Halo - Hunters in the Dark - frida rosales (3)

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Los filólogos, que persiguen una sílaba jadeante a través del 
tiempo y el espacio, Empiezan en casa, y la cazan en la 
oscuridad, en La Galia, en Grecia, y en el arca de Noé. 
—WILLIAM COWPER 
 
CONTENIDO 
 
CONTENIDO ........................................................... 4 
SOBRE EL TRADUCTOR ...................................... 6 
PRÓLOGO ................................................................ 7 
MARZO DE 2555 ................................................ 22 
CAPÍTULO 1 .................................................. 23 
CAPÍTULO 2 .................................................. 46 
CAPÍTULO 3 .................................................. 62 
CAPÍTULO 4 .................................................. 81 
CAPÍTULO 5 .................................................. 98 
CAPÍTULO 6 ................................................ 123 
CAPÍTULO 7 ................................................ 151 
CAPÍTULO 8 ................................................ 179 
CAPÍTULO 9 ................................................ 200 
CAPÍTULO 10 ............................................. 214 
CAPÍTULO 11 ............................................. 238 
CAPÍTULO 12 ............................................. 263 
CAPÍTULO 13 ............................................. 278 
CAPÍTULO 14 ............................................. 310 
CAPÍTULO 15 ............................................. 323 
CAPÍTULO 16 ............................................. 358 
CAPÍTULO 17 ............................................. 376 
CAPÍTULO 18 ............................................. 393 
CAPÍTULO 19 ............................................. 405 
EPÍLOGO ............................................................ 412 
AGRADECIMIENTOS ....................................... 414 
SOBRE EL AUTOR ............................................ 415 
 
 
SOBRE EL TRADUCTOR 
 
Nuevamente les saludo dejándoles esta joya donde recorrerán 
el Arca, sorteando grandes peligros en pro de salvar 
nuevamente de la aniquilación toda la vida sensible en la galaxia 
en compañía de grandes personajes, sin antes agradecer a mis 
compañeros del Blog y muy en especial a Enoc por el apoyo y las 
revisiones, les dejo para que se sumerjan en esta aventura épica. 
 
—Birkoft77 
 
 
 
PRÓLOGO 
 
Voy a morir aquí. Esto es todo. Me voy a morir. 
El pensamiento se arrastró por la mente de Broadside Uno 
y, a diferencia de las veces anteriores cuando lo había hecho, no 
hizo ningún esfuerzo por rechazarlo. Esto ya no era pesimismo 
sembrándose en su cerebro y amenazando la misión. 
La misión había terminado. 
Estaba acabado. 
¿Cómo demonios ha podido pasar esto? ¿Cómo pudo salir 
todo tan horriblemente mal? Se suponía que era una expedición 
rutinaria, puramente de exploración. No tenían intención de 
llevar a cabo ninguna acción militar; se trataba estrictamente de 
una operación de recuperación de activos. 
Pero estas criaturas no lo sabían. Por supuesto que no. 
Tampoco les importaba. 
Podía sentir como sus pulmones se llenaban de sangre, lo 
que era impresionante porque era lo único que podía sentir en 
ese momento. El resto de su cuerpo estaba desgarrado y 
destrozado. Supuso que eso era algo bueno. Obviamente su 
cerebro se estaba apagando como un medio de auto-
preservación, porque si él fuera realmente capaz de 
experimentar todo el dolor que lo estaba atravesando ahora 
mismo, probablemente se habría vuelto loco. 
El líder del escuadrón había logrado encontrar refugio, 
mientras que el resto de su equipo, con nombre en clave 
Broadside, no lo había hecho. Se sintió inmensamente culpable 
por eso. Él era el líder del equipo, después de todo. Si 
inevitablemente fueran a ser aniquilados, uno pensaría que el 
líder del escuadrón sería el primero en irse, no el último. 
Yacía en su inesperado refugio—la pequeña cueva que 
había descubierto mientras corría por su vida. 
Porque eres un cobarde. 
Sabía que era la verdad. Esas grandes bestias de piel blanca 
habían venido de todas partes. Su aproximación no había sido 
detectada hasta el último momento porque su camuflaje natural 
les permitía mezclarse con la maldita ventisca que 
repentinamente había atropellado a su equipo mientras 
intentaban atravesar la superficie de la instalación del Arca. 
Apenas habían podido ver un metro delante de ellos, y no sabían 
de su condenación segura hasta que era demasiado tarde. 
Demasiado tarde. 
Broadside Uno ni siquiera estaba seguro de cómo seguía 
vivo. Las bestias lo habían destrozado con el mismo entusiasmo 
que habían destripado al resto de su equipo. Su piel había sido 
destrozada bajo sus dientes y garras, y había sentido como se 
rompían sus huesos mientras sus poderosas mandíbulas lo 
sujetaban. Uno de ellos se afianzó y lo arrastró mientras 
masacraban a su equipo. También había sido tomada 
completamente por sorpresa cuando sacó el arma de fuego 
pequeña que su hermano le había dado años atrás durante la 
Guerra del Covenant, la que tenía escondida en una funda en su 
muslo. Tuvo la suerte de volarle el cerebro a la criatura mientras 
tenía la boca alrededor de su brazo. Entonces las partes de él 
que quedaban (así es como estaba pensando en sí mismo ahora) 
pudieron encontrar una cueva que estaba medio enterrada en la 
nieve que caía, y se arrastró dentro. 
Y ahora iba a morir. 
Su unidad de comunicaciones había dejado de funcionar 
parcialmente. Ya no pudo pedir ayuda. Ese momento hacía 
tiempo que había pasado. Sin embargo, podía escuchar todo lo 
que le estaba sucediendo al resto del personal a través de la 
banda de comunicación local. Broadside era sólo un escuadrón 
de muchos—ECAs, o equipos de contacto remoto—grupos de 
combate increíblemente hábiles y de alto riesgo diseñados para 
ser desplegados en entornos potencialmente peligrosos y 
hostiles. A pesar de ello, todos se encontraban con el mismo 
destino que su equipo—en diferentes secciones del Arca, pero 
todos ellos bajo ataque. 
Era como si las criaturas que residían en el inmenso puesto 
de avanzada Forerunner se hubiesen unido en su determinación 
de destruir la expedición. 
Lo han hecho. 
La extraña voz resonó en su cabeza, y por un momento se 
convenció de que estaba delirando. ¿De dónde salió eso? Tal vez, 
cuando su cuerpo se estaba apagando, su cabeza se estaba 
partiendo y causando que perdiera contacto con la realidad. Lo 
que no era necesariamente algo malo, teniendo en cuenta lo 
poco que la realidad tenía que ofrecerle en ese momento. 
Intentó mover su único brazo intacto para golpear su 
unidad de comunicaciones, aunque sabía que no conseguiría a 
nadie. A pesar de todo el daño que le habían hecho, a pesar del 
hecho de que su mente se estaba cerrando y estaba alucinando, 
todavía sentía la necesidad de tratar de llegar a la Rubicon y 
hacer un informe final. Tal vez sólo para advertirles. 
La Rubicon se ha ido. Ha entrado en un área que llamas 
desliespacio y es probable que nunca se le vuelva a ver. 
"¿Qué demonios...?" se las arregló para susurrar, excepto 
que eso no fue realmente lo que dijo, ya que sus pulmones 
estaban demasiado llenos de sangre para que él pudiera 
producir palabras reales. Lo que dijo en su lugar fue 
"¿Quedenios?" 
Pero la voz le habló igual. Me has oído bien. Tu nave se ha 
ido. Tus aliados se han ido. Todo lo que te ha importado ya 
no existe. Estás solo, humano. Pero lo creas o no, puedo 
empatizar con tu situación actual. Lo cual es interesante, 
considerando la improbabilidad de tal cosa, dado mi 
protocolo. Sin embargo, aquí estamos los dos. 
El líder del escuadrón intentó hablar una vez más, pero la 
voz que parecía estar en su mente le cortó el paso. Por favor, 
deja de hacer eso. Ni siquiera uno de los tuyos entendería lo 
que estás diciendo, y ya no necesitas hablar para 
comunicarte. Puedo descifrar las señales eléctricas que 
surgen en las partes de tu mente que aún funcionan. 
¿Quién eres tú?Yo soy el que va a salvarte. ¿Te gustaría ser salvado? 
Sí. Pero... ¿por qué me salvarías? 
Porque no tengo a ninguno de ustedes. Porque podrías 
ser útil. Porque estoy solo aquí y necesito tu ayuda. 
Simplemente entrégate a mí y todo estará bien. 
Había algo en la forma en que la voz le había hablado, en la 
forma en que había dicho entrégate, que ponía una alarma de 
advertencia en la cabeza de Broadside Uno. Al final, sin 
embargo, decidió que no importaba. No era como si realmente 
hubiera algo hablando con él en su cabeza. Esto era sólo un 
último grito de un cerebro que estaba en el proceso de apagar 
todas las luces antes de partir. Estaba a punto de morir en esta 
cueva olvidada por Dios, y esto era simplemente el equivalente 
en su mente de encontrar una forma de aliviarlo por el camino 
del que nadie había regresado. 
Está bien, me rindo, pensó. 
Bien. Una sabia decisión. Empecemos, entonces. 
 
 
Mi nombre es Luther Mann, y mi primer recuerdo es de cuando 
tenía… no sé… cuatro años de edad. Tal vez cuatro y medio. 
Estábamos corriendo. 
Los "nosotros" en este caso en particular eran mis padres. Mi 
padre era un científico, y mi madre una doctora. Ni siquiera 
recuerdo de dónde estábamos huyendo. Era la ciudad en la que 
habíamos estado viviendo, lo recuerdo muy bien. Mis padres me 
dijeron el nombre una vez, pero sólo una vez, porque no les gusta 
pensar en ello y la única vez que lo discutieron, ambos eran casi 
tres hojas al viento, celebrando su aniversario bebiendo 
demasiado. Que era, tengo que admitirlo, algo así como un 
esfuerzo regular cuando estaba creciendo. Por lo general, se las 
arreglaban para mantenerlo a puerta cerrada o después de mi 
hora de acostarse, pero de vez en cuando se equivocaban. El 
alcohol fluiría libremente, y se pondrían bien y verdaderamente 
martillados. Ver esto a una edad temprana, terminó 
conduciéndome a un estado perpetuo de sobriedad. No bebo hasta 
el día de hoy porque he visto lo que le puede pasar a la mente 
humana cuando pierde el control, y no tengo ningún deseo de 
arriesgarme a caer en ese agujero. 
Pero una de esas pocas veces que los vi beber, se volvieron 
expansivos y realmente hablaron del día de mi primer recuerdo. 
Haciendo caso omiso de los clichés de siempre, fue mi padre quien 
se volvió demasiado emocional. Habló de la necesidad 
desesperada de salir del planeta y de cómo se las arregló para 
subir a una de las naves espaciales que huían. Parte del tiempo lo 
atribuyó a su lengua de plata, y otra parte admitió haber 
sobornado a los individuos correctos, pero sin embargo se las 
arregló para lograrlo, nos sacó del mundo. Mientras hablaba, las 
lágrimas le salían de los ojos y, antes de que pudiera controlarlo, 
se le caían por la cara. 
Mamá, se mantuvo muy tranquila. Ella corrigió algunos 
detalles aquí y allá en el relato de mi padre, pero por lo demás no 
reaccionó en absoluto. Simplemente miró fijamente al espacio, 
como si estuviera viendo que todo estaba sucediendo de nuevo, y, 
aparentemente sin tener idea de qué hacer, simplemente no hizo 
nada. 
No estoy seguro de cómo nos las arreglamos para saber que 
el Covenant iba a venir. Sobresalían en acercarse sigilosamente a 
los mundos y vitrificarlos hasta la inexistencia sin dejar que nadie 
supiera que sus fuerzas estaban en camino. Pero de alguna 
manera alguien en nuestro mundo se las arregló para que le 
avisaran por adelantado, o al menos con suficiente antelación 
para que nosotros y unos cuantos miles de personas más 
pudiéramos irnos. Desafortunadamente, había millones en la 
superficie del planeta, así que mucha gente murió. 
Mucha. 
Sin embargo, de niño, eso no me importaba. La muerte y la 
vida, el mal y el bien… todos estos eran conceptos abstractos. No 
entendía la idea de que, si todavía estuviéramos en la superficie 
de este planeta, también estaríamos muertos. No sabía lo que era 
eso. 
Todo lo que pude ver desde nuestra nave de escape mientras 
se elevaba hacia el cielo fueron las explosiones de plasma que 
descendían de las naves de guerra del Covenant. El nombre del 
planeta era Verent, y ellos martillaron en su superficie. 
Cuando nos dirigimos hacia la seguridad, el Covenant pareció 
tomar nota de las embarcaciones que huían. Pareció que 
decidieron usarnos para practicar tiro al blanco, desatando un 
aluvión de explosiones sobre nosotros. Miré por la ventana con 
horror mientras veía otras naves que volaban en pedazos. En mi 
mente infantil podía imaginarme a los oficiales o soldados del 
Covenant o soldados o lo que sea riéndose entre ellos. 
Quienquiera que estuviera piloteando maniobró la 
embarcación con lo que ahora sé que fue una destreza asombrosa. 
Nos volaba entre las ráfagas, y a veces se movía en espiral para 
que pareciera que nos habían dado. Puso distancia entre nosotros 
y Verent lo más rápido posible. 
Y de repente había una nave del Covenant frente a nosotros. 
Estábamos mirando directamente el cañón del arma, y nunca 
había estado tan cerca de la muerte en mi joven vida. Todos nos 
preparamos, esperando la explosión que destrozaría nuestra 
nave. 
Nunca sucedió. 
Nunca entendí por qué. Pero por alguna razón, la 
embarcación del Covenant no nos destruyó. Nos ignoró mientras 
nos alejábamos rápidamente. Cada adulto de nuestra nave 
miraba fijamente a la nave del Covenant, anticipando nuestra 
destrucción. 
Nunca llegó. 
Y hasta el día de hoy, no tengo ni idea de por qué. Sé que la 
determinación del Covenant era aniquilar a todos los seres 
humanos que existían, y, sin embargo, por alguna razón, en este 
día en particular, no parecían estar ni un poco interesados en 
nuestra nave. La única explicación que puedo imaginar es que 
querían que escapáramos, para correr la voz de cómo diezmaron 
tan fácilmente nuestro mundo. ¿De qué sirve ser una fuerza 
destructiva si nadie está vivo para que todos los demás lo sepan? 
La campaña del Covenant contra la humanidad se libró en 
varios niveles, incluido el de las relaciones públicas. Así que 
supongo que, desde su punto de vista, asegurarse de que algunos 
sobrevivieran para compartir con otros las historias del poder del 
Covenant era un aspecto obvio del procedimiento militar. 
Ese fue el comienzo de mi fascinación por el Covenant. Ese 
momento, cuando nos perdonaron sin una buena razón. 
Estaba en un asiento cerca de una ventanilla de visualización, 
mirando a través de él con asombro. Las embarcaciones del 
Covenant desataron un torrente constante sobre mi mundo, y 
observé cómo ardía en llamas. Estábamos a suficiente distancia 
como para que fuera apenas visible, excepto por parches de color 
ardiente. El verdadero efecto de vitrificación que consumiría el 
planeta tomaría varios días en formarse, y no cubriría toda su 
extensión; sólo secciones del mismo. Presumiblemente las 
secciones donde los humanos habían residido. 
Como mencioné, desconocía la realidad de lo que me 
preocupaba. También era ajeno al hecho de que los adultos que 
me rodeaban estaban, sin duda, en agonía mientras veían cómo 
su hogar era destruido, enfurecidos por su impotencia ante la 
incursión alienígena. 
Y yo… 
Vi la superficie del planeta ser destruida en una serie de 
explosiones incandescentes, y luego miré fijamente a las 
poderosas embarcaciones que estaban causando el daño. 
"Bonito", susurré. 
Porque para mí, eso es exactamente lo que eran. Las naves 
increíblemente poderosas estaban desatando su asombrosa 
energía sobre Verent. Para un niño, por supuesto que era bonito. 
Hermoso, incluso. En ese momento, no me asusté del Covenant, 
sino que fui seducido por la pureza y grandeza de su poder. 
Por no decir más, mis padres no estaban de acuerdo. 
"¿Cómo puedes decir que es bonito?" mi madre me gritó. 
Esto de una mujer que nunca me había alzado la voz en toda mi 
vida. Traté de explicarlo, pero no tuve palabras para hacerlo. Al 
final no importó, porque ella no me dio la oportunidad. En vez de 
eso, me abofeteó tan fuerte que me tiró de la silla en la que estabasentado. 
Me caí hacia atrás, golpeando mis codos en la cubierta, y la 
sacudida hizo que un dolor me atravesara los brazos. "¡Lo siento!" 
Me las arreglé para decir, o tal vez el más infantil "Lo siembro", o 
tal vez no dije nada en absoluto. Tal vez simplemente parloteé sin 
comprender, tratando de entender qué es lo que en el nombre de 
Dios hizo estallar a mi madre. 
Luego me dio una patada. No creo que realmente estuviera 
tratando de patearme, porque yo era un blanco fácil y ella no 
habría tenido ningún problema en darme varios golpes profundos 
en el estómago y las costillas. En vez de eso, su pie se desvió y 
simplemente rozó mi costado. Sin embargo, grité—no por el 
impacto, sino por el hecho de que había enfurecido tanto a mi 
madre que intentaba castigarme por ello. 
Y entonces mi padre estaba allí. No sé si escuchó lo que le dije. 
Él agarró a mi madre, la agarró de los brazos, la arrastró hacia 
atrás y la alejó de mí, gritó su nombre, le rogó que se detuviera. Le 
tomó mucho tiempo calmarse. Estaba enroscado como una 
pelota, mis brazos cubriendo mi cabeza para protegerme lo mejor 
que pude. Más tarde, un médico me examinaría y el daño total 
sería una costilla magullada y un rasguño justo encima de mi 
oreja derecha. Pero no sabía nada de eso en ese momento. 
Mientras tanto, mi madre reprendía a mi padre por lo que yo 
había dicho. ¿Cómo me atrevía? ¿Cómo me atrevía a decir que 
cosas tan devastadoras y destructivas eran "bonitas"? ¿Cómo 
podría hacer eso? Mi padre le aseguraba que yo era sólo un niño, 
que yo no sabía de lo que estaba hablando, que ella debía recobrar 
la compostura. Alguien—no sé quién—finalmente se apiadó de mí 
y me levantó y me llevó a una silla, facilitándome la tarea. No 
estaba llorando abiertamente en ese momento, sino simplemente 
resoplando en mis manos. Lo que me pareció una eternidad 
después, pero fue probablemente solo un minuto más o menos, mi 
padre se me acercó. Me abrazó y me habló tranquilizadoramente 
y me dijo que no debía dejar que mi madre se molestara. Que 
estaba simplemente devastada por lo que le había pasado a 
nuestra casa y no estaba pensando con claridad. 
Le pregunté qué había pasado. Me dijo que los alienígenas 
llamados el Covenant habían destruido todo lo que queríamos. 
Pregunté por qué. Dijo que no lo sabía. 
Me quedé callado por un largo momento, y luego pregunté 
por qué era tan bonito entonces, su acto de destrucción. 
Dijo que no lo sabía. Que a veces había belleza en los lugares 
más extraños, si sabías dónde buscarla. Lo que añadió, 
obviamente hice. 
Y desde ese momento, me obsesioné con el Covenant. 
En cierto modo, sabía que ellos eran el enemigo. Sabía que 
debía odiarlos. Debería vilipendiarlos. 
En cambio, todo lo que podía hacer era estudiarlos. 
Se convirtieron en mi bestia negra personal. Pueden haber 
sido bestias negras, pero aun así encontré una elegancia, un 
encanto en ellas y en su armamento. Y ni por un minuto creí que 
acabarían exterminando a la humanidad. 
A mi madre ya no le gustaba vivir en otras colonias. Convenció 
a mi padre para que nos reubicara de nuevo en la Tierra, en 
Londres, y allí fue donde me matriculé en la escuela. Vivíamos en 
una casa relativamente pequeña, y mis padres se ponían de los 
nervios con una frecuencia angustiosa. Haría todo lo posible por 
ignorarlo, y no fue tan difícil. Me sentaba en mi cuarto a estudiar 
todo lo que podía encontrar sobre el Covenant, y así me 
acostumbré a descartar sus argumentos. 
De hecho, me metí en problemas en la escuela a medida que 
crecía, porque me metía en discusiones con otros niños al 
respecto. Me golpearon varias veces y cogí el apodo de "amante 
de los extraterrestres" porque siempre mantuve que 
eventualmente se alcanzaría la paz. Que los humanos y el 
Covenant encontraríamos una manera de resolver nuestras 
diferencias y que la guerra llegaría a una conclusión conciliadora. 
Todavía no estoy seguro de por qué me aferré a esa esperanza, 
pero lo hice. 
Ninguno de mis compañeros me creyó. 
A mis padres los llamaron a la escuela innumerables veces 
mientras los administradores trataban de mediar. 
Curiosamente, cuanto más a menudo se convocaba a mis 
padres a conferencias, más estridente se volvía mi madre en mi 
defensa. Me sorprendió un poco enterarme, ya que ella defendía 
cada una de mis palabras, aunque me costaba comprender que 
ella misma las creyera. Puede que no estuviera de acuerdo con el 
sentimiento, pero luchó furiosamente por mi derecho a 
expresarlo. 
Poco a poco, parecía que estaba volviendo a ser ella misma, 
al menos como la recordaba antes de la caída de Verent. 
Al principio sospeché de ella. Y al final me sacó de la escuela 
e insistió en que me enseñaría en casa. 
No me di cuenta de que era tan fuerte como maestra, pero 
realmente lo era. Todas las mañanas nos sentábamos con varios 
textos y ella me enseñaba de todo—matemáticas, ciencias, 
historia… 
Todo excepto sobre el Covenant. Desde el principio se 
estableció que no iba a hablar de ellos, y estaba dispuesto a 
aceptar esa condición. Porque amaba a mi madre. Lo hice. Estaba 
agradecido por el hecho de que ella estaba apareciendo para salir 
de su caparazón. Eso era todo lo que me importaba. Así que me 
guardé mi peculiar interés en el Covenant para mí y escuché las 
lecciones de mi madre. 
Eso me hizo sentir tan bien conmigo mismo. Sentí como si mi 
atención a sus lecciones y mi dedicación a hacer las cosas de la 
manera en que ella las quería estuviera ayudando a restaurarla a 
la mujer que una vez había sido. 
Incluso se lo dije a mi padre. No reaccionó más que asintiendo 
con la cabeza. 
No me importaba. 
Amaba tanto a mi madre, y estaba agradecido de que hubiera 
regresado a mí. 
En mi decimoquinto cumpleaños, entré en nuestra sala de 
clases y encontré su cuerpo colgando del cuello, atado por un 
cinturón a una viga superior. 
Había una nota junto a ella que decía: "No puedo fingir más." 
Eso era todo. 
Grité por mi padre y él vino y la bajó, sin decir absolutamente 
nada mientras lo hacía. Me quedé allí de pie con lágrimas 
derramándose por mi cara y no dejaba de preguntarme por qué, 
por qué lo había hecho. 
"Su alma murió en Verent. Sólo le tomó un tiempo a su 
cuerpo ponerse al día." Y eso fue lo único que me dijo sobre su 
suicidio. 
¿Qué otra opción me quedaba más que regresar a la escuela 
y no decir nada sobre el Covenant ni sobre lo que le había pasado 
a mi madre? Me negué a ser arrastrado a conversaciones sobre 
ello. 
Y al final me di cuenta de que tenía razón sobre el Covenant—
la humanidad y los invasores alienígenas resolvieron sus 
diferencias. Bueno, más o menos. Los saurianos Elites dejaron el 
Covenant porque sus líderes Profetas les habían mentido a todos 
y finalmente se habían vuelto contra ellos. Algunos de los Elites se 
aliaron entonces con los humanos y lucharon contra lo que 
quedaba del Covenant o como parte de una guerra civil masiva 
que se extendió sobre la Tierra, y el Covenant fue finalmente 
diezmado. El enemigo de tu enemigo se convierte en tu amigo. 
Una parte de mí deseaba ser todavía joven y volver a la 
escuela cuando eso sucedió. Me hubiera gustado ver las 
expresiones en las caras de mis compañeros de clase, esos hijos de 
puta, cuando el conocimiento del acuerdo de paz se hizo público. 
Pero hacía tiempo que me había graduado. En vez de eso, estaba 
bien metido en mi campo de estudio planeado. 
El único resultado real del acuerdo de paz fue que me 
permitió explorar las cosas que realmente sentía que valían la 
pena. 
El Covenant… así como los Forerunners, la antigua y 
poderosa civilización que desapareció hace mucho tiempo, pero 
que fueron en última instancia los responsables de engendrar el 
mayor de los enemigos de la humanidad. 
Y, por último, pero no por ello menos importante, la pieza 
central de la impresionante tecnología de los Forerunners… cuyo 
descubrimiento relativamente reciente ha llevado a razas 
alienígenas y a buenos hombres y mujeres a luchar y morirpor 
ella. 
Halo. 
 
 
 
 
MARZO DE 2555 
 
CAPÍTULO 1 
 
Los sueños de Luther Mann se afianzaron en esa época cuando 
era niño, huyendo para salvar su vida del único mundo que 
había conocido. Recordó que su madre le gritaba y le hacía daño. 
Su eventual reconciliación con su madre pasaría por su mente, 
sólo para ser aniquilada por su suicidio. 
No fue tu culpa que ella hiciera eso, es lo que pasaba por su 
cabeza, pero incluso de adulto, él no lo creía del todo. Hasta el 
día de hoy, tantos años después de que se descubriera su cuerpo 
sin vida, todavía se decía a sí mismo que él era un tanto 
responsable. Que, si hubiera hecho más, si hubiera sido más 
inteligente, un mejor hijo, un mejor hombre… 
… quizás habría encontrado algo por lo que vivir. 
Cuando despertó, su cuerpo temblaba y estaba cubierto de 
sudor. Se sentó, frotándose la cara y gimiendo suavemente. 
Había pasado mucho tiempo desde que él había soñado con ella, 
y ciertamente no lo había extrañado. 
Luther no podía recordar la última vez que durmió en una 
habitación normal. 
No era como si no tuviera una. Tenía recuerdos 
perfectamente vívidos de su propio apartamento bastante 
tranquilo. En realidad, en retrospectiva, tranquilo podría no 
haber sido la palabra adecuada para describir sus instalaciones. 
Su apartamento en la Tierra, situado en el tercer piso de un 
edificio insignificante en una sección igualmente insignificante 
de Seattle, tenía el mínimo de pertrechos que uno esperaría para 
un lugar en el que alguien estaba viviendo. Esto se debía a que 
Luther pasaba, como máximo, un gran total de ocho semanas allí 
durante un año dado. 
El resto del tiempo lo pasaba en el lugar donde él estaba 
ahora: el campo. Luther Mann fue un explorador durante toda 
su vida. Por toda la galaxia fuera a donde fuera, estudiando todo 
tipo de arqueología. Las civilizaciones que él investigó eran 
apenas limitadas—todas las épocas en la historia del hombre 
habían estado sujetas a su escrutinio en un momento u otro. 
Y, sin embargo, no fueron los límites de la humanidad los 
que lo comprometieron. Porque no importaba dónde estuviera 
o qué estuviera explorando, la imaginación de Luther siempre 
tendía a girar en la misma dirección: una que lo alejaba tanto del 
estudio de la humanidad como de la arqueología. 
Tarde o temprano, siempre volvía a los Forerunners. 
Y no había mayor experto en su cultura e historia que 
Luther Mann. Ninguno. Todo lo que había que saber sobre ellos, 
es decir, todo lo que se podía saber a partir de la relativamente 
escasa información disponible, le estaba dando vueltas en la 
cabeza. Había leído todos los estudios y había hecho bastantes 
por su cuenta. Cuando se trataba de los Forerunners, Luther era 
una base de datos ambulante, y cualquier excavación 
importante que se relacionara con ellos tarde o temprano 
requería su presencia. Tampoco nadie se decepcionó nunca con 
los resultados. 
También era conocido por su dominio de lenguas 
alienígenas—Luther había pasado años de su vida estudiando 
casi todos los dialectos que hablaban las diversas razas en el 
Covenant, con habilidades de traducción que también eran 
insuperables. Y, aun así, siempre volvía a los Forerunners. 
"¿Doctor?" Hubo algo parecido a un golpe en la solapa 
delantera de su tienda. "Doctor, ¿está despierto?" 
Ciertamente lo estaba, y lo había estado durante las últimas 
dos horas. Como era típico de él durante esta expedición en 
particular, Luther una vez más se encontraba incapaz de dormir 
más allá de las horas mínimas requeridas para descansar, y eso 
seguía encogiéndose. En otros lugares, necesitaba siete u ocho 
horas para que su cerebro se recuperara completamente. ¿Pero 
aquí afuera, en el campo? Cuatro, y estaba listo para irse. La 
única razón por la que aún estaba en su tienda era por 
deferencia a los otros miembros de su equipo que podrían 
necesitar algo que se acercara a una cantidad normal de sueño. 
"Sí, sí, espera un momento, Henry", gritó. Luther también 
estaba vestido, afeitado y preparado para el trabajo. Era 
meticuloso en mantener limpia su barba, sobre todo porque 
había notado que los primeros tonos de gris prematuro 
comenzaban a filtrarse; quería hacer todo lo posible para 
mantenerla alejada de la observación. Le recordaba demasiado 
a su padre. 
Se acercó a la parte delantera de la tienda y abrió la solapa. 
El día era exactamente lo que esperaba; no era de extrañar, en 
realidad. En este maravilloso y glorioso lugar, un día era 
idéntico al siguiente. En la distancia curvada, podía ver una serie 
de nubes blancas e hinchadas que colgaban del cielo más azul 
que jamás había visto, y una vez más tuvo que hacer lo que hacía 
todas las mañanas: agitarse, creer que lo que estaba mirando era 
completamente artificial. 
Nunca lo hubiera imaginado si hubiera sido arrojado en 
medio de este ambiente sin tener ni idea de dónde estaba. 
Incluso recordó claramente la primera vez que puso un pie en 
una de estas cosas extrañas hace dos años. No estaba seguro de 
qué esperar. El cielo sabía que había visto los holovideos antes, 
de varias operaciones militares durante la guerra con el 
Covenant. Pero el simple hecho de ver un video de un lugar, 
incluso durante horas seguidas, no se comparaba con la 
experiencia de caminar sobre él. 
Sin embargo, eso era exactamente lo que Luther estaba 
haciendo y dónde estaba exactamente. 
Estaba en un Halo. Uno que él mismo había descubierto. 
No era como si lo hubiera estado buscando. Había estado 
explorando el mundo escudo Forerunner de Onyx, que en sí 
mismo era un lugar asombroso a cualquier medida. Después de 
todo, ¿cuántos había del tamaño de todo un sistema solar? Ya ni 
siquiera se llamaba Onyx; había sido rebautizado en el puesto 
de avanzada de investigación de los humanos llamado 
Trevelyan y actualmente es sede de varias instalaciones de 
investigación. Pero todavía tendía a pensar en él con su nombre 
original, y mientras estaba allí, había descubierto registros que 
estaban ocultos en lo profundo de sus vastas vías de 
información… registros que hasta entonces habían 
permanecido sin encontrar y sin traducir. Una vez que Luther se 
topó con ellos, había trabajado sobre ellos durante un año 
después del final de la Guerra del Covenant antes de darse 
cuenta de la existencia—y ubicación—de Zeta Halo. Había sido 
un buen camino para inaugurar el año nuevo de 2555. 
Descubrir Zeta Halo había catapultado la carrera académica 
de Luther. Antes de eso, había sido un científico respetado, sí, y 
una de las mentes más importantes en su campo, pero su campo 
incluía cientos de hombres y mujeres, muchos de los cuales eran 
mucho más vocales y agresivos en lograr publicidad que él. Pero 
encontrar un Halo lo había puesto al frente y en el centro con 
muchas publicaciones científicas y organizaciones, aunque 
incluso la existencia de Halo era algo así como un mito urbano 
en la mayoría de los mundos humanos. Había recibido 
invitaciones de numerosas universidades para venir a dar 
conferencias y también había sido convocado a la sede del 
Comando Espacial de las Naciones Unidas para proporcionarles 
un informe detallado de los métodos que había utilizado para 
descubrir este Halo. 
Teniendo en cuenta lo que representaban, encontrar otro 
Halo era un gran problema sin importar cuándo se encontrara. 
Sí, los mundos anillo de Halo eran lo que muchos de los 
Covenant creían que era el último paso en la Senda, un evento 
culminante que ellos llamaban el "Gran Viaje". Era un principio 
central de sus creencias religiosas. Pero esto contradecía su 
verdadera naturaleza, que fue revelada durante los últimos días 
de la guerra. Las instalaciones de Halo fueron diseñadas, en su 
esencia, para varios propósitos, que van desde una reserva 
natural para las formas de vida encontradas a lo largo de la Vía 
Láctea hasta puestos de avanzada defensivos contra el parásito 
alienígena llamado el Flood. 
Finalmente, sin embargo, también se entendió que lasantiguas instalaciones poseían la capacidad de aniquilar a todos 
los seres sensibles de toda la galaxia, y eso era naturalmente una 
preocupación para casi todos los seres humanos que 
respiraban. Ahí es donde intervino el UNSC, específicamente la 
Oficina de Inteligencia Naval. Las instalaciones conocidas 
necesitaban ser puestas en cuarentena y aseguradas para 
minimizar el riesgo. 
Fue sólo recientemente que la ONI había empezado a 
investigar sobre el vasto mundo interior que componía el 
funcionamiento interno de Zeta Halo. Y la participación de 
Luther, naturalmente, no sólo había sido bienvenida, sino que 
había sido insistida por los principales individuos de la ONI, 
principalmente debido a su extensa historia con Delta Halo y 
Gamma Halo. 
Salió a empujones de su tienda y Henry Lamb lo estaba 
esperando. Henry era un equivalente a Luther en otro aspecto. 
El conocimiento que Luther tenía de la historia de los 
Forerunners era inigualable cuando se trataba de entender su 
idioma, su cultura, su estilo de vida; Henry, por otro lado, estaba 
fascinado con ellos desde una perspectiva diferente, habiendo 
pasado toda su vida estudiando la ingeniería del Covenant y 
Forerunner. Formaba parte del grupo de explotación de 
xenomateriales de la ONI y se especializaba en la recuperación 
y la ingeniería inversa de la increíble tecnología que estas 
civilizaciones avanzadas habían dado por sentada. A falta de un 
Huragok, una de las criaturas que los Forerunners habían 
creado para ocuparse de su maquinaria, simplemente no había 
humano más familiarizado o cualificado para estudiar y 
arreglar, si eso era posible, la tecnología Forerunner. Luther y 
Henry formaban un equipo bastante formidable, y el entusiasmo 
de Henry por las tareas que Luther le encomendaba en un día 
determinado era implacable. "¿Has desayunado?" preguntó 
Luther. 
"Sip", dijo Henry, que mentía, por supuesto. Henry rara vez, 
o nunca, se preocupaba por cuidarse a sí mismo—fácilmente 
podía pasar un día entero sin comer nada sustancial, lo cual 
probablemente era la razón por la que estaba tan locamente 
delgado. Luther lo había visto una vez sin camisa y había podido 
contar sus costillas. Pero Henry era un hombre adulto, si uno 
contaba veintinueve como tal, y era plenamente capaz de tomar 
sus propias decisiones, para bien o para mal. 
Henry estaba ocupado rascando la cabeza de una criatura 
muy familiar. "¡Hola, Vanessa!" dijo Luther con gran alegría. 
Vanessa era el nombre que le había dado al pequeño animal, 
parecido a un ciervo, que aparecía todas las mañanas como un 
reloj y lo miraba expectante. Luther estaba listo para la ocasión, 
soltando su mochila y sacando un puñado de lechuga de una 
pequeña bolsa. Él se lo dio a ella (no estaba seguro de que fuera 
un ella; era sólo lo que él se imaginaba que era) e 
inmediatamente ella se lo arrancó de la palma de la mano y lo 
masticó. Una vez satisfecha, Vanessa dio varios pasos hacia 
adelante y Luther la frotó obedientemente bajo su barbilla. Hizo 
un ruido que sonaba vagamente como el equivalente a un 
ronroneo y luego se dirigió a la maleza. 
"Es bueno tener una amiga", dijo Henry. 
"Las busco donde puedo." Ambos sabían lo suficiente que, 
aunque había una multitud de criaturas inofensivas en las 
instalaciones de Halo, no todas las especies mascotas que los 
Forerunners habían acumulado eran tan amigables como 
Vanessa. 
"¿Qué hay para hoy?" 
"Pensaba que volveríamos a intentar encontrar la sala de 
control." 
"Creo que es increíblemente frustrante que nos esté 
llevando tanto tiempo", dijo Henry. "Con las instalaciones 
anteriores, la sala de control siempre ha estado en casi el mismo 
lugar. Es la estructura uniforme más grande cerca de los 
generadores de pulso de fase del anillo." 
"Absolutamente cierto", dijo Luther. "Pero no es sólo 
nuestra incapacidad de encontrarla lo que me desconcierta." 
"Es la falta de un monitor", dijo Henry, refiriéndose a la 
inteligencia artificial que a menudo se adjunta a una instalación 
Forerunner como cuidador, asegurando que la instalación se 
mantuviera eficientemente durante períodos prolongados de 
tiempo. 
"Correcto." 
Henry asintió. "Cada Halo ha tenido un monitor, ¿verdad? 
Como 343 Guilty Spark en Alfa Halo, por ejemplo. Entonces, ¿por 
qué no podemos encontrar uno aquí? Por mucho que hayamos 
buscado en este lugar, consistentemente nos hemos quedado 
sin nada. Y no nos ha encontrado, lo que es aún más 
sorprendente, dado el tiempo que hemos pasado aquí. Me deja 
preguntándome si simplemente no hay uno aquí, o si se esconde 
por alguna razón." 
"¿Por alguna razón?" Luther en realidad se permitió una 
pequeña risita por eso. "Creo que la razón sería obvia, al menos 
una de ellas. Las interacciones humanas y del Covenant en estas 
instalaciones no siempre han sido las mejores. Si el monitor de 
este Halo es consciente de ello, podría inclinarse a mantenerse 
alejado de nosotros. Sé que lo haría." 
Fue un eufemismo, seguro. Tras el descubrimiento de Alfa 
Halo en septiembre de 2552, los humanos se vieron obligados a 
destruir el anillo para impedir su activación por el monitor. 
Cuando Delta Halo fue encontrado varias semanas después, los 
Elites rebeldes vitrificaron su superficie para evitar que el 
parásito Flood escapara de la contención. Y luego, en diciembre 
de ese mismo año, el reemplazo de Alfa Halo fue destruido 
cuando los humanos lo dispararon prematuramente sobre una 
superestructura extragaláctica a la que los Forerunners se 
referían como el Arca. En la mente de Luther, había muchas 
razones para que las inteligencias artificiales de los Forerunners 
dudaran de la beneficencia de la actividad humana o del 
Covenant. 
"Eso no suena consistente con la forma en que hemos 
entendido a los monitores históricamente", dijo Henry. 
"No hay razón para pensar que la consistencia es 
obligatoria." 
"Bastante cierto." 
"Es posible que los Forerunners hicieran este Halo diferente 
por alguna razón." 
"¿Alguna idea de cuál es esa razón?" 
Luther agitó la cabeza. Había claras diferencias entre Zeta 
Halo, también conocido como la Instalación 07, y los otros 
mundos anillo que la humanidad había descubierto 
previamente. Algunas de las diferencias existían a nivel meta, en 
relación con la infraestructura física de la instalación y la 
composición de los materiales. Otros eran mucho más sutiles, e 
incluían cosas como la estética arquitectónica de sus diversas 
estructuras de construcción y maquinaria, o el lenguaje de 
máquina de los sistemas distribuidos del anillo. Zeta no era el 
tipo de Halo que ellos ni nadie conocía. 
"Hay dos teorías posibles, cuando te pones a pensarlo. O 
bien este lugar fue construido después de todos los demás, con 
los Forerunners habiendo aprendido cosas de la arquitectura 
anterior. O bien se hizo antes que todos los demás, sirviendo 
como una especie de prototipo. Cualquiera que sea la verdad", y 
Luther aplaudió enérgicamente, "uno de estos días, necesitamos 
encontrar tanto la sala de control como la Biblioteca, porque ahí 
es donde encontraremos la llave de activación... el Índice." 
"Exactamente. Aísla y contiene", dijo Henry. "Y así evitar un 
cierto desastre. Si el Índice cayera en las manos equivocadas, 
podrían hipotéticamente activar el anillo." 
"Ves, ahora estás pensando como un ingeniero otra vez", 
dijo Luther con buen humor. "Siempre pensando en cómo se 
podría usar la maquinaria para los peores propósitos posibles." 
"Eso es porque, según mi experiencia, es siempre así." 
Luther estaba a punto de lanzar una respuesta casual, pero 
entonces se dio cuenta de que Henry tenía razón, así que dejó 
pasar el comentario. Este había sido el protocolo en los anillos 
anteriores, así que Zeta Halo, en ese sentido, no estaba siendo 
tratado de manera diferente. Idealmente, podrían localizar y 
asegurar rápidamente todas las instalaciones importantes en 
este Halo, pero en última instancia el centro de control podría 
proporcionarles toda la informaciónque necesitaban, 
incluyendo algunas de las funciones críticas que buscaban. 
Se pusieron en marcha, y Luther seguía teniendo 
dificultades para comprender que la zona por la que caminaban 
había sido construida artificialmente. Si no lo conociera mejor, 
habría pensado que estaba viajando a través de zonas de 
acampada en Wyoming o alguna región similar, perfectamente 
agradable, de existencia natural. Plantas verdes se extendían a 
su alrededor en todas direcciones, mientras que el camino de 
tierra que recorrían era indistinguible de cualquier cosa que 
pudieran ver en la Tierra. En un momento dado se detuvo, cogió 
un trozo de tierra y lo olió. Sí, absolutamente idéntico al de casa. 
El cielo se veía completamente normal y las nubes colgantes 
también parecían naturales. La única diferencia, que 
ciertamente era notable, era el horizonte inclinado hacia arriba 
a medida que el anillo se extendía a ambos lados, en cualquier 
dirección ascendiendo a una altura casi indistinguible de miles 
de kilómetros directamente encima de ellos. 
Habría dado cualquier cosa por estar vivo en aquel 
entonces, o quizás por ser transportado de alguna manera a 
través del tiempo y el espacio, para poder volver a la era de los 
Forerunners. No haría una tonelada de preguntas ni se 
interpondría en su camino—simplemente se pararía a un lado y 
observaría cómo lo hacían todo. Los Forerunners habían sido 
una civilización asombrosa, y podía entender fácilmente porque 
el Covenant los consideraba dioses. 
Los Sangheili, por supuesto, ya no lo hacían. Su especie—
una vez los miembros más importantes del Covenant como 
protectores de los más débiles, pero, en teoría, los más 
poderosos San'Shyuum—se habían dado cuenta de que los 
Anillos Sagrados, como ellos los llamaban, no eran claves para 
la trascendencia divina, sino armas de destrucción masiva a 
escala galáctica. Pero para aquellos que todavía adoraban a los 
Forerunners como dioses o seres divinos, parecía que no había 
nada de conocimiento que estuviera más allá de la sabiduría de 
esta antigua raza. Se preguntó si la humanidad viviría lo 
suficiente para ser capaz de llegar a un punto en su desarrollo 
en el que posiblemente podría alcanzar el estado Forerunner. 
De alguna manera lo dudaba. La humanidad estaba 
demasiado obsesionada con numerosas cosas insignificantes y 
sin importancia. 
En cierto modo, se perdió el conflicto Humano-Covenant. 
Sabía que era antipatriótico—de hecho, casi sacrílego—tener 
esa actitud. Pero al menos la humanidad se había unido durante 
esa aparentemente interminable incursión. Seguro, podrían 
haber existido peleas y batallas internas, pero finalmente la 
humanidad se unificó en su lucha por la supervivencia contra los 
invasores alienígenas. Parte de Luther estaba preocupado—
ahora que la guerra había terminado y se había establecido una 
tregua entre todas las partes, los humanos podrían volver a su 
pasatiempo favorito de volarse unos a otros. 
Trata de no ser así. Trata de esperar lo mejor, en lugar de 
anticiparte a que todo saldrá mal. 
Luther y Henry pasaron junto a otros exploradores y grupos 
arqueológicos mientras se movían por su sector de Zeta Halo. 
Eso no fue sorprendente. A lo largo de la vasta estructura, tenía 
que haber unas trescientas personas explorando diferentes 
áreas, cada una buscando algo más. Algunos eran especialistas 
en ingeniería planetaria, estudiando biomas que habían sido 
sembrados aquí desde otros mundos hace mucho tiempo. Otros 
exploraban la flora, otros la fauna. Algunos, como Luther, tenían 
un interés particular en el lenguaje de los Forerunners, que era 
indispensable en el esfuerzo de desbloquear los muchos 
secretos de Halo. Además de la gente, había cientos de sondas 
automatizadas que escaneaban cada cañón, lecho del río e 
instalaciones. No se habían escatimado gastos y, de hecho, era 
lógico. Todo el lugar tenía 10.000 kilómetros de diámetro, con 
una franja de 318 kilómetros de ancho. Eso era mucho territorio 
que cubrir, y había mucho que arriesgar si algo se pasaba por 
alto. 
Luther había encontrado un corredor de particular interés 
cerca de una inmensa pero inexplicable bajada en esta parte del 
terreno del anillo, y hacia allí era donde él y Henry se dirigían 
hoy. Era vasta y extensa, y las paredes de aleación estaban 
forradas con todo tipo de maquinaria, cuyo propósito ni siquiera 
podía empezar a adivinar. Ese era el departamento de Henry, y 
él había sido muy metódico en la determinación de la función de 
cada objeto allí. Esto contrastaba marcadamente con el deseo 
enterrado de Luther de simplemente encenderlo todo. Henry no 
lo sabía, y Luther entendía sus preocupaciones. No importaba su 
experiencia en lo que estaban tratando, esto seguía siendo 
tecnología alienígena y tenía que ser abordada con gran 
cuidado. 
El estudio cuidadoso que Henry estaba dedicando a la 
maquinaria también le permitía a Luther pasar tiempo 
traduciendo las notas extensas y cartográficas que estaban 
talladas en la pared. No talladas, en realidad—decoradas, casi 
holográficamente inscritas allí en formas que Luther sólo podía 
imaginar. Pero él era, en su mayor parte, capaz de discernir sus 
significados. Este no era un logro pequeño. Era positivo, en este 
caso, que la habitación fue diseñada específicamente para 
monitorear y controlar el vasto espectro de comportamientos 
ambientales precondicionados del Halo, generando de todo, 
desde el desplazamiento de las placas tectónicas hasta las 
oscuras e intimidantes cabezas de trueno. No había discernido 
los medios exactos por los que se lograba esto—nadie 
realmente lo había hecho—pero, sin embargo, estaba seguro de 
que la maquinaria que los rodeaba estaba diseñada para ese fin. 
Luther estaba revisando cuidadosamente otro misterioso 
tablero de control, estudiando los símbolos que habrían sido 
indescifrables para un laico. Había llegado a creer que tenía algo 
que ver con el control de la atmósfera. Pero no podía manipular 
nada de eso, por supuesto—además de los protocolos estándar 
para todas las instalaciones de Halo, había un mandato adicional 
de la ONI en contra de hacerlo, debido a la peculiaridad de este 
anillo, y ni un solo individuo en Zeta Halo estaba inclinado a 
desobedecer. Nadie quería arriesgarse a que al apretar un 
interruptor en algún lugar pudiera aniquilar accidentalmente 
una porción de la galaxia. 
Además, estaba claro que lo que estaba causando el 
funcionamiento de Zeta Halo estaba haciendo un trabajo 
perfecto, porque después de todos estos eones, la atmósfera se 
mantenía fresca, las nubes no amenazantes en la mayor parte de 
las zonas, la flora y fauna en perfectas condiciones. A Luther le 
preocupaba el hecho de que, si intentaba manipular algo, 
posiblemente podría volver loca toda la instalación. Eso le dio 
una imagen mental breve, pero de pesadilla de todo el mal 
funcionamiento de Zeta Halo. Tal vez podría comenzar a girar 
fuera de control, causando que la gravedad artificial fallara 
completamente. Trescientos inocentes serían esparcidos por el 
cielo o desparramados por las paredes o les ocurriría alguna 
otra cosa horrible, cortesía de la física. Y naturalmente sería 
todo culpa de Luther, su legado. 
No, gracias. 
Luther se contentaba con estudiar el material que le 
rodeaba sin tocarlo ni interferir con él de ninguna manera. Y 
sabía que Henry sentía exactamente lo mismo. 
Por eso se sorprendió un poco cuando oyó un suave 
chasquido a su lado. 
Se dio la vuelta y vio que Henry estaba con mucho cuidado, 
con mucha precisión, tomando grabaciones de vídeo de los 
materiales que tenían enfrente. El chasquido era un remanente, 
sorprendentemente, de hace siglos, cuando las cámaras tenían 
interruptores de obturador móviles y hacían ruido cada vez que 
tomaban imágenes. Esos dispositivos interiores habían 
desaparecido hace mucho tiempo; el chasquido simplemente se 
reproducía como una señal para que el fotógrafo supiera que la 
toma había sido grabada. Uno de los artefactospropios de la 
humanidad, aunque con notable menos esplendor que los de los 
Forerunners. 
"¿Qué estás haciendo?" preguntó Luther. 
Henry parpadeó sorprendido, nada difícil para él, ya que sus 
ojos eran muy grandes. Su gruesa cabellera negra colgaba 
delante de ellos, de modo que siempre parecía estar 
asomándose por detrás, lo que le hacía parecer aún más curioso. 
Se quitó el pelo de delante de la cara y dijo, "Ya te lo dije." 
"¿Decirme qué?" 
"Te lo dije ayer. Sobre Cynthia Diggs." 
El nombre no significaba absolutamente nada para Luther, 
pero eso no era sorprendente. Henry Lamb tenía el hábito de 
mantener una conversación constante, ignorando el hecho de 
que Luther era exactamente lo contrario de un conversador. 
Luther prefería la contemplación tranquila. Sin embargo, Henry 
aún no se había dado cuenta de eso, y Luther no había 
encontrado ninguna manera de explicárselo educadamente. Así 
que había decidido dejar que Henry hablase largo y tendido 
sobre lo que pasaba por su mente y luego simplemente dejarle 
fuera. Luther sonreía y asentía y decía "bueno" o "interesante" 
al azar, y eso daba la ilusión de que en realidad estaba prestando 
atención a lo que Henry estaba hablando. 
Este, sin embargo, parecía ser uno de los momentos en que 
la técnica de Luther le había fallado completamente. 
"Por favor, recuérdamelo", dijo. 
Henry estaba perfectamente feliz de hacerlo. 
Aparentemente, nunca se le ocurrió la idea de que Luther lo 
había estado ignorando en la discusión del día anterior. "Cynthia 
Diggs. ¿La mujer que conocí antes de venir aquí? En un bar 
universitario. Le dije que me dirigía hacia aquí y ella estaba 
muy—" 
A Luther se le cayó la mandíbula. "¿Tú qué?" 
"Le dije que estaba—" 
"¡Te oí! Solo no puedo creer—" Luther se detuvo, 
tomándose un momento para recuperar lo que le quedaba de su 
paciencia, que disminuía rápidamente, y luego bajó su voz a un 
repentino susurro, como si le preocupara que un operativo de la 
ONI pudiera estar escuchando. "¿Tienes idea de lo confidencial 
que es el material en el que estamos trabajando?" 
"Luther, hay al menos trescientas personas aquí." 
"Gente que ha recibido autorizaciones de seguridad al más 
alto nivel. Henry, estás familiarizado con la ONI, ¿verdad? 
Podrían técnicamente, y probablemente legalmente, matarte 
por esto…" 
Henry levantó las manos como si esperara que Luther le 
diera un puñetazo… una acción en la que Luther estaba 
seriamente pensando. "Luther, ¿puedes dar por sentado, por un 
momento, que no soy idiota?" 
"Ahora mismo, honestamente, estoy teniendo serias 
dificultades con eso", dijo con firmeza. 
"Ella es la esposa de—" 
"¿La esposa?" Estabas ligando—" 
"No estaba coqueteando con nadie. Fui a la misma 
universidad que ella. Es la esposa del gerente de todo el 
proyecto de Zeta Halo. La esposa de Bob Casper." 
"Oh." Luther inmediatamente comenzó a sentirse un poco 
avergonzado. Había partido el pan con Casper y, por supuesto, 
Casper había mencionado a Cynthia, que trabajaba en la 
ingeniería inversa de tecnología Covenant recuperada durante 
la guerra. Cynthia también era científica, y aunque estaba 
involucrada en un campo diferente, ciertamente estaba bajo el 
paraguas de la seguridad para la investigación de esta 
instalación. "Oh", dijo otra vez. "Bueno, eso es... eso es muy 
diferente." 
"Sí, lo sé. Me pidió que si veía algo que creía que podría 
interesarle, le enviara un video. Ella tiene una amiga a la que 
quiere mostrárselo", dijo Henry, y luego, antes de que Luther 
pudiera protestar, Henry levantó las manos una vez más a la 
defensiva. "Ella también está en la nómina de la ONI; es un 
enlace político de la posguerra y tiene la autorización adecuada. 
Cynthia sintió que debía mantener a su amiga informada de 
estas cosas." 
"¿Por qué?" preguntó Luther sospechosamente. 
"Porque a Cynthia le preocupaba que pudiéramos encontrar 
algo que implicara la participación de los Sangheili. Eso no sería 
algo sin precedentes. Y su amiga trabaja como traductora y 
negociadora con los Elites, representando al UNSC. Y sólo quería 
que la mantuviera informada de todo lo que encontráramos." 
"¿No puede hacer eso su marido?" 
"Desde que le asignaron esta tarea, su esposo ya casi nunca 
levanta la vista de su trabajo para mantenerla informada. 
Demasiadas cosas para manejar desde donde está para estar 
involucrado en los detalles. Simplemente se esfuerza por hacer 
todo lo que puede para mantenerse un paso adelante. Contigo y 
yo en el terreno, tiene sentido para mí manejar esto." 
"No lo sé. Todavía no me gusta", dijo Luther. "No quiero que 
le envíes nada más. Y ciertamente no querría que se lo enviara 
a… ¿a quién?" 
"El nombre de su amiga es Olympia Vale." 
"Bien. De ahora en adelante, Cynthia y esta Olympia Vale 
están en el exterior mirando hacia adentro, a menos que 
consigamos la aprobación escrita y autorizada de Casper o de su 
superior. No necesito que hagas nada que pueda provocar que 
la ONI se encienda. No queremos joder a esa gente." 
"Eso lo sé", dijo Henry. "Pueden hacerte desaparecer tan 
rápido que olvidarás que naciste." 
"Exactamente. Así que seamos más inteligentes con 
respecto a esta iniciativa—necesitamos mantener este material 
para nosotros mismos y nunca mencionarlo a nadie que no esté 
directamente involucrado en lo que estamos trabajando aquí. Lo 
último que necesitamos es que esta mujer Vale se deslice y le dé 
esta información al Sangheili equivocado. Dios sabe que eso 
podría salir mal muy rápido—sólo han pasado dos años desde 
el final de la guerra." 
El día transcurrió enérgicamente y Luther ni siquiera era 
consciente del paso del tiempo. En cambio, aunque seguía 
irritado con su compañero, estaba al lado de Henry, estudiando 
meticulosamente los caminos de los campos de energía que 
pulsaban constantemente a través de la desconocida 
maquinaria Forerunner. Pasó horas siguiendo la interpolación 
del glifo de un pulso en particular, sólo tratando de determinar 
a dónde iba y qué estaba haciendo. Su esperanza era que la 
frecuencia y la cadencia del pulso pudieran revelar una fuente 
que pudieran rastrear hasta los sistemas primarios del anillo. 
Desde allí, podrían ser capaces de enhebrar su propio camino 
hacia los generadores de pulsos de fase, una serie de máquinas 
críticas que requerían enormes cantidades de energía para 
funcionar y que, hasta ahora, habían permanecido ocultas. Si el 
anillo fuera activado, estas máquinas lanzarían el poder 
destructivo de la instalación profundamente al espacio en todas 
las direcciones, por lo que históricamente habían estado 
ubicadas cerca del centro de control en otras instalaciones. Si 
encontraban los generadores, probablemente también 
encontrarían el espacio que estaban buscando, pero hasta ahora 
este enfoque no había tenido suerte. Al final del ciclo de trabajo, 
Luther no estaba especialmente satisfecho con la falta de 
respuestas que su investigación no había revelado. Pero eso no 
era tan malo—la mayoría de sus tareas diarias tendían a 
resultar en callejones sin salida. Eso era simplemente parte del 
juego. 
"Esto estuvo bien", dijo finalmente Luther. "Creo que 
logramos mucho." De hecho, no lo habían hecho, pero así era 
como siempre terminaba su turno de trabajo, y Henry lo sabía. 
Henry naturalmente estuvo de acuerdo, o al menos 
comenzó a estar de acuerdo. Pero luego frunció el ceño, mirando 
por encima del hombro de Luther. Luther vio la confusión en su 
rostro. "¿Qué pasa?" preguntó, y se volvió para seguir la mirada 
de Henry. "¿Qué pasa?" dijo otra vez. 
Entonces Luther lo vio. 
En el centro de uno de los paneles de control Forerunner, 
una luz pulsaba… una que no había estado parpadeando antes. 
Era grande y azul y, por lo que Luther sabía, había estado 
inactiva todo el día y, para el caso, desde que Luther había 
estado investigando esta área en particular. 
Pero ahora, sin ninguna razón discernible, la luz azul estaba 
parpadeando constantemente. 
Henry se inclinó hacia delante,estudiándolo. "No estoy 
seguro de a qué está conectada", dijo. "Tendría que—" 
Y luego vino un ruido constante, como un pitido. Luther no 
pudo determinar la ubicación del altavoz que emitía el sonido. 
Era débil y sin embargo se las arregló para llenar toda la sala. 
Luther tardó unos instantes en percibirlo. No era un 
pitido—palabras. Un discurso. 
Había una pausa entre cada palabra. Cada entonación era 
una o, a lo sumo, dos sílabas, luego una pausa, luego una palabra, 
luego una pausa, y así sucesivamente. También era una voz muy 
desconcertante y sintética, lo que la hacía aún más extraña. 
"¿Qué demonios?" dijo Henry en voz baja. Al hacerlo, subió 
su aparato de grabación y lo activó. "¿Tocaste algo?" dijo Luther. 
"¿Qué? ¡No! Por supuesto que no." 
"¿Entonces qué desencadenó esto?" 
"Ni siquiera sabemos qué es esto." 
"¿Lo estás grabando?" 
Henry asintió. "No es que tenga la menor idea de lo que 
estoy tomando." 
"Sí, lo sé." Luther no sabía por qué, pero le disgustaba 
mucho toda la situación. Después de pasar un minuto entero 
intentando averiguar la fuente, pero sin éxito, Luther cambió de 
velocidad mental para tratar de determinar el contenido del 
mensaje. 
Maldita sea. Las palabras sonaban muy familiares. Era como 
si… fueran una combinación de varios otros idiomas, pero él no 
podía discernir exactamente lo que— 
Oh, no. 
Luther sintió que sus ojos se abrían de par en par y la sangre 
se le drenaba de la cara. Henry lo notó inmediatamente, y fue 
todo lo que pudo hacer para mantener su voz baja y no entrar 
en pánico al ver la reacción de Luther. "Luther… ¿qué es…?" 
"Son números. Son los números Forerunner." 
"¿Qué números? ¿Quieres decir en secuencia?" 
"Sí, pero está muy alto en la secuencia. Está contando muy 
lentamente, pero creo que se traduce equivalentemente a 
unos… ¿tres millones?" 
"¿Tres millones?" Esto no tenía ningún sentido para Henry. 
"¿Por qué sería una cuenta regresiva de tres millones? ¿A qué va 
la cuenta regresiva?" 
"No lo sabemos con certeza", dijo Luther, "pero tengo una 
corazonada." 
"De acuerdo. ¿Qué?" 
"Qué tal, es una cuenta regresiva para la activación." 
Al principio Henry no entendía, pero luego sí. "Espera. 
¿Quieres decir… activar el Halo? Causando que…" 
"Para generar un pulso de energía que aniquile a todas las 
criaturas sensibles a su alcance." 
"¿En qué demonios basas esa teoría?" 
"En el peor de los casos." 
Esto era en parte cierto, pero había algo más. Mucho más. 
En noviembre de 2552, poco después de que el UNSC se 
topara con Delta Halo, las fuerzas locales del Covenant lograron 
activar ese anillo en particular. La instalación 05, por cuestión 
de minutos, se preparaba para disparar; si no se le impedía, por 
diseño, pondría en línea los otros anillos Halo que quedaban y 
pondría fin a toda la vida sensible a través de la galaxia. Pero las 
fuerzas del UNSC habían logrado detener la activación, enviando 
a toda la Matriz al modo de espera. 
Alrededor del mismo tiempo que esto, sin embargo, un 
número de naves humanas estaban llevando a cabo 
exploraciones de la superficie de Delta Halo. Una de ellas, la 
Redoubtable, había recogido una secuencia única que emanaba 
de los sistemas internos del anillo. En todo el tiempo 
transcurrido desde entonces, los analistas y las IA criptográficas 
no pudieron descifrarlo, pero cuando finalmente todos habían 
comparado notas, todos supieron que de alguna manera estaba 
relacionado con la activación del anillo. A estas alturas, Luther 
ya conocía muy bien esta secuencia y, de hecho, había obtenido 
gran parte de su comprensión de la numeración Forerunner a 
partir de estos datos. 
Lo que ahora escuchaba era espeluznantemente similar, 
casi idéntico en tono y ritmo a los hallazgos de la Redoubtable. 
Pero era un poco diferente. Estos números eran mucho más 
altos, al parecer. 
"Me niego a aceptarlo", dijo Henry inmediatamente. "No 
podemos simplemente asumir el peor escenario basado en el 
hecho de que no tenemos ninguna otra información." 
Luther se volvió y agarró a Henry por los hombros. "¿Puedes 
determinar si tengo razón? ¿Si esto se va a activar?" 
"Probablemente." 
"¿Probablemente?" 
"Sí, ¿de acuerdo? Sí." Henry comenzó a mirar alrededor de 
la habitación y a pensar en voz alta sobre lo que tendría que 
revisar. Para ver si había algún tipo de matriz energética a bordo 
que empezara a escalar. "Si se trata de una secuencia de disparo 
real, similar a las producidas por los otros anillos, debería ser 
capaz de confirmarlo desde cualquier terminal del sistema. Pero 
podría tomar un día, tal vez dos", dijo pensativo, y luego se 
volvió abruptamente hacia Luther. "¿Cuánto tiempo?" 
"¿Cuánto tiempo qué?" 
"¿Cuánto tiempo hasta—y sólo lo digo por curiosidad 
científica, no por expectativa—cuánto tiempo hasta que llegue 
de tres millones a cero?" 
Luther ya estaba haciendo cálculos. "¿Si mantiene su ritmo 
actual de cuenta regresiva? Aproximadamente cinco semanas." 
"De acuerdo, bueno… mejor que empecemos, entonces." 
"Sí. Y Henry… un lado bueno, al menos…" 
"¿Qué?" 
"La ONI puede que no tenga que matarte. Si este Halo se 
activa, se encargará de eso por sí solo." 
 
CAPÍTULO 2 
 
William Iqbal sorbió cuidadosamente la taza de té que uno de 
los asistentes había traído al área de conferencias de la oficina 
de Serin Osman. Se detuvo un momento, como si estuviese 
tomando una gran decisión, y luego volvió a sorber. "Sabes", dijo 
finalmente. "Me gustaría decir que esto es inesperado. Sin 
embargo, si hace referencia a mi trabajo de enero de 2553, verá 
que no es así." 
"Doctor Iqbal", dijo Osman, sin disposición a permitir que el 
científico se lanzara a una especie de discurso prolongado. "No 
tenemos tiempo para esto." 
Iqbal no le respondió. No estaba claro si no la había 
escuchado o si simplemente había decidido ignorar la 
declaración. Estaba revisando una copia impresa del artículo 
revisado por colegas que había publicado poco después de la 
guerra, del cual todos los presentes en la sala tenían una copia. 
"Estaba escribiendo sobre la Excesión de Voi, y concluí diciendo, 
'Esta puede ser la mayor bendición arqueológica que hemos 
recibido como eruditos, pero ciertamente es la más peligrosa. 
Tengan cuidado'. Y ahora, aquí estamos." 
"Sí, pero ¿dónde estamos exactamente?" Dijo Osman 
bruscamente. "Eso es lo que esta reunión ha sido convocada 
para determinar." 
La reunión se estaba llevando a cabo en una gran esquina 
dentro de la oficina de Osman dedicada para conferencias, en lo 
profundo de las entrañas de Bravo-6. Esta instalación del Alto 
Mando consistía en una serie de edificios altos sobre un 
complejo increíblemente vasto de estructuras enterradas 
profundamente debajo. Curiosamente, todo el sitio había 
permanecido intacto cuando el Covenant atacó Sydney, 
Australia. Nadie estaba muy seguro de cómo había sucedido eso; 
algunos mandamases se jactaban de que incluso el Covenant 
evitaba fastidiar al cuartel general de la ONI. 
Estaban sentados alrededor de una larga mesa de 
conferencias. Iqbal, por supuesto, era un mojigato auto-
satisfecho en lo que respectaba a Osman, pero no se podía negar 
el conocimiento del hombre cuando se trataba de asuntos como 
éste, y su extenso conocimiento de todos los temas relacionados 
con la xenoarqueología, un estudio que supervisaba en la 
Universidad de Edimburgo. 
Sentada a su lado estaba la Capitana Annabelle Richards. 
Richards servía bajo la dirección de Osman como jefe de 
Operaciones Especiales, después de pasar años sirviendo en la 
Armada durante la guerra. Estaba sentada rígidamente, con las 
piernas cruzadas en los tobillos, y no parecía más entusiasmada 
con Iqbal de lo que estaba Osman. 
Junto a ella estaba el Almirante Terrence Hood, que durante 
algún tiempo había dirigido la Armada del UNSC y era visto 
como una figura paterna por muchos en la rama. Hood y Osman 
tenían una extraña relación. Osman conocía su reputación de 
oficial excelente y atento a las normas—mayory claramente 
más sabio que Osman—por lo que nunca se mostró 
abiertamente reacia a su participación. Y no había duda de que 
él tenía que estar involucrado en algo como esta situación actual 
con Zeta Halo, pero parte de ella odiaba admitir que Hood 
traería algo a la mesa que ella no podría resolver por sí misma. 
Ella se preguntaba si esto había sido postergado por su mentora 
y predecesora, Margaret Parangosky, quien tenía una relación 
similar con el hombre. 
El Ejército y el Cuerpo de Marines estaban representados al 
final de la mesa. El representante del Ejército era la General 
Crystal Speakman. Osman estaba familiarizada con su historial 
como amarga enemiga del Covenant y formidable estratega en 
una docena de conflictos entre las colonias interiores. Era la 
guerrera más agresiva que Osman había visto nunca, y solo 
sobre esa base, convirtió a Speakman en alguien a quien Osman 
podía fácilmente vincular y apalancar si era necesario. 
El general del Cuerpo de Marines era un hombre de pelo 
blanco llamado Van Zandt, y era el polo opuesto a Speakman en 
muchos sentidos. Van Zandt había presionado durante años 
para involucrar al Covenant en conversaciones de paz, incluso 
cuando la amenaza alienígena estaba ocupando colonias tras 
colonias en todo el espacio ocupado por los humanos. Su 
argumento siempre había sido que el Covenant era demasiado 
poderoso para que ellos esperasen derrotarlo usando 
armamento, y que la diplomacia era la única forma viable de 
terminar la batalla. Había recibido muy poco apoyo de sus 
colegas en ese momento, y el hecho de que hubiese estado 
fundamentalmente en lo cierto a largo plazo, al menos en lo que 
respecta a los Sangheili, no había hecho nada para ganarse el 
cariño de sus compañeros oficiales. 
La última persona en la mesa era el Doctor Bob Casper, el 
caballero que era el jefe general de la operación Zeta Halo. Era 
un hombre alto y llamativo. Osman nunca habría adivinado que 
era un científico; se parecía más a un militar de carrera. 
"Sé que es obvio lo que voy a decir", dijo Osman. "Pero 
todavía siento la necesidad de enfatizar que el tema de esta 
reunión es alto secreto. Y eso en sí mismo es una subestimación. 
Simplemente no hay forma de que podamos permitir que 
circulen noticias de lo que hemos descubierto. ¿Todos lo han 
entendido?" 
"Por supuesto", contestó Hood. "El pánico inevitable que 
crearía, los intentos inútiles de huir—conduciría a disturbios 
generalizados." 
"Todavía no estoy seguro de qué es exactamente lo que 
estamos discutiendo", dijo Speakman, golpeando la mesa con 
clara impaciencia. 
"Creo", dijo Osman, y ella volvió a prestar atención a Iqbal, 
"que el doctor estaba a punto de informarnos de sus hallazgos." 
"Ciertamente", dijo Iqbal. Se movió a través de algunas 
notas, aunque Osman tendía a pensar que esas acciones eran 
solo para mostrarlas. "Primero, permítanme decir que confío 
plenamente en Luther Mann. Dio una conferencia sobre sus 
hallazgos sobre Trevelyan hace más de un año en Oxford. Está 
dedicado a sus estudios y sabe de lo que está hablando, y 
simplemente no hay nadie que esté más educado en el tema de 
la cultura o el idioma Forerunner que él. 
"El 8 de marzo de 2555, alrededor de las 09:00 horas, 
Luther fue alertado del hecho de que una progresión numérica 
inversa—una cuenta regresiva—estaba ocurriendo en Zeta 
Halo, en un corredor conectado a uno de los centros de control 
atmosférico y climático de la instalación. Inmediatamente 
reportó sus hallazgos al Director Casper aquí presente", asintió 
hacia Casper, "quien a su vez lo reportó a la ONI, según el 
protocolo." 
"En una corazonada", Casper retomó la narración, "Contacté 
a mis homólogos de investigación en los otros anillos de Halo 
que estamos monitoreando, y descubrieron que estaban 
ocurriendo conteos regresivos idénticos en cada uno de ellos. 
Los controles preliminares indicaron que todos están 
exactamente en el mismo lugar en los números." 
"¿Y dónde sería eso?" dijo Osman. 
Casper revisó su tableta de datos. "Al ritmo actual, y según 
los cálculos del Dr. Mann, llegará a cero en exactamente cuatro 
semanas y tres días." 
"¿Y qué pasa entonces?" 
"Eso es objeto de debate, pero hay al menos un argumento 
convincente." 
Fue Iqbal quien respondió: "La Matriz será activada." 
"Tiene razón", dijo Casper. 
"¿Y cómo sabe eso?" preguntó Van Zandt. 
"Porque", dijo Casper, "hablé con Henry Lamb, el ingeniero 
asociado de Luther Mann. Actuaron sobre la base de una 
corazonada bien fundada, y Henry ha trazado un pulso 
constante que está aumentando gradualmente—este pulso 
corre directamente a la sala de control de Zeta Halo, que había 
permanecido oculta en este anillo en particular hasta ahora, y 
luego hacia sus circuitos de ignición. Es el equivalente a un 
fusible estable que se acercará consistentemente a medida que 
avanza el tiempo. Cuando alcance la resistencia suficiente, se 
activarán los circuitos de activación. Esto, unido al hecho de que 
la secuencia de numeración es casi idéntica a la que encontraron 
algunas de nuestras naves que consiguieron acercarse a la 
Instalación 05 cuando se activó inicialmente en el '52." 
"Bueno… debe haber una forma de detenerlos", dijo el 
Almirante Hood. "Una forma de apagarlos, como lo hicieron en 
el otro anillo." 
"Lamb dice que no la hay, y yo tiendo a creerle", dijo Casper. 
"Esto no se inició desde las propias instalaciones de Halo, 
utilizando el proceso convencional de reunificación del Índice 
como se hizo en el pasado. Los anillos de alguna manera se han 
puesto en línea de alguna otra manera, así que no es como si 
simplemente pudiéramos quitar una llave de la ignición esta 
vez. Luther ya ha intentado varias cosas en Zeta, y cualquier 
intento de apagar un solo pulso simplemente hace que se 
redirija." 
"¿Qué tal si lo apagamos en la fuente?" 
"Sospecho que no han encontrado la fuente", dijo Iqbal. 
Casper asintió. "Eso es correcto. La fuente no ha sido 
localizada en Zeta Halo. Tampoco se ha encontrado en ninguna 
otra instalación. La señal para activar vino de otra fuente 
extrínseca, y aún estamos tratando de entenderlo. Para ser 
honesto, aquí es donde el rastro se pone un poco turbio. No 
tenemos mucho con lo que seguir." 
Hubo miradas sorprendidas de unos pocos presentes para 
el anuncio de Casper. Incluso el Almirante Hood parecía un poco 
conmocionado. Osman se las arregló para mantener la 
compostura, y eso fue con esfuerzo. 
"Me parece bastante obvio", dijo Iqbal. "Cuando la propia 
activación de la Instalación 05 fue detenida por la eliminación 
repentina del Índice, nuestros datos indican que todos los 
anillos en la entraron en algún estado de a prueba de fallos, 
llámenlo modo de espera… incapaces de ser activados 
individualmente. Parece que las instalaciones fueron diseñadas 
originalmente para activarse en correspondencia entre sí. En 
otras palabras, una vez que uno de ellos fuera activado, su señal 
supraluminal dispararía a otro, y ese otro dispararía a otro, 
hasta que los siete hubiesen entrado en línea, cubriendo toda la 
galaxia. Cuando tuvo lugar el evento a prueba de fallos en Delta 
Halo, todos los anillos se volvieron efectivamente inertes, y el 
único lugar donde pudieron ser activados fue en el Arca—
Instalación 00. Ahora todavía observamos los protocolos de 
seguridad en todos los anillos que estamos monitoreando, como 
si hubiera una manera de activarlos… pero en todo este tiempo, 
no ha habido evidencia que sugiera que el protocolo de espera 
ha sido anulado. Parece que sólo hay una conclusión lógica: si 
alguien o algo está decidido a asegurarse de que la Matriz sea 
activada—es decir, que toda la vida sensible de la galaxia sea 
borrada—probablemente lo hizo desde el Arca." 
"Excepto que eso no tiene sentido", dijo el Almirante Hood. 
"¿No fue la razón por la que el portal se desconectó en primer 
lugar porque el Arca fue dañada por la activación de un Halo de 
reemplazo? Nadie sabe lo que queda de ella o si algode ella 
realmente sobrevivió. Pero incluso si suponemos que el Arca 
todavía está por ahí y funcionando, si su intención es activar las 
armas de Halo, ¿cuál es el punto de proporcionar una cuenta 
atrás? ¿No podría hacerse inmediatamente?" 
"Tal vez no", dijo Speakman. "Tal vez requiera tiempo para 
que la maquinaria entre en funcionamiento hasta su activación." 
"Nunca antes lo había hecho, al menos no así", dijo Osman. 
"De acuerdo con los informes históricos, nunca ha habido 
ningún aspecto de la activación de Halo que haya requerido una 
gran cantidad de tiempo para su ejecución. Por lo que podemos 
decir a través de datos anecdóticos, al menos." 
"Y estamos bastante seguros de que nadie que observara 
ninguna de las instalaciones hizo nada para causar esto", dijo 
Casper, "así que no tenemos forma de explicar por qué este 
proceso de activación es tan prolongado en comparación con las 
otras veces que lo hemos experimentado." 
"Entonces no miremos en la boca de un caballo regalado. 
Dime lo que sabemos", dijo Osman. "Dime cómo lo detenemos." 
Por alguna razón ella esperaba un largo silencio mientras 
las personas que la rodeaban se miraban fijamente, todos 
esperando que alguien más tuviera la respuesta. Fue, para 
sorpresa de Osman, que la Capitana Richards hablara primero. 
"El Arca", dijo ella. "Enviamos un equipo al Arca." 
Todos los ojos se volvieron hacia Richards por un momento. 
"Eso es un poco más complicado de lo que usted probablemente 
sabe", respondió Iqbal. "En primer lugar, como acaba de indicar 
el Almirante Hood, puede que no esté en el mismo estado que 
cuando lo dejamos. Y segundo, la Instalación 00 está a más de 
doscientos sesenta mil años luz del centro de la Vía Láctea. 
Aprovechando la mejor tecnología desliespacial que tenemos 
actualmente a nuestra disposición—me refiero a los motores 
prototipo Forerunner, mediados por cristales, de los cuales 
todavía estamos en las primeras pruebas—estamos 
considerando un tiempo de viaje de entre nueve y diez meses. Y 
de nuevo, a una instalación que podría estar en forma 
extremadamente ruinosa. Nuestra mejor apuesta es buscar una 
solución desde los anillos de Halo, incluso si el Arca es la fuente." 
"¿Qué hay del portal en Kenia?" continuó Richards. "¿No fue 
así como llegamos allí antes?" 
"El portal ha estado inactivo durante mucho tiempo. Hemos 
agotado todas las opciones posibles intentando ponerlo en 
marcha de nuevo, aunque sólo sea con fines de investigación." 
"Tal vez no todas las opciones", señaló Hood, mirando a 
Osman. "¿Qué hay de los Elites? Fue el Covenant el que activó el 
portal para empezar." 
"¿Ellos? No lo sé. No me siento cómoda involucrando a los 
Sangheili", dijo Osman. 
"También", dijo Iqbal, "tengan en cuenta que el Covenant 
usó una keyship Forerunner, el Acorazado, como lo llamaban, de 
su historia antigua. Sin eso, volver a poner el portal en línea es 
más que probable que sea imposible. Quiero decir, es la razón 
por la que el portal fue diseñado en primer lugar. Así que sólo 
un tipo de nave podría activarlo, y no tenemos idea de dónde 
terminó." 
"Nosotros no, pero los Sangheili sí", respondió Hood. 
"Debemos acercarnos al Inquisidor y ver si puede ayudarnos. 
Podría haber algo que estamos pasando por alto y no tenemos 
una larga lista de alternativas entre las que elegir." 
"Todavía no me siento cómoda con ello", dijo Osman. 
"Director Casper, ¿cree que su gente puede ayudar aquí? ¿Qué 
hay de los caballeros que encontraron la secuencia de activación 
para empezar?" 
"Tal vez", dijo Casper. "Podemos llamar a Luther y Henry de 
vuelta a casa, llevarlos allí, y hacer que lo revisen con un peine 
de dientes finos. Supongo que, si alguien de nuestro lado puede 
volver a poner el portal en línea en este momento, son ellos." 
"¿Estás seguro de que es una buena idea alejarlos de Zeta 
Halo? Tal vez todavía haya algo que se pueda hacer a partir de 
ahí", dijo Speakman. 
Casper asintió. "Positivo. No se equivoquen: todavía 
tendremos equipos trabajando para detener la cuenta atrás 
desde Zeta y las otras instalaciones. Pero enviar a los Doctores 
Mann y Lamb a la Excesión parece ser el paso más positivo a dar. 
Y si, o, mejor dicho, con más esperanza, cuando pongamos en 
marcha el portal, esos dos están definitivamente en una lista 
muy corta de gente que yo recomendaría enviar al Arca en esta 
expedición. Luther ha estudiado extensamente los datos sobre 
la topografía del Arca—al menos lo que tenemos en los archivos 
de los sensores de la Dawn—y es el más versado en sus idiomas. 
Henry está ahí arriba con él, cuando se trata de ingeniería y 
protocolo de sistemas." 
"Con el debido respeto al Doctor Mann", dijo Iqbal, "no nos 
adelantemos. El portal es inoperable. Hemos tenido gente 
trabajando las 24 horas del día en el sitio de la Excesión durante 
más de dos años, abarcando una docena de disciplinas 
científicas. No veo qué es lo que él va a traer a la mesa." 
Van Zandt habló. "Estoy de acuerdo. Vamos a necesitar 
ayuda externa en esto. No me importa lo expertos que sean en 
esta materia los Doctores Mann y Lamb. Esta no es nuestra 
tecnología; es la de los Forerunners, y ahora mismo no estamos 
en el asiento del conductor. Estoy de acuerdo con el Almirante 
Hood. Necesitamos al Inquisidor." 
"Estoy completamente en desacuerdo", dijo Osman. "Hay 
demasiado riesgo." 
"No, creo que te superan en número, Almirante Osman", dijo 
Hood con una leve sonrisa de satisfacción. "Enfrentémoslo: es 
su galaxia también. Es totalmente posible que los Elites sean 
capaces de aportar contribuciones a este tema que ni siquiera 
podemos imaginar. A menos que haya alguna solución que no 
conozca, los necesitaremos." 
"¿Está absolutamente seguro de esto, Almirante?" preguntó 
deliberadamente Osman, mirando directamente a Hood. 
"Arriesgaríamos mucho si no nos acercáramos al 
Inquisidor. Recuerda, él tenía a su gente apostada en el Arca con 
el Jefe Maestro. Ellos lo conocen mejor que nadie, incluyendo al 
Dr. Mann. También podrían tener una solución para abrir el 
portal. Como dijo el general, no estamos en posición de ser 
quisquillosos con esto. Hay demasiado en juego. Los mendigos 
no pueden elegir." 
"Muy bien, entonces si conseguimos activar el portal", 
propuso Speakman, "y formamos un equipo, una parte nosotros, 
una parte ellos, ¿qué sigue? ¿Cuánto tiempo nos llevaría llegar 
allí?" 
"En el '52, cuando el portal se puso en línea, nos llevó casi 
un mes", respondió Iqbal. "Eso fue con docenas de naves del 
Covenant, mucha masa y limitaciones de navegación. Las cosas 
han cambiado. Una sola nave, equipada con la tecnología 
desliespacial Forerunner correctamente alineada, podría 
probablemente llegar a las coordenadas en dos, tal vez tres 
semanas." 
"Muy bien", dijo Osman tras un momento. "Almirante Hood, 
contacte con el Inquisidor para ver qué puede hacer. Richards, 
voy a querer que supervises la operación para activar el portal 
y la expedición." 
"¿Yo?" 
"Sí, tú. Es demasiado arriesgado analizar estas cosas bajo 
una administración separada. Quiero a alguien en quien pueda 
confiar para que me mantenga informada." 
"Entonces necesitaré ayuda", les dijo Richards. "No tengo 
una tonelada de experiencia directa tratando cara a cara con los 
Sangheili… al menos en un contexto diplomático. Necesitaré 
algún tipo de intermediario; alguien que realmente conozca su 
raza y cómo interactuar con ellos." 
"El Doctor Mann sabe bastante sobre su especie", dijo 
Casper. 
"Debería estar concentrado en su trabajo", dijo Osman, 
mirando con recelo a Hood. "No tendrá tiempo para hacer 
interferencia entre el personal del UNSC y el Sangheili si, o, 
mejor dicho, cuando las tensiones aumenten." 
Casper lo pensó brevemente y luego dijo, "Conozco a 
alguien en la ONI que podría ser útil. Es una diplomática 
profesional y habla muy bien su idioma y su cultura. Si hay algo 
que saber sobre los Sangheili, ella es la indicada. Ya ha 
interactuado con ellos varias veces y puede fácilmente