el-highlander-desencadenado pdf versión 1-print - Francis TheMidle

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Sinopsis 
 
El infame guerrero Cree desfila encadenado y herido ante la aldea 
Dowell. 
Camina con orgullo, repasando a todos con semblante arrogante, 
observando a cada paso, todas las miradas curiosas y temerosas de 
los aldeanos. Los observa con una fiereza que hace volver la cabeza 
rápidamente a todos... a todos menos a una mujer. 
Dawn no puede apartar los ojos del guerrero capturado, aunque las 
historias de sus hazañas sugieren que es más un demonio que un 
hombre. Cuando sus ojos se encuentran con los de ella, ella se 
pregunta si las historias son ciertas, ya que solo el mismo Diablo 
podía ser tan pecaminosamente hermoso. 
Dawn es convocada, por su Señor lord Colum y se le ordena 
atender a Cree, de todas las formas posibles mientras el guerrero 
espera su condena, y le complace que ella deba o sufra las 
consecuencias de atenderlo. Colum se regocija ante su orden, ya 
que no solo está enviando a una mujer común y corriente para 
complacer al poderoso guerrero en sus últimos días, sino a una con 
la que no encontrará ningún placer. Después de todo, ¿qué hombre 
querría una mujer que no puede emitir un sonido? 
Pero ningún grillete puede sostener a Cree, y cuando él se libera, 
regresa para reclamar a la mujer sin voz que logró encontrar un 
camino directo hacia su corazón silencioso. 
 
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Este libro ha sido traducido por amantes de la novela romántica 
histórica, grupo del cual formamos parte. 
La traducción del libro original al español muchas veces no es exacta, 
y puede que contenga errores. y muchas veces solo se encuentran 
en ingles Esperamos que igual lo disfruten. 
 
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realizado por lectoras como tú, es decir, no cobramos nada por ello, 
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 Espero que disfruten de este trabajo que con mucho cariño 
compartimos con todos ustedes. 
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Escocia. Tierras Altas. 1200c 
 
Dawn fue empujada junto con la multitud de aldeanos entusiasmados, 
empujando a los que la rodeaban para no ser aplastados. Las noticias sobre la captura 
se habían difundido rápidamente, y pronto los guerreros volverían con el prisionero a 
cuestas, y ella, como todos los demás, estaba ansiosa por echar un vistazo. 
La gente de la aldea continuó compitiendo por posiciones a lo largo del camino hacia 
la aldea de Dowell, codeando y empujando, cada uno deseando una buena vista, hasta 
que una mujer gritó: 
— ¡Los veo! 
La lucha se detuvo y todas las cabezas giraron. 
Dawn estiró el cuello para ver más allá de la multitud que tenía delante. 
Afortunadamente, ella era más alta que muchas de las mujeres, e incluso algunos de los 
hombres, por lo que solo tomó un poco de esfuerzo alzarse, girar y tenía una vista clara 
del sendero. 
La tropa había alcanzado la cima, y estaba descendiendo la última de las colinas que 
conducían a la aldea. Los guerreros llevaban sonrisas victoriosas, sus pechos 
hinchados de orgullo. Varias manos se agitaban y gritos victoriosos llenaron el aire. 
Este fue un día feliz para la aldea, y para Colum en particular. Fue encomendado por el 
señor feudal, Roland Gerwan, conde de Carrick, quien sin duda estaría satisfecho con 
la captura del infame guerrero Cree. 
Su nombre le causo escalofríos, como sucedía a cualquiera que lo escuchara. Cree era 
temido como ningún otro guerrero y, ¡ay! de aquellos que creyeran lo contrario. Donde 
pisaba, fluían ríos de sangre, los que tocaba sufrían enormemente, y los que 
sobrevivían a sus ataques no rezaban por misericordia, sino por la muerte. 
Dawn cruzó los brazos sobre su pecho y se frotó, sintiendo un escalofrío que le erizaba 
la piel, aunque el aire de otoño fuera cálido. Lanzó una rápida mirada al cielo y vio que 
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una nube oscura había ocultado el sol, y otras más se precipitaban amenazadoramente 
para ensuciar el cielo. 
Un agarre férreo en su brazo la sobresaltó, y lanzó una rápida mirada hacia abajo para 
ver a la vieja Mary a su lado. Había sido vieja desde que Dawn pudiera recordar. Mary 
era buena y cariñosa, aunque muchos pensaban que estaba un poco tocada, y la 
evitaban. 
—Un mal presagio, de hecho, uno muy malo—. Mary frunció el ceño y soltó su brazo, 
luego aunó su cuerpo encorvado entre la multitud y desapareció. 
Su ominosa predicción solo sirvió para enfriarla más y, una vez más, se frotó los 
brazos, la piel debajo de su lino gris se estremeció de miedo. No podía decir por qué no 
se tomó en serio la advertencia de la vieja Mary, y se fue como había hecho la anciana. 
Tal vez fue la curiosidad la que la mantuvo, ya que Dawn se preguntó si era el demonio 
que los guerreros habían capturado, y con él encerrado, la paz podría prevalecer. 
Los gritos se hicieron más fuertes, la multitud aplaudía su victoria. Dawn sonrió junto 
con los demás, orgullosa de los guerreros mientras marchaban, luciendo manchas de 
batalla, suciedad, sudor y sangre esparcida sobre ellos. 
Momentos después, un silencio mortal golpeó a la multitud, ni un grito ahogado, ni un 
grito de sobresalto, ni siquiera se escuchó un suspiro, aunque muchos se contuvieron. 
Y Dawn se paralizó, como si una ráfaga de viento de invierno le hubiera arrasado. 
Nunca había visto a un hombre del tamaño de Cree. Se quedó sin poder apartar sus 
ojos de él. Caminaba detrás del caballo de Colum, sus muñecas atadas por grilletes y 
cadenas, aunque parecía lo suficientemente en forma para liberarse de sus 
constricciones sólidas. Era enorme en tamaño, tanto en altura como en anchura, y su 
pecho desnudo era una masa de músculos gruesos y manchados con sangre seca. Más 
músculos agrupados a lo largo de sus brazos y pantalones de cuero oscuro, no podían 
ocultar más de lo mismo. Las botas oscuras eran la única otra cosa que llevaba. 
Dawn vaciló en mirar su rostro por temor a lo que vería, pero no pudo detener su 
curiosidad y lentamente volvió su atención hacia él. 
Su corazón explotó en su pecho, y luego se sacudió en su garganta. Era tan atractivo 
que ella no podía apartar los ojos de él. Incluso la mugre y la sangre no pudieron 
ocultar sus finos rasgos. Dios seguramente lo había favorecido, porque mientras más 
observaban sus ojos, más belleza veía, y solo Dios podría haber hecho a alguien tan 
perfecto. Su largo cabello castaño no solo tenía hilos de color dorado, sino que también 
se mezclaba con el color amarillo-blanco brillante del sol. 
Sus ojos la atraparon en ese momento, y su mirada la dejó en un pesado zumbido. Eran 
oscuros, como la noche más negra. Ella quería mirar hacia otro lado, pero no podía. 
Había algo en sus ojos que la absorbía completamente, la abrazaba, la ataba a él, como 
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a él lo ataba la cadena. Luego, como una bofetada sorprendente en la cara, se dio 
cuenta de que él la estaba mirando fijamente. 
Sus ojos habían captado los de ella, y los mantenían cautivos incluso mientras él 
continuaba caminando. Entonces se preguntó si habría sido el Diablo, en lugar de 
Dios, quien le había dado sus hermosos rasgos. Intentó apartar la mirada, pero era 
imposible. Algo la mantuvo hipnotizada, y ya no sentía frío, ahora un calor comenzó a 
apoderarse y extenderse rápidamente a través de su cuerpo. Donde comenzó, ella nopodía decirlo, tal vez en los dedos de sus pies, o si sus pechos lo sintieron primero, sus 
pezones se volvieron duros. Se extendió rápidamente y no pasó mucho tiempo antes 
de que la consumiera por completo. 
Era cálido y relajante, nada desagradable y, sin embargo, ella sentía que estaba mal. 
Ella no debería sentir esta sensación de placer de este mestizo que masacró gente 
como un perro salvaje. 
Cualquier extrañeza que los atara fue destrozada por la multitud que avanzaba, 
arrastrándola mientras seguían el ritmo de los guerreros que se adentraban en el 
pueblo. Una vez que los guerreros se detuvieron, la multitud los rodeó. Dawn se dijo a 
sí misma que debía despedirse y, una vez más, no siguió su intuición. Ella permaneció 
cautivada como los demás mientras se preguntaba si el Diablo ya los habría condenado 
a todos. 
Dawn cerró los ojos por un momento, su nombre resonaba a través de ella, no como 
una campana, sino un susurro que hormigueaba en su piel, y le asustó que el mero 
sonido de su nombre pudiera tener el poder de conquistarla. No podía imaginar qué 
haría el poder del sonido de su voz. 
Cuando Dawn abrió los ojos, su mirada cayó sobre él. Permanecía orgulloso y alto, 
relajado y despreocupado por su captura, aunque los guerreros que lo rodeaban 
también lo estaban. Mantuvieron su distancia, algunos incluso avanzando más lejos. 
Colum desmontó a su yegua sujetando la cadena que sujetaba al prisionero. 
Su corta estatura y su forma de barril no amenazaban, pero su voz punzante, y su 
mano rápida a los que lo disgustaban, no dejaban duda a su autoridad indiscutible. 
Además tenía una tropa de cerca de cincuenta guerreros para protegerlo. 
A su llegada, les había dejado claro a todos en la aldea que debía ser obedecido, y que 
la tierra se trabajaba arduamente para el Señor feudal. Había castigado a un 
desventurado agricultor, demostrando lo que le sucedería a cualquiera que se mostrara 
ingobernable. Había golpeado al hombre con tanta fuerza que le había llevado semanas 
sanar. 
Todos habían temido sufrir bajo su mando, que si bien exigía largas horas de trabajo y 
una estricta obediencia, no los mataba de hambre. Y aunque la vida no era fácil bajo su 
gobierno, al menos nadie pasaba hambre. 
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—Ahora observen mi fuerza—gritó Colum. —Capturé al poderoso Cree, y le haré un 
regalo al nuestro Señor. Esperaremos la palabra del Conde de Carrick para ver qué se 
hará con él. 
— ¿Se quedará aquí entre nosotros? —preguntó Timmins, el herrero, con 
preocupación. 
Dawn vio a Timmins encogerse, dándose cuenta de su error demasiado tarde y los que 
lo rodeaban se alejaron rápidamente. 
Colum se le acercó y salpicó saliva de su boca mientras gritaba: — ¿Dudas de mi 
capacidad para protegerte? 
—No. No, mi Señor—dijo Timmins, con la cabeza inclinada para suplicar. —
Cuestioné mi propia capacidad para forjar una cadena más eficiente para sostenerlo. 
A Dawn no le sorprendió la respuesta apologética de Timmins. Tenía una esposa y dos 
hijos pequeños de los que preocuparse. No sería tan tonto como para insultar a Colum. 
—Esta cadena servirá—se jactó Colum. —Lo he mantenido asegurado hasta ahora y lo 
seguiré haciendo. Él no nos dará problemas. Sus días de guerrero están en el pasado. 
Ahora ve. Vuelvan al trabajo, todos ustedes. 
Se giró para despedirse, cuando se encontró incapaz de dejar de echar un último 
vistazo al prisionero. 
Sus ojos oscuros se clavaron en los de ella, tan audaces como podían ser, y una 
sacudida de calor la golpeó, se expandió a través de su cuerpo con tal furia que sus 
mejillas se encendieron de rojo. Sobresaltada, casi tropezó al darse vuelta, y cuando 
finalmente logró estabilizarse, se apresuró a ocuparse de sus deberes, mientras trataba 
de quitar a Cree de sus pensamientos. Se quedó allí en su mente, como una pesadilla 
de la que le era imposible escapar. 
Gritos agudos familiares lograron penetrar en su mente brumosa y la hicieron correr. 
Dawn era una de las muchas ayudantes de la cocinera Flanna, que corría por su cocina. 
Probablemente estaba molesta porque todos habían abandonado sus deberes, no solo 
para saludar a los guerreros que regresaban, sino que también para ver al famoso Cree 
por sí mismos. 
¿Cree de nuevo? Dawn parecía no poder apartar sus pensamientos de él. Era como si 
su mirada le hubiera marcado cada pensamiento, y eso la perturbara. Los esclavos se 
marcaban, y ella no tenía ganas de ser esclava de nadie. Aunque estaba lejos de ser 
libre, al menos no llevaba ninguna marca. 
Otro agudo grito apuró sus pasos, y cuando dobló la parte trasera de la torre, Flanna 
estaba reprendiendo a dos trabajadores, que palidecieron mientras sacudía una gran 
cuchara de madera peligrosamente cerca de sus caras. Se escabulleron sin emitir 
palabras para cumplir sus órdenes. Luego se volvió y enfrentó a Dawn. 
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—Estarás trabajando horas extras junto con los demás para cumplir con tus deberes—
gritó, y amenazó a Dawn con la misma cuchara de madera.—Lord Colum sin duda 
querrá una buena celebración esta noche, y no puedo preparar una aceptable con solo 
dos manos. Ahora mantente ocupada, ve si tenemos suficiente raíz seca de diente de 
león para las bebidas, y asegúrate de que haya suficiente tomillo, y luego limpia la raíz 
de las plantas para el guiso. 
Tomillo. Eso ahuyentaría las pesadillas. ¿Podría también librarla de los pensamientos 
sobre Cree? 
— ¿Por qué sigues ahí parada? —gritó Flanna. 
Dawn se ocupó trabajando en la cocina, aunque no por miedo a Flanna. Ella castigaba 
a muchos de los trabajadores con un golpe de su cuchara en una mano, o en la parte 
posterior de la cabeza cuando se enojaba por su pereza o falta de sentido, pero jamás la 
había levantado contra Dawn. Ella había amenazado agitando la cuchara en la cara de 
Dawn, pero no había ido más lejos. 
Dawn se preguntó si era su altura lo que alejaba a Flanna, su cabeza apenas alcanzaba 
el pecho de Dawn. Ella creía que tal vez Flanna se compadecía de ella. Si bien no era 
igual en altura ni en peso, ya que Flanna era baja y delgada, y Dawn era alta y, aunque 
no era tan pesada, tampoco era delgada. Por muy parecidas que fueran, porque ambas 
poseían rasgos normales, no tenían rostros memorables para los hombres. Su cabello 
era similar en color, rojo oscuro, como el de la sangre seca y lacio, sin ondas ni rizos, 
aunque hebras grises bañaban el de Flanna. Ella estaba cerca de los treinta años, 
mientras que Dawn apenas había cumplido diez y nueve. 
No había hombre dispuesto a amarlas. Estar sí, seguramente con cualquiera de ellas, 
pero amarlas, formar un hogar con ellas, tener niños con ellas, ninguno las quería para 
eso. Dawn creía que Flanna había aceptado su suerte y se acostaba con los hombres de 
su elección, pero Dawn no podía hacer lo mismo. 
Tuvo la suerte de que ningún hombre la hubiera forzado, aunque algunas de las 
mujeres jóvenes, que yacían libremente con hombres, se reían cuando pensaban que 
ella no oía. Dawn sabía que creían que sus rasgos comunes no eran lo único que 
impedía que un hombre la tomara y derramara su semilla. 
Después de todo, ¿quién quería a una mujer que no tuviera voz? 
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— ¡Dawn! Puede que no puedas hablar, pero sé que no estás sorda—gritó 
Flanna. 
Entonces, ¿por qué le estaba gritando? Dawn se volvió hacia ella. La mayoría la creía 
sorda. Después de todo, ella no tenía voz, así que solo faltaría que ella no pudiera oír 
también, pero escuchaba bien, mejor que la mayoría. 
—Las cebollas silvestres necesitan ser repuestas. Recoge más, y rápido. 
Dawn agarró una canasta de las muchas apiladas junto a la puerta, y salió corriendo 
hacia el jardín de la cocina, hacia el campo. No perdió ni un momento arrancando los 
racimos, el olor acre se apresuró a picar en sus fosas nasales. 
Tenía un poderoso olfato, la vista incluso más, pero había nacido sin voz. Su madre le 
había dicho que no hizo ningún ruido al llegar al mundo. Se había preguntadopor qué 
habría sido así. ¿Por qué había nacido sin voz? Ella no podía hacer ningún sonido, 
ningún gruñido, ni gemido, nada. 
Ella no podía pedir ayuda. No se escuchaban sollozos cuando ella derramaba lágrimas. 
Su risa fue siempre silenciosa, y no podría gritar en medio del placer, la razón por la 
que las otras mujeres jóvenes a menudo se reían de ella. 
“— ¿Qué hombre quiere rodar con una mujer silenciosa? —” . Ella había escuchado a Dorrie, 
quién claramente no era su amiga, hacer el comentario y reírse de ella con aquellos 
otros que también habían reído a expensas de ella. Por supuesto, Dorrie había 
continuado, alentada por la entusiasta respuesta de sus compañeros. 
Dawn pudo haberse alejado y no haber escuchado más de sus comentarios hirientes, 
pero había sentido curiosidad. Dorrie había hablado con tanta confianza que era obvio 
que tenía experiencia en las artes amatorias. Si bien Dawn no ignoraba el acto en sí, 
ella no lo conocía de primera mano y quería saber más. 
“—Los hombres quieren mujeres que giman, griten y jadeen de placer, porque oírlas, les da placer. Una 
mujer silenciosa ni siquiera puede hacer que un hombre se ponga duro. Un hombre necesitado nunca se 
obligaría a tal mujer. No hay emoción en ello, porque ni siquiera puede gritar cuando explota de 
placer—”. 
Dawn había sufrido entonces, porque ella misma se había preguntado eso. Escucharlo 
solo confirmó lo que ella había sospechado... ningún hombre la querría nunca. 
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Una sonrisa tentó sus labios, recordando cómo Lila, su amiga más cercana desde su 
llegada a la aldea hace diez años, había puesto fin rápidamente a los comentarios 
hirientes. Ella había rodeado la casa de forma inesperada, y había atacado a Dorrie con 
una serie de comentarios hirientes, que la dejaron sin palabras. Dorrie se había 
escapado llorando, nadie la siguió. 
Lila le había dicho a Dawn que no se preocupara, que algún día un hombre la amaría, 
porque él vería cuán especial es ella. Dawn quería creerle, aunque recientemente 
hubiera cumplido diez y nueve años sin que un solo hombre haya mostrado interés en 
ella, lo que le hizo pensar que su vida estaba destinada a ser una mujer sola. El destino 
lo había declarado así. 
Lila era dos años menor que ella, diez y siete años y ya estaba embarazada. Paul, el 
marido de Lila, dos años mayor que ella, había amado a Lila desde que Dawn podía 
recordar. Paul, Lila, y ella se hicieron amigos rápidamente a su llegada. Les gusto los 
retratos que dibujaba en la tierra, o en la arena a lo largo de la costa. Y a Lila no le 
había llevado mucho tiempo entender sus gestos con las manos. 
Cuando la madre de Dawn murió hace dos años, Paul hizo saber que cuidaría de ella, y 
que ella no sería una carga para la aldea. Se había preocupado cuando Colum y sus 
hombres llegaron un año después. Ella había pensado con seguridad, que los guerreros 
se saldrían con la suya abusando de ella. Pero tan pronto como Colum descubrió que 
ella no podía hablar, mantuvo a sus hombres alejados de ella, declarando que ninguno 
de sus guerreros sembraría idiotas. 
Dawn no entendía por qué la gente pensaba que ella era “idiota” simplemente porque 
no podía hablar. Ella escuchaba y aprendía mucho escuchando. Y aquellos que 
eligieron conversar con ella, rápidamente encontraron una manera de hacerlo. 
Ella se rio en silencio, pensando en la perfecta combinación de Lila y ella, Lila una 
interminable charladora y ella que no podía decir ni una palabra. Paul a menudo le 
recordaba lo bendecido que era tenerla en sus vidas, porque Lila tenía a alguien que 
nunca interrumpiría su interminable conversación. 
Dawn estiró su espalda, y una gota de lluvia salpicó su mejilla. Lloviendo o no, no 
quería volver a la cocina, sabiendo que tenía una larga noche por delante, solo para 
caer exhausta en la cama después, despertar y comenzar de nuevo mañana. 
Sería un placer tener un día para simplemente hacer lo que ella deseara, pero ese era 
un sueño que seguramente nunca se haría realidad. 
— ¡Dawn! ¡Dawn! 
El chillido de Flanna le hizo cosquillas en la piel, erizando su piel. Dawn se estremeció, 
agarró la canasta llena de cebollas silvestres y antes de que ella pudiera volverse, 
Flanna dio otro grito. 
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—Apresura tus pasos, Lord Colum exige tu presencia. 
Dawn casi tropezó, y su estómago dio un vuelco. ¿Por qué querría verla? Nunca fue un 
buen augurio cuando Lord Colum exigió ver a un aldeano. Luchó por recordar si había 
hecho algo para ofenderlo. 
Nada le vino a la mente y cuando, a pocos metros de Flanna, de repente pensó. ¿Lord 
Colum o uno de sus guerreros habrían visto la forma en que ella había mirado al 
prisionero? ¿Cómo había subido el calor para teñir sus mejillas? ¿Cómo sus ojos habían 
permanecido conectados demasiado tiempo? 
El miedo le hizo temblar las manos y Flanna lo vio cuando se estiró para quitarle el 
cesto. 
— ¿Qué has hecho?—preguntó en voz baja, tan preocupada que sonaba extraña, y 
Dawn la miró preguntándose si alguien más había hablado. 
Flanna agarró el brazo de Dawn y la alejó lo suficiente de la puerta de la cocina para 
que nadie la escuchara. Su voz se mantuvo baja cuando dijo: —Dime que no has hecho 
nada estúpido—. Sorprendió a Dawn aún más cuando le agarró las manos y exigió: —
Dime. 
Dawn no podía creer que Flanna quisiera que ella respondiera con gestos con las 
manos. Ella nunca había pensado que Flanna les había prestado atención. Dawn 
golpeó su pecho y se encogió de hombros. 
—No lo sabes—dijo Flanna entendiendo. 
Ella asintió para confirmar, aunque se preguntó si su propia locura era la causa. 
Flanna realmente parecía preocupada por ella, y eso preocupaba aún más a Dawn. 
Nunca hubiera esperado que a Flanna le importara y, sin embargo, lo hizo. La 
revelación la sobresaltó. 
—Ve a lavarte las manos en el barril de lluvia y luego frota un poco de brezo en ellas. A 
Lord Colum no le gustará que te presentes con el hedor de las cebollas. 
Su tono agudo había regresado, aunque la preocupación permanecía. 
Dawn asintió y fue a caminar alrededor de ella para hacer lo que había ordenado 
cuando Flanna la agarró del brazo una vez más. 
—Regresa aquí cuando Lord Colum termine contigo y hazme saber lo que quiere de ti. 
Dawn asintió y sonrió, mostrando su aprecio de la única manera que podía. 
—Apúrate, a él no le gusta que lo hagan esperar—ordenó, y Dawn pensó que había 
captado una lágrima que brillaba en un ojo. 
Después de darle un empujón a Dawn para que se apurara, Flanna se apresuró a irse. 
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Dawn se preparó rápido, muy consciente del sufrimiento que Colum podía infligir si 
su convocatoria no recibía una respuesta lo suficientemente rápido. Ella no quería 
pensar en el castigo que él podría imponerle, si de alguna manera lo ofendía. Era mejor 
que ella se diera prisa y terminara lo más rápido posible. 
Cuando terminó de quitar el olor a cebolla de sus manos, entró en la cocina. El silencio 
golpeó y todos la miraron con los ojos abiertos, hasta que Flanna ordenó a los 
trabajadores que se ocuparan de sus tareas. Dawn continuó caminando por un pasillo, 
que era la única entrada asignada para los sirvientes al Gran Salón. 
Se puso el largo y oscuro cabello detrás de las orejas, recitó en silencio una oración de 
misericordia mientras caminaba por el estrecho pasillo de piedra hasta que finalmente 
llegó al arco de madera. Una vez que pasara, estaría en el Gran Salón. 
Dawn oró pidiendo coraje, pero el miedo siguió siendo su compañero mientras se 
obligaba a dar un paso adelante. No era una habitación grande, el castillo se había 
construido pequeño, el Señor feudal no había residido aquí desde mucho antes de que 
ella llegara. Había estado en mal estado hasta que apareció Colum. Primero repararon 
el salón y se erigió un pequeño estrado, una silla grande en el centro, que era lo más 
representativo a un trono. 
— ¡Dawn! 
El grito la sobresaltó, tan fuerte que resonó en las paredes de piedra.Y se dio cuenta de 
que Colum, como los demás, suponía que, además de ser muda, también era sorda. Se 
apresuró, agitó la cabeza respetuosamente y la mantuvo baja. 
—Mírame—dijo Colum, aunque sonaba como un grito. 
Levantó la cabeza con cautela, su corazón latía tan salvajemente que pensó que 
estallaría. Esto era lo más cerca que había estado de Colum. Se sorprendió al notar que 
su cara regordeta mostraba una expresión de pellizco, y que había muchas más líneas y 
arrugas de las que podían verse desde la distancia. Sus labios eran tan delgados que 
parecía no tener alguno, su cabello castaño hasta los hombros era escaso en la parte 
superior y salpicado de gris. 
—Escucha bien, mujer—ordenó con una lengua punzante. —Y encuentra una manera 
de hacerme saber que entiendes lo que digo. 
Ella asintió y tragó su miedo, aunque se atascó en su garganta. 
—Estuviste presente en nuestro regreso victorioso con el prisionero Cree. 
Ella asintió de nuevo y el temor se hinchó como una bola de fuego en alza, lista para 
abrazarla. ¿Había visto Colum el intercambio entre Cree y ella? ¿Sería castigada por 
mirarlo demasiado tiempo? 
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—Cree será retenido como prisionero hasta que reciba noticias de Lord Gerwan sobre 
su destino. No tengo ninguna duda de que Lord Gerwan ordenará su ejecución y 
querrá viajar hasta aquí para verlo. 
Su estómago se tensó pensando en el horrible sufrimiento que Cree soportaría antes 
de morir. La tortura siempre precedía a las ejecuciones, y en ningún momento él 
gritaría pidiendo piedad. No lo haría, nunca. Y luego estaban aquellos que se 
alegrarían de su dolor. Un escalofrío la recorrió y se preguntó por qué debía 
importarle. Ciertamente no le importó cuando él mismo había matado a tantas 
personas inocentes. 
—Las heridas de Cree necesitan ser atendidas. No le permitiré morir antes de que 
Lord Gerwan llegue y lo condene a muerte. Pero Cree es un guerrero sabio y no tengo 
dudas de que ya hace planes para escapar. 
¿Por qué le estaba diciendo esto? Esto no era algo que un sirviente supiera. ¿Qué 
esperaba de ella? 
—Intentará obtener información de quienquiera que envíe para atenderlo, porque no 
sabe muy bien que le haré todavía. 
Un terrible pensamiento la golpeó. ¿Podría Colum estar pensando en nombrarla como 
la cuidadora de Cree? Su peor miedo se confirmó cuando a continuación habló. 
—Él no puede obtener esa información de ti—Colum se burló. —Por una vez, tu 
malvada aflicción tendrá un propósito. 
¿Mal? ¿Creía que el mal tenía algo que ver con su incapacidad para hablar? El 
pensamiento la perturbó y le preocupó. 
—Tu deber es ahora cuidar del prisionero Cree. Te asegurarás de que esté bien 
alimentado, quiero que se crea a salvo, y que un estómago lleno lo haga sentir así. 
De repente, Dawn entendió su razonamiento, ya que había usado la misma lógica en 
los aldeanos. Mantener a todos bien alimentados les daba una sensación de seguridad 
cuando realmente no había ninguna. Le hizo darse cuenta de cuán impotentes eran ella 
y los aldeanos. 
— ¿Entiendes? —gritó. 
Dawn asintió rápidamente mientras trataba de comprender lo que esperaba de ella. 
Ella simplemente no podía exponerse a sí misma atendiendo a Cree. Esos ojos oscuros 
suyos parecían consumirla desde la distancia. ¿Cómo la afectaría su intensa mirada en 
la proximidad? 
Ya el calor comenzó a subir en su cuerpo y erizó su piel. Ella se puso nerviosa de que 
rápidamente se tiñeran sus mejillas y la avergonzara. Esto no era bueno y, sin embargo, 
¿cómo podría escapar? 
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—Me informarás todo lo que él diga—. Las manos de Colum volaron a su alrededor en 
una mala imitación de sus gestos precisos. —Esas señales tuyas, alguien debe 
entenderlas... —Reflexionó un momento y luego lo golpeó. —La mujer Lila, ella 
interpretará. 
Una sensación enfermiza se instaló en la boca de su estómago. Ella no quería que Lila 
fuera parte de esto. No había forma de saber qué sufriría si ella estuviera involucrada. 
Y Paul estaría loco de preocupación por su esposa. Ella haría todo lo posible para que 
Colum la entendiera, de modo que no hubiera necesidad de confiar en Lila. 
—Reunirás comida y lo que sea necesario para curar sus heridas y pasarás todo el 
tiempo que puedas con él. Contigo no puede hablar, él hará la mayoría de las 
conversaciones y tú informarás lo que dice. ¿Entiendes todo lo que he dicho? 
Dawn asintió con su cabeza. 
—Una cosa más—Su burla se intensificó, e hizo que sus estrechos labios se ocultaran 
hasta parecer que no tenía labios en absoluto. —Mantendrás satisfecho al prisionero 
de la manera que sea necesaria. 
Dawn lo miró fijamente, sin estar segura de entender. 
Colum sacudió su cabeza molesto, y se inclinó para gritarle en la cara. 
—Te arruinarás con él si quiere. ¿Sabes cómo hacerlo, verdad? 
Los pocos guerreros que estaban presentes rieron. 
Uno gritó—Yo puedo mostrarle. 
Colum lo fulminó con la mirada. — ¿Qué te dije acerca de derramar tu semilla en ésta 
tonta? Ningún guerrero mío sembrará un imbécil. Él sonrió. —Cree, por otro lado, 
puede dejar su semilla en tu vientre antes de morir sabiendo que deja a un idiota en su 
memoria. 
Los guerreros volvieron a reír y Colum le gritó. —Ahora ve y cumple mis órdenes o 
sufre mi ira. 
Ella huyó de su presencia, sintió que una sombra que se cernía fuertemente sobre ella. 
La estaba enviando a someterse voluntariamente y ser arruinada por Cree, e incluso 
esperaba que tuviera con él un hijo. Alimentar y satisfacer su lujuria… ¿y el prisionero? 
¿Qué? ¿Confiaría en ella? ¿Cómo pensaba Colum que un salvaje así confiaría en 
alguien? 
Se quedó en la cocina sin darse cuenta de que había entrado. 
Flanna tomó una canasta del piso, la empujó hacia ella y empujándola hacia la puerta 
gritó—Olvidaste el tomillo. 
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Una vez afuera, Dawn se quedó desconcertada, una ligera lluvia cayendo sobre ella, 
aún incapaz de comprender lo que acababa de pasar. Flanna se unió a ella solo un 
momento después y se apresuró a alejarse de la puerta. 
—Estás muy pálida. ¿Qué está mal?—preguntó Flanna con ansiedad. 
Dawn negó con la cabeza sin creer lo que acababa de suceder. 
Flanna la agarró de las manos. —Dime. 
Dawn levantó las manos y comenzó a explicar, delineando a alguien grande y luego 
uniendo sus muñecas, Flanna lo entendió al instante. 
—El prisionero Cree. 
Dawn asintió y continuó tocando su pecho, e hizo un gesto para curar sus heridas y 
alimentarlo, y de repente se detuvo y miró a Flanna con los ojos abiertos. De mala 
gana, y con el calor en sus mejillas rojas, ella dobló sus dedos lo suficiente para que las 
puntas tocaran su palma, y con un dedo de la otra mano la empujó repetidamente 
dentro y fuera del agujero. 
Flanna se quedó sin aliento. —Buen Señor, no. No puede esperar que te arruines con el 
salvaje. 
De repente hubo un grito desde la puerta abierta y ambas se giraron para ver a 
Goddard, el guerrero más confiable de Colum. Era ancho y alto, aunque no se acercaba 
al tamaño del prisionero y tenía cicatrices en la cara y los brazos, sin duda en batallas 
interminables, aunque las mujeres parecían favorecérselo, ya que Dawn lo había visto 
hablando con muchas, aunque sobre todo con Dorrie. 
— ¡Ven aquí! ¡Ahora! —gritó y ambas se apresuraron a entrar en la cocina detrás de él. 
Flanna fue a hablar, pero Goddard levantó la mano y la silenció. 
La muda se ocupará del cuidado del prisionero. Ella debe tomar la comida o los 
artículos que necesite, y no responde a nadie más que a Lord Colum. ¿Eso está 
entendido? 
Flanna asintió rápidamente. 
Goddard se volvió hacia Dawn. —Sé rápida y comienza tus nuevos deberes—. Él se rio 
y levantó la voz. — ¿Entiendes? 
Dawn meneó la cabeza, sabiendo que él recordaba lo que se esperaba de ella. 
Goddard salió de la habitación y se hizo el silencio. Nadie se movió. Nadie habló. Se 
pararon y la miraron fijamente. 
—Sigan trabajando—Flanna ordenó a los demás y se volvió hacia Dawn. —Toma todo 
lo que necesites—.Más en voz baja ella susurró: —Que Dios te ayude. 
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Down se acercó a la choza con pasos contenidos. Era un cobertizo confinado, 
usado para albergar a aquellos que Colum castigaba. Se había hecho una hendidura de 
no más de tres dedos de ancho, estaba cerca de la parte superior de la puerta. Permitía 
que escaza luz entrara, y que el guardia echara un vistazo. 
Por lo general, solo un guerrero estaba de guardia. Dos vigilaban fuera, y otros dos 
salieron de atrás, se rieron cuando la vieron y regresaron a sus puestos. 
Agarró la canasta y el cubo de agua que llevaba, y se detuvo a un par de pies de los 
guerreros. 
Uno dio un paso adelante, igual en altura a ella aunque enorme, y si recordaba 
correctamente su nombre era John, y el otro guerrero que no se había movido, creía 
que era Angus. Pasaba todo su tiempo en la cocina y no se le permitía servir en el Gran 
Salón, ella tenía poco contacto con los guerreros y no estaba familiarizada con todos 
ellos. Y lo prefería así. 
John echó un vistazo rápido a la canasta, asintió y dio un paso atrás para abrir la 
puerta. 
Fue Angus, de piel pálida y pelo rojo brillante quien resopló y dijo: —Nos dijeron que 
debías tomarte tu tiempo. Así que no te irás demasiado pronto. 
Con eso, John le dio un empujón y, mientras tropezaba a través de la puerta abierta, 
luchando por permanecer de pie, oyó que el pestillo de madera bajaba firmemente en 
su lugar. 
Atrapada con un salvaje. 
Su corazón latía con locura en su pecho y su respiración se volvió dificultosa. Si ella 
pudiese hablar, sabía que hubiese gritado de miedo. La choza era tan pequeña, que 
había chocado contra la pared del fondo, a solo unos pasos de la puerta, entonces 
supuso que el prisionero estaba al otro lado, y apenas a unos pocos pies de ella. 
Los cielos grises y la lluvia ligera permitían que entrara poca luz a través de la ranura, 
por lo que el espacio reducido estaba casi oscuro con un poco de sombra. Un ligero 
hedor picaba en la nariz, y sabía que empeoraría porque la cabaña solo se limpiaría 
después de que alguien cumpliera su hora. 
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Entonces escuchó el susurro, y se movió por la pared hacia la puerta, esperando que la 
poca luz disponible alcanzara las sombras si miraba desde un ángulo diferente. Hubo 
otro movimiento, otro crujido, y el miedo le erizó la piel. 
Le tomó un momento entender lo que vio y cuando finalmente lo hizo, se estremeció. 
A su izquierda, en la esquina, una sombra enorme se alzaba. Se movió ligeramente, y 
ella se presionó de nuevo en la esquina de la puerta, su único medio de escape ya no era 
accesible. 
—Puedo oler tu miedo. 
Su voz era profunda y teñida de amenaza, y sus piernas se aflojaron. Luchó por evitar 
el colapso y trató de calmar sus manos temblorosas. Pero tenía razón, su miedo era 
intenso, su coraje escaso. 
Cree salió de las sombras, y Dawn quedó sin aliento. Era tan grande, aún más a tan 
corta distancia. Y tan pecaminosamente hermoso, incluso a la luz sombría, uno nunca 
lo consideraría un salvaje. Pero el mal era una especie de engaño, y ella haría bien en 
recordar eso. 
—Colum me envía una simple mujer. 
Por una vez, Dawn se sentía aliviada de ser tan simple, tal vez entonces no la 
encontrara de su gusto. Al menos ella rogó que no lo hiciera. 
—Ven aquí. 
Aunque su voz baja, no era menos una orden. Una que Dawn no tuvo más remedio que 
obedecer. Fue al ver que sus muñecas ya no estaban atadas lo que la hizo dudar. 
—Doy una orden solo una vez. 
La amenaza en su tono de voz no dejaba duda de que ella debería prestar atención 
rápida a su advertencia. Con extremidades que se negaron a dejar de temblar, dio un 
paso adelante. Tres pequeños pasos y ella se paró frente a él, con la cabeza baja, 
atreviéndose a no mirarlo a los ojos. 
—Mírame—dijo él tan bruscamente que su cabeza se disparó hacia arriba. 
Si hubiera podido jadear, lo habría hecho, aunque de alguna manera sus ojos lo 
hicieron porque se abrieron de par en par. Sus ojos oscuros se intoxicaron y, como 
antes, ella sintió que un calor hormigueante se apoderaba de su piel. 
—Me atenderás. 
No fue una pregunta, sino otra orden. Ella asintió, y colocó la carga de la cesta y el 
cubo en el suelo. Alcanzando la canasta, ella agarró un trozo de queso para entregarlo. 
Él lo tomó y, cuando rompió los pedazos para comer, caminó lentamente alrededor de 
ella, a veces tan cerca que sus brazos desnudos la rozaron. Incluso a través de su muda 
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de ropa, ella sintió sus músculos duros como una roca y supo que su fuerza debía ser 
insondable. 
Se detuvo frente a ella. 
—Tendrás que dejar de temblar para ver mis heridas. 
Que notara su temblor y percibiera su miedo, la hizo sentir expuesta y vulnerable. A 
menudo se sentía así, sin una voz para defenderse. Pero qué haría con una voz ahora. 
Incluso si ella gritaba, los guardias no acudirían en su ayuda. 
Él agarró su barbilla bruscamente y sus ojos oscuros se clavaron en los de ella. 
— ¿Entiendes lo que digo? 
Dawn asintió lo mejor que pudo, su agarre era fuerte y luego rápidamente la soltó. Ella 
arrancó un trozo de pan de la hogaza para dárselo, con la esperanza de que eso le 
impidiera hablar mientras ella veía sus heridas. 
Lo tomó y permaneció de pie donde estaba, una sabia elección ya que era el único lugar 
que tenía un mínimo de luz. Ella se concentró, rezando para que una vez que 
terminara de atenderlo, los guardias la dejaran ir. 
Dawn recogió un cazo lleno de agua y se lo ofreció. Lo bebió y se lo devolvió. Luego 
vertió agua sobre un paño limpio que recuperó de la canasta y procedió a limpiar 
suavemente el pecho de la sangre seca. Ella continuó mojándolo con el cucharón y 
escurriéndolo en el suelo, de manera que el agua del balde permaneciera limpia para 
beber, e higienizar. 
Con cada golpe de la tela, ella vio que sus heridas no eran más que arañazos. Si bien 
era poco probable que su pecho pudiera desviar flechas, hachas o espadas, los 
músculos tensos y duros ciertamente tenían la fuerza de un escudo impenetrable. 
Ella se movió hacia su espalda y se encontró con más músculos. Lo que realmente la 
sorprendió fue que su cuerpo no tenía cicatrices. Había pocos guerreros, si es que 
alguno, que no llevaban una cicatriz de batalla y muchos pensaban que cuantas más 
cicatrices, más valiente era el guerrero. 
Pero, ¿Qué tan valiente era un guerrero que se alejaba de la batalla para que no le 
afectara? 
Después de limpiarle el pecho y la espalda con el paño húmedo por última vez, Dawn 
tomó un paño nuevo y lo frotó hasta que se secó. Su mano desnuda siguió la tela 
asegurándose de que había limpiado toda la sangre seca. 
—Tienes un toque suave. 
Dawn apartó la mano y se quedó inmóvil. 
Cree se giró y agarró su mano. 
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—Trágate ese ridículo miedo tuyo, o sufrirás por ello. 
Dawn no pudo hacer nada más que mirarlo a los ojos, y su oscuridad solo sirvió para 
asustarla más. ¿Cómo podía ser valiente contra un hombre de su talla? Incluso ahora 
su mano podría fácilmente aplastar la de ella. Sería una tonta de no temerle. 
—Olvidaste una herida—dijo, tomó su mano y la empujó hacia abajo en la parte 
superior de sus pantalones. 
Sorprendida por sus acciones, ella luchó para controlar su pánico. Ella presionó sus 
dedos a lo largo de su cuerpo duro y plano justo debajo de su cintura, pero no encontró 
ninguna herida. Ella lo miró de nuevo. 
—Más abajo. 
Volvió a mirar, pero incluso a la tenue luz no vio nada y se aflojó a regañadientes para 
poder bajar su prenda sobre sus caderas. 
—Sigue—dijo. 
Bajó suavemente el cuero, con los dedos rozando sus músculos. Y entonces ella notó el 
gran bulto entre sus piernas y aunque ella casi se congeló de nuevo, luchó contra el 
impulso. ¿Había realmente una herida o era un truco para que ella lo tocara 
íntimamente? 
—Vamos—instó él. 
Su cuerpo no solo era firme, también era cálido, y tenía un olor, que la atraía, no podía 
descifrarlo,y se sentía sucia por tener esos pensamientos pecaminosos. 
Por favor. Por favor, déjame encontrar una herida, pensó. 
Justo cuando las yemas de sus dedos rozaron el cabello que anidaba su eje, ella lo vio. 
Abajo en su lado derecho, un moretón demasiado oscuro que ella temía que pudiera 
ser un problema. Sin pensarlo, se arrodilló para mirar de cerca. Ella había visto algunas 
heridas como ésta, y las personas siempre morían desangradas. 
Sus dedos lo sondearon suavemente y él no se inmutó, aunque debería haberle dolido. 
No había nada que pudiera hacer, excepto aplicar ungüento como lo haría con sus 
rasguños. Alcanzó la pequeña olla en la cesta justo detrás de él y perdió el equilibrio. 
Intentó enderezarse, temerosa de que su cara aterrizara contra su ingle. 
Sus manos fueron rápidas, levantándola del suelo. 
—Cuando esté listo para tenerte entre mis piernas, te lo haré saber. Ahora cuida mis 
heridas. 
Él la hizo ponerse de pie, y esta vez se aseguró de mantener el equilibrio. En realidad, 
había pensado que tenía la intención de hacerlo: su estómago se volcó no solo por su 
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suposición errónea, sino también por la visión que evocaba. ¿Podría él posiblemente 
esperar tal insolencia de ella? 
No queriendo darle otra oportunidad, se apresuró a aplicar el ungüento, dándole al 
moretón un toque rápido, sin atreverse a demorarse. Con hábiles manos, ella cuidaba 
sus pequeños arañazos. 
Sus palabras persistieron en su mente, corriendo salvajemente en su cabeza. Sus 
intenciones eran muy claras. Él la tendría cuando estuviera listo. Si no era hoy o 
mañana, un día se saldrá con la suya. Y no habría nada que pudiera hacer al respecto. 
Estaba atrapada como él. 
— ¿Qué otra comida tienes? 
Caminó hacia la puerta y se sentó, apoyando su espalda contra ella. Apoyó la cabeza 
hacia atrás y respiró hondo, como si su terrible experiencia lo hubiera cansado de 
repente y necesitara recuperar su fuerza. 
Cuando levantó la cabeza y la vio mirar fijamente, se puso rígido y dijo bruscamente: 
—Sé rápida. 
Dawn se apresuró a recoger los alimentos. Por un momento, con claridad, pensó que 
había visto la fatiga que seguramente tenía y, sin embargo, le tomó solo un instante 
recuperar su fuerza. 
Había traído mucha comida recordando cómo Colum le había dicho que mantuviera al 
prisionero bien alimentado, como un animal engordado antes de la matanza. Tenía la 
intención de dejar todo lo que había traído colocándolo en un paño junto a él, junto 
con un frasco de cerveza. 
Se giró con la intención de sentarse junto a su canasta y una vez más rezó para que 
pudiera irse pronto. 
—Come conmigo—dijo. 
Ella lo miró extrañada. Ninguna mujer se atrevía a comer hasta que los guerreros 
terminaran su comida. 
Y además ella no tenía estómago para alimentarse. 
Le dio un trozo de pan y temiendo las consecuencias si ella no obedecía, lo tomó. Ella, 
sin embargo, fingió mordisquearlo. Si incluso se atrevía a darle un mordisco, 
seguramente se ahogaría, tenía la boca muy seca. 
Siguió el silencio y ella se preguntó si esperaría una respuesta de ella. Ella temía el 
momento en que descubriera que ella no tenía voz. ¿Cómo se sentiría al saber que 
Colum eligió a una tonta para atenderlo? ¿Estaría enfadado y arremetiendo contra ella? 
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Se sorprendió de que hubiera pasado tanto tiempo sin que él cuestionara su falta de 
respuesta, aunque supuso que él creía que el miedo retuvo su lengua. 
—Colum me envía una mujer tranquila. Una que escucha en lugar de hablar. 
Ella no hizo ningún movimiento para explicar. Mejor que piense lo que quiere pensar y 
que no explicarle. 
—Sin duda, hay una razón por la que te eligió a ti en particular para atenderme. 
En ese punto seguramente tenía razón. 
—Tímida, tranquila, no una chismosa, sino una que permite que otros hablen, 
mientras ella escucha. 
Era cierto que era tímida, no podía chismear, aunque dudaba que de poder hacerlo lo 
hiciera, habiendo visto el dolor y el daño que podía causar. Naturalmente, ella no tenía 
más remedio que escuchar. 
—Cuando uno realmente escucha, uno escucha de verdad. 
Que entendiera eso la sorprendió. Estar inmerso en silencio la obligó a escuchar, 
verdaderamente a escuchar lo que él había dicho. Y ella escuchó, escuchó mucho más 
que otros, pero nadie que tuviera voz lo entendería. Sin embargo, este salvaje lo hizo. 
—Tu nombre. 
El miedo descendió sobre ella. El momento que temía estaba sobre ella. 
—Deja de ser cobarde y dime tu nombre. 
Un nombre, para cualquier persona, era fácil de recitar, para hacer una introducción. 
Ella nunca había tenido esa oportunidad y con el descubrimiento de su aflicción, la 
gente la evitó o fue grosera. 
— ¿No tienes lengua? —espetó Cree. 
Afortunadamente ella tenía eso y sacó la punta para probarlo. 
—Así que tienes algo de coraje. 
Su sonrisa la sorprendió, y lo hizo parecer aún más hermoso, pero en el momento eso 
no le importaba. Lo que importaba era que su respuesta le había resultado divertida y 
sería prudente aprovechar su ligereza y hacerle saber la verdad. 
Dawn presionó sus dedos contra su garganta y negó con la cabeza. 
— ¿No puedes hablar? 
Ella asintió y esperó con aprensión su respuesta. 
— ¿Por cuánto tiempo no puedes hacerlo? 
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Él no entendió. Él la asumió enferma. 
Ella negó con la cabeza, aumentando la inquietud. 
La miró con ojos desconcertantes y se inclinó hacia delante para alejarse de la puerta y 
acercarse a ella, su cara tan cerca de la de ella que su cálido aliento le rozó la mejilla. 
— ¿Me estás diciendo que no puedes hablar en absoluto? 
Ella respondió con un rápido movimiento de cabeza. 
— ¿Ni un grito o gruñido? 
Ella negó con la cabeza y esperó. 
¿Cuánto tiempo has sufrido esto? —sacudió la cabeza. —Te estoy haciendo preguntas 
que no puedes responder. 
Estaba a punto de señalar que podía hablar con él a su manera, pero recordó que 
Colum le había dicho que debía informarle todo lo que Cree le había dicho. Si él sabía 
que ella podía comunicarse, entonces él podría ser reacio a decirle algo. Colum 
ciertamente la castigaría si no tuviera información que darle. Así que ella optó por no 
dejarle saber a Cree. 
—Colum fue sabio al enviarme a una idiota. 
Dawn era consciente de que a cualquier persona sin voz se le consideraba idiota, pero 
junto con ella llegaba la suposición de que la persona también era ignorante. Su madre 
se había asegurado de que ella fuera todo menos eso. Aunque no podía hablar, podía 
entender francés, latín y varios gaélicos, ya que su madre le había enseñado. Y su 
madre la había alentado a dibujar, insistiendo en que a Dawn se le había dado un 
talento tan generoso como una forma distinta de comunicarse. 
—Él cree que me ha superado. 
¿De repente él también la pensó sorda? ¿Charlaría lejos y le daría noticias para llevar a 
Colum? 
—Usted tiene un nombre, ¿no es así? —preguntó Cree. 
Ella asintió. 
— ¿Hay alguna manera en que puedas expresármelo? 
Ella no vio ningún daño en hacerle saber su nombre. Volvió su mirada al suelo a su 
lado y despejó la tierra de las pocas hojas y piedras, agarrando una al terminar. Dibujó 
una línea horizontal y sobre ella un semicírculo. Lo terminó con líneas que brotaban 
de la parte superior. 
Cree lo estudió un momento y luego la miró. —Dawn. Te llamas Dawn. 
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Ella sonrió y asintió, complacida de que él entendiera tan rápido. 
—Dawn—dijo secamente. 
Su nombre era tan brusco en sus labios que ella lo pensó enojado. Sin embargo, no se 
estremeció, aunque se quedó quieta. 
—Es hora de que te vayas. 
Se puso de pie entonces y volvió al rincón sombrío. 
Ella no dudó en ponerse de pie y correr hacia la puerta, dejando el cubo de agua y la 
cesta de comida restante para él. Quería salir de la pequeña prisión y alejarse de Cree. 
—Dawn. 
No fue un grito, y sin embargo, la potencia de su voz la hizo encogerse y de mala gana 
darse la vuelta. 
Ella no podía verlo, las sombras lohabían tragado. Ella esperó con la esperanza de que 
él no hubiera cambiado de opinión. 
—Cuando regreses con mi cena, trae una manta—ella asintió, el alivio se extendió 
hasta los dedos de los pies. —Que sea grande. Dormirás conmigo esta noche. 
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Cayó la noche y Cree quedó en la oscuridad total. Sintió un escalofrío, pero no 
se estremeció, ni lamentó sus circunstancias. Se mantuvo fuerte y concentrado en lo 
que se debía hacer a continuación. Necesitaba aprender todo lo que pudiera. 
No tenía ninguna duda de que el gran Colum le enviaría una mujer, o lo acosaría con 
comida, con la esperanza de recuperar información de él antes de que lo torturaran sin 
piedad, y luego lo mataran. Parecía que su destino era inevitable, o al menos sus 
enemigos lo creían. 
Él contaba con su ignorancia, y no le había fallado. Aunque se había sorprendido al ver 
que Colum le había enviado a una mujer que no podía hablar, asumiendo que no podía 
aprender nada de ella. Dawn, sin embargo, no era tan tonta como muchos suponían, no 
tenía duda. En el corto tiempo que había pasado con ella, supo que ella era capaz de 
comunicarse, y dudaba que Colum fuera consciente de la amplitud de su habla sin 
sonido. 
Ella le serviría bien, y él vería que lo hacía, aunque él no podía permitir que la lujuria 
interfiriera con sus planes. Se había excitado cuando su rostro se encontró 
accidentalmente con su ingle. Hacía bastante que no se acostaba con una mujer, su 
misión lo mantenía ocupado, por lo que era natural que con el contratiempo con 
Dawn, se hubiese complicado. 
Él podía aliviar fácilmente la necesidad de su entrepierna, no tenía intención de 
acostarse con ella. Él favorecía a las mujeres que podían gemir y gritar, bastante fuerte 
con el placer de sus poderosos empujes. 
Haría que Colum pensara que Dawn estaba cumpliendo su propósito, mientras la 
usaba para su beneficio. Entonces, cuando fuera el momento adecuado... 
Las sombras de la noche se alejaron de él cuando sonrió, la oscuridad incluso le temía. 
Había peleado muchas batallas en su intento de llegar aquí, y ahora que lo había 
conseguido, no dejaría que nada se interpusiera en su camino, menos aún una sencilla 
mujer muda. 
No podía decir por qué sus pensamientos se demoraban en ella, tal vez era el hecho de 
que, aunque el olor del miedo había pesado mucho en ella, no había dejado que eso la 
consumiera. Se había mantenido estoica, sin derramar ni una sola lágrima, ni 
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mendigando arrodillada en el suelo. Había hecho lo que se esperaba de ella a pesar de 
todo. 
Aun así, no tenía intenciones de involucrarse con una mujer muda. Su lujuria tendría 
que esperar, y luego se encontraría con una mujer a la que haría gritar de placer. El 
necesitaría una. Siempre había tenido una mujer después de la batalla, una dispuesta. 
No podía soportar ni condonaría a sus hombres forzando a ninguna mujer. Si no 
podían encontrar una que estuviera dispuesta, entonces podría aplacar su propia 
lujuria. 
Sacudió sus pensamientos. No tenía tiempo que perder en tales reflexiones triviales. 
Su misión era lo primero y más importante, eso era en lo que necesitaba concentrarse. 
Su tiempo era limitado y necesitaba estar preparado. Al entrar en la aldea, pudo decir 
que la información de sus exploradores había resultado ser correcta. Estos habían 
mapeado bien el área, designando edificios, estimando a la población y detallando el 
funcionamiento del pueblo. Él estaba familiarizado con todo, y así cuando llegó a la 
aldea de Dowell fue como si regresara a un lugar que conocía bien. 
Dawn había llamado su atención poco después de pisar la aldea. ¿Cómo no podría? 
Ella destacó en la multitud siendo más alta que la mayoría de los hombres. No sabría 
decir qué le hizo enfocarse en ella, sus rasgos ciertamente no lo cautivaron, aunque 
tampoco lo repelieron. Su cuerpo era lo suficientemente agradable, una cintura 
estrecha y caderas llenas como a él le gustaban, aunque sus pechos ni siquiera parecían 
ser un puñado. Su cabello colgaba largo y el color no era particularmente atractivo, 
rojo oscuro, sin un solo rizo u ondulado, aunque brillaba. Y el olor había sido bastante 
agradable. Le recordaba a las colinas cubiertas de brezos en un hermoso día de otoño. 
Forzó la sonrisa en su rostro tan pronto como se dio cuenta de que había vuelto a su 
mente. No quería pensar en Dawn. Pero, había algo en ella cuando sus ojos se 
encontraron, que lo habían conmovido inesperadamente. Casi se había puesto duro, y 
eso era inusual para él. Él controlaba su lujuria y nunca dejaba que lo dominara. Que 
una mujer, sencilla y muda, pudiera tentarlo tan fácilmente lo molestaba. 
El pestillo crujió, y Cree se levantó de un salto, molesto por haber estado tan absorto 
en sus pensamientos que no había oído a nadie acercarse. Se reprendió en silencio por 
no prestar atención y perderse en tonterías. 
La puerta se abrió de golpe y Dawn entró tropezando, la risa del guardia se arrastró 
tras ella mientras la forzaba a cerrar. Cree apretó el puño, enojado con el hombre por 
empujarla y prometiéndose a sí mismo que el idiota sufriría por ello. 
Cree se acercó a ella, deteniéndose tan cerca de sus cuerpos que casi se tocaban. 
— ¿Estás bien? 
Ella asintió. 
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Se quedó mirando sus labios, preguntándose cómo sería nunca poder decir una 
palabra, nunca darse a conocer, nunca gritar de placer. Se giró apresuradamente lejos 
de ella. 
—Tengo hambre. 
Se apresuró a ponerse a trabajar, sus manos temblaban y sus pensamientos se 
agitaban. Ella conocía la lujuria cuando la veía. Ella lo vería en los ojos de Paul para su 
esposa, y en otros hombres cuando olfateaban a las mujeres. 
A pesar de que la choza estaba oscura, estaban lo suficientemente cerca para que ella 
viera la lujuria en los ojos de Cree. Y mientras temía lo que veía, también le preocupaba 
que sintiera una aceleración en su estómago. ¿Fue porque nunca se había acostado con 
un hombre que su cuerpo respondió? ¿No era nada más que la necesidad de su cuerpo 
lo que ella sentía? ¿No había sido natural que ella pasara tanto tiempo sin acoplarse? 
A ella no le gustaban estos pensamientos que zumbaban como un enjambre de abejas 
en su cabeza, y trató de mantenerse concentrada en su tarea. 
Cree la observó trabajar. Sus manos temblaban, y aunque mantenía el control, no 
permitió que interfiriera con su tarea. Tanteó la bolsa que colgaba de su cinturón, y la 
abrió rápidamente. Se sorprendió cuando el olor a brezo llenó el espacio confinado. 
Ella roció puñados de las ramitas perfumadas alrededor y él se lo agradeció. Ayudó a 
enmascarar el olor acre persistente. 
Extendió una manta sobre la tierra dura y colocó dos dobladas sobre ella. Luego, vació 
la canasta de alimentos colocando cantidades generosas en el centro de la manta. 
Casi sonrió. Colum planeó mantenerlo bien alimentado, y su lujuria se apaciguó con la 
esperanza de que creía que hablaría libremente con Dawn. Cree tenía otros planes. Él 
sería el que aprendería de Dawn. Aunque muda, obviamente había encontrado una 
manera de comunicarse con aquellos que se molestaban en prestar atención, y él le 
prestaría atención. 
Ella agitó su mano sobre la manta invitándolo a participar. 
Cree caminó hacia donde estaba parada, en el lado opuesto de la manta, sintiendo su 
aprensión cuando él se acercó. Él admiraba su fortaleza para mantener una postura 
estoica, aunque ella obviamente deseaba correr. ¿A dónde correría ella? No había lugar 
donde escapar. 
Él le tendió la mano. —Permíteme ayudar a sentarte. 
Sus ojos se abrieron de par en par, y si no hubiera estado muda, él no tenía dudas de 
que su inesperada acción educada la habría dejado sin palabras. 
Vacilante, su mano se extendió hacia él. 
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El no esperó, la agarró. Su mano fría pronto se volvió cálida en la caliente, y él se 
sorprendió de que su piel fuera suave. Había pensado, con todas sus tareas, que los 
callosarruinarían sus manos, pero no era así. 
Con su agarre fuerte, él la ayudó sentarse en el suelo. Luego volvió al otro lado y se 
sentó. 
— ¿Cocinaste algo de esto?—preguntó. 
Ella sacudió su cabeza. 
— ¿No trabajas en la cocina? 
Ella asintió. 
— ¿Qué haces ahí? 
Dawn lo miró un momento sorprendida de que intentara conversar con ella y 
sorprendida de que ella estuviera a favor de la idea. 
Señaló el tomillo en el pan, y las cebollas en el estofado y con sus manos, fingió recoger 
y picar. 
—Tú cosechas y ayudas a preparar. 
Ella asintió. 
— ¿Muchos trabajan en la cocina? 
Levantó sus dos manos y luego cerró una. 
—Quince—dijo él y ella confirmó con un asentimiento. 
Estaba impresionado de que ella pudiera contar y lo hizo sin dudarlo. Obviamente ella 
estaba familiarizada con los números, o habría dudado. 
—Colum debe amar comer. 
Su mano se movía de un lado a otro de su boca, como si paleara con la comida, e hizo 
que Cree se riera y Dawn sonriera. 
Incluso con la escasa cantidad de luz que tenían, podía ver que su sonrisa había 
cambiado su rostro, aun siendo tan sencillo, tranquilo y encantador. Ella nunca sería 
una belleza, pero él encontraba algo atractivo en ella que era demasiado difícil de 
ignorar, y también lo hizo su ingle. Se agitó demasiado a su gusto. 
— ¿Colum alimenta a su gente tan bien como él se alimenta a sí mismo? 
Su sonrisa se desvaneció, aunque asintió. 
—Él alimenta a su gente pero no los trata bien. 
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Se encogió de hombros y Cree comprendió que no se atrevería a traicionar al hombre 
que podría causarle un gran daño. 
— ¿Has vivido en Dowell desde tu nacimiento? —preguntó él, decidiendo tomar una 
táctica diferente. Aprendería más sobre ella, y por lo tanto aprendería más sobre el 
funcionamiento del pueblo y, en esencia, de Colum. 
Ella sacudió la cabeza y levantó ambas manos extendiendo los dedos. 
— ¿Diez años llevas aquí? 
Ella asintió y sonrió. 
Notó que sus ojos oscuros se iluminaron junto con su sonrisa. — ¿Viniste aquí con tu 
madre y tu hija? 
Dawn levantó un dedo. 
— ¿Viniste sólo con una, tu madre? 
Ella asintió y otra vez su sonrisa se desvaneció mientras negaba con la cabeza. 
— ¿Tu madre murió? 
Ella asintió sorprendida de que él entendiera. Ella no había estado tratando de decirle 
sobre el fallecimiento de su madre. Ella siempre se entristecía ante el recuerdo de 
haber perdido a su madre. Ella la quería mucho y mi... 
—La extrañas. 
Una vez más, la tomó por sorpresa, entendiendo sus pensamientos, como si pudiera 
leerlos. Ella asintió rápidamente. 
— ¿Estás sola ahora? 
Ella sacudió la cabeza y sonrió. 
— ¿Colum me envía una mujer casada? —gruñó. 
Dawn retrocedió temerosa. Él sonaba como un perro gruñón listo para morder y ella 
rápidamente negó con la cabeza. 
—Explícalo—le espetó. 
Dawn entró en pánico, su piel se acaloró y su estómago se revolvió. ¿Cómo podría 
explicarle? ¿Comprendería sus gestos o se enojaría con ella? 
Ella levantó rápidamente dos dedos. 
— ¿Tienes dos amigos? 
Con una inclinación de cabeza, ella continuó, señalando un dedo hacia él y luego hacia 
ella. 
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— ¿Un hombre y una mujer? 
Ella asintió con la cabeza mientras juntaba dos dedos. 
—Se casaron. 
Ella sonrió, unió sus manos y las extendió más allá de su estómago. 
—La mujer está embarazada. 
Ella asintió. 
— ¿Son solo amigos? 
Dawn pensó un momento. Si bien había muchos aldeanos que eran agradables con ella, 
ella no podía llamarlos amigos, y luego hubo algunos que se burlaron de ella, y 
demasiados que simplemente la ignoraron. 
Ella asintió y le palmeó el pecho. 
—Ellos son los únicos a quienes cuidas, y que cuidan de ti. 
Su sonrisa creció y se sintió perturbada al verlo enojarse, sus ojos se estrecharon y su 
mandíbula se apretó. Sus fosas nasales incluso se ensancharon. 
—No hay hombres forzándote, ¿verdad? 
Ella dio un rápido movimiento de su cabeza. 
— ¿Has tomado voluntariamente a algún hombre entre tus piernas? 
Su cuerpo se sonrojó con calor, y se alegró por la oscuridad, la cual esperaba ocultara 
sus mejillas teñidas de rojo. 
—Y no me mientas—dijo bruscamente—, porque yo mismo comprobaré la verdad. 
Su estómago se revolvió ante sus palabras. Tenía la intención de tener algo con ella y 
no había nada que ella pudiera hacer para evitarlo. 
—Respóndeme—espetó de nuevo. 
Ella le dio unas palmaditas en el pecho y sacudió la cabeza. 
— ¿Nunca te has entregado a un hombre? 
Ella continuó sacudiendo la cabeza. 
— ¿Eres virgen? 
Ella asintió lentamente, como si tal vez no debería admitirle la verdad. 
— ¿Cómo te las has arreglado?—se rio y negó con la cabeza. —Colum ha ordenado a 
sus hombres que se mantengan alejados de ti. No quiere a ninguno de sus hombres con 
una ton… 
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Se mordió la lengua tan pronto como vio la superficie herida en su cara, aunque ella se 
apartó de él lo suficientemente rápido. 
—No te apartarás de mí—ordenó, y ella no tuvo más remedio que obedecer. 
Su barbilla subió solo un poco, pero lo suficiente como para ser notable y aunque el 
dolor permaneció en sus ojos, su cara y su pálido cuello se habían tensado con coraje. 
—Nadie entrará entre tus piernas, excepto yo. 
Su mente se quedó en silencio, y por un momento supo lo que significaba para alguien 
quedarse sin habla. Su edicto la había conmocionado tanto que no se le ocurrió 
ninguna idea. 
—Me perteneces ahora. 
Le tomó un momento para formarse un pensamiento claro y cuando lo hizo, sus 
palabras la golpearon con fuerza. 
Me perteneces. 
Ella no era nada más que un objeto para él, ser poseída y trabajada como las bestias 
pesadas que trabajaban para sus amos. Se esperaría que ella extendiera sus piernas 
para él cada vez que él lo ordenara, y ella no sería capaz de objetar. ¿Había esperado 
algo diferente? ¿Había pensado tontamente, aunque solo fuera por unos momentos, 
que él había intentado conversar con ella porque sería amable y la trataría tan 
amablemente como a sus amigos? 
Una chispa de ira extravió su miedo, y de repente ella quiso atacarlo y decirle que no 
era una mujer para ser usada a su antojo. Pero incluso si tuviera una voz, no podría 
decir lo que pensaba o enfrentaría la ira de Colum. Y una paliza de él era algo que ella 
no podría sobrevivir. Así que ella lidiaría con el menor de los dos males... y separaría 
sus piernas para el infame Cree. 
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5 
 
 
Cree observó a Dawn mientras recogía lo que quedaba de su comida, y colocaba 
los restos en la cesta. Podía decir por sus torpes movimientos que estaba nerviosa, y 
había sido culpa suya. 
Su cuerpo ciertamente no hizo ningún intento por ocultar su deseo por ella, 
habiéndose vuelto difícil de decirle que sería él quien yacería entre sus piernas. 
Encontró sus rasgos claros, aunque su piel cremosa se veía suave al tacto y, aunque sus 
pechos eran pequeños, eran lo suficientemente perceptibles para atraer la atención. 
Maldición, le dolía lo fuerte que se estaba hinchando. 
Debía detener esto. No tenía intención de acoplarse con una muda. Él no derramaría 
su semilla, y se preocupó de echar raíces en ella. Había trabajado demasiado duro para 
tirar su sueño por una noche de lujuria. 
Aun así, no podía apartar sus ojos de ella, el movimiento de sus generosas caderas, la 
delgadez de su cintura, la suavidad de sus movimientos. Por más que lo intentara, no 
pudo evitar preguntarse cómo le respondería ella si se unían. 
Sacudió el pensamiento atormentador de su mente tan fuerte que tropezó. 
Sintió su mano en su brazo y cuando sus ojos se encontraron, vio preocupación en sus 
ojos oscuros. Ella no tuvo que hablarle para expresarle que estaba preocupada por él, y 
su deseo por ella creció. Nunca había visto una chispa de preocupación hacia él en los 
ojos de ninguna mujer, y lo sobresaltó hasta el punto de que se apartó de ella, como si 
su toque lo hubiera quemado. 
Ella bajó la cabeza y se dio la vuelta. 
Él la agarró del brazo y ellagiró la cabeza. 
—Solo te advertiré una vez más... nunca te alejes de mí. 
Ella meneó la cabeza, mantuvo sus ojos en los de él y se encogió de hombros mientras 
lo señalaba. 
Él entendió fácilmente que ella estaba preguntando cómo estaba él. —Cansado—dijo. 
Ella lentamente soltó su brazo de su agarre y se dispuso a arreglar una paleta para 
dormir. Vio que ella había guardado algunas ramitas de brezo y, después de juntar 
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algunos juncos, les añadió el brezo y luego puso una manta de lana limpia encima. 
Extendió otra manta encima de esa y dobló la tapa hacia atrás. 
—Bien hecho—dijo con un asentimiento. 
Ella meneó la cabeza, y él lamentó ver que ella no sonriera. Le gustaba cuando ella 
sonreía. Le hacía sonreír. 
¿Qué le pasó a él pensando en las sonrisas? No tenía tiempo para semejantes tonterías. 
Tenía una misión que cumplir y las reflexiones tontas no lo ayudarían. Tenía que 
usarla para lo que valía y acabar con eso y, sin embargo... 
Esa idea no le hizo bien. Por lo poco que podía suponer, ella parecía ser una buena 
mujer y no merecía ser mal tratada, pero sin embargo... 
¿Qué le pasaba a él? Había hecho cosas peores que usar una mujer solitaria para lograr 
la victoria. No podía permitirse sentir nada por esta mujer, muda o no. Ella no era más 
que un peón en una batalla de altas apuestas, y haría lo que fuera necesario para ser el 
vencedor, como siempre. 
Cree le hizo un gesto para que se tumbara en la manta. 
Ella vaciló, y él captó el miedo en sus ojos, tan oscuro que aún podía verlo agitarse allí. 
Luego, con renuencia que era demasiado obvia, se rindió a lo que creía que era su 
destino y lentamente se tendió en la manta. 
Rápidamente se unió a ella, con ganas de terminar con esto y por eso se acomodó a su 
alrededor, atrayéndola de nuevo contra él. Ella encajaba bien en la curvas de su cuerpo, 
aunque se erizó cuando su miembro agrandado se frotó contra ella. Ella no colaboró 
cuando intentó evitar el contacto con él, sus acciones solo lo hacían crecer. 
Finalmente, apretó su brazo alrededor de su cintura, la apretó con fuerza contra él, y le 
susurró ásperamente en su oído. 
—Quédate quieta o me enterraré profundamente dentro de ti. 
Ella se congeló junto a él, y él se advirtió a sí mismo que ignoraría el dulce aroma de su 
suave cabello, que le hacía cosquillas en la nariz. El calor de su cuerpo que parecía 
alimentar su calor, y la sensación de su redondeado trasero que lo hacía hincharse de 
dolor. Estaba demasiado duro. Forzó sus pensamientos hacia otra parte. Se negó a 
sucumbir a la lujuria, aquella que entorpecería su éxito en la misión. 
—Mientras que un movimiento de cabeza o un gesto con la cabeza responde a 
preguntas sencillas, puede haber ocasiones en que tu podríamos mejorar tu 
respuesta—dijo—, en cuyo caso será tocarme una vez por sí y dos veces por no. ¿Lo 
entiendes? 
Se alegró cuando ella presionó su dedo una vez contra su brazo. 
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—Bien, ahora duérmete—. La apretó con más fuerza contra él para hacerle saber que 
ella debía quedarse donde estaba, cerró los ojos y en ningún momento se quedó 
dormido profundamente. 
Dawn escuchó su respiración constante, su mejilla presionada contra un lado de su 
cabeza, su brazo apretado alrededor de ella y sus piernas sujetadas con las de él. Ella 
no podía moverse, de todas formas, ¿a dónde iría? Los guardias no tenían intención de 
dejarla salir hasta la mañana. 
Deseaba que el sueño la hubiera vencido tan rápido como lo había hecho con Cree, 
pero las preocupaciones, que continuaban aumentando la mantuvieron a raya. Ella 
ciertamente se sintió aliviada de que él no la haya forzado, aunque no tenía dudas de 
que lo había considerado. Su lujuria pesaba mucho en sus ojos, al igual que la forma en 
que su mirada vagaba demasiado íntimamente sobre ella, más de una vez. Luego, por 
supuesto, estaba el tamaño abultado de él, que finalmente estaba disminuyendo. Se 
había clavado en ella, cuando él la había apretado contra él. Ella había pensado que él 
la tomaría en ese momento, y luego se sorprendió cuando no lo hizo. 
Esta vez se alegró de ser muda. Probablemente no quería tener nada que ver con una 
mujer sin voz, y eso estaba bien con ella, aunque ella no sabía qué le parecería justo a 
Colum una vez que se enterara, aunque ¿quién se lo diría? 
¿Cree pediría que otra mujer que lo cuidara? ¿Los guardias habrán vigilado la ranura 
estrecha en la puerta? Suspiró preguntándose qué hacer, y luego se dio cuenta de que 
no había nada que pudiera hacer. Ella odiaba sentirse indefensa; la hizo sentir 
vulnerable. Y ella sentía eso demasiado a menudo. 
Le había preocupado cuando él había hablado de un momento en que tal vez deseara 
comunicarse con ella sin que otros se dieran cuenta. No tenía idea de cuándo podría 
llegar ese momento, o por qué su comunicación debería ser privada. Pero ella lo dejó 
seguir su camino, e hizo lo que le había pedido. 
Lo que le preocupaba aún más era que no tenía noticias para llevársela a Colum, y si no 
encontraba algo pronto, seguramente la castigaría por desobedecerlo. 
Cerró los ojos y deseó que todo esto fuera una pesadilla y amanecer en su casa. Aunque 
era pequeña, era un buen hogar para ella con una suave plataforma para dormir, una 
mesa y una silla y ahí era donde quería estar ahora... en casa. 
Una lágrima se asomó en su ojo y la obligó a alejarse. Las lágrimas no le servirían de 
nada y, además de llorar, eran un desperdicio, ya que solo trajo más sufrimiento a su 
silencio. Nadie podía escucharla llorar, y por eso sus gritos parecían más fuertes 
dentro de su cabeza. 
El sueño comenzó a entrometerse en sus interminables reflexiones, y ya no podía 
mantener los ojos abiertos. Se quedó dormida, aunque se despertó periódicamente 
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durante la noche, encontrándose en la misma posición, Cree que no había movido un 
músculo. 
Ella se sobresaltó una vez mientras dormía, y Cree se apresuró a apretar su agarre 
sobre ella. 
— ¿Intentas huir? —susurró. 
Ella le tocó el brazo dos veces. 
—Entonces acuéstate. Me has despertado demasiado a menudo esta noche. 
Ella se tensó, temerosa de molestarlo. 
Un momento después le preguntó: — ¿Te asustó una pesadilla? 
Ella lo golpeó una vez. 
— ¿Estaba yo en ella? 
Una vez más le dio un golpecito en el brazo, aunque él realmente no estaba en su 
pesadilla... él era su pesadilla. 
 
El amanecer encontró a Cree todavía dormido, y Dawn despierta y lista para 
despedirse. Se sintió aliviada cuando se despertó y descubrió que él había soltado su 
agarre y se había apartado de su lado. 
Se levantó rápidamente, se puso en pie, agarró la canasta de alimentos y llamó a la 
puerta para llamar la atención del guardia. 
Abrió la puerta y con una sonrisa le ordenó: —Debes ir directamente al señor Colum. 
No te detengas en ningún lado. 
El pánico se alzó para apretar la garganta de Dawn, ella asintió y salió corriendo. 
Colum ya buscaba noticias y ella no tenía nada que darle. ¿Qué iba a hacer? 
Dawn se apresuró a ir a la parte de atrás de la bodega a la cocina, ya que era la única 
forma en que se le permitía entrar al Gran Salón. Colum se enfurecería si se atrevía a 
entrar por el pasillo a través de la parte frontal de la torre. 
Flanna captó su atención cuando entró, y la desvió hacia la izquierda, como si dirigiera 
la mirada de Dawn detrás de ella hacia el arco que conducía al estrecho pasillo que 
conectaba con el Gran Salón. 
Dawn siguió su mirada y allí estaba Goddard. Él sonrió cuando sus ojos se 
encontraron y le hizo un gesto hacia él. 
—Colum espera hablar contigo—dijo. 
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Dejó caer la cesta y lo siguió por el estrecho pasillo hasta el Gran Salón. Colum se 
sentó en la silla junto al estrado, su sonrisa creció cuando ella se acercó. 
—Lo mejor de él, es estar con ella—dijo Colum mientras se acercaba. Goddard dio un 
fuerte resoplido. —Su hedor se siente intenso en ella. 
Colum le hizo un gesto con la mano paraque se acercara y Dawn dio unos pasos 
cautelosos hacia adelante mientras Goddard la rodeaba y se sentaba en el estrado. 
— ¿Qué has averiguado? —exigió Colum. 
Dawn apretó las manos para evitar que temblaran y trató desesperadamente de pensar 
en algo, algo que pudiera aplacarlo. 
Le llegó un destello y ella hizo una mueca de enojo, dio unos golpecitos en el pecho y 
se llevó un dedo a los labios. 
Colum la miró un minuto y luego sonrió. —Cree estaba enojado porque no puedes 
hablar. 
Ella asintió, el alivio la recorrió. 
—Bueno. Esto es bueno—dijo Colum frotándose las manos, y luego se detuvo y le dio 
un dedo. —Ahora consígueme información. 
Dawn no estaba segura de qué información quería y su expresión mostraba su 
confusión. 
—No solo es muda, sino también idiota—se quejó Colum y luego le gritó. —Averigüe 
por qué estaba en el área donde lo capturamos y si sus hombres están cerca. Quiero 
saber sus planes. Los de su tipo siempre tiene planes. Ahora ve y consigue respuestas. 
Dawn meneó la cabeza, se volvió y salió corriendo del pasillo. 
Flanna se apresuró a saltar hacia ella cuando entró en la cocina. —Eres un espectáculo 
y necesito que te limpies—. Con eso, agarró firmemente el brazo de Dawn y se 
apresuró a salir, aunque no antes de gritar a su personal una advertencia de que sería 
mejor seguir trabajando en su ausencia o los enviaría infierno, para pagar por su 
pereza. 
Dawn se sentía tan gris y triste como el cielo cubierto. No se opuso cuando Flanna la 
llevó a toda prisa por un sendero que conducía a su cabaña a unos metros de distancia. 
Flanna le dio un empujón por dentro y, si bien esta era su primera vez en la casa de 
Flanna, no le importaba tomar nota de cualquier cosa. Estaba demasiado cansada y 
angustiada. 
— ¿Estás bien? —preguntó Flanna. 
Dawn todavía estaba aturdida por la repentina preocupación de la mujer, aunque tal 
vez era como ella había pensado. Eran dos espíritus afines que ningún hombre quería. 
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Dawn fingió bostezar. 
—Estás cansada. ¿No te dejó dormir el Diablo? 
La idea de que los aldeanos creyeran que Cree la había violado, la disgustó, y estaba a 
punto de confiarle la verdad a Flanna, cuando se lo pensó mejor. Era necesario que 
todos asumieran lo que Colum ya creía. No podía arriesgarse a que alguien descubriera 
la verdad. 
Dawn negó con la cabeza, porque el Diablo no la había dejado dormir, pero no por la 
razón que pensaba Flanna. 
—Necesitas lavarte y algo de buena comida. Tengo pan recién hecho que acaban de 
terminar de hornear, gelatina de zarza y papilla de avena. Arreglaré una tina de agua 
caliente para ti justo enfrente del fuego y luego podrás comer. 
Dawn tocó el brazo de la mujer y Flanna se detuvo. Se frotó la cara y el pecho con una 
mano para demostrar que se había lavado, asintió y luego hizo un gesto con la pala y se 
sacudió la cabeza. 
—Puedes lavarte aquí, pero debes comer con el Diablo—dijo Flanna entendiendo. 
Dawn asintió y bostezó. 
—Bien—espetó ella. —Lávate y luego toma una siesta, ya que el pan no se hará tan 
rápido. 
Cómo deseaba poder arrastrarse en la cama de Flanna, no una plataforma sino una 
cama con un colchón bien relleno y dormir durante unas pocas horas, pero no podría 
ser. 
Dawn negó con la cabeza. Se frotó, como si se lavara y luego señaló a la puerta. —
Debes volver con él después de que hayas terminado de lavarte. 
Dawn asintió. No quería apresurarse a volver con él, pero tenía que ver qué podía 
descubrir, o Colum le haría daño. 
Flanna pareció entender y el dolor llenó sus ojos, así como sus palabras. 
 —Tienes dos demonios a los que debes responder—ella negó con la cabeza. —Voy a 
tener una bañera llena para ti. Al menos puedes quitar su aroma, por un tiempo. 
Dawn olfateó sus ropas y notó que tenía un olor en ella, y hundió la nariz en la manga 
por un minuto. Era un aroma a madera, mezclado con el aroma del cuerpo de Cree. El 
olor de algunos hombres era fuerte para los sentidos, lo que hacía que la nariz se 
arrugara con disgusto, pero no le sucedía con Cree, su olor en realidad atraía a Dawn. 
Ella no podía definir el por qué, solo sabía que le gustaba. 
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La idea la sobresaltó, y ella dejó de olfatear su manga, justo a tiempo, ya que la puerta 
se abrió, y Flanna volvió con sirvientes que llevaban una tina redonda de madera y 
otros los siguieron llevando cubos de agua humeante. 
Dawn estaba agradecida por la preocupación de Flanna, y más por la tina de agua 
humeante. Después de que todos se fueron, ella se desnudó y se subió al borde de la 
bañera, y se hundió en el agua bendita y caliente. Ser alta no ayudó y sus rodillas casi 
tocaron su barbilla, pero a ella no le importó. El agua caliente era lo más acogedor, su 
calor empapaba cada una de sus extremidades y aliviaba la rigidez. 
Ella había dormido tan rígida la noche anterior y se había apresurado tanto esta 
mañana que no fue hasta que vio que se llenaba la bañera, que se había dado cuenta de 
cómo le dolía el cuerpo. Deseaba poder sentarse y empaparse hasta que el agua se 
enfriara, pero no había tiempo. 
Cree estaría esperando su comida de la mañana y él la había interrogado durante la 
cena de la noche anterior, por lo que quizás esta mañana ella pudiera hacerle sus 
propias preguntas. Se frotó con el jabón que Flanna le había dejado, incluido el pelo. 
Ella sonrió, disfrutando el aroma de lavanda que la cubría, hasta que alcanzó su ropa. 
Olían a Cree, y el olor fuerte y para nada desagradable, le envió un temblor a través de 
su cuerpo. 
La puerta se abrió y Dawn se apresuró a envolver la toalla a su alrededor. Ella sonrió 
ampliamente cuando vio que era Lila su mejor amiga. 
Lila era todo lo que Dawn no era. Era hermosa, con un suave pelo rojo que se 
enroscaba gloriosamente por su espalda, sus preciosos ojos verdes, su piel color crema, 
pequeña y delgada, y una voz encantadora que podía charlar para siempre. 
—Me sorprendió cuando Flanna apareció en la puerta de mi casa y expresó 
preocupación por la necesidad de que te pongas ropa fresca. Ella me dejó sin habla, lo 
hizo, siendo amable y considerada contigo—. Se detuvo y se apresuró a darle un 
rápido abrazo a Dawn. —Cuando Paul escuchó lo que Colum te había ordenado que 
hicieras, quiso acudir a él en tu defensa. 
Dawn negó con la cabeza y agitó la mano. 
—Lo sé—dijo Lila agarrando con fuerza la mano de Dawn. —Le dije que no querrías 
que él hiciera algo tan tonto. 
Dawn asintió y golpeó el estómago redondeado de Lila y luego deslizó su mano de la 
suya y retrocedió. 
Lila se quedó con los ojos llorosos. —Sé que me dices que Paul debe preocuparse solo 
por el bebé y por mí, y no preocuparse por ti—. Una lágrima resbaló por su mejilla. — 
¿Estás bien? ¿Te ha herido ese monstruo? 
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Habría sido fácil acercarse a Lila y envolverse alrededor de ella, sabiendo que la 
abrazaría a cambio, como lo hicieron cuando eran jóvenes y algo les preocupaba a 
cualquiera de ellas. Siempre habían buscado consuelo entre ellas y no había existido 
diferencia a medida que se fueron creciendo. Siempre habían estado allí la una para la 
otra. 
Esta vez sin embargo fue diferente. Esta vez, si compartía la verdad con Lila, podría ser 
peligroso para ella y Paul, y Dawn se negó a correr ese riesgo. Así que ella tenía que 
hacer algo que nunca había hecho; Ella tuvo que mentirle a Lila. 
Ella golpeó su pecho y sonrió. 
—Me dices que estás bien, pero no sé si creerte. 
Dawn se apresuró hacia una falda marrón de lana desgastada y se puso una blusa de 
lino verde descolorida sobre su cabeza. 
—No me miras, lo que significa que hay algo que no me estás diciendo. 
Dawn se volvió, se acercó a ella, se llevó un dedo a la boca y negó con la cabeza, sus 
ojos pidiendo comprensión. 
—Sé lo que estás haciendo—Lilia acusó a otra lágrima deslizándose por su mejilla. —
Estás tratando de mantener a Paul y a mí a salvo. 
Dawn unió sus manos como en oración y se las puso en los labios. Lilia conocía 
demasiado