Ingestão de Mercúrio e Apendicite

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Mercurio elemental en apéndice cecal
Elemental mercury in cecal appendix
ABSTRACT
Mercury is a metal chemical element that has been used with 
empiric purposes up to date. A case of a 25 year old woman is 
presented; (Jaen) which was admitted for right upper 
quadrant pain that radiated to the right iliac fossa. She 
consumed a liquid substance ("quicksilver") to ease symptoms. 
Awake, hemodynamically stable. Murphy (+) and McBurney (+)
Coincidentally, abdominal radiographs showed punctate 
radiopaque images and a larger image, digitiform both 
standing and lying.
Prophylactic appendectomy was performed. Subsequently, 
liquid mercury was extracted from the appendiceal lumen. 
Doctors must be familiar with traditional medicine, their 
properties and effects.
Keywords: Mercury, appendicitis, Abdomen Acute (Source: 
DeCS )-BIREME
INTRODUCCIÓN
Dentro de las múltiples cirugías del tracto gastrointestinal que 
se realizan a diario, los hallazgos por cuerpos extraños se ven 
con poca frecuencia pues fisiológicamente éstos deberían ser 
expulsados en un 95% de los casos. Rara vez se retienen en 
estructuras como el ángulo de Treitz, válvula ileocecal, píloro 
y menos frecuentemente en el apéndice (0,0005%) . (1)
La literatura ha descrito alguna vez: semillas de frutas, 
agujas, sustancias baritadas, parásitos (forma adulta y 
huevos), metales pesados, espinas de pescado, cálculos 
biliares, trozos de hueso, perdigones, tornillos, mercurio del 
termómetro, etc. Todos ubicados en el lumen apendicular . (2,3)
RESUMEN
El mercurio es un elemento químico metal que se ha utilizado con fines empíricos hasta la actualidad. Se presenta el caso de una 
mujer de 25 años, (Jaén) que ingresó por dolor en hipocondrio derecho que se irradiaba a fosa iliaca derecha. Consumió sustancia 
líquida (“azogue”) para calmar síntomas. 
Despierta, hemodinámicamente estable. Murphy (+) y Mc Burney (+). Casualmente en un estudio radiológico abdominal, se 
observaron imágenes radioopacas puntiformes y una imagen de mayor tamaño, digitiforme tanto de pie como en decúbito.
Se realizó apendicectomía profiláctica. Posteriormente se extrajo mercurio líquido del lumen apendicular. El médico debe 
conocer la medicina tradicional, sus propiedades y efectos adversos.
Palabras clave: mercurio, apendicitis, abdomen agudo (fuente: DeCS-BIREME)
Hay pocos casos reportados de ingestión de mercurio y su 
consecuente secuestro en el apéndice. Dentro de las causas 
más comunes de ingesta de mercurio tenemos: al romper el 
termómetro, ruptura del tubo de Miller-Abbott (al romperse el 
tubo, el mercurio sale directamente a la luz intestinal), 
intentos de suicidio y uso de mercurio como remedios caseros. 
Algunos reportes sugieren que el mercurio retenido, incluso en 
ausencia de apendicitis, es una indicación de apendicectomía 
para prevenir inflamación local o potencial ruptura . (4)
El mercurio deprime los mecanismos enzimáticos celulares al 
combinarse con los grupos sulfhidrilo; por esta razón las sales 
solubles de mercurio son tóxicas para todas las células. Las 
altas concentraciones obtenidas durante la excreción renal 
conducen a daño específico en los glomérulos y túbulos 
renales (degeneración tubular y glomerular agudas o nefritis 
glomerular hemorrágica). La mucosa del tubo digestivo 
muestra inflamación, congestión, coagulación y corrosión . (5)
REPORTE DEL CASO 
Mujer de 25 años de edad, natural y procedente del distrito de 
San Felipe, provincia de de Jaén (Cajamarca), ama de casa, 
sin antecedentes patológicos de importancia, ingresa por 
emergencia al Hospital Provincial Docente “Belén” de 
Lambayeque (MINSA), referida de su Centro de Salud por 
presentar dolor tipo cólico, en hipocondrio derecho de 
moderada intensidad, de 4 días de evolución que no calma con 
analgésicos comunes y se intensifica con el tiempo. En las 
últimas horas, dicho dolor se irradiaba a fosa iliaca derecha. 
Refiere vómitos biliosos en 2 oportunidades antes del ingreso.
Antecedente de haber bebido sustancia empírica (no recuerda 
cantidad exacta) para calmar sus molestias, conocida como 
“Azogue virgen”, de sabor metálico, la cual le recomendaron 
para “purgar cualquier tipo de daño” provocado por brujería. 
Niega haber consumido alguna sustancia de contraste para 
prueba radiológica. Niega periodo de menstruación en el 
momento del ingreso, niega otras molestias de importancia.
Examen general: 
Despierta, quejumbrosa, lúcida, orientada en tiempo, espacio 
y persona. 
Reporte de Caso
1. .Egresado de la Universidad Particular de Chiclayo. Perú
2. Servicio de Cirugía. Hospital Provincial Docente “Belén” – Lambayeque. 
Perú.
a Médico asistente.. 
b. Cirujano General
Jorge Fernández-Mogollón , César Castellanos-Custodio , César Uchofen-Silva1,a 2,b 2,b
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PA: 100/60 mmHg, FC: 86x', FR: 22x'. Temperatura axilar: 
38.5ºC. Piel pálida +/+++, no edema, escleras subictéricas.
Examen preferencial: 
Abdomen plano, ruidos hidroaéreos presentes con frecuencia 
e intensidad conservada, dolor a la palpación superficial y 
profunda en hipocondrio derecho, se palpa masa de 
aproximadamente 4cm de diámetro debajo de reborde costal; 
el resto de abdomen se palpa blando y depresible. Signo de Mc 
Burney (+), Rovsing (-), Blumberg (-). Timpanismo conservado 
a percusión. Resto de aparatos y sistemas: sin alteraciones. 
Exámenes auxiliares: 
Hemograma: Glóbulos blancos: 11 200/mm3, hematocrito: 
37%, Examen de orina: pH: 6.5, densidad: 1030, leucocitos: 6 
a 8/campo.
Estudios de imagen solicitados: 
 Ecografía abdominal que muestra colecistopatía aguda 
con litiasis múltiple, signos de hepatopatía difusa. 
 Se solicitó radiografía simple de abdomen (en pie y en 
decúbito), mostrando las siguientes imágenes: (ver Fig. 1)
 Al ver los resultados radiológicos, se tenía que verificar si esas 
imágenes pertenecían a un artefacto propio del equipo de 
radiología, o si la imagen formada estaba impregnada en la 
ropa de la paciente o si ésta hacía consumido alguna sustancia 
para alguna prueba de imágenes (contraste). Incluso esta 
imagen digitiforme, se moviliza conforme a la paciente (ver 
Fig 1,A y B). Después de comprobar que la imagen no tenía 
ubicación externa, finalmente la paciente acepta el consumo 
de una sustancia líquida de aspecto plateado conocida como 
“azogue virgen”, que no es más que mercurio en su forma 
líquida (azogue, es un nombre alternativo del mercurio) que le 
habían dado en su pueblo algunos empíricos mientras tenía el 
problema de salud. Supuestamente dicho brebaje le calmaría 
los síntomas, pero ella refirió que no sintió mejoría.
 
Se programa para sala de operaciones. Se realizaron 
exámenes pre quirúrgicos y de riesgo para intervención de 
emergencia. 
Diagnóstico pre operatorio: Colecistitis aguda complicada y 
apéndice cecal con contenido de sustancia de sustancia 
pesada.
Diagnóstico post operatorio: Colecistitis aguda gangrenada y 
apendicitis sub aguda.
Operación realizada: Colecistectomía, lavado de cavidad, 
colocación de dren pen rose, apendicectomía profiláctica.
Se realizó biopsia hepática en el intraoperatorio, para evaluar 
posible daño hepático ocasionado por sustancia extraña 
(mercurio). 
Hallazgos intraoperatorios: 
Vesícula biliar aumentada de tamaño, con paredes gruesas, 
grangrenada casi en su totalidad. Apéndice cecal, violáceo en 
su extremo distal.
Hallazgos anátomo patológicos: 
Apéndice cecal: Apéndice de aproximadamente 8cm, de 
aspecto grisáceo. Se realizó incisión longitudinal en el post 
operatorio inmediato a través del apéndice donde se 
corroboró la salida de material líquido denso metálico 
(mercurio) junto a una secreción marronácea como se aprecia 
en la figura. (Ver Figura 2A). No se evidenciaron cambios 
microscópicos compatibles con apendicitis aguda. 
Hígado y vesícula: Se realizó incisión a través de la vesícula 
biliar donde se comprobó la presencia de litiasis múltiple en su 
interior. Microscópicamenteexiste leve hepatitis producida 
por contigüidad a la vesícula biliar, la que tenía proceso 
inflamatorio litiásico. 
J Fernández-Mogollón, C Castellanos-Custodio, C Uchofen-Silva
FIGURA 1: A) Radiografía simple de abdomen (DECÚBITO) que muestra 
múltiples imágenes radioopacas y puntiformes difusas en región abdominal inferior 
y una imagen radioopaca de mayor tamaño, digitiforme casi a nivel de línea media 
B) Radiografía simple de abdomen (DE PIE) donde se evidencian imágenes 
radioopacas, y nuevamente se observa la imagen digitiforme, esta vez a nivel de 
fosa iliaca derecha. Nótese el desplazamiento de dicha imagen conforme la 
paciente cambia de posición.
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A
B
Mercurio elemental en apéndice cecal
Evolución
La paciente permaneció hospitalizada en el servicio de cirugía 
y se le citó para control por consultorio externo una semana 
después del alta. En la consulta, tenía buen estado general, 
presión arterial estable, afebril, y con herida operatoria en 
buen estado. En esa oportunidad se realizó radiografía simple 
de abdomen para control, donde se puede notar claramente la 
ausencia de imágenes con densidad metálica al comparar con 
las radiografías al ingreso. (Figura 2B).
En la actualidad, se encuentra realizando sus actividades con 
normalidad.
DISCUSION
En el caso presentado, llama la atención el hallazgo 
radiológico pues no es usual solicitar una radiografía 
abdominal ante un caso de colecistitis aguda litiásica, y mucho 
menos para un problema apendicular.
 
Las características clínicas de la paciente, no estaban muy 
bien determinadas: con dolor en hipocondrio derecho y a la 
vez en fosa iliaca derecha. A pesar que los protocolos de 
manejo de abdomen agudo con dolor en fosa iliaca derecha no 
considera de inicio la toma de radiografía abdominal, se 
solicitaron las respectivas radiografías para indagar otra 
posible etiología que explique dicho dolor . (6,7)
El mercurio metálico cuando se ingiere no es tóxico, ya que no 
se absorbe; pero el mercurio metálico retenido en los 
pulmones o inyectado por la vía intravenosa produce 
toxicidad, aunque esto no sucede con frecuencia. Sin 
embargo, no sería impertinente sospechar el posible daño que 
causaría el mercurio al estar directamente en contacto con el 
epitelio intestinal A lo largo del tiempo no se ha llegado a un (5)
consenso en cuanto al tratamiento definitivo ante un hallazgo 
de mercurio en apéndice, pues la literatura sugiere tanto la 
cirugía profiláctica como el tratamiento conservador .(8)
Desde 1947 se reportan casos como el de Birnbaum, que 
de sc r i b i ó ape nd i c i t i s po r i n g es t a d e m er cu r i o 
accidentalmente por ruptura de los tubos de Miller-Abbot 
(tubos intraluminales que contienen mercurio) .(9)
Sin embargo, más actualmente, se han reportado casos de 
ingesta de mercurio en la cual el paciente se mostró 
asintomático, tenía periódicamente controles clínicos y 
radiológicos y en el cual no fue necesaria la apendicectomía 
profiláctica. .(8,10)
 
Otro reporte describe el hallazgo de mercurio elemental en el 
apéndice de un niño mexicano de 10 años, que ingirió dicho 
metal como remedio contra molestias intestinales. 
Finalmente no manifestó apendicitis . (10)
En otro aspecto, la medicina moderna y la medicina basada en 
la evidencia nos traen conocimientos muy de la mano con los 
adelantos científicos de última generación. Sin embargo el 
médico peruano debe conocer que lo ancestral es usado hasta 
nuestros días. El Perú es muy rico en costumbres y dichas 
prácticas debemos tenerlas presentes porque aún sobreviven 
en nuestra cultura y en la idiosincrasia de nuestra población. 
Desde la antigüedad el empirismo ha traído repercusión en la 
medicina moderna, así como las trepanaciones craneanas, el 
uso de plantas medicinales como la coca, la uña de gato, entre 
otras . (11)
También es pertinente mencionar que el uso inadecuado de 
sustancias sin un fundamento científico podría causar efectos 
deletéreos en los usuarios. Así tenemos que el mercurio puede 
causar: desde una sensación de sabor metálico, dolor 
abdominal y náuseas hasta daño hepático y renal muy severos 
(5).
AGRADECIMIENTOS
Al Dr. Cristian Díaz Vélez, Médico Epidemiólogo del Hospital 
Nacional Almazor Aguinaga Asenjo- Chiclayo, por su apoyo en 
la revisión del manuscrito.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFCAS:
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cecal: reporte de un caso como rareza quirúrgica. Rev. 
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Posgrado de la VIa Cátedra de Medicina. 2003; 127: 6-10. 
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FIGURA 2: A) Extracción de mercurio líquido de la luz apendicular. Pieza 
anatómica en el post operatorio inmediato Radiografía simple de abdomen (de B)
pie) de la paciente que se realizó 24 días después de la apendicectomía, en el 
control por consultorio externo. Comparar con las radiografías de ingreso (Fig. 1). 
Nótese en esta figura la ausencia de la imagen radioopaca debido al mercurio en la 
figura 1.
Mercurio elemental en apéndice cecal
3. Ernst E. Metallic mercury in the gastrointestinal tract. A 
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appendicitis. The American Surgeon. 2011; 77(6): 795-6
5. Bev-Lorraine T, Robert D. Manual de toxicología clínica de 
Dreisbach. 7º Edición. México DF: Manual Moderno; 2002.
6. Boleslawski E, Panis Y, et al. Plain abdominal radiography 
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9. Crikelair G, Hiratzka T. Intraperitoneal mercury 
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10. McKinney PE. Elemental mercury in the appendix: an 
unusual complication of a Mexican-American folk remedy. 
Clinic Toxicol. 1999; 37(1): 103–7.
11. Maguiña C. 2º Ser médico en el Perú (Vivencias y algo más). 
edición. Dijaes SR: Huaraz; 2005.
CORRESPONDENCIA
Jorge Fernández Mogollón.
Dirección: Jr. San José N° 143 Lambayeque.
Correo: jorgeluis_59@yahoo.es
 
Revisión de pares:
Recibido: 17/01/2012
Aceptado: 28/02/2012
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