VIAS ASCENDENTES Y DESCENDENTES

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VÍAS ASCENDENTES Y 
DESCENDENTES 
 
 
 
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VIAS ASCENDENTES Y 
DESCENDENTES 
VÍAS ASCENDENTES Y DESCENDENTES 
 
OBJETIVOS 
 
1) Describir el sistema anterolateral 
2) Describir el sistema de la columna posterior 
3) Describir el sistema espinocerebeloso 
4) Describir la vía piramidal 
5) Describir la vía extrapiramidal 
 
 
INTRODUCCIÓN 
 
 Las neuronas de la médula espinal (ME) se organizan de tal manera que los cuerpos de las células forman 
la sustancia gris central y los axones forman la sustancia blanca periférica, y en centro se ubica el conducto 
del epéndimo. La sustancia gris presenta dos astas anteriores, dos astas posteriores y dos astas laterales 
en los segmentos correspondientes (T1 - L2/L3 y S2 - S4), que se organiza formando laminas columnares. 
Por otro lado, la sustancia blanca presenta los cordones anterior, posterior y lateral; y sus axones se 
organizan formando haces. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
FIGURA A. La medula espinal a nivel de C7 que muestra la organización básica de la sustancia gris, 
de la sustancia blanca y de las meninges. Imagen extraida de Haines D. E. Principios de 
Neurociencia. Cuarta edición. Elsevier. 2014. 
 
 
 
 
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VÍAS ASCENDENTES 
 
 Son fibras ascendentes largas ubicadas es los cordones de sustancia blanca de la ME, los cuales se 
proyectan hacia el tálamo, cerebelo o núcleos del tronco del encéfalo (TE). Se pueden agrupar en tres 
sistemas: 
 
Sistema anterolateral 
 
 Este sistema incluye a las vías de la sensibilidad del dolor o nocicepcion, de la temperatura –haz 
espinotalámico lateral- y del tacto simple (no discriminativo, protopatico o grueso) –tracto espinotalámico 
anterior-.Los cuales usan estos tractos espinotalámico para hacer conscientes estas sensaciones. 
 Vía espinotalámico anterior (tacto protopatico 
eratura): La vía comienza en los receptores 
(exteroreceptores), luego la información se dirige hacia la 
primera neurona de la vía que se localiza en el GARD 
(ganglio anexo a la raíz dorsal) a través del nervio espinal. 
La prolongación central de esta neurona ingresa a la 
medula por la asta posterior donde hace sinapsis con la 
segunda neurona de vía (laminas I, IV y V), aquí estas 
fibras decusan en el mismo nivel medular por la comisura 
anterior, para luego ascender por el cordón anterior y 
anterolateral, formando el haz espinotalámico anterior. 
Tienen una disposición somatotópica, de manera tal que 
aquellas que provienen de los segmentos sacros y 
lumbares son más laterales y las originadas en los 
segmentos torácicos y cervicales son más mediales. Se 
relaciona estrechamente con el lemnisco medial en la 
protuberancia y el mesencéfalo. En los niveles 
mesencefálicos. el haz espinotalámico anterior consiste 
en dos componentes. Las fibras del componente lateral 
terminan en las partes caudales del núcleo talámico 
ventral posterolateral (tercera neurona de la vía). Las 
fibras del componente medial del haz se proyectan a la 
sustancia gris periacueductal y bilateralmente a los 
núcleos talámicos intralaminares. Luego de hacer 
sinapsis, los axones se dirigen por el brazo posterior de 
la capsula interna y corona radiada hasta alcanzar la 
circunvolución parietal ascendente o giro poscentral de la 
corteza cerebral. (área sensitiva 3,1,2). 
 
 Las fibras del haz espinotalámico anterior transmiten impulsos relacionados con el denominado "tacto 
ligero"; esta sensación se provoca por el contacto de la piel desprovista de pelo con una pluma o una 
torunda de algodón. La lesión del haz espinotalámico anterior produce un tras torno leve. si es que lo 
produce, porque el tacto ligero también se transmite por las columnas blancas posteriores. 
FIGURA A. Vías espinotalámico. Haz espinotalámico 
lateral(HETL), haz espinotalámico anterior(HETA). Núcleo 
ventral posterior del tálamo. Imagen extraida de M.J Thurlouhg 
Fitzgerald. Neuroanatomia Clínica y Neurociencia. Sexta 
edición. Elsevier. 2012. 
 
 
 
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 Vía espinotalámico lateral (dolor y temperatura): La vía comienza en los exteroreceptores, desde 
aquí la información se dirige por el nervio raquídeo hacia el GARD, donde encontramos la primera 
neurona de la vía, la cual emite un axón que ingresa a la medula espinal por la asta posterior 
(laminas I, IV y V) donde se encuentra la segunda neurona. Esta envía su axón por la comisura 
anterior hacia el haz espinotalámico lateral contralateral, que asciende dos o tres niveles 
medulares hasta decusarse y continuar por la hemimedula contralateral hasta llegar a la 
protuberancia donde se incorpora al lemnisco medial. La tercera neurona de la vía la encontramos 
en el tálamo (núcleo ventroposterolateral), donde hace sinapsis, y la misma emite una prolongación 
hacia la circunvolución poscentral (área sensitiva 3,1,2) pasando antes por el brazo posterior de la 
capsula interna. 
Este haz posee una íntima relación con el haz espinotalámico anterior, pero reviste una gran 
importancia clínica porque transmite impulsos vinculados con la sensibilidad dolorosa y térmica. 
Este haz está organizado en forma somatotópica de manera similar al haz espinotalámico anterior: 
el haz se halla en situación medial con respecto al haz 
espinocerebeloso anterior. 
 
La sección unilateral del haz espinotalámico lateral ocasiona 
la pérdida de la sensibilidad dolorosa y térmica en el lado 
opuesto del cuerpo, dos o tres segmento por debajo del nivel 
de la lesión. Aun cuando estas lesiones interrumpen en forma 
concomitante las fibras del haz espinotalámico anterior, la 
sensibilidad táctil epicrítica permanece intacta porque 
también se transmite en dirección central por fibras directas 
del cordón posterior.1 
Sistema de la columna posterior 
 
Este sistema participa en la conducción de la propiocepción 
(información de la posición de las partes del cuerpo, su 
movimiento y la resistencia del mismo), el tacto fino 
discriminativo o epicritico (nos permite discriminar entre dos 
puntos de contacto simultáneos próximos entre si). 
 Haces delgado y cuneiforme: La vía inicia en los 
receptores (exteroreceptores y propioceptores) donde 
hace sinapsis con la prolongación periférica de la 
primera neurona de vía que se ubica en GARD, su 
prolongación central ingresa por el cordón posterior 
de la ME dividiéndose en varias fibras constituyendo 
el haz delgado (hacia medial) y el haz cuneiforme 
(lateral). Ambos ascienden hasta llegar a la porción 
inferior de la médula oblongada (bulbo raquídeo) donde 
hace sinapsis con la segunda neurona ubicada en los 
núcleos delgado y cuneiforme. Estos emiten sus fibras 
constituyendo así la decusación sensitiva y asciende 
 
1 Malcolm B. Carpenter. Neuroanatomia Fundamentos. Cuarta edición. Panamericana. 1994. 4: 93-98 
FIGURA C. Vía de columna posterior. FC, fascículo cuneiforme. 
FG, fascículo delgado. NC, núcleo cuneiforme. NG, núcleo 
delgado. VPM, VPL núcleo del tálamo ventropostero medial y 
ventropostero lateral. Imagen extraida de M.J Thurlouhg 
Fitzgerald. Neuroanatomia Clínica y Neurociencia. Sexta 
edición. Elsevier. 2012. 
 
 
 
 
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formando el lemnisco medial hasta llegar al núcleo ventroposteromedial del tálamo, donde hace 
sinapsis, y la misma emite una prolongación que transcurre por el brazo posterior de la capsula 
interna y llega a la corteza cerebral, circunvolución poscentral (área sensitiva 3,1,2). Estos haces 
llevan información del tacto discriminativo o epicritico y de la sensibilidad profunda consciente. 
 Las lesiones que afectan las columnas posteriores ocasionan la disminución o la abolición de la 
sensibilidad táctil discriminatoria y cinestésica. Estos trastornos son más evidentes en las partes 
distales de las extremidades (dedos de las manos y los pies). La pérdida de la sensibilidad relacionada 
con la posición de las extremidades inferiores comosucede en la tabes dorsal da lugar a un gran 
deterioro del equilibrio, la posición de pie y la marcha (ataxia de la columna posterior).1 
 
Sistema espinocerebeloso 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Haz espinocerebeloso posterior: se origina en el núcleo dorsal de Clarke que emite fibras largas 
que ascienden por la porción posterolateral del cordón lateral (laterales con respecto al haz 
FIGURA D. Haces espinocerebelosos anterior y posterior. Imagen extraida de Haines D. E. 
Principios de Neurociencia. Cuarta edición. Elsevier. 2014. 
 
 
 
 
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corticoespinal). En el bulbo, las fibras de este haz se incorporan al pedúnculo cerebeloso inferior 
penetran en el cerebelo y terminan ipsilateralmente en las porciones rostral y caudal del vermis. En 
el vermis anterior las fibras llegan a los lobulillos I a IV; posteriormente, las fibras finalizan 
especialmente en partes de la pirámide y del lobulillo paramediano. 
 
 Los impulsos retransmitidos al cerebelo a través del haz espinocerebeloso posterior provienen de los 
husos musculares, de los órganos tendinosos de Golgi y de los receptores del tacto y la presión. 
Ninguno de los impulsos conducidos por este haz alcanza la conciencia. Los impulsos transmitidos por 
estos haces se utilizan en la coordinación fina de la postura y en el movimiento individual de los 
músculos de las extremidades. 
 
 Haz espinocerebeloso anterior: Las fibras del haz espinocerebeloso anterior se originan en 
células situadas en partes de las láminas V, VI y VII. Las células que dan origen a este haz se 
extienden en dirección rostral desde los segmentos medulares coccígeos y sacros hasta el 
segmento L1. En los niveles protuberanciales superiores, el haz ingresa al cerebelo por un trayecto 
que recorre la superficie dorsal del pedúnculo cerebeloso superior. La mayor parte de las fibras de 
este haz terminan contralateralmente en el vermis cerebeloso anterior en los lobulillos I a IV. Las 
fibras de este haz transmiten impulsos relacionados con el movimiento coordinado y la postura de 
lodo el miembro inferior. 
 
 Desde el punto de vista clínico es virtualmente imposible determinar los efectos de la lesión de los 
haces espinocerebelosos, ya que suelen estar implicados otros haces medulares. Estas lesiones no 
ocasionan pérdida de la sensibilidad táctil ni cinestésica, dado que los impulsos proyectados al cerebelo 
no acceden a la esfera consciente.2 
 
 
 
VÍAS DESCENDENTES 
 
 Vía corticoespinal (piramidal): Sus fibras se originan de la corteza motora primaria en el giro 
precentral (área 4), corteza premotora y corteza somatosensitiva. El tracto corticoespinal desciende 
a través de la corona radiata luego por el brazo posterior de la cápsula interna, los pedúnculos 
cerebrales hasta llegar al tronco encefálico (protuberancia anular y bulbo raquídeo) donde 
constituye la pirámide bulbar. Durante su descenso a través del tronco encefálico, el tracto 
corticoespinal desprende fibras que activan los núcleos motores de los pares craneales 
especialmente los que sirven a los músculos de la cara, mandíbula y lengua. Estas fibras se 
denominan corticonucleares. Aproximadamente el 80% de las fibras atraviesan la línea media en 
la decusación piramidal. Estas fibras descienden en el lado contralateral de la médula espinal por 
el cordón lateral como el haz corticoespinal lateral (cruzado), el 20% sigue y forma el haz 
corticoespinal anterior (directo). A nivel medular la segunda neurona se encuentra en el asta 
anterior donde envía su axón por la raíz anterior hasta llegar al efector. 
 
 
 
 
 
 
2 Malcolm B. Carpenter. Neuroanatomia Fundamentos. Cuarta edición. Panamericana. 1994. 4: 98 
 
 
 
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 Vías extrapiramidales: 
 
-Haz tectoespinal. Sus fibras se originan en el tubérculo cuadrigémino superior se extienden 
anteromedialmente alrededor de la sustancia gris periacueductal, se cruzan en la decusación 
tegmentaria dorsal y descienden cerca del rafe anterior del fascículo longitudinal medial. A nivel 
bulbar las fibras tectoespinales se incorporan al fascículo longitudinal medial. En la médula espinal 
las fibras tectoespinales, localizadas en el cordón anterior, descienden sólo hasta los niveles 
cervicales y terminan en las láminas VIII, VII y VI. El haz tectoespinal media los movimientos 
posturales reflejos en respuesta a estímulos visuales y auditivos. 
FIGURA E. Vía piramidal o corticoespinal. Haces corticoespinales lateral y anterior. 
Imagen extraida de M.J Thurlouhg Fitzgerald. Neuroanatomía Clínica y Neurociencia. 
Sexta edición. Elsevier. 2012. 
 
 
 
 
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-Haz rubroespinal. Sus fibras se originan en el 
núcleo rojo (protuberancia y bulbo raquídeo). Sus 
fibras se cruzan completamente en decusación 
tegmentaria ventral y desciende hasta la medula 
donde se sitúa anterior al haz corticoespinal en el 
cordón lateral. Se organizan en forma 
somatotópica. Las fibras que se proyectan a 
segmentos medulares cervicales se originan en 
las partes dorsal y dorsomedial del núcleo rojo. 
Las fibras que se proyectan a los segmentos 
medulares lumbosacros se originan de las partes 
ventral y ventrolateral del núcleo. Los segmentos 
medulares torácicos reciben fibras que provienen 
de una región intermedia del núcleo. Las fibras 
rubroespinales descienden por toda la longitud de 
la médula espinal y terminan en la mitad lateral de 
la lámina V, VI y VII. El núcleo rojo recibe fibras 
de la corteza cerebral y el cerebelo. Las fibras 
corticorrúbricas de la corteza "motora" se 
proyectan bilateralmente. La función más 
importante del haz rubroespinal concierne al 
control del tono de los grupos musculares 
flexores. 
 
 
 
-Haz vestibuloespinal. Los núcleos vestibulares 
se encuentran en el piso de cuarto ventrículo, la 
protuberancia y el bulbo. Los núcleos vestibulares 
laterales emiten sus fibras formando el haz 
vestibuloespinal que desciende por el cordón 
lateral de la medula espinal (cervical y lumbar 
inferior) y finalmente hacen sinapsis en asta 
anterior de la medula espinal (láminas X, VII y 
VIII). Este haz ejerce una influencia facilitadora 
sobre la actividad medular somática refleja y los 
mecanismos medulares que controlan el tono 
muscular extensor. 
 
-Haz reticuloespinal. Sus fibras se originan de la 
formación reticular a nivel de la protuberancia y del 
bulbo. El haz rerticuloespinal protuberancial se 
origina de los núcleos reticulares protuberanciales 
caudal y oral, emite fibras que descienden 
ipsilateral en relación con el fascículo longitudinal 
medial. A nivel medular desciende ipsilateral por el 
cordón anterior y finalmente hace sinapsis con las 
neuronas de la asta anterior de ME (lamina VIII y 
VII). 
FIGURA F. Haces tectoespinal y rubroespinal. Imagen extraida de Malcolm 
B. Carpenter. Neuroanatomia Fundamentos. Cuarta edición. Panamericana. 
1994 
 
FIGURA G. Haz vestibuloespinal. Imagen extraida de Haines D. E. 
Principios de Neurociencia. Cuarta edición. Elsevier. 2014. 
 
 
 
 
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La estimulación de esta vía provoca la excitación de las motoneuronas que inervan los músculos 
axiales (cuello) y de las extremidades. El haz reticuloespinal bulbar se origina en la formación 
reticular bulbar, se proyectan de manera bilateral a los niveles medulares (cruzadas y di rectas) y 
principalmente descienden en la parte anterior del cordón lateral. Las fibras que se cruzan al lado 
opuesto lo hacen en el bulbo y son menos numerosas que las directas. Terminan en la asta anterior 
de la ME. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
FIGURA H. Haces reticuloespinal y rubroespinal. Imagen extraida de 
Haines D. E. Principios de Neurociencia. Cuarta edición. Elsevier. 2014. 
 
 
 
 
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BIBLIOGRAFÍA 
- Malcolm B. Carpenter. Neuroanatomia Fundamentos. Cuarta edición. Panamericana. 1994 
- Nolte J. The human brain in photographs and diagrams. Fourth edition. Elsevier. 2013. 
- Haines D. E. Principios de Neurociencia. Cuarta edición. Elsevier. 2014.