PROFECÍAS QUE SE AUTOCUMPLEN de Paul Watzlawick

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PROFECÍAS QUE SE AUTOCUMPLEN
PARTE I
El texto "Profecías que se autocumplen" de Paul Watzlawick explora el fenómeno de las profecías que
se cumplen a sí mismas. Una profecía autocumplida es una predicción o suposición que, por el simple
hecho de haberse hecho, se convierte en realidad. El autor muestra cómo estas profecías tienen un
impacto significativo en nuestra percepción de la realidad y en nuestras acciones.
El autor ejemplifica este fenómeno con varios casos, como el caso de la escasez de gasolina en
California. Los periódicos pronosticaron una inminente reducción en el suministro de gasolina, lo que
llevó a los automovilistas a llenar sus tanques de combustible. Como resultado, las reservas se
agotaron y se creó la escasez de combustible que se había pronosticado, a pesar de que el suministro
en realidad no se había reducido.
El texto también aborda la inversión de causa y efecto en los conflictos interpersonales. Cada
miembro de una pareja culpa al otro por la situación conflictiva y considera su propio comportamiento
como una reacción a la conducta del otro. Esta interpretación opuesta de los mismos eventos crea una
profecía autocumplida en la dinámica de la relación.
En resumen, el texto explora cómo las profecías que se autocumplen tienen un impacto significativo
en nuestra percepción, acciones y relaciones, mostrando cómo nuestras creencias y suposiciones
pueden dar forma a nuestra realidad.
Anexo con citas del texto:
1: "Una profecía que se autocumple es una suposición o predicción que, por la sola razón de haberse
hecho, convierte en realidad el suceso supuesto, esperado o profetizado y de esta manera confirma su
propia 'exactitud'."
2: "La escasez nunca se habría producido si los medios de difusión no la hubieran pronosticado. En
otras palabras, un hecho todavía no producido (es decir, futuro) determinó efectos en el presente,
efectos que a su vez hicieron que cobrara realidad el hecho pronosticado."
3: "Un acto que es resultado de una profecía que se autocumple crea primero las condiciones para que
se dé el suceso esperado y en este sentido crea precisamente una realidad que no se habría dado sin
aquél."
4: "La presunta reacción (el efecto) es efectivamente pues una acción (la causa); la 'solución' crea el
problema; la profecía de un suceso hace que se cumpla el suceso profetizado."
5: "Quien comienza a sentir dolores de cabeza, a estornudar y a tiritar contará, fundándose en
experiencias anteriores, con la posibilidad de un resfriado y, si su diagnóstico es correcto, puede
influir favorablemente en el curso (futuro) de la enfermedad, mediante aspirinas, bebidas calientes y
reposo."
6: "En los ejemplos de la escasez de gasolina o del cobro de impuestos, el curso solo se desencadena
por obra de las medidas que se toman como (presunta) reacción al curso de cosas esperado. La
presunta reacción (el efecto) es efectivamente pues una acción (la causa); la 'solución' crea el
problema; la profecía de un suceso hace que se cumpla el suceso profetizado."
7: "Ambos miembros de la pareja se refieren pues a la misma realidad interpersonal pero la describen
atendiendo a causas diametralmente opuestas."
8: "Las profecías que se autocumplen en contextos interpersonales pueden utilizarse también
deliberadamente y con un fin."
9: "Aquí consideramos tan solo el bien conocido ejemplo del antiguo casamentero en sociedades
patriarcales, cuya ingrata tarea consistía en despertar el interés recíproco de dos jóvenes que, según las
circunstancias, nada querían saber el uno del otro."
10: "Los hábiles diplomáticos conocen muy bien este modo de proceder como eficaz técnica de
negociación."
PARTE II
También el texto aborda el tema de las profecías que se autocumplen, enfatizando que sólo unas pocas
se cumplen debido a la creencia o convicción en ellas. Explora cómo se construyen estas profecías y
menciona diversos factores que entran en juego. También se mencionan ejemplos como el mito de
Edipo y la teoría psicoanalítica de Freud. Se destaca la importancia de las expectativas y suposiciones
en la ciencia y se menciona el experimento de Robert Rosenthal sobre profecías que se autocumplen
en el aula. Además, se discute el impacto de las expectativas en las interacciones humanas y se
menciona un experimento similar realizado con ratas.
Anexo con citas textuales:
1: "La experiencia cotidiana nos enseña que sólo muy pocas profecías se autocumplen, y los ejemplos
que hemos dado hasta ahora deberían dar la razón de ello: sólo cuando se cree en una profecía, es
decir, sólo cuando se la ve como un hecho que ya ha entrado, por así decirlo, en el futuro, puede la
profecía influir en el presente y así cumplirse. Cuando falta este elemento de la creencia o de la
convicción, falta también el efecto."
2: "Investigar cómo se construyen estas profecías y a qué mecanismos responden sobrepasaría
ampliamente el marco de este ensayo."
3: "El experimento de Rosenthal es sólo un ejemplo, aunque particularmente claro, de los profundos y
determinantes efectos de nuestras expectativas, prejuicios, supersticiones y deseos, es decir,
construcciones puramente mentales a menudo desprovistas de todo destello de efectividad sobre
nuestros semejantes."
4: "Sería sin embargo un error que las profecías que se autocumplen se limitan sólo a los seres
humanos. Sus efectos llegan a estadios de desarrollo prehumanos y en este sentido son casi más
espantosos."
5: "Las ratas cuyos instructores creían que se trataban de animales particularmente inteligentes se
comportaron desde el principio no sólo mejor sino que sobrepasaban en mucho a los animales 'no
inteligentes'."
PARTE III
El texto trata sobre experimentos que desafían nuestras ideas preconcebidas sobre la inteligencia
animal. Se mencionan experimentos con ratas y lombrices que muestran cómo los investigadores
influyen en los resultados y crean diferencias estadísticamente significativas en el comportamiento de
los animales. El autor critica la falta de reconocimiento de estos hallazgos en la psicología y destaca la
importancia de estudiar los procesos de comunicación humana para comprender nuestra
responsabilidad en el mundo. También se menciona la influencia de los diagnósticos psiquiátricos y
cómo pueden convertirse en profecías autocumplidas. Se hace referencia a casos de muerte y la
pérdida de la creencia en el futuro en campos de concentración.
Anexo con citas textuales:
1. "Como se sabe, las ratas son animales muy inteligentes y el informe de los experimentadores
sugiere que éstos comunicaron palpable y literalmente a los animales sus propios supuestos y
expectativas."
2. "En este caso los animales experimentales eran lombrices (planarias), que tienen gran interés
tanto desde el punto de vista de la evolución como desde el de la investigación de la conducta,
puesto que representan la forma de vida más primitiva que posee un cerebro rudimentario."
3. "Experimentos de esta clase se iniciaron en muchas universidades norteamericanas a fines de
la década de 1950."
4. "El hecho de que la psicología de los tests mentales, por ejemplo, pase por alto estos
chocantes resultados y continúe con obstinada seriedad y con científica 'objetividad'
administrando tests a hombres y animales es sólo un pequeño ejemplo de cómo todos nos
ponemos a la defensiva cuando vemos amenazada nuestra imagen del mundo."
5. "El hecho de que seamos responsables del mundo en su totalidad, y en medida mucho mayor
de lo que admite nuestra sabiduría escolar, es por el momento casi inconcebible."
6. "La contribución de Rosenhan al presente libro arroja una viva luz sobre la espantosa
posibilidad de que por lo menos ciertas llamadas perturbaciones mentales sean puras
construcciones y que los establecimientos psiquiátricos en que deben ser tratadas aquéllas
contribuyan a construir tales realidades."
7. "El problema crónico que llega hasta la psiquiatría moderna es la circunstancia de que para
definir la salud mental sólo disponemos de conceptos muy generales y vagos, en tanto que
para diagnosticarmodos de conducta disponemos de un elaborado catálogo lleno de refinados
detalles."
8. "Los diagnósticos psiquiátricos deberían hacerse teniendo en cuenta esta convicción."
9. "En un trabajo ya clásico, Voodoo Death, el fisiólogo norteamericano Walter Cannon describe
una cantidad de casos de muertes misteriosas repentinas y difíciles de explicar
científicamente; se trata de muertes por maldiciones, hechizos o por la trasgresión de un tabú
que entraña la muerte."
10. "Quien ya no cree en un futuro, quien ya no cree más en su futuro está perdido en el campo de
concentración. Cuando pierde la creencia en el futuro..."
PARTE IV
Para Frankl resultó claro que su camarada F. había muerto a causa de su profundo desengaño al
comprobar que no se realizaba la esperada liberación y esto hizo que de pronto se redujeran las
defensas de su organismo contra la ya latente infección de una fiebre tifoidea. Se le paralizaron su fe
en el futuro y su voluntad de vivir de modo que su organismo sucumbió a la enfermedad... y así vino a
confirmarse lo que le dijera la voz de su sueño" (Frankl).
"Se admira a las personas que afrontan serenamente la muerte, una muerte 'decente' aceptada con
tranquilidad era y continúa siendo en la mayor parte de las culturas expresión de sabiduría y
extraordinaria madurez. Por eso resultan tanto más sorprendentes y desconcertantes los resultados de
las modernas investigaciones sobre el cáncer, las cuales indican que la tasa de mortalidad es más
elevada en aquellos pacientes que se preparan a morir con espíritu maduro y sereno o en aquellos
casos, como el del prisionero F., en que por algún motivo se verifica una profecía que se autocumple
negativa. En cambio, aquellos pacientes que de manera aparentemente insensata se aferran tenazmente
a la vida o alimentan el convencimiento de que sencillamente no 'pueden' morir o que no es 'justo' que
mueran porque todavía deben hacer muchas cosas importantes o porque deben cuidar a su familia,
tienen perspectivas mucho más favorables" (Frankl).
"¿Hasta qué punto un médico puede y debe revelar a su paciente, no sólo la gravedad de la
enfermedad, sino también los peligros que el tratamiento mismo entraña?... Es lícito pensar que así se
engendran profecías autocumplidoras que paralizan la confianza y deseo de curarse hasta del más
optimista de los pacientes" (Frankl).
"El saber sobre el efecto curativo que tienen predicciones positivas es indudablemente tan antiguo
como la creencia en las inevitables consecuencias de maldiciones y hechizos... Hasta qué punto
pueden llegar semejantes representaciones de algo que se supone ocurrirá en el futuro en el cuerpo, lo
muestran muchas investigaciones en las cuales por ejemplo se ha establecido que es posible ampliar
las dimensiones de los pechos de las mujeres aplicando determinadas técnicas de autohipnotismo y
que los senos llegan a crecer de cuatro a cinco centímetros en su diámetro" (Frankl).
"Las profecías que se autocumplen son, pues, fenómenos que no sólo sacuden las bases de nuestra
concepción personal de la realidad, sino que hasta pueden poner en tela de juicio la imagen del mundo
de la ciencia... Pero ahora no estamos sólo ante la posibilidad de asumir plena responsabilidad por
nosotros mismos sino además ante la responsabilidad de inventar y elaborar realidades para otros"
(Frankl).