Sintomas e Histeria

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Histeria y Síntomas - ¡Hasta qué punto tiene razón Freud! 
Lourenço Vieira** 
 
“El miedo es un legado evolutivo vital que lleva al organismo a evitar amenazas, teniendo un valor 
obvio en la supervivencia. Es una emoción producida por la percepción de un peligro presente o 
inminente, siendo normal en situaciones apropiadas” (Isaac Marks) 
Las preguntas que pretendemos desarrollar en este trabajo surgieron de mi 
curiosidad por saber más sobre el tema “síntoma”, que es un concepto fundamental en 
el Psicoanálisis ya que orienta la práctica y marca los límites terapéuticos de este campo 
del saber. Además, un paciente, al buscar un psicoanalista, trae como queja el 
sufrimiento que le produce el síntoma, mostrándose incómodo y disgustado, teniendo 
como demanda inicial la cura, quedando, en consecuencia, liberado del malestar 
sintomático que lo aprisiona. Por estas razones, nos parece importante realizar una 
introducción sobre este importante concepto que está involucrado en toda la obra 
freudiana. 
 
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A lo largo de la obra de Freud, el síntoma aparece como expresión de un conflicto 
psíquico, como mensaje del inconsciente y como satisfacción pulsional, siendo inestable, 
siempre cambiante. 
Comencemos con una división del concepto de síntoma en la obra de Freud en tres 
partes: el concepto de síntoma antes de 1900; el concepto de síntoma entre 1900-1920 
y el concepto de síntoma después de 1920. 
Hasta 1900, Freud, junto con Breuer, analizando a las pacientes histéricas, 
observó que, ante un pensamiento incompatible con los ideales sociales y personales, 
éstas desencadenaban afecto, que buscaba satisfacción en otro objeto y la encontraba 
en el síntoma. 
En ese momento, Freud utilizó la hipnosis como tratamiento, sin embargo, luego 
de algunas observaciones, reconoció que tapaba la resistencia, por lo que la abandonó 
y comenzó a utilizar la técnica de la sugestión y la presión para instigar a sus pacientes 
a exponer contenidos descuidados que insistían en decir. que no se acordaban. Esta 
nueva técnica funcionó, ya que sus pacientes comenzaron a hablar sobre lo que les 
afectaba. 
Como el habla en transferencia demostró ser más eficaz para resolver los 
síntomas, incluso revelando con más fuerza las resistencias, estableció la asociación 
libre como regla principal del psicoanálisis en 1904. 
La transferencia aparece cuando el tratamiento interfiere con el arreglo hecho por 
el paciente para mantener inconscientes los recuerdos traumáticos, pero cuando la 
resistencia cede, y los recuerdos dolorosos son experimentados en el proceso de 
análisis y se les puede asignar un significado, las infinitas repeticiones encuentran su 
lugar. el propósito y los síntomas cesan, y la vida puede continuar con menos sufrimiento. 
Para Freud, el paciente trata de protegerse de un afecto conflictivo, con el resultado de 
la división de la conciencia. 
En esta ocasión, Freud le confirmó a la histeria que el trauma sexual estaba en el 
origen de toda neurosis, comenzando a considerar que algunas de las escenas de abuso 
de carácter sexual relatadas por sus pacientes eran ciertas, o al menos eran la realidad 
psíquica del paciente. El hecho de que los síntomas cesaran cuando estos recuerdos 
fueron relatados le confirmó que ellos son la causa de las neurosis. 
 
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Reconocer los relatos de sus pacientes como fantasías productoras de síntomas, 
y reconocer los límites del tratamiento debido a la imposibilidad de "domesticar" el 
inconsciente y hacerlo consciente, llevó a que el año 1900 sea recordado como el año 
fundacional del psicoanálisis, con la publicación de “La interpretación de los sueños”, 
postulando que los sueños son fenómenos que revelan contenidos y deseos 
inconscientes de forma distorsionada, lo que se debe a mecanismos de defensa, 
utilizados para mantener oculto el significado del sueño, permitiendo al soñador 
satisfacer lo deseado, sin el desagrado. de realizar contenidos inconvenientes. 
En esta época, entre 1900 y 1920, el síntoma tuvo otra modificación. En la 
“Conferencia XXIII”, Freud describe los síntomas como actos nocivos no deseados y que 
causan displacer o sufrimiento, son el resultado de un conflicto y que este surge debido 
a un nuevo método de satisfacción de la libido. Promueve un período de relativa 
tranquilidad psíquica, aunque empobrece la energía mental que queda disponible para 
ti y el ego, paralizando así a la persona para todas las tareas importantes de la vida. Las 
dos fuerzas que entraron en lucha se reencuentran en el síntoma y se reconcilian, por 
así decirlo, a través del acuerdo representado por el síntoma formado. Es por eso 
también que el síntoma es tan resistente: es apoyado por ambas partes contendientes. 
Al igual que los sueños, los deslices y las bromas, el síntoma también emerge 
como un derivado distorsionado de la realización de un deseo libidinal inconsciente, una 
pieza de ambigüedad ingeniosamente elegida, con dos significados en completa 
contradicción entre sí. 
Constituye algo irreconocible para el individuo que, por el contrario, siente la 
supuesta satisfacción como sufrimiento y se queja de ello. Esta transformación está en 
función del conflicto psíquico bajo presión del que se formó el síntoma. Lo que para el 
individuo, en un momento determinado, constituía una satisfacción, en realidad empieza 
a suscitar resistencia y repugnancia. 
Y después de 1920, Freud publica “Más allá del principio del placer”, donde 
presenta cambios en su concepción del aparato psíquico y una nueva formulación sobre 
las fuerzas que organizan el funcionamiento de este aparato. Así, el concepto de síntoma 
pasó a tener dos caras: el síntoma como mensaje (metáfora), sujeto a interpretación, y 
el síntoma como satisfacción pulsional (aquello a lo que no se puede renunciar), que es 
lo que resiste el tratamiento analítico. 
 
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Freud presentó, en "Inhibiciones, síntomas y angustia", el síntoma como "el 
verdadero sustituto y derivado del impulso reprimido, que renueva continuamente sus 
demandas de satisfacción y obliga así al yo, a su vez, a dar la señal de displacer y a 
ponerse en una posición defensiva. Freud se enfrenta a la cuestión de cómo la 
satisfacción de una pulsión puede producir displacer, exponiendo los límites de la clínica 
analítica ante la imposibilidad de satisfacción de la pulsión y la eliminación de síntomas 
y neurosis, así como la larga duración de ciertos análisis., la prevención de futuros 
conflictos y la cuestión de la curación en el texto "Análisis terminable e interminable". 
Tomamos como importancia el conjunto de características de los síntomas en 
algunas obras de Freud, sin embargo, aún con el estudio de este, junto con artículos 
relacionados, no me fue posible comprender completamente el tema. 
En realidad, estamos formateando este trabajo con el objetivo de arrojar una luz, 
aunque sea tenue, para que los académicos de psicología y psiquiatría tengan una 
comprensión clara de la importancia del trabajo de Freud sobre el comportamiento y sus 
contradicciones y subjetividades. 
 
1. INTRODUCCIÓN 
Las primeras especulaciones de Freud, que lo llevaron a elaboraciones teóricas y 
técnicas sobre las neurosis, se situaron especialmente en la comprensión de la histeria, 
así como en sus métodos de tratamiento. La tendencia del contexto científico del círculo 
médico de Freud se caracterizó por investigaciones basadas en métodos y objetos 
empíricamente confiables, ya sea en estructuras anatómicas, o en procesos fisiológicos 
medibles, o incluso en la verificación de causas hereditarias. 
Con Freud,la parálisis, la ceguera, los tics, propios de las histéricas de la época, 
adquirieron un sentido a desentrañar, que estaba más allá de la herencia, la localización 
en algún sustrato cerebral, o incluso la predisposición a la sugestión o autosugestión. 
Freud busca aceptar ciertos síntomas de una proposición causal diferente a las 
corrientes del círculo médico al que pertenecía.Debido a que paulatinamente tejió sus 
especulaciones y experimentó con diferentes formas de abordar los síntomas, una 
demarcación precisa del momento inaugural de los usos conceptuales y técnicos del 
psicoanálisis no es sencilla. 
 
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Sin embargo, a pesar de que la palabra psicoanálisis no aparece en los primeros 
escritos freudianos, en ellos advertimos elementos constitutivos de este que, aun siendo 
posteriormente abandonado, rectificado, sustituido o repensado, siguió el camino de 
investigación de las neurosis establecido por Sigmund Freud. 
Un ejemplo es el contacto con la técnica hipnótica, que permitió a Freud utilizarla 
en la investigación de primeros hechos que supuestamente desencadenaron ciertos 
síntomas histéricos. Su uso, inicialmente con vistas a identificar el fenómeno causante, 
se extendió para desgastar ideas que no habrían sido reactivas. 
El hallazgo de que los pacientes redujeron su sufrimiento después de informar 
eventos traumáticos significó comprender los síntomas somáticos como resultado de 
problemas de representación, lenguaje y palabras. Una parálisis opera hasta que es 
interpretada, hasta que se pone la representación adecuada en el lugar de donde fue 
sacada, impidiendo el mantenimiento del síntoma, que operaría desde una defensa. La 
comprensión de la defensa frente a una representación intolerable también gana nuevos 
desarrollos teóricos para ser contextualizada. 
La investigación freudiana presentó desarrollos matizados, que pueden 
visualizarse en su transcurso a través de las teorías de la seducción y la fantasía, en la 
comprensión de la sexualidad, en la teorización desde el complejo de Edipo, además de 
los aportes conceptuales psicoanalíticos, como los conceptos de pulsión, inconsciente, 
yo, super yo y este, entre otros. 
Cuando Freud, con poco más de un año de licenciado en medicina, dejó sus 
investigaciones neurológicas realizadas bajo la lupa del Instituto de Fisiología de Ernst 
Brücke con el fin de obtener mejores ingresos para contraer matrimonio con su 
prometida, comenzó a trabajar en los pabellones de Theodor Meynert (1833-1891) y en 
la práctica privada. En este momento, se enfrenta a casos de histeria para los cuales, a 
diferencia de otras afecciones con etiologías que pueden localizarse en órganos 
específicos, no existía una causa determinante consensuada entre los teóricos del 
círculo freudiano en cuanto a la localización cerebral de la afección, los hábitos de vida 
que podrían desencadenar las manifestaciones histéricas, la presentación nosográfica, 
la etiología específica, o incluso la terapia. 
 
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A partir de este contexto, planteamos una primera pregunta de investigación: 
¿cómo la búsqueda de Freud por una comprensión del síntoma histérico lo lleva a 
ampliar sus posibilidades causales? Esta pregunta termina por conducirnos a una 
segunda, que implica comprender cómo la perspectiva causal sobre el síntoma histérico 
propuesta por Freud lo impulsa a componer un instrumento conceptual propiamente 
psicoanalítico para su comprensión y, a la inversa, cómo este conjunto de conceptos se 
utiliza para apoyar su comprensión del síntoma? En este sentido, creemos que Freud va 
engendrando paulatinamente una herramienta para la investigación de las neurosis, que 
también se extiende a lo largo de la obra a la investigación del psiquismo normal y de 
ciertos fenómenos de la cultura. 
Así, demostraremos que en su establecimiento, el psicoanálisis presentó una 
posibilidad diferente de determinar los síntomas. 
1 Según Gay, Meynert era un “[...] determinista estricto que descartaba el libre albedrío como 
una mera ilusión; consideraba que la mente obedecía a una orden fundamental oculta, a la 
espera del analista sensible y penetrante”. La personalidad de Meynert habría influido en Freud 
desde su etapa de estudiante. Meynert propuso que Freud lo sucediera en su cátedra dedicada 
a la anatomía del cerebro. Freud declinó ya que “La anatomía del cerebro no representaba para 
mí, desde un punto de vista práctico, ningún progreso con respecto a la fisiología. Entonces, 
para satisfacer necesidades materiales, tuve que dedicarme al estudio de las enfermedades 
nerviosas” . [“La anatomía del cerebro no representaba para mí, desde el punto de vista práctico, 
nadie avanzaba en relación a la Fisiología. Así que pude, para satisfacer los requerimientos 
materiales, tuve que dedicarme al estudio de las enfermedades nerviosas”] 
2 Entendemos aquí no sólo a los médicos de habla alemana que Freud suele mencionar en su 
obra (Breuer, Meynert, Chrobak, Krafft-Ebing), sino también a los médicos franceses (Charcot, 
Bernheim, Liébeault) que, como veremos, ejercieron una influencia significativa en la técnica y 
las teorías freudianas. 
Creemos que la investigación se justifica porque, si observamos las 
especulaciones teóricas y los intentos terapéuticos sobre el síntoma histérico, en 
paralelo a su manifestación fenoménica, advertiremos un hecho recurrente: este síntoma 
escapa a las teorizaciones, o al menos las multiplica, ya que nuevas Las interpretaciones 
son claramente observables a lo largo de la historia de la comprensión y el tratamiento 
del síntoma histérico. 
 
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Suponemos que el psicoanálisis freudiano ofrece a la historia de los intentos de 
comprensión del síntoma histérico un estatuto diferente, lo que permitió advertir 
elementos difícilmente aceptados por el campo de la medicina, ni de la filosofía, en la 
época en que Freud se centró en el tema del síntoma3. 
En el caso de la obra de Freud, observamos interpretaciones y reinterpretaciones 
sobre la etiología, la relación con los llamados procesos mentales normales, o incluso 
sobre la interdependencia de la manifestación sintomática con cuestiones culturales. De 
ahí surge la posibilidad de comprender la torsión en la comprensión del síntoma histérico 
desde la teoría freudiana. Podemos considerar que la perspectiva epistemológica de 
Freud permite aceptar este síntoma a partir de su variabilidad, irregularidad4 y la 
desconfianza que suscitaba en los ojos de los médicos, como un fenómeno patológico. 
Nuestra investigación estará envuelta en la comprensión del montaje de los 
dispositivos teóricos freudianos, constatando que este montaje recibe nuevos contornos 
a lo largo de la obra, especialmente a partir de las intercurrencias en la obra clínica de 
Freud, cuyo objetivo era comprender y tratar los síntomas histéricos. Desde esta 
perspectiva, intentaremos subrayar el engendramiento del marco conceptual 
psicoanalítico para acomodar las especificidades del síntoma histérico. 
También creemos que es necesario emprender este trabajo, ya que nos 
planteamos comprender cómo se construyen, refinan, mantienen, modifican o reordenan 
los conceptos para ser parte de una investigación en filosofía. Para tal comprensión 
conceptual, mantendremos la comprensión freudiana del síntoma histérico como 
horizonte de nuestro trabajo. 
3 En Resistencias al psicoanálisis, Freud describe la delimitación de la investigación médica 
sobre los síntomas neuróticos a partir de factores somáticos, anatómicos o químicos, así como 
la circunscripción, por parte de la filosofía, de lo psíquico como un fenómeno únicamente de 
procesosconscientes. 
4 Como veremos más adelante, a pesar de que la variabilidad e irregularidad de los síntomas 
histéricos han servido como diagnóstico diferencial antes de Freud, por Lasègue (1884), en el 
transcurso de nuestro trabajo intentaremos demostrar que Freud no se restringe a la posibilidad 
diagnóstica a partir de la irregularidad del síntoma histérico, y comienza a comprender los 
significados en sus manifestaciones, a partir de las diferentes vestimentas que presentó en cada 
paciente. 
 
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5 Bocca (2009) señala diferentes expectativas de curación dentro de la obra freudiana, y si en 
unos momentos se espera un efecto terapéutico definido, en otros se puede observar una 
dificultad continua impuesta por el propio yo del paciente. Yo, que también habría sido entendido 
como un aliado del terapeuta. Así, notamos variaciones en la comprensión teórica de Freud 
basadas en sus constantes intentos de tratamiento. 
En cuanto a nuestra metodología, intentaremos sistematizar el curso de las 
elaboraciones de Freud sobre la etiología de los síntomas y, paralelamente, seguiremos 
líneas auxiliares para la problematización del síntoma histérico. Ellos son: la sexualidad, 
el binomio técnica-interpretación, la noción de conflicto psíquico, así como la 
comprensión misma de la causalidad. 
Entendemos que estas nociones transitan en bloque a lo largo de la obra de 
Freud, además de establecer relaciones de interdependencia y reciprocidad entre sí, 
repercutiendo en las comprensiones matizadas de lo que Freud califica como síntoma. 
Los conceptos freudianos serán analizados como dispositivos cuyo propósito 
parece ser aceptar la causalidad de las manifestaciones sintomáticas de la histeria. Así, 
a partir de las líneas auxiliares que hemos enumerado, el mapeo del movimiento sinuoso 
de las especulaciones de Freud sobre el síntoma histérico seguirá en paralelo la 
comprensión del factor sexual en su etiología, la propuesta de su tratamiento y 
comprensión, la teorización de los conflictos psíquicos que pueden implicar su aparición 
y mantenimiento, y el fundamento de la nueva causalidad por ella propuesta. 
Limitaremos la investigación a los textos de Freud que traen consideraciones 
teóricas y técnicas respecto al abordaje de los síntomas histéricos, desde 1888, cuando 
publica sus primeros textos en este campo, hasta 1900, año de la Interpretación de los 
Sueños, obra en la que podemos obsérvese una esquematización mejorada de un 
aparato psíquico, que basaría los síntomas histéricos a partir de procesos inconscientes. 
Así, utilizaremos las incursiones teóricas de Bocca (2013), con el fin de esbozar la 
construcción de conceptos por parte de Freud. 
El autor acuñó el término dispositivo conceptual para calificar la construcción y 
uso de conceptos por parte de Freud en su trabajo como clínico y teórico, en el 
tratamiento de los síntomas neuróticos, así como en la comprensión de los procesos 
oníricos y los fenómenos culturales. 
 
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En este sentido, Bocca (2013) señala al psicoanálisis como un instrumento teórico 
único, en el que […] Freud elaboró algo así como un “dispositivo conceptual” dentro del 
cual su lector encuentra, en un sentido muy particular, indicios de un aparato psíquico 
cuya operación 
[…] nunca abandona la finalidad del principio del placer, que trae en su horizonte 
funcional el movimiento del arco reflejo, además del proceso alucinatorio primario y, por 
tanto, presenta una tendencia a evitar siempre también el displacer de la estimulación. 
como la realidad exterior. 
6 En este sentido, Mezan señala: “La filosofía me parece una formación preciosa para el 
psicoanalista, por el ejercicio de trabajar con conceptos, por el hábito de interrogarse sobre lo 
supuestamente obvio ” 
En la presentación del aparato psíquico y el Inconsciente en la Interpretación de 
los Sueños, aparecería este dispositivo conceptual, que permite aceptar una causalidad 
psíquica que no es identificable a las condiciones de la medicina en que se formó Freud, 
que se fijó en el determinación hereditaria a la hora de comprender la causalidad de la 
histeria. En 1896, Freud presenta enfáticamente implicaciones de la causa hereditaria 
cuando se pretende una intervención terapéutica [...] será muy interesante conocer esta 
etiología específica, que dará a nuestro trabajo un punto de ataque, mientras que la 
disposición hereditaria, fijada de antemano para el paciente desde su nacimiento, 
detiene nuestros esfuerzos, mostrándose como un poder inabordable 
Así, argumenta la necesidad de no terminar la discusión etiológica en la herencia, 
para que pueda concebirse una posibilidad de tratamiento. 
Ampliamos nuestro análisis hasta 1900 porque, en esta época, con la 
Interpretación de los Sueños, las causas de las afecciones psíquicas que se habían 
investigado hasta ese momento, se presentan de forma más esquemática y extensa en 
comparación con publicaciones anteriores. 
Con un vasto material clínico y una minuciosa organización teórica, Freud 
reordena sus últimos años de trabajo clínico y especulativo, presentando al Inconsciente 
como el agente causal no sólo de las manifestaciones neuróticas, sino también de ciertos 
hechos cotidianos. 
 
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Aparentemente, a partir de Interpretación de los sueños, la investigación del 
síntoma se extenderá a la comprensión de los procesos psíquicos inconscientes, hecho 
que se puede observar en textos posteriores a 1900, cuando contemplamos el 
establecimiento de una teoría sexual, el pormenorizado de la técnica psicoanalítica para 
ser utilizado esquematización de su metapsicología la dualidad instintiva, los límites del 
psicoanálisis, así como el enfoque en la comprensión de cuestiones culturales. 
7 Para este trabajo se optó por utilizar la versión en español de las Obras Completas de Sigmund 
Freud, editada por Biblioteca Nueva, traducida del alemán por Luís Lopes-Ballesteros y de 
Torres, revisada y organizada por Jacobo Tognola. Para los textos que no tienen traducción en 
esta edición de las Obras Completas, se utilizó la Edición Estándar Brasileña de las Obras 
Completas de Psicología de Sigmund Freud. La traducción de las citas es nuestra 
responsabilidad y los respectivos extractos en español se encuentran ordenados en notas al pie 
consecutivas. 
8 “[...] debe ser muy interesante el conocimiento de esta etiología específica, que dará un punto 
de ataque a nuestra labor terapéutica, mientras la disposición hereditaria, fijada de antemano 
para el paciente desde su nacimiento, hace nuestro esfuerzo mostrándose como un poder 
inalcanzable”. 
Así, las herramientas de investigación del síntoma neurótico desde su particular 
causalidad no se restringirán al síntoma, sino que se expandirán a otros fenómenos que 
serán considerados como del Inconsciente. Con respecto a nuestra investigación, por 
razones de delimitación, presentaremos la investigación de Freud hasta el 
establecimiento de este dispositivo conceptual, en la Interpretación de los Sueños, sin 
por ello negar que este período inicial de especulación y trabajo clínico de Freud, así 
como su producción posterior, están estrictamente vinculados dentro del mismo 
programa de investigación. 
En nuestro curso, se investigarán dos objetos recíprocos e interdependientes. 
Uno se refiere a la proposición causal de Freud, distinta de las causalidades con las que 
se apoyaba la ciencia médica más cercana a él, en la que se formó. El otro será la 
comprensión conceptual del síntoma histérico por parte de Freud, a partir de su 
investigación sobre la histeria, que incluye viajes a París y Nancy, además de su trabajoclínico. 
 
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Así, pretendemos demostrar que los desarrollos teóricos matizados y las mejoras 
conceptuales, las concepciones del aparato psíquico en sus diferentes dimensiones 
(tópica, dinámica y económica), así como el establecimiento de una técnica que podría 
ser utilizada en el tratamiento de los fenómenos psicológicos , puede entenderse como 
derivada de la proposición, de Freud, de una nueva causalidad del síntoma histérico, 
que se extendió a la comprensión de las demás neurosis y de los fenómenos de la vida 
cotidiana y de la cultura. 
Para orientar nuestro problema de investigación, tomaremos las perspectivas 
causales presentadas por Pérez (2012). Estos se utilizarán para mapear los dispositivos 
conceptuales establecidos por Freud en su proceso de expansión de las posibilidades 
causales de los síntomas histéricos. Para el autor, la proposición de una tercera 
causalidad, la causalidad psíquica inconsciente, sería el punto de partida del 
psicoanálisis. 
La primera causalidad sería la resultante de los descubrimientos de pensadores 
como Copérnico, Galileo, Kepler y Newton, la causalidad natural. En lugar de que los 
hechos físicos muestren regularidades definidas por fuerzas espirituales, estos 
pensadores contribuyeron a la posibilidad de pensar en las causas de los fenómenos 
como provenientes de factores matemáticos y predecibles. “Cada elemento del mundo 
(y el mundo mismo incluido) se cuantifica según una regla de medida ”. 
Una segunda causalidad sería introducida por Kant en el siglo XVIII, que 
correspondería a la acción de la conciencia. A diferencia de la causalidad natural, con 
Kant la noción de causalidad libre permitiría pensar al ser humano como capaz de 
imponer máximas que guiarían sus acciones a través de representaciones en su 
conciencia. 
La tercera causalidad, derivada de las proposiciones de Freud, sería la causalidad 
psíquica inconsciente, que consideraría una serie de determinaciones que servirían de 
base para pensar teóricamente y tratar terapéuticamente un conjunto de síntomas y 
nosografías que no respondían a determinaciones causales naturales (tales como como 
problemas orgánicos), ni a las determinaciones con causa en las representaciones 
conscientes de los pacientes. 
 
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Estos síntomas y nosografías correspondían a la histeria, la fobia y la neurosis obsesiva 
y, al tratar con ellos, Freud creó “[...] nuevos conceptos y registros de determinación para 
comprender y tratar manifestaciones sintomáticas sin causa física o consciente”. Sería 
esta última causalidad la que apuntaría a la identificación, estudio y tratamiento de los 
afectos cuya investigación no se apoyaría únicamente en la naturaleza, ni en las 
representaciones conscientes. 
Con la causalidad psíquica inconsciente […] se habría podido empezar a 
comprender fenómenos no controlados por representaciones mentales conscientes, 
como sueños, lapsos o desatinos, y síntomas como sensación de ahogo sin causa física, 
olvido de el propio nombre, fobias, conductas repetitivas que no obedecen a la libre 
elección del sujeto, entre otras. 
Podemos entonces considerar el inconsciente como la base de un dispositivo 
conceptual que posibilita una visibilización de determinaciones que los contemporáneos 
de Freud no abrazarían con las causalidades de la epistemología de la época. 
El Inconsciente como dispositivo conceptual permitió proponer una nueva técnica 
terapéutica, que no trabajaría con sustracciones causales, ni del fenómeno natural ( 
como elemento orgánico) ni de la representación consciente defectuosa. 
El inconsciente y los desarrollos teóricos de Freud desde en en su sentido, son 
propuestas explicativas sobre actos no conscientes y con causas que no pueden ser 
determinadas desde una causalidad puramente natural. 
El rastreo de Freud de una causalidad diferente de las posibilidades 
epistemológicas disponibles para él implica la elaboración de nuevos conocimientos, 
conceptos, dispositivos técnicos, para ofrecer precisamente esta relación causal 
diferente. 
En el caso del psicoanálisis freudiano, observamos un movimiento de constante 
elaboración conceptual, ya sea en la revisión de conceptos, ya sea en la proposición de 
nuevos modelos teóricos, como es el caso de la metapsicología. 
A partir de las preguntas iniciales de Freud sobre el síntoma histérico, se observa 
la paulatina inclusión de nuevos conceptos para la recepción integral de ese síntoma 
que no obedece a una causalidad natural, ni a una causalidad consciente. 
 
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Así, en nuestro método de trabajo, utilizaremos como clave de lectura de la obra una 
perspectiva que parte del movimiento del pensamiento freudiano, delimitando nuestra 
mirada a la incorporación de dispositivos conceptuales y perfeccionamiento de la técnica 
terapéutica, que se hizo necesaria a partir de la proposición de una nueva causalidad al 
síntoma. La valoración de la sexualidad, la trama edípica, la metapsicología, los 
mecanismos psíquicos, los tópicos del aparato psíquico, la pulsión, además de la 
técnica, aparecerían como significados engendrados por Freud a partir de las 
observaciones que hizo y de las vicisitudes que encontró en su trabajo clínico . 
Con una perspectiva de análisis del movimiento conceptual de la teoría de Freud, 
podemos aprehender cómo éste elabora, sostiene, altera, reconstruye su corpus teórico 
hasta, por la delimitación de esta obra, la publicación de La Interpretación de los Sueños. 
De esta manera, podemos destacar el incesante movimiento de conceptualizaciones 
sobre el síntoma, observable en los intentos de Freud por comprenderlo dentro de su 
orden de producción y significado. 
Es importante tener en cuenta que la obra de un pensador como Freud se 
presenta en movimiento en cuanto a sus conceptos o sea, a los diferentes focos de 
análisis y objetos de estudio. Por lo general, un pensador pretende relacionarlos con 
cada vez mayor propiedad, dados los cambios de rumbo que a menudo se notan en las 
obras de diferentes autores. Por eso es común encontrar divisiones, fases, periodos que 
son reconocidos por los comentaristas, generando a veces más de una definición, o un 
argumento, sobre si un determinado autor tiene una, dos o tres fases, o si un 
determinado concepto caracteriza rupturas. o relecturas de conceptos anteriores. 
Para Monzani, cuando se observa que los comentaristas de Freud señalan 
rupturas o continuos de evolución, lo que dificulta establecer legitimidad en la elección 
de los textos a analizar con este fin, hay un indicio de que el problema no está bien 
planteado: 
9 Como veremos más adelante, las tesis sobre los efectos de la sugestión trabajarían en este 
registro causal, el de las representaciones conscientes defectuosas, ante las cuales la 
intervención médica incidiría en el paciente para que se apropiara de una representación 
adecuada que no redundara en síntomas. 
Estaría, por ejemplo, el neurólogo Freud, hasta hacia 1897, cuando, finalmente, 
habría abandonado definitivamente este cargo. 
 
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O bien, habría Freud adepto a la teoría de la seducción hasta por la misma época, 
cuando, dándose cuenta de sus errores, la habría dejado de lado y colocado las 
verdaderas bases de la etiología de las neurosis a través de los conceptos de fantasía y 
sexualidad infantil. Errores lejanos y fácilmente explicables, se podría decir, pues son 
precisamente estos los momentos difíciles de la constitución del Psicoanálisis y donde, 
por lo tanto, cabe esperar vacilaciones y desvíos. 
Considerandoentonces que el psicoanálisis estaba en proceso de constitución 
como sistema de pensamiento a lo largo de los años de publicaciones firmadas por 
Freud, lo que proponemos en este trabajo es un análisis sistemático de las variaciones 
en la elaboración de las causas determinantes del síntoma, desde la clave de lectura 
propuesta por Monzani (1989). De esta forma, pretendemos tomar como modo de trabajo 
un análisis que siga el movimiento del pensamiento de Freud en relación al síntoma, 
hasta el punto de poder definir su especificidad con cierta precisión. 
Para ello, realizaremos una investigación que no toma su obra desde un marco 
dado a priori, ni como dotado de rupturas conceptuales, ni siquiera como un continuum 
que avanza hacia una determinada evolución de su pensamiento. 
Monzani señala que en las investigaciones sobre la obra de Freud, por lo general 
"[...] estamos atrapados en un callejón sin salida en forma de dilema: o el pensamiento 
de Freud forma un bloque monolítico o hay, en algún lugar, una discontinuidad 
equivalente a una ruptura" . 
10 Monzani cita el trabajo de Arlow & Brenner (1973), quienes analizan las teorías topográficas 
(esbozadas en Interpretation of Dreams, en 1900) y las teorías estructurales (presentadas en O 
Eu e o ID, en 1923), argumentando que ambas difieren ampliamente entre sí. , debido a un 
avance de la teoría freudiana: “[...] siempre que dos teorías divergen, la teoría estructural es más 
satisfactoria. Como resultó ser claramente superior a la teoría topográfica, la reemplazó en gran 
medida y, a menudo, en un grado mucho mayor de lo que se aceptaba explícitamente. Esta es, 
a nuestro juicio, la teoría que deben aplicar los psicoanalistas para la comprensión de todos los 
fenómenos de la mente”. Para los autores, la teoría estructural sustentaría con mayor eficacia el 
conflicto psíquico resultante de las exigencias morales, además de desentrañar lo instintivo como 
puramente inconsciente. 
 
 
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Así, pretendemos utilizar el enfoque concebido por Monzani al leer la obra de 
Freud, advirtiendo que en la obra en su conjunto "[...] no todo se sostiene, pero tampoco 
todo se niega", buscando así una lectura que no te sitúa en una posición previa de 
comprensión de la obra, sino que le otorga estatuto de texto, tratándolo “[…] como una 
red, un tejido de significados que vale la pena explicitar, comentar, discutido e 
interpretado”. 
Es a partir de esta clave de lectura que pretendemos fundamentar la investigación 
sobre la determinación del síntoma y, sobre las relaciones que esta determinación recibió 
con la técnica y demás conceptos psicoanalíticos engendrados a lo largo de la obra de 
Freud. Para ello, intentaremos considerar que: el psicoanálisis freudiano parece haber 
sido mucho más una lenta gestación conceptual donde las nociones fueron rectificadas, 
precisadas, repensadas o explicitadas en función de las mismas y en función de las 
nuevas adquisiciones proporcionadas por la clínica. práctica. 
Sabemos que Freud mantuvo una continuidad de especulaciones tanto sobre la 
técnica como sobre la etiología de los síntomas, presentados en casos clínicos (1895: 
Estudios sobre la histeria; 1901: Caso de Dora; 1909: Análisis de la fobia de un niño de 
cinco años). anciano; 1918: El hombre lobo) y en escritos específicos sobre el método 
psicoanalítico (nuevamente en 1985: Estudios sobre la histeria; 1900: La interpretación 
de los sueños; 1914: Obras sobre técnica analítica). 
También notamos a Freud pensar el síntoma a través de un sesgo que 
consideraba las implicaciones de la relación entre individuos y cultura: Manuscrito B 
(1893), Moral sexual civilizada (1908), Tótem y tabú (1913), Reflexiones sobre el tiempo 
de la guerra y muerte (1915), Psicología de masas y análisis del yo (1921), El futuro de 
una ilusión (1927), Descontento cultural (1930), Moisés y el monoteísmo (1939). 
Sin embargo, como para este trabajo nos delimitaremos en el período 
comprendido entre 1888 y 1900, partiremos de los recursos terapéuticos y teóricos que 
tenía Freud cuando comenzó a dedicarse al estudio de las neurosis histéricas, tratando 
de detallar el movimiento de Freud pensamiento en relación a las especulaciones sobre 
la causalidad del síntoma y consideraciones sobre la técnica frente a esta causalidad. 
 
 
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Creemos que el análisis de la técnica psicoanalítica también contribuye a la comprensión 
de cómo Freud abordó el síntoma en este período limitado. Inicialmente, es posible notar 
un cambio en el modelo de abordaje terapéutico de la histeria, cuando Freud descarta el 
uso de la hipnosis para investigar otra forma de acceso al proceso patológico. Esto se 
debe a que un cambio en la técnica parece estar relacionado con un cambio en la 
perspectiva teórica sobre la determinación del síntoma, resultando en un objeto diferente 
para ser abordado por el terapeuta en el caso de una manifestación histérica. 
Si es correcto pensar que la evolución de la técnica en Freud está correlacionada 
con la concepción de las psiconeurosis, y si entre la publicación de los Estudios y el caso 
Dora sufrieron modificaciones algunas premisas de los mecanismos de las patologías 
mentales, se concluye que las bases de la técnica también cambiaron. 
Con el tiempo, las especulaciones de Freud adquirieron nuevas comprensiones, 
lo que, según Nakasu, se debió a que el objeto se volvió más complejo (como ocurre con 
la investigación de los fenómenos normales, que amplía la comprensión del síntoma, de 
las neurosis y del psiquismo) y , como consecuencia, la técnica requirió revisiones. 
Dado que el psicoanálisis se presenta como un dispositivo conceptual resultante 
de especulaciones sobre el síntoma, inicialmente propio de la histeria, y sus formas de 
abordaje terapéutico por parte del médico, vale la pena pensar en cómo Freud tejió y 
problematizó la técnica y el objeto de su técnica, que , como pretendemos demostrar en 
este trabajo, transita del síntoma al Inconsciente, justificando una migración casi paralela 
de la técnica hipnótica (con su abordaje puntual a cada síntoma y trauma) a la asociación 
libre (en su posibilidad de hacer notar el efectos de la psique inconsciente). Así, 
seguiremos los pasos de Freud en la generación de conceptos hasta llegar a su 
presentación esquemática del Inconsciente en la Interpretación de los Sueños, buscando 
así observar las articulaciones internas de la teoría en el uso de términos de otras 
disciplinas, en la precisión de conceptos psicoanalíticos, en conceptos de rectificaciones 
y revisiones, sin perder de vista la forma en que se entiende el síntoma en el transcurso 
del trabajo, a partir de la forma en que justifica su causa y los conceptos que plantea 
para comprender sus manifestaciones. 
Entre los diferentes estudios que buscan acompañar el montaje de los conceptos 
psicoanalíticos, señalaremos algunos con miras a caracterizar la especificidad de lo que 
desarrollaremos en este trabajo. 
 
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Mezan (1982), en Freud: la trama de los conceptos, busca “[...] una lectura desde el 
ángulo de los conceptos, es decir, un abordaje que privilegia el aspecto sistemático de 
la obra de Freud”. El argumento para tal lectura es el hallazgo de que las concepciones 
de Freud no son las mismas a lo largo de su obra, llegando en ocasiones a ciertas 
contradicciones dentro del corpus teórico. Al argumentar que la construcción del edificio 
teórico del psicoanálisis se debió a la “demolición, pieza por pieza” del contenido de la 
Comunicación Preliminar, el análisis de Mezan termina imponiendo una posición previa 
que evitaremos en esta investigación,ya que nuestra clave de lectura presentado en los 
párrafos anteriores, no implica la circunscripción de marcos previos a la obra de Freud. 
En este sentido, optamos por el análisis de las especulaciones de Freud en torno al 
fenómeno sintomático sin que los períodos de la obra sean facetados como 
pertenecientes o no al psicoanálisis, ni como derribos de engendramientos 
conceptuales. Nuestra posición será mapear el mismo proyecto de investigación iniciado 
por Freud en sus primeras publicaciones en el campo de la histeria, que es 
constantemente problematizado por su trabajo clínico. 
Planteamos una serie de investigaciones inspiradas en la clave de lectura 
propuesta por Monzani (1989), que buscan, a partir de uno o más conceptos 
enumerados, establecer el trabajo freudiano de engendrar y mantener tales conceptos. 
Entre estas investigaciones, citamos algunas que consideramos ejemplares y que, en 
cierto modo, nos inspiraron metodológicamente en la investigación de nuestro objeto, 
como el trabajo de Porchat (2005) sobre la noción y concepto de “prueba de realidad”, 
la investigación de Nakasu (2008) que trata del binomio técnica-interpretación en la 
clínica freudiana, así como la investigación de Caropreso (2010), que sigue el 
movimiento del pensamiento freudiano en la relación entre la investigación neurológica 
de Freud y su metapsicología. 
También está la tesis doctoral de Scandelari (2012), que busca investigar el 
establecimiento de la definición de psiquismo, la de Lima (2003), que analiza el concepto 
de sexualidad y las variaciones de las nociones etiológicas de Freud, así como que de 
Maniakas (2008), que busca los significados de Freud en torno a la relación psique y 
soma, para luego extender la investigación a otros autores (Ferenczi y Groddeck). 
 
 
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Citamos también dos disertaciones de maestría como la de Scandelari (2006), que busca 
subrayar una lectura alternativa que no separe la construcción de los conceptos 
freudianos entre prepsicoanalíticos y psicoanalíticos, centrando la investigación 
especialmente en las nociones de resistencia, transferencia y sexualidad, y el de Rubin 
(2007), que trata del movimiento de engendrar una fórmula etiológica de la histeria de 
Freud. 
11 Más concretamente, la teoría de los estados hipnoides, el método catártico y la teoría de que 
la histeria se basa en reminiscencias. 
Por nuestra parte, nos ocuparemos de la noción de síntoma, entendiendo que es 
a partir de la manifestación sintomática (especialmente la histérica) que se engendran y 
despliegan los conceptos propiamente psicoanalíticos. Así, el síntoma histérico, por su 
carácter fugaz, funcionaría como detonante de los montajes teóricos freudianos. 
Con respecto a la comprensión de los síntomas por parte de Freud, encontramos 
investigaciones dirigidas a la histeria en su condición de enfermedad. Tales 
investigaciones, además de retornar históricamente a la histeria, apuntan a indicaciones 
freudianas sobre sus síntomas, manteniendo sin embargo un abordaje que privilegia el 
cuadro nosográfico. Otros estudios analizan genéricamente la comprensión freudiana 
del síntoma, con el objetivo de explorar la reinterpretación lacaniana del concepto, como 
Machado (2003), Dias (2006), Cabas (2010), Maia et al. (2012). 
En cuanto a la causalidad, además del mencionado trabajo de Pérez (2012), 
encontramos algunas publicaciones específicas sobre el tema, que, sin embargo, no 
exploran de manera exhaustiva la relación entre la comprensión causal y la investigación 
freudiana en torno al síntoma histérico. El trabajo de Gianesi (2011) es el más cercano 
a nuestra propuesta investigativa, ya que, antes de articular la investigación con los 
modelos teóricos lacanianos de Freud, aborda el tema del desencadenamiento de las 
neurosis y dedica una pequeña parte del libro a los casos de Estudios sobre Histeria y 
al Caso de Dora. A continuación, el autor presenta la noción de desencadenante en la 
neurosis obsesiva, la psicosis, y discute tales temas a partir de la obra de Lacan. 
Gianesi encuentra similitudes en la preocupación de Freud por el tema de las 
causas en el texto neurológico sobre las afasias de 1891 y en el Apéndice C de El 
Inconsciente, de 1915. 
 
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Al citar el texto de 1891, Gianesi señala que “[...] sustentando sus fuentes en el 
organismo, desde el inicio de sus escritos, Freud hace referencia a un tipo de 
desencadenamiento que remite al lector a una causalidad que sería de naturaleza 
psíquica”. 
Todavía en cuanto a la discusión sobre la causalidad, recordamos la publicación 
de Calazans & Santos (2007), que señala “tiempos” en la noción freudiana de etiología, 
correlacionándolos con nociones específicas de causa. Los autores observan que […] 
Freud tuvo que abandonar la idea de una causalidad natural para establecer los límites 
del discurso causal en Psicoanálisis, el cual no debe regirse por ninguna pretensión 
científica, sino, por el contrario, referido a la afirmación de un sujeto sobre un problema 
de orientación. 
Lo que se advierte de las obras citadas son incursiones multitudinarias en las 
nociones causales, en la etiología de los síntomas y en el sentido mismo del síntoma 
dentro de la obra de Freud. Sin embargo, en este trabajo pretendemos establecer el 
proceso gradual de ampliación de las posibilidades causales a partir específicamente del 
síntoma histérico. Así, cuando contemplamos las nociones posteriores de Freud sobre 
el síntoma, observamos que no sólo se establecía una nueva etiología (como cuando el 
descubrimiento de un virus o una bacteria reorganiza las dimensiones etiológicas en el 
campo de la medicina) sino también un nuevo régimen de comprensión de las 
manifestaciones sintomáticas. 
Sin embargo, es necesario advertir que, cuando señalamos un “nuevo” régimen 
causal o una “nueva” posibilidad etiológica presentada por Freud, no pretendemos situar 
al autor como un pensador que “descubrió” determinadas concepciones a partir de su 
psicoanálisis. , sino al contrario, como un pensador que engendró brillantemente a partir 
de los impasses que encontró en la clínica, así como de las constantes especulaciones 
que tejió, un sistema de investigación y tratamiento de los síntomas considerados 
neuróticos, hasta entonces irresoluble por el campo de la medicina. 
Así, con este trabajo, intentaremos plantear las diferentes miradas sobre el 
síntoma, a través de los dispositivos teóricos para recibirlo integralmente, adentrándonos 
en los estudios de Freud para engendrar una nueva determinación del mismo. 
 
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Creyendo que el síntoma neurótico es un fenómeno psíquico manifiesto que también 
puede ser englobado en otras relaciones causales, distintas a las fisiológicas y 
conscientes –hecho que creemos ha impulsado las constantes teorías sobre sus 
manifestaciones y sobre posibles abordajes terapéuticos–, percibimos una investigación 
espacial posible de las elaboraciones teóricas de Freud que apuntaron a la comprensión 
exhaustiva de los fenómenos sintomáticos y, posteriormente, de los fenómenos 
inconscientes. 
Así, antes de seguir en detalle el movimiento freudiano en la investigación de las 
neurosis, presentaremos nuestro objeto de investigación a partir de las acepciones 
lanzadas por Freud sobre el síntoma en textos posteriores al período delimitado en esta 
investigación, con el fin de enriquecer la búsqueda cuando volver en detalle al primer 
período de la investigación freudiana. Luego, pasaremos a las nociones etiológicas y 
técnicas sostenidas por los contemporáneos de Freud en el período inicial de su carrera, 
marcando el capítulo apartir de la situación de la histeria y su tratamiento, tejido por 
Freud. A partir de este capítulo partiremos del análisis de los primeros montajes teóricos 
de Freud, especialmente en textos anteriores a los Estudios sobre la Histeria, 
observando los significados que Freud enumera sobre la comprensión del síntoma 
histérico, así como la discusión por parte de comentaristas del campo epistemológico en 
que sustenta sus ideas, teorías y hallazgos. 
El propósito del capítulo es poder responder por qué teorías y métodos 
vislumbrados en su “estado del arte”, llevaron a Freud a buscar una nueva causalidad 
sobre aquellos síntomas que presentan las histéricas. 
A continuación, detallaremos el movimiento del pensamiento freudiano sobre el 
síntoma dentro de la misma obra, Estudios sobre la histeria. 
Publicado en colaboración con Josef Breuer, presenta capítulos escritos por 
separado y solo uno juntos. Notaremos cómo Freud, al especular sobre la determinación 
del síntoma, indica una expansión de su causa, aun sin haber engendrado aún una 
comprensión del inconsciente tal como aparece cinco años después, en la Interpretación 
de los sueños. Como veremos, muchos de los elementos que aparecerán más adelante 
ya están señalados en Estudios sobre la histeria. 
 
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Y finalmente nos ocuparemos específicamente de la Interpretación de los sueños. 
En él ubicaremos la presentación sistemática del inconsciente y cómo cobra importancia 
en el pensamiento freudiano para la comprensión de la determinación de los síntomas 
histéricos. Notaremos cómo, si bien este trabajo no presenta un estudio exhaustivo del 
síntoma, señala la relación explícita de los procesos oníricos con la organización 
sintomática de las neurosis. 
Se pretende visibilizar el movimiento teórico de Freud que lo llevó a la ampliación 
de las atribuciones causales de los síntomas neuróticos, especialmente a partir del 
engendramiento del inconsciente psíquico, además del establecimiento de una serie de 
dispositivos conceptuales para organizar la comprensión y terapia de las 
manifestaciones sintomáticas típicas de las neurosis histéricas. 
12 Usamos "síntomas" y no "síntoma" aquí, porque cuando nos atenemos a las descripciones 
de la histeria en este período temprano de la carrera de Freud, nos encontraremos con un 
enfoque semiológico, descriptivo, en el que una "parálisis" en el brazo, pierna, habla, hambre, 
deseo, correspondían a descripciones específicas, con nombres específicos, (hemiplejia, afasia, 
anorexia, abulia, entre otras). Más adelante podemos encontrar a Freud refiriéndose al síntoma 
como un factor constitutivo, o como un “problema de representación”. Especulamos que el 
síntoma, independientemente del lugar del cuerpo que se establezca, es resultado de una 
“representación”, más importante que la semiología que presenta. 
En la conclusión indicamos el camino trazado a lo largo del trabajo, además de 
nuestros resultados respecto a la proposición causal del síntoma a partir del 
pensamiento freudiano. La conclusión también presenta nuestras perspectivas futuras 
de investigación, incitadas a partir de los hallazgos obtenidos en esta disertación. 
 
2 DELIMITACIÓN Y DEFINICIÓN DE OBJETOS 
Presentando algunas definiciones lanzadas por Freud en textos posteriores, sobre 
el síntoma el objetivo con los extractos de las obras posteriores de Freud que 
presentaremos no será cartografiar minuciosamente el "movimiento del pensamiento" 
freudiano, sino enriquecer la mirada en la lectura de los siguientes capítulos, que 
acompañarán el período inicial de la investigación de Freud. 
 
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Notaremos entonces cómo los dispositivos conceptuales freudianos se 
complejizaron por la inclusión de nuevos elementos involucrados en la causalidad del 
síntoma, elementos que a pesar de estar mínimamente señalados desde sus primeros 
textos, fueron ciertamente formalizados de manera paulatina y constante, especialmente 
a partir de la interfaz entre su trabajo clínico y su formalización teórica. Usaremos 
nociones presentadas en Caso Dora, publicado en 1905, en las Conferencias XVI, XVII 
y XXIII, de 1916-7, y en Inhibición, Síntoma y Angustia, de 1926, para observar que en 
la inclusión de nuevos dispositivos conceptuales para su comprensión , muchas de las 
nociones presentadas fueron, en cierta medida, problematizadas en el período inicial de 
la investigación freudiana. 
Es posible que este capítulo, junto con los que seguirán, contribuyan a explicar 
que las lecturas y relecturas de las manifestaciones sintomáticas que, bajo diferentes 
formas, fueron presentadas al Freud clínico, contribuyeron a la observación de nuevos 
elementos en relación con la un proceso patológico o a la psique de cualquier individuo. 
Como su comprensión matizada del síntoma hizo ver distintos elementos de cada 
montaje teórico o, con distintas perspectivas, determinadas manifestaciones, el síntoma 
acaba por constituirse como un eje que siguió impulsando a Freud a investigar sobre la 
causa y el tratamiento de las neurosis. 
De esta manera, intentaremos presentar que el sistema teórico-conceptual de 
Freud buscó identificar, en cada publicación con mayor refinamiento y complejidad, el 
síntoma y su proceso de formación. Si bien en sus primeros escritos, como señalan 
Jeanneau y Perron (2005), la noción de síntoma se asemejaba a la tradicional noción 
psiquiátrica, signo, indicación de algo, notaremos que ya en sus primeras indagaciones 
cómo, qué forma de tratamiento y qué pueden tejerse explicaciones a partir de las 
peculiares manifestaciones sintomáticas de la histeria, se engendra una nueva 
posibilidad causal acompañada de dispositivos teóricos para su apoyo. 
Sin embargo , el enunciado del síntoma en la Interpretación de los Sueños, o sea, 
como “formación de compromiso”, ganará nuevos contornos y refinamientos teóricos. 
Así, nos corresponde señalar definiciones resumidas de síntoma en algunas obras 
posteriores a la Interpretación de los sueños. 
 
 
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2.1 DEFINICIONES DE SÍNTOMAS POR FREUD: 1905, 1916-7, 1926 
Corresponderá a este capítulo presentar definiciones específicas, en palabras de 
Freud, del concepto de síntoma. Nuestro objetivo es precisar que la comprensión del 
síntoma matizada a lo largo de la obra está permeada por significados teóricos 
engendrados paulatinamente por Freud, quizás como medida de sustento de su nueva 
modalidad causal. Freud no parece añadir a la determinación del síntoma un nuevo 
hallazgo dentro de las posibilidades orgánicas del cuerpo, sino que abre un nuevo campo 
de determinaciones al que presenta conceptos, establece reglas causales, observa 
caminos del proceso patológico, de donde podrá entenderlos en la palabra psicoanálisis. 
El síntoma ayudaría al médico a comprender el proceso patológico, siempre que 
se acompañe de algún signo orgánico. Así, un dolor, como síntoma, ayudaría a localizar 
el órgano o tejido en el que se instala la patología. Sin embargo, Freud reconoce 
procesos subyacentes al síntoma que escapan a la lógica de sus contemporáneos, por 
lo que no se dedica a la localización anatómica ni a la medición de los procesos 
fisiológicos. Observemos cómo se piensa un síntoma histérico como es la sensación de 
dolor en 1926, en el texto Inhibiciones, síntoma y angustia: 
Intentemos sustituir la angustia por otro afecto; por ejemplo, dolor. Consideramos 
completamente normal que una niña de cuatro años llore desconsoladamente porque su 
muñeca se ha estropeado; ya los seis años, porque la maestra lo regañó; dieciséis, 
porque su novio la desdeñaba; o mujer de veinticinco años, porque murió su hijo. Cadauna de estas condiciones de dolor tiene un tiempo y desaparece con él; […] por otro 
lado, nos resulta extraño que la misma niña, ahora mujer y madre, llore por la pérdida o 
por haber dañado algo sin valor. 
En esta situación, el dolor relacionado con el síntoma histérico es estrictamente 
simbólico, comprometiendo estados afectivos con representaciones en cada franja etaria 
del paciente en cuestión. En este texto de 1926, Freud sustenta el proceso patológico 
en una serie de conceptos y concepciones como superyó, yo y ello, castración, libido, 
regresión, pulsión, sexualidad. El síntoma aparece como solución frente a un proceso 
que atañe a la constitución misma del psiquismo y, su causa, se presenta como 
resultante de tres factores: el biológico, el filogenético y el psicológico. Lo biológico, 
caracterizado por la dependencia extensiva del cuidado de otra criatura humana, crea, 
por tanto, la necesidad inherente al hombre de ser amado, que nunca lo abandonará. 
 
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La filogenética se refiere a la libido y sus etapas. Freud observa que la sexualidad del 
hombre, después de un florecimiento prematuro, que dura hasta los cinco años, se 
interrumpe abruptamente, reapareciendo recién en la pubertad: 
El significado patógeno de este factor resulta del hecho de que la mayoría de las 
demandas instintivas de esta sexualidad infantil son consideradas y rechazadas por el 
yo como peligros, de modo que los impulsos ulteriores de la sexualidad en la pubertad, 
que deberían ser yo-sintónicos, están en peligro. de sucumbir a la atracción de los 
prototipos infantiles y seguirlos en la represión. 
Finalmente, el factor psicológico se entiende como una imperfección del aparato 
psíquico, relacionado con la diferencia entre un yo y un eso. A diferencia de los peligros 
de la realidad externa, para los cuales el yo puede establecer defensas razonables, con 
las excitaciones que surgen de los impulsos instintivos, no tiene medios tan efectivos, ya 
que estos impulsos forman parte de él. Así, el yo íntimamente ligado al ello, no puede 
conjurar el peligro instintivo si no restringe su propia organización y acepta así la 
formación de síntomas en sustitución de haber dañado el instinto. Entonces, cuando se 
renueva la presión de la pulsión rechazada, surgen para el yo todas aquellas dificultades 
que conocemos con el nombre de afecciones neuróticas. 
13 “Intentemos sustituir la angustia por otro afecto; por ejemplo, el dolor. Consideramos 
completamente normal que una niña de cuatro años llore desconsoladamente porque se le ha 
roto una muñeca; y a los seis años, porque la maestra la ha regañado; de dieciséis, porque ha 
sido desdeñada por su novio; o mujer de veinticinco, porque se la ha muerto un hijo. Cada una 
de estas condiciones de dolor tiene un tiempo y desaparece con él; [...] En cambio, extrañaremos 
que la misma niña convertida en mujer y madre llore la pérdida o deterioro de una chuchería”. 
14 “La significación patógena de ese factor resulta de que la mayoría de las exigencias instintivas 
de esta sexualidad infantil son consideradas y rechazadas por el yo como peligros, de manera 
que los impulsos ulteriores de la sexualidad en la pubertad que debían ser egosintónicos corren 
peligro de sucumbir a la atracción de los prototipos infantiles y seguirlos en la represión”. 
Podemos observar que los procesos que implican síntomas neuróticos, aunque 
ligados a factores biológicos y filogenéticos, además de los psicológicos, son tomados 
como factores que remiten a situaciones representacionales y afectivas, como la 
necesidad de amor, la inversión libidinal en diferentes objetos en el curso del desarrollo, 
vicisitudes en la separación por parte del yo del mundo externo e interno. 
 
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Este hecho indica que el síntoma no sólo tiene un componente subjetivo involucrado en 
el proceso patológico, sino también un elemento objetivable. En este último caso, es 
objetivable dentro de la estructura teórico-conceptual de comprensión del psiquismo 
humano propia del psicoanálisis freudiano. En este sentido, Freud señala en la 
Conferencia XVI, de las Jornadas de Introducción al Psicoanálisis, que el psicoanálisis 
utiliza una lectura diferente de los actos sintomáticos, que hace ver lo que un psiquiatra 
no vería. 
En esta conferencia cita el acto de los pacientes que se olvidan de cerrar las 
puertas al entrar a su consultorio, entendiendo que ese olvido puede tener un significado. 
Freud dice a sus oyentes: El análisis de este pequeño acto sintomático no les enseña 
nada que no sepan ya, a saber, que no es accidental, que tiene un motivo, un significado 
y una intención, y que forma parte de un todo psíquico definido, que constituye una 
indicación de un estado mental importante. 
El citado acto sintomático, inconsciente del paciente, atañe a un “estado de ánimo” 
de éste, y corresponde al médico ampliar la lectura de caso fortuito a acto sintomático. 
De esta forma, el síntoma ya no se refiere a un proceso estrictamente orgánico, sino que 
se vincula a un proceso de interpretación de lo que puede representar, a la vista de la 
historia del paciente. Tomando entonces el contexto del paciente, cada síntoma tiene un 
significado. 
15 “Íntimamente enlazado con el mismo ello, no puede rechazar el peligro instintivo más que 
restringiendo su propia organización y aceptando la formación de síntomas como sustitución por 
haber dañado el instinto. Cuando entonces se renueva la presión del instinto rechazado, surgen 
para el yo todas aquellas dificultades que conocemos bajo el nombre de afecciones neuróticas”. 
16 “El análisis de este pequeño acto sintomático no os enseña nada que ya no sepáis, o sea que 
el mismo no es accidental, que posee un móvil, un sentido y una intención, y que forma parte de 
un conjunto psíquico definido, constituyendo un indicio de un importante estado de alma”. 
En la XVII conferencia, titulada El sentido de los síntomas, Freud explora la 
comprensión del sentido, señalando que [...] el sentido de un síntoma reside en su 
relación con la vida íntima del paciente. Cuanto más individualizado es un síntoma, más 
fácil es establecer dicha relación. 
 
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El trabajo que nos corresponde, cuando nos enfrentamos a una idea desprovista de 
sentido oa un acto sin finalidad, es descubrir la situación pasada en la que tales ideas o 
actos tuvieron sentido y finalidad, respectivamente. 
Como hemos visto a continuación, el tratamiento que hace Freud de la palabra 
síntoma es algo relacionado con el significado, con la representación, con la carga 
afectiva que una determinada manifestación puede tener en la vida subjetiva del 
paciente. Freud no se preocupa por negar los signos, en términos que la medicina 
entendería, sino que termina por ampliar la posibilidad de visualizar elementos 
sintomáticos. 
Antes de analizar los primeros textos freudianos, repasemos rápidamente las 
consideraciones de Freud sobre el síntoma en la Conferencia XXIII - Los caminos de 
formación de los síntomas, texto en el que encontramos una formalización más explícita 
de lo que sería un síntoma. Freud comienza la Conferencia XXIII discerniendo un 
síntoma de una enfermedad, ya que para el profano el cese de un síntoma indica el fin 
de una enfermedad y, para el médico, la interrupción de un síntoma no indica 
necesariamente una curación. Sin embargo, Freud se permite partir de la perspectiva 
del profano, buscando comprender la enfermedad desde el síntoma. Desde esta 
perspectiva, calificará los síntomas psíquicos como actos nocivos que el paciente realiza 
en contra de su voluntad, lo que le generaría sensacionesdesagradables. 
17 “[...] el sentido de un síntoma reside en una relación del mismo con la vida íntima del enfermo. 
Cuanto más individualizado se halla un síntoma, más fácil resulta establecer dicha relación. La 
labor que nos incumbe, cuando nos hallamos ante una idea desprovista de sentido o de un acto 
sin objeto, será, por tanto, la de descubrir la situación pretérita en la que tales ideas o actos 
poseyeron sentido y objeto, respectivamente”. 
Acompanhemos uma construção de Freud sobre os sintomas; dos sintomas 
neuróticos já sabemos que são efeito de um conflito surgido acerca de um novo modo 
de satisfação da libido. Las dos fuerzas opuestas se reencuentran en el síntoma, 
reconciliándose, por así decirlo, a través de la formación de un compromiso constituido 
por la formación de síntomas, siendo este doble apoyo de las mismas lo que explica su 
capacidad de resistencia. También sabemos que una de las dos fuerzas en conflicto es 
la libido insatisfecha, alejada de la realidad y obligada a buscar nuevas formas de 
satisfacción. 
 
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Cuando, sin sacrificar siquiera su primer objeto y mostrándose dispuesta a reemplazarlo 
por otro, la libido vence la oposición de la realidad, recurrirá finalmente a la regresión y 
buscará su satisfacción en las organizaciones anteriores y en los objetos abandonados 
en el curso del desarrollo. Lo que la atrae del camino de la regresión son las fijaciones 
que ha dejado en sus diversas etapas evolutivas. 
En este pasaje notamos nociones como conflicto psíquico, modo de satisfacción 
de la libido, formación de compromiso, resistencia, realidad externa e interna, objeto de 
satisfacción, regresión, fijación. De estas quedan implícitas otras nociones que engendró 
Freud desde que comenzó a dedicarse a los síntomas neuróticos, algunas más 
involucradas en su técnica de trabajo clínico, como la transferencia, la resistencia, otras 
basadas en construcciones teóricas, como el complejo de Edipo, la sexualidad, la la 
pulsión y el inconsciente, también engendrados desde la clínica. En este sentido, cabe 
mencionar la aproximación de Freud al Caso de Dora, publicado en 1905, pero escrito 
poco después de la publicación de La Interpretación de los Sueños. El síntoma, en este 
texto, es observado por Freud como funcional en la economía psíquica de la paciente, 
ya que es apropiado por procesos psíquicos para apoyar sus deseos reprimidos de 
manera secundaria, siendo así un componente de un juego representacional: “un 
síntoma significa el representación – realización – de una fantasía con contenido sexual 
y, por tanto, de una situación sexual”. 
Lo sexual, como veremos, aparece en paralelo con otras cuestiones planteadas 
en años anteriores, pareciendo ganar mayor peso en la comprensión de la determinación 
del síntoma histérico, con el avance de la investigación freudiana. Sin embargo, es a 
partir de la Interpretación de los sueños que la sexualidad, redimensionada desde la 
teoría de la seducción a la de la fantasía, cobrará mayor peso en la comprensión 
determinante de los síntomas histéricos. Freud señala su interés por demostrar que la 
sexualidad no interviene como un deus ex machina que emerge una sola vez en el curso 
de los procesos característicos de la histeria, sino que constituye el motor de cada 
síntoma. Los fenómenos patológicos caracterizan la actividad sexual de los pacientes. 
18 “De los síntomas neuróticos sabemos ya que son efecto de un conflicto surgido en derredor 
de un nuevo modo de satisfacción de la libido. 
 
 
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Las dos fuerzas opuestas se reúnen de nuevo en el síntoma, reconciliándose, por decirlo así, 
mediante la transacción constituida por la formación de síntomas, siendo esta doble sustentación 
de los mismos lo que nos explica su capacidad de resistencia. Sabemos también que una de las 
dos fuerzas en conflicto es la libido insatisfecha, alejada de la realidad y obligada a buscar 
nuevos modos de satisfacción. Cuando ni aun sacrificando su primer objeto y mostrándose 
dispuesta a sustituirlo por otro logra da libido vencer la oposición de la realidad, recurrirá, en 
último término, a la regresión y buscará su satisfacción en organizaciones anteriores y en objetos 
abandonados en el curso de su desarrollo. Lo que la atrae por el camino de la regresión son las 
fijaciones que fue dejando en sus diversos estadios evolutivos”. 
19 Sin embargo, Freud advierte en las páginas siguientes que “[...] las energías de producción 
de los síntomas histéricos no sólo están influidas por la sexualidad normal reprimida, sino 
también por impulsos perversos inconscientes”. [“las energías de producción de los síntomas 
histéricos no son aportadas sólo por la sexualidad normal reprimida, sino también por impulsos 
perversos inconscientes”] 
En Caso Dora, el síntoma es constantemente entendido como portador de 
sentido, además de sobredeterminado. Además, Freud se apoya en el mecanismo de la 
represión, que permitiría comprender dos ideas opuestas coexistiendo en un mismo 
paciente, así como acoger las manifestaciones sintomáticas de Dora dentro de una 
lógica de identificaciones parentales entre el Sr. y la Sra. K, y tus padres. 
Como puede verse, si bien el síntoma ofrece recursos al médico para identificar 
signos, o procesos objetivos que los desencadenarían, dentro de la concepción 
freudiana estos signos no son necesariamente anatómicos, orgánicos, sino que resultan 
de un funcionamiento específico de la psique concebida por Freud. . El engendramiento 
de tal concepción del aparato psíquico tiene sus primeros registros en sus publicaciones 
de 1888, sobre la histeria. Por lo tanto, es necesario seguir la forma en que la histeria 
figura en los ojos de Freud, así como sus primeros intentos teóricos para su comprensión 
y tratamiento. Desse modo, julgamos necessário abrir um novo capítulo e iniciar nossa 
análise da montagem de conceitos psicanalíticos para o entendimento do sintoma 
histérico, observando o alargamento das possibilidades causais de sintoma por Freud. 
Passemos então à análise de Freud quanta a situacao da histeria nos momenta em que 
inicia sua pesquisa no campo de tal nosografia. 
20 “[...] un síntoma significa la representación – realización 0 de una fantasía de contenido sexual 
y, por tanto, de una situación sexual” 
 
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21 “[...] demostrar que la sexualidad no interviene como un deus ex machina, emergente una 
sola vez en el curso de los procesos característicos de la histeria, sino que constituye la fuerza 
impulsora de cada uno de los síntomas y de cada una de las manifestaciones de los mismos. 
Los fenómenos patológicos constituyen la actividad sexual de los enfermos”. 
 
3 LA SITUACIÓN DE LA HISTERIA Y SU TRATAMIENTO, POR FREUD 
Como el campo de trabajo en el que se enfoca Freud cuando comienza a ejercer 
la medicina es la histeria, es necesario que ubiquemos qué del conjunto de síntomas 
que componen este cuadro nosográfico ofreció a sus investigadores a ser develado. 
Dado que nos interesa más específicamente el movimiento del pensamiento freudiano 
que el análisis histórico de los conceptos o el contexto freudiano contemporáneo, 
situaremos brevemente los significados de la histeria a partir de los comentaristas y, más 
extensamente, la apropiación que hace Freud de la teoría y la estudios técnicos del 
abordaje de los síntomas histéricos. Nuestro objetivo es contextualizar la histeria a los 
ojos de Freud. Abordaremos sus menciones a los síntomas histéricos, tratando de 
comprender en qué medida justifican la paulatina y sinuosa construcción conceptual 
freudiana de una causalidad psíquica inconsciente. 
Si tomamos eltrabajo de Trillat (1991) observamos que los síntomas histéricos a 
lo largo de la historia occidental han pasado por varias comprensiones legítimas en cada 
momento histórico, en cuanto a sus manifestaciones: desplazamiento del útero por el 
cuerpo, posesión demoníaca, vapores, espíritus animales, pasiones. , magnetismo 
animal, entre otros. Las especulaciones sobre la naturaleza causal de la histeria dieron 
lugar a diferentes terapias. Así, antes de tener un estado de enfermedad bien definido 
como lo tuvo Jean-Martin Charcot, fue apropiado por los diversos campos del saber en 
intentos de conocimiento y curación: […] el sacerdote, el filósofo, el médico […]. ] 
estuvieron preocupados en un momento u otro, uno y otro y todos juntos, por eso que 
los médicos llaman histeria. 
No se puede decir lo mismo de la tos ferina, la erisipela o el cáncer de hígado, 
cuya relevancia para la medicina por sí sola no se discute. La histeria fue y sigue siendo 
un territorio reclamado por diferentes poderes, estados, disciplinas. Cada uno de ellos 
sintió la vocación de anexionarlo, de hacerlo suyo. 
 
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Freud avaló las diferentes concepciones de la histeria a las que recurrió en el 
período comprendido entre las décadas de 1880 y 1890, como la Escuela de Nancy, 
representada por Bernheim (1937-1919)23 y Antoine Liébeault (1823-1904) 24, y la de 
París , de Charcot, además de obras de Pierre Janet (1859-1947). Las diferencias en 
cuanto a las técnicas terapéuticas, además de las diferentes concepciones acerca de la 
etiología de la histeria, ofrecen a Freud la posibilidad de especular también a su manera 
sobre la posibilidad de tratar y comprender la histeria. Freud recuerda, en su 
autobiografía, que cuando comenzó a dedicarse al estudio y tratamiento de las neurosis, 
su arsenal terapéutico no comprendía más que dos armas: la electroterapia y la hipnosis. 
En cuanto a la electroterapia, las observa como ineficaces, como fantasías arbitrarias, 
efectos más de la sugerencia del médico que de la electricidad aplicada. 
Con la hipnosis, sin embargo, surgen dos problemas: no todos los pacientes eran 
hipnotizables y, en algunos casos, no se conseguía una hipnosis suficientemente 
profunda para el tratamiento. 
22 Notable neurólogo francés, que se dedicó a la neuropatología a lo largo de su carrera médica, 
en las salas de la Salpêtrière. Fue creada por el gobierno francés la Cátedra de Neuropatología 
en la Facultad de Medicina. Debido a la reconocida influencia de Charcot en la obra de Freud, 
detallaremos las partituras de Freud sobre su legado. 
Por ello, vale la pena considerar que las especulaciones de Freud surgen de lo 
que él entendió como dificultad para trabajar con el síntoma histérico. De las 
explicaciones que daban primacía a factores fisiológicos, anatómicos o hereditarios, 
Freud, sin negar tales factores, presenta gradualmente la noción de “representaciones” 
conscientes e inconscientes como causales en la sintomatología histérica. Con el 
psicoanálisis aparecería la intervención terapéutica en torno a estas representaciones, 
siendo la histeria el campo de trabajo sobre el que Freud orientó sus investigaciones a 
partir de la década de 1880. Situemos entonces el estatuto de la histeria ante las notas 
de Freud. 
Para Laplanche y Pontalis (2008), la ausencia de lesión orgánica en la 
investigación anatomopatológica de la neurosis histérica sirvió como indicador para 
calificarla como tal, a diferencia de la epilepsia, por ejemplo. La ausencia de lesiones 
justificaría la irregularidad de los síntomas histéricos, haciendo que la enfermedad 
perdiera terreno en el campo de los alienistas. 
 
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Charles Lasègue (1816-1883), alienista interesado en la histeria y la hipnosis, al buscar 
resaltar e identificar formas regulares de patología relató, según Trillat (1991), su fracaso 
en el ámbito nosográfico de la histeria: 
23 Médico general con sede en Nancy. Se interesa por los trabajos de Liébeault con la hipnosis 
y presenta una orientación que se opone a la escuela de Charcot, en París, afirmando que “[...] 
el estado hipnótico no es prerrogativa de las histéricas y que las manifestaciones histéricas se 
deben únicamente a la sugestión ” 
24 Médico que se interesó por la hipnosis y “[...] dedica su vida a curar gratuitamente a las 
poblaciones pobres de Nancy a través de la hipnosis”. 
25 Laplanche y Pontalis, (2008, p. 212) señalan que Freud, a pesar de haber recibido influencias 
de Charcot en cuanto a que la histeria era considerada una enfermedad bien definida, con una 
etiología específica, termina enlazándose con una corriente de pensamiento que vincula la 
histeria con una “enfermedad por representación”, tratando de establecer su “mecanismo 
psíquico”. Esto se puede observar en el texto que Charcot le pide a Freud: Estudio comparativo 
entre parálisis motoras orgánicas e histéricas, fechado en 1893, pero escrito a fines de la década 
de 1880. 
La definición de histeria nunca se ha dado y nunca se dará. Los síntomas no son 
ni muy constantes, ni muy similares, ni suficientemente iguales en duración e intensidad 
para que un tipo, aunque sea descriptivo, abarque todas las variables. 
[...] Las leyes que prevalecen en las evoluciones patológicas no se adaptan a ella; la 
excepción, en este caso, no confirma la regla, sino que se convierte ella misma en la 
regla y la característica. 
La histeria siempre y desde hace mucho tiempo ha sido tratada desde los más 
diversos puntos de vista. A finales del siglo XIX, los intentos por definir la etiología y la 
nosografía de la histeria, así como su tratamiento, no se acomodaron a las condiciones 
causales que esperaba la medicina de la patología mental. Debido a su sintomatología 
irregular, los pacientes no se ajustaban a la norma de la enfermedad, fundamental para 
el diagnóstico, pronóstico y tratamiento. Como señaló Lasègue, los fenómenos histéricos 
asumieron formas irregulares que dificultaban su encaje, como se mencionó 
anteriormente, en las “leyes que predominan en las evoluciones patológicas”. En este 
sentido, la obra de Charcot puede considerarse como un intento de regularizar el 
fenómeno del síntoma histérico, en sus minuciosas clasificaciones. 
 
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Trillat refuerza que ciertos alienistas situaban la histeria fuera de su campo de 
investigación por el “disgusto” que provocan estos pacientes: además de no poder 
encasillarse en el campo de la patología mental “[…] las histerias, con sus crisis, sus 
caprichos, su comportamiento ruidoso, perturban el orden de los servicios de los 
enajenados”. Se sabe que desde la antigüedad, una serie de teorías atribuyeron 
diferentes causas y terapias a la histeria, por lo que, en cada momento histórico, 
diferentes saberes caracterizaron diferentes “verdades” sobre tales síntomas. 
En el caso de Freud, nos ceñiremos a la forma en que engendra un registro 
diferente de determinación del síntoma histérico. Al comprender una causa inconsciente, 
será necesario organizar los recursos teóricos para comprender el síntoma y, en 
consecuencia, establecer sus intervenciones (observaremos que esto también ocurre en 
sentido contrario, cuando los cambios en las intervenciones le hacen replantearse sus 
especulaciones). A partir de su abordaje teórico, intentaremos presentar los dispositivos 
conceptuales que engendró durante su trayectoria práctica y especulativa, que pretendía 
precisamente sustentar la determinación de los síntomas que proponía. 
De esta manera, conviene ahora plantear los enfoques actuales de la histeria 
antes que las elaboraciones de Freud. En este caso, el nombre de Jean Martin Charcot