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EVOLUCIÓN DEPARTAMENTO DE ECOLOGÍA, GENÉTICA Y EVOLUCIÓN FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS Y NATURALES UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES 1° CUATRIMESTRE 2015 GUÍA Nº 2 BIOGEOGRAFIA HISTORICA ESPECIACIÓN EVOLUCIÓN Y DESARROLLO (EVODEVO) MACROEVOLUCIÓN EVOLUCIÓN HUMANA REPASO 2° PARCIAL Cronograma 1º Cuatrimestre 2015 Fecha Teórica Tema Teórica Fecha TP Tema TP Mi 18/3 Introducción Vi 20/3 Historia del pensamiento evolutivo Mi 25/3 Variabilidad genética Ju 26/3 Historia del pensamiento evolutivo I Vi 27/3 Genética de Poblaciones I Ma 31/3 Historia del pensamiento evolutivo II Mi 1/4 Genética de Poblaciones II Ju 2/4 Feriado Vi 3/4 Feriado Ma 7/4 Genética de Poblaciones I Mi 8/4 Genética de Poblaciones III Ju 9/4 Genética de Poblaciones II Vi 10/4 Teoría Neutralista Ma 14/4 Genética de Poblaciones III Mi 15/4 Plasticidad Fenotípica Ju 16/4 Teoría Neutralista I Vi 17/4 Arquitectura Genética Ma 21/4 Teoría Neutralista II Mi 22/4 Filogenia I Ju 23/4 Filogenia I Vi 24/4 Filogenia II Ma 28/4 Filogenia II Mi 29/4 Filogenia III Ju 30/4 Filogenia III Vi 1/5 Feriado Ma 5/5 Repaso Mi 6/5 Repaso Ju 7/5 Libre Viernes 8/5 1º Parcial Teórico - Práctico Mi 13/5 Teoría y Realidad de Especie Ma 12/5 Libre Vi 15/5 Especiación I Ju 14/5 Libre Mi 20/5 Especiación II Ma 19/5 Biogeografía histórica Vi 22/5 Especiación III Ju 21/5 Especiación I Mi 27/5 Especiación IV Ma 26/5 Especiación II Vi 29/5 Evo Devo Ju 28/5 Especiación III Mi 3/6 Macroevolución Ma 2/6 Evo Devo I Vi 5/6 Adaptación Ju 4/6 Evo Devo II Mi 10/6 Evolución del Sexo Ma 9/6 Macroevolución I Vi 12/6 Evolución Humana I Ju 11/6 Macroevolución II Mi 17/6 Evolución Humana II Ma 16/6 Evolución Humana I Vi 19/6 Evolución Humana III Ju 18/6 Evolución Humana II Mi 24/6 Repaso Ma 23/6 Evolución Humana III Vi 26/6 Libre Ju 25/6 Repaso Ma 30/6 Libre Miércoles 1/7 2º Parcial Teórico - Práctico Lunes 13/7 Recuperatorio 1º Parcial Jueves 16/7 Recuperatorio 2º Parcial 3 4 MÓDULO V: BIOGEOGRAFÍA HISTÓRICA 5 6 INTRODUCCIÓN GENERAL Ana Liza Tropea El trabajo práctico a continuación constituye el inicio del segundo bloque temático de la materia en el que se estudiarán los procesos que modelaron la diversidad biológica por encima del nivel poblacional. Para ello, no sólo se requieren los conceptos estudiados anteriormente (procesos microevolutivos) sino que también es necesario introducir nuevos elementos para lograr comprender el surgimiento de las especies, sus patrones de variabilidad genética, su distribución geográfica y temporal y, sus relaciones de parentesco (nivel macroevolutivo) como resultados de un largo proceso histórico, único pero a la vez contingente. En particular, el concepto de tiempo geológico es de vital importancia para el estudio de la historia de la vida en la Tierra, muy diferente a la escala temporal generacional en la que se enmarcan los estudios microevolutivos. En este nuevo contexto, es interesante destacar cómo, para inferir aquellos procesos que ocurrieron en el pasado y construir escenarios evolutivos, se deben estudiar los correspondientes patrones observables en el presente. Como una primera aproximación a esta nueva mirada del mundo vivo, y previo a la lectura del módulo, le proponemos la lectura del siguiente material y lo invitamos a reflexionar sobre las preguntas a continuación: S.J. Gould. “Los signos insensatos de la historia” en El pulgar del Panda (capítulo 2). Ed. Crítica. 1994. Pp.24‐30. 1. ¿Por qué la evolución es una ciencia histórica? ¿Cuáles son las preguntas que se formula? ¿Qué metodología/s utiliza? ¿Cuál es el estatus epistemológico de las inferencias sobre el pasado evolutivo? 2. ¿Qué son los patrones y los procesos en el marco de la biología evolutiva? ¿A qué hace referencia el autor con la frase “Las rarezas, en términos del presente, son las señas de identidad de la historia”? Sintetice el ejemplo de las tortugas presentado por el autor. 3. ¿Qué tipo de información, distinta a la conocida por ud. hasta el momento, se utiliza para inferir el pasado evolutivo de las especies, familias u otros clados? 4. ¿Por qué se suele afirmar que la historia evolutiva ocurrida es “uno de muchos caminos posibles”? 7 8 9 10 11 12 INTRODUCCIÓN A LA BIOGEOGRAFÍA HISTÓRICA Alexandra M. Gottlieb Objetivos 1‐ Conocer el desarrollo histórico de las ideas en Biogeografía. 2‐ Familiarizarse con los conceptos utilizados por esta disciplina. 3‐ Aplicar los conocimientos adquiridos en el planteo de hipótesis que expliquen a través de procesos evolutivos, los patrones de distribución geográfica observados. Introducción La Biogeografía es una disciplina histórica que estudia la distribución de los seres vivos en el tiempo y el espacio, e incluye temáticas como Geología, Geografía y Biología. El padre de la nomenclatura binomial, C. Linneo (1707‐1778), intentó explicar las causas de la distribución geográfica de los organismos siguiendo, en su tradición creacionista y fijista, el relato bíblico del Jardín del Edén. Ciertos autores reconocen en el Conde de Buffon (1707‐1788), opositor al sistema linneano, los comienzos de la Biogeografía. Fue su sistema alternativo de clasificación lo que le permitió a Buffon agrupar los animales de acuerdo a su geografía y organizarlos en faunas. Además, fue Buffon quien introdujo el concepto de centros de origen aunque asociado al creacionismo. El botánico A. P. de Candolle (1778‐1841), en 1820 reconoció dos enfoques en la investigación biogeográfica: el ecológico y el histórico. Si bien antiguamente estos eran dos enfoques excluyentes, en la actualidad se reconoce que todo patrón biogeográfico es el resultado de la combinación de ambos tipos de procesos. La Biogeografía Ecológica analiza patrones de distribución a nivel local, de poblaciones o de especies, teniendo en cuenta procesos de adaptación al ambiente y las relaciones entre dichas poblaciones o especies. La Biogeografía Histórica se ocupa de estudiar a escala global, cómo los procesos históricos que suceden a través de millones de años (v.g.: la tectónica de placas, los movimientos orogénicos, los procesos macroevolutivos, etc.) afectan los patrones de distribución de especies y de taxones superiores. Los datos biogeográficos fueron muy importantes en el desarrollo de las ideas evolutivas de C. R. Darwin (1809‐1882) y de A. R. Wallace (1823‐1913). En su libro “Viaje de un naturalista alrededor del mundo” (1831‐1835), Darwin se cuestiona acerca de los patrones de distribución de plantas y animales, e interpreta los fósiles como restos de los antecesores de los organismos vivos. Para Darwin, el clima y las barreras geográficas condicionan y limitan la distribución actual de los seres vivos. Más tarde, Darwin dedicó un capítulo de su “Origen…” (1859) a explicar muchos hechos biogeográficos (como por ejemplo el aislamiento de Australia y la evolución de los marsupiales), al mismo tiempo que el pasado fósil de los organismos actuales fue tratado en otro capítulo de dicha obra. Wallace, gran naturalista inglés contemporáneo a Darwin, contribuyó significativamente a la Biogeografía con su libro “La Distribución Geográfica de los Animales” (1876). Darwin y Wallace consideraban que las especies se originaban en un centro a partir del cual algunos individuos se dispersaban al azar y posteriormente evolucionaban por selección natural. Esta visión fue rebatida por Lyell y Hooker, entre otros, ya que consideraban poco probable la dispersión a larga distancia a través de barreras amplias. En cambio, sostenían que las especies se habrían distribuido a través de grandes puentes terrestresy continentes, ahora 13 sumergidos. La tradición de Darwin –Wallace tuvo sus defensores más prominentes en el genetista E. Mayr (1904‐2005) y el paleontólogo G. G. Simpson (1902‐1984), entre muchos otros. Entre las décadas de 1950 y 1960, el paradigma dominante en Biogeografía era el paradigma dispersalista debido principalmente a la influencia de Simpson, y a que muchos biólogos ignoraban conceptos geológicos como el de Deriva Continental (luego la Tectónica de Placas). Justamente fue esta teoría la que dio sustento a la visión vicariante de la distribución biológica, opuesta al dispersalismo, antes mencionado. No obstante, Simpson distinguió la dispersión por medio de corredores, puentes filtro y rutas al azar (o “sweepstakes”). Así, los animales pueden desplazarse libremente en ambas direcciones a través de corredores, y en consecuencia, las regiones conectadas tendrían una gran similitud faunística. Los puentes filtro constituían un medio más selectivo para la dispersión, ya que sólo ciertas clases de animales podría atravesarlo y en una dirección. Las rutas al azar son aquellas que son cruzadas fortuitamente por algunos organismos al ser arrastrados por las corrientes, o al estar adheridos a otros organismos, o simplemente al estar sobre un tronco flotante. En 1958 el botánico L. Croizat (1894–1982) planteó que las barreras geográficas evolucionaron conjuntamente con las biotas1, y que las áreas disyuntas2 constituyen relictos de las distribuciones ancestrales. Croizat desarrolló el método denominado panbiogeografía para reconstruir biotas ancestrales, poniendo énfasis en el análisis de los patrones de distribución comunes de taxones animales y vegetales, y no en la capacidad de dispersión de cada uno de ellos. Este fue uno de los primeros enfoques que consideró a la vicarianza como un proceso fundamental en la Biogeografía Histórica (ver más adelante). Por su parte, W. Hennig (1913‐1976) postuló la existencia de una relación estrecha entre las especies y el espacio que ocupa cada una de ellas. Con el desarrollo de la Cladística y su aplicación a la Biogeografía, surgió la disciplina conocida como Biogeografía Cladística. Este enfoque emplea cladogramas para inferir la historia biogeográfica de un grupo, en particular, el interés de esta corriente reside en el estudio de la historia de grupos monofiléticos en el tiempo y el espacio. Deriva Continental y Tectónica de Placas El meteorólogo A. Wegener (1880‐1930) propuso en 1915 su teoría de la Deriva Continental, la cual sostenía que los continentes se deslizaban lentamente sobre la superficie de la corteza terrestre debido a la fuerza de las mareas. Si bien Wegener no fue el primero en notar que muchas líneas de la costa (como América del Sur y África) parecieran encajar juntas como un rompecabezas, fue uno de los primeros en proponer que los continentes pudieron haber estado ensamblados juntos en algún punto en el pasado formando el supercontinente Pangea (ver Fig. 1). Esta propuesta fue apoyada por paleontólogos que encontraron fósiles de especies muy similares entre continentes ahora separados por una gran distancia geográfica (v.g.: restos de la planta fósil Glossopterys en África, Sudamérica, Australia e India; restos de fósiles de un reptil del Paleozoico, Mesosaurus, en Brasil y África). Las ideas de Wegener fueron muy polémicas porque carecían de una explicación mecánica para el movimiento o deriva de los continentes. Muchos geólogos anti‐movilistas creían que el planeta pasaba por ciclos de calentamiento y enfriamiento, lo que causaba la dilatación y contracción de las masas de la tierra. Los movilistas, en cambio, apoyaban las ideas de Wegener. Aunque la teoría de la Deriva Continental fue posteriormente refutada, sentó las bases para el desarrollo de la Tectónica de Placas. 1 Biotas: conjuntos de taxones que habitan un área geográfica determinada. 2 Areas disyuntas: áreas sin continuidad geográfica. 14 http://www.monografias.com/trabajos15/bloques-economicos-america/bloques-economicos-america.shtml http://www.monografias.com/trabajos55/africa/africa.shtml http://www.monografias.com/trabajos12/desorgan/desorgan.shtml FIGURA 1. Esquema cronológico en el que se muestran las masas de tierra emergidas en el Pérmico, Triásico, Jurásico, Cretácico y en la época actual, producto del movimiento de las placas tectónicas. En los años 1960 una serie de sismómetros instalados para vigilar una prueba nuclear, reveló que los terremotos, los volcanes, y otros procesos geológicos activos, se alineaban a lo largo de cinturones alrededor del mundo, definiendo los bordes de placas tectónicas. Los estudios paleomagnéticos mostraron que el Polo Norte Magnético vagó aparentemente sobre todo el globo. Esto fue interpretado como que, o bien las placas se movían, o bien el Polo Norte era móvil. Excepto los períodos de revocaciones magnéticas en los cuales los Polos Norte y Sur se invierten, el Polo Norte se encuentra fijo. Los geólogos y los geofísicos descubrieron que la corteza terrestre en el fondo oceánico, tenía registro de estas revocaciones, lo que constituiría una prueba de que la litosfera3 tuvo que estar en movimiento. La evidencia geológica, geofísica y sismológica fortaleció la idea de la tectónica de placas. Hacia finales de la década de 1960, la comunidad científica aceptó a la Tectónica de Placas como un paradigma explicativo coherente acerca de la dinámica del planeta y su interacción con los ecosistemas. Esta teoría explicó por ejemplo, la existencia de marsupiales en Sudamérica y Australia considerando que durante el Eoceno (hace 40 millones de años, Ma) (ver Fig. 2) estas regiones se encontraban cercanas entre sí y con la Antártica, que para aquel entonces poseía un clima cálido. 3 Litosfera: capa superficial de la Tierra sólida formada por corteza y manto. 15 http://www.monografias.com/trabajos32/polo-norte/polo-norte.shtml La ruptura y separación (es decir, el cambio de posición) de las masas de tierra hace que esas regiones estén sometidas a cambios de clima y aislamiento y, en consecuencia, a cambios de presión de selección sobre los organismos y divergencia. Contrariamente, las fusiones de continentes y las migraciones bidireccionales homogeneizan áreas y producen un aumento en la competencia por el espacio y los recursos. La disposición de las tierras continentales, el surgimiento de islas, la apertura y cierre de plataformas marinas y oceánicas, etc., afectaron profundamente la distribución y la historia de los seres vivos. FIGURA 2. Esquema cronológico de los Eones, Eras, Períodos y Épocas geológicas de la Tierra (escala cronoestratrigráfica). Áreas de distribución, áreas de endemismo y centros de origen Desde sus orígenes la Biogeografía intenta comprender por ejemplo, por qué algunos taxones poseen distribución más amplia que otros; o cómo explicar las distribuciones disyuntas de los miembros de un mismo taxón; o por qué un taxón es más diverso en ciertas regiones, etc. Por distribución disyunta se entiende aquella donde los miembros de un mismo taxón habitan localidades muy distantes, sin una continuidad geográfica entre ellas. Responder estas preguntas requiere delimitar las áreas de estudio; y para ello se emplean dos conceptos fundamentales: área de distribución y área de endemismo. El área de distribución es la región total dentro de la cual se distribuye una unidad taxonómicacualquiera. Se relaciona con factores como el clima, el hábitat, la competencia intra e interespecífica, etc. Un parámetro importante del área de distribución es su carácter continuo o discontinuo (área disyunta). La 16 distribución de una especie evolutivamente “nueva” es naturalmente continua, pero los cambios climáticos estocásticos, las epidemias y/o la competencia ecológica pueden conducir a la fragmentación de su distribución y a la posterior divergencia de las poblaciones aisladas (especiación alopátrica). La delimitación de las áreas de distribución de un taxón suele ser una simplificación de la distribución de los organismos en la naturaleza debido a que, muchas veces éstas representan las localidades donde el taxón ha sido encontrado o coleccionado. Los mapas de distribución pueden elaborarse a partir de las áreas de distribución para cualquier nivel de la jerarquía linneana (v.g.: especies, familias, órdenes, etc.). Mediante la elaboración de mapas de distribución, la Tierra fue dividida en ocho regiones biogeográficas para la fauna y otras seis regiones para la flora. Por otro lado, los límites a la distribución están determinados por los atributos ecológicos (nicho fundamental, nicho realizado) e históricos de un taxón. Así una especie puede ser ecológicamente apta para vivir en un lugar pero estar ausente porque nunca migró y/o logró establecerse. Los cambios climáticos ocurridos en el pasado, como las glaciaciones, trajeron como consecuencia que el rango de distribución de muchas especies del Hemisferio Norte se desplazara más hacia el sur por migración. Alternativamente, también pudo haber ocurrido que el rango de distribución se contrajera y se desplazara más hacia el sur por la muerte de los individuos que habitaban las zonas más frías (sin migración). Más controvertida es la delimitación del área de endemismo ya que existe cierta dependencia de la escala de estudio y, a su vez, no existe un consenso en la comunidad científica acerca de su definición. Nelson y Platnick (1981) definieron áreas de endemismo como áreas relativamente pequeñas que presentan un número significativo de especies que no están presentes en ninguna otra área. Más tarde, Platnick (1991) la definió como aquella área delimitada por las distribuciones congruentes de dos o más especies. Una especie es endémica (es un endemismo) cuando se presenta en un área muy restringida. Un endemismo puede encontrase en el área donde se originó, en cuyo caso decimos que es un neoendemismo. Un paleoendemismo es una especie cuya distribución restringida representa sólo una pequeña parte de otra distribución anterior más amplia, generalmente lejos del área en la que surgió evolutivamente. Decimos en este caso que la especie ocupa un área relicta o relictual. Los organismos se dispersan desde su centro de origen tanto como se lo permitan sus habilidades y las condiciones del medio. Los datos del registro fósil son esenciales para determinar los centros de origen, si bien existen numerosos criterios para su delimitación. Entre los criterios más empleados se pueden mencionar: (i) aquel donde actualmente se encuentra la mayor diversidad del taxón; (ii) la mayor cantidad de individuos; (iii) los individuos de mayor tamaño; (iv) la mayoría de los genes dominantes, etc. Extinción, dispersión y vicarianza La Tierra ha permanecido en un estado de flujo durante 4.000 Ma. A lo largo del tiempo, la abundancia y diversidad de linajes varió abruptamente. Los linajes evolucionan y radian empujando a otros linajes hacia la extinción, o hacia una existencia relictual en refugios protegidos (o microhábitats adecuados). Se han distinguido tres procesos principales en el tiempo‐espacio que pueden modificar la distribución espacial de los organismos: las extinciones, las dispersiones y la vicarianza. La extinción biológica es la desaparición de un taxón y representa la terminación de su linaje o clado. La transformación de una especie ancestral en otra derivada se denomina pseudoextinción. 17 En términos generales, la diversidad ha aumentado desde el comienzo de la vida. Sin embargo, el aumento se ha interrumpido numerosas veces por las extinciones en masa. Estas implican una reducción de la diversidad biológica debida a la muerte de todos los individuos de una población local, especie o taxón de rango superior, aproximadamente al mismo tiempo. Las extinciones masivas están seguidas de periodos de radiación en los que evolucionan nuevas especies que ocupan los nichos vacantes. Por tanto las extinciones moldean el patrón general de la macroevolución. Muchos investigadores consideran que sobrevivir a una extinción en masa es, mayormente, una cuestión de suerte o una lotería, y que las reglas que rigen estos periodos son diferentes a las de los tiempos “normales”. Es así que la contingencia jugaría un gran papel en los patrones de la macroevolución. En clases posteriores veremos cómo la modificación ambiental puede ser el impulsor de más cambio evolutivo. El vulcanismo, el impacto de asteroides o cometas, o una reacción en cadena de estos procesos, originaron el colapso de los ecosistemas y el consecuente cambio climático (v.g.: glaciaciones, descenso o aumento de temperaturas, oscilaciones en el nivel de los mares, etc.). Se supone que estos procesos han participado como causas de muchas extinciones. Los datos paleontológicos indican que las extinciones masivas han sido periódicas, algunas más extensas que otras. Son eventos “rápidos” en términos geológicos, es decir, se encuentran en el orden de miles a decenas de miles de años. Como ejemplo, podemos mencionar que la biota del Mesozoico tuvo su declive y caída durante 1 o 2 Ma, esta cifra representa tan sólo el 0,55% de los 180 Ma que duró el Mesozoico. Se han registrado numerosas extinciones, aunque cinco de ellas son las más destacadas debido a su intensidad en exterminación. La primera extinción (hace unos 440 Ma) marca el final del Período Ordovícico (ver Fig. 2). El cambio climático se caracterizó por ser severo y acompañado de un enfriamiento global repentino, constituyéndose como la causa próxima de esta extinción que ocasionó cambios profundos principalmente en la vida marina, pues en ese tiempo no existen evidencias de vida terrestre. Se calcula que aproximadamente el 25% de las familias de organismos marinos desapareció. La segunda extinción (hace unos 370 Ma) cerca del final del Período Devónico, podría haber sido el resultado de cambios climáticos globales. Aquí, llegaron a su fin el 19% de las familias. La tercera extinción (hace unos 245 Ma) se produjo hacia el final del Período Pérmico (ver Figs. 1 y 2) y se la considera la mayor extinción de la historia de la vida en la Tierra (por lo menos hasta ahora!). Evidencias recientes sugieren que el impacto de un asteroide, similar al evento ocurrido al final del Cretácico, puede haber sido la causa de esta extinción. En esa época también se produjo un descenso mundial del nivel del mar. Se estima que desapareció el 96% de todas las especies existentes (50‐54% de todas las familias). La cuarta extinción (hace unos 210 Ma), al final del Período Triásico, tuvo lugar poco después de la evolución de los dinosaurios y los primeros mamíferos; sus causas aún son desconocidas. Se estima que el 23% de las familias de organismos vivientes desapareció. La quinta extinción (hace unos 65 Ma) al final del Período Cretácico (en el límite entre los periodos Cretácico y Terciario o Límite K/T), es quizás la más famosa y la más reciente de las extinciones. Se ha llegado al consenso de que esteevento fue causado por una colisión (o múltiples) entre la Tierra y un asteroide, generando un desequilibrio ambiental. Sin embargo, algunos geólogos apuntan a una cadena de eventos físicos que perturbaron severamente los ecosistemas. Aquí, se perdió el 17% de las familias, y marcó el fin de todos los linajes de dinosaurios, excepto el de las aves, y la desaparición de los amonites marinos, así como de muchas otras especies del espectro filogenético y de todos los hábitats. Con la erradicación de los dinosaurios, los mamíferos, confinados principalmente a nichos insectívoros nocturnos, radiaron ocupando los nichos vacantes. Actualmente, la alteración humana de la ecósfera está provocando una extinción en masa global, considerada por algunos científicos como la sexta extinción. 18 Como mencionamos, la dispersión y la vicarianza (ver Fig. 3) fueron originalmente consideradas como dos explicaciones mutuamente excluyentes para dar cuenta de la distribución disyunta de los grupos de organismos. Actualmente se acepta que ambos procesos ocurren en la naturaleza. FIGURA 3. Explicación de la distribución disyunta. Diferencias en el marco de la Biogeografía Histórica entre los procesos de dispersión y vicarianza. Modificado de Crisci et al. (2000) y Avise (2000). NOTA: las letras mayúsculas indican áreas de distribución; las letras minúsculas indican taxones. La explicación por dispersión señala que el/los ancestro/s común/es de los taxones con distribución disyunta se dispersaron por migración a partir de centros de origen atravesando barreras geográficas preexistentes, hacia donde se encuentran hoy los descendientes. Por lo tanto, la barrera geográfica debería ser más antigua que la disyunción. q1 q2 r p1 p2 B B C A A A A B C Poblaciones ancestrales y barreras Población ancestral DISPERSION VICARIANZA Dispersión sobre las barreras B px y z C px y z p Aparece una barrera A z Diferenciación o divergencia de las poblaciones derivadas A B B C x1 x2 y z1 z2 A B A A C A x y z x z2 B C x1 y z1 x2 A p1 q p1 p2 q1 q2 B r C Más diferenciación 19 La explicación por vicarianza sostiene que el ancestro común de los taxones con distribución disyunta, se encontraba ampliamente distribuido en un área que comprendía las áreas actualmente disyuntas, las cuales representan restos o relictos de una distribución ancestral. La población ancestral se divide en subpoblaciones por el surgimiento de una barrera geográfica infranqueable (v.g.: el levantamiento de una cadena montañosa, la ruptura de continentes, la subdivisión de cuerpos de agua, etc.). Por lo tanto, la barrera no podría ser más antigua que la disyunción. Los eventos de vicarianza afectan conjuntamente a todos los taxones que se distribuyen en un área, mientras que la dispersión afecta por lo general, a uno o a unos pocos taxones. En general, cuando distintos grupos taxonómicos muestran distribuciones correlativas o congruentes, éstas fueron probablemente producidas por vicarianza. En cambio, si las diversas especies se dispersaron independientemente de su centro de origen entonces no tendrán una distribución congruente. Bajo vicarianza, la filogenia de los taxones se corresponde con el orden de separación de las áreas, mientras que bajo la hipótesis de dispersión las áreas y los taxones pueden mostrar relaciones históricas más variadas (Fig. 3). Métodos de la Biogeografía La reconstrucción que la Biogeografía Histórica hace de los eventos del pasado puede abordarse desde tres perspectivas diferentes: (i) desde los grupos individuales (taxones); (ii) desde las áreas de endemismo y; (iii) desde las biotas. La mayoría de los métodos biogeográficos emplean cladogramas como herramienta básica de inferencia de relaciones históricas. Los biogeógrafos testean sus ideas mediante el estudio de los patrones de división (cladogénesis) de un grupo de organismos y su correspondencia, o no, con la historia geológica y geográfica de la región en la que vivía dicho grupo. Para esto, construyen un cladograma de áreas (ver Fig. 3) reemplazando los nombres de los taxones terminales por las áreas de endemismo donde se distribuyen. Este procedimiento es simple si cada taxón es endémico de un único área o si cada área posee un único taxón. Cuando este no es el caso, es decir cuando los taxones están ampliamente distribuidos o cuando existen distribuciones redundantes y/o hay áreas ausentes, deben aplicarse ciertas reglas metodológicas para resolver los cladogramas. Como mencionamos anteriormente, si la cladogénesis fue causada por procesos geológicos (vicarianza), la filogenia del grupo reflejará la secuencia definida de eventos tectónicos. Al examinar cladogramas de otros taxones de las mismas áreas, éstos deberían ser congruentes (deberían coincidir en el orden de ramificación). Este análisis sólo es válido cuando se trabaja con grupos monofiléticos, lo que implica que la Biogeografía se sustenta en clasificaciones naturales. La metodología general puede resumirse como sigue: 1. obtención del cladograma del grupo en estudio; 2. proyección del cladograma sobre un mapa de áreas de distribución; 3. individualización del centro de origen del grupo mediante la aplicación de reglas específicas; 4. formulación de una hipótesis sobre la biogeografía del grupo; 5. confrontación de la hipótesis con la geología del área y otras fuentes de datos independientes. 20 Existen al menos nueve metodologías básicas. Algunos de estos métodos asumen que sólo operó el proceso de dispersión, mientras que otros métodos consideran también a la vicarianza como proceso que modeló el patrón de distribución observado. Al mismo tiempo, ciertos métodos reconstruyen la historia de biotas; otros reconstruyen la distribución de biotas individuales o la historia de las áreas; mientras que otros trabajan sobre biotas y áreas conjuntamente. Respecto al rango taxonómico de aplicación, la Filogeografía es la única metodología que se aplica al nivel poblacional. Las metodologías restantes trabajan a nivel de especies o de taxones de rango superior. La Biogeografía Cladística basa sus inferencias en el supuesto que establece que los miembros más primitivos de un taxón se hallan más cercanos al centro de origen. A su vez, la hipótesis nula contra la cual se testean los resultados es que la distribución de grupos taxonómicos es determinada por eventos de vicarianza dentro del rango de la especie ancestral; mientras que generalmente la hipótesis alternativa propone que la distribución observada está determinada por dispersión. Lectura adicional (optativa) En la página de la materia encontrará los siguientes trabajos: 1‐ Webb DS (2006) The Great American Biotic Interchange: patterns and processes. Ann. Missouri Bot. Gard. 93: 245–257. 2‐ Marshall LG, Webb DS, JJ Sepkoski Jr, Raup DM (1982) Mammalian evolution and the Great American Interchange. Science 215: 1351‐1357. Bibliografía Consultada Avise JC. (2000). Phylogeography. The history and formation of species. Harvard Univ. Press. London England. Beardsley PM, Getty SR & P Numedahl (2009) Explaining Biogeographic data: Evidence for Evolution. The American Biology Teacher 71 (2): 5‐9. Crisci JV, Katinas L, Posadas P. (2000). Introducción a la teoría y práctica de la Biogeografía Histórica. Sociedad Argentina de Botánica. Pp.169 Damborenea MC & Cigliano MM. (2006). Cladísticay sus aplicaciones en Biogeografía Histórica y co‐ evolución (capítulo 13). En: Sistemática Biológica: fundamentos teóricos y ejercitaciones. Lanteri AA, Cigliano MM Eds. 203‐219. Universidad Nacional de La Plata. Eldregde N. (1989) Life Pulse: Episodes from the story of the fossil record. FOF Publication. NY, UK, pp. 246. Fernández‐López SR (2000). La naturaleza del registro fósil y el análisis de las extinciones. Coloquios de Paleontología 51: 267‐280. Nelson GJ, Platnick NI (1981) Systematics and biogeography: cladistics and vicariance. Columbia Univ. Press, NY. Platnick NI (1991) On areas of endemism. Australian Systematic Botany 4: 11‐12. Ridley M. (2004). Evolutionary Biogeography (Capítulo 17). En: Evolution. 3rd Ed. Blackwell Publishing. 21 DESARROLLO DEL TRABAJO PRÁCTICO PRIMERA PARTE Como se mencionó anteriormente, la noción de “profundidad del tiempo geológico” constituye un eje fundamental sobre el que se articulan las inferencias o reconstrucciones del pasado evolutivo de las especies o, taxones de orden superior. Sin embargo, resulta muy difícil incorporar dicha escala de tiempo dado que excede ampliamente los rangos temporales compatibles con la historia humana y, más aun, con la esperanza de vida de nuestra especie. En un esfuerzo por hacer comprender la velocidad relativa con que se sucedieron las diversas etapas desde que se formó el Universo, Carl Sagan, el conocido astrónomo de la Universidad de Cornell, en su libro Los Dragones del Edén, ha incluido lo que él llama "El Calendario Cósmico": supongamos que pudiéramos comprimir los quince mil millones de años que han transcurrido desde la Gran Explosión hasta nuestros días en un sólo año. Así, cada mil millones de años corresponderían a 24 días del Calendario Cósmico, en tanto que un segundo del año cósmico equivaldría a 475 vueltas de la Tierra alrededor del Sol. A esta escala, la evolución del universo transcurre a una gran velocidad. Sin embargo, para poder completar la historia de la vida en nuestro planeta y el desarrollo de la historia en esta perspectiva, Sagan dividió este calendario en tres etapas, las fechas precámbricas, el mes de diciembre y finalmente el último día del año cósmico (ver figura 4). El Calendario Cósmico fue elaborado a partir de la información más confiable con que contamos hoy en día y es posible sin lugar a duda que admita modificaciones a medida que se profundice el conocimiento científico. Sin embargo, no cambiará la conclusión de que somos parte de un proceso de evolución que se inició con el origen mismo del Universo, además, como dice Sagan, la conciencia de que las grandes hazañas del hombre ocupan apenas unos cuantos segundos de este primer año. 1.1. A partir de la figura 4, destaque los principales hechos de interés para la biología evolutiva. ¿En qué porción del tiempo han ocurrido dichos eventos? 1.2. ¿En qué momento surge la vida? ¿Y nuestra especie? 22 Figura 4: Calendario Cósmico, Carl Sagan 23 SEGUNDA PARTE Usted es un investigador interesado en realizar un estudio biogeográfico de las faunas de mamíferos de América del Norte y del Sur de los últimos 12 millones de años. 2.1. ¿En qué período geológico se enmarca este estudio? ¿Cómo se ubicaban las placas continentales de la actual América en dicho período? Utilice las figuras 1 y 2 de la introducción teórica y la figura 5 de la parte práctica. 2.2. A partir del esquema de la figura 6, complete la tabla 1 con: ‐ el número de registros de fósiles de los linajes indicados en cada uno de los 6 sitios; ‐ la sumatoria del número de registros y la datación aproximada del fósil más antiguo, para cada una de las dos regiones, tanto América del Norte como América del Sur. 3. Responda el siguiente cuestionario: 3.1. Considerando el rango de 11 a 4 millones de años antes del presente (AP), indique las familias de mamíferos endémicas para Norteamérica y Sudamérica. 3.2. Indique el tiempo aproximado de arribo, o introducción, de animales endémicos de Sudamérica en Norteamérica y el tiempo de arribo de los linajes endémicos sudamericanos en Norteamérica. ¿En qué datos se basó? 3.3. ¿Cómo explicaría el arribo de animales endémicos sudamericanos a América del Norte (y viceversa)? 3.4. Examine el registro del linaje de los rinocerontes. ¿En qué rango de tiempo hay evidencias de estos organismos? ¿Qué inferencias puede hacer acerca de la historia de los rinocerontes? Proponga hipótesis alternativas. 3.5. ¿Cuál es la evidencia fósil más temprana del linaje de los mamuts? ¿Cómo explicaría la ocurrencia repentina de mamuts en el registro fósil? ¿Hay evidencias de estos organismos en Sudamérica? 3.6. Para un tiempo geológico dado, ¿considera que cada sitio muestra todos los animales que se desarrollaron allí? Justifique. FIGURA 5. Formación del istmo de Panamá. 24 FIGURA 6. Esquema de registros paleontológicos de seis secciones geológicas. Los fósiles de 12 familias de mamíferos identificados por sus iniciales, se presentan en función de la edad geológica (Ma, millones de años). ESTADOS UNIDOS MÉJICO COLOMBIA ARGENTINA Ma Florida Arizona Nuevo Méjico 0 O M O Pu F E E A P Gl Cm F Cm P Cm E M C Gl O P M P M A P F O F 2 Gl E P M Gl A Cm E Pu Cp P Cp P Cp E C P Cp A F C P O P Gl F Cm E C P Cp O 4 C Pu A Cp F F A O Cp Pu Cm E E E R A P Cp O F E E O Pu 6 E C Cm R Cp Pu P R C E F Cm Gl P A F R P O E F R E Cp P 8 Cm C R E E P A Pu R P A Gl Cm E C O Pu Cm C Gl Pu P 10 F O Cp O C R F Cp A 12 25 TABLA 1. ESTADOS UNIDOS MÉJICO COLOMBIA ARGENTINA Florida Arizona Nuevo Méjico NORTEAMÉRICA SUDAMÉRICA Organismos Registros Registros Registros Registros Registros totales Datación (Ma) Registros Registros Registros totales Datación (Ma) Armadillo (A) Camélido (Cm) Cánido (C) Capibara (Cp) Equido (E) Félido (F) Gliptodonte (Gl) Mamut (M) Opósum (O) Perezoso (P) Puercoespín (Pu) Rinoceronte (R) 26 Concepción diagramática de Simpson (1940) sobre la migración a través de puentes. (Traducción: Los puentes NO: 1) permiten que solo pase un tipo de animal, 2) permiten viajar en una única dirección y 3) transportan fauna completamente desbalanceada.) 27 Ejercitación adicional Entre la fauna del archipiélago de Los Cocos se encuentran los caracoles terrestres del género Gouldiana. Estos caracoles están presentes en casi la totalidad de las islas que conforman el archipiélago pero se discute cómo llegaron a poblarlas. Sabiendo: ‐ Que la distribución de las especies reconocidas en el archipiélago es la informada en la Figura 1. ‐ Que algunas especies de caracoles presentan bandas coloreadas es su concha. ‐ Que todas las especies de caracoles son vegetarianos. ‐ Que la filogenia más reciente y completa del grupo es la informada en la Figura 2. ‐ Que durante la última glaciación el nivel del mar estaba 100 metros por debajo del nivel actual, y todas lasislas conformaban una masa terrestre denominada Antiguos Cocos. Responda: a. ¿Qué proceso biogeográfico considera compatible con el patrón de distribución de especies entre islas? Justifique. b. ¿Qué evidencia o prueba adicional aportaría mayor soporte a su hipótesis? c. ¿Cuál es el modelo geográfico de especiación que explicaría la evolución de las diferentes especies de caracoles entre las distintas islas? Justifique brevemente. d. Utilice un modelo alternativo para explicar la divergencia y especiación dentro de las islas y enuncie las condiciones necesarias para que este modelo pueda aplicarse. e. Bajo el modelo que Ud. postuló en c): ¿cómo ocurrió la divergencia genética entre las especies? ¿Cuántos genes y qué tipo de caracteres fueron los involucrados? 28 Figura 1: Archipiélago de Los Cocos Figura 2: Reconstrucción filogenética a partir de secuencias de genes nucleares y mitocondriales. 29 30 MÓDULO VI: ESPECIACIÓN 31 32 SEMINARIO I: REALIDAD Y CONCEPTOS DE ESPECIES Marcela Rodriguero & Abel Carcagno En este seminario se discutirá la existencia de las especies como entidades reales y válidas como objeto de estudio. Además, se reflexionará sobre los distintos conceptos de especie y los criterios, principalmente metodológicos, ligados a su adopción. Nota: Se recomienda especialmente la lectura crítica del trabajo “The meaning of species and speciation: a genetic perspective”, de Alan Templeton (versión traducida al español), disponible en http://www.ege.fcen.uba.ar/materias/evolucion/material.htm Parte I: Realidad de las especies • Hey J. 2001. The mind of the species problem. Trends in Ecology and Evolution 16 (7): 326‐ 329. • Hey J., Waples R.S., Arnold M.L., Butlin R.K. & Harrison R.G. 2003. Understanding and confronting species uncertainty in biology and conservation. Trends in Ecology and Evolution 18 (11): 597‐603. (Fragmento). 1‐ Para comenzar a discutir: ¿cree Ud. en la realidad de las especies? 2‐ ¿En qué consiste el “problema de las especies”? 3‐ De acuerdo a lo discutido en el item anterior, en las clases teóricas y a lo que le dicta el sentido común… ¿cuáles son los posibles significados que pueden otorgarse a la palabra “especie”? 4‐ De acuerdo a lo discutido en los item 2 y 3 anterior, ¿qué clases de ambigüedad pueden desprenderse de las definiciones de especie enunciadas y cómo se podría confrontar este problema? 5‐ ¿Cuál es el resultado del proceso evolutivo según Hey (2001) y de qué manera podría abordarse su estudio? ¿Qué problemas podrían surgir al encarar un trabajo de esta magnitud? 6‐ ¿Cree que existe alguna correspondencia entre las especies y los grupos evolutivos? Fundamente su respuesta. Parte II: Conceptos de especie • Gross L. (2007) Who needs sex (or males) anyway? PLoS Biology 5(4): e99. • de Meeûs T., Michalakis Y. & Renaud F. (1998) Santa Rosalia revisited : or why are there so many kinds of parasites in “the garden of earthly delights”? Parasitol. Today 14(1): 10‐ 13. 33 • “Species in Time”, fragmento del miniensayo “The Species concept”, de Richard Cowen (Departamento de Geología de la Universidad de California Davis). • Schlick‐Steiner B.C., Seifert B., Stauffer C., Christian E., Crozier R.H., Steiner F.m. 2007. Without morphology, cryptic species stay in taxonomic crypsis folowing discovery. Trends Ecol. Evol. 22(8): 391‐392. 7‐ ¿Cuál es la principal característica de la clase Bdelloidea y cómo repercute en la aplicación del CBS a este taxón? 8‐ De acuerdo al Concepto Biológico de Especie… ¿cuántos grupos esperaría encontrar dentro de la clase? ¿Cómo podría explicar entonces la ocurrencia de discontinuidades dentro de Bdelloidea? 9‐ ¿Qué otro concepto podría explicar a las categorías existentes dentro de esta clase? Discuta los potenciales problemas de cada alternativa propuesta. 10‐ Enuncie al menos dos características que dificulten la aplicación del Concepto Biológico de Especie a los organismos parásitos. 11‐ De acuerdo a los problemas analizados y a los conceptos que Ud. conoce… ¿cuáles aplicaría a las discontinuidades identificadas dentro de los grupos de organismos que exhiben un modo de vida parasitario? (Como antes, considere las posibles desventajas). 12‐ Teniendo en cuenta la diversificación de los organismos estrictamente asexuales y de los parásitos, por ejemplo… ¿Considera al sexo como a una condición sine qua non para el origen de los grupos evolutivos? 13‐ ¿Cuál es el problema que encaran los paleontólogos al incluir el factor tiempo en el estudio de la diversidad biológica y cómo redunda esto en la aplicación del Concepto Biológico de Especie a organismos extintos? 14‐ ¿Cómo solucionaría Ud. estos inconvenientes? (No olvide discutir ventajas y desventajas de sus propuestas). 15‐ ¿Cómo repercute la existencia de las especies crípticas en el concepto de especies morfológico? ¿Puede nombrar otro inconveniente para la aplicación de este concepto? Preguntas unificadoras 16‐ De acuerdo a lo discutido, está en condiciones de contestar la siguiente pregunta: ¿Cuáles son las dificultades que impiden la adopción de un único concepto de especie? 17‐ ¿Cree que algún día se arribará a una “solución radical al problema de las especies” (Ghiselin 1974)? 18‐ Explique la siguiente afirmación: “… [como el Concepto Biológico de Especie] se enfoca en el resultado y no en el proceso, ha resultado perjudicial para los estudios de los mecanismos de especiación…”. 19‐ ¿Qué fuerza/s mantiene/n la cohesión dentro de cada “especie”, y a la vez permite/n que estas se conserven como entidades discretas? ¿Qué concepto de especie hace alusión a esta cuestión? 34 Have enough words been said and written on the subject of what species are? How many evolutionary biologists sometimes wish that not one more word, in speech or text, be spent on explaining species? How many biologists feel that they have a pretty good understanding of what species are? Among those who do, how many could convince a large, diverse group of scientists that they are correct? At this last and most essential task, many great scientists have tried and failed. Darwin, Mayr, Simpson and others have taught us about species, but none has been broadly convincing on the basic questions of what the word ‘species’means or how we should identify species. For its entire brief history, the field of evolutionary biology has simply lacked a consensus on these two related questions. Indeed, there was broader consensus before Darwin. Given the once widespread acceptance of an essentialist view of species, perhaps Linnaeus was our most capable and persuasive species pundit1, although he was wrong, of course. Darwin killed species essentialism, but in so doing, he fostered rather than settled questions about what species really are. Since then, the species problem has beseeched us like the mythical sirens. Again and again, we pose and seek an answer to the question ‘what are species?’. Other allegories seem apropos as well2: consider that the species problem is like a sword, thrust by Darwin into the stone, and left for us to yank upon with determination and futility. The often dreamed of magic is a compelling definition of ‘species’ that fits our understanding of the causes of biological diversity and that leads us to identify species accurately and agreeably. The focus on definitions A recent listing found two dozen different definitions of ‘species’ (i.e. speciesconcepts, Box 1), most of which were invented within the past few decades3; and, since then, new ones have continued to appear4. I was also seduced by the ‘what are species?’question, and once devoted much time to puzzling over definitions. The result was an apparently unpublishable ‘species’ manifesto. Although it attracts some readers on the Internet, it has so far failed to inspire the groundswell of consensus that I once felt it deserved. A striking commonality of these numerous definitions is that, with few exceptions, they are clearly not to be interpreted as the different meanings of a set of homonyms, but rather as competitors for the single best meaning. There seems to be something about the perceived extensions and the intensions (the ideas in the minds) that are shared between these many definitions. This commonality can also be appreciated whenever two or more evolutionary biologists use the word ‘species’ in scientific conversations. This happens frequently, usually with a seamless exchange of ideas. Despite many different notions of ‘species’, and uncertainty and disagreement over them, the word almost always gets passed back and forth with tacit understanding. This apparent consensus thrives until that awkward moment when someone asks another what he or she means by ‘species’, at which point the consensus and the shared thread of understanding can evaporate. It is as if on one hand we know just what ‘species’means, and on the other hand, we have no idea what it means. I cannot think of any other word that garners as much lexicographical attention as ‘species’. Certainly evolutionary biology is full of difficult ideas, and words such as ‘adaptation’and ‘fitness’often deserve and receive a lot of attention5. But those discussions are broadly conceptual and do not focus on definitions per se, the way that ‘species’debates do. Of course, many words resemble ‘species’ in having fuzzy extensions (i.e. wide-ranging, sometimes vague referents) and some are the subject of debates over definitions. For example, the definition of ‘drought’can matter greatly for public policy6,7, and the meaning of ‘disease’ generates both philosophical and practical debates8. But neither of these examples, nor any others that I can think of, resemble ‘species’in being the subject of so much attention that is both broadly theoretical and so narrowly focused on achieving the best single definition. Consider the parallels between the motives and the species concepts of two of our most practiced ‘species’definers. Ernst Mayr has been tweaking the Biological Species Concept for decades1,9,10. Joel Cracraft has been doing exactly the same thing with a version of the Phylogenetic Species Concept11–13. Both scientists are exceptional evolutionary biologists and ornithologists. Both argue that species are real and distinct entities in nature and that we need a succinct species concept that sums up the way in which they exist, and they both argue that we need a species concept that helps investigators to identify such things10,12–14. In short, they both want to understand real species and to be able to identify them, and both perceive a crucial role for a pithy definition. Despite these similarities, they are led to dissimilar definitions, and neither finds much utility in the other’s concept. Of course, their concepts have some compatibility with each other and with evolutionary TRENDS in Ecology & Evolution Vol.16 No.7 July 2001 http://tree.trends.com 0169–5347/01/$ – see front matter © 2001 Elsevier Science Ltd. All rights reserved. PII: S0169-5347(01)02145-0 326 Opinion The mind of the species problem Jody Hey The species problem is the long-standing failure of biologists to agree on how we should identify species and how we should define the word ‘species’.The innumerable attacks on the problem have turned the often-repeated question ‘what are species?’ into a philosophical conundrum.Today, the preferred form of attack is the well-crafted argument,and debaters seem to have stopped inquiring about what new information is needed to solve the problem.However,our knowledge is not complete and we have overlooked something.The species problem can be overcome if we understand our own role,as conflicted investigators, in causing the problem. Jody Hey Dept of Genetics, Rutgers University, Nelson Biological Labs, 604 Allison Rd, Piscataway, NJ 08854-8082, USA. e-mail: jhey@mbcl.rutgers.edu 35 theory15, but, for those needing the single best definition, that is beside the point. It is best to be plain about these and other similar efforts to find a definition that dispels the species problem. Descriptive definitions are not great containers of knowledge and they are not great tools for arbitrating the natural world. Individually, descriptive definitions are but small bundles of information or theory, and if they seem to be of any great aid in arbitration, it is because they are backed up by a far larger fund of knowledge. In short, if you have got the knowledge then the definitions are the easy part and fall readily into place. If your knowledge is incorrect or incomplete, no amount of wordplay will set it right. Those who have tried to puzzle out the species problem by focusing on definitions are missing something, and that something is bigger and more important than any definition. But how could our knowledge, upon which the species debates have been built, be missing something? Do not evolutionary biologists know of genetics, fossils, geography and the vast organismal diversity that exists on our planet? Does not every evolutionary biologist know, from theory and mountains of evidence, that evolution gives rise to organismal groups, within which individuals are similar and closely related, and between which divergence can and does accrue? But, despite these intellectual riches, we must recognize that our knowledge of species has not been sufficient to resolve the species problem. Our obdurate debates16 and our misplaced ambitions for ‘species’definitions are a slap in the face – they forcefully remind us that there are some things that we just do not know about or understand sufficiently to describe them adequately17. The awkward juxtaposition of apparent ignorance and seemingly complete knowledge can also be seen in one of our most common modes of explanation. Consider the now traditional method in which the nature of species and the meaning of ‘species’are addressed first by summing up the inadequate state of affairs, followed by an exertion of pure reason. There are dozens, if not hundreds, of elegant articles that employ this approach. These articles are permeated with the presumption that new argument, and not new information, will settle the question. Species pundits do not ask ‘what new information do we need?’. By taking this approach, we are not acting like scientists. We are acting like some philosophers, particularly Aristotle, who addressed and supposedly solved questions of the natural world by giving words to intuited essences; that is, by making up definitions18. An untapped source of information Fortunately, we can learn rather a lot from our unscientific behavior. Not only do we see in it a sure sign that we lack information about the species problem, but we also find a place in which to look for that information. That place is within ourselves, in the ways that our minds handle questions about species. To be clear, I am saying that one source of new information and insight, to which we should turn if we are to solve the species problem, is our own behavior. Note that several authors have concluded that we demand too much of species concepts and that some of our demands are inherently contradictory2,19–22. It is but a short step (and a great leap) to cast such arguments in terms of the question: what is it about our minds and our motives that mislead us? Once we are introspective in this way, we immediately obtain one clear answer to the question ‘what are species?’. Inour minds and in our language, species are categories. That is to say, the names for species and the usage of those names take an entirely conventional syntactical role that is taken by all categories. Just as ‘planet’ is the name of a category, and appears as a predicate in sentences (e.g. ‘The Earth is a planet.’), so ‘polar bear’ is also a category and a frequent predicate in sentences. Whatever else they are, categories are things in the mind and in our language, and they are used for organizing our thoughts and language about organismal diversity. Taxa Of course, ‘species are categories’is just a starting point, but it is one that helps us to tap into a large tradition of inquiry on the connections between categories in the mind and things in the real world17,23–26. Categories are motivated by recurrent observations about the world27. Humans are great observers of patterns of repetition, and we devise our categories as a response. These so- called ‘natural kinds’are in our heads, but they are also TRENDS in Ecology & Evolution Vol.16 No.7 July 2001 http://tree.trends.com 327Opinion • Agamospecies Concept • Biological Species Concept* • Cladistic Species Concept • Cohesion Species Concept* • Composite Species Concept • Ecological Species Concept* • Evolutionary Significant Unit* • Evolutionary Species Concept* • Genealogical Concordance Concept • Genetic Species Concept* • Genotypic Cluster Concept • Hennigian Species Concept* • Internodal Species Concept • Morphological Species Concept • Non-dimensional Species Concept • Phenetic Species Concept • Phylogenetic Species Concept (Diagnosable Version)* • Phylogenetic Species Concept (Monophyly Version) • Phylogenetic Species Concept (Diagnosable and Monophyly Version) • Polythetic Species Concept • Recognition Species Concept* • Reproductive Competition Concept* • Successional Species Concept • Taxonomic Species Concept Reference a Mayden, R.L. (1997) Ahierarchy of species concepts: the denouement in the saga of the species problem. In Species: the Units of Biodiversity (Claridge, M.F. et al., eds), pp. 381–424, Chapman & Hall *Concepts that make reference to biological processes (e.g. reproduction and competition) that occur among organisms within species (and less so between species) and that contribute to a shared process of evolution within species. Box 1. Species conceptsa 36 out there in the world, in some way. For example, frozen wispy crystals of water sometimes fall to earth in great numbers and we identify them as snowflakes. The ‘snowflake’category exists in our minds, but in some sense it is also a feature of the world outside ourselves, a world that is disposed to repeatedly generate individual falling wispy crystals of water. Each of the species that we identify is a category, but it is also a natural kind that exists as a pattern of recurrence in the world. We call these natural kinds ‘taxa’and, whatever else they are, there is no escaping the fact that we identify them first on the basis of recurrent patterns that we find in nature. What does it take to make such a species taxon? One answer is that it does not take much: given a simple observation of a few organisms that seem similar to one another, and different from others, and a biologist is off and thinking about devising a new taxon. Another answer is that it varies tremendously with the observer. Not surprisingly, biologists cannot agree on how distinct a seemingly new pattern must be to motivate a new named category. These lumper/splitter debates go round and round, much as they have for hundreds of years. Consider the situation with birds, which for people are probably the most observable animals on the planet. Conventional classifications place the number of bird species worldwide at around 9000. But some feel that a proper evaluation would yield a count closer to 20 000 (Refs 28,29). So now we have one answer to ‘what are species?’. They are categories and, more particularly, they are named natural kinds of organisms: taxa. We also know what causes them, and that they are the result of two processes: (1) the evolutionary processes that have caused biological diversity; and (2) the human mental apparatus that recognizes and gives names to patterns of recurrence. Evolutionary groups For many biologists, however, species taxa are entirely inadequate for many of the purposes for which we use ‘species’. These biologists are interested in the causes of species, not our mental contributions to taxa, but rather the evolutionary processes that create patterns of biodiversity. Of the many concepts listed by Mayden3, many either strongly imply or explicitly state that a species is a group of related organisms, one that is enjoined by evolutionary processes that go on within it, and that is separate from other groups because of the absence of shared evolutionary processes with those other groups (Box 1). It is these theoretical ideas of evolving groups that descend fairly directly from Darwin’s teachings, and they mark a drastic departure from purely categorical or taxonomic ideas of species. But be sure to note the vagueness of these commonplace ideas of evolutionary groups. As much as they are backed by strong theory, any attempt to translate this theory into strict criteria for the unequivocal identification of evolutionary groups requires much work (and if the history of the species problem is any indication, is bound to fail). Fundamental conflicts Now let us compare and contrast the idea of a species taxon with the idea of a species as an evolutionary group. To begin with, these two meanings of ‘species’ refer to things that are fundamentally and ontologically dissimilar. To the extent that instances of either of them exist, they do so in very different ways. An evolutionary group is an entity, somewhat discrete in space and time, and capable of changing and being acted upon30–34. It does not matter that its parts (individual organisms) can move around with respect to one another, and it does not matter that it is not entirely distinct and separate from other such entities. Evolutionary groups share these properties with all sorts of other entities, and the arguments about their ontology (the way they exist) are fairly simple, at least compared with those for categories and taxa32. Whether natural kinds exist is an often- debated question, but even if they do, it is an altogether different sort of existence than for individual entities35–37. Another major difference between the two viewpoints is the role that distinction plays in their existence. We recognize and devise species taxa pretty much as a direct result of having perceived a seemingly distinct pattern of recurrence. We devise taxa because they usefully serve our drive to categorize things, and so their very existence (such as it is) goes hand-in-hand with their perceived degree of distinction. By contrast, evolutionary groups exist regardless of our recognition of them, and they might or might not be distinct. Note that as much as the word ‘group’can be taken to convey distinction, in fact the world is full of things that exist and are not at all distinct. Some that we are familiar with are clouds, populations, and ecosystems. Since the early 20th century, evolutionary biologists have been well trained in the many ways that evolving groups of organisms might not be distinct. Genes can be and are exchanged at varying rates between such groups, and there are myriad ways that levels of gene exchange can be structured to create groups within groups38. Finally, consider our very different motivations towards the different usages of ‘species’. Names of taxa are among children’s very first words (not the technical jargon, of course, but words like ‘dog’and ‘bird’) and adult biologists employ taxa in exactly the same manner: that is, as named categories. Consider too that all human societies have taxa that are part of taxonomic systems that share some remarkable similarities with each other andwith those systems used by professional biologists25,39. Surely humans have been devising and using taxa ever since their ancestors evolved the capacity for language. If there is one thing at which our brains are adept, it is recognizing and devising different kinds of organisms. But the idea of species as evolutionary groups is in stark contrast to this categorical tradition that is imbedded within our minds. The tradition of thinking of species as evolutionary groups is only 140-years old, and it is knowledge that comes to a person late in life, at least compared with the knowledge of categories of organisms. In short, we have two widely differing ways of appreciating biological diversity17,21,33. We have the TRENDS in Ecology & Evolution Vol.16 No.7 July 2001 http://tree.trends.com 328 Opinion 37 ages-old instinct to categorize, and we have the modern tradition of scientific inquiry. Our instincts give us taxa, but our inquires have only recently led us to understand evolutionary groups. The taxa are relatively easy to find and invent, whereas the evolutionary groups are difficult to study, for they are often truly indistinct with fuzzy boundaries between groups, and the forces that conjoin them can be subtle. Research on a species, as an evolutionary group, requires study of the very processes of direct and indirect interaction among organisms, including reproduction and competition, that can cause those organisms to be a species. The causes of the species problem In addition to carrying conflicting ideas of species, we evolutionary biologists also try to do something else – we try to find a way to have the taxa be the same as the evolutionary groups. The two things are ontologically different, but they can correspond when all those organisms that we would place in a category also collectively and completely constitute an evolutionary group. The human species is probably our most accessible example of a species taxon that also corresponds well to an evolutionary group. In general, our taxa can serve as hypotheses of the organisms that constitute evolutionary groups. Evolutionary biologists are very familiar with this mode of thought. However, we will fail in our studies if we forget the reasons why the two sorts of things might have little correspondence with one another. (1) The patterns that we observe are a function of our own capacity for perception and judgment. Furthermore, there is no reason why our senses should be as subtle as all of nature. When we devise taxa, we are not objective, and we must keep in mind that different human observers will find different taxa. It is also useful to imagine a thought experiment of the taxa that would be devised by an alien observer, by one who uses different senses and who operates on a different scale of observation. (2)Real evolutionary groups need not be distinct, and can overlap or be nested within one another, whereas categories are created as a direct function of perceived distinction. Attempts to delimit evolutionary groups by the boundaries of the categories will cause some groups to be missed and others to be wrongly circumscribed. (3) Most importantly, we must keep in mind that the evolutionary processes that caused the patterns that we recognize, and which we use to form taxa, are processes that acted long ago. As time passes, the wave front of evolutionary processes leaves behind strong patterns of similarity and differences among organisms. It is those patterns that we use for the taxa, but the place where evolutionary groups exist is at that wave front – they are caused by the evolutionary processes that are going on right now. The patterns of similarity that we recognize are the remnants of former evolutionary groups that might have long since shifted and splintered. The species problem is caused by two conflicting motivations; the drive to devise and deploy categories, and the more modern wish to recognize and understand evolutionary groups17. As understandable as it might be that we try to equate these two, and as reasonable and correct as it might be to use taxa as starting hypotheses of evolutionary groups, the problem will endure as long as we continue to fail to recognize our taxa as inherently subjective, and as long as we keep searching for a magic bullet, a concept that somehow makes a taxon and an evolutionary group both one and the same. TRENDS in Ecology & Evolution Vol.16 No.7 July 2001 http://tree.trends.com 329Opinion References 1 Mayr, E. (1982) The Growth of Biological Thought, Harvard University Press 2 Stebbins, G.L. (1969) Comments on the search for a ‘perfect system’. Taxon 18, 357–359 3 Mayden, R.L. (1997) Ahierarchy of species concepts: the denouement in the saga of the species problem. In Species: the Units of Biodiversity (Claridge, M.F. etal., eds), pp. 381–424, Chapman & Hall 4 de Queiroz, K. (1999) The general lineage concept of species and the defining properties of the species category. In Species (Wilson, R.A., ed.), pp. 49–89, MIT Press 5 Keller, E.F. and Lloyd, E.A. (1992) Keywords in Evolutionary Biology, Harvard University Press 6 Wilhite, D. and Glantz, M.R. (1987) Understanding the drought phenomenon: the role of definitions. In Planning for Drought (Wilhite, D. et al., eds), pp. 11–27, Westview Press 7 Dracup, J.A. et al. (1980) On the definition of droughts. Water Resour. Res. 16, 297–302 8 Caplan, A.L. et al., eds (1981) Concepts of Health and Disease, Addison–Wesley 9 Mayr, E. (1942) Systematics and the Origin of Species, Columbia University Press 10 Mayr, E. (1996) What is a species and what is not? Philos. Sci. 63, 262–277 11 Cracraft, J. (1983) Species concepts and speciation analysis. Curr. Ornithol. 1, 159–187 12 Cracraft, J. (1989) Speciation and its ontology: the empirical consequences of alternative species concepts for understanding patterns and processes of differentiation. In Speciation and its Consequences (Otte, D. and Endler, J.A., eds), pp. 28–59, Sinauer Associates 13 Cracraft, J. (1997) Species concepts in systematics and conservation biology – an ornithological viewpoint. In Species: the Units of Biodiversity (Claridge, M.F. et al., eds), pp. 325–339, Chapman & Hall 14 Mayr, E. (1992) A local flora and the biological species concept. Am. J. Bot. 79, 222–238 15 Avise, J.C. and Wollenberg, K. (1997) Phylogenetics and the origin of species. Proc. Natl. Acad. Sci. U. S. A. 94, 7748–7755 16 Wheeler, Q.D. and Meier, R., eds (2000) Species Concepts and Phylogenetic Theory: a Debate, Columbia University Press 17 Hey, J. Genes Categories and Species, Oxford University Press (in press) 18 Popper, K.R. (1962) The Open Society and its Enemies, Routledge and Kegan Paul 19 Levin, D.A. (1979) The nature of plant species. Science 204, 381–384 20 Endler, J.A. (1989) Conceptual and other problems in speciation. In Speciation and its Consequences (Otte, D. and Endler, J.A., eds), pp. 625–648, Sinauer Associates 21 Hull, D.L. (1997) The ideal species concept – and why we cannot get it. In Species: the Units of Biodiversity (Claridge, M.F. et al., eds), pp. 357–380, Chapman & Hall 22 Heywood, V.H. (1998) The species concept as a socio-cultural phenomenon – a source of the scientific dilemma. Theor. Biosci. 117, 203–212 23 Smith, E.E. and Medin, D.L. (1981) Categories and Concepts, Harvard University Press 24 Lakoff, G. (1987) Women, Fire, and Dangerous Things: What Categories Reveal About the Mind, University of Chicago Press 25 Berlin, B. (1992) Ethnobiological Classification, Princeton University Press 26 Rosch, E. (1978) Principles of categorization. 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Harrison5 1Department of Genetics, Rutgers University, Piscataway, NJ 08854, USA 2National Marine Fisheries Service, Northwest Fisheries Science Center, Seattle, WA 98112, USA 3Department of Genetics, University of Georgia, Athens, GA 30602, USA 4Centre for Biodiversity and Conservation, School of Biology, The University of Leeds, Leeds, UK LS2 9JT 5Department of Ecology and Evolutionary Biology, Cornell University, Ithaca, NY 14853, USA Recent essays on the species problem have emphasized the commonality that many species concepts have with basic evolutionary theory. Although true, such consen- sus fails to address the nature of the ambiguity that is associated with species-related research. We argue that biologists who endure the species problem can benefit from a synthesis in which individual taxonomic species are used as hypotheses of evolutionary entities. We dis- cuss two sources of species uncertainty: one that is a semantic confusion, and a second that is caused by the inherent uncertainty of evolutionary entities. The for- mer can be dispelled with careful communication, whereas the latter is a conventional scientific uncer- tainty that can only be mitigated by research. This scientific uncertainty cannot be ‘solved’ or stamped out, but neither need it be ignored or feared. For researchers, few ideals are as sought after as those of the independent observer; preferably, a scientist should discover and transmit his or her story, and not be a part of it. But what if that cannot be arranged? In some fields, most notably quantum physics and human behavioral research, observation per se can have a direct effect on outcomes, so that studies must be designed to incorporate those effects. Of course, research in these fields does not come to a halt. Neither does research halt in other fields where the impact of the observer cannot be avoided or ignored safely, but rather is addressed directly as part of the research program. Here, we argue that biological research on species will benefit from an explicit recog- nition of the inherent limitations that biologists experi- ence as investigators of species. Many evolutionary biologists, systematists and ecolo- gists struggle with the related questions of how to identify species and how to define the word ‘species’. These persistent questions constitute what is known as the ‘species problem’. The problem is not new. Indeed, Darwin drew upon the persistence of wide taxonomic disagree- ments to support his arguments for the evolution of species, but the problem endures with a steadily increas- ing literature on how to define ‘species’. A recent listing of species concepts found 24 in the modern literature [1] and new books appear steadily [2–4]. In recent years, a recurring claim with regard to the species problem is that most species concepts have strong implicit similarities, and that most are consistent with the idea that species are evolving lineages or evolving populations [1,3,5,6]. We agree with this consensus. However, we remain concerned that it does little to address the fundamental cause of the species problem, which is the inherent ambiguity of species in nature. Here, we focus directly on the nature of this ambiguity and review a modern synthesis under which species-related research and conservation efforts can proceed without suffering from, and without fear of, the ambiguity of species. Background and synthesis Prominent in species debates are questions regarding the role played by human investigators in the creation of species taxa, particularly with regard to taxonomic rank designations. Darwin argued that decisions to apply the taxonomic rank of species were sometimes arbitrary, and that species are not different essentially from varieties [7]. Spurway drew upon the ways that animals learn to identify different kinds of organism to argue that species designations are caused by basic human instincts, and that we could not expect to find a universally applicable definition of ‘species’ [8]. Haldane supported this view [9], and it has been articulated more recently from different directions by Levin [10] and Nelson [11]. Yet, these skeptics notwithstanding, the view has emerged since Darwin that species have special properties that set them apart from taxa of other ranks, and that species are objective and real to some extent because of these properties. Dobzhansky’s Genetics and the Origin of Species portrayed species as real genetical and evolving entities that could be studied with modern genetic approaches [12]. Huxley’s The New Systematics [13] isCorresponding author: Jody Hey (hey@biology.rutgers.edu). Review TRENDS in Ecology and Evolution Vol.18 No.11 November 2003 597 http://tree.trends.com 0169-5347/$ - see front matter q 2003 Elsevier Ltd. All rights reserved. doi:10.1016/j.tree.2003.08.014 39 http://www.trends.com the historical touchstone for modern systematic research programs that see species not just as categories with representatives in museums, but also as dynamic evolving entities that exist independently of human observers and of human-assigned categories [14,15]. These two ideas – that species are categories that are created essentially by the biologists who study them, and that species are objective, observable entities in nature – have long been in conflict. On the one hand, we have species taxa that have been identified traditionally on the basis of distinctive characteristics. On the other hand, we have an idea of a species as a kind of entity in nature, an evolutionary unit made up of related organisms that are evolving together. Over the years, various authors have recognized this fundamental distinction [3,16–22]. Yet, is it possible that these two perspectives on species can be joined? That has been the intended purpose of some popular species concepts, and much of the modern debate over species concepts has been a struggle over how best to describe species in a way that preserves both the accepted taxonomic traditions and the modern understanding of evolutionary processes. Both the Biological Species Con- cept of Mayr [23,24] and the Phylogenetic Species Concept of Cracraft [25,26] are intended to help biologists identify species taxa that are real evolutionary role players in nature. Neither view admits a distinction between species taxa and species as evolutionary entities. But, hidden partly in the debates over the nature of species lies a direct and complementary connection between species as taxa and species as entities. The connection represents a conceptual linkage that circum- vents many aspects of the species problem and that leads directly to ways that research can proceed without species conflicts. To see this connection, consider that newly devised species taxa serve as hypotheses that might be supported by new data and that, notwithstanding the rule of precedence, might require later revision. Growing collections, improving
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