LA CAÑA DE AZUCAR

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LA CAÑA DE AZUCAR 
La caña se utiliza principalmente para la obtención de azúcar, pero también se 
emplea como abono, alimento animal o bien para la fabricación de papel. El jugo 
de caña de azúcar, otro derivado, se emplea en la elaboración de alcohol industrial 
y de bebidas alcohólicas. 
A la caña de azúcar se le considera una de las fuentes energéticas más 
económicas para el hombre, y uno de los cultivos con mayor capacidad para 
convertir la energía solar en biomasa. Sus variedades son: criolla, cristalina, 
violeta y veteada. 
 
La producción de caña en el país se divide de la siguiente manera, total nacional: 
más de 56 millones 300 mil toneladas, de las cuales se destinan poco más de 6 
millones a la producción de azúcar. 
Los principales estados productores son: Veracruz con el 38 por ciento del total 
nacional, le sigue Jalisco con el 13 por ciento y finalmente San Luis Potosí con el 7 
por ciento. Esta planta se cultiva en 848 mil hectáreas del territorio mexicano. 
 
Mediante el proceso de la fotosíntesis, la caña de azúcar produce carbohidratos, 
celulosa y otros materiales, siendo el más importante el jugo de sacarosa, el cual 
es extraído y cristalizado en los ingenios para formar azúcar y otras materias 
primas que producen una amplia gama de derivados, entre los que se encuentra el 
etanol, mismo que se ha constituido como una fuente de energía alternativa 
sustentable. Los principales subproductos de la industria azucarera son la melaza 
(miel incristalizable y el bagazo (fibra). La melaza es la materia prima para la 
producción de alcohol y por lo tanto un insumo fundamental para la industria 
alcoholera. El bagazo excedente está siendo utilizado como materia prima en la 
industria del papel, además, la co-generación de energía eléctrica usándolo como 
combustible en calderas para la mayoría de los ingenios azucareros. (Romero et 
al, 2012). 
https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/141823/Ficha_T_cnica_Ca_a_de
_Az_car.pdf 
El proceso de cristalización se efectúa en evaporadores al vacío comúnmente 
llamados tachos. 
 
Tachos: Son evaporadores al vacío de efecto sencillo diseñados para la 
manipulación de materiales viscosos. 
 
El tacho es un cristalizador evaporativo en el que el grado de sobresaturación se 
controla y se mantiene por medio de la evaporación del disolvente, en tanto que el 
https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/141823/Ficha_T_cnica_Ca_a_de_Az_car.pdf
https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/141823/Ficha_T_cnica_Ca_a_de_Az_car.pdf
material disuelto se cristaliza. 
http://www.coopevictoria.com/cana_cristalizacion.html 
Clarificación 
Dentro de estas etapas sobresale la clarificación, donde el uso de clarificadores 
naturales o de químicos, determinan la calidad del producto. Una adecuada 
clarificación del jugo de la caña, contribuye a la calidad nutritiva y sensorial del 
producto final, en aspectos como el color. (3; 11; 12). No existen diferencias 
marcadas entre las variedades de caña para panela o para azúcar; sólo difieren 
las tecnologías de producción y la función objetiva del sistema. Sin embargo, es 
de resaltar que algunas características agronómicas o industriales exigidas por la 
industria azucarera no son estrictamente aplicables a la producción panelera (13). 
Los consumidores consideran que todo lo que no es limpio, es impuro, lo que 
sobrelleva a clarificar (14). La clarificación de jugos de caña, consiste en separar 
los no azucares por calentamiento a temperaturas muy cercanas a la de ebullición 
(15).En este proceso, la temperatura es importante para coagular parte de los no 
azúcares y es más eficiente con la incorporación de clarificadores. Se realizan 
además esfuerzos para disminuir la turbidez mediante el uso de coagulantes (11; 
14; 16;). Un coagulante cumple el papel de provocar la coagulación y la flotación 
de coloides en un medio; y un mucílago, por su naturaleza pegajosa, cumple la 
función de que los no azúcares sean adheridos en la sustancia pegajosa. La 
eficiencia depende de su peso molecular y que es posible a un complejo de 
interacciones en las partículas de los coloides. 
Con la caña se generan productos con valor agregado, tales como sacarosa, 
melaza, etanol y energía, todos ellos de fácil manejo, almacenamiento y transporte 
(Moore et al., 2014; Gómez-Merino et al., 2014a; Gómez-Merino y Sentíes-
Herrera, 2015). 
 
http://www.coopevictoria.com/cana_cristalizacion.html