China está colonizando África_ - Javier Solís

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Traducido por la Asociación Soong Ching-ling de amistad con China
Traductor: Simón Sánchez Antonucci
¿China está colonizando África? 
Las relaciones África-China en un sistema de Gobernanza Económica Global cambiante 
Adams Bodomo
Introducción
La incursión de China en África en el siglo XXI está marcada y definida para el mundo internacional no tanto
por las dos partes sino por más de una década de respuestas occidentales, incluso críticas a las actividades
de China en África (Berger y Wissenbach 2007; Wissenbach 2008, 2009). ; Bodomo 2009, 2010). Por lo
tanto, las relaciones África-China están definidas y determinadas no solo por África y China, sino también
por las reacciones occidentales a la relación entre ellas. Para los occidentales y algunos africanos, la
política exterior de China en África aparece a menudo como una nueva forma de imperialismo económico
(por ejemplo, Juegos de 2005), como una inversión capitalista pura (por ejemplo, Hilsum 2006) o como una
empresa neocolonial (por ejemplo, el discurso de Jack Straw en 2006 y Lamido Sanusi 2013).
Este capítulo argumenta que enmarcar la política exterior africana de China mediante el uso de categorías
dicotómicas y opuestas, como las de generoso/egoísta; genuino/codicioso; cooperativo/explotador; o
inclusivo/unilateral– no es adecuado para describir no solo una de las experiencias de cooperación entre
regiones más complejas y exitosas en las relaciones internacionales contemporáneas, sino también una de
las manifestaciones más significativas del cambio de paradigma que China está trayendo al Sistema de
Gobernanza Global (SGG).
La acusación de colonialismo/neocolonialismo
¿China está colonizando África? Después de más de dos décadas de intensas relaciones entre África y
China, lo que inicialmente se consideró un problema sin importancia se ha convertido en una de las
preguntas de investigación más recurrentes en las Relaciones Internacionales y los Estudios del Desarrollo
contemporáneos. Incluso una búsqueda superficial en Internet y una mirada superficial a la literatura
académica y no académica podría producir una lista de artículos que aluden abiertamente al colonialismo
chino, el neocolonialismo o el nuevo colonialismo (ver, por ejemplo, Junbo 2007; Esposito et al. 2014;
Espósito y Tse 2015).
Un punto de partida obvio para responder a la pregunta sería definir qué quiere decir la gente cuando habla
de colonialismo y neocolonialismo, especialmente en lo que respecta a las relaciones África-China. Jian
Junbo de la Universidad de Fudan resume acertadamente una comprensión común del colonialismo clásico
como 
a partir del siglo XV [y] comúnmente compuesto por extranjeros ocupando tierras lejanas, controlando
sus asuntos económicos y políticos y explotando sus recursos materiales a través de prácticas
comerciales injustas o unilaterales o simplemente por la fuerza. Según esa definición, los estados
europeos actuaron como potencias colonizadoras en África y Asia, pero fueron mucho más allá del
colonialismo a través del comercio de esclavos, las guerras de poder y la imposición de normas
culturales.
Junbo, 2007
Esta lectura del colonialismo está en línea con las definiciones estándar del término: “un fenómeno político-
económico por el cual varias naciones europeas exploraron,conquistada,establecido, y explotado grandes
áreas del mundo”;2 Una
práctica de dominación, que implica el sometimiento de un pueblo a otro… [Ya que] el término colonia
proviene de la palabra latina colonus, que significa agricultor, la raíz nos recuerda que la práctica del
colonialismo por lo general implicaba el traslado de poblacióna a un nuevo territorio, donde los recién
llegados vivían como colonos permanentes manteniendo la lealtad política a su país de origen.3
El colonialismo fue abordado por los movimientos independentistas en las décadas de 1940 y 1950 tanto en
Asia como en África. Los movimientos indígenas independientes, a menudo ayudados por la competencia
de las superpotencias en las primeras etapas de la Guerra Fría, lograron ganar representación, visibilidad
internacional y legitimidad a lo largo de la década de 1950, en ocasiones transitando hacia procesos de
autodeterminación nacional pacíficos y ordenados y en otros momentos culminando con las revoluciones
nacionales y las guerras de independencia. El proceso de descolonización en África y Asia resultó en la
independencia nacional en la mayoría de los casos: entre finales de la década de 1940 y finales de la
década de 1970, más de 100 nuevos estados se unieron a la ONU, la mayoría de los cuales eran resultado
del proceso de descolonización. Sin embargo, los intentos de desarrollar estados nacionales
económicamente independientes pronto enfrentarían dificultades. Muchos de estos países tenían
estructuras estatales limitadas dejadas por la administración colonial, escasas infraestructuras, recursos
humanos poco calificados y vínculos étnicos o lingüísticos débiles. Las administraciones gubernamentales
nuevas y en su mayoría inexpertas a menudo pasaron de un período de exuberancia y desafío hacia los
antiguos amos coloniales, a través de la experimentación y la consolidación políticas, solo para finalmente
encontrarse a la deriva en problemas de presupuesto, seguridad y cohesión nacional. Cuando muchas de
estas administraciones comenzaron a buscar de nuevo apoyo político y financiero en los países europeos,
las relaciones de poder entre los antiguos colonizadores y las administraciones recién creadas adoptaron
nuevas formas de explotación, aunque no necesariamente menos convincentes, que más tarde se
conocerían como neocolonialismo.
Junbo (2007) describe estas nuevas formas de relación de poder como
un nuevo paradigma de colonialismo... a medida que algunas naciones occidentales se convirtieron
en nuevas potencias colonizadoras a través de inversiones de capital y producción de alta tecnología.
Este neocolonialismo abarca todos los aspectos del colonialismo clásico excepto ocupar tierras
extranjeras, ya que todos los estados de África siguen siendo técnicamente independientes. En este
neocolonialismo, el poder explotador controla los recursos económicos y los sistemas políticos de los
estados más débiles y explota su riqueza bajo el nombre de capitalismo liberal.
Otras definiciones de neocolonialismo incluyen la
sutil propagación de la actividad socioeconómica y política de los antiguos gobernantes coloniales
con el objetivo de reforzar el capitalismo, la globalización neoliberal y la subyugación cultural de sus
antiguas colonias. En un estado neocolonial, los antiguos amos coloniales se aseguran de que las
colonias recién independizadas sigan dependiendo de ellos para la dirección económica y política.4
con operacionalizaciones del concepto que explican actividades tales como la
retención de bases militares, explotación de recursos, tratados preferenciales de comercio, unificación
impuesta de colonias, ayuda condicional y tratados de defensa. También incluye países creados
artificialmente o combinando países en un grupo o federación.5
Entonces, si tuviéramos que adoptar definiciones estándar de los términos, ¿dónde estaría la China actual
en todo esto? ¿Es China una potencia colonizadora cuando se enfrenta a África? ¿Se ha saltado China la
etapa colonial, perfeccionando sus habilidades para ejercer influencia económica y política sin tener que
participar en ninguna ocupación militar? ¿O ha inaugurado China un nuevo modelo de cooperación, que
evita todas las características definitorias de las relaciones internacionales anteriores entre África y
Occidente?
Las opiniones varían ampliamente: académicos, políticos, diplomáticos, periodistas y autoproclamados
expertos a menudo se colocan en uno de los dos campos de oposición, a favor o en contra de China, izando
sus banderas fundacionales.Muchos entienden la empresa china como de naturaleza colonialista y, sin
embargo, como un tipo de colonialismo benigno.6 Otros sospechan profundamente de la tendencia general
a usar instrumentalmente la acusación de colonialismo como una forma de darle al colonialismo clásico una
lectura más humana mientras les da a los chinos un juicio más severo de lo que ambos merecerían.7
Un punto que se puede establecer firmemente es que, si comparamos las definiciones estándar aceptadas
de Colonialismo según los registros de los funcionarios del gobierno, desde Jack Straw hasta Lamido
Sanusi, uno podría concluir legítimamente que existe una tendencia a encubrir o minimizar la naturaleza real
del colonialismo que implicó la ocupación forzosa de la tierra seguida de una ocupación a menudo violenta
acompañada de subyugación política y militar. Por obvio que parezca, es útil recordar que, a diferencia de
Europa, China nunca participó en actividades militares unilaterales en África y nunca estableció
administraciones civiles dependientes del gobierno de Pekín.
Por otro lado, los cargos de neocolonialismo son más difíciles de evaluar, ya que las relaciones de China se
ajustan a muchas de las características que caracterizan al neocolonialismo. Los ciudadanos chinos han
venido a África en cantidades sin precedentes; como dijo Sanou Mbaye, un ex alto funcionario del Banco
Africano de Desarrollo a principios de la década de 2010
Más chinos han venido a África en los últimos diez años que europeos en los últimos 400 años.
Primero llegaron chinos de empresas estatales, pero cada vez más llegan solos o se quedan atrás
después de terminar el trabajo por contrato.
Economist 2011
Varios países africanos han visto una serie de disturbios civiles contra empresas y trabajadores chinos,
denunciando la pérdida de oportunidades comerciales por lo que perciben como competencia desleal y
entradas estériles a oportunidades laborales reservadas para ciudadanos chinos. Diplomáticos africanos,
por su parte, se refieren a una serie de prácticas chinas que revelan cómo el gobierno chino percibe y trata
a los representantes del gobierno africano como socios menores (Raudino 2016).
Sostengo que una forma objetiva y equilibrada de abordar el tema es observar más de cerca las
características históricas y fácticas del compromiso político, económico y cultural de China en África. Esto
brindaría la oportunidad de separar los mitos de los hechos y concentrarse en una evaluación objetiva de
las actividades de China en el continente.
Las raíces de las relaciones África-China
La presencia china en África se remonta al siglo XV cuando el almirante Zheng He navegó a la costa este
de África en una misión comercial, abriendo el continente a los intercambios comerciales con el Lejano
Oriente. La cooperación significativa entre África y China continuó en el contexto más amplio de las
relaciones África-Asia durante la Conferencia de Bandung de 1955, que reunió por primera vez a la mayoría
de los países africanos y asiáticos independientes que resistían la presión de ser arrastrados a la Guerra
Fría. Muchos de estos países se sumaron posteriormente al “Movimiento de los Países No Alineados”, una
alianza contra el colonialismo, el neocolonialismo y el imperialismo, que se negó a aliarse con cualquiera de
los dos bloques militares y se centró en cambio en la cooperación en el desarrollo económico.
Mientras tanto, China se convirtió en un actor secundario y, sin embargo, activo de la Guerra Fría, en una
era caracterizada por escaramuzas entre superpotencias por la influencia ideológica y económica en el
mundo en desarrollo. En la década de 1960, la China maoísta se volvió particularmente activa en África a
través de programas de asistencia exterior que apoyaban a los líderes socialistas, que pagaron programas
emblemáticos como el destacado ferrocarril Tazara, que une el puerto de Dar es Salam en Tanzania con el
interior de Zambia (Monson 2009). Debido a sus actividades de cooperación económica de la era de la
Guerra Fría en África, China logró una gran cantidad de capital político y una gran cantidad de confianza de
muchos líderes africanos, lo que posteriormente resultó en un apoyo crucial para Beijing, particularmente
dentro de la égida de la ONU, incluso durante la candidatura de China de 1971 a una representación
permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU (CSNU).
Sin embargo, la presencia de China en África durante la Guerra Fría fue muy limitada en comparación con
la cooperación intensificada de la década de 1990, que aumentó aún más desde el cambio de milenio. En
2000, China creó el Foro para la Cooperación China-África (FOCAC), un evento muy significativo en el
desarrollo de las relaciones políticas y económicas entre países y regiones.8 Este modelo de cooperación
regional ha eclipsado los foros políticos y económicos que habían existido mucho antes entre África y sus
antiguos amos coloniales, como las cumbres franco-africanas y las reuniones del grupo de la
Commonwealth con el Reino Unido, y posteriormente ha sido emulado por nuevos competidores de
inversión de el Sur global, incluida India (Broadman 2008; Chand 2011) y Turquía (Amra, 2001; Vicky 2011).
El lanzamiento de FOCAC inauguró una nueva estrategia de cooperación y fue sintomático de una
importante revisión de las relaciones entre África y China en proceso. En esos mismos años, la búsqueda
intensificada de China de petróleo y materias primas llevó a Beijing a multiplicar sus embajadas en África,
abrir docenas de Institutos Confucio y aumentar la cantidad de programas patrocinados por el gobierno,
incluida la capacitación vocacional y las becas ofrecidas a ciudadanos africanos.9 Si bien Occidente a
menudo ha descrito esta campaña como una continuación de la misma vieja búsqueda de materias primas
que hicieron los colonizadores europeos, argumento que existen diferencias fundamentales en esta relación
revigorizada entre África y China. Desarrollo este argumento describiendo algunas de las características
que permiten distinguir el compromiso económico chino en África de los compromisos europeos y de otros
competidores, antes de dar una breve exposición de las lecciones que estos competidores pueden aprender
del éxito de China y lo que debemos concluir sobre el cargo de colonialista/neocolonialista.
La naturaleza del compromiso chino actual en África
Históricamente, hay mucha verdad en la afirmación de que la incursión de China en África en el siglo XXI
fue impulsada principalmente por su necesidad de productos básicos, que eran y siguen siendo esenciales
para su gran economía manufacturera. El comercio entre África y China comenzó a crecer
exponencialmente a principios de la década de 2000, cuando las importaciones chinas de productos
primarios representaban más del 90 % del total de las importaciones africanas (datos entre 2004 y 2011),
con el petróleo y los combustibles representando el 64 % de las importaciones del el comercio total entre
China y África en 2009, seguido por el mineral de hierro y los metales (24%) y otros productos básicos a
granel, alimentos y otros productos agrícolas (5 %) (Raudino 2016).
A principios de la década de 2000, China también encontró en África oportunidades rentables de acceso al
mercado para sus productos manufacturados: una publicación del Banco Mundial sugiere que en 2004
hasta el 87 % de todas las exportaciones chinas a África fueron maquinaria y equipos, textiles, prendas de
vestir y otros productos manufacturados ( Raudiño 2016). Las exportaciones chinas a África también han
estado tradicionalmente más diversificadas que las importaciones chinas desde África: utilizando el índice
Herfindahl-Hirschman, Broadman (Broadman e Isik 2007) encontró que las exportaciones de África a China
están altamente concentradas en unos pocos estados productoresde petróleo y minerales, mientras que el
mismo el índice sugirió una diversidad considerablemente mayor entre los principales importadores
africanos de productos manufacturados chinos.
No obstante lo anterior, existen varias razones por las que la relación entre África y China no puede
definirse simplemente en términos puramente comerciales. Desde una perspectiva histórica, China se
comprometió con África mucho antes de su auge económico de la década de 1990, promovió la solidaridad
anticolonial desde la década de 1950 y posteriormente apoyó a muchos países africanos recién
independizados en su búsqueda de legitimidad y reconocimiento internacional. Tradicionalmente, China ha
sido una firme partidaria de la no injerencia y ha evitado cualquier intromisión directa en las elecciones
africanas, los conflictos civiles o las guerras regionales, sin dejar de ser un contribuyente activo de las
operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU en África, hasta el punto de que hoy se ha convertido
en el mayor contribuyente de cascos azules entre los miembros del UNSC P5. Desde 1949, China y África
han sostenido recíprocamente sus sistemas de valores en los foros internacionales, promoviendo
constantemente un modelo de desarrollo que privilegia los derechos económicos "universales" sobre los
derechos humanos "centrados en Occidente". Debido a esto, sería reductivo, simplista e injusto categorizar
el compromiso de China en África como impulsado únicamente por su necesidad de recursos.
Lo que es más importante, la participación económica china en África también ha evolucionado
considerablemente en estos últimos veinte años, hasta el punto de que lo que ya representaba una relativa
novedad a principios de la década de 2000, hoy puede verse como una empresa verdaderamente
revolucionaria. Esto es particularmente notable con respecto a: i) centrarse en las relaciones económicas en
lugar de la asistencia para el desarrollo; ii) naturaleza de las inversiones y eficacia de la implementación; iii)
condiciones de contratación; y iv) discurso sobre la igualdad de asociación. Estas características contrastan
parcialmente las inversiones chinas con los programas de desarrollo occidentales en África, por lo que
necesariamente tiene que haber una comparación.
Centrarse en las relaciones económicas en lugar de la asistencia al desarrollo
Una característica clave de la participación china en África es una proporción relativamente alta de
inversiones extranjeras directas (IED) a la asistencia oficial para el desarrollo (AOD) y el comercio a la AOD
en comparación con Occidente. Si bien los volúmenes de AOD a África han seguido aumentando desde la
descolonización, a principios de la década de 2000, China tomó un camino diferente al canalizar recursos
cada vez mayores a la IED y la creación de comercio. La centralidad de: i) una Balanza Comercial positiva
(particularmente a través de la integración en cadenas globales de valor y exportaciones a mercados de
divisas); y ii) las IED (particularmente a través de la transferencia de tecnología en sectores con alto
potencial de valor agregado) como impulsores clave del crecimiento se habían discutido durante mucho
tiempo en los círculos internacionales de desarrollo,10 sin embargo, este punto clave siguió siendo casi
desconocido entre los países occidentales durante un tiempo igualmente largo, y esto a pesar del hecho de
que un número creciente de economistas africanos e internacionales lo habían señalado constantemente.11
Como resultado, mientras que Occidente se mantuvo centrado en los paradigmas de desarrollo de la AOD
tradicionales (donaciones y asistencia técnica) e innovadores (instrumentos de financiación combinados), a
pesar de un enfoque teórico en torno al modelo de cooperación de "comercio, no ayuda", China realmente
lo estaba capitalizando, tanto en sus políticas como en su retórica.
Los flujos de entrada de IED africana fluctúan ampliamente de un año a otro y los datos de diferentes
fuentes a menudo son discrepantes; sin embargo, hay evidencia emergente de que China se está
convirtiendo en el proveedor más importante de inversiones Greenfield y Brownfield para África. En 2016,
China fue el mayor inversor en África por valor de flujo de IED y el tercero por número de nuevos proyectos
de IED.12 En cuanto a las acciones de IED, todas las métricas sugieren que China se está acercando
rápidamente a los principales inversores de EE. UU. y Europa; Según la UNCTAD, en 2016, China tenía el
cuarto mayor stock de inversiones (35 000 millones de USD) después de EE.UU. (64 000 millones de
USD), el Reino Unido (58 000 millones de USD) y Francia (54 000 millones de USD), y por delante de
Sudáfrica e Italia ( USD 22 mil millones cada uno) e India (USD 17 mil millones). Lo que sigue siendo más
impresionante es el ritmo al que está creciendo el stock de IED china en África: +170 % entre 2010 y 2015,
mientras que para los socios inversores tradicionales esta cifra se mantuvo en los dos dígitos bajos (EE.
UU. 16 % y Reino Unido 23 %) o se movió en conjunto en territorio negativo (Francia –3,8%) debido a las
consecuencias de la crisis financiera de 2008 (UNCTAD 2017).
En cuanto al comercio, no hay duda de que China se ha convertido en el socio comercial bilateral más
importante para el continente africano: el comercio bilateral representó USD 120 000 millones en 2016
frente a USD 33 000 millones para EE. UU. y USD 166 000 millones para toda Europa y Asia Central. .13 Si
bien Occidente y China tienen una estructura de balanza comercial muy sesgada con África, con Cuentas
Corrientes demasiado positivas en todos los países africanos, con la excepción de unos pocos exportadores
de materias primas, China, sin embargo, ha estado creciendo en peso proporcional. A medida que se
diversifican las inversiones chinas, también lo hace su estructura comercial con África.
Naturaleza de las inversiones y eficacia de la implementación
Contrariamente a gran parte de la retórica occidental sobre las inversiones chinas en África, estas han ido
más allá de la extracción de recursos desde hace mucho tiempo: Sautman y Yan (2007) ya notaron a
mediados de la década de 2000 que, mientras aproximadamente el 75% de la IED estadounidense en África
era concentrado en el petróleo, las cifras reportadas sobre la IED china en África entre 1979 y 2000
sugirieron que el 64% de las inversiones se destinaron a la fabricación y el 28% a los recursos naturales.
Hoy, en un año promedio, las inversiones chinas en construcción están aproximadamente al mismo nivel
que las inversiones en minería, mientras que la manufactura ocupa el tercer lugar. En términos absolutos,
esto se traduce en que China se ha convertido en el mayor inversor extranjero en infraestructuras africanas.
El aumento de la inversión y la diversificación comercial en los últimos años también se muestra en los
nuevos socios de China en África: recientemente.14 Estos patrones recientes son críticas tranquilizadoras
de aquellos que vieron una distribución sesgada de las inversiones durante los primeros movimientos chinos
en África, en su mayoría centrados en países ricos en recursos y pobres en industria.
Al ser un sistema de gobierno centralizado y autoritario, China disfruta de una ventaja indiscutible en la
implementación de sus proyectos. Debido a su propia falta de democracia electoral al estilo occidental y de
participación de la sociedad civil en la vida política, las autoridades chinas han podido dirigir una agenda de
reforma administrativa y económica increíblemente ambiciosa con un nivel de eficacia sin precedentes. A
pesar de las críticas basadas en los derechos humanos que esto podría haber atraído en Occidente, China
logró la hazaña más asombrosa en la historia de las políticas públicas de desarrollo: sacar a unos 500
millones de personas,aproximadamente la mitad de su población, de la pobreza en el espacio de tres años
décadas: 1981–2012.15 Esto solo pudo lograrse debido al modelo de gobierno intervencionista y
centralizado de Beijing: ninguna de las democracias electorales de estilo occidental más exitosas podría
acercarse a las tasas de crecimiento vertiginosas logradas por China.
Beijing ha logrado traducir esta modalidad de gobernanza y gestión en su relación con África, estableciendo
programas de inversión con mayor rapidez y eficiencia que la mayoría de sus competidores occidentales.
Condiciones de compromiso
Se han creado muchos mitos en torno a la afirmación de que las inversiones chinas en África son
incondicionales y sin hacer preguntas. La realidad, sin embargo, es que China negocia condiciones de
compromiso, que son tanto económicas como diplomáticas. La mayoría de las inversiones chinas en el
extranjero se llevan a cabo a través de empresas estatales, que vienen con un gran conjunto de vínculos
económicos, incluido el abastecimiento de todos los factores de producción: el capital, la maquinaria y la
mano de obra utilizados en las inversiones chinas provienen principalmente de China. Del mismo modo, hay
una serie de condiciones políticas que se piden a los gobiernos africanos, siendo la más importante la
lealtad dentro de las organizaciones internacionales con respecto al comportamiento electoral y la condición
de "política de una sola China", por ejemplo, la solicitud de oponerse al reconocimiento de Taiwán como
soberano y República independiente de China. El impacto de la campaña diplomática sostenida de Beijing
en África se hizo evidente en las décadas de 1990 y 2000: Taiwán perdió el reconocimiento oficial de varios
países africanos y hoy mantiene relaciones diplomáticas oficiales solo con dos países (Burkina Faso y
Swazilandia), todos los cuales son bajo la presión constante de Beijing en un esfuerzo por cortejarlos
mediante la negociación de inversiones y programas de asistencia para el desarrollo. 
Si bien la suma de las acciones de IED occidental sigue siendo muy grande en África, y si bien muchos
países africanos continúan aceptando inversiones occidentales nuevas y fuertemente condicionadas, estos
hechos no contradicen el hecho de que las condiciones occidentales a menudo han respondido, y que los
chinos no políticos- La modalidad de participación con preguntas ha demostrado ser más exitosa en
general. Cuando se les dio la oportunidad a principios de la década de 2000, la mayoría de los gobiernos
africanos estuvieron encantados de abandonar a los contratistas occidentales para aceptar las ofertas de
préstamos e inversiones chinas. En esta medida, es difícil subestimar la importancia que las décadas de
resentimiento africano acumulado por las condiciones impuestas desde el exterior y, a menudo, arbitrarias,
jugaron sobre la decisión de los líderes africanos de tomar un nuevo camino de negocios. Casos notorios
incluyen los campos petroleros de Angola a principios de la década de 2000. La partida del líder de mucho
tiempo, Robert Mugabe, será un caso de prueba para verificar la futura posición de mercado de China en el
entorno posterior a Mugabe: posiblemente, después de casi 15 años de relaciones agrias, el Reino Unido y
otros países occidentales ahora están mal posicionados para recuperar su influencia y apalancamiento
económico en el país.
Discurso sobre la igualdad de la sociedad
Beijing trae a África un enfoque particularmente atractivo y bastante refrescante con respecto al discurso
sobre sus relaciones políticas y económicas, llamado aquí un nuevo lenguaje de compromiso. China llega a
África con palabras y frases en su léxico como "hermano", "camaradas de armas contra el neocolonialismo",
"personas del mundo en desarrollo comparando notas", "asociaciones en las que todos ganan" y similares,
todas centradas en la tema de la cooperación Sur-Sur.
Los líderes africanos no son gente ingenua. Sin embargo, dadas décadas de discurso neocolonial que
involucraba a los antiguos amos coloniales europeos imponiendo condiciones a sus antiguos súbditos
africanos, este enfoque del gobierno chino ha demostrado ser bastante refrescante para los movimientos
post-antiimperialistas en África, siendo de hecho música en los oídos de muchos líderes africanos se
cansaron de ser dictados por los ministerios occidentales, las agencias de desarrollo y las instituciones
financieras internacionales.
Al menos en sus declaraciones públicas, China se abstiene de juzgar las maquinaciones políticas internas
de los países africanos, a diferencia de las condicionalidades sociopolíticas de Occidente ventiladas en
plataformas de información orgullosamente abiertas. Estas solicitudes a menudo incluyen el cambio de
régimen y la democratización formal antes de que se puedan movilizar grandes programas humanitarios y
de desarrollo en países con liderazgo antioccidental y condiciones económicas y humanitarias
desesperadas, incluidos Zimbabwe y Sudán en el pasado reciente. Tales solicitudes condicionales crean
diferencias con los muchos casos en los que los países occidentales han hecho negocios y han brindado
asistencia para el desarrollo a dictadores pro-occidentales, desde Hosni Mubarak de Egipto y Omar Bongo
de Gabón en un pasado muy reciente, hasta Paul Biya de Camerún, Teodoro Obiang de Guinea Ecuatorial y
Denis Sassou de la República del Congo en el presente. El uso de este doble rasero no ha pasado
desapercibido en la sociedad civil africana, que aprecia la capacidad china de separar la política de las
inversiones y la ideología del imperativo moral de satisfacer las necesidades básicas del pueblo africano.
El éxito de China en África: lecciones para otros inversores
Podría decirse que la lección más importante que los inversores internacionales pueden aprender de las
empresas chinas en África es la toma de riesgos. Antes de la era de la globalización de las inversiones,
África se enfrentaba a lo que muchos llamaban la marginalización de África. Algunos interpretaron que el
final de la Guerra Fría en la década de 1990 significaba que África ya no sería una región geopolíticamente
relevante, y mucho menos económicamente. Sin embargo, China interpretó lo contrario y, mientras que
otros parecían relajarse, entró en África con toda su fuerza, aventurándose también en economías políticas
bastante inestables y devastadas por la guerra. El resultado fue que valió la pena generosamente. Algunos
ejemplos son Angola, Sudán y Zimbabwe, que estaban envueltos en guerras civiles o inestabilidad política
cuando China llegó y que hoy se han convertido en una de las fuentes más importantes de importaciones
chinas de productos básicos, así como en los principales socios diplomáticos de Beijing en África
subsahariana.
Desde una perspectiva moral, tanto África como China han argumentado durante mucho tiempo que la
economía debe reemplazar a la política, ya que podría considerarse moralmente incorrecto negar
inversiones muy necesarias y sus beneficios concomitantes, incluido el empleo y mejores niveles de vida, a
poblaciones en dificultades. Ser gobernado por líderes que no cumplen con los estándares democráticos
occidentales no debe ser una justificación formal para negar inversiones a economías que necesitan
estímulos externos. Esto también beneficia a Occidente: como otros argumentan en este volumen, la
estrategia de inversión de China en África es solo una parte de la multifacética estrategia diplomática,
económica, financiera y cultural que Beijing ha estado implementando en el mundo en desarrollo para
promover un sistema GEG alternativo.
Conclusión
Una de las preguntas más recurrentes en los estudios internacionales y de desarrollo cuando se analizan
las relaciones entre África y China: si China es o nocolonizandoÁfrica: no se puede responder con un "sí" o
un "no" directo. El uso de categorías dicotómicas y de oposición no es adecuado para describir una relación
intrincada caracterizada por siglos de intercambios comerciales y culturales y, más recientemente, por
décadas de intenso compromiso político, económico y cultural. Dicho esto, la mayoría de los académicos
estarían de acuerdo en que existe un amplio terreno para descartar la afirmación de que China está
colonizando África, al menos en el sentido histórico del término colonialismo. Por otro lado, una discusión en
torno al neocolonialismo chino sin duda necesita más equilibrio.
China está fuertemente invertida en África. Su economía de rápido crecimiento significa que la participación
mundial actual de China en las importaciones de combustibles minerales (46,5 % en 2014), las
importaciones de minerales metálicos (19,8 %) y las importaciones de productos metálicos (14,1 %)
seguirán aumentando en el futuro previsible, y que Beijing seguirá subcontratando grandes porciones de
estos de África (Roberts et al. 2016).16 Sorprendentemente, a pesar de su atención a África, solo alrededor
del 4% de las salidas de IED de China van a África, lo que significa que hay un gran margen para la
escalabilidad de lo que se ha hecho hasta ahora.17 En esta medida, hay pocas dudas de que China
continuará remodelando la economía africana y reescribiendo las reglas sobre inversiones rentables en el
continente. El tema de la inversión es importante no solo en sí mismo, sino también porque saca a la luz
muchos de los conceptos actuales que a menudo se involucran en el replanteamiento de las relaciones
entre África y Asia, incluido el poder blando (Hartig 2015; van Staden 2015; Waserman 2015; Bodomo
2016), simetría (Bodomo 2009, 2015), agencia (Mohan y Lampert 2012) y explotación (Sanusi 2013).
Las características originales de las inversiones chinas (enfoque en las relaciones económicas, naturaleza
de las inversiones y eficacia de la implementación, condiciones de compromiso y discurso sobre la igualdad
de asociación) han moldeado el entorno económico africano de una manera bastante profunda, en la
medida en que se puede hablar de un cambio de paradigma. China no solo está siguiendo los pasos de
Occidente, sino que está trazando un camino diferente hacia la inversión y la cooperación económica.
Sin duda, no todo es positivo en este nuevo enfoque: China necesita controlar a sus propias empresas
privadas e inversores y comerciantes privados en África mediante la coordinación y el trabajo con los
gobiernos africanos, las asociaciones empresariales y las organizaciones de derechos humanos para
identificar prácticas comerciales deficientes y abusivas y comprometerlos. También hay mucho margen de
mejora en lo que se refiere al peso relativo de la participación de la industria: China tiene que seguir yendo
más allá de los "palacios y el petróleo" (Kiggundu 2011) y debe hacer algo más que construir infraestructura
rápidamente para facilitar su petróleo y extracción de recursos naturales, diversificación continua hacia los
niveles más altos de procesamiento y fabricación agrícola y volverse más valiente en la transferencia de
tecnología (Li 2016). Más allá del reino de la realidad ontológica, China tampoco ha parecido haber hecho
un buen grabajo explicándose a sí misma y justificando lo que hace en África y cómo lo hace (Bodomo
2015, 2016, 2017).
Si China puede mejorar estos elementos, podría llegar a desempeñar un papel aún más eficaz en la
globalización de las inversiones extranjeras en las próximas décadas, no solo en África, sino en todo el
mundo. Entonces podríamos empezar a hacernos la siguiente pregunta: ¿China está (neo)colonizando el
mundo?
Notas
1 El discurso del exsecretario de Relaciones Exteriores británico Jack Straw en Nigeria en febrero de 2006 sugirió
que lo que China estaba haciendo en África en ese entonces era muy similar a lo que
Gran Bretaña había hecho 150 años antes. El exgobernador del Banco Central, Sanusi Lamido Sanusi, también
aludió a lo mismo en 2013.
2 Enclopedia Britannica Online, disponible en: https://www.britannica.com/topic/
colonialismo (último acceso: 21 de marzo de 2018).
3 Stanford Encyclopedia of Philosophy Online, disponible en: https://plato.stanford. edu/
entries/colonialism/ (último acceso: 21 de marzo de 2018).
4 Internet Encyclopedia of Philosophy Online, disponible en: www.iep.utm.edu/
neocolon/ (último acceso: 21 de marzo de 2018).
5 Enciclopedia de la Nueva Nación Americana en línea, disponible en: www.
americanforeignrelations.com/ A- D/ Colonialism- and- Neocolonialism-Neocolonialism.html (último acceso: 21 de
marzo de 2018).
6 Como se sugirió, muchas (de hecho, la mayoría) de las opiniones publicadas no provienen de
africanos o chinos, pero de occidentales. Muchas opiniones surgen de la evidencia anecdótica; por ejemplo, Karl
Muth de la Universidad Northwestern, quien fue testigo
133
Las actividades chinas en Uganda en 2013 sugieren que los “chinos eran vistos como colonizadores amistosos
y a menudo se los comparaba favorablemente con los británicos… África, cansada de mendigar dinero a
Europa y a los estadounidenses, aceptó felizmente la inversión de los chinos… En esencia, la diferencia es
que , hoy África pide ser colonizada y China ha aceptado la invitación”. Eagle Headline Online Discussion,
disponible en: www.eagleheadline.com/archives/566 (último acceso: 21 de marzo de 2018).
 “Llamarlo una especie de colonización (de) encubre la colonización, o demoniza la inversión de
China en África. Por lo general, cuando hablamos de la colonización específica, en realidad estamos hablando
del genocidio hacia los nativos, la trata de esclavos, la conversión forzada de personas al cristianismo... la
colonización literal suena mucho más pacífica y no tan dañina como la colonización histórica... es una forma muy
sutil. truco para llamarlo colonización, [porque] deja espacio para la imaginación de que la brutal colonización
pasada simplemente está ocurriendo en África, lo cual no es cierto”. Discusión en línea de Quora, disponible en:
https://www.quora.com/Is-China-colonizing-Africa (último acceso: 21 de marzo de 2018).
 FOCAC es un encuentro trienal de líderes africanos y chinos que alterna entre las capitales
africanas y Pekín en el que se perfilan y evalúan diversas agendas de cooperación al desarrollo. Hasta el
momento ha habido seis reuniones: FOCAC 2000 en Beijing (Ministerial); FOCAC 2003 en Addis Abeba
(Ministerial); FOCAC
2006 en Beijing (Cumbre); FOCAC 2009 en Sharm El Sheik (Ministerial); FOCAC 2012 en
Beijing (Ministerial); FOCAC 2015 en Johannesburgo (Cumbre).
 China tiene hoy la red diplomática más grande de África.
10 A nivel gubernamental, el ex presidente sudafricano Thabo Mbeki fue uno de los primeros en
plantear el tema de las IED durante la Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo Africano (TICAD) en
1998.
11 Ver en particular el trabajo de Moyo (2009, 2010).
12 Según los Informes de inversión mundial de UNCTAD 2017, en 2016 China invirtió USD 36 000
millones en proyectos greenfield en África, seguida de los Emiratos Árabes Unidos (USD 11 000 millones);
Marruecos (USD 4,7 mil millones); Arabia Saudita e Italia (USD 4 mil millones cada uno). En ese año, China
también tuvo una de las actividades brownfield (fusiones y adquisiciones transfronterizas) más fuertes del
continente.
13 Datos extraídos de la base de datos del Banco Mundial “World Integrated Trade Solutions”.
Disponible en: https://wits.worldbank.org/ (último acceso: 15 de marzo de 2018).
14 Una revisión de los flujos totales de IED china que se remonta a 2003 revela que en
2017 Egipto se había convertido en el primer país receptor; Sudáfrica el cuarto; Etiopía el 6 y
Marruecos el 10. Fuente: mercado fDi.
15 Banco Mundialen China.
16 En cuanto al petróleo, China obtiene aproximadamente un tercio de sus necesidades de petróleo
de África.
Se estima que China alcanzará su punto máximo de necesidades energéticas en 2040;
mientras ecologiza su economía y continúa con las compras en Asia Occidental (Oriente
Medio), donde está expuesta a la volatilidad política y de seguridad y a una competencia mucho
mayor de EE. UU., se prevé que el interés de China por las reservas africanas conocidas -el
más grande – seguirá en aumento.
17 De hecho, en una de las muchas entrevistas concedidas a los medios, el autor ha atención al
hecho de que si se dice que China está colonizando África porque está invirtiendo mucho en África, también
podría significar que China en realidad está colonizando el resto del mundo más de lo que está colonizando
África, ya que la inversión china en África es en realidad menor del 10% de su inversión global total, a pesar del
argumento de la vulnerabilidad.
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