1 Neon gods - Katee Robert - Kira Villanueva

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Índice 
Staff 
Mapa del Olimpo 
Sinopsis 
Capítulo 1 
Capítulo 2 
Capítulo 3 
Capítulo 4 
Capítulo 5 
Capítulo 6 
Capítulo 7 
Capítulo 8 
Capítulo 9 
Capítulo 10 
Capítulo 11 
Capítulo 12 
Capítulo 13 
Capítulo 14 
Capítulo 15 
Capítulo 16 
Capítulo 17 
Capítulo 18 
Capítulo 19 
Capítulo 20 
Capítulo 21 
Capítulo 22 
Capítulo 23 
Capítulo 24 
Capítulo 25 
Capítulo 26 
Capítulo 27 
Capítulo 28 
Capítulo 29 
Capítulo 30 
Capítulo 31 
Epílogo 
Adelanto de Electric Idol 
Katee Robert 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Staf 
 
Traducción 
 
Seshat 
Anubis 
Kamya 
Sirius 
Lyra 
Darkmoon 
Giennah 
Circe 
 
Corrección 
 
Sirius 
 
Revisión Final 
 
Nanis Caro 
 
 
Diseño 
 
Sadira 
 
 
Mapa del Olimpo
 
 
 
Para Erin y Melody: su podcast me ha traído tanta alegría
en los últimos años, y espero que los pisos jactanciosos de
Hades les den un poco de alegría a cambio.
 
Capítulo 1
Perséfone
 
—Realmente odio estas fiestas.
—No dejes que mamá te oiga decir eso.
Miro por encima del hombro a Psique. 
—Tú también las odias. —He perdido la cuenta de la cantidad de eventos
a los que nuestra madre nos ha arrastrado a lo largo de los años. Ella
siempre tiene el ojo puesto en el próximo premio, en la pieza más nueva para
mover en este juego de ajedrez en el que solo ella conoce las reglas. Sería
más fácil de digerir si la mayoría de los días no me sintiera como uno de sus
peones.
Psique viene a pararse a mi lado y me golpea con su hombro. 
—Sabía que te encontraría aquí.
—Es la única habitación en este lugar en la que puedo estar de pie. —A
pesar de que la sala de las estatuas es la esencia misma de la arrogancia. Es
un espacio relativamente sencillo, si los suelos de mármol brillante y las
elegantes paredes grises pueden llamarse lisos, lleno de catorce estatuas de
cuerpo entero dispuestas en un círculo suelto alrededor de la habitación. Uno
para cada miembro de los Trece, el grupo que gobierna el Olimpo. Los
nombro en silencio mientras mi mirada pasa por encima de cada uno: Zeus,
Poseidón, Hera, Deméter, Atenea, Ares, Dionisio, Hermes, Artemisa, Apolo,
Hefesto, Afrodita, antes de volverme hacia la estatua final. Éste está cubierto
con una tela negra que se derrama sobre él, cayendo hasta encharcarse en el
suelo a sus pies. Aun así, es imposible pasar por alto los hombros anchos y
la corona puntiaguda que adorna su cabeza. Mis dedos pican por agarrar la
tela y arrancarla para finalmente poder ver sus rasgos de una vez por todas.
Hades.
En unos pocos meses, habré ganado mi libertad de esta ciudad, habré
escapado para no volver jamás. No tendré otra oportunidad de mirar la cara
del hombre malo del Olimpo. 
—¿No es extraño que nunca lo hayan reemplazado?
Psique resopla. 
—¿Cuántas veces hemos tenido esta conversación?
—Vamos, sabes que es raro. Son los Trece, pero en realidad solo son
doce. No hay Hades. No lo ha habido durante mucho tiempo. —Hades, el
gobernante de la ciudad inferior, o al menos solía serlo, es un título heredado
y toda la familia se extinguió hace mucho tiempo. Ahora, la ciudad inferior
está técnicamente bajo el reinado de Zeus como el resto de nosotros, pero
por lo que escuché, él nunca puso un pie en ese lado del río. Cruzar el río
Estigia es difícil por la misma razón que dejar el Olimpo es difícil; por lo
que escucho, cada paso a través de la barrera crea una sensación como si tu
cabeza estallara. Nadie experimentaría voluntariamente algo así. Ni siquiera
Zeus.
Especialmente cuando dudo que la gente de la ciudad inferior le bese el
trasero de la misma manera que lo hace todo el mundo en la ciudad superior.
¿Toda esa incomodidad y ninguna recompensa? No es de extrañar que Zeus
evite el cruce como el resto de nosotros.
—Hades es el único que nunca pasó tiempo en la ciudad superior. Me
hace pensar que era diferente al resto de ellos.
—No lo era —dice Psique rotundamente—. Es fácil fingir cuando está
muerto y el título ya no existe, pero todos los Trece son iguales, incluso
nuestra madre.
Tiene razón, sé que la tiene, pero no puedo evitar la fantasía. Extiendo la
mano, pero me detengo antes de que mis dedos hagan contacto con el rostro
de la estatua. Es solo curiosidad morbosa lo que me atrae a este legado
muerto, y no vale la pena el problema en el que estaría si cediera a la
tentación de arrebatar el velo oscuro a la distancia. Dejo caer mi mano.
—¿Qué está haciendo mamá esta noche?
—No sé. —Suspira—. Ojalá Calisto estuviera aquí. Ella, al menos, hace
que mamá se detenga.
Mis tres hermanas y yo encontramos diferentes formas de adaptarnos
cuando nuestra madre se convirtió en Deméter y fuimos empujadas al mundo
brillante que existe solo para los Trece. Es tan brillante y extravagante que
es casi suficiente para distraer la atención del veneno en su núcleo, era
adaptarse o ahogarse.
Me obligo a actuar como la hija brillante y deslumbrante que siempre es
obediente, lo que le permite a Psique actuar con calma y tranquilidad
mientras pasa desapercibida. Eurídice se aferra a cada parte de la vida y la
emoción que puede encontrar al borde de la desesperación. ¿Y Calisto?
Calisto lucha contra nuestra madre con una ferocidad que pertenece a la
arena, ella se rompería antes de doblegarse y, como resultado, madre la
exime de estos eventos obligatorios. 
—Es mejor que no lo esté. Si Zeus se le insinúa a Calisto, ella podría
intentar destriparlo. Entonces realmente tendríamos un incidente en nuestras
manos.
La única persona en el Olimpo que asesina sin consecuencias,
supuestamente, es el propio Zeus. Se espera que el resto de nosotros
respetemos las leyes.
Psique se estremece. 
—¿Ha intentado algo contigo?
—No. —Niego con la cabeza, todavía mirando la estatua de Hades. No,
Zeus no me ha tocado, pero en el último par de eventos a los que asistimos,
pude sentir su mirada siguiéndome por la habitación. Es la razón por la que
intenté ausentarme esta noche, aunque mi madre casi me arrastró por la
puerta detrás de ella. Nada bueno surge de llamar la atención de Zeus.
Siempre termina igual: las mujeres destrozadas y Zeus alejándose sin ni
siquiera un mal titular que empañe su reputación. Hubo exactamente una
serie de cargos presentados oficialmente en su contra hace unos años, y fue
un circo tal que la mujer desapareció antes de que el caso llegara a juicio. El
resultado más optimista es que de alguna manera encontró una salida del
Olimpo, lo más realista es que Zeus la agregó a su supuesto recuento de
cadáveres.
No, mejor evitarlo a cada paso.
Algo que sería mucho más fácil de hacer si mi madre no fuera una de las
Trece.
El sonido de tacones golpeando elegantemente contra el suelo de mármol
hace que mi corazón se acelere al reconocerlo. Madre siempre avanza como
si estuviera marchando a la batalla. Por un momento, considero honestamente
esconderme detrás de la estatua cubierta de Hades, pero descarto la idea
antes de que aparezca en la puerta de la sala de estatuas. Esconderse solo
retrasaría lo inevitable.
—Ahí estás. —Esta noche lleva un vestido verde oscuro que se ciñe a su
cuerpo y alimenta el papel de madre tierra que ha decidido que se adapta
mejor a su marca como la mujer que se asegura de que la ciudad no pase
hambre. Le gusta que la gente vea la amable sonrisa y la mano amiga e
ignore la forma en que felizmente aplastará a cualquiera que intente
interponerse en el camino de su ambición.
Se detiene frente a la estatua de su tocaya, Deméter. La estatua tiene
generosas curvas y lleva un vestido suelto que se funde con las flores que
brotan a sus pies. Coinciden con la corona de flores que rodea sucabeza, y
ella sonríe serenamente como si supiera todos los secretos del universo.
Sorprendí a mi madre practicando esa expresión exacta.
Los labios de mamá se curvan, pero la sonrisa no llega a sus ojos cuando
se vuelve hacia nosotras. 
—Se supone que debes mezclarte.
—Me duele la cabeza. —Es la misma excusa que usé para tratar de no
asistir esta noche—. Psique solo estaba comprobando cómo estoy.
—Mm-hmm. —Madre niega con la cabeza—. Ustedes dos se están
volviendo tan desesperadas como sus hermanas.
Sí, me di cuenta de que la desesperanza era la forma más segura de evitar
la intromisión de mamá, habría elegido ese papel en lugar del que elegí. Es
demasiado tarde para cambiar de rumbo ahora, pero el dolor de cabeza que
fingí se está convirtiendo en una posibilidad real ante la idea de volver a la
fiesta. 
—Me iré a dormir temprano. Creo que esto podría convertirse en una
migraña.
—Definitivamente no. —Lo dice con bastante amabilidad, pero hay acero
en su tono—. Zeus quiere hablar contigo. No hay absolutamente ninguna
razón para hacerlo esperar.
Puedo pensar en media docena de razones, pero sé que mamá no escuchará
ni una sola. Aun así, no puedo evitar intentarlo.
—Sabes, se rumorea que mató a sus tres esposas.
—Ciertamente es menos complicado que un divorcio.
Parpadeo. Honestamente, no puedo decir si está bromeando o no.
—Mamá…
—Oh, relájate. Estás tan tensa. Créanme, chicas, yo sé qué es lo mejor.
Mi madre es probablemente la persona más inteligente que conozco, pero
sus metas no son las mías. Sin embargo, no hay una manera fácil de salir de
esto, así que obedientemente doy un paso al lado de Psique y la sigo fuera de
la habitación. Por un momento, imagino que puedo sentir la intensidad de la
estatua de Hades mirándome la espalda, pero es pura fantasía. Hades es un
título muerto, e incluso si no lo estuviera, mi hermana probablemente tenga
razón; sería tan malo como el resto de ellos.
Dejamos la sala de las estatuas y caminamos por el largo pasillo que
conduce de regreso a la fiesta. Es como todo lo demás en la Torre Dodona:
grande, excesivo y caro. El pasillo es fácilmente el doble de ancho de lo
necesario, y cada puerta que pasamos es al menos treinta centímetros más
alta de lo normal. Las cortinas de color rojo oscuro cuelgan del techo al
suelo y se abren a ambos lados de las puertas, un toque extra de
extravagancia que el espacio ciertamente no necesitaba. Da la impresión de
caminar a través de un palacio en lugar del rascacielos que se eleva sobre la
ciudad superior. Como si alguien estuviera en peligro de olvidar que Zeus se
ha definido a sí mismo como un rey moderno. Sinceramente, me sorprende
que no camine con un cuervo que coincida con el de su estatua.
La sala de banquetes es más de lo mismo, es un espacio enorme y extenso
con una pared completamente ocupada con ventanas y algunas puertas de
vidrio que conducen al balcón que da a la ciudad. Estamos en el último piso
de la torre y la vista es realmente excepcional. Desde este punto, una
persona puede ver una buena parte de la ciudad superior y la sinuosa franja
de negrura que es el río Estigia. ¿Y del otro lado? La ciudad inferior. No se
ve tan diferente de la ciudad superior aquí arriba, pero bien podría estar en
la luna por todo lo que la mayoría de nosotros podemos alcanzar.
Esta noche, las puertas del balcón están cerradas herméticamente para
evitar que nadie sea molestado por el viento helado del invierno. En lugar de
la vista de la ciudad, la oscuridad detrás del vidrio se ha convertido en un
espejo distorsionado de la habitación. Todo el mundo está vestido de punta
en blanco, un arcoíris de vestidos y esmoquin de diseñador, destellos de
joyas y galas horriblemente caras. Crean un caleidoscopio repugnante a
medida que la gente se mueve entre la multitud, mezclándose y haciendo
redes y goteando un hermoso veneno de labios pintados de rojo. Me
recuerda a un espejo de la casa de la risa. Nada en el reflejo es lo que
parece, a pesar de su supuesta belleza.
Alrededor de las tres paredes restantes hay retratos gigantes de los doce
miembros activos de los Trece. Son pinturas al óleo, una tradición que se
remonta a los inicios del Olimpo. Como si los Trece realmente pensaran que
son como los monarcas de antaño. El artista ciertamente se tomó algunas
libertades con algunos de ellos. La versión más joven de Ares, en particular,
no se parece en nada al hombre mismo. La edad cambia a una persona, pero
su mandíbula nunca fue tan cuadrada ni sus hombros tan anchos. Ese artista
también lo representó con una espada gigante en la mano, cuando sé con
certeza que Ares ganó su posición por sumisión en la arena, no en la guerra,
pero supongo que eso no es una imagen tan majestuosa.
Se necesita un cierto tipo de persona para chismear, mezclarse y apuñalar
por la espalda mientras su semejanza los mira fijamente, pero el grupo de los
Trece está lleno de monstruos así.
Madre camina entre la multitud, perfectamente a gusto con todos los demás
tiburones. Con casi diez años sirviendo como Deméter, es uno de los
miembros más nuevos del grupo de los Trece, pero se ha acostumbrado a
moverse en estos círculos como si hubiera nacido para ello en lugar de ser
elegida por la gente de la misma manera que Deméter siempre lo ha hecho.
La multitud se abre para ella, y puedo sentir los ojos sobre nosotras
mientras la seguimos en la mezcla de colores brillantes. Estas personas
pueden parecerse a los pavorreales por la forma en que hacen un esfuerzo
adicional para estos eventos, pero para una persona, sus ojos son fríos y
despiadados. No tengo amigos en esta habitación, solo personas que buscan
usarme como un taburete para abrirse camino hacia más poder. Una lección
que aprendí temprano y con dureza.
Dos personas se apartan del camino de mi madre y vislumbro la esquina
de la habitación que hago todo lo posible por evitar cuando estoy aquí.
Alberga un trono honrado con los dioses, una cosa llamativa hecha de oro,
plata y cobre. Las robustas patas se curvan hasta convertirse en los
apoyabrazos y la parte posterior del trono se ensancha para dar la impresión
de una nube de tormenta. Tan peligroso y eléctrico como su dueño, y quiere
asegurarse de que nadie lo olvide nunca.
Zeus.
Si el Olimpo está gobernado por los Trece, los Trece están gobernados
por Zeus. Es un papel heredado, uno que pasó de padres a hijos, y el linaje
se remonta a la primera fundación de la ciudad. Nuestro Zeus actual ha
ocupado su cargo durante décadas, desde que asumió el cargo a los treinta.
Ahora está en algún lugar al norte de los sesenta. Supongo que es lo
suficientemente atractivo si a uno le gustan los hombres blancos de pecho
grande, con grandes risas bulliciosas y barbas que se han vuelto grises como
el invierno. Él me pone la piel de gallina. Cada vez que me mira con esos
ojos azules desvaídos, siento que soy un animal en una subasta. En realidad,
menos que un animal. Un jarrón bonito, o quizás una estatua. Algo que
necesita dueño.
Si un jarrón bonito está roto, es bastante fácil comprar un reemplazo. Al
menos lo es si eres Zeus.
Mi madre frena, obliga a Psique a retroceder unos pasos y toma mi mano.
Aprieta lo suficientemente fuerte como para transmitir su advertencia
silenciosa de que me comporte, pero ella es todo sonrisas para él. 
—¡Mira a quién encontré!
Zeus extiende su mano, y no hay nada que hacer más que colocar la mía en
la suya y permitirle que me bese los nudillos. Sus labios rozan mi piel por un
momento, y los pequeños vellos en la parte de atrás de mi cuello se erizan.
Tengo que luchar para no secarme el dorso de la mano en el vestido cuando
finalmente me suelta. Cada instinto que tengo me grita que estoy en peligro.
Tengo que plantar mis pies para evitar girar y correr. De todos modos, no
llegaría muy lejos. No con mi madre en el camino, no con la brillante
multitud de personas que ven esta pequeña escena como buitres oliendo
sangre en el viento. No hay nada que a este grupo le guste más que el drama,
y hacer una escena con Deméter y Zeustendrá consecuencias con las que no
quiero lidiar. En el mejor de los casos, será enojar a mi madre. En el peor
de los casos, corro el riesgo de estar en el titular en las revistas de chismes,
y eso me llevará a un lío aún mayor. Es mejor aguantar esto hasta que pueda
escapar.
La sonrisa de Zeus es demasiado cálida. 
—Perséfone, te ves preciosa esta noche.
Mi corazón late como un pájaro tratando de escapar de su jaula. 
—Gracias —murmuro. Tengo que calmarme, suavizar mis emociones.
Zeus tiene la reputación de ser el tipo de hombre que disfruta de la angustia
de cualquiera que sea más débil que él. No le daré la satisfacción de saber
que me asusta, es el único poder que tengo en esta situación y me niego a
renunciar a él.
Él se acerca, atraviesa mi espacio personal y baja la voz. 
—Es bueno tener finalmente la oportunidad de hablar contigo. He estado
tratando de acorralarte durante los últimos meses. —Sonríe, aunque no llega
a sus ojos—. Es suficiente para hacerme pensar que me estás evitando.
—Por supuesto que no. —No puedo retroceder sin tropezar con mi
madre... pero puse varios segundos de seria consideración en esa opción
antes de descartarla. Mi madre nunca me perdonará si hago una escena ante
el todopoderoso Zeus. Aguanta, puedes hacerlo. Esbozo una sonrisa
brillante incluso cuando empiezo a cantar el mantra que me ayudó a pasar el
último año.
Tres meses. Solo noventa días entre la libertad y yo, noventa días hasta
que pueda acceder a mi fondo fiduciario y usarlo para salir del Olimpo.
Puedo sobrevivir a esto, voy a sobrevivir a esto.
Zeus prácticamente me sonríe, todo cálida sinceridad. 
—Sé que este no es el enfoque más convencional, pero es hora de hacer el
anuncio.
Parpadeo. 
—¿Anuncio?
—Sí, Perséfone. —Mi madre se acerca, disparando dagas de sus ojos—.
El anuncio. —Está tratando de transmitir algo de conocimiento directamente
a mi cerebro, pero no tengo idea de lo que está pasando.
Zeus toma mi mano y mi madre prácticamente me empuja detrás de él
mientras se dirige al frente de la habitación. Le lanzo una mirada salvaje a
mi hermana, pero Psique tiene los ojos tan abiertos como yo los tengo ahora.
¿Qué está pasando?
La gente se queda en silencio cuando pasamos, su mirada es como mil
agujas en mi nuca. No tengo amigos en esta habitación, mi madre diría que es
mi culpa por no trabajar en red de la forma en que me ha indicado una y otra
vez. Lo intenté, realmente lo hice, me tomó todo un mes darme cuenta de que
los insultos más lamentables vienen con dulces sonrisas y palabras melosas.
Después de que la primera invitación al almuerzo resultara en que mis
palabras mal citadas aparecieran en los titulares de los chismes, me di por
vencida. Nunca jugaré el juego tan bien como las víboras en esta sala, odio
las fachadas falsas y los insultos escurridizos y los cuchillos escondidos en
palabras y sonrisas. Quiero una vida normal, pero eso es lo único que es
imposible con una madre en el grupo de los Trece.
Al menos, es imposible en el Olimpo.
Zeus se detiene en la parte delantera de la habitación y toma una copa de
champán. Parece absurda en su gran mano, como si la hiciera añicos con un
solo toque, levanta la copa y los últimos murmullos de la habitación se
desvanecen. Zeus les sonríe, es fácil ver cómo le tienen tanta devoción a
pesar de los rumores que circulan sobre él. El hombre prácticamente tiene
carisma rezumando de sus poros. 
—Amigos, no he sido completamente honesto con ustedes.
—Esa es la primera vez —dice alguien desde el fondo de la habitación,
enviando una ola de risa débil a través del espacio.
Zeus se ríe con ellos. 
—Aunque técnicamente estamos aquí para votar sobre los nuevos
acuerdos comerciales con Sabine Valley, también tengo un pequeño anuncio
que hacer. Ya es hora de que encuentre una nueva Hera y complete nuestro
número nuevamente. Finalmente he elegido. —Me mira, y es la única
advertencia que recibo antes de que diga las palabras que encienden mis
sueños de libertad en llamas tan completamente que solo puedo verlos arder
hasta convertirse en cenizas—. Perséfone Dimitriou, ¿quieres casarte
conmigo?
No puedo respirar. Su presencia ha absorbido todo el aire de la habitación
y las luces brillan demasiado. Me tambaleo sobre mis talones, manteniendo
los pies solo por pura fuerza de voluntad. ¿Caerán los demás sobre mí como
una manada de lobos si colapso ahora? No lo sé, y como no lo sé, tengo que
quedarme de pie. Abro la boca, pero no sale nada.
Mi madre me presiona desde el otro lado, todas sonrisas brillantes y tonos
alegres. 
—¡Por supuesto que lo hará! Se sentirá honrada de hacerlo. —Su codo se
clava en mi costado—. ¿No es así?
Decir que no, no es una opción. Este es Zeus, rey en todo menos en el
nombre. Obtiene lo que quiere cuando quiere, y si lo humillo ahora mismo
frente a las personas más poderosas del Olimpo, hará que toda mi familia
pague. Trago saliva. 
—Sí.
Se oyen gritos, el sonido me marea. Veo a alguien grabando esto con su
teléfono y sé sin la menor duda que estará en Internet en una hora y en todas
las estaciones de noticias por la mañana.
La gente se acerca para felicitarnos, en realidad, para felicitar a Zeus, y a
pesar de todo siento su fuerte agarre en mi mano. Miro los rostros que se
mueven como un borrón, siento una ola de odio creciendo en mí. Esta gente
no se preocupa por mí. Lo sé, por supuesto, lo supe desde mi primera
interacción con ellos, desde el momento en que ascendimos a este círculo
social abovedado en virtud del nuevo puesto de mi madre, pero este es un
nivel completamente diferente.
Todos conocemos los rumores sobre Zeus. Todos nosotros. Ha pasado por
tres Heras, tres esposas, en su tiempo como líder de los Trece.
Tres esposas muertas, ahora.
Si dejo que este hombre ponga su anillo en mi dedo, también podría dejar
que me ponga un collar y una correa. Nunca seré yo misma, nunca seré otra
cosa que una extensión de él hasta que él también se canse de mí y reemplace
ese collar con un ataúd.
Nunca estaré libre del Olimpo. No hasta que muera y el título pase a su
hijo mayor. Eso podrían ser años, podrían ser décadas y eso es hacer la
escandalosa suposición de que sobreviviré a él, en lugar de terminar dos
metros bajo tierra como el resto de las Heras.
Francamente, no me gustan mis probabilidades.
 
Capítulo 2
Perséfone
 
La fiesta continúa a mi alrededor, pero no puedo concentrarme en nada.
Los rostros se difuminan, los colores se funden, el sonido de elogios
efusivos es estático en mis oídos. Un grito se está construyendo en mi pecho,
un sonido de pérdida demasiado grande para mi cuerpo, pero no puedo
dejarlo escapar. Si empiezo a llorar, estoy segura de que nunca me detendré.
Bebo champán con los labios entumecidos, mi mano libre tiembla tanto
que el líquido se derrama en la copa, Psique aparece frente a mí como por
arte de magia y aunque tiene su expresión en blanco firmemente en su lugar,
sus ojos están prácticamente disparando rayos láser tanto a nuestra madre
como a Zeus. 
—Perséfone, tengo que ir al baño. ¿Vienes conmigo?
—Por supuesto. —Apenas sueno como yo misma. Casi tengo que separar
mis dedos de los de Zeus, y todo lo que puedo pensar son esas manos
carnosas en mi cuerpo. Oh dioses, me voy a enfermar.
Psique me empuja fuera del salón de baile, usando su voluptuoso cuerpo
para protegerme, esquivando a los simpatizantes como si fuera mi propia
seguridad personal. Sin embargo, el pasillo no se siente mejor, las paredes
se están cerrando, puedo ver la huella de Zeus en cada centímetro de este
lugar. Si me caso con él, también dejará su huella en mí.
—No puedo respirar —jadeo.
—Sigue caminando. —Me apresura a pasar por el baño, doblar una
esquina y llegar al ascensor. La sensación de claustrofobia es aún peor
cuando las puertas se cierran, atrapándonos en el espacio reflejado. Miro mi
reflejo. Mis ojos son demasiado grandes en mi cara y mi piel clara está
pálida.
No puedo dejar de temblar. 
—Me voy a enfermar.
—Ya casi estamos ahí, ya casi. —Prácticamente me saca del ascensor enel momento en que se abren las puertas, llevándonos por otro amplio pasillo
de mármol hasta una puerta lateral, nos deslizamos hacia uno de los pocos
patios que rodean el edificio, un pequeño pedazo de un cuidado jardín en
medio de la gran ciudad. Está inactivo ahora, espolvoreado con la nieve
ligera que comenzó a caer mientras estábamos adentro. El frío me atraviesa
como un cuchillo, y doy la bienvenida al aguijón. Cualquier cosa es mejor
que estar en esa habitación un momento más.
La Torre Dodona se encuentra en el centro del Olimpo, una de las pocas
propiedades que pertenecen a los Trece en conjunto en lugar de a cualquiera
de ellos de forma individual, aunque todos saben que es de Zeus en todos los
sentidos que cuentan. Es un gran rascacielos que antes solía parecerme casi
mágico cuando aún era demasiado joven para conocerlo mejor.
Psique me lleva a un banco de piedra. 
—¿Necesitas poner la cabeza entre tus rodillas?
—No ayudará. —El mundo no deja de girar. Tengo que… no lo sé, no sé
qué se supone que debo hacer. Siempre he visto mi camino frente a mí,
extendiéndose a través de los años hasta mi objetivo final, siempre ha sido
tan claro. Terminar mi maestría aquí en el Olimpo, un compromiso hecho
con mi madre. Esperar hasta que cumpla veinticinco y acceda a mi fondo
fiduciario y luego usar ese dinero para liberarme del Olimpo. Es difícil
abrirse camino a través de la barrera que nos mantiene separados del resto
del mundo, pero no es imposible. No con la ayuda de las personas
adecuadas, y mi dinero asegura que ese será el caso, para luego ser libre.
Puedo mudarme a California para hacer mi doctorado en Berkeley. Una
nueva ciudad, una nueva vida, un nuevo comienzo.
Ahora no puedo ver nada en absoluto.
—No puedo creer que ella haya hecho esto. —Psique comienza a caminar,
con movimientos cortos y enojados, su cabello oscuro es tan parecido al de
nuestra madre balanceándose con cada paso—. Calisto la va a matar. Sabía
que no querías ser parte de esto, y te obligo a hacerlo de todos modos.
—Psique... —Mi garganta se siente caliente y apretada, mi pecho aún más
apretado. Como si me hubieran empalado y solo ahora me diera cuenta—.
Mató a su última esposa. A sus últimas tres esposas.
—No lo sabes —responde automáticamente, pero no me mira a los ojos.
—Incluso si yo no... Madre sabía de lo que todos creen que él es capaz y
no le importó. —Me rodeo con los brazos, pero no hace nada para calmar
mis temblores—. Ella me vendió para cimentar su poder, ya es una de los
Trece. ¿Por qué no es lo suficientemente bueno para ella?
Psique se posa en el banco a mi lado. 
—Descubriremos una manera de superar esto, solo necesitamos tiempo.
—No me va a dar tiempo —digo con voz apagada—. Él va a apresurar la
boda al igual que apresuró la propuesta. —Cuánto tiempo tengo, ¿una
semana? ¿Un mes?
—Deberíamos llamar a Calisto.
—No. —Casi grito la palabra y hago un esfuerzo por bajar la voz—. Si le
dices ahora, vendrá directamente aquí y hará una escena. —Cuando se trata
de Calisto, eso podría significar gritarle a nuestra madre... o podría
significar quitarse uno de los tacones de punta que tanto le gustan y tratar de
apuñalar a Zeus en la garganta. De cualquier manera, habría consecuencias y
no puedo permitir que mi hermana mayor cargue con la carga de protegerme.
Tengo que encontrar mi propio camino a través de esto.
De algún modo.
—Quizás hacer una escena sea algo bueno en este momento.
Bendigo a Psique, pero ella todavía no entiende. Como hijas de Deméter,
tenemos dos opciones: jugar dentro de las reglas del Olimpo o dejar la
ciudad atrás por completo. Eso es todo, no puede oponerse al sistema sin
pagar el costo y las consecuencias son demasiado graves. Si una de nosotras
se sale de la línea, creará un efecto dominó que afectará a todos los
que estén conectados con nosotras. Incluso el hecho de que madre sea una de
las Trece no nos salvará si se trata de eso.
Debería casarme con él, aseguraría que mis hermanas permanezcan
protegidas, o tan cerca de él como sea posible en este nido de víboras. Es lo
correcto, incluso si el solo pensamiento me enferma. Como respuesta, mi
estómago se revuelve y apenas llego a los arbustos más cercanos a tiempo
para vomitar. Soy vagamente consciente de Psique alejando mi cabello de mi
cara y frotando mi espalda en círculos relajantes.
Debería hacer esto… pero no puedo.
—No puedo hacer esto. —Decirlo en voz alta lo hace sentir más real. Me
limpio la boca y me obligo a ponerme de pie.
—Nos estamos perdiendo de algo, no hay forma de que mamá te envíe a
un matrimonio con un hombre que pueda hacerte daño. Es ambiciosa, pero
nos ama. No nos pondría en peligro.
Hubo un momento en que estuve de acuerdo. Después de esta noche, no sé
qué creer. 
—No puedo hacer esto —repito—. No voy a hacer esto.
Psique hurga en su pequeño bolso y saca una barra de goma de mascar.
Cuando le hago una mueca, ella se encoge de hombros. 
—No sirve de nada distraerse con el aliento de vómito mientras haces
declaraciones de intenciones que cambian la vida.
Tomo la goma de mascar y el sabor a menta me ayuda a tranquilizarme un
poco. 
—No puedo hacer esto —repito de nuevo.
—Sí, lo has mencionado. —No me dice lo imposible que será salir de
esta situación, tampoco enumera todas las razones por las que pelear nunca
saldrá bien. Soy solo una mujer soltera contra todo el poder que el Olimpo
puede traer a primer plano, salirse de la línea no es una opción, me
obligarán a arrodillarme antes de dejarme ir y salir de esta ciudad ya iba a
tomar todos los recursos que tenía. ¿Salir ahora que Zeus me ha reclamado?
No sé si es posible.
Psique toma mis manos. 
—¿Qué vas a hacer?
El pánico se apodera de mí, tengo la incipiente sospecha de que, si vuelvo
a entrar en ese edificio, nunca volveré a salir. Se siente paranoico, pero me
había sentido rara por lo furtiva que estaba actuando mi madre durante días y
mira cómo resultó eso. No, no puedo permitirme ignorar mis instintos, ya no
más, o tal vez mi miedo está nublando mis pensamientos. No lo sé y no me
importa, solo sé que no puedo volver atrás.
—¿Puedes ir a buscar mi bolso? —Lo dejé arriba y mi teléfono—. ¿Y
decirle a mamá que no me siento muy bien y que me voy a casa?
Psique asiente. 
—Por supuesto, cualquier cosa que necesites.
Pasan diez segundos después de que se haya ido para darme cuenta de que
volver a casa no resolverá ninguno de estos problemas. Mi madre irá a
buscarme y me devolverá a mi nuevo prometido atada si es necesario. Me
froto la cara con las manos.
No puedo ir a casa, no puedo quedarme aquí, no puedo pensar.
Me pongo de pie y volteo hacia la entrada al patio. Debería esperar a que
Psique regresara, debería dejar que me convenciera de algo parecido a la
calma, ella es tan astuta como mamá y encontrará una solución si se le da el
tiempo suficiente, pero dejar que se involucre significa correr el riesgo de
que Zeus la castigue junto a mí en el momento en que se dé cuenta de que no
quiero desesperadamente su anillo en el dedo. Si existe la posibilidad de
evitar que mis hermanas sufran las consecuencias de mis acciones, lo haré.
Mi madre y Zeus no tendrán ninguna razón para castigarlas si no participaron
en ayudarme a desafiar este matrimonio.
Tengo que salir y tengo que hacerlo sola. Ahora.
Doy un paso y luego otro. Casi me detengo cuando llego al grueso arco de
piedra que conduce a la calle, casi dejo que mi creciente miedo temerario
me falle y me doy la vuelta para someterme al collar que Zeus y mi madre
están tan ansiosos por ponerme alrededor del cuello.
No.
La sola palabra se siente como un grito de batalla. Avanzo, paso la entrada
y salgo a la acera. Acelero el paso, avanzo a paso ligero y giro hacia el sur
por instinto, lejos de la casa de mi madre, lejos de la Torre Dodona y de
todos los depredadores que contiene. Si puedo alejarme un poco, puedo
pensar, eso es lo que necesito, si puedo poner mis pensamientos en orden,
puedo idear un plan y encontrar una salida a este lío.
El viento se levanta mientras camino,atravesando mi delgado vestido
como si no existiera. Me muevo más rápido, mis talones repiquetean en el
pavimento de una manera que me recuerda a mi madre, que solo sirve para
recordarme lo que ha hecho.
No me importa si Psique probablemente tenga razón, mi madre
indudablemente tiene algún plan bajo la manga que no me pone la cabeza en
un tajo literal, sus planes no hacen ninguna diferencia. No me habló, no me
dio el beneficio de la duda; simplemente sacrificó este peón para tener
acceso al rey. Me da asco.
Los altos edificios de la parte baja del Olimpo cortan un poco el viento,
pero cada vez que cruzo una calle éste viene del norte y me rodea las piernas
con el vestido. Se siente más helado que cuando sales del agua en la bahía,
tan frío que me duelen las fosas nasales. Tengo que salir de los elementos,
pero la idea de dar la vuelta y caminar de regreso a la Torre Dodona es
demasiado horrible para soportarlo. Prefiero congelarme.
Me río con voz ronca ante el pensamiento absurdo. Sí, eso les enseñará,
perder algunos dedos de los pies y de las manos por congelación
definitivamente lastimará a mi madre y a Zeus más que a mí. No sé si es el
pánico o el frío me vuelve loca.
El centro del Olimpo está tan cuidadosamente pulido como la torre de
Zeus. Todos los escaparates crean un estilo unificado que es elegante y
minimalista. Es todo metal, vidrio y piedra, es bonito, pero al final
desalmado, el único indicador de qué tipo de negocios se encuentran detrás
de las distintas puertas de vidrio son los elegantes carteles verticales con los
nombres comerciales. Cuanto más lejos se está del centro de la ciudad, el
estilo y el sabor más individual se filtran en los barrios vecinos, pero cerca
de la Torre Dodona, Zeus controla todo.
Si nos casamos, ¿me encargará ropa para que encaje a la perfección con
su estética? ¿Supervisará las visitas de mi estilista para moldearme a la
imagen que él quiere? ¿Monitoreará lo que hago, lo que digo, lo que pienso?
El pensamiento me hace estremecer.
Me toma tres cuadras antes de darme cuenta de que mis pasos no son los
únicos que escucho, miro por encima del hombro para encontrar a dos
hombres a media manzana de distancia, acelero mi ritmo y ellos lo igualan
fácilmente. No estoy tratando de acortar la distancia, pero no puedo evitar la
sensación de ser cazada.
A esta hora, todas las tiendas y negocios del centro de la ciudad están
cerrados. Hay música a unas cuadras de distancia que debe ser un bar aún
abierto. Tal vez pueda perderlos ahí y calentarme en el proceso.
Doy el siguiente giro a la izquierda, apuntando en la dirección del sonido,
otra mirada por encima del hombro muestra a un solo hombre detrás de mí.
¿A dónde se fue el otro?
Recibo mi respuesta unos segundos más tarde cuando aparece en la
siguiente intersección a mi izquierda. No está bloqueando la calle, pero cada
instinto que tengo me dice que me mantenga lo más lejos posible de él. Giro
a la derecha, una vez más hacia el sur.
Cuanto más me alejo del centro de la ciudad, más edificios comienzan a
separarse de la imagen prefabricada. Empiezo a ver basura en la calle,
varios de los negocios tienen rejas en las ventanas, incluso hay uno o dos
letreros de ejecución hipotecaria pegados con cinta adhesiva a las puertas
sucias. A Zeus solo le importa lo que puede ver, y aparentemente su mirada
no se extiende a este bloque.
Tal vez es el frío confundiendo mis pensamientos, pero me lleva
demasiado tiempo para darme cuenta de que me estoy conduciendo al río
Estigia, los verdaderos miedos me clavan los dientes. Si me acorralan en la
orilla, quedaré atrapada. Solo hay tres puentes entre la ciudad superior y la
ciudad inferior, pero nadie los usa, no desde que murió el ultimo Hades. Está
prohibido cruzar el río, si hay que creer en la leyenda, en realidad no es
posible sin pagar algún tipo de precio terrible.
Y eso es si incluso logro llegar a un puente.
El terror me da alas, dejo de preocuparme por cuánto me duelen los pies
con estos tacones ridículamente incómodos, el frío apenas se registra. Tiene
que haber una forma de sortear a mis perseguidores, de encontrar personas
que puedan ayudarme.
Ni siquiera tengo mi maldito teléfono.
Maldita sea, no debería haber dejado que las emociones se apoderaran de
mí. Si hubiera esperado a que Psique me trajera mi bolso, nada de esto
estaría sucediendo… ¿O sí?
El tiempo deja de tener sentido, los segundos se miden en cada fuerte
exhalación que se desprende de mi pecho. No puedo pensar, no puedo
detenerme, estoy casi corriendo. Dioses, me duelen los pies.
Al principio, apenas noto el rumor del río. Es casi imposible escuchar
sobre mi propia respiración entrecortada, pero luego está ahí, frente a mí,
una cinta negra húmeda demasiado ancha, demasiado rápida para nadar con
seguridad, incluso si fuera verano. En invierno, es una sentencia de muerte.
Me doy la vuelta para encontrar a los hombres más cerca, no puedo
distinguir sus caras en las sombras, que es justo cuando me doy cuenta de lo
tranquila que se ha vuelto la noche. El sonido de ese bar es apenas un
murmullo en la distancia.
Nadie viene a salvarme.
Nadie sabe que estoy aquí.
El hombre de la derecha, el más alto de los dos, se ríe de una manera que
hace que mi cuerpo luche contra los escalofríos que no tienen nada que ver
con el frío. 
—A Zeus le gustaría hablar.
Zeus.
¿Había imaginado que esta situación no podía empeorar? Qué tontería de
mi parte, estos no son depredadores aleatorios, fueron enviados tras de mí
como perros que recuperan una liebre fugitiva. Realmente no había pensado
que se quedaría de brazos cruzados y me dejaría escapar, ¿verdad? Parece
que sí, porque la conmoción roba lo poco que me queda de pensamiento. Si
dejo de correr, me atraparán y me devolverán a mi prometido, el me
enjaulará, no tengo la menor duda de que no tendré otra oportunidad de
escapar.
No estoy pensando, no estoy planeando.
Me quito los tacones y corro por mi vida.
Detrás de mí, maldicen y luego sus pasos retumban demasiado cerca, el
río se curva aquí y yo sigo la orilla, ni siquiera sé a dónde me dirijo. Lejos,
tengo que alejarme, no me importa lo que parezca, me arrojaría al río helado
para escapar de Zeus. Cualquier cosa es mejor que el monstruo que gobierna
la ciudad superior.
El puente Ciprés se eleva frente a mí, un antiguo puente de piedra con
columnas que son más grandes que yo y el doble de alto. Crea un arco que da
la impresión de dejar este mundo atrás.
—¡Detente!
Ignoro el grito y me sumerjo por el arco. Duele. Maldita sea, todo duele.
Me pica la piel como si una barrera invisible la raspara en carne viva y
siento como si estuviera corriendo sobre cristales. No me importa, no puedo
detenerme ahora, no con ellos tan cerca. Apenas noto la niebla que se
levanta a mi alrededor, que está saliendo del río en oleadas.
Estoy a mitad de camino del puente cuando veo al hombre de pie en la otra
orilla. Está envuelto en un abrigo sin mangas con las manos en los bolsillos,
la niebla se encrespa alrededor de sus piernas como un perro con su amo. Es
un pensamiento fantasioso, que es solo una confirmación más de que no estoy
bien. Ni siquiera estoy en el mismo reino que bien.
—¡Ayuda! —No sé quién es este extraño, pero tiene que ser mejor que lo
que me persigue—. ¡Por favor ayuda!
No se mueve.
Mis pasos vacilan, mi cuerpo finalmente comienza a apagarse por el frío,
el miedo y el extraño dolor de cruzar este puente. Tropiezo, casi caigo de
rodillas, y me encuentro con los ojos del extraño. Suplicando.
Me mira, inmóvil como una estatua vestida de negro por lo que parece una
eternidad. Luego parece tomar una decisión: levantando una mano, con la
palma extendida hacia mí, me hace señas para que cruce lo que queda del río
Estigia. Finalmente estoy lo suficientemente cerca para ver su cabello y
barba oscuros, para imaginar la intensidad de su mirada oscura mientras la
extraña tensión que zumba en el aire parece relajarse a mi alrededor,
permitiéndome avanzar a través de esos pasos finales hacia el otro ladosin
dolor... 
—Ven —dice simplemente.
En algún lugar de las profundidades de mi pánico, mi mente grita que se
trata de un terrible error. No me importa, saco lo último de mis fuerzas y
corro hacia él.
No sé quién es este extraño, pero cualquiera es preferible a Zeus.
No importa el precio.
 
Capítulo 3
Hades
 
La mujer no pertenece a mi lado del río Estigia, eso por sí solo debería
ser suficiente para hacerme dar la vuelta, pero no puedo evitar notar su
cojera al correr y el hecho de que esté descalza y sin un puto abrigo a
mediados de enero y la súplica en sus ojos.
Sin mencionar a los dos hombres que la perseguían tratando de llegar a
ella antes de que llegara a este lado. No quieren que ella cruce el puente, lo
que me dice todo lo que necesito saber: le deben lealtad a uno de los Trece.
Los ciudadanos normales del Olimpo evitan cruzar el río, prefiriendo
quedarse en su respectivo lado del río Estigia sin comprender
completamente qué los hace retroceder cuando llegan a uno de los tres
puentes, pero estos dos actúan como si se dieran cuenta de que ella estará
fuera de su alcance una vez que toque esta orilla.
Hago un gesto con la mano. 
—Más rápido.
Mira detrás de ella, y el pánico suena en su cuerpo tan fuerte como si
hubiera gritado. Ella les tiene más miedo a ellos que a mí, lo que podría ser
una revelación si me detuviera a pensarlo demasiado. Ella está casi
conmigo, a unos pocos metros de distancia.
Ahí es cuando me doy cuenta de que la reconozco, he visto esos grandes
ojos color avellana y esa cara bonita en todos los sitios de chismes que aman
seguir a los Trece y a sus círculos de amigos y familiares. Esta mujer es la
segunda hija de Deméter, Perséfone.
¿Qué está haciendo aquí?
—Por favor —jadea de nuevo.
No hay ningún lugar para que ella corra, ellos están a un lado del puente,
yo estoy en el otro. Debe estar realmente desesperada por cruzar, por
superar esas barreras invisibles y arrojar su seguridad con un hombre como
yo. 
—Corre —digo. El tratado me impide poder ir con ella, pero una vez que
ella me alcance...
Detrás de ella, los hombres aceleraron el paso corriendo a toda velocidad
en un esfuerzo por llegar a ella antes de que llegue a mí. Se ha ralentizado,
sus pasos están más cerca de cojear, lo que indica que está herida de alguna
manera, o tal vez sea puramente agotamiento. Aun así, ella sigue tropezando,
decidida.
Cuento la distancia mientras la recorre. Seis metros. Cuatro. Tres. Uno.
Los hombres están cerca, jodidamente cerca, pero las reglas son reglas y
ni siquiera yo puedo romperlas. Ella tiene que llegar a la orilla por su propia
cuenta. Los miro más allá de ella, un feo reconocimiento rodando a través de
mí. Conozco a estos hombres, tengo archivos sobre ellos que se remontan a
años atrás. Son dos ejecutores que trabajan detrás de escena para Zeus,
ocupándose de tareas en las que preferiría que su público adorador no
supiera que participa.
El hecho de que ellos están aquí persiguiéndola significa que algo grande
está sucediendo, a Zeus le gusta jugar con su presa, pero seguramente no
probaría ese juego con una de las hijas de Deméter. No importa, ella está
casi fuera de su territorio... y dentro del mío.
Y luego, milagrosamente, lo hace.
Agarro a Perséfone por la cintura en el momento en que golpea este lado
del puente, la hago girar y la aprieto contra mi pecho. Se siente aún más
pequeña en mis brazos, aún más frágil, y un lento enfado crece en mí por la
forma en que tiembla. Estos imbéciles la han perseguido durante un buen
rato, aterrorizándola a su antojo. Sin duda es una especie de castigo, a Zeus
siempre le gustó llevar a la gente al río Estigia, dejando que su miedo
aumentara con cada cuadra que pasaban hasta que quedaban atrapados en las
orillas del río. Perséfone es una de las pocas que realmente cruzó uno de los
puentes, habla de su fuerza interior para intentar cruzar sin una invitación, y
mucho menos para tener éxito. Respeto eso.
Pero todos tenemos nuestros roles que desempeñar esta noche, e incluso si
no planeo dañar a esta mujer, la realidad es que ella es una carta de triunfo
que ha caído en mis manos. Es una oportunidad que no dejaré pasar. 
—Quédate quieta —murmuro.
Ella se congela excepto por sus jadeos, inhala y exhala. 
—Quién…
—Ahora no. —Hago lo mejor que puedo para ignorar sus escalofríos por
el momento y sujetar su garganta con una mano esperando a que estos dos la
alcancen. No la estoy lastimando, pero ejerzo la más mínima presión para
mantenerla en su lugar, para que parezca convincente. Ella todavía está en mi
contra. No estoy seguro si es confianza instintiva, miedo o agotamiento, pero
no importa.
Los hombres se detienen a trompicones, reacios e incapaces de cruzar la
distancia restante entre nosotros, estoy en la orilla de la ciudad inferior. No
he infringido ninguna ley y ellos lo saben. El de la derecha me fulmina con la
mirada. 
—Esa que tienes ahí es la mujer de Zeus.
Perséfone se pone rígida en mis brazos, pero lo ignoro. Aprovecho mi
rabia, inyectándola en mi voz en tonos gélidos. 
—Entonces no debería haber dejado que su mascota se alejara tanto de la
seguridad.
—Estás cometiendo un error. Un gran error.
Un error. No es un error, es una oportunidad que he estado esperando
treinta putos años para encontrarla, una oportunidad de golpear directamente
al corazón de Zeus en su brillante imperio. Para tomar a alguien importante
para él de la misma manera en que él tomó a las dos personas más
importantes para mí cuando era un niño. 
—Ella está en mi territorio ahora, pueden intentar recuperarla, pero las
consecuencias de romper el tratado estarán en sus cabezas.
Son lo suficientemente inteligentes como para saber lo que eso significa,
no importa cuánto Zeus quiera que le devuelvan esta mujer, ni siquiera él
puede romper este tratado sin poner al resto de los Trece de
cabeza. Intercambian una mirada. 
—Él te va a matar.
—Es bienvenido a intentarlo. —Los miro—. Ella es mía ahora asegúrense
de decirle a Zeus cuánto tengo la intención de disfrutar de su regalo
inesperado. —Entonces me muevo y lanzo a Perséfone por encima de mi
hombro y camino por la calle, adentrándome más en mi territorio. Lo que sea
que la mantuvo paralizada hasta este punto se rompe y ella lucha,
golpeándome la espalda con sus puños.
—Bájame.
—No.
—Déjame ir.
La ignoro y doy la vuelta a la esquina, moviéndome rápidamente. Una vez
que estamos fuera de la vista del puente, la pongo de pie. La mujer intenta
golpearme, lo que podría divertirme en otras circunstancias, tiene más pelea
en ella de lo que esperaba de una de las hijas de la alta sociedad de
Deméter. Había planeado dejarla caminar sola, pero quedarme en la noche
después de esa confrontación es un error, ella no está vestida para eso y
siempre existe la posibilidad de que Zeus tenga espías en mi territorio que le
informen de esta interacción.
Después de todo, tengo espías en su territorio.
Me quito el abrigo de los hombros y la meto en él, abrochándolo antes de
que tenga la oportunidad de pelear conmigo atrapando sus brazos a los
costados. Ella maldice, pero ya me estoy moviendo de nuevo, levantándola
por encima de mi hombro. 
—Tranquilízate.
—Al carajo si lo haré.
Mi paciencia, que ya es escasa, está a punto de estallar.
—Estás medio congelada y cojeando. Cállate y quédate quieta hasta que
entremos.
Ella no se detiene murmurando en voz baja, pero deja de luchar. Es
suficiente. Alejarme del río es la primera prioridad en este momento. Dudo
que los hombres de Zeus sean lo suficientemente tontos como para intentar
terminar el cruce, pero esta noche ya trajo lo inesperado. Sé que es mejor no
dar nada por sentado.
Los edificios tan cerca del río están intencionalmente deteriorados y
vacíos, para preservar mejor la narrativa que a la ciudad superior le gusta
contar sobre mi lado del río. Si esos imbéciles brillantes piensan que no hay
nada de valor aquí abajo, me dejan a mí y a mi gente en paz. El tratado solo
dura mientras los Trece estén de acuerdo. Si alguna vezdeciden unirse para
tomar la ciudad inferior, significa el peor tipo de problemas y es mejor
evitarlo por completo.
Era un gran plan hasta esta noche, he pateado el nido de avispas y no hay
forma de deshacerlo. La mujer sobre mi hombro será la herramienta que
usaré para finalmente derribar a Zeus, o será mi ruina.
Son pensamientos alegres.
Apenas llego al final de la cuadra cuando dos sombras se desprenden de
los edificios a ambos lados de la calle y caen en un escalón unos metros
detrás de mí. Mente y Caronte. Desde hace mucho me acostumbré al hecho
de que mis viajes nocturnos nunca son realmente en solitario. Incluso cuando
era niño, nadie intentó detenerme, solo se aseguraron de que no me metiera
en ningún problema del que no pudiera salir de nuevo. Cuando finalmente
tomé el control de la ciudad inferior y mi tutor renunció, entregó el control
de todo excepto esto.
Una persona más suave supondría que mi gente lo hace por cuidado,
quizás eso sea parte de eso, pero al final del día, si muero ahora sin un
heredero, el equilibrio cuidadosamente protegido del Olimpo se tambalearía
y se derrumbaría. Los tontos de la ciudad superior ni siquiera se dan cuenta
de lo vital que soy para su máquina. Tácitamente, no lo reconocen... pero lo
prefiero así.
Nada bueno viene cuando los otros Trece dirigen sus ojos dorados hacia
aquí.
Pasé a través de un callejón y luego otro. Hay partes de la ciudad inferior
que se parecen al resto del Olimpo, pero esta no es una de ellas, los
callejones apestan y el vidrio cruje bajo mis zapatos con cada paso. Alguien
que solo viera la superficie se perdería las cámaras cuidadosamente ocultas
dispuestas para captar el espacio desde todos los ángulos.
Nadie se acerca a mi casa sin que mi gente lo sepa. Ni siquiera yo, aunque
tengo algunos trucos para cuando necesito tiempo real a solas. Doblo a la
izquierda y camino a grandes zancadas hacia una puerta indescriptible
metida en una pared de ladrillos igualmente indescriptible, echo un vistazo
rápido a la pequeña cámara en la parte superior de la puerta y la cerradura
se abre debajo de mi mano, cierro la puerta suavemente detrás de mí. Mente
y Caronte vigilarán el área y retrocederán para asegurarse de que los dos
intrusos no hagan tonterías.
—Estamos adentro ahora, bájame. —La voz de Perséfone es tan gélida
como la de cualquier princesa de la corte.
Empiezo a bajar la estrecha escalera. 
—No. —Está oscuro, la única luz proviene de unas guías débiles en el
suelo. El aire se vuelve increíblemente frío cuando llego al final de las
escaleras. Ahora estamos completamente bajo tierra y no nos preocupamos
por el control del clima en los túneles, están aquí para viajar fácilmente o
como una ruta de escape de última hora. No están aquí por comodidad, ella
se estremece por encima de mi hombro y me alegro de haberme tomado el
tiempo de arrojarle el abrigo. No podré ver sus heridas hasta que estemos en
mi casa y cuanto más rápido suceda, mejor para todos.
—Bájame.
—No —repito. No voy a perder el aliento explicando que en este
momento está corriendo pura adrenalina, lo que significa que no siente
ningún dolor y podrá sentir dolor una vez que esas endorfinas desaparezcan,
sus pies están jodidos. No creo que tenga hipotermia, pero no tengo idea de
cuánto tiempo estuvo expuesta a la noche de invierno con esa triste excusa de
vestido.
—¿Secuestras a personas a menudo?
Acelero mi paso. Atrás quedó la afilada furia, ahora está reemplazada por
una calma que tiene una preocupación creciente. Ella podría estar entrando
en shock, lo que será un maldito inconveniente. Tengo un médico de guardia,
pero cuanta menos gente sepa que Perséfone Dimitriou está en mi poder en
este momento, mejor. Al menos hasta que descubra un plan para usar este
regalo inesperado.
—¿Me oíste? —Ella se mueve un poco—. Te pregunté si secuestras a
personas con frecuencia.
—Tranquilízate, ya casi estamos.
—Esa no es realmente una respuesta. —Recibo unos segundos de bendito
silencio antes de que siga hablando—. Por otra parte, nunca antes me habían
secuestrado, así que supongo que esperar una respuesta sobre la experiencia
previa de su secuestrador es una tontería.
Suena francamente alegre, definitivamente está en estado de shock.
Continuar con esta línea de conversación es un error, pero me encuentro
diciendo:
—Tú corriste hacia mí, eso es apenas un secuestro.
—¿Lo hice? Solo estaba corriendo para alejarme de los dos hombres que
me perseguían, que estuvieras ahí o no es irrelevante.
Puede decir todo lo que quiera, pero vi la forma en que se centró en mí.
Ella quería mi ayuda, la necesitaba y no pude negársela.
—Prácticamente te arrojaste a mis brazos.
—Me estaban persiguiendo y tú parecías el menor de los males. —Hace
una pequeña pausa—. Empiezo a preguntarme si cometí un terrible error.
Camino a través del laberinto de túneles hasta otro tramo de escaleras.
Esta es casi idéntica a las que acabo de bajar, hasta las pálidas guías de cada
escalera. Los tomo de dos en dos, ignorando su leve uff en respuesta a mi
hombro que le revuelve el estómago. Una vez más, la puerta se abre con un
clic en el segundo que la toco, desbloqueada por quien esté de turno en la
sala de seguridad. Reduzco la velocidad lo suficiente para asegurarme de
que la puerta esté bien cerrada detrás de mí.
Perséfone se gira un poco en mi hombro. 
—Una bodega. No creo haberlo visto venir.
—¿Hay una parte de esta noche que viste venir? —Me maldigo por hacer
la pregunta, pero ella está actuando tan extrañamente imperturbable que
siento genuina curiosidad. Más que eso, si en realidad está al borde de la
hipotermia, mantenerla hablando ahora mismo es lo más inteligente.
Ante eso, su tono extrañamente alegre se desvanece hasta casi un susurro.
—No, no vi nada de eso venir.
La culpa me pincha, pero la ignoro con la facilidad de una larga práctica.
Un último tramo de escaleras para salir de la bodega y me detengo en el
pasillo trasero de mi casa. Después de un rápido debate interno, me dirijo a
la cocina, hay suministros de primeros auxilios guardados en varias
habitaciones alrededor del edificio, pero los dos equipos más grandes están
en la cocina y en mi habitación y la cocina está más cerca.
Empujo la puerta y me detengo en seco. 
—¿Qué están haciendo ustedes dos aquí?
Hermes se congela, con dos botellas de mi mejor vino en sus pequeñas
manos. Ella me da una sonrisa ganadora que no es en lo más mínimo sobria. 
—Hubo una fiesta aburrida en la Torre Dodona y salimos temprano.
Dionisio tiene la cabeza en mi refrigerador, lo cual es suficiente para
decirme que ya está borracho o drogado, o una combinación de ambas. 
—Tienes los mejores bocadillos —dice sin detenerse en su asalto a mi
comida.
—Ahora no es un buen momento.
Hermes parpadea detrás de sus enormes gafas de montura amarilla. 
—Oh, Hades.
La mujer por encima de mi hombro se sacude como si hubiera sido
golpeada por un cable con corriente. 
—¿Hades? 
Hermes parpadea de nuevo y echa hacia atrás su nube de rizos negros con
un antebrazo. 
—¿Estoy realmente, realmente borracha, o es esta Perséfone Dimitriou
arrojada encima de tu hombro como si estuvieras a punto de representar un
pillaje sexy?
—Eso es imposible. —Dionisio finalmente aparece con el pastel que mi
ama de llaves dejó en el refrigerador hoy y se lo come directamente del
recipiente, al menos esta vez está usando un tenedor. También tiene algunas
migajas en la barba y solo un lado de su bigote está rizado; el otro está un
poco desarreglado, como si se hubiera pasado una mano por la cara
recientemente. Me mira con el ceño fruncido. 
—Está bien, tal vez no sea imposible, eso o la hierba que fumé con Helen
en el patio antes de irme estaba mezclada con algo.
Incluso si no me hubieran dicho que venían de una fiesta, su ropa lo dice
todo. Hermes lleva un vestido corto que también funciona como una bola de
discoteca, reflejando pequeños destellos contra su piel de color marrón
oscuro y Dionisio probablemente comenzó la noche con un traje, pero se ha
reducido aun escote en V blanco y hay una bola de tela arrugada en la isla
de mi cocina que sin duda es su chaqueta y su camisa.
Por encima de mi hombro, Perséfone se ha quedado inmóvil, ni siquiera
estoy seguro de que esté respirando. Surge la tentación de dar la vuelta y
alejarme, pero sé por experiencias pasadas que estos dos simplemente me
seguirán y me acribillarán con preguntas hasta que ceda a la frustración y los
golpee.
Es mejor quitarse la tirita ahora.
Dejo a Perséfone sobre la encimera y mantengo una mano en su hombro
para evitar que se caiga. Parpadea con sus grandes ojos color avellana y
pequeños escalofríos recorren su cuerpo. 
—Ella te llamó Hades.
—Ese es mi nombre. —Hago una pausa—. Perséfone.
Hermes se ríe, deja las botellas de vino en el mostrador con un tintineo y
se señala. 
—Hermes. —Se señala—. Dionisio. —Otra risa—. Aunque ya lo sabías.
—Se apoya en mi hombro y susurra—: Ella se va a casar con Zeus.
Me vuelvo lentamente para mirar a Hermes. 
—¿Qué? —Sabía que tenía que ser importante para Zeus para que él
enviara a sus hombres tras de ella, pero ¿casarse? Eso significa que tengo
mis manos sobre los hombros de la próxima Hera.
—Sí. —Hermes saca el corcho de una de las botellas y toma un trago
largo directamente de ella—. Lo anunciaron esta noche, acabas de robar a la
prometida del hombre más poderoso del Olimpo. Menos mal que aún no se
han casado, o habrías secuestrado a una de los Trece. —Se ríe—. Eso es
positivamente retorcido, Hades. No pensé que lo tuvieras en ti.
—Sabía que lo hizo. —Dionisio intenta comerse otro bocado de pastel,
pero tiene un poco de problemas para encontrar su boca, y en su lugar se
enreda el tenedor en la barba y parpadea hacia el utensilio como si fuera el
culpable—. Él es el hombre malo, después de todo. No obtienes ese tipo de
reputación sin ser un poco retorcido.
—Ya es suficiente. —Saco mi teléfono de mi bolsillo. Necesito ver a
Perséfone, pero no puedo hacer eso mientras respondo docenas de preguntas
de estos dos.
—¡Hades! —se queja Hermes—. No nos eches, acabamos de llegar.
—No los invité. —No es que eso les haya impedido cruzar el río cuando
les da la gana. Parte de eso es Hermes: puede ir a donde le plazca, cuando le
plazca en virtud de su posición. Dionisio técnicamente tiene una invitación
permanente, pero solo estaba destinada a fines comerciales.
—Tú nunca nos invitas. —Ella hace un puchero con los labios rojos que
de alguna manera se las arregló para no manchar—. Es suficiente para hacer
que pensemos que no te agradamos.
Le doy la mirada que merece esa declaración y llamo a Caronte, ya
debería estar de vuelta y efectivamente, responde rápidamente. 
—¿Sí?
—Hermes y Dionisio están aquí. Envía a alguien para que los lleve a sus
habitaciones. —Podría arrojarlos en un automóvil y enviarlos a casa, pero
con estos dos no hay garantía de que no se enfaden y regresen de inmediato,
o que tomen decisiones aún más cuestionables. La última vez que los envié a
casa así, terminaron abandonando a mi conductor y tratando de darse un baño
en el río Estigia. Al menos si están bajo mi techo, puedo vigilarlos hasta que
recuperen la sobriedad.
Soy consciente de que Perséfone me mira como si me hubieran salido
cuernos, pero cuidar de este par de idiotas es la primera prioridad. Dos de
mi gente llegan y los acompañan a la salida, pero solo después de una
negociación tensa que los lleva a llevarse el pastel y el vino.
Suspiro en el momento en que la puerta se cierra detrás de ellos. 
—Son botellas de vino de mil dólares. Ella está tan borracha que ni
siquiera lo va a probar.
Perséfone hace un extraño sonido de hipo, que es mi única advertencia de
que se quitó el abrigo, habiéndolo abierto mientras estaba distraído y echa a
correr. Estoy bastante sorprendido de estar ahí parado viéndola intentar
cojear hacia la puerta. Y ella está cojeando.
Un destello de color rojo en el suelo a su paso es suficiente para sacarme
de mi sorpresa. 
—¿Qué diablos crees que estás haciendo?
—¡No puedes retenerme aquí!
La tomo por la cintura y la llevo de vuelta a la isla de la cocina para
dejarla caer. 
—Estás actuando como una tonta.
Sus grandes ojos color avellana me miran. 
—Me secuestraste. Tratar de escapar de ti es lo más inteligente que puedo
hacer.
Agarro su tobillo y levanto su pie para verlo bien. Solo cuando Perséfone
se apresura a sujetar su vestido en su lugar, me doy cuenta de que
probablemente podría haberlo hecho de otra manera. Oh, bien, toco la planta
de su pie con cuidado y le muestro mi dedo. 
—Estás sangrando. —Hay varios cortes grandes, pero no puedo decir si
son lo suficientemente profundos como para necesitar puntos.
—Entonces déjame ir al hospital y me ocuparé de eso.
Ella es persistente. Aprieto mi agarre en su tobillo. Todavía está
temblando. Maldita sea, no tengo tiempo para esta discusión. 
—Digamos que hago eso.
—Entonces hazlo.
—¿Crees que entrarás tres metros en un hospital sin que el personal llame
a tu madre? —Sostengo su mirada—. ¿Sin que ellos llamen a tu...
prometido?
Se estremece. 
—Lo averiguaré.
—Como dije, estás siendo tonta. —Niego con la cabeza—. Ahora quédate
quieta mientras reviso si hay vidrios.
 
Capítulo 4
Perséfone
 
Él es real
Sé que debería estar gritando o peleando o tratando de llegar al teléfono
más cercano, pero todavía estoy lidiando con el hecho de que Hades es real.
Mis hermanas nunca van a escuchar el final de esto. Yo sabía que tenía
razón.
Además, ahora que mi pánico se está desvaneciendo, no puedo culparlo de
nada. Puede que me haya amenazado un poco delante de los hombres de
Zeus, pero la alternativa era que me arrastraran de regreso a la Torre
Dodona. Y sí, mi estómago podría tener la huella permanente de su hombro
ahí, pero mientras me sigue gruñendo, mis pies están lastimados.
Sin mencionar la forma cuidadosa en que limpia mis heridas, no respalda
exactamente el rumor de que Hades es un monstruo. Un monstruo me habría
dejado a mi suerte.
Él es…algo más.
Es delgado y fuerte, y tiene cicatrices en los nudillos. Una barba
abundante y un cabello oscuro hasta los hombros que simplemente se
inclinan hacia la imponente presencia que crea. Sus ojos oscuros son fríos,
pero no del todo desagradables. Se ve tan exasperado conmigo como lo
estaba con Hermes y Dionisio.
Hades saca un pequeño fragmento de vidrio y lo deja caer en el cuenco
que trajo. Mira ferozmente el cristal como si insultara a su madre y pateara a
su perro. 
—Quédate quieta.
—Me estoy quedando quieta. 
O al menos lo estoy intentando. Me duele y no puedo dejar de temblar
incluso con su abrigo alrededor de mis hombros. Cuanto más tiempo me
siento aquí más me duele, es como si mi cuerpo se estuviera poniendo al día
con mi cerebro para darse cuenta del problema en el que nos hemos metido.
No puedo creer que me fui, no puedo creer que caminé demasiado tiempo a
través de la oscuridad y el frío hasta que aterricé aquí.
Pensar en eso ahora está fuera de discusión. Por primera vez en mi vida,
no tengo un plan o una lista clara con viñetas para llevarme del punto A al
punto B. Estoy en caída libre. Mi madre podría matarme cuando me localice.
Zeus… Me estremezco. Mi madre me amenazará con tirarme por la ventana
más cercana o beber hasta morir, pero Zeus en realidad podría lastimarme.
¿Quién lo detendría? ¿Quién es lo suficientemente poderoso como para
detenerlo? Nadie. Si hubiera alguien que pudiera detener a ese monstruo, la
última Hera aún estaría viva.
Hades hace una pausa, con un par de pinzas en sus manos maltratadas y
una pregunta en sus ojos. 
—Estás temblando.
—No, no lo estoy.
—Por el amor de Dios, Perséfone. Estás temblando como una hoja. No
puedes simplemente decir que no lo estás y esperar que lo crea cuando
puedo ver la verdad con mis propios ojos. —Su mirada es realmente
impresionante, pero estoy demasiado entumecida para sentir algo en este
momento. Simplemente me siento ahí y lo veo caminar hacia la puerta
escondida en la esquina de la habitación y regresar con dos gruesas mantas.
Coloca unaen el mostrador junto a mí. 
—Te voy a levantar ahora.
—No. —Ni siquiera sé por qué estoy discutiendo. Tengo frío y las mantas
ayudarán, pero parece que no puedo detenerme.
Me lanza una larga mirada. 
—No creo que tengas hipotermia, pero si no entras en calor pronto,
podrías terminar ahí y sería una pena si tuviera que usar el calor corporal
para que vuelvas a una temperatura segura.
El significado tarda varios segundos en penetrar, seguramente no puede
decir en serio que nos desnudaría y nos abrigaríamos juntos hasta que me
caliente. Lo miro fijamente. 
—No lo harías.
—Estoy jodidamente seguro. —Me mira—. No me servirás de nada si
mueres ahora.
Ignoro el escandaloso impulso de llamarle la atención por su comentario y
en su lugar levanto una mano. 
—Puedo moverme por mi cuenta.
Soy dolorosamente consciente de su atención mientras me muevo hacia
arriba y hacia abajo hasta que me siento sobre la manta en lugar de la fría
encimera de granito. Hades no pierde el tiempo envolviendo la segunda
manta a mi alrededor, cubriendo cada centímetro de piel expuesta por
encima de mis tobillos. Solo entonces vuelve a su trabajo de extraer el
vidrio de mis plantas.
Maldito sea, pero la manta realmente se siente bien. El calor comienza a
filtrarse en mi cuerpo casi de inmediato, luchando contra el frío que se ha
instalado en mis huesos. Mi escalofrío se vuelve más violento, pero soy lo
suficientemente consciente para darme cuenta de que es una buena señal.
Desesperada por agarrarme a cualquier distracción, me concentro en el
hombre a mis pies. 
—El último Hades murió. Se supone que eres un mito, pero Hermes y
Dionisio te conocen. —Estaban en la fiesta de la que huí, mi…fiesta de
compromiso, pero realmente no los conozco mejor que el resto de los Trece.
Es decir, no los conozco en absoluto.
—¿Hay alguna pregunta ahí? —Saca otra astilla de vidrio y la deja caer
en el cuenco con un tintineo.
—¿Por qué se supone que eres un mito? No tiene ningún sentido. Eres uno
de los Trece. Deberías ser…
—Soy un mito. Estás soñando —dice secamente mientras empuja mi pie
—. ¿Algún dolor agudo?
Parpadeo. 
—No. Simplemente duele.
Él asiente, como si eso fuera exactamente lo que esperaba. Lo observo
aturdida mientras coloca una serie de vendas y procede a lavarme y
vendarme los pies. Yo no… tal vez él tenga razón y realmente estoy soñando,
porque esto no tiene el más mínimo sentido. 
—Eres amigo de Hermes y Dionisio.
—No soy amigo de nadie, ellos aparecen periódicamente como gatos
callejeros de los que no puedo deshacerme. —No importan sus palabras, hay
un hilo de cariño en su tono.
—Eres amigo de dos de los Trece. —Porque él era uno de los Trece.
Como mi madre. Como Zeus. Oh dioses, Psique tiene razón y Hades es tan
malo como el resto de ellos.
Los acontecimientos de la noche me golpean. Destellos de escena tras
escena. La sala de esculturas. La cautela de mi madre. La mano de Zeus
atrapando la mía cuando anunció nuestro compromiso. El terror mientras
corría junto al río. 
—Me tendieron una emboscada — susurro.
Ante eso, Hades mira hacia arriba frunciendo el ceño. 
—¿Hermes y Dionisio?
—Mi madre y Zeus. —No sé por qué le digo esto, pero parece que no
puedo detenerme. Agarro la manta con más firmeza alrededor de mis
hombros y tiemblo—. No sabía que en la fiesta de esta noche anunciaría
nuestro compromiso, no estuve de acuerdo con nuestro compromiso.
Estoy lo suficientemente exhausta que casi puedo fingir que veo un
destello de simpatía antes de que la irritación se escriba en sus rasgos. 
—Mírate, por supuesto que Zeus quiere agregarte a su larga lista de
Heras.
Podría pensar que los Trece ven algo que quieren y lo toman. 
—¿Es mi culpa que hayan tomado esa decisión sin siquiera hablar
conmigo solo por mi apariencia? —¿Es posible que la parte superior de la
cabeza de una persona explote literalmente? Tengo la sensación de que
podría averiguarlo si continuamos con esta conversación.
—Es el Olimpo. Juegas juegos de poder y pagas las consecuencias. —
Termina de envolver mi segundo pie y se levanta lentamente—. A veces
pagas las consecuencias incluso si son tus padres los que juegan, puedes
llorar y sollozar por lo injusto que es el mundo, o puedes hacer algo al
respecto.
—Hice algo al respecto.
Él resopla. 
—¿Corriste como un ciervo asustado y pensaste que él no te perseguiría?
Cariño, eso es prácticamente un juego previo para Zeus. Él te encontrará y te
arrastrará de regreso a ese palacio suyo. Te casarás con él como la hija
obediente que eres, y dentro de un año, tendrás a los imbéciles de sus hijos.
Le doy una bofetada.
No es mi intención. Creo que nunca le he levantado la mano a una persona
en toda mi vida, ni siquiera a mis irritantes hermanas menores cuando
éramos niñas. Miro con horror la marca roja que florece en su pómulo.
Debería disculparme. Debería…hacer algo. Pero cuando abro la boca, eso
no es lo que sale. 
—Moriré primero.
Hades me mira un buen rato. Normalmente soy bastante buena leyendo a la
gente, pero no tengo ni idea de lo que pasa detrás de esos ojos profundos y
oscuros. Finalmente, dice:
—Te quedarás aquí esta noche. Hablaremos por la mañana.
—Pero…
Me levanta de nuevo, me toma en sus brazos como si fuera una princesa
como él dijo, y me mira con tanta frialdad que me trago mi protesta. No
tengo a dónde ir esta noche, ni bolso, ni dinero, ni teléfono. A caballo
regalado no se le miran los dientes, incluso si está gruñendo y se conoce con
el nombre con el que los padres han amenazado a sus hijos durante
generaciones. Bueno, tal vez no esté Hades. Parece que tiene entre treinta y
treinta y cinco años. Pero el papel que juega Hades, siempre en las sombras,
siempre atendiendo las acciones oscuras que se hacen mejor fuera de la vista
de nuestro mundo normal y seguro.
¿Es realmente tan seguro? Mi madre simplemente me vendió en
matrimonio a Zeus. Un hombre que los hechos empíricos pintan no como el
rey dorado, amado por todos, sino como un matón que ha dejado una serie de
esposas muertas a su paso. Y esas son solo sus esposas. ¿Quién sabe cuántas
mujeres ha victimizado a lo largo de los años? Pensar en ello es suficiente
para hacerme sentir mal del estómago. No importa de qué manera lo hagas
girar, Zeus es peligroso y eso es un hecho.
Por el contrario, todo lo que rodea a Hades es puro mito. Nadie que
conozco cree que exista, todos están de acuerdo en que en un momento sí
existió un Hades, pero que la línea familiar que ostentaba el título se
extinguió hace mucho tiempo. Eso significa que no tengo casi ninguna
información que sacar sobre este Hades. No estoy segura de que sea la
mejor opción, pero en este punto tomaría a un hombre con una gabardina
ensangrentada con un gancho por mano sobre Zeus.
Hades me lleva por una escalera de caracol que parece sacada de una
película gótica. Honestamente, las partes de esta casa que he visto son las
mismas: pisos de madera oscura, molduras de techo que deberían ser
abrumadoras pero que de alguna manera solo crean la ilusión de dejar atrás
el tiempo y la realidad. El pasillo del segundo piso está cubierto por una
alfombra gruesa de color rojo oscuro.
Para ocultar mejor la sangre.
Lanzo una risita histérica y me tapo la boca con las manos. Esto no es
gracioso. No debería reírme. Obviamente, estoy a treinta segundos de
volverme loca por completo.
Hades, por supuesto, me ignora.
La segunda puerta a la izquierda es nuestro destino y no es hasta que él la
atraviesa que mi instinto de conservación perdido entra en acción. Estoy sola
con un extraño peligroso en un dormitorio. 
—Bájame.
—No seas dramática. —No me deja caer en la cama como esperaba. Me
deja con cuidado y da un paso atrás igualmente cuidadoso—. Si sangras por
todos mis pisos tratando de escapar, me veré obligado a rastrearte y traerte
de regreso aquí para limpiarlos.
Parpadeo. Está tan cerca de lo que estaba pensando que es casi
inquietante. 
—Eres el hombre más extraño que he conocido.
Ahora es su turno de darme una mirada cautelosa. 
—¿Qué?
—Exactamente. ¿Qué?¿Qué tipo de amenaza es esa? ¿Estás preocupado
por tus pisos? 
—Son pisos bonitos.
¿Está bromeando? Podría creerlo de cualquier otra persona, pero Hades
se ve tan serio desde que lo vi parado ahí en la calle como una especie de
parca. Le frunzo el ceño. 
—No te entiendo.
—No tienes que entenderme. Quédate aquí hasta mañana y trata de resistir
la tentación de hacer cualquier cosa para lesionarte más. —Apunta con la
cabeza hacia la puerta escondida en la esquina—. El baño está por ahí,
mantén los pies levantados tanto como sea posible. —Y luego se va,
cerrando suavemente la puerta detrás de él.
Cuento hasta diez lentamente y luego lo hago tres veces más. Cuando nadie
se apresura a ver cómo estoy, subo lentamente en la cama hasta el teléfono
que está inocentemente en la mesita de noche. ¿Demasiado inocentemente?
Seguramente no hay forma de hacer una llamada sin que te escuchen. Con
esos túneles secretos, Hades no parece del tipo que deja nada parecido a una
brecha de seguridad aquí. Probablemente sea una trampa, algo diseñado para
que cuente secretos o algo así.
No importa.
Le tengo miedo a Zeus enojado con mi madre, pero no puedo dejar a mis
hermanas desesperadas por mi paradero. Psique ya habrá llamado a Calisto,
y si hay alguien en mi familia que arrasará el Olimpo presionando y
amenazando hasta que me encuentren, es mi hermana mayor. Mi desaparición
ya habrá prendido fuego al avispero, no puedo dejar que mis hermanas hagan
nada para agravar una situación que ya es un desastre total.
Tomando una respiración profunda que no hace nada para prepararme,
levanto el teléfono y marco el número de Eurídice. Ella es la única de mis
hermanas que contestará un número desconocido en el primer intento.
Efectivamente, tres timbres después, su voz sin aliento cruza la línea. 
—¿Hola?
—Soy yo.
—Oh, gracias a los dioses. —Su voz se vuelve un poco distante—. Es
Perséfone. Sí, sí, la pondré en altavoz. —Un segundo después, la línea se
vuelve un poco borrosa cuando hace exactamente eso—. También tengo a
Calisto y Psique aquí. ¿Dónde estás?
Miro alrededor de la habitación. 
—No me creerías si te lo dijera.
—Inténtalo. —Esa es Calisto, una declaración plana que dice que está a
medio segundo de tratar de averiguar cómo arrastrarse a través de la línea
telefónica para estrangularme.
—Si me hubiera dado cuenta de que te ibas a ir en el momento en que fui a
buscar tu bolso, no te habría dejado sola. —La voz de Psique se tambalea
como si estuviera al borde de las lágrimas—. Mamá está destrozando la
ciudad superior buscándote, y Zeus…
Calisto la interrumpe. 
—Que se joda Zeus, y a la mierda con mamá también.
Eurídice jadea. 
—No puedes decir cosas así.
—Lo acabo de hacer.
Contra toda razón, sus riñas me tranquilizan. 
—Estoy bien. —Miro mis pies vendados—. Estoy casi bien.
—¿Dónde estás?
No tengo un plan, pero sé que no puedo volver a casa. Volver a la casa de
mi madre es tanto como admitir la derrota y aceptar casarme con Zeus. No
puedo hacerlo. No lo haré. 
—Eso no importa, no voy a volver a casa.
—Perséfone —dice Psique lentamente—. Sé que no estás contenta con
esto, pero tenemos que encontrar una mejor manera de avanzar que correr
hacia la noche. Eres la mujer que siempre tiene un plan, y ahora mismo, no
tienes ni uno.
No, no tengo un plan. Estoy en caída libre de una manera que se siente
peligrosa y el terror me lame la columna vertebral. 
—Los planes fueron destinados a ser adaptados.
Las tres guardan silencio, un hecho bastante raro que desearía poder
apreciar. Finalmente, Eurídice dice:
—¿Por qué llamas ahora?
Esa es la pregunta, ¿no es así? No sé. 
—Solo quería que supieran que estoy bien.
—Creeremos que estás bien cuando sepamos dónde estás. —Calisto
todavía suena dispuesta a derribar a cualquiera que se interponga entre ella y
yo, y consigo sonreír.
—Perséfone, simplemente desapareciste. Todo el mundo te busca
frenéticamente.
Digiero esa declaración, desglosándola. ¿Todos me buscan
frenéticamente? Mencionaron a mamá antes, pero realmente no conecté los
puntos hasta ahora. No tiene ningún sentido que ella no sepa ya mi ubicación
porque…
—Zeus sabe dónde estoy.
—¿Qué? 
—Sus hombres me siguieron hasta el puente Ciprés. —Pensar en eso me
hace estremecer. No tengo ninguna duda de que tenían instrucciones para
llevarme de regreso, pero podrían haberme llevado fácilmente a unas pocas
cuadras de la Torre Dodona. Eligieron perseguirme, aumentar mi
desesperación y mi miedo. Ningún subordinado de Zeus se atrevería a
hacerle algo así a su prometida… a menos que el mismo Zeus se lo ordene
—. ¿Él está actuando como si no supiera dónde estoy?
—Sí. —La ira no ha desaparecido del todo de la voz de Calisto, pero está
atenuada—. Está hablando de organizar grupos de búsqueda, y mamá está
revoloteando a su lado como si no hubiera ordenado que se hiciera lo mismo
con su gente. También ha movilizado a su fuerza de seguridad privada.
—¿Pero por qué haría eso si ya sabe dónde estoy?
Psique se aclara la garganta. 
—¿Cruzaste el puente Ciprés?
Maldita sea. No había querido dejar pasar eso. Cierro mis ojos. 
—Estoy en la ciudad inferior.
Calisto resopla. 
—Eso no debería suponer una diferencia para Zeus. —Nunca ha prestado
mucha atención a los rumores de que cruzar el río es casi tan imposible
como dejar el Olimpo. Honestamente, tampoco lo creía del todo, no hasta
que sentí esa horrible presión cuando lo hice yo misma.
—A menos que…—Eurídice se ha apoderado de sus emociones y
prácticamente puedo ver su mente dando vueltas. Ella interpreta a la
damisela tonta cuando le conviene, pero probablemente sea la más
inteligente de las cuatro—. La ciudad solía estar dividida en tres. Zeus,
Poseidón y Hades.
—Eso fue hace mucho tiempo —murmura Psique—. Zeus y Poseidón
trabajan juntos ahora, y Hades es un mito. Perséfone y yo estábamos
hablando de eso anoche.
—Si no fuera un mito, Hades sería suficiente para hacer reflexionar a
Zeus.
Calisto resopla. 
—Excepto que incluso si existiera, no hay forma de que no sea tan malo
como Zeus.
—Él no lo es. —Las palabras se deslizan libremente a pesar de mis
mejores esfuerzos por mantenerlas internas. Maldita sea, tenía la intención
de mantenerlas al margen, pero obviamente eso no va a funcionar. Debería
haberlo sabido en el momento en que llamé a Eurídice. Qué le hace una
mancha más al tigre. Me aclaro la garganta—. No importa lo que sea, no es
tan malo como Zeus.
Las voces de mis hermanas se entrelazan cuando expresan su sorpresa.
—¿Qué?
—¿Te golpeaste la cabeza mientras huías de esos imbéciles?
—Perséfone, tu obsesión se está saliendo de control.
Suspiro. 
—No estoy alucinando y no me golpeé la cabeza. —Es mejor no hablarles
de mis pies o del hecho de que todavía estoy temblando un poco, incluso
después de haber estado abrigada—. Él es real, y ha estado aquí todo este
tiempo.
Mis hermanas guardan silencio una vez más mientras digieren esto.
Calisto maldice. 
—La gente lo habría sabido.
Deberían haberlo hecho. El hecho de que todos lo hayamos creído un mito
todo este tiempo habla de una influencia mayor que quería borrar la memoria
de Hades de la faz del Olimpo. Habla de la intromisión de Zeus, porque
¿quién más tiene el poder de hacer algo así? Quizás Poseidón, pero si no se
trata del mar y los muelles, no parece importarle. Ninguno del resto de los
Trece opera con la misma cantidad de poder que los roles heredados.
Ninguno de ellos se atrevería a quitarle el título a Hades, no por su cuenta.
Pero nadie habla realmente de cuán poco cruce hay entre la ciudad
superior y la inferior. Simplemente se toma como están las cosas. Incluso yo
nunca lo cuestioné, y cuestiono muchas otras cosas cuando se trata del
Olimpo y los Trece.
Finalmente, Psique dice:
—¿Qué necesitas de nosotras?
Lo pienso mucho. Solo tengo que aguantar hasta mi cumpleaños y luego
soy libre. Tengo el fondo fiduciario que nuestra abuela me concedió antes, y
no tengo que depender de mi madre ni de nadie en el Olimpo para nada
nunca más, pero no hasta entonces cuando cumpla