EPMIO Unidad I-2022

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EPIDEMIOLOGIA 
UNIDAD I 
 
2022 
Contenido: 
Introducción a la Epidemiología. Definiciones y 
concepto. Evolución histórica de sus objetivos. 
Utilidades de la Epidemiología. La Epidemiología y 
su relación con otras Ciencias. La Clínica y la 
Epidemiología 
Recopilación Bibliográfica 
Apunte de Cátedra en revisión 
 
Docentes: 
Prof. Raquel Maria Fretes 
Prof. Ulises Soto 
 
 
Escuela de Enfermeria – FaCEQyN - UNaM 
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EPIDEMIOLOGIA UNIDAD I 2022 
Introducción a la Epidemiología. Definiciones y concepto 
Cuando iniciamos el estudio de la epidemiologia deberíamos tratar de orientarnos con preguntas tales como: 
¿que estudia la epidemiologia?; de que métodos se vale para desarrollarse?; para que nos sirve la información 
que nos aporta en un servicio de salud? 
Entonces, ¿que estudia La Epidemiologia? 
Comenzamos definiéndola: 
“La epidemiología, palabra derivada del griego epi (sobre) demos (pueblo) y logos (ciencia), es una disciplina 
científica en el área de la biología y medicina que estudia la distribución, frecuencia, factores determinantes, 
predicciones y control de los factores relacionados con la salud y las enfermedades existentes en poblaciones 
humanas definidas”. 
Rich, en 1979, la definió más simplemente como: 
 “La ciencia que estudia la dinámica de salud en las poblaciones”, 
y al profesional especializado en epidemiología se llama epidemiólogo. 
La epidemiología es la disciplina que estudia la enfermedad en poblaciones humanas, el sujeto de estudio de la 
epidemiología es la población, un grupo de individuo. Estudia, la relación causa-efecto entre exposición y 
enfermedad, porque las enfermedades no se producen de forma aleatoria; tienen una causa que las origina, 
muchas de ellas sociales, que pueden evitarse. Por tanto, muchas enfermedades podrían prevenirse si se 
conocieran sus causas. 
Básicamente estudia los procesos de salud-enfermedad que afectan a una población, con el objetivo de 
conocer a través de los métodos epidemiológicos cuándo enferma, dónde enferma y quién enferma (función del 
tiempo, del lugar y de las personas) como pasos necesarios para llegar a conocer el porqué de la distribución del 
fenómeno salud-enfermedad y la aplicación de este conocimiento al control de los problemas sanitarios. 
Personas: QUIÉN ENFERMA. Estudia las características diferenciales de las personas que presentan la 
enfermedad en estudio, de aquellas que no presentan la enfermedad (edad, sexo, estado nutricional, nivel 
educación y socioeconómico) 
Tiempo: CUÁNDO ENFERMA. Determinado a lo largo de los años o en un espacio de tiempo predeterminado 
para el estudio epidemiológico. Qué se busca determinar?: el aumento o la disminución de los casos de esa 
enfermedad en ese período de tiempo. En qué momento aparece la enfermedad, con qué frecuencia, etc.la 
estación del año en que aparece. 
Lugar: DÓNDE ENFERMA. Determina si en un área geográfica (trópico, polos, altitud, latitud) determinada la 
enfermedad en estudio es igual, mayor o menor que en otras áreas. 
Este conocimiento permite analizar las causas que provocan las enfermedades y actuar en la PREVENCION Y 
CONTROL de manera de proporcionar servicios de salud más eficientes a la población. 
 
 
 
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El epidemiólogo trata de determinar, a lo largo de los años, si la enfermedad ha aumentado o disminuido; si su 
frecuencia en un área geográfica es mayor que en otra, y si las personas que tienen una determinada 
enfermedad muestran características diferentes a los que no la tienen. 
Surgen a partir del estudio epidemiológico algunos términos que debemos conocer en relación con cómo se ve 
afectada una población por una enfermedad determinada, así, la enfermedad es una epidemia cuando ocurre 
en un número inusualmente alto de individuos de una población simultáneamente. Una pandemia es una 
epidemia que se disemina ampliamente usualmente por todo el mundo. Una enfermedad endémica es la que 
está constantemente presente en una población, aunque su incidencia puede ser baja. 
el dengue, el paludismo, la hantavirosis, el Chagas-Mazza, la leishmaniosis, la leptospirosis y la fiebre hemorrágica 
argentina 
La incidencia de una enfermedad determina el número de casos nuevos de una enfermedad individual en una 
población de un determinado período de tiempo. Y la prevalencia de una enfermedad ocurre cuando se 
observa un número de casos por lo general en un periodo de tiempo nuevo y existente informado en una 
población y durante un periodo de tiempo. Y llamamos brote de una enfermedad ocurre cuando se observa un 
número mayor de casos, en un periodo de tiempo relativamente corto, en una zona que anteriormente sólo 
había presentado casos esporádicos de la enfermedad 
 
Evolución en el tiempo de la epidemiologia 
A través del tiempo el campo de interés de epidemiologia fue evolucionando y transformándose esto se ve 
reflejado en las definiciones que fue dada por diferentes autores denotando la aparición de nuevos intereses 
en el campo de estudio de la epidemiologia. Existen distintos momentos, cada uno de ellos con un paradigma 
dominante, pero atendiendo siempre a las causas y a las necesidades de S-E de la población, 
 
 
 
Epidemias
Enfermeda
des 
Infecciosas
Enfermeda
des 
cronicas
Medicina 
preventiva
salud 
comunitari
a
Servicios 
de salud
Evolución en el tiempo cambios de necesidades 
 
 
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A la epidemiología le interesa conocer las características de los grupos que se ven afectados, la distribución 
geográfica y de tiempo en los que ocurren los eventos de Salud – Enfermedad (S-E) y la frecuencia de aparición 
de la enfermedad y de sus determinantes y si hay causas o factores relacionados con la aparición del evento en 
la población. En la próxima unidad volveremos sobre el tema salud-enfermedad, 
El rasgo que más diferencia a la epidemiología de otras disciplinas biológicas es el estudio de la frecuencia de 
fenómenos en Poblaciones. Mientras que las Ciencias Experimentales estudian “relaciones deterministas”, 
estudian un solo sujeto. La epidemiología se basa en “relaciones Probabilísticas” que estudian grupos 
expuestos y no expuestos. Y No solo estudia S-E sino también todo tipo de fenómenos relacionados con la 
Salud como Accidentes-suicidios-hábitos de vida-calidad de vida y otros. 
 
Objetivos - Fines y usos de la Epidemiologia 
La epidemiología tiene tres objetivos principales 
1.- Estudiar la aparición, distribución y desarrollo de las enfermedades y describir el estado de salud de las 
poblaciones como base para el planeamiento, evaluación y administración de los sistemas de proporción y 
recuperación de la salud. 
2.- Proporcionar los datos necesarios para la comprensión de la etiología de la salud y la enfermedad. 
3.- Promover la utilización de los conceptos epidemiológicos en la administración de los servicios de salud. 
La epidemiología es parte importante de la salud pública y contribuye a: 
1. Definir los problemas e inconvenientes de salud importantes de una comunidad; 
2. Describir la historia natural de una enfermedad; 
3. Descubrir los factores que aumentan el riesgo de contraer una enfermedad (su etiología); 
4. Predecir las tendencias de una enfermedad; 
5. Determinar si la enfermedad o problema de salud es prevenible o controlable; 
6. Determinar la estrategia de intervención (prevención o control) más adecuada; 
7. Probar la eficacia de las estrategias de intervención; 
8. Cuantificar el beneficio conseguido al aplicar las estrategias de intervención sobre la población; 
9. Evaluar los programas de intervención; 
10. La medicina moderna, especialmente la mal llamada medicina basada en la evidencia (medicina factual 
o medicina basadaen estudios científicos), está basada en los métodos de la epidemiología. 
 
Interacción con otras ciencias 
De lo visto anteriormente se desprende la íntima relación con la estadística (así como de otras disciplinas 
científicas), cuando se compara y cuantifican eventos o resultados de eventos ocurridos en 2 poblaciones o 
 
 
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grupo y poder sacar conclusiones acerca del fenómeno observado en diferentes momentos, lugares, etc. 
Se utilizan como herramientas estadísticas a la ESTADÍSTICA DESCRIPTIVA que nos aporta una visión general 
pues reúne, clasifica y resume los datos obtenidos y la ESTADÍSTICA INFERENCIAL que a partir del estudio de 
un grupo nos permite inferir lo que ocurre en una población. Permite determinar si un determinado evento fue 
casual o no. 
Dijimos que la Epidemiologia estudia los procesos de S-E de una población por lo que requiere no solo conocer 
las causas que provocan la enfermedad sino también comprender el contexto en la que esta aparece, lo que 
lleva al carácter multidisciplinario de la epidemiologia, pues colaboran la estadística-medicina-ciencias 
sociales-Biología-cultura-antropología-otras. Esta relación con otras áreas del conocimiento si observamos 
cuidadosamente los determinantes de la salud de la OMS 
 
 
La clínica y la epidemiologia 
La epidemiología se dedica al estudio de la distribución de salud y enfermedad en las poblaciones humanas 
utilizando el método científico (definido en este caso como el método epidemiológico), para obtener sus 
resultados conducentes a definir procedimientos tendientes a la prevención, esto es a reducir la frecuencia de 
la enfermedad modificando las interacciones del medio físico, social y biológico, y así, de esa forma, lograr 
mejorar la salud de la población. 
Le epidemiología es una forma de pensar críticamente y conocida en general como el pensamiento 
epidemiológico, que ocurre cuando el médico de la evaluación clínica del sujeto se pregunta por qué se enfermó 
la persona que tiene delante. Las dos disciplinas (epidemiologia y clínica) difieren fundamentalmente en el 
objeto de estudio. Ya que, la medicina clínica, se dedica al estudio del individuo enfermo, mientras que la 
epidemiología estudia una población en relación con el proceso salud-enfermedad. Sin embargo, los 
procedimientos que ambos emplean no difieren mucho, ya que la secuencia de acciones incluye la recolección 
de informaciones, la formulación de una hipótesis, la confirmación o refutación de ésta, la adopción de medidas 
de control y finalmente la evaluación. 
 
 
 
Biologia 
humana
Ambiente
Estilos de 
vida
Sistemas de 
salud
Salud
 
 
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Métodos de Investigación epidemiológicos 
 
La epidemiología es una herramienta básica en el área del conocimiento, la prevención de enfermedades y una 
fuente de información importante en la formulación de políticas de salud pública. El conocimiento lo obtiene 
utilizando el método científico. A través de estudios epidemiológicos obtiene resultados y conocimientos a 
partir de los cuales es posible realizar generar nuevas hipótesis de investigación y lograr intervenciones mejores 
y más precisas en el campo de la salud pública para prevenir enfermedades. 
Ante un evento de S-E y los datos disponibles sobre el mismo, utilizando los métodos epidemiológicos se 
formulara una hipótesis, que deberá ser aceptada o rechazada. Se realiza entonces un proyecto de 
investigación que comienza con la recolección de datos y su posterior análisis estadístico, que permite obtener 
medidas de asociación, dé efecto y de impacto. 
Los métodos de investigación Epidemiológicos utilizados son 
• Métodos descriptivos 
• Métodos analíticos observacionales 
• Métodos analíticos experimentales 
La Epidemiologia descriptiva trata de encontrar una explicación de la ocurrencia de un evento, evalúa y analiza 
el quien, el dónde y el cuándo. 
1. Analiza que población, o grupo se ve afectada por la enfermedad 
2. Analiza la frecuencia de aparición a lo largo del tiempo y si aparece en poblaciones con diferentes 
características y la estacionalidad 
3. Estudia el lugar geográfico de aparición, latitud, altitud, trópico, polo etc. 
Con la información obtenida del análisis anterior se formula una HIPOTESIS acerca de las cusas probables que 
desataron el evento de S-E. Esta Hipótesis será confirmada o rechazada por la Epidemiologia analítica 
Observacional y la experimental. 
La Epidemiologia analítica observacional (EAO), por medio de técnicas estadística puede inferir acerca de una 
asociación o relación causal de variables (una variable es una característica que puede fluctuar y cuya variación 
es susceptible de adoptar diferentes valores, los cuales pueden medirse u observarse). 
La EAO analiza la aparición de un evento y su relación con factores de riesgo o protección que existe en una 
población o grupo particular, analizando por ejemplo 2 grupos uno expuesto al factor y otro no, pero no acciona 
sobre los grupos. Observa y analiza datos 
La Epidemiologia analítica experimental (EAE) en cambio se caracteriza por que el investigador manipula las 
variables. La EAE también analiza la hipótesis desde un punto de vista más estricto. Esta no solo observa y 
analiza datos sino también interviene activamente diseñando la experiencia, seleccionando los grupos de 
estudio y las condiciones, el tratamiento etc. Y puede llegar a modificar las condiciones de la experiencia si lo 
considera oportuno. 
 
 
 
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Esquemáticamente 
 
 
Evento/
Enfermedad
Investigacion 
Epidemiologic
a
Epidemiologi
a Descriptiva Hipotesis
•Edemiologia Analitica Observacional
•Epidemiologia Analitica experimental
 
 
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ACTIVIDADES PROPUESTAS 
Actividad 1. Elaborar un glosario de términos e ir compartiendo en el aula virtual de la asignatura 
Actividad 2:.Responder al siguiente cuestionario, utilizando la bibliografía seleccionada al final del capitulo 
CUESTIONARIO UNIDAD I 
1. Defina Epidemiologia. 
2. ¿Qué estudia la Epidemiologia? 
3. ¿Quién es el sujeto de estudio de la Epidemiologia? 
4. ¿Qué métodos utiliza la Epidemiologia para obtener conocimientos 
5. ¿Porque evoluciona en el tiempo la Epidemiologia? 
6. ¿Porque en Epidemiologia es importante conocer el quien, el cómo, y el cuándo? 
7. ¿Cuál es o cuales son los objetivos de la Epidemiologia? 
8. Cuál es la diferencia entre la medicina clínica y la epidemiologia 
9. ¿Porque es útil o que le aporta o como contribuye la Epidemiologia en salud Publica? 
10. ¿A través de que métodos se obtiene conocimientos la Epidemiologia? 
11. ¿Cuál es el aporte de la Estadística a la Epidemiologia, con que otras ciencias /disciplinas se relaciona? 
 
 
 
 
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Bibliografía consultada. 
• Cuadernillos Epidemiologia Básica y Vigilancia de la salud 2004.OPS 
• Autores: Julián Pérez Porto y Ana Gardey. Publicado: 2009. Actualizado: 2012. Definición de 
epidemiología (https://definicion.de/epidemiologia/). Consultado 27/0/2019 
• https://www.paho.org/hq/index.php?option=com_content&view=article&id=14401:indicadores-de-
salud-definicion-usos-y-atributos-seccion-1&catid=9894&lang=es&Itemid=101 consultado 18/08/19 
• http://www.cybersais.unlugar.com/Introduccion_a_la_epidemiologia.pdf 
• Choosing a future for epidemiology: I. Eras and paradigms. Susser M1, Susser E.Am J Public Health. 
1996 May;86(5):668-73. 
• Guillermo Llanos. Acta Medica Costarricense VOL. 33; N ' 2; 1990. LA EPIDEMIOLOGÍA Y LA CLÍNICA. 
 
https://definicion.de/epidemiologia/