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Apuntes Cátedra Geología Aplicada‐ Facultad de Ingeniería Universidad Nacional de San Juan 1 Introducción El ciclo de la roca consiste en una serie de procesos constantes, a través de los cuales los materiales de la tierra cambian de una forma a otra a medida que pasa el tiempo. Tal como sucede con otros ciclos como, por ejemplo, el ciclo del agua, algunos procesos en el ciclo de la roca ocurren durante millones de años y otros ocurren mucho más rápidamente. No hay un principio o un fin del ciclo de la roca, pero es conveniente empezar a explorarlo a partir del magma. Ciclo de las Rocas La dinámica de los procesos naturales terrestres, tanto endógenos como exógenos, dejan como resultado, una variedad de rocas o la perturbación de rocas preexistentes. Estas rocas Así, la solidificación (cristalización) de una masa rocosa fundida (magma), ya sea en el interior o en el exterior de la Corteza Terrestre, genera las denominadas Rocas Ígneas. La exposición de las rocas ígneas en superficie determinará sobre ellas la acción de procesos físicos y químicos, que ocasionan su desintegración y descomposición (meteorización), por efecto del agua meteórica, la temperatura superficial y otros factores exógenos. El resultado de ello es la fragmentación dando lugar a clastos y a la formación de nuevos minerales, por ejemplo, los que constituyen las arcillas. Los materiales sueltos (arenas, limos, etc.) resultado de la meteorización, pueden ser obtenidos, transportados y depositados por los agentes de erosión (ríos, vientos o glaciar). Estos sedimentos en su lugar de acumulación se compactan y cementan, transformándose en un material endurecido y denso, son las Rocas Sedimentarias. El enterramiento progresivo de las rocas (ígneas y sedimentarias), dan lugar a la acción sobres ellas de una temperatura y presión creciente. Estos efectos derivarán de una modificación en el ordenamiento de los minerales y en una reorganización química completa de la roca siempre al estado sólido. Este proceso se denomina metamorfismo y da lugar a las Rocas Metamórficas. Cuando la acción de la temperatura y la presión en profundidad llega a ser muy intenso, separando los puntos de fusión de los minerales que constituyen una roca, esta se funde total o parcialmente, originando nuevos magmas. Tanto las rocas ígneas, sedimentarias o metamórficas pueden ser afectadas por la meteorización y erosión, dando lugar a la formación de sedimentos y rocas sedimentarias. Asimismo, las rocas ígneas y sedimentarias pueden ser afectadas por procesos metamórficos y dar lugar a la formación de rocas metamórficas. El ciclo de las rocas nunca se acaba, siempre está operando de forma lenta y continua. Es aquí donde mejor se materializan los conceptos de gradualismo ‐ actualismo de los fenómenos geológicos. Las rocas que alcanzaron la superficie son recicladas continuamente, pero nosotros solo podemos ver la parte superior del ciclo y debemos deducir los de la parte profunda a partir de evidencias indirectas. Observe atentamente la figura y podrá distinguir cada uno de los procesos descriptos Apuntes Cátedra Geología Aplicada‐ Facultad de Ingeniería Universidad Nacional de San Juan 2
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