipo N se denomina también donador de electrones. Ejemplos de semiconductores ▪ Los semiconductores más comunes y empleados en la industria son: ▪ Silicio (Si) ▪ Germanio (Ge), a menudo en aleaciones de silicio ▪ Arseniuro de Galio (GaAs) ▪ Azufre ▪ Oxígeno ▪ Cadmio ▪ Selenio ▪ Indio ▪ Otros materiales químicos resultantes de la combinación de elementos de los grupos 12 y 13 de la tabla periódica, con elementos de los grupos 16 y 15 respectivamente. Conclusión Los materiales aislantes se caracterizan por tener una banda prohibida muy ancha, la cual impide el paso de electrones de la banda de valencia a la de conducción. En los materiales semiconductores, la banda prohibida es mucho menos ancha que en los aislantes. Por lo general a 0 grados kelvin los materiales semiconductores se comportan como aislantes. Pero a medida que aumenta la temperatura lo hace su capacidad de conducción, ya que este aporte de energía sirve para que los electrones puedan saltar de la banda de valencia a la de conducción.
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