Reacción en cadena de la Polimerasa (PCR) - lea mada

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Reacción en cadena de la Polimerasa (PCR)
A continuación, voy a presentar un reporte de investigación acerca de la PCR o la reacción en cadena de la polimerasa. Se darán respuesta a distintas preguntas, por ejemplo, qué es, cómo se realiza, cuáles son sus pasos, entre otras.
Para empezar a introducirnos al tema primeramente hay que dejar en claro que es una reacción química que los biólogos moleculares utilizan para amplificar (crear copias) fragmentos de ADN. Esta reacción permite que unos pocos fragmentos de ADN se repliquen en millones o miles de millones de copias.
Las pruebas de PCR son un tipo de pruebas de diagnóstico que se llevan utilizando durante años en diferentes crisis de salud pública relacionadas con enfermedades infecciosas. Estas pruebas se están usando desde los primeros días del estallido de la pandemia de coronavirus en España. Sin embargo, los test rápidos se han incorporado recientemente y, como su nombre indica, son más rápidos.
Son una forma rápida y muy precisa de diagnosticar ciertas enfermedades infecciosas y cambios genéticos. Las pruebas detectan el ADN o el ARN de un patógeno (el organismo que causa una enfermedad) o células anormales en una muestra.
Es momento de iniciar de lleno con el tema, empezamos con la pregunta ¿Qué es la PCR?:
La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) es una técnica de laboratorio utilizada para amplificar secuencias de ADN. El método utiliza secuencias cortas de ADN llamados cebadores para seleccionar la parte del genoma a amplificar. La temperatura de la muestra se sube y se baja repetidamente para ayudar a la enzima de replicación del ADN a duplicar la secuencia del ADN que está siendo copiada. Con esta técnica se pueden producir un billón de copias de la secuencia en estudio en sólo unas pocas horas.
La reacción en cadena de la polimerasa, o PCR, es una técnica para hacer muchas copias de una determinada región de ADN in vitro (en un tubo de ensayo en lugar de un organismo).
El diagnóstico a través de PCR presenta cierto grado de complejidad. Requiere personal entrenado y preparado para su correcta realización. Las PCR tienen tres características básicas:
· Alta especificidad: puede diferenciar entre dos microorganismos muy cercanos evolutivamente.
· Alta sensibilidad: puede detectar cantidades de 20 copias/ml -o incluso menos- de material genético viral.
· Precoz: se detecta el virus en las primeras fases respiratorias.
Las pruebas de PCR se hacen al:
· Tomar una muestra de sangre, saliva, moco o tejido.
· La muestra tiene su propio ADN y posiblemente el ADN de un patógeno o de una célula cancerosa.
· La muestra se introduce en una máquina especial. Se añade una enzima llamada polimerasa a la muestra. Esto hace que la muestra produzca copias.
· El proceso de copia se repite varias veces. Después de una hora, se hacen miles de millones de copias. Si hay un virus o un agente patógeno, eso se indica en la máquina.
Los pasos de la técnica son los siguientes:
1. Se extrae de la muestra recogida el ADN que contenga. Esto incluye células de tu propio cuerpo, pero también material de cualquier germen que haya.
2. Se calienta la muestra hasta casi los 100ºC para que las dos cadenas de ADN se separen.
3. Se añade a la muestra un cebador; esto es una secuencia de ADN sintetizada en el propio laboratorio que se une a un ADN ya conocido. Por ejemplo, si queremos detectar citomegalovirus utilizaremos un cebador específico para él.
4. Se enfría la muestra para que el cebador se una al ADN que se estudia. Acto seguido empieza a funcionar una enzima llamada DNA-polimerasa, que duplica el ADN a estudio.
5. Se repiten todos los pasos previos; cada vez que termine un ciclo se obtendrá una duplicación de las cadenas de ADN previas.
6. Con el ADN amplificado ya se pueden realizar estudios genéticos de forma fácil y rápida.
Las aplicaciones de la PCR son múltiples, desde la arqueología, la Medicina forense, la Medicina clínica, pruebas de paternidad, genética, investigación biológica y el diagnóstico clínico.
Los precios varían según los distintos países donde se realice, por ejemplo, en Malasia tiene un costo mínimo de 27 dólares, mientras que en Japón tiene un precio base de 278 dólares. Se considera que cuenta con precios elevados porque al viajar es necesario realizarlo dos veces por persona y es realmente costoso.
La Prueba PCR para la detección del COVID-19 tiene la función de detectar la presencia del virus y se recomienda ante la sospecha de contagio o en la presencia de los primeros síntomas.
Es la prueba más confiable para detectar la infección de COVID-19.
Una de las ventajas ante otras pruebas es que permite el distanciamiento social: si bien algunas pruebas moleculares, incluida la RT-PCR, se suelen realizar en un hospital o clínica, también se pueden organizar tomas de hisopos desde el automóvil del paciente o en su casa.
La tasa de especifidad de la tecnología PCR es de 99% por lo que los “falsos positivos” son muy inhabituales. Además, detectan concentraciones muy pequeñas, lo que permite no pasar por alto personas infectadas.
La PCR se ha expandido por todo el mundo, más ahora en los momentos de pandemia para detectar la infección de COVID-19. La pregunta es ¿Se realiza en nuestro país?, y la respuesta es: si, puedes realizarte la prueba en distintas clínicas de salud. 
Se necesita un personal calificado y capacitado en materia de bioseguridad para poder realizar la prueba. Cuenta con un grado de complejidad y es por eso por lo que debe tener personal capacitado.
En conclusión, la PCR es una prueba bastante efectiva sobre otras, además de ser rápida y eficiente.
Pueden quedar los resultados en tan solo unos minutos si se realiza internamente y unas horas si se realiza externamente. 
La reacción se somete repetidamente a un ciclo de cambios de temperatura que permiten la producción de muchas copias de la región blanco.
La PCR tiene muchas aplicaciones en la investigación y en la práctica. Se utiliza de forma rutinaria en la clonación de ADN, el diagnóstico médico y el análisis forense de ADN.
Me parece un gran avance en cuanto a la biología, ya que, poder lograr este tipo de descubrimientos y que se expandan por todo el mundo para ayudar a la salud de las personas es un acto sorprendente por parte de los científicos.
Bibliografía: 
· Reacción en cadena de la polimerasa (PCR) | NHGRI. (s. f.). Genome.gov. https://www.genome.gov/es/genetics-glossary/Reaccion-en-cadena-de-la-polimerasa
· Reacción en cadena de la polimerasa (PCR) (artículo). (s. f.). Khan Academy. https://es.khanacademy.org/science/ap-biology/gene-expression-and-regulation/biotechnology/a/polymerase-chain-reaction-pcr
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