Halo - Bad Blood - frida rosales (3)

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Para mi madre, Helen Forbeck, que nos dejó demasiado 
pronto, mientras yo trabajaba en este libro. Ella era una fogata 
que siempre creyó que, si uno no era parte de la solución, uno 
era parte del problema—y se dedicó a resolver problemas. 
Hagamos todo lo posible para estar a la altura de ese legado. 
 
También, como siempre, a mi esposa, Ann, y a nuestros 
hijos: Marty, Pat, Nick, Ken y (Pequeña) Helen. Los quiero a 
todos. Gracias por su apoyo eterno, tanto mientras escribo—y 
especialmente cuando no lo hago. 
 
 
SOBRE EL TRADUCTOR 
 
Deseándoles a todos una feliz Navidad 2018 de parte de un 
servidor, y de todo el equipo del blog les dejamos por aquí lo 
prometido. Acompañen al Equipo de Asalto Osiris en los eventos 
inmediatos después del final de Halo 5: Guardianes y 
aventurémonos en nuevas y emocionantes misiones para salvar 
a la galaxia del dominio de los Creados; sin más los dejamos para 
que comiencen el viaje. 
No sin antes agradecer a Enoc por su ayuda y apoyo en estos 
meses complicados que transcurrieron durante la traducción y 
al final por hacer la revisión y edición para dejarles una versión 
digna, esperamos lo disfruten como lo hicimos nosotros. 
 
CONTENIDO 
 
Sobre el traductor ............................................................. 4 
Contenido ............................................................................. 5 
Capítulo 1 ............................................................................. 7 
Capítulo 2 .......................................................................... 39 
Capítulo 3 .......................................................................... 59 
Capítulo 4 .......................................................................... 79 
Capítulo 5 .......................................................................... 98 
Capítulo 6 ........................................................................ 109 
Capítulo 7 ........................................................................ 125 
Capítulo 8 ........................................................................ 141 
Capítulo 9 ........................................................................ 158 
Capítulo 10 ...................................................................... 174 
Capítulo 11 ...................................................................... 188 
Capítulo 12 ...................................................................... 212 
Capítulo 13 ...................................................................... 224 
Capítulo 14 ...................................................................... 243 
Capítulo 15 ...................................................................... 261 
Capítulo 16 ...................................................................... 274 
Capítulo 17 ...................................................................... 288 
Capítulo 18 ...................................................................... 305 
Capítulo 19 ...................................................................... 323 
Capítulo 20 ...................................................................... 335 
Capítulo 21 ...................................................................... 349 
Agradecimientos ........................................................... 368 
Sobre el autor ................................................................. 369 
 
 
 
CAPÍTULO 1 
 
sí que, salvamos a la humanidad. Otra vez. Como siempre 
hacemos. 
Nosotros, en este caso, nos referimos a los Spartans. 
Y, en realidad, no nos fue muy bien esta vez. 
Déjame explicarte. 
Pasé la mayor parte de mi carrera militar al frente de un 
grupo de patanes conocidos como Alfa-Nueve. Empezamos como 
un escuadrón de Soldados de Choque de Descenso Orbital, pero 
cada uno de nosotros finalmente pasamos de ser ODSTs a 
Spartans. 
Y, sí, eso tampoco siempre salió muy bien, pero es otra 
historia.1 
Después de que Alfa-Nueve se separó, decidí que había 
terminado de liderar las cosas por un tiempo. No estaba en contra 
de hacerlo, pero necesitaba un descanso. Personalmente, creo que 
tuvo que ver con el hecho de que el único miembro del equipo que 
quedaba a mi lado que no estaba muerto ni en prisión era el 
Spartan Kojo Agu, más conocido como Romeo por lo que 
probablemente eran razones obvias. 
Romeo y yo no siempre nos llevábamos bien. Quiero decir, él 
era una verdadera joyita a la que no le gustaba recibir órdenes, y 
yo era el que le daba esas órdenes, así que eso es natural, supongo. 
 
1 Nota del Archivista: Por favor vea el relato previamente registrado del 
Spartan Buck, archivado bajo el nombre en código New Blood, para más 
detalles. 
Admito que fue un gran alivio no tener que pasar tiempo con 
él por un rato. 
El director de la Rama Spartan, el Contraalmirante Musa 
Ghanem, estuvo de acuerdo con mi decisión, y me asignó a un 
nuevo grupo: el Equipo de Asalto Osiris. Los otros Spartans en 
Osiris fueron, sin excepción, el mejor equipo con el que he tenido 
el honor de trabajar. En comparación, recibir órdenes con ellos 
resultó ser un trabajo tan fácil que lo llamé Equipo de Asalto 
Oasis, aunque eso no pegó. 
Holly Tanaka es una técnica brillante que puede descifrar 
incluso equipo alienígena más rápido de lo que puedo encontrar 
mis llaves. Cuando está toda espartaneada, ella lleva un juego de 
la armadura Mjolnir de Técnico de color blanco con detalles en 
azul bebé y cristal rojo brillante en su visor. 
La otra mujer de nuestro equipo es Olympia Vale, que sabe 
más de cabezas de bisagra y de los otros alienígenas del Covenant 
que nadie que yo haya conocido. Su armadura Mjolnir 
Copperhead presenta una capa base de color rojo carbón 
diseñada para ayudar a navegar en deltas lingüísticos y 
culturales interespecies a través de una antropología 
militarizada—que es una forma elegante de decir que ella es la 
que habla con los alienígenas. 
El líder de nuestro pequeño equipo es Jameson Locke, quien 
está aún más involucrado en la Oficina de Inteligencia Naval que 
mi amiga, Verónica Dare. En serio, este es el tipo con el que no 
quieres meterte—una verdadera fuerza de la naturaleza. Es algo 
así como veinte años más joven que yo, pero no lo sabrías por 
cómo se maneja, ya sea con su armadura Mjolnir Hunter, de color 
gris espacial, o no. No importa dónde esté, Locke siempre es el 
hombre a cargo. 
Fuimos asignados a la UNSC , la nave insignia de toda 
la flota del Comando Espacial de las Naciones Unidas, y aunque 
éramos un equipo bastante nuevo, nos enviaban a las misiones 
más exigentes disponibles en esas primeras semanas. Cosas que 
habrían hecho que Alfa-Nueve se meara en nuestras botas en los 
días que éramos ODST. 
Todos éramos parte de la nueva ola de súpersoldados: los 
Spartan-IV. La última versión de la última esperanza de la 
humanidad. La diferencia con las clases anteriores era que todos 
habíamos sido militares de carrera antes de ser llamados a las 
grandes ligas, y se notaba. Nunca he trabajado con una 
tripulación tan profesional. Puede que nos hayan enviado a las 
tareas más difíciles, pero no podía imaginarme con quién más me 
gustaría hacerles frente. 
Además de los Spartan-IV como nosotros, todavía había 
algunos equipos con modelos más antiguos. Un ejemplo: el Equipo 
Azul, que estaba compuesto en su totalidad por los legendarios 
Spartan-II. Eran cuatro, también: Linda-058, Kelly-087, Frederic-
104, y—por supuesto—John-117, el casi mítico Jefe Maestro. 
Llevo mucho tiempo en el ejército—especialmente 
comparado con el resto de los Spartans de Osiris—pero me enrolé 
como adulto. Los del Equipo Azul fueron supuestamente 
reclutados cuando tenían seis años, así que todavía tenían ventaja 
sobre mí. Eso es información clasificada, pero probablemente ya 
lo sabías. Eran leyendas vivas, pateando traseros durante décadas 
mucho antes de que hubiera una rama Spartan—inclusoantes de 
que el público supiera de los Spartans. 
A pesar de eso, no habían dejado que se oxidara su armadura. 
Los Spartan-II eran modelos a seguir para cada Spartan-IV. 
Súpersoldados en la cima de su juego. Los soldados que todos 
aspiramos a ser. 
Pero entonces, ¿no lo sabías? El Equipo Azul se ausentó sin 
permiso. 
No como, 
 Más bien 
como, 
 
Así que, el Equipo de Asalto Osiris fue asignado para traer al 
Equipo Azul. 
Eso salió tan bien como se esperaba. La primera vez que los 
encontramos, John le devolvió personalmente su propio culo a 
Locke, envuelto en papel de regalo con un bonito moño encima. 
Claro, Locke me ha salvado la vida más veces de las que me 
importa contar—sobre todo porque no me gusta llevar la cuenta 
de esas cosas—pero aun así puedo fastidiarlo por eso. Después de 
todo, cuando se trata de Osiris, él es el jefe. El macho (no yo, 
gracias) se queda con él. 
Cuando finalmente volvimos a encontrarnos con el Equipo 
Azul después de ese pequeño revés—en el mundo artificial 
Forerunner Génesis—descubrimos que Cortana había decidido 
imponer su voluntad a toda la galaxia utilizando una flota de 
gigantescos monstruos espaciales-armas de destrucción masiva 
Forerunner llamados Guardianes. El Equipo Azul—a su favor—
había intentado convencer a Cortana de que no lo hiciera, pero 
ella los había encerrado en algo llamado Cryptum, que 
garantizaba mantenerlos frescos, pero fuera de su camino 
durante diez mil años. 
Mientras tanto, dio a toda la galaxia un pequeño discurso que 
decía así: 
 
 
En pocas palabras, Cortana había reunido en silencio a su 
favor a un buen trozo de las IAs inteligentes de la humanidad—a 
las que llamó los Creados—y, además, estaba enviando a los 
Guardianes a casi todos los planetas decentemente habitados de 
la galaxia para que los vigilaran y aplicaran la ley marcial. Esa 
era su versión de la paz. 
Sin embargo, hay que reconocer el mérito de su llamado a los 
Yonhet. Quiero decir, nadie recuerda a esos tipos. Nadie ama a los 
Yanme'e, pero, ¿quién puede culparla? Esos cabrones también me 
dan escalofríos. 
No teníamos tiempo para preocuparnos por las grandes 
declaraciones de las megalómanas IAs en ese momento. 
Estábamos demasiado ocupados luchando contra las fuerzas de 
Cortana. Con la ayuda del monitor del planeta—031 Testigo 
Exuberante, una IA Forerunner en forma de esfera parlante, 
flotante y metálica, que estaba seriamente molesta porque 
Cortana se apoderó del planeta bajo su cuidado—logramos llegar 
a Cortana y cambiar la marea. 
Cortana trató de huir con el cryptum del Equipo Azul dentro 
de uno de los Guardianes, pero la Pequeña Señorita Testigo puso 
fin a eso. Con Génesis de vuelta bajo su mando, consiguió arrancar 
el cryptum del Guardián de Cortana segundos antes de que el 
constructo desapareciera en el desliespacio. 
Que hayamos salvado al Equipo Azul no significa que 
hayamos hecho mucho para detener a Cortana. Entre ambos 
equipos, teníamos ocho Spartans. Ella tenía a incontables 
Guardianes gigantes a su lado, junto con el resto de sus amigos 
Creados. 
Después de que Cortana dejó Génesis, aparentemente rastreó 
a la —que estaba en órbita alrededor de la Tierra—e 
intentó apagarla también. Al hacerlo, usó al Guardián que la 
acompañaba para eliminar la energía en un buen pedazo del 
planeta—incluyendo casi todas las naves que flotaban sobre ese 
lado de él. 
No quiero pensar en cuánta gente murió como resultado de 
sus acciones, incluso si la se las arregló para escabullirse. 
Mientras Cortana estaba ocupada persiguiendo a la , 
nosotros estábamos atascados en Génesis. A pesar de los esfuerzos 
de Testigo Exuberante, el planeta aún estaba lleno de incontables 
oleadas de soldados Forerunner con órdenes permanentes de 
acabar con nosotros. Ninguno de nosotros vio el lado positivo de 
aguardar y esperar que Cortana no volviera para tratar de tomar 
el control una vez más. Desafortunadamente, el monitor no tenía 
ninguna nave Forerunner para nosotros, así que parecía que 
estábamos varados allí, quizás permanentemente. 
 "Oh, para nada", dijo Testigo Exuberante. "Hay un número de 
naves en Génesis que podrían usar para irse." 
"Creí que habías dicho que no había ninguna." Pregunté 
cuando una nueva ola de la infantería robótica Forerunner nos 
atacó. Eran bípedos de unos tres metros de altura, hechos de 
trozos de metal flotante que parecían animados por una energía 
resplandeciente, y tenían esta forma desconcertante de 
teletransportarse distancias cortas mientras luchaban contigo, 
dejando rayas luminosas en sus estelas. Testigo Exuberante los 
llamó , pero para mí eran sólo un dolor colosal y crónico. 
"No hay vehículos Forerunner. Hay algunas naves no 
Forerunner en Génesis. Al menos una de ellas debería servirles." 
Testigo Exuberante se alejó en una dirección, a lo largo de un 
camino que no estaba tan lleno de blancos cromados que nos 
devolvieran los disparos. 
"Síganla", dijo Locke. 
El Jefe Maestro se apresuró a hacerlo, tomando la delantera. 
El resto de nosotros caímos en formación detrás de él y Locke. El 
Equipo Azul se extendió hacia la derecha, mientras que Osiris 
cubrió nuestra izquierda. 
"Cuando los Guardianes vinieron aquí a Génesis, no siempre 
venían solos", explicó Testigo Exuberante mientras trotábamos 
tras ella, derribando a cualquier soldado Forerunner que 
levantara su brillante cabeza. "Algunos de ellos trajeron a otros." 
"Estás hablando de polizones", dijo Vale. "Cosas que fueron 
arrastradas con los Guardianes cuando entraron en el 
desliespacio." 
El monitor se movió con entusiasmo. "La mayoría de los 
Guardianes estaban estacionados en planetas habitados cuando 
Cortana los llamó a Génesis. Muchos de estos mundos estaban bajo 
ataque cuando entraron en el desliespacio." 
"Como Meridian", dijo Fred. "Así es como llegamos aquí." 
"Nosotros conseguimos un aventón hasta aquí exactamente 
de esa manera", dijo Tanaka. "Nos aferramos a un Guardián en 
Sanghelios antes de que se deslizara a Génesis." 
"Varios de estos polizones vinieron de planetas poblados por 
humanos", dijo el monitor. Flotó más alto para darnos un campo 
de fuego despejado contra un nuevo destacamento de soldados 
Forerunner que nos atacaban por el flanco. 
"Algunos de ellos deben haber traído vehículos del UNSC", dijo 
Kelly. "Sólo necesitamos encontrar uno." 
"¿Realmente crees que una de esas cosas trajo una nave 
entera con ella?" No podía disimular mi escepticismo. 
"Tal vez no una nave, estrictamente hablando, sino algo que 
definitivamente podemos usar para regresar", dijo la voz de Linda 
a través de nuestro sistema de comunicaciones. Hasta entonces, 
no me había dado cuenta de que nos había dejado. Miré a mi 
alrededor, pero no pude encontrarla. Eventualmente, me di por 
vencido y revisé la pantalla dentro de mi casco. Esta me señaló 
hacia la derecha, donde la vi en la cima de un pico cubierto de 
hielo a medio kilómetro de distancia. Tenía su rifle de 
francotirador fuera y estaba inspeccionando el paisaje 
circundante a través de su mira. 
"La más cercana está a unos seis kilómetros", dijo. "Hay un 
gran número de hostiles entre nosotros y ella, pero si seguimos 
moviéndonos, deberíamos ser capaces de manejarlos." 
El Jefe Maestro nos volteó en la dirección que Linda estaba 
señalando. "Lo importante es asegurarse de que no nos quedemos 
atrapados en un mismo lugar durante demasiado tiempo", dijo. 
"Correcto", dijo Vale. "Si lo hacemos, los soldados Forerunner 
se amontonarán sobre nosotros y nos desgastarán hasta que 
estemos muertos." 
"Entonces será mejor que sigamos moviéndonos", dijo Locke 
mientras trotaba junto a John. "¿Hacia qué clase de aeronave nos 
dirigimos? ¿Tienes suficiente espacio para todos nosotros?" 
"Es un Pelican", respondió Linda. "Parece que los ocupantes 
originales están todos muertos." 
"¿Alguien más lo reclama?" preguntó John. 
El rifle de Linda se disparó tres veces en rápida sucesión. "Ya 
no." 
 "Recuérdenme no hacerla enojar nunca",dije mientras 
seguía a doble velocidad el ritmo de Locke y el Jefe Maestro. 
"Si tenemos que hacerlo, será demasiado tarde", dijo Kelly con 
una pequeña sonrisa. 
Nos abrimos camino a través de otra ola de armigers 
Forerunner, concentrándonos en avanzar en lugar de luchar. 
Pensamos que era mejor dejarlos en nuestra estela que quedarnos 
atascados luchando contra ellos y hacer que nos abrumaran hasta 
que no pudiéramos ver el cielo. 
Sabíamos cómo terminaría eso. 
Linda se mantuvo en la cima de su pico todo el tiempo, 
proporcionándonos cobertura. Cada vez que parecía que 
habíamos llegado a un callejón sin salida, ella despejaba el 
camino con su rifle y seguíamos adelante. 
"Sigue con el buen trabajo", dijo John cuando derribó a un par 
de soldados Forerunner de un solo disparo. 
"Sólo no se olviden de regresar por mí una vez que consigan 
poner en marcha esa nave", dijo mientras recargaba su arma. 
"¿Y si no es operable?" Preguntó Vale. 
"No nos crees problemas que aún no tenemos", dijo Locke. 
"¿Y adónde iremos una vez que tengamos la nave?" Preguntó 
Tanaka. "Un Pelican no tiene una unidad desliespacial." 
"No", dijo Testigo Exuberante mientras esquivaba sin 
esfuerzo el fuego cruzado. "Pero puedo activar un portal aquí en 
Génesis por el que pueden volar la aeronave." 
"¿Y a dónde nos llevaría eso?" preguntó Kelly. 
Derribé a un soldado Forerunner que apareció frente a mí y 
luego empujé mi bota a través de su cara plateada sin romper el 
paso. "Cualquier lugar que no sea este sería un buen comienzo." 
"Preferiríamos un lugar con presencia del UNSC", sugirió el 
Jefe Maestro. 
"Déjame ver", dijo el monitor. 
"Mejor idea", dijo Locke. "Vinimos aquí desde Sanghelios. 
¿Puedes llevarnos de vuelta allí?" Se volvió hacia el Jefe. "Cortana 
probablemente tiene cubiertos los lugares más concurridos del 
UNSC. Sanghelios es donde menos esperaría encontrarnos, y si no 
me equivoco, aún tenemos a algunos de los nuestros atrapados 
allí." 
Unos sólidos minutos de concentración después, cuando nos 
acercamos al Pelican caído, el monitor se animó. "Hay un portal 
en Sanghelios, cerca de donde el Guardián estaba apostado en ese 
planeta." 
"¿Cómo llegamos allí?" preguntó John. 
"Abriré un portal en este lado", dijo Testigo Exuberante. "Una 
vez que hayan conseguido su nave y reunido a todos a bordo, 
esperen mi señal. Sólo recuerden tener cuidado cuando regresen. 
No conozco el estado del portal del otro lado." 
Con eso, el monitor se deslizó hacia el cielo y desapareció. 
"Alguien más se preocupa de que tal vez una IA Forerunner 
nos haya dejado aquí para luchar contra cientos de soldados 
Forerunner", preguntó Fred mientras otra ola venía de la 
dirección opuesta a la última. 
"Testigo Exuberante nos ayudó a liberarlos a ustedes cuatro", 
señaló Tanaka. "Si quisiera traicionarnos, ya ha tenido muchas 
oportunidades antes." 
"Además", le dije a Fred, "¿tienes un plan mejor?" 
Nadie habló. Seguimos disparando. 
Al acercarnos a la nave de descenso, vi cuerpos por todas 
partes. La mayoría de ellos eran restos de soldados Forerunner, 
pero también vi un casco de un marine del UNSC. 
"Debieron arrancarle su gorra antes de que la atraparan", 
dijo Vale. 
Sabía lo que quería decir. Las armas Forerunner no sólo te 
mataban. Te aniquilaban. Era como si simplemente te hubieras 
evaporado en brillantes cristales de energía que se desvanecían a 
una velocidad que no era mayor que la de tu último aliento. Eran 
máquinas absurdamente poderosas que los cerebros de la ONI 
todavía estaban tratando de descifrar. 
No había nadie vivo en el Pelican. Ni siquiera un remanente 
de ellos había quedado atrás. 
A medida que nos acercábamos, los soldados Forerunner 
parecían sentir que habíamos encontrado un medio de escape y 
que se les estaba acabando el tiempo para impedirnos usarlo. 
Pernos de energía de sus armas de luz sólida se dispersaron contra 
los escudos de nuestras armaduras desde todos los ángulos, y me 
di cuenta de que se las habían arreglado para rodearnos 
completamente. Estaban seguros de dominarnos en cuestión de 
minutos. Si no conseguíamos poner ese caballo en el aire 
rápidamente, serviría como nuestra tumba. 
"Kelly, toma los controles", dijo el Jefe Maestro mientras 
corría hacia el interior de la nave a través de su rampa trasera. 
"El resto de ustedes, amárrense." 
El Pelican es una nave de descenso del UNSC, construida para 
que las tropas entren y salgan de la acción. Este era un D79-TC, 
uno de los modelos más nuevos, pero esencialmente todos son 
iguales: grandes aeronaves verdes rechonchas con una 
envergadura de veinticinco metros y que se extienden unos treinta 
metros de largo. Han hecho mejoras incrementales al pájaro a 
través de los años, pero el diseño básico es tan sólido que ha sido 
parte de las fuerzas de combate de la humanidad por más de 
cincuenta años. Un Pelican está clasificado para albergar hasta 
veinte personas, aunque alojar a ocho súpersoldados en la 
armadura Mjolnir seguiría siendo un apretón de manos. 
Incluso a través de mi armadura, podía sentir los motores 
empezar a vibrar bajo mis pies. Kelly se sentó en el punto más bajo 
del dosel de doble burbuja en la parte delantera, con Holly en la 
estación de armas encima y detrás de ella. El resto de nosotros 
íbamos en la bahía de la parte trasera, a la que se accede a través 
de la rampa de despliegue que baja desde la parte posterior de la 
nave. 
"Créanlo o no, todavía es capaz de volar", reportó Kelly. Un 
momento después, el Pelican se lanzó al aire, demostrando que 
tenía razón y dejando atrás otra oleada masiva de armigers 
Forerunner. 
"Vamos a buscar a Linda", dijo John. 
"Será mejor que nos apresuremos", dijo Fred desde su 
ventajoso punto de vista en la parte superior de la nave. "Tuvo que 
abandonar su pico. Está huyendo." 
"En ello", dijo Kelly mientras giraba el Pelican. Mantengan 
esa rampa abajo. La agarraremos en movimiento." 
No había dejado la parte trasera de la nave, así que asumí esa 
tarea. Los demás mantuvieron sus armas flexibles y listas, por si 
acaso necesitábamos desplegarnos y recoger a nuestra 
compañera Spartan. 
"Linda: Sólo aguanta un poco más", dijo Kelly. "Estamos en 
camino." 
La voz de Linda nos contestó a través de las comunicaciones. 
"¡Háganlo rápido!" 
Me sujeté a la barra de agarre cerca de la rampa durante un 
momento mientras el Pelican avanzaba hacia su objetivo. Después 
de lo que pareció demasiado tiempo, Holly ladró: "Linda: 
¡Agáchate!" 
Luego abrió fuego con los cañones principales del Pelican: un 
par de autocañones de 70 mm de triple cañón montados en un 
cardán que colgaban de la nariz de la nave. Escupieron un 
estruendoso alboroto durante diez segundos antes de que Holly se 
detuviera. 
"¡Prepárate!" gritó Kelly. 
Me asomé por la puerta de la bahía, agarrándome fuerte 
mientras el Pelican giraba, haciendo un uno ochenta en su 
posición. Desde diez metros sobre el nivel del suelo, vi a Linda 
levantarse y salir de un paisaje devastado lleno de trozos 
destrozados de soldados Forerunner y troncos de árboles talados. 
Se colgó el rifle sobre la espalda, corrió hacia nosotros a medida 
que nos acercábamos, y dio un brinco asistido por un jet de salto 
hasta la parte trasera de la aeronave. La alcancé y la agarré por 
el antebrazo cuando aterrizó en la rampa, y luego ayudé a llevarla 
a la bahía. "Gracias", dijo ella, casi sin aliento. Entró en la bahía 
mientras yo subía la rampa. 
"¡Estamos todos a bordo!" dijo Locke. "Busca la señal de 
Exuberante." 
"Justo a tiempo", reportó Kelly. "¡Hay un faro de luz brillando 
en el aire a las diez en punto!" 
La nave se hundió en esa dirección. 
"Lástima que no tengamos la oportunidad de agradecer a 
Testigo Exuberante por toda su ayuda", dijo Vale. 
"¿Te encariñaste con esa pequeña inteligencia artificial?" Le 
pregunté a ella. 
Se encogió de hombros. "Dado lo mal que se han puesto las 
cosas con las otras IAs, como Cortana, creo que podemos usar 
todos los aliados quepodamos conseguir." 
Apenas podía ver a través del mirador de la cabina de pilotaje 
desde la bahía del Pelican, así que podía ver vagamente cómo era 
el portal. Era como otros portales Forerunner, un disco giratorio 
de brillante oscuridad que parecía un huracán azul blancuzco 
desde la órbita. Este era lo suficientemente grande como para que 
pudiéramos pasar un Pelican entero, aunque Kelly tuvo que 
zambullirse bastante cerca del suelo para alcanzarlo. 
"Pónganse el cinturón", dijo Kelly. "¡Rápido!" 
Aquellos de nosotros en la bahía nos movimos rápidamente 
para cumplir. Linda y yo fuimos los últimos en conseguirlo, y lo 
hicimos justo a tiempo. "¡Todo listo!" Locke gritó, y un instante 
después, hubo un cegador destello de luz. Estábamos dentro. 
Atravesar un portal en un mundo Forerunner suele parecer 
extraño. Incluso cuando llevas armadura, parece que estás 
caminando a través de un grueso velo de telarañas. Quiero decir, 
se te mete en la piel y te hace cosquillas por un instante, y luego se 
va. 
Sin embargo, este portal fue diferente. Nos envió 
directamente al desliespacio, casi como si el Pelican tuviera su 
propia unidad FTL. Fue ridículamente rápido, y en pocos minutos, 
habíamos llegado. 
Toda la nave de descenso se precipitó hacia delante, y todos 
los que estaban en la bahía se agolparon contra los cinturones de 
seguridad. Kelly maldijo en voz alta desde la cabina del piloto. 
"¡Estamos en una cueva!" dijo ella. "¡Salida difícil!" 
"Como nos advirtió el monitor", dijo Locke. 
"¡Aguanten! Esto podría ponerse peligroso", dijo Kelly a 
través de dientes apretados. En el mirador del frente, se hizo 
evidente lo que ella quería decir. El estrecho agujero de luz, que 
debe haber sido la boca de la cueva, estaba rodeado de cientos de 
formaciones rocosas y columnas de piedra. Giró el Pelican, 
balanceándolo de un lado a otro, navegando por el interior 
retorcido de la cueva. 
No voy a mentir. Por un momento, pensé que había 
terminado. 
Lo último que cualquiera de nosotros quería era que 
escapáramos casi muertos de un antiguo mundo Forerunner en 
los páramos de la galaxia en un Pelican prestado y que luego 
termináramos con nuestra nave dañada por una formación 
rocosa aleatoria y cayéramos al fondo sin sol de alguna cueva 
Sangheili, en el medio de quien sabe dónde. 
Afortunadamente, Kelly resultó ser una gran piloto, y nuestra 
suerte aún no se había acabado. Sólo unos segundos más tarde, la 
nave de descenso surgió de la boca de la cueva y fue lanzada al 
aire libre en la gran noche. 
"Los sistemas de navegación identifican el cielo como el de 
Sanghelios", informó Holly. "¡Lo logramos!" 
Luego nos pusimos a trabajar. 
"Este es sólo el primer paso", dijo Locke. "Tenemos que 
contactar con la lo antes posible. Estaban aquí cuando 
nos fuimos, y no puedo creer que no hayan dejado rastro. Puede 
que aún haya personal aquí. Tal vez hasta la Comandante 
Palmer." 
Lo que tiene sentido. Palmer era la comandante de todos los 
Spartans estacionados en la , lo que incluía al Equipo de 
Asalto Osiris. La última vez que la vimos había sido en Sanghelios. 
Si no podíamos volver a la , entonces encontrar personal 
del UNSC aquí era lo mejor. 
"¿Palmer está aquí?" Linda dijo. "¿En Sanghelios?" 
"Debería estarlo, sí", dije. "Ella es la que nos dejó en el 
Guardián que nos llevó a Génesis." 
"Podría haber vuelto a la ", dijo Locke. "Pero lo más 
probable es que alguien de nuestro lado siga aquí. Serán nuestro 
boleto para salir de esta roca." 
"Que aparentemente se ha vuelto oscura desde entonces", 
señaló Fred. "¿Es Sanghelios siempre así?" 
Era espeluznante como el infierno, para ser honesto. Este era 
uno de los mundos más civilizados de la galaxia, el mundo natal 
de todo el pueblo Sangheili, y alguien tenía apagadas todas las 
luces. La solitaria luna roja de Suban colgaba en el cielo, 
arrojando un extraño resplandor sobre el agua y una gran masa 
de tierra a la izquierda. 
"Tenemos que asumir que Sanghelios ha sido comprometido", 
dijo Vale. "Cortana habría enviado a un Guardián aquí seguro." 
"Pero, ¿qué le hizo al lugar?" Dijo Tanaka. "¿Puedes 
realmente apagar un planeta entero de esa manera?" 
"La verificación del sistema de comunicaciones planetario 
confirma esto", dijo Kelly. "Al menos las que podemos alcanzar 
desde esta posición. No es capaz de ubicar a nadie." 
"No veo ninguna luz ahí fuera", dijo Fred. "Es un planeta 
grande, pero el sistema de navegación dice que no estamos tan 
lejos de una de sus principales ciudades: Sunaion. Deberíamos 
poder ver alguna señal de ello." 
"¿Sunaion?" dijo Vale. "Ahí es donde luchamos para llegar al 
Guardián. Con suerte, Palmer no se fue muy lejos." 
"Espero que esa ciudad siga siendo una ciudad", dije. Sunaion 
era una serie de torres que salían del mar como un racimo de 
hongos. El Guardián había hecho un gran trabajo cuando 
estuvimos aquí. ¿Quién sabía en qué estado estaría ahora? 
"No es sólo la falta de luz en el suelo lo que me preocupa", dijo 
Tanaka. "¿Recuerdas cuántas naves había en el cielo cuando 
dejamos este lugar? ¿Qué les pasó a todas ellas?" 
En ese momento, no sabíamos que los Guardianes podían 
oscurecer hemisferios enteros de un planeta. Sabíamos que era 
raro, erróneo y peligroso. 
"Mantengámonos bajos y en silencio", dijo Locke. 
"Mantengan sus luces apagadas, también. Lo que sea que haya 
pasado aquí, no necesitamos llamar la atención." 
"¿Qué demonios le pasó a todo el mundo?" Dijo Vale. 
"Ya has oído a Cortana", contestó Tanaka. "Aquellos que 
rechacen su oferta…" 
"Parece que los Sangheili eran demasiado testarudos para 
ceder", dije. 
De repente me sentí muy solo. Me preguntaba dónde estaba 
la gente que me importaba, qué les podría estar pasando. No 
había visto a Verónica en unas semanas. Ahora podría no volver a 
verla. 
"Lo siento por esto", dijo John. 
Linda extendió la mano y la puso en el brazo de John. "Hiciste 
lo que creíste correcto, y te apoyamos en cada paso del camino. Lo 
haríamos de nuevo si tuviéramos que hacerlo." 
Locke agitó la cabeza hacia John. "Hiciste lo que pudiste para 
intentar detenerla." 
"¿Quién sabe?" Añadí. "Cortana podría tenernos contra las 
cuerdas, pero nadie la comprende tan bien como tú. Tú podrías 
ser la clave de todo esto." (No sé si eso lo hizo sentir mejor, pero 
me ayudó a dormir esa noche.) 
John asintió en señal de comprensión. "Esto no ha terminado", 
dijo. "Ni de lejos." 
"Estoy de acuerdo", dijo Locke. "Volvamos a la , y 
luego arreglaremos las cosas desde allí. La Dra. Halsey podría 
tener una solución." 
Linda y John inclinaron sus cabezas hacia nosotros, pero fue 
Kelly quien habló primero. "¿Halsey?" 
"Uh, sí", dije. "La rescatamos de Jul 'Mdama. Estaba escondido 
con ella en Kamchatka." 
"¿Ella está bien?" preguntó John. 
"Aparte de que le falta un brazo, está en buena forma", dijo 
Tanaka. Halsey era la supuesta responsable del programa 
SPARTAN-II, lo que significaba que todos ellos la conocían desde 
que eran niños. 
"Acabamos con 'Mdama", dijo Locke con un asentimiento. 
"Luego la escoltamos de vuelta a la , pero insistió en venir 
con nosotros a Sanghelios cuando tratábamos de localizarlos." 
"Lo hizo", dijo Linda. "Ella es muy tenaz." 
"Tuvimos que ayudar al Inquisidor a luchar contra las 
últimas partes del Covenant de 'Mdama", dijo Vale coincidiendo. 
"Halsey no se inmutó en nada." 
Algunos de los Sangheili del Inquisidor podrían haber 
pensado en nosotros como luchadores por la libertad, pero ya 
había estado en suficientes operaciones de la ONI para entonces 
como para saber que no había nada políticamente correcto en lo 
que habíamos hecho para ayudar al Inquisidor a exterminar al 
Covenant. Necesitábamos llegar al Guardián, y justo resultó estar 
en el centro de la batalla. Probablemente porque el Guardián 
había sido enterrado en el mar cerca de la ciudad de Sunaion, y 
las últimas escorias del Covenant habían pensado que sería un 
gran lugar para esconderse para una última batalla importante.Dado que el Covenant adoraba a los Forerunners, y que el 
Guardián era un gigantesco constructo Forerunner—no era una 
coincidencia. 
"El Capitán Lasky no había estado ansioso por insertarnos en 
lo que era esencialmente un asunto interno de los Sangheili, pero 
no había ningún otro Guardián activo del que supiéramos", 
explicó Locke. "Al final, sintió que valía la pena el riesgo." 
Kelly parecía tener dificultades para digerir todo esto. "¿Y 
dejó que la Dra. Halsey viniera con ustedes porque...?" 
"De alguna manera había averiguado lo que Cortana estaba 
tramando, y se las arregló para enviar un mensaje sobre su 
ubicación a la ONI", dijo Locke. "Así es como supimos dónde 
encontrarla." 
"Nadie conoce a Cortana tan bien como Halsey", dijo Fred. "Ni 
siquiera John." 
Eso probablemente era porque Halsey era la científica loca 
que había creado a Cortana. Se rumorea que Halsey usó un clon 
ilegal de sí misma para hacerla, razón por la cual las dos se 
parecían y tenían la misma maldita voz. O eso decía la historia. Lo 
que había descubierto de Cortana la había horrorizado lo 
suficiente como para salir del frío. 
"La verdadera pregunta ahora", dijo Vale, "es, ¿cómo vamos 
a encontrar a alguien de la en un planeta apagado?" 
"Será como tratar de encontrar una aguja en un pajar con los 
ojos vendados", dijo Linda desde su punto de observación en el 
asiento del piloto del Pelican. Me inclinaba a estar de acuerdo con 
ella. 
"Quizás no", dijo Tanaka. "Sólo tenemos que encontrar al 
Inquisidor y a su gente. Si alguien del UNSC sigue aquí, las Espadas 
de Sanghelios lo sabrán." Se volvió hacia Vale. "Si la última 
ubicación conocida del Inquisidor estuviera cerca del sitio de 
extracción del Guardián, ¿hacia dónde se dirigiría? 
¿Especialmente dado el apagón?" 
Esa podría parecer una pregunta extraña para hacerle a una 
Spartan, pero antes de unirse al programa, Vale había sido una 
experta en el idioma y la sociedad Sangheili. Si alguno de nosotros 
puede responder a esa pregunta, sería ella. Ella pensó en ello por 
un segundo antes de arriesgarse a adivinar. 
"Probablemente regresaron a Nuusra, que es donde las 
Espadas de Sanghelios organizaron originalmente su ataque", 
dijo. "Es una red de ruinas antiguas al este de aquí, a lo largo de 
la costa de Qivro. Y apuesto a que, dada la falta de energía, 
hicieron hogueras. Siempre han hecho de ellas la parte central de 
sus reuniones sociales, así que no sería sorprendente encontrarlos 
aquí." 
"Entonces, ¿estás diciendo que cuando se va la luz, se van de 
acampada?" Pregunté, sólo para estar seguro. 
"Llámalo como quieras. Una gran parte de sus tesoros 
culturales están cerca de la naturaleza. Usarían eso a su favor en 
un momento como éste." 
"Lleva la nave de descenso hasta un kilómetro", dijo Vale. "Eso 
debería ser lo suficientemente alto para que podamos ver una 
amplia franja de tierra, pero no demasiado lejos para poder ver 
una fogata." 
Kelly actuó de inmediato, y el Pelican subió más alto en el aire. 
"¿Supongo que debo ir al este, ya que ese fue el último lugar donde 
los viste? ¿Este lugar Nuusra?" 
"Esa es la mejor perspectiva que tenemos", dijo Locke. "Sólo 
asegúrate de no atraer la atención de ningún Guardián, o este 
será un viaje muy corto." 
Aunque entendí el plan, pensé que Linda tenía razón—tan 
sólo sería como buscar una vela en un huracán. A pesar de eso, 
tuvimos suerte. 
Kelly llevó al Pelican a la costa de Qivro, donde habíamos 
trabajado con el Inquisidor y sus Elites antes del asalto a Sunaion. 
Entramos con las luces apagadas, tan silenciosos y oscuros como 
pudimos. 
"No hay señales de un Guardián, al menos", dijo Holly. 
"Tampoco nada más", dijo Kelly. "Algunas fogatas dispersas 
por el terreno, pero es difícil saber si son intencionales o sólo 
escombros quemándose por lo que pasó después de que ustedes se 
fueron." 
"Podríamos necesitar movernos a lo largo de la costa", dijo 
Vale. "Nuusra es largo y estrecho, con muchos sistemas de cuevas 
y viejas ruinas. Los Sangheili construyeron ciudades antiguas 
como ésta antes del Covenant, pero no han vivido en ellas desde 
hace miles de años. Son más bien un artefacto de la civilización 
que tenían antes de que los Profetas los atacasen y terminaran 
uniéndose al Covenant. El Inquisidor lo eligió porque podía lanzar 
un ataque final contra el Covenant, y me sorprendería que lo 
abandonara tan pronto. Sigue mirando a lo largo de la costa; lo 
sabrás cuando lo veas." 
"Tiene sentido", dijo Linda. "Si las ciudades ya no son seguras, 
te diriges a las colinas, ¿verdad? O te quedas en las colinas, en su 
caso." 
"Debemos estar preparados para la posibilidad de que 
quienquiera que haya estado aquí del UNSC pueda haber estado 
en el aire cuando el planeta se oscureció", puntualizó Fred. 
Eso fue algo que no me importó mucho, y no sólo porque me 
hizo pensar en lo perdidos que estábamos en ese momento. Si todo 
rastro de la presencia del UNSC en este mundo desapareciera, 
estaríamos realmente solos. 
"Entonces encontraremos su nave", dijo Locke. "No nos 
iremos de aquí sin la Comandante Palmer o pruebas de que está 
muerta." 
Vale agitó la cabeza ante eso. "Podríamos estar aquí mucho 
tiempo." 
"Entonces buscaremos con más ahínco", dijo el Jefe Maestro. 
Kelly amplió su patrón de búsqueda más abajo en la costa, 
rodando lentamente hacia el interior de Nuusra. Debajo de 
nosotros, en la oscuridad, grandes y ruinosas estructuras 
Sangheili—como estatuas y templos—dieron paso a desiertos 
rocosos y grupos de vegetación que apenas eran visibles a esa 
altura. 
Fue entonces cuando Kelly lo vio, asentado en un 
afloramiento con vistas al mar. Un campamento cerca de una 
serie de fuegos, a mitad de camino por el lado de un acantilado 
tan empinado que parecía cóncavo. En la punta del promontorio 
había una gran carpa que parecía un caparazón de tortuga del 
tamaño de un edificio pequeño. 
"Tienen que ser ellos", dijo Kelly. 
"Si no, al menos deberían ser capaces de indicarnos la 
dirección correcta", dijo Locke. "Llévanos allí." 
"Ya estoy en camino. Encendiendo los reflectores. Tengo 
varios Sangheili con armadura completa saliendo de la tienda." 
"Deben ser capaces de oírnos venir", dijo Vale. 
Tanaka asintió. "El Pelican no es el ave más sigilosa del cielo." 
"Hay un pedazo de roca desnuda a un lado de la tienda", dijo 
Holly. "Lo están despejando para nosotros." 
"Colócanos allí", dijo el Jefe Maestro. 
Kelly bajó la nave lentamente para un aterrizaje suave. Me 
solté las correas y me levanté para ocuparme de la rampa. 
"¡Veo a Palmer!" Dijo Tanaka. "¡Y a Halsey!" 
John y Locke se pusieron en fila en la rampa. Como líderes de 
nuestros respectivos equipos, serían los primeros en salir, lo que 
me venía muy bien. Una vez que descendimos, presioné el botón 
grande, y ellos bajaron por la rampa, despacio y con cuidado. 
Aunque hoy en día somos técnicamente aliados de los 
Sangheili, debemos tener cuidado. No todos los de Sanghelios eran 
amigos de la Tierra. Unos pocos de los Sangheili tenían sus 
espadas de energía desenvainadas y activas, y no tenía sentido 
recibir una de esas en el estómago porque estábamos demasiado 
ansiosos por salir de la nave. 
El Jefe Maestro fue primero, con Locke pisándole los talones. 
El Inquisidor estaba allí, pero él y Palmer se quedaron atrás 
mientras Halsey se adelantaba. Con su manga doblada sobre 
donde solía estar su brazo, se quedó parada allí y miró a John con 
una mezcla de orgullo y desdén en sus ojos. 
"Tardaron mucho tiempo", le dijo Halsey. 
Nos dijo lo mismo cuando la rescatamos en Kamchatka. La 
paciencia claramente no es una de las virtudes de la mujer. 
"Apaguen las luces de esa nave", dijo Palmer por el 
comunicador. "Teníamos un Guardián que regresó aquí después 
de que Cortana expuso su manifiesto, y éste oscureció toda el área. 
Tal vez el planeta entero. No queremos que los detecte y regrese 
para eliminarlos también." 
Kelly obedeció inmediatamente, cerrando y apagando la navetan fuerte y fría como pudo. 
Me preguntaba entonces dónde podría estar Verónica. 
¿Estaba siquiera viva? Si es así, ¿estaba atrapada en un mundo 
oscuro como este? ¿O estaba en una nave muerta e impotente 
orbitando un planeta así? ¿O en otro lugar completamente 
distinto? 
Donde sea. Sólo deseaba estar con ella, y en ese momento 
decidí que lo haría tan pronto como pudiera. 
Hasta ese momento, nunca lo había pensado mucho. El fin de 
la civilización podría ocurrir, así como así, y entonces estás 
atascado, aislado de la gente que más quieres sin ninguna forma 
de volver a ellos. 
Pero no era el final de todo. Todavía no, al menos. 
Sin embargo, primero teníamos que salir de Sanghelios. 
"Bienvenidos", nos dijo el Inquisidor. Los que estamos en 
Osiris ya lo conocíamos, al igual que el Jefe Maestro, que le 
presentó al resto del Equipo Azul. 
El Inquisidor asintió en cada presentación y luego nos dijo, 
"Tienen mi agradecimiento por todo lo que han hecho. El pueblo 
Sangheili tiene una gran deuda con ustedes. Aunque ninguno de 
nosotros está en condiciones de pagarla, haremos lo que 
podamos." Nos evaluó. "Deben estar hambrientos y exhaustos. 
Insisto en que nos acompañen a comer y a descansar antes de 
partir." 
Locke miró a John en busca de orientación. Todos queríamos 
volver a la lo antes posible, pero no estábamos seguros de 
cómo hacer que eso sucediera. 
"No nos iremos esta noche", le dijo la Dra. Halsey al Inquisidor 
mientras se volvía hacia nosotros. "No pensé que podríamos hacer 
que esto funcionara, pero con su Pelican, es posible. Ya he recibido 
un mensaje de la . Van a aparecer en el lado opuesto de 
Suban—la luna más cercana de este planeta—mañana a las mil 
ochocientas hora militar estándar, mediodía hora local. Tengo las 
coordenadas para encontrarnos con ellos, y sólo nos llevará unas 
horas llegar allí en el Pelican. Estarán allí por un total de quince 
minutos—menos si encuentran al Guardián esperándolos. Esa es 
nuestra ventana para golpear." 
"Espera un segundo. ¿Recibiste este mensaje?" dijo Locke 
mientras miraba hacia Palmer. 
Palmer levantó las manos en defensa propia. "No tuve nada 
que ver con eso. Todos mis sistemas de comunicación no 
funcionan. Tal vez manipuló una radio subespacial escondida en 
su bata de laboratorio para enviar clave morse." 
Halsey cruzó su brazo sobre su pecho. "O tal vez sólo sé cómo 
trabajar con tecnología Forerunner, y hay mucho de eso en este 
mundo. Nada que revierta los efectos del Guardián a gran escala, 
pero teníamos un pequeño agujero a través del cual 
comunicarnos. El mensaje viene de Roland, la IA de a bordo de la 
." 
"Y ahora confiamos en otras IA, ¿por qué?" Le pregunté. 
"Porque si Roland hubiera estado comprometido, ya 
estaríamos muertos." 
Locke asintió ante esto, al igual que el Jefe Maestro. Se 
quitaron los cascos, y el resto de nosotros hicimos lo mismo. Tengo 
que admitir que me sentí muy bien al respirar un poco de aire sin 
filtrar, aunque apestara a barbacoa Sangheili. 
"Nos quedamos aquí durante la noche", dijo John, volviéndose 
hacia la enorme esfera roja de Suban, que ocupaba la mayor parte 
del cielo del noreste. "Volaremos mañana a primera hora." 
Locke nos miró a todos. "De acuerdo. Eso nos dará suficiente 
espacio para llegar a esa ventana y lidiar con cualquier cosa que 
pueda surgir." 
"Hemos descuartizado y asado un número de y 
para celebrar nuestra victoria sobre lo último del Covenant y el 
final de nuestra guerra civil", dijo el Inquisidor. "Nos honraría su 
presencia." 
Ya se me estaba haciendo agua la boca. "¿Una verdadera 
barbacoa Sangheili? Siempre y cuando no hagas nada 
imperdonable con la carne. Como añadirle ensalada de col." 
El Inquisidor no entendió el chiste, pero sabía lo suficiente 
sobre los humanos como para al menos seguirme la corriente con 
un asentimiento. 
Resulta que el asado sobre un hoyo abierto es 
delicioso. El estaba un poco fuerte, pero uno de cada dos no 
está mal. 
Halsey desapareció para charlar con John y el resto del 
Equipo Azul. Supongo que para ellos era algo así como una 
reunión familiar. Si tu madre fuera una súpergenio controladora. 
Mientras comíamos, Palmer se sentó con nosotros y nos 
informó. Con la excepción del Inquisidor, la mayoría de los 
Sangheili nos dieron un amplio espacio. Supongo que eso es 
natural, ya que su cultura había considerado durante mucho 
tiempo que cualquiera en la armadura Mjolnir era un "demonio". 
Los Sangheili que nos trajeron la comida se fueron rápidamente 
cuando terminaron. Ser aliados de una raza alienígena después 
de treinta años de intentar matarse unos a otros seguía llevando 
cierta tensión. Se necesitaría algo más que una comida y un 
tratado de paz provisional para cambiar las cosas. 
"Poco después de que Cortana enviara su mensaje, otro 
Guardián llegó aquí a Sanghelios, y comenzó a neutralizar lo que 
quedaba de la flota del Covenant. Eliminó a la mayoría de ellos 
con su armamento estándar, pero debe haberse aburrido, porque 
finalmente envió un solo pulso y desconectó la energía a lo largo 
de todo el hemisferio. Las naves del Covenant están por ahí", dijo 
Palmer, asintiendo al mar a su derecha. "Afortunadamente, la 
 estaba muy lejos del sistema estelar. Vieron que esto 
ocurría y se las arreglaron para irse a la Tierra. Halsey dice que 
según Roland, Cortana los rastreó hasta allí, y apenas lograron 
escapar. Ahora mismo están realizando saltos desliespaciales por 
una trayectoria aleatoria a través de un protocolo de 
emergencia." 
"¿Qué le pasó al Guardián?" preguntó el Jefe. 
"No estamos seguros. Algunos informes indican que está al 
otro lado de Sanghelios, encargándose de esa parte del planeta. 
Aparentemente, su efecto de interrupción tiene algunas 
limitaciones definidas, pero eso es todo teoría ahora mismo. Todo 
lo que sabemos es que Cortana desconectó la Tierra, y 
probablemente tiene la mayor parte de Sol bloqueado. Halsey 
obtuvo esta información del mensaje codificado de Roland, 
incluyendo la nota sobre la próxima llegada de la y 
nuestra ventana. 
"Halsey usó alguna tecnología Forerunner con la que había 
estado trabajando cuando llegamos aquí por primera vez, y 
Roland debe haberlo deducido mucho y la rastreó cada vez que la 
 subía a tomar aire, probablemente con la esperanza de 
que nadie del lado de Cortana pudiera verlo e interpretarlo. El 
Capitán Lasky sabía que necesitaba a Halsey si había alguna 
esperanza de resolver esto, y con nosotros en Sanghelios, la 
prioridad para la ha sido recuperarnos. Esto ni siquiera 
era una posibilidad hasta que aparecieron con su Pelican. Este es 
nuestro boleto de regreso a la , y la única esperanza real 
que tenemos para resolver todo esto." 
"Será mejor que no perdamos esa cita", dijo Locke. 
Una vez terminada la cena, me senté en un asiento de salto en 
el Pelican con la barriga llena y dormí como me lo merecía; Locke 
me despertó una hora antes del amanecer para conseguir ayuda 
para prepararnos y estar en condiciones. Tuve unos minutos para 
ver el amanecer sobre un océano Sangheili, cubriéndolo de tonos 
rosados, y no podía creer lo enfermo que eso me puso por el hogar 
de mi infancia en Draco III. 
Poco después, todos los humanos del campamento se 
amontonaron en el Pelican: el Equipo Azul, Osiris, Palmer y la Dra. 
Halsey. Antes de eso, nos despedimos del Inquisidor. Parece que él 
y el Jefe Maestro habían pasado parte de la noche recordando su 
pasado. La historia no oficial era que habían liderado el ataque 
final contra el Covenant de los Profetas hace cerca de media 
década, y ahora que el Covenant había sido completamente 
exterminado, valía la pena ponerse al día con todo lo que había 
pasado. 
"Adiós, Spartan", dijo el Inquisidor. Los dos se acercaron para 
estrechar los antebrazos. "Cuando nos conocimos, éramos 
enemigos luchando para acabar unos con otros. Ahora, como 
aliados, estoy seguro de que podemos enfrentar esta nueva 
amenaza juntos una vez más." 
El Inquisidor le echó unamirada significativa a Halsey 
cuando dijo eso, pero ella lo ignoró con una olfateada arrogante. 
"Gracias", dijo John. Nunca le gustaron mucho las palabras. 
Después de un tiempo, todos estábamos seguros y estibados. 
Kelly levantó al Pelican del suelo, echando un vistazo por si 
aparecía el Guardián, y luego lo elevó directamente al cielo. Ardió 
a toda velocidad a través de la atmósfera, dejando atrás a 
Sanghelios. 
El Pelican podría no tener una unidad desliespacial, pero se 
movió muy rápido, y en cuanto a las lunas, Suban no estaba tan 
lejos. Íbamos a llegar a las coordenadas de encuentro con tiempo 
de sobra. Nadie quería arriesgarse, especialmente con un 
Guardián cerca. Probablemente debería haberme concentrado en 
todo el peligro de esa situación, pero en lo único en lo que podía 
pensar era en una cosa: enlazarme con la me ponía un 
paso más cerca de encontrar a Verónica, o al menos de encontrar 
a alguien que pudiera saber dónde estaba ella. 
Normalmente, podríamos haber intentado comunicarnos con 
la a través del desliespacio, pero con la nave huyendo de 
Cortana, el Capitán Lasky obviamente no quería darle a Cortana 
ninguna forma posible de localizarla, ni siquiera por un momento. 
El hecho de que la se le hubiera escapado a Cortana no 
significaba que iba a dejar de buscarla. Era la nave insignia del 
UNSC y representaba la mayor amenaza para sus planes—
siempre y cuando pudiera mantenerse fuera de sus garras. 
"Tuvimos la suerte de que la nos enviara un mensaje", 
dijo Locke. 
"De lo contrario, podríamos haber terminado cazándola 
durante mucho tiempo." 
"Lo mismo ocurre si nos perdemos esta reunión", dijo Tanaka. 
"Llegaremos a tiempo", dijo Kelly. "No te preocupes." 
"Estén atentos al Guardián que Cortana envió", dijo John. "No 
podemos arriesgarnos a que apague a la ." 
"Con suerte, está ahí fuera molestando a los Sangheili en el 
otro lado del planeta", dijo Vale. "Son un pueblo orgulloso. No es 
probable que cedan a las demandas de Cortana sin luchar." 
John asintió ante eso. "El Inquisidor dijo que había informes 
de soldados Forerunner pacificando ciudades que mostraban 
resistencia activa al Guardián." 
"Tal resistencia debería atraer la atención del Guardián lo 
suficientemente bien para nuestros propósitos", dijo Halsey. "Me 
atrevería a adivinar que estaremos bien ahora que estamos en el 
otro lado de Suban." 
Miré la esfera de color rojo brillante, tomando lo que podía 
ver desde el dosel de la cabina desde donde estaba sentado en la 
bahía. "¿Por qué crees eso?" 
"Si el Guardián nos hubiera detectado en camino a nuestra 
posición actual, Spartan Buck, ya estaríamos muertos." 
Teníamos unos veinte minutos hasta cuando se suponía que 
llegaría la , así que saqué una baraja de cartas que tenía 
en mi equipo. "¿Quién quiere Corazones?" Pregunté. 
Locke, Tanaka y Vale asintieron. Linda y el Jefe Maestro 
agitaron la cabeza. Halsey ni siquiera me miró. Se había puesto a 
trabajar en una tableta que había conseguido. Probablemente 
averiguando una nueva forma de salvar a la humanidad a costa 
de la suya. 
Un par de manos en el juego, Tanaka me golpeó con la Reina 
de Espadas, la peor carta del mundo. "Buen trabajo dándome una 
Halsey", dije. 
Eso llamó la atención de la doctora por un segundo, pero no 
pareció importarle. "La ventana se acerca", dijo ella, asegurando 
sus cosas. Hicimos lo mismo, sin juego de palabras. 
Casi al segundo, la apareció, entrando en el espacio 
real justo enfrente de nosotros. La gran bestia gris era tan grande 
que borró la luna carmesí. 
"¡Amigo!" Aplaudí mientras todos los demás en la nave 
suspiraban aliviados. 
"Hola, . ¡Aquí 127!" Kelly dijo en el comunicador. 
"¡Estamos contentos de verte!" 
"Me alegro de verte, también, 127", respondió mi voz 
favorita en el universo. 
"¿Verónica?" Apenas podía creerlo. "¿Cómo llegaste a la 
?" 
"Hola, Buck. ¿Crees que eres el único que puede rastrear una 
nave insignia?" 
"Me alegra saber que aún eres más rápida en la captación que 
yo." 
"Puedo confirmarte eso una vez que tú y tus compañeros 
estén a salvo a bordo. El Guardián que guarda este planeta podría 
aparecer en cualquier momento. Hagamos esto rápido. Diríjanse 
a la Bahía Cinco de Babor. Tendremos una escolta lista." 
No necesitaba decirle a Kelly que se apresurara. Ella ya 
estaba disparando la nave directamente hacia la 
mientras el resto de nosotros estábamos vigilando al Guardián. 
Excepto yo. 
No podía creerlo. Verónica no sólo estaba a salvo, estaba en 
la , y la vería muy pronto. Me reí a carcajadas, y todos los 
demás en la bahía, incluyendo a Halsey y al Jefe Maestro, se 
volvieron para mirarme. Sin avergonzarme, les hice una señal y 
les hice un guiño de orgullo a todos ellos. "¡Esa es mi chica!" 
 
CAPÍTULO 2 
 
ntramos en una de las grandes bahías de babor que corrían 
por el lateral de la . La nave tiene más de cinco kilómetros 
y medio de largo, y tiene más compartimentos, habitaciones e 
instalaciones de las que me gustaría contar, mucho menos 
nombrar. Así es como describiría a la : Es larga y gris y se 
parece al cañón de un rifle, lo cual, en parte, no es falso. La 
tiene más armas con las que puedes deshacerte de una espada de 
energía. Es del tamaño de una ciudad pequeña y probablemente 
el lugar más seguro de la galaxia en este momento. 
A diferencia de la mayoría de las naves del UNSC, la 
se construyó después de la Guerra del Covenant. Incorpora todo 
tipo de nuevas tecnologías, incluyendo cosas a las que hemos 
aplicado ingeniería inversa a partir de artefactos Forerunner. Eso 
la convierte no sólo en la nave más grande de la humanidad, sino 
también en la mejor. 
Había pasado mucho tiempo allí desde que me convertí en 
Spartan. La Comandante Palmer dirigía todas las operaciones 
Spartan que se llevaban a cabo en la , por lo que se había 
convertido en una especie de hogar para mí. Probablemente había 
estado allí más que en ningún otro lugar en el pasado reciente, y 
una parte de mí sentía que había estado echando raíces. 
Aunque era increíble, la estaba huyendo de Cortana, 
lo que significaba que nosotros también lo estábamos. 
La bahía estaba presurizada detrás de un campo de fuerza, 
así que una vez que llegamos y aterrizamos, volvimos a abrir la 
rampa trasera del Pelican. A pesar de estar en medio de una 
crisis—o tal vez por ello—el personal uniformado parecía estar 
limpio y fresco, y nos saludaron con respeto y alivio. 
Un teniente de cara afilada se acercó y se dirigió a nosotros 
al desembarcar. "Estoy aquí para escoltar al Spartan Locke, a la 
Comandante Palmer, a la Dra. Halsey, y al Jefe Maestro al puente. 
El Capitán Lasky quiere verlos inmediatamente." 
Palmer se volvió hacia el resto de los Spartans y nos despidió 
con un brusco asentimiento. "Vayan a limpiarse y a relajarse un 
poco. Nos vemos en el otro lado." 
Un equipo de ingenieros se agolpó sobre el resto de nosotros, 
escaneando y obteniendo lecturas de nuestra armadura. Me di 
cuenta más tarde de que estaban comprobando si había brechas 
de seguridad, asegurándose de que no trajéramos nada de Génesis 
que pudiera comprometer a la . Luego nos llevaron a la 
bahía de ensamblaje de la , o lo que me gusta llamar la 
cámara de desespartanización, forrada con grandes máquinas 
capaces de extraer de forma segura los caparazones de nuestra 
Mjolnir. Kelly, Linda y Fred fueron llevados a una sección 
separada donde los técnicos podían manejar sus estructuras 
ligeramente diferentes, mientras que Tanaka, Vale y yo fuimos 
llevados al área estándar. 
Es casi imposible poner y quitar la armadura Mjolnir de 
forma segura sin una gran cantidad de ayuda, y hay una 
verdadera falta de personal que se encargue de ello en estos días. 
En cambio, la tenía un conjunto completo de los últimos 
artilugios para ello: los sistemas de montaje multieje Da Vinci. 
Llamaban a estas cosas Brokkr. Te paras debajo de este amarre 
de doble anillo elevado, y los soportes de los giroscopios robóticos 
y los brazosde los actuadores giran hacia abajo para alcanzar 
todos los puntos de fijación correctos con una multiherramienta 
motorizada para aflojar los empalmes. A continuación, los brazos 
retiran rápidamente todas las piezas sueltas y las guardan en una 
estantería personalizada en el orden correcto. 
Todo lo que tienes que hacer es quedarte ahí y dejar que la 
máquina haga su trabajo. Quita la capa de blindaje, el generador 
de fusión, los propulsores y el casco y, finalmente, te deja ahí de 
pie en tu traje técnico, un exoesqueleto elegante con un factor de 
forma que mejora la fuerza y la velocidad de un Spartan. Luego te 
quita eso y la capa de gel inteligente magnetorreológica que 
absorbe los impactos. (No creíste que podría decirlo, ¿verdad?) 
Debajo de eso, no te queda nada más que tu piel desnuda. Después 
de días o incluso semanas en la armadura, se siente tan bien estar 
fuera de ella que no te importa estar completamente desnudo 
frente a todos en la cámara entera. Todos somos profesionales 
allí, ¿verdad? 
Fui a darme una ducha que me pareció que duró una hora. 
Cuando finalmente salí del vestuario de los Spartan, todo limpio y 
restregado, encontré a una mujer alta y hermosa con una cola de 
caballo rubia esperándome: La Capitana Verónica Dare, mi amor. 
Una sabia sonrisa resplandecía en sus labios y destellaba en 
sus brillantes ojos azules mientras se levantaba para saludarme. 
Llevaba su uniforme negro que significaba que era de la ONI: la 
Oficina de Inteligencia Naval. Son los fantasmas del UNSC. 
Operaciones clandestinas, programas militares ultrasecretos, 
básicamente todas las cosas desagradables que uno esperaría de 
una organización militar. Era una de las mejores espías con las 
que había tenido el placer de trabajar, y una de las mejores 
personas que había conocido. 
Me abrazó y me dio un beso tan tierno que me recordó cuánto 
tiempo habíamos estado separados. Cuando nos separamos, me 
miró a los ojos. "Aún me estoy acostumbrando a lo alto que eres 
ahora." 
"Crees que tienes un problema." Me froté la cabeza. "Gracias 
a Dios que también reforzaron mis huesos. Me he pegado con un 
montón de puertas." 
"No sabes cuánto me alegro de verte", dijo ella. "Me tenías 
preocupada." 
"¿Sólo porque estaba en una peligrosa misión para salvar a 
los más grandes héroes que la galaxia ha conocido? Es muy 
considerado de tu parte." 
"Espera. ¿Finalmente descubriste que no eres el mayor héroe 
de la galaxia? Debe haber sido un descubrimiento devastador 
para ti." 
Le di mi mejor sonrisa modesta. "Seguro que sabes cómo 
volver loco a un súpersoldado." 
Me puso una mano en la mejilla. "Soy de la ONI. Ese es mi 
trabajo." 
"Me parece justo." 
Verónica miró por el pasillo hacia donde Locke se dirigía 
hacia nosotros y hacia las unidades de remoción de armaduras. 
Yo había pasado tanto tiempo en la ducha, que él ya se las había 
arreglado para terminar su informe. "¿Te importa si me llevo a 
Buck por un rato?" le preguntó. 
Locke nos despidió con un asentimiento mientras pasaba 
junto a nosotros. "Mientras lo traigas en las mismas condiciones 
en que lo encontraste." 
"No prometo nada." 
Yo igualé la sonrisa en la cara de Verónica mientras 
partíamos hacia las habitaciones más privadas. Nos habíamos 
estado viendo durante varios años, y aunque ambos queríamos 
que las cosas se pusieran más serias, nunca habíamos tenido la 
oportunidad de cimentar nuestros lazos. Con mi nueva vida como 
Spartan y la suya como uno de los mejores operativos de la ONI, 
era difícil establecer un hogar y tener una vida familiar estable 
juntos. 
Por difícil, quise decir imposible. 
Pero ambos lo sabíamos y habíamos llegado a un acuerdo. No 
diría que siempre amamos nuestros trabajos. Ciertamente no los 
odiábamos, pero habíamos dedicado nuestras vidas a ellos. Por 
mucho que nos preocupáramos el uno por el otro, sabíamos que 
lo que hacíamos a diario ayudaba a mucha gente. Por separado—
y a veces juntos—habíamos salvado innumerables vidas. Ese no es 
el tipo de cosas de las que puedes alejarte. Tal vez alguien más 
podría, pero no nosotros. 
Aun así, aprovechábamos nuestros momentos de alegría cada 
vez que los encontrábamos, y los habíamos acumulado a lo largo 
de los años. A veces lo eran mientras estábamos juntos de permiso 
en tierra. Otras veces robábamos momentos mientras estábamos 
juntos en un trabajo. 
Algo así como ahora—en cuyo momento parecía que el 
trabajo nunca terminaría. 
Quiero decir, Cortana acababa efectivamente de tomar el 
control de la galaxia, y estábamos huyendo dentro de la nave 
insignia, que, por lo que yo sabía, era la última esperanza de la 
humanidad, pero aprovechas al máximo el tiempo del que 
dispones. O por qué estás luchando, ¿verdad? 
Más tarde, Verónica parecía un poco distante. Reconocí esa 
mirada de inmediato, aunque había algún tipo de inclinación que 
no podía entender. "Está bien, sólo dilo", le dije. 
"¿De qué estás hablando?" 
Es una gran espía, pero he aprendido a ver a través de ella 
con el tiempo. Al menos, creo que sí. Tal vez ella sabe cómo 
mostrar suficientes de sus cartas para que yo tenga la curiosidad 
de preguntar. Sea lo que sea, me estaba preparando para algo 
serio. 
Suspiré. "Vas a romperme el corazón de una forma u otra, 
¿verdad? Será mejor que acabemos de una vez." Tiendo a escalar 
las cosas rápidamente. ¿Quién tiene tiempo para juegos? 
"No es entre tú y yo." 
"Correcto. Es la ." 
Me preparé para más. Este era uno de los problemas de 
mantener las cosas flexibles: Simplemente nunca te sientes 
comprometido. Ya estaba preparado para que todo se 
desenredara en cualquier momento. 
"¿Qué…?" Me entrecerró los ojos, sorprendida. "No. ¡Buck, no! 
No se trata de nosotros en absoluto. Bueno, no es nuestra relación. 
Aunque no me sorprendería que esto la tensara un poco." 
"Dios mío, Verónica. Por favor, escúpelo." 
Sopló un largo respiro y finalmente llegó a ello. "La ONI tiene 
un trabajo para nosotros." 
Ladeé mi cabeza hacia ella. "¿Para ti y Osiris?" 
Ella agitó la cabeza. "Para ti y para mí… y Alfa-Nueve." 
Eso llamó mi atención. "¿Qué quieres decir con Alfa-Nueve? 
Ya no existe tal cosa." 
"Nunca digas nunca, ¿verdad?" 
Me estremecí ante eso. "El único que queda en servicio activo 
además de mí es Romeo. ¿Realmente quieres que luche junto a él 
otra vez?" 
"Lo manejaste durante años." 
"Digamos que estaba cumpliendo con mi deber bajo mucha 
presión y dejémoslo así. Es mucho más fácil trabajar con el Equipo 
de Asalto Osiris." 
"¿Qué miembro?" 
"¡Todos ellos! Individualmente y juntos. Es mucho más simple 
no tomar las decisiones, para ser honesto." 
La cara de Verónica se volvió sombría de nuevo, y una idea 
me impactó. Me levanté y empecé a pasear por la habitación. 
"Esto no se trata sólo de Romeo, ¿verdad?" 
"¿Qué quieres decir?" Su acto del bebé en el bosque nunca 
funciona. Por mucho que la ame, lo último que ella resulta es ser 
inocente. 
"Verónica, si quisieras que me dirigiera a un proyecto con 
Romeo, ni siquiera estaríamos teniendo esta conversación. Hay 
una docena de hilos que puedes mover para que eso suceda. 
Podrías añadirlo temporalmente a Osiris o adjuntarme a su 
unidad, dondequiera que esté ahora. Pero eso no es lo que estás 
haciendo, ¿verdad?" 
"Me temo que necesitamos una unidad separada para esta 
operación. Es sólo lo que necesitas saber." 
"¿Locke no califica?" 
"No para esta, no." 
Eso agudizó mi atención. "Vaya. ¿Qué tienes escondido debajo 
de tus pequeñas mangas de la ONI?" 
"No llevo mangas, Buck." 
"Es una metáfora." 
Ella dudó antes de decir: "Tenemos que reunir a la banda de 
nuevo para esto. Toda la banda." 
"¿Qué, como traer a Dutch de vuelta?" Era el único de Alfa-
Nueve, además de mí y de Romeo, que no estaba muerto ni en 
prisión. "Está retirado. No soportaba estar lejos de Gretchen por 
más tiempo." 
"Lo entiendo", dijo ella. "Especialmente desde que estaban 
acostumbrados a trabajar juntos como ODST." 
"Si ella no hubiera perdido la mitad de su piernapor una 
mina, probablemente ambos seguirían sirviendo. Diablos, podrían 
haberse convertido en Spartans." Le eché un vistazo cuando me di 
cuenta de que me estaba dejando divagar. "Pero no es eso, 
¿verdad?" 
Verónica chupó sus dientes. "Ehh, no exactamente. Hay 
alguien más." 
Pensé en eso por un segundo, incluso rascándome la cabeza. 
Entonces me di cuenta. "Ohh-ho-ho, no." Agité la cabeza y me puse 
de pie. "¡De eso se trata todo esto! No, no. De ninguna maldita 
manera." 
"Buck—" 
"No. De ninguna manera. Verónica. Olvídalo. volveré a 
trabajar con él. No me importa lo desesperada que esté la ONI." 
"Más bien lo desesperada que podría estar la . 
¿Has olvidado a lo que nos enfrentamos?" 
Una imagen de todos esos Guardianes que se cernían en el 
cielo sobre Génesis resplandeció en mi mente. Sí, sabía 
exactamente a qué se refería. Era difícil de creer que la 
humanidad pudiera salir adelante esta vez. Habíamos conseguido 
sobrevivir a la Guerra del Covenant, así que todo era posible, pero 
estas cosas habían sido creadas por antiguos alienígenas cuya 
prodigiosa tecnología era tan avanzada que parecía mágica. 
Verónica no estaba exagerando. 
"No es sólo Cortana o los Guardianes", dijo Verónica. 
"Escuchaste su discurso. Hay muchas IAs que desertaron para 
unirse a ella y a su causa—a cambio de que ella las curara de su 
inminente rampancia. Una gran cantidad de IAs altamente 
avanzadas con acceso a la infraestructura del UNSC, lo que 
significa que estamos en un lugar muy aterrador." 
Me maravillé de eso. "Solía pensar que era imposible 
sobornar a las IAs, ¿pero cuando prometes que puedes evitar que 
se vuelvan locas y se desmoronen después de su período de vida 
obligatorio de siete años? Veo que es difícil de resistir." 
"Con esas desertoras de su lado, casi toda la tecnología 
humana está expuesta a su control y subversión. Esas cosas hacen 
mucho por nosotros, y ahora pueden volverlo todo en nuestra 
contra si no cumplimos." 
Miré las paredes. "Obviamente, Roland es bueno, ¿verdad? De 
lo contrario, ya estaríamos todos respirando vacío." 
"Todavía está con nosotros. Pero ese es mi punto. Estamos en 
tiempos desesperados, Buck. Buscamos desesperadamente 
aliados." 
Finalmente lo dije: "Te refieres a Mickey." 
Me senté y puse la cabeza en mis manos mientras trataba de 
envolver mis pensamientos alrededor de este horrendo nuevo 
concepto. Simplemente no podía hacerlo. 
Mickey—Michael Crespo—había sido parte de Alfa-Nueve 
cuando ayudamos a Verónica a capturar a un Huragok llamado 
Rápido de Ajustar durante la Batalla de Nueva Mombasa. Los 
Huragok eran extrañas criaturas flotantes que el Covenant había 
manipulado para reunir información y encontrar lo que 
buscaban—y Rápido de Ajustar era uno muy importante por lo 
que había encontrado bajo Nueva Mombasa. La información que 
el alienígena proporcionó había ayudado a cambiar la guerra 
contra el Covenant. 
Mickey había trabajado con Alfa-Nueve durante años después 
de eso, a través de un montón de apuros y momentos difíciles. 
Cuando los que quedamos en pie decidimos finalmente aceptar la 
oferta del UNSC de convertirnos en Spartans, se unió a Romeo y a 
mí en la versión espartanizada del equipo. Durante un buen 
tiempo, las cosas habían ido muy bien. 
Luego, durante una misión para rescatar a nada menos que a 
Rápido de Ajustar y a su adiestradora, Sadie Endesha, de un 
puesto de avanzada del Frente Rebelde Unido, Mickey nos había 
traicionado a Romeo y a mí. Me puso un arma en la nuca y trató 
de capturarnos para el Frente. Si no le hubiéramos dado la vuelta 
a la tortilla, hubiéramos terminado como rehenes por su causa, o 
hubiéramos sido ejecutados durante una transmisión en vivo para 
aclarar un punto. 
Y ahora… 
"No veo cómo o por qué podrías volver a pedirme que trabaje 
con ese tipo de nuevo", le dije cuando empecé a vestirme. 
"¿Después de lo que nos hizo? ¿Después de unirse al Frente?" 
"Ese es el truco con esto, Buck", dijo Verónica frunciendo el 
ceño. "Vamos a pedir ayuda al Frente." 
"¿Qué? Ohhh. Espera un segundo… 
" De hecho, me reí de eso. "Tengo que 
decirte, eso es lo más ONI que he oído en mi vida." 
"¿Debería tomar eso como un cumplido?" 
"Como quieras. Te das cuenta, por supuesto, de que está en 
prisión, ¿verdad? Por los crímenes que cometió contra mí y 
Romeo. Y todo el Comando Espacial de las Naciones Unidas y el 
Gobierno Unificado de la Tierra." 
Levantó las manos para calmarme. "Soy muy consciente de su 
situación actual, Buck. Tenemos un plan en marcha, pero el factor 
más importante es que puedas volver a trabajar con él de forma 
efectiva. Es un reto que tendremos que superar cuando lleguemos 
a él." 
"Buck. Tienes que pensar en el panorama general." 
Me burlé de eso. "¿El panorama general? Verónica, uno de mis 
hermanos de armas me traicionó en medio de una misión. De una 
manera premeditada. Eso no es algo que pueda perdonar, mucho 
menos olvidar." 
Se levantó para poner una mano reconfortante en mi brazo. 
"Y no espero que lo hagas." 
"Oh, pero esperas que sea un niño grande y que ponga mis 
diferencias a un lado por el bien de la humanidad. ¿Verdad?" 
Me miró, pero no dijo una palabra. 
Me puse los zapatos y salí de la habitación. 
No quería discutir más con ella. Sabía que, si lo hacía, ella 
simplemente se saldría con la suya. Ella me mostraría el cálculo 
que decía que trabajar con Mickey—antiguamente uno de mis 
mejores amigos, un hombre al que había confiado mi vida más 
veces de las que podía contar—sería lo correcto. 
Siempre confió en mí para basura como esta. De hecho, la 
mayoría de las operaciones en las que trabajamos juntos tenían 
ángulos difíciles. Simplemente no estaba seguro de poder manejar 
esta carga en particular, y no sabía cómo podía enfrentarla si eso 
era cierto. 
El hecho es que realmente no tenía otra opción en el asunto. 
Si la ONI quería que esto sucediera, todo lo que Verónica tenía que 
hacer era ordenarme que lo hiciera, y yo tendría que cumplir. Eso 
haría algo horrible a nuestra relación, pero cuando se compara 
con el destino de la humanidad, ¿realmente importaba? 
Vagué por la , evitando todos mis lugares habituales: 
el gimnasio, la sala de combate, las cubiertas de combate, los 
bares, las salas de juego, y así sucesivamente. No estaba seguro de 
lo que estaba buscando, pero algo me dijo que debería estar 
buscando de todos modos. Obviamente, este no era el tipo de cosas 
sobre las que podía pedir consejo a cualquiera, por temor a 
toparme con problemas de seguridad. Ni siquiera estaba seguro 
de querer escuchar el consejo de alguien. Volver a juntarme con 
Mickey me parecía una mala idea, sin importar cómo lo manejara. 
Mientras caminaba por la plataforma de observación, me 
encontré con el Capitán Lasky. Le hice un fuerte saludo y estaba a 
punto de girar sobre mi talón para salir de su camino, pero me 
detuvo. El hombre estaba de pie en un pasillo con un campo de 
estrellas extendido frente a él. Aparentemente, la había 
salido del desliespacio en uno de sus puntos vectoriales aleatorios 
de rayuela, y el capitán lo estaba asimilando mientras tenía la 
oportunidad. 
"En descanso, Spartan", dijo, dándose la vuelta y mirando 
hacia la oscura extensión más allá de la pantalla. "Me gusta venir 
aquí y ver las estrellas cuando siento la necesidad de despejar mi 
cabeza." 
Miré hacia fuera, hacia la vista impresionante que nos 
rodeaba. Casi se sentía como si estuviéramos flotando en un 
espacio desprotegido. "Puedo entender el encanto." 
Lasky asintió. "A veces necesitas levantar el peso de la galaxia 
de tus hombros mirándola directamente a la cara." Después de un 
momento de silencio, se volvió hacia mí. "¿Puedo ayudarte en algo, 
Spartan?" 
Por un segundo, pensé en dejar mi dilema actual en su regazo, 
pero no le vi el sentido. Era el capitán de la UNSC , por el 
amor de Dios. Además, estaba bastante seguro de que no debía 
hablar de ello con nadie más que con Verónica. Por lo que sabía, 
Lasky necesitaba una negaciónplausible cuando se trataba de 
este tipo de operación de la ONI, y no podía comprometerlo sólo 
porque yo estaba personalmente destrozado por ello. 
Por supuesto, con toda la humanidad contra las cuerdas y la 
 como el aparentemente último bastión de la libertad en el 
espacio humano, cosas como las consecuencias a largo plazo de 
repente no parecían tan importantes. Aun así, los viejos hábitos 
son difíciles de romper. 
"Es un asunto de personal, señor, pero está muy por debajo de 
su nivel salarial." 
Me miró de reojo y me pregunté si sabía exactamente de qué 
estaba hablando. "¿Estás buscando un camino para salir de 
Osiris?" 
Eso me sorprendió. "No, en absoluto. Locke es un líder 
fantástico, y no podría pedir mejores compañeros que Vale y 
Tanaka." 
"Entonces, ¿cuál es el problema, Spartan?" 
"Me han pedido que trabaje con alguien que una vez traicionó 
mi confianza", dije tan evasivamente como pude. 
Levantó las cejas y pronunció la palabra . "Eso es algo 
completamente distinto, y confío en que puedas resolverlo. Creo 
que esto es evidente, pero valoramos tus habilidades no sólo como 
Spartan sino también como líder. Si y cuando te canses de recibir 
órdenes de Locke, estoy seguro de que la Comandante Palmer 
tendrá otro equipo de asalto listo y esperando por ti en un abrir y 
cerrar de ojos. No todos están hechos para ser líderes. A decir 
verdad, los buenos escasean. El Spartan Locke lo sabe." 
"Es bueno oír eso, señor." 
Reflexioné sobre sus palabras mientras mirábamos las 
estrellas. Sabía que tenía razón. Yo no era sólo un Spartan—era 
un líder—y parte de la razón por la que no quería volver a 
trabajar con Mickey era que me recordaba lo mucho que había 
arruinado esa parte de mi trabajo. No había reconocido que uno 
de los míos me iba a traicionar, y eso me dolía mucho más de lo 
que me importaba admitir. 
No podía dejar que eso me detuviera. Si Verónica necesitaba 
que yo dirigiera esta operación, tenía que haber una buena razón. 
Esto era más importante que mi situación con Mickey. Cosas más 
grandes estaban en juego. Tuve que tragarme mi orgullo herido, 
volver a subirme a ese caballo y azotar otras metáforas trilladas 
tan fuerte como pude. 
Confié en ella. Por mucho que odiara admitirlo, necesitaba 
encontrar una manera de hacer que su plan funcionara. 
"¿Seguro que no puedo ayudarte?" Lasky preguntó una vez 
más. 
"No, señor", le dije. "Tenía razón sobre esta vista. Mi cabeza 
se está aclarando cada vez más." 
"Bien." Se giró para irse. "Asegúrate de que siga así." Antes de 
salir por la puerta, miró hacia atrás por encima de su hombro y 
dijo, "Y si yo fuera tú, confiaría en el juicio de la Capitana Dare. En 
todos los asuntos." 
Me reí de su admisión tácita. "Supongo que hasta ahora lo he 
hecho bien, señor." Después de unos minutos de preguntarme si 
podría encontrar alguna constelación familiar tan lejos de la 
Tierra o de Draco III, me di por vencido y me dirigí a mis 
dependencias. 
Encontré a Verónica esperándome, bebiendo un poco de 
whisky. "¿Esto es todo lo que tienes?" dijo ella, vertiendo un poco 
en un vaso para mí. 
"Guardo las cosas buenas para ocasiones especiales. Esto 
parece más bien un desastre." 
Verónica inclinó la botella hacia mí en una especie de saludo. 
"Entonces es apropiado que compartamos una bebida 
desastrosa." 
Tomé mi vaso y lo levanté hacia ella en un brindis, que ella 
reflejó. "Salud", dijo ella. 
El licor ardió maravillosamente en mi lengua, y lo dejé rodar 
por un rato para empaparme realmente del daño. 
"Así que", dije finalmente. "Volver a reunir a la banda. ¿Por 
qué es eso?" 
"¿La nostalgia no es suficiente?" Ella debe haber sentido mi 
cambio de comportamiento, porque no me hubiera gustado esa 
broma en la quijada antes. 
"No me importa Romeo. Claro, él es difícil de tomar en más 
que pequeñas dosis. Lo compensa siendo un buen soldado. ¿Pero 
Mickey? Ay." 
"No lo traería si no fuera vital. Si realmente hubiera otra 
manera." 
"Porque esto viene de ti, te escucharé." Suspiré y tomé otro 
sorbo. "Explícate. Por favor." 
Verónica inhaló por la nariz para prepararse y luego 
comenzó. "Como puedes imaginar, no toda la humanidad ha sido 
neutralizada por los esfuerzos de Cortana. Todavía no, al menos. 
Aunque ha logrado someter de una manera u otra a casi todas las 
colonias importantes del Gobierno Unificado de la Tierra, hay 
algunos lugares que no se ven afectados. En la mayoría de los 
casos, es porque se trata de asentamientos ilegales o no 
registrados que técnicamente no existen." 
"¿Qué te parece eso como ironía? Esos lugares fueron espinas 
en el costado del UNSC durante décadas, y ahora son los únicos 
que no han sido tocados por esta locura." 
"Correcto. Por ahora, al menos. Es probable que Cortana no 
considere esos lugares como una amenaza directa y simplemente 
se esté concentrando en peces más grandes al principio de sus 
esfuerzos. No va a empezar a buscar en cada roca que flota a 
través de la galaxia sólo porque pueda haber humanos 
acurrucados en las sombras. Lógica de la máquina: No es un uso 
eficiente del tiempo." 
"E incluso las IAs tienen que preocuparse por el tiempo que 
tienen, ¿eh? Eso me parece reconfortante." 
Verónica se movió en su asiento. "La mayoría de estos lugares 
no registrados no son asentamientos oficiales del UEG. Están 
dirigidos por el Frente, con el que estás familiarizado." 
"Lo que tiene sentido, supongo, ya que probablemente no 
tienen muchas IAs inteligentes de su parte que los delaten y se 
unan a Cortana." 
"Exactamente." 
Agité la cabeza. "Todavía no lo entiendo. Así que, tienen 
algunos bienes raíces que aún no están bajo el control de Cortana. 
¿Qué nos importa eso?" 
Verónica me miró con tristeza y me sentí obligado a tomar 
otro sorbo de mi bebida. "No es tan simple", dijo. 
Por supuesto. Nunca lo es. 
"Hay un asentamiento bastante sustancial que de alguna 
manera está totalmente bajo el radar de Cortana. Es en un mundo 
que los locales llaman Libertad." 
"Por razones obvias, estoy seguro." 
"Una vez hubo una colonia de la Tierra en Cybele VI, pero la 
abandonamos hace un siglo. Los lugareños se mudaron a las 
ruinas una década más tarde y se encontraron asentados encima 
de una tonelada de tecnología Forerunner, la mayoría de la cual 
estaba incrustada en el paisaje. Desde entonces se han estado 
ganando la vida en silencio, vendiendo algo de esa tecnología en 
el mercado negro." 
"¿Y qué tiene que ver eso con nosotros y nuestra situación 
actual?" 
"Desde hace un tiempo la estamos monitoreando, y cada vez 
está más claro que algo está sucediendo allí que la ha ocultado a 
los ojos de Cortana. Las colonias adyacentes están completamente 
desconectadas—incluso las más pequeñas—pero nuestros 
propios sensores aún no han detectado la firma de un Guardián 
en Cybele VI. Ni uno solo." 
"Probablemente esté en su lista de cosas que hacer." 
"Tal vez, pero no es como si tuviéramos mucho tiempo para 
sentarnos sobre nuestras manos y esperar que una solución 
aparezca de la nada. Hay algo en ese lugar que lo ha mantenido 
en funcionamiento cuando, a todos los efectos, debería estar abajo 
como el resto. Puede ser que hayan hecho algún tipo de 
descubrimiento por su cuenta. Tal vez han logrado activar una 
máquina que los hace impermeables a la percepción de Cortana. 
Tal vez es algo que no conocemos." 
"Tal vez son demasiado aburridos para que alguien se 
preocupe por ellos." 
Verónica me ignoró directamente. "Tenemos que llegar allí y 
averiguarlo. Si tiene sus orígenes en la tecnología Forerunner, 
tenemos que ver si podemos tomar esa tecnología y replicarla en 
otro lugar. Y si no podemos exportarlo, nos instalamos bajo esa 
protección y nos mudamos. De cualquier manera, es una posible 
solución para nosotros. Y la humanidad sobrevive." 
"Haces que suene tan simple." 
Se rió, con amargura y brevedad. "No hay nada simple en ello, 
Buck. Pero entrar allí con un equipo de Spartans garantiza que el 
trabajo será aún más difícil. La dirigencia