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Di r ecci ó n:Di r ecci ó n: Biblioteca Central Dr. Luis F. Leloir, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires. Intendente Güiraldes 2160 - C1428EGA - Tel. (++54 +11) 4789-9293 Co nta cto :Co nta cto : digital@bl.fcen.uba.ar Tesis de Posgrado Evolución cromósomica de lasEvolución cromósomica de las especies de Ctenomys, (Rodentiaespecies de Ctenomys, (Rodentia octodontidae) de la regiónoctodontidae) de la región Pampeana y de CuyoPampeana y de Cuyo Massarini, Alicia Isabel 1992 Tesis presentada para obtener el grado de Doctor en Ciencias Biológicas de la Universidad de Buenos Aires Este documento forma parte de la colección de tesis doctorales y de maestría de la Biblioteca Central Dr. Luis Federico Leloir, disponible en digital.bl.fcen.uba.ar. Su utilización debe ser acompañada por la cita bibliográfica con reconocimiento de la fuente. This document is part of the doctoral theses collection of the Central Library Dr. Luis Federico Leloir, available in digital.bl.fcen.uba.ar. It should be used accompanied by the corresponding citation acknowledging the source. Cita tipo APA: Massarini, Alicia Isabel. (1992). Evolución cromósomica de las especies de Ctenomys, (Rodentia octodontidae) de la región Pampeana y de Cuyo. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Universidad de Buenos Aires. http://digital.bl.fcen.uba.ar/Download/Tesis/Tesis_2545_Massarini.pdf Cita tipo Chicago: Massarini, Alicia Isabel. "Evolución cromósomica de las especies de Ctenomys, (Rodentia octodontidae) de la región Pampeana y de Cuyo". Tesis de Doctor. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Universidad de Buenos Aires. 1992. http://digital.bl.fcen.uba.ar/Download/Tesis/Tesis_2545_Massarini.pdf http://digital.bl.fcen.uba.ar http://digital.bl.fcen.uba.ar http://digital.bl.fcen.uba.ar/Download/Tesis/Tesis_2545_Massarini.pdf http://digital.bl.fcen.uba.ar/Download/Tesis/Tesis_2545_Massarini.pdf mailto:digital@bl.fcen.uba.ar UNI VERS I DAD DE BUENOS AI RES FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS Y NATURALES "EvolLtCiún cromosúmica de 1as especies de Ctenomyls(RedentiaDctodentidae) de 1a región Pampeana y de CLlYG" Alicia Isabel Massar-ini Director-I Esteban R. Hanson Codir’ectar-I Alberto Kcrnblihtt (._ /€‘345 0.2545 TESIS PRESENTADA PARA ÜPTAR AL TITULÜ DE 7 DÜCTÜR EN CIENCIAS BIOLOGICAS 1.992 a la memoria de mi Maestro, el Dr. Osvaldo A. Reig a Jorge a mis hijos Javier y Malena AGRADECIMIENTOS En medio de la tristeza que me provoca el estar concluyendo este trabado en ausencia del Dr. Reig, agradezco el privilegio de haber podido trabajar a su lado durante los últimos años de su vida, admirando y recibiendo su conocimiento, su pasión por la investigación cientifica y su inmensa calidez que, tan generosamente supo brindarme. Esta tesis refleja el resultado del trabajo realizado bajo su dirección durante estos años. Agradezco especialmente a los Dres. Esteban Hasson y Alberto Kornblihtt el haber aceptado participar comoDirector y Codirector, respectivamente, y el haber hecho una cuidadosa lectura crítica de los manuscritos, enriqueciendo este trabajo con sus valiosos aportes y sugerencias. Agradezco también a Rosa Líascovich, con quien compartimos muchos años de labor en el GIBE, en una interacción franca y solidaria que me ayudó a crecer en la investigación. Ademas del apoyo que me brinda su entrañable amistad, estuvo a mi lado en este trabajo de tesis leyendo dedicadamente los manuscritos, discutiendo y aportando generosamente sus ideas. Quiero agradecer también a Hernán Dopazo, Junto a quien desarrollé un buen trecho del trabajo de investigación en Qtenomys, disfrutando el compartir codo a codo el trabajo experimental en ei laboratorio, el trabajo de campo, el terreno de las ideas y inn especulaciones, los atardeceres en Bonifacio, la culpa por capturar tuco-tucos y una profunda amistad. También agradezco especialmente a Amir Dyzenchauz su compañerismo, su amistad y toda la colaboración y el aliento brindado en todo momentoy en especial durante este trabajo. Del mismo modo, agradezco a Marta Mudry por su apoyo durante este periodo, a M. Susana Rossi por sus sugerencias acerca de] manuscrito y a todos los compañeros que de una u otra manera han colaborado para hacer posible este trabajo que es, sin duda, el fruto de un esfuerzo colectivo: Maria Alicia Barros, Ariela Fundia, Silvia Blaustein, María Beatriz Espinosa, Sergio Tiranti, Tito Scaglia, Csaba Herke y Cristina Busch, entre otros. Agradezco de un modomuy particular a Jorge, mi compañero, por su amor y su comprensión, por poner el hombro incondicionalmente para que esta meta fuera posible, y a mis hijos que supieron to]ernr mi "ausencia" durante este periodo y, pese a todo, siguieron prodigándome sus mimossin los que, creo, no hubiera podido seguir adelante. Finalmente agradezco a todos los que con su afecto me alentaron a concluir esta etapa, a mis hermanas Viviana y Maria José, n Marcelo y Lucía, a mis padres, a Ester y Yaco Tiffenberg, a Judith. Y a mis amigos del alma: a Diana que se quedó sin dormir para ayudarme, a Guille, a Roberto, a Delia, a Marcela Koremblum,a Irene Schloss, a Laura Madoery, a Osvaldo Vindrola, a Pato y Jorge Merler, a Bibi Vilá y Marcelo Cassini, a Eliana y Eduardo, a luis, Agustina y a Francisca. INDICE INDICE 1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. J 1.1. Teoria evolutiva . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 1 1.1.1. Breve sintesis acerca de las principales polémicas actuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 4 1.1.2. El concepto de especie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 6 1.1.3.Los modelos de especiación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. JO 1.1.4. El significado de los reordenamientos cromosómicos en el proceso evolutivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 18 1.1.5. Los roedores subterráneos y la evolución cromosómica... 20 1.1.6. El significado de la variabilidad genética . . . . . . . . . . . .. 22 1.2. El modelo de estudio: El género Ctenomys . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 24 1-2-1- Ubicación sistemática . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . _. 24 1.2.2. Distribución y diversidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 25 1.2.3. Adaptaciones en la morfología y funciones al medio subterráneo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 26 1.2.4. Morfología espermática . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 27 1.2.5. Historia evolutiva del género . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 28 1.2.6. Patrones evolutivos en Ctenomys. Variahilidad genética, cambiocromosómicoy diversidad especifica...-. 30 2. Objetivos e hipótesis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 32 2.1. Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 32 2.2- Hipótesis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . _ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 33 3. Materiales y métodos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 34 3.1. Diseño experimental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 36 3.2. Obtención y procedencia de los ejemplares estudiados . . . . . .. 36 3-3. Estudio citogenético de los ejemplares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 43 3.3.1. Obtención de cromosomas mitóticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 43 3.3.2. Siembra de los portaobjetos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 43 3.3.3. Tinción Giemsa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 44 3.3.4. Bandas G. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 44 3.3.5. BandasC. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 44 3.3.6. Determinación de la Zona de Organizador Nucleolar . . . . .. 45 3.3.7. Determinanción de medidas e indices cromosómicos. . . . . .. 45 3.3.8. Comparación de los patrones de bandeo G. . . . . . . . . . . . . . .. 45 3.3.9. Estudio de meiosis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . _. .. 46 463.3.10. Estudio de fragilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ._ 3.4. Estudios poblacionales en C. porteousi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 47 3.4.1. Biología poblacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 47 3.4-2- Estudio estacional del polimorfismo cromosómíco de Qi_ponteousi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 48 3.4.3. Estructura genético-poblacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 48 3.4.3.1. Análisis de zimogramaselectroforéticos . . . . . . . . . . . .. 48 3.4.3.1.1. Obtención de muestras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 48 3.4.3.1.2. Procesamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..48 3.4.3.1-3- Determinaciónde las frecuencias alélicas y demás medidas de la variabilidad genética . . . . .. 49 3.4.3-2. Análisis de marcadores cromosómicos . . . . . . . . . . . . . . . .. 49 3.4.3.3. Análisis de la estructura genético-poblacional . . . . .. 49 3.5. Estudios morfométricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 50 Organización de los resultados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 53 4. Resultados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 54 4.1. Descripción de cariotipos de las especies de Ctenomys del grupo mendocinus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. bd 4.1.1. Ctenomysumendocinus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. bd 4.1.2. thnomys_australls . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 61 4.1.3. Ctenomys_ponteousi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 62 4.1.4. Ctenomgs_sp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 65 4-1.5. CLenomysMazarae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 65 4.1.5.1. Variación geográfica de los polimorfismos cromosómicos de Chenomus_azanaa . . . . . . . . . . . . . . . . . ..68 4.2. Comparacióncitogenética de las especies analizadas . . . . . . . .. 70 4.2.1. Comparación de la morfología gruesa de los cromosomas.. 70 4-2.2. Homologíaen los patrones de bandas G entre las especies estudiadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 70 4.2.3. Presencia de polimorfismos cromosómicoscompartidos.... 70 4.2.4. Discusión parcial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 73 4.3. Estudios poblacionales en C._ponteousi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 75 4.3.1. Estudio estacional de la frecuencia de aparición de los cariomorfos de 2n=47 y 2n=48 . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 75 4.3.2. Biologia poblacional dc C¿_porteousi . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 78 4.3.3. Estudio de la estructura genético-poblacional utilizando marcadores cromosómicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. H1 4.3.4. Estimación de la variabilidad y estudio de la estructura genético-poblacional utilizando marcadores alozimicos.. B3 864.3.5. Discusión parcial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 4.4. Estudio citogenético de Ctennmys_talanum . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 90 4.4.1. Descripción del cariotipo de C.tltalarum . . . . . . . . . . . . . .. 90 4.4.2. Análisis del politipismo y los polimorfismos cromosómioos existentes en 5 poblaciones de Chenomys_talanum. . . . . . .. 93 4.4.2.1. Poblaciones de Ctenomys_titalarnm . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 94 4.4.2.2- Poblaciones de Cit.necessus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 96 4.4.2.3. Resultados comparativos entre ambassubespecies de_C__Lalanum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 99 4.4-3. Discusión parcial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 101 4.5. Estudio cromosómicode siete poblaciones del complejo Ctenomyslpundti . . . . . . . . . . . . . . . . . .; . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 104 4-5.1. Descripción de los cariotipos de las poblaciones estudiadas . . . . . . . . _. . . . . . . . . _ . . . . . . . . . . . . . . . . . _ . . . . . .. 104 4.5.2. Análisis de los reordenamientos involucrados entre las diferentes formas cromosómicas del complejo Ci_pundti.- 109 4.5.3. Comparacióndel patrón de bandas G- entre C.ipundti y C._talarum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 109 4.5.4- Discusión parcial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 111 4.6. Estudio preliminar acerca de la existencia de sitios frágiles en el genoma de Ctenomys . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 112 4.8. Análisis conjunto de datos morfométricos de las especies estudiadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .- 116 4.8.1. Discusión parcial .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .- 119 5. Discusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 121 5.1. Los Patrones de distribución de la heterocromatina en Ctenomysy la uniformidad cariotipica del grupo Ctenomys_mendocinus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . -. 121 5-2. El papel de la heterocromatina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 124 l 3 El significado de la variabilidad intraindividual . . . . . . . .. 129 5.4. El polimorfismo del par A1 en las especies del grupo Chenomysmmendocinus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..131 5.5. Consecuencias taxonómicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. ¡32 5.6. El grupo mendocinus y su patrón evolutivo . . . . . . . . . . . . . . . . .. 133 136Referencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. HNTRÜDUCCION 1- INIRQDUCCIQN 1.1. TEORIA EVOLUTIVA Se hará referencia a los diferentes tópicos de la teoría evolutiva que se encuentran involucrados en la interpretación y discusión de los resultados presentados en este trabajo de tesis. 1.1.1. BREVE SINTESIS ACERCA DE LAS-PRINCIPALES POLEMICAS ACTUALES La teoría de la evolución por selección natural, revolucionó la concepción de naturaleza existente en el siglo XIX, expulsando a la teología de la biología. De acuerdo a la concepción de Darwin, la evolución puede ser representada comoun árbol cuyas ramificaciones se produjeron como consecuencia de las exigencias adaptativas impuestas a cada especie por su relación con el medio y con los demás organismos. Este enfoque, rompe con la idea lamarckista de una transformacion obligatoria de los organismos que genera una serie lineal, unidireccional y progresivamente más compleja. La postura de Darwin permite especular que los organismos que actualmente habitan el planeta podrian ser otros y no necesariamente los que conocemos. Si algunas de las ramas que se extinguieron hubieran sobrevivido, el arbol de la vida tendría una forma distinta. Dicho de otra manera. el curso que siguieron en su transformación histórica los primeros seres vivos no estaba predeterminado, asi como no es posible predecir cómose transformarán en el futuro las especies. Darwin introduce asi, la noción de contingencia en la naturaleza. Es decir que las variaciones que presentan los individuos de una especiese producen al azar. independientemente de su valor adaptativo. La selección natural, jugará luego el papel determinante, privilegiando a los organismos capaces de dejar un mayor número de descendientes, esto es, mejor adaptados. Si bien antes de Darwin se reconocía la existencia de variabilidad, las variantes eran vistas comoexcepciones al tipo, anormalidades o errores, cuyo destino era ser eliminadas por la naturaleza. Por el contrario, de acuerdo con la Teoria Evolutiva, la existencia de variabilidad es la base, la materia prima para que ocurra el proceso evolutivo; y la selección natural, la fuerza responsable de modelarla. Gould (1983), señala sin embargo que, para poder adjudicar a la selección natural un papel "creador", como proceso capaz de incorporar al adaptado y no sólo de eliminar al desadaptado, la variabilidad debereunir ciertas caracteristicas: - Debe ser abundante, ya que la selección natural requiere un amplio acervo de materia prima. - Debe ser de pequeña envergadura, ya que de lo contrario la selección natural no seria la creadora, sino el proceso mismo de surgimiento de la variación. - Debe carecer de dirección, ya que si los nuevos ambientes pudieran producir variaciones adaptativas heredables, la creatividad radicaria en ese proceso. Este mismo autor, observa que generalmente existen dos postulados adicionales, íntimamente asociados a esta concepción. Curiosamente, estos postulados no son, sin embargo, prerrequisitos ni consecuencias que se deducen del mismo. Estos son: - Gradualismo: Si la creatividad reside en un proceso paulatino de selección, el cambio evolutivo debe ser primordialmente continuo y gradual, caracterizandose por la producción de una larga cadena de formas intermedias dificiles de diferenciar entre si. - Adaptacionismo: Si la selección natural incorpora continuamente variación favorable en las formas modificadas, entonces el cambio evolutivo debe ser fundamentalmente adaptativo. Numerosas discusiones en el campo de la Teoría Evolutiva, han surgido a partir de los años 70 alrededor de estos tópicos. La esencia del darwinismo yace en su postulación de que 1a selección natural es la principal fuerza directriz del proceso evolutivo y si bien la Teoria Sintética de la Evolución no niega la existencia de otros factores y procesos, los circunscribe a un papel secundario. Aquellos que cuestionan esta concepción, argumentan que existen otros factores que pueden regular el cambio evolutivo, por ejemplo el azar, no sólo en el origen de la materia prima, sino también comofuente directa de modificación, a partir de procesos tales comola deriva genética, los eventos fundadores, cuellos de botella, etc. La postura de los biólogos neutralistas se sustenta en el descubrimiento de gran cantidad de variabilidad genética silenciosa. Esto significa que una gran parte de los cambios genéticos carecen de consecuencias a nivel de la aptitud y por tanto son neutrales desde el punto de vista selectivo (Kimura, 1979; 1985). Estas evidencias representan un cuestionamiento legítimo que escapa del marco de interpretación del enfoque panseleccionista. La pretensión de Justificar la existencia de todo rasgo anatómico, fisiológico y comportamental de un organismo desde el punto de vista adaptativo, ha sido ampliamente cuestionada (Gould & Lewontin, 1979). La búsqueda de un sentido de este signo para cualquier caracteristica, suponiendoa priori su origen selectivo, resulta inadecuada, errónea y perjudicial, ya que conduce a explicaciones tautológicas carentes en muchos casos de auténticos fundamentos. Se ha demostrado que el establecimiento de numerosas caracteristicas, es consecuencia de mecanismosno selectivos tales comola alometria, la neotenia y otros procesos heterocrónicos. la pleiotropia, las restricciones de los patrones del desarrollo. las constricciones de origen molecular, entre otros (Alberch, 1980). El propio M. Smith (1976) reconoce que "Es cierto, desde luego, que hay un sinnúmero de estructuras, generalmente poco estudiadas, que no pueden ser interpretadas adaptativamente". En este sentido, resulta interesante considerar la postura de Avers (1989) quien plantea: "Los adherentes al punto de vista adaptacionista focalizan su atención en el mayor fitness, mientras que la calidad de la adaptabilidad, o 1a flexibilidad genética asociada a un fitness moderado, ha probado ser más ventajosa en el largo camino de la evolución” (p. 249). Ademásde la critica al “programa adaptacionista", otro tema sumamentepolémico es la universalidad del patrón de cambio gradual y continuo, la cual ha sido seriamente cuestionada, fundamentalmente a partir de la reinterpretación del registro fósil. Sus hiatos son ahora considerados por algunos autores, ya no comoun artefacto producto de su naturaleza fragmentaria, sino como datos de la realidad. El registro fósil estaria asi reflejando un patrón de discontinuidad, mas que de cambio permanente lento y continuo. Los episodios cladogenéticos serian rápidos y seguidos por largos periodos de estásis e invarianza en un linaje dado. Este enfoque, que ha sido llamado Teoria de los Equilibrios Discontinuos, propone que las especies establecidas no cambian sustancialmente en su fenotipo, a lo largo de su vida que puede comprender muchos millones de años (estásis), y que la mayor parte del cambio evolutivo se concentra en acontecimientos geológicamente instantáneos de especiación ramificante (Eldrsge & Gould, 1972; Gould & Eldrege, 1977). Este patrón es Justificado comosigue: "No bien se abre una via nueva, todas las posibilidades inherentes a ella son prestamente exploradas y se alcanza un nuevo equilibrio, se establece un nuevo estado de cosas. En adelante, la inercia caerá del lado de este estado, hasta que irrumpa algo con suficiente vigor para connmoverlo“ (Eldrege y Tattersall, 1986). Asimismo, conforme a este enfoque, si la evolución fuera un proceso fundamentalmente discontinuo, caracterizado por cambios rápidos y cualitativos, o si el sesgo en la dirección de la variación estuviera dado por causas de origen endógeno; la adaptación no seria un atributo necesario del cambio evolutivo. Sin duda. el modoy el tempo en el proceso evolutivo son vistos de manera alternativa por distintos autores. Si bien actualmente existe un acercamiento entre las dos posturas, y en ambos casos se admite que uno y otro modo no son excluyentes, el nudo de la discusión se centra en cuál es el patrón preponderante, el más ampliamente representado, el que da cuenta del mayor número de casos; es decir: cuál es 1a regla. Existen numerosos ejemplos en ambos sentidos y el debate permanece aún abierto. Otro aspecto controversial es el siguiente: si se considera que 1a selección natural es la fuerza protagónica del proceso evolutivo y dado que ella opera a través del éxito reproductivo diferencial de los organismos individuales, entonces no sería necesaria la existencia de leyes o explicaciones de orden superior. que den cuenta de procesos a otros niveles. Al decir de Gould (1983): “Si algunos géneros son notablemente mas especiosos que otros. si algunas especies sobreviven por más tiempo, si ciertos ecosistemas parecen poseer mayorarmonia y equilibrio, estas características sólo pueden surgir comoproducto lateral de la selección entre los individuos debido a su éxito reproductivo". Una consecuencia de reconocer sólo el nivel individual, es el reduccionismo, que se expresa en la pretensión de explicar los cambios o patrones que ocurren al nivel especifico o supraespecifioo considerando sólo el protagonismo de los individuos. La otra cara de esta misma moneda es la extrapolación, es decir explicar los fenómenos que ocurren a diferentes niveles Jerarquicos del proceso evolutivo a partir de los procesos que operan entre individuos. Mayr (1980), sintetiza asi esta postura: "La evolución gradual puede ser explicada en términos de cambios genéticos pequeños (mutaciones) y de recombinación, y del reordenamiento de esta variación genética por la selección natural; y los fenómenosevolutivosobservados, particularmente los procesos macroevolutivos y la especiación. pueden explicarse en forma consistente con los mecanismosgenéticos conocidos”. Para quienes cuestionan esta postura, no está en discusión el papel "creador" de la selección natural, sino los postulados subsidiarios: el gradualismo y el adaptacionismo y- su consecuencia epistemológica: el reduccionismo. Si gran parte de los cambios evolutivos y en particular, las patrones evolutivos a gran escala. tienen importantes componentesno adaptativos, tales como rasgos directivos o canalizadores principales, que surgen y se establecen de manera episódica, la visión clásica debe ser revisada. Gould (1983) postula: ”...una teoria de la evolución reestructurada deberá incorporar el argumento darwinista en una forma más abstracta y jerárquicamente expandida...1a focalización darwinista en el individuo, tiene que ser sustituida por una concepción Jerárquica que reconozca legítimos individuos darwinianos, ubicados en los distintos niveles de una estructura Jerárquica, en los que se incluyan los genes, los individuos, los demos, las especies y los clados“. Cada nivel debe ser abordado en si mismo, interpretado en el contexto general que requieren los procesos comunesy considerado en particular, para poder comprender los procesos exclusivos que operan en cada uno de ellos. El modelo Jerárquico propone que en todos los niveles existe variabilidad entre los individuos que lo conforman y que la selección opera entre ellos. Si bien el argumentoseleccionista está presente en todos los niveles, se plantea la necesidad de incorporar nuevas explicaciones mecanisticas que permitan comprender los patrones de cambio a diferentes niveles. De acuerdo a este punto de vista, "...1a sintesis modernaes incompleta, no incorrecta” (Gould, 1983). Existen actualmente numerosos aportes que incorporan valiosas evidencias, que incluyen aspectos cruciales tales comoel origen saltatorio de rasgos claves (Alberch, 1980) hasta el origen de aislamiento reproductivo a través de cambios genéticos rapidos que preceden a la adquisición de diferencias fenotipicas adaptativas (Busch, 1977; White, 1978; Carson & Templeton, 1984). Una actitud pluralista en el terreno mecanistico, sumada a un enfoque no reduccionista, que rescate la complejidad Jerárquica del proceso evolutivo, son aspectos fundamentales que favorecerán la emergencia de una nueva y más profunda comprensión de la evolución. 1.1.2. EL CONCEPTODE ESPECIE En el mundode lo viviente existe una sorprendente variedad de formas. Dentro de esta diversidad, existe la posibilidad de establecer agrupamientos discontinuos, entre los cuales generalmente es notable la ausencia de grupos intermedios. Históricamente, estas discontinuidades han sido utilizadas por los biólogos como el referente en la construcción de sistemas clasificatorios de los seres vivos. Los agrupamientos básicos se corresponden con las especies y los progresivamente mayores con los géneros. familias, órdenes, etc. Esta clasificación refleja así ciertas discontinuidades discernibles, hiatos existentes en las lineas divisorias, asi comotambién, el orden Jerárquico de las variaciones orgánicas. Si bien esta clasificación. basada en un sistema de compartimentos, refleja en parte la realidad, resulta en cierto modo artificial en la medidaen que se establece en base a criterios de conveniencia y de convención, que pueden por cierto ser modificados. La concepción fundada en la existencia de discontinuidades morfológicas entre los organismos, y en la asignación de especimenes a una u otra especie mediante la comparación de sus atributos con los de un ejemplar tipo u holotipo, constituye el concepto morfotipico de especie. La variabilidad dentro de la especie no es reconocida sino en términos de desviaciones o anormalidades, lo cual se vincula con la idea fiJista y creacionista que asumeque las especies son entes estáticos que fueron establecidos en forma independiente unos de otros por actos de creación. Según esta concepción, se clasifica a los organismos sobre la base de la apreciación subjetiva del grado de similitud con respecto a un patrón de referencia. Comocontraparte de la aproximación morfotipica, la concepción nominalista de especie, vinculada a la teorias transformista y evolucionista, atribuye entidad sólo a los individuos y considera que 1a especie y demás taxones de diverso rango, no son más que construcciones artificiales, sin referentes propiamentedichos en la realidad. Sin embargo, existen numerosas observaciones que indican que, esta última afirmación parece no ser cierta en el caso particular del rango "especie". La realidad de la existencia de una especie, es comunmenteadvertida por personas sin ninguna preparación cientifica en biologia. En este nivel, existen caracteristicas biológicamente significativas, que no poseen otros niveles de agrupamiento. Al menos en los organismos que se reproducen sexualmente, es posible demostrar la existencia de la especie, sin tener que recurrir a las discontinuidades en su morfología respecto de otras especies, pues basta con observar la existencia de apareamiento y procreación en el interior de la misma. Las especies serían así. comunidades de reproducción más o menos bien diferenciadas, sus miembros están ligados entre si por vinculos de unión sexual, descendientes y progenitores comunes. Su perpetuación depende, generación trás generación, de la existencia de una unidad reproductora entre sus integrantes. Esta concepción es la que da origen, en el marco de la actual comprensión de la estructura genética de las poblaciones, al concepto biológico de especie. Mayr (1963) define a la especie como "un grupo de poblaciones naturales, efectiva o potencialmente interfértiles que están aisladas de otros grupos equivalentes". Dobzhansky (1970), las define como "sistemas de poblaciones entre los cuales el intercambio genético esta limitado o impedido por un mecanismode aislamiento reproductivo o tal vez por una combinación de más de uno de esos mecanismos". Una especie biológica está integrada como sistema por la existencia de lazos de reproducción sexual y descendencia, lo cual no ocurre en los taxones de rango superior. Ellos pueden reflejar un linaje común, pero el elemento cohesivo en este caso, esta dado sólo desde el punto de vista de la continuidad histórica. Un aspecto no siempre esclarecido, que da origen a muchas controversias es el hecho de que la especie, al igual que el género, la familia o cualquier nivel clasificatorio superior, es una categoria taxonómica. La peculiaridad del nivel especie, es que además de su condición de taxón, es una entidad biológica significativa, un sistema supraindividual que tiene existencia en el ámbito de la realidad y como tal, características propias como sistema tales como la adaptabilidad a su nicho, la estrategia reproductiva, sus parámetros ecológicos, etc. Estas caracteristicas no son la suma de las caracteristicas de los individuos, sino que resultan de sus interrelaciones y permiten identificar a la especie comouna unidad evolutiva y ecológicamente integrada. El concepto biológico de especie es el que mayor consenso reúne actualmente en 1a biologia evolutiva; sin embargo, mucho se ha discutido y se discute aún sobre sus limitaciones. Recientemente, Templeton (1989) realizó un trabado de sintesis sobre este problema. En él, el autor reconoce tres conceptos de especie diferentes que presentan en comúnel reconocimiento de este nivel como una entidad biológica real. Estos son: a) El concepto evolutivo: la especie es entendida comouna población o un conjunto de poblaciones dotadas de cohesión y estabilidad que han compartido una historia comúna través del tiempo. Este concepto es aplicable tanto a especies de reproducción sexual comoasexual, actuales o fósiles. b) El concepto aislacionista: es equivalente a1 concepto biológico de especie. La identidad de la especie se sustenta en 1a existencia de mecanismos de aislamiento reproductivo (MARS), queson los responsables de impedir que individuos de diferentes especies se apareen y produzcan descendencia fértil. Este concepto es aplicable sólo a especies actuales con reproducción sexual. c) El concepto de reconocimiento: La identidad de 1a especie se sustenta en los mecanismos de reconocimiento de la pareja. Comoen el caso anterior, es aplicable sólo a especies actuales con reproducción sexual. Respecto al concepto evolutivo, Templeton obJeta que éste sólo se refiere a las consecuencias de la cohesión entre los individuos, pero que nada explica acerca del mecanismo involucrado. Reconoce en cambio que tanto el concepto aislacionista como el de reconocimiento, definen a las especies en términos mecanísticos. Sin embargo, el concepto aislacionista es criticado en términos de que en él se confunden las consecuencias (el establecimiento de mecanismosde aislamiento reproductivo) con las causas (el proceso de especiación), ya que el aislamiento tanto puede ser la causa del proceso de especiación comosu consecuencia final. En este sentido, sería más adecuado el concepto de reconocimiento, que hace énfasis en los factores que permiten el reconocimiento de los individuos de una misma especie para el apareamiento. Los MARSsurgirían así como un subproducto de los mecanismos de reconocimiento. Este autor objeta, por otra parte, que tanto el concepto aislacionista como el de reconocimiento, presuponen que el fluJo génico es la única fuerza microevolutiva que determina los límites de la entidad específica. En realidad para los organismos partenogenéticos y con reproducción asexual la discontinuidad interespecifica está determinada básicamente por selección natural y deriva genética. Asi como los sistemas genéticamente cerrados plantean objeciones a estos conceptos de especie, lo mismoocurre con los sistemas muy abiertos, es decir grupos de especies perfectamente discontinuos genética, morfológica y etológicamente, que sin embargo, ocasionalmente hibridan y producen descendencia fértil en condiciones naturales (singameones). Tratando de superar las limitaciones de los conceptos expuestos anteriormente, Templeton propone luego, un cuarto concepto denominado concepto cohesivo. De acuerdo a este autor, la especie es "la población más inclusiva de individuos que poseen la capacidad potencial de presentar cohesión fenotipica a través de mecanismos de cohesión intrinsecos" ó "el conjunto más inclusivo de organismos que tienen el potencial, genéticamente determinado, para la intercambiabilidad genética o demográfica" (Templeton, 1989). Las especies son asi concebidas como linades que tienen, al menos potencialmente, la capacidad de experimentar intercambiabilidad genética y/o demográfica. La intercambiabilidad genética estaria dada por la existencia de flujo génico mientras la demográfica estaria relacionada con factores deterministicos como la selección natural y estocásticos como la deriva genética, que modelarian el desplazamiento de los individuos y en ese sentido, los cambios en los patrones de adaptación que definirian los límites entre las especies. De este modo, mientras que la intercambiabilidad genética seria una propiedad exclusiva de las especies con reproducción sexual, la demográfica seria una propiedad tanto de las especies sexuales comode las asexuales. En este sentido, el concepto de Templeton es superador respecto de los conceptos anteriores, ya que define a las especies de forma mecanistica, en términos de cohesión genética y fenotipica, ampliando así el marco de aplicación del concepto a especies de reproduccción tanto sexual comoasexual. Sin embargo, siguen quedando aspectos oscuros. Aún desde esta concepción, resulta inevitable referirse a la idea de "potencialidad" de la intercambiabilidad. La puesta a prueba de este 10 concepto, que resulta fundamental para concebir la cohesión de la especie comosistema integrado, es prácticamente imposible. Surge asi la pregunta de si la verdadera entidad real y en ese sentido, la unidad evolutiva, es la especie o la población. Es necesario rediscutir este tema sobre una base empírica más amplia y sólida. Resulta necesaria la incorporación de nuevos estudios que pongan a prueba la existencia de mecanismosaislantes o cohesionantes en poblaciones naturales. Trabajos que comprendan la consideración integrada del modo de apareamiento, la estructura poblacional, las caracteristicas del sistema genético tales comoel número y la morfología cromosómica, la tasa de recombinación y la gametogénesis, la dinámica del genomaa nivel molecular y los parámetros biológico-poblacionales como el ciclo de vida, la longevidad, la tasa de recambio poblacional, etc., podrian contribuir notablemente al esclarecimiento de este problema, que aún no ha encontrado una respuesta completamentesatisfactoria. Sin embargo cabe señalar que la complejidad del problema de la realidad de las especies biológicas y sus limites, está relacionada sin duda, con la naturaleza del objeto de estudio, el cual es por demás complejo y diverso. La gran variedad de formas presentes en la diversidad biológica, sus particularidades, su historia y sus accidentes, son el sustento de la dificultad para encontrar definiciones únicas y generales. Probablemente el más fértil enfoque para este problema sea el de orientar la búsqueda hacia la delimitación de las entidades biológicas reales existentes en cada modelo de estudio. 1.1.3. LOS MODELOSDE ESPECIACION A pesar de sus limitaciones, el concepto de bioespecie ha servido como base sobre la cual se han propuesto los diferentes modelos de especiación existentes hoy dia, que centran su atención en los procesos que conducen a la interrupción del flujo génico en una población a partir de la intervención de procesos deterministicos y estocasticos. La especiación, sería asi, el proceso responsable del establecimiento de unidades discontinuas en relación con el afianzamiento de mecanismos de aislamiento reproductivo. El concepto de mecanismosde aislamiento reproductivo (MARS), fue introducido por Dobzhansky (1937) y entendido 11 inicialmente como “cualquier factor que impida el apareamiento entre grupos de individuos". Esta definición reúne a causas intrínsecas con causas espaciales o fisicas. Posteriormente Mayr (1942), acotó el concepto de MARs,sólo al primer tipo causas. La primera idea acerca de cómoopera el proceso de especiación es la que actualmente se conoce como modelo alopátrico (Mayr, 1942, 1963) o de divergencia adaptativa (Templeton, 1980, 1981). Este modelo propone que una población que es subdividida por una barrera geográfica, queda fragmentada en su acervo genético. Asi, las dos o más subpoblaciones resultantes, evolucionan independientemente y aumentan su diferenciación genética, lo cual finalmente conduce al establecimiento de MARs.El aislamiento surge como una consecuencia colateral de la divergencia adaptativa, que resulta de las diferentes presiones selectivas a las que se ven sometidas las distintas subpoblaciones. Esta visión de la especiación, que fue preponderante en el periodo de consolidación de la Teoría Sintética, refleja la concepción gradualista y panseleccionista que durante aquellos años hegemonizaba el pensamiento evolutivo. Sin embargo, la universalidad de esta explicación pronto fue puesta en duda. Aspectos sin duda involucrados, de una u otra manera, en el proceso especiogénico tales como las caracteristicas del sistema genético, el modo de apareamiento, la estructura poblacional y la distribución geográfica, no son tenidos en cuenta en el modelo alopátrico. Surgieron asi una gran cantidad de modelos de especiación, algunos de ellos de carácter teórico. otros inspirados en modelos biológicos concretos. Templeton (1981) hace una completa revisión de esta diversidad de propuestas, distinguiéndolas en dos clases principales: modelos de divergencia y modelos de transiliencia. En los primeros, la selección es el principal factor que, en forma directa o indirecta, conduce a un gradual advenimiento del aislamiento reproductivo.La transiliencia, por el contrario, supone la intervención de otras fuerzas evolutivas y una fase de discontinuidad en el proceso especiogénico. Dentro de los modelos de divergencia, Templeton distingue tres variantes: —Divergencia adaptativa que incluye la especiación alopátrica de Mayr (1942, 1963) y la especiación de tipo Ia de Bush (1975), que propone que las poblaciones adquieren aislamiento reproductivo como subproducto de la divergencia en alopatria. - Divergencia clinal o especiación de tipo II (Bush, 1975) que se 19a refiere a poblaciones separadas geográficamente pero lindantes a io largo de un gradiente ambiental. en las que el aislamiento reproductivo se produce como consecuencia del aislamiento por distancia y la adaptación local, dado que el flujo genico se encuentra relativamente restringido. Tanto en este caso como en el anterior. la especiación puede completarse por reforzamiento. al establecerse eventualmente un contacto secundario. —Divergencia de habitat, especiación de tipo III (Bush, 1975) especiación simpatrica (M.Smith, 1966) que propone que en una población polimórfica podria establecerse un mecanismo de aislamiento reproductivo precigótico, como consecuencia de la selección de hábitat o de pareja, entre dos o mas morfos diferencialmente adaptados a distintos nichos. Este modelo supone la existencia de selección disruptiva y bado nivel de flujo genico entre los fenotipos seleccionados. Entre los modelos de transiliencia. Templetondistingue: —Transiliencia genética. especiación por efecto fundador (Mayr. 1954). especiación peripátrida (Mayr. 1983) o especiación de tipo Ib (Bush. 1975). que ocurriría cuando un evento fundador. resulta en la fijación de una nueva variante respecto a un sistema genético previamente estable. debido a 1a acción de la deriva genética y a una alta endocruza. Templeton plantea que generalmente 1a especiación operará luego de un proceso de divergencia adaptativa. aunque bajo ciertas condiciones ecológicas particulares la transiliencia genetica podría ser factible. - Transiliencia cromosómica. especiación de tipo II (Bush, 1975) o especiación estasipátrica (White, 1968). Este proceso se desencadenaria con la aparición de mutaciones cromosómicas con efecto heterótico negativo en el seno de una poblacion. Posteriormente. la deriva genética y la endocruza. serian las fuerzas responsables de superar la presión selectiva y conducir a la fijación de los reordenamientos. quedando así aislados los grupos portadores de los diferentes cariomorfos. Alrededor de este último modelo existen numerosas contr0versias. Resumirebrevemente las principales discusiones. ya que resultan pertinentes para la tematica de esta tesis. En los últimos años. se han propuesto varios modelos de especiación cromosómica que consideran a los reordenamientos cromosómicos comouna causa primaria del aislamiento reproductivo y por tanto. responsables del proceso de especiación. Paralelamente 13 otros investigadores proponen que los cambios cromosómicos tienen consecuencias fundamentalmente a nivel fenotipico y por lo tanto están principalmente involucrados en la adaptación de los organismos a su entorno. Desde este último enfoque, los cambios cromosómicos juegan un papel secundario en la especiación, al mismonivel de cualquier otra caractistica variable que incide en la divergencia evolutiva. Existen ejemplos en uno y otro sentido. Lo que resulta destacable es que para que los reordenamientos cromosómicos puedan ser invocados comoresponsables del proceso de especiación deben existir condiciones ecológicas y genético-poblacionales más o menos restrictivas. Para presentar la situación en la que se halla esta discusión. recurriremos a la clasificación que hacen Sites y Moritz (1987), ya que existen una buena cantidad de modelos diferentes, muchos de los cuales han sido formulados en base a casos muyparticulares. - Modelos de Clase I: Se sustentan en el efecto de un reordenamiento individual que provoca la perturbación de los patrones de segregación en la meiosis, disminuyendo la fertilidad de los heterocigotas. Si bien dentro de este tipo, quedan incluidos la mayoría de modelos de especiación cromosómica que han sido propuestos, todos incluyen la misma limitación: para que el cambio cromosómicosea eficiente comofactor limitante del flujo génico, tiene que tener una baja probabilidad de sobrevivencia y, por lo tanto, de fijación en la población. Asi, la probabilidad de fijación de cualquier reordenamiento cromosómico, es inversamente proporcional a su capacidad para actuar comobarrera reproductiva. Dentro de esta clase de modelos existe una gama de posibilidades en cuanto a cómo se expande en 1a población el nuevo reordenamiento una vez fijado, dependiendo del contexto geográfico y ecológico de la población original. Este contexto involucra situaciones de simpatria como de parapatria (White, 1968), pero generalmente implica alopatria cromosómica primaria con fases de expansión y colonización de la forma cromosómica derivada (King, 1981), recurriendo en algunos casos a procesos en cadena o en cascada, que resultan en el establecimiento del aislamiento reproductivo comoproducto del efecto acumulado de varios cambios cromosómicos (White, 1978; Hall, 1983). - Modelos de Clase II: Representados por el modelo de especiación por fusiones céntricas monobraquiales (Capanna, 1982; Baker y Bickham, 1986). Las fusiones monobraquiales son aquellas en las que 14 brazos cromosómicos iguales, están involucrados en distintos reordenamientos robertsonianos, produciendo así cromosomas bibraquiales que presentan un sólo brazo homólogo. De acuerdo a este modelo, cada una de esas fusiones céntricas produce una pequeña o nula pertubación del patrón meiótico y así puede explicarse su fijación en las poblaciones naturales, sin necesidad de recurrir a requerimientos tan estrictos de intensa deriva genética y tamaños poblacionales excesivamente pequeños. Sin embargo, al ponerse en contacto individuos de poblaciones diferentes, en las cuales se han fijado distintas fusiones céntricas, se hace efectiva la barrera al fluJo génico, ya que los híbridos presentan una fertilidad seriamente disminuida. Esto sucede debido a la formación de anillos y cadenas lineales constituidas por cromosomas apareados cuyos brazos homólogosestán situados en diferentes pares, produciéndose así gametas aneuploides. - Modelos de Clase III: En este caso el establecimiento de la barrera al flujo génico se produce como consecuencia de la alteración de los patrones de recombinación meiótica y no de los patrones de segregación, comoes el caso de los modelos comprendidos en las Clases I y II. Conformea este modelo, cuando en diferentes poblaciones se fijan cambios cromosómicosque alteran el patrón de recombinación, en cada una de ellas se desarrollan grupos de ligamiento adaptados a diferentes ambientes. Posteriormente, los híbridos formados a partir de un contacto secundario, presentarán cambios en la localización de los quiasmas de los bivalentes heterocigotas estructurales, lo cual quebraría el equilibrio interno de los cromosomas. Así los híbridos de la progenie F1 podrian presentar una severa reducción en su viabilidad, así como los retrocruzantes de la F2 serían en mayor o menor medida inviables o estériles. En todos los casos, las características de la estructura poblacional parecen ser fundamentales para comprender el destino de los reordenamientos cromosómicos que ocurren de manera espontánea. Mientras la tasa de aparición es de 10-3 a 10-4 reordenamientos por gameta y por generación, la tasa de fijación de cualquiera de dichos reordenamientos es sólo 10-7 a 10-9. ¿Cúales son los factores que limitan y cúales los que favorecen o facilitan que un reordenamiento surgido espontáneamentepueda fijarse y dispersarse? Lande (1979, 1985) ha estudiado este problema a partir de un modelo teórico, que parte de una población subdividida en demos en 15 la que surge un reordenamiento cromosómicoque presenta heterosis negativa. Elautor concluye que la fijación de este reordenamiento dependerá de la acción de la deriva genética, en estricta ausencia de flujo génico. Una vez fijado en un demo, podria expandirse en la población por sucesivas extinciones y recolonizaciones locales. Este proceso se ve favorecido en poblaciones que presenten una estructura wrightiana, pero también podría ocurrir en los bordes de la distribución de poblaciones grandes, que presenten fluctuaciones importantes en el númeropoblacional. Ademásdel modelo de Lande, estudios teóricos de genética poblacional, han demostrado que reordenamientos que presentan heterosis negativa y que por tanto podrian transformarse en factor causal de un proceso especiogénico, sólo pueden fijarse en demos con un N menor a 10 individuos y sin flujo genético (Hedrick, 1981; Chesser y Baker, 1986). Bajo estas condiciones, se demuestra que la tasa de extinción de las poblaciones seria sumamentealta (Chesser y Baker, 1986). Por otra parte, Templeton (1981) advierte que la fijación de un reordenamiento en un demo, no conllevara necesariamente a la especiación dado que, si los reordenamientos no tienen ninguna incidencia en la aptitud de los individuos (excepto la heterosis negativa), sólo habrá reforzamiento si existe divergencia ecológica. Desde este punto de vista, la heterosis negativa no seria la responsable del proceso de especiación, sino que se trataría de un caso de divergencia adaptativa. De este modo un reordenamiento que se ha fijado en un demo es mucho más probable que se pierda a que se fije en toda la población. Sin embargo, este argumento de Templeton no es concluyente, ya que no es indispensable recurrir a un argumento selectivo para explicar la fijación del reordenamiento. Si el cambio cromosómicoes neutral, podria también fijarse por efecto de procesos estocásticos tales comola deriva genética, cuellos de botella o efecto fundador. Sin duda, el análisis exhaustivo de la estuctura poblacional resulta fundamental para comprender la validez de los modelos existentes y constituye la base para la formulación de nuevos modelos superadores. Subsisten sin embargo, aspectos paradójicos que parecen no poder ser explicados a partir de este marco teórico. Aunque la mayoria de los biólogos evolutivos ha abandonado la postura inicial de buscar las causas del proceso especiogénico principalmente en factores exógenos, aún no han sido efectivamente integradas a este cuerpo teórico, las evidencias existentes sobre 16 mecanismosintrinsecos alternativos. Estos mecanismos, así como nuevos elementos provenientes de la biologia molecular, indican que niveles más íntimos relacionados con la dinámica interna del genoma, podrían estar explicando aspectos muyimportantes de este proceso. Un mecanismoalternativo, que permite aceptar condiciones de flujo genético y tamañopoblacional más relajadas es la deriva meiótica, cuyo resultado es que la frecuencia de las gametas se aparte de la proporción esperada por segregación mendeliana. De este modo, la frecuencia de un cierto reordenamiento podría incrementarse diferencialmente, facilitandose su fijación al quedar compensadas posibles deficiencias en la viabilidad o en la fecundidad (Lyttle, 1989). Este tipo de mecanismopodria modificar sustancialmente las predicciones de los modelosanteriores. En cuanto a los aspectos moleculares, tradicionalmente se ha considerado que el material genético es la fuente de variabilidad, la cual en la medida que va surgiendo por factores azarosos, es modelada por las fuerzas evolutivas externas. De acuerdo a 1a visión clásica de la genética de poblaciones, cualquier mutación tiene la misma probabilidad de ocurrir, y surgirá como un evento único, de acuerdo a una tasa constante. Esta visión, ha cambiado notablemente en la última década. Actualmente se considera que la dinámica interna del genomaes un factor determinante de su propia evolución. Existen numerosas evidencias de que diferentes mutaciones ocurren a diferentes tasas y que algunas de ellas pueden ser eventos recurrentes (Endler y McLellan, 1988). Sin duda, el hecho de que algunos rearreglos surjan en forma reiterada, aumenta considerablemente las posibilidades de su fijación (Shaw,et al., 1983). Recientemente, han sido descriptas las secuencias (TTAGGG)n, que aparecen ampliamente representadas y conservadas en una gran variedad de organismos, desde protozoarios comoTetrahymena hasta el hombre (Meyneet al., 1990). La localización de estas secuencias es generalmente telomérica pero también aparece en zonas intercalares en algunas especies. Se ha sugerido que la variación en los patrones de distribución cromosómica, podría estar relacionada con mecanismos de evolución cariotipica, dado que estas secuencias estarian involucradas en roturas, fragilidad y recombinación de los cromosomas (Hastie y Allshire, 1989). Los elementos trasponibles o trasposones, también son actualmente considerados como factores involucrados en el 17 establecimiento de una alta tasa de reordenamientos cromosómicos (McClintock, 1978; Bush, 1981; Shapiro y Cordell, 1982). Inclusive se ha sugerido que, el hecho de que ciertos agentes mutagénicos medioambientales provoquen una alta tasa de roturas en sitios especificos, refuerza la idea de la intervención de elementos trasponibles (Koopet al., 1983). En un trabado reciente, Thelmaet al. (1988) presentan el caso del hamster Nesnkia_indicn4 especie caracterizada por presentar un notable polimorfismo en el par sexual, con 5 variantes para el X y 4 para el Y, dadas por deleciones de diferente magnitud en regiones heterocromáticas de ambos cromosomas. Los sitios de rotura corresponden en todos los casos a sitios frágiles que se expresan en medios folato dependientes. Estos autores, observan al mismo tiempo que se presentan deleciones similares en la heterocromatina del cromosomaX en otras especies de roedores como el hamster dorado, NQQLQEQ, AdeQn y Bandikota, sugiriendo que el establecimiento del sistema polimórfico del X podría estar relacionado con la existencia de secuencias altamente susceptibles a las roturas, sitios frágiles comuneso "hot spots”, en la heterocromatina de estos roedores (Thelma et al. 1988). Esta breve reseña, permite apreciar la importancia que puede tener la comprensión de las bases estructurales y los mecanismosa nivel molecular involucrados en el proceso de especiación. Retomandola discusión planteada acerca de los modelos de especiación cromosómica, queda claro que el problema permanece abierto. Prácticamente todos los modelos existentes presentan algún aspecto cuestionable o paradójico y por cierto todos distan de ser generalizables. Esta apretada sintesis, pone en evidencia que existen diferentes niveles dentro de esta problematica. Los enfoques fragmentarios o simplistas oscurecen la posibilidad de precisar 1a verdadera causalidad de los factores que en cada caso se invocan como responsables del proceso especiogénico. Las variables geográficas, el nivel poblacional con sus parámetros biológicos, ecológicos y genético-poblacionales, la subestructuración de la población a nivel démico, las caracteristicas intrínsecas del genoma y su dinámica y aún la Jerarquización dentro del mismo, deberán ser tenidos en cuenta. El estudio detallado, en cada caso, de cada uno de estos niveles y un analisis conjunto que permita desentrañar sus interrelaciones, favorecerán sin duda una comprensión más acabada y realista de este problema. 18 1-1.4. EL SIGNIFICADO DE LOS REORDENAMIENTOSCROMOSOMICOSEN EL PROCESO EVOLUTIVO El papel de los reordenamientos cromosómicos en el proceso evolutivo ha sido objeto de múltiples interpretaciones. Los primeros citogenetistas consideraban que el proceso de especiación siempre estaba asociado a cambios cromosómicos. Sin embargo una buena cantidad de evidencias fueron mostrando que, si bien la distinción entre especies basada en características morfológicas, ecológicas o de otro tipo, es frecuentemente confirmada por 1a presencia de diferencias cariotípicas, en otros casos,especies perfectamente diferenciadas y aisladas a nivel reproductivo, presentan cariotipos indistinguibles a nivel de su morfología y patrones de bandeo. En este sentido existen numerosos ejemplos en Drgsgphila (Wasserman, 1960; Carson et al., 1967); mamíferos marsupiales (Hayman y Martin, 1974; Reig et al., 1977; Yonenagaet al., 1982); mamíferos euterios (Roubin et al., 1973; Arnascn, 1972, 1977; Anbinder, 1980; Wayneet al., 1987), etc. En base a lo expuesto, queda relativizada la afirmación de White (1969) de que "la gran mayoría de las especies son cariológicamente únicas, y difieren de sus especies relacionadas ya sea en el número cromosómicoo en otros rasgos citológicos”. La diferenciación a nivel cromosómico y la diferenciación específica, son dos procesos que no se relacionan linealmente, ya que no existe necesariamente una correlación positiva entre la tasa de diversidad específica en un género y la tasa de cambios cromosómicos en ese mismo género (Reig, 1984). Sólo en el caso de aquellos taxones que presentan heterogeneidad cariotípica, se ha encontrado que la tasa de cambio cromosómicoy la tasa de especiación están positivamente correlacionadas (Bush et a1, 1977; Aguilera, 1981; Imai, 1983). El hecho de que algunos grupos de organismos no difieran cromosómicamente, mientras que en la mayor parte de las especies animales y vegetales exista un cariotipo especie-específico, es un fenómenointrigante, cuya explicación no es aún del todo clara. Como contraparte del conservatismo cromosómico, numerosos ejemplos de politipismos y polimorfismos cromosómicos, inter e intra poblacionales en el seno de una especie, se contraponen a la idea del cariotipo especie-específico. En una especie o población pueden existir diferencias cromosómicasestables que no tienen relación con el aislamiento reproductivo. 19 King (1987), señala que la iniciación de un proceso de especiación mediado por reordenamientos estructurales de los cromosomas,ocurrirá sólo en los casos de segregación irregular. Existen evidencias de que no todos los híbridos estructurales manifiestan anomalías meióticas que conducen a la segregación anormal o a la no-disyunción, ya que operan mecanismos citológicos de compensación tales comola localización de los quiasmas, el aislamiento de los productos anormales de la segregación, la selección gamética y el ajuste sináptico (White, 1973; Gropp & Winking, 1981; Sharp, 1986; Moses et al., 1979, 1981, 1982; Searle, 1986, 1988), que aseguran la producción de gametos euploides evitando o neutralizando la formación de gametos desbalanceados. Estos mecanismos favorecen el establecimiento de polimorfismos cromosómicos. Si bien este tipo de situaciones fue originalmente interpretada comoexcepcional o poco frecuente, actualmente existe una gran cantidad de evidencias que indican que los polimorismos cromosómicos están ampliamente representados en la naturaleza. Dobzhansky(1962) propuso los términos rígido y flexible, para referirse a dos tipos diferentes de polimorfismos cromosómicosequilibrados, en relación a 1a respuesta del sistema polimórfico a las variaciones medioambientales. Unpolimorfismo equilibrado flexible se caracteriza porque las frecuencias relativas de los diferentes morfos fluctúan de acuerdo a variaciones geográficas o temporales. Por otro lado, el polimorfismo equilibrado rígido se refiere a los casos en los que las frecuencias se mantienen constantes independientemente de las variables altitudinales, geográficas o temporales (Brncic, 1970). Los polimorfismos cromosómicosson mantenidos teóricamente, por el valor adaptativo diferencial de cada uno de los citotipos en distintos compartimentos del ambiente, o por la superioridad del heterocariotipo (Ford y Hammerton, 1970; Sperlich y Pfreim, 1986). Sin embargo, al menos en mamíferos, son casi inexistentes los trabajos orientados a estimar el valor adaptativo diferencial de las distintas variantes cromosómicasde un sistema polimórfico. Por otra parte, cabe considerar la posibilidad de que el mantenimiento de algunos polimorfismos crómosómicos, sobre todo aquellos que involucran regiones heterocromáticas, esté Justificado simplemente por el caracter neutro de estas variaciones. 20 1.1.5. LOS ROEDORES SUBTERRANEOS Y LA EVOLUCION CROMOSOMICA Los roedores subterráneos resultan un modelo de especial interés en el estudio de la evolución cromosómica debido a las particularidades de muchos de sus parámetros biológico poblacionales: limitada vagilidad de los adultos, posible dispersión de los Juveniles, marcada territorialidad de los individuos, distribución espacial en parches, tamaños poblacionales pequeños y limitado flujo génico (Nevo, 1982; Patton y Smith, 1989). Según los modelosteóricos, estas caracteristicas parecen adecuadas para que tenga lugar la especiación cromosómica (Wilson et al., 1975; Bush et al., 1977; Lande, 1985; Reig, 1989; Cook et al., 1990). Si bien la especiación cromosómicaen los roedores subterráneos resulta ser un proceso bastante significativo, no es universal. En algunos taxa, la evolución cromosómica y la especiación parecen estar limitadas. Tal es el caso de los géneros Spalacopus (Reig et al., 1972), Heterocephalns y Heliofobins (George, 1979; Jarvis y Bennett, 1990) y de los insectivoros subterráneos de la familia Talpidae (Yates y Schmidly, 1975; Yates y Moore, 1990) que presentan un cariotipo conservado y muy baja diversidad taxonómica (Nevo, 1982). Por otra parte, asi como existen ejemplos de conservatismo cromosómicoen roedores subterráneos, se presentan numerosos casos de extendidos polimorfismos cromosómicossin consecuencias aparentes en el aislamiento reproductivo (Patton y Sherwood, 1982). Sin duda los diferentes tipos de cambios estructurales no son equivalentes en cuanto a sus efectos. Algunos reordenamientos como las fusiones céntricas, las fusiones en tandemy las traslocaciones recíprocas, provocan en general un efecto heterótico negativo, y por lo tanto podrian estar relacionados con procesos especiogénicos. Por el contrario, se ha visto que numerosos cambios a nivel de regiones heterocromáticas, se mantienen en estado polimórfico. Nevo (1982) observó que en las especies de roedores subterráneos en las que los reordenamientos cromosómicos tienen consecuencias en el proceso de especiación, los cambios cromosómicosinvolucran regiones eucromáticas. Por el contrario, en el caso de las especies que presentan diversos polimorfismos, éstos se establecen generalmente a partir de ganancias y pérdidas de brazos completos heterocromaticos. Este mismoautor, ha propuesto que podrían existir dos estrategias alternativas: especiación prolifica versus adaptación extensiva. 21 El establecimiento de una u otra estrategia dentro de un linaje, dependería básicamente del flujo génico, el grado de aislamiento y la dinamica de los cambios espacio-temporales y medioambientales (Nevo, 1982). Notablemente, se ha observado que, aún dentro de un mismo género, pueden existir a nivel cromosómico,dos patrones evolutivos contrastantes. Es el caso del género Ihnmnmus, vicariante de CLennmusen América del Norte. Dentro de este género, el grupo Titalpnides, presenta una rica especiación, con diversidad cariotipica interespecífica asociada a reordenamientos de tipo robertsoniano, y poca heterocromatina centromérica. Por el contrario, el grupo I_bnttae prácticamente no se ha diversificado, aunque presenta una gran diversidad cromosómica inter e intrapoblacional, asociada a cambios no robertsonianos, sin consecuencias en 1a fertilidad, y una gran cantidad de heterocromatina altamente variable a nivel de adiciones-deleciones de brazos completos (Patton y Yang, 1977). Este tipo de contraste resulta muyinteresante y ta] vez pueda constituir una clave para comprender el papel diferencial de los distintos tipos de cambios cromosómicosen la evolución. En el caso de Ctenomus, su explosiva cladogénesis que condujo a la rápida colonización de toda su área de distribución actual, se corresponde con un alto nivel de heterogeneidadcariotipica, representada por números diploides que van desde 2n=10 en CLELEinhnnhi, a 2n=70 en Cnnfianannl (números fundamentales: 44 a 122; Reig y Kiblisky, 1969; Anderson et al., 1987). Si bien la especie-especificidad cariotipica parece ser la regla en este género, existen grupos de especies en los que se observa un cariotipo conservado. Gallardo (1979) encontró homogeneidadcariotipica en tres especies del desierto chileno (annlmus, Clnccnltns y Clïnlyusl y, en esta tesis, se presenta el caso del Grupo mendocinns, que incluye a las especies de la región Pampeanay Cuyo, las cuales presentan idéntico cariotipo aun a nivel de bandeos C- y G- (Massarini et al., 1991a). Adicionalmente, en este género se han descripto reordenamientos cromosómicos en varias especies que se presentan en estado polimórfico. Inicialmente, los polimorfismos en Ctenomus fueron vistos comosituaciones poco frecuentes (Reig y Kiblisky, 1969). Sin embargo, conforme se fueron estudiando mas especies y poblaciones, a partiï'de númerosmuestrales mayores, se incrementó 22 notablemente el número de polimorfismos cromosómicos registrados. Estos polimorfismos están dados por reordenamientos robertsonianos e inversiones pericéntricas (Freitas et al., 1984), cambios en la heterocromatina de tipo adiciones-deleciones (Vidal Rioda, 1985; Massarini et al., 1991a; Massarini et al., 1991b; Gallardo, 1991), deleciones-amplificaciones de brazos cortos eucromáticos y adición pérdida de microcromosomas (Massarini et al., 1987) o reordenamientos complejos (Gallardo, 1979). El rápido y extensivo proceso espeoiogénico de Ctenomus, sólo equiparable al experimentado por el género de roedores arvicólidos Micnotus (Reig, 1989), podria estar relacionado con el modode vida subterráneo. Sin embargo, la profusa especiación dentro de un modo de vida básicamente uniforme, no ha encontrado aún una explicación satisfactoria. Reig (1969) ha planteado que los reordenamientos estructurales de los cromosomas,asociados a las características de la estructura poblacional, podrian haber sido los factores determinantes en la intensa diferenciación especifica experimentada por este género. 1.1.6. EL SIGNIFICADO DE LA VARIABILIDAD GENETICA La cantidad de variabilidad genética en poblaciones naturales observada mediante técnicas de electroforesis, ha sido ampliamente discutida. Tanto la teoria seleccionista comola neutralista tratan de explicar la existencia de polimorfismos en la naturaleza. Una de las variantes de la visión seleccionista, es el modelo de heterogeneidad medioambiental, también conocido como modelo de varibilidad- amplitud del nicho (Soulé, 1980; Valentine, 1980; Nevo, 1982; Nevo, et a1., 1990). A la luz de este modelo, la variabilidad genética Juega un papel en la estrategia adaptativa de las poblaciones, relacionado con la heterogeneidad espacial o temporal medioambiental. La predicción es que las poblaciones que viven en hábitats heterogéneos deberían presentar una alta variabilidad genética, mientras que aquellas que viven en hábitats homogéneosy estables deberian estar empobrecidas en cuanto a su variabilidad genética. En este último caso, el fitness estaria maximizadopor una selección normalizadora que llevaría al incremento de la homocigosis. 23 En una revisión de 1111 especies, Nevo et al. (1984) mostraron que hay una correlación positiva entre la variabilidad genética y la heterogeneidad ecológica. Ciertamente, algunas de estas correlaciones, sugieren que podria existir una relación causal entre estos dos parámetros. Sin embargo, para que la hipótesis pueda ser puesta a prueba y trasladada de un nivel fenoménico a un status mecanístico o de explicación representacional son necesarios los siguientes requisitos: 1. La correlación encontrada es universal (No se encuentran excepciones significativas), 2. Los mecanismos responsables de la asociación causal han sido desentrañados, y 3. Las explicaciones alternativas han sido efectivamente descartadas. Debido a la relativa estabilidad y homogeneidad ambiental del hábitat subterráneo, los mamíferos cavadores resultan un buen modelo para poner a prueba la hipótesis de la heterogeneidad medioambiental. En un trabajo de 1987, Nevo et al. afirman que “Todos los mamíferos subterráneos y fosoriales estudiados hasta el presente, comparten una heterocigosidad relativamente baja” (op.cit.:499). En un trabajo más reciente, esta afirmación es enfáticamente ratificada (Nevo et al., 1990). Sin embargo, además de que es necesario ser muycauteloso al sacar conclusiones cuando los valores de heterocigosis son comparadosa partir de diferentes conjuntos de loci (Simon & Archie, 1985), existen varios casos controvertidos (Selander et al., 1974; Penney & Zimmerman, 1976; Patton & Yang, 1977; Honneycutt & Williams, 1982; Sage et al., 1986). Estos contraejemplos indican que no es posible enunciar una conclusión definitiva a partir de las evidencias disponibles, o al menos, que las evidencias son conflictivas y que la correlación no es universal. Por otra parte, existe una hipótesis alternativa para explicar los altos niveles de homocigosis en estos mamíferos. que aún no ha sido falseada. Esta hipótesis plantea que los niveles de variabilidad genética podrian serian el resultado de la interacción entre la estructura de apareamiento, el tamaño efectivo de la población y procesos estocásticos tales comola deriva genética, el efecto fundador o los "cuellos de botella" (Patton y Yang, 1977; Patton y Feder, 1978; Sage et al, 1976). Hasta 1986, la información disponible sobre la variabilidad genética de mamíferos subterráneos provenía fundamentalmente de estudios en las "mole-rate" euroasiáticas (Spalacidae) y de los "pocket-gophers" norteamericanos (Geomyidae). Posteriormente se adicionó información sobre "las mole-rate” africanas (Bathyergidae) 24 (Nevo et al., 1987) y sobre los tuco-tucos sudamericanos del género Ctenomxs (Sage et al., 1986; Apfelbaum et al., 1991; Gallardo & Kohler, 1992). Los resultados más recientes suman nuevas evidencias contradictorias en otros grupos de roedores subterráneos. Para avanzar en esta discusión es necesario incorporar nuevos datos y analizarlos conjuntamente a la luz de las hipótesis existentes, considerando que no necesariamente son mutuamente excluyentes. Cada una de ellas es útil para explicar un buen número de casos y, en ocasiones, ambaspodrían resultar complementarias. 1.2. EL MODELODE ESTUDIO: EL GENERO Qtennmus 1.2.1. UBICACION SISTEMATICA El género Ctennmys forma parte de la familia sudamericana Octodontidae. Es el único género viviente de la subfamilia Ctenomyinae, (Reig, 1958; Pascual et al., 1965), la cual se caracteriza por la presencia de molares hipsodontes simplificados en forma de riñón y por sus adaptaciones particulares a un modode vida herbivoro y subterráneo. La subfamilia hermana. Octodontinae presenta molares más primitivos y un patrón adaptativo más generalizado. Esta subfamilia incluye especies que viven en la superficie como Qgtgmls, Tïmpannctnmïñ y Qctodnntnmxñ, cavadores semisubterráneos como Qctndon y Bhythamotomïs (= Aconaemus, Reig, 1986) y a Spalacopns, especie completamente especializada al modode vida subterráneo. Orden: Rodentia InfraordenzCaviomorpha Superfamilia: Octodontoidea Familia: Octodontidae Subfamilia: Octodontinae Subfamilia: Ctenomyinae Géneros: QQthQn (3) Género: Qtennmïa (56) Octomus (2) Qctodontomus (1) Bithanotomus (= Acnnaemls) (2) Spalacopus (1) * Se indica entre paréntesis el número de especies que posee cada género. 25 1-2.2. DISTRIBUCION Y DIVERSIDAD Popularmente conocidos como tuco-tucos, tunduques, toóos, anguyá-tutús, ocultos, este género está actualmente representado por 56 species, distribuidas en una variedad de hábitats desde el Sur de Perú (17° S) hasta Tierra del Fuego (54° S), desde la zona Andina hasta el Atlántico, incluyendo el sur de Brasil y Perú, Paraguay, Bolivia, Uruguay, Argentina y Chile (Reig, 1990). En este amplio rango de distribución, las especies de Ctsnomus se establecenen ambientes muydisímiles que incluyen desde la Puna a 4000 m de altura (C¿_npimnsu _C¿_pennanns) y las altas estepas montañosas (C¿_annnax) hasta los valles, en el Oeste LC*_maulinns, C¿_msndocinnsj y las dunas de la costa Atlantica, en el Este (LL flamaniani, Ci_anstnalis); desde la llanura húmeda (Qx_BQanQusi, Gi henghi) hasta el desierto o semi-desierto (C__ínlnus; _Ci_knightii); desde áreas de bosque subtropical (Cl__syluanns) hasta las estepas fueguinas (Cl_magsllan1cus). Esta plasticidad respecto al hábitat es un reflejo del modo de vida subterráneo, ya que las cuevas permanentementecerradas aseguran condiciones microclimáticas de humedad y temperatura relativamente independientes de las condiciones externas (Rosenmann, 1959). Si bien no existen estudios areográficos de los patrones de distribución macrogeográficos, es evidente que la densidad de especies es mayor entre los 25°S y los 35°S de latitud, decreciendo abruptamente hacia el Norte y hacia el Sur. Por otra parte, la diversidad de especies es maximaen la región de la Puna y los Andes del Noroeste de Argentina y Sur de Bolivia, entre los 58°E y 70°E de longitud. Esta diversidad se corresponde con la heterogeneidad de ambientes existente en los valles y montañas andinos. Sin embargo, dado que obviamente existen hábitats potencialmente aptos al Norte del rango mencionado, para una interpretación adecuada de este patrón es necesario considerar factores de carácter histórico, los cuales probablemente, son responsables de la localización del límite Norte de la distribución. Respecto a la sistemática de las especies vivientes del género, se puede afirmar que aún es muy imperfecta. Tate (1935) reconoce 53 especies, mientras 27, 30, 32 y 33 fueron identificadas por Cabrera (1961), Mares y OJeda (1982), Woods (1984) y Honacki et al. (1982), respectivamente. 26 Durante los últimos años se ha incorporado información cariológica, bioquímica y morfológica que contribuye a esclarecer el status de algunas de las formas dudosas (Apfelbaum et a1., 1991; Anderson et al., 1987; Cook, 1990; Cook et al. 1990; Gallardo, 1991; Massarini et al. 1991a; Massarini et al. 1991b; Massarini et a1., 1992; Ortells et a1., 1990a; Ortells et al., 1990b). Considerando esta nueva información, Reig et al. (1990) asigna a1 género 56 especies. Resulta interesante destacar que entre todos los roedores hipogeicos, Ctenomvs es el género más especioso. Sus especies representan el 45%de las 125 especies de roedores subterráneos que existen en la actualidad. El resto de las especies, se distribuye en 18 géneros, entre los cuales, el mas diversificado reúne sólo 11 especies (Reig et al., 1990; Patton y Smith, 1990). 1.2.3. ADAPTACIONES EN LA MORFOLOGIA Y FUNCIONES AL MEDIO SUBTERRANEO Los tuco-tucos presentan una gran cantidad de caracteristicas morfológicas que pueden ser interpretadas comoadaptaciones al modo de vida subterráneo (Dubost, 1968; Nevo, 1979). Estas características son particularmente similares a las que presentan los pocket-gophers (Geomyidae)en su apariencia externa, a excepción de la extrema reducción en los ojos y la cola que muestran estos últimos. La anatomia externa e interna esta sumamente conservada en las diferentes especies. La mayoria de las especies varian en tamaño, color y otras diferencias menores. El tamaño varia desde pequeño (C¿_nnndii; 100 gramos de peso corporal y 220 mm de largo total) a mediano (C¿_cnnnnueni: 1100 gramos, 430 mm). La coloración del pelaje es generalmente uniforme, un poco mas pálida en la zona ventral y similar al color del suelo; variando desde amarillento pálido a negro, a veces con alguna mancha blanca en el lomo o la parte dorsal de la cabeza. Es característico de los tuco-tucos una doble hilera de cerdas en las falanges distales de las extremidades anteriores y posteriores. Esta caracteristica le da nombreal género (Chenoa: peines). El cráneo, los dientes y el esqueleto postcraneal presentan un grado de especialización moderado para el modode vida subterráneo (Lehmann, 1963; Woods, 1984). En cuanto al aparato digestivo, el estómago es simple, en forma de saco, sin distinción en regiones. El 27 intestino presenta las proporciones características del patrón herbívoro. La dieta es estrictamente vegetariana y comprenderaices y órganos de reserva subterráneos asi comoalgunas partes aéreas de las plantas, alternándose así la alimentación subterránea con cortos periodos de forrajeo en la superficie. La proporción entre ambos hábitos varia estacionalmente y probablemente entre especies o poblaciones. Comoen la mayoria de los mamíferos subterráneos, se han desarrollado adaptaciones fisiológicas que permiten compensar la hipoxia y las altas concentraciones de 002, reduciendo el intercambio hídrico y la pérdida de calor para compensarel alto costo energético de la actividad cavadora (Vleck, 1979). Busch (1987) encontró que CL_jalarnm_y C¿__anstnalis, dos especies que difieren notablemente en su tamaño corporal, presentan una alta capacidad de oxigenación, con un volumen total relativamente pequeño de eritrocitos. Sin embargoel tamaño medio de los glóbulos rojos es mayor al esperado, lo cual es interpretado como un mecanismo adaptativo que minimiza la energia empleada en el transporte sanguíneo. Asimismo en QL_;Lalarnm, la difusión del oxigeno está facilitada por 1a presencia de altas concentraciones de mioglobina en los músculos esqueléticos. En estas mismasespecies, se estudió la tasa metabólica y la temperatura corporal en función de la temperatura ambiente. Se observó que mientras Q¿_talarum presenta un nivel medio de termorregulación, Ci_anstnalis_ mantiene una mayor temperatura corporal independientemente de la temperatura ambiente. Esta mayoreficiencia es interpretada como una adaptación de esta última especie al hábitat de dunas costeras, que presenta fuertes fluctuaciones térmicas estacionales (Busch, 1989). 1.2.4. MORFOLOGIAESPERMATICA Una caracteristica de este género es que los espermios pueden presentar diferente morfología en distintos grupos de especies. Estos pueden ser de tipo simétrico (S), asimétrico simple (AS) y asimétrico complejo (AC) respecto a una extensión caudal nuclear que puede estar ausente, ser simple o doble, respectivamente (Vitullo et al., 1988). El tipo (S), presente también en Octodon, parece ser el estado de caracter primitivo en Ctanomus. Las especies portadoras de este tipo de espermio, se ubican en la zona norte de la distribución 28 del género, mientras las que presentan (AS) y (AC) se distribuyen al sur del paralelo 30°. De este modo, la morfología espermática parece ser un buen caracter para explorar las relaciones entre especies. 1.2.5. HISTORIA EVOLUTIVA DEL GENERO Entre el Mioceno tardio y en Plioceno temprano, aparecen los primeros octodóntidos, representados por un stock ancestral de Acaremyinae. Chasicomus, del Mioceno superior Chasiquense de la Prov. de Buenos Aires, ha sido interpretado como un ancestro más reciente de los tipicos octodontinos, cuya evolución entre el Miocenotardio y el Plioceno temprano, condujo a la aparición de los Ctenomyinos (Pascual, 1966). Sin embargo, existe un animal con caracteristicas ctenominas contemporáneoa thfingmlfl, descripto por Reig y Quintana (1991). Los dientes de este ejemplar, son muy similares en su morfología a los descriptos para Xengdgntgmxs simpsnni Kraglievich 1961, tipo del género Proctennmuñ (Pascual, 1965). Sin embargo ELQQLEanïfi__fiimDflnnl, parece ser un sinónimo de Bnleoctndnn_simnlicidens. (Rovereto, 1914) del Mioceno tardío de Mendoza, el cual fue recientemente hallado en depósitos contemporáneos de 1a Prov. de La Pampa (Montalvo y Casadio, 1988). Todas estas evidencias indican que los ctenomyinos estuvieron ampliamentedistribuidos en la zona central de Argentina entre el Chasiquense y el Huayqueriano (aproximadamente durante 5 millones de años), representados por un único género monoespecifico. Contrastando con este patrón conservativo, durante el Plioceno ocurrió una moderada cladogénesis, la cual
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