Reflexiones acerca del uso y utilidad de los modelos y teorias de enfermeria en la practica asistencial 2006

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218 Enferm Clin. 2006;16(4):218-21
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La teoría es esencial para explicar y comprender las prácticas enfermeras. El marco teórico ayuda a examinar,
organizar, analizar e interpretar los datos del paciente, apoyando y facilitando la toma de decisiones. De la misma
forma, favorece la planificación, la predicción y la evaluación de los resultados fruto de los cuidados. Por lo tanto, el
enfoque teórico es una herramienta útil para el razonamiento, el pensamiento crítico y, además, favorece que las
enfermeras puedan emplear y manejar toda la información acerca del paciente y gestionen la práctica del cuidado de
forma ordenada y eficaz. 
El uso de modelos conceptuales de enfermería en la atención, garantiza que todas las enfermeras compartan un
lenguaje común y concepciones similares respecto a los paradigmas enfermeros, persona, salud, entorno y cuidados
que caracterizan el rol profesional. Aquí se plantea una reflexión acerca de lo que todavía, y aún siendo un tema de
gran importancia, mantiene la dicotomía entre la práctica asistencial y la teoría enfermera. 
Palabras clave: Modelos de enfermería. Cuidados de enfermería. Métodos. Filosofía en enfermería. 
Reflexiones acerca del uso y utilidad 
de los modelos y teorías de enfermería 
en la práctica asistencial
MARÍA LÓPEZ-PARRA, SUSANA SANTOS-RUIZ, SUSANA VAREZ-PELÁEZ, DOLORES ABRIL-SABATER,
MARÍA ROCABERT-LUQUE, MERCE RUIZ-MUÑOZ Y NURIA MAÑÉ-BUXÓ
Unidad de Hemodiálisis. Corporació Sanitària del Parc Taulí (CSPT). Sabadell. Barcelona. España.
Correspondencia: 
M. López-Parra.
Unidad de Hemodiálisis.
Corporació Sanitària del Parc Taulí. 
Parc Taulí, s/n. 08208 Sabadell.
España.
Correo electrónico:
mlopez@cspt.es
Aceptado para su publicación el 
6-2-2006.
Reflections on the use and utility of nursing models and theories in clinical practice
Theory is essential to explain and understand nursing practice. The theoretical framework helps to examine, organize,
analyze and interpret patient data, supporting and facilitating decision-making. Likewise, the theoretical framework
helps nurses to plan, predict and evaluate the results of nursing care. Therefore, the theoretical approach is a useful
tool for reasoning and critical thinking and, moreover, helps nurses to use and manage all the information on a patient
and to provide nursing care in a structured and effective manner. 
The use of Conceptual Models of Nursing in nursing care guarantees that all nurses share a common language and
similar concepts with respect to the nursing paradigms, person, health, environment and care that characterize their
professional role. The present article provides a reflection on an issue that continues to be of great importance - the
dichotomy between nursing theory and practice.
Key words: Nursing models. Nursing care. Methods. Nursing philosophy.
Abstract
Resumen
López-Parra M, Santos-Ruiz S, Varez-Peláez S, Abril-Sabater D, Rocabert-Luque M, Ruiz-Muñoz M, Mañé-Buxó N. Reflexiones acerca del uso y utilidad
de los modelos y teorías de enfermería en la práctica asistencial. Enferm Clin. 2006;16(4):218-21.
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Introducción
Según Khun: “El estudio de los paradigmas (...) pre-
para a los estudiantes que pretenden ejercer esta pro-
fesión y que conformarán la base de su práctica (...).
Si se estudian y se ponen en práctica los paradigmas,
los miembros de dicha comunidad científica apren-
den su profesión”1. Esta aserción es aplicable a la
doctrina enfermera, ya que la enfermería, como disci-
plina académica, depende de la existencia de un co-
nocimiento teórico para todas las áreas, tanto en el
campo de la asistencia como en docencia, gestión e
investigación.
La profesión enfermera no ha cambiado de acuerdo
con la evolución de la disciplina. Desde 1668 se cons-
tatan documentos enfermeros en España que inciden
en la importancia de trabajar metódicamente2 y, pese
a que hay referencias bibliográficas acerca de teorías
de enfermería desde 1860, se comprueba un gran va-
cío entre teoría y práctica, una escasa implantación
del proceso enfermero y, desde luego, diferentes méto-
dos utilizados para realizar el proceso del diagnóstico
enfermero y un uso irregular del lenguaje normali-
zado.
Desarrollo
La reacción al progreso de las teorías de enfermería
no siempre ha sido positiva. Los seguidores del mode-
lo positivista biomédico, no expuestos a los avances
de la filosofía de la ciencia, tildaron las teorías de en-
fermería como acientíficas. En los años ochenta del
pasado siglo, las teorías incrementaron su apoyo en-
tre las enfermeras, y actualmente, en países como Es-
tados Unidos, se utilizan como marco de referencia
para la investigación, la docencia y la practica de la
enfermería3. Además, coexisten y/o se oponen para-
digmas, ya que en los diferentes modelos se presentan
diversas maneras de percibir/describir una persona o
situación. 
Actualmente, prevalece una tendencia al desarro-
llo de la investigación hacia la práctica enfermera
basada en la evidencia4,5 y cabe destacar que la ma-
yoría de las investigaciones, en el tema que nos ocu-
pa, van dirigidas a la aplicación de un modelo con-
creto a la práctica asistencial en diferentes tipos de
pacientes6, aunque también se han hallado estudios
que buscan las limitaciones de los modelos7. Un dato
ilustrativo es que sólo el 2,7% de los artículos de in-
vestigación de enfermería tratan temas de epistemo-
logía. En el ámbito nacional, hay un convenio entre
el Consejo Nacional de Enfermería y el Instituto de
Salud Carlos III para el desarrollo de la red nacional
de investigación en enfermería, el proyecto NIPE
(Normalización de las Intervenciones para la Prácti-
ca Enfermera), que pretende establecer un lenguaje
común y una metodología homogénea en el proceso
enfermero mediante la elaboración de normas de en-
fermería, y ser un instrumento de mejora continua
de la calidad de los cuidados. El proyecto NIPE utili-
za el proceso de enfermería como núcleo de la meto-
dología y recoge los conceptos de persona, entorno,
salud, y cuidado-enfermería como los fenómenos de
la disciplina que constituyen el paradigma enferme-
ro.
Es importante conocer y practicar con la termino-
logía usada para describir el enfoque teórico de la en-
fermería1,8. Aunque actualmente todavía se aprecia
ausencia de unidad epistémica acerca del tema, algu-
nos autores concluyen que en realidad sólo se puede
hablar de corrientes teoréticas como modelos teóricos
potenciales4; sin embargo, la enfermería actual se basa
en un conglomerado teórico de los modelos de enfer-
mería. 
Los modelos y teorías de enfermería se dividen en:
metaparadigmas, filosofías, modelos conceptuales,
grandes teorías, teorías y teorías de nivel medio de
mayor a menor nivel de abstracción (tabla 1)8. Se
pueden agrupar diferentes autoras según las definicio-
nes anteriores (tabla 2)8.
Algunos expertos hablan de teorías descriptivas y
prescriptivas. Las primeras hacen referencia a los 
fenómenos y especulan acerca de sus consecuen-
cias. Las segundas dirigen las intervenciones de en-
fermería, y sus consecuencias están orientadas a la
acción. 
Asimismo, hay una clasificación de la ciencia en-
fermera que cataloga a las autoras según la visión 
deliberada de su teoría utilizando otras disciplinas.
Son las teorías interdisciplinarias (teorías de siste-
mas, necesidades humanas, modelos de salud y bie-
nestar, estrés y adaptación, del desarrollo y psicoso-
ciales)4. 
Las últimas investigaciones indican que el término
modelo de enfermería es insuficiente y a veces confu-
so, y se elabora una nueva categorización como mode-
lo teórico (conjunto de modelos abstractos), modelo
mental (esquema que cada enfermera elabora a partir
del anterior) y modelo sustituto (versión funcional
del modelo teórico). Para que la aplicación en la
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práctica de un modelo de enfermería tenga éxito, es
necesario tener en cuenta los 3 tipos, y que éstos se
alineen adecuadamente9.
Discusión
El conocimiento de todo lo mencionado previamente
es primordial para una buena práctica profesional, ya
que ayuda a organizar, comprender y analizar los datos
del paciente, y a tomar decisiones acerca de las inter-
venciones enfermeras. Asimismo, favorece la planifi-
cación del cuidado del paciente, la predicción y la
evaluación de los resultados de los cuidados8. Por lo
tanto, el enfoque teórico es una herramienta útil para
el razonamiento, el pensamiento crítico y la toma de
decisiones, y además ayuda a las enfermeras a contro-
lar toda la información y aplicar sus prácticas de for-
ma ordenada8. 
Las aportaciones de las distintas corrientes enfer-
meras para fundamentar la práctica en conocimientos
teóricos beneficia al paciente, ya que proporciona un
enfoque sistemático para la práctica enfermera8. Be-
neficia a las instituciones, ya que los modelos ayudan
a prestar un servicio asequible, accesible, comprendi-
do y aceptado por el usuario y profesionales: precio
coste/servicio y coordinación con otros niveles asis-
tenciales. Asimismo, aunque algunos centros se defi-
nen por un modelo de enfermería, está siendo limita-
do por el modelo biomédico dominante, la organiza-
ción de las instituciones y la elevada carga asistencial
en las unidades de trabajo.
Para identificar las cargas de cuidados reales, se de-
be hacer explícito el modelo de servicio de enferme-
ría, si las actividades de cuidados no están inscritas en
el plan de cuidados, el resultado de la cuantificación
no será real. El diagnóstico médico no siempre explica
las cargas de trabajo de enfermería; intervienen tam-
bién otras variables, como el nivel de dependencia, la
edad... La ciencia enfermera, por sí misma, presenta
un elevado nivel de complejidad, ya que se conside-
ran las diferentes respuestas del individuo, precisa de
múltiples intervenciones adaptadas al individuo a tra-
vés del abordaje holístico, y contempla todas las cir-
cunstancias y la interacción constante con el pacien-
te. Cuidar es un área de conocimiento experto, pero
incluye incertidumbre, inexactitud y flexibilidad, lo
que es incómodo en la compleja relación con el cono-
cimiento científico. Hay la tendencia a homogeneizar
y estandarizar los cuidados en una sociedad cada vez
TABLA 1. Teorías y modelos de enfermería8
Concepto Definición
Metaparadigmas Nivel de conocimientos más abstracto. Describen los
conceptos primordiales que hacen referencia al tema
principal, así como la finalidad de una disciplina. 
En la ciencia enfermera son: persona, entorno, salud
y enfermería
Filosofías Segundo nivel de conocimientos. Especifica las 
definiciones de los conceptos del metaparadigma 
en todos los modelos conceptuales de enfermería
Modelos conceptuales Marcos o paradigmas que suministran un amplio 
espacio de referencia para los enfoques sistemáticos
de los fenómenos de los que se encarga la disciplina
y ofrecen diferentes puntos de vista de la enfermería
según las características de cada modelo
Teorías de enfermería Grupo de conceptos relacionados que propone 
acciones que guíen la práctica. Se derivan de los 
modelos de enfermería y se dividen según 
complejidad y contenido en grandes teorías, teorías
y teorías de nivel medio
Grandes teorías Son un esquema estructural para grandes ideas y 
proponen algo que es verdad o demostrable
Teorías Se limitan a los aspectos de la enfermería a los 
que se refieren
Teorías de nivel medio Comprenden información acerca de la situación 
de salud, el grupo de población o de edad del
paciente, la ubicación o el área de su práctica, y la
acción o intervención de la enfermera
TABLA 2. Clasificación de las autoras de teorías y modelos 
de enfermería8
Filosofías Modelos conceptuales Teorías y teorías 
y grandes teorías de nivel medio
Florence Nightingale Dorothea E. Orem Hildegard E. Peplau
Ernestine Wiedenbach Myra Estrin Levine Ida Jean Orlando
Virginia Henderson Martha E. Rogers Joyce Travelbee
Faye Glenn Abdellah Dorothy E. Johnson Katharine Kolcaba
Lidia E. Hall Callista Roy Helen C. Erickson 
Jean Watson Betty Neuman E. Tomlin y MA Swain
Patricia Benner Imogene King Ramona T. Mercer 
N Roper, W Logan y A Tierney Kathryn E. Barnard
Madeleine Leininger 
Rosemarie Rizzo Parse
Merle Mishel
Margaret A. Newman
Evelyn Adam
Nola J. Pender
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más diversa, lo cual acompleja y crea más incertidum-
bre10. 
Toda esta situación se agrava por la realidad for-
mativa. Por un lado, son pocos los docentes que
compaginan enseñanza y asistencia, y crean una bre-
cha entre teoría y práctica; por otro, las enfermeras
asistenciales no encuentran aplicabilidad de los mo-
delos teóricos en el trabajo diario, quizás debido a
que los modelos conceptuales no se incluyen en el
currículo de pregrado hasta mediados de los años se-
tenta (en diferente intensidad y progresión según la
escuela). Esto provoca que haya toda una genera-
ción de enfermeras en activo que no está adecuada-
mente formada. Asimismo, el tipo de formación que
el sistema educativo universitario tiene estipulado
para los estudios de enfermería no es el más adecua-
do para que las enfermeras que ejercen como profe-
sores universitarios puedan desarrollar su función
con el mayor grado de optimización posible11. Los
profesores no siempre han sido o son expertos en la
materia que imparten. Algunos profesores aún limi-
tan el aprendizaje de conocimientos a unos apuntes
de clase y éstos se remiten a unos exámenes11. Esto
motiva que muchos alumnos superen las asignaturas
de forma conceptual y nunca lleguen a darle un sen-
tido práctico, y en sus prácticas realizan planes de
cuidados que son en parte “imaginarios” y que se
ajustan a conveniencia de los estudiantes para apro-
bar la materia. Además, actualmente en el plan de
estudios de enfermería tienen presencia materias co-
mo metodología de investigación y diagnósticos de
enfermería, aunque en algunas escuelas se imparten
como asignaturas y en otras forman parte de la asig-
natura de metodología.
Se parte de una gran limitación de recursos en el
sistema de salud y es importante la contención de cos-
tes a través del producto enfermero, por lo que el uso
de un modelo de enfermería en la práctica llevará a
una mejora de los registros de las actividades realiza-
das y, consecuentemente, favorecerá cuantificar el
coste profesional12. 
Conclusiones
Es importante para los centros sanitarios tener un
pensamiento teórico global para los profesionales en-
fermeros, con el objetivo de poder aprovechar al má-
ximo el potencial del personal sanitario y gestionar de
la forma más eficiente los recursos, pudiendo estar
presente en la toma de decisiones.
Además, en la Conferencia Europea celebrada en
1999 por el Instituto Carlos III, se establecieron las
prioridades de investigación en enfermería en Europa.
Una de ellas es la reforma de los sistemas sanitarios,
que engloba la continuidad y la implantación de mo-
delos innovadores de cuidado.
A menudo, los modelos y teorías de enfermería se
relegan de la práctica enfermera porque son comple-
jos y no se conocen en profundidad; sin embargo, es
responsabilidad de todos los profesionales que nuestra
práctica tenga un buen fundamento teórico que per-
mita el avance de la ciencia enfermera.
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