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TEORÍAS ECONÓMICAS 
 
 
 
Gloria M. Delgado Cantú 
TEORÍAS ECONÓMICAS 
La Economía Clásica 
La ciencia moderna de la economía tiene su origen en el 
conjunto de ideas expresadas por el escocés Adam 
Smith en su libro investigación sobre la naturaleza y 
causas de la riqueza de las naciones, publicado en 
1776, mediante el cual estableció los fundamentos de lo 
que más tarde consideraría la “escuela clásica” de esa 
disciplina. 
Smith defiende la filosofía del laissez-faire (dejar hacer) 
y, en consecuencia, los principios de división de trabajo 
y la libertad de comercio, con base en la idea de que el 
origen de la riqueza de las naciones proviene, no de la 
cantidad de metales preciosos que se posean, como lo 
 
 
ADAM SMITH 
Adam Smith Defendía los 
principios de la división del 
trabajo y la libertad del 
comercio , con base en la idea 
de que el origen de la riqueza de 
las naciones proviene, no de la 
cantidad de metales preciosos 
que se posean, sino del trabajo 
productivo…. 
 
El trabajo Constituye la medida 
real del valor de toda mercancía 
y la verdadera fuente de la 
riqueza de las naciones porque, 
según explica Smith, al comprar 
un producto en realidad se está 
adquiriendo la cantidad del 
trabajo contenida en él. 
 
Smith estableció que el sistema 
de mercado está conducido por 
una “mano invisible” que 
armoniza el conjunto de 
intereses egoístas de 
innumerables individuos que 
buscan su propio beneficio, para 
lograr como resultado el 
beneficio de la población en 
general. 
 
De los planteamientos de Smith 
se deriva la idea de los gobiernos 
no deben de intervenir en la 
economía pues, al hacerlo 
restringen las libertades de los 
empresarios para producir y 
comerciar, y entorpecen el 
mecanismo de las “leyes 
naturales” de la economía. 
 
La teoría laisser faire adoptada 
por el liberalismo económico , 
en la que el llamado Estado 
“gendarme” tenía un papel hasta 
cierto punto inactivo, fundamentó 
la política económico capitalista, 
cuyos rasgos egoístas 
establecía el mercantilismo, sino del trabajo productivo, el mismo que daría 
mayor rendimiento, entre más diversificación exista en los tipos de actividades. 
Para Smith, la división del trabajo constituye el origen de la más alta 
productividad, al especializar a los obreros en las sucesivas operaciones 
concretas del proceso de producción. Además, el trabajo constituye la medida 
real del valor de toda mercancía y la verdadera fuente de riqueza de las 
naciones porque, según explica Smith, al comprar un producto en realialidad se 
está adquiriendo la cantidad de trabajo contenida en él. 
En relación con lo anterior, Adam Smith consideraba indispensable la libertad 
del comercio, con la finalidad de que el intercambio de mercancías funcionara 
libremente a escala internacional, sin trabas importantes en las aduanas y con 
la posibilidad de tener acceso a todos los puertos, lo cual suponía además la 
libertad de navegación. La libertad debía de aplicarse también al individuo, 
porque si de acuerdo con Adam Smith, la conducta humana está dirigida en 
“forma natural” por motivaciones como el egoísmo, la conmiseración, el deseo 
de ser libre, el sentido de la propiedad, el hábito del trabajo y la tendencia a 
cambiar un objeto por otro, tales impulsos de la iniciativa privada no deberían 
restringirse, porque constituyen la base del sistema económico. 
Smith suponía que la satisfacción del propio interés individual –limitado por el 
interés de los demás- es el medio adecuado que permite alcanzar el máximo 
de provecho para el mayor número de personas. Estableció que el sistema de 
mercado, más allá de su aparente caos, contiene un elemento de orden 
conducido por una “mano invisible”, que armoniza el conjunto de intereses 
egoístas de innumerables individuos que buscan su propio provecho, para 
lograr como resultado el beneficio de la población en general. 
De los postulados anteriores se deriva la idea de que los gobiernos no deben 
intervenir en la economía pues, al hacerlo, restringen las libertades de los 
empresarios para producir y comerciar y entorpecen el mercantilismo de las 
“leyes naturales” de la economía. Para Smith, según el sistema de la libertad 
natural, el estado sólo tiene que cumplir 3 deberes: 1.- Defender a la sociedad 
contra la violencia e invasión de otras sociedades independientes; 2 proteger 
en lo posible a cada uno de los miembros de la sociedad de la violencia y de la 
opresión dentro de la misma sociedad, estableciendo 
una recta administración de la justicia y 3. Eregir y 
mantener ciertas obras y establecimientos públicos, 
además de legislar sobre la libertad de empresa y 
comercio. 
EL MARXISMO 
La lucha de reivindicación obrera alimentaron la crítica al 
sistema liberal- capitalista e hicieron surgir propuestas 
alternativas, de las cuales la de mayor trascendencia fue 
desarrollada por el filósofo alemán Karl Marx (1818 -
1883), principalmente a través de su obra El capital, 
publicada en 1867. 
La obra de Marx presenta un análisis detallado de la 
economía capitalista, así como de las relaciones 
socioeconómicas en todos los tiempos de la historia 
humana, enfocado en una estructura económica donde 
se encuentran dos clases sociales opuestas: una 
integrada por quienes se apropian de los medios de 
producción, y otra, la de los expropiados y explotados. 
Estas dos clases entran en conflicto cuando la 
explotación alcanza niveles excesivos, y surge entonces 
la lucha de clases, que termina con el triunfo de la clase 
oprimida, la cual impone entonces un nuevo modo de 
producción. De acuerdo con Marx, este conflicto entre 
clases ha producido los sucesivos cambios vividos por la 
humanidad desde sus orígenes, cuando existía la 
comunidad primitiva, antes de que surgiera la propiedad 
privada y, con ella, la diferencia de clases y la lucha 
consecuente que para Marx constituye el motor de la 
historia. 
 
 
 
KARL MARX 
La lucha por la reivindicación 
obrera alimentaron su crítica al 
sistema liberal-capitalista y 
motivaron propuestas 
alternativas, de las cuales la 
mayor trascendencia fue la 
desarrollada por Marx. 
 
Desarrolló un análisis detallado 
de las relaciones 
socioeconómicas en todos los 
tiempos de la historia humana, 
enfocándose en una estructura 
económica integrada por dos 
clases sociales opuestas, que 
entran en conflicto cuando la 
explotación de la clase 
trabajadora alcanza niveles 
excesivos. 
 
Al abordar el capitalismo, su 
verdadero objeto de análisis, 
Marx concluye que la plusvalía 
es el medio básico de 
explotación, porque representa la 
parte del trabajo que el burgués 
capitalista sustrae del salario del 
trabajador, apropiándose así de 
trabajo no retribuído. 
 
Con base a su análisis sobre la 
evolución histórica, Marx 
pronosticó el final de la lucha de 
clases, a través de un proceso 
revolucionario entre obreros y 
capitalistas, y una dictadura del 
proletariado transitoria que 
prepararía el camino hacia la 
sociedad sin clases sociales. 
Al estudiar el capitalismo, su verdadero objeto de 
análisis, Marx concluyó que la plusvalía es el medio 
básico de explotación, porque representa las horas de 
trabajo no pagadas por el empleador, quien se apropia 
de la parte del salario no retribuida al trabajador. 
De esta manera, aun cuando el capitalista compra la 
fuerza de trabajo del obrero por todo el valor que 
representa como mercancía en el mercado, obtiene 
siempre de ella más valor que corresponde al “tiempo 
socialmente necesario” que se requiere paras para 
producir las cosas que el obrero consume, tales como 
alimentos, muebles, ropa, etcétera, que son 
indispensables para mantenerlo en condiciones de 
seguir proporcionando trabajo. Dicho tiempo equivale al 
salario mínimo de subsistencia del obrero. 
A pesar de oponerse a una interpretación idealista, como 
la pretendidamente altruista de los socialistas utópicos,Marx no era partidario de una sociedad materialista, ya 
que básicamente criticaba los excesos del materialismo 
en la sociedad de su época. Inspirada en el máximo 
beneficio sobre la base de la explotación del 
proletariado. Con base en su análisis sobre la evolución 
histórica, Marx pronosticaba el final de la lucha de 
clases, a través de un proceso revolucionario en que se 
enfrentarían obreros y capitalistas, y una dictadura del 
proletariado transitoria que prepararía el camino hacia la 
sociedad sin clases sociales. 
Sin embargo, el pronóstico de Marx acerca del derrumbe 
del capitalismo y el arribo de la humanidad a una 
sociedad son clases no se cumplió; en los países 
industrializados continuó desarrollándose el sistema de 
producción capitalista, sin que surgiera en ellos una 
 
 
 
JOHN MAYNARD KEYNES 
John Maynard Keynes comprobó 
que el estado debería participar 
de la actividad económica para 
compensar el descenso de las 
inversiones privadas, durante los 
periodos depresivos de las crisis 
económicas, para lograr la 
recuperación de la actividad 
hasta llegar al pleno empleo. 
 
Según Keynes, las inversiones 
del Estado, como suplementarias 
de la inversión privada, se 
transformarían en los medios de 
recuperación económica y 
garantizarían –como 
determinantes del nivel y de la 
expansión del ingreso y del 
empleo- un nuevo equilibrio de la 
actividad. 
 
El modelo Keynesiano prevaleció 
por largo tiempo en la política 
económica estadounidense, 
coincidiendo con una fase 
prolongada de crecimiento de la 
economía mundial, durante la 
cual se relacionó con el modelo 
teórico de la economía mixta 
propuesto por Paul Anthony 
Samuelson. 
 
 
 
 
lucha de clases que le diera el poder al proletariado. No obstante el 
pensamiento Marxista debería de interpretarse como una llamada de atención 
que, en cierta medida, condujo a una mejor relación entre empresarios y 
obreros, con base en las leyes que obligan al respeto de los derechos de estos 
últimos. 
En Rusia, tras el triunfo de la revolución bolchevique, se estableció un régimen 
de base marxista, con un sistema económico que abolía la propiedad privada 
de los medios de producción, los cuales fueron absorbidos por el Estado en 
una supuesta dictadura del proletariado. 
EL MODELO KEYNESIANO 
Los difíciles años posteriores a la Primera guerra Mundial, y a la gran depresión 
originada en Estados Unidos en 1929, fueron el trasfondo de la revolución en la 
ciencia económica protagonizada por el economista inglés John Maynard 
Keynes (1883 – 1946), quien fuera el principal ideólogo de las medidas de 
solución utilizadas por el presidente estadounidense Franklin D. Roosvelt, en 
contra de la severa crisis económica de la década de 1930. 
En su obra Teoría General del empleo el interés y el dinero, publicada en 1936, 
Keynes puso en duda las ideas de los economistas clásicos acerca del 
mecanismo autorregulador de las economías de mercado, y trató de encontrar 
las medidas capaces de lograr la recuperación económica de los países 
afectados por la Gran Depresión. Esto llevó a Keynes a la tarea de construir 
una nueva teoría a partir de un enfoque macroeconómico del sistema, en 
sustitución del enfoque microeconómico propuesto en 1890 por el inglés Alfred 
Marshall, perteneciente a la llamada “escuela neoclásica”. 
Al estudiar las determinantes del nivel de empleo y del ingreso nacional, 
Keynes comprobó que el estado debería participar de la actividad económica 
para compensar el descenso de las inversiones privadas, durante los periodos 
depresivos de las crisis económicas. Porque, al caer la demanda y reducirse la 
actividad productiva, se genera el desempleo, lo cual refuerza a la vez la 
tendencia a la recesión y, para combatir ésta, es necesaria la intervención 
activa de los gobiernos mediante la planeación, la política fiscal y monetaria, y 
la inversión pública, como medios para lograr la recuperación de la economía, 
hasta llegar al pleno empleo. Por lo tanto, Keynes propuso incrementar la 
inversión pública, incluso con déficit presupuestario, incentivar el empleo, y 
desarrollar el seguro de desempleo, para que los desocupados pudieran seguir 
consumiendo bienes. 
De esta manera, las inversiones del estado, como suplementarias de la 
inversión privada, se transformarían en los medios de recuperación económica 
y garantizarían (como determinantes del nivel y de la expansión del ingreso y 
del empleo) un nuevo equilibrio de la actividad. Además de estas ideas, que 
constituyen la base de la teoría keynesiana, su autor analizó los instrumentos 
de la política económica en las áreas monetaria y tributaria. 
El modelo keynesiano prevaleció por largo tiempo en la política económica 
estadounidense, coincidiendo con una fase prolongada de crecimiento de la 
economía mundial (1946-1973), durante la cual se relacionó con el modelo de 
economía mixta, propuesto principalmente por el teórico Paul Anthony 
Samuelson, donde coexiste el sistema económico de mercado con un fuerte 
componente de intervención estatal. 
 
 
Bibliografía 
 
Delgado de Cantú, gloria m. 
México Estructuras Política, Económica y Social 
Tercera Edición 
Pearson Educación, México 2009. 
Pp. 136 a 140.