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repositorio.uptc@uptc.edu.corepositorio.uptc@uptc.edu.co ISSN EN LINEA Caracterización del Proceso de Separación Magnética por Vía Húmeda Carlos G. Carreno-Bodensieka, Claudia Santamaríab, Jorge Torresc a,b Grupo GENTE, Ingeniería Electromecánica, Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia. carlos.carreno@uptc.edu.co, claudia.santamaría@uptc.edu.co cIngeniería Electromecánica, Universidad Antonio Nariño – Sede Tunja. jorgetorres@uan.edu.co Resumen— En el mineral de hierro extraído de las minas existen impurezas conocidas como gangas, que son partículas de sílice, cuarzo, alúmina, cal o manganeso, las cuales no son deseadas en los procesos de transformación del hierro. El objetivo de este trabajo es caracterizar el proceso a partir de sus principales variables. Con la realización de diferentes pruebas se pretende determinar los parámetros de operación de un equipo de separación en cuanto a su configuración geométrica y a las variables físicas inherentes al proceso. Asimismo, se pretende establecer la capacidad de separación del equipo para distintos materiales, concentraciones y granulometrías. Palabras clave— Separación Magnética, Enriquecimiento de Minerales, Mineral de Hierro, Optimización. Abstract— In iron ore extracted from the mines there are impurities, which are particles of silica, quartz, alumina, lime or manganese, which are not desired in the iron transformation processes. The objective of this work is characterize the process from its main variables. With the performance of different tests, it was possible to determine the operation parameters of the equipment in terms of its geometric configuration and the physical variables inherent to the process. Likewise, the separation capacity of the equipment was established for different materials, concentrations and granulometries. Keywords— Magnetc Separator Equipment, Iron, Performance. I. INTRODUCCIÓN Una alternativa para enriquecer el mineral de hierro es aplicar la técnica de separación magnética por vía húmeda que permite separar el mineral de sus impurezas, y es ampliamente usada por diferentes sectores industriales entre ellos la industria siderúrgica con resultados satisfactorios. Este trabajo tiene el propósito de diseñar un equipo de separación magnética por vía húmeda para enriquecer el mineral de Boyacá, que permita realizar pruebas para lograr un mayor aprovechamiento y así proveer a la comunidad, y al sector siderúrgico y minero en especial, de una plataforma de servicios de pruebas y ensayos de laboratorio en el área específica del enriquecimiento de minerales. El proceso de separación magnética tiene como objetivo separar partículas magnéticas de diferentes rangos de tamaños, desde varias decenas de milímetros hasta fracciones de micras, haciendo uso de la susceptibilidad magnética que presentan todos los materiales. La separación se consigue haciendo pasar las suspensiones o las mezclas de partículas a través de un campo magnético no homogéneo, lo que conduce a la retención preferencial o desviación de las partículas magnetizables. El proceso de separación magnética tiene como principales aplicaciones la purificación de la alimentación mailto:carlos.carreno@uptc.edu.co mailto:claudia.santamaría@uptc.edu.co mailto:jorgetorres@uan.edu.co ISSN EN LINEA con fragmentos metálicos y la concentración de material magnético. En cuanto a los separadores magnéticos empleados para la concentración magnética, generalmente, se usan para el beneficio de varios minerales fuertemente magnéticos. II. GENERALIDADES Clasificación de los materiales según su reacción a un campo magnético. Todos los materiales son afectados de alguna manera cuando se encuentran ante un campo magnético, aunque en algunos materiales el efecto es demasiado débil para ser percibido. De esta forma los materiales pueden dividirse en grandes grupos según si son atraídos o repelidos por imán: 1) Diamagnéticos. El diamagnetismo tiene su origen en la modificación del momento magnético de electrones por el efecto de un campo magnético externo (Fig. 1). Por lo tanto las corrientes inducidas dan lugar a un momento magnético adicional. Sin embargo, el momento magnético resultante es en la dirección opuesta al campo que ha inducido la corriente. Por lo tanto, si se aproxima a una fuente de campo magnético, un material diamagnético es repelido de ella. Las fuerzas implicadas son muy pequeñas por lo que no pueden ser concentrados magnéticamente. 2) Paramagnéticos. Cuando estos materiales son sometidos a la acción de un campo magnético externo, ocurre la alineación de los momentos magnéticos a favor del campo externo, reforzándose. Generalmente, este efecto suele ser débil y se ve muy afectado por la agitación térmica (que tiende a destruir este orden), por lo que el paramagnetismo es muy sensible a la temperatura. Por esto, estos materiales son atraídos a lo largo de las líneas de fuerza magnética de mayor intensidad, por lo que se pueden concentrar en separadores magnéticos de alta intensidad. Algunos ejemplos de materiales que se separan en separadores magnéticos comerciales son ilmenita (FeTiO3), rutilo (TiO2), siderita (FeCO3), pirrotita (FeS), cromita (FeCr2O4), hematita (Fe2O3), y los minerales de manganeso. En la mayoría de los casos las propiedades paramagnéticas de los minerales se deben a la presencia de hierro en alguna forma. 3) Ferromagnéticos. El ferromagnetismo puede ser considerado como forma especial de paramagnetismo, en ellos las intensas interacciones entre los momentos magnéticos atómicos hacen que éstos se alineen paralelos entre sí en dominios magnéticos. Los dominios magnéticos son las regiones de un material ferromagnético magnetizado en las que la magnetización es uniforme y el vector magnetización de cada región difiere del de las regiones vecinas. Los granos de minerales que contienen varios dominios se denominan partículas multidominio (MD) (granos grandes) mientras que los que cuentan solo con un dominio se llaman partículas monodominio o de dominio simple (SD) (para granos muy finos). Fig. 1. Diagrama esquemático de la alineación de los momentos magnéticos. Fuente: Svoboda, 2004. 4) Ferrimagnéticos. En este tipo de materiales los momentos magnéticos están ordenados en sentido antiparalelo, pero la suma de los momentos que apuntan en una dirección es mayor que la suma de los que apuntan en la otra dirección. Sus propiedades son similares a las de los materiales ferromagnéticos, pues ambos exhiben saturación y su magnetización es mucho mayor a la de otras clases magnéticas. Ocurren principalmente en ferritas y óxidos mixtos de hierro, además de la magnetita y la maghemita. ISSN EN LINEA 5) Antiferromagnéticos. Este tipo de materiales están formados por varias sub redes cuyos momentos tienden a ser antiparalelos e iguales, de modo que el momento neto del material es igual a cero. Los materiales antiferromagnéticos exhiben pequeñas susceptibilidades positivas, y se produce en óxidos de metales de transición, como MnO, CoO y NiO, además de la hematita. Fuentes de campo magnético. El campo magnético en los equipos de separación magnética puede ser producido por electroimanes o imanes permanentes, principalmente. 1) Imanes permanentes. Estos imanes no requieren de energía exterior, las aleaciones especiales de estos imanes continúan produciendo un campo magnético a un nivel constante en forma indefinida después de su carga inicial,a menos que sean expuestos a influencias desmagnetizadoras. Para regular la intensidad de campo magnético se puede variar la distancia interpolar lo que permitirá el tratamiento de varios tipos de minerales. 2) Electroimanes con núcleo de hierro. Con el fin de generar un campo magnético lo suficientemente alto en un gran volumen, que garantizaría un alto rendimiento en un separador magnético, un electroimán debe ser usado. Los electroimanes utilizan vueltas de alambre de cobre o de aluminio, energizadas con corriente directa, alrededor de un núcleo de hierro. La corriente eléctrica pasando a través de los bobinados magnetiza una gran masa de hierro, que a su vez produce un campo en el volumen de trabajo. Aunque la fuerza del campo obtenida es limitada por la saturación magnética del hierro, para algunas aplicaciones la fuerza magnética generada es usualmente suficiente. Además, la regulación de la intensidad del campo magnético se logra fácilmente variando la corriente eléctrica. Separadores magnéticos por vía húmeda. Dos tipos de separadores magnéticos por vía húmeda son los más frecuentemente usados: los separadores de tambor con imanes permanentes o electromagnéticos y los filtros magnéticos. Los separadores de tambor por vía húmeda son equipos utilizados como unidades de recuperación en plantas de medios densos, en la concentración de minerales de hierro ferromagnéticos y los filtros magnéticos son utilizados para eliminar o separar partículas ferromagnéticas finas de los líquidos o suspensiones de líquidos. Los tambores magnéticos por vía húmeda están diseñados para la descarga magnética continua, mientras que los filtros magnéticos acumulan las partes magnéticas y el elemento filtrante tiene por lo tanto que ser periódicamente desmontado y limpiado. El tambor está parcialmente sumergido en un tanque de agua y lleva el material a ser tratado a través de la cara del sistema magnético y el concentrado magnético sale del tanque. El tamaño de la alimentación tratada en estos separadores raramente excede los 6 mm mientras que el tamaño mínimo de la alimentación puede ser tan pequeño como 20 µm. El diseño de los tanques para el separador de tambor es muy importante y es determinado por los objetivos del proceso de separación. Hay tres diseños de separadores básicos, basados en el flujo de la suspensión: concurrente, contra-corriente, contra-rotación. 1) Tipo concurrente. La alimentación es introducida en un extremo del separador a través de la caja de alimentación y fluye en la dirección de la rotación del tambor (Fig. 2). El material magnético es recogido por el imán y el material no magnético es descargado al fondo a través de la abertura de descarga de residuos. Las partículas magnéticas continúan adheridas a la superficie del tambor hasta que se descargan en la caja del concentrado. Este diseño es usado principalmente para el tratamiento de material más grueso en un rango de tamaño de 5 mm y menores. Un alto rendimiento y alta calidad del concentrado magnético son rasgos característicos de este diseño. ISSN EN LINEA Fig. 2. Esquema de separador magnético concurrente. Fuente: Santamaría, 2016 2) Tanque contra-rotación. En este tanque la alimentación es introducida a través de una caja especial al tambor, el cual rota en la dirección opuesta al flujo de la suspensión (Fig. 3). El material magnético es recogido por el tambor y descargado casi inmediatamente. Ya que los residuos fluyen a lo largo de la totalidad del arco magnético del tambor antes de ser descargados, las pérdidas son mínimas. Se usa en operaciones donde es más importante obtener menos perdidas que un concentrado limpio. Con este diseño se pueden lograr recuperaciones muy altas. El tamaño de la partícula puede ser superior a 4 mm, pero es preferible que sean más pequeños a 0,5 mm. Fig. 3. Esquema de separador magnético de tanque a contra-rotación. Fuente: Santamaría, 2016 3) Tanque contracorriente. Es usado en su mayoría para acabado donde una limpieza muy completa es requerida. El término “contracorriente” se refiere al hecho de que los residuos deben fluir contra la rotación del tambor cuando dejan el separador (Fig. 4). La alimentación es introducida cerca al fondo del tambor y es agitado mediante chorros de agua de lavado. Esto asegura una alta recuperación de material magnético y alta calidad del concentrado. Estos tanques son los más adecuados para material finamente molido de 100 µm y menos. Fig. 4. Esquema de separador magnético de tanque a contra-corriente. Fuente: Santamaría, 2016 III. SEPARACIÓN MAGNÉTICA En la separación magnética la fuerza de separación externa es la fuerza magnética. La separación de un material de otro o la eliminación de partículas magnetizables de la alimentación dependerá de su movimiento en respuesta a la fuerza magnética y a otras fuerzas externas que se oponen, las fuerzas gravitacional, inercial, hidrodinámica y las fuerzas centrífugas. Las fuerzas entre partículas de origen electromagnético y electrostático contribuyen al panorama general, como se muestra en la figura 5. Fig. 5. Fuerzas presentes en el proceso de separación magnética. Fuente: Svoboda, 2004. Por tanto, es claro que una condición necesaria (pero no suficiente) para una separación exitosa de partículas más fuertemente magnéticas de las partículas menos fuertemente magnéticos en un campo magnético es que la fuerza magnética, 𝐹𝑚𝑎𝑔𝑚 que actúa sobre las partículas ISSN EN LINEA más fuertes debe ser mayor que la suma de todas las fuerzas que se oponen 𝐹𝑐𝑜𝑚𝑝𝑖𝑚 . Simultáneamente, una fuerza magnética que actúa sobre las partículas menos fuertes, 𝐹𝑚𝑎𝑔𝑛 debe ser menor que la suma de las fuerzas que compiten correspondientes. Por lo tanto, se deben cumplir las siguientes condiciones: 𝐹𝑚𝑎𝑔𝑚 ≥ ∑ 𝐹𝑐𝑜𝑚𝑝𝑖𝑚 𝑦 𝐹𝑚𝑎𝑔𝑛 ≤ ∑ 𝐹𝑐𝑜𝑚𝑝𝑖𝑛 En general, una mezcla de partículas introducidas en el separador magnético se divide en dos o más componentes. Sin embargo, en cualquier separación real, ambas, partículas magnéticas y no magnéticas se pueden encontrar en la fracción magnética, la fracción no magnética y las fracciones medias. La eficiencia de la separación se expresa normalmente por la recuperación del componente magnético, la relación de material magnético en el concentrado con respecto al de la alimentación, y por el grado del producto magnético, la fracción de material magnético en el concentrado. Variables que intervienen en el proceso. Los factores asociados con las propiedades de la alimentación, que se consideran en el diseño de un separador magnético de tambor en húmedo aplicado a la recuperación de minerales, son: 1) La velocidad de alimentación (t/h/m). Es un parámetro importante, que no se puede dejar al azar, es necesario encontrar el valor en el que el separador funciona mejor, ya que si se incrementa la tasa de alimentación la recuperación de partículas magnéticas disminuye. La velocidad de alimentación es fuertemente dependiente de la intensidad magnética generada en el tambor. 2) Tamaño de las partículas de alimentación (máx. 10 mm) y distribución de tamaños. Si bien en la separación magnética por vía húmeda es deseable que el tamaño de partícula del mineral sea muy pequeño (por el orden de los 75 µm), con el fin de mantener una operación eficiente es necesario mantener la suspensión tan libre de finos como sea posible, pues una reducida concentración de estos limita los problemas de viscosidad, mejora la separación y produce un concentrado magnético más limpio. Además es importante no diluirmucho la mezcla, ya que esto dificulta la recuperación magnética y reduce el volumen de alimentación. 3) Volumen de alimentación (m3/h/m). Este dato es más experimental y depende de cada tipo de separador, por lo que, una vez construido es bueno hacer pruebas del volumen de alimentación más óptimo en ese tipo de equipo. 4) Concentración de partículas magnéticas. Es un parámetro importante que mide la eficiencia del proceso y depende de la cantidad de partículas magnéticas presentes en la suspensión, por lo que no siempre un valor alto de concentrado indica una separación exitosa. Es necesario siempre evaluar este parámetro teniendo en cuenta el contenido magnético inicial. Mineral de Hierro de Boyacá En la realización del estudio se tomaron muestras de las minas de Paz del Rio y Valle de Tencua ubicadas en Boyacá y de la mina de Ubalá en Cundinamarca, por lo que se tomara en cuenta únicamente lo referente a las minas de Boyacá para la determinación del mineral propio de esta región y sus características. En la tabla 1 se presenta la composición química, mineralógica, y las propiedades fisicoquímicas del mineral presente en las minas de Boyacá Tabla 1. Composición química de los minerales de estudio. Mineral (Especie química) Paz del Rio (%) Valle de Tenza (%) SiO2 11,53 16,17 CaO 2,97 1,03 Fe 46,06 44,56 PPC 11,75 - Al2O3 5,63 9 MgO 0,5 0,44 S 0,1 0,009 P 1,15 - Mn 0,16 0,79 Zn 0,08 - Na2O 0,08 0,14 ISSN EN LINEA K2O 0,04 0,29 H2O 5,13 - Fuente: Álvarez, 2009 IV. DISEÑO DEL SEPARADOR MAGNÉTICO El separador magnético consta de cuatro partes principalmente: el sistema magnético, el sistema de alimentación y transporte, el mecanismo de transmisión y el sistema de desprendimiento de partículas. Estos sistemas en conjunto permiten la separación del mineral magnético de la ganga y de su correcto diseño y funcionamiento depende la cantidad y calidad de la recuperación de mineral de hierro. Sistema Magnético. Es el alma del equipo de separación magnética, ya que, de este depende, en gran medida, el éxito del proceso de separación. El sistema está compuesto por un arreglo de elementos magnéticos, de forma axial o radial, montados en el interior de un cilindro hueco a modo de tambor. El arreglo magnético se fija al eje, mientras que el tambor se monta sobre dos rodamientos con el propósito de que este pueda girar mientras los imanes permanecen estáticos en el interior. Los elementos magnéticos, en este caso los polos de un electroimán, son energizados por un circuito eléctrico compuesto por bobinas de alambre de cobre esmaltado o alambre magneto, conectadas en serie y alimentadas con corriente continua. Fig. 6. Sistema magnético. Fuente: Los autores. Se realizó la simulación del proceso magnético que incluye el comportamiento de la inducción magnética con la variación de la distancia de separación entre las partículas y el tambor; y la magnitud de la Fuerza magnética en función de esta distancia. Para la realización de estas simulaciones se contó con el software Matlab que permitió conocer estos comportamientos por medio de gráficas. El código utilizado y las gráficas resultantes se presentan a continuación: 1) Inducción magnética. La distancia tomada en cuenta para construir la gráfica está limitada por la separación entre el tambor y el canal, que para el caso son dos centímetros. Esta distancia es pequeña con el propósito de aumentar la eficiencia de separación con la premisa de que la inducción magnética disminuye con el aumento de la distancia debido a la reluctancia del aire (Fig. 7). ISSN EN LINEA Fig. 7. Inducción magnética producida por el electroimán. Fuente: Santamaría, 2016 Todo esto se puede corroborar en la gráfica, ya que se puede observar claramente como la inducción magnética cae considerablemente con un pequeño aumento en la distancia de separación. Además se puede ver que aun con la disminución de la inducción esta puede ser suficiente para concentrar el mineral de hierro de la región de Boyacá. 2) Fuerza magnética. En la Fig. 8 podemos apreciar el comportamiento de la fuerza magnética en función de la distancia de separación. Podemos observar como la fuerza disminuye con la distancia, de igual forma que la inducción magnética, lo cual era de esperarse ya que la fuerza magnética depende de la inducción magnética generada por el electroimán. Fig. 8. Fuerza magnética ejercida sobre las partículas de mineral de hierro. Fuente: Santamaría, 2016 Aun así el valor de la fuerza es pequeño, y esto puede deberse a que el diseño se hizo en base a la variedad de mineral de hierro más débilmente magnético, además del hecho de que las susceptibilidades y otras propiedades de los minerales usadas para el diseño fueron tomadas de la bibliografía y son muy generales, todo esto debido a la escasez de la información relacionada con esta región. Sistema de alimentación y transporte. Está formado por el alimentador, que es el elemento por el que ingresa la suspensión, y el canal, que sirve de transporte permitiendo al mineral entrar en contacto con el tambor para su posterior depósito fuera del mismo, y sirviendo así mismo de transporte y desecho de la ganga fuera del equipo. ISSN EN LINEA Fig. 9. Sistema de alimentación y transporte. Fuente: Los autores. Mecanismo de transmisión Compuesto por un sistema de moto-reductor y la polea de transmisión. Este sistema transmite el movimiento rotacional producido por el moto-reductor, que reduce la velocidad pero aumenta el par transfiriéndolo a la polea de transmisión que al estar unida al tambor permite la rotación del mismo y por ende la separación del mineral y el correcto funcionamiento del equipo. Fig. 10. Separador Magnético. Fuente: Los autores La figura 10 muestra el separador magnético totalmente funcionando. El conjunto de selección, el conjunto de transmisión de potencia, el conjunto de clasificación del material y el conjunto de control de potencia de las partes eléctricas que controlan la máquina. V. CONCLUSIONES La información referente a la identificación y caracterización del mineral de hierro de la región de Boyacá es muy limitada e incompleta, por lo que resulta una limitante importante a la hora de realizar trabajos que partan de este tipo de información. Es importante incentivar este tipo de estudios debido a que las características fisicoquímicas y mineralógicas del mineral varían con las condiciones del lugar donde se extrae, causando que los resultados varíen de igual forma. Las variables y los parámetros involucrados en el proceso de separación magnética en húmedo son muy relevante en el proceso de diseño, pues se relacionan unos con otros, afectando los resultados en conjunto. Además, de que algunos de estos solo se pueden determinar de forma confiable por métodos experimentales, es decir, haciendo uso de un prototipo para encontrar su valor más óptimo. Construir el modelo CAD del equipo de separación ayuda en gran medida al diseño del mismo, pues no da la posibilidad de visualizar cada elemento, su tamaño y la forma en que se asocia con cada una de las demás partes, haciendo que sea muy fácil realizar cualquier modificación, lo que se verá reflejado en la construcción del aparato, pues disminuye las perdidas por elementos rechazados y defectuosos. El uso de simulaciones permite visualizar el proceso de separación, entenderlo y optimizarlo, además de que nos da la posibilidad deencontrar el valor de cada variable con los cuales se obtengan los mejores resultados, acercándose mucho a la realidad, lo que aumenta la confiabilidad y reduce costos al evitar la construcción de prototipos, en muchos casos. ISSN EN LINEA REFERENCIAS Álvarez y Rojas. 2009. Estudio de concentración de minerales de hierro por métodos físicos para el proceso de sinterización en Acerías Paz del Rio S.A. Trabajo de grado Ingeniero Químico. Bucaramanga: UIS. Facultad de Ingenierías Fisicoquímicas. Escuela de Ingeniería Química. Santamaría, C. 2016. Trabajo de grado: Diseño de un separador magnético por vía humedad para el enriquecimiento de mineral de hierro Trabajo de grado Ingeniera Electromecánica. Duitama. UPTC. Svoboda, J. 2004 Magnetic techniques for the treatment of materials. Holanda: Kluwer Academic Publishers. ISBN 1-4020-2038-4.
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