manejame amame - Ivan Torres

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CONTENIDO 
 
 
Sinopsis 
1. Griffin 
2. Blair 
3. Griffin 
4. Blair 
5. Griffin 
6. Blair 
7. Griffin 
8. Blair 
9. Griffin 
10. Blair 
11. Griffin 
12. Blair 
13. Blair 
14. Griffin 
15. Blair 
16. Griffin 
17. Griffin 
18. Blair 
19. Griffin 
20. Blair 
21. Griffin 
22. Blair 
23. Griffin 
24. Blair 
25. Blair 
 
 
SINOPSIS 
 
Cuando Blair Beaufort se estrella literalmente en Bellamy Creek con un vestido de 
baile y una tiara, debería haber remolcado su coche, darle las buenas noches y 
mandarla a paseo. 
 
Soy un mecánico, no un gerente de hotel. Ya tengo bastante con intentar evitar que 
mi taller se hunda, que mi autoritaria madre me deje en paz y que mi equipo de 
béisbol se dispute el campeonato de liga. No tengo tiempo para una ex debutante 
con cero conocimientos de la calle y un problema de liquidez, aunque sea muy 
guapa. 
 
El problema es que se ha quedado tirada en mi pequeña ciudad, y yo escondo una 
vena protectora bajo mi exterior malhumorado que es muy profunda. Así que le 
ofrezco un lugar para quedarse y mantengo mis manos para mí. 
 
Durante exactamente una noche. 
 
Si no fuera tan hermosa. Tan divertida. Tan ansiosa por complacer. Es un desastre al 
volante, pero me vuelve loco sin siquiera intentarlo: en el trabajo, en casa, en la 
parte trasera de mi camioneta... . . No me canso de ver cómo me hace sentir. 
 
Pero sé que no puedo pensar que pueda durar. Ella quiere un cuento de hadas, y yo 
no soy un príncipe. 
 
Así que cuando llega el momento de que se vaya, no hay nada que pueda hacer más 
que dejarla ir. 
 
No importa cuánto duela decir adiós. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1 
GRIFFIN 
 
Una olla vigilada nunca hierve, pero un mecánico vigilado sí. 
No recuerdo cuántos años tenía cuando escuché a mi papá decirlo por primera 
vez, pero maldita sea si no tenía razón. No hay nada peor que un rufián, y el viejo 
Dodson era un delincuente en serie. 
"¿Estás seguro de que necesitas golpear eso tan fuerte?" 
Apriete la mandíbula. Contar hasta tres. "Sí." 
"¿Es esa realmente la forma correcta de hacerlo?" 
Tomar un respiro. No tires cosas. "Sí." 
"¿Vas a terminar pronto?" 
No si sigues ahí parado haciéndome preguntas estúpidas. 
Mi temperamento estaba casi en el punto de ebullición, pero como realmente no 
podía permitirme perder clientes, me di la vuelta e intenté algo parecido a una 
sonrisa. 
—No debería tardar mucho, señor Dodson. ¿Por qué no das un paseo? ¿Quizás 
tomar una taza de café y una dona en el restaurante? Para cuando regrese, tendré su 
vehículo listo para usted". 
El veterano se rascó la cabeza y se subió los pantalones verde kelly. "Sabes, 
Swifty Auto dijo que podrían hacer esto en media hora. Y su precio era más barato 
que el tuyo". 
Agarré la llave que sostenía aún más fuerte. 
Maldito Swifty Auto. La cadena de comida rápida de reparación de automóviles. 
Trabajos urgentes de gran volumen, poco valor y mierda hechos a bajo precio, pero a 
los clientes no parecía importarles. Aparentemente, una lámpara de araña en el 
vestíbulo, anuncios de televisión brillantes y galletas gratis eran más importantes que 
un buen servicio. "Bueno, son una tienda más grande. Y tienen una filosofía 
diferente". 
"Pero siempre he traído mis autos aquí, y tu papá era un buen tipo honesto. 
Sabía lo que estaba haciendo. Supongo que también eres un buen tipo honesto". 
 
 
"Él me enseñó todo lo que sé", dije. En otras palabras, yo también sé lo que estoy 
haciendo, idiota. Ahora ve por un maldito buñuelo y déjame terminar esto. Ni 
siquiera tenías una cita, te metí como un favor. 
Dodson exhaló y se rindió. "Supongo que daré un paseo entonces". 
Lo vi salir a la acera y comenzar a caminar arrastrando los pies por Main Street, 
luego regresó al trabajo. 
"Maldita sea, ese tipo es molesto", dijo McIntyre, el otro mecánico de Bellamy 
Creek Garage. Yo era el dueño del lugar, pero él había estado trabajando allí casi 
tanto tiempo como yo. También teníamos un ayudante, un tipo de "apilar los 
neumáticos", cuyo nombre real era Andy, pero nos referíamos a él como Handme, ya 
que siempre le decíamos que me pasara esa llave inglesa o me pasara una toalla o 
me pasara el casquillo de 10 mm. Me dejé caer en el compartimento del motor y no 
pude encontrar si mi vida dependía de ello. 
"Si, lo es. Pero él paga su cuenta, al menos". Miré el reloj en la pared de la tienda. 
"Oye, ¿dónde diablos está Handme? Pensé que se suponía que estaría aquí a las 
siete. Son casi las nueve". 
"Creo que tuvo que llevar a Lola a alguna parte". 
"Correcto. Lo mencionó ayer". Negué con la cabeza mientras volvía a trabajar 
bajo el capó del Buick de Dodson. "Pobre chico." 
"¿Qué quieres decir con 'pobre chico'? Está echando un polvo todo el tiempo". 
"Quiero decir, él es un jodido desastre por esa chica." 
"¿Entonces?" 
"Así que es Handme. Ella se lo comerá vivo y le escupirá los huesos". 
McIntyre se rió debajo de un Ford Mustang. "Él podría disfrutar eso. Sé que lo 
haría". 
"¿Tú y Emily peleando de nuevo?" McIntyre se comprometió a casarse dentro de 
seis meses, si es que él y su prometida, muy exigente, podían permanecer juntos 
tanto tiempo. 
"Ella rompió conmigo anoche". 
"¿De qué se trataba esta vez?" 
"Diablos si lo sé. Creo que sus palabras fueron algo así como, 'Porque eres un 
idiota insensible al que no le importa nada importante'. Pero por importante, ella se 
 
 
refiere a cosas como de qué color serán las flores en la iglesia o qué sabor tendrá el 
pastel de bodas, o quién se sienta en la recepción. ¿Qué me importa eso? ¡No 
importa!" 
No podría estar más de acuerdo, pero mantuve la boca cerrada. 
"Todo es una mierda", divagó. "¿Por qué no podemos simplemente decir 'Sí, 
quiero' en el ayuntamiento y luego ir a beber cervezas como la gente normal? Incluso 
me pondré el traje". 
Me reí. "Me atrapaste. Tú eres quien le pidió que se casara contigo". 
"Lo sé, pero es como si hubiera perdido la cabeza con todas estas cosas de la 
boda. Ella solía ser muy divertida. Solíamos pasar el rato, escuchar música y hablar 
sobre cosas importantes, como los coches y el béisbol. Ahora todo lo que hacemos es 
discutir. Tengo que decir que lo siento como diez veces por noche". 
"Así que deja de disculparte. Deja que se arrastre hacia ti por una vez". 
"Eso podría llevar semanas, Griff. No puedo esperar tanto para tener sexo. No 
todos tenemos la disciplina para ser un monje célibe como tú". 
"No soy célibe, idiota. Simplemente no soy un esclavo de mi polla como todos los 
demás que trabajan aquí". 
"¿Pero no te lo pierdes?" Preguntó McIntyre. 
¿Estaba bromeando? Por supuesto lo hice. Pero necesitar algo o alguien tanto te 
debilitaba, y yo me enorgullecía de ser fuerte. Claro, yo era humano como cualquier 
otra persona, y ocasionalmente un lindo trasero con jeans ajustados me vencía, pero 
siempre seguí mis reglas: era una atracción de una sola noche, siempre usaba 
protección y nunca me dormía. 
"Hay cosas más importantes en la vida que el sexo", dije. 
"¿Cómo qué?" McIntyre sonaba genuinamente curioso. 
"Como mantener vivo este negocio a pesar del hecho de que estamos 
desangrando clientes y Swifty Auto los está absorbiendo. Como encontrar tiempo y 
dinero para la capacitación práctica, de modo que podamos estar al día con los 
diagnósticos avanzados. Como obtener ese préstamo para pequeñas empresas para 
poder pagar la publicidad, otro mecánico y mejores herramientas y software". Me 
enderecé y agarré una toalla de tienda azul. "Como ganar el campeonato de liga". 
Salió de debajo del Mustang y me miró con expresión sombría. "Amén, 
hermano". 
 
 
McIntyre y yo jugamos para los Bulldogs de Bellamy Creek en una liga a la que mi 
hermana se refería como "béisbol viejo". Es cierto, todos teníamos más de treinta 
años, no tan ágiles ni tan rápidos como en la secundaria, y consumíamos mucha más 
cerveza, pero nos lo tomamos muy, muy en serio. Vivíamos para esos juegos de los 
jueves por la noche, celebrando cada victoria y ahogandonuestras penas después de 
cada derrota en The Bulldog Pub, el bar que nos patrocinaba. Y parecía que el juego 
de campeonato de este verano sería un enfrentamiento entre nosotros y nuestros 
rivales más acérrimos, los Mason City Mavericks. Habíamos ganado el título los dos 
últimos años y estaban ansiosos por recuperarlo. 
"Vienes a practicar esta noche, ¿verdad?" Yo pregunté. McIntyre fue nuestro 
jardinero central. No era un gran bateador, pero era rápido y tenía un buen brazo 
para lanzar. 
"Definitivamente." El pauso. "Si Emily dice que está bien". 
Negué con la cabeza (el tipo era un caso perdido) y tiré la toalla a un lado. 
 
Tras cerrar la tienda poco después de las cinco, cerré las puertas y volví a entrar 
en el edificio por una puerta situada en el extremo izquierdo de la fachada, que daba 
a la escalera que subía a mi apartamento. 
El garaje era en realidad una vieja estación de bomberos con dos bahías. Había 
estado vacante durante al menos una década antes de que mi abuelo lo comprara en 
1955 y lo transformara en una estación de servicio. Mi padre se hizo cargo a 
principios de la década de 1970 cuando mi abuelo se jubiló. En ese entonces, usaban 
el segundo piso sobre el vestíbulo como almacenamiento, pero después de que salí 
de la Infantería de Marina hace cuatro años, mi padre me ofreció dejarme convertirlo 
en un espacio habitable. 
Ese no había sido el plan, por supuesto, pero la vida como la había imaginado ya 
no era una opción. Así que devolví el anillo, retiré mi oferta por la casa, bebí hasta el 
olvido y, en general, me comporté muy mal durante varios meses antes de que mi 
padre y mis tres mejores amigos me dijeran que arreglara mis cosas, porque la vida 
continúa. 
Tener un proyecto ayudó, y mi amigo Enzo Moretti era un constructor, por lo que 
trabajó conmigo en el apartamento después de horas. Había algo catártico en pasar 
mi tiempo libre levantando paredes. 
Era un espacio cavernoso con techos altos, ladrillos a la vista y pisos de madera 
de tablones anchos. Mi dormitorio y mi baño estaban en la parte de atrás, y el frente 
era básicamente una gran habitación rectangular, con una cocina en una esquina y 
 
 
un área para sentarse junto a las tres ventanas del frente que daban a la calle 
principal. 
Gracias a las conexiones de Moretti, obtuve buenos materiales con un 
presupuesto limitado: baldosas y granito sobrantes de la nueva casa de vacaciones 
de alguien, pisos de madera recuperados de un comerciante de madera, puertas y 
accesorios rescatados de viejos graneros y granjas, incluso algunos de los detalles 
originales desde la propia estación de bomberos. Podría haber sido un poco 
diferente a los ojos de un decorador experto, pero no me molestó. 
Lo único que deseaba tener era algo de tierra. Si alguna vez pudiera pagarlo, 
quería una pieza para llamar mía. Toda su vida, mi padre había hablado de ahorrar lo 
suficiente para comprar una superficie decente cuando se jubilara. Había planeado 
mudarse al campo y pasar sus días jugando con autos viejos en un granero, yendo a 
pescar cuando quisiera y enseñando a sus nietos a jugar al pinacle. 
Desafortunadamente, un ataque al corazón se había apoderado tanto de él como 
de sus sueños demasiado pronto. 
"Él mismo trabajó en una tumba temprana", dijo mi madre el día de su funeral. —
No lo hagas, Griff. Él no lo querría para ti. Encuentra otra forma de honrarlo". 
Pero mi padre había trabajado sus dedos hasta el hueso para mantener vivo el 
negocio de su padre, y maldita sea si iba a morir bajo mi supervisión. Si significaba 
trabajar más horas para mantener la fidelidad de nuestros clientes, que así fuera. 
Pero esta noche, hubo béisbol. 
Hambriento, fui al refrigerador, esperando un milagro, como si tal vez hubiera 
olvidado que había una lasaña recién horneada allí. O un bistec con patatas. Por lo 
menos, un pastel de pollo. 
No tuve tanta suerte. Claramente, me había olvidado de hacer la compra de 
nuevo. 
Pero comí algo de carne para el almuerzo y media barra de pan, así que preparé 
un sándwich de jamón y lo engullí mientras me cambiaba la ropa de trabajo por unas 
sudaderas. 
Corría hacia la parte trasera del edificio donde estaba estacionada mi camioneta 
cuando sonó mi teléfono celular. 
"¿Hola?" 
"¿Cómo está mi hermano mayor favorito?" 
 
 
"¿Te refieres a tu único hermano mayor?" Salté a la camioneta, arrojando mi 
guante en el asiento del pasajero. 
"En serio, Griffin, ¿cómo estás? ¿Te he dicho lo guapo que te ves hoy?" 
"Estamos al teléfono, Cheyenne". Encendí el motor. "Ni siquiera puedes verme". 
"Entonces creo que deberías venir al refugio para que pueda decirlo y decirlo en 
serio". 
"¿Y qué más?" Pregunté, porque conozco a mi hermana pequeña. 
"Y nada más", dijo. 
"Siempre hay algo más contigo, Cheyenne". Puse marcha atrás y salí de mi lugar 
de estacionamiento detrás del edificio. "Y nunca me dices cosas bonitas. Debes 
necesitar algo". 
"Tan sospechoso", lo regañó. "Francamente, estoy ofendida". 
"Uh Huh." 
"Solo esperaba verte". 
"Bien." 
"Y mostrarte algo". 
"¿Algo como un animal que quieres que rescate?" 
"No, Sr. Sabelotodo, no es un animal que quiero que rescates". Ella hizo una 
pausa. "Es solo un gatito". 
Gruñí. 
"Un pequeño gatito huérfano". 
"Para. No voy a criar más animales. Cagan en todo. Mastican mierda". 
"¿Por favor, Griff? Tú eres quien trajo a la gata preñada callejera". 
"Porque no quería una mascota y ella seguía merodeando por mi puerta". Por 
supuesto, eso fue porque la había estado alimentando, pero sentí pena por la cosa. 
"Bueno, los bebés están listos para ser adoptados y me rompe el corazón verlos 
allí todos los días. Tomaría uno, pero ya sabes lo alérgica que es mamá. Y, por 
supuesto, renuncié a mi contrato de arrendamiento para poder vivir con ella después 
de sus cirugías". 
 
 
"Soy muy consciente de tu sacrificio, Cheyenne". A mi hermana le encantaba 
mencionar esto para hacerme sentir culpable y hacer cosas. Y siempre funcionó, no 
había forma de que pudiera haber sobrevivido al mudarme de regreso a casa. Amaba 
a mi madre, pero ella me volvía loco. "¿Cuánto tiempo tendré que conservarlo?" 
"No mucho, lo prometo. Solo hasta que pueda encontrarle un hogar permanente, 
lo cual estoy seguro de que podré hacer tan pronto como comiencen las clases en un 
mes". Cheyenne era maestra de jardín de infantes en nuestra antigua escuela 
primaria. 
"Bien", dije a regañadientes, dirigiéndome hacia el campo de juego. "Pero no 
puedo recogerlo ahora. Estoy de camino a practicar". 
"No soñaría con interferir con el béisbol de los viejos", dijo riendo. "Solo ven al 
refugio mañana. Prepararé el papeleo". 
"Sabes, no deberías burlarte de mí después de que accedí a hacerte un favor. 
Todavía podría cambiar de opinión". 
Ella se rió de nuevo. "No, no podrías. Te conozco, Griffin Dempsey. Granito por 
fuera, pegajoso por dentro. Eres como un cono de helado suave cubierto con 
chocolate Magic Shell. Eres como un huevo de Cadbury. Eres como un ... " 
Le colgué. Mierda. 
 
Después del entrenamiento, la mayor parte del equipo se reunió en The Bulldog Pub 
para tomar unas cervezas, un poco de pizza, y un montón de charla sobre los 
Mavericks. Me senté en una mesa al aire libre en la acera con Cole Mitchell, nuestro 
lanzador estrella, y Moretti, nuestro segunda base y corredor más rápido. 
"Vamos a aplastar a esos imbéciles", dijo Cole. "No van a saber qué les golpeó". 
Luego hizo una mueca mientras ajustaba la bolsa de hielo en su hombro. 
Cole era policía, viudo demasiado joven, ahora padre soltero con una niña a la 
que adoraba. Habíamos crecido al lado del otro y habíamos sido mejores amigos 
desde el día en que nos conocimos. Su familia se había mudado cuando teníamos 
seis años y él era lo más parecido que tenía a un hermano. También era el mejor ser 
humano que había conocido, sencillo y honesto, incluso si negaba ligeramente la 
capacidad de nuestro equipo para aplastar a los Mavs. 
No es que fuera el único. 
"Joder,sí", asintió Moretti, levantando su botella de cerveza. Trabajaba para 
Moretti & Sons, el negocio de construcción de su familia, y éramos amigos desde que 
 
 
su familia se mudó a Bellamy Creek cuando estábamos en la escuela secundaria. "Los 
vamos a diezmar. Y voy a robar a casa como hice la última vez". Se movió incómodo 
en su silla. "Espero que mi lesión en la ingle esté mejor para entonces". 
Me reí y le di un largo trago a mi cerveza. "No se derrumben sobre mí ahora, 
imbéciles. Esta noche lucíamos decentes. Golpes sólidos. Buen pitcheo. Los Mavs son 
duros, pero me gustan nuestras oportunidades, si no te conviertes en un montón de 
ancianas en las próximas dos semanas". 
"¿Dónde está Beckett esta noche, de todos modos?" dijo Cole, alcanzando otra 
porción de pizza. "¿Cree que es demasiado bueno para practicar o qué?" 
Beckett Weaver era el único chico de nuestro cuarteto de la infancia que había 
dejado Bellamy Creek para ir a la universidad y no había regresado, al menos no de 
inmediato. No nos sorprendió a ninguno de nosotros, ya que él siempre había sido el 
más inteligente en los libros de nuestro grupo: sobresaliente, Valedictorian, beca 
para una escuela de la Ivy League. Había obtenido dos títulos, se había mudado a 
Manhattan para trabajar en finanzas y odiaba cada segundo. Había crecido en una 
granja y decidió que lo extrañaba demasiado, así que hace tres años, dejó atrás la 
Gran Manzana y se mudó a casa para ayudar a administrar el rancho de ganado de su 
familia. 
Fue increíble para el equipo, ya que Beckett siempre había sido el mayor 
bateador de todos nosotros. Estuve cerca de segundo, y un primera base 
malditamente bueno, pero contra los Mavericks, necesitaríamos todo el músculo que 
pudiéramos conseguir. 
"No, él tenía algo que hacer esta noche", dije. 
"Mueva sus vacas, probablemente". Cole se rió y negó con la cabeza. "Ese tipo 
pasa más tiempo moviendo sus vacas por su tierra que haciendo cualquier otra cosa. 
No sé cómo lo soporta". 
"Es mejor estar atrapado detrás de un escritorio todo el día", dije. "No sé cómo 
hizo eso mientras lo hizo". 
"Sí, estaba ganando millones de dólares", dijo Moretti, tratando de llamar la 
atención del camarero para pedir otra cerveza. No tomaría mucho tiempo, su 
apariencia prácticamente le garantizaba el ojo de todas las mujeres en la habitación 
entre las edades de doce y noventa. Siempre había sido el encantador del grupo, 
capaz de coquetear para salir de problemas con cualquier persona: maestros, 
directores, entrenadores, chicas. Incluso las madres lo adoraban. "Son esos ojos 
oscuros", dijo mi madre una vez, un poco demasiado soñadora. "Arden sin llama". 
Efectivamente, la mesera, una linda veinteañera con largo cabello rubio y una 
sonrisa tímida, se acercó corriendo para preguntarle qué podía hacer por él. Moretti 
 
 
le dio el fuego y pidió otra cerveza, y suspiró antes de decir que volvería enseguida, y 
se apresuró a entrar en el pub antes de que nadie más pudiera pedir algo. Cole y yo 
intercambiamos ojos en blanco. 
"Oye, ¿Beckett te ha dicho algo sobre su papá?" Preguntó Moretti. 
"¿Su papá?" Lo miré con los ojos entrecerrados a través de la mesa. "¿No 
porque?" 
"Mi mamá dijo que se encontró con él en la tienda de comestibles el otro día, y 
parecía confundido. Como si no pudiera recordar cómo había llegado allí". 
"Eh. Eso no es bueno." 
Cole volvió a mover la bolsa de hielo sobre su hombro. "Envejecer apesta". 
"No somos tan viejos", dijo Moretti. "Apenas tenemos treinta años". 
"Tenemos treinta y dos", señalé. 
"Está bien, apenas tenemos más de treinta. Pero, ¿qué tiene de malo? Todavía 
nos vemos bien". Le sonrió a la mesera mientras ella dejaba su cerveza. 
"¿Puedo conseguir uno más también, por favor?" Yo pregunté. 
"Claro", dijo, antes de mirar a Cole. "¿Qué tal para usted, oficial Mitchell?" 
Lo pensó y negó con la cabeza. "No, será mejor que me vaya a casa". 
"Okey. Conseguiré tu cheque". Ella le dedicó una sonrisa y recogió su plato vacío. 
"Creo que le gustas, oficial Mitchell", le dije, riendo mientras inclinaba mi silla 
hacia atrás sobre dos patas. 
Cole puso los ojos en blanco. "Vete a la mierda." 
"No, Griff tiene razón", dijo Moretti con una sonrisa. "Ella no me llamó por mi 
nombre. Quizás deberías invitarla a salir". 
"No." Cole fue inflexible. 
"¿Por qué no?" 
"Bueno, además del hecho de que apenas parece mayor que Mariah, ni siquiera 
recuerdo cómo invitar a salir a una chica. No he tenido que hacerlo desde la 
secundaria". 
"No ha cambiado", le aseguró Moretti. 
 
 
"¿Cuántas veces tengo que decirlo? Estoy bien", insistió Cole, levantando las 
palmas de las manos. "No quiero salir con nadie. Vivo con mi madre. Estoy criando 
una hija. Tengo suficientes mujeres con las que lidiar". 
Moretti me miró. "¿Tú que tal? ¿Cuál es tu excusa?" 
Me encogí de hombros. "Soy más inteligente que el resto de ustedes, imbéciles". 
Moretti negó con la cabeza. "Jesús. Ustedes realmente son un par de viejos. Vas a 
terminar como esos dos tipos cascarrabias de los Muppets, Statler y Waldorf, 
sentados solos en las gradas, viendo partidos de los Bulldogs y quejándote de todo". 
Cole se rió. "¿Y dónde vas a estar?" 
"Oh, mi esposa y mis hijos me habrán llevado a una tumba prematura para 
entonces". 
Arqueé una ceja. "No sabía que tenías esposa e hijos". 
"Yo no. No todavía, de todos modos. Pero es inevitable. En mi familia, tienes una 
esposa, preferiblemente italiana, definitivamente católica, y un montón de hijos. Son 
caras, ruidosas y te vuelven loco, pero luego pasas el resto de tu vida haciéndolos 
sentir culpables por la mierda". Se encogió de hombros y tomó su cerveza. "Así es 
como va. Es el círculo de la vida de Moretti". 
Me reí. "¿Y dónde vas a encontrar a esta esposa? Conoces a todas las chicas 
italianas de esta ciudad, y la mitad de ellas están relacionadas contigo". 
"No estoy preocupado", dijo Moretti, levantando su botella hacia el cielo. 
"Supongo que mientras tenga fe, ella aparecerá cuando menos lo espere". 
En ese momento, escuchamos un gran estruendo junto a nosotros en la calle. 
Dado que los ruidos fuertes repentinos desencadenan una respuesta de hiper-alerta 
en mí, un remanente de mis tres despliegues en Afganistán, me puse de pie de un 
salto y evalué la situación, mi adrenalina bombeaba. Pero fue evidente de inmediato 
que la fuente de la explosión fue una llanta reventada. 
Cole y Moretti también se pararon, y vimos cómo un MG rojo de época se 
tambaleaba precariamente antes de saltar un bloque de calzos de hormigón y acabar 
en la acera frente a la Cooperativa de Crédito de Bellamy Creek, lo que me indicó que 
el conductor hizo exactamente lo que no se debe hacer después de reventar un 
neumático: entrar en pánico y frenar de golpe. Afortunadamente, nadie estaba 
estacionado frente a la cooperativa de crédito a esta hora y la acera también estaba 
vacía. Aún así, el conductor tuvo que estar bastante conmocionado, si no herido. 
 
 
Sin intercambiar una palabra, los tres nos dirigimos hacia el coche. Tan pronto 
como nos acercamos, pudimos ver que había sido la llanta trasera del lado del 
pasajero del MG la que había explotado. La conductora abrió la puerta y salió del 
pequeño auto, lo que le costó un poco de esfuerzo ya que parecía estar vestida. . . un 
gran vestido de novia blanco. 
"Mierda." Moretti se puso ambas manos en la cabeza. "Estaba bromeando". 
Miramos mientras la mujer se acercaba a nosotros, asimilando todos los detalles. 
El vestido largo sin tirantes. La tiara se posó sobre su cabello rubio oscuro. Los 
guantes blancos que le cubren los brazos hasta el codo. La expresión de asombro. 
Parecía una princesa de Disney muy confundida, como si hubiera estado en camino al 
Reino Mágico y no tuviera idea de cómo había terminado aquí. 
Pero era innegablemente hermosa, con los ojos verdes muy abiertos y el labio 
inferior lleno, y aunque algo en ella decía PROBLEMA, mi instinto era protector. 
"¿Estás bien?" Yo pregunté.Ella me miró parpadeando. "¿Es esto el cielo?" 
"Es Bellamy Creek", dijo Cole. "Señora, ¿necesita ayuda?" 
"Yo . . . " ella empezó. Luego, cerró los ojos, se le doblaron las rodillas y su cuerpo 
comenzó a colapsar en la enorme nube blanca. 
Me moví rápido, agarrándola mientras caía. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
2 
BLAIR 
 
Es cierto que no soy muy buena conductora. 
Tengo un terrible sentido de la orientación, no sé nada sobre automóviles y tengo 
una desafortunada tendencia a golpear cosas como bordillos, parachoques de otras 
personas y objetos estacionarios aleatorios como postes de teléfono o bocas de 
incendio. Una vez choqué accidentalmente con un hermoso árbol de magnolia, pero 
sinceramente creo que no fue mi culpa, ya que me detuve en el camino de entrada 
equivocado y el árbol apareció sin previo aviso donde ningún árbol había aparecido 
antes. 
Pero podría haber jurado que no había nada en el camino frente a mí, cuando 
BOOM! Fue como si algo explotara debajo de mi auto. 
Me asusté y apreté los frenos, que de repente dejaron de funcionar como 
deberían hacerlo, lo que provocó más pánico, lo que provocó que mi automóvil 
saltara una de esas cosas de estacionamiento y aterrizara en la acera. 
Ahora, aquí es donde mi memoria se vuelve un poco confusa. Recuerdo 
vagamente que apagué el motor y me senté allí por un momento, respirando con 
dificultad, agarrando el volante y escuchando los rápidos disparos de mi corazón. 
Luego salí del coche, cogí la falda de tul de mi vestido con ambas manos y me dirigí a 
la acera. 
Fue entonces cuando los vi. 
Tres tipos ridículamente calientes parados allí mirándome. Por un momento me 
pregunté si me habría golpeado la cabeza y este era un momento del Mago de Oz, 
donde nada era real. 
"¿Estás bien?" preguntó el del medio. No es broma, se parecía a James Dean, solo 
que más alto y más musculoso, con tatuajes cubriendo un brazo. Ni siquiera sabía 
que existían tipos tan calientes en la vida real. 
 
 
Fue entonces cuando me di cuenta: estaba muerta y no lo sabía. 
Le miré parpadeando. "¿Es esto el cielo?" 
"Es Bellamy Creek", dijo el que estaba a la derecha de James Dean. Tenía los ojos 
azules más brillantes que jamás había visto. "Señora, ¿necesita ayuda?" 
"Yo . . . " ¿Ayuda? Sí, necesitaba ayuda, pero por mi vida, no podía recordar por 
qué. Mi cabeza comenzó a dar vueltas, mi visión se nubló y mis rodillas cedieron. 
Me hundí en un charco de tul. 
 
Cuando desperté, estaba acunado en los brazos de alguien. Abrí los ojos y me di 
cuenta de que James Dean debió haberme atrapado antes de que cayera al suelo. 
"Déjala en el banco", dijo una voz desde atrás. "Eleva sus pies". 
Sentí que me bajaban suavemente sobre una superficie dura. Alguien me agarró 
los pies y los sostuvo por los tacones de mis sandalias, y alguien más me agarró de la 
muñeca y me tomó el pulso. "¡Señora! ¿Puedes oírme?" 
Asenti. "Sí." 
"Cole, ¿deberíamos llamar al 911?" James Dean se arrodilló a mi lado. 
"No, por favor", dije. No estaba seguro de si llamar al 911 costaba dinero o no, 
pero en la remota posibilidad de que lo hiciera, no podía dejar que sucediera. "Estoy 
bien. Me mareé". 
Estudió mi rostro, su expresión escéptica. "¿Estás segura?" 
Asentí con la cabeza, notando sus ojos por primera vez. También eran azules, 
pero no de un azul penetrante como el de su amigo. Eran de un azul más suave y 
ahumado. Brumoso y hermoso. 
Puede que haya gemido. 
"No huelo a alcohol, el pulso es normal", dijo el tipo que me sujetaba la muñeca. 
"No he estado bebiendo," dije, mi voz ronca. "Probablemente solo estoy 
deshidratada". 
James Dean miró hacia mis pies. "Moretti, ¿podrías ir al Bulldog y traerle un poco 
de agua?" 
 
 
"En eso. Cole, ¿quieres hacerte cargo de aquí?" 
El tipo que había revisado mi pulso colocó suavemente mi brazo sobre mi 
estómago y se movió para tomar mis pies. "Señora, ¿tiene alguna condición 
médica?" preguntó. "¿Eres diabética?" 
Negué con la cabeza. 
"¿Sientes algún dolor?" 
"No. ¿Eres médico o algo así?" 
"Soy un oficial de policía. Mi nombre es Cole Mitchell y este es Griffin Dempsey. 
¿Puedes decirnos tu nombre?" 
"Blair Beaufort". 
"¿Dónde vive, señorita Beaufort?" 
"Actualmente estoy entre direcciones". 
"¿Y qué te trae a Bellamy Creek?" 
Traté de recordar. "Creo que fue el pastel". 
"¿El pastel?" James Dean, quiero decir, Griffin Dempsey, sonaba confundido. 
"¿Qué pastel?" 
"¿Puedes ayudarme a sentarme, por favor?" 
Me tomó de las manos y lentamente me colocó en una posición sentada, 
mientras el oficial Mitchell bajó suavemente mis pies al cemento. 
"Gracias." Cerré los ojos y respiré profundamente un par de veces mientras la 
última hora se reconstruía en mi mente. "Estaba en la carretera y vi este letrero del 
Bellamy Creek Diner que anunciaba la mejor tarta de manzana del Medio Oeste 
desde 1957. Resulta que adoro la tarta de manzana, así que, ¿cómo podría 
resistirme?" 
"Oh, ese pastel". El oficial Mitchell suspiró y negó con la cabeza. "Sí, es un letrero 
antiguo". 
"¿Quieres decir que no hay pastel?" Pregunté con incredulidad. ¿Era eso incluso 
legal? Seguramente no podrías seguir anunciando un pastel que ya no existía. 
"Bueno, hay pastel", dijo. Pero no el pastel. No el pastel del letrero. No hemos 
comido ese pastel desde que Betty Frankel murió y se llevó la receta a su tumba". 
 
 
"¿En serio?" 
"Sí." Sacudió la cabeza y suspiró trágicamente. "Maldita sea, extraño ese pastel". 
"Yo también", dijo Griffin. 
Su amigo de cabello oscuro que había ido por el agua apareció y me entregó un 
vaso alto de poliestireno con una pajita de cartón. "Aquí tienes." 
Lo miré durante unos segundos, un poco asombrada por sus ojos oscuros y 
ardientes y su exquisita estructura ósea. Dios, ¿qué diablos había en el agua por 
aquí? "Gracias. Lo aprecio." 
Agradecida, tomé algunos sorbos. Luego, por si acaso era de alguna mítica Fuente 
de la Belleza, tomé algunas más. 
Griffin sacó su billetera de su bolsillo. "Hola Moretti, hazme un favor más. 
¿Puedes pagar mi factura? Correré y cogeré la grúa". 
"Seguro." Moretti tomó el dinero que le ofrecieron, pero se quedó allí un 
momento más, mirándome como si yo fuera un fantasma. 
"¿Qué?" Pregunté, desconcertada por la intensidad de su mirada. 
"No eres italiana, ¿verdad?" 
"No." 
"¿Eres católica?" 
Negué con la cabeza. "Perdón." 
Moretti pareció aliviado. "Vuelvo enseguida." 
"Yo también me arreglaré", dijo el oficial Mitchell. "Griff, ¿estás bien aquí? Tan 
pronto como termine, me quedaré con ella mientras vas a buscar la grúa". 
"Okey." 
Una grúa. 
Tonterías. 
Estaba segura de que costaría dinero, aunque no tenía idea de cuánto. La verdad 
es que me criaron con todas las ventajas que la riqueza podía comprar, pero no tenía 
ni idea de lo que cuestan las cosas básicas. 
Tenía mucho que aprender ahora que estaba sola. 
 
 
La realidad de mi situación se hundió con fuerza. Bebí un poco más de agua, 
deseando que fuera algo más fuerte. 
"Entonces, Blair Beaufort. ¿Alguien te está esperando en alguna parte?" Griffin 
Dempsey miró mi vestido. "Como . . . en el altar? 
Le di una mirada divertida. "Esto no es un vestido de novia". 
"¿No es?" 
"No, es mi vestido de debutante". 
Apenas escondió una sonrisa. "Por supuesto que es." 
"Solo lo llevo puesto ahora porque no cabe en mi maleta". 
"¿Y la corona?" 
"Es una tiara, y es mi mejor tiara. No quería aplastarla". 
Se ajustó la gorra de béisbol en la cabeza y me miró con los ojos entrecerrados, 
preguntándose claramente si me faltaba un ladrillo para una carga. 
Suspiré profundamente. "Mi coche es pequeño, por lo que mi maleta es 
pequeña. No todo encaja en él". 
"¿Por qué no comprar una camioneta de mudanzas?" 
Me encogí de hombros. "No tengo muebles". 
"¿Tienes un vestido de fiesta, pero no un sofá?" 
Me senté más alto. "Esto no es solo un vestido de fiesta para mí, señor. Lo usé en 
la noche más especial de mi vida, ¿de acuerdo? Bailé enél y me sentí hermosa. 
Inspirada. Esperanzada. Como si mi vida recién comenzara. Es un sentimiento al que 
necesito aferrarme, especialmente ahora". 
"¿Por qué especialmente ahora?" 
Olí y aparté la mirada de él. "Es personal." 
"Okey." 
Esperaba que él presionara para obtener más detalles y estaba un poco molesta 
cuando no lo hizo. "Si debe saberlo, las circunstancias de mi vida han cambiado 
últimamente y ya no poseo los recursos que alguna vez tuve". 
"Siento escucharlo." 
 
 
"Mi familia ha atravesado tiempos difíciles", continué, como si hubiera pedido 
más. 
"Sucede." 
"Mi padre hizo algunos. . . decisiones contables creativas, que resultó llamarse 
evasión fiscal, y ahora está a la espera de juicio. Pero no es una mala persona, solo 
tomó algunas malas decisiones". 
El pobre claramente no sabía qué decir, pero parecía que no podía dejar de 
hablar (este es un problema recurrente que tengo). 
"Tuvimos que vender prácticamente todo lo que teníamos, hasta los muebles, 
solo para cubrir los impuestos atrasados y los honorarios legales. Mi madre se mudó 
de nuevo con mi abuela, quien dijo 'Te dije que no te casaras con un Beaufort' y se 
ofreció a juntarme con un viejo magnate en su club de campo, pero dije que no, 
gracias. Prefiero ser pobre que ser la esposa trofeo de alguien". 
"No te culpo". 
"Luego tuvimos una gran pelea, porque mi familia no está acostumbrada a que 
me defienda. Pensaron que haría lo que me dijeron que hiciera, porque siempre lo 
he hecho. Pero no esta vez." Levanté la barbilla. "Esta vez, estoy haciendo lo que 
quiero". 
"¿Y qué es eso?" 
"Para empezar de nuevo en algún lugar nuevo. Voy a dirigir mi propio negocio". 
"¿Qué tipo de negocio?" 
"Una pastelería." 
"¿Una pastelería?" Griffin parecía sorprendido. 
"Sí." Bebí el último sorbo de agua helada. "Siempre me ha gustado hornear, y de 
hecho soy muy buena en eso, pero mis padres dijeron que no me permitían ir a la 
escuela de cocina". 
"¿Por qué no?" 
"Dijeron que tenía que ir a una universidad y elegir una especialización apropiada 
como historia o francés. Así que lo hice." 
"¿Cuál?" 
 
 
"Francés." Sonreí con picardía. "Y durante mi tercer año en el extranjero, estudié 
en secreto con un pastelero parisino. Por supuesto, después de la escuela de 
posgrado, acepté el cómodo trabajo que mis padres querían que hiciera, viví en el 
elegante apartamento que me proporcionaron y asistí a todos los aburridos eventos 
sociales en los que insistían, donde bebía champán caro, bailaba con hombres en 
esmoquin y fingió pasar un buen rato". 
"Suena a tortura". 
"Lo fue", dije, aunque podría haber estado bromeando. "Porque por dentro, me 
estaba muriendo lentamente. Me preguntaba a mí mismo: '¿Es esto? ¿Voy a estar 
aburrida e insatisfecha el resto de mi vida? ¿Ser rico vale el precio de mi alma? '" 
"No sé. Tu alma probablemente sea más cara que la mía". 
"Así que decidí hacer algo al respecto, y durante los últimos dos años trabajé en 
la cocina de una cafetería todas las mañanas a escondidas, de cinco a ocho de la 
mañana. Luego corría a casa, limpiaba y llegaba a la oficina a las nueve. Mi familia 
nunca lo supo". 
"Bien por ti." Se rió entre dientes y noté el hoyuelo en su barbilla. 
"¿Qué tiene de gracioso?" 
"No sé." Volvió a ajustarse la gorra. "Es solo que un trabajo es algo extraño para 
tener que esconderlo de tus padres". 
"No si son mis padres. De todos modos, cuando sucedió este gran cambio de 
suerte, decidí tomarlo como una señal de que necesitaba escapar de mi vida anterior 
y comenzar una nueva en otro lugar. Así que eso es lo que estoy haciendo". 
"Buena suerte." 
"Gracias." Entonces lo estudié, esperando a que me contara su historia. Fue 
educado corresponder, ¿verdad? "Entonces", le pedí. 
"¿Y qué?" 
"¿Y qué me dices de ti?" 
"Soy mecánico. Mis padres lo aprobaron". 
Esperé por más. "¿Eso es todo?" 
"Eso es todo." 
"¿Siempre quisiste ser mecánico?" 
 
 
Me dio una mirada divertida. "Hablas demasiado." 
"La conversación es un arte perdido". 
"Creo que lo encontraste". 
Suspiré, renunciando al arte y pasando a asuntos más prácticos. "¿Qué tan grave 
es el daño a mi auto? ¿Será costoso arreglarlo? ¿Cuánto tiempo tardará?" 
"Difícil de decir." Estudió mi MG por un momento, luego se puso de rodillas y 
miró el suelo debajo de él. "Gracias al bache que golpeó, definitivamente necesita 
una llanta nueva y algo de trabajo en su parte delantera, pero creo que es posible 
que también necesite frenos. ¿Qué edad tiene este coche?" 
"Viejo." 
"¿Sabes en qué año?" 
"Creo que 1971". 
Me miró. "¿Crees?" 
Me encogí de hombros. "Eso es lo que dijo el tipo". 
"¿Que tipo?" 
"El tipo que me lo vendió la semana pasada. Conseguí un buen trato porque 
había estado en su granero durante un tiempo". 
"Oh Jesús." Griffin se puso de pie y se sacudió las manos. "Lo revisaré todo 
mañana. Asegúrate de que sea seguro". 
"¿Pero cuánto va a costar eso? Como mencioné, no soy particularmente líquido 
en este momento". 
"Encontraremos algo". Miró calle abajo hacia el pub y se frotó la nuca. Su ropa 
estaba un poco sucia y parecía que podría haber sudado antes, pero me encontré 
admirando sus anchos hombros y su cintura esbelta. Apuesto a que él también tenía 
esos músculos abdominales de seis paquetes. En realidad, nunca había visto a 
ninguno en persona, pero parecía el tipo de persona que los tendría. 
"¿Te gustaría sentarte?" Me acerqué a un lado del banco para hacer más espacio. 
Se acercó y se sentó, cruzando los brazos sobre el pecho. "Gracias." 
No podía dejar de mirar sus gruesos antebrazos, sus manos anchas. "Gracias por 
no dejarme caer al suelo, por cierto. Debes tener reflejos rápidos". 
 
 
Él se encogió de hombros. "Más como buenos instintos". 
Nos sentamos en silencio por un momento y miré a ambos lados de la calle. "Esto 
parece un lindo pueblito. ¿Has crecido aquí?" 
"Sí." 
Esperé a que me preguntara dónde había crecido. 
No lo hizo. 
"Belle Meade, Tennessee", anuncié de todos modos. "De ahí es de donde soy. Y 
me dirijo en dirección a un lugar llamado Cloverleigh Farms". 
"Nunca lo oí." 
"¿En serio?" Fruncí el ceño. "Dispara, espero haber ido por el camino correcto". 
"¿Dónde está?" 
"La península de Leelenau". 
El asintió. "Estas bien. Eso es aproximadamente tres horas al norte de aquí". 
"Uf", dije, quitándome los guantes y abanicándome la cara. 
Después de un minuto preguntó: "¿Te vas a mudar a una granja?" 
Me reí. "¿Eso te sorprende?" 
"Actualmente, sí." 
"Bueno, no es solo una granja. También es una posada con una bodega y un 
restaurante. Está dirigido por la familia Sawyer, y me quedé allí una vez hace varios 
años para una boda y me enamoré de él. Es hermoso. Y me dio la sensación más 
increíble. Si un lugar pudiera amarte a ti, o que te hicieran crecer los brazos y 
abrazarte, eso es lo que haría este lugar. Por eso voy allí". 
"Para sentir el abrazo". 
No sabría decir si me estaba tomando el pelo o no. "Sí. Si lo siento de nuevo, 
sabré a dónde pertenezco". 
"Parece que tienes todas las cosas resueltas". 
No lo hice, ni siquiera me acerqué, pero crucé los dedos y esperé que tuviera 
razón. 
 
 
"Oye. Lamento que haya tardado tanto". El oficial Mitchell y el amigo de cabello 
oscuro regresaron corriendo. "Moretti estaba hablando dulcemente con el servidor". 
"¿Qué más hay de nuevo?" Griffin murmuró, poniéndose de pie. 
"Escucha, he recortado como cinco minutos del tiempo habitual que dedico a 
conseguir el número de alguien", dijo Moretti. "Eres bienvenido." 
Griffin puso los ojos en blanco. "Voy a ir al garaje a buscar la camioneta. De 
vuelta en diez minutos". 
"Suena bien." El policía se sentó en el banco y vimos a Griffin cruzar la calle 
corriendo y subirse a una camioneta blanca. 
"No te preocupes por nada", dijo Moretti. "Griffin es el mejor mecánico que 
existe. Él te arreglará en poco tiempo". 
"Eso espero", le dije. "¿Crees que podrá arreglarlo esta noche?" 
"Si alguien puede hacerlo, Griffin puede".El oficial Mitchell sonaba confiado y eso 
me hizo sentir un poco mejor. 
Aquellas manos grandes parecían tremendamente capaces. 
 
"¿Lista para ir?" Griffin me preguntó una vez que terminaron de conectar mi pobre y 
pequeño MG al remolque. Me costó un gran esfuerzo, gracias al ángulo incómodo en 
el que, um, "estacioné". 
"Sí, he dicho. "¿Debo viajar en el camión contigo?" 
Parecía divertido. "A menos que quieras caminar. Pero no estaré cerca para 
atraparte si te caes". 
"Muy divertido. Tomaré el paseo, gracias". 
Abrió la puerta del pasajero y noté la manta sobre el asiento delantero. ¿Había 
hecho eso por mí? 
Conmovida, me subí la parte inferior de mi vestido y me subí, aunque me tomó 
algunos saltos en un pie, y casi le pedí un empujón. Pero una vez que me senté en la 
manta, recogí todo el tul a mi alrededor y le hice una seña para que cerrara la puerta. 
Me di cuenta de que estaba tratando de no reírse. 
 
 
La cabina de la camioneta era oscura y olía a gasolina y cuero, que era una 
combinación extrañamente agradable y masculina. De camino al garaje, eché un 
vistazo al perfil de Griffin y volví a pensar en lo guapo que era. Mandíbula cincelada, 
nariz fuerte y recta, labios carnosos. Me pregunté de qué color sería su cabello 
debajo de la gorra. Recordé el azul de sus ojos y mi vientre dio un pequeño vuelco. 
Pero probablemente era un gran idiota. ¿Alguna vez me había atraído un buen 
chico? Eso era otra cosa que planeaba cambiar en mi nueva vida: no más playboys 
fóbicos al compromiso de citas o idiotas holgazanes y titulares. Ya no me distraería 
con bonitas mentiras o promesas vacías, y ciertamente no me importaría una gran 
cuenta bancaria. Sabía mejor que nadie lo rápido que podía desaparecer el dinero. 
Quería a alguien bueno. Alguien real. Alguien honesto. Alguien con un gran 
corazón y grandes sueños, y si él también tuviera una gran polla, bueno, no me 
quejaría. 
Pero habría tiempo para todo eso más tarde. Mi primera orden del día fue 
trabajar en mí misma. 
Un poco más allá del centro de la ciudad, Griffin redujo la velocidad y pasamos 
frente a un alto edificio de ladrillos que parecía tener al menos cien años. Tenía dos 
pisos y medio de altura y dos enormes puertas abovedadas. La fachada estaba 
iluminada por farolas y un letrero en el frente decía BELLAMY CREEK GARAGE. 
Encima de eso, grabado en el cemento, apenas pude distinguir las letras que decían 
Ladder Co. 3. 
"¿Era esto una estación de bomberos?" Yo pregunté. 
"Sí." Griffin entró en el lote contiguo al edificio y hábilmente maniobró el camión 
hasta su posición, mientras yo admiraba los detalles arquitectónicos Beaux-Arts de la 
antigua estación de bomberos. 
"Es un edificio hermoso". 
"Gracias. Mi abuelo lo compró en los años cincuenta. Para entonces, había 
estado vacío y derrumbado durante años. Nadie sabía qué hacer con él y estaba a 
punto de ser demolido". 
Jadeé. "Gracias a Dios que lo salvó". 
"Todos le dijeron que la idea era una locura, pero se hipotecó y lo compró de 
todos modos". 
"Él dio un salto de fe", dije, la piel de gallina se me bajó por los brazos desnudos. 
 
 
"O simplemente era terco". Griffin estacionó el camión. "Mi papá estaba de la 
misma manera cuando puso su corazón en algo". 
Lo miré. "¿Tú que tal?" 
"¿Yo?" 
"Sí. ¿Estás dispuesto a dar un salto de fe cuando tienes el corazón puesto en 
algo? " 
"He aprendido a no poner mi corazón en nada". 
Nuestros ojos se encontraron en la oscuridad. "¿Por qué no?" 
Por un momento, pensé que no iba a responder, o que incluso me diría que me 
ocupara de mi propia cera de abejas, pero me sorprendió. "Porque nunca termina 
bien". 
Quería preguntarle en qué había puesto su corazón en el pasado que no había 
terminado bien, pero incluso yo me di cuenta de que era una pregunta demasiado 
personal, así que abroché mi labio. 
Fue un momento muy difícil para mí. 
Griffin se aclaró la garganta. "Abriré el vestíbulo y puedes esperar allí mientras 
descargo tu coche". 
"Gracias." 
"¿Hay algo que necesites?" 
Me mordí el labio. "¿No se arreglará esta noche?" 
Me miró como si me hubiera salido una segunda cabeza. "Um. No." 
"Entonces debería buscar mi maleta. ¿Hay un Hilton en la ciudad?" Pregunté, 
esperando tener al menos una tarjeta de crédito que no estuviera al máximo. 
Se rió como si le hubiera contado un gran chiste. "No, pero hay un par de bed and 
breakfasts y un motel no muy lejos de la autopista". 
"Okey." 
"Llevaré tu maleta a la oficina cuando termine aquí. ¿Está en el maletero? 
"Sí." 
Abrió su puerta. "¿Necesitas ayuda para salir del camión?" 
 
 
"Creo que estoy bien". Pero cuando abrí la puerta y miré hacia el pavimento, 
parecía una caída aún mayor que cuando entré. Lo miré por encima del hombro. "No 
tienes un taburete a la mano, ¿verdad?" 
Sacudió la cabeza, riendo un poco. "Quédate ahí, Cenicienta. No puedo permitir 
que pierdas un zapato o te tuerzas el tobillo". 
"Gracias." Giré en el asiento para mirar hacia afuera, y cuando Griffin se puso a 
mi lado, me alcanzó y luego se detuvo. 
"¿Está bien?" preguntó, sus dedos flotando a una pulgada de mi cintura. 
Asentí. "Sí." 
Envolvió sus manos alrededor de mis costados y fácilmente me levantó de la 
camioneta y me puso de pie. Nunca había sido una gran bailarina, pero imaginé que 
así era como se debía sentir Ginger Rogers cada vez que Fred Astaire la lanzaba por 
los aires. 
Como por un momento, ustedes dos podrían desafiar la gravedad. 
 
Me dejó sentada en la pequeña sala de espera durante unos diez minutos. Era 
pequeño y escaso, ni sucio ni desordenado, pero tampoco terriblemente cálido ni 
acogedor. Olía a café rancio y algo químico y metálico, algo así como laca para el 
cabello en una lata. Las revistas, aunque ordenadamente apiladas, estaban gastadas 
y anticuadas. Las sillas eran del tipo plegable de metal con asientos de vinilo 
acolchados. Uno tenía un desgarro. La alfombra parecía lo suficientemente limpia, 
aunque deshilachada en los bordes, y una planta triste y sedienta colgaba de un 
gancho del techo en una esquina. 
Saqué mi teléfono, me preparé para saltar a Google Maps y buscar "lugares para 
quedarme", pero como obviamente este no era mi día, la cosa estaba muerta. Lo 
guardé en mi bolso y luché por contener las lágrimas. No quería que Griffin me viera 
llorar, y más que eso, estaba decidida a ser el tipo de mujer que resolvía sus propios 
problemas. 
Haciendo una pausa para respirar profundamente, hice un plan. Conseguía algo 
económico para comer, le preguntaba a alguien en el restaurante si podía cargar mi 
teléfono mientras comía, y luego conseguía un lugar para pasar la noche. Por 
supuesto, todavía no estaba segura de cómo me las arreglaría para pagarlo, y 
también las reparaciones del automóvil, pero una crisis a la vez, ¿verdad? 
 
 
Cuando Griffin regresó, me pidió mi licencia, redactó algunos trámites para mí y 
me dijo que revisaría el auto a primera hora de la mañana. 
"Gracias," dije, guardando mi licencia en mi billetera. 
"¿Puedo llevarte a alguna parte?" 
"No gracias. ¿Pero podrías recomendar un restaurante cercano? " 
Miró el viejo reloj de la pared. "Estoy bastante seguro de que el restaurante 
permanece abierto hasta las diez de la noche durante la semana durante el verano. 
Pero ahora son las nueve y media, así que querrás darte prisa". 
"¿Está a poca distancia?" 
"Sí. A solo unas cuadras al oeste. Gire a la izquierda cuando salga de aquí. Pero 
me encantaría llevarte". 
"No no. Está bien." Decidida a parecer valiente e independiente, recogí mi maleta 
y él cruzó el vestíbulo para abrirme la puerta. 
Pero no pude moverme. Era como si mis pies estuvieran atascados en cemento. 
Fue entonces cuando me di cuenta de que no quería dejarlo. 
Por loco que parezca, me sentí segura al cuidado de este mecánico de un pueblo 
pequeño con la cara de estrella de cine y el hoyuelo en la barbilla y los tatuajes y la 
voz profunda y las manos grandes y fuertes y el corazón que había aprendidoa no 
hacerlo. poner en cualquier cosa. No tenía ninguna razón real para confiar en él, pero 
lo hice. Y quería saber más sobre él. 
Por un segundo, pensé en preguntarle si quería venir conmigo. 
Pero con la misma rapidez, apagué esa idea. Solo había estado haciendo su 
trabajo esta noche. Realmente no se preocupaba por mí. Tenía la puerta abierta para 
que me fuera, ¿no? 
Mantenía la puerta abierta para que me fuera porque probablemente pensaba 
que yo era una debutante tonta y malcriada que no podía hacer nada por mí misma: 
una chica que tenía un vestido de fiesta pero no un sofá, que se desmayaba en las 
aceras, hablaba demasiado, y ni siquiera estaba segura de qué año era su auto, y 
mucho menos cuánto costaría arreglarlo. No podía decirle que estaba asustada y no 
tenía adónde ir. Quería que pensara que era valiente. Ingeniosa. Aventurera. Todas 
las cosas en las que planeaba convertirme en mi nueva vida. 
Además, yo no era problema suyo y ya había hecho suficiente. 
 
 
Él sostenía la puerta abierta para que me fuera, y no me quedaba nada por hacer 
más que cruzarla. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
3 
GRIFFIN 
 
La vi caminar por la acera en la oscuridad, cargando su maleta y usando ese ridículo 
vestido blanco. Casi parecía un fantasma. 
Cuando estuvo completamente fuera de la vista, cerré la puerta con llave, apagué 
las luces y subí las escaleras hacia mi apartamento. 
Era extraño lo mal que me sentía al dejarla vagar sola; tuve que recordarme a mí 
mismo que era una mujer adulta, que había rechazado mi oferta de llevarla y que el 
"crimen" en esta ciudad generalmente se limitaba a los niños con papel higiénico y 
Demasiado tiempo en sus manos. 
Aun así, esperaba que estuviera bien. Ella no me pareció indefensa, exactamente, 
era obviamente inteligente y probablemente siempre aterrizaba de pie, pero 
definitivamente tuve la sensación de que carecía de algunos conocimientos básicos 
de la calle. El hecho de que hablara un francés perfecto no la iba a ayudar en su vida 
posterior a la debutante. Pero no la culpé por querer escapar de su familia, 
especialmente si realmente esperaban que se casara con alguien por su dinero. Me 
sonó como una telenovela. 
Por otra parte, pensé mientras arrojaba mi ropa sucia en un cesto de la ropa 
sucia, no conocía a tanta gente súper rica. Quizás eso era normal en su mundo. 
Quiero decir, su segundo nombre era Peacock, por el amor de Dios. Lo había visto en 
su licencia y casi me reí a carcajadas, pero no había querido hacerla sentir peor. Con 
suerte, podría arreglar su auto y enviarla en su camino sin demasiadas molestias. 
El problema era que no era solo una llanta rota. El líquido que había visto gotear 
en la acera antes me dijo que la línea de freno duro del MG probablemente se había 
oxidado. Y conseguir repuestos para un MG 1971 no iba a ser rápido ni barato. Pero 
haría lo mejor que pudiera por ella. 
Salté a la ducha y me enjuagué la suciedad y la arena del día, preguntándome si 
había llegado al restaurante y de quién estaba hablando allí. Me hizo sonreír. 
La chica tenía coraje, como diría mi madre. 
Admiré lo que estaba haciendo. Se necesitaron agallas para dejar atrás lo que 
sabías y empezar de nuevo en otro lugar. Me gustó que ella quisiera comenzar su 
propio negocio y estuviera dispuesta a trabajar para él. Y maldita sea, ella era 
hermosa. Quizás la mujer más hermosa que he conocido. Quiero decir, estaba un 
poco loca y hablaba demasiado, ¿pero esos grandes ojos verdes? ¿Esos labios 
carnosos? ¿Ese cuerpecito curvilíneo? Seguí pensando en cómo se sentía en mis 
 
 
brazos. . . y deseando que pudiera haber sucedido en otro momento, de alguna otra 
manera. 
Una forma que implicaba estar desnuda en la oscuridad, donde conmocionaría su 
dulce sensibilidad de chica rica con mi boca sucia, mis manos ásperas y mi grande, 
dura... 
Me detuve antes de que mis pensamientos fueran más lejos, apagando la ducha 
antes de que mi mano se dirigiera a mi pene. 
No tenía sentido fantasear con eso. Blair Peacock Beaufort no parecía el tipo de 
mujer que estaría interesada en una noche de sexo caliente y sucio con su mecánico. 
O con cualquiera, para el caso. Sin duda era pura vainilla entre las sábanas. 
Probablemente insistiría en llevar los guantes blancos a la cama. Quizás incluso la 
tiara. 
Por otra parte, eso podría ser divertido. 
 
Me desperté con un sobresalto: había oído algo. 
Levanté la cabeza de la almohada en la oscuridad y me quedé completamente 
quieto, con las orejas erguidas. Al principio, no escuché nada más que grillos. Eché un 
vistazo al reloj digital de mi mesita de noche, era poco más de medianoche. 
Luego, a través de la pantalla de la ventana de mi habitación, escuché el sonido 
de nuevo, sonaba como si alguien estuviera abriendo y cerrando las puertas de un 
auto en el estacionamiento. ¿Un borracho en busca de monedas? ¿Los adolescentes 
causan problemas en la oscuridad? ¿Un ladrón que intenta hacerse con el vehículo 
de un cliente? 
No en mi maldito reloj. 
Saltando de la cama, me puse un par de jeans y unas botas, bajé las escaleras 
rápida y silenciosamente y salí por la puerta. Haciendo una pausa solo para cerrar la 
puerta detrás de mí, corrí hacia la parte trasera del edificio para acercarme al 
estacionamiento desde el callejón. 
Escaneé el lote en sombras desde la parte de atrás, sin ver a nadie. No escuchar 
nada. Pero mi piel estaba cubierta de piel de gallina por el calor, algo no estaba bien. 
Podía sentirlo. 
Lentamente, caminé hacia el frente del lote, que estaba débilmente iluminado 
por farolas. El movimiento captó mi atención y giré bruscamente la cabeza hacia la 
derecha. 
 
 
Un destello de blanco dentro del MG. 
Mis hombros y cuello perdieron su tensión. ¿Qué diablos estaba haciendo, 
tratando de dormir en su auto? 
Pasando una mano por mi cabello, todavía húmedo por la ducha, me pregunté 
qué hacer. No quería asustarla, pero no podía dejar que se quedara aquí en el 
estacionamiento. Cuando me acerqué a la ventana del lado del conductor, la vi 
tratando de desabrocharse el vestido por la espalda. Pero no estaba teniendo mucha 
suerte, ya sea porque no podía alcanzar la cremallera o porque el asiento delantero 
del MG era demasiado pequeño, y de repente dejó caer la frente en el volante y 
comenzó a golpearlo con frustración. 
Fue entonces cuando toqué la ventana. 
Ella gritó, por supuesto. Levanté las manos y me aparté del cristal. "Shhh. Está 
bien. Está bien. Sólo soy yo." 
Se llevó una mano al corazón y cerró los ojos, respirando con dificultad. Luego 
abrió la puerta del auto y salió, luciendo avergonzada y culpable y tal vez un poco 
escandalizada al verme sin camisa. Noté que se había quitado la tiara y se había 
soltado el pelo. Colgaba en ondas largas y desordenadas más allá de sus hombros. 
"Lo siento," dije. "No quise asustarte." 
"Está bien. Sé que no debería estar aquí". Ella miró mi pecho desnudo, luego 
rápidamente desvió la mirada. 
"¿Por qué estás aquí? Pensé que ibas a encontrar un lugar para quedarte". 
"Bueno, después de que conseguí algo para comer en el restaurante, intenté 
llamar a las dos posadas de la ciudad, pero estaban reservadas". Ella me miró a los 
ojos. "A decir verdad, de todos modos no puedo permitirme sus precios. Así que 
acabo de regresar". 
Crucé mis brazos sobre mi pecho. "Bueno, no puedo dejarte dormir en tu coche". 
"Pero no tengo ningún otro lugar adonde ir. ¿No puedes fingir que no sabes que 
estoy aquí?" suplicó. 
Eso estaba fuera de discusión. Pero, ¿qué se suponía que debía hacer con ella? 
Era demasiado tarde para llamar a mi hermana. ¿Debería llevarla al motel de la 
autopista 31? ¿Y entonces qué? ¿Pagar la habitación yo mismo? Entonces tendría 
que salir a buscarla mañana. Podría dejarla quedarse en el sofá de mi casa, pero ¿era 
eso demasiado extraño? Estaba debatiendo llamar a Cole y pedirle consejo —él 
siempre hacía lo correcto— cuando vi una lágrima deslizarse por su mejilla. 
 
 
"Oye, está ...está bien", dije. "No llores". 
"No está bien", dijo, llorando en sus manos. "Mi nueva vida ya es un desastre tan 
grande como la anterior. Estoy intentando con todas mis fuerzas ser valiente y 
manejar las cosas por mi cuenta, pero tal vez esta sea una señal de que no puedo. Tal 
vez debería volver a Belle Meade y casarme con el magnate". 
"No digas eso". 
"Pero es verdad. Y es mi maldita culpa. Quiero decir, ¡tengo treinta años! Debería 
haber resuelto mi vida a estas alturas. Pero fui una cobarde. Y yo estaba 
complaciente. Podría haberme alejado cuando no estaba tan desesperada, pero 
nunca lo hice. Merezco dormir en la calle como ua vagabunda". 
"Por el amor de Dios, Blair". Puse los ojos en blanco. "No vas a dormir en la calle". 
"No tengo otra opción", sollozó. Entonces, de repente, se acercó tanto que el 
dorso de sus manos descansaba sobre mi pecho. 
Podía oler su perfume, efectivamente, había algo de vainilla en él, y sus hombros 
desnudos y temblorosos me rogaban que los rodeara con los brazos. Tuve que meter 
mis manos en mis bolsillos para evitar abrazarla. 
"Mira, puedes, puedes quedarte conmigo", me atraganté. 
"¿Qué?" Ella inhaló y miró hacia arriba. "¿Quedarme contigo dónde?" 
"Mi apartamento. Vivo encima del garaje". 
"Oh, no podría hacer eso". Ella retrocedió y se tocó la clavícula. "No estaría bien". 
Puse los ojos en blanco. "Realmente no tienes elección, Blair. No te voy a dejar en 
la calle, no tienes dinero para un motel y es medianoche". 
Ella parpadeó. "Supongo que estas en lo correcto. Pero odio imponerme. Es tan 
de mal gusto". 
Imponer, como si hubiera aparecido sin ser invitada a una fiesta en el jardín. 
"Solo . . . Coge tus cosas y vamos —dije con brusquedad. 
"Okey. Mi maleta está en el maletero". 
Se lo saqué y le aparté la mano cuando lo alcanzó. "Yo lo llevaré", dije. 
"Gracias." Me siguió por la acera hasta la puerta de mi apartamento y se paró a 
mi lado mientras yo la abría. Un coche pasó junto a nosotros mientras lo abría, y me 
 
 
encogí cuando redujo la velocidad. Con suerte, no era nadie a quien yo conocía, no 
necesitaba ser objeto de ningún chisme mañana. 
"Continúa", dije con impaciencia. "Entra." 
Ella levantó la parte de abajo de su vestido y comenzó a subir las escaleras, 
mientras yo me tomé un momento para cerrar la puerta detrás de nosotros antes de 
subir dos escalones a la vez, su bolso todavía en mi mano. 
No había dejado ninguna luz encendida, así que cuando llegué arriba, choqué con 
ella por detrás. Ella se tambaleó hacia adelante e instintivamente extendí la mano, 
agarrándola por la cintura. 
"Lo siento", dijo. "Es tan oscuro". 
Estaba oscuro. Y la tenía apretada contra mi pecho desnudo con tanta fuerza que 
podía oler su perfume de nuevo. ¿O fue su cabello? La sangre corrió a partes de mí 
que no necesitaban ánimo en este momento, y la dejé ir. 
"Dame un segundo." Esquivándola, me acerqué a la pared y encendí un 
interruptor. 
"Oh, oh, wow", dijo, moviéndose más profundamente en la habitación y girando 
en un círculo lento. "Esto es hermoso." 
"Gracias." Encendí un par de luces más, de repente temiendo estar a solas con 
ella. 
"¿No hay poste de bombero?" preguntó, lanzándome una sonrisa por encima del 
hombro que encontré alarmantemente seductora. 
"Ya no." Tratando de mantener la actitud profesional —no es fácil cuando estás 
sin camisa a medianoche— dejé su maleta y me paré a unos tres metros de ella, 
cruzando los brazos sobre mi pecho. "Puedes quedarte en el sofá. Te traeré una 
almohada y unas mantas". 
"Gracias." 
"Si quieres usar el baño, es por allí". Hice un gesto hacia el pasillo que conducía a 
mi habitación y rápidamente volví a cruzar los brazos. 
"Gracias. Me gustaría quitarme este vestido. ¿Podría prestarme una percha, por 
favor? 
"Seguro. En el armario." Tenía la esperanza de que se dirigiera directamente al 
dormitorio, pero en cambio, se acercó a mí y extendió la mano, colocando una palma 
en mi hombro. 
 
 
"Realmente aprecio esto." 
El calor se apoderó de todo mi cuerpo. "No es gran cosa." 
"Lo es para mí", dijo, y estaba aterrorizado de que me abrazara, pero no lo hizo. 
Cogió su maleta y se dirigió por el pasillo hacia mi habitación. 
Cuando escuché que la puerta se cerraba, exhalé aliviado y me acerqué al cofre 
debajo de las ventanas delanteras donde guardé mantas de repuesto. Como hacía 
tanto calor, una sábana hubiera sido mejor que una manta, pero mis sábanas 
adicionales estaban en mi habitación. Tendría que esperar hasta que saliera a buscar 
uno. Me quedé allí preguntándome si estaba en topless en mi habitación en este 
segundo, y mi polla estaba dura en segundos. 
La puerta del dormitorio volvió a abrirse con un chirrido. 
"¿Griffin?" 
"¿Sí?" 
"Um, necesito ayuda". 
"¿Ayuda?" 
"Quitarme este vestido". 
Miré hacia el techo. ¿De verdad Dios? ¿En serio? 
Maldiciendo en voz baja, ajusté la entrepierna de mis jeans y caminé de regreso a 
mi habitación, mi corazón latía a un ritmo rápido e incómodo. Cuando llegué a la 
puerta, mantuve la mirada en el suelo. "¿Está bien entrar?" 
"Sí. Lo siento, toda esta situación es bastante incómoda, pero la cremallera está 
atascada". 
Tentativamente, entré a la habitación y la vi de pie de espaldas a mí, sosteniendo 
su cabello. Unos pocos pasos más y estaba lo suficientemente cerca para alcanzar la 
cremallera, que estaba oculta detrás de una columna de lo que parecían botones 
cubiertos de tela. Conteniendo la respiración, me concentré en fingir que el trabajo 
era solo otra tarea mecánica, como apretar un perno. 
El deslizador de la cremallera era pequeño y definitivamente estaba atascado, 
pero me las arreglé para agarrarlo con los dedos y ponerlo en movimiento: el vestido 
se abrió y apareció su espalda desnuda. Me detuve cuando mi mano alcanzó la curva 
de su cintura. "¿Eso está bien? ¿Puedes alcanzarlo desde allí? " 
 
 
Dejó caer su cabello y se estiró por la espalda, pero yo estaba tan cerca que 
accidentalmente rozó mi entrepierna, que tenía un bulto bastante bueno. 
Jadeando, apartó la mano y se dio la vuelta. "¡Oh Dios! Lo siento mucho." 
"Está bien." Aclaré mi garganta y retrocedí. "Creo que ahora podrás alcanzarlo". 
Lo intentó de nuevo y pudo agarrar el control deslizante sin problemas. "Estoy 
bien. Gracias." 
"No hay problema." Me di la vuelta y salí de la habitación, cerrando la puerta 
detrás de mí. 
En la sala de estar, me dejé caer en el sofá y traté de no pensar en sus miembros 
desnudos, el olor de su piel, el roce de sus dedos sobre mi polla. 
Ahogando un gemido, entrelacé mis dedos detrás de mi cabeza y la incliné hacia 
atrás, mirando el ventilador de techo giratorio arriba. Su zumbido era hipnótico y 
estaba muy cansada. . . mi respiración se hizo más lenta, mis ojos se cerraron, y antes 
de darme cuenta, estaba fuera. 
 
Cuando me desperté, los rayos de luz de la madrugada empezaban a colarse por las 
ventanas de mi casa. Por unos segundos, estaba confundido acerca de por qué 
estaba sentado aquí con botas y jeans pero sin camisa. 
Luego miré hacia mi izquierda, donde Blair estaba profundamente dormida en 
una silla, y todo volvió a mí. 
Estaba acurrucada en una bola, con la cabeza apoyada en un pequeño cojín 
encajado entre las rodillas y la mejilla. Sus brazos estaban envueltos alrededor de sus 
piernas y un pie descalzo cruzado sobre el otro. Llevaba una camiseta y pantalones 
cortos, pero eran tan cortos que vi mucho más de sus muslos desnudos de lo que 
necesitaba. Traté de apartar mis ojos de ellos antes de que telegrafiaran un mensaje 
a mi polla sobre la forma en que podrían sentirse debajo de mis palmas o debajo de 
mis labios o envueltos alrededor de mi cintura, pero era demasiado tarde. Con el 
delator contracción de la madera matutina, salté del sofá tan repentinamente que la 
sobresaltó. 
Abrió los ojos y levantó la cabeza. "Oh. Hola." 
 
 
"Hola." Me moví detrás del sofá, no es que fuera lo suficientemente alto como 
para ocultar una erección si no podíaevitarlo. Jesucristo, era como volver a tener 
dieciséis años y no tener control alguno sobre mi cuerpo. ¿Qué tan malo sería 
agarrar una almohada y cubrirme la entrepierna? 
Me obligué a concentrarme en su rostro, pero eso tampoco ayudó: se veía aún 
más bonita esta mañana que la noche anterior, su rostro sin maquillaje, su cabello 
despeinado. De repente, no quería nada más que levantarla de esa silla y llevarla de 
regreso a mi habitación. Tírala sobre el colchón. Hazla gritar mi nombre. Entonces, ¿y 
si nunca se hubiera acostado con alguien que no usara traje para trabajar? Le 
mostraría un buen jodido momento. 
Sus labios se curvaron en una sonrisa. "Estabas dormido cuando me cambié 
anoche. No sabía si debía despertarte o no". 
Pasé una mano por mi cabello. "Siento haberme estrellado, tenía la intención de 
arreglarte el sofá. Probablemente tengas las piernas acalambradas por dormir así". 
"Está bien." Los desdobló y movió los dedos de los pies. "Los mendigos no 
pueden elegir, ¿verdad? Estoy agradecida de tener un techo sobre mi cabeza. Si no 
fueras tan amable, todavía estaría atrapada en mi auto con ese vestido incómodo. 
Gracias." 
"Encantado de ayudar." Miré hacia mi dormitorio. "Me vestiré y me dirigiré al 
garaje para poder echar un vistazo a tu coche. Pero aún es temprano. No tienes que 
levantarte". 
"Me gusta levantarme temprano. Solía ir a trabajar a la pastelería a las cinco, 
¿recuerdas?" Se puso de pie y se estiró con los brazos por encima de la cabeza, sus 
pezones pinchaban visiblemente en el fino algodón blanco. "Me vestiré y me largaré 
de aquí". 
"Sin prisa." Tratando de no babear, me dirigí a mi dormitorio. "Quédate el tiempo 
que quieras." 
Solo mantente alejado de mí. Me estás haciendo querer cosas que no puedo 
tener. 
 
Había planeado revisar el coche de Blair a primera hora, pero se convirtió en una 
de esas mañanas en las que nada sale bien. 
Mi prima Lanette había asumido el cargo de recepcionista mientras mi madre se 
estaba recuperando de la cirugía, y por "reemplazada" me refiero a que se sentaba 
en la silla tres días a la semana y contestaba el teléfono. A veces se limaba las uñas, 
 
 
pero nunca el papeleo. Pero Lanette no trabajaba los miércoles, así que, por 
supuesto, el teléfono no dejaba de sonar y estábamos inundados de personas sin cita 
previa tan pronto como abrí la puerta. 
Lo cual todo habría estado bien, incluso genial, excepto que de alguna manera 
todos eran el peor tipo de cliente. 
Como la anciana solitaria que quiere contarte la historia de su vida en lugar de lo 
que le pasa a su coche. O el tipo de ojos furtivos que oculta el hecho de que ya trató 
de solucionar el problema por sí mismo y lo empeoró. O el tipo del traje que 
actualmente está demandando a los tres mecánicos anteriores que trabajaron en su 
vehículo. 
Y parecía que todos ellos ya habían recibido un presupuesto de Swifty Auto que 
era más barato que el mío, y una garantía de que estaría listo al final del día. Luego 
estaban los clientes que recogían sus automóviles y estaban molestos porque se les 
cobrara por mano de obra además de las piezas, como si las piezas se hubieran 
instalado por arte de magia y no hubieran necesitado horas de trabajo técnico y de 
diagnóstico especializado por nuestra parte. 
Para empeorar las cosas, el escritorio estaba hecho un desastre, no pude 
encontrar las facturas de nadie porque no se había archivado nada durante semanas 
y nadie me había dicho que nos habíamos quedado sin café. 
Para cuando Blair entró por la puerta del vestíbulo con una caja de pastelería y 
una bandeja de bebidas con dos vasos altos de cartón, yo estaba listo para incendiar 
toda la operación. 
"Hola", dijo, dejando la caja y la bandeja en el mostrador. Llevaba un vestido 
corto de flores amarillas y su cabello estaba recogido en una cola de caballo. "¿Cómo 
estás?" 
Me froté la cara con ambas manos. "De mierda. Lo siento, todavía no he tenido la 
oportunidad de ver tu auto. Ha sido un jodido caos aquí durante las últimas dos 
horas. Esta es la primera vez que el vestíbulo permanece en silencio". 
"Está bien. Puedo esperar. Bajé a la cafetería a tomar un café y me di cuenta de 
que no habías comido nada antes de irte esta mañana. Pensé que te gustaría 
desayunar". Abrió la caja para revelar una docena de donas. "Sé que no es la mejor 
tarta de manzana desde 1957 ni nada, pero se veían bien". 
"Gracias. ¿Café en juego también?" 
"Por supuesto. No estaba segura de cómo te lo tomaste, pero cuando le 
mencioné a Louise en el restaurante donde estaba trayendo todo, ella dijo que lo 
 
 
tomaste negro. Ese es tuyo". Señaló la taza con una G antes de sacar una etiquetada 
con una B de la bolsa. 
"Perfecto." Agarré la taza que ella había indicado que era mía y bebí un sorbo. 
"Necesitaba esto." 
"¿Puedo ayudar?" 
"No, está bien". Metí la mano en la caja, saqué una dona glaseada y le di un 
mordisco. Fue extrañamente insípido. 
"Realmente no me importa. ¿Llega tarde su recepcionista o algo así? 
"No tenemos uno a tiempo completo en este momento. Mi madre ha trabajado 
en el escritorio aquí durante años, pero está fuera porque recientemente se sometió 
a un reemplazo de cadera. Mi prima Lanette ha estado trabajando a tiempo parcial, 
pero. . . " Fruncí el ceño ante el área de desastre frente a mí. "Ella no hace mucho 
trabajo". 
Blair miró por encima del mostrador. "Vaya. ¿Cómo encuentras algo? " 
Tomé otro sorbo de café. "A veces no lo hacemos". 
"Bueno, escucha. No tengo nada que hacer mientras espero que arregles mi auto, 
y te debo un gran favor por ofrecerme un lugar donde quedarme anoche. Déjame 
hacerme cargo de aquí y archivar todas estas cosas, para que puedas empezar a 
trabajar allí". Hizo un gesto hacia las bahías de servicio. 
Mi primer instinto fue decir que no, pero me di un minuto para pensar mientras 
acababa el resto de la aburrida dona. No quería pasar todo el día aquí escuchando las 
quejas de la gente. No quería quedarme después de horas llenando el papeleo. Y 
seguro como el infierno no quería volver a escuchar las palabras Swifty Auto hoy, mi 
temperamento ya estaba amenazando con explotar. "¿Está segura?" Yo pregunté. 
"Por supuesto que estoy segura". 
"¿Y también estás bien contestando el teléfono?" 
Ella puso los ojos en blanco. "¿En serio?" 
"Lo siento, pero no me parece del tipo que ha tenido mucha experiencia como 
recepcionista". 
"Estoy bastante segura de que puedo manejarlo". 
"Okey. Voy a sacar algunas cosas rápidas del camino y luego miraré tu auto. 
Descontaré la mano de obra a cambio de su trabajo en el escritorio". 
 
 
"Perfecto." Ella me sonrió alegremente y los músculos de mi estómago se 
tensaron. Me di la vuelta y me dirigí al garaje, taza de café en mano. 
"Oh, ¿Griffin?" 
La miré y sentí que la opresión se expandía por mi pecho. "¿Sí?" 
"¿Debo contestar el teléfono en francés o en inglés?" 
La miré durante cinco segundos completos, preguntándome si hablaba en serio, 
antes de que se perdiera y se echara a reír. 
"Oh, Dios mío, deberías ver tu cara", dijo, echándome. "Adelante, lárgate de aquí. 
Tengo trabajo que hacer." 
Sacudiendo la cabeza, me di la vuelta y salí. Era la primera vez que sonreía en 
toda la mañana. 
Dentro del primer compartimiento de servicio, Handme estaba arreglando una 
fuga de refrigerante en un Honda y McIntyre estaba buscando por el piso cerca de 
los gabinetes de herramientas algo que había dejado caer (probablemente el 
enchufe de 10 mm). 
"Realmente necesitas pensar en contratar a una persona de escritorio a tiempo 
completo", dijo McIntyre. "Nos estamos quedando atrás sin ti". 
Fruncí el ceño. "No puedo permitirme uno. Todavía le estoy pagando a mi 
madre". 
"¿Volverá alguna vez?" 
"¿Por qué? ¿Extrañas sus regaños?" 
McIntyre se rió. "Ella te fastidiaba más que a mí". 
"¿Oye, Griffin?" llamó Blair desde la puerta. 
"¿Sí?" 
"Alguien del banco está al teléfono. ¿Quieres hablar con él o debo tomar un 
mensaje? " 
"Hablaré con él. Lo recogeréaquí". 
"Okey. Le pediré que espere". 
"¿Quién es esa?" Los ojos de McIntyre estaban muy abiertos. 
 
 
La voz femenina también había llamado la atención de Handme, y se acercó para 
escuchar la respuesta. 
"Por el momento, esa es nuestra recepcionista". 
"Pero ¿quién es ella?" McIntyre seguía mirándola. 
"Su nombre es Blair Beaufort", dije. "Ese es su MG afuera. Anoche explotó una 
llanta, pero necesito revisar todo el vehículo tan pronto como pueda. Solo estoy 
tratando de hacer espacio aquí". 
"¿Es nueva en la ciudad?" preguntó. "Sé que nunca la había visto antes. Lo 
recordaría". 
"Ella solo está de paso", les dije. "Te lo explicaré después de hablar con el banco". 
"¿Se trata del préstamo?" McIntyre se preguntó. 
"Eso espero." 
"¿Crees que lo aprobaron?" 
"Supongo que lo averiguaremos". Pero no permití que mis esperanzas 
aumentaran mientras me dirigía al teléfono en la parte trasera del garaje. Sabía 
mejor. 
Esta fue la tercera vez que intenté obtener un préstamo en el último año. Swifty 
Auto nos estaba haciendo mucho daño. Además, mi padre había tenido problemas 
para pagar los préstamos que había obtenido hace años y yo heredé muchas deudas 
junto con el negocio. Estaba seguro de que había planeado arreglarlo todo antes de 
retirarse, pero había muerto antes de tener la oportunidad, y ahora yo también 
estaba apoyando a mi madre. 
Todos los bancos dijeron lo mismo: yo era un riesgo demasiado grande. 
Sabía que podíamos mejorar con algo de inversión en capacitación y 
herramientas, y mi hermana siempre estuvo conmigo sobre la renovación del 
vestíbulo. "La gente quiere ver una habitación agradable y acogedora cuando entra", 
decía. "No necesitas un candelabro elegante, pero ¿te mataría conseguir unas sillas 
más bonitas? ¿Un café mejor? ¿Una alfombra nueva? 
Siempre respondí que no debería importar cómo se veía el maldito vestíbulo. Lo 
importante era el trabajo, y sabía que lo hacíamos bien, un trabajo excelente, de 
hecho. Y podríamos ser incluso mejores. Pero sin el préstamo, no sucedería. 
Esta fue exactamente la razón por la que no puse mi corazón en nada que 
importara. 
 
 
Terminaste sintiéndote como un fracasado cada maldita vez. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
4 
BLAIR 
 
Lo primero que hice fue regar esa pobre planta del vestíbulo. 
Agarrando mi taza de café vacía, encontré el pequeño baño al final del pasillo y 
abrí el grifo. Cuando la taza comenzó a llenarse, miré mi reflejo en el espejo sobre el 
fregadero. Hice lo mejor que pude con mi cabello, que definitivamente podría 
haberse beneficiado con un poco de champú y acondicionador, pero no me había 
sentido bien usando la ducha de Griffin sin permiso. Yo no era una persona sin hogar. 
Sólo estaba . . . temporalmente sin casa. 
Eso no era lo mismo en absoluto, ¿verdad? 
Quería hacer algo bueno por Griffin esta mañana, ya que parecía un poco 
malhumorado y distraído cuando se fue al trabajo. Apenas me miró y solo murmuró 
algo indescifrable cuando le di las gracias de nuevo. Pensé que tal vez estaba molesto 
con mi presencia allí, pero, de nuevo, simplemente podría haber estado cansado. No 
pudo haber estado demasiado cómodo toda la noche, tratando de dormir sentado 
así. Esperaba que el café y las donas lo animaran. Realmente era un buen tipo. 
Con un cuerpazo. 
Y un paquete enorme. 
Mis músculos centrales se tensaron, como lo habían estado haciendo cada vez 
que recordaba haber agarrado accidentalmente su entrepierna. ¡Dios mío, fue tan 
vergonzoso! Sabía que no había tenido la intención de hacerlo, ¿verdad? Cada vez 
que pensaba en ello, quería morir, pero también quería volver a hacerlo. Fue tan 
 
 
lindo la forma en que prácticamente salió corriendo de la habitación después. Me 
había hecho sentir aún más segura con él. 
Cerré el grifo, llevé con cuidado la taza llena de agua al vestíbulo y la arrojé a la 
tierra seca. Hice lo mismo dos veces más antes de abordar el escritorio. 
Griffin tenía razón: era un desastre. 
Montones de facturas cubrían la superficie, montones de carpetas amenazaban 
con volcarse, sujetapapeles y lápices y varias engrapadoras estaban esparcidas por 
todas partes. Era todo lo contrario al apartamento de Griffin, que estaba 
completamente limpio y ordenado. 
Me puse a trabajar archivando y organizando de inmediato, deteniéndome solo 
para contestar el teléfono las pocas veces que sonó. Una vez, un cliente entró a 
recoger su vehículo y yo metí la cabeza en el garaje para avisarle a Griffin, pero era 
un mecánicao más joven y delgado la que se acercó al escritorio con sus llaves. 
Una vez que el cliente se fue, se volvió hacia mí y sonrió. "Hola, soy Andy". 
"Encantado de conocerte, Andy. Soy Blair". 
"Lo sé. Quiero decir, eso es lo que dijo Griffin". Miró por encima del hombro. "Él 
está mirando tu coche ahora". 
"Excelente." Sonreí. "Cruzar los dedos no es tan malo". 
"Sí, no estoy seguro". Andy parecía un poco incómodo. 
"¿Qué tiene de malo?" 
"Como dije, no estoy seguro, solo. . . escucho muchas maldiciones allá atrás hoy". 
Me mordí el labio. "¿Más de lo usual?" 
"Mucho más. Está de muy buen humor. Pero eso podría deberse al banco". 
"¿Oh?" 
"Sí. El negocio no es tan bueno en estos días gracias a Swifty Auto. Y ha estado 
tratando de obtener este préstamo desde siempre, ¿ves? Y ... " 
"¡Handme!" Gritó una voz profunda. 
Miré por encima del hombro de Andy y vi el enorme cuerpo de Griffin llenando la 
puerta. ¿Pasarme qué? Me preguntaba. 
 
 
"¿Qué diablos estás haciendo aquí?" —exigió, sus ojos disparando dagas a Andy, 
su frente arrugada por la ira. Fue lo más intimidante que jamás le había visto. 
"Solo le estaba dando las llaves a la Sra. Stephens". 
Griffin cruzó los brazos sobre su pecho abultado. "No veo a la Sra. Stephens aquí 
por ningún lado". 
"Ella solo se fue hace un minuto. Me estaba presentando a ... " 
"Sí, bueno, no te pago para que te quedes sin hacer nada", gritó Griffin, entrando 
en el vestíbulo y señalando con la cabeza hacia el garaje. "Vuelve al trabajo." 
"Me voy, lo siento." Andy se apresuró a regresar a la bahía de servicio. 
Me sentí mal por él, y estaba a punto de disculparme y asumir la culpa por 
mantenerlo aquí, pero no tuve la oportunidad. 
"Tu coche no estará listo hoy", anunció Griffin abruptamente. 
Mi corazón dio un vuelco. "¿No lo hará?" 
"No. No tengo las piezas. Y no podré conseguirlos rápidamente". 
"Cómo . . . ¿cuánto tiempo?" Tragué saliva. "¿Un día o dos?" 
"Probablemente más como una semana". 
"¡Una semana!" 
Él ladeó la cabeza. "¿Crees que las partes de los autos británicos de cincuenta 
años crecen en los árboles por aquí?" 
"No, yo solo ..." 
"Estás acostumbrada a conseguir todo lo que quieres exactamente cuando lo 
quieres porque nadie te ha dicho nunca que no. Lo entiendo, princesa. Bienvenidos 
al mundo real." Y con eso, entró furioso en el garaje, cerrando la puerta detrás de él. 
Me quedé allí por un momento en completo shock, una mano sobre mi boca, la 
otra aplastada contra mi estómago. Nadie me había hablado antes con tanta rudeza. 
Me hundí en la silla detrás del escritorio, mi cara ardía. 
¿Qué había hecho para que se enojara tanto? ¿No era yo el cliente? ¿Y el cliente 
no siempre tuvo la razón? No era de extrañar que el negocio no hubiera ido tan bien 
últimamente, si hablaba con gente así. ¡Y cómo se atreve a burlarse de mí! 
 
 
Este Griffin no se parecía en nada al tipo de anoche; obviamente, tenía una mala 
racha. O tal vez la noche anterior había sido un acto. ¡Figurado! Nadie fue nunca 
quien pretendía ser, millonario o mecánico. 
Mi primer instinto fue salir de allí, dejándolo drogado y seco sin una 
recepcionista, pero mientras tomaba mi bolso, me di cuenta de que no podía irme. 
No solo no tenía adónde ir ni forma de llegar allí, sino que me había ofrecido a 
hacer un trabajo y no era el tipo de persona que incumplía mi palabra. Sin mencionar 
el hecho de que necesitaba que él reparara mi automóvil y me diera un precio justo; 
si abandonaba el