Reseña Jacques Soustelle - ALAN STEVE GARCÍA HERNÁNDEZ

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Soustelle, Jacques, La vida cotidiana de los Aztecas en vísperas de la Conquista,
2da. ed., trad. Carlos Villegas, México, Editorial Fondo de Cultura Económica, 2003,
pp. 283. ils. (Sección de obras de Antropología)
García Hernández Alan Steve
En este ensayo academico, el cual estará dedicado a reseñar la obra de carácter
historiografico de el autor Jacques Soustelle, este libro en términos generales
describe el periodo temporal durante el cual fue presente la hegemonía cultural y
militar de la civilización “Mexica” la cual se asentó en la cuenca de México fundando
la ciudad de México-Tenochtitlan la cual fue fundada en el año de 1325.
El autor Jacques Soustelle nació en Montpellier, Francia el 3 de febrero de 1912 y
falleció el 6 de agosto de 1990.
Fue un político, etnólogo, ministro, un gran especialista en las Culturas
Mesoamericanas de lo cual podemos comprender que todas sus publicaciones
están dedicadas a estas civilizaciones tratando a los Olmecas, los Otomíes, los
Mayas.
Además cabe agregar que este autor es de origen francés pero se encuentra
interesado en el estudio de las culturas Mesoamericanas, lo cual es que despierta
el interés de los especialistas ya que el abordar este tipo de temas ajenos a la
cultura de origen no es del todo extraño ya que esto permite que un individuo
tenga conocimientos acerca de las realidades pasadas alejadas geográficamente,
es decir es una posibilidad más para el ser humano y conocer su realidad.
En cuanto a la obra esta está organizada en siete grandes apartados que la
componen, a su vez estos están divididos en apartados menores los cuales el
autor utiliza para poder enfatizar de manera más clarificada el argumento de el
titulo de el apartado.
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Además su trabajo ensayo académico se encuentra sustentado por imágenes
provenientes de códices los cuales menciona que estos son de realización posterior
a la conquista de tenochtitlan y que no existen los que son de origen prehispánico
aunque sí existieron lo cual queda consignado en que los códices posteriores en
base a estos en su fuente oral, por fragmentos o testimonios que dan cuenta de
cómo fue la cultura prehispánica.
En el capítulo I titulado “la ciudad” Soustelle describe desde el primer momento
de la explicación la fundación de México-Tenochtitlan haciendo alusión a su origen
mítico representado en la señal de Huitzilopochtli con el águila devorando una
serpiente sobre un nopal.
Además hace una descripción de el caracter constructivo es decir con los diques,
los barrios, sectores, la zona sacerdotal y los templos en la cual era en donde vivía
la clase gobernante y con ello el tlatoani, con lo cual es muy notoria la división social
entre la clase rica y la clase menos acomodada.
También desde este primer capítulo de su obra nos aclara la noción que se tenía
al respecto de la educación dividida en dos en el calmecac y el colegio dedicado a la
demás clase social ya que en la sociedad mexica existían distintos estamentos los
cuales se basaban en el prestigio, en la riqueza, pero sobre todo en el honor bélico,
con lo cual podemos observar la compleja red política organizada por la clase
dirigente para tener dominada a las clases menos ricas y dar así una imagen o
impresión de autoridad.
En el capítulo II con el título de “La sociedad y el Estado a principios del siglo XVI”
Jacques Soustelle describe la organización social mexica en la cual en el primer
peldaño de la pirámide se encontraba el Tlatoani y su consejo el cual era elegido por
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un grupo de ancianos que lo escogian entre otros candidatos destacándose el más
valeroso.
Después de esta figura se encontraba la clase que se dedicaba a la guerra, esta
clase se destaca por poder defender a la ciudad, la capacidad para destacarse en
guerras contra otras poblaciones con lo cual eran ricamente recompensados con los
botines, con tierras,con servidores y con cargos públicos los cuales podían
desempeñar dentro de la ciudad.
Posterior a esta clase se encontraban los comerciantes quienes estaban
fuertemente controlados por el Tlatoani ya que este parece preocupado por la
acumulación de sus riquezas y con ello con la facultad para poder derrocar o
enfrentarse a la clase dirigente, es decir el Tlatoani tenía o conservaba una fuerte
estructura militar en la cual se basaba la política de la sociedad mexica.
Posterior a esta clase se encuentran grupos de clases populares.
Pero es importante recalcar que Soustelle a lo largo del libro nos aclara que estas
clases no eran del todo fijas o de por vida sino que un individuo podía escalar en la
pirámide social por ejemplo un esclavo podía dejar de serlo pagando cierta cantidad
a sus amos.
En el capítulo III que lleva el título de “El mundo, el hombre y el tiempo” el autor
se decía a estudiar el sistema astrológico en donde se encuentra con que los
mexicas regían su vida de acuerdo a la influencia de los astros, tenían un calendario
solar de 18 meses de 20 días cada uno más 5 días funestos y uno lunar el
Tonalpoualli. Además tienen ciclos de 52 años en donde cambiaban de era.
Además los aztecas tenían como divinidades principales a Huitzilopochtli y Tlaloc
lo cual nos hace pensar en una dualidad del mundo natural mexica.
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Además podemos ver la interpretación de signos y presagios: “Los cazadores de
aves acuáticas de la laguna mexicana llevaron un día a Moctezuma un extraño pájaro que acababan
de capturar. Este pájaro tenía en medio de la cabeza un espejo redondo, donde se veían el cielo y las
estrellas... Cuando Moctezuma miró en ese espejo, vio una multitud de gente armada y montada a
caballo. Envió a buscar a sus adivinos y les preguntó: "¿No sabéis qué es esto que he visto? Que
viene mucha gente junta, y antes de que respondiesen los adivinos desapareció el ave...”(p.122)
En el capítulo IV que lleva el título “El día de un mexicano” Jacques Sosutelle
realiza una síntesis de los aspectos culturales más importantes por ejemplo nos
explica el amueblado, el jornada de trabajo realizada, el lujo y la vestimenta con que
se vivía en los palacios en la cual hace referencia a los testimonios españoles en
donde se menciona que en el palacio de Moctezuma II había el mismo lujo que en
los europeos y que este tenia salas en donde se encontraban especies animales,
acuáticas traídas de lugares remotos, del mar, y que a su servicio tenía un número
aproximado de 3000 sirvientes trabajando al día en los cuidados de este lugar y por
supuesto del Tlatoani.
Además de toda clase de animales y de sus propios fenómenos en sus palacios,
todo esto nos hace pensar en una especie de museo: “En esta casa tenía diez estanques
de agua, donde tenía todos sus linajes de aves de agua que en estas partes se hallan, que son
muchos y diversos... para las aves que se crían en la mar eran los estanques de agua salada, y para
las de ríos, lagunas de agua dulce; la cual agua vaciaban de cierto a cierto tiempo por la limpieza y la
tornaban a henchir por los caños; y a cada género de aves se daba aquel mantenimiento que era
proprio a su natural y con que ellas en el campo se mantenían.”(p.133)
Además menciona el juego de pelota el cual era importante ya que no solo era un
deporte sino que se realizaban los sacrificios a los dioses.
En el capítulo V “Del nacimiento a la muerte” Jacques Soustelle menciona un
acontecimiento interesante ya que hace alusión a los presagios de la conquista en
donde se narra que un dia se encontro a una garza con un espejo en donde se
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veían rostros rubios provenientes del mar lo cual no pudo ser interpretado por los
adivinos.
En este capitulo se describe el matrimonio en el mexico prehispanico los rituales
alrededor de el, la poligamia y la mujer favorita del Tlatoani, y menciona la
importancia en los avances de la medicina de esta cultura los cuales fueron muy
importantes y vastos.
El capítulo VI “La guerra” Soustelle describe cuáles fueron las estructuras
alrededor de esta institución el tributo que se debía alimperio, además nos da
muestras de cómo los aztecas sometieron a sus rivales mediante la diplomacia y el
arreglo de la cantidad de tributo, las alianzas que tenían debido al sistema de
conquista por ejemplo con Tlatelolco.
En el capítulo VII “la vida civilizada” se describe la relación de los mexicas con las
artes, los oficios, la literatura ya que el autor nos menciona que esta cultura contaba
con expresiones tan acabadas tanto como las europeas.
Al final la obra cuenta con un apéndice en el cual encontramos una alusión a los
meses y las respectivas fiestas que se celebraban en ellos.
Como conclusión diré que el estudio de las culturas prehispánicas originarias de
México nos remite a la formación de una identidad ya que si queremos realizar este
intento debemos mirar hacia nuestro pasado y no voltear la mirada a otros lugares y
partir de este crear una cultura basada en las raíces propias sino se estaría
realizando otra cosa y no una identidad propia en esto radica la importancia de el
libro de Jacques Soustelle “La vida cotidiana de los Aztecas en vísperas de la
Conquista”.
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