METABOLISMO Y BALANCE ENERGÉTICO

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METABOLISMO Y BALANCE ENERGÉTICO 
No se sabe exactamente qué señal los activa. 
Vías eferentes de éstos modifican la 
conducta alimentaria y crean sensaciones de 
hambre y plenitud. 
Control homeostático→ Nervioso→ Apetito y saciedad 
El control de la ingesta es un proceso complejo, no es controlado por el sistema digestivo, sino por 
mecanismos conductuales (hambre y saciedad) que nos indican cuándo y cuánto comer. Influyen aspectos 
psicológicos y sociales. El modelo actual de regulación conductual de la ingesta alimentaria está basado en 
dos centros hipotalámicos: 
 Centro de la alimentación (CA): presenta una 
activación tónica 
 Centro de la saciedad (CS): detiene la ingesta 
inhibiendo el centro de alimentación 
Existen dos teorías clásicas sobre la regulación de la ingesta alimentaria: 
Glucostática Lipostática 
La ingesta está regulada por el 
metabolismo hipotalámico de 
GLUCOSA 
 
↓[Gluc]pl 
 Inhibe CS 
 Domina el CA 
 
↑[Gluc]pl 
 El CS inhibe al CA 
LEPTINA: hormona secretada por adipocitos. Actúa como una vía 
de retroalimentación (-) entre el tejido adiposo y el cerebro: 
 
↑Depósitos de grasa 
 Aumenta la secreción de leptina 
 Disminuye la ingesta 
 
[La obesidad es el resultado de un trastorno en esta vía. Los 
ratones que no presentan el gen que codifica leptina, se vuelven 
obesos; sin embargo, la mayoría de los obesos humanos presentan 
niveles elevados de esta hormona] 
Otros péptidos fundamentales que modulan la ingesta: 
 
 
Orexinas (↑ ingesta) 
: Neurotransmisor 
cerebral que parece estimular la ingesta 
: secretado por estómago 
durante el ayuno 
 liberadas por el hipotálamo 
Anorexinas (↓ ingesta) 
Hormonas liberadas por el tubo GI 
durante la comida: y 
Anorexinas liberadas por el 
hipotálamo: , , 
METABOLISMO Y BALANCE ENERGÉTICO 
 Hidratos de carbono: 4 Kcal/g 
 Grasas: 9 kcal/g 
 Proteínas: 4 kcal/g 
 1,0 para una dieta compuesta exclusivamente por HdC 
 0,7 para una dieta compuesta exclusivamente por grasas 
 0,8 para una dieta compuesta exclusivamente por proteínas 
 
Balance energético 
Luego de la digestión y absorción de los alimentos, los nutrientes obtenidos se queman para liberar calor, 
se convierten en musculo o se transforman en depósitos de grasas. 
El ingreso de energía es igual al egreso de energía. Ambos dependen de muchos factores. 
 
*Factores que se pueden controlar voluntariamente 
 
Cálculo de energía metabólica de los alimentos 
La forma más simple de calcular los contenidos de energía de los alimentos es mediante calorimetría 
directa: el alimento se quema en una bomba calorimétrica. El calor liberado es una medida directa del 
contenido de energía del alimento y se mide en kilocalorías. 
 
 
El contenido calórico de un alimento puede calcularse multiplicando el número de gramos de cada 
componente por su contenido de energía metabólica: 
 
 
 
Cálculo de del índice metabólico de una persona 
El método más común para calcular el gasto de energía de una persona es la calorimetría indirecta. Se 
calcula el índice de consumo de oxigeno (velocidad a la cual el organismo consume oxigeno al metabolizar 
los nutrientes ingeridos). Es relativamente constante: 
Se mide la producción de dióxido de carbono asociada al consumo de oxígeno. La relación entre CO2 
producido y O2 consumido se conoce como cociente respiratorio y varía con la composición de la dieta: 
 
 CR = 0,8 para una dieta variada 
 
Finalmente se calcula el índice metabólico: 
 
 
 
 
 
 
 
IM basal (IMB): mínima cantidad de energía para subsistir. Representa el índice metabólico más bajo, 
cuando la persona está durmiendo. 
 
In
gr
e
so
 
Dieta 
→Hambre y saciedad 
→Factores sociales y psicológicos* 
Eg
re
so
 
Calor y trabajo 
→Termorregulación 
→Trabajo químico 
→Trabajo mecánico (movimiento)* 
 
1 kilocaloría = cantidad de calor necesaria para elevar 1° C la temperatura de 1 litro de agua 
METABOLISMO Y BALANCE ENERGÉTICO 
Vías anabólicas: sintetizan grandes moléculas a partir de moléculas pequeñas 
Vías catabólicas: degradan moléculas grandes en otras más pequeñas 
 
Factores que afectan el IM: 
 Edad y sexo: los varones presentan mayor IM basal que las mujeres, debido a que éstas tienen mayor 
porcentaje de tejido adiposo y menor masa muscular magra. Disminuye con la edad. 
 Cantidad de masa muscular magra: el músculo consume más O2 que la grasa. A mayor contenido 
muscular, mayor IMB. 
 Nivel de actividad: la actividad física y la contracción muscular aumentan el IM sobre el IMB. 
 Dieta: el IM aumenta después de las comidas, fenómeno que se denomina termogénesis inducida por 
la dieta, que se relaciona con el tipo y la cantidad de alimento ingerido. 
 Hormonas: IMB depende de las hormonas tiroideas y de las catecolaminas. 
 Genética: algunas personas presentan metabolismos muy eficientes (todo lo que comen lo almacenan 
como grasa), mientras que otras con metabolismos menos eficiente pueden comer mucho y no 
engordar. 
 
Suma de todas las reacciones químicas que se producen en el organismo y que constituyen las vías de: 
1. Extracción de energía de los nutrientes 
2. Uso de la energía para generar trabajo 
3. Almacenamiento de energía excedente de modo que pueda ser utilizada más adelante 
La clasificación 
depende de su 
resultado neto 
 
El metabolismo humano se divide en dos estados: 
Posprandial o absortivo Ayuno o posabsortivo 
Periodo de tiempo que sigue después de una 
comida 
Una vez que los nutrientes desaparecen del 
torrente sanguíneo y no están más disponibles para 
ser usados por los tejidos 
Estado anabolico Estado catabolico 
La energía de las moléculas biológicas de los 
nutrientes se transfiere a compuestos de alta 
energía o se almacena en enlaces químicos de otras 
moléculas 
Las células degradan grandes moléculas en 
moléculas más pequeñas y la energía liberada se 
utiliza para realizar trabajo. 
 
Estado posprandial 
Reservas de nutrientes 
Las moléculas biológicas que ingerimos tienen alguno de los siguientes destinos: obtención de energía; 
síntesis de componentes celulares; o se almacena el exceso de energía en los enlaces químicos del 
glucógeno y de la grasa. 
METABOLISMO Y BALANCE ENERGÉTICO 
Las reservas de nutrientes están formadas por nutrientes disponibles para usarse inmediatamente. Se 
encuentran fundamentalmente en el plasma. Son 3 las reservas de nutrientes en el organismo: reserva 
de ácidos grasos libres, reserva de glucosa y reserva de aminoácidos. 
Las concentraciones de glucosa sanguínea son las más estrictamente reguladas, por tratarse del único 
combustible que el cerebro puede metabolizar, excepto en periodos de inanición: 
 Si la reserva de glucosa se encuentra por debajo de cierto nivel, solo el cerebro tiene acceso a la 
glucosa. 
 Si la reserva de glucosa se encuentra dentro de los márgenes normales, la mayor parte de los tejidos la 
usa como su fuente de energía, y el exceso se almacena como glucógeno. 
 La síntesis de glucógeno a partir de glucosa se denomina glucogenogénesis. 
 Los depósitos de glucógeno son limitados y todo el exceso adicional de glucosa se convierte en 
grasa mediante el proceso de lipogénesis. 
Metabolismo del ayuno 
Una vez que todos los nutrientes ingeridos han sido digeridos, absorbidos y distribuidos, ↓[Gluc]pl: esta es 
la señal para que el organismo cambie del estado posprandial al estado metabólico del ayuno. 
El metabolismo está bajo el control de hormonas cuyo objetivo es mantener la homeostasis de la glucosa 
circulante, mediante vías catabólicas que convierten glucógeno, proteínas y grasas en moléculas 
intermedias que pueden usarse para producir glucosa o ATP: 
 Glucógeno: es la fuente más rápidamente disponible, la mayor parte se encuentra en el hígado. En 
la glucogenólisis se degrada a glucosa o glucosa 6-P.La glucogenólisis del glucógeno del musculo esquelético produce glucosa 6-P y es metabolizada a 
piruvato (condiciones aeróbicas) o a lactato (condiciones anaeróbicas). Piruvato y lactato son 
transportados al hígado, que los usa para producir glucosa vía gluconeogénesis. 
 Proteínas: si el estado de ayuno se mantiene durante un tiempo prolongado, pueden catabolizarse 
proteínas del musculo para aportar energía. Los aa pueden convertirse en productos intermedios 
que ingresan en la vía de la glucolisis o en el ciclo del acido cítrico. 
Si los depósitos de glucógeno disminuyen y se ve amenazada la homeostasis de la glucosa 
plasmática, las proteínas también pueden usarse para producir glucosa: los aa o el piruvato 
producido a partir de los aa, entran en la vía de la gluconeogénesis en el hígado. 
 Lípidos: principal molécula de almacenamiento de energía. Cuando el organismo en ayuno 
necesita usar los depósitos de energía, los TG son degradados en glicerol y ácidos grasos, a través 
de lipólisis. 
El glicerol se introduce en la vía de la glucólisis y puede convertirse en glucosa mediante 
gluconeogénesis. 
Los ácidos grasos son lentamente desensamblados en las mitocondrias en un proceso conocido 
como β-oxidación, produciendo acetilCoA. Si produce más acetilCoA del que el ciclo del acido cítrico 
puede metabolizar, el exceso se transforma en cuerpos cetónicos, que se convierten en una 
significativa fuente de energía para el cerebro en caso de inanición prolongada. 
METABOLISMO Y BALANCE ENERGÉTICO 
¿Cómo controla el organismo los cambios que experimenta el metabolismo 
entre el estado posprandial y el de ayuno? 
Por la participación de distintas enzimas para 
catalizar reacciones en sentido directo y en 
sentido inverso. Este control doble es 
denominado control empujar-tirar. 
La mayor parte de las enzimas metabólicas es 
controlada por hormonas. 
 
 
Destinos de los nutrientes durante el metabolismo posprandial y del ayun o: 
Nutriente Absorbido como Metabolismo posprandial Metabolismo del ayuno 
Hidratos de 
carbono 
Fundamentalmente 
glucosa; también 
fructosa y 
galactosa 
 Glucólisis y ciclo del ácido cítrico: los 
HdC son usados inmediatamente 
para obtener energía* 
 Síntesis hepática de proteínas 
 Glucogenogénesis: almacenamiento 
como glucógeno en hígado y 
musculo 
 Lipogénesis: el exceso se convierte 
en grasa y se almacena en el tejido 
adiposo 
 Glucogenólisis: 
degradación 
hepática y renal del 
glucógeno en 
glucosa o en glucosa 
6-P para usar en la 
glucolisis 
Proteínas 
Fundamentalmente 
aa, además algunos 
péptidos pequeños 
 Síntesis de proteínas en los tejidos* 
 Desaminación: si se requieren para 
obtener energía, en el hígado se 
convierten en intermediarios del 
metabolismo aeróbico 
 Lipogenesis: el exceso se convierte 
en grasa y se almacena en el tejido 
adiposo 
 Las proteínas se 
degradan en aa 
 Gluconeogénesis: 
los aa se desaminan 
en el hígado para 
producir ATP o para 
producir glucosa 
Grasas 
Ácidos grasos, TG y 
colesterol 
 Lipogenesis: se almacenan 
fundamentalmente como TG en el 
hígado y en el tejido adiposo* 
 El colesterol se utiliza para la síntesis 
de esteroides o como componente 
de la membrana 
 Los AG se usan para síntesis de 
lipoproteínas y eicosanoides 
 Lipolisis: los TG se 
degradan en AG y 
glicerol 
 B-oxidación: Los AG 
se usan para 
producir ATP a 
través de las vías 
aerobicas. 
*: Vías principales 
METABOLISMO Y BALANCE ENERGÉTICO 
De los nutrientes plasmáticos, los lípidos y la glucosa reciben la mayor atención clínica: 
 Glucosa Colesterol 
Valor deseable en ayuno 90 mg/dl o 0,9 g/L 200 mg/dl o 2 g/L 
Significado de metabolismo 
anormal 
Característico de diabetes 
mellitus 
Predicen el riesgo de padecer 
ateroesclerosis y cardiopatía coronaria 
 
Control homeostático→ Endócrino→ Páncreas endócrino 
La mayor parte del páncreas está destinado a la producción y secreción exocrina de enzimas digestivas y 
bicarbonato, pero hay un 2% de células pancreáticas con función endócrina, agrupadas en los… 
Islotes de Langerhans: 
 Células β: ¾ partes de las células de los islotes. Producen insulina y amilina. 
 Células α: un 20% del islote. Secretan glucagon. 
 Células D: la mayor parte de las células restantes. Secretan somatostatina. 
 Células F: algunas células raras que producen polipéptido pancreático. 
Están muy vascularizados y están inervados por sistema nervioso autónomo. 
El cociente insulina/glucagon regula el metabolismo 
La regulación hora a hora del metabolismo depende fundamentalmente del cociente insulina/glucagon. 
Estas hormonas actúan de forma antagónica para mantener las concentraciones plasmáticas de glucosa 
dentro de los márgenes aceptables. 
o Antes de comer hay altas concentraciones plasmáticas de glucagon y bajas concentraciones de 
glucosa y de insulina. 
 Después de comer hay baja concentración de glucagon; y altas concentraciones de glucosa y de 
insulina. 
 
METABOLISMO Y BALANCE ENERGÉTICO 
 Insulina Glucagon 
Predomina en estado Posprandial (Hormona anabólica) Ayuno (Hormona catabólica) 
Naturaleza química Hormona peptídica (51 aa) Hormona peptídica (29 aa) 
Transporte Disuelta en plasma 
Vida media 5 minutos (se secreta continuamente) 
Estimulan su 
liberación 
 [Gluc]pl > 100 mg/dl 
 ↑ aa circulantes 
 GLP-1 y GIP (efecto de prealimentación) 
 Actividad parasimpática potencia 
 [Gluc]pl < 65-70 mg/dl 
 ↑ aa circulantes 
 La actividad simpática 
potencia 
Disminuyen la 
liberación 
 Actividad simpática inhibe 
 Somatostatina 
 Somatostatina 
 Insulina 
Retroalimentación 
negativa 
↓[Gluc]pl ↑ [Gluc]pl 
Dianas Hígado, músculo y tejido adiposo Fundamentalmente hígado 
Receptor De membrana con actividad tirosina-cinasa Tipo proteína G acoplado a AMPc 
Principales acciones 
Nivel corporal: 
↓[Gluc]pl por aumento de la captación, o 
aumento del uso metabólico de glucosa 
Nivel corporal: 
↑[Gluc]pl por glucogenólisis y 
gluconeogénesis 
↑Lipólisis 
Nivel celular: 
↑ Síntesis de glucógeno 
↑ Metabolismo aeróbico de la glucosa 
↑ Síntesis de glucógeno, proteínas y TG 
 
Nivel molecular: 
Inserta transportadores GLUT4 en las 
membranas de células musculares y del tejido 
adiposo. 
Altera la actividad enzimática 
Nivel molecular: 
Altera las enzimas presentes y 
estimula la síntesis de nuevas 
enzimas 
Efectos sobre []pl 
↓[Gluc]pl 
↓[AG]pl 
↓[aa]pl 
↓[cetoácidos]pl 
↑[Gluc]pl 
↑[AG]pl 
↓[aa]pl 
 
Somatostatina 
Estímulos para la secreción 
↑[Gluc]pl 
↑[aa]pl 
↑[AG]pl 
↑Algunas hormonas gastrointestinales 
Acciones 
↓Secreción de insulina 
↓Secreción de glucagon 
↓Motilidad gástrica 
↓Secreción y absorción 
Efecto 
Extiende el período de tiempo en el cual los nutrientes son asimilados. 
Ocurre un control del islote de Langerhans sin agentes externos 
 
METABOLISMO Y BALANCE ENERGÉTICO 
¿Por qué el ↑[Gluc]pl aumenta la secreción de insulina? 
Las células β del páncreas sintetizan la insulina y la almacenan en vesículas secretoras citoplasmáticas. 
Estas células poseen 2 canales de membrana tipo compuerta que le permiten controlar la secreción: 
 Canal de Ca+2 regulado por voltaje: cerrado cuando el potencial de membrana está en reposo. 
 Canal de K+ regulado por ATP: se encuentra habitualmente abierto, se cierra cuando se le une ATP. 
 
1) En la célula en reposo, cuando las concentraciones de glucosa son bajas, la célula produce menos ATP, 
por lo que el canal KATP permanece abierto, permitiendo la salida de K
+ de la célula. El potencial de 
membrana está en reposo, los canales de Ca+2 regulados por voltaje están cerrados y no hay secreción 
de insulina. 
2) Al aumentar los niveles de glucosa en plasma, aumenta su ingreso a las células β del páncreas a través 
del transportador GLUT. 
3) Este aumento de la glucosa dentro de la célula estimula las vías de la glucólisis y el ciclo del ácido 
cítrico, por lo que se incrementala producción de ATP. 
4) Cuando el ATP se une al canal KATP la compuerta del canal se cierra. 
5) La retención de K+ despolariza la célula. 
6) La despolarización genera la apertura de los canales de Ca+2 regulados por voltaje. 
7) Los iones Ca+2 se mueven desde el LEC hacia el interior de la célula. 
8) Al ingresar el Ca+2 se une a proteínas que inician la exocitosis de las vesículas que contienen la insulina. 
Mecanismo de acción celular de la insulina 
1. El receptor de insulina (con actividad tirosina cinasa) se activa tras unirse a la insulina. 
2. Una vez activado, fosforila proteínas denominadas sustratos insulina-receptor (IRS). 
3. Las IRS actúan a través de complejas vías de 2° mensajeros para influir sobre el transporte y el 
metabolismo celular: 
 Las enzimas que regulan las vías metabólicas pueden ser inhibidas o activadas, o puede 
modificarse su síntesis a través de factores de transcripción. 
 En algunos tejidos diana también se regulan los transportadores GLUT. 
 
 
La insulina disminuye la glucosa plasmática de las siguientes 4 maneras : 
I. Aumenta el trasporte de glucosa en la mayoría de las células sensibles a la insulina, no en todas: 
o El tejido adiposo y el musculo esquelético en reposo requieren insulina para captar glucosa. Sin 
insulina, sus transportadores GLUT4 son retirados de la membrana y almacenados en vesículas 
citoplasmáticas. Cuando el receptor de insulina se activa, la cascada de transducción de señales 
resultante moviliza hacia la membrana plasmática a los receptores de glucosa. 
o Al contraerse los músculos esqueléticos durante el ejercicio, los transportadores GLUT4 se insertan 
en la membrana, aun en ausencia de insulina. 
El cerebro y los epitelios de transporte de intestino y riñón son insulinoindependientes: no 
requieren la presencia de insulina para captar y metabolizar la glucosa 
METABOLISMO Y BALANCE ENERGÉTICO 
o En los hepatocitos el transporte de glucosa no depende directamente de insulina, pero sí de su 
presencia o ausencia. Estas células tienen transportadores GLUT2 siempre presentes en la 
membrana plasmática: 
 En estado de ayuno los hepatocitos convierten el glucógeno y los aa en glucosa, ésta sale 
del hígado a través de GLUT2, e ingresa en la circulación para ayudar a mantener la 
glucemia. 
 En estado posprandial la insulina activa la enzima que convierte la glucosa en glucosa 6-P, 
lo que mantiene una concentración de glucosa libre relativamente baja respecto de las 
concentraciones plasmáticas, entonces la glucosa difunde hacia el interior del hepatocito 
mediante GLUT2. 
II. Aumenta la utilización y el almacenamiento celulares de la glucosa: la insulina activa las enzimas 
necesarias para glucólisis y glucogenogénesis; al mismo tiempo inhibe las enzimas necesarias para 
glucogenólisis, gluconeogénesis y lipólisis, para asegurar que el metabolismo se desplace en 
dirección anabólica. 
III. Aumenta la utilización de aminoácidos: la insulina activa las enzimas necesarias para la síntesis de 
proteínas e inhibe las enzimas que promueven el catabolismo de éstas. 
IV. Promueve la síntesis de grasas: la insulina inhibe la β-oxidación de los AG y promueve la 
lipogénesis. 
Regulación de la temperatura corporal 
Los humanos somos animales homeotermos: nuestro cuerpo regula la temperatura interna dentro de un 
margen relativamente estrecho. La temperatura corporal media es de 37 °C, con un intervalo normal de 
35,5 a 37,7 °C. Estos valores están sujetos a una variación considerable, tanto inter como intraindividuo: 
 La temperatura corporal central puede ser más alta que la temperatura en la superficie de la piel; 
 Aumenta con la actividad física y después de una comida; 
 Varía de forma cíclica a lo largo del día: la temperatura más baja (basal) se presenta en las 
primeras horas de la mañana y las más altas en las primeras horas vespertinas; 
 La temperaturas rectales son 0,5 °C más altas que las orales; 
 Las mujeres en edad reproductiva presentan un ciclo térmico menstrual: las temperaturas 
corporales basales son aproximadamente 0,5 °C más altas en la segunda mitad del ciclo menstrual 
(después de la ovulación) que antes de ella. 
Balance entre ganancia y pérdida de calor 
 
Ganancia externa de calor: 
 Por radiación: todos los objetos que tienen una temperatura por encima del cero absoluto liberan 
energía radiante, nuestro cuerpo la absorbe al estar cerca de la fuente de calor. 
 Por conducción: transferencia de calor entre objetos que están en contacto directo, como la piel y 
el agua caliente. 
METABOLISMO Y BALANCE ENERGÉTICO 
Pérdida de calor: 
 Por conducción: pérdida del calor corporal hacia un objeto más frío que se encuentra en 
contacto directo con el cuerpo. 
 Por radiación: se calcula que representa casi la mitad del calor que pierde una persona en 
reposo. 
 Por convección: el calor es disipado por el aire tibio que se desprende de la superficie del 
cuerpo. Las corrientes de aire por convección se forman siempre que existe una diferencia de 
temperatura en el aire: el aire caliente se eleva y es reemplazado por aire más frío. 
 Por evaporación: pérdida insensible de calor. Tiene lugar cuando el agua se evapora de la 
superficie de la piel y de la vía respiratoria. Cuando el agua se evapora del cuerpo, se lleva 
calor. Depende de la humedad del aire circulante: a mayor humedad, menor evaporación. 
Regulación homeostática 
En general la temperatura corporal es más alta que la de su medio ambiente y, por lo tanto, el cuerpo 
pierde calor. En el intervalo de temperaturas 27,8 y 30 °C, conocido como zona termoneutra, el 
metabolismo normal genera suficiente calor para mantener la temperatura corporal. En temperaturas por 
encima de la zona termoneutra, el cuerpo tiene una ganancia neta de calor porque la producción de este 
excede la pérdida. 
 
 
 
 
 
Órgano con función central en la termorregulación: HIPOTÁLAMO 
La regulación autonómica de la temperatura corporal es función de los centros de termorregulación del 
hipotálamo. 
Los termorreceptores (que se localizan a nivel 
periférico en la piel y a nivel central en el núcleo 
preóptico y anterior) controlan la temperatura de la 
piel y la temperatura corporal central, 
respectivamente, y envían información al centro 
termorregulador. El “termostato” hipotalámico 
compara las vías aferentes con el valor establecido 
como el de la temperatura deseada y coordina una 
respuesta fisiológica apropiada para aumentar o 
disminuir la temperatura corporal central. 
Pérdida de Q > Producción de Q 
Zona termoneutra 
Producción de Q > Pérdida de Q 
En ambos casos el cuerpo debe recurrir a la compensación 
termostática para mantener una temperatura interna constante 
 
Respuestas al 
aumento de la T 
Respuestas a la 
disminución de la T 
METABOLISMO Y BALANCE ENERGÉTICO 
 
 Secreción de sudor: la pérdida de calor de superficie aumenta por la evaporación de la 
transpiración. Se calcula que la piel presenta entre 2 y 3 millones de glándulas sudoríparas. Éstas 
se concentran principalmente en el cuero cabelludo, las axilas, las palmas de las manos y las 
plantas de los pies. Están formadas por epitelio de transporte. Las células que se encuentran en su 
profundidad secretan una solución isotónica, a medida que el líquido se desplaza por el conducto 
hacia la superficie de la piel se reabsorbe NaCl, por lo que el sudor es un líquido hipotónico. La 
producción de sudor está regulada por el SNS. 
Producción normal de sudor: típicamente se producen 1,5 L/h de sudor. 
Aclimatándose a temperaturas altas: Persona no aclimatada. La producción de sudor asciende a 
una tasa de 4-6 L/h. Hay una pérdida neta de electrolitos porque la producción acelerada de sudor 
no da tiempo a la reabsorción de éstos. 
Luego de 1 a 6 semanas de exposición a T elevadas: Persona aclimatada.La tasa de sudoración 
disminuye a 2-3 L/h. La pérdida neta de electrolitos disminuye por la secreción aumentada de 
aldosterona (aumenta la reabsorción de sodio en los túbulos renales). 
El sudor debe evaporarse (enfriamiento por evaporación) y la tasa de evaporación depende de la 
humedad del aire: a mayor porcentaje de humedad en el ambiente, menor es la evaporación. 
 Vasodilatación: en temperaturas cálidas las arteriolas se dilatan para aumentar el flujo 
sanguíneo próximo a la superficie de la piel y aumentar la pérdida de calor. Solo un pequeño 
resultado de esta vasodilatación es resultado de la interrupción de la aferencia simpática. La 
vasodilatación cutánea activa está mediada por neuronas simpáticas colinérgicas. 
 
 Vasoconstricción: si la temperatura corporal central baja, el hipotálamo activa 
selectivamente neuronas simpáticas que inervan arteriolas cutáneas; éstas se constriñen y 
aumentan la resistencia a la circulación derivando el flujo sanguíneo a los vasos sanguíneos de baja 
resistencia del interior del organismo. Esta respuesta mantiene la temperatura de la circulación 
central, alejándola de la superficie cutánea fría. 
METABOLISMO Y BALANCE ENERGÉTICO 
 Termogénesis no regulada por escalofríos: se discute su importancia en humanos 
adultos. Los humanos nacen con cantidades significativas de grasa parda que se encuentra 
fundamentalmente en la región interescapular. En los recién nacidos, la termogénesis no mediada 
por escalofríos de esta grasa parda contribuye significativamente a aumentar y mantener la 
temperatura corporal. Cuando los niños crecen la mayor parte de la grasa parda es reemplazada 
por grasa blanca. 
 Termogénesis por escalofríos: el cuerpo recurre a los escalofríos (temblores rítmicos 
generados por la contracción del músculo esquelético) para producir calor. Los músculos afectados 
generan de 5 a 6 veces más calor que el músculo en reposo. 
La respuesta corporal a las temperaturas altas y bajas está resumida en el siguiente cuadro. Las respuestas 
conductuales voluntarias desempeñan un papel significativo. 
 
Maximización de la pérdida de calor: 
• Vasodilatación de los vasos sanguíneos 
cutáneos 
• Aumento de la transpiración 
• Respuestas conductuales: 
o Uso de ventiladores para aumentar 
la pérdida de calor por convección 
o Inmersión en agua para aumentar 
la pérdida de calor por conducción 
o Quitarse la ropa 
o Alejamiento del sol para evitar 
ganar calor por irradiación 
 
Minimización de la pérdida de calor: 
• Vasoconstricción de los vasos sanguíneos 
cutáneos 
• Falta de transpiración 
• Respuestas conductuales: 
o Abrigo con más capas de ropa 
o Posición fetal para disminuir la 
exposición 
o Acercamiento a fuentes de calor 
para aumentar la ganancia de calor 
por irradiación 
Minimización de la producción de calor: 
o Disminución de la ingesta alimentaria 
o Descenso de la actividad física 
Maximización de la producción de calor: 
o Termogénesis por escalofríos 
o Termogénesis no mediada por escalofríos 
o Aumento de la actividad voluntaria 
 
 
 Temperatura ambiental alta Temperatura ambiental baja 
Variación de 
la T corporal 
Patológica 
Hipotermia 
Hiperemia 
Fisiológica 
Ritmo circadiano 
Ciclo menstrual 
Post-menopausia 
Fiebre 
METABOLISMO Y BALANCE ENERGÉTICO 
Las variaciones fisiológicas reconfiguran el termostato hipotalámico: 
Los calores de la menopausia parecen ser disminuciones transitorias del valor de temperatura de 
referencia establecido por el termostato debido a la ausencia de estrógenos. Cuando este valor disminuye, 
la temperatura ambiental que antes había resultado confortable parece, de repente, muy elevada. Esto 
desencadena las habituales respuestas termorreguladoras frente al calor: transpiración y vasodilatación 
subcutánea, que causan el enrojecimiento de la piel. 
Durante muchos años se creyó que la fiebre era una respuesta patológica a las infecciones, pero 
actualmente se considera parte de la respuesta inmune normal del organismo. Toxinas provenientes de los 
patógenos desencadenan la liberación celular inmunitaria de pirógenos: citoquinas que producen fiebre y 
reconfiguran el termostato hipotalámico a un valor de referencia más alto. La temperatura ambiente se 
siente demasiado baja y comienzan los cambios adaptativos (escalofríos, vasoconstricción).