DOC-20190311-WA0003 - Nathy Robles

Vista previa del material en texto

1
3
 La Habana, 2008
Lic. Pedro García Cartaya
4
Edición: Lic. Yudexy S. Pacheco Pérez
Diseño: Ac. Luciano Ortelio Sánchez Núñez
Realización: Héctor Sanabria Horta
Emplane: Dunia Maritza Herrera Arozarena
© Pedro García Cartaya, 2008.
© Sobre la presente edición:
 Editorial Ciencias Médicas, 2008
Editorial Ciencias Médicas
Centro Nacional de Información de Ciencias Médicas
Calle 23, No. 117 entre N y O, Edificio Soto
La Habana, 10400, Cuba
Correo electrónico: ecimed@infomed.sld.cu
Teléfonos: 832 5338 y 838 3375
García Cartaya, Pedro
 Principios técnicos de la tomografía axial computarizada /
Pedro García Cartaya, Carlos M. Breijo García, Pedro A. García
Jordá. La Habana: Editorial Ciencias Médicas, 2008.
[X], 158p. : il.
Bibliografía al final de la obra.
ISBN 978-959-212-330-4
WN 206
 1. TOMOGRAFIA COMPUTARIZADA POR RAYOS X 
I. Breijo García, Carlos M.
II. García Jordá, Pedro A.
5
Autor
Lic. Pedro García Cartaya
Especialista en Imagenología Médica, Hospital Ortopédico Docente
“Fructuoso Rodríguez”. Instructor ISCMH.
Coautores
Lic. Carlos M. Breijo García
Profesor Auxiliar, Jefe del perfil Imagenología, Facultad de Tecnología
de la Salud.
Enf. Pedro Alberto García Jordá
Hospital General Docente “Julio Trigo López”.
Colaboradores
Dr. Luis Sergio Quevedo Sotolongo
Especialista de II Grado en Imagenología. Profesor Auxiliar ISCMH.
Msc. Román Rossell Vega
Profesor Auxiliar, Facultad de Tecnología de la Salud.
7
Prefacio
En 1995 el autor principal de esta obra se encontraba trabajando en los
equipos de alta tecnología del Hospital “Hermanos Ameijeiras”, donde
se le asignó la tarea de impartir la parte teórica de la tomografía axial
computarizada a los alumnos de 5to. año de la especialidad de Tecnolo-
gía de la Salud, en el perfil de Imagenología del anterior modelo pedagó-
gico. Esto supuso un gran reto, pues a los libros publicados hasta enton-
ces en Cuba, sobre tomografía axial computarizada (TAC), se les ha
dado un enfoque médico y se refieren a las imágenes con un objetivo
diagnóstico, no existiendo bibliografía para la preparación del profesio-
nal que opera este equipamiento.
Al principio, lo que se transmitía era la experiencia en la aplicación de los
software e implementación de técnicas, protocolos, centrajes, etc.
En el 2005, la Dirección Provincial de Salud orientó la tarea de impartir los
cursos provinciales de TAC de los equipos Shimadzu, que se estaban insta-
lando en Ciudad de La Habana y es entonces cuando se decide preparar un
programa bien fundamentado, que más tarde vendría a incluirse, con algu-
nas transformaciones, en la asignatura Formación Integral de las Imáge-
nes, que se imparte en 4to. año de la licenciatura en Tecnología de la Salud,
en el perfil de Imagenología del nuevo modelo pedagógico.
El texto consta de 9 capítulos, describe las características tecnológicas y
las aplicaciones médicas de este medio de diagnóstico por imágenes; cons-
tituye en un importante material de referencia práctica para licenciados,
técnicos y profesionales de la especialidad, si se tiene en cuenta que hasta
el momento no existía ninguna otra publicación acerca de este tema.
Lic. Pedro García Cartaya.
9
Contenido
 Capítulo 1
Introducción a la tomografía axial computarizada
(TAC)/ 1
Importancia de la TAC/ 1
Limitaciones de la TAC/ 2
Principio de la exploración de la imagen en TAC/ 2
Reseña histórica/ 3
Generaciones de TAC. Características/ 5
TAC helicoidal o espiral/ 9
Capítulo 2
Términos y definiciones en TAC/ 15
Capítulo 3
Componentes básicos y salas o dependencias de un
tomógrafo/ 32
Sala de exploración / 34
Sala de consolas/ 42
Cuarto técnico/ 50
Sala de enfermería/ 51
Local de taquillas y servicios/ 51
Capítulo 4
Programación y parámetros del estudio/ 52
Introducción de los datos en la consola de mando/ 52
Realización del topograma/ 56
Ajustes de parámetros/ 57
Capítulo 5
Uso de contrastes radiológicos en tomografía axial
computarizada/ 64
TAC simple y contrastada/ 64
Importancia del uso de los contrastes/ 65
Vía oral/ 66
Vía intravenosa / 69
Inyección dinámica y no dinámica. Actuación/ 74
Vía rectal/ 75
10
Capítulo 6
Protocolos de estudio e indicaciones/ 77
Cráneo y cara/ 77
TAC de tórax/ 86
TAC de abdomen superior/ 89
TAC de abdomen largo (abdominopélvico)/ 91
TAC de abdomen inferior (pelvis menor)/ 92
SOMA/ 94
Esqueleto apendicular/ 94
Miembro superior/ 98
Miembro inferior/ 99
Esqueleto axial/ 101
Capítulo 77777
Tratamiento de la imagen en tomografía axial
computarizada/ 108
Factores que afectan la calidad de la imagen/ 108
Reconstrucción de la imagen. Aspectos técnicos / 113
Reconstrucciones en distintos planos al corte original/ 119
Capítulo 8
Sistemas de grabación de la imagen/ 125
Almacenamiento de la imagen. Sistemas de grabación/ 125
Máquinas de revelado/ 126
Telemedicina/ 129
Redes/ 131
Telerradiología/ 132
Capítulo 9
La protección radiológica en TAC/ 134
Efectos de la radiación/ 135
Concepto de prácticas e intervenciones/ 136
Clasificación de los tipos de exposición a la radiación/ 137
Efectos biológicos de las radiaciones ionizantes/ 138
Clasificación de los efectos biológicos/ 141
Indicadores biológicos de daño por radiación/ 145
Principios de la protección radiológica/ 146
Bibliografía/ 149
 Capítulo 1
Introducción
a la tomografía axial
computarizada
Importancia de la tomografía axial
computarizada
La tomografía axial computarizada (TAC) se considera una de las
más importantes invenciones médicas del siglo XX. Desde su uso inicial
en el diagnóstico radiológico, durante la década de los años setenta, ha
revolucionado la ingeniería médica, siendo, sin lugar a dudas, la más grande
invención en el campo de la radiología, desde el descubrimiento de los
rayos X.
Esta técnica de imagen proporcionó a la radiología una nueva visión
diagnóstica en la patogénesis del cuerpo, considerándose en la actuali-
dad uno de los más importantes métodos de diagnóstico radiológico, puesto
que nos ofrece imágenes de los órganos internos sin necesidad de proce-
dimientos invasivos y con la ventaja, respecto al método convencional de
rayos X, de tener una resolución de contraste significativamente mejor y
de poder aumentar el tamaño de las imágenes de los órganos del cuerpo
(zoom) sin pérdida de definición, mostrando diferencias mínimas entre
tejidos, incluso cuando las densidades y números atómicos solo sean li-
geramente diferentes, lo que define su elevado nivel de sensibilidad
diagnóstica.
La TAC puede detectar diferencias en el rango de 0,25 % al 0,5 %
(dependiendo de la marca comercial y tipo de equipo), lo que compara-
do con el 10 % de discriminación que logra la radiografía convencional,
nos demuestra su notable grado de especificidad diagnóstica. Con esta
técnica se elimina además, la superposición de estructuras en un mismo
plano, como ocurre en las radiografías y gracias a que la imagen es digital
y al gran rango dinámico de los datos recolectados esta imagen puede ser
manipulada después de adquirida. Esto es equivalente en la radiografía
convencional a poder cambiar los parámetros de los rayos X (factores
electrotécnicos), aún después que la película haya sido expuesta y revela-
da, permitiendo realizar un diagnóstico mucho más preciso.
1
Limitaciones de la TAC
Es importante, no obstante, conocer sus limitaciones para lograr una
mejor explotación de esta técnica. Entre ellas podemos destacar:
– Se pueden producir artefactos de imagen por el tejido óseo; por esta
razón la evaluación del contenido de la fosa posterior y de la región
selar, por medio de esta técnica, resulta a veces difícil.
– No permite la obtención de imágenes en sentido sagital durante el
estudio, como en el caso de la resonancia magnética nuclear (RMN),
logrando solamente cortes axiales fundamentalmente y coronales en
algunos, mediante la angulación del gantry. Las demás proyecciones
solo se logran mediante el posprocesamiento de las imágenes obteni-
das.
– Cuando es necesario realizar estudios contrastados sedeben tener en
cuenta las posibles reacciones adversas descritas en el empleo de estas
sustancias.
Principio de la exploración
de la imagen en TAC
La TAC es un tipo especial de procedimiento radiológico donde se
reconstruye, por medio de una computadora, toda la materia en un pla-
no tomográfico de un objeto. La imagen se consigue mediante medidas
de absorción de los rayos X hechas alrededor del objeto. La fidelidad de
la imagen depende de diversos parámetros, como la naturaleza de los
rayos X, los detectores, el número y la velocidad con la que se realizan
las mediciones, los algoritmos que se utilicen en la reconstrucción de la
imagen, etcétera y se fundamenta en que todos los rayos que pasan a
través del cuerpo humano contienen información de toda la materia atra-
vesada por el haz de radiación, lo que implica la medición indirecta del
debilitamiento o atenuación de los rayos X en numerosos puntos o posi-
ciones localizadas alrededor del paciente explorado.
De forma más simplificada, este procedimiento consiste en disparar
un abanico de rayos X que llega a una serie de detectores que miden la
intensidad de la absorción de dicha radiación (coeficientes de atenua-
ción). El conjunto formado por la fuente de rayos X y los detectores
rota alrededor del paciente (en equipos de 3ra. generación y helicoidales),
manteniéndose fijos los detectores en los equipos de 4ta. generación,
obteniendo alrededor de 800,000 determinaciones individuales de los
2
coeficientes de atenuación. Estos datos son recogidos por una computa-
dora que los analiza, compara y los agrupa en píxeles, formando una
imagen bidimensional en la escala de grises que implica la medición indi-
recta de los factores de atenuación de los rayos X.
Resumiendo:
– Un haz colimado de rayos X en forma de abanico atraviesa
transversalmente al objeto, produciendo imágenes de esta sección.
– Estas imágenes transversales que representan rebanadas (cortes) del
objeto nos permiten visualizar los diferentes tejidos sin el efecto de la
superposición, como ocurre en la radiología convencional.
Reseña histórica
En el año 1917 el matemático austriaco J. Radón demostró que era
posible reconstruir la imagen de un objeto de 2 ó 3 dimensiones a partir
de un gran número de sus proyecciones. En este sentido, no se lograron
más avances hasta el año 1967 en que el ingeniero Godfrey Newbold
Hounsfield dedujo la posibilidad de obtener información relativa a las
estructuras internas de un objeto si a través de este se hacía pasar un haz
de rayos X en todas direcciones, mientras se medía la radiación transmitida.
Godfrey Newbold Hounsfield nació en Newark, Inglaterra en 1919.
Graduado de ingeniero electrónico, durante la II Guerra Mundial se con-
virtió en instructor de mecanismos de radar de la Royal Air Force (RAF).
Después de la guerra se unió a la compañía electrónica EMI y dirigió un
equipo que trataba de construir las primeras computadoras totalmente
transistorizadas, aprovechando una técnica novedosa, inventada por él,
para incrementar la velocidad de los transistores.
En 1967 desarrolló el principio de la tomografía axial computarizada.
Los equipos de TAC de la firma EMI se empezaron utilizar en los gran-
des hospitales en la década del 70 y es precisamente en 1971 cuando se
realiza, en el Atkinson Morleys' Hospital de Londres, el primer examen
clínico con prototipo de TAC para exploraciones del cerebro (Fig. 1.1).
En 1972, EMI presenta una versión comercial que fue acogida como
un importantísimo avance por la comunidad de radiólogos (Fig. 1.2).
En el Congreso Anual de Radiología, celebrado en Londres en abril
de 1972, se hace el anuncio al mundo. Hasta ese momento no se había
realizado ninguna invención o descubrimiento en el campo de la radiolo-
gía comparable con el descubrimiento de los rayos X, en 1895, por Wilhelm
Conrad Roentgen, quien había recibido en 1896 la Medalla Rumford de
la Sociedad Real de Londres y el primer Premio Nóbel de Física en 1901.
3
Fig. 1.1. Los primeros equipos de TAC
solo eran de utilidad en exploraciones cra-
neales.
Fig. 1.2. Hounsfield inaugura
el primer prototipo comercial
de TAC.
En 1973 comienza la producción industrial y se instalan los primeros
cinco equipos alrededor del orbe.
Años más tarde, en 1979, Hounsfield recibe el Premio Nóbel de Fi-
siología y Medicina junto al físico nuclear de origen surafricano Allan
MacLeod Cormack, que había desarrollado de manera independiente un
equipo de TAC en Estados Unidos.
4
¿Quién fue Allan MacLeod Cormack? La literatura que trata sobre
TAC omite sin razón a este eminente científico que se ganó el merito de
recibir el ansiado premio junto a Hounsfield.
Allan MacLeod Cormack (1924-1998), fue un físico estadounidense
de origen sudafricano que nació en Johannesburgo, el 23 de febrero de
1924 y se licenció en Física en la Universidad de Ciudad de El Cabo, en
1944, ejerciendo posteriormente como profesor de Física de dicha Uni-
versidad.
En 1956, trabajando en el departamento de Radiología del Groote
Schuur Hospital, observó el uso de los rayos X en el tratamiento de tu-
mores en pacientes con cáncer y comenzó a preguntarse la manera de
administrar una dosis adecuada de radiación, disminuyendo así la canti-
dad de radiación secundaria recibida por el tejido sano. De esta manera
desarrolló la idea del uso de múltiples haces de rayos X proyectados al
cuerpo desde ángulos diferentes, pero en el mismo plano, pensando, no
sin razón, que podía proporcionar una visión mejorada de las estructuras
internas del cuerpo; resolviendo múltiples ecuaciones matemáticas para
convertir estas mediciones en una imagen representada como una sec-
ción transversal. Tras realizar algunos experimentos rudimentarios y por
no contar con la tecnología y los medios materiales necesarios, no pudo
construir un equipo. Por esta razón solamente publica dos artículos en la
revista Journal of Applied Physics, en 1963 y 1964, que no suscitaron
ningún interés durante más de una década por la comunidad científica
mundial.
Es justo destacar que cuando Hounsfield desarrolló sus experimen-
tos desconocía las investigaciones que Cormack había llevado a cabo,
por lo que elaboró sus propias fórmulas, creando las unidades de medi-
ción que actualmente llevan su nombre.
La historia de estos dos grandes científicos constituye un ejemplo
clásico de los muchos descubrimientos paralelos e independientes que se
llevan a cabo en el campo de las ciencias.
Los diferentes avances técnicos acaecidos desde Hounsfield y
Cormack hasta nuestros días, han permitido crear generaciones de equi-
pos cada vez con mayor rendimiento, reconociéndose hasta la actualidad
4 generaciones de TAC convencionales; el surgimiento de la TAC
helicoidal o espiral y su posterior evolución, desde los primeros equipos
que contaban con una fila de detectores o monocortes, hasta los actuales
equipos multicortes.
Generaciones de TAC. Características
Como se ha explicado, desde la primera hasta la cuarta generación se
trata de equipos de TAC convencionales, también llamados secuenciales,
debido a que los cortes se obtienen uno a uno.
5
Su principio de funcionamiento es el siguiente: el tubo de rayos X
rota alrededor del paciente, emitiendo radiación X, mientras los detec-
tores captan la información correspondiente al corte. En cada adquisi-
ción del corte el tubo deja de irradiar, mientras el paciente es movido
hasta la posición del próximo corte, que se escanea de la misma forma.
Este proceso continúa hasta que todos los cortes hayan sido escaneados,
uno a uno y el estudio haya concluido. Por esta razón se le denomina
también tomografía incremental.
Es importante destacar que todos los sistemas han evolucionado, pero
el que ha marcado verdaderamente las diferencias es el sistema de tubo
de rayos X-detectores, pues su continuo perfeccionamiento ha logrado
disminuir el tiempo de barrido y mejorar la calidad de la imagen de for-
ma ostensible.
1ra. generación. Es la primera descrita y su funcionamiento se
basa en una geometría del hazde rayos X paralelo y movimientos de
traslación-rotación en un tubo de rayos X y un solo detector; de manera
que para obtener un corte tomográfico son necesarias muchas medicio-
nes y por tanto, muchas rotaciones del sistema tubo-detector. Esto hace
que nos encontremos con tiempos de barrido muy amplios (entre 4 y 5
min por corte).
– La geometría de haces paralelos la define un conjunto de rayos parale-
los unos a otros, que generan el perfil de una proyección.
– El procedimiento para la adquisición de datos utilizaba un haz de ra-
yos X único y altamente colimado y 1 o 2 detectores.
– El haz de rayos X era trasladado linealmente a través del paciente
para obtener el perfil de la proyección. Posteriormente, la fuente de
rayos X y el detector rotaban aproximadamente un grado alrededor
del isocentro para obtener el perfil de otra proyección.
– Este movimiento de traslación-rotación se repetía hasta que la fuente
de rayos X y los detectores hubieran rotado 180°.
– Tiempo de exploración entre 4,5 y 5,5 min por corte (Fig. 1.3).
2da. generación. En esta generación se montan 30 detectores,
con lo que se reduce considerablemente el número de rotaciones (de 180
a 6) y por tanto, el tiempo de barrido, que pasa a ser del orden de entre
20 y 60 s, basado igualmente en una geometría del haz de rayos X en
forma de abanico y movimientos de traslación-rotación. Se diferencia de
la primera generación por el aumento del número de detectores (alrede-
dor de 30) y un tubo de rayos X que genera múltiples haces, cada uno de
los cuales incide en un único detector del arreglo. La geometría resultan-
te describe un pequeño abanico cuyo vértice se origina en el tubo de
rayos X. El procedimiento de adquisición sigue siendo el mismo. Des-
pués de cada traslación, el tubo de rayos X y el arreglo de detectores
rotan, repitiéndose nuevamente el proceso de traslación (Fig. 1.4).
6
Fig. 1.3. Primera generación. (1) Movimiento de traslación del tubo de rayos X y del (2)
detector; (3) Colimador del tubo de rayos X; (4) El primer equipo contaba con un solo
detector; (5) Una vez terminada la adquisición el sistema tubo-detector, realiza una rotación
para obtener el perfil de la próxima proyección; (6) Haz de rayos X único y altamente
colimado.
Fig. 1.4. Segunda generación. Utiliza, al igual que la generación anterior, movimientos de
rotación y traslación. Al aumentar el número de detectores disminuyen los tiempos de
exposición. (1) Movimiento de traslación del tubo de rayos X y de los (2) detectores; (3)
Colimador del tubo de rayos X; (4) En esta generación se montan 30 detectores; (5) Una vez
terminada la adquisición, el sistema tubo-detector realiza una rotación para obtener el perfil
de la próxima proyección; (6) Haces de rayos X múltiples, cada uno de los cuales incide en
un único detector del arreglo.
Debido a que la geometría del haz de rayos X cambió de un haz
paralelo a un haz en forma de abanico, se requirió un cambio significati-
vo en el algoritmo de reconstrucción de la imagen. Los tiempos de explo-
ración se redujeron entre 20 s y 3,5 min por corte.
7
3ra. generación. A diferencia de las dos generaciones anteriores,
en ésta aparece un conjunto de detectores que forman un arco móvil
que, junto con el tubo de rayos X, describen a1 unísono un giro de 360°
alrededor del paciente, eliminando el movimiento de traslación de las
dos primeras generaciones. Este se basa en una geometría del haz de
rayos X en forma de abanico y rotación completa del tubo de rayos X y
de los detectores (Fig. 1.5).
A medida que estos rotan, son obtenidos los perfiles de cada proyec-
ción. Por cada punto fijo del conjunto tubo-detectores se obtiene una
vista.
Fig. 1.5. Tercera generación. En esta se eliminan los movimientos de traslación presentes en
las dos generaciones anteriores. (1) Conjunto de detectores que forman un arco móvil que
recibe un haz de rayos X en forma de abanico; (2) Tubo de rayos X; (3-4) Rotación completa
del sistema tubo-detectores.
Se le adiciona una rejilla de tungsteno entre cada detector, enfocada
hacia la fuente de rayos X, que rechaza las radiaciones secundarias.
Este sistema reduce el tiempo de barrido de forma considerable de 3
a 10 s, dependiendo de la firma, llegando en algunos equipos, incluso,
hasta 1 segundo.
4ta. generación. Esta generación presenta un anillo de detectores
fijos y es el tubo de rayos X el que gira en tomo al paciente, mejorando
de forma notoria el ajuste de los detectores. Se basa en una geometría del
haz de rayos X en forma de abanico, con rotación completa del tubo de
rayos X dentro de un arreglo de detectores estacionarios de 360°, com-
puesto por entre 600 y 4 800 detectores independientes (dependiendo
del fabricante) (Fig. 1.6).
8
Fig. 1.6. Cuarta generación. Rotación del tubo de rayos X con arreglo de detectores fijos.
Esta generación no logró superar los tiempos de adquisición de la tercera.
El tubo de rayos X, que genera un haz en forma de abanico, rota
alrededor del centro mientras que los detectores se mantienen estacio-
narios, alcanzando los mismos tiempos de exploración que los equipos
de la tercera generación.
Desde el punto de vista clínico y comercial, tuvieron tanto éxito como
los de tercera generación, pero esta no satisfizo las expectativas por va-
rias razones: debido a que los detectores no tienen una posición fija con
respecto a la fuente de rayos X, entonces no se podía utilizar una rejilla
enfocada para rechazar las radiaciones secundarias, además, los tiempos
de corte no superaron a la generación anterior y tenía el inconveniente
de que los detectores debían ser calibrados dos veces por cada rotación
de la fuente de rayos X, mientras que los sistemas de tercera generación
sólo se calibran una vez cada varias horas. En la actualidad se ha retomado
nuevamente la arquitectura correspondiente a los equipos de la tercera
generación en la producción de sistemas helicoidales.
TAC helicoidal o espiral
Esta técnica fue posible gracias a la introducción de la técnica de
Slipring, que evita la utilización de los cables de conexión entre la parte
estacionaria y la parte rotatoria, como ocurría en los equipos convenciona-
les. Como se ha señalado, se retoma la arquitectura de la 3ra. genera-
ción con su sistema tubo-detectores formando un arco móvil y una rota-
9
ción continua alrededor del paciente mientras se realiza el movimiento
de traslación de la mesa, haciendo posible realizar estudios en espiral o
helicoidales (Fig. 1.7).
La introducción de la técnica helicoidal o espiral ha revolucionado el
campo de la tomografía, pues a diferencia de los estudios convenciona-
les, en los que el hecho de tener que mover la mesa horizontalmente a la
posición del próximo corte implica una demora, los estudios helicoidales
no tienen esta limitante, aumentan la calidad de la imagen, minimizan los
tiempos de estudio, los artefactos y eliminan los movimientos respirato-
rios de la TAC secuencial, siendo la primera técnica que permitió escanear
regiones y órganos completos durante una misma fase respiratoria lo que
conllevó a una considerable elevación del nivel de sensibilidad y especifi-
cidad del diagnóstico médico por imágenes (Fig. 1.8).
Esta técnica permite la obtención de imágenes solapadas (recons-
trucciones interpoladas) sin necesidad de radiación adicional, además,
admite la obtención de información tridimensional (volumétrica) del
paciente, con gran calidad de la imagen, en un corto período de tiempo.
Esto se logra acoplando la rotación continua del gantry con el movimien-
to de la mesa con el paciente hacia la fuente de rayos X; todo esto asocia-
do a adelantos tecnológicos que proporcionan mayor capacidad de ca-
lentamiento del tubo y mayor sensibilidad en los detectores. Esta innova-
ción técnica constituye una revolución en cuanto a sus posibilidades en
la obtención de imágenes, tomando un nuevo auge después del adveni-
miento de los equipos helicoidales o espirales, generándose por ello nuevas
indicaciones clínicas y consolidándose otras indicacionesya existentes.
Fig. 1.7. La técnica de Slipring evita la utilización de los cables de conexión usados en los
equipos convencionales, lo que hace posible una rotación continua del sistema tubo-
detectores. Power Brush Block (1) transfiere el alto voltaje del bloque estacionario a la parte
rotatoria. Signal Brush Block (2) transfiere el bajo voltaje y las señales de mando que
enviamos mediante la consola de mando del bloque estacionario a la parte rotatoria.
10
Fig. 1.8. TAC espiral o helicoidal. Al rotar el tubo de rayos X de forma ininterrumpida unido
al movimiento de la mesa provoca una hélice o un espiral. De ahí su nombre de helicoidal o
espiral.
Al realizar la rotación continua del tubo de rayos X al mismo tiempo
que el paciente es trasladado, nos ofrece la posibilidad de obtener un
barrido volumétrico de una zona anatómica durante la suspensión de la
respiración por parte del paciente.
A diferencia de los equipos convencionales, se escanea un volumen
en lugar de un corte cada vez y durante este proceso el tubo de rayos X
rota alrededor del paciente, emitiendo un haz de rayos X y moviéndose
simultáneamente de forma horizontal a una velocidad constante la mesa
con el paciente a través del gantry, mientras que los detectores miden la
radiación transmitida por el paciente durante todo el tiempo que dura el
estudio.
A partir de los datos obtenidos, además de las imágenes solapadas se
pueden obtener imágenes en planos diferentes al plano axial convencio-
nal, como es el caso de la técnica de reconstrucción multiplanar, o en
formatos tridimensionales, usando las técnicas de exposición de superfi-
cie sombreada y proyección de máxima intensidad, proyección de míni-
ma intensidad, de renderización de volumen, angioTAC y endoscopia
virtual, procesos que serán tratados en el Capítulo 7.
Gracias al desarrollo de la TAC helicoidal se adquieren datos de una
zona anatómica grande durante la fase arterial de un bolo de contraste
adecuadamente dosificado y se obtienen imágenes vasculares en diferen-
tes planos.
En la actualidad se mantiene vigente el procedimiento fundamental
empleado por los antiguos sistemas de tomografía: reconstrucción de la
imagen a partir de sus proyecciones y los esfuerzos se han concentrado
11
en el mejoramiento de la calidad de imagen y en la disminución de los
tiempos de exploración.
Estas dos limitaciones han sido constantemente mejoradas en la me-
dida que mejoran los equipos de cómputo, avanza la tecnología de fabri-
cación de tubos de rayos X, mejora la calidad de los detectores y se
perfeccionan los algoritmos para el procesamiento digital de la informa-
ción.
En relación con los tiempos de exploración, estos se han logrado re-
ducir mediante la disminución de las partes móviles, conjuntamente con
el incremento del número de detectores empleados.
La preparación del paciente es similar a la TAC convencional; te-
niendo en cuenta la necesidad de instruirlo para que mantenga suspendi-
da la respiración durante el tiempo que dura el barrido. Como se ha
señalado la TAC espiral disminuye en gran medida, debido a su rapidez,
los artefactos producidos por la respiración algo habitual en los estudios
de TAC convencional.
A modo de resumen, se podrían establecer entonces las ventajas y
limitaciones de la TAC helicoidal o espiral.
Ventajas:
– Los exámenes se realizan en un tiempo significativamente menor al
requerido con la técnica convencional.
– Mejor caracterización de las estructuras vasculares, pues éstas pue-
den ser estudiadas en el pico máximo de captación del medio de con-
traste.
– Mejor calidad de la imagen, pues se presentan menos artefactos por
movimiento.
– Reconstrucciones 3D y ortogonales 2D en varios planos sagitales,
coronales y oblicuos con excelente resolución de la imagen.
– Posibilidad de manipular la información de manera retrospectiva, con
el fin de disminuir los artificios de volumen parcial, realizando recons-
trucciones interpoladas finas en sitios que generen dudas diagnósticas.
– Obtención de mejor contraste parenquimatoso, lo que hace más evi-
dente las lesiones focales.
– No hay pérdidas significativas de la resolución espacial y de la resolu-
ción de contraste.
Limitaciones:
– No tolera altos miliamperajes; mientras menor sea este, mayor grano
tendrá la imagen.
– A menor grosor del corte, mayor grano en la imagen, lo que se com-
pensa aumentando el miliamperaje (esto se puede apreciar en cortes
menores de 5 mm)
– En los estudios de la unión cervicotorácica se presentan múltiples ar-
tefactos de origen óseo. Esto es debido a la superposición de los hom-
12
bros y se soluciona evaluando dicha área con técnica convencional, lo
que permite utilizar un miliamperaje mayor (120 kV, 300 mA).
Evolución desde la TAC
helicoidal de un corte hasta los
equipos de multicorte
Ha sido una verdadera revolución dentro de la técnica helicoidal.
Estos escáneres combinan la posibilidad de realizar cortes ultra finos de
0,5 mm o menos y de explorar grandes volúmenes anatómicos, pudiendo
obtener imágenes del cuerpo entero en aproximadamente 30 s. Con la
capacidad de mostrar pequeños vasos sanguíneos con una marcada dis-
minución de la dosis de radiación, tienen su mayor utilidad en el estudio
del sistema cardiovascular con una mayor resolución temporal (puede
congelar el movimiento cardíaco) puesto que adquiere imágenes dentro
del ciclo cardiaco gracias al electrocardiógrafo incorporado, una mayor
resolución espacial porque se puede visualizar con claridad la diminuta
vascularización coronaria y con una baja resolución de contraste pudien-
do definir con claridad la placa blanda de la pared del vaso y el contraste
yodado y el calcio de las paredes (Fig. 1.9).
Los cambios fundamentales del aparataje se encuentran en el diseño
de los detectores. En vez de los actuales de matriz fija, de longitud uni-
forme con intervalos o "espacio muerto", los nuevos detectores de tipo
adaptable combinan detectores de diferentes longitudes en el eje Z, si-
tuando los de mayor tamaño en los extremos del haz cónico y los de
cortes finos en el centro. Distintas combinaciones de los detectores ad-
yacentes mejoran hasta 8 veces la velocidad de rastreo, la resolución
temporal y de contraste, respecto a los equipos de TAC helicoidales de
un solo corte.
Fig. 1.9. El equipo helicoidal multicorte (B) en relación al monocorte (A), por cada rotación
estudia un mayor volumen con un aumento de la velocidad de rotación, lo que disminuye los
tiempos de exposición. (1) Tubo de rayos X; (2) Colimador del tubo de rayos X; (3) Colimador
del Slice. En los equipos multicortes existen tantos colimadores del Slice en el eje Z como
cantidad de filas de detectores posee el equipo; (4) Colimador de los detectores. En los
equipos multicortes existen tantos colimadores del detector en el eje Z como cantidad de
filas de detectores posee el equipo.
13
En el año 1992, Elscint introduce en el mercado el primer tomógrafo
multicorte. Estos equipos emplean la tecnología Slipring, detectores de
estado sólido y una geometría de adquisición acorde a la tercera genera-
ción (Figs. 1.10 y 1.11).
Fig. 1.10. Sistema de cableado para la rotación del sistema tubo-detectores en los equipos de
TAC convencional de 3ra y 4ta generación. (1) Posición inicial antes del scan; (2-6) Comienza
la rotación del sistema tubo-detectores con irradiación del tubo para lograr un slice.
Fig. 1.11. Sistema de cableado para la rotación del sistema tubo-detectores en los equipos de
TAC convencional de 3ra y 4ta generación. (7-9) Luego de terminar la exposición el cable se
recoge y lleva al sistema tubo-detectores a su posición inicial para comenzar un nuevo corte.
14
 Capítulo 2
Términos y definiciones
en tomografía axial
computarizada
La revolución científico-técnica ha influido sobre el desarrollo de las
ciencias médicas en general, representando una posibilidad extraordina-
ria de progreso en muchas ramas de esta ciencia, especialmente en el
campo de la imagenología.
La tomografía axial computarizadaha evolucionado a la par de la
ingeniería médica y la informática, contando desde sus inicios con un
vocabulario técnico muy amplio que ha ido acrecentándose en la misma
medida en que han evolucionado las generaciones de TAC estudiadas en
el capítulo anterior.
En este se presenta un glosario de términos y definiciones que con-
forman los conceptos básicos de utilidad para el manejo de este
equipamiento de alta tecnología, siendo necesario su conocimiento para
el licenciado u operador de TAC. No se ofrece una lista exhaustiva cuya
elaboración sería demasiado compleja, sino que se dan a conocer los
tecnicismos más comúnmente utilizados. Es conveniente recordar que
todas estas palabras provienen del idioma inglés y la mayoría no tienen
aun una traducción al idioma español.
Píxel. Unidad de superficie de la imagen. Es la abreviatura fonética
del concepto inglés picture element. Es la unidad de información más
pequeña que puede procesar una computadora y posee una absorción
característica. Se trata de un punto en una rejilla rectilínea de miles de
puntos tratados individualmente, para formar una imagen en la pantalla
de la computadora de la TAC (Fig. 2.1). Mientras mayor es la cantidad
de píxeles, mayor será la resolución de la imagen. La palabra resolución
se usa generalmente para indicar el número de píxeles mostrados hori-
zontal o verticalmente en el monitor del equipo. Por ejemplo, una resolu-
ción de 512×1 024 significa una resolución horizontal de 512 píxeles y
una resolución vertical de 1 024. Una imagen de la pantalla no es sola-
mente una representación 2D de la anatomía, sino que contiene informa-
ción sobre la atenuación media hística en una matriz. Es decir, una ma-
triz de 1 024 x 1 024 tiene mayor resolución que una de 512 x 512 ele-
mentos (píxeles).
15
Voxel. Unidad de volumen de la imagen. Es la unidad de volumen
que representa el píxel en el monitor de la TAC (píxel por sección de
corte) que es representada en la imagen plana por el píxel. Dentro de
cada voxel se considera constante el coeficiente de atenuación del obje-
to. Un corte (scan) tiene un grosor definido y se compone de una matriz
de unidades cúbicas o cuboideas (voxels) de idéntico tamaño. Este deta-
lle técnico es la razón de los efectos de volumen parcial que se explican
más adelante (Fig. 2.2).
Matriz. Es un espacio cuadriculado de filas y columnas que deter-
minan cada uno de los píxeles donde son almacenados los coeficientes de
atenuación en correspondencia con la posición de cada voxel (Fig. 2.3).
Alta resolución. Es el término aplicado a la imagen de alta calidad
y está basada en el número de píxeles (puntos) que conforman la imagen.
Mientras mayor sea la cantidad de píxeles que posea este espacio cuadri-
culado de filas y columnas que conforman la matriz, mayor resolución
tendrá la imagen, es decir, mayor detalle.
Fig. 2.1. La cuadrícula
sombreada representa un
píxel.
Fig. 2.2. El área sombreada
representa un voxel.
16
Fig. 2.3. La suma de todos
los píxeles que conforman
las líneas y las columnas,
forman la matriz.
Monitor. Es el dispositivo en el que se muestran las imágenes gene-
radas por la TAC. El término monitor se refiere normalmente a la panta-
lla de vídeo y su carcasa. La calidad del monitor se mide por su tamaño
(especificado como la longitud de la diagonal de la pantalla, medida en
pulgadas), el tamaño del punto, la frecuencia de barrido horizontal y la
frecuencia de barrido vertical o frecuencia de refresco.
Pantalla táctil. Es una pantalla diseñada para reconocer la situa-
ción de una presión en su superficie. Al tocar la pantalla, el operador de
la TAC puede hacer una selección sin necesidad de la utilización del
teclado o del mouse.
Unidades Hounsfield (UH). Los coeficientes de atenuación se
han codificado en una escala (escala de unidades Hounsfield), donde las
imágenes menos brillantes (hipodensas) tienen los valores más bajos y
las más brillantes (hiperdensas) los valores más altos. Hounsfield le otorgó
al agua el valor 0 UH (cero), a los valores extremos de densidad de tejido
humano se les asignan valores que van desde -1 000 UH para el aire,
hasta +1 000 UH para el hueso (estos valores pueden cambiar según el
equipo) (Fig. 2.4). Esto explica el por qué aquellos objetos con densidad
superior al hueso producen artefacto en la imagen.
El valor del agua es seguido, en orden ascendente por el del líquido
cefalorraquídeo (LCR), la sustancia blanca, sustancia gris (10 a 40 UH),
sangre líquida, sangre coagulada (40 a 100 UH) y hueso (muy por enci-
ma de 100 UH); mientras que el tejido adiposo tiene valores de atenua-
ción entre -50 y -100 UH.
17
Las imágenes en los equipos de TAC de última generación permiten
una buena diferenciación de la sustancia blanca y gris, de los núcleos
basales, así como vasos cerebrales mayores y del espacio subaracnoideo
(con el uso de medios de contraste hidrosolubles por vía intravenosa o
intratecal lumbar, respectivamente).
Fig. 2.4. La tabla de Hounsfield da un valor cero al agua, un valor máximo negativo al aire y
un valor máximo positivo al hueso.
Los coeficientes de atenuación µ dependen de la energía de la radia-
ción utilizada.
– Cada sistema de TAC trabaja con radiaciones de diferente energía.
– Para evitar que los coeficientes de atenuación de un objeto difiera de
un equipo a otro, entonces los equipos calculan coeficientes de ate-
nuación relativos.
– De este modo, se determina la diferencia entre los coeficientes de ate-
nuación del objeto y el de un material de referencia.
– Como material de referencia se utiliza el agua, debido a que su atenua-
ción es similar a los tejidos del cuerpo humano.
Histograma. Es la presentación gráfica y numérica de frecuencia de
valores de la escala de Hounsfield (UH) en una región previamente se-
leccionada.
Artefactos. Distorsión de una imagen real que dificulta la visualiza-
ción de las estructuras adyacentes producida por diferentes causas. Los
artefactos son los peores enemigos del licenciado.
Dicho de otra forma, un artefacto es cualquier cosa que aparezca
en la imagen reconstruida que no sea parte del objeto que ha sido escaneado
(Fig. 2.5). También se caracterizan por una distorsión o un error en la
imagen que no tiene ninguna relación con el objeto estudiado. Los arte-
factos pueden tener múltiples causas que, en general, se dividen en 2
grupos: los artefactos relativos a la exploración y los artefactos relativos
al sistema.
Resulta muy importante reconocerlos, por lo que el primer paso se-
ría repetir el estudio si aparece una estructura tomográfica dudosa. Se
recomienda primero cambiar ligeramente la posición del paciente dentro
del corte, ej. cambiando la posición vertical de la mesa en más de 5 mm.
18
Entre las causas que producen artefactos se pueden mencionar:
Artefactos por borrosidad cinética: movimiento voluntario o invo-
luntario del paciente. Cuando el paciente se mueve durante el tiempo de
disparo, entonces la anatomía que tenga bordes con alto contraste pro-
ducirá en la imagen artefactos en forma de rayas. Estas rayas son produ-
cidas debido a que los algoritmos de reconstrucción no son capaces de
manipular de forma apropiada la gran cantidad de cambios en la atenua-
ción de los voxels en el borde de la anatomía. En los estudios de cuello,
por ejemplo, la deglución altera la calidad del examen en mayor medida
que la respiración. Los artefactos provocados por los latidos del corazón
se pueden resolver en los equipos modernos mediante las funciones "dis-
paro por ECG" y "sincronización ECG". Los movimientos peristálticos
presentan más complicaciones.
Artefactos por presencia de cuerpos metálicos: los artefactos metáli-
cos externos, como prótesis, dentaduras postizas, clavos, llaveros, cintu-
rones, etc. se deben retirar antes de comenzar el estudio y son causados
por un mal procedimiento en el algoritmo de trabajo del licenciado u
operador del equipo durante la programación del estudio. Los artefactos
metálicos internos, como pueden ser empastes dentales, prótesis y clipsquirúrgicos que absorben los rayos X resultando en perfiles de proyec-
ciones incompletas con pérdida extrema de datos que provoca la apari-
ción de artefactos y dependiendo de la densidad y del tamaño, pueden
provocar una absorción total de la radiación y producir como resultado
las correspondientes rayas fuertes, negras o blancas, o artefactos en for-
ma de estrella. Este tipo de artefactos puede ser reducidos en los equipos
modernos utilizando algoritmos de interpolación, en los equipos conven-
cionales o incluso en equipos helicoidales de primera generación (un corte)
esta es una de sus limitaciones.
Fig. 2.5. Artefacto en la imagen por prótesis
dentaria.
19
Artefactos por endurecimiento del haz de rayos X (beam hardening):
cuando los rayos X atraviesan el tejido, la energía media del espectro de
radiación se desplaza hacia una energía más alta (la absorción de los
rayos X de baja energía por el objeto que está siendo estudiado, lo que
provoca un incremento en la energía media del haz de rayos X, o su
endurecimiento) e induce a que cambien los valores de los números
Hounsfield. Depende de la densidad del material y del grosor del tejido a
través del que pasan los rayos X en las partes del cuerpo que presentan
una densidad similar a la del agua se puede compensar, pero en aquellas
áreas de densidad alta tales como la cadera, los hombros o la base del
cráneo, se pueden ver como rayas hipodensas o áreas con densidad redu-
cida en forma circular.
Artefactos por efecto del volumen parcial: los efectos de volumen
parcial aparecen cuando las estructuras no ocupan todo el grosor de un
corte, por ejemplo cuando una sección incluye parte de un cuerpo verte-
bral y parte de un disco, se producirá una mala definición de la anatomía.
Esto ocurre igualmente si un órgano disminuye su tamaño dentro de un
corte. También es la razón de la mala definición de los polos renales, de
los límites de la vesícula o de la vejiga urinaria. Se evitan utilizando cor-
tes más finos (Fig. 2.6).
Fig. 2.6. Ejemplificación de un artefacto por efecto de volumen parcial. La imagen representa
un voxel, el eje X y el eje Y es el píxel y es la imagen que se va a mostrar en la computadora.
El eje Z es el grosor del corte. El grosor del corte atraviesa 2 estructuras de diferente
densidad (1) Grasa perirrenal: -90 UH, (2) Riñón: 30 UH. Entonces la imagen resultante
será una media entre ambas densidades que aparece en nuestra pantalla (3) es de -60 UH
y no coincide con la densidad renal.
20
Artefactos por excesiva angulación del gantry: se ha comprobado que
una excesiva angulación del gantry provoca artefactos. Con la utilización
de los modernos equipos helicoidales multicorte se ha hecho posible pres-
cindir de esta excesiva angulación.
Artefactos por existencia de contraste: el contraste residual, ya sea
en la mesa o en la parte interna del gantry, puede provocar artefactos en
la imagen.
Artefactos causados al respirar durante la adquisición de la imagen:
antes de comenzar la exploración hay que advertir al paciente que es
necesaria una respiración controlada. En la TAC convencional se instru-
ye al paciente para que respire antes de cada nueva adquisición de ima-
gen y que luego contenga la respiración durante unos segundos. Con la
técnica helicoidal, es necesario que no respire durante unos 20-30 se-
gundos. Si el paciente no lo consigue, el movimiento diafragmático pro-
ducirá borrosidad de la imagen con marcada disminución de su calidad.
Artefacto de anillos: es propio de los tomógrafos de tercera genera-
ción y de los equipos helicoidales en los que los detectores son parte de
un arreglo que rota alrededor del paciente en una posición fija con
respecto al tubo de rayos X. Durante la rotación del sistema tubo-de-
tectores, los rayos medidos por cualquier detector formarán una tan-
gente alrededor de un círculo. Estas desviaciones mínimas de los cana-
les individuales del detector del nivel de calibración original pueden
producir anillos o estructuras de artefactos anulares parciales en la
imagen. Cuanto más cerca estén dichos canales del centro del detector,
mayores serán estos efectos.
En un caso extremo, pueden aparecer anillos concentrados como un
punto borroso en el centro del campo de exploración (el centro del cam-
po de exploración aparece en el centro de la imagen si los parámetros
centro X y Y son ambos cero). Tales anillos se reconocen fácilmente,
pero un punto borroso en el centro del campo de exploración puede
conducir a un diagnóstico incorrecto.
Sistema sin calibrar: si al comenzar la jornada laboral no se ha reali-
zado la calibración, pueden producirse desplazamientos en la escala de
Hounsfield. Debemos tener presente que cuando se inicia o reinicia el
sistema, el detector todavía no ha alcanzado la temperatura de funciona-
miento. Esto puede producirse, por ejemplo, justo tras encender la uni-
dad, durante el calentamiento hasta la temperatura de funcionamiento
(calibración), o debido a un periodo prolongado de servicio del tubo de
rayos X. Lo mismo se aplica a los defectos en el sistema de exploración.
La comprobación diaria de calidad normalmente detecta y presenta tales
discrepancias.
21
Artefactos técnicos del sistema por fallo de detectores: cuando se
comprueba que la presencia de artefactos se debe a fallas de detectores,
debemos solicitar el servicio técnico especializado.
MCA (Motion Artifact Correction Algorithm). Algoritmo de
corrección de artefactos de movimiento: es una técnica especial de re-
construcción utilizada en el modo secuencial para reducir aún más los
artefactos de movimiento.
Detector. Componentes del sistema de exploración (grupo de
sensores) que mide la intensidad del haz de radiación X atenuada y la
transforman en impulsos eléctricos (voltaje). Este voltaje es convertido
en datos digitales (Raw Data).
Los datos obtenidos en el canal del detector son transmitidos, perfil
a perfil, a la electrónica de este como señales eléctricas correspondientes
a la atenuación real de los rayos X. Estas señales son digitalizadas y trans-
mitidas al procesador de la imagen. En este punto, las imágenes son re-
construidas por medio del "principio de la tubería", que consiste en
preprocesado, convolución y retroproyección (Fig. 2.7).
Fig. 2.7. Detectores.
22
Detector Array. Sistema de detectores para adquirir intensidades
de radiación.
Para ser empleados en tomografía, los detectores deben poseer un
conjunto de características esenciales que garanticen la calidad de imagen:
Eficiencia de captura: se refiere a la eficiencia con la que el detector
puede captar los fotones transmitidos por el paciente. Está determinada
por el área de la cara del detector por donde inciden los fotones transmi-
tidos y por la distancia entre detectores adyacentes.
Eficiencia de absorción: se refiere al número de fotones absorbidos
por el detector y está determinado por el número atómico, la densidad,
el tamaño y el ancho de la cara del detector.
Estabilidad: se refiere a la estabilidad de la respuesta de salida del
detector. Si el sistema no es estable, entonces serán requeridas
calibraciones frecuentes para mantener la utilidad de la señal.
Respuesta en el tiempo: se refiere al tiempo necesario para que el
detector sea capaz de detectar un evento de rayos X, y el tiempo necesa-
rio para restablecerse con el objetivo de medir el próximo evento de
rayos X.
Rango dinámico: se refiere a la relación entre la mayor señal que
puede ser medida, manteniendo la precisión de la menor señal que se
puede discriminar. Si el detector puede medir una señal de 1 µA antes de
saturarse y discriminar variaciones de señal de 1 nA, entonces el rango
dinámico del detector es 1 millón a 1. Este valor del rango dinámico es
típico de los detectores comúnmente empleados en las TAC.
Existen 2 tipos de detectores, dependiendo de su naturaleza; estos
son los detectores en estado líquido y los detectores en estado sólido,
estos últimos consisten en un cristal de centelleo acoplado a un fotodiodo
de estado sólido. Cuando losrayos X impactan el cristal, este convierte
la radiación en luz visible, la que provoca que el fotodiodo produzca una
salida eléctrica proporcional a la radiación incidente.
En los equipos helicoidales multicorte los fotodiodos se disponen en
módulos con forma matricial (filas y columnas).
Existen dos configuraciones básicas de colocar los fotodiodos: diodos
con contacto frontal y diodos con contacto posterior, las que se diferen-
cian fundamentalmente en que en el primer caso la señal eléctrica se
conecta por el frente del diodo y en el segundo, se hace por la parte
trasera a la cara, por donde incide la radiación.
Cuando se emplean fotodiodos convencionales con contacto frontal,
se tiene el inconveniente que aparece una barrera tecnológica causada
por la alta densidad de líneas de lectura, lo que limita a 32 el número
máximo de cortes sin que se reduzca significativamente la eficiencia del
detector.
23
Ahora bien, en módulos con más de 32 filas, factores como pérdida
de la eficiencia, linealidad espectral entre los canales y deriva de la ga-
nancia entre calibraciones, son prácticamente insuperables.
No es un diseño escalable, puesto que no permite incrementar la den-
sidad de elementos detectores en el arreglo de estos, así como el número
total de fotodiodos, ni el área del arreglo.
Slice (corte). Cada imagen transversal del objeto recibe el nombre
de slice (rebanadas o lasca) y se produce cuando un haz colimado de rayos
X en forma de abanico atraviesa transversalmente al objeto, produciendo
imágenes de la sección transversal o coronal del mismo (Fig. 2.8).
Fig. 2.8. (1) El haz colimado de rayos X en forma de abanico atraviesa transversalmente al
objeto; (2) En los equipos convencionales es el tiempo de espera entre corte y corte con
enfriamiento del tubo de rayos X y movimiento de la mesa para el próximo corte; (3) imagen
transversal del objeto (Slice o corte).
Grosor de corte. El grosor del corte está definido por el espesor
del haz de rayos X en la dirección del eje Z del paciente y del que obte-
nemos una imagen plana en la pantalla. El grosor lo podemos seleccionar
a voluntad y el equipo colimará en consecuencia. Este parámetro deter-
mina, como su propio nombre lo indica, el grosor del plano o sección que
es atravesado por el haz de rayos X. El valor de este parámetro está
directamente relacionado con la definición de la imagen.
La decisión entre cortes finos o gruesos viene determinada, en pri-
mer lugar, por el deseo de obtener una mayor resolución espacial o bien
una mayor resolución de contraste. Al examinar el oído interno, nos in-
teresa obtener la máxima resolución espacial posible para conseguir una
visión óptima de las delicadas estructuras óseas de este, en contraste con
24
el aire que las rodea; por tanto, se selecciona un grosor de corte de me-
nos de 2 mm. Alcanzar una alta resolución espacial es también funda-
mental en muchos estudios de TAC del pulmón. En exploraciones del
hígado, la resolución de contraste cobra mayor importancia, por lo que
utilizamos secciones gruesas para perfeccionar la eficiencia de los fotones
y mantener un nivel de ruido aceptable.
Ruido. Se manifiesta como fluctuaciones en los números Hounsfield,
de un punto a otro, dentro de una imagen correspondiente a un corte de
un material uniforme como el agua.
En una imagen perfecta obtenida de un "fantóm" de agua, los núme-
ros Hounsfield obtenidos en cualquier punto correspondiente al agua
deben tener siempre el mismo valor (0). La introducción de ruido provo-
ca que se modifique el valor de los coeficientes de atenuación del agua,
produciendo variaciones en los valores calculados. Es por ello que en
una imagen real realizada a un fantóm de agua, el tono gris correspon-
diente a esta última está conformado por la combinación de varios nive-
les de gris, indicando por tanto, la presencia de un rango de números
Hounsfield en lugar de sólo uno.
Intervalo del corte. Es el que delimita la distancia existente entre
corte y corte y determina el desplazamiento de la mesa después de cada
exploración en el caso de la TAC convencional.
Planos de corte. Es el que realizamos una vez terminado el
topograma y fija el inicio y el final de los cortes, ya sea secuencial o
helicoidal.
Pitch. Es el índice de desplazamiento de la mesa durante una rota-
ción completa del gantry respecto al espesor del corte.
Por ejemplo, un Pitch =1 significa que durante un giro completo del
gantry, la mesa del paciente se desplaza una distancia igual al espesor del
corte. Si este espesor es de 5 mm, entonces la mesa avanzará 5 mm por
cada giro de 360° del tubo de rayos X, alrededor del paciente.
Durante el proceso espiral de reconstrucción de la imagen, la mayo-
ría de los datos no se miden realmente en el corte concreto que se re-
construye. En lugar de ello, los datos son adquiridos fuera de ese corte e
interpolados, dando mayor importancia o contribución a los más cerca-
nos al corte (X). En otras palabras: los datos más próximos al corte
tienen mayor relevancia, o cuentan más, en la reconstrucción de una
imagen en una determinada posición de la mesa.
Esto provoca un fenómeno interesante: la dosis que recibe el pacien-
te (expresada en mGy) viene determinada por el producto de miliamperio
por segundo (mAs) por rotación dividida por el pitch, y la dosis de la
imagen es igual al mAs por rotación sin tener en cuenta el pitch. Si por
ejemplo, se emplean 150 mAs por rotación con un pitch de 1,5, la dosis
del paciente en mGy estará en relación directa con 100 mAs, mientras
que la dosis de la imagen lo estará con 150 mGy. Así, los usuarios de la
25
técnica helicoidal pueden mejorar la resolución de contraste, seleccio-
nando valores altos de intensidad (mA); pueden aumentar la resolución
espacial (nitidez de imagen) reduciendo el grosor de corte y emplear el
pitch para ajustar la longitud del rango espiral según se desee, todo ello
al mismo tiempo que se reduce la dosis que recibe el paciente. Se pueden
obtener más cortes sin aumentar la dosis ni forzar el tubo de rayos X.
Esta técnica es especialmente útil cuando los datos se reconstruyen para
crear otras proyecciones 2D, como sagital, oblicua o coronal, o bien pro-
yecciones 3D (MIP), reconstrucciones de sombreado de superficie.
ROI (Region of Interest). Se denomina a una región de la ima-
gen tomográfica que puede seleccionarse por su posición, tamaño y for-
ma, y en la que se llevan a cabo evaluaciones cuantitativas.
FOV (Field of View) campo de visión. Es el área de la superfi-
cie de corte que estudiamos y que podemos ampliar o reducir en función
de la zona de interés (Fig. 2.9).
Scan field (campo de examen). Es el área redonda dentro de la
abertura del gantry mediante la cual es medida la radiación transmitida.
Scan Field of-View (SFOV). Es el área de examen que es cubierta
por los detectores activos y medida en milímetros.
Amplitud o ancho de ventana. Es el intervalo de valores en la
escala de unidades Hounsfield que nos permite adecuar la escala de gri-
ses a un valor reducido de dicha escala. El rango de valores selecciona-
dos se define por su valor central y por su amplitud o ancho y a los
valores numéricos comprendidos dentro de este rango, se muestran con
solo 256 niveles de grises. A los valores que se encuentren por encima
del límite superior de esta ventana serán visualizados de manera unifor-
me con color blanco, y los valores que se encuentran por debajo del
límite inferior serán mostrados de forma uniforme con color negro.
Fig. 2.9. Diagrama que ilustra el campo
de visión. (1) gantry; (2) tubo de rayos X;
(3) Scan Field; (4) Área cubierta por los
detectores activos (Scan Field of-View).
26
Nivel o centro de ventana. Es el valor numérico que representa
la media aritmética entre los valores máximos del intervalo. Valor numé-
rico en la escala de unidades Hounsfield (+1.000 a -1.000).
El nivel de la ventana es fijado por la posición del punto medio de la
ventana escogida. Este punto medio también es llamado punto central C.
Es posible mostrardiferentes rangos de tejido o hueso si escogemos
diferentes valores para el punto medio de la ventana.
Período de integración. Es el tiempo durante el cual el conversor
analógico digital (A/D) produce el valor de la medición de los rayos X
recibidos. El período de integración no está definido por tiempo, sino
por la velocidad de rotación del tubo de rayos X alrededor del paciente.
Tiempo (Scan time). Es el tiempo de adquisición del estudio y
está formado por el tiempo de barrido o disparo y el tiempo de enfria-
miento, es decir, el tiempo de espera entre corte y corte en el caso de un
equipo convencional y entre estudio y estudio en equipos helicoidales.
Tiempo de barrido o rastreo: es el tiempo de disparo que está rela-
cionado con los otros dos parámetros que componen la técnica. El tiem-
po de disparo mínimo de un equipo varía según la generación a la que
pertenezca el equipo. Es conveniente seleccionar un tiempo de rastreo o
barrido (scan) lo más corto posible, sobre todo en estudios de tórax o
abdomen en los que el movimiento cardíaco y la peristalsis pueden de-
gradar la calidad de imagen. En otras exploraciones se logra beneficios al
disminuir la probabilidad de movimiento involuntario del paciente. En
otros casos puede ser necesario seleccionar un tiempo más largo de ras-
treo para proporcionar suficientes dosis o para permitir un mayor
muestreo y así una máxima resolución espacial. El licenciado puede es-
coger también tiempos más prolongados para reducir el nivel de mA y
así aumentar la expectativa de vida del tubo de rayos X.
Tiempo de espera o enfriamiento: es el período de tiempo que trans-
curre entre corte y corte en los equipos convencionales o de un volumen
de barrido en los equipos helicoidales y varía en función de la técnica
utilizada y la región anatómica. En muchos casos le pedimos al paciente
que suspenda la respiración durante el tiempo de barrido para evitar la
borrosidad cinética y luego alargamos el tiempo de espera para que el
paciente se recupere. Debemos mencionar que ambos valores desempe-
ñan un papel importante, el licenciado debe manipularlos a su necesidad
para conseguir un estudio de la mejor calidad. En caso de estudios diná-
micos con la utilización de medios de contraste, podemos reducir el tiem-
po de barrido y el tiempo de espera de forma que se efectúen disparos
rápidos y sucesivos, aprovechando una sola pausa de apnea del paciente.
27
Tiempo de retardo (Delay). Es el tiempo comprendido entre el
inicio de la inyección del contraste y el inicio de la obtención de las imá-
genes.
Índice de la mesa. Está relacionado con la velocidad de la mesa
(incremento).
Tomografía incremental. Se refiere a los equipos de la 1ra. a la
4ta. generación, también llamados tomógrafos convencionales o
secuenciales, en los que los cortes se obtienen uno a uno con avance
opcional de la mesa entre los mismos.
Colimación. Se determina, en primera instancia, mediante el dispo-
sitivo limitador del haz que determina el grosor del corte y otro a nivel de
los colimadores y se denominan:
– Colimación prepaciente.
– Colimación pospaciente.
La colimación prepaciente emplea un colimador para conformar el
haz de rayos X y es la que define el grosor del corte (de 0,5 a 10 mm),
dependiendo del tipo de equipo y marca comercial.
La colimación pospaciente, también llamada colimación de los de-
tectores, tiene como función absorber la radiación secundaria, como lo
realiza el bucky en radiología. La combinación de ambos colimadores
asegura un grosor de corte constante del haz de rayos X sobre el detector.
La TAC helicoidal permite diferentes combinaciones equivalentes
de colimación, movimiento de la mesa e intervalo de reconstrucción, que
pueden ser utilizados de acuerdo al área anatómica evaluada. Se reco-
mienda optar por una combinación de un Pitch mayor y una colimación
menor (Fig. 2.10).
Fig. 2.10. Colimación
pre y pospaciente.
28
Topograma. (Scout, escanograma, imagen digital, localizador o ima-
gen piloto). Radiografía digitalizada de la zona anatómica correspon-
diente, obtenida mediante el equipo de TAC, que nos proporciona una
vista frontal o lateral de acuerdo a la zona a estudiar sobre la que pueden
realizarse las secciones axiales o coronales del estudio, o sea, el
tomograma. Para realizar el topograma el gantry debe tener 0° de
angulación.
Tomograma. Es la exploración de un corte perpendicular al eje
longitudinal del paciente.
Realces. Presentación brillante de un rango de valores de UH du-
rante la formación y ajuste de ventana. Este concepto está íntimamente
relacionado con el uso de los contrastes. El contraste intravenoso se uti-
liza para realzar estructuras vasculares y órganos vascularizados, así como
para conocer el comportamiento de una determinada lesión tras su ad-
ministración, ya que ello nos proporciona una información adicional útil
para el diagnóstico, estableciéndose que el aumento de la densidad de los
vasos sanguíneos, no sólo permite su mejor definición respecto de los
músculos y órganos, sino que también proporciona información acerca
del grado de perfusión sanguínea, o sea, la captación del medio de con-
traste en los tejidos patológicos: por ejemplo, las alteraciones de la ba-
rrera hematoencefálica, los contornos de los abscesos o la captación
heterogénea de las lesiones tumorales. Este fenómeno es el que se cono-
ce como realce, porque el medio de contraste aumenta la densidad y así
se intensifica la señal.
Fantoma. Objeto de exploración cuyas propiedades de atenuación
son similares a las del cuerpo humano utilizado para las pruebas funcio-
nales y de control de calidad (Figs. 2.11 y 2.12).
Comúnmente solo se requiere la comprobación de 3 parámetros del
fantoma de agua:
1. Valor máximo del agua en unidades Hounsfield.
2. Ruido del píxel en las imágenes, que se calcula como desviación
estándar.
3. Las tensiones del tubo se miden directamente en el tubo de rayos X.
Estas mediciones se realizan en todos los valores de kilovoltios dis-
ponibles.
Cámara multiformato. Cámara con formato de película segmentada
seleccionable, que permite exposiciones de múltiples imágenes en una
sola película.
MOD. Magneto Optical Disk (disco magneto-óptico) y unidad lec-
tora: sistema de intercambio de datos.
Calibración. Procedimiento para ajustar la sensibilidad de los canales
individuales del detector; se usa para la corrección de datos de medición.
29
Slipring. Es un implemento consistente en raíles conductivos en for-
ma de anillos montados en la parte giratoria del gantry, que giran conti-
nuamente, y que están en contacto con carbones conductivos (brush),
los cuales se encuentran fijos en la parte estacionaria. Gracias a él es
posible realizar la técnica helicoidal o espiral.
DICOM (Digital Imaging Communication in Medicine). Formato
de imagen digital y comunicaciones utilizado en medicina, es de alta cali-
dad no compatible con los programas de las microcomputadoras, siendo
necesario programas afines para visualizar las imágenes. Es el estándar
actual para intercambiar imágenes médicas.
Algoritmo. Método y notación en las distintas formas del cálculo.
Conjunto ordenado y finito de operaciones que permite hallar la solu-
ción de un problema.
Fig. 2.12. Fantoma en vista lateral.
Fig. 2.11. Fantoma en vista frontal.
30
kV. Kilovoltio (1 kV = 1,000 V); unidad utilizada para medir el vol-
taje del tubo de rayos X.
mA. Miliamperio (1 mA = 1/1000 A); unidad usada para medir la
corriente del tubo de rayos X.
mAs. Producto de miliamperio por segundo; unidad usada para medir
el producto de la corriente del tubo (mA) y el tiempo de exploración (s).
Equivalente a la dosis de radiación aplicada.
Telemedicina. Se define como el uso de la telecomunicación avanza-
da en el cuidado de la salud.
PACS (Picture Archiving & Communication System). Red de sistemas
de archivo y comunicación de imágenes.
31
32
 Capítulo 3
Componentes básicos y salas
o dependencias de un tomógrafo
Un equipo de TAC está constituido por una serie de elementos bási-cos e independientes que determinan, por decirlo de alguna forma, las
dimensiones del local, pues se debe tener en cuenta el tipo de equipo a
instalar y el hecho de que el espacio a ocupar va a ser mayor que el que
ocuparía cualquier equipo de radiología convencional (Fig. 3.1).
Se debe cumplir con los requerimientos ambientales para lograr una
explotación óptima de esta técnica de alta tecnología. Entre otros se pue-
de destacar que las salas deben estar bien refrigeradas y ventiladas con
una temperatura estable, evitando lo más posible la utilización del siste-
ma de climatización central del hospital, con deshumidificadores e ilumi-
nación apropiada, preferiblemente con regulador de luminosidad y, muy
importante, el cumplimiento de las normas de protección radiológica.
Fig. 3.1. Diagrama en bloque de un equipo de TAC. (A) Sala de exploración, (1) Gantry, (2)
Mesa del paciente, (3) Datos originales, (4) Raw Data, (5) DAS sistema de adquisición de
datos, (5A) Tubo de rayos X, (5B) Detectores; (B) Sala de consolas, (6) Sistema de
reconstrucción, (7) Imágenes transportadas en formato de datos, (8) Imágenes analógicas
en el display, (9) Consola de mando, (9A).Monitor, (9B) Teclado, (10) Computadora
principal; (C) Cuarto Técnico, (11) Generador de rayos X, (12) IUP; (D) Sala de enfermería;
(E) Local de taquillas y servicios.
Lo más generalizado es que en cada equipo trabajen dos operadores
y un radiólogo. Uno de los operadores trabaja en la sala de consolas,
mientras el otro lo hará en la sala de exploración. Es común que el radió-
logo informe los estudios al lado del operador, en la sala de consolas,
haciendo prácticamente todo el diagnostico "en tiempo real". En los mo-
dernos equipos multicortes puede trabajar en una estación de trabajo
independiente que viene a ser el puesto principal para la visualización de
imágenes, exposición, exportación de datos, reconstrucción 2D o 3D, en
general, el posprocesamiento de datos. Desde esta estación de trabajo, el
radiólogo controla la adquisición de datos del escáner y al mismo tiempo
es posible la evaluación, sin molestias ni interrupciones, de los datos de
los pacientes, producto que es virtualmente independiente.
La sistemática de trabajo obliga a estar largas horas sentados frente a
la pantalla del monitor, por lo que, tanto el operador del equipo de TAC
como el radiólogo, deben disponer de sillas cómodas y ajustables que
exija mantener una postura correcta para que la circulación sanguínea
sea adecuada.
Es importante conocer que en la posición de sentado correcta, los
muslos han de permanecer horizontales para que apoyen a la parte infe-
rior de la espalda y los pies deben reposar horizontalmente en el suelo.
Se recomienda que posea un respaldo que permita un buen apoyo lum-
bar (preferentemente ajustable) y con regulación, en inclinación y en
altura (de 38 a 54 cm) y con un borde redondeado para no dificultar la
circulación sanguínea.
Estos mecanismos de ajuste deben ser fácilmente manejables en po-
sición sentado y construidos a prueba de cambios no intencionados con
cinco apoyos para el suelo, preferiblemente con ruedas. Los apoya bra-
zos son opcionales, pero permiten dar apoyo y descanso a los hombros y
los brazos y no debe impedir el acercamiento a la consola de mando.
Al radiólogo se le recomienda establecer pausas para cambiar de
postura, dar algunos pasos, etcétera y realizar ejercicios visuales y de
estiramiento antes que ocurra la fatiga. Se plantea que resultan más efi-
caces las pausas cortas y frecuentes que las largas y escasas. Por ejemplo,
es preferible hacer pausas de 10 min por cada hora de trabajo continuo
frente a la pantalla de la TAC, que realizar pausas de 20 min cada dos
horas y siempre que sea posible, deben hacerse lejos de la pantalla para
relajar la vista.
El operador debe considerar mantener en todo momento una postu-
ra correcta para trabajar en la sala de consola, por lo que le recomenda-
mos que los antebrazos deben estar a la altura de la mesa y disponer de
apoyo en posición horizontal, formando un ángulo con los brazos de
entre 100 y 110°, los muslos horizontales y los pies apoyados en el suelo, la
33
espalda debe estar apoyada y formando el mismo ángulo con la horizon-
tal (100 y 110°), la línea de los hombros paralela al plano frontal y sin
torsión del tronco, la línea de visión paralela al plano horizontal y las
manos relajadas, sin flexión ni desviación lateral. El operador de la sala
de consolas debe alternar con el de la sala de exploración para evitar la
fatiga.
Al comenzar cada jornada laboral se debe hacer la medición de cali-
dad diaria (calibración).
Al terminar cada jornada laboral se debe realizar una limpieza minu-
ciosa en la sala de exploración y ante cualquier derrame de medio de
contraste se recomienda limpiar, lo más pronto posible, con un paño
mojado, tomando las precauciones de seguridad en el caso de sangre o
medios de contraste residuales, para minimizar el riesgo de infección.
Algunos agentes de limpieza causan daños al equipo y, por lo tanto,
no son recomendables. Por ejemplo, los pulverizadores se pueden intro-
ducir en los equipos y dañar los componentes eléctricos y los agentes
abrasivos o disolventes orgánicos pueden causar daño a las superficies o
grietas capilares internas. Los accesorios se deben limpiar con una solu-
ción de jabón o con líquido de limpieza diluido.
Existe un mal hábito de señalar con la punta del dedo, bolígrafo o
lápiz en la pantalla del monitor, ensuciándola de grasa o marcándola de
tinta o carbón. No se debe hacer ni permitir que otros lo hagan. El moni-
tor tiene un revestimiento antirreflectante sensible que ha de tratarse
con cuidado. Se limpia la pantalla del monitor con un paño suave y hu-
medecido con agua si es necesario. Recuerde, no use soluciones de lim-
pieza, las manchas de grasa también pueden quitarse de la pantalla del
monitor con agua.
No debe consumir comidas ni bebidas en los alrededores de la conso-
la, ni situarlas sobre ella o cerca (teclado, monitor, mouse, etc.).
Sala de exploración
En la sala de exploración es donde se encuentra el subsistema de
adquisición de datos y debe estar ubicado en un local de mayores dimen-
siones que las de los equipos de rayos X convencionales. En él se en-
cuentran el gantry y la mesa donde se coloca el paciente. Ambos son
elementos que pueden cambiar de posición durante el estudio que este-
mos realizando. El gantry se angula y la mesa se mueve horizontalmente
(Fig. 3.2).
Por otra parte, se necesita un espacio adicional para poder manio-
brar las camas o camillas de los pacientes provenientes de los servicios
de urgencias o ingresados, además, la mesa de la TAC necesita una serie
de accesorios que ocupan un espacio considerable.
34
También se debe incluir el carro de reanimación cardiopulmonar, la
bomba de contrastes sincronizados, el carro de material de administra-
ción de contrastes, estanterías para prolongadores e inmovilizadores de
la mesa, contenedor de residuos biosanitarios, etc.
Gantry. Es el sistema en el que se recogen los datos, para que poste-
riormente sean transformados y procesados por el ordenador de la TAC.
Dentro de este se aloja el sistema giratorio tubo de rayos X-detectores
por donde se ha de introducir la mesa con el paciente. Una vez que el
paciente se centra con respecto a la línea de disparo del tubo, con ayuda
de las luces de centrado, éste realizará una serie de rotaciones cuyo nú-
mero variará en relación con la generación a la que pertenece el equipo.
De forma general, el funcionamiento es el siguiente: en cada disparo,
el tubo y los receptores giran en torno al paciente y durante el movimien-
to el tubo emite un haz de radiación marcadamente colimado que, des-
pués de atravesar al paciente, es captado por los detectores, siendo su
lectura la de una radiación de menor energía que la producida por el
tubo, ya que ha sido atenuada al atravesar al paciente. La diferencia ener-
gética entre la radiación primaria, es decir, la emitida por el tubo de
rayos X yla radiación atenuada, nos posibilita medir los coeficientes
 Fig. 3.2. Diagrama de la sala de exploración.
(1) gantry, (2) mesa del paciente.
35
lineales de atenuación de los diferentes tejidos atravesados y en base a
ello, la computadora principal de la TAC reconstruye la imagen (Fig. 3.3).
Fig. 3.3. Gantry. Dentro de
este se aloja el sistema tubo-
detectores por donde se ha
de introducir la mesa con el
paciente para realizar el
estudio.
El movimiento circular que ha de realizar el sistema tubo-detectores
hace que su montaje sea complicado. Para que el giro sea homogéneo en
su totalidad, los detectores y el tubo se montan sobre un raíl fijo y gracias
a unos rodamientos se consigue la traslación. En los primeros equipos el
cableado se recoge en una polea que suelta y enrolla en sincronización
perfecta al movimiento. Actualmente, se utiliza la técnica de slipring en
los equipos helicoidales multicorte, que evita la utilización de estos ca-
bles de conexión, manteniendo una rotación continua del sistema tubo-
detectores en la misma dirección. Dentro del gantry se sitúan también el
sistema de refrigeración del tubo y los motores de angulación del conjunto.
En los modernos tomógrafos multicorte el generador de alta tensión y
los transformadores de potencia se encuentran alojados dentro del mismo
gantry.
En la parte frontal del gantry, ya en su exterior, está el panel de man-
dos, que suele ser doble, es decir, a ambos lados de la mesa para facilitar
su manipulación. Con estos mandos se puede movilizar también la mesa;
sus funciones son las siguientes:
– Angulación del gantry.
– Activación de los haces de centrado.
– Introducción de la mesa en el gantry.
– Salida de la mesa del gantry.
36
– Regulación de altura de la mesa.
– Elección del nivel de inicio del estudio (centrado).
– Sistema de desconexión de emergencia.
Además del tablero de mandos, aparecen marcadores digitales que
informan de la angulación del gantry en grados y el nivel en que se en-
cuentra la mesa del paciente en milímetros (Fig. 3.4).
El centrado se realiza mediante dos haces luminosos (láser de posi-
cionamiento), uno vertical y otro horizontal, con los que se habrá de
situar al paciente según sea la exploración, identificando exactamente
dónde se localiza el haz de rayos X, así como de un sistema de
intercomunicación (micrófono y altavoz) conectado con la consola de
mandos por el que se escucha al paciente y se habla con él si fuera nece-
sario.
Tubo de rayos X. El tubo de rayos X en un equipo de TAC lógica-
mente tiene características especiales y de durabilidad, entre ellas se pue-
den enumerar el tamaño del punto focal, la capacidad de almacenamien-
to de calor y la velocidad de enfriamiento del ánodo durante la realiza-
ción de los cortes en la ejecución de los estudios tomográficos.
En los tubos convencionales para TAC diseñados con rodamientos,
el calor acumulado en el ánodo sólo puede ser removido por radiación de
calor, lo cual resulta en prolongados períodos de enfriamiento (Fig. 3.5).
Fig. 3.4. En la parte frontal del gantry está el panel de mandos, que suele ser doble, es decir,
a ambos lados de la mesa para facilitar su manipulación. Con estos mandos se puede
angular el gantry y movilizar la mesa, activar los haces de centrado y el sistema de desconexión
de emergencia.
37
Con el diseño de rodamientos por ranuras en espiral (rodamiento
líquido), el calor es transferido eficientemente por el rotor del ánodo,
triplicando la capacidad de enfriamiento, haciendo innecesario los tiem-
pos de espera. El contacto directo del ánodo con el aceite permite el
enfriamiento directo del primero.
Por ejemplo, en los tubos Straton, fabricados por Siemens, el contac-
to directo del ánodo con el aceite permite el enfriamiento directo de este
y elimina la necesidad de disponer de capacidad de almacenamiento de
calor, permitiendo un rápido enfriamiento del ánodo. El tubo Straton
fue el prerrequisito para la tecnología z-Sharp, la cual garantiza mayor
calidad de imagen que las tecnologías precedentes, porque utiliza un haz
de electrones que es deflectado de modo rápido y preciso, creando de
forma precisa dos puntos focales que se alternan 4 640 veces por segun-
do y duplica la cantidad de proyecciones obtenidas por cada detector,
esto se explica porque las dos proyecciones solapadas obtenidas para
cada posición angular del gantry rotatorio resultan en un doble muestreo
en la dirección del eje Z y en la medición resultante se entrelaza la mitad
del ancho del detector, por lo que dobla la cantidad de información obte-
nida sin un aumento correspondiente en la dosis recibida por el paciente.
La mesa del paciente (Patient Handling System). Es la mesa
donde se coloca el paciente y se utiliza para transportarlo y posicionarlo
dentro del plano de adquisición (plano de corte) localizado dentro de la
abertura del gantry (scan field).
Fig. 3.5. Esquema del tubo de rayos X. (1) Cátodo; (2) Filamento incandescente; (3) Rayos
catódicos; (4) Haz de rayos X; (5) Cuello de molibdeno del ánodo; (6) Porción rotatoria del
ánodo; (7) ánodo; (8) Placa de tungsteno del ánodo rotatorio; (9) Cubierta de cristal Pirex
del tubo de rayos X que mantiene al mismo al vacío.
38
La mesa se puede mover verticalmente para permitirle al paciente
subirse o bajarse y horizontalmente para facilitar el posicionamiento del
paciente en el plano de corte.
Forma parte de un sistema constituido por esta y el gantry. La coor-
dinación entre ambos debe ser perfecta, puesto que cada nivel de corte
viene dado por una traslación de la mesa, cuyo sentido y recorrido será
prefijado en la programación del estudio. La mesa es regulable en altura
y profundidad con respecto al gantry, facilitando así el centrado del pa-
ciente (Fig. 3.6).
 Fig. 3.6. Mesa del paciente. Una vez concluido el trabajo diario se debe colocar en su punto
más bajo, como se aprecia en esta fotografía.
Esta parte del equipo de TAC consta de un pedestal móvil, que posi-
bilita la regulación en altura y un tablero con un sistema de movilización
horizontal, que soporta al paciente y lo introduce en el gantry. El tablero
móvil descansa sobre unos rodamientos que permiten la movilidad de
este y está fabricado de un material impermeable. La mesa y la colchone-
ta que lleva incluida están diseñadas de tal modo que originen, si acaso,
sólo artefactos mínimos. En el extremo más próximo al gantry posee un
sistema de anclaje para los accesorios (cabezales, extensores de tablero,
fantoma, etc.). Es de gran importancia que siempre esté limpia y sin res-
tos de sustancias de contrastes que puedan provocar artefactos.
La mesa de paciente esta diseñada para soportar ciertas cargas máxi-
mas de acuerdo al fabricante y es muy importante tener en cuenta que la
parte que sobresale del extremo de la cabeza puede soportar cargas me-
nores. Asegúrese siempre que todos los pacientes y los obesos en parti-
cular, se suban a la mesa lo más cerca posible de su centro (Fig. 3.7).
Accesorios. Los accesorios ayudan al posicionamiento óptimo del
paciente durante la exploración y están diseñados de tal modo que origi-
nen, a lo sumo, sólo artefactos mínimos, la posición del paciente en cada
estudio varía según sea la región anatómica a estudiar, y no siempre es
fácil mantener dicha posición, ya sea por lo incómodo que esta resulte o
porque sencillamente el paciente no colabore. Para estos casos se utili-
zan una serie de accesorios que proporcionan comodidad al paciente el
tiempo que dure el estudio y además facilita el trabajo del especialista.
39
Fig. 3.7. Gantry y mesa del paciente. La
coordinación entre ambos debe ser perfecta,
puesto que cada nivel de corte viene dado
por una traslación de la mesa, cuyo sentido y
recorrido será prefijado por el especialista
en la programación del estudio.
En ocasiones, el fabricante vende algunos accesorios de forma indepen-
diente (accesorios opcionales), como por ejemplo las cunas de bebé.
Los cabezales varían fundamentalmente en función al plano de corte
del estudio: así, por