Santa Elena y su provincialización

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Santa Elena y su provincialización
Una de las razones para la provincialización es la marcada identidad cultural que tiene la península muy diferente a otros cantones del Guayas. Su identidad cultural es casi ancestral y proviene de antiguos pescadores de ascendencia indio mestiza que además en zonas rurales tienen cultura comunera. Otra razón de peso para su provincialización es su diferente economía ya que en la península se dedican actividades como: turismo de playa, productos artesanales, pesca, hotelería, entretenimiento y una ligera producción petrolera. También se puede mencionar aquí el centralismo y la desatención continua por parte del Gobierno Provincial asentado en Guayaquil en el que nunca tuvieron representantes en el extinto Congreso Nacional del Ecuador.
El último tramo del proceso de provincialización fue aprobado tras múltiples manifestaciones y presiones por parte de los peninsulares quienes durante dos décadas habían aspirado a ser provincia. Durante el feriado del 12 de octubre del 2007 la población armó un bloqueo impidiendo el paso de cualquier vehículo a la península por la carretera Guayaquil-Santa Elena o vía a la costa a la altura de la Parroquia Chanduy. Este hecho alarmó sobre todo a los guayaquileños que intentaban alcanzar como destino final Salinas u otros balnearios de la “Ruta del Sol” para pasar los días de vacaciones debido al feriado por la Independencia de Guayaquil.
La huelga incluyó actos como el retiro de cualquier bandera albiceleste de la provincia del Guayas en toda la península, hecho que indignó y enfureció aún más a la multitud de Guayaquil, promoviendo una campaña anti-península que proponía no ir más a sus balnearios y en cambio acudir a Cantón Playas que sigue perteneciendo a Guayas. Esta campaña no tuvo gran acogida entre los guayaquileños, dado que en esta ciudad residen personas tanto de la península de Santa Elena como de otras ciudades del país que veían en esta actitud intereses políticos de una minoría que se sentía perjudicada.
La provincialización generó especulaciones y polémica sobre su verdadera eficacia para el progreso económico y político de la provincia, ya que se desvinculaba de Guayaquil, ciudad con mayor movimiento económico del país, y esto generaría cuantiosas pérdidas económicas según sus detractores. Es así como durante los primeros meses los guayaquileños no iban mucho a los balnearios de Santa Elena en protesta por el retiro de banderas, sin embargo, varios ciudadanos guayaquileños tienen casas vacacionales en Salinas y a la final todo se normalizó.
El 7 de noviembre del 2007 se publicó en el Registro Oficial #206 a Santa Elena como provincia diciendo: "Créase la provincia de Santa Elena como Unidad Territorial, Política y Administrativa, integrada por el territorio de los cantones Santa Elena, Salinas y La Libertad, cuyos límites serán los mismos que en su conjunto tienen estos cantones con sus respectivas cabeceras cantonales, parroquias, barrios, comunas, recintos y pueblos". Un dato curioso es que el día anterior a la provincialización de Santa Elena el 6 de noviembre del 2007 Santo Domingo de los Tsáchilas fue inscrito como la provincia 23 en el Registro Oficial #205. Es decir, en menos de dos días se crearon dos nuevas provincias dentro del Ecuador.