Halo - Envoy - frida rosales (3)

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Esto es para todos los fans de Halo que han amado al Equipo 
Gris tanto como yo. Gracias por darme la oportunidad de 
contar otra de sus historias. 
 
 
 
SOBRE EL TRADUCTOR 
 
Antes que nada, agradecer a Enoc de Jesús por su indispensable 
asistencia durante la traducción, edición y corrección. 
La traducción fue hecha para traer material de calidad—y 
sin fines de lucro—a ustedes, los lectores. Espero que lo 
disfruten y difundan. 
 
—Silfo 
 
 
 
CONTENIDO 
 
SOBRE EL TRADUCTOR ...................................... 4 
CONTENIDO ........................................................... 5 
CAPÍTULO 1 ........................................................... 8 
CAPÍTULO 2 ........................................................ 20 
CAPÍTULO 3 ........................................................ 41 
CAPÍTULO 4 ........................................................ 57 
CAPÍTULO 5 ........................................................ 76 
CAPÍTULO 6 ........................................................ 95 
CAPÍTULO 7 ...................................................... 111 
CAPÍTULO 8 ...................................................... 123 
CAPÍTULO 9 ...................................................... 137 
CAPÍTULO 10 .................................................... 156 
CAPÍTULO 11 .................................................... 168 
CAPÍTULO 12 .................................................... 182 
CAPÍTULO 13 .................................................... 209 
CAPÍTULO 14 .................................................... 220 
CAPÍTULO 15 .................................................... 229 
CAPÍTULO 16 .................................................... 243 
CAPÍTULO 17 .................................................... 255 
CAPÍTULO 18 .................................................... 266 
CAPÍTULO 19 .................................................... 286 
CAPÍTULO 20 .................................................... 299 
CAPÍTULO 21 .................................................... 316 
CAPÍTULO 22 .................................................... 335 
CAPÍTULO 23 .................................................... 355 
CAPÍTULO 24 .................................................... 367 
CAPÍTULO 25 .................................................... 382 
CAPÍTULO 26 .................................................... 393 
CAPÍTULO 27 .................................................... 400 
CAPÍTULO 28 .................................................... 407 
AGRADECIMIENTOS ....................................... 426 
SOBRE EL AUTOR ............................................ 427 
 
 
 
 
 
CAPÍTULO 1 
 
Carrow, Zona de Ocupación Común, 1 de septiembre 
de 2558 
 
elody Azikiwe observaba a un destructor pesado 
Sangheili morir lentamente, ardiendo sobre la atmósfera 
superior del planeta Carrow. Incluso desde kilómetros de 
distancia, podía ver brillar el iridiscente casco púrpura mientras 
la cintura más delgada y casi como de avispa del destructor se 
rompía. Las estructuras posteriores en forma de aleta se 
desprendieron en una serie de explosiones, aunque la bulbosa 
proa permaneció intacta y aun así se desplazaba hacia adelante. 
Estaba agradecida de estar protegida dentro de una bahía 
en la Disciplina Inquebrantable, una antigua nave capital y 
robusto crucero pesado del Covenant, en estas últimas horas de 
lo que se había convertido en una sangrienta guerra civil 
Sangheili en los cielos de Carrow. 
Melody observó cómo el fuego de plasma recorría 
rápidamente el espacio entre las embarcaciones para hacer 
pedazos la parte restante de la otra nave. Las luces se 
desvanecieron y lo que quedaba del destructor cayó lentamente 
a través de la atmósfera superior, ardiendo al rojo vivo a medida 
que la velocidad de reentrada lo convertía en una nube alargada 
de escombros resplandecientes. 
Desde donde estaba en la bahía con sus tres miembros del 
Cuerpo Diplomático, Melody podía ver el resto de la batalla 
naval en la oscuridad por medio de las líneas de pernos de 
plasma que danzaban sobre el espacio vacío mientras las naves 
Sangheili intercambiaban fuego constante. Una repentina ráfaga 
de energía salió directamente hacia ella y se estremeció. El 
inmenso hangar abovedado vibró. La abertura del escudo se 
estremeció al disipar la energía. 
Adam Hsein, uno de los tres secretarios que formaban parte 
del personal de Melody para esta misión diplomática, echó un 
vistazo a la boca abierta del hangar. Todos llevaban uniformes 
grises funcionales. Ropa utilitaria del Cuerpo Diplomático—no 
muy militar, pero claramente no civil. A pesar de que Jens 
Forsburg tenía una bufanda amarilla alrededor de su cuello, Jens 
nunca fue de los que obedecen las reglas. 
"¿Cuánto tiempo crees que aguantarán los escudos de la 
Disciplina?" preguntó Adam nervioso. 
"Esta nave realmente está recibiendo una paliza", estuvo de 
acuerdo Victoria Weaver. 
Otro impacto estremecedor los derribó. 
Melody se tambaleó hacia atrás mientras Adam agarraba su 
brazo. "¿Estás bien?" preguntó. 
Melody asintió. Victoria y Jens se apiñaban a su alrededor 
para protegerla. 
"La Disciplina Inquebrantable es un crucero pesado", les 
recordó Melody, no por primera vez desde que la lucha entre los 
Sangheili había estallado en la órbita de Carrow. Era una vieja 
embarcación con un nombre igualmente arcaico, celosamente 
Sangheili. Pero eso sólo significaba que había sobrevivido a 
muchos encuentros. "El escudo es fuerte. Se necesitarán más de 
un par de golpes para derribarlo. El maestro de flota sabe lo que 
hace." 
Victoria parecía dudosa. "Creo que está perdiendo." 
Jens parecía absolutamente aterrorizado de que lo hubiera 
dicho en voz alta. 
"No somos expertos en los combates de la flota Sangheili", 
comentó Melody, mirando a Adam. Él empezó esa línea de 
pensamientos entre el personal. 
Adam se encogió de hombros en respuesta, pero luego 
asintió que entendía. No necesitaban pensar en la fuerza del 
escudo ni en quién estaba ganando la batalla en ese momento. 
Los dos siempre habían trabajado bien juntos, siendo la mitad 
de su comunicación las sutilezas no verbales necesarias en el 
Cuerpo Diplomático. 
"Deberíamos seguir moviéndonos", dijo Adam, y los empujó 
por los hombros. 
Pasaron junto a una fila de cazas Seraph en forma de 
lágrima y tres naves de descenso Spirit. A pesar de la naturaleza 
del trabajo, Melody se sentía incómoda alrededor de las naves 
de descenso en la oscuridad de un hangar. Estaba acostumbrada 
a verlas por encima de las montañas, bajando en picado y 
trayendo muerte. Parecían enormes diapasones voladores, los 
largos brazos apuntando hacia delante vomitando a los 
soldados del Covenant en el suelo cuando aterrizaban. 
Hace seis años eran el enemigo. Ahora ella podía hablar su 
idioma. 
Las cosas cambiaron tan rápido. Pero, aun así, a veces era 
difícil librarse de los malos recuerdos. Incluso como enviada. 
Incluso si los Spirits estaban vacíos y sólo se usaban como piezas 
de repuesto. 
"Aquí vamos." Melody se detuvo frente al Ren de la nave, un 
pequeño y cuadrado transbordador utilitario especializado 
capaz de realizar viajes rápidos y de corto alcance gracias a sus 
cuatro unidades de impulso. "Victoria, ve a las coordenadas que 
te di. Es la zona más segura en todo este desastre. No te dirijas a 
Suraka." 
Habían visto horas antes lo que los enemigos del Maestro de 
Flota Rojka 'Kasaan le habían hecho a la ciudad de Suraka desde 
la órbita. Un ataque vicioso y premeditado que neutralizó las 
defensas humanas en cuestión de horas. Todas las naves con 
unidades desliespaciales fueron destruidas, en tierra o en 
órbita. Una acción que destruía cualquier oportunidad de paz 
por la cual Melody había venido a negociar. Y había sido seguida 
por los Sangheili, que se habían vuelto unos contra otros. Fue 
una pelea cruda y sin guantesde los Sangheili por el futuro de 
este mundo, con Melody atrapada en el medio. 
Victoria miró a través del hangar, mirando a través de los 
escudos Sangheili hacia la batalla. "Tienes que estar bromeando. 
Sólo he volado en una situación de combate en un simulador, en 
la Tierra. Y eso fue sólo como parte del entrenamiento 
estándar." 
"Y para este tipo de situaciones es para lo que fue ese 
entrenamiento", dijo Melody. Le apretó el hombro a Victoria 
para tranquilizarla. "Puedes hacerlo. No tengo ninguna duda." 
Melody tocó el panel de control y la puerta del 
transbordador se abrió. Adam y Jens pasaron y se metieron 
dentro para abrocharse los cinturones. Victoria se quedó quieta 
y agarró la mano de Melody. Su propia mano estaba pálida 
contra la piel de Melody, incluso en la extraña luz Sangheili. "No 
puedes quedarte aquí." 
"Tengo que hacerlo", contestó Melody. 
"Te vamos a dejar abandonada. ¿Por qué te quedas? No 
puedes detener nada de esto. Tienes que venir con nosotros. Tu 
misión ha terminado." 
Melody proyectó calma y confianza para su equipo. "Sólo 
lleva a todos a salvo a Carrow. No puedo hablar de lo que está 
pasando." 
Victoria miró a su alrededor y bajó la voz. "Te das cuenta de 
que nos estás enviando al medio del desierto. No hay nada ahí." 
"Estarás bien. Confía en mí", dijo Melody. 
"¿Todo esto tiene algo que ver con la Oficina de Inteligencia 
Naval?" Victoria siempre había sido muy curiosa acerca de las 
sesiones de entrenamiento específico de la ONI, justo antes de 
tomar esta misión. No es que Melody pudiera haber revelado 
algo sobre esa situación en particular, aunque hubiera querido. 
"Es un lugar seguro", dijo Melody. "Ahora, te lo ordeno: 
¡vete!" No quedaba mucho tiempo. 
En ese momento, Melody no estaba segura de cuánto 
tiempo se mantendrían realmente los escudos de la Disciplina 
Inquebrantable. Su personal lo sabía; ella lo sabía. Melody 
Azikiwe no era una oficial naval, pero le parecía que la Disciplina 
Inquebrantable estaba ahora superada en armamento. Al 
principio, la flota del Maestro de Flota Rojka 'Kasaan había 
estado igualada contra las otras naves atacantes de los 
Sangheili. Pero una flota Jiralhanae se les había unido 
inexplicablemente desde entonces, y la marea había cambiado 
claramente. 
Melody ya había visto cómo dos de los destructores ligeros 
de Rojka eran destruidos mientras protegían a la Disciplina 
Inquebrantable. El Maestro de Flota había traído fragatas para 
reemplazarlas. Pero eso era todo lo que tenía ahora—cada uno 
de sus destructores pesados estaban ardiendo en la atmósfera 
superior de Carrow, emboscado por los Jiralhanae e incapaz de 
retroceder para ayudarlo. El razonamiento de su equipo había 
sido correcto: este era claramente el final de la batalla. 
Melody empujó a Victoria y cerró la puerta del 
transbordador. "¡Vete!" Le dio un golpe y retrocedió. 
Estuvo ahí otro largo minuto. 
Finalmente, los motores se encendieron. El transbordador 
salió disparado torpemente por el suelo del hangar, 
tambaleándose en el aire. Una vez fuera del hangar, pareció 
detenerse durante un segundo, hasta que los motores se 
encendieron para sacarlo de la nave justo cuando otro ataque de 
plasma golpeó los escudos. Melody se tambaleó hacia atrás ante 
el impacto y golpeó sus costillas contra un montón de partes 
desmontadas de motores Sangheili, cortando un área de su 
palma en un borde de metal dentado. 
Siseó de dolor. Luego se agarró de un lado y corrió de 
regreso por el hangar. Los golpes directos a la Disciplina 
Inquebrantable aumentaron a medida que se movía. 
Aparentemente había sacado a su personal de la nave justo a 
tiempo. 
Melody sacó una cinta de tela de su pelo. Este había crecido 
fuera de la longitud reglamentaria y se había convertido en un 
caos frenético mientras estaba a bordo de la nave Sangheili. No 
había tenido tiempo de cortárselo ella misma, y no había 
exactamente ningún peluquero Sangheili a bordo. Se enrolló la 
tira alrededor de la mano y luego la mantuvo apretada como un 
puño para ocultar el corte. Esto tenía menos que ver con 
proteger su herida y más con el hecho de que los Sangheili 
creían que derramar sangre era vergonzoso. 
El Maestro de Flota la estaba esperando en un pasillo 
cercano. Rojka 'Kasaan estaba rodeado por dos de sus 
comandantes de confianza y cinco guardias que esperaban justo 
detrás de ellos. El propio Rojka se erguía sobre Melody, unos dos 
metros y medio de alienígena gris y saurio. Llevaba un arnés 
completo de armas, que era ominoso—lo que significaba que 
esperaba estar luchando mano a mano en cualquier momento. 
La armadura superior e inferior de la mandíbula de Rojka se 
movió mientras él le hablaba. 
"¿Su personal ha terminado de deshonrarse a sí mismo?" 
preguntó en Sangheili mientras empezaba a caminar. Melody 
tuvo que apresurarse a seguirlo a él y a su séquito mientras sus 
largas piernas articuladas hacia atrás caminaban rápidamente 
por los pasillos de su nave, "Veo que el transbordador huye 
hacia la superficie de Rakoi." 
Rakoi. Así llamaban al planeta los Sangheili que se habían 
establecido en Carrow, ignorando el nombre humano ya 
existente. Rojka le había explicado a Melody que los Sangheili 
escogieron la convención de nomenclatura diferente para 
honrar a la devastada ciudad humana de Suraka, de alguna 
manera. Y los Sangheili habían construido su propia ciudad, 
cruzando el desierto de Uldt desde los restos de Suraka, y la 
llamaron Rak. Todo en memoria del lugar humano que una vez 
destruyeron, sin darse cuenta de que los humanos que habían 
huido originalmente tratarían de volver a Carrow. 
"Esta batalla no es para que mi equipo la pelee", contestó 
Melody, ligeramente sin aliento mientras luchaba por no perder 
el ritmo. Era difícil cambiar su mente al lenguaje alienígena. Sólo 
lo había hablado durante unos pocos años después de haber 
sido aceptada en un programa de inmersión lingüística 
acelerada en el Cuerpo Diplomático. Aunque los últimos dos 
meses hablando Sangheili con guerreros en esta nave habían 
acelerado realmente sus habilidades. 
"Pero tú te quedas a bordo con nosotros", observó Rojka. 
"Sí. ¿Cómo le va a la Disciplina Inquebrantable, Maestro de 
Flota?" 
La cabeza del Sangheili, casi como una serpiente, se retorció 
para mirarla. Mirar hacia abajo: eso les resulta muy fácil, pensó 
Melody. Se preguntaba si era su altura lo que les había dado su 
soberbia natural hacia otras especies. 
"He eliminado muchos de los destructores y fragatas del 
enemigo", le dijo Rojka. 
"Pero aún te superan en número", dijo Melody. "Y estás 
recibiendo fuego directo. Eso no puede ser una buena señal, 
Maestro de Flota." 
Rojka ralentizó su paso. "Tienes razón", dijo, pensativo. 
"Pronto, Thars enviará a sus mejores guerreros por mí cuando 
deshabilite esta embarcación. Hemos dejado de maniobrar y nos 
preparamos para ser abordados. Tengo entendido, Enviada, que 
no tienes un entrenamiento extenso en combate. ¿Te gustaría 
ser ejecutada honorablemente por mi mano para que no seas 
capturada viva?" 
Melody retrocedió instintivamente. Luego se detuvo y 
recordó su entrenamiento interespecies. "Le agradezco su 
oferta, Maestro de Flota." Porque era una oferta genuina y 
sincera de un Sangheili. "Pero no elegiré la muerte por tu mano." 
"Entiendes que, porque has hecho causa conmigo, Thars no 
te concederá una muerte rápida. O una honorable. Le importan 
poco los humanos." 
"Me quedé por otra razón", dijo Melody, moviéndose 
rápidamente para situarse por delante de Rojka y tropezando 
medio hacia atrás. Bajó la voz para que solo Rojka pudiese 
escuchar lo que vendría después. "Quiero despertar a los 
Spartans." 
Rojka se detuvo en seco y rugió, sus mandíbulas blindadas 
completamente abiertas con ira. Melody retrocedió, a pesar de 
haberse endurecido justamente para esta reacción. "¡No! ¡Sus 
destinos están sellados—sellados por las acciones que 
realizaron hace mucho tiempo! Considera esto como su juicio. 
Hiciste lo que pudiste,Enviada, pero estaban muertos. Muertos 
para empezar." 
Tenía que hacer un argumento marcial. Algo que un 
maestro de flota experto pudiera entender. "Pueden luchar 
contra tus enemigos, son un activo—" empezó a decir Melody. 
El Sangheili se adelantó y bajó su cara hacia la de ella, sus 
anchos e inmóviles ojos alienígenas mirando profundamente a 
los suyos. "Lo único bueno de morir aquí es saber que morirán 
conmigo." 
Pasó caminando. Sus soldados se movieron con él, haciendo 
a un lado a Melody mientras siseaban hacia ella. 
Rojka giró la cabeza. "He puesto guardias en lo que buscas", 
dijo, "en caso de que tengas otras ideas sobre este asunto." 
Melody apretó los dientes. Maldita sea. 
 
 
Rojka 'Kasaan se abrió paso hasta el puente de mando de la 
Disciplina Inquebrantable. Aquí, en la plataforma central elevada 
de la sala cavernosa enterrada en lo profundo del crucero 
pesado, podía ver la situación de un vistazo mirando cualquiera 
de las muchas proyecciones holográficas que le daban 
información sobre la batalla y el estado de su nave. 
Daga 'Rathum, uno de sus comandantes de campo de mayor 
confianza, lo miró. "Hemos perdido la Promesa de Retribución", 
anunció. 
Esa fue la última escolta de Rojka. Su garganta estaba ahora 
expuesta a Thars 'Sarov. Rojka había luchado como un animal 
atrapado y logró eliminar dos de los destructores pesados del 
enemigo, junto con cuatro destructores ligeros y una fragata. 
Pero Thars seguía viniendo en busca de Rojka con cuatro 
fragatas dañadas y su propio crucero pesado. 
Rojka también podría haberlos aniquilado, si no hubiese 
sido por la otra flota. 
Los Jiralhanae. Rojka les maldijo. Dos de sus cruceros 
pesados y dos destructores pesados también avanzaron, 
remendados y empujados con motores de baja potencia debido 
a la gran cantidad de blindaje extra que los Jiralhanae añadieron 
a las embarcaciones. Qué manera tan extraña de combatir: 
poner a propósito sus naves en medio del fuego y ni siquiera 
tratar de evadirlo. Sólo quedarse ahí y simplemente recibir el 
daño mientras devuelven los disparos. 
Rojka y Thars habían venido a este mundo para crear uno 
nuevo juntos. Para empezar de nuevo después de que la guerra 
se lo llevara todo. Ahora estaba claro que, aunque Thars podía 
compartir un tío con él, la única sangre que le importaba a Thars 
era la de Rojka: derramada en el suelo de combate. Y 
tristemente, estaba a punto de conseguirlo. 
¿Pero por qué se había aliado Thars con los despreciables 
Jiralhanae? ¿Por qué estarían aquí después del resultado del 
Gran Cisma que habían puesto en marcha años antes? El 
Covenant había fracasado, se fue a pique bajo el peso de muchas 
mentiras; como resultado, los Sangheili ya no hacían causa 
común con los Jiralhanae, al menos no como iguales. No, esto era 
extraño. Aparentemente, Thars estaba tan consumido por el 
deseo de poder y el odio hacia los humanos que prefirió recurrir 
a los Jiralhanae y comprar su lealtad antes que a Rojka, uno de 
los de su propia estirpe. 
¿Cómo llamábamos a los Jiralhanae? Brutes. Rojka siempre 
lo consideró bajo e insultante. Sin embargo, también encontró 
cierta afición por la precisión del término. Eran, en efecto, 
bestias brutas. 
Rojka había dañado ferozmente a sus enemigos, sin duda, 
pero lo inevitable estaba claro: había perdido esta lucha. 
Una parte de Rojka estaba deseando definir cómo 
recordarían este momento los poemas de batalla de sus 
descendientes. Cómo moriría contra todas las probabilidades. 
Había destruido más naves de las que había perdido. Y cuando 
era abordado, había matado a muchos Sangheili traidores antes 
de caer. 
Pero otra parte de Rojka lloró el absoluto desperdicio. 
"Un kaidon débil debe ser atacado", le dijo a Daga, "pero 
cara a cara, o con asesinos. Esta lucha entre flotas emparejadas 
solo debilitará a Thars cuando intente tomar Rakoi como suyo. 
Ni siquiera será capaz de luchar contra los humanos en este 
mundo como él desea, a pesar del revés que les dio antes de 
embarcarse en este golpe de estado." 
"Rakoi no podrá mantenerse como colonia independiente", 
dijo Daga. "Todo lo que arriesgamos, todo por lo que luchamos, 
Thars ahora lo tira." 
"Nunca conocí a un tonto así. Apenas manteníamos nuestras 
naves reparadas y en buen estado", dijo Rojka. "Ahora hemos 
perdido a la mayoría de ellas en esta inútil batalla entre 
nosotros." Mantener una flota adecuada desde el Gran Cisma y 
la ruptura del Covenant resultaba difícil. Desde que los Profetas 
San'Shyuum y los Jiralhanae traicionaron a los Sangheili, 
renunciando a los miles de años de aparente unidad invencible 
del Covenant, todos ellos se habían conformado con desarmar 
las partes de las embarcaciones más viejas para mantener en 
operación las naves que funcionaban. Ser parte del Covenant 
había significado una vez el acceso a grandes astilleros, a una 
gran riqueza y a un poder aún mayor. Ahora era sólo un 
recuerdo. 
"Él no nos hace fuertes. Nos debilita", estuvo de acuerdo 
Daga. 
Rojka echaba de menos el orden y la certeza de los días 
pasados, y anhelaba saber exactamente lo que se debía hacer. 
Anhelaba a Sanghelios, el mundo de origen de su especie, 
aunque sabía que nunca volvería a verlo. Y, por supuesto, era 
mejor no pensar en Glyke, el mundo natal de Rojka. 
Pero considerar ahora mismo todo lo que había perdido 
sería hacerse débil antes de necesitar ser su yo más fuerte. 
Para empezar, nunca debería haber dejado que los humanos 
subieran a su nave. Desde que había oído hablar por primera vez 
de la especie, las cosas se estaban desmoronando. 
Cosas molestas, molestas, estos humanos. 
Rojka comprobó las imágenes holográficas de los 
proyectores. Una ola de naves de descenso enemigas se lanzó al 
espacio entre las embarcaciones que combatían. La Disciplina 
Inquebrantable había perdido la mayor parte de su capacidad de 
contraatacar. Pero Rojka no iba a dar la orden de huir. "Si voy a 
morir, que así sea—ya sea en oposición a la rebelión de Thars, 
un ataque furtivo de los Jiralhanae con los que hace causa, o 
cualquier otra cosa. He luchado bien. Moriré bien." 
"Morimos a tu lado, con gloria y honor", dijo un guerrero 
desde una de las entradas al puente de mando. 
"Desde luego", dijo Rojka, girándose y mirando por el pasillo 
principal desde donde podría acercarse su muerte. 
Esperaba fervientemente que el propio Thars liderara el 
ataque. 
CAPÍTULO 2 
 
elody corría a través de los altos y arqueados pasillos, 
similares a los de una catedral, de la Disciplina Inquebrantable. 
Las paredes de la nave alienígena rebosaban de rojos y morados 
oscuros, a diferencia de los materiales neutros y grises que 
Melody conocía de su época en las embarcaciones del UNSC. La 
primera vez que abordó una nave Sangheili, Melody golpeó 
furtivamente una pared para asegurarse de que era sólida, no 
una sustancia carnosa, como si estuviera dentro de un ser vivo. 
Una ballena gigante. 
Ahora mismo estaba en lo profundo del vientre de la bestia. 
Dentro de una nave del Covenant. 
No, ya no del Covenant, Melody se corrigió a sí misma, 
mientras se deslizaba por otra curva. Esta era una nave 
Sangheili. El Covenant se había derrumbado en su mayor parte 
durante lo que los Sangheili a menudo llamaban el Gran Cisma. 
Y todavía estaban tratando de averiguar cómo prosperar en esta 
nueva era posterior al Covenant. Eso incluyó a un grupo 
escindido de Sangheili que se precipitó sobre lo que una vez 
había sido un mundo colonial humano en el borde de la Zona de 
Ocupación Común. Un mundo que este grupo escindido de 
Sangheili creía que estaba abandonado. 
Y había sido así, para ser justos con los Sangheili, hasta que 
aquellos que habían sido forzados a abandonarlo durante la 
guerra finalmente lograron regresar. 
Los refugiados humanos que habían sobrevivido por poco 
al despiadado ataque del Covenant contra su mundo regresaron 
a la superficie de Carrow para reconstruir la ciudad abandonada 
de Suraka, e inmediatamente encontraron a los Sangheilivarios 
meses después de haber construido sus propios torreones en el 
otro lado del desierto que los separaba. 
Ve a negociar una paz entre los Sangheili y los Surakanos en 
Carrow, le habían dicho a Melody. Ya hay peleas en el desierto de 
Uldt. Habla con el Maestro de Flota Rojka 'Kasaan. Busca una 
solución con la que todos puedan vivir, porque no podemos 
permitir que esto se convierta en una guerra local en Carrow que 
arrastre al UNSC a un conflicto total por la ZOC con los Sangheili. 
Pero entiende que todo será un encubrimiento para una 
misión mucho más importante— 
"¡Cuidado, nishum!" Un soldado de infantería Sangheili 
apartó a Melody hacia un lado mientras daba un giro. Ella 
esquivó justo a tiempo para evitar ser golpeada contra la pared 
por otro justo detrás de él. 
Nishum: el nombre de un parásito intestinal, utilizado como 
peyorativo para los humanos. Melody lo vio desaparecer, y luego 
siguió moviéndose. 
Después de que el Covenant apareciera por primera vez 
hace una generación, hubo un breve y emocionante momento 
entre una serie de comunidades científicas contratadas 
militarmente en la Tierra en el que debatieron lo que realmente 
significaba entrar en contacto no sólo con una sino con múltiples 
especies alienígenas por primera vez. Seguramente los ataques 
iniciales en las Colonias Exteriores habían sido el resultado de 
algún tipo de fallo de comunicación, un malentendido. 
Melody supuso que, ante el primer aviso de la existencia del 
Covenant, había sido emocionante saber que la humanidad no 
estaba sola. Durante varios días, el universo habría dejado de 
parecer tan vasto y estéril. De repente, surgió la promesa de las 
abundantes civilizaciones y los increíbles descubrimientos con 
los que la humanidad aún no había tropezado. 
Cualquier sentimiento que la humanidad hubiera tenido de 
ese tipo fue rápidamente estrangulado y asesinado, a medida 
que los informes y videos de planetas que habían sido 
vitrificados por las naves del Covenant volvían a esas mismas 
comunidades. Los líderes del Covenant—los Profetas—
envolvieron sus atroces acciones en un fervor religioso que 
ardía inexorablemente de un mundo a otro. Era como un relato 
horrible de las páginas de un libro de historia. No había sido un 
sueño hecho realidad descubrir que había otras criaturas 
pensantes en el vacío del espacio—había sido una maldita 
pesadilla. 
El Covenant destruyó implacablemente los puestos de 
avanzada y las colonias humanas, sin importar lo que se hiciera 
para detenerlos... hasta que la amenaza finalmente llegó a la 
Tierra misma, a la megaciudad costera de Nueva Mombasa—el 
único lugar en la Tierra que ella llamaba su hogar. Melody había 
dejado de pensar en el futuro, en ese entonces. Sólo había 
habido supervivencia. 
Sin embargo, después de la guerra, Melody se enfrentó a sus 
temores y se convirtió en enviada a algunos de los 
extraterrestres que habían asediado a Nueva Mombasa, 
aquellos que habían destruido todo lo que una vez había amado 
y apreciado. Era casi imposible dejar de pensar en ellos como 
parte de una fuerza enemiga despiadada y empezar a 
considerarlos como individuos. Individuos formados por 
diferentes grupos políticos y tribus. Sobre todo, porque se 
habían estratificado y dividido después de la guerra en 
diferentes ideologías. Y diferentes niveles de amenaza. 
Algunos de sus colegas todavía se refieren a los Sangheili 
como el Covenant, pero es una taquigrafía incorrecta. Como una 
enviada oficial, una representante diplomática del Gobierno 
Unificado de la Tierra, ella lo sabía mejor que nadie. Había 
innumerables grupos Sangheili diferentes, todos con ideologías 
y planes distintos. Algunos se parecían mucho al antiguo 
Covenant, pero otros eran exactamente lo contrario. 
De nuevo, estos eran Sangheili. No los enemigos sin rostro 
de los últimos treinta años. Había pasado dos meses incrustada 
aquí en su cultura, en su nave, mientras intentaba negociar la 
paz. 
Pero eso había fallado claramente, y ahora Melody había 
regresado a donde había estado como civil en Nueva Mombasa: 
una vez más concentrada en sobrevivir minuto a minuto. 
Otro impacto brutal sacudió a la Disciplina Inquebrantable. 
Se estrelló contra la pared cercana y contuvo el aliento. Melody 
se preguntó si podría haber intentado con más fuerza instar a 
Rojka a que atacase a sus enemigos cuando empezaron a 
destruir naves humanas que podían salir a pedir ayuda. Nos 
haría parecer débiles, sabía que Rojka se lo habría dicho. Siempre 
debes mostrar tu poder cuando negocias con un Sangheili, a 
Melody le habían enseñado. 
Reunió todas sus fuerzas a su alcance. El siguiente paso iba 
a ser difícil. 
Melody giró la esquina y pasó por la puerta de una de las 
armerías de la nave. Un inmenso Maestro de Armas Sangheili la 
miró de arriba a abajo con todo el desagrado estudiado de una 
criatura que encontraba algo asqueroso en su puerta. Otros 
Sangheili miraban los estantes de armas Covenant que se 
extendían tras el alienígena, y había un silencio estudiado en el 
aire, como si estuvieran todos dentro de una biblioteca. 
Melody reunió una reserva de calma. "Estoy aquí por 
armas", dijo con toda la amabilidad de un general que esperaba 
que todos saltaran ante el sonido de su voz. 
El alto guardia la miró arrogantemente hacia abajo. "Un 
maestro de armas no puede equiparte", gruñó con un profundo 
estruendo. "No eres una luchadora." 
A cargo de esta armería, el guardia Sangheili era lo más 
cercano a un intendente que Melody había encontrado a bordo 
de la nave. "¿Cómo probaré mi honor cuando su embarcación 
sea abordada?" le dijo bruscamente. Varios guerreros que 
examinaban armamento en el fondo se detuvieron para mirarla. 
"¿Me lo quitarás con tu negativa a darme un arma?" 
El Sangheili parecía agitado. "Eres una negociadora sin 
armas. Una humana. Para empezar, no se te permitió llevar 
armas a bordo." 
"Eso fue antes", dijo Melody. "Pero ahora me veo obligada a 
estar con ustedes. Lucharé. Debo luchar." 
"Esto lo entiendo", contestó. "Pero…" 
"Pero aun así me rechazas." 
Eso finalmente captó su atención. Se echó hacia atrás y la 
miró torvamente. "No tienes derechos aquí. Tú no eres 
Sangheili." 
"¡Tengo derecho a luchar con honor! Llama a tu Maestro de 
Flota. Rechaza a Rojka 'Kasaan en su cara. Pero yo—" Melody se 
arriesgó y esperaba que el Sangheili no estuviera seguro de las 
emociones de otras especies, ya que estaba segura de que su 
miedo se mostraba en su cara ahora mismo. "Estaré armada." 
Ahora ella mentalmente cruzó los dedos y pasó al lado de él, 
inclinando su hombro con fuerza para que cuando lo golpeara, 
realmente moviera al alienígena un poco fuera de su camino. 
Va a cortarme la cabeza, pensó ella. 
El maestro de armas estaba visiblemente furioso. Pero la 
idea de llamar al Maestro de Flota por algo tan aparentemente 
trivial no era claramente una opción aceptable, y el golpe que 
medio esperaba por detrás nunca llegó. Melody no se atrevía a 
dar la vuelta ni a mostrar debilidad. Se acercó a la fila de armas 
más cercana. 
Con una mano ligeramente temblorosa, ignorando las 
asesinas miradas de los Sangheili más adelante en las pilas, 
agarró tres granadas de plasma. Una para cada uno de los 
bolsillos de su uniforme. 
Pero luego estaba lo más importante. En un recorrido por la 
armería hace dos meses, había notado algo casi tirado en un 
rincón. ¿Estaba todavía aquí? Melody merodeó por el estante. Sí, 
ahí estaba: un polvoriento escudo de defensa de punto Kig-Yar. 
Se lo puso en el antebrazo y lo probó. El cóncavo escudo 
transparente de energía cobró vida. 
Rápidamente lo apagó y agarró una pistola de plasma. La 
Pistola de Energía Dirigida Tipo-25—recordó eso del 
entrenamiento de la ONI. Era una de las armas más pequeñas 
del arsenal del Covenant, pero en sus manos humanas parecía 
enorme y voluminosa. 
"Un arma diminuta para una criatura diminuta", escupió 
uno de los guerreros que estaba cerca mientras ella se 
marchaba, aun trabajandoen cultivar un aire de confianza en su 
dirección. 
El guardia gruñó mientras ella se marchaba, pero no hizo 
nada para detenerla o confiscar su armamento. 
Tan pronto como salió de la armería, Melody soltó un 
aliento que no se había dado cuenta de que había estado 
aguantando y luego empezó a correr. Llevaba semanas 
caminando por las entrañas de esta nave. Le había tomado todo 
ese tiempo persuadir al Maestro de Flota Rojka para que 
accediera a una reunión con los líderes del contingente humano 
de Carrow sobre el futuro de la ocupación conjunta del planeta 
por sus dos especies. Había sido la primera reunión formal 
desde que ambos se habían instalado en Rak y Suraka en sus 
diferentes lados del Uldt. 
Incluso esperaba que, cuando todo terminara, pudieran 
sentarse a tomar un café y tal vez hasta decidirse por el mismo 
maldito nombre para el planeta. 
Entonces empezó la verdadera lucha. Había surgido de las 
propias filas de Rojka, antiguos aliados leales que se habían 
convertido en enemigos, posiblemente viendo su disposición a 
negociar como una debilidad. Muchos Sangheili del planeta y de 
la flota esperaban obligar a los humanos a firmar un tratado de 
su elección. Las palabras como compromiso y negociación no 
eran parte activa de su léxico. 
Melody habría apostado a que Rojka ganaría esta pequeña 
guerra civil hasta que llegaron los Jiralhanae. Los informes de la 
ONI indicaban que el líder de la flota Brute tenía incluso 
guerreros más experimentados detrás de él, y era un 
comandante mucho más hábil de lo que los Sangheili estimaban. 
Nada de esto iba según lo planeado. Ella esperaba tener 
mucho más tiempo para averiguar cómo negociar tanto una paz 
planetaria como la otra misión—el traspaso crítico a la ONI de 
los Spartans encerrados en criotubos individuales. La ONI 
quería que le devolvieran su propiedad y se suponía que Melody 
se la conseguiría. 
En vez de eso, ahora estaba arriesgando su vida en el último 
minuto para tratar de llegar a los Spartans mientras el mundo 
se desmoronaba a su alrededor. 
Qué desastre. Qué maldito desastre. 
 
 
Estas naves son demasiado viejas, pensó Rojka 'Kasaan. Las 
placas de la cubierta crujían. Los motores tenían problemas; no 
había suficientes Sangheili entrenados para mantenerlos. 
Apenas alcanzaban para tripularlas. De hecho, estos cruceros 
envejecidos no habían sido volados por algún tiempo. Rojka se 
había sentido amargado por haber sido obligado a custodiar las 
maltrechas flotas de reserva durante el Gran Cisma. 
Pero cuando había llegado el momento de reunir una 
pequeña flota propia de esas naves, y huir para crear una nueva 
vida, había sido afortunado de tener esa habilidad. Otros 
kaidones no tenían ese lujo, encerrados en sus propios mundos 
y en cualquier destino que tuviesen. 
Ahora, ver esas mismas naves que había cuidado y 
reconstruido a lo largo de los años quemarse—eso desgarró 
algo muy dentro de él. 
Khoto 'Gaaran, uno de sus comandantes de confianza, 
saludó a Rojka desde la fragata que aún sobrevivía, la Acción 
Vengativa. "No podré unirme a tu lado", dijo Khoto. "La flota de 
los Jiralhanae nos divide con demasiada eficacia." 
"Pensé que ya nos habías dejado", dijo Rojka. Y después de 
un momento: "Khoto, has luchado tan bien como cualquier 
maestro de flota podría esperar. No te culparía por retroceder a 
Sanghelios. Deja Rakoi atrás; no hay nada más para nosotros 
aquí en este mundo, me temo—" 
"Creo que puedo dañar gravemente el crucero líder 
Jiralhanae", interrumpió Khoto. "Se ha alejado de la batalla y se 
dirige a la superficie del planeta." 
Un desarrollo interesante, pensó Rojka. ¿Adónde se dirige? La 
batalla en órbita que había durado todo el día había pasado de 
fintar y bailar uno alrededor del otro al estrecho abrazo que 
actualmente era el enfrentamiento final. No había tenido la 
oportunidad de explorar la superficie del planeta desde que sus 
enemigos se le acercaron. 
"Se acabó", dijo Rojka. "Ahora sólo hay muerte aquí. Vete, 
amigo mío." 
"No tengo planes de irme", dijo Khoto. "Y no hay nada para 
mí en el mundo natal de nuestra gente. Vine aquí por mi propia 
voluntad. Y ahora me lo han estropeado. Primero por los 
humanos, y ahora por los nuestros. Pero me estoy acercando. 
Los Jiralhanae conocerán nuestra venganza." 
La pequeña y apenas blindada fragata de Khoto duraría 
unos minutos, si eso. 
Rojka observó las proyecciones holográficas del espacio de 
batalla mientras los cruceros Jiralhanae respondían a la 
repentina caída en picado de la Acción Vengativa hacia su nave 
de guerra principal. Se movían pesadamente, tratando de 
atraparla. El espacio entre las embarcaciones se llenó 
rápidamente con un aluvión de fuego de plasma de las naves 
Jiralhanae cuando se dieron por vencidos en la persecución y 
simplemente empezaron a disparar. 
En segundos, los escombros de la nave de Khoto se 
esparcieron en una nube que se desvanecía. Rojka cerró los ojos 
durante un breve momento y se permitió llorar en silencio a su 
amigo. 
"Maestro de Flota, el traidor nos llama", dijo un oficial de 
comunicaciones. Los ojos de Rojka se abrieron, viendo como el 
crucero Jiralhanae seguía su camino hacia la superficie de Rakoi. 
Rojka volvió su atención hacia el puente de mando, 
incrédulo. "¿El mismo Thars quiere hablar ahora?" 
"Sí, Maestro de Flota", contestó el oficial. 
"Conéctalo, entonces." 
Thars 'Sarov apareció en un holograma ante todos ellos, y 
Rojka necesitó todo para aferrarse a las riendas de su ira. 
Permanecería tranquilo, no le mostraría sus emociones a un 
advenedizo que todavía lamía la cáscara de su propia placenta 
fuera de su cara. Un advenedizo al que Rojka había cobijado, al 
que le había dado naves, ¡e incluso elevado al rango de Maestro 
de Nave! 
Primo. Traidor. Gusano. 
"Así que... pronto intentarás abordar mi nave", dijo Rojka. 
"Me pregunto si vendrás a enfrentarte a mí tú mismo. ¿O 
esperarás hasta que otros lo hayan arriesgado todo?" 
Thars no se dejó provocar. El joven Sangheili pareció 
regodearse en su lugar, disfrutando de un momento de triunfo 
desde lejos. 
"Ríndete ahora, y dejaré que tu linaje y los pocos seguidores 
que tienes entre los torreones de Rak vivan", dijo Thars. "Diles a 
todos que cooperen y no busquen venganza." 
Ah. Thars estaba preocupado por aferrarse al poder. Un 
líder seguro de sí mismo seguiría adelante y no intentaría llegar 
a un acuerdo. Se enfrentaría a los desafíos y disidentes después 
de un momento de buscar el control, y lo haría de frente. Rojka 
decidió agravar esta deficiencia. 
"¿Ves a los Jiralhanae yendo a la superficie?" preguntó 
Rojka. "¿Qué naves de reserva has establecido para proteger los 
torreones de Rak? ¡Idiota! Los Jiralhanae se están moviendo 
contra ti." 
"Rak no necesita protección, primo", retumbó Thars. "Los 
Jiralhanae no se dirigen a nuestra colonia. Están aterrizando sus 
manadas en la ciudad humana. Sabía que harían esto." 
"¿Era ese su precio?" dijo Rojka. "Si hubieras estado a mi 
lado, podríamos haber tenido todo lo que queríamos de los 
humanos." 
"¡Aun así negocias con las criaturas que destruyeron 
nuestro propio mundo natal!" Gritó Thars. "¿O no recuerdas a 
Glyke? ¿Has olvidado los fuertes ríos y los estruendosos vientos 
del mundo en el que nacimos? ¿Y todos los Sangheili que se 
quemaron ahí? ¡Los humanos no nos darán nada que no 
podamos tomar! ¿Pero tú? Todos sabemos que dejarías que te 
amarraran, y que tu ama humana camina por los pasillos de tu 
nave." 
Mientras Rojka veía arder las naves humanas, no dejaba de 
pensar en formas de trabajar con la enviada para evitar que la 
guerra arrasara con otro mundo. Ya habían ocurrido muchas 
muertes. Y Glyke… 
Se quitó eso de la cabeza y apretó el puño para hablar. "No 
destruiste la flota humana—le diste un golpe que nos dio una 
base sólida con la que negociar." 
"Un acto que nunca hubieras tenido el valor de comenzar." 
"Pero muchas de esas naves en el ataque huyeron para 
reagruparse", continuó Rojka. "Asíes como luchan los humanos. 
No se puede matar a una nube de moscas y declararlas muertas. 
Siguen escondidos en el sistema, esperando su mejor 
oportunidad para contraatacar. Un trato con los humanos 
habría—" 
"Nos habría dejado inclinados ante una especie inferior. Los 
humanos aquí en este mundo conocerán nuestra fuerza. Cuando 
termine, incluso dejarán de llamarlo su hogar." 
Rojka se obligó a no aullar con ira. ¿Qué fuerza les quedaba 
a los Sangheili después de luchar entre ellos y destruir tantas de 
sus propias naves? Thars los había debilitado. Y ahora había 
invitado a otro enemigo a la batalla. "Thars. Los Jiralhanae te 
traicionarán." 
"¿Después de que se ocupen de los humanos por nosotros?" 
dijo Thars. "Entonces habrán cumplido su propósito. Vendré por 
detrás y les cortaré el cuello, uno por uno. Y luego ocuparé la 
ciudad de tal manera que cuando lleguen los militares humanos, 
les explicaré que sus colonos necesitaban protección de los 
Jiralhanae. No tendré que rogarles por nada—estarán en deuda 
conmigo." 
Rojka digirió eso. El plan, aunque demasiado complejo, 
tenía mérito. "Debo admitir que eres astuto, como los humanos." 
La mirada de satisfacción en la cara de Thars se desvaneció. 
"Mientras tú hacías de mayordomo de una polvorienta y 
paralizada flota alrededor de Sanghelios, yo veía a Glyke arder 
con mis propios ojos. Nuestro mundo natal, primo, llevado a la 
ruina total incluso después de que la guerra con los humanos 
había llegado a su fin. Un asesinato cobarde de criaturas 
cobardes. No me compares con las alimañas. Tendré a Rakoi 
como pago. Dime solo si quieres que tu nombre sea añadido al 
poema de batalla de tu clan. O si simplemente lo entierro entre 
los escombros que haré de tu familia, junto con el torreón que 
has construido al borde del desierto." 
"La historia nunca oirá que Rojka 'Kasaan se rindió." 
"Entonces me aseguraré de que mueras sin nobleza." 
"Vas a fallar." Rojka cortó el enlace de comunicaciones. Miró 
alrededor de su puente de control. "Prepárense para el 
abordaje." 
 
 
 
La Gobernadora Ellis Gass se aferró al costado de la puerta 
mientras el viejo Warthog con cicatrices saltaba a la acera y se 
hundía en un estacionamiento debajo del Edificio Wulandari, 
donde la Bolsa de Valores de los Surakanos tenía sus oficinas. La 
Bolsa había estado cerrada durante el último mes. Desde 
entonces, nadie había tocado la campana de bronce de la vieja 
nave que había volado a través del desliespacio todo el camino 
desde Luna para ser montada en el balcón ceremonial de la fosa. 
Se preguntó si alguien había quitado la campana para 
guardarla por seguridad. 
"¡Agáchese, Gobernadora!" gritó su chofer. 
Detrás de ellos, un Prowler Jiralhanae ardía en la calle, lleno 
de agujeros de la ametralladora, extraordinariamente ruidosa y 
pesada, montada a sólo unos centímetros sobre la cabeza de 
Ellis. El Prowler con forma de trineo se había apresurado a 
bloquearlos cuando el voluntario de la milicia que manejaba el 
cañón principal del Warthog abrió fuego. Y entonces su 
conductor había chocado con el vehículo alienígena antes de que 
Ellis se diera cuenta de lo que estaba pasando. 
Afortunadamente, el Prowler había sufrido suficiente daño por 
el arma montada del Warthog como para que una colisión a gran 
escala fuera suficiente para acabar con él. 
Se quitó el polvo y la tierra de su traje mientras el Warthog 
bajaba un nivel más de la zona de estacionamiento. Se detuvo 
frente a una gran pared de hormigón gris. Las palabras 
ESTACIONAMIENTO EJECUTIVO habían sido pintadas en la 
pared con letras rojas. 
En la calle, el sonido de algo volando entre los edificios 
sacudió el suelo. 
Explosiones lejanas golpearon con fuerza. Desde la 
dirección de los barrios residenciales, Ellis se dio cuenta. 
"¿Autorización?" preguntó el conductor en voz alta. Ahora 
estaba hablando con el Comando y Control de Voluntarios de la 
Milicia en una de las unidades de comunicaciones del Warthog. 
Ya le había preguntado algo a Ellis. Había estado distraída. 
Todavía en conmoción. 
Ellis luchó para recordar el código, para decírselo al 
conductor, pero no pudo. Salió del Warthog y luego vomitó sin 
ceremonias por todo el suelo. Se agarró a una de las profundas 
bandas de rodadura del neumático, y sus dedos se clavaron en 
el barro y la arenilla mientras jadeaba. 
El artillero, de apenas dieciocho años, yacía extrañamente 
contra el costado del arma montada en la plataforma. No había 
dicho nada desde que el conductor los arrojó a la oscuridad. Ellis 
miró a los ojos vidriosos del chico. Muerto. Había un agujero 
negro carbonizado en su pecho por el que ella podía ver a través 
de él. 
"Oh, no", susurró Ellis, levantando la mano. 
El conductor terminó de hablar con Comando y Control y se 
dirigió a la parte trasera del Warthog. "¡Dizzy!" Era un hombre 
mayor, canoso, tranquilo y pragmático en medio de lo que 
parecía una carrera loca por llegar aquí. Pero ahora se limpió los 
ojos mientras agarraba al artillero en un abrazo alrededor de los 
hombros. "Brutes bastardos..." 
Un fuerte rugido de motor resonó por las galerías de la 
bahía, rebotando en las paredes y sorprendiendo a Ellis. 
El conductor tiró del cuerpo de Dizzy hacia abajo, lo dejó en 
el suelo, y luego tomó su lugar en el pesado cañón montado, 
girándolo rápidamente para dirigirlo hacia el vehículo que 
llegaba. 
Era otro Warthog que se acercaba a ellos. El conductor se 
relajó. 
Lamar Edwards, su vicegobernador, abandonó el vehículo 
que llegaba. "Ellis, ¿estás bien?" preguntó. 
Ella se tambaleó hacia delante y agarró su hombro, 
totalmente aliviada de verlo. "Lamar, yo... No puedo recordar los 
códigos para que podamos bajar", dijo Ellis, con la voz quebrada. 
"Está bien", murmuró, pero no de forma poco amable. 
Entonces él dijo al conductor, "Llama y di que la gobernadora y 
el vicegobernador están bajando. Autorización whisky-papa-
tango-cinco-nueve-ocho-seis-cuatro." 
"Sí, señor", dijo el conductor, volviendo a subir a la parte 
delantera del Warthog. 
Ellis y Lamar se quedaron en silencio por un segundo. El 
artillero muerto se llamaba Dizzy, pero no tenía idea de quién 
era el conductor. Pero ambos le salvaron la vida. Sus 
guardaespaldas se apresuraron a sacarla y la entregaron a los 
voluntarios de la milicia durante el bombardeo inicial. No fue 
tiempo de nombres ni de presentaciones. 
Ayer planeaba asistir a una cumbre potencialmente 
histórica entre los dirigentes Sangheili, su administración y la 
propia enviada del Gobierno Unificado de la Tierra. Ahora 
estaba en medio de una guerra. 
Lamar echó un vistazo al cuerpo. "No sé el nombre de mi 
chofer", dijo Ellis en voz baja. 
"La MVS no tuvo tiempo de ponerle parches a algunos de los 
nuevos uniformes", respondió. 
MVS—Milicia de Voluntarios Surakanos. No se había 
concentrado mucho en la MVS, considerando que la había 
heredado cuando asumió el gobierno. Con el Covenant como 
algo del pasado y el UNSC luchando en la distancia, no debería 
haber sido necesaria. En cuanto se refiere a Ellis, la guerra había 
terminado. 
El suelo del estacionamiento se sacudió y comenzó a 
descender al subsuelo. Lamar no tropezó, sino que se movió 
fácilmente con la interrupción. Como él lo haría. Los esténciles 
de ESTACIONAMIENTO EJECUTIVO se elevaron lentamente a 
medida que bajaban hacia la tierra. Losas de hormigón, 
manchadas con marcas de neumáticos y fugas de fluido, se 
cerraron en su lugar sobre su cabeza con un sonido metálico. 
Luces parpadeaban a su alrededor mientras bajaban por el 
inmenso hueco del ascensor. 
"Esto es un desastre, Lamar", dijo Ellis. Ella bajó la vista para 
ver las cicatrices en el dorso marrón y desgastado de sus manos, 
y luego volvió a ver sus ojos verdes y el corte de pelo militar que 
él prefería. Lamar había sido un ODST en el Cuerpo de Marines 
del UNSC—a lo que ellos se referían como Helljumper. Nunca 
habló de lo que había hecho en la guerra, pero aceptó postularse 
con ella. Ella habíanecesitado demostrar a los refugiados de 
Carrow que su administración tenía la experiencia para 
mantenerlos a todos a salvo. Ella había resentido esa necesidad 
en ese momento. Pero ahora nunca había estado más feliz de ver 
al hombre. "Quiero decir, estaba trabajando en mejoras en el 
diseño de bombas de agua de gran volumen y en la logística de 
la infraestructura cuando me postulé para el cargo. Ahora estoy 
tomando decisiones que dejan gente muerta." 
Lamar la miró. Ella sabía que esto no sería fácil cuando 
dejaron las comodidades relativas de la zona de refugiados del 
UEG creada para ellos en Marte y regresaron para reconstruir 
Suraka. "Todos corrimos el riesgo de volver aquí", dijo. 
"Un riesgo demasiado grande. Nunca debimos confiar en los 
Sangheili. Deberíamos haber sabido que nuestros pueblos no 
podían coexistir, que querrían todo este mundo para sí mismos." 
La historia la juzgaría mal. Todo ese dinero destinado a 
mantener una flota de seguridad en órbita; Ellis había pensado 
que reducirlo ayudaría a pagar los proyectos de ingeniería civil 
que Suraka necesitaba desesperadamente. Hace cinco años, 
habían regresado a Carrow y habían empezado a reconstruir. 
Pero Ellis siempre había sentido que podían hacer algo con el 
asentamiento vecino de los Sangheili después de que Suraka 
hubiera sido completamente restaurada de los daños que había 
sufrido durante la guerra. Después de todo, estaban separados 
por el vasto y sin vida desierto de Uldt: ¿por qué lo cruzarían los 
Sangheili? 
"Mucha gente creyó en ti. Todavía lo hacen." Casi un millón 
de refugiados de las antiguas colonias de Carrow y de otras 
colonias que seguían siendo inhabitables debido a los treinta 
años de destrucción sin estorbos del Covenant, habían llegado a 
Suraka en varias etapas durante los últimos cinco años. Tantas 
esperanzas y sueños estaban incrustados en esta pequeña 
ciudad en ruinas. Suraka había sido repentinamente evacuada 
cuando el Covenant continuó su avance desbocado a través de 
las Colonias Exteriores en 2531. Había permanecido en 
barbecho durante veintidós años, ignorada por todos. Y ahora 
era increíblemente el centro de un nuevo conflicto, cinco años 
después de su reconstrucción. 
Ellis se limpió la mejilla con la palma de la mano temblorosa. 
"La gente que confía en mí puede haber cometido el error más 
grave, Lamar." 
"Tienes que soñar con un futuro. O todas las decisiones 
difíciles que tendremos que tomar a continuación, no servirán 
para nada. Y tienen que ser para algo." 
Lamar debería haber sido gobernador, pensó Ellis. Habría 
sido mejor para ella seguir siendo una ingeniera civil o gerente 
de proyecto. 
"Nadie podría haber impedido que los Sangheili atacaran la 
ciudad", dijo Lamar. 
"Podríamos haber trabajado más duro para evitar que la 
gente se asentara fuera de Suraka. Esos pequeños 
asentamientos allá afuera en el Uldt. Asustaron a los Sangheili." 
Pasó una gran línea marrón. Ahora estaban diez pisos más abajo, 
estimó Ellis. A mitad de camino. Ella pensó que los pistones 
sonaban un poco sucios. "Pude haber construido mejores oasis 
para esa gente. No quisieron escuchar. Todo lo que tenían que 
hacer era esperar." 
"Es difícil decirles a las personas que lo han perdido todo 
que sigan viviendo en viviendas temporales", dijo Lamar. "Es 
difícil decirles que la independencia que les prometimos llevaría 
tiempo." 
"Debería haber sido más firme." Ellis se abrazó a sí misma. 
Un par de cientos de miles de Sangheili contra un millón de 
humanos, y creciendo. Los Sangheili en sus extensos torreones 
y propiedades. Feudales, fortificados y estratégicos. 
"No provocaste a los Sangheili para que hicieran esto", dijo 
Lamar. "Eso no es tu responsabilidad." 
Ellis se había despertado hoy con el sonido de las 
explosiones. El estremecimiento del suelo. Brazos la agarraban, 
la empujaban hacia un Pelican para sacarla de la casa del nuevo 
gobernador en el borde de Suraka. Un comandante de la MVS le 
dio un apresurado informe mientras el Pelican se dirigía hacia 
la ciudad. Las naves humanas con capacidad desliespacial en 
órbita y en tierra habían sido aniquiladas por los destructores 
Sangheili. Había estado planeando volar mañana para reunirse 
con la enviada del UEG y el kaidon—Rojka 'Kasaan, líder de los 
Sangheili aquí en Carrow—en una de esas naves. 
Totalmente aturdida, Ellis se enteró de que las 
comunicaciones con la Tierra habían sido atacadas y eliminadas 
en segundos, antes de que nadie en Suraka se hubiera dado 
cuenta de lo que estaba sucediendo. La ferocidad del ataque de 
los Sangheili fue abrumadora. En cuestión de segundos, Carrow 
quedó completamente incomunicado, aislado y vulnerable. 
Entonces, según algunos informes muy confusos, los 
Sangheili parecían haberse vuelto unos contra otros tan 
maliciosamente como habían golpeado a Suraka. La MVS había 
ordenado a todas las naves supervivientes que huyeran y se 
escondieran, mientras las que estaban en tierra luchaban para 
proteger la ciudad contra nuevos ataques. 
Ellis había esperado un momento de calma mientras los 
Sangheili luchaban entre ellos. En cambio, de la nada, los 
Jiralhanae habían caído de la órbita a tierra en Suraka, causando 
estragos en una escala de la que sólo había leído en la ficción. Se 
abrieron paso a través de todo lo que se cruzó en su camino, y 
dejaron pocos sobrevivientes. 
Justo aquí en su ciudad. 
Y luego estaba el asunto de su hijo. 
"Lamar... Jeff está en la milicia. No he sabido nada de él. Se 
lo he estado preguntando a todo el mundo desde que me 
recogieron. Nadie tiene nada que decirme." 
"Preguntaré por ahí cuando entremos", dijo Lamar en voz 
baja. Luego agregó, "No sabía que se había unido." 
"No quería anunciarlo. Siempre pensó que llegaría a esto. 
No creía que hacer concesiones a alienígenas que ni siquiera se 
suponía que estuvieran aquí—que nos echaron de Carrow para 
empezar—fuera lo correcto, o sostenible para el caso. No quería 
que mis oponentes lo usaran contra mí. Lo dejé inscribirse bajo 
el nombre de su padre." 
Su marido, Senj, había muerto hacía tres años. Jeff 
compartía la opinión de su padre sobre todas las cosas 
alienígenas. Ninguno de ellos había olvidado fácilmente su 
tiempo como refugiados, así que se había unido a la milicia. Senj 
habría estado orgulloso. 
Dedicando tanto tiempo a los esfuerzos de reconstrucción, 
Ellis apenas había visto a Jeff en el último año. Intentó recordar 
lo último que le había dicho, pero ahora mismo no se acordaba 
de nada. Eso debería haberla molestado más de lo que le 
molestaba en ese momento, pero se sentía desamarrada, 
insensible y confusa. 
El ascensor se detuvo lentamente frente a las grandes 
puertas del hangar. Ellis podría no haber sido una soldado, pero 
era una ingeniera. Ella había sido parte de la construcción de 
estos sistemas de seguridad durante la administración anterior, 
en los primeros cuatro años desde que regresó a Suraka. Habían 
perforado profundamente la roca debajo de la ciudad y 
ahuecado espacios inexpugnables para proteger a la ciudadanía 
y a la milicia—ante la remota posibilidad de que algo así 
sucediera. Muchas de estas instalaciones subterráneas estaban 
interconectadas con armerías fuertemente fortificadas a 
intervalos estratégicos. 
Ellis había protestado por la inversión de recursos y tiempo, 
pero había servido bien al anterior gobernador, haciendo todo 
en un tiempo récord y por debajo del presupuesto para que 
pudieran realizar proyectos más grandes y (según ella) mejores 
para la segunda era de Suraka. Fue debido a estas defensas que 
se presentó contra su predecesor en una plataforma de 
reorientación: expandir Suraka para que acogiera aún más 
gente de la que podría albergar actualmente. 
Podría estar fuera de su elemento en este momento, pero 
aún estaba en casa bajo su propia ciudad. Yo soy la que construyó 
este inframundo, pensó. Eso le dio fuerza y le permitió invocar 
una medida de concentración ahora que el peligro inminente 
habíasido removido. 
Y desde aquí, reconstruiría Suraka de nuevo. 
"Es hora de empezar a defendernos", dijo Ellis. "Hemos 
perdido mucha gente con la primera ola de Brutes. Pero va a ser 
difícil que algo nos alcance aquí abajo. Tendremos que 
reagruparnos." 
"No hay otra opción", dijo Lamar. 
Las puertas fortificadas en la parte inferior del pozo se 
abrieron, revelando las grandes instalaciones de 
almacenamiento y las bahías llenas de actividad de la milicia. 
 "Carrow es nuestro mundo", dijo Ellis. "No dejaremos que 
nos lo quiten." 
 
CAPÍTULO 3 
 
os escudos de la Disciplina Inquebrantable parpadearon 
bajo el último aluvión de plasma y luego se disiparon cuando sus 
sistemas finalmente se agotaron. Rojka se sentó en su silla de 
mando, siguiendo la cadena de averías por toda la nave con sus 
sensores de diagnóstico. Una parte instintiva de él quería 
gritarle a la tripulación para que empezara a trabajar en las 
reparaciones. Pero ese era un acto tonto, alargando un poco más 
el tiempo antes de lo inevitable. 
"Las naves de descenso y las naves de abordaje están casi 
aquí", le informó Daga a Rojka. 
Pronto docenas, posiblemente cientos, de Sangheili 
llegarían bullendo a través de agujeros perforados en el casco. 
Thars podría incluso tener a los Unggoy a bordo de su nave, que 
usaría en una primera oleada suicida para ablandar a los 
guerreros de Rojka. 
Esa era la verdadera razón por la que Rojka no quería que 
ningún miembro de su tripulación intentara reparar los escudos 
o mantener los motores de la Disciplina Inquebrantable 
funcionando para maniobrar. En el momento en que esas naves 
rodearan el casco, Rojka tomaría nota de su ubicación y movería 
a su tripulación para crear avenidas de matanza y puntos de 
estrangulamiento para los intrusos. 
Thars iba a pagar un precio tremendo por esta embarcación. 
"Esta lucha será recordada por generaciones", anunció 
Daga. 
Ciertamente Thars nunca la olvidará. Rojka dejó pasar una 
ola de satisfacción. "Si Thars se atreve a poner un pie en 
cualquier parte de esta nave, morirá." 
Perecer frente al enemigo era todo lo que un verdadero 
Sangheili podía pedir. 
Daga se alejó de una consola de proyección. "El maestro de 
armas necesita un momento de su atención, Maestro de Flota." 
"¿Qué pasa?" preguntó Rojka. El momento no era oportuno 
para distraerse. Se apartó de mirar fijamente la nave de 
abordaje que caía hacia el casco. 
"Dice que la enviada humana exigió armamento." Daga 
parecía sorprendido y algo impresionado. También Rojka. Se 
puso su propio arnés de armas y pensó en ello durante un 
momento. 
"La enviada es solo una negociadora. ¿Puede un humano así 
usar nuestras armas?" preguntó Rojka. "¿Están entrenados?" 
Daga ladeó la cabeza. "Cuando luchaba en el mundo al que 
llamaban Reach, los civiles solían huir ante nosotros sin luchar, 
o morían mucho antes de que yo llegara. Había asumido que no." 
Rojka comprobó de nuevo las líneas de naves de abordaje 
en los sensores visuales del casco. Sus grandes fauces, que 
rompían armaduras, se hicieron más grandes. No demorarán 
mucho. Revisó su muslo en busca de su espada de energía. 
Estaba allí. Lista para sumergirse en la sangre de sus enemigos. 
"Humano o Sangheili, debería ser el derecho de cualquier 
criatura morir en un combate cara a cara", dijo Rojka. "Que se 
quede con lo que ha tomado. La enviada tal vez disfrute de una 
buena muerte a nuestro lado. ¿Cuál es la posición que defiende?" 
Daga consultó con la limitada matriz de redes de batalla de 
la nave. "La enviada está ahora en las bodegas de 
almacenamiento. Tengo una denominación…" 
Rojka estaba atónito. Se puso de pie y gritó, "¡Ella no 
defenderá y no planea pelear!" 
Daga retrocedió ante el repentino estallido. "¿Maestro de 
Flota?" 
"¡Se burla de mí!" Siseó Rojka. "¡Ignora mis órdenes 
directas!" 
Entonces Daga se dio cuenta de la situación. Miró a su 
alrededor y bajó la voz. "¿Está tratando de liberar a los Tres 
Demonios? Pero están custodiados por guerreros en los que 
confías." 
"Por eso se ha armado." Rojka acechó hacia una salida. 
"¿Estamos abandonando el puente de mando?" Dijo Daga, 
alarmado. "¿Qué hay de Thars?" 
"Después de lo que han hecho los Tres Demonios, ¿morirías 
bien sabiendo que al final se las arreglarán para escapar?" 
Daga aún no estaba convencido. "Ahí están los guardias." 
"La enviada nos ha engañado. Nunca debí haberla subido a 
bordo." 
"No éramos lo suficientemente fuertes para desafiar al 
gobierno humano", dijo Daga. "Tuvimos que negociar. Tuvimos 
que asegurarnos de que los aliados de Thel 'Vadam no vieran 
nuestra presencia aquí como una amenaza." 
Daga tenía razón, por supuesto. Sin embargo, Thars había 
utilizado la presencia de la enviada humana en la Disciplina 
Inquebrantable para afirmar que Rojka no era más que una 
marioneta de la Tierra. Incluso entre la tripulación de Rojka, 
había muchos Sangheili que tenían poco amor por los humanos. 
Ahora la enviada intentaba liberar a los Spartans. Para 
Rojka, ese fue el final de su paciencia para tenerla a bordo de su 
nave. "Dudo que la enviada haya subido a bordo para construir 
solo la paz. Creo que también vino aquí precisamente para 
liberar a los Tres Demonios. Esta siempre fue su misión. Envía a 
uno de tus mejores guerreros conmigo. Tenemos que 
encontrarla y detenerla." 
 
 
Dos de los guerreros de mayor rango de Rojka vigilaban las 
puertas de un hangar en lo profundo de las cubiertas inferiores 
de la Disciplina Inquebrantable, rifles de plasma ajustados al 
lado de los arneses blindados. Cualquiera de ellos podría 
destrozar a Melody más rápido de lo que ella podría estornudar. 
Levantaron la vista mientras ella corría hacia ellos. 
"¡Rápido!" Gritó Melody. "¡Un equipo de abordaje ha roto el 
casco detrás de mí!" 
La granada de plasma que acababa de pegar en la pared más 
atrás en el pasillo debería estallar en cualquier momento— 
La explosión—en la presión del aire presurizado de la 
nave—rugió en sus oídos con una intensidad que no había 
esperado. Los guardias dudaron un segundo, y Melody se 
preguntó si había encontrado a los únicos dos Sangheili en la 
nave que no estaban interesados en probar su valía como 
luchadores. 
"¡Hay Unggoys en la brecha!" Gritó Melody. 
La promesa de un enemigo fácil resultó ser demasiado 
atractiva. Los dos guardias corrieron por el suavemente 
curvado pasillo hacia la destrucción. 
Melody esperó un momento y, una vez que se perdieron de 
vista, disparó a la cerradura de la puerta con la pistola de 
plasma. 
Nada. 
"Maldita sea." 
El metal derretido del panel de control al que le había 
disparado goteaba lentamente hacia el suelo. 
"¡La humana miente! ¡Aquí no hay ningún Unggoy!" gritó 
uno de los guardias desde la distancia. 
Melody arrojó su segunda granada de plasma contra la 
grieta de las puertas. No había tiempo para quitarse de en 
medio. Ella encendió el escudo de defensa de punto Kig-Yar y se 
acurrucó detrás de él. 
La explosión de la granada la golpeó contra la otra pared. 
Rápidamente recuperándose, Melody apagó el escudo y se 
dirigió hacia el pequeño agujero que había creado con la 
granada. 
Brillantes bordes al rojo vivo chamuscaron su espalda y sus 
flancos mientras se retorcía en la oscura caverna de una 
habitación justo cuando los dos furiosos guardias llegaban a la 
puerta. 
Melody sostuvo el guantelete Kig-Yar desactivado contra el 
agujero y lo encendió. Los bordes escupieron energía sólida 
contra el suelo y forzaron el escudo contra el metal suave y 
calentado, donde se fusionaron, bloqueando efectivamente la 
única entrada a la habitación. Los frustrados guardias patearon 
y tiraron de él, pero el escudo de energía permaneció 
firmemente encajado en su sitio. 
A la tenue luz del hangar, pudo ver las tres enormes cámaras 
criogénicas montadas contra la pared junto a la puerta. 
Golpeó el tablero de la luz. El resto de la sala se reveló como 
una bodega llena de piezas de repuesto. Semi-despojadas naves 
dedescenso Spirit con esqueletos inquietantemente parecidos a 
costillas brillaban con la áspera luz, sus motores arrancados. 
Cazas Banshees y Vampire estaban sujetados por correas 
metálicas. Filas y filas de cubos redondeados con escritura 
Sangheili denotaban un salvamento sucio para todo tipo 
imaginable de naves del antiguo Covenant. 
Ella sabía que las flotas de los Sangheili eran fantasmas de 
sus antiguos yo y que Rojka había arrastrado su propia flota a 
Carrow masticando goma de mascar y escupiendo. Esto lo 
confirmó. El orgulloso Maestro de Flota nunca le había enseñado 
esta zona en particular cuando hacían el recorrido alrededor de 
su nave. 
Melody se volvió hacia las cámaras criogénicas. 
Con las luces encendidas, ahora podía ver que cada una de 
ellas contenía un Spartan. 
Parecían estatuas, pensó ella. Estatuas de unos dos metros 
de altura y media tonelada de armadura. Sólo esperando. No lo 
sabían, pero el trío de Spartan había estado sellado durante casi 
seis años mientras se adentraban a la deriva en el antiguo 
espacio del Covenant. 
Adriana-111, el músculo detrás de los tres. Una 
francotiradora mortal y una influencia caótica en el grupo. No le 
gustaba el protocolo, y tenía poca paciencia para el liderazgo. 
Pero ella se había probado a sí misma contra tremendas 
probabilidades repetidamente, de acuerdo a los archivos que 
Melody había leído. 
Michael-120. El experto técnico que podía volar, disparar o 
hackear prácticamente cualquier cosa después de ver cómo se 
usaba. Conocido por improvisar armas mortales con piezas de 
repuesto. Y romper cualquier seguridad que se le ponga en su 
camino. También era su piloto. 
Y Jai-006, su líder. Los registros de la ONI indicaban que, sin 
Jai, el equipo simplemente no aguantaría. Era su voluntad la que 
los impulsaba. Los mantenía concentrados. Un luchador 
indomable, incluso entre otros Spartans. 
Este era el Equipo Gris. 
Ahora estaban de pie frente a ella, congelados en su lugar. 
Melody introdujo los códigos en las lecturas de las cámaras 
y comenzó a despertarlos. Ella estaba haciendo esto más rápido 
de lo que era seguro, pero no tenían mucho tiempo. 
Ella miró más de cerca su armadura ahora que tenía un 
momento libre. Era la primera vez que veía Spartans tan de 
cerca. Una cosa era ver vídeos o imágenes y otra muy distinta 
era mirar fijamente la enorme masa justo delante de las puntas 
de los dedos. Historia viviente, pensó, con no poco temor. Pero 
frunció el ceño mientras se inclinaba hacia delante. 
Este equipo fue golpeado duramente. Profundos surcos 
dejados por fuego de plasma marcaban casi todos los elementos 
de la armadura Mjolnir. Grandes e irregulares abolladuras en 
sus placas torácicas captaban las sombras. El casco ligeramente 
torcido de Jai-006 tenía un visor en la parte superior que se 
había doblado hacia abajo por un impacto increíble. 
Melody no podía ver nada detrás de la placa plateada. Sólo 
su propia cara cansada la miraba, curiosamente deformada por 
la curva. 
"Vamos", susurró, comprobando las lecturas. 
"¡Enviada!" gritó una voz familiar y gutural desde el otro 
lado de la puerta. Rojka, proyectando el tipo de ira que era 
universal. 
Melody miró las lecturas por última vez. Respiró hondo y se 
acercó a las puertas. "¿Sí, Maestro de Flota Rojka?" 
"Despiertas a los muertos." 
"Te ofrecen una oportunidad de luchar contra tu primo." 
"¡No, no lo hacen! ¡Los Tres Demonios deben pagar por sus 
pecados!" Contestó Rojka. "Lo que estás haciendo es 
inaceptable. Pero… te concederé una oportunidad. Que sepas 
que te unirás a su destino si no apagas este escudo para que 
podamos entrar." 
"Lo siento, Rojka", dijo Melody. "No puedo hacer eso." 
"Fui un tonto al dejarte subir a bordo de mi nave. Dime, ¿fue 
alguna vez tu verdadera intención negociar la paz entre mi gente 
y los humanos, o todo esto fue sólo una oportunidad para liberar 
a los Tres Demonios?" 
"Quería paz", dijo ella. 
Si, su trabajo principal era restaurar la paz entre los 
humanos y los Sangheili, pero la ONI la había reclutado 
discretamente para transmitir cualquier reconocimiento sobre 
la condición del Equipo Gris mientras estaba a bordo de la nave 
Sangheili y, si era posible, negociar una liberación. Como parte 
de su función normal, el UNSC también había capacitado a 
Melody y a su personal para utilizar la tecnología y las armas del 
Covenant. 
Aún más enigmático, durante sus sesiones de la ONI, Melody 
había recibido entrenamiento adicional de un Comandante Ivrin 
Yarick sobre cómo hacer funcionar rápidamente una cámara 
criogénica sin dañar irreparablemente su contenido. Por si 
acaso, lo señaló. 
¿Por si acaso qué? Ella había preguntado. No es como si 
pudiera sacar de contrabando a tres Spartans de una nave llena 
de Sangheili. Esa no puede ser mi verdadera misión… ¿verdad? 
Yarick la había mirado, su expresión inescrutable. Es sólo 
por si acaso, repitió. Te dijimos lo que hay en ese planeta. Estamos 
cubriendo todas las eventualidades imaginables. 
Quizás los Spartans te saquen de la nave de contrabando, dijo 
con una grave seriedad. 
Ahora la parte inferior de la puerta que conducía al hangar 
voló en pedazos. El escudo Kig-Yar voló hacia adelante y golpeó 
las piernas de Melody. Se inclinó hacia delante, hacia el suelo, 
golpeando su mejilla. Su visión se nubló mientras estaba 
tumbada e intentó volver a pensar con claridad. 
"¡Permíteme la entrada!" Gritó Rojka desde lo que ahora 
parecía estar muy lejos, su entrada bloqueada por la 
parcialmente sellada puerta. Hubo otras palabras de enojo. 
Centrarse en el lenguaje Sangheili con la cabeza dando vueltas 
tan rápido requería demasiado esfuerzo. 
Una espada de energía atravesó la puerta. Chisporroteó y 
escupió, cortando lentamente a medida que el Sangheili del otro 
lado se esforzaba por empujar el plasma formado a través de 
metal sólido. Melody podía ver pies gruesos y alienígenas a 
través del agujero en el fondo. 
Con sus manos temblando, la sangre goteando de su barbilla 
a sus brazos, Melody sacó su tercera granada de plasma, la armó, 
y la empujó suavemente a través del trozo de puerta que faltaba. 
"¡Wort wort wort!" gritó el Sangheili, sus pies golpeando con 
fuerza mientras saltaban en busca de seguridad. Sabía lo que eso 
significaba, pero su cerebro estaba demasiado confundido para 
traducir después de esforzarse para estabilizarse y lanzar la 
granada. 
La explosión de la granada de plasma le quitó el aliento a 
Melody, expulsando el aire por el agujero. Se arrodilló y disparó 
la pistola de plasma que había adquirido tres veces por la 
abertura. 
No podía concentrarse en la puerta. Se agitaba y se 
tambaleaba frente a ella. 
Miró hacia abajo para ver el suelo cubierto de sangre 
alrededor de sus pies. Demasiada sangre. Un trozo de metal de 
forma extraña en el costado de su estómago sobresalía de su 
uniforme. Melody trató de alcanzarlo, perpleja. Ella no 
recordaba haber sido lastimada, pero era claramente una 
dentada astilla de la puerta que la había perforado. 
En este momento, en lugar de seguir luchando contra los 
Sangheili, se sentía mucho más importante sentarse y voltearse 
contra la cercana cámara criogénica. Ya había perdido 
demasiada sangre. 
Melody se sobrepuso al dolor, apoyó la pistola de plasma en 
su rodilla y la mantuvo apuntando a las puertas. 
Dondequiera que veía una sombra, disparaba. 
Pero las sombras no sólo aparecieron cerca de las puertas. 
Giraban a su alrededor, levantando la habitación y batiéndola en 
círculos irregulares hasta que cerró los ojos. 
"¡Rojka! Se trata de algo más que de los Spartans…" Intentó 
gritar, pero su voz se desvaneció como si estuviera al final de un 
túnel. "Es… algo más grande." 
La puerta del túnel se cerró de golpe. Los sonidos se 
desvanecieron. Todo se le fue de las manos. 
Melody apretó el dedo en el gatillo. Lo último que sintió fue 
el retroceso de la pistola de plasma disparando, disparando, 
disparando. 
 
 
El cacique Jiralhanae Hekabesaltó de uno de los brazos de una 
cañonera de asedio y aterrizó en el suelo con un gruñido de 
satisfacción. La cañonera en sí misma, una máquina a veces 
llamada "sepulturera", era una plataforma de armas robusta, en 
forma de nido, crudamente fusionada y recubierta con una 
armadura pesada, luchaba por volver a elevarse en el aire. Su 
peso pareció dominar momentáneamente el estruendo y el 
rugido de su grupo de motores orientados hacia abajo, antes de 
que volviera a subir al cielo. Hekabe sintió satisfacción al ver 
como la nave parecida a un tanque le proporcionaba a los 
Jiralhanae en el suelo una potencia de fuego sustancial de su 
arsenal de autocañones de gran potencia, ahora que lo había 
desplegado a él y a sus guerreros a la superficie. 
Una ráfaga de aire caliente golpeó la cara de Hekabe desde 
un edificio en llamas cercano. Observó con interés como la 
extraña estructura rectangular de metal y vidrio sucumbió y 
cayó a la calle en una explosión de escombros. Una nube 
ondulante de polvo nocivo lo alcanzó y sus ojos se 
entrecerraron. Por encima de todo, su crucero ampliamente 
blindado, la Perdición del Enemigo, flotaba en el aire, una sombra 
inconmensurable que bloqueaba el cielo de la ciudad. Más 
sepultureros cargados de vicioso poder de fuego cayeron 
rápidamente desde su vientre, entregando manadas y hordas de 
Jiralhanae. Varias de las naves se deslizaron entre los edificios 
humanos, sumergiéndose y retorciéndose, abriendo fuego 
contra todo lo que se movía hacia abajo. 
Hekabe respiró el hedor de escombros quemados mientras 
movía su inmenso martillo de gravedad—Juramento de Furia—
de sus manos y lo colgaba sobre su hombro. Los martillos de 
guerra tradicionalmente pasaban a través de una larga línea de 
ancianos a través de las costumbres de su pueblo. Pero este lo 
había arrancado de las manos de un enemigo en combate, y 
luego lo había usado para acabar con él. 
"¡Miren nuestro poder!" Gritó Hekabe en el viento caliente. 
El cacique llevaba un arnés de combate grande y resistente de la 
época de los Jiralhanae dentro del Covenant: armadura de 
gamuza negra enmascarada con líneas ornamentales. Levantó a 
Juramento de Furia sobre su casco. Una sola cresta dominaba el 
casco, con dos placas laterales que se balanceaban hacia atrás a 
ambos lados, y un temible cuerno que sobresalía de su hocico—
un diseño que rendía homenaje al degaeorth nativo de Doisac, 
una bestia depredadora gigante que acechaba los densos 
bosques del planeta. "¡Sus estructuras son débiles! ¡Ellos son 
débiles!" 
Los capitanes de Hekabe lo rodeaban. Sus propias 
armaduras también provenían de la antigua era del servicio al 
Covenant, aunque la mayoría había hecho modificaciones 
dramáticas, reuniendo rasgos de la herencia de los Jiralhanae y 
trofeos recuperados de los enemigos conquistados—incluso de 
los restos de los propios enemigos. 
"Creo que podría derribar sus edificios con un solo golpe de 
mi martillo", se regocijó Hekabe. 
"¡Construyen cosas endebles, Cacique!" Vikus gritó sobre 
otra oleada de cañoneras que levantaban tierra mientras 
liberaban filas y filas de guerreros Jiralhanae en las afueras de 
la ciudad humana. "No teníamos que preocuparnos de que 
interfirieran con nuestros esfuerzos." 
Hekabe le mostró los dientes a Vikus. "¿Y quién estaba 
preocupado?" 
Vikus, que se había afeitado la cara y mantenía su melena en 
un par de tiras altas a lo largo de la parte superior, miró 
directamente al suelo. "Había algunos", gruñó. "Pero se 
equivocaron al dudar de ti, Cacique." 
"La infestación de los débiles no afecta nuestros planes", 
dijo Hekabe. "Nos ofrece la oportunidad de endurecer a 
nuestros guerreros para la batalla." 
"Sí, Cacique. Estás en lo cierto. Los humanos han huido de 
aquí. No nos molestan." Desde el rabillo del ojo, Hekabe vio a 
Vikus dar varios pasos hacia atrás. El capitán Jiralhanae apretó 
su mandíbula, como si luchase por decir algo más, pero 
manteniéndolo bajo control. Vikus, parecía, había sido uno de 
los que estaban preocupados por el gran número de humanos 
que había en el lugar, pero ahora sabiamente no dijo nada. 
Bien. Hekabe no se vería forzado a matarlo entonces. Esta 
era solo otra de una larga serie de dudas expresadas por el 
capitán de horda Jiralhanae en los últimos meses. Claramente 
Vikus quería el cacicazgo—Hekabe podía verlo en su cara cada 
vez que lo miraba. Pero Vikus evidentemente favorecía la vida 
más que una incierta oportunidad de poder. Había muchos 
Jiralhanae del clan que habían asumido que Vikus sería el que 
habría matado al antiguo cacique Remarus—el tío abuelo de 
Hekabe—y tomado su título. Pero para sorpresa de muchos, 
había sido Hekabe quien aprovechó la oportunidad y le cortó el 
cuello al viejo guerrero. 
No había habido ninguna otra opción en ese momento. 
Hekabe podría haberse movido contra Remarus desde las 
sombras para salvarlos a todos del peligro en el que los había 
puesto, o esperar solo a ver todo perdido. Los maestros de 
manada, o bandadas, que luchaban en Doisac habían consumido 
tanto de su mundo que la única manera en que algunas manadas 
podían conseguir suministros era asaltando la frontera 
Sangheili, robando a la raza que previamente había oprimido a 
su pueblo dentro del Covenant. La guerra civil global Jiralhanae 
se remontaba muy atrás en el tiempo: las dos enormes bandadas 
Jiralhanae habían luchado entre sí en Doisac antes de que 
apareciera el Covenant. Se habían destruido unos a otros—su 
civilización, sus tierras y su gente—con armas nucleares, 
haciendo retroceder a todos los Jiralhanae cientos de años. 
Algunos pensaban que eso los había debilitado, pero 
Hekabe creía que había templado a su gente. Los hizo más 
fuertes a largo plazo. 
La bandada de Rh'tol ahora glorificada en la piratería contra 
el antiguo Covenant. Les permitió mostrar su verdadera fuerza 
a la cara misma de la especie Sangheili que los había tratado tan 
mal. La bandada de Vheiloth vio tal saqueo y destrucción como 
una desafortunada necesidad. Pero Hekabe creía que todo era 
una simple debilidad. 
Era hora de que los Jiralhanae dejaran de hurgar en busca 
de sobras. 
Muchos caciques no estaban de acuerdo con él. Tomar estas 
naves para ayudar a una facción Sangheili en una guerra civil 
menor era—por su parte—una gran locura. Los Sangheili se 
habían enseñoreado sobre los Jiralhanae en el Covenant durante 
décadas. Despreciaban abiertamente a los Jiralhanae y habían 
roto el Covenant en una guerra abierta en el mismo momento en 
que los Jiralhanae fueron favorecidos por los Profetas. El Gran 
Cisma, como la mayoría de los Jiralhanae sabían, había 
mostrado la verdad de la relación Elite-Brute—los Sangheili 
eran unos esclavistas arrogantes y crueles. El hecho de que 
Hekabe ofreciera ayuda a un Elite mostraba una vulnerabilidad 
increíble y un carácter pobre, en lo que respecta a su oposición. 
Hekabe había tenido que matar a muchos escépticos para 
poder llevar su manada a este mundo que Sangheili y humanos 
disputaban. 
Sabía que aún había escépticos, como Vikus, acechando 
entre sus guerreros. Así que no era a los Jiralhanae enfadados 
en Doisac a los que Hekabe les temía, y a los que se había visto 
obligado a callar o a engañar. Aquellos que habían cuestionado 
los planes de Hekabe y deseaban verle muerto habían sido 
fáciles de ver. Eran los callados—que lo traicionarían y lo 
matarían en la oscuridad como el propio Hekabe había hecho 
con Remarus—quienes le preocupaban. Aunque nunca hablaría 
de esto. 
El destino estaba ahora a su alcance. "¿Siguen luchando las 
naves Sangheili sobre nosotros?" 
"Sí", dijo Vikus. 
Las plataformas de autocañones Jiralhanae volaban en 
patrones sobre el horizonte de la ciudad, humo negro saliendo 
de sus motores mientras descargaban un aluvión de metal 
caliente en las fortificaciones enemigas. Vehículos terrestres 
tipo cuchillo Prowler y Marauder rugían alrededor de las calles 
humanas, guerreros fuertemente armados colgando de su 
revestimiento. Los