LA ENERGÍA-HYMA

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HABITAT Y MEDIO AMBIENTE UNIDAD II - ENERGÍAS 
LA ENERGÍA 
El término energía tiene diversas acepciones y definiciones, relacionadas 
con la idea de una capacidad para obrar, surgir, transformar o poner 
en movimiento. 
En física, energía se define como la capacidad para realizar un trabajo. 
En tecnología y economía, se refiere a un recurso natural (incluyendo a su 
tecnología asociada) para poder extraerla, transformarla y darle un uso 
industrial o económico. 
La energía es la capacidad de los cuerpos para realizar un trabajo y 
producir cambios en ellos mismos o en otros cuerpos. Es decir, el 
concepto de energía se define como la capacidad de hacer funcionar las 
cosas. 
 
Fuente de energía 
Fuente de energía es un fenómeno físico o químico del que es 
posible explotar su energía con fines económicos o biofísicos. Según un 
primer criterio de clasificación, se les llama «primarias» si provienen de 
un fenómeno natural y no han sido transformadas (el sol, la biomasa, 
las corrientes de agua, el viento, los minerales energéticos o radiactivos); y 
«secundarias» si son resultado de una transformación intencionada a 
partir de las primarias para obtener la forma de energía deseada 
(la energía eléctrica -que puede obtenerse a partir de cualquiera de las 
fuentes primarias-, la energía química de los 
distintos combustibles utilizados para el transporte, la calefacción o la 
industria -que pueden obtenerse a partir de muy distintas fuentes-, etc.) 
Según un segundo criterio, a las fuentes de energía primarias se las llama 
«renovables» si sus reservas no disminuyen de forma significativa en la 
escala de tiempo de su explotación (como la hidroeléctrica, la eólica, 
la solar, la geotérmica, la mareomotriz o la utilización energética de la 
biomasa); y «no renovables» si lo hacen (como los combustibles fósiles -
carbón, petróleo, gas natural- y la energía nuclear). Según un tercer 
criterio, se las llama «limpias» si se las valora positivamente en un 
contexto ecologista (lo que coincide en su mayor parte con las 
renovables); y «sucias» si son valoradas negativamente (lo que coincide en 
su mayor parte con las no renovables), aunque en realidad ninguna fuente 
de energía carece de impacto ambiental en su uso (pudiendo ser más o 
menos negativo en distintos ámbitos). Próximos a este criterio están 
otros, como la diferenciación entre «fuentes de energía sostenibles» y no 
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sostenibles (según su sostenibilidad), o la diferenciación entre las llamadas 
«fuentes de energía alternativas» y las «convencionales» o 
«tradicionales», por su menor o mayor polución y especialmente su 
menor o mayor contribución al cambio climático antropogénico por 
las emisiones de CO2; aunque es problemático tener que clasificar 
entonces la energía nuclear como alternativa a las fósiles (puesto que su 
peligrosidad reside no en la emisión de gases sino en la generación 
de residuos radiactivos y la gravedad de los accidentes nucleares). 
 
 
 
CLASIFICACIÓN: 
Las energías limpias son aquellas que son renovables y reducen 
drásticamente los impactos ambientales producidos, entre las que cabe 
citar el aprovechamiento de: 
• La energía eléctrica, diferencia entre 2 puntos de potencias creando 
una corriente eléctrica. 
• La energía solar, el sol produce luz y calor. Todos los seres vivos 
necesitan luz solar para vivir. Y en la actualidad se utiliza la luz y el 
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calor del sol para producir energía eléctrica, sobre todo en las 
viviendas. 
• La energía eólica, antiguamente se usaba para mover los objetos, 
por ejemplo, los barcos de vela. Actualmente lo utilizamos para 
producir electricidad. En las centrales eólicas el viento mueve las 
aspas de los molinos y este movimiento se transforma en 
electricidad. 
• Los ríos y lagos: energía hidráulica 
• Los mares y océanos: energía mareomotriz 
• El calor de la Tierra : energía geotérmica 
• La materia orgánica: biomasa y biogas 
• Los combustibles: energía química, los combustibles son materiales 
que pueden arder. La leña, el carbón y el gas natural son 
combustibles. Estos poseen energía química: cuando arden se 
desprenden energía lumínica y calorífica. Esta energía puede 
transformarse en movimiento cuando los combustibles se utilizan 
por el funcionamiento de un motor. 
• La energía nuclear, crea energía eléctrica, energía térmica o energía 
mecánica al momento que se crean reacciones atómicas. 
• Mediante calor y agua: energía hidrotermica11 
Con respecto a las llamadas energías alternativas (eólica, solar, hidráulica, 
biomasa, mareomotriz y geotérmica), cabe señalar que su explotación a 
escala industrial, es fuertemente contestada incluso por grupos 
ecologistas, dado que los impactos medioambientales de estas 
instalaciones y las líneas de distribución de energía eléctrica que precisan 
pueden llegar a ser importantes, especialmente, si como ocurre con 
frecuencia (caso de la energía eólica) se ocupan espacios naturales que 
habían permanecido ajenos al hombre. 
 
Las fuentes de energía pueden ser renovables y no renovables. 
Las renovables, como el Sol, permiten una explotación ilimitada, ya que la 
naturaleza las renueva constantemente. Las no renovables como el 
https://es.wikipedia.org/wiki/Fuente_de_energ%C3%ADa#cite_note-11
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carbón, aprovechan recursos naturales cuyas reservas disminuyen con la 
explotación, lo que las convierte en fuentes de energía con poco futuro, ya 
que sus reservas se están viendo reducidas drástica mente.. 
 
• Renovables: Pueden utilizarse de manera continuada para producir 
energía, ya que se regeneran fácilmente (biomasa) o porque son 
una fuente inagotable (solar). 
Ejemplo de ellas son las siguientes: 
• Energía Hidráulica: obtenida a través de un curso del agua. 
• Energía Eólica: Proviene del viento. 
• Energía Solar: Proviene de la luz del sol como su nombre lo dice, 
esta puede ser transformada en dos tipos de energía, la eléctrica y 
la térmica. 
• Energía Geotérmica: proviene del calor interno de la tierra y 
también se puede transformar en energía eléctrica o calorífica. 
• Energía Marítima: Proviene del movimiento de subida y bajada del 
agua del mar. 
• Energía de ondas: Proviene del movimiento ondulatorio de las 
masas de agua. 
• Energía de Biomasa: Proviene del aprovechamiento energético del 
bosque o de sus residuos, de los residuos de la agricultura, de la 
industria alimentaria o el resultado de las plantas de tratamiento de 
aguas residuales o industriales. 
• No renovables: Una vez utilizadas tardan demasiado tiempo en 
regenerarse o bien nunca se podrán regenerar, también se pueden 
regenerar utilizando algún producto químico. 
Ejemplo de ellas son las siguientes: 
• Carbón: Combustible extraído mediante exploraciones minerales, 
suministra el 25 % de la energía primaria consumida en el mundo. 
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• Petróleo: Se constituye por una mezcla de componentes orgánicos y 
es una de las principales energías utilizadas en los medios de 
transporte. 
• Gas Natural: Es utilizado como combustible en los hogares y en la 
industria 
Economía energética 
La economía energética es una subclase de la economía que se centra en 
sus relaciones con la energía como base de todas las demás relaciones. Es 
una subclase de la economía ecológica en cuanto asume que la cadena 
alimentaria en la ecología tiene una analogía directa a la cadena de 
suministro de energía para las actividades humanas. 
 
Laeconomía energética fue considerada por algunos una rama de los 
movimientos de la ecología profunda —compartiendo la opinión de que la 
humanidad puede sufrir su desaparición cuando las fuentes de energía se 
agoten. Y consideran que esto no tiene alternativa. En consecuencia, el 
principio fundamental de la economía energética es la conservación de la 
energía. 
Generación de energía eléctrica 
En general, la generación de energía eléctrica consiste 
en transformar alguna clase de energía en energía eléctrica. 
 Para la generación industrial se recurre a instalaciones denominadas 
centrales eléctricas, que ejecutan alguna de las transformaciones citadas. 
Estas constituyen el primer escalón del sistema de suministro eléctrico. La 
generación eléctrica se realiza, básicamente, mediante un generador 
eléctrico; si bien estos no difieren entre sí en cuanto a su principio de 
funcionamiento, varían en función a la forma en que se accionan. 
Desde que se descubrió la corriente alterna y la forma de producirla en los 
alternadores, se ha llevado a cabo una inmensa actividad tecnológica para 
llevar la energía eléctrica a todos los lugares habitados del mundo, por lo 
que, junto a la construcción de grandes y variadas centrales eléctricas, se 
han construido sofisticadas redes de transporte y sistemas de distribución. 
Sin embargo, el aprovechamiento ha sido y sigue siendo muy desigual en 
todo el planeta. Así, los países industrializados o del primer mundo son 
grandes consumidores de energía eléctrica, mientras que los países en 
vías de desarrollo apenas disfrutan de sus ventajas. 
 
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 ¿Cuáles son las consecuencias del malgasto de energía? 
 
Las consecuencias derivadas del uso de fuentes de energía de origen fósil 
son muchas: agotamiento de los recursos, dificultad de abastecimiento, 
dependencia energética y contaminación ambiental. 
 
• Agotamiento de recursos: los combustibles fósiles tienen una vida 
limitada. En algunos casos, se reducen a pocos años, por lo que es 
extremadamente importante buscar alternativas a estas opciones. 
En el siguiente gráfico se muestran las estimaciones sobre el 
número de años que faltan para que se agoten estas fuentes de 
energía: 
 
• Dificultad de abastecimiento, directamente relacionada con el 
punto anterior. La disminución de los recursos, provocará a medio 
plazo serías dificultades en el abastecimiento de energía. Además, 
los conflictos bélicos generados por las fuentes de energía, como el 
petróleo, hacen que se conviertan en temas estratégicos en la 
economía mundial. 
• Dependencia energética: con el sistema actual de producción 
energética dependemos prácticamente en exclusiva de los 
combustibles fósiles. Es por ello que se deben plantear alternativas 
energéticas adecuadas, rentables y no peligrosas para la salud y el 
medio ambiente. De ahí que el desarrollo de las energías renovables 
se tenga como un objetivo primordial. 
• Contaminación ambiental: en la explotación de los yacimientos 
minerales, se produce la contaminación de las aguas y los suelos. 
Una vez extraído el combustible, el transporte del mismo conlleva 
emisiones de efecto invernadero e impactos directos en la 
naturaleza (gaseoductos, oleoductos, etc.). La generación de 
energía necesita un proceso de combustión que produce enormes 
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emisiones de gases con efecto invernadero (ver sección “Cambio 
Climático”), como el CO2, NOx, SOx, COVs, partículas en suspensión, 
etc. 
 
Energías alternativas 
 
¿No dejas de oír hablar de ellas, pero no tienes claro qué son las 
energías alternativas y qué tipos hay? 
La energía verde y limpia. Los productores de energías renovables 
son cada vez más, así que vamos a explicarte con detalle cada tipo 
de energías alternativas que existen a continuación. Además, corre 
la noticia de que Greenpeace asegura que “la electricidad más 
barata será la renovable en 2030“. 
Cada vez más, nos estamos dando cuenta de que el planeta necesita 
protección. Su futuro sostenible depende de la reducción de las 
emisiones contaminantes y por eso las energías alternativas y las 
limpias son las protagonistas. Sin embargo, su implantación es un 
reto lento y complicado porque rompe con la tradición y las 
políticas y económicas asentadas. Requiere un cambio de 
mentalidad por parte del consumidor, al igual que el autoconsumo 
de electricidad en las viviendas. 
 
¿Qué son las energías alternativas? 
Hablamos de energías alternativas porque provienen de recursos 
naturales y de fuentes inagotables que, al producirlas, no 
contaminan. Además, precisamente representan la alternativa a lo 
que existe. En lo que respecta a la energía eléctrica, serían la 
alternativa a la energía nuclear contaminante o a aquellas que 
consumen combustibles fósiles y emiten gases de CO2 a la 
atmósfera y que contribuyen al calentamiento global. 
 
¿Qué son las energías limpias? 
Las energías limpias se caracterizan por su sistema de producción 
que excluye todo tipo de contaminación y elimina de todos los 
residuos peligrosos para el planeta. Es decir, las energías limpias no 
producen residuos en ninguna de sus fases de obtención, 
podríamos decir que son aquellas que respetan el medio 
ambiente. Actualmente, este tipo de energía está en auge y en 
pleno desarrollo debido a la crisis de fuentes de energía agotables 
(como el gas o el petróleo) que además son altamente 
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contaminantes y que afectan negativamente el medio ambiente. 
Las energías limpias provienen de fuentes naturales como el viento, 
el agua o el sol. 
 
¿Qué tipos de energías limpias existen? 
Existen diferentes tipos de energía limpias, éstas provienen de fuentes 
naturales como el sol, el viento o el agua. En función del impacto en el 
medio ambiente, podemos hablar de energías contaminantes o no 
contaminantes. A continuación, te detallamos las principales energías 
limpias no contaminantes. 
 
Energía solar 
La energía solar es el aprovechamiento de la energía que proviene del sol. 
El sol es una fuente de energía inagotable y abundante, la radiación solar 
se distribuye por todo el planeta de una forma más o menos uniforme. 
¿Cómo se produce la energía solar? 
La energía solar se obtiene mediante las placas solares que absorben la 
radiación del sol y la transforman en corriente eléctrica. Esta corriente 
eléctrica puede ser almacenada o volcada a la red eléctrica para su 
distribución y posterior utilización 
 
(La energía solar se obtiene mediante las placas solares que absorben la 
radiación del sol y la transforman en corriente eléctrica.) 
Tipos de energía solar 
La energía solar está clasificada en tres tipos distintos según la forma de aprovechar la 
energía: 
• La energía solar pasiva: es el método más antiguo de aprovechar la energía del sol. Su 
utilización no necesita ningún aparato o dispositivo intermedio, simplemente con la 
orientación y diseño de los edificios y las propiedades de los materiales de los mismos. Este 
tipo de energía ayuda a reducir de forma significativa la necesidad de climatizar e iluminar 
los edificios. 
• La energía solar fotovoltaica: se genera en los paneles solares aprovechando el efecto 
fotovoltaico para generar corriente eléctrica continua. La corriente generada se tiene que 
convertir en corriente alterna para ser suministrada como electricidad. 
• La energía solar térmica: es la más habitual y económico. Se basa en aprovechar la 
radiación solar para calentar agua, mediante colectores solares. Estos aumentan la 
temperatura del fluido (como el agua) aumentando su energía interna. 
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Ventajas y desventajas 
La principal ventaja de la energía solar es que es una fuente de 
energía renovable e inagotable. Además, tiene un nivel muy bajo 
de contaminación, ya que en la generación de electricidad no 
produce gases de efecto invernadero y es respetuosa con el 
medio ambiente. También tiene ventajas económicas, aunque 
requiera una inversión económica para su instalación se 
amortiza en tan solo 7 u 8 años, además de tener un 
mantenimiento sencillo. 
Las mayores desventajas de la energía solar están relacionadas 
con los factores climatológicos, ya que existe una dependencia 
absoluta del clima para convertir el sol en energía eléctrica. 
Además, hay que tener en cuenta el horario solar, ya que la 
radiación solar no llega a todo el planeta por igual, hay zonas con 
un horario solar es muy reducido. 
¿Cómo ayudan las energías limpias al medio ambiente? 
 
En los últimos años la población mundial ha puesto el foco en el cambio 
climático y la contaminación ya que sus efectos han empezado a afectar y 
condicionar la vida en el planeta, cada vez somos más conscientes de la 
necesidad del cambio. Ante este escenario mundial, la única solución pasa 
por las energías limpias. Estas son respetuosas con el medio ambiente, ya 
que se obtienen de fuentes inagotables e infinitas (ya sea por la gran 
cantidad de energía que contienen o porque se regeneran a un mayor 
ritmo que su consumo) sin procesos perjudiciales con residuos 
contaminantes para el medio ambiente y la propia atmósfera. 
Tenemos que tener en cuenta que las energías convencionales son muy 
contaminantes tanto en el proceso de obtención de la energía como en su 
consumo final, por eso, el uso de las energías limpias ayuda a reducir la 
contaminación, la cual está directamente relacionada con el cambio 
climático (ayuda a suavizar el aumento de temperatura del planeta y los 
consiguientes cambios de clima). Hoy en día, las energías limpias no 
frenan completamente el cambio climático, pero sí que ayudan a su 
desaceleración. En otras palabras, las energías limpias ayudan a reducir la 
huella ecológica del hombre para disminuir y/o suavizar las futuras 
consecuencias de esta y el impacto en el medio ambiente.