Cachaza: Subproduto da Agroindústria

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CACHAZA 
La cachaza representa el producto separado del jugo de la caña en la clarificación y 
filtración. Incluye la mayoría del material sólido del jugo crudo y de los sólidos 
precipitados en los procesos de calentamiento y alcalizado del jugo. 
 
Al producirse presenta un alto contenido ele humedad ele alrededor de 70 g de agua/lOO g 
de torta. 
 
La cantidad de la cachaza varía enormemente dependiendo ele las cantidades ele arena y 
tierras presentes en la caña y de la cantidad ele bagacillo agregado en los filtros. En muchas 
fábricas la cantidad de cachaza producida es asumida o estimada y no se conoce con 
precisión. 
 
Donde por cada tonelada de caña procesada se llegan a obtener de 30 a 50 kilogramos de 
cachaza. 
 
Tiene materia orgánica precipitada en la clarificación y componentes inorgánicos, 
particularmente calcio y fosfato que constituyen el precipitado inorgánico más importante 
en la clarificación. 
 
Por lo tanto, la cachaza que está compuesta por la mezcla de agua, cenizas, bagacillo (fibra 
de caña), azúcar y cera entre otros, es posible darle el tratamiento de composta cuyo 
proceso puede durar alrededor de 13 semanas y utilizarlo básicamente como mejorador de 
suelos y en forma secundaria como fuente de nutrientes. 
 
La cachaza constituye en muchos ingenios un problema de desecho. En muchos casos la 
cachaza es retomada a los cañaverales ya que posee valor tanto como fertilizante como 
acondicionador de suelos. 
 
Debido al contenido de humedad y a algunos azúcares residuales, la cachaza fresca se 
fermenta originando ácidos y frecuentemente creando un olor desagradable. Por esta razón 
es común dejarla reposar apilada antes de esparcirla. Esto también conlleva a un secado de 
la torta, lo que reduce el costo del transporte. 
La cachaza en forma fresca contiene 70% de humedad, lo cual dificulta su transporte y 
aplicación en campo. Sin embargo, el compostaje y vermicompostaje de este subproducto 
reduce significativamente las desventajas al momento de transportarlo y aplicarlo 
 
Un gran número de investigaciones han evaluado los beneficios de la aplicación de cachaza 
a los cañaverales, que en muchos casos se señala como de gran utilidad. Dee et al. (2002) 
indicaron que la cachaza incrementa el contenido de carbono orgánico 
del suelo, tiene u11 efecto alcalinizante lo que conlleva suelos de mayor pH, incrementa la 
actividad microbiana en el suelo y reduce la toxicidad del aluminio. Incorpora cationes 
básicos y adicionalmente C, N, S y P en sus formas orgánicas. 
 
La cachaza y vinaza, residuos de la agroindustria azucarera, tienen un impacto negativo 
cuando se vierten en cuerpos de agua y positivo cuando se aplica al suelo. 
Un uso: Debido al alto contenido de humedad y a la baja densidad, el volumen de la 
cachaza puede reducirse significativamente y mejorar su valor a través del compost. 
Durante el compostaje se encontró que la temperatura se incrementa a valores entre 50 y 60 
OC y se asume que la temperatura es un indicador útil ele actividad. Se determinó que la 
calidad del compost es más apropiada como un regenerador de suelo, lo que conlleva un 
valor adicional sustancial. 
Cuando se compostea la cachaza en fresco y se aplica al suelo, esta beneficia su estructura 
y aireación y promueve el desarrollo de raíces y la penetración del agua en su interior. 
 
Este material al ser aplicado en el campo disminuye la compactación causada por la 
maquinaria que se utiliza al momento de la cosecha. 
 
Algunos efectos después de aplicar cachaza y vinazas son que la cachaza favorece el 
número y longitud de las raíces de la caña de azúcar, el área de exploración de la raíz, 
diámetro del tallo y la absorción de nitrógeno y potasio 
 
Cabe señalar que la cantidad de compost de cachaza no es suficiente para satisfacer la 
demanda en la zona de abasto de los ingenios. 
 
Como referencia se describe la composición química que debe reunir la composta. 
 
CONTAMINACION 
 
La cachaza tiene valor como alimento debido a la proteína en la torta, junto con algunos 
carbohidratos. Sin embargo, las cantidades variables de arena hacen difícil utilizar la 
cachaza como un alimento para animales con calidad consistente.