AlvarezSantiago-2013-AcumulacionMercurioTejidoMuscular

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ACUMULACIÓN DE MERCURIO (Hg) EN TEJIDO MUSCULAR Y HEPÁTICO 
EN ESPECIES ÍCTICAS EN DIFERENTES CIÉNAGAS DEL MAGDALENA 
MEDIO 
 
 
 
 
 
POR 
Santiago Álvarez Galeano 
 
Trabajo de grado para optar al título de Magister en Ciencias Ambientales 
 
 
 
 
ASESOR 
Jaime Alberto Palacio Dr. rer. nat. 
 
 
 
 
 
 
UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA 
CORPORACIÓN ACADEMICA AMBIENTAL 
MAESTRÍA EN CIENCIAS AMBIENTALES 
MEDELLÍN 
2013 
2 
 
CONTENIDO 
 
Lista de tablas ......................................................................................................................... 3 
Lista de figuras ....................................................................................................................... 4 
1. Marco teórico .................................................................................................................. 5 
2. Definición del problema y justificación .......................................................................... 7 
3. Preguntas ......................................................................................................................... 7 
4. Hipótesis .......................................................................................................................... 8 
5. Objetivo general .............................................................................................................. 8 
6. Objetivos específicos ....................................................................................................... 8 
7. Metodología .................................................................................................................... 8 
7.1 Área de estudio ........................................................................................................ 8 
7.2 Metodología y análisis ........................................................................................... 10 
7.3 Análisis estadístico ................................................................................................. 11 
8. Resultados ..................................................................................................................... 12 
8.1 Comparación espacial ............................................................................................ 14 
8.2 Concentración de mercurio en músculo e Hígado ................................................. 15 
8.3 Hábitos almentarios y sexo .................................................................................... 20 
9. Discusión ....................................................................................................................... 21 
10. Conclusiones y recomendaciones .............................................................................. 25 
Agradecimientos ................................................................................................................... 26 
Referencias ........................................................................................................................... 27 
 
 
 
 
 
3 
 
Lista de tablas 
 
Tabla 1. Media y desviación estándar (D.S.) de la concentración de HgT en tejido muscular, 
peso y longitud estándar de los peces capturados en un sistema de ciénagas del Magdalena 
Medio, Colombia. ................................................................................................................. 13 
 
Tabla 2. Media y desviación estándar (D.S.) de la concentración de HgT en tejido hepático, 
peso y longitud estándar de los peces capturados en ciénagas del Magdalena Medio, 
Colombia. ............................................................................................................................. 14 
 
Tabla 3. Resultado de la correlación entre la concentración de Hg en tejido muscular y 
hepático y el peso corporal de diferentes especies ícticas del Magdalena Medio. ............... 20 
 
Tabla 4. Rango de la concentración de HgT en músculo en cuatro especies ícticas de dos 
estudios realizadas en el río Magdalena. .............................................................................. 22 
 
Tabla 5. Rangos de las concentraciones de HgT en tejido muscular de peces en diferentes 
zonas de Colombia. ............................................................................................................... 25	
  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
4 
 
Lista de figuras 
 
Figura 1. Localización de las ciénagas en el Magdalena Medio, Colombia.. ...................... 10 
 
Figura 2. Comparación de las concentraciones de HgT (µg/g) en tejido muscular de 
Prochilodus magdalenae en seis ciénagas del Magdalena Medio. ...................................... 15 
 
Figura 3. Comparación de las concentraciones de HgT (µg/g) en músculo para 14 especies 
y en hígado para cinco especies capturadas en seis ciénagas del Magdalena Medio. .......... 16 
 
Figura 4. Comparación entre las concentraciones de HgT (µg/g) en músculo e hígado para 
cinco especies ícticas capturadas en diferentes ciénagas del Magdalena Medio. ................ 17 
 
Figura 5. Correlación entre la concentración de HgT (µg/g) en músculo y el peso de 14 
especies ícticas capturadas en 9 ciénagas del Magdalena Medio. ........................................ 18 
 
Figura 6. Correlación entre la concentración de HgT (µg/g) en hígado y el peso de cinco 
especies ícticas capturadas en diferentes ciénagas del Magdalena Medio. .......................... 19 
 
Figura 7. Comparación entre la concentración de HgT (µg/g) en tejido muscular y hepático 
y el hábito alimentario en peces capturados en diferentes ciénagas del Magdalena Medio. 20 
 
Figura 8. Comparación entre la concentración de HgT (µg/g) en tejido muscular y el sexo 
de seis especies ícticas de diferentes ciénagas del Magdalena Medio. ................................ 21	
  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
5 
 
1. Marco teórico 
 
El gran significado de las ciénagas y zonas inundables en el mantenimiento de la 
producción biológica de sus cuencas, se debe a que actúan como áreas de crecimiento de 
numerosas especies ícticas importantes para el consumo humano (Aguirre 2005). Los 
sistemas cenagosos, como los humedales del Magdalena Medio, cumplen una importante 
función socioeconómica y ecológica gracias a que actúan como áreas de amortiguación de 
las crecientes de los ríos, son sitios de crecimiento de numerosas especies, y poseen un gran 
potencial para el desarrollo pesquero y turístico (Moreno y Fonseca 1987). 
 
El mercurio (Hg) es un metal altamente tóxico con un alto potencial de bioacumulación en 
peces y, en general, en organismos acuáticos. En consecuencia, el consumo de productos 
hidrobiológicos se considera la principal ruta de exposición de los seres humanos a este 
contaminante (WHO 2007). El Hg ingresa a la atmósfera y a los ecosistemas acuáticos 
como resultado de procesos naturales como vulcanismo y erosión, no obstante, la principal 
causa del enriquecimiento de los ambientes naturales con Hg son las actividades antrópicas 
(Gustin et al. 2000). La presencia de Hg en los tejidos de la biota está directamente 
relacionada con la minería aurífera (Lechler et al. 2000), la industria química y el empleo 
de combustibles fósiles (Limbong et al. 2003). En América Latina, la minería a pequeña 
escala y artesanal es quizá la principal fuente de liberación de Hg a los ecosistemas 
acuáticos (Veiga et al. 2006). Durante el proceso de amalgamación del oro, el Hg es 
liberado a la atmósfera y a los ambientes acuáticos. 
 
En condiciones óxicas y anóxicas, microorganismos transforman el Hg inorgánico en 
formas orgánicas de alta toxicidad como el MeHg (Morel et al. 1998). Más del 70% del Hg 
acumulado en el tejido muscular de peces se encuentra normalmente en formas metiladas 
(Redmayne et al. 2000). Sin embargo, el porcentaje acumulado en el tejido de peces 
depende de diferentes factores, que se relacionan conlas características del ecosistema en 
particular y con la fisiología relativa de la especie (Sampaio da Silva et al. 2009). Esta 
forma química es de particular importancia por su alta capacidad de bioacumulación y 
biomagnificación (Scheuhammer et al. 2007). La acumulación de Hg en el tejido de los 
peces, principalmente las formas orgánicas como el metilmercurio (MeHg), genera riesgo 
6 
 
para los consumidores de los productos pesqueros, en especial para la población más 
vulnerable como niños y mujeres en embarazo (Dusek et al. 2005, Gorski et al. 2003). 
 
El Hg es potencialmente mutagénico y teratogénico y puede afectar de forma negativa el 
sistema inmune y reproductor de los consumidores frecuentes de productos 
hidrobiológicos. Además, tiene efectos neurotóxicos y genotóxicos e inhibe la síntesis de 
proteínas esenciales en los organismos. La exposición crónica a bajos niveles de Hg puede 
generar alteraciones en las funciones del sistema nervioso con consecuencias 
neurofisiológicas particularmente en el desarrollo de fetos y neonatos (Abdelouahab et al. 
2008). 
 
Numerosos estudios han empleado la bioacumulación de Hg en peces con el objeto de 
analizar el nivel de contaminación de los ambientes acuáticos (Durrieu et al. 2005). El 
análisis de diferentes especies ícticas, con hábitos alimentarios diversos e individuos de 
amplio espectro de talla, provee una buena opción para comprender los procesos de 
acumulación y biomagnificación del Hg en los ecosistemas acuáticos (Dusek et al. 2005). 
Aunque la bioacumulación de Hg varía entre especies y tejidos, su cuantificación en peces 
se ha sustentado principalmente en la determinación en el tejido muscular esquelético, 
debido a su fácil acceso y a que es el compartimento más consumido por los seres humanos 
(Régine et al. 2006). 
 
La acumulación de Hg en especies ícticas de sistemas limnéticos ha recibido considerable 
atención en otros países; se resaltan entre otras las siguientes publicaciones: Redmayne et 
al. (2000), Zhouy y Wong (2000), Dusek et al. (2005), Durrieu et al. (2005), Dorea et al. 
(2006), McCrary et al. (2006), Gammons et al. (2006), Jewett y Duffy (2007), Sheuhammer 
et al. (2007), Guentzel et al. (2007), Liu et al. (2008) y Kehrig et al. (2008). La 
acumulación de metales pesados en tejido de peces en Colombia ha sido descrita en algunos 
estudios para peces de la cuenca del río Magdalena, por el interés que existe en las 
consecuencias que conlleva la explotación aurífera en la cuenca (Mancera y Álvarez 2006). 
A pesar de la amplia historia que tiene Colombia sobre la minería artesanal y de 
vertimientos de Hg a los sistemas hídricos (Veiga 2010, Veiga et al. 2006), la información 
7 
 
acerca de la bioacumulación de Hg en peces en otras regiones del país es aún incipiente. El 
conocimiento actual de esta problemática en Colombia se debe a los trabajos de Agudelo 
(1991), Gómez y Martínez (1993), Rodríguez y Salazar (1992), Olivero (1997, 1998), Paz 
(2000), Ramos et al. (2000), Cala (2001), Olivero (2002, 2004), Mancera et al. (2006), 
Marrugo et al. (2007), Marrugo et al. (2008a, 2008b) y Álvarez et al. (2012). 
 
2. Definición del problema y justificación 
 
El Hg posee alto potencial de bioacumulación y se biomagnifica a través de las cadenas 
tróficas. La presencia de Hg de origen antrópico en los ambientes acuáticos, en especial 
como resultado de la actividad minera, afecta negativamente la calidad de los ecosistemas 
acuáticos como hábitat y como recurso. Este metal es utilizado en el proceso de extracción 
de oro en la minería aurífera en la cuenca del río Magdalena, y se acumula en las ciénagas 
que actúan como trampas de sedimentación. 
 
La determinación de las concentraciones de mercurio en el tejido de peces de los ambientes 
acuáticos localizados en las áreas de influencia directa de la actividad minera, como 
algunos sistemas cenagosos del Magdalena Medio, permitirá establecer el nivel de 
contaminación de estos ecosistemas y el posible efecto sobre los consumidores de 
productos pesqueros, y facilitará una mayor comprensión de los procesos de 
bioacumulación en el tejido de los peces. 
 
3. Pregunta 
 
• ¿Cómo influyen los hábitos alimentarios y las tallas de los peces sobre la 
concentración de Hg en los tejidos muscular y hepático en las especies ícticas 
Caquetaia kraussii, Curimata mivartii, Cyphocharax magdalenae, Prochilodus 
magdalenae y Triportheus magdalenae, capturadas en nueve ciénagas del 
Magdalena Medio? 
 
 
8 
 
4. Hipótesis 
 
• Dado que el tiempo de exposición de los peces al Hg y los hábitos alimentarios 
afectan la acumulación de este metal en los tejidos muscular y hepático, por tanto 
deben existir diferencias significativas en los niveles de Hg en los tejidos de los 
peces asociadas al peso y al hábito alimentario. 
 
5. Objetivo general 
 
Establecer la presencia de Hg en nueve sistemas cenagosos del Magdalena Medio mediante 
el análisis del contenido de Hg en los tejidos muscular y hepático de Caquetaia kraussii, 
Curimata mivartii, Cyphocharax magdalenae, Prochilodus magdalenae y Triportheus 
magdalenae. 
 
6. Objetivos específicos 
 
• Determinar la relación entre la concentración de Hg en los tejidos muscular y 
hepático y el tamaño de los ejemplares capturados en nueve sistemas cenagosos del 
Magdalena Medio. 
• Establecer la relación entre la concentración de Hg en el tejido muscular y la 
procedencia de ejemplares de Prochilodus magdalenae. 
• Establecer la relación entre la concentración de Hg en el tejido muscular y hepático 
y el hábito alimentario de los peces del Magdalena Medio. 
• Establecer la relación entre la concentración de Hg en el tejido muscular y el sexo 
de los peces del Magdalena Medio. 
 
7. Metodología 
 
7.1 Área de estudio 
 
La cuenca del río Magdalena está comprendida entre los límites oriental, central y 
occidental de la cordillera de los Andes, entre la latitud 3° y 11º N. Esta cuenca cubre una 
extensión de 273.350 km2, su cauce principal tiene aproximadamente 1.500 km de longitud, 
9 
 
descarga en el mar Caribe un volumen promedio de 6.800 m3/s y ocupa cerca del 24% de la 
superficie continental del país; sus afluentes principales son los ríos Cauca, Cesar y San 
Jorge. Gran parte de la población nacional se encuentra asentada sobre su área de influencia 
(80%), pues cubre 18 departamentos y 726 municipios, y cerca del 85% del producto 
interno bruto –PIB– nacional proviene de la economía de la región (Corporación 
Colombiana Internacional 2007). 
 
La cuenca del río Magdalena ha sido sectorizada en tres grandes regiones de acuerdo a sus 
características topográficas, condiciones de navegabilidad y desarrollo de su plano 
inundable (Bazigos et al. 1975). El alto Magdalena se extiende desde su nacimiento en el 
Macizo Colombiano hasta el salto de Honda en el departamento de Tolima. En este tramo 
el río corre por un paisaje de colinas con poco o ningún desarrollo de su plano de 
inundación. En el medio Magdalena, desde el municipio de Honda hasta el municipio de 
Río Viejo en el departamento de Bolívar, el río corre entre sistemas de colinas de poca 
altura y comienza formar su plano de inundación. Generalmente el volumen de agua de las 
ciénagas en este sector fluctúa de acuerdo al régimen de lluvias local. El bajo Magdalena se 
localiza desde el municipio de Río Viejo hasta Barranquilla. En este sector se encuentra la 
Depresión Momposina, una extensa región con un gran número de ciénagas influenciadas 
directamente por el desbordamiento del río Magdalena y de sus tributarios principales 
(Naranjo, 1999). El área de estudio se encuentra en la subregión del Magdalena Medio, 
entre los municipios de Puerto Boyacá (Boyacá) y San Pablo (Bolívar). 
 
Las ciénagas son hábitats importantes dentro del ciclo de vida de numerosas especies 
ícticas. De las 223 especies de peces conocidas de la cuenca del río Magdalena (Maldonadoet al. 2009), 42 son típicas de ambientes cenagosos (Valderrama y Zárate 1989). Es decir, 
cerca del 20% de la ictiofauna del río Magdalena depende de forma directa de la 
conservación de estos ambientes. Además, son áreas de crianza para larvas y juveniles de 
especies migratorias de importancia económica. Las ciénagas consideradas en el estudio se 
encuentran ubicadas a lo largo del río Magdalena entre los departamentos de Antioquia y 
Santander (Figura 1). 
 
10 
 
Río	
  Magdalena
Antioquia
Santander
1
2
3
4
5
7
8
Río	
  Magdalena
6
7°29	
  N
6°4	
  N
74°32	
  O 73°50	
  O
9
 
Figura 1. Localización de las ciénagas en el Magdalena Medio, Colombia. Los números en el mapa 
en el panel derecho corresponden a la localización de las ciénagas muestreadas en la cuenca del río 
Magdalena. 1. Palagua (6°03´12.00´´N 74°32´52.34´´O), 2. Samaria (6°26´19.71 N 
74°24´39,96´´O), 3. Río Viejo (6°33´51.48´´N 74°17´27.21´´O), 4. Barbacoas (6°43´56.79´´N 
74°15´00.07´´ O), 5. Chucurí (6°49´13.90´´N 74°02´45.46´´O), 6. El Opón (6°54´51.79´´N 
73°53´32.71´´O), 7. Juan Esteban (7°01´33.58´´N 73°50´40.34´´O), 8. Bija (7°31´28.02´´N 
73°55´11.89´´O), 9. Tabacurú (7°36´01.43´´N 73°52´31.79´´O). 
 
 
7.2 Metodología y análisis de muestras 
 
Durante el periodo de aguas altas, entre octubre y diciembre de 2009, se realizó un 
muestreo en nueve ciénagas de la región del Magdalena Medio. Se capturaron ejemplares 
de diferentes especies ícticas con aparejos de pesca (atarraya y trasmallo) de diferente 
tamaño de ojo de malla, con el fin de obtener ejemplares de un amplio espectro de talla y 
peso de cada especie. A cada individuo se le determinó el sexo, el peso (g) y la longitud 
estándar (cm). Para la identificación de los individuos se emplearon las claves taxonómicas 
de Maldonado (2009) y Dahl (1971). 
 
Para la cuantificación del Hg se tomaron muestras y duplicados de muestras de 
aproximadamente 1g de tejido hepático y tejido muscular de la sección ubicada debajo de la 
11 
 
aleta dorsal. Tanto las muestras como sus duplicados fueron separados individualmente. El 
tejido hepático fue colectado de un subgrupo de 102 individuos de las seis especies. Las 
muestras fueron congeladas y trasladadas al laboratorio del Grupo de Investigación en 
Gestión y Modelación Ambiental (GAIA) de la Universidad de Antioquia en Medellín, 
donde se realizó el proceso de digestión ácida, utilizando ácido sulfúrico (H2SO4), ácido 
nítrico (HNO3) y permanganato de potasio (KMNO4) (EPA 1991). La detección de Hg se 
realizó por el método de absorción atómica en vapor frío en un equipo Mercury Analyzer 
BUCK 410. Las concentraciones de mercurio se reportaron en microgramos de mercurio 
total (HgT) por gramo de tejido muscular (µg/g) en peso húmedo. La calidad analítica del 
método se estableció a través de duplicados de muestras, estándares de calibración, blancos 
de muestra y el material certificado DORM-3 Fish protein del National Research Council 
of Canada. La concentración obtenida para el DORM-3 fue 0,360±0,014 µg/g (n=5) (el 
valor del material de referencia es 0,382±0,060 µg/g). La recuperación reportada fue de 
94% para el HgT en el material de referencia DORM-3. El coeficiente de variación para 
duplicados de muestra fueron estimados por debajo del 5% y el limite de cuantificación 
para mercurio total en tejido muscular fue de 0,01µg/g. 
 
 
7.3 Análisis estadístico 
 
Para cada conjunto de datos se probaron los supuestos de homogeneidad y normalidad 
basados en los análisis residuales usando la prueba de Chi-Cuadrado (X2). Como los datos 
no presentaron un comportamiento normal, fueron analizados con pruebas estadísticas no 
paramétricas. Con el fin de obtener resultados estadísticos confiables se consideró un 
mínimo de siete ejemplares por especie para realizar las pruebas; en los casos en los que no 
se obtuvo un número de ejemplares representativo, no se aplicó ningún análisis estadístico. 
Para determinar si existía una relación directa entre los niveles de Hg y el peso de las 14 
especies más representativas en la muestra, se aplicó el coeficiente de correlación de 
Spearman. Para establecer diferencias estadísticamente significativas entre las 
concentraciones de mercurio en el tejido y el hábito alimentario se aplicó la prueba no 
paramétrica de Kruskal-Wallis. Todas las pruebas se consideraron significativas para un 
nivel p < 0.05. 
12 
 
8. Resultados 
 
En un total de 378 individuos de 24 especies se determinó el contenido de HgT en tejido 
muscular. Cerca del 70% del total de los ejemplares capturados pertenecen a seis especies 
(Caquetaia kraussii, Curimata mivartii, Cyphocharax magdalenae, Leporinus muyscorum, 
Prochilodus magdalenae y Triportheus magdalenae). En las tablas 1 y 2 se presentan los 
promedios de peso y longitud estándar y la concentración de Hg en tejido muscular y 
hepático de los peces capturados. 
 
El peso máximo de los individuos capturados fue observado en P. magdaleniatum (3.411 
g), mientras que el mínimo se observó en C. hujeta (10 g). La concentración promedio de 
Hg más alta en músculo se observó en A. pulcher (0,410 µg/g), en tanto que H. magdalenae 
presentó el menor valor medio (0,043 µg/g). En el tejido hepático, C. kraussii presentó la 
concentración promedio de Hg más alta (0,177 µg/g) y C. mivartii la más baja (0,061 µg/g). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
13 
 
Tabla 1. Media y desviación estándar (D.S.) de la concentración de HgT en tejido muscular, peso y 
longitud estándar de los peces capturados en un sistema de ciénagas del Magdalena Medio, 
Colombia. 
 
Especies N Hábito alimentario 
Peso (g) 
Longitud 
estándar 
(cm) 
 
 Hg (µg/g) 
Media D.S. Media D.S. Media D.S. 
Prochilodus magdalenae 69 No-carnívoro 286 99 24,1 2,8 0,097 0,215 
Curimata mivartii 54 No-carnívoro 200 75 22,6 2,8 0,057 0,066 
Caquetaia kraussii 46 Carnívoro 165 108 16,7 3,6 0,157 0,121 
Cyphocharax magdalenae 41 No-carnívoro 56 21 12,9 1,9 0,058 0,069 
Triportheus magdalenae 37 No-carnívoro 104 45 19,1 2,5 0,216 0,185 
Leporinus muyscorum 25 No-carnívoro 241 88 25,2 2,7 0,125 0,086 
Ctenolucius hujeta 11 Carnívoro 81 107 18,0 3,8 0,350 0,798 
Pimelodus blochii 10 No-carnívoro 34 31 13,0 2,9 0,371 0,399 
Centrochir crocodili 9 No-carnívoro 59 13 14,8 1,8 0,087 0,058 
Cynopotamus magdalenae 9 No-carnívoro 150 101 21,8 3,9 0,243 0,133 
Trachelyopterus insignis 9 Carnívoro 97 46 16,2 2,8 0,160 0,065 
Ageneiosus pardalis 7 Carnívoro 318 171 29,6 5,7 0,118 0,034 
Hemiancistrus cf wilsoni 7 No-carnívoro 180 131 27,4 7,6 0,049 0,030 
Sorubim cuspicaudus 7 Carnívoro 705 332 44,6 8,9 0,358 0,221 
Hypostomus hondae 6 No-carnívoro 274 152 25,6 4,9 0,050 0,039 
Dasyloricaria filamentosa 5 No-carnívoro 38 5 19,6 1,3 0,055 0,015 
Eigenmannia humboldtii 5 Carnívoro 104 16 41,5 2,6 0,172 0,105 
Aequidens pulcher 4 Carnívoro 38 47 10,4 7,4 0,410 0,213 
Hoplias malabaricus 4 Carnívoro 371 114 27,6 3,2 0,111 0,030 
Sternopygus macrurus 4 Carnívoro 428 190 64,9 12,5 0,138 0,053 
Plagioscion surinamensis 3 Carnívoro 279 90 26,6 2,7 0,123 0,048 
Gilbertolus alatus 2 No-carnívoro 24 3 11,4 0,1 0,253 0,062 
Hoplosternum magdalenae 2 No-carnívoro 97 87 15,4 8,3 0,043 0,015 
Pseudoplatystoma magdaleniatum 2 Carnívoro 2.162 1.433 56,5 12,1 0,170 0,056 
Total 378 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
14 
 
Tabla 2. Media y desviación estándar (D.S.) de la concentración de HgT en tejido hepático, peso y 
longitud estándar de los peces capturados en ciénagas del Magdalena Medio, Colombia. 
 
Especies Hábito alimentario 
Peso (g) Longitud 
estándar (cm) 
HgT en 
músculo 
(µg/g) 
HgT en hígado 
(µg/g) n 
Media D.S. Media D.S. Media D.S. Media D.S. 
Prochilodus magdalenae No-carnívoro 286 99 24,1 2,8 0,097 0,215 0,102 0,090 32 
Curimata mivartii No-carnívoro 200 75 22,6 2,8 0,057 0,066 0,061 0,118 21 
Caquetaia kraussii Carnívoro 165 108 16,73,6 0,157 0,121 0,177 0,458 17 
Triportheus magdalenae No-carnívoro 104 45 19,1 2,5 0,216 0,185 0,095 0,150 15 
Cyphocharax magdalenae No-carnívoro 56 21 12,9 1,9 0,058 0,069 0,167 0,085 11 
Leporinus muyscorum No-carnívoro 241 88 25,2 2,7 0,125 0,086 0,086 0,049 6 
Total 102 
 
 
8.1 Comparación espacial 
 
El número de peces capturados en cada ciénaga varió desde un máximo de 70 individuos en 
Barbacoas hasta solo 7 en Samaria. El número de especies capturadas en cada punto de 
muestreo fue también altamente variable. Teniendo en consideración la gran variabilidad de 
especies y de individuos en cada ciénaga, para la comparación espacial de la concentración 
de HgT se seleccionaron seis ciénagas (Barbacoas, Bija, Juan Esteban, Palagua, Río Viejo y 
Tabacurú) y la especie con mayor representación (P. magdalenae, n=69). Los resultados 
del análisis no paramétrico de la prueba de Kruskal Wallis indicaron que existen diferencias 
estadísticamente significativas (P<0,05) en la concentración de HgT en el tejido muscular 
de los ejemplares de esta especie (Figura 2). 
 
 
15 
 
H
gT
(u
g/
g)
 
Figura 2. Comparación de las concentraciones de HgT (µg/g) en tejido muscular de Prochilodus 
magdalenae en seis ciénagas del Magdalena Medio. 
 
 
8.2 Concentración de mercurio en músculo e hígado 
 
Se seleccionaron catorce especies representadas por más de siete individuos para comparar 
los niveles de Hg en el tejido muscular. Un subgrupo representado por cinco especies fue 
considerado para realizar la comparación del tejido hepático. Para el análisis estadístico se 
consideraron los resultados de 272 muestras de músculo y 96 de hígado. En ambos tejidos 
(p=0) se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre las especies (Figura 
3). 
 
 
16 
 
A. Músculo B. Hígado
H
gT
(u
g/
g)
H
gT
(u
g/
g)
 
Figura 3. Comparación de las concentraciones de HgT (µg/g) en músculo para 14 especies y en 
hígado para cinco especies capturadas en seis ciénagas del Magdalena Medio. 
 
 
Los resultados de Kruskal-Wallis indican que para cinco especies no existen diferencias 
significativas (P>0,05) entre la concentración de HgT en músculo e hígado (Figura 4). 
El 95% de los individuos, 378 en total capturados en este estudio, presentaron una 
concentración de Hg en músculo inferior a 0,5 µg/g, y solo el 5% presentó una 
concentración de Hg superior al límite máximo permisible para el consumo humano (0,5 
µg/g) establecido por la OMS (WHO 2000). 
 
En ningún caso se observó un valor estadísticamente significativo más alto de Hg en hígado 
que en músculo. En contraste, T. magdalenae presentaron valores significativamente 
mayores en el tejido muscular en comparación con el tejido hepático (Figura 4). 
 
 
 
17 
 
A. C. kraussii
Músculo Hígado Músculo Hígado Músculo Hígado
Músculo Hígado Músculo Hígado
B. C. mivartii C. C. magdalenae
D. P. magdalenae E. T. magdalenae
H
gT
(u
g/
g)
H
gT
 (u
g/
g)
H
gT
(u
g/
g)
H
gT
(u
g/
g)
H
gT
(u
g/
g)
(p=0,669) (p=0,872)
(p=0,764) (p=0,533)
(p=0,674)
 
Figura 4. Comparación entre las concentraciones de HgT (µg/g) en músculo e hígado para cinco 
especies ícticas capturadas en diferentes ciénagas del Magdalena Medio. 
 
 
Las correlaciones de Sperman entre el peso y la concentración en el tejido muscular fueron 
significativas solo para Caquetaia kraussii, Cyphocharax magdalenae y Sorubim 
cuspicaudus (Figura 5). Únicamente se encontró una correlación significativa entre el peso 
y la concentración de Hg en el tejido hepático de Caquetaia kraussii (Figura 6). En síntesis, 
se puede establecer que la correlación entre estas dos variables fue pobre. 
 
18 
 
y	
  =	
  4E-­‐05x	
  +	
  0,1036
R²	
  =	
  0,0561
0,000
0,100
0,200
0,300
0 200 400 600 800
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Ageneiosus pardalis y	
  =	
  0,0005x	
  +	
  0,0681
R²	
  =	
  0,2786
0,000
0,200
0,400
0,600
0 100 200 300 400 500
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Caquetaia kraussii y	
  =	
  0,0006x	
  +	
  0,0504
R²	
  =	
  0,0189
0,000
0,100
0,200
0,300
0,400
40 50 60 70 80 90
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Centrochir crocodili
y	
  =	
  -­‐9E-­‐05x	
  +	
  0,2567
R²	
  =	
  0,0029
0,000
0,100
0,200
0,300
0,400
0,500
0,600
0 100 200 300 400
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Cynopotamus magdalenae
y	
  =	
  0,0004x	
  +	
  0,0354
R²	
  =	
  0,0564
0,000
0,050
0,100
0,150
0,200
0,250
20 40 60 80 100 120
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Cyphocharax magdalenae
y	
  =	
  -­‐4E-­‐05x	
  +	
  0,0571
R²	
  =	
  0,0462
0,000
0,020
0,040
0,060
0,080
0,100
0,120
0 100 200 300 400 500
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Hemiancistrus cf wilsoni y	
  =	
  0,0002x	
  +	
  0,0667R²	
  =	
  0,0608
0,000
0,100
0,200
0,300
0,400
0,500
0,600
100 200 300 400 500
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Leporinus muyscorum
y	
  =	
  -­‐0,0046x	
  +	
  0,5268
R²	
  =	
  0,0924
0,000
0,200
0,400
0,600
0,800
1,000
1,200
1,400
0 20 40 60 80 100 120
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Pimelodus blochii
y	
  =	
  5E-­‐05x	
  +	
  0,0817
R²	
  =	
  0,0017
0,000
0,400
0,800
1,200
100 300 500 700
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Prochilodus magdalenae
y	
  =	
  0,0004x	
  +	
  0,0553
R²	
  =	
  0,4145
0,000
0,200
0,400
0,600
0,800
1,000
0 500 1000 1500
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Sorubim cuspicaudus
y	
  =	
  -­‐9E-­‐05x	
  +	
  0,1679
R²	
  =	
  0,0037
0,000
0,050
0,100
0,150
0,200
0,250
0,300
0 50 100 150 200 250
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Trachelyopterus insignis
y	
  =	
  -­‐4E-­‐05x	
  +	
  0,0654
R²	
  =	
  0,0058
0,000
0,100
0,200
0,300
0,400
0 100 200 300 400
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Curimata mivartii
y	
  =	
  -­‐0,0013x	
  +	
  0,4587
R²	
  =	
  0,1582
0,000
0,200
0,400
0,600
0,800
1,000
1,200
1,400
0 100 200 300 400
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Ctenolucius hujeta
y	
  =	
  -­‐7E-­‐05x	
  +	
  0,2226
R²	
  =	
  0,0005
0,000
0,200
0,400
0,600
0,800
1,000
0 50 100 150 200 250
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Triportheus magdalenae
 
Figura 5. Correlación entre la concentración de HgT (µg/g) en músculo y el peso de 14 especies 
ícticas capturadas en 9 ciénagas del Magdalena Medio. 
 
19 
 
y	
  =	
  -­‐1E-­‐05x	
  +	
  0,1057
R²	
  =	
  0,0004
0,000
0,050
0,100
0,150
0,200
0,250
0,300
0 100 200 300 400 500 600 700
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Prochilodus magdalenae
y	
  =	
  -­‐0,0002x	
  +	
  0,1161
R²	
  =	
  0,0391
0,000
0,050
0,100
0,150
0,200
0,250
0,300
100 150 200 250 300 350
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Curimata	
  mivartii
y	
  =	
  0,0004x	
  +	
  0,0373
R²	
  =	
  0,3813
0,000
0,050
0,100
0,150
0,200
0,250
0,300
0,350
0 100 200 300 400 500
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Caquetaia kraussii
y	
  =	
  -­‐0,001x	
  +	
  0,2176
R²	
  =	
  0,0106
0,000
0,100
0,200
0,300
0,400
0,500
25 35 45 55 65 75 85
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Cyphocharax magdalenae
y	
  =	
  7E-­‐05x	
  +	
  0,0865
R²	
  =	
  0,0028
0,000
0,040
0,080
0,120
0,160
0,200
60 80 100 120 140 160 180 200
Hg
T	
  
(u
g/
g)
Peso	
  (g)
Triportheus magdalenae
 
 
Figura 6. Correlación entre la concentración de HgT (µg/g) en hígado y el peso de cinco especies 
ícticas capturadas en diferentes ciénagas del Magdalena Medio. 
 
 
En la Tabla 3 se observan los resultados de los valores de significancia (p) y los índices de 
correlación (r) del análisis de correlación de Spearman entre el peso de los ejemplares y la 
concentración de Hg en tejido muscular y hepático. En las especies Caquetaia kraussii, 
Cyphocharax magdalenae y Sorubim cuspicaudus se presentaron correlaciones 
significativas entre el peso de los individuos y la concentración de Hg en músculo. Las 
correlaciones entre el peso y la concentración de Hg en hígado fueron significativas 
únicamente para Caquetaia kraussii. 
 
 
 
20 
 
Tabla 3. Resultado de la correlación entre la concentración de Hg en tejido musculary hepático y el 
peso corporal de diferentes especies ícticas del Magdalena Medio. 
 
Especies 
Músculo Hígado 
Valor p Valor r Valor p Valor r 
Ageneiosus pardalis 0,243 0,324 
Caquetaia kraussii 0,000 0,563 0,003 0,738 
Centrochir crocodili 0,051 0,473 
Ctenolucius hujeta 0,053 -0,422 
Curimata mivartii 0,669 -0,041 0,778 -0,065 
Cynopotamus magdalenae 0,462 0,178 
Cyphocharax magdalenae 0,001 0,355 0,574 -0,178 
Hemiancistrus cf wilsoni 0,345 -0,262 
Leporinus muyscorum 0,250 0,164 
Pimelodus blochii 0,085 -0,394 
Prochilodus magdalenae 0,499 0,058 0,964 0,008 
Sorubim cuspicaudus 0,027 0,611 
Trachelyopterus insignis 0,231 -0,291 
Triportheus magdalenae 0,344 0,111 0,466 0,195 
 
 
8.3 Hábitos alimentarios y sexo 
 
El análisis que se realizó solo a través de la comparación de especies carnívoras y no 
carnívoras, evidencia que las especies carnívoras presentaron concentraciones de Hg 
significativamente mayores en el tejido muscular que las no carnívoras (p<0,05 en ambos 
tejidos) (Figura 7). 
 
A. Tejido muscular B. Tejido hepático
Carnívoros No-carnívoros Carnívoros No-carnívoros
H
gT
(u
g/
g)
H
gT
(u
g/
g)
 
Figura 7. Comparación entre la concentración de HgT (µg/g) en tejido muscular y hepático y el 
hábito alimentario en peces capturados en diferentes ciénagas del Magdalena Medio. 
21 
 
 
 
 
Las comparaciones de la concentración de Hg en el tejido muscular entre machos y 
hembras se determinó para C. kraussii, C. mivartii, C. magdalenae, L. muyscorum, P. 
magdalenae y T. magdalenae. Como se puede observar en la Figura 8, ninguna de las 
especies presentó diferencias significativas en la concentración de Hg en tejido muscular en 
relación con el sexo (p>0,05). 
 
B. C. mivartii A. C. kraussii 
F. T. magdalenae E. P. magdalenae D. C. magdalenae
C. L. muiscorum 
Macho Hembra Macho HembraMacho Hembra
Macho HembraMacho HembraMacho Hembra 
Figura 8. Comparación entre la concentración de HgT (µg/g) en tejido muscular y el sexo de seis 
especies ícticas de diferentes ciénagas del Magdalena Medio. 
 
 
9. Discusión 
 
Numerosos factores podrían estar influenciando la acumulación de Hg en peces. Las 
condiciones físico-químicas como el pH, el oxígeno disuelto, la dureza del agua, el 
potencial redox, la temperatura y la forma química del Hg son potencialmente 
significativos en este proceso. Otros aspectos importantes pueden ser: el hábito alimentario, 
el sexo, el comportamiento migratorio y la ubicación de los organismos en la cuenca y en la 
22 
 
columna de agua. En este estudio se buscó determinar las diferencias entre la concentración 
de Hg en los tejidos muscular y hepático en ejemplares procedentes de nueve ciénagas del 
Magdalena Medio. Se estableció asimismo la correlación entre la concentración de Hg y el 
hábito alimentario, el peso y el sexo de los ejemplares. 
 
En el estudio de Olivero et al. (1998) en peces de la parte media del río Magdalena, los 
niveles de Hg oscilaron entre 0,029 y 0,194 µg/g en P. magdalenae, entre 0,022 y 0,516 
µg/g en C. kraussii, entre 0,060 y 0,180 µg/g en S. cuspicaudus y entre 0,030 y 0,135 µg/g 
en T. magdalenae. Los valores máximos encontrados en este estudio, en las mismas 
especies, fueron mayores de modo consistente (Tabla 4). Lo anterior permite realizar una 
comparación inicial entre estudios similares, donde se analizaron las concentraciones de Hg 
en el tejido muscular de las especies mencionadas. Sin embargo, estos resultados no 
permiten aseverar con certeza si existe un incremento en la contaminación con Hg en el río 
Magdalena, pues los periodos climáticos, las ciénagas, las tallas de los individuos y otros 
factores son diferentes en ambos estudios. Por otro lado, para alcanzar una conclusión clara 
respecto a esta temática, es pertinente considerar especies ícticas que sean residentes con 
mínima capacidad de migración. La condición migratoria de una especie implica que los 
individuos estarían incorporando en sus tejidos Hg proveniente de diferentes lugares, con 
diferentes factores ambientales. Por esta razón, se considera que una especie no migratoria 
tiende a reflejar con mayor certeza las condiciones aproximadas de un ecosistema acuático 
local y por tanto se considera un indicador ambiental (Bergler y Forsberg 2006). 
 
 
Tabla 4. Rango de la concentración de HgT en músculo en cuatro especies ícticas de dos estudios 
realizadas en el río Magdalena. 
 
Especie Presente estudio Olivero et al. (1998) 
Prochilodus magdalenae 0,001-0,779 µg/g 0,029-0,194 µg/g 
Caquetaia kraussii 0,005-0,438 µg/g 0,022-0,516 µg/g 
Sorubim cuspicaudus 0,066-0,802 µg/g 0,060-0,180 µg/g 
Triportheus magdalenae 0,028-0,887 µg/g 0,030-0,135 µg/g 
23 
 
Es importante resaltar la fuerte influencia del hábito alimentario sobre la acumulación de 
Hg en las especies consideradas en este estudio (Figura 7). Las especies de hábitos 
carnívoros presentaron concentraciones mayores de Hg en tejido que las especies de hábitos 
no carnívoros. Lo anterior podría indicar que los hábitos alimentarios de los peces son un 
factor determinante en la bioacumulación de Hg, lo cual es consistente con los hallazgos de 
Abdelouahab et al. (2008), Durrieu et al. (2005) y Elia et al. (2003). 
 
Los resultados evidenciaron diferencias en la concentración de Hg en tejido de ejemplares 
procedentes de las ciénagas consideradas. La especie más representativa en número de 
individuos (P. magdalenae) fue empleada para comparar el comportamiento del HgT en 
tejido de ejemplares capturados en diferentes ciénagas. A pesar del carácter migratorio de 
esta especie, los niveles actuales de Hg en tejido podrían indicar diferencias en las tasas de 
acumulación de este metal. No obstante, es importante enfatizar que en estudios futuros 
este análisis debe fundamentarse en especies residentes en las ciénagas. 
 
Mientras tres de las cinco especies consideradas en el análisis no presentaron diferencias 
significativas entre el contenido de Hg en músculo y en hígado, P. magdalenae y C. 
magdalenae mostraron un valor ligeramente superior en el tejido hepático comparado con 
el tejido muscular. Estos resultados contrastan con los observados en los estudios de 
Houserová et al. (2007) y Meador et al. (2005), donde las concentraciones de Hg en el 
hígado fueron mayores que en el tejido muscular. El hígado es responsable de los procesos 
de redistribución, desintoxicación y transformación de sustancias contaminantes, en 
consecuencia, presenta una exposición mayor al Hg que el músculo. Sin embargo, los 
resultados de la concentración de Hg en el hígado y demás tejidos dependen de múltiples 
factores, como la forma química, la especie íctica analizada, el sexo de los individuos 
expuestos, los hábitos alimentarios, el grado de contaminación del sistema acuático en 
particular y el nivel de exposición (Havelková et al. 2008). 
 
En el presente estudio no se observó alguna correlación entre los niveles de Hg en tejido y 
el peso corporal de los peces. Los resultados significativos y fuertemente correlacionados 
se observaron para S. cuspicaudus en el tejido muscular y C. kraussii para ambos tejidos, 
24 
 
muscular y hepático. Las variaciones espaciales y temporales en el ambiente podrían estar 
afectando la forma en que el Hg se acumula en ambos tejidos. Factores como el pulso de 
inundación ordinaria anual y la variabilidad natural del flujo hídrico en las cuencas influyen 
en las estrategias de alimentación de los peces, y en consecuencia afectan la forma como el 
Hg se estaría acumulando en sus tejidos (Dorea et al. 2006). 
 
Aunque se ha considerado que las hembras de peces bioacumulan Hg en menor proporción 
que los machos, debido al proceso de desove (Madenjian et al. 2011, Niimi 1983), en el 
presente estudio las concentraciones de Hg en el tejido muscular de machos y hembras no 
presentaron diferenciassignificativas. Como se mencionó anteriormente, numerosos 
factores, además del sexo, podrían influenciar el proceso de acumulación de Hg en el tejido 
de peces. Es probable que la época de desove pueda conducir a diferencias importantes en 
la eliminación de Hg, que se espera sea mayor en las hembras durante el desove. Periodos 
de exposición prolongados luego del desove podrían conducir a la desaparición de 
diferencias en la concentración de Hg en el tejido entre machos y hembras. 
 
Los peces presentan una constante exposición al medio acuático y a sustancias 
contaminantes responsables del deterioro de los sistemas acuáticos. Por tal motivo, se los 
ha utilizado como bioindicadores de la calidad del agua (Naigaga et al. 2011). Aunque el 
presente estudio no pretendió evaluar la capacidad de los peces como bioindicadores de 
contaminación, los resultados aquí presentados corroboran su importancia como monitores 
químicos de la contaminación por metales pesados en ecosistemas acuáticos. 
 
En muestras procedentes de la ciénaga de Caimito (región de la Mojana), Olivero et al. 
(2004) reportaron valores de HgT en peso húmedo en el tejido de A. pardalis entre 0,23-
0,54 µg/g y de S. cuspicaudus de 0,200 a 0,510 µg/g. Adicionalmente, Olivero y Solano 
(1998) cuantificaron concentraciones similares a las encontradas en este estudio en H. 
malabaricus y P. surinamensis en la ciénaga de la mina Santa Cruz (sur de Bolívar). Estos 
valores fueron obtenidos en diferentes regiones y en dos sistemas hidrológicos diferentes 
(río Magdalena y el río San Jorge), no obstante, los rangos de HgT en las especies 
comparadas fueron similares (Tabla 5). 
25 
 
Tabla 5. Rangos de las concentraciones de HgT en tejido muscular de peces en diferentes zonas de 
Colombia. 
 
Rangos de HgT (µg/g) 
 Magdalena 
Medio 
Región de la Mojana 
Especie 
Presente 
estudio 
Álvarez et al. 
(sometido) 
Marrugo et 
al. (2007) 
Olivero et 
al. (2004) 
Marrugo et 
al. (2008) 
Ageneiosus pardalis 0,08-0,221 0,028-0,783 0,267-0,602 0,23–0,54 0,267-0,996 
Curimata mivartii 0,002-0,325 0,308-0,392 
Caquetaia kraussii 0,005-0,438 0,006-0,421 0,250-0,575 0,02–0,56 0,101-0,816 
Cynopotamus magdalenae 0,097-0,536 0,046-0,358 
Cyphocharax magdalenae 0,003-0,229 0,024-0,095 
Hoplias malabaricus 0,076-0,168 0,055-0,670 0,123-0,583 0,21–0,43 0,107-0,669 
Leporinus muyscorum 0,003-0,505 0,003-0,327 
Prochilodus magdalenae 0,031-0,742 0,005-0,112 0,035-0,234 0,01–0,17 0,035-0,218 
Sorubim cuspicaudus 0,066-0,802 0,036-1,029 0,268-0,435 0,20–0,51 0,365-0,689 
 
 
10. Conclusiones y recomendaciones 
 
Es evidente, tal como lo indica la presencia de Hg en tejido, que se está presentando un 
proceso de bioacumulación de esta sustancia en los tejidos de los peces de las ciénagas del 
Magdalena Medio. En consecuencia, el consumo de peces podría representar un riesgo para 
la salud de los consumidores frecuentes, en especial para la población que depende de ellos 
como la principal fuente de proteína. 
 
En general, más del 95% de los ejemplares analizados presentaron concentraciones de Hg 
por debajo de los límites establecidos por la Organización Mundial de la Salud para el 
consumo humano (0,5 µg/g) (WHO 2000). Sin embargo, la exposición prolongada a bajos 
niveles de las diferentes formas de Hg podría afectar a mediano plazo a los seres humanos 
expuestos (Holmes et al. 2009). 
26 
 
Los resultados del presente trabajo ratifican los hallazgos sobre Hg en la ictiofauna de 
ciénagas del río Magdalena, y evidencian la necesidad de realizar un monitoreo permanente 
de los niveles de mercurio en los peces. 
 
En esta investigación se provee nueva información acerca de la distribución de Hg en otros 
órganos de los peces en relación con los hábitos alimentarios, con diferencias claramente 
observadas entre las especies carnívoras y no carnívoras. También se pudo concluir que no 
existe una diferencia marcada en el proceso de concentración de Hg en tejido entre sexos en 
un ambiente natural. En este aspecto se hace necesario avanzar en estudios que consideren 
un mayor número de variables ambientales. Los programas de monitoreo y de alertas 
tempranas deben estar enfocados en estas zonas contaminadas, dirigidos especialmente a 
las especies predatorias. 
 
Agradecimientos 
 
Este estudio se realizó con el apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional 
para el Desarrollo (AECID), y contó con la colaboración del Grupo de Ictiología de la 
Universidad de Antioquia (GIUA). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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