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Gigantes Marinos 
Equipo de Coordinación de 
Exa tas e Tecnópolis 
Coordinación de Capacitaciones 
Espacios Naturales y Darwinianos 
Esta muestra presenta las reproducciones de más de 15 especies 
marinas prehistóricas y actuales descubiertas en todo el mundo. El 
espacio está ambientado con efectos sonoros y de iluminación que 
acompañan a los depredadores marinos representados en 
ejemplares animatrónicos a tamaño real. Cada uno cuenta con su 
descripción e información correspondiente. 
 
Dentro las especies exhibidas, se puede observar la dimensión de 
los distintos tiburones actuales como el blanco, el ballena y el azul. 
A su vez, también se exponen muestras de animales marinos del 
grupo de los reptiles de diferentes períodos de la era Mesozoica, 
como el Jurásico y el Cretácico, y de la era Cenozoica, como el 
Mioceno y el Plioceno. 
 
La muestra Depredadores Marinos se ha exhibido en distintos 
países de Latinoamérica con gran éxito y respuesta del público. En 
esta exposición, el Ministerio de Ciencia cuenta con la activa 
participación de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara. 
 
LOS GIGANTES MARINOS 
E uipo de Coo di a ió de Exa tas e Tecnópolis 
Coordinación de Capacitaciones 
Espacios Naturales y Darwinianos 
El tiempo geológico 
La división del tiempo de la historia de la tierra 
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Coordinación de Capacitaciones 
Espacios Naturales y Darwinianos 
Eón Fanerozoico 
 
Aparición de los primeros metazoos (organismos multicelulares) 
 diversificación 
 
Eras: 
 
Paleozoica (Vida Antigua): 542 
Millones de años (Ma) a 252 Ma. 
 
Mesozoica (Vida Media) 
252 Millones de años (Ma) a 65,5 Ma. 
 
Cenozoica (Vida Reciente): 
65,5 Millones de años al presente 
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Espacios Naturales y Darwinianos 
• Aparición repentina prácticamente conjunta de la gran mayoría de 
phylums conocidos (Radiación del Cámbrico). Conviviendo con las 
bacterias, algas y protistas. 
• La aparición no es de golpe (algunos están presentes desde antes del 
Cámbrico y otros un poco después), pero la mayoría aparece o alcanza 
gran diversidad. 
• Súbita aparición en todo el mundo de fósiles con el esqueleto 
mineralizado y una gran variedad de otras formas de cuerpo blando 
Explosió del Cá i o 
• No tienen semejanzas con la fauna de Ediacara (ultima parte del 
Proterozoico), sino que ya están emparentadas con los animales que 
conocemos 
• La gran mayoría de los phylum se originaron en un intervalo breve de 
tie po, po eso se de o i a e plosió evolutiva 
 
 Pequeña fauna conchífera (Asociación de organismos con esqueleto 
de carbonato de calcio rígido y mas grueso que los del Proterozoico) 
 Trazas de animales de cuerpo blando. 
 Abundante y variada fauna de INVERTEBRADOS, algunos 
representantes de los cordados y las algas (autótrofos) 
Cámbrico 
542-488 Ma. 
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Ordovícico 
488 - 443 Ma. 
Trilobites: Continua abundancia y diversidad. 
Braquiópodos dominantes en las plataformas. 
 
Principales Predadores: 
Los Eurypteridos (Artropodos) 
Reemplazan a los dinocáridos del cámbrico. 
La mayoría de las especies tenían tamaños de aproximadamente 20 cm 
pero en el Devónico habrá una forma que alcanza 2 metros. 
Los Cefalopodos (Moluscos) 
Los de principios del Cámbrico se convirtieron en conos alargados, rectos 
o curvados con una sucesión de cámaras internas limitadas por tabiques. 
Al ir creciendo el animal se iba alojando en la cámara mas externa y las 
demás se llenaban con gases para regular la flotabilidad en la masa de 
agua. 
Los parientes modernos de esos cefalópodos son los Nautilus (aspecto 
semejante) y pulpos calamares y sepias. 
 
Primeros vertebrados acorazados de aspecto pisciforme 
Descendientes de especies con poco esqueleto del cámbrico. 
Mitad anterior del cuerpo (zona del cráneo y del tórax) cubierta por 
grandes placas y el resto del cuerpo cubierto por placas pequeñas que 
permitían los movimientos para la natación. 
AUSENCIA de mandíbulas (agnatos). Se cree en base a eso que eran 
detritívoros. 
 
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Espacios Naturales y Darwinianos 
Silúrico 
443 – 416 Ma. 
Trilobites: en la extinción del Ordovícico habían desaparecido varias 
familias pero continúan siendo abundantes y diversos 
Los braquiópodos seguían siendo dominantes en las plataformas pero 
los bivalvos también estaban presentes desde el ordovícico y continúan 
la expansión y diversificación comenzada en este periodo. 
 
Aparecen los vertebrados pisciformes con mandíbula (gnatostomados) 
Se encuentran restos de pequeños vertebrados (no mas de 20 cm de 
longitud) con aspecto de peces. 
 
Acanthodios: peces espinosos 
 Tienen una larga espina delante de cada aleta. 
Recién se hacen abundantes en el Devónico, decrecen en el carbonífero 
y finalmente desaparecen en la extinción del Pérmico. 
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Devónico 
416 - 359 Ma. 
Trilobites, Braquiópodos, equinodermos (crinoideos y estrellas de mar, 
etc). 
Gran expansión de arrecifes (construidos por un tipo particular de 
esponjas, los estromatopóridos). Los corales tenían un papel secundario 
como constructores arrecifales y eran distintos de los actuales (tabulata 
que formaban colonias y rugosa que eran aislados e individuales). 
Estos arrecifes se expandieron donde las condiciones eran favorables 
(como en la actualidad): Aguas cálidas, transparentes y poco profundas y 
fueron el hábitat de enormes comunidades marinas. 
 
Descendientes acorazados de los primeros agnatos (peces sin 
mandíbula) 
 
Primeros peces verdaderos: peces óseos (Osteíctios) y cartilaginosos 
(condrictios) 
 
Placodermos: 
Grupo extraño. 
Cuerpo cubierto por gruesas placas de hueso se sumaron a los 
descendientes acorazados de los primeros agnatos. 
 
Debido a la abundancia y variedad de vertebrados pisciformes el 
Devó i o es lla ado la edad de los pe es 
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Los peces cartilaginosos se conocen principalmente por los restos de los 
dientes, dado que poseen esqueletos muy frágiles de cartílago. Pero en 
los casos que se preservan muestran gran parecido con los actuales 
tiburones y rayas. 
 
Los peces óseos eran muy parecidos a los actuales pero su protección 
era mas efectiva. Las escamas eran gruesas y tenían una capa de esmalte 
y otra de dentina (como los dientes) la boca mas amplia y la aleta caudal 
un poco diferente. 
 
Los pla ode os piel o pla as 
 
- Cuerpo pisciforme (habito 
nadador) pero con una 
conformación de cráneo 
diferente a los peces 
verdaderos. 
- El cráneo y la parte 
proximal del tórax cubiertas 
por un grueso escudo, que 
no parece haber servido de 
protección ya que eran 
activos cazadores. 
- Articulación en el cuello 
para ladear la cabeza. 
-- MANDIBULAS: Boca limitada por huesos con bordes 
aserrados que cumplían la función de dientes (que estaban 
ausentes) y eran efectivas para atrapar y triturar presas. 
Algunas especies llegaron a medir hasta 3 metros de longitud 
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Dunkleosteous 
 
Uno de los primeros vertebrados con mandíbula 
Pertenece a los astrodiros, un orden de placodermos que se 
convirtieron en los predadores mas feroces del devónico y los 
mayores entre los invertebrados primitivos. 
 
 
Significado. Huesos de Dunkle 
Longitud. Hasta 10 metros. 
Dieta. Carnívora. 
Antigüedad. Devónico - 380 a 360 millones de años.Lugar de descubrimiento. Hemisferio Norte. 
 
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Carbonífero (359- 299 Ma) – 
Pérmico (299 - 251 Ma). 
Los grandes ausentes son los 
placodermos. 
 
El resto de vertebrados acuáticos (peces 
óseos y tiburones) continua su 
expansión. 
 
Recordar que en los continentes están 
apareciendo los primeros registros de 
anfibios y para el carbonífero superior 
aparecerán los reptiles. 
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Extinción Permo-Triásica 
 
Fines del Pérmico. 
LA MAS SEVERA DE TODAS (mas que la de los 
dinosaurios). 
Desapareció el 90% de las especies de 
invertebrados marinos y se extinguieron grupos 
completos como los trilobites y los corales 
(rugosa y tabulata) 
Los principales grupos de peces se mantuvieron 
aunque hubo cambios profundos a nivel 
familias. 
En las faunas marinas la recomposición de las 
comunidades llevo mas tiempo que para los 
vertebrados continentales. Recién a Mediados 
del Triásico recomenzó la diversificación y los 
niveles de variedad previos a la extinción recién 
se alcanzaron en el cretácico. 
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Triásico 
251 - 201 Ma. 
• El Triásico fue un tiempo de 
recuperación tras la devastación de la 
flora y la fauna al final del Pérmico. 
• También fue un período de 
temperaturas globales muy altas. En los 
ecosistemas terrestres vacantes 
evolucionaron los dinosaurios y los 
mamíferos, que se extendieron 
rápidamente. En los mares aparecieron 
los corales modernos. 
• Los continentes estaban unidos en el 
supercontinente Pangea. 
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La vida en los mares 
En sus inicios, luego de la extinción del Pérmico, pocos fósiles. Escasez de 
individuos y baja diversidad de especies. 
El poblamiento de los mares fue lento. 
Incremento temporario de estromatolitos (que habían sido relegados 
durante el paleozoico). No duro demasiado y fue el único registrado 
durante el fanerozoico. Disminuyeron al recuperarse las faunas marinas. 
 
Las pocas especies sobrevivientes se diversificaron ampliamente recién a 
partir del triásico tardío y fueron abundantes durante el resto de la Era 
mesozoica. 
 
Comunidades de invertebrados distintas. 
Desaparición de Trilobites, disminución de braquiópodos, y cambios a 
nivel familia y especies, en corales y amonites. 
Cambio en las PROPORCIONES de especies. 
Escasos sobrevivientes dentro de los equinodermos, que comienzan a 
recuperarse y se expanden en Jurasico y Cretácico. Los que abundan hoy 
en día, aparecieron durante el mesozoico. 
Los moluscos Bivalvos y Gastrópodos (almejas y caracoles) que ya habían 
aparecido en el paleozoico se recuperaron y se convirtieron en 
dominantes 
Los braquiópodos no volvieron a alcanzar la abundancia y diversidad del 
paleozoico. 
Los moluscos cefalópodos (amonoideos) también fueron diezmados 
pero las pocas especies sobrevivientes se multiplicaron y diversificaron 
enormemente. 
Los peces se diversificaron a partir de los sobrevivientes de la extinción 
y aparecieron los reptiles adaptados a la vida marina. 
 
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Jurásico 
201-145 Ma. 
La palabra Jurásico evoca una 
naturaleza a gran escala, con grandes 
dinosaurios en la tierra y enormes 
reptiles surcando los mares o 
remontándose por los aires. Los 
océanos rebosaban de nuevos 
predadores, entre ellos amonites, 
belemnites y muchos peces 
trituradores de conchas. 
Las masivas rocas calizas que forman la 
cordillera del Jura en la frontera franco-
suiza son las que dan nombre al 
Jurásico. 
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A partir del Jurasico (luego de la extinción del Triásico que afecto en 
su mayoría a especies terrestres) se reinicia la diversificación de las 
faunas marinas 
Corales escleractinios (que son los corales actuales) comenzaron a ser 
importantes en la construcción de arrecifes. 
Los arrecifes coralinos mostraban ya gran parte de la diversidad que 
los caracteriza hoy. 
Continúan los braquiópodos aunque relegados y se multiplican 
bivalvos, gastrópodos y equinodermos. 
Artrópodos marinos continúan el proceso iniciado en el triásico 
(cangrejos) 
Surgen formas nuevas (amonites, que fueron diezmados en la 
extinción triásica pero se recuperaron). 
 
Los ictiosaurios y plesiosaurios aparecidos en el triásico se 
diversificaron y junto con los tiburones fueron los principales 
predadores marinos. 
 
Continúan los peces óseos y cartilaginosos (tiburones y rayas) y se 
desarrollaron varios tipos de reptiles. 
Abundantes cocodrilos marinos, capaces de migrar desde el sur de 
Sudamérica hasta lo que hoy es el Caribe (recorrer grandes distancias) 
Algunos bastante grandes, 
 
 
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Ictiosaurios 
 
Aparecieron a fines del Triásico, se expandieron durante el resto del 
mesozoico. 
Reptiles predadores rápidos y perfectamente adaptados a natación en 
alta mar. 
Poseen adaptaciones a la vida marina paralelas a las de otros 
vertebrados acuáticos como el tiburón o incluso posteriormente el delfín 
(convergencia adaptativa). 
El parecido es solo superficial (los tiburones son peces de esqueleto 
cartilaginoso, los ictiosaurios son reptiles) y concierne a adaptaciones 
necesarias para nadar. 
Línea hidrodinámica del cuerpo y modificación de las patas convertidas 
en paletas natatorias. 
Adelgazamiento de la región anterior que facilita avance en el agua. 
Grandes orbitas oculares 
Cintura escapular y pélvica reducida 
Huesos que forman los miembros también reducidos, pero dedos de 
patas y manos con numero elevado de falanges. 
Especie de aleta caudal en el extremo de la cola que cumpliría la misma 
función que la aleta caudal de los peces, servir como timón durante la 
natación. 
Los mas antiguos en Japón, Alemania y Canadá. 
Entre 1-2 metros (Mixosaurus) hasta 5 metros o en ocasiones 15 metros 
de longitud (Shonisaurus). 
 
Acompañando a los Ictiosaurios aparecieron otros reptiles acuáticos con 
adaptaciones distintas pero igualmente eficaces para la vida en el mar 
que fueron antecesores de los plesiosaurios, otro grupo marino 
importante durante el mesozoico. 
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Ichthyosaurus 
 
Significado. Pez eptil 
Longitud. 2 metros. 
Dieta. Piscívora. 
Antigüedad. Jurásico - 185 millones de años. 
Lugar de descubrimiento. Europa. 
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Ophthalmosaurus 
 
Significado. Reptil ojo 
Longitud. 5 metros. 
Dieta. Piscívora. 
Antigüedad. Jurásico - 165 a 145 millones de años. 
Lugar de descubrimiento. Europa y América del Norte. 
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Plesiosaurios 
 
Se subdividen en plesiosaurios de cuello largo y pliosaurios de cuello 
corto. 
 
Plesiosaurios 
Activos nadadores, pero con adaptaciones completamente distintas a los 
ictiosaurios 
Cuerpo robusto, cuello largo y cabeza pequeña 
Mandíbulas con dientes afilados 
Se infiere que el cuello era suficientemente flexiblepara realizar 
movimientos rápidos y bruscos para atrapar a las presas 
Miembros modificados formando paletas natatorias 
 
Pliosaurios 
Eran plesiosaurios de cuello corto y cabeza maciza. 
varios metros de longitud 
Probablemente se alimentaban de otros reptiles marinos (ictiosaurios y 
plesiosaurios). Carnívoro que daba caza a otros grandes carnívoros. 
Todos los mares del mundo. 
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 Plesiosaurus 
 
Significado. Ce a o a eptil 
Longitud. 5 metros. 
Dieta. Carnívora. 
Antigüedad. Jurásico - 185 millones de años. 
Lugar de descubrimiento. Inglaterra. 
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Pliosaurus 
 
Significado. Más e a o al eptil 
Longitud. 15 metros. 
Dieta. Carnívora. 
Antigüedad. Jurásico - 147 millones de años. 
Lugar de descubrimiento. Europa. 
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Cretácico 
145-65 Ma. 
En el Cretácico, la Tierra en general era 
un mundo de invernadero, con una alta 
concentración de dióxido de carbono en 
la atmósfera, elevadas temperaturas 
globales y el nivel del mar unos 200-300 
metros por encima del actual. Inmensos 
mares poco profundos cubrían muchos 
de los continentes de hoy. En este 
tiempo evolucionaron plantas y aves. 
El Cretácico recibe su nombre de los 
extensos estratos de creta, compuesta 
por los esqueletos de incontables algas 
diminutas. 
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Amonites: 
 
Poseían conchas enroscadas con cámaras para controlar la 
flotabilidad. 
Las o has te ía pautas e el e te io sutu as segú las fo as 
complejas de los septos, los separadores de las cámaras internas) 
El animal vivía en la cámara externa y poseía ojos, mandíbulas y 
tentáculos, que aparentemente podía esconder detrás de un par de 
pla as ue e a a la o ha. 
Iban desde 1-2 cm hasta 2 metros de diámetro y las variedades 
gigantes de finales del Jurasico eran como los neumáticos de un 
tractor. 
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Amonite gigante 
(Parapuzosia seppenradensis) 
 
Diámetro. 2 metros. 
Antigüedad. Cretácico - 100 a 70 millones de años. 
Lugar de descubrimiento. Europa. 
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Baculites 
 
Significado. Bá ulo de pied a 
Longitud. Hasta 2 metros. 
Dieta. Zooplancton. 
Antigüedad. Cretácico - 85 millones de años. 
Lugar de descubrimiento. Mundial. 
Baculites: 
 
Género extinto de cefalópodo con una concha casi recta incluido en el 
heterogéneo grupo de los ammonites. 
Nombrado por Jean Baptiste Lamarck 
Con estudios de isótopos de las conchas, se cree habitaban en la 
parte media de la columna de agua, sin estar cerca ni de la superficie 
ni el fondo del océano. 
En algunos depósitos rocosos los fósiles de Baculites son tan 
comunes, que se piensa que vivieron en grandes cardúmenes. 
Los fósiles de Baculites son muy quebradizos y casi siempre aparecen 
rotos 
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Hacia principios del cretácico los ictiosaurios habían disminuido y su 
lugar fue ocupado por nuevos tiburones neoselacios y grandes peces 
teleósteos. 
Habia pliosaurios, elasmosaurios, y los reptiles marinos mas 
poderosos, los mosasaurios (nuevo grupo). 
 
 
Elasmosaurios: 
 
Grupo de plesiosaurios de cuello largo que alcanzaban longitudes de 
varios metros (12 metros) 
Cuello extremadamente largo (70 vertebras cervicales o mas) 
Es un género representado por una especie de plesiosauroide 
elasmosáurido que vivió en el Cretácico Superior, en lo que hoy es 
Estados Unidos. 
Elasmosaurus fue un reptil marino con un que vivió en el período 
Cretácico Superior, hace 80,5 millones de años. 
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 Elasmosaurus platyurus 
 
Significado. Reptil de pla a delgada efi ié dose a las 
placas delgadas de su pelvis 
Longitud. 14 metros. 
Dieta. Carnívora. 
Antigüedad. Cretácico - 80.5 millones de años. 
Lugar de descubrimiento. Estados Unidos. 
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 En algunas localidades de Patagonia se han encontrado varios restos 
de reptiles marinos, dado que hacia fines del Cretácico, la Patagonia 
estaba cubierta por el mar. Ingresión marina del recientemente 
formado Atlántico Sur. 
Géneros distintos de plesiosaurios y mosasaurios. 
En la zona también se encuentran amonites. 
 
 
Mosasaurios: 
 
De longitud variable entre 3 y 10 metros. 
Grandes lagartos (los mas grandes que hayan existido) 
Relacionados con los actuales varanos? 
Largas mandíbulas 
Dientes robustos 
Cola alta 
Extremidades en forma de paleta 
Se alimentaban de peces pero también de amonites. 
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Tylosaurus 
 
Significado. Reptil p otu e a ia 
Longitud. Hasta 14 metros. 
Dieta. Carnívora. 
Antigüedad. Cretácico - 80 millones de años. 
Lugar de descubrimiento. Estados Unidos. 
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 Mosasaurus 
 
Significado. Reptil del ío Mosa 
Longitud. 4 metros. 
Dieta. Carnívora. 
Antigüedad. Cretácico - 70 a 65 millones de años. 
Lugar de descubrimiento. Europa Occidental y América del 
Norte. 
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Extinción Cretácico-Terciaria 
La extinción de los dinosaurios 
• Se le conoce abreviadamente como extinción masiva del 
límite K/T o K/Pg. El término Terciario está en desuso, por 
lo que la literatura científica moderna se refiere a la 
extinción del Cretácico-Paleógeno. 
• Cerca del 75 % de los géneros biológicos desaparecieron, 
entre ellos la mayoría de los dinosaurios, los reptiles 
voladores (pterosaurios), la mayor parte de reptiles 
acuáticos (plesiosaurios, pliosaurios, ictiosaurios y 
mosasaurios) y los ammonites. 
Las aves y los mamíferos no se extinguen 
completamente pero sufren perdidas. 
 
Se han propuesto muchas explicaciones a este 
fenómeno: 
 
• Impacto de un meteorito - Cráter en Chicxulum, en la 
península de Yucatán. 
 
• Teoría de múltiples impactos - Varios objetos o uno que se 
fragmento, colisionó contra la Tierra. Siendo el cráter de 
Chicxulum uno de ellos. Otros pueden ser el cráter de 
Silverpit (Mar del Norte) y el cráter de Shiva (India). 
 
• Las traps del Decán - Gigantesca actividad volcánica que 
produjo los traps del Decán en la India. 
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Cenozoico 
65 Ma. - Presente 
Tras las grandes extinciones del final del 
Cretácico surgieron nuevas formas de 
vida. Los mamíferos, insignificantes antes 
en relación con los dinosaurios, lograron 
explotar los nichos vacantes. Tras un 
intervalo de calentamiento global, la 
Tierra entro en un largo período de 
enfriamiento que llegaría hasta las 
glaciaciones del Cuaternario. 
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Los mamíferos que evolucionan de manera explosiva son el grupo de 
los terios (marsupiales y placentarios) que se había originado en el 
cretácico. 
 
En los mares: 
Los invertebrados: 
Desaparecen los amonites so ee plazados o upa su i ho 
los pulpos y calamares. 
Los grandes complejos arrecifales iniciados en el mesozoico 
continúan en latitudes ecuatoriales aunque lejos de los niveles del 
paleozoico 
Continúan bivalvos, gastrópodos y equinodermos. 
 
Los peces óseos continúan su radiación progresiva y siguen con el 
proceso que habían iniciado a principios de la Era mesozoica que es el 
de aligerar sus escamas. 
Las escamas de los peces Cenozoicos y gran parte de los mesozoicos 
son delgadas y se sobreponen unas a otras (como las tejas de un 
techo) en lugar de ser gruesas y disponerse una al lado de otra (como 
en los peces paleozoicos). 
 
Los tiburones y rayas modernos no son muy diferentes de los que 
abundaron en el Paleozoico y Mesozoico. 
 
Los grandes reptiles marinos desaparecen pero ocupan ese rol los 
mamíferos con distintos tipos estructurales (ballenas y delfines) 
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Basilosaurus 
 
Género extinto de cetáceos arqueocetos; se trata del primer cetáceo 
grande en aparecer en el registro fósil 
Distribución Mundial (Norteamérica, Egipto, Pakistán) 
Aguas costeras poco profundas de los océanos del Eoceno. 
 
Entre 15 y 18 metros. E a la alle a as g a de de su tie po. 
Cuerpo elongado en comparación con el de las ballenas actuales y las 
dos patas posteriores vestigiales que poseían que miden sesenta 
centímetros y por lo tanto no habrían contribuido a la locomoción. 
A diferencia de las ballenas actuales, el basilosaurio tenía una 
mandíbula bien desarrollada con cuarenta y cuatro dientes afilados 
 
Se extinguieron hace aproximadamente treinta y seis millones de 
años, poco antes del inicio del Oligoceno,​ debido a un gran episodio 
de cambio climático. 
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Basilosaurus 
 
Significado. Reptil e 
Longitud. Hasta 18 metros. 
Dieta. Carnívora. 
Antigüedad. Eoceno - 45 a 36 millones de años. 
Lugar de descubrimiento. Egipto, Pakistán y América del 
Norte. 
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Espacios Naturales y Darwinianos 
Carcharodon megalodon o 
Carcharocles megalodon 
 
Especie extinta de tiburón que vivió hace entre 19,8 y 2,6 millones de años, 
aproximadamente. 
 
Uno de los mayores y más poderosos depredadores en la historia de los 
vertebrados.​ 
Tenia la apariencia de una versión corpulenta del gran tiburón blanco actual 
(Carcharodon carcharías). 
Distribución cosmopolita según sus restos fósiles, con áreas de cría en zonas 
costeras cálidas. 
 
Dado que los esqueletos de los tiburones están formados casi en su totalidad 
por cartílagos, la mayor parte del cuerpo de estos animales se degrada luego de 
la muerte. Solo se preservan fosilizados los dientes y, en ocasiones, los centros 
vertebrales. 
Comparación de los tamaños máximo y mínimo que se espera que tuviera Carcharodon, con 
respecto al Tiburón Blanco mas grande encontrado. 
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Carcharodon megalodon 
 
Significado. Die te g a de los términos griegos (mega, 
"grande") y odon, "die te . 
Longitud. Hasta 18 metros. 
Dieta. Carnívora. 
Antigüedad. Mioceno (inicios) a Plioceno (final) - 15 a 2,6 
millones de años. 
Lugar de descubrimiento. Mundial. 
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Comparación de la mandíbula de un Carcharodon Megalodon (externa) frente a 
la de un Tiburón Blanco (Carcharodon Carcharías) que sostiene el investigador. 
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Livyatan melvillei 
 
Género y especie extinto de odontoceto conocido por un único 
ejemplar que habitó en lo que ahora es Perú (desierto de Pisco, 
Región de Ica) 
Se encontraron los restos fósiles del 75% del cráneo y grandes 
fragmentos de los maxilares, así como varios dientes (los mayores 
medían 36 cm de longitud, mucho más que el actual cachalote). 
Los dientes son los más largos encontrados de cualquier animal 
conocido hasta ahora 
Su cráneo medía unos 3 metros de largo. 
Longitud total aproximada de 13,5 a 17,5 metros. 
El cetáceo más parecido es el cachalote aunque la diferencia consiste 
en que Livyatan poseía dientes en ambos maxilares. 
Predador agresivo. 
Posiblemente cohabitó con otro superdepredador, Carcharodon 
megalodon 
Restos fósiles de muchos animales como delfines, marsopas, 
tiburones, tortugas marinas, focas y aves marinas se hallaron en el 
mismo sitio donde se extrajeron sus fósiles. 
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Livyatan melvillei 
 
Fue bautizado en honor del novelista estadounidense 
Herman Melville, auto de Moby Dick . 
Longitud. 13 a 17 metros. 
Dieta. Carnívora. 
Antigüedad. Mioceno - 13 a 12 millones de años. 
Lugar de descubrimiento. Perú. 
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Purusaurus 
 
El tercer mayor cocodrilo de todos los tiempos, solo superado por el 
Sarcosuchus y el Deinosuchus (estos tienen un cráneo más grande, 
pero el de Purussaurus era mas pesado y compacto). 
Dientes afilados de hasta 9 cm de largo con los que destrozaba a sus 
presas. Se infiere que poseía una mordida, casi tan fuerte como la de 
un Tyrannosaurus Rex. 
 
Enorme (varias toneladas). Bastante lento y pesado, lo que afirma 
que pasaba más tiempo en el agua que en tierra. 
Cazaba animales enormes, mamíferos herbívoros, tortugas gigantes o 
un pariente suyo de gran tamaño y herbívoro, el Mourasuchus. 
También tenía que competir con enormes pájaros carnívoros como el 
Argentavis, la mayor ave voladora. 
 
Descubierto en el año 1892, la primera especie (y la mayor) era 
Purussaurus brasilensis, de 10 metros de largo. 
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 Purussaurus 
 
Significado. Reptil del ío Purus 
Longitud. Hasta 13 metros. 
Dieta. Carnívora. 
Antigüedad. Mioceno - 13 a 8 millones de años. 
Lugar de descubrimiento. Perú. 
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Curiosidades sobre tiburones en general 
 
• Son peces cartilaginosos junto con las rayas (no tienen huesos como 
nosotros; su esqueleto está hecho de cartílago duro, como nuestra 
nariz u oreja. 
 
• Estos esqueletos de cartílago los hacen más livianos y menos 
densos, y les permite ahorrar energía para moverse. 
 
• Los antepasados más antiguos de los tiburones son de hace más de 
400 millones de años (más del doble de viejos que los dinosaurios), y 
ya eran bastante similares a los actuales en forma y tamaño. 
 
• Son peces, no mamíferos. Tienen una serie de branquias a los 
costados de la cabeza, por lo que pueden respirar bajo el agua. Sus 
aletas caudales (la cola) son verticales, a diferencia de las de los 
mamíferos marinos, que son horizontales. 
 
• Hay más de 400 especies de tiburones en el mundo hoy en día. 
La mayoría de los tiburones son animales carnívoros, se alimentan de 
pequeños organismos (plancton), moluscos, peces, otros tiburones, 
focas y otros mamíferos marinos. 
 
• Sus dientes son aserrados paradesgarrar y cortar mejor la carne de 
las presas. La forma exacta depende de qué se alimente esa especie. 
Los dientes van fijados a las encías, no a las mandíbulas, y vienen en 
hileras. Si un diente se cae, el de atrás toma su lugar. 
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• Los tiburones tienen unas células sensibles a pequeños cambios en 
el campo eléctrico (llegando a detectar diferencias de una mil 
millonésima de volt), con lo que pueden detectar presas y su 
movimiento alrededor suyo. Incluso si la presa está inmóvil, a corta 
distancia, pueden detectar los latidos de su corazón. 
 
• 100 millones de tiburones son pescados por año, aunque en muchos 
casos son especies amenazadas y que cumplen un rol clave en los 
ecosistemas marinos. Muchas veces se los captura para consumir sus 
aletas: se les cortan las aletas y se los devuelve aún vivos al mar para 
que mueran allí. La sopa de aleta de tiburón es considerada un 
símbolo de status en muchos países asiáticos. En Islandia, se deja 
fermentar al tiburón de Groenlandia durante varios meses para luego 
ser consumido como un manjar (hákarl). La pesca indiscriminada está 
llevando a muchas especies a su extinción. 
 
• Más gente muere por año por causa de vacas o caballos que por 
tiburones (20 contra 5 por año en todo el mundo) (dato de color: el 
animal que más personas mata por año no es grande, es el mosquito, 
con más de medio millón de muertes anuales por las enfermedades 
que transmiten. Segundo, el hipopótamo, con 2000 muertes por año). 
 
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Tiburón blanco 
(Carcharodon carcharias) 
 
Significado del nombre científico. Die te agudo 
Longitud. 5,5 metros. 
Dieta. Carnívora. 
Vive en la actualidad en mares de distintas partes del 
mundo. 
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Actualmente se cree que podrían vivir más de 70 años. 
Las hembras son más grandes que los machos, llegando a medir 6 
metros con un peso de casi 2000 kilogramos. Un adulto promedio 
mide de 4 a 5,5 metros y pesan de 600 a 900 kilogramos (tanto como 
un auto pequeño). Un recién nacido mide 1,20 metros y crece unos 
25 cm por año. 
Nadan a una velocidad máxima de 56 km/h, casi la misma que la 
máxima de un auto en una avenida. 
No tiene predador conocido (excepto, ocasionalmente, la orca). Es el 
pez macropredador más grande: su dieta incluye peces, mamíferos 
marinos, otros tiburones y hasta aves marinas. Su rol como predador 
primario es clave para mantener un equilibrio en los ecosistemas 
marinos. 
 
Sus poblaciones presentan jerarquías sociales bien organizadas, 
dependiendo del sexo, tamaño y orden de llegada: las hembras 
dominan a los machos, los más grandes a los más pequeños, y los 
uevos tie e ue paga de e ho de piso a te los ás g a des. E 
general las jerarquías son estables por todo el año. Estos tiburones 
tienen hábitos migratorios, yendo a regiones más cálidas por el 
invierno. 
Son animales muy curiosos e inteligentes. Son una de las pocas 
especies de tiburón que regularmente levantan la cabeza por encima 
de la superficie del mar para mirar a su presa (se cree que esto lo 
hacen porque los olores viajan más rápido por el aire que por el 
agua). 
 
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En general habitan en zonas costeras de mares cálidos, cerca de la 
superficie. Sin embargo, pueden sumergirse hasta 1200 metros de 
profundidad. 
Sus principales hábitats se hallan en las costas de EEUU, Australia, 
Japón, Sudáfrica, Chile y Oceanía. 
Actualmente tiene el estatus de especie vulnerable, y una serie de 
programas de conservación se dedican a estudiar y cuidar las 
poblaciones de tiburones blancos. 
Sus fósiles más antiguos datan de hace 16 millones de años. Se 
hipotetiza que tiene un ancestro muy cercano a Carcharodon 
megalodon. En particular, los dientes de estas dos especies de tiburón 
presentan una forma y un filo aserrado muy similares, sólo que los de 
C. megalodon son mucho más grandes (debido a que era mucho 
mayor en tamaño). 
 
Atacan a los humanos en ocasiones (se registran menos de 300 
ataques), en general, en ocasiones de poca visibilidad o cuando están 
confundidos. Otros objetos extraños en el mar también son atacados, 
como boyas, tablas de surf o pequeños botes. Se cree que una 
mordida les sirve a los tiburones para identificar si eso es una presa o 
no. Pero los humanos no son una presa preferida de ellos (somos 
demasiado huesudos, con mucha proteína: los tiburones blancos 
prefieren presas grandes con alto contenido de grasa, como las 
focas). 
 
Sí, es el de la película Tiburón. Esa película es la que lo hizo infame. 
Muchos tiburones son cazados por temor a que ataquen a los 
humanos, aún aunque sean de especies amenazadas o que no atacan 
a las personas. 
 
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