Poblamiento Urbano y Rural en España

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CEPER HERMANOS MACHADO. UTRERA ACCESO A LA UNIVERSIDAD GEOGRAFIA DE ESPAÑA 
Jose Antonio Benitez Página 1 
 
TEMA 7.- POBLAMIENTO URBANO Y RURAL. LA CIUDAD EN ESPAÑA: 
MORFOLOGÍA Y ESTRUCTURA. EL SISTEMA DE CIUDADES EN ESPAÑA. 
 
INTRODUCCIÓN. Conceptos y contrastes de poblamiento urbano/rural. Criterios para definir una ciudad. 
A la hora de definir que es una 
ciudad , dado que hoy en día hay 
gran variedad de tipos y tamaños 
de ciudades, y que el fenómeno 
urbano es cada vez más complejo 
y difuso, hay que tener en cuenta 
criterios cuantitativos y 
cualitativos: 
 
 
• Tamaño demográfico: es un criterio variable según los países, en el caso de España se considera ciudad 
a los municipios de núcleos de población con más de 10.000 habitantes . Aquellos con más de 2.000 
habitantes y menos de 10.000 se consideran núcleos semiurbanos, y los que tienen menos de 2.000, rurales. 
El criterio demográfico sin embargo es insuficiente. 
• Densidad : complementa al tamaño demográfico con valores muy heterogéneos según cada modelo urbano. 
La alta densidad de población es un factor determinante. 
• Morfología : hace referencia al paisaje urbano (tipo de calles, parcelas, plazas, espacios públicos, edificios, 
etc). Establece diferencias entre los núcleos rurales y, especialmente, las zonas céntricas de las ciudades o 
aquellas con edificación en bloques. 
• Actividades y sectores económicos : en la ciudad predominan las actividades secundarias (indu stria) y 
especialmente las terciarias (sector servicios) frente al sector agrícola, propio de medio rural. En relación con 
las actividades, las funciones terciarias (comercio, dirección de empresas, servicios especializados, etc.) son 
las que mejor identifican los núcleos urbanos. 
• Modos de vida : son aquellos comportamientos, cada vez más generalizados, que caracterizan la vida y 
cultura urbanas. Destaca la elevada intensidad de las interrelaciones : tráfico y movilidad, intercambios de 
bienes, servicios, ideas, contactos personales, dinamismo empresarial, etc, apoyada por una red de 
infraestructuras y en la proximidad física de las que gozan las ciudades; y , por otro, la generación y 
difusión de innovaciones , tanto tecnológicas y culturales como sociales o empresariales. 
• Centralidad : la capacidad de atracción territorial de flujos y personas está condicionada por la categoría de 
las funciones y servicios prestados por la urbe, así como por su grado de accesibilidad. 
 
La ciudad es actualmente considerada como una entidad urbana con alta densidad de población y urbanización en la 
que predominan fundamentalmente la industria y los servicios y que ejerce su influencia en el entrono. 
1.- POBLAMIENTO URBANO: EL CONCEPTO DE CIUDAD. 
El fenómeno más importante de los últimos decenios lo constituye el aumento de las poblaciones urbanas, 
esto es un fenómeno universal y se produce tanto en los países industrializados como en los países en vías 
de desarrollo. 
Se entiende por urbanización la progresiva concentración de la población en las ciudades, lo que implica un 
incremento de la población urbana. 
a) Criterios para definir la ciudad: Los criterios para definir lo qué es un núcleo urbano son, en primer 
lugar, numéricos. Se clasifican como urbanas aquellas poblaciones agrupadas en un mismo lugar a partir de 
un cierto límite numérico. En España este es el criterio utilizado por el Instituto Nacional de Estadística, que 
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sitúa el umbral de población urbana en 10.000 habitantes. Es un criterio incompleto pues contabiliza a la 
población de todo el término municipal. 
La tasa de urbanización se halla relacionando la población que vive en las ciudades con la población total: 
es un porcentaje y su fórmula es: 
Población urbana/ población total x 100= tasa de urbanización. 
Otro criterio para definir la ciudad es el sociológico: 
Según Wright, para definir lo que es una ciudad hay que distinguir qué es el “modo de vida urbano” es 
decir, cuales son las normas, los valores, los comportamientos y las actitudes de los habitantes de las 
ciudades. Según este autor, las características de la ciudad en contraposición con el medio rural son: 
aislamiento social, permisividad social, superficialidad de las relaciones sociales, anonimato, espíritu de 
competencia, gran movilidad, debilitamiento de las relaciones familiares: “Anónimos y desterrados en el 
ruidoso tumulto callejero, van los ciudadanos, y se amontonan y se hacinan. En amargas colmenas los 
clasifican y allí, tan ignorantes como ignorados, crecen y se multiplican”. Serrat: “ciudadano”. 
Criterio funcional: se basa en las actividades económicas propias de la ciudad y distintas al mundo rural. 
Criterio morfológico: La alta densidad de población, las edificaciones, viviendas en altura. 
 
b) La morfología urbana es el aspecto externo que 
presenta la ciudad. 
Es la forma de la ciudad que combina el plano, los edificios y 
los usos del suelo. El plano se compone de espacios libres y 
superficies construidas, los usos del suelo se refieren a la 
utilización del espacio en función de las necesidades de la 
población: residencial, industrial, comercial, 
infraestructuras, y equipamientos. 
 
Para analizar y conocer una ciudad hay que estudiar distintos aspectos de la misma: 
• El emplazamiento de la ciudad: 
Es el lugar concreto donde se asienta la ciudad, lo que condiciona en cierta forma su paisaje y su 
crecimiento. Por ejemplo, en el golfo de Cádiz. 
• La situación: 
Hace referencia a la posición de la ciudad en relación a su entorno, es decir a los grandes conjuntos 
geográficos o económicos donde se sitúa. Cádiz se sitúa al sur de España, frente al estrecho de Gibraltar. 
• El plano o planos: 
Es el conjunto formado por las superficies construidas y libres de la ciudad: edificios, calles plazas y 
parques. Suele responder a tres tipos: Irregular, radiocéntrico y ortogonal o en damero. 
• La construcción 
Incluye la trama o disposición de los edificios que puede ser abierta o cerrada, y la edificación que puede 
ser colectiva y en altura o individual, viviendas adosadas o exentas. 
• Los usos del suelo 
Se refiere a la distribución del espacio urbano en diferentes zonas de la ciudad, en relación a la utilización 
del suelo, por ejemplo áreas comerciales y de negocios, polígonos industriales, áreas de recreo, zonas 
residenciales, parques, etc. 
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2.-PROCESOS DE URBANIZACIÓN: FACTORES Y CONSECUENCIAS 
A lo largo del siglo XX la tasa de urbanización en España ha ido creciendo. Entre 1900 y 2000, la población 
urbana ha pasado de ser el 32,2 % al 78%, es decir, que la población urbana se ha multiplicado por cinco. 
Este proceso no ha sido igual en todas las ciudades. Entre 1969 y 1979, época en la que más aumentó la 
tasa de urbanización debido a la emigración del campo a la ciudad, serán las ciudades más grandes las que 
tienen las tasas más elevadas. Pero desde los años 80, las grandes ciudades comienzan a ralentizar el 
crecimiento como consecuencia de los grandes problemas que tienen que afrontar: carestía de viviendas, 
subidas de precios de los pisos, crisis del empleo, etc. Por esto, en estos años crecen más las ciudades 
españolas medianas y pequeñas. 
La distribución de la urbanización española presenta muchos contrastes. El más destacado es que las 
ciudades del interior, de la región Castellano-Leonesa, Extremadura, o La Mancha, tienen tasas de 
urbanización mucho más bajas que las del litoral, exceptuando, claro está, Madrid, que tiene la tasa más 
alta del país. La tasa de urbanización española está próxima a la media europea. 
1.-Factores que han intervenidoen el proceso de urbanización: 
• Las razones que explican la urbanización, se refieren al crecimiento de las actividades económicas en las 
ciudades, pues estas son las que atraen a la mano de obra. Existen también razones de carácter histórico, 
cultural o geoestratégico que hacen que una 
ciudad crezca en un momento determinado. 
• El principal factor ha sido la 
industrialización y su concentración en la 
zona de Cataluña, País Vasco y Madrid, han 
hecho de estos lugares los más urbanizados; 
pero también el turismo ha provocado un 
gran aumento de la urbanización, sobre todo 
de las costas mediterráneas, como 
Benidorm, Torremolinos o Marbella. 
• Otro factor a tener en cuenta es la 
influencia que ejerce sobre su entorno una 
gran ciudad. Así, los núcleos próximos a 
estas grandes ciudades, incrementan su 
población, por ejemplo en Madrid o la zona 
del Aljarafe en Sevilla. 
• Otro factor es el hecho de que la actividad 
primaria haya ido disminuyendo y la mano de 
obra del campo se vaya a las ciudades. Sin 
embargo en los últimos años se han desarrollado técnicas agrícolas, como el regadío, los cultivos bajo 
plásticos, etc., que se dan en Almería, Murcia, Valencia o Canarias y que han atraído mucha mano de obra 
a las ciudades cercanas. 
2.-Consecuencias del proceso de urbanización: 
• La primera consecuencia es el despoblamiento de las zonas rurales en muchos lugares de España. Los 
municipios de menos de 10.000 hb. han perdido mucha población desde mediados del siglo XX. 
• Otra consecuencia es la demográfica, pues el paso a vivir en las ciudades comporta cambios en la 
población: Las ciudades tienen más población joven, y en ellas se da una menor tasa de natalidad. 
• Pero la más grave de las consecuencias es el deterioro del medio ambiente, el alto consumo de energía, 
la degradación del paisaje, el gasto de agua, la contaminación atmosférica, etc… 
 
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3.-TIPOS DE CIUDADES ESPAÑOLAS A LO LARGO DE LA HISTORIA: 
Gran parte de las ciudades de España presentan un importante pasado histórico. Cada época ha dejado su 
sello en la forma de las ciudades. 
• Las primeras ciudades de la península son de época de colonización fenicia y griega, (siglo VIII a.c.). 
Destaca la ciudad de Cádiz, que tiene 3.000 años de antigüedad, también otras del litoral catalán y 
mediterráneo. 
• La época romana representó un avance en la consolidación de las 
ciudades. Los romanos crearon un modelo propio y fundaron 
numerosas ciudades, algunas sobre poblaciones ya existentes de 
tiempos prerromanos y otras nuevas, entre las que destacan Itálica, 
Zaragoza, Mérida, etc. La aportación principal de la urbanización 
romana es el plano ortogonal, un trazado urbano en cuadrícula y en 
torno a dos ejes o líneas que se cruzan llamados el cardo y el 
decumano. El plano romano es un plano geométrico muy utilizado 
después en la fundación de nuevas ciudades, sobre todo en América 
con la conquista española. 
• La época medieval conoció 
un periodo de despoblación de las ciudades debido a las invasiones 
y la inseguridad. Con el proceso de la Reconquista se fueron 
fundando ciudades nuevas como, Segovia, Ávila, Salamanca, que 
servían de lugares de defensa de los territorios. Por otro lado, la 
conquista de los musulmanes creó un nuevo tipo de ciudad, la 
ciudad musulmana, que se emplazaba en lugares estratégicos y 
defensivos, por ejemplo, al lado de un río o de un barranco. Las 
casas se construían muy juntas unas encima de otras y se protegían 
por una muralla. El plano que forma la ciudad musulmana era 
totalmente irregular, calles de trazado sinuoso, torcidas, 
quebradas, sin salida, con numerosos callejones ciegos llamados 
adarves que son muy representativos de la ciudad musulmana. La ciudad cristiana de esta época, sin 
embargo, dedicada a la agricultura y ganadería, era un pequeño recinto amurallado con calles estrechas y 
centradas en torno a una plaza donde estaba la iglesia. 
• En la Edad Moderna, con el aumento demográfico y el desarrollo cultural, crecieron las ciudades, 
mejoraron las infraestructuras urbanas y se remodelaron las calles. También se crearon las plazas mayores 
donde se sitúa el Ayuntamiento y donde se hacían las fiestas. Destaca la Plaza Mayor de Madrid. 
• Durante el siglo XVIII, el Reformismo Ilustrado cambió las formas de la ciudad: se mejoró la estética 
buscando la belleza del entorno. También mejoraron las condiciones sanitarias, se construyeron 
monumentos, avenidas, bulevares, puentes e infraestructuras. 
• El siglo XIX fue muy importante para las ciudades españolas. Estas 
seguían creciendo y se hicieron nuevas reformas pues se desarrollaron 
mucho las obras públicas. La Desamortización sacó a la venta terrenos 
religiosos dentro de las ciudades que se edificaron o se incorporaron a 
la ciudad, como el Museo de Bellas Artes de Sevilla. La 
industrialización, que se inició hacia los años 1860, trajo el problema de 
donde situar las industrias y donde alojar a la mano de obra que 
emigraba a las ciudades industriales. Debido a estas necesidades, se 
pusieron en marcha planes para regular el crecimiento de la ciudad y 
remodelar el espacio interior. Entre estos planes podemos citar: la construcción de mataderos, 
cementerios, acometidas de agua y electricidad, pavimentación de calles y sobre todo, apertura de nuevas 
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calles para adaptarlas a la circulación que se iniciaba en esos momentos y que continuará avanzando en el 
siglo XX, a esto se le llamó haussmanización. 
• A finales del siglo XIX, tienen lugar los planes de Ensanche, que son 
aportaciones muy interesantes del urbanismo. Consistían en edificar 
una zona completa de la ciudad, planificando todo, las calles, los 
edificio, los servicios etc. Se hacía por lo general con un trazado 
ortogonal o en cuadrícula, con manzanas de grandes proporciones 
destinados a acoger a las familias burguesas pues los ensanches eran 
zonas de habitabilidad de mucha calidad. Destaca el ensanche de 
Barcelona ideado por Ildefonso Cerdá en 1860. 
• En el siglo XX el intenso proceso de urbanización ha traído consigo 
un gran cambio en el paisaje urbano: Se ha fomentado la construcción 
de viviendas pues este es uno de los principales problemas que se 
agudizó debido a la emigración del campo a la ciudad en los años 60. 
El Estado promulgó leyes para la construcción de viviendas sociales, por ejemplo la Ley de Casas Baratas de 
1911. Pero la labor más intensa en construcción se hizo con el franquismo, pues después de la guerra civil, 
había que reconstruir muchas ciudades. Se hicieron varios planes de construcción a través de organismos, 
como la Obra Sindical del Hogar. En el franquismo en muchas ciudades se derribaron zonas céntricas para 
construir edificios de viviendas oficinas o bancos sin respetar el patrimonio de la ciudad. Crecieron también 
los suburbios y las chabolas en las áreas periféricas de las principales ciudades. Allí se alojaban personas sin 
recursos que formaban barriadas de autoconstrucción, sin servicios ni infraestructuras, como por ejemplo 
El Pozo del Tío Raimundo en Madrid o el Polígono Sur en Sevilla. Aunque se fue elaborando una legislación 
urbanística por la cual se obligaba a introducir la planificación, es decir la aplicación del zoning o 
distribución de usos y funciones dentro de la ciudad en espacios separados, estas leyes no solían 
cumplirse. Leyes de este tipo fue la Ley de Suelo de 1956. También se experimentaron nuevas formas 
urbanísticas como la ciudad jardin, basada en ideas de arquitectos ingleses, cuyo objetivo era acercar la 
naturaleza a la ciudad, son barrios con casitas bajas con huerto o jardín, y la ciudad lineal que fue un 
proyecto del arquitecto ArturoSoria, y que trataba de crear viviendas en torno a las vías de comunicación 
entre ciudades, manteniendo también la relación con el medio natural. Los polígonos residenciales, son 
construcciones de barriadas enteras en zonas próximas a la ciudad pero donde predomina el bloque de 
pisos de elevada densidad y de escasas dimensiones y poca calidad constructiva. 
• La democracia trajo consigo un gran avance en la legislación urbanística, mucho mayor control, y el 
intento de crear ciudades para los ciudadanos. Lo más importante es la elaboración de leyes como la Ley 
de suelo de 1976 y los Planes de Ordenación Urbana que realiza cada ayuntamiento. Estos Planes fijan 
líneas obligatorias para la edificación, sobre la propiedad, los trazados de vías, etc. Es decir recogen los 
objetivos de hacia dónde se quiere desarrollar la ciudad. En la actualidad los objetivos de las leyes se 
dirigen a revitalizar los centros históricos a protegerlos y evitar la destrucción de edificios con valor 
histórico. Se hacen rehabilitaciones de zonas de la ciudad en su conjunto, modernizando y adecuando las 
condiciones a las necesidades de las personas. Para ello se obliga a respetar determinadas tipologías del 
entorno. 
• En la actualidad, las familias de clase media buscan lugares residenciales con calidad ambiental y precios 
asequibles, por esto se desarrollan mucho las periferias urbanas donde se hacen urbanizaciones o también 
se implantan centros de servicios o de ocio como los parques periurbanos. Los polígonos industriales 
también se sitúan en la periferia, de manera que se crea lo que se llama una aglomeración urbana que 
consiste en irse uniendo a la ciudad principal, núcleos periféricos. El desarrollo de todas estas formas de 
construcción han hecho que en muchos lugares, se haya borrado el límite entre la ciudad y los núcleos 
cercanos, pues todo está ya urbanizado. Este fenómeno se llama metropolización, lo que obliga a que se 
tengan que construir vías de comunicación rápidas, circunvalaciones, o desarrollar el transporte público 
adecuado, pues estos núcleos funcionan como ciudades dormitorio para los trabajadores. De aquí nace 
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también el concepto de área metropolitana, es decir, una ciudad que integra a toda una serie de 
poblaciones cercanas que pueden seguir manteniendo un carácter rural. 
4.-FUNCIONES Y ESTRUCTURA DE LAS CIUDADES: 
Las funciones de la ciudad son las actividades propiamente urbanas que, a lo largo de la historia, han sido 
fundamentalmente el comercio y los talleres artesanos. 
Una ciudad se definía en contraposición al pueblo por sus funciones. 
Se dice que una ciudad cumple una función determinada si esa actividad es la más representativa de ella, 
por ejemplo ciudades turísticas, ciudades universitarias, ciudades religiosas. 
Antes de la revolución industrial, la población de las ciudades se dedicaba al comercio y la elaboración de 
textiles, armas, cerámica, utensilios de todo tipo, etc. 
La industrialización significó un gran cambio, pues una ciudad ofrece muchas ventajas para implantar en 
ella industrias, como accesibilidad, mano de obra abundante, amplio mercado contacto con otras ciudades, 
etc… 
En la actualidad en las ciudades se produce una gran mezcla de funciones. Es difícil clasificar a una ciudad 
por una sola función, pues en las ciudades se realizan muchas actividades. 
ZONIFICACIÓN DE LAS CIUDADES 
Las funciones de la ciudad determinan los usos del suelo urbano en cada zona urbana. Surgen espacios 
diferenciados según las actividades que ofrecen a los ciudadanos: 
a) El centro urbano. 
Está formado por dos sectores: 
Centro histórico o casco antiguo. Es la zona más antigua de la ciudad. Normalmente ha sufrido una fuerte 
degradación y han perdido uso residencial. En las últimas décadas, los diversos planes generales de 
ordenación urbana pretenden recuperar estos espacios urbanos mediante la protección y la rehabilitación 
de edificios, creando o mejorando las dotaciones e infraestructuras culturales y de ocio, ubicando 
dependencias de la administración. Estos planes provocan una segregación social en el mismo centro 
histórico porque en los nuevos espacios rehabilitados se asienta una población de clase media, mientras 
que en las todavía zonas degradas habitan personas de escasos recursos y en la marginalidad. 
Centro de negocios (CBD, siglas inglesas de “Central Business District”). La población se desplaza a esta 
zona para trabajar durante el día en oficinas y sedes de las empresas, comercios, bancos, edificios de 
administración pública, así como hoteles y restaurantes. Es importante la facilidad de accesos mediante 
metro, ferrocarril de cercanías y amplias avenidas para el tráfico rodado (coche y autobús). Esta zona de 
negocios no es un área de residencia. La población que habita este sector es escasa, de edad avanzada, 
socialmente de clases bajas, con escasos recursos económicos, y grupos marginales (mendigos, 
inmigrantes, guetos raciales). No obstante, la demanda de oficinas para las actividades terciarias elevan el 
precio del suelo y de los alquileres. 
b) Áreas residenciales. 
Se sitúan en un segundo anillo, alrededor del centro urbano, en los ensanches de finales del siglo XIX, y las 
más modernas en la periferia o afueras de la ciudad. 
El ensanche. Construido a finales del siglo XIX, o en el siglo XX si el crecimiento de la ciudad se produjo en 
el periodo de industrialización de los años 50, presenta un plano cuadriculado, con edificaciones de 
calidad, y dotaciones públicas completas: colegios, parques, centros sanitarios. 
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Áreas residenciales de la periferia. En la zona de expansión 
urbana se construyen las barriadas obreras, cuyos edificios y 
materiales empleados son de baja calidad, sin apenas zonas 
verdes y equipamientos sociales (colegios, centros 
sanitarios, etc.). También hay un segundo espacio de área 
residencial, destinado a las clases medias, con mejores 
calidades, espacios verdes y equipamientos. 
En las zonas más degradadas aparece el chabolismo, 
edificaciones espontáneas, sin ningún criterio urbanístico ni 
control municipal, donde la población vive en durísimas condiciones: descampados cubiertos de chabolas y 
barracas, sin alcantarillado, agua potable, electricidad y cualquier servicio social, sanitario o educativo. 
c) La periferia o áreas suburbanas. 
En estos espacios se localizan varias funciones: 
Áreas industriales: los polígonos industriales tienden a situarse 
lejos de las zonas habitadas, para reducir el impacto de la 
contaminación ambiental sobre la población. También influye el 
precio del suelo, más barato en las afueras de la ciudad. 
Grandes superficies comerciales. En ambos casos, estas 
actividades económicas necesitan amplios espacios para 
desarrollarse y un fácil acceso a las vías de comunicación 
(carreteras, autopistas, ferrocarril). 
Barrios y ciudades dormitorio: sus habitantes se desplazan 
diariamente al centro urbano para trabajar, en un movimiento 
migratorio pendular. 
Urbanizaciones unifamiliares: en los límites entre el espacio 
rural y la ciudad, surgen urbanizaciones de baja densidad, 
viviendas unifamiliares de calidad constructiva, con espacios 
ajardinados y un entorno agradable. Las ocupan ciudadanos de 
clase media y alta, con ingresos elevados. 
5.-LAS AGLOMERACIONES URBANAS. PROBLEMAS DE LAS CIUDADES ESPAÑOLAS. 
Algunas ciudades han crecido hasta conectas con otros núcleos de población. Se crean así aglomeraciones 
urbanas que pueden ser de varios tipos: áreas metropolitanas, conurbaciones, regiones urbanas y 
megalópolis. 
-El área metropolitana: está formada por una ciudad principal y varios municipios de su entorno que 
mantienenimportantes relaciones socioeconómicas entre ellos: la ciudad central proporciona empleo y 
servicios, los núcleos sirven como ciudades dormitorio y como lugares donde se sitúan actividades como 
grandes comercios, industrias transportes, etc. 
Entre la ciudad y sus núcleos debe existir una red de transportes adecuada. La estructura del área 
metropolitana puede ser de coronas concéntricas o radial. 
Las áreas metropolitanas españolas más antiguas son Madrid, Barcelona y Bilbao que se desarrollaron en 
los primeros años del siglo XX, en los años 60 y 70 se formaron otras áreas metropolitanas debido a la 
emigración del campo a la ciudad. En los años 90 hubo un parón en el crecimiento de las áreas 
metropolitanas pero en la actualidad las áreas metropolitanas recuperan su crecimiento debido a la 
inmigración extranjera 
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-La conurbación es una aglomeración urbana formada por dos o más ciudades que se unen, en España 
existen conurbaciones debidas al turismo, como Málaga, Marbella, Alicante, Elche, etc. 
-La región urbana es una aglomeración urbana pero discontinua aunque muy densamente poblada. 
-La megalópolis está constituida por la unión de áreas metropolitanas, conurbaciones y y regiones urbanas. 
En España las zonas costeras y el eje Barcelona Valencia Alicante, funcionan como megalópolis. 
PROBLEMAS DE LAS CIUDADES ESPAÑOLAS: 
Las ciudades españolas, en especial, las grandes urbes, sufren problemas de diversa índole (territoriales, 
económicos, sociales y medioambientales) que tratan de solventarse mediante el planeamiento urbano en 
manos de las administraciones públicas: las comunidades autonómicas elaboran las directrices generales, y 
los ayuntamientos las aplican en cada municipio a través de los PGOU (Planes Generales de Ordenación 
Urbana). 
 
Problemas territoriales son la excesiva densificación de la población y de la edificación urbana, el 
problema del tráfico y las necesidades crecientes de nuevas infraestructuras de transportes y 
equipamientos, así como la presión constante sobre el espacio no urbanizado con el objetivo de 
recalificarlo y edificar. 
 
Graves dificultades económicas se encuentran en la adquisición de viviendas en propiedad, con unos 
precios elevados y en constante aumento, derivado de la especulación y del alto precio del suelo. Los 
poderes públicos intentan paliarlos mediante estimulando la construcción de viviendas de protección 
oficial y fomentando el alquiler frente a la propiedad. 
 
El consumo de agua y energía eléctrica se incrementa de manera imparable por la presión demográfica, 
así como por las demanda social de nuevos equipamientos urbanos como centros culturales, deportivos, 
sanitarios y zonas verdes. 
 
Los problemas sociales no solo hacen referencia a los comportamientos sociales marginales (mendicidad, 
prostitución, drogadicción, etc.) y la delincuencia, sino también al estilo de vida urbano que favorece el 
estrés, la falta de comunicación, el aislamiento, así como el desarraigo social y familiar. 
 
A la contaminación atmosférica, producida por el tráfico y las calefacciones, se une la contaminación 
sonora, el ruido elevado que predomina en la ciudad. 
 
La producción y eliminación de los residuos urbanos suponen fuertes inversiones de los poderes públicos 
en los sistemas de alcantarillado, en los sistemas de depuración de las aguas urbanas, en la recogida y 
reciclaje de basuras domésticas y desechos industriales. 
 
6.-SISTEMA DE CIUDADES JERARQUIAS Y EJES DE DESARROLLO URBANO. 
Se entiende por sistema de ciudades las relaciones que la ciudad mantiene entre sí y con su entorno, a 
través de diferentes intercambios, por ejemplo el tráfico, el capital, las mercancías, la cultura, etc… 
Los sistemas de ciudades pueden analizarse atendiendo a la región, la comarca, la provincia e incluso a 
nivel nacional e internacional, dependiendo de las relaciones que mantiene cada ciudad con el entorno. La 
creación de carreteras y ferrocarril es lo que más ha influido a la hora de consolidarse un sistema de 
ciudades y también ha sido muy influyente el desarrollo industrial. 
En España, el sistema de ciudades se basa en dos grandes urbes, Madrid y Barcelona, aunque otras 
ciudades van aumentando su importancia como Bilbao, Sevilla o Valencia. Siempre existen grandes 
desequilibrios territoriales, pues las zonas menos desarrolladas se fueron despoblando a lo largo de los 
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años sesenta y setenta, por ello en el franquismo se elaboraron los Planes de Desarrollo, que afectaron a 
ciudades como Huelva, Sevilla Vigo, Burgos, Badajoz. 
En la actualidad se está produciendo un proceso de desindustrialización de las grandes ciudades 
industriales como ha sido Bilbao o Valencia y aparece lo que se llama la terciarización de la economía, es 
decir, que tiene más peso la actividad terciaria y los servicios que las actividades industriales. Por esto, se 
están creando los Parques Tecnológicos que se sitúan en ciudades medianas, como Sevilla o Málaga. 
También existen lógicamente en ciudades grandes como Barcelona. Los Parques son lugares de localización 
de industrias de alta tecnología. 
La desindustrialización ha ocasionado el estancamiento de muchas ciudades mientras que la terciarizacion 
ha conseguido el desarrollo de otras, por ejemplo, las ciudades del litoral. 
1.- Jerarquía de la red urbana: 
Las ciudades se organizan de forma jerárquica sobre el territorio, pues no todas tienen la misma 
importancia. La primacía de la ciudad lo da el volumen de población que tenga y las actividades que 
desarrolle. 
Se distinguen las siguientes: 
a) Metrópolis 
Metrópolis nacionales: forman el primer nivel jerárquico, son Madrid y Barcelona. Cuentan con una 
población de más de 4 millones. Ejercen influencia sobre todo el territorio nacional y se relacionan además 
con otras ciudades extranjeras. Tienen servicios altamente especializados de todo tipo. 
Metrópolis regionales de primer orden: son las que están entre 500.000 y 1.500.000 hab. como Sevilla, 
Málaga, Valencia, Zaragoza o Bilbao. Influyen en el ámbito regional. 
Metrópolis regionales de segundo orden, son las que cuentan con una población entre los 250.000 y 
500.000 hb. Murcia, Alicante, Granada, Valladolid, son representativas. 
b) Ciudades medias. 
Son las capitales de provincia. Su población también está entre los 250.000 hb. Y 500.000. Pero son 
ciudades con funciones menos diversificadas y que cuentan con menos servicios administrativos y sociales. 
c) Ciudades pequeñas: Son ciudades con poca población, hasta 50.000 hb escasas funciones y poca 
especialización. 
2.- Ejes de desarrollo urbano: 
Hoy día, el sistema de ciudades se articula en torno a los ejes de desarrollo urbano. Un eje se produce 
cuando las vías de comunicación ponen en contacto determinadas zonas que comparten actividades y 
movilidad de población: 
a.- Los ejes principales de España son: 
El eje mediterráneo, desde Girona a Murcia, con mucha diversificación económica, cuenta con un 
importante sector primario en la zona de Murcia, industrias y turismo. 
El Eje del Ebro, siguiendo el cauce del río desde Bilbao hasta Tarragona. 
El Eje cantábrico, desde el País Vasco a Galicia, con alto nivel de urbanización pero declive industrial. 
El Eje atlántico gallego que se prolonga hasta Portugal. 
Madrid forma un eje radial y de conexión entre varios ejes 
El litoral andaluz de gran importancia turística. 
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El eje interior andaluz, en torno a la A92, pretende el desarrollo de ciudades andaluzas del interior. 
El Eje Madrid-Andalucíamuy desarrollado gracias al AVE pero en la actualidad cuenta con poca población 
El Eje oeste o la Ruta de la Plata, desde Huelva hasta Asturias, también tiene poca población aunque hay 
focos importantes de desarrollo en torno a las ciudades principales. 
b.- Cambios en el sistema urbano 
Desde la década de los 80 se están produciendo cambios debido a la implantación del Estado Autonómico 
y la integración en Europa. Las capitales de las Comunidades Autónomas han incrementado su importancia 
en relación a su entorno, y han perdido relaciones con Madrid pues muchos servicios están 
descentralizados. 
7.- POBLAMIENTO O HÁBITAT RURAL: CONCEPTOS 
El poblamiento rural está integrado por los núcleos de población menores de 10.000 habitantes. Esta 
definición es imprecisa porque existen núcleos rurales con cifras superiores (principalmente en el sur 
peninsular) y ciudades que no alcanzan estos valores. 
El hábitat rural está constituido por las células de los asentamientos rurales: las viviendas y otras 
dependencias. 
El censo considera núcleos rurales en sentido estricto a los inferiores a 2.000 habitantes y núcleos 
semiurbanos a los que tienen entre 2.000 y 10.000. En ellos predominan las actividades agrarias. 
El origen de los emplazamientos rurales está relacionado con las ventajas que ofrece una determinada 
ubicación para las formas de vida y para la economía de cada época, así como con hechos históricos como 
la reconquista, a partir de la cual se fue ocupando y organizando la mayoría del territorio peninsular. El 
crecimiento o decrecimiento posterior ha estado condicionado por las circunstancias de cada período 
histórico. 
1.- Tipos de hábitat: concentrado, disperso e intercalar. Formas de trazado, y localización de los núcleos. 
El poblamiento rural puede presentar tipologías variadas que se incluyen en dos grandes grupos, disperso, 
intercalar y concentrado, que se distribuyen de forma desigual por la geografía española. 
a) En el poblamiento disperso, la casa rural está rodeada de campos de cultivo, bosque o prados y 
separada de las otras casas. Domina en la periferia peninsular (norte, Cataluña, Valencia, Murcia, 
Andalucía), Baleares y Canarias. 
 b) El poblamiento intercalar viene a representar una forma muy frecuente del disperso, aunque a veces 
se considera como una variedad independiente, como el concentrado y el disperso. Se trata de una 
dispersión de casas a partir de primitivos núcleos concentrados debida al crecimiento demográfico y 
al deseo de explotar nuevos terrenos de cultivo o de monte. Las casas mantienen con los núcleos 
concentrados relaciones religiosas (parroquia), sociales y administrativas (ayuntamiento) o comerciales 
(mercado). 
 c) En el poblamiento concentrado, las viviendas se sitúan unas junto a otras, independientemente de la 
localización de las respectivas tierras de cultivo, pasto o bosque. Presenta dos formas básicas: pueblo 
lineal, a lo largo de una vía o carretera, o apiñado, con las casas agrupadas de forma irregular o más o 
menos regular. El poblamiento concentrado se extiende prácticamente por todo el territorio español, 
predominando los núcleos pequeños en el interior septentrional de la Península (cuencas del Duero y el 
Ebro) y los núcleos medianos y grandes en la zona meridional. 
 
CEPER HERMANOS MACHADO. UTRERA ACCESO A LA UNIVERSIDAD GEOGRAFIA DE ESPAÑA 
Jose Antonio Benitez Página 11 
 
2.- La casa rural: formas y funciones, su relación con el medio. 
La morfología del hábitat rural viene dada por el material 
utilizado en la construcción y por la distribución de los 
espacios (el plano). 
 a) Los materiales empleados tradicionalmente en la 
construcción de la casa son los existentes en la zona. Han 
dado lugar a varios modelos de vivienda: 
- La casa de piedra puede aparejarse sin escuadrar o 
escuadrada (sillería), y sin cemento que una las piedras 
(piedra suelta) o con cemento de barro o cal. Predomina en la periferia peninsular (Galicia, Montes de 
León, Asturias, Montes Vascos, Pirineos, la mayoría de Cataluña, Valencia, Murcia, litoral mediterráneo 
andaluz), así como en Baleares y Extremadura. 
-En la casa de madera entramada, la estructura de madera se proyecta al exterior y se rellena con 
mampostería, ladrillo, etc, Es característica del País Vasco (caserío), Tierra de Pinares en Segovia y la 
Alcarria en Guadalajara. 
-La casa de barro utiliza como material barro mezclado con paja, crudo o secado al sol. Puede moldearse 
en forma de ladrillos (adobe) o configurarse por medio de grandes moldes de madera (tapial). La casa de 
barro es característica del valle del Duero, valle medio del Ebro, gran parte de la Meseta, huertas de 
Valencia y Murcia, y campiña del Guadalquivir. Actualmente, el barro cocido o ladrillo se ha difundido por 
todas partes gracias a su facilidad de transporte. 
b) El plano de la casa está en relación con la actividad agraria realizada por sus habitantes. Puede dar lugar 
a varios modelos: 
-La casa bloque tiene todas las dependencias bajo el mismo techo (vivienda, establo, granero, 
almacén). Puede estar a ras de suelo o en altura. La casa a ras de suelo tiene un solo piso. En unos 
casos es de dependencia única, donde conviven hombres y animales, a veces separados por una 
simple piel o tejido, como la palloza gallega (vivienda pastoril permanente); en otros casos tiene 
varias dependencias y la vivienda se separa del lugar donde se guarda la cosecha, los aperos o el 
ganado. La casa en altura está dividida en plantas: baja (establo, almacén, bodega), superior 
(vivienda) y, a menudo, un espacio bajo el tejado (pajar o granero). Ejemplos característicos son el 
caserío vasco y la casona asturiana y santanderina. 
-La casa compuesta está integrada por varios edificios (vivienda, almacén, establo) en torno a un 
patio interior cerrado o abierto, como es el caso de la masía catalana y el cortijo andaluz. 
En la actualidad se está produciendo una homogeneización del hábitat rural, tanto en los materiales como 
en el plano, debida en parte a la imitación de los modelos urbanos de chalet. Solo recientemente empieza 
a respetarse la armonía con el paisaje y el estilo tradicional. 
 
FIN