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LA PROBLEMÁTICA DE LAS EXPLOSIONES Y LOS ACCIDENTES POR EL GRISU 
(THE PROBLEM OF THE EXPLOSIONS AND THE ACCIDENTS FOR THE FIREDAMP) 
Tomas Hilario Charris Ruíz 
Escuela de Ingeniería de Minas, U.P.T.C. 
 
 
Resumen: Una explosión de metano o grisú ocurre 
por causa de una concentración peligrosa una 
chispa y la temperatura que esta genera en el 
tiempo que dure la acción de la chispa o la llama. 
Si uno de estos factores no está presente, la 
explosión del gas no tiene ocurrencia. 
En nuestras minas de carbón vienen ocurriendo 
accidentes, por la explosión del metano a raíz de 
que existe un descuido en los aspectos que tienen 
que ver con esta problemática y sus variables. 
Lo anterior nos obliga a hacernos una serie de 
preguntas, que están relacionadas con el fenómeno, 
para llegar a las posibles soluciones del problema. 
El minero actual, sabe porque ocurren estas 
explosiones, pero por ignorancia o por el costo 
técnico que tiene el control la solución del 
problema no se toman las medidas adecuadas. 
 Summary: A methane explosion or firedamp 
happens by reason of a dangerous 
concentration a spark and the temperature that 
this it generates in the time that lasts the action 
of the spark or the flame. 
If one of these factors is not present, the 
explosion of the gas doesn't have occurrence. 
In our mines of coal, in Colombia, is happening 
accidents, for the explosion of the methane soon 
after that a negligence exists in the aspects that 
have to do with this variables. 
The above mentioned forces us to make us a 
series of questions that it is related with the 
phenomenon, to arrive to the possible solutions 
of the problem. 
The current miner, knows that because they 
happen these explosions, but for ignorance and 
for the technical cost that has the control the 
solution of the problem they don't take the 
appropriate measures 
Palabras Clave: Explosión, Metano, mina, carbón Key words: Explosion, methane, mine, coal. 
 
 
1. INTRODUCCIÓN 
 
Si nos formulamos algunas preguntas, como las que a 
continuación expondremos, y que deben hacerse quienes 
deseen examinar la problemática de la seguridad en la 
ventilación de las minas de carbón, bajo tierra, muy 
seguramente nos daremos cuenta de las fallas que se 
vienen presentando en tales minas. Tal examen nos puede 
llevar a encontrar una serie de respuestas que fácilmente 
nos conducirán a darnos cuenta qué medidas deberíamos 
aplicar para mejorar la seguridad en cualquier mina de 
carbón. 
 
En el caso personal, ha sido el fruto de muchas 
reflexiones, qué como catedrático, me he formulado con 
mis alumnos de Ventilación de Minas en la UPTC, con el 
objeto de sintetizar situaciones existentes en estas minas, 
con el objeto de resolverlas en el marco de un referente, 
en el estudio de la asignatura, Ventilación de Minas, que 
nos ha llevado a ver en forma muy profunda la 
importancia de la ventilación. 
 
Quien se las formule estas preguntas, desde su 
contexto, de empresario, consumidor, supervisor, 
trabajador, estado, puede resolverlas si desea 
trabajar en el campo de su responsabilidad ya sea, 
como: Estado, Titular de un derecho minero, 
Explotador o Consumidor. 
 
Estos son en definitiva, los actores que deben 
intervenir en esta problemática. 
 
He creído, también, mi deber ayudar en las 
soluciones de este problema presentando un 
paquete comprimido sobre el trabajo que debe 
llevarse a cabo, en la lucha de este problema. 
 
Para facilitar esta reflexión remarco: Si Usted es el 
Propietario, Titular de una licencia de explotación 
o Explotador de una mina de carbón, me permito 
aconsejarle, con seriedad las preguntas que usted 
debe hacerse en forma cuotidiana; ellas le 
permitirán hacer un perfil en la seguridad de su 
mina. 
 
2. ANTECEDENTES 
 
Una explosión de metano o grisú ocurre a causa de la 
ignición de una concentración peligrosa de metano, por 
una chispa y por el tiempo de exposición de la chispa o la 
llama, en presencia de la mezcla de gas con el aire 
(grisú). 
 
Si uno de los factores anteriores no está presente, la 
explosión del gas metano no debe ocurrir técnicamente. 
 
En nuestras minas de carbón vienen ocurriendo este tipo 
de accidentes, a raíz del descuido en los aspectos que 
tienen que ver con estas variables. 
 
Lo anterior nos obliga a hacernos esta serie de preguntas, 
que están relacionadas con el fenómeno, para llegar a las 
posibles soluciones del problema. 
 
El Empresario y el minero actual, sabe realmente porque 
ocurren estas explosiones; pero, tal vez, por ignorancia o 
por el costo técnico que tiene el control en la solución del 
problema no aborda definitivamente el problema y no 
toma las medidas adecuadas. Por ello, le propongo como 
dije anteriormente, contestar las preguntas, antes de 
entrar a tomar medidas. Ello contribuirá a quien se las 
haga, establecer cual es el grado de seguridad o 
inseguridad de una mina, analizar que ocurre en ella y en 
que situación se encuentra; es decir, así podemos 
identificar el problema, evaluar y resolver la situación. 
 
3. ENFOQUE DEL PROBLEMA 
 
En forma sintetizada las preguntas serían: 
 
1. ¿En la mina los trabajadores fuman, portan en sus 
bolsillos cigarrillos, fósforos o encendedor? 
2. ¿En la mina los mineros usan linternas comunes, a 
base de baterías comunes? 
3. En la mina se utilizan lámparas de llama abierta a 
base de carburo, denominadas “lámparas de 
carburo”? 
4. ¿En la mina se utilizan ventiladores, con motores que 
no son a prueba de explosión? 
5. ¿En la mina no se emplean aparatos especiales para 
la detección, determinación y concentración de los 
gases? 
6. ¿En la mina se utilizan sustancias explosivas 
diferentes a la dinamita de seguridad y espoletas 
diferentes a las de cobre, también se usa mecha? 
7. ¿En la mina se utilizan herramientas que producen 
chispas calientes? 
8. ¿En la mina se utilizan motores a gasolina para el 
desagüe del agua? 
9. ¿En la mina se emplean cables domésticos para 
suministrar corriente a los motores eléctricos y 
además, se hacen uniones entre los cables de 
energía, con cinta aislante, común y 
corriente? 
10. ¿En la mina se utiliza para el alumbrado de 
vías especiales, bombillos comunes y 
corrientes, como los de una casa, con cables 
que no son a prueba de explosión, es decir 
alumbrado diferente al de seguridad? 
11. ¿Los frentes ciegos de la mina, como galerías, 
sobreguías, tambores, inclinados y 
transversales se ventilan por difusión, sin 
ventiladores? 
12. ¿En la mina se emplea un circuito de 
ventilación natural para llevar el aire, para 
respiración de los trabajadores, dilución de 
los gases de la mina, gases que producen los 
explosivos y para reducir la temperatura bajo 
tierra? 
13. ¿La mina tiene una entrada de aire y no tiene 
otra para la salida del mismo? 
14. ¿La mina cuenta con un ventilador principal 
para asegurar un caudal suficiente de aire para 
diluir los gases peligrosos que resulten? 
15. ¿En la mina existen normas reglamentarias 
para la distribución técnica de la ventilación? 
16. ¿En la mina se ha encargado a una persona 
responsable para el control de la seguridad y 
de la ventilación como técnico idóneo, que 
vigile la seguridad y la ventilación bajo 
tierra? 
17. ¿En la mina existen tableros de control de 
gas en todos los frentes? 
 
 
4. RESPUESTA A LAS PREGUNTAS 
 
Si usted respondió SI a una de las preguntas de 1 a 
13 y NO a una cualquiera de la preguntas de 14 a 
17, el frente estudiado puede catalogarse como 
una MINA INSEGURA , cualquiera sea su nivel 
de producción. Ella no cumple con la 
reglamentación existente, Decreto 1º335. Se 
puede predecir que está en peligro inminente de 
un accidente, por la Explosión de Gas Metano. 
 
Las condiciones anteriores se agravan, aun más, si 
esta Unidad está en la categoría de MINA 
GRISUTUOSA; es decir, que en cualquier sitio 
de ella, o en la corriente de salida de la ventilación 
se ha observado, en forma repetida, una 
concentración de metanoentre 0.3 a 1% de gas 
metano. 
 
Por otra parte, desafortunadamente, en la 
actualidad no tenemos una clasificación sobre el 
tamaño de las minas, para establecer algún tipo de 
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medida que corresponda a su tamaño, por ejemplo: la 
producción de carbón mensual y anual. A guisa de 
ejemplo y propuesta, establecemos: 
 
� 0 a 1.000 toneladas mensuales, o sea, 0 a 
12.000 toneladas año: Pequeña Minería. 
� 1001 a 3000 toneladas mes, o sea, 12.012 a 
36.000 toneladas año: Mediana Minería. 
� Más de 3.000 toneladas mes, o sea más de 
36.000 toneladas año: Gran Minería . 
 
 
4. PLANTEMIENTOS GENERALES Y MEDIDAS A 
TOMAR 
 
Las 17 preguntas anteriores nos pueden servir de base 
para establecer una serie de planteamientos y medidas, 
para determinar rápidamente un plan en materia de 
seguridad: 
 
a. Definir en qué minas de carbón se debe 
controlar el gas con Lámpara de Bencina y en 
cuáles debe usarse el Multidetector. 
 
b. Qué tipo de ventilador se debe usar en frentes 
ciegos y qué ventilador se debe emplear para 
crear un circuito estable de ventilación. A este 
respecto se debe capacitar a los empresarios 
para que usen en las minas, ventiladores 
protegidos contra una explosión y enseñarle que 
para ventilar sus minas no debe utilizar el 
“ventiladorcito” que puede adquirir en la 
esquina de su cuadra por $500.000. Este tipo de 
ventilador, no es aconseable porque es un 
ventilador que llamamos “hechizo”, que no 
ofrece seguridad en las minas de carbón. Para tal 
efecto, se debe hacer la investigación necesaria, 
para establecer que fábricas colombianas o en el 
exterior pueden fabricar el ventilador que se 
necesita, con el objeto de estandarizar su uso en 
minas subterráneas. 
c. INGEOMINAS deberá liderar un estudio para 
reiniciar, por parte de INDUMIL o quien 
corresponda, la fabricación de Dinamita de 
Seguridad, para usar en las minas de carbón. 
d. El nuevo Reglamento de Seguridad para 
Labores Subterráneas que se está estudiando 
debe clasificar las minas, para establecer los 
diferentes tipos de Dinamita de Seguridad y 
medios de ignición que deban usarse en las 
minas. Esta clasificación debe llevarnos a 
establecer un explosivo especial de roca, para 
utilizar en el avance de frentes en estéril. 
e. Se debe hacer una importación masiva de 
espoletas de cobre en los diferentes tiempos de 
retardo y de explosores. 
f. Los motores que se usen en minas de 
carbón deben ser protegidos contra 
explosiones de grisú y deben portar una 
placa distintiva que los distinga como 
motores “permisibles”, para uso en minas 
de carbón. En consecuencia, los 
ventiladores, las bombas para el desagüe 
y todos los equipos con motores 
eléctricos deben estar protegidos. 
g. Los cables para conducir la energía 
eléctrica en bajo tierra, deben estar 
protegidos contra explosiones de gas 
grisú. Estos cables, por el momento, 
deben importarse. 
h. El alumbrado bajo tierra de algunas 
labores importantes debe fabricarse con 
una norma de seguridad y aclararse que 
el alumbrado diferente al individual, no 
puede hacerse con bombillas 
incandescentes que puedan iniciar la 
explosión de una mezcla de gas metano. 
Por el momento, debe importarse este 
tipo de alumbrado. 
i. La nueva reglamentación de ventilación 
deberá restringir o eliminar la ventilación 
natural en las minas de carbón, 
especialmente en aquellas que son 
grisutuosas. Al empresario minero debe 
capacitársele a este respecto, para que de 
una vez por todas se erradique el uso de 
este tipo de ventilación en las minas de 
carbón. 
j. Debe iniciarse un estudio para establecer 
los aceros en la fabricación de 
herramientas para las minas, en lo que 
respecta a la producción de chispas 
calientes. 
k. INGEOMINAS debe promover la 
fabricación nacional de tubos plásticos, 
con material en polivinilo antiestático, 
para conducir el aire, si se trata de 
ventilación secundaria, para frentes 
ciegos. 
l. INGEOMINAS debe exigir que toda 
mina de carbón debe tener, por lo menos, 
una entrada y una salida de la ventilación 
principal. A este respecto, debe 
capacitarse a los empresarios. 
m. La nueva reglamentación debe contar con 
anexos que expliquen en forma técnica, 
como debe hacerse el control de gas en 
las minas, especialmente las de carbón. 
Allí se debe, entonces, diseñar un tablero 
de control que se adapte a la nueva 
tecnología del MULTIDETECTOR. Es 
decir, el tablero debe definir, después que 
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se haga la detección de los gases, cuando HAY 
GAS, y cuando, NO HAY GAS en un frente 
determinado. 
n. La nueva reglamentación debe ser clara en el 
aspecto de cuáles minas deben contar con un 
encargado de la Ventilación y qué minas deben 
encargar de esta actividad al administrador de la 
mina. 
o. INGEOMINAS, EL SENA, LA 
UNIVERSIDAD, LAS ALCALDÍAS, deben 
contar con equipos suficientes para la detección 
de los gases y los controles de ventilación en las 
minas. Las Alcaldías deben tener personal 
experto, para llevar a cabo estas labores. 
p. INGEOMINAS, para el control de las 6.000 
minas existentes en el país, debe tener personal 
suficiente e idóneo en materia de seguridad. 
 
q. INGEOMINAS, debe tener, por lo menos, un 
ingeniero de minas especializado en el exterior 
en Seguridad Minera, en cada Estación de 
Apoyo 
 
r. El Estado por su parte debe dar la certificación 
de los procedimientos anteriores. Los Ingenieros 
capacitados por el Estado deben visitar las 
minas y saber hacia adonde va a parar el carbón 
que se explota en una mina. En las zonas 
mineras, deben existir retenes en donde no se 
dejará pasar un kilogramo de carbón a centros 
de consumo, si no hay una certificación del 
Estado, para explotar un mineral. 
 
s. En fin, estas medidas tienden a darle protección 
a los trabajadores colombianos, y a las minas 
que se explotan, para que el titular minero 
cumpla con las medidas que están establecidas 
en los reglamentos. Si no se explotan como se 
reglamenta, según el contrato de concesión, 
 hay incumplimiento por parte del explotante. 
 
t. Si alguna persona o entidad adquiere, produce, 
transporta o comercializa un mineral que no esté 
condicionado a lo anterior, está cometiendo un 
delito. 
 
5. CONCLUSIONES 
 
� Se debe establecer una categoría de las minas, 
en cuanto a nivel de producción, para poder 
determinar el tipo de detección, ventilador, 
supervisión y el costo de ventilación. 
� En el PTO que presente el titular, a 
INGEOMINAS, debe establecer las medidas 
para llevar a cabo una buena ventilación. 
� Un titular deberá tomar medidas al 
incrementar su producción para 
determinar la seguridad en cuanto a 
ventilación. 
� El control de los gases las minas de 
carbón debe hacerse en forma periódica. 
 
6. RECOMENDACIONES 
 
� El uso de explosivos en minas de carbón debe 
estar determinarse en el PTO que elabore el 
titular de la licencia. 
� El titular, según el tipo de carbón que explote 
debe informar a la autoridad competente la 
categoría a que pertenece la mina, en relación 
al grisú observado en la corriente de 
ventilación. 
� Las minas de carbón deben utilizar, por lo 
general, la ventilación mecanizada, utilizando 
para ello un ventilador principal 
� En el avance de frentes ciegos se recomienda 
el uso de ventiladores auxiliares, los cuales 
deben calcularse según el tipo de frente que 
se avance. 
� En cada frente ciego se debe instalar un 
tablero de control de gas, para que los 
trabajadores que laboran en le frente 
conozcan la situación diaria del GAS, y el 
estado del control de la atmósfera del frente. 
Ver ANEXO 1. 
� Los ventiladores que se instalen en una mina 
de carbón deben estar provistos de motor 
protegido contra explosiones de grisú. 
� En minas grisutuosas, y en general en minas 
de carbón, no se deben emplear motores no 
protegidos contra explosiones de metano. Los 
cables para la conducción de la energía 
eléctrica deben ser a prueba de explosión. 
� Las minas deben tener un encargado de la 
ventilación.En el caso de minas pequeñas, 
esta persona puede ser el mismo encargado de 
la Administración o cualquier persona que se 
designe para ello, con buen criterio de 
desempeño. 
� En cualquier clase de mina bajo tierra se debe 
capacitar a los trabajadores para que no 
fumen, ni entren fósforos, ni encendedores, ni 
aparatos que puedan producir chispas. 
� En minas de carbón no debe utilizarse la 
llama abierta, por tanto se recomienda no usar 
lámpara de carburo por el peligro que ellas 
representan para ocasionar una explosión. 
 
 5 
� En minas de carbón no debe utilizarse otra 
dinamita y medios de ignición diferentes a los 
de seguridad, que ofrezcan la seguridad 
necesaria a todo el personal que labore en ellas. 
� Debe asegurar la renovación del aire de 
la mina para la dilución de los y polvos, 
especialmente el grisú, por medio de 
ventiladores. 
 
 
 
7. BIBLIOGRAFIA 
• Texto Fundamentos de Ventilación en 
labores subterráneas, Tómas Charris. 
• Decreto 1335, Reglamento de Seguridad en 
Labores subterráneas, editado en 1987 por 
el Ministerio de Minas y Energía. 
• Seminario Taller dictado en Cúcuta a 
Ingenieros de minas, en Convenio de 
Asocarbon y Sena, entre el 31 de mayo y 4 
de junio de 2008. 
• Experiencia del autor durante más de 30 
años, en temas de Seguridad.