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LJ Shen Copyright © 2018 por LJ Shen Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse, distribuirse o transmitirse de ninguna forma ni por ningún medio, incluidas fotocopias, grabaciones u otros métodos electrónicos o mecánicos, sin el consentimiento previo por escrito del editor, excepto en el caso de una breve cita incorporada en revisiones críticas y ciertos otros usos no comerciales permitidos por la ley de derechos de autor. La semejanza con personas reales, cosas, vivos o muertos, locales o eventos es una coincidencia. PERDICIÓN Diseñador de portada: Letitia Hasser, RBA Designs. Formato interior: Stacey Blake, Champagne Book Design Tabla de contenido Pagina del titulo Derechos de autor Sinopsis Lista de reproducción Dedicación Prefacio Prólogo Capítulo uno Capitulo dos Capítulo tres Capítulo cuatro Capítulo cinco Capítulo seis Capítulo siete Capítulo ocho Capítulo Nueve Capítulo diez Capítulo once Capítulo Doce Capítulo trece Capítulo Catorce Capítulo quince Capítulo Dieciséis Capítulo Diecisiete Capítulo dieciocho Capítulo diecinueve Capítulo Veinte Capítulo veintiuno Capítulo veintidós Capítulo veintitrés Capítulo veinticuatro Capítulo veinticinco Capítulo veintiséis Capítulo veintisiete Capítulo veintiocho Capítulo Veintinueve Epílogo Manténgase en contacto con LJ Shen Books Por LJ Shen Agradecimientos Avance de The Ruthless Gentleman por Louise Bay Avance de Midnight Blue Prólogo Capítulo Uno Perdición Persona que practica surf desnuda. Pothead habitual. Un estafador, un mentiroso, un ladrón y un fraude. Lo último que escuché fue que estaba extorsionando a los ricos y jodiendo a sus esposas para ganarse la vida. Es por eso que estoy más que un poco sorprendido de encontrarlo en mi umbral, buscando mi amistad, mis servicios, y lo más desconcertante de todo, luciendo humilde. La cosa es que estoy boicoteando. Literalmente, separo a los niños de mi vida. Permanentemente. El problema es que Bane no es un niño, es todo hombre, y yo me estoy cayendo, chocando, ahogando en sus dulces y perfectas mentiras. Jesse Carter Caliente como el infierno, frío como el hielo. No era consciente de su existencia hasta que un acuerdo gordo y jugoso aterrizó en mi regazo. Ella es parte de eso, un pequeño juguete para matar el tiempo. Ella es colateral, un medio para un fin y una bonificación adicional por llegar a un acuerdo con su padrastro magnate del petróleo. Más que nada, Jesse Carter es un hueso duro de roer. Poco sabe ella, tengo los dientes para eso. “¿Puedes sentir mi corazón?”, Tráeme el horizonte “Si no puedes colgar”: dormir con sirenas "Tiempo de bailar" - ¡Pánico! En la discoteca "Roadgame": Kravinsky "Iris" - Muñecas Goo Goo "Muérdeme la lengua": encuéntrame a las seis "My Own Summer" —Deftones "Famosas últimas palabras": mi romance químico "Escondite": Kyko Spoiler: la princesa se salva en este cuento de hadas. Para Tijuana Turner y Amy Halter Se dice que no hay dos copos de nieve iguales. Cada copo de nieve es hermoso e hipnotizante en su propia silueta única. Simbolizan la pureza. Pero cada copo de nieve que tiene la suerte de asentarse en el suelo está destinado a ser manchado por la suciedad. Los copos de nieve nos enseñan la lección de que si vives lo suficiente, eventualmente te ensuciarás. Pero incluso tus manchas no mancharán tu belleza. Luego. Un mentiroso . Una estafa Un ladrón impío. Mi reputación fue una gran ola que monté, una que se tragó a todos a mi alrededor, ahogando cada intento de follar con lo que es mío. Había sido conocido como un stoner, pero el poder era mi verdadera droga de elección. El dinero no significaba nada. Era tangible y, por lo tanto, fácil de perder. Mira, para mí, la gente era un juego. Uno que siempre supe cómo ganar. Mueve las torres. Cambia la reina cuando sea necesario. Guarda al rey en todo momento. Nunca estuve distraído, nunca disuadido y nunca celoso. Entonces, imagina mi sorpresa cuando me encontré siendo los tres a la vez. Fue una sirena con cabello negro como el carbón que me robó la oportunidad de montar la ola más grande que había visto ese verano. De mi preciosa atención. De mi maldito aliento. Se deslizó del océano a la playa como si fuera la noche. Me agaché, a horcajadas sobre mi tabla de surf, con la boca abierta. Edie y Beck se detuvieron a mi lado, flotando en sus tablas en mi periferia. "Esta es tomada por Emery Wallace", había advertido Edie. Ladrón. "Esta es la obra maestra más popular de la ciudad". Beck se rió entre dientes. Estafa. "Lo que es más importante, ella solo sale con bastardos ricos" . Mentirosa . Tenía todos los ingredientes para atraerla. Su cuerpo era un parche de nieve fresca. Blanca, clara, como si el sol brillara a través de ella, nunca empapándose. Su piel desafiaba la naturaleza, su trasero desafiaba mi cordura, pero fueron las palabras en su espalda las que hicieron que mi lógica se rebelara. No eran sus curvas o la forma en que balanceaba sus caderas como una manzana venenosa y colgando lo que justificaba mi reacción hacia ella. Era ese tatuaje el que me había dado cuenta cuando ella nadó cerca de mí antes, las palabras caían por la nuca y regresaban en una flecha recta. Toda mi vida se ha comprometido a esta reunión contigo Pushkin Solo conocía a una persona que se burlaba del poeta ruso y, como el famoso Alejandro, estaba actualmente a seis pies de profundidad. Mis amigos comenzaron a remar de vuelta a la orilla. No pude moverme. Parecía que mis bolas pesaban diez toneladas. No creía en el amor a primera vista. Lujuria, tal vez, pero incluso esa no era la palabra que estaba buscando. No. Esta chica me intrigaba . "¿Cuál es su nombre?" Agarré el tobillo de Beck, tirando de él hacia mí. Edie dejó de pedalear y miró hacia atrás, su mirada haciendo ping-pong entre nosotros. "No importa, hermano". "¿Qué es? Su. ¿Nombre? ”Repetí con la mandíbula cerrada. "Amigo, ella es, como, muy joven". "No me repetiré una tercera vez". La garganta de Beck se sacudió con un trago. Sabía muy bien que no me había metido. Si ella era legal, estaba en marcha. "Jesse Carter". Jesse Carter iba a ser mío antes de que ella me conociera. Antes de saber su . Antes de que su vida se volcara y su destino se reescribiera con su sangre. Así que aquí estaba la verdad que incluso mi mentiroso trasero no admitiría más adelante en nuestra historia: la quería antes. Antes de que ella se convirtiera en negocio. Antes de que la verdad la enjaulara. Antes de que brotaran los secretos. Nunca pude surfear ese día. Mi tabla de surf se rompió. Debería haber sabido que era un presagio. Mi corazón iba a ser el próximo en la fila. Y para una chica pequeña, ella hizo un gran trabajo de mierda borrándolo. Luego. La luna estaba llena esa noche. Fue digno de risa, si no completamente hortera. Qué maldito cliché, ¿verdad? Una luna blanca , gorda, fantasmal , embarazada, que brillaba triunfante, brillaba durante la noche que talló mi destino, mi identidad, mi estómago , con profundos y brillantes cortes. Lo miré, tan quieto y tranquilo. Las cosas bellas a menudo eran tan inútiles. No te quedes ahí. Llamar a la policía. Llama una ambulancia. Sálvame. Me preguntaba si iba a morir. Si es así, ¿cuánto tiempo le tomaría a Pam darse cuenta de mi ausencia? ¿Cuánto tiempo antes de que Darren le asegurara que siempre había estado preocupada? " Thweet " , consolaba con su ceceo, "pero preocupado". ¿Cuánto tiempo antes de que ella estuviera de acuerdo con él? ¿Cuánto tiempo antes de que el Kit Kat en la lápida de papá se derritiera bajo el sol castigador? "Qué lástima. Qué buen chico ", llorarían. Nada como un adolescente muerto para unir a toda la comunidad. Especialmente en la ciudad de Todos Santos, donde las tragedias solo ocurrieron en los periódicos y CNN. Oh si. Esto les daría algo de qué hablar. Una historia prohibida y deliciosa sobre la caída en desgracia de la actual It Girl. La comprensión goteó dentro de mí como un grifo que gotea. Emery, Henry yNolan ni siquiera recibirían una palmada en la muñeca. ¿Servicio comunitario? En mis sueños. La vergüenza pública en forma de ceños fruncidos e invitaciones canceladas a los eventos del club de campo del próximo año estaba reservada para mí. Yo era el extraño. El idiota mortal que se mezcló con la realeza de sangre azul de Todos Santos. Se saldrían con la suya, lo sabía. Iban a la universidad y asistían a fiestas. Se graduarían y arrojarían sus estúpidos sombreros al aire estúpido. Tendrían casados, y tienen bebés, y reuniones, y hacen viajes anuales de esquí con sus amigos. Y ellos vivirían. Dios, ellos vivirían. Era enloquecedor pensar que su herencia y dinero comprarían su salida de la justicia. Porque si alguien se molestaba en sacarme del camino con o sin pulso esta noche, sabía que estaba muerto. Muerto en todos los lugares que importaban. Por un momento, seguía siendo el viejo Jesse. Traté de mirar la otra cara de las cosas. El clima fue agradable para febrero. No demasiado caliente, no demasiado frío. Cualquier calor del desierto se aferró a mi carne se diluyó por el frío del asfalto debajo de mí. Muchas víctimas se recuperaron. Podría ir a la universidad en el extranjero. Darren era un experto en arrojar dinero a los problemas y hacerlos desaparecer. Podría reinventarme. Olvida que alguna vez sucedió. ¿No usaron la hipnosis para suprimir cosas así? Podría preguntarle a Mayra, el psiquiatra al que mis padres me habían enviado desde que empecé a tener pesadillas. La ciencia era ilimitada. Ejemplo: mi madre de cuarenta años parecía veintitrés gracias a Botox. Pequeñas piedras cavaron en mi espalda desnuda. Mi sujetador de encaje rosa y mis bragas yacían rasgadas en algún lugar a mi lado, y aunque mi ingle estaba entumecida, sentí algo deslizándose por mi muslo. ¿Sangre? ¿Semen? Realmente no importaba en este punto. Firme, parpadeé hacia la constelación, colgado en el cielo como un candelabro, burlándome de mi desgarradora existencia mortal. Necesitaba intentar levantarme. Llamar por ayuda. Sálvame a mí mismo. Pero la posibilidad de intentar moverse y fallar era mucho más paralizante que el dolor. Mis piernas se sintieron congeladas, mis huesos de la cadera aplastados. Las sirenas aullaron en la distancia. Apreté mis ojos cerrados. A menudo, veía a mi padre del otro lado, como si su rostro estuviera permanentemente entintado en mis párpados. Ahí es donde vivía ahora. En mis sueños. Más vívida que la mujer que había dejado atrás. Pam siempre se desvaneció al margen de mi historia, más ocupada escribiendo su propia trama. Las sirenas se acercaron. Más fuerte Mi corazón se aceleró hasta mi estómago, rizándose como un cachorro maltratado. Unos minutos más y te convertirás en un chisme. Una historia de advertencia . El viejo Jesse lloraría. Ella gritaba y le contaba todo a la policía. Actúa normal, dadas las circunstancias anormales. El viejo Jesse declararía venganza y haría lo correcto. Lo feminista. Ella no dejaría que se salieran con la suya. El viejo Jesse lo sentiría. La ambulancia escupió en la acera, lo suficientemente cerca como para que el calor se desprendiera de los neumáticos y la goma escaldada se pegara a mis fosas nasales. De alguna manera, saber que habían pedido ayuda era aún más irritante que ser dado por muerto, como si supieran que eran intocables incluso después de hacerme esto. Una camilla se abrió a mi lado. Recité las últimas palabras que escuché antes de que me dejaran en el callejón, una lágrima solitaria cayendo por mi mejilla. Toda mi vida se ha comprometido a esta reunión contigo “Y qué reunión fue, puta. Diste una buena pelea. Nolan me pateó las costillas. Había entintado esta frase pensando que Emery era el hombre que había estado esperando. Ahora me ardía la nuca. Quería arrancarme la carne del cuello y tirarla justo al lado de mi ropa arruinada. Con un esfuerzo agonizante, moví mi brazo izquierdo para cubrir mi pecho, mi brazo derecho arrastrando sobre mi estómago desnudo, escondiendo lo que habían tallado en mi torso como si fuera una calabaza de Halloween. Me hicieron mirar mientras lo hacían. Sostuve mi mandíbula en sus manos limpias y suaves, mi cuello se dobló de forma antinatural para acomodar la posición incómoda. Un castigo por mi pecado desacreditable. La palabra brillaba como una valla publicitaria de neón en mi piel para que todo el mundo la viera, juzgara y se riera, las letras sangrando de rojo en mi falda rosa de diseñador. Puta El viejo Jesse explicaba, negociaba y discutía. El viejo Jesse intentaría salvar la cara. El viejo Jesse estaba muerto. Ahora. Me SUPONGO AL FINAL del día que realmente no me importa una mierda. No se trata de personas, y no de todo el concurso de popularidad ricos eran tan hasta el cuello en porque no tienen los habituales dolor-en-el-culo problemas de pago de facturas y funcionando como adultos responsables. Yo era el vagabundo de la playa, el drogadicto , el imbécil y el traficante de drogas en libertad condicional. No era el Sr. Popular, pero la gente me temía lo suficiente como para mantenerme fuera de mi camino. No fue una elección consciente convertirse en un estafador. Mi mamá no era rica, y mi papá nunca apareció en la foto, así que tuve que hacer lo que tenía que hacer para sobrevivir en la ciudad más rica de California, y comer un poco más que el cable básico y las comidas congeladas para el almuerzo. Luego estaba todo el concierto de surf profesional en el que me metí cuando tenía quince años. Eso también cuesta un centavo. También era lo único que me importaba, más allá de mi madre. De lo contrario, me encontré bastante apático hacia la vida. Así es como terminé traficando drogas desde el principio. Olla, principalmente. Fue más fácil de lo que piensas. Compre teléfonos quemadores en Walmart. Uno para proveedores. Uno para clientes. Cámbialos a menudo. Nunca trates con personas que no conoces. Nunca hables de tu mierda. Mantente agradable y positivo. Había pagado mi viaje de surf y la escuela secundaria haciéndolo, con la excepción de los carteristas de vez en cuando cuando necesitaba una nueva tabla de surf. Solía abusar del mío. Así fue como me las arreglé hasta el período de prueba, de todos modos, pero luego descubrí que todo el concierto en la cárcel no era realmente para mí y tuve que expandir mi negocio. Eso fue hace unos cinco años, pero nunca pensé que estaría sentado aquí, frente al tipo más formidable de Todos Santos, haciendo ... bueno, negocios . Asuntos legítimos, por cierto. "Sobre tu apodo". Barón Spencer, apodado Vicious por todos los que tuvieron la desgracia de conocerlo, sonrió. Puso cuatro dedos de Macallan en dos vasos, mirando el líquido dorado con el tipo de admiración que la gente suele reservar para sus hijos. Llegué desde Todos Santos a Los Ángeles para encontrarme con Spencer en su oficina. Tenía cero sentido logístico. Vivíamos diez minutos el uno del otro. Pero si había algo que había aprendido sobre los imbéciles ricos, era que les gustaba el acto . Toda la enchilada. Esta no era una llamada social, así que teníamos que reunirnos en su lugar de trabajo, donde vería cuán grande era la oficina de su esquina, cuán jodida era su secretaria y cuán caro era su whisky . La verdad era que no me importaría menos si nos reuniéramos en Marte, siempre y cuando obtuviera para lo que había venido. Crucé los tobillos debajo de su escritorio, mis botas sin cordones golpeando una contra la otra, e ignoré la bebida que deslizó sobre su escritorio cromado hacia mí. Preferí el vodka. También preferí no dejarme caer antes de subirme a mi Harley. A diferencia del Sr. Spencer, no tenía un conductor personal que me condujera como un pinchazo sin piernas. Pero lo primero es lo primero. Había hecho una pregunta. "¿Mi apodo?" Me acaricié la barba pensativamente. Me dio un breve asentimiento de no joder conmigo . "Bane es terriblemente similar a Vicious, ¿no te parece?" No, no lo haría, imbécil. "¿No eras el creador del juego Defy?" Empujé mi silla del suelo, volviéndolasobre dos patas y masticando fuerte la goma de canela. Probablemente debería explicar: Defy era una tradición de la vieja escuela en All Saints High, donde los estudiantes retaban a otros estudiantes a una pelea a puñetazos. Este clusterfuck fue fundado por los HotHoles, cuatro niños que gobernaban la escuela como si perteneciera a sus padres. Irónicamente, más o menos lo hizo. Los antepasados del barón Spencer construyeron la mitad de la ciudad, incluida la escuela secundaria, y la madre de Jaime Followhill había sido la directora hasta hace seis años. Vicious inclinó la barbilla hacia abajo, inspeccionándome. Dickwad tenía el tipo de sonrisa que haría que las mujeres gemieran su nombre incluso cuando estaba en otro continente. Estaba felizmente casado con Emilia LeBlanc-Spencer y estrictamente fuera del mercado. Es una pena que sacudieran el ambiente felizmente enamorado . Las mujeres casadas eran uno de mis sabores favoritos. Nunca pidieron más que una cogida sucia. "Correcto." “Bueno, tienes el nombre de Vicious por comenzar el juego. Me dieron el nombre de Bane por matarlo. Saqué un porro de mi bolsillo. Me imaginé vicioso fumaba en su oficina, porque su espacio de trabajo entraba en un patio abierto y había más ceniceros que bolígrafos en el escritorio. No es un trabajo para Sherlock, aparentemente. Le conté a Spencer sobre la primera vez que fui invitado a una pelea en mi primer año. Cómo no conocía las reglas, porque había estado demasiado ocupado buscando formas creativas de pagar mi mochila y la matrícula para obtener todos los entresijos de All Saints High. Cómo había roto una bandeja de almuerzo en la cabeza de un chico cuando se me apareció en la cara. Cómo había sufrido una conmoción cerebral y se había cargado con el apodo de Bob Esponja FlatHead. Cómo, dos semanas después, me tendió una emboscada fuera de la escuela, armado con seis deportistas mayores y tres bates de béisbol. Cómo les había golpeado a ellos también, y había roto los murciélagos en buena medida. Luego le conté sobre los problemas en los que todos nos habíamos metido. Los coños se quejaban de que había luchado demasiado y que no había seguido las reglas. El nombre "Bane" se quedó porque la directora, la Sra. Followhill, accidentalmente presionó su codo contra el altavoz cuando discutió mi comportamiento con un consejero, llamándome la "ruina de su existencia". La directora Followhill aprovechó la oportunidad para matar la tradición que su hijo, Jaime, había ayudado a hacer. No ayudó que un mes antes del incidente de la cafetería, una escuela privada en Washington tuviera una masacre de Columbine 2.0 en sus manos. Todos tenían miedo de los niños ricos. Pero entonces, sería el primero en admitir que todos me tenían aún más miedo . Llámame complaciente, pero les había dado buenas razones para alejarse. Me dieron un apodo, y me convertí en él, lo viví y lo respiré. Desde mi punto de vista, era un bastardo inmigrante ruso que vivía en una de las ciudades más ricas de los Estados Unidos. Nunca tuve la oportunidad de encajar en primer lugar. Entonces, ¿cuál fue realmente el daño al destacar? Vicious se relajó en su asiento de cuero, su sonrisa inquebrantable. No le importaba que yo hubiera matado a Desafiar. Dudaba si le importaba mucho algo. Era más rico que Dios, estaba casado con una de las mujeres más bellas de nuestro código postal y un padre cariñoso. Ganó la batalla, la guerra y conquistó todos los obstáculos que se habían interpuesto en su camino. No tenía nada que demostrar y apestaba a satisfacción. Era presumido, pero yo tenía hambre. El hambre era peligrosa. “Muy bien, Bane . ¿Por qué estás aquí?" "Me gustaría su inversión", dije, recibiendo un golpe de la articulación y pasando a él Apenas movió la cabeza en un gesto, pero su sonrisa se ensanchó una pulgada, transformándose en una sonrisa condescendiente. "Tranquilo. No somos amigos, chico. Apenas incluso conocidos. Yo avivé el humo a través de mis fosas nasales en una corriente larga y blanca. “Como saben, están arrasando el viejo hotel a las afueras de Tobago Beach. Los acres estarán disponibles para uso comercial, y la idea general es abrir un centro comercial allí. Hay una subasta a fin de año. Todas las compañías externas que planean ofertar no saben con qué están tratando. No conocen el tejido social de Todos Santos ni los contratistas locales. Hago. Le ofrezco un veinticinco por ciento de capital por una inversión de seis millones de dólares en un parque de surf que consiste en una escuela de surf, tiendas de surf, un patio de comidas y algunas tiendas turísticas de mierda. La adquisición de la tierra y los costos de demolición recaerán exclusivamente en mí, así que considere esta mi única y última oferta ". Iba a perder mucho dinero en ese trato, pero necesitaba adjuntar el nombre de Vicious a mi propuesta. Grapar el nombre de Spencer a mi oferta lo endulzaría a los ojos del condado. Como te puedes imaginar, no tenía la mejor reputación. "Ya tengo un centro comercial en Todos Santos". Vicious vació su vaso de whisky y lo estrelló contra el escritorio, mirando el paisaje de Los Ángeles a través de las ventanas abiertas del patio. “El único centro comercial en Todos Santos, para ser exactos. ¿Por qué ayudaría a construir otro? “Eres dueño de un centro comercial de alta gama . Prada, Armani, Chanel y sus semejantes. El tipo de mierda que los adolescentes y los turistas no pueden pagar. Estoy construyendo un parque de surf. Es como manzanas y naranjas ". "Todavía habrá tiendas allí". “Sí, tiendas relacionadas con el surf . Tiendas de playa. No soy tu competencia. Vicious se sirvió un segundo vaso, con los ojos fijos en el líquido. “Toda persona con pulso es mi competencia. El tuyo tambien. Nunca lo olvides. Dejé que el humo saliera de mi boca hacia arriba, probando una táctica diferente. "Multa. Tal vez el surf park te muerda la mierda. Si no puedes vencerlos, únete a ellos, ¿verdad? "¿Quién dijo que no puedo vencerte?" Vicious cruzó las piernas por los tobillos en la parte superior de su escritorio. Observé las suelas limpias de sus zapatos. No tenía idea de con quién estaba tratando. Claro, él sabía de mí. Era difícil no hacerlo, en este punto. A los veinticinco años, era dueño de la cafetería más exitosa de Todos Santos: Café Diem. Recientemente había comprado una posada en las afueras de la ciudad. yo estaba en la proceso de destriparlo y convertirlo en un hotel boutique. Además, cobraba dinero de protección de cada tienda y tienda en el paseo marítimo y lo dividía con mi amigo Hale Rourke cincuenta y cincuenta. Parecía mucho, pero realmente, estaba gastando más de lo que ganaba en ambos lugares, y para todos los efectos, seguía siendo el mismo bastardo en bancarrota. Solo tenía más mierda bajo mi nombre que cuidar. Mi ascenso al poder fue lento, constante e imparable. La familia de mi madre era rica, pero lo suficiente como para enviarnos a los Estados Unidos cuando era un niño pequeño y dejarnos que nos las arreglaramos solos. Cada centavo que gané fue a través de papas, extorsiones y follando a las mujeres equivocadas por el precio correcto. A veces los hombres, si era realmente duro con el efectivo. Cada conexión que hice para salir adelante en el juego fue a través de una serie de favores ilícitos a corto plazo y favores sexuales. Esto me dejó con una reputación menos que limpia , que estaba bien para mí. No estaba aquí para postularme para un cargo. "Tengo que admitir, Sr. Protsenko, me inclino a decir que no". "Y de dónde, por favor, ¿se inclina su inclinación?" "Su reputación le precede". "Ilumíneme en cuanto a lo que dice". Descruzó las piernas y se inclinó hacia adelante, ladeando la cabeza hacia un lado, sus ojos eran una tormenta de hielo ardiente. "Que eres un estafador, un huevo malo , del tipo que te produce intoxicación alimentaria , y un maldito ladrón". No tenía sentido disputar esos hechos. Llámame hombre del Renacimiento, pero marqué todas las casillas de esa lista. "Por lo que sé, puedesplanear usar este lugar para lavar dinero". Su mandíbula se contrajo molesta. No estaba planeando hacerlo, pero el tipo era definitivamente agudo. “No, demasiado arriesgado. El lavado de dinero es un arte. Soplé otra columna de humo espeso. "También es un delito federal". "¿Puedo preguntarte algo?" Golpeé la ceniza en el vaso de whisky que me había servido, mostrándole exactamente lo que pensaba sobre su espíritu de sesenta mil dólares. Él arqueó una ceja sardónica, esperando que continuara. “¿Por qué me invitaste aquí si sabías que ibas a decir que no? Soy uno de los principales corredores para comprar el lote. Eso es de conocimiento público. Sabías que no venía aquí para admirar tus bonitos ojos. Vicious se tocó la barbilla con los dedos índice atados, su labio inferior sobresaliendo. "¿Qué pasa con mis ojos?" "Por un lado, no están unidos a alguien con un coño y un estante". “Según los rumores, no te limitas a un solo género. De cualquier manera, quería ver por mí mismo ". "¿Ves qué?" Ignoré su excavación. La homofobia estaba debajo de mí. Además, él quería obtener un aumento de mí. No fue mi primer o último rodeo con un pinchazo pomposo. Siempre salí en la cima (todos los juegos de palabras previstos). "Cómo se ve mi sucesor". “¿Su sucesor? Coloreame confundido, sonrojado y ensordecido por mi sonoro radar de mierda. Sonreí, rascándome la cara con el dedo medio. Éramos polos opuestos. Un engendro monoparental de clase media sentado frente a un bebé del fondo fiduciario. Tenía un moño de hombre rubio , suficientes tatuajes para cubrir la mejor mitad de América del Norte, y el atuendo de hoy consistía en una camisa primitiva, pantalones cargo negros y botas embarradas. Estaba envuelto de pies a cabeza en Brioni, con el pelo negro y elegante y la piel blanca de porcelana. Parecía un bistec con estrella Michelin , y yo parecía una hamburguesa con queso y grasienta . No me molestó ni un poco. Me encantaron las hamburguesas con queso. La mayoría de las personas optaría por una hamburguesa doble con queso McGreasy en lugar de una pequeña porción de sarro. Vicious se estiró en su asiento. “¿Entiendes que no puedo, en buena conciencia, ayudarte a construir un centro comercial, centrado en el surf o no, en Todos Santos? Mordisquearás mis asuntos. Ignoró mi pregunta y no me gustó. Dejé caer el porro en el vaso de whisky y me puse de pie. Me miró fijamente. Sereno, sincero y absolutamente deslumbrante. “Pero eso no significa que no te estoy apoyando, Bane. No voy a equiparte para la guerra en la que planeas entrar. Porque también tendré un ejército en esta batalla. Quienquiera que abra un centro comercial allí morderá mi mierda, y cuando la gente lo muerda, yo también devoraré lo que es suyo ”. Me rasqué la barba, permitiendo que se hundiera. Por supuesto que a Vicious y sus amigos no les importé. Él estaba en la cima. Estaba llegando allí. Aplastarme fue un instinto de supervivencia. Spencer miró hacia abajo, anotando algo en una libreta dorada con el logotipo de Fiscal Heights Holdings, el nombre de su compañía. “Pero aquí hay alguien que podría ayudarte. Lleva años intentando echar raíces en Todos Santos. Necesita construir un representante aquí, y se está volviendo bastante desesperado. Puede que no tenga la credibilidad de la calle, pero tiene un nombre limpio y los Benjamins. Deslizó la nota por el escritorio de cromo negro y dorado, y la alcancé con mis dedos entintados y callosos. Darren Morgansen , seguido de un número de teléfono. "Dinero del petróleo". Se alisó la corbata sobre la camisa de vestir. "Aún más importante: en realidad te escuchará, a diferencia de la gran mayoría de los empresarios de esta ciudad". Tenía razón, y eso me irritó. "¿Por qué me estás ayudando?", Le pregunté. Me gustó el barón Spencer. Fue mi primera opción de socio comercial cuando decidí hacer una oferta por esos acres. Conocía a otras personas ricas e influyentes en esta ciudad, pero nadie era tan despiadado como él. “Simplemente te estoy dando una ventaja. Hace las cosas interesantes, y me gusta el elemento sorpresa ", dijo, girando su anillo de bodas en su dedo. Abre este parque de surf, Bane. Yo Te reto. Sería bueno finalmente conocer a mi pareja ". Antes de salir de su edificio de oficinas, me propuse meter una mierda en el baño y meter algunas de las elegantes plumas de Fiscal Heights Holdings en mi bolsillo, solo por diversión. Ah, y podría haber follado a su secretaria, Sue. Ella me envió por correo electrónico los datos de contacto de todos los proveedores de servicios que trabajan para el centro comercial de su jefe. Se volvieron útiles cuando abrí el parque de surf. El que se suponía que me libraría de la mierda y pagaría la hipoteca de mi madre. El barón Spencer pensó que iba a pelear conmigo. Estaba a punto de descubrir que yo era la guerra. Conocí a Darren Morgansen esa misma noche. ¿Primera señal de que estaba demasiado ansioso? Me invitó a su casa. Como dije, los magnates de los negocios rara vez se reúnen con usted en su dominio privado. Morgansen ignoró por completo el acto . Dijo por teléfono que estaba emocionado por la oportunidad de conocer a un jugador clave como yo, lo que casi me hizo cancelar por el culo. Yo era quien necesitaba vino y cenar su ego, no al revés. Pero estaba dispuesto a pasar por alto la dinámica extraña si eso significaba armar el mayor parque de surf del mundo y hacer de Todos Santos el próximo Huntington Beach. Sobre todo, vi una apertura con el potencial de hacerme tan rico como las personas que me miraban como si fuera basura, y estaba feliz de intentarlo. No voy a mentir: no había esperado llegar a la mitad de este viaje para comprar el lote. La gente realmente prestó atención a lo que estaba diciendo, y eso me sorprendió un poco. Morgansen vivía en El Dorado, una comunidad cerrada en las colinas de Todos Santos con vista al océano. El vecindario era el hogar de la mayoría de los mocosos muy cargados de la ciudad. Los Spencer Los Coles Los Followhills. Los palacios El tipo de dinero que no se puede ganar en la vida, sino que se hereda. La casa Morgansen era una mansión colonial extendida en la ladera de una montaña. Nada como vivir en un acantilado para inspirarte a querer saltar de él. Había un pequeño estanque y una fuente en cascada con cisnes (reales) y ángeles (falsos) disparando flechas de agua en el camino de entrada, un jardín, un hammam y una sauna al lado de la piscina en forma de riñón , y un montón de basura. Apuesto a que mi tuerca correcta que nadie en la casa había usado. Tenía plantas enormes que se alineaban a cada lado de su entrada de doble puerta . La factura de jardinería de este imbécil durante un mes es probablemente lo que pagué por toda mi casa flotante cuando la compré. Morgansen me saludó en la puerta del vecindario y fingí no tener una llave electrónica para eso. Luego me mostró su mansión como si estuviera pensando en comprar el lugar. Paseamos por su jardín delantero, patio trasero y las dos cocinas de abajo. Luego subimos por la escalera curva al segundo piso, "déjame mostrarte mi oficio", tuvo un suspiro. Interiormente dejé escapar un suspiro de agradecimiento . Finalmente, íbamos en la dirección correcta. Pasamos junto a una puerta cerrada, y él se detuvo, pasando los nudillos sobre la puerta de madera con un golpe vacilante, presionando su frente contra ella. "¿Cariño?", Susurró. Era larguirucho, agachado como un adolescente golpeado y morbosamente WASP-y. Todo sobre él era mediocre. Ojos marrones, como lémures , nariz huesuda que sobresalía como una debilidad, labios estrechos y fruncidos, cabello salado y pimienta, y un traje suave que le daba la desafortunada mirada de un niño de Bar Mitzvah. Parecía un extra en la historia de otra persona. Casi sentí pena por él. Tenía el tipo de promedio innato que ningún dinero en el mundo iba a arreglar. No hubo respuesta desde el otro extremo de la puerta. “Thweetheart, estoy en mi oficio. Hazme saber si necesitas algo. O ... o dile a Hannah. Noticias de últimahora: el rico tiene una hija mimada. "Bueno. Ya voy. Se detuvo, merodeando contra el sonido del silencio. "Jutht por el pasillo ..." Morgansen era una criatura peculiar en el club de tres comas . Era sumiso y contrito, dos cosas que inspiraron a mi bulldog sediento de sangre interior a masticarlo como un juguete chirriante. Entramos en su oficina, la puerta se cerró detrás de nosotros en un siseo. Darren se echó el pelo hacia atrás y luego se limpió las palmas de las manos sobre el pantalón de vestir y se rió nerviosamente mientras me preguntaba qué quería beber. Le dije que tomaría vodka. Presionó un botón de la centralita en su escritorio de roble y se hundió en su asiento de cachemir. "Hannah, vodka pleath". Estaba empezando a dudar seriamente por qué el barón Spencer me había dado el número de este payaso. Tal vez fue una broma a mi costa. Este tipo puede haber sido rico (corrección, estaba nadando en él y tenía una casa del tamaño del puerto deportivo para demostrarlo) , pero también era un desastre. Dudaba que un gato asustadizo como él pagara un molino genial de seis por veinticinco por ciento de patrimonio a un extraño total con una dudosa reputación. Me puse cómoda en mi silla, tratando de no pensar en eso. Sus ojos siguieron mi movimiento. Sabía lo que estaba mirando y cómo me veía. La gente a menudo me preguntaba por qué . ¿Por qué insistí en parecer que estaba audicionando para Sons of Anarchy , con tatuajes que cubren una buena parte de mi cuerpo? ¿Por qué el hombre bollo? ¿Por qué la barba? ¿Por qué el fuck-you vestimenta de un vago de la playa, con los pantalones todavía manchado de cera de la tabla de surf? Honestamente, no veía el punto de hacer un esfuerzo para parecerme a ellos. Yo no fui ellos . Estaba conmigo . Era un extraño, sin linaje, apellido elegante o legado histórico. Parecía que la pesadilla de cada padre era mi forma de decir que estaba fuera de la carrera de ratas. "Eres todo un personaje en Todoth Thantoth". Morgansen jugueteó con los bordes de su grueso planificador. No estaba segura de si se refería a mi reputación profesional o personal. El rumor en la ciudad era que se había comprado el Café Diem y el hotel para poder pitudar mi dinero de protección, y no estaban exactamente equivocados. Golpeé a cada chica con pulso, a veces me aventuraba a hacer mamadas de chicos cuando me sentía borracho y aventurero, luego procedí a participar en asuntos pagados con quien sea podría acercarme una pulgada al dominio total de los lugares recreativos de Todos Santos. Entretenía a las esposas de hombres de cuarenta años que admiraba profesionalmente con el único propósito de cabrearlas y era el descarado caramelo de las mujeres incluso mayores que sabía que podían patrocinar mi marca y a mí. Yo era una puta en el sentido bíblico de la palabra y la gente me consideraba tan confiable y leal como una onza de coca. "Lo tomaré como un cumplido", dije, justo cuando el ama de llaves de Darren abrió la puerta, entrando con una bandeja, dos vasos y una botella de vodka Waterford en la mano. Ella me sirvió un vaso, luego whisky para Darren desde el bar detrás de él, todo un silencio manso y la cabeza inclinada. "P-pleath do", tartamudeó Darren. “He tenido la intención de relacionarme contigo por bastante tiempo. Mi familia se mudó aquí hace cuatro años. Como si no lo supiera . Todos Santos era conocido como un grupo superior: un pueblo malhumorado blanco que ponía el pedigrí de uno por encima de su moral y reputación. Cada vez que alguien se mudaba, la gente lo sabía. Cada vez que alguien se mudaba, la gente se subía al tren de chismes, preguntándose qué estaban tratando de ocultar. Los Morgansens habían logrado volar bajo el radar hasta el momento. No necesariamente es algo bueno. Significaba que no habían logrado establecer conexiones fuertes a pesar de venir del dinero del petróleo, y eso era sospechoso. "¿Cómo te gusta aquí?" Rompí mi chicle, mirando a su alrededor con aburrimiento. "Es ... intereth-ting. Muy jerárquico. Agarré mi bebida, la volví a golpear de un trago y coloqué el vaso en la bandeja frente a un Morgansen completamente conmocionado. "Ordenado. ¿Nos ponemos manos a la obra? La frente de Darren se arrugó una vez más. Me indicó con la mano que empezara a lanzar. Yo hice. Le conté sobre la perspectiva. Sobre el pedazo de playa que iba a hacer un fantástico centro de SurfCity. Luego le conté sobre mi plan y saqué planos que uno de los mejores arquitectos de Los Ángeles me había hecho. Le conté a Darren sobre mi visión, luego saqué algunas estadísticas sobre la creciente población de adolescentes en Todos Santos: a las personas ricas les encantaba salir con niños, y a los niños en SoCal les gustaba andar en patineta o surfear, además, estábamos lo suficientemente cerca. a Huntington Beach, San Clemente y San Diego para secuestrar a sus surfistas hardcore. Sin mencionar la cantidad de competencias profesionales que iba a atraer a Todos Santos. Le expliqué que necesitaba un bonito nombre de pajarita para poner mi propuesta y asegurarme de que alguien lo tomara en serio y cómo podría sentarse y ver crecer su dinero. Me abstuve de agregar que pegarlo al Barón Spencer, con su lujoso centro comercial medio muerto , nos elevaría a la posición de deidades. Era la verdad, pero Morgansen parecía el tipo de persona que se cagaría los pantalones ante la perspectiva de enojar a alguien. Lo menos de todo Baron 'Vicious' Spencer. Había olisqueado antes de llamar a Darren. Su abuelo había comprado campos petroleros en Kuwait antes de que lo hicieran todos los niños geniales. Morgansen apenas mantenía vivo el negocio familiar. No sabía qué coño estaba haciendo. Tenía una esposa y una hijastra, y un montón de personas con bigotes que le decían qué hacer. "¿Y cuánto necesitas de mí?", Preguntó. "Seis molino", dije, sin pestañear. Se frotó la nuca. Por un segundo, pensé que me iba a decir que me fuera de allí y que me tirara algo fuerte. Pero no lo hizo. Él miró a su alrededor. Se rascó la cara. Derribó su escocés caro como un campeón, haciendo una mueca después, luego, y solo entonces, se encontró con mi mirada, la derrota brillaba en sus ojos. "Multa." "¿Bien?", Repetí, casi tontamente. ¿Eso fue todo? Bien ? Sea lo que sea que este tipo estaba drogado, desearía poder venderlo. “Bien, pagaré el dinero. Puedes tener tres molinos por adelantado. “No necesito tres molinos por adelantado. No hay garantía de que obtendré la tierra ”, escupí. Mis instintos me dijeron que había una trampa, pero Darren parecía tan inofensivo como un puto Teletubby. Dude no podía interpretar a Twister, y mucho menos a alguien como yo. “Lo harás, cuando te digan mi nombre. De todos modos, considérelo una gethture de buena voluntad. No necesito tu capital. “¿Estás en algo ahora? Porque no podemos tener negocios juntos si eres un adicto. La marihuana está bien, pero si estás metido en metanfetamina, necesito saberlo. Me rasqué la mejilla con el borde de la articulación, con una ceja levantada por la diversión. Me dio su versión de una burla, y he visto más personajes en las caras de cabras malditas. “No necesito tu capital. No es dinero lo que busco. Ya tengo suficiente. Quiero algo más de ti. Como dije antes, escuché todo sobre ti, Bane. Sé quién eres y qué haces. Lo que necesito de ti no es para hacerme más rico. Necesito que ayudes a mi nieta. Lo que eres Que haces. Mierda peludas, el padrastro Darren quiere que su hijo tenga sexo. La primera pregunta que tenía en mente era cuán fea era exactamente esta hija suya. ¿Era ella cuasimodo-fea? Con la cantidad de dinero y recursos que tenía esta chica, espero que al menos pueda pasar por linda. Tal vez no sea tan caliente como la mierda, pero seguramente, alguien lo puede follar. Cualquier persona . Afortunadamente, tenía veinticinco años, y cuando tienes veinticinco años, encuentras todo lo que se puede deshuesar, incluidos los sacapuntas. Si él quisiera que jodiera a su hijastra por seis millones de dólares, conseguiría que mi abogadoredactara esta mierda esta noche y por la mañana, estaría tan jodida que tendría algunos agujeros adicionales y un cerebro nebuloso inducido por el orgasmo durante días. . Incluso echaría cucharadas orales y después del sexo por si acaso, porque no sería correcto no darle un poco más por todo este dinero. "Eso está bien". Lo despedí. “Normalmente hago un contrato de seis meses, sin cláusula de exclusividad. Dos veces a la semana. El condón no es negociable, y quiero que lo prueben antes de tocarla ”. Me dijeron que era un hijo de puta guapo , y nunca supe cuándo necesitaría meter mi polla en alguien como un favor o ganar algo. Así las cosas, dejé de aceptar nuevos clientes por dinero. El efectivo simplemente dejó de ser un incentivo una vez que todas mis facturas fueron pagadas y mi madre fue atendida. Pero nadie me dijo que mi polla valiera tanto. El padrastro del niño Morgansen sabía cómo malcriarla. Darren sacudió la cabeza, el pánico le cubrió la cara. "¿Esperar lo? Oh Señor. No. No. No, no, no. Él agitó las manos frenéticamente, tosiendo. Me enderecé en mi asiento, sin estar realmente seguro de cómo este tipo ya no estaba muerto de un ataque al corazón. “No quise decir eso así. No quiero que te acuestes con ella. De hecho, si hay ITH uno clauth que quiero en uno it'th donde promith no hacer un movimiento en ella. Te quiero porque estás contratado, y haces algo por lo que te pagan, nada más, nada más. Jethy no tiene muchos amigos. Ella ha pasado por mucho, y ella necesita a alguien. Un compañero. Quiero que la ayudes a recuperar su confianza y hacer amigos. Para contratarla para su café, tendrá que salir de casa todos los días. Será estrictamente platónico. Jethy es intocable. Ella no deja que la gente la toque ". Jesse Pero, por supuesto, su hijastra tiene un nombre que no puede pronunciar correctamente. Pobre bastardo. ¿Cuál era el trato de esta chica Jesse? Ni siquiera se molestó en responder a su padrastro, a pesar de que obviamente estaba allí. Fue una mala suerte que sonara como una princesa malcriada, porque iba a tomar el trabajo, incluso si necesitaba escuchar sobre sus juergas de compras con mami querida hasta que mis oídos se cayeron. Por unos cientos de miles de dólares, no me habría molestado. Pero había tanto dinero en juego y una inversión tan lucrativa que Jesse acababa de llamar mi atención. Y, hasta cierto punto, mi afecto también. "¿Qué implica este trabajo?", Pregunté, tocando mi barba. “Su terapeuta dice que necesita un trabajo. Cualquier trabajo. Contratarla Humor ella. Cortejarla. Pero no la toques. Sus dedos temblorosos volvieron a bailar por los bordes de su agenda. "Respira la vida en ella". "Es ella ..." No sabía cómo articularlo sin sonar como un idiota políticamente incorrecto. ¿Lento? Deterioro de alguna manera? No es que importara, pero necesitaba saber a qué me enfrentaba aquí. Darren se movió en su asiento. “Ella es una niña muy brillante. Jutht necesita un pequeño empujón hacia la riqueza. "¿Por qué?" "¿Por qué?" Repitió, parpadeando rápidamente, como si la pregunta nunca se le hubiera ocurrido. Su mandíbula se apretó y luego se pellizcó el puente de la nariz. Se veía al borde de las lágrimas. El tipo era tan poner juntos como un coquizado-up adolescente en Coachella. Obviamente necesitaba un trasplante de columna vertebral, y por el precio correcto, yo era un donante dispuesto. Si necesitaba ayuda con su hijo, se la iba a dar. Ni siquiera tendría que sentirme como un idiota, porque solo la lleva al cine o lo que sea. No era como si fuera a meter mi polla en ella y susurrarle declaraciones de amor en su oído. "Te diré por qué, pero tendrás que firmar un acuerdo sin ropa". La gente rica tenía las historias más locas. Probablemente estaba en bestialidad o algo de mierda El dinero te hace aburrir, y estar aburrido te hace un imbécil. "He firmado tantos acuerdos de confidencialidad en mi vida, en este momento no hablo con nadie sobre cualquier otra cosa que no sea el clima. ”Me recosté en mi silla, sintiéndome de pronto muy satisfecha de entrar en negocios con este tipo. Sus ojos se dirigieron hacia mí, brillando con esperanza. El la amaba. Siempre me había avergonzado el amor. Era un sentimiento tan incómodo. La gente hizo muchas cosas estúpidas en su nombre. "Derecho. Correcto. Tho ... ¿tenemos un trato? ", Dijo, tomando un golpe de aire codicioso. Miré a mi alrededor, escaneando su oficina por primera vez. Tradicional. Roble oscuro y estantes del piso al techo con cientos de libros gruesos e inmaculados. Una alfombra persa y sillones de seda color camel . La barra era lo único que parecía usado, las botellas medio vacías, tristes y acribilladas con sus huellas digitales. Todo lo demás era para mostrar. Este hombre estaba perdido y yo era el bastardo con suerte. quien lo había encontrado. Como tomar dulces de un maldito bebé. "Le daré seis meses y quiero saber su historia". Morgansen se sirvió otro vaso de whisky, lo miró como si fuera un abismo, tragó todo como lo haría cuando saltaron a la muerte y dejó que el vaso colgara entre sus dedos antes de que cayera al piso alfombrado. "¿Quieres su historia?" Enganché un hombro hacia arriba. Nunca me repetí y no iba a hacer un hábito debido a este hijo de puta. Cuando las primeras palabras salieron de su boca, mis dedos se aferraron a mi asiento. Cuando las primeras oraciones atravesaron mi cráneo, mi garganta se secó. Y después de noventa minutos de escuchar, solo tuve una respuesta de sobra. Era una palabra, en realidad. Y resumió lo que estaba sintiendo con bastante precisión. Mierda. " TENGO UN BUEN DÍA PARA pasar las once". Beck se echó a reír salvajemente, su largo cabello mojado y castaño ondeando al viento mientras yacía boca abajo sobre su tabla de surf mientras montaba una ola de bombas. Se llamaba dick-drag, y odiaba cuando la gente hacía eso. Era el equivalente a desperdiciar una hermosa supermodelo en un trabajo de borracho. La verdad era que todos los días cuando la playa estaba casi vacía era un buen día para surfear desnudo. Es por eso que cada criatura marina en SoCal sabía de memoria la forma de mi polla. Me reí y vi como se bajaba los pantalones cortos, envolviéndolos alrededor de su muñeca como un brazalete. Mi amiga de la escuela secundaria, Hale, estaba a pocos metros de distancia, atravesando la zona de descanso, y mi novia de la escuela secundaria, Edie, estaba justo a mi lado, sentada en su tabla de surf, mirando la playa en una pausa. Seguí su mirada y vi a su esposo, Trent, y su hija, Luna, construyendo castillos de arena elaborados con sus moldeadores. Edie era mi favorita y, por consiguiente, solo ex. Ella también fue una de mis mejores amigas. Eso sonaba complicado, pero realmente no lo era. Me gustaban las personas por lo que eran, independientemente de mi probabilidad de follarlas. Edie, o Gidget, como la había llamado desde la escuela secundaria, era una mierda para mí, pero ella seguía siendo Edie. Su frente estaba arrugada por la preocupación. Me puse en cuclillas, a horcajadas sobre mi Firewire Evo, y moví su oreja. "Lo estás haciendo de nuevo". "¿Qué?" "Pensamiento excesivo". Gidget arrugó la nariz. "Estoy un poco mareada". Se echó el pelo hacia atrás y miró hacia la orilla dorada. "Te ves pálido". Era un eufemismo, pero no una cosa muy caballerosa para señalar. "Vete a casa. Las olas no van a ninguna parte. Ella giró la cabeza hacia atrás. “¡Hola Beck! Mi hija esta en la playa. Vuelve a poner tus baúles, enredadera. Me encantó cómo se refería a su hijastra como su hija. Solo se conocían desde hace unos años, pero esta familia era lo más real que había visto. "¿Que pasa contigo? ¿Estás bien? Edie movió las yemas de los dedos por el agua. "Nunca he estado mejor." "¿Sigues usando un condón?" Ella arqueó una ceja húmeda. Me lo había estado preguntando mucho desde que decidí que estaba abierto al negocio hace cinco años. Luché por rodar un ojo y empujé su tabla de surf con el pie. Estás rompiendo las olas, Gidget. Surfea o vete a la mierda.Observé a Edie remando de regreso a la orilla antes de darme la vuelta para tratar con Beck y Hale, solo para descubrir que ambos estaban a horcajadas sobre sus tablas de surf a escasos metros de mí. "El espectáculo ha terminado". Escupí en el agua. Beck se subió a su tabla (el hijo de puta tenía el núcleo de un instructor de yoga) e hizo los molestos idiotas de baile de la ingle cuando querían acosar sexualmente a todos en su radio. Parecía un joven Matt Damon con el pelo largo y castaño. Comenzó a cantar "The Show Must Go On" de Queen, agarrando su puño dramáticamente. Había tomado a Beck bajo mi protección con la esperanza de convertirlo en el surfista profesional que todos arrastrarían sus culos a las competiciones para ver. Él era Kelly Slater bueno, pero también era Homer Simpson perezoso, así que lo estaba entrenando para su próxima competencia a fines de septiembre. Era prácticamente la única persona a la que le tenía miedo, así que pensé que si alguien podía sacar su trasero de la cama todas las mañanas a las cinco, sería a mí. Hale sacudió la cabeza. “Consigue un corte, gilipollas. Tu entrepierna se parece a Phil Spector. Hizo un gesto hacia la polla de Beck. Este último se echó a reír, su dong se volteó como el cabello en un champú comercial. Hale se volvió hacia mí, y ahora los tres estábamos sentados como idiotas, matando las olas. Aterciopelado. "Este mes es mi ronda, ¿verdad?" La Ronda fue lo que llamamos hacer visitas a las tiendas en el paseo marítimo, recolectando dinero de protección. "Derecho." "¿Algo más que pueda hacer?" Apretó los abdominales contra su bastón. Hale tenía el pelo rojo, ojos verdes y el alma de un Holden Caulfield autodestructivo que había sido inyectado en la ciudad sintética de Todos Santos. Otra cosa que tenía que yo no tenía: padres de helicópteros. Se estaba acercando a terminar la maestría licenciado en filosofía y siguiendo los pasos de sus padres para convertirse en profesor. Querían que convirtiera las almas plásticas de SoCal en individuos pensantes. Pero Hale no quería ser profesor, ni siquiera maestro. Quería ser un salvaje, como yo. "Sé bueno y termina toda tu tarea". Me reí. Me salpicó como un niño de cinco años. “Quiero más responsabilidad. Quiero ser parte de SurfCity ". Hale y yo dividimos el dinero de protección cincuenta y cincuenta, que funcionó para mí, porque él hizo todo el trabajo preliminar. Pero él siempre presionó por más. SurfCity fue mi idea, mi bebé, mi sueño. No iba a compartirlo con nadie. "Hablo en serio", gimió. "Yo también". Miré hacia arriba y vi a Beck desnudo remando, llevándose su entrepierna peluda. "No necesito más ayuda". "Tengo dinero. Puedo invertir en SurfCity ". “Puedes invertir en apartarme de mi camino y dejarme surfear”. “¿Por qué no? Necesitas el dinero, obviamente. ¿Ya encontraste a alguien? No iba a contarle sobre Darren y Jesse, porque no estaba seguro de cómo iba a salir la mierda, y de todos modos, no dejaría pasar a Hale para tratar de joderlo un poco solo por diversión. Estaba hecho de la misma tela que los infames HotHoles. A veces le gustaba romper mierda por la simple razón de que le gustaba el sonido de estallido en sus oídos. "No es asunto tuyo." "Es realmente difícil leerte, Protsenko". "O", incliné la barbilla hacia abajo, sonriendo, "tal vez solo eres analfabeta leyendo a la gente, Hale ". Sus fosas nasales eran cómicamente anchas. Se quitó su tabla de surf, su propia versión de cerrar la puerta en mi cara. Me reí. Beck apareció a mi lado unos minutos después, su pecho subía y bajaba con adrenalina. “¿Qué pasa con todos? Gidget está actuando como una chica, y Hale está actuando como un coño. Es como si fueras el padre abusivo de todos ”. Sonreí, mirando la figura desaparecida de Hale, mi mente en SurfCity. "Entonces. ¿Mañana a la misma hora? Beck fingió golpearme el brazo, pero en realidad no tenía las bolas para hacerlo. "Si. Hagámoslo temprano; Tengo un plan para la tarde ”. Mi plan tenía un nombre, una descripción y un juego final. Mi plan era una niña de diecinueve años . Lo que no sabía era que mi plan estaba a punto de explotar en mi cara de una manera espectacular, haciendo el mismo sonido que hizo que las bolas de Hale hormiguearan. Lo primero que hice fue aprender la rutina de Jesse Carter. Utilizo el término "rutina" sin apretar, porque el bicho raro no tenía ganas de salir de su casa, habitación o ... cama. Su nombre me dio déjà vu, pero no pensé mucho en ello. Era un pueblo pequeño. Probablemente me encontraría con ella en algún momento. Tal vez incluso estuve en ella en algún momento. Esa sería otra marca de torpeza. Darren me dijo que el padre de Jesse había muerto cuando ella tenía doce años y que la había jodido incluso antes de que esos muchachos terminaran el trabajo. También dijo que conocerla aparentemente de forma espontánea iba a ser una tarea similar a enseñarle a un cerdo a bailar vals. "Tendrás que abrirte camino en su mundo, porque ella no se va de aquí a menudo", dijo por teléfono. "Ella va a terapia todos los jueves, eso es en el centro de Todoth Santoth, y corre alrededor de El Dorado cada mediodía y todas las noches alrededor de las tres". ¿Dos veces un maldito día? Aún así, no es asunto mío. "Horas interesantes", comenté, mis ojos en el papel. "Leth tráfico humano". Por supuesto. Escribí todo en una hoja de papel, tratando de averiguar en qué lugar del infierno encajaba. "¿Qué más?" Rompí mi chicle en su oído. “Ella visita a nuestro vecino, Mitheth Belforth, a menudo. Ochenta y algo. Thufferth de Alzheimer '. Jesse Carter seguro llevó un estilo de vida interesante. Y yo era el bastardo con suerte que la iba a atraer de vuelta al mundo exterior. "¿Eso es todo?" "Eso es todo". Suspiró. "¿Nadie más? ¿Novio? ¿Mejor amigo? ¿Ir de compras con mamá en Balmain? Me dejó muy poco espacio para la acción. No podía pasar por la casa de su vecina sin previo aviso y fingir tropezar con ella. Bueno, podría, si estuviera de humor para ser arrestado. "Nada". Darren tragó saliva. "Ella no tiene a nadie". Entrecerré los ojos al papel que sostenía en la mano. Por lo poco que tuve que trabajar. Es como si la niña no quisiera existir fuera de los reinos de su casa. Había una cosa más que necesitaba de Darren. Ya había firmado el contrato, y todo estaba listo y en movimiento. Había dos cláusulas en las que insistía, que estaban resaltadas en negrita. Uno: Jesse Carter nunca, nunca, jamás en su vida debería saber acerca de este trato. Y dos: nunca, jamás, jamás tendría una relación sexual con ella. " Romper uno o ambos, y el trato está cerrado". La verdad es que le eché un vistazo al hijo de puta, porque Darren me pareció un hombre tan impotente, realmente no pensé que fuera capaz de lastimar a una mosca. Envíame una foto reciente de ella. Necesito saber cómo se ve, ya sabes, para no dar en un rando ". "No la estás golpeando", enunció. "La estás ayudando". Semántica, la amante favorita de la sociedad occidental. No importaba como yo lo hizo , todo lo que importaba era que Jesse Carter saldría de su puta casa. No me molesté en buscarla en línea. Si leyera esta chica correctamente, y pensara que lo hice, ella no tendría un Facebook, Snapchat o Instagram. Ella quería desaparecer de la tierra, y así lo había hecho. Estaba a punto de arrastrarla de regreso a la sociedad. Ella podría venir sola o con sus demonios. Realmente no me importaba. La foto que me envió Darren era más granulosa que Tobago Beach y no pude hacer mucho caso de Jesse. Parecía que él le había tomado una foto cuando ella no estaba mirando, lo que hizo que mi Creep-O-Meter ding algunas veces. Estaba sentada en un banco de tapices, una copia de La hija del capitán de Alexander Pushkin se agarró las manos. Su cara estaba enterrada por dentro. Todo lo que pude distinguir fue su cabello negro, piel nevada y largas pestañas. Tenía la extraña sensación de que ya la había visto, pero lo empujé hasta el fondo de mi mente. Incluso si lo hubiera hecho, ella era un negocio ahora. Estrictamentede negocios. El tipo de negocio que no quería perder. Especialmente después de usar quinientos mil dólares de los tres millones que Darren había transferido a mi cuenta para importar muebles italianos a mi nuevo hotel boutique. Ups Decidí que el mejor curso de acción era arrinconar a Jesse cuando visitaba a su terapeuta. Esperé frente al deslumbrante edificio donde se encontraba la clínica. Me senté en una cafetería en Liberty Park y miré boquiabierto a través de la pared de vidrio. Aparcó su Range Rover frente al edificio y salió. Sus hombros caídos parecían alas rotas; sus ojos nublados estaban donde tu alma se fue a morir. Mi primer pensamiento al verla fue que no estaba cerca de Cuasimodougly. Ella era hermosa, y ese era el eufemismo del maldito siglo. El segundo pensamiento fue que ya la había visto. No necesitaba que recogiera esos mechones de cabello para ver el tatuaje de Pushkin. Una chica así, no te olvides. Fue hace años, en la playa, pero recuerdo lo carnal que había sido la necesidad de conquistarla. Cómo cabreado que había estado cuando la había visto pastosa-culo novio adolescente acariciar su tan pronto como había desplomó sobre la arena en su bikini poco de rojo a su lado. Afortunadamente, me contuve de robarla debajo de su nariz. Ahora que ella era colateral, no había forma de que la tocara con un poste de tres metros . Jesse llevaba un par de jeans sin forma en un intento de esconder sus largas piernas, una camisa de mandarina (larga, holgada y deprimentemente modesta) y una sudadera negra abierta sobre la parte superior. Tenía puesta una gorra de béisbol (Raiders, mi tipo de chica) y las sombras que sostenía en su puño eran del tamaño de toda su cara. Claramente quería volar fuera del radar tanto como fuera posible. Desafortunadamente para ella, durante seis millones, no solo iba a notar su existencia, sino que celebraría y construiría un santuario. Ya sabes, por así decirlo. Ella desapareció dentro del edificio, su cabeza agachada, la política de no contacto visual en pleno efecto. Tenía una hora en la casa del terapeuta. Eso fue tiempo de sobra para pasear, desenroscar el núcleo del vástago de la válvula de su neumático trasero, y mire cómo silba lentamente el aire. Después de hacer eso, caminé dos cuadras hacia abajo para buscar mi vehículo, un camión Ford rojo de mil millones de años que rara vez usaba, y lo estacioné directamente detrás de su Range Rover. Como era de esperar, Jesse volvió a salir del edificio una hora después, caminando hacia su Range Rover. Una pequeña cosa perceptiva, notó el pinchazo antes de subirse al auto. Se puso en cuclillas, suspiró y luego sacudió la cabeza. Empujé la puerta de mi conductor para abrirla, saltando al suelo a unos pocos metros de ella. Darren mencionó que no le gustaba que los hombres se acercaran a ella. No hay problema. "¿Todo bien?", Pregunté. Ella levantó la cabeza y frunció el ceño, como si hablar con ella rompiera aproximadamente setecientas reglas sociales. Ella no respondió, acercó su pequeña mano al neumático y palpó frenéticamente el vástago de la válvula. Ella sabía lo que estaba buscando, y eso me sorprendió. No es que importara. Para cambiar una llanta, Jesse necesitaba que alguien agarrara una de repuesto y no fuera un cerdo sexista, pero esa mierda pesaba una tonelada. Ella era pequeña. Era física simple. Una coincidencia tan afortunada que estuve allí, ¿verdad? "Tu neumático está desinflado", dije lo jodidamente obvio, dando un paso tentativo hacia ella. Ella casi saltó de su piel pisando hacia atrás. La mirada en sus ojos era de puro horror. Supuse con certeza que la barba, los tatuajes y mi figura de seis y dos no ayudaban mucho. "No lo hagas", ladró, con la voz temblorosa. "¿No qué?" "Tócame". "No estaba planeando en eso", dije. Y hombre, era esa la verdad. Podría haberme pagado 5.999.999 dólares y todavía no le daría un besito en la mejilla. Di un paso atrás, levantando mis palmas en señal de rendición. "Intentemoslo de nuevo. ¿Puedo ayudarte a cambiar ese neumático? Tengo un gato en mi camioneta. Sacudí mi pulgar detrás de mi hombro. “Puedes pararte a cinco pies de mí. Prometo no tocarte. Demonios, prometo no mirarte tampoco. Odio el naranja. Ladeé la cabeza hacia su camisa. Otra verdad El color me recordó a ese hijo de puta, Hale, y su cabello castaño. Me miró larga y duramente, como si mis verdaderas intenciones se filtraran de mis ojos en mi próximo parpadeo. Me quedé boquiabierto, usando cada onza de mi autocontrol para no dar la vuelta y alejarme. Lo entendí, ella tenía sus razones, pero era malditamente extraña. No lo hice difícil, ni diferente, ni raro. Mantuve las cosas simples en ese frente. No me malinterpretes, ella estaba hermosa, pero parecía una tragedia deslumbrante, especialmente diseñada para joderte. "Mi seguro lo cubre", tropezó con sus propias palabras. Como si no estuviera acostumbrada a hablar con extraños. Hice estallar mi chicle de canela en voz alta. “También van a tomar una hora. Puedo hacer que te vayas en quince minutos y ahorrarte el papeleo y el dolor de cabeza. “Estoy bien con papeleo y dolores de cabeza. Salir." "Lo suficientemente justo. Llama a tu compañía de seguros. Crucé los brazos sobre mi pecho. Podía buscar su número en línea, pero probablemente le llevaría veinte minutos. Había una recepción casi nula en esa parte del centro de Todos Santos. Estaba ubicado en un valle tan bajo que prácticamente éramos vecinos del infierno. Intentó buscar el número, entrecerrando los ojos en su teléfono celular, resoplando por el escrutinio en el que se encontraba. Entonces ella golpeó su pie. "¿Qué hay para ti?" Jesse inclinó la barbilla hacia mí, renunciando a su Internet irregular. Habla sobre todo lo contrario de su padrastro. Mientras ambos estaban ansiosos, él era pasivo y débil. Era una escupidera, lista para arrancarte los ojos si te acercabas a ella. "Una taza de café. Negro. Nada de esa mierda de soja —dije, arremangándome las mangas hasta los codos y dándole la espalda para tomar la caja de herramientas de mi camioneta. Retrocedí para encontrarla arraigada al suelo, su expresión cubierta de desconfianza. Tiré la caja de herramientas en la acera y abrí su baúl, sintiendo sus ojos en mi cara como el cañón de una pistola. Ella no quería hablar conmigo. Pero no quería pasar la tarde horneando bajo el sol de SoCal y esperando que la compañía de remolque llegara aún más. "Siéntete libre de traerme ese café en cualquier momento". Ni siquiera le di una mirada, fingiendo sentir el neumático para ver qué salió mal. ¿Mencioné que no me gustaba el café? Porque esa mierda era veneno, y yo era un surfista semi-profesional con hábitos de alimentación muy limpios . Ella se movió, mirando a su alrededor, como si fuera a abordarla en un callejón. "¿Cómo tomas tu café otra vez?" Con un trago de vodka. Y sin café. "Sorpréndeme". "¿Sorprenderte?" "Si. Es cuando haces algo impactante y espontáneo. Como, ya sabes, sonríe. "¿Quién eres tú para juzgarme?" “Soy tu nuevo mejor amigo. Ahora ve." Ella sacudió la cabeza con gravedad y se dirigió hacia el Starbucks al otro lado de la calle. El centro de Todos Santos murió el jueves por la noche. Otra bendición para los tuyos de verdad. No necesitaba que la gente nos reconociera. Jesse estaba tan tenso como un tampón. Hice lo mío, recordando el hecho de que ella era como una sirena llamando a mis deseos. Ella también es una víctima de violación. Ella también es un negocio lucrativo. Ah, y ella también es una jodida adolescente, tú pervertido de veinticinco años . Jesse regresó con una humeante taza de café y me la ofreció como Era un cadáver. "Déjalo en el capó". Mis manos grasientas estaban ocupadas arrancando el gato de tijera y colocándolo debajo del riel del marco. Siendo hijo único de una madre soltera, aprendí a hacer todo, salvo realizar una cirugía a corazón abierto por mí mismo. Podría cambiar todos los neumáticos de Jesse y hacer una sopa de okroshka desde cero mientras ella se limaba las uñas. En estemomento, necesitaba que ella viera que podía confiar en mí. Seguía mirándome, desconcertada, como si ella misma no tuviera idea de por qué me dejaba ayudarla. Luego, como para confirmar mi sospecha, ella espetó: "¿Por qué me ayudas de nuevo?" "Quería café". "Puedes permitirte el café". "¿Como sabes eso? ¿Tienes visión láser que pasa directamente por mi bolsillo y dentro de mi billetera? Gruñí mientras levantaba su neumático de repuesto. ¿No podría tener un pequeño Cooper de estilo misionero como todas las otras chicas ricas de la ciudad? "¿Te conozco de algún lado?" Espero que no, ya sea por ser un vagabundo de playa o por ser la prostituta no oficial de la ciudad. La miré, limpiándome la frente y untando grasa en el proceso. "¿Vos si?" "Eres Roman Protsenko". Se frotó la frente preocupada, y allí estaba: la expresión de puro miedo y asco. Mi corazón latía más rápido, aunque no debería haberlo hecho. Me recordé a mí mismo que no me importaba ... solo que me importaba, porque ya había gastado algo de Darren dinero. “Entonces sabes quién soy. ¿Qué piensas de eso? “No hago nada de eso. No importa si eres el papa o Justin Timberlake. No salgo con nadie. "Yo tampoco, así que deja de actuar como si estuviera golpeándote", le dije con sinceridad. Su columna vertebral se relajó un poco, y me dio una breve inclinación de cabeza. Tenía la sensación de que era su versión de una sonrisa, y no lo odiaba. Las chicas de California sonrieron como si todo el mundo estuviera mirando. Los movimientos de Jesse eran privados, tranquilos. "¿Y cómo te llamas?", Le pregunté, porque no se suponía que supiera. "Ninguno. ¿Has terminado? Ella asintió con la cabeza hacia su neumático. "Casi nadie." Estaba, de hecho, casi terminado. Pero quería prolongar su partida, porque ella era tan complaciente como una tostadora. No estaba segura de cuándo sería la próxima vez que la vería. También sabía que, de alguna manera jodida y fatal , quería ayudarla. Tenía un perro en esta pelea. Sabía una o dos cosas sobre la violación. Demonios, tal vez por eso era tan puta. No era correcto decir que no cuando tantas mujeres no habían tenido la opción. Por otra parte, no podía dejar a Jesse colgado allí durante horas. "Todo tuyo, copo de nieve". Me puse de pie, limpiando la grasa de mis pantalones cargo. Ella asintió, todavía a varios metros de mí, señalando el café que descansaba sobre su capucha, para que no tuviera que acercarse. "¿Copo de nieve?" "Tu nombre no puede ser Nadie, así que elijo Snowflake". "¿Eso es algún comentario político sobre mí?" Ella entrecerró los ojos. Traté de no rodar el mío. “No hay suposiciones políticas aquí. Solo te ves como un copo de nieve ". "¿Por qué?" "Porque eres pastoso como la mierda". Porque te encontré en la tierra que se llama vida, y sobresaliste. Me gusta Una oportunidad que no puedo dejar pasar. Su mirada se dirigió a mi cara por primera vez. Sus ojos eran terriblemente expresivos. El color del océano. Me di cuenta de lo cursi que sonaba eso, pero mierda, no lo hizo menos cierto. "Yo ... bueno, gracias, supongo". "Espera", dije, tirando la caja de herramientas al suelo con un ruido sordo. “Ahora le debo que un café.” Me miró como si me hubiera crecido una segunda cabeza, una que era verde y tenía un sombrero con forma de polla. "Así no es como funcionan las cosas". Ella frunció el ceño, incrédulo. "¿Quién eres para decir cómo funcionan las cosas?" Estacioné mi cadera sobre su vehículo, entrecerrando los ojos bajo el sol. "¿Quién eres para decir cómo funcionan las cosas?" Ella abrió mucho los ojos, su ira superando su angustia. “Soy dueño de una cafetería. Sé más acerca de la etiqueta del café que tú, y te debo un café. Vamos a tenerlo mañana. Agarró el café intacto de su capucha, caminó hacia la papelera más cercana y lo arrojó con un propósito. Luego se dirigió a su camioneta y abrió la puerta del conductor. "Allí. Ahora no me debes nada. "Todavía lo pagaste", le dije, no del todo seguro de que no estaba jodiendo, pero tampoco tenía muchas opciones. Ella era una nuez difícil de roer. Estaba tan acostumbrado a encantar mi ropa interior femenina que olvidé cómo meterme en sus corazones. Normalmente, era vergonzosamente fácil. Flexioné mis tatuados brazos, levantando mi tabla de surf. Recogí mi cabello rubio y salvaje en un moño. Enrosqué mis dedos y me estiré en un bostezo, mostrando mi paquete de seis. Pegue un tenedor en ellos. Boom . Estaban jodidamente hechos. Con ella, estaba fuera de mi juego. Se deslizó en su asiento y alargó la mano para cerrarme la puerta en la cara. Tenía que hacer algo, cualquier cosa, porque me sentía cada vez menos en control de la situación, y lo odiaba. Jesse Carter no respondía bien a mis avances, ¿y no era eso un cubo de mierda helado en mi cara? Deslicé mi pie entre su puerta y su auto. "Espere." Nota personal: nunca coloque las extremidades cerca de Jesse Carter cuando haya una puerta cerca. Ella cerró la puerta en mi pie. Mierda. Aparté mi pierna al mismo tiempo que ella gritó con incredulidad. ¿Qué estaba pensando? Yo no estaba En lugar de saltar de un lado a otro y rezar al infierno para que no se hubiera roto ningún hueso, simplemente le mostré mi sonrisa arrogante. "No era mi intención golpearlo tan fuerte". Ella hizo una mueca y creo que lo dijo en serio. El contraste entre su cabello negro y su piel clara era impactante. Parecía una pintura. No es una pintura extraña, provocativa, como Peter Paul Rubens. Más bien, como una princesa de Disney. Uno que fue dibujado por una cachonda de dieciséis años que le regaló un par de tetas fantásticas. "¿Si? Recompensame. Café. Mañana. Llámalo una entrevista de trabajo. yo necesito un nuevo barista, Snowflake, "siseé las palabras, sabiendo que estaban desesperadas y que no les importaba mucho. "No estoy buscando trabajo". "¿Tienes uno?" "No es realmente asunto tuyo". "Buen punto. Establezcamos una amistad primero. Te atraeré a la posición más tarde. Por ahora, café. "No." "¿Qué se necesitaría para decir que sí?" "Nada". "Mierda. Siempre hay algo ". "Nop. Nada me haría tomar un café contigo, Bane . “Piensa más. Pareces una chica brillante. Estoy seguro de que podemos tener una idea ". Ella suspiró, mirando al cielo como si la respuesta estuviera allí en la escritura del cielo. “Tal vez si me salvaste la vida, y te lo debo de alguna manera fundamental. De lo contrario, no salgo. "No estas escuchando. Quiero que trabajes para mí. Y para ser tu amigo. "" Nunca trabajaré para ti. ¿ Y por qué querrías ser mi amigo? Porque tu papá me pagará seis millones de dólares por el placer. “Porque pareces una chica genial. Porque eres gracioso Y rápido ingenioso Y no es lo peor a la vista, a pesar de esa camisa. Pero no salgo con nadie. Y tampoco me interesa acostarme contigo. Te dije que era un maldito mentiroso. "¿Eres gay?" Sus ojos se iluminaron. Bien podría haber fingido ser gay. Dejé que muchos chicos me chuparan la polla cuando era más joven, para ver si me gustaba. Por otra parte, no tenía sentido mentirle más de lo absolutamente necesario. Parecía casi esperanzada, masticando nerviosamente un mechón de su cabello. Como si lo que se interpusiera en nuestro camino de amistad fuera mi falta de amor por la polla. "No. Pero mi trabajo no permite una novia. Es una larga historia. Me limpié la frente de nuevo, sabiendo que estaba sudorosa, grasienta y extremadamente deliciosa para todas las mujeres del universo que no eran Jesse Carter. “¿Entonces solo quieres ser amigos?”, Preguntó ella. Ella estaba sentada en su automóvil, y yo estaba tratando de no mirar hacia abajo a mi pie para ver si se había caído, y era una maldición sofocante. No quería ser su amiga en ese momento. Quería meter mi pie en un cubo de hielo y maldecirla la próxima semana. "Y un barista", añadí. "Dos pájaros, una piedra". Jesse reflexionó sobre la idea durante unos segundos, preocupando su labio, antes de decir: "No". Luego puso su SUV en marcha y salió corriendo por la calle, hacia Main Street, probablementehasta El Dorado. Observé la parte trasera de su Rover de la misma manera que lo había visto hace tantos años, con una mezcla de anhelo, molestia y asombro. Ella realmente me recordaba a la nieve. Al igual que ella, se iba a derretir en mi lengua. Un lways separarse de PERSONAS te amo como nunca los verá de nuevo. Ese es el consejo que mi padre me había dado cuando tenía nueve años, y que había reflexionado desde entonces en mi cabeza. No sabía por qué sus palabras me hicieron pensar en Bane. Tal vez porque recordé las últimas palabras que le dije a mi padre tan vívidamente antes de su muerte. No quiero volver a verte nunca más. Acabábamos de enterarnos de su aventura, Pam y yo. En aquel entonces, solía dejarme llamarla mamá. Su traición atravesó cada capa de confianza y felicidad en la que había estado envuelto durante toda mi vida. A mitad de camino lo culpé por todo lo que sucedió después. Incluso Emery Después de todo, si no fuera por su aventura, Pam no habría intentado reinventarse y haber encontrado a Darren. Todavía la llamaría mamá. No viviría en Todos Santos, sino en Anaheim. No tendría un Range Rover, pero al menos sería feliz. No habría tenido que hacer amistad con la señora Belfort. No tendría que esconderme en El Dorado. Yo seria yo Pobres y contenido y yo mismo. Deja de quejarte, Jesse. El odio a uno mismo no es tan malo cuando te acostumbras. “¡Hola, Imane! ¿Es este un buen momento? Dejé mi mochila en la Sra. El vestíbulo de Belfort. En el comedor. Imane, su ama de llaves, inclinó la cabeza y me abrió el camino. Me acerqué al comedor azul real, con altos arcos dorados, cortinas rojas y una lámpara de araña de bronce. Un juego de comedor provincial francés que no cabía en nada menos que treinta comensales adornaba el centro de la habitación. Vi a la señora Belfort sentada al final de la mesa, sola, vestida de esmeralda vestido de satén con escote dorado, lápiz labial rojo brillante y un peinado de las películas. Miró la silla vacía frente a ella, todo el camino al otro lado de la mesa, deseando que se llenara con su difunto esposo, Fred. Mi corazón se encogió dentro de su jaula ósea, cada latido ardía contra mis costillas. "Señora. B? ”Susurré, no demasiado fuerte para asustarla. Ella me ignoro. “Fred, prueba las ostras. Son maravillosos ". Fred no respondió porque no estaba allí. En aras de la discusión, las ostras tampoco estaban allí. La señora Belfort había almorzado hacía horas, estoy seguro. Probablemente en forma de sopa o cazuela, su cocinera, Ula, la preparó. Tu único amigo está a la deriva , una pequeña voz dentro de mi cabeza chasqueó . Me gustaría creer que esa voz era el viejo Jesse. Que ella todavía vivía en algún lugar dentro de mí y que era una compañera constante. Lo cual, por supuesto, era monumentalmente patético. Roman Protsenko volvió a mi mente. Copo de nieve. Recordé la intensidad de su mirada mientras me miraba. Goteaba sexo, incluso si sus palabras eran completamente inocentes. Agradezco su propuesta. Incluso le creí a medias sobre no querer meterme en mis pantalones. Pero no hice socialización, y estoy seguro de que no iba a comenzar ahora. No con él, y para nada. "Señora. B —repetí, entrando más profundamente en la habitación y presionando una mano sobre su espalda. “Salgamos a mirar los rosales. Tal vez dar un paseo por el laberinto. No había aceptado ir allí durante meses. Juliette Belfort se apartó de mí y levantó la vista. Su cara estaba manchada de experiencia y dolor. La enfermedad más fatal del mundo era el tiempo, y su expresión cansada era prueba de ello. Juliette tuvo dos hijos. Tanto Ryan como Kacey vivían en la costa este, y a ella no le gustaba unirse a ellos en el frío. No es que alguna vez lo hayan ofrecido. La Sra. B tenía una enfermedad ósea frágil, por lo que usualmente usaba tres capas de ropa cada vez que salía y tenía su termostato en algún lugar entre una hoguera y el infierno. “Jesse, no puedo pasar tiempo contigo hoy, cariño. Estoy almorzando con mi esposo. Al menos ella recordó mi nombre esta vez. La señora Belfort no siempre fue clara. Por eso tenía una enfermera a tiempo completo , una ama de llaves y una cocinera. Es por eso que no entendía por qué seguía rechazando conocer a su dulce sobrino, que tenía más o menos mi edad, para una cita a ciegas. Dejé de decirle lo flaco de mi situación, porque ella volvería a preguntar al día siguiente. No salgo Yo no hago muchachos. Soy el intocable. Y la señora B siempre respondía: deja de tener tanto miedo al amor. ¡No puede matarte! Solo que lo había hecho. "¿Está bien si espero hasta que terminen?" Reuní una débil sonrisa, rogando por su compañía. Ella se encogió de hombros, tomando un sorbo de té de la fina porcelana a su lado. "Vístete". Regresé al vestíbulo y me dejé caer en un banco tapizado, saqué un libro de mi mochila y rebusqué en el folleto de abrazos gratis que una chica me entregó en la calle la última vez que visité a Mayra. Sonreí ante la ironía mientras miraba las palabras, sin descifrar realmente ninguna de ellas. ¿Por qué Bane quería contratarme? Era tan amigable con el cliente como la neumonía. ¿Había oído hablar de mi historia? Pregunta estupida. Por supuesto que lo hizo. Todos en la ciudad escucharon una o dos versiones de mi historia. Yo era la puta del pueblo. Jezabel La ramera de Babilonia. Lo pedí, así que me lo dieron. Emery Wallace fue la pobre víctima. Y yo era la bruja que separaba las piernas . Tal vez Bane pensó que iba a aguantar fácilmente. O tal vez realmente se compadeció de mí. Hizo poca o ninguna diferencia. Lo único que tenía para mí era que, a pesar de todo lo que había pasado, no era el caso de caridad que intentó hacerme. No necesitaba su misericordia, o trabajo, o afecto. No lo hice Mierda, espero que la Sra. B pase algún tiempo conmigo hoy. Leí algunas páginas, deseando que Bane se volviera loco. A veces la Sra. B estaba clara como el cielo de agosto. Confié en ella, más a menudo de lo que me gustaría admitir. Era más fácil que hablar con Mayra, mi terapeuta, porque Mayra siempre tomaba notas y hacía sugerencias. La señora Belfort rara vez recordaba nuestras conversaciones. Veinte minutos después de que entré, Imane salió del comedor con los brazos a la espalda, con la expresión baja. “Lo siento, Jesse. Hoy no. Fred no estaba ... Su garganta se sacudió. Se mordió el interior de la mejilla, incapaz de mirarme a los ojos. "Fred no se sentía bien". Me puse de pie y me dirigí a la puerta cuando la señora Belfort salió del comedor. habitación, abrazando el marco de la puerta para sostenerse. Parecía una extraña, sus ojos tenían una expresión que nunca había visto antes . Claridad . “No puedes tener miedo al amor, querida. Es como tener miedo a la muerte. Es inevitable." El amor es como la muerte. Es inevitable. Las palabras persiguieron mis pensamientos mucho después de haber salido de la casa de la señora B. Fue una buena cosa ir a correr, porque necesitaba despejar mi cabeza después del extraño día que tuve. Cualquier cosa al norte de la hora de las brujas era mi favorita. El tiempo empapó tu piel como un beso a las tres de la mañana, lento y seductor. Siempre estaba despierto por la noche, eso era cuando las pesadillas se arrastraban. Eran tan malas que en algún momento, dejé de dormirme. Las siestas durante el día me mantuvieron en marcha. ¿Pero durmiendo toda una noche? Si. No, gracias. Eso prácticamente invitaba a una repetición de The Incident. En bucle. Debo haber estado bajo algún tipo de hechizo esta noche. Me sentí valiente de hablar con un desconocido a un macho más extrañas y las líneas de las limitaciones y rojas que había hecho por mí mismo se perdió a un segundo plano. Me metí los auriculares en los oídos. "Time to Dance" de Panic! En The Disco sonó en mis oídos mientras me dirigía hacia la pista de El Dorado a las 3:00 am. Tenía un dedo Taser y una pequeña navaja suiza metida dentro de mi calcetín. Además, era un barrio cerrado, con patrullas circulando en carros cada hora. Me llevé a mi
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