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Cox_Fuerzas Sociales, Estados y Ordenes Mundiales
L B
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FUERZAS SOCIALES, ESTADOS
Y ORDENES MUNDIALES:
Más allá de la teoría de las
Relaciones Internacionales
Robert w. Cox
Las convenciones académicas dividen la tela sin
costuras del mundo social real en esferas separadas.
cada una con su propia teorización; es un camino
necesario y práctico para lograr una mejor compren-
sión. La contemplación de la totalidad indivisa puede
conducir a profundas abstracciones o revelaciones
místicas, pero el conocimiento práctico (aquel que
puede ser puesto en acción) siempre es parcial o
fragmentario en sus orígenes. Definir si las partes
deben permanecer como objetos limitados, separa-
dos, de conocimiento, o deben constituir la base para
construir una perspectiva estructural y dinámica de
mayores proporciones, es una cuestión importante de
método y propósito. De otra manera, el punto de
partida es alguna subdivisión inicial de la r ealidad,
habitualmente dictada por la convención.
Es conveniente tener en mente que tal corte con-
vencional de la reali dad es, a lo sumo, sólo una con-
veniencia de la mente. Los segmentos resultantes ,
sin embargo, derivan indirectamente de la realidad
en la medida en que ellos son el r esultado de practi-
cas, es dec ir, las re spuestas de la conciencia a las
presiones de la realidad. Las subdivisiones del cono-
119
cimrento social. en consecuencia, difícilmente pue-
den corresponder a las formas según las cuales los
asuntos humanos están organizados con tiempos y
espacios específicos. Ellas pueden, por consiguiente,
parecer arbitrarias cuando la práctica cambia.
Las relaciones internacionales constituyen un
caso para ana lizar. Se trata de un á rea de estudio
vinculada con la.s interrelaciones entre Estados en
una época en la que los Estados, y mucho más con-
múnmente las naciones-Estados, son los principales
agregados de l poder político. Esto se relaciona con los
resultados de la guerra y la paz y tiene, obviamente,
importancia práctica. La práctica, sin embargo, ha
generado confusión sobre la naturaleza de los actores
que inter vienen (diferentes clases de Estados y enti -
dades no estatales), ha extendido la gama de intere-
ses (tanto la baja como la alta política) ha introdu-
cido una gran diversidad de metas buscadas, y ha
producido una enorme complejidad en los modos de
interacción y en las instituciones en las cuales la
acción tiene lugar.
Una antigua convención intelectua l que contribu-
yó a la definición de las relaciones internacionales es
la distinción entre Estado y sociedad civil. La distin-
ción tuvo sentido práctico en los siglos XVI!I y comien-
zos del XIX, cuando correspondía a dos esferas más o
menos distinguibles de la actividad o práctica huma-
na; una sociedad emergente de individuos, basada en
relaciones contractuales y de mercado, que reempla-
zaba a una sociedad basada en el Estado, por una
parte, y un Estado con funciones limi'tadas a mante-
ner la paz interna, la defensa externa y las condicio-
nes requeridas por los mercados, por la otra. La teo-
ría tradiciona l de las relaciones internacionales man-
tiene la di stinción de las dos esferas, con la polí-
tica exterior como la pura exp'resión de los inte reses
del Estado. Hoy, sin embargo, Estado y sociedad civi l
120
se interpeneti'an del tal modo que los conceptos se
han convertido casi en puramente analíticos (en
r eferencia a la dificultad de definir aspectos de
una realidad compleja) y son solamente muy vagos e
imprecisos para indicar las distintas esferas de
actividad.
Una r eciente tendencia en la teor ía ha socavado
la unidad conceptua l de l Estado, al pe rci birlo como
el campo de en tidades burocráticas competitivas,
mientras que otra ha r educido la importancia relati-
va del Estado introduciendo un rango de actividad
transnacional privada y una red transgubernamen-
tal de relaciones entre fragmentos de las burocracias
estatales. El Estado , que permanece como el foco del
pensamiento en materi .. de re laciones internaciona-
les, era todavía un concepto singu lar: un Estado era
un Estado era un Estado. Hubo pocos intentos, den-
tro de los fundamentos de la teoría de las relacione s
internacionales, de considerar el complejo Estado/so-
ciedad como la entidad básica de la s relaciones inter-
nacionales. Como consecuencia, la perspectiva de que
exista una pluralidad de fo r mas de Estado, que ex-
presan diferentes configuraciones de los complejos
Estado/sociedad, aún permanece muy inexplorada, al
menos en conexión con el estudio de las relaci ones
internacionales.
Podría haberse esperado que el renovado interés
ma rxista en el Estado contr ibuyera a superar esa
brecha ampliando y diversificando la noci ón de Esta -
do y, en particula r , amplificando sus dimensiones
socia les. Algunos de los productos más notables de
esa renovación, sin emba rgo, o bien han si do de un
carácter totalmente abstracto, definiendo el Estado
como una "región" de un modo capita li sta de pro-
ducción sigularmente concebido (Althusse r, Pou-
lantzas ), o bien han cambiado la atención del Estado
y el conflicto de clase hacia una crisis motivacional
121
en la cu ltu ra y la id eologia (Habe rm as). Tampoco va
demasiado lejos en la exploTación de las diferencias
actuales o hi stó ricas entre fO r mas de Estado , ni co n-
s idera las implicaciones de las diferencias pa ra la
conducta internacional.
Algunos historiadores, tanto marxistas como no
marxistas, independientemente de teorizar sob re las
relaciones internacionales o el Es tado, han contr ibui-
do de una manera práctica a disminuir la brecha .
E.H. Ca rr y Eric Hobsbawm han sido sensibles a las
continuidades ent re las fuerzas sociales, l a cambian-
te naturaleza del Es tado y las r elaciones globa les. En
F rancia, Fernand Braudel (1979) h a desc ri to esas
interrelaciones en los siglos XVI y XVII e n un amplio
lienzo del mundo enter o. Inspi r ado por el trabajo de
Braudel, un grupo encabezado po r Immanuel Wa-
Il erstein (1974 y 1979) ha propuesto una teo ría de
s is tem as mundiales definida esencialmente en t érmi-
nos de rela ciones socia le s: las relaciones de inter·
cambio de explotació n ent re un centro desarrollado y
una perife r ia subdesa rrollada, a las cuales co rre s-
ponden diferentes fO rm as de control del trabajo; por
ejemplo , trabajo libre en la s a reas centrales . trabajo
coercitivo en las periferias, con fo rmas intermedias
en 10 que se llama las semi periferias. Si bien eso
ofrece la alte r nativa más r adical a la t eor ía conven-
cio nal de las relacio ne s internacionales , e l s istema
mundial co mo co ncep ció n ha sido criticado en dos
aspectos principales: en prime r lugar, por su tenden-
cia a subva luar al Estado, consideraIJ.do lo como me-
ramente de rivativo de su posición en el sistema mun-
do (Estados fuertes en el centro, Es t ados débiles en
la periferia ); en segu ndo término, por su alegado, si
bien no intentado, sesgo de mantenimiento del siste-
ma. Como sucede e n la sociolo~ía estructural . funcio.
nal, el enfoque es más un recuento de fuerzas que
mantienen o re stau ran un equi libr io del s is tema que
122
la id entifica ció'¡\ de contradicciones qu e pueden con-
duci r a la transformación del sistema.!
Los comentarios que se acaban de hacer no so n,
sin embargo, el punto central de este ensayo, pero
constituyen una advertencia sob re el intento que si-
gue , de diseñar un método para comprender las r ela-
ciones globales de poder: observar el problema del
orden mundial en su globalidad, pero evitar red ucirlo
a un s istema mundial. ' Preocuparse por comprender
el poder estatal, pero además darle la atención que
mere ce n las fuerzas sociale s y los procesos, y ver
cómo ell os se relacionan con el desarroll o de los Es-
tados y los órdenes mundiales. Sobre todo , no basar
la teoría en teoría si no más bien en las prácticas de
cambio y en el estud io empíri co-histó r ico, que consti-
tuyen un fundamento probado para co nc eptos e hipó.tes is.
1. Entre ]01 c r lticol de li'temu mundiales, ve r especialmente
SlIocpol (1 977 y 1979) Y Brenner (1977),
2. Utilizo el término "orden mundial" ell prefe rellcia 1I d .. "siste-
ma Inter estata ]" , porque el relevante 1111 t odol los periodo.
hi.tórlc ... (y no sólo en aquellos en lo. cuales los Esudos han
si do llU eDtidlldn COmpOIl"nteoJ, y en preferellcia a "siste ma
mundial" en la medida en que C8 mlh indicativo de una e.truc·
tura que tiene &610 una cierta duración ell el tiempo y supera
lu connotacio" ... de equilibr io de -.istema", "Mundo ' designa
la totalidad releunte, limitada geogrU¡camente por la gama
de probabllll interaccioD ... (alguno. "mundol" del p .. ado esta-
ban limitado. a l Mediterr6neo. a Europa. a China. etc.) . "Or-
den ' ... util illdo eD e] .ent ido en que In cou. habitualme"'e
.uceden (no la ausencia de turbulencia); dC llO rden el incluido
en el concepto de orden. Un sistema interestatal ... una forma
h illtMica del o rden mundial. E] término es utilizado en plural
cua ndo u quiere illdicar que 101 rasgol particulares de las
relacione. de pode r que hall s ido esublecidu en el tiempo
puede n .er contras t a d .. en Urmillo, de IUS principalu carac,
terhtkas como órdenlll mUlldial1ll dife rentes,
123
SOB.RE PERS PECTIVAS Y PROPÓSITOS
La teoría siemp re es para alguien y tiene algún
propósito. Todas las teorías tienen una perspectiva.
La s perspectivas derivan de una posición en el tiem -
po y el espacio, específicamente tiempo y espacio
social y político. E l mundo es visto desde una pers -
pectiva definible en términos de naci ón o clase soc ial,
de dominación o subo rd inación, de aumento o decli-
nación del poder, de un sentido de inmovilidad o de
crisis presente , de experiencia del pasado, y de espe-
ranzas y expectativas en cuanto al futuro. Natural·
mente, la teoría sofisticada nunca es tan só lo la
exp resión de una pers pectiva . Cuanto más sofi stica-
da es una teo r ía, más reneja y trasciende su propia
perspectiva; pero la perspectiva inicia l sie mpre está
co ntenida en una teoría y es relevante para su expli-
cación. De acuerdo con eso, no hay algo así como una
teoría e n sí misma, divorciada de una per spectiva
espacia l y tempor al. Cuando a lguna teor ía se repr e- .·
senta a s í misma de esa maner a, lo má s importante
es examina rla como ideo logía, y dejar desnuda su
perspectiva encubierta.
Para una pe rspectiva de ese tipo e l mundo que la
rodea plantea una cantidad de asuntos; las presiones
de la realidad social se presentan a la conciencia
como problemas. Una ta rea prima r ia de la teoría es
ser muy cla r a en la comp rensión de esos problemas,
para permitir a la mente enfrentarse con la realidad
que confronta. A medida que la realidad cambia los
antiguos conceptos, éstos deben se r ajustados o dese-
chados y deben fo rjarse nuevos conceptos en un diá-
logo inic ial entre e l teórico y el mundo específico que
trata de comprende r . Este diálogo ini cial se r efiere a
la problemática de una perspeetiva especifica. En sus
or ígenes , la teoría social y política se fundamenta en
124
la h istoria , puesto qu e siempre es posible lograr una
conciencia co nd icio nada históricamente sobr e cie r tos
pro blemas y asuntos, una problemática, mientras al
mi s mo tiempo trata de trascender la parti cularidad
de sus orígenes hi s t óri cos co n el fin de colocarlos en
el marco de ciertas proposiciones genera le s o leyes .
Al comenzar con s u problemática, la t eo r ía pued e
servir a dos propósit os di sti ntos. Uno es u na respues-
ta s imple y dire cta : ser una g uía que ayude a r esolve r
los problemas planteados dentro de los términos de
la particular perspec t iva que sirvió como punto de
partida. El otro es más r eflexivo sob re el proce so de
te orizaci ón mismo: ser claramente consciente de la
perspectiva que ha dado ori gen a la teorización, y s u
relación co n otras persgectiva s (lograr una per spec-
ti va sobre perspectivas ), y abrir la posi bili dad de
elegir una perspect iva válida diferente para la cual
la pr oblemática se convie rta en una aproximació n a
un mundo creativo y alternativo. Cada uno de esos
prop ós itos da lugar a una diferente cla se de te oría .
El primer propós ito da lugar a la teor{a de resolu-
ci6n de problemas. Toma el mundo como lo encuent r a,
con las r e laciones socia les y de poder p revalecientes,
y las ins tituciones e n las cuales ellas están organiza-
das, co mo e l marco par a la acción. El p ropósito gene-
ral de r esolver el probl em a es hacer que esas r ela-
ci ones e instituciones trabaj en con tra nquilidad, tra-
tando efe ctivamente con fuentes particulares de difi-
cultades. Dado que el esq uema gene ral de las institu-
ciones y de las relaci ones no está en cuestión , los
problemas pa r ticulares deben se r considerados en
r e lació n co n las á reas especiali zadas de actividad en
las cua le s ellos se presentan. Las teorías de r esolu-
ción de problemas, e n consecuencia, están fragmen-
tad as e n una multipli ci dad de a spectos o esfuerzos de
la acción, cada una de las cuales asume una cie rta
esta bilidad en las otras esferas (lo qUI! le permite en
125
la práctica se r ignor adas) cuando se confronta un
p roblema planteado dentro de ellas. La fuerza de 105
enfoques de resolución de problemas reside en su
capacidad para fijar límites o parámetros a un área
de problemas y reducir el tratamiento de un pro-
blema particular a un núme ro limitado de varia·
bIes, la s cuales deben ser sometidas a un examen
próximo y preciso. La presu nción cderis paribus en
la cual tal teorizaci ón está basada, permite llegar a
la dete rminación de leyes o regula ridades que pare·
cen tener una validez general pero que implican,
naturalmente, los parámetros institucionales y rela-
cionales que se han asumido en el enfoque de resolu ·
ción de problemas.
El segundo propósito conduce a una teoría crítica.
Crítica en el se ntido de que pe rm anece aparte del
orden prevaleciente en el mundo y pregunta cómo
puede lograrse ese ord en. La teoría críti ca, a diferen·
cia de la teoría de re so lución de problemas, no da por
garantizadas las instituciones y las relaciones socia-
les y de poder, sino que las pone en cuestión , remi·._
tiéndose a sus orígenes y anali za ndo cómo y cuándo
ell as pueden situarse en el proceso de cam bi o. Se
dirige hacia un enfoque del verdadero marco de ac-
ción, o problemática, que la teoría de resolución de
problemas acepta como sus parámetros. La teoría
críti ca se di r ige al complejo social y político como una
globalidad más que a sus partes por separado. En la
práctica, la teor ía cr itica, como sucede con la teo ría
de r esolució n de problemas, toma como punto de par-
tida algún aspecto o esfe r a particularde la actividad
humana . Pero mientras el enfoque de resolución de
problemas conduce a mayores subdiv is iones analíti-
cas y a limitaciones de l asunto tratado, el enfoque
crítico conduce a la co nstrucción de una mayor des-
cripción de la globalidad, de' la cua l la parte ini-
cialmente vista es sólo un componente, y procura
126
comprender el ' proceso de cambio en el cual tanto las
partes como el todo están envueltos.
La teoTÍa crítica es teoTÍa de la historia en el
sentido de que tiene que ver no sólo con el pasado
sino con un prOceso continuo de cambio histórico. La
teoría de resolución de problemas es no histórica o
ahistórica desde que, en efecto, plantea un presente
continuo Oa permanencia de las instituciones y las
relaciones de poder que constituyen sus parámetros).
La fuerza de una es la debilidad de la otra. Dado que
conduce a una cambiente realidad, la teoTÍa cTÍtica
debe ajustar continuamente sus conceptos al objeto
cambiante que procura comprender y explicar. a Estos
conceptos y los métodos de investigación que los
acompañan parecen carer.er de la precisión que puede
ser lograda por la teoría de resolución de problemas,
que propone un orden fijo como s u punto de referen-
cia. Ese fortalecimiento relativo de la teOría de reso-
lución de problemas, sin embargo , queda como una
falsa premisa, desde que el orden social y político no
es fijo sino (al menos en una perspectiva de largo
plazo ) cambiante. Sin embargo, la presunción de es-
tabilidad no es sólo una conveniencia de métodos,
sino un sesgo ideológico. Las teorías de resolución de
problemas pueden ser representadas, en la perspec-
tiva más amplia de la teoría crítica , como sirviendo
intereses particulares nacionales , sectoriales o de
clase, que bridan comodidad dentro del orden consti-
tuido. En realidad, el propósito que tiene la teoría de
resolución de problemas es conservador, desde que
procura resolver los problemas que surgen en diver-
sas partes de una integridad compleja con el propósi-
to de suavizar el funcio nam iento del conjunto. Es t e
3. E.P. Thompson (1978, pp . 231-242) argumenta que los concep_
los histór icos a menudo deben ser "de ex lrema elasticid~d y
permiti r gran irregularidad".
127
objetivo más bien contradice el frecuente reclamo de
la teoTÍa de resolución de problemas de que está libre
de valor. Es metodológicamente libre de valor en la
medida en que trata las variables que considera como
objetos (como el químico trata a las moléculas o el
físico a las fuerzas o al movimiento); pero está limi·
tada por valores en virtud del hecho de que implíci -
tamente acepta . el orden prevaleciente como su
propio marco. La teoría crítica contiene teorías de
resolu ción de problemas dentro de sí misma. pero las
contiene bajo la forma de ideologías identificables,
apuntando de tal modo a sus consecuencias conserva-
doras, no a su utilidad como guías de acción. La
teoría de resolución de problemas se fundamenta en
su gran precisión y, en la medida en que no reconoce
si quiera un poco a la teoría crítica, desafía la posi·
bilidad de lograr cualquier conocimiento científico
del proceso histórico.
La teoría crítica, naturalmente, no está alejada
de los problemas del mundo reaL Sus objetivos son
tan prácticos como los de la teoría de resolución de ,, '
problemas, pero se aproxima a la práctica desde una
perspectiva que trasciende la del orden existente,
que la teoría de resolución de problemas toma como
su punto de partida. La teoría crítica permite una
opción normativa en favor de un orden social y polí-
tico diferente del orden prevaleciente, pero limita el
margen de opciones a los órdenes alternativos que
son transformaciones viables del mundo existente.
Un objetivo central de la teoría crítica, por otra par-
te, es clarificar ese margen de altermi.tivas posibles.
La teoría crítica entonces contiene un elemento de
utopía, en el sentido de que puede representar una
descripción coherente de un orden alternativo, pero
su carácte r utópico es restringido por su comprensión
de los pro cesos históricos. Debe negar alternativas
improbables, del mismo modo que rechaza la perma-
128
nencia del or dlfn u.istente. En ese sentido, la teor ía
crítica puede ser una guía para la acción estr atégica
con el fin de lograr un orden a lternativo, mientras
que la teoría de resolución de problemas es una guía
de acciones tácticas que, i ntentadas o no, sustentan
e l orde n existente.
Las pe rspectivas de los d iferentes pe r íodos histó-
r icos favorecen a una u otr a clase de teoría. Los
pe ríodos de aparente esta bilidad o fijeza en las re la-
ciones de pode r favo rece n el enfoque de resolució n de
problemas. La Guerra Fr ía fue uno de esos pe r íodos.
En las re laciones int er nacionales, se favo rece una
co ncentración en los p roblemas de cómo manejar una
relación aparentemente endurecida entre dos super-
potencias. Sin embargo, u na condición de incertidum-
bre en las relacio nes de poder llama la atención de la
teo r ía cr ítica sobre cómo la gente pretende compren-
de r las oportunidAdes y ri esgos del cambio. Los acon-
tecimientos de los años setenta generaron un sentido
de gra n fluidez en las relaciones de poder , de cr isis
po li facéticas, atravesando los umb rales de la incerti-
dumbre y abriendo opo r tunidades para un nuevo de-
sarroll o de la teor ía crítica di r igida a los p roblemas
de l orden mundial. Razonar sobr e el futu ro posible
de los órdenes mund iales ahora, s in embargo, requie-
re una ampli ación de nuestras inquietudes más allá
de l as re laciones i nte r nacionales convencionales, de
tal modo que se aba rquen procesos básicos que están
funcionando en el desa rrollo de fuerzas sociales y
fo rmas de Estado, y en la estructu ra de la economía
política global. Ese, por lo menos, es el argumento
central de este ensayo.
129
REALISMO. MARXISMO Y UNA
APROXIMACiÓN A LA TEOR!A
CRITICA DEL ORDEN MUNDIAL
Las corrientes teóricas que incluye n t rabajos so-
fisticados habitualmente comparten algu nos de los
rasgos. tanto de .la teoría de resolució n de pr oblemas
como de la teo ría crítica, per o tienden a enfatizar un
enfoque sobre el otro. Dos co rr ientes que han tenido
algo importante que decir sobre las relaciones inte-
r estatales y los órdenes mu ndiales --el realismo y el
marxismo- son conside r adas aquí como prelim inares
a un desarrollo tentativo del enfoque crítico.
La teoría realista de las re laciones internaciona-
les tuvo su origen en un modo histórico de pensa-
miento. Friedrich Meinecke (1957) en su estudio
sobre la raison d'état, la hace remonta r a la teor ía
política de Maquiave lo y a la diplomacia de las ciu-
dades-estado de l renacimiento italiano, muy dife ren-
tes de las normas generales propagadas por la.·
instituci6n ideol6gicamente dominante de la socie-
dad medieval, la iglesia cr istiana. Al percibir las
doctrinas y principios subyacentes en la conducta de
los Estados como una reacci6n a las circunstancias
hist6ricas específicas, la interpretaci6n de raz6n de
estado de Meinecke es una contr ibuci6n a la teoría
critica. Otros académ icos asociados con la tradición
realista, tales como E.H. Carr y Ludwig Dehio, han
continuado ese modo de pensamiento hist6 r ico, deli-
neando la particular configu r aci6n · de fuerzas que
fijaron el marco de conducta internaciona l en dife-
rentes períodos y trataron de comprende r institucio-
nes, teorías y acontecimientos dentro de sus contex-
tos hist6ricos.
Desde la Segunda Guerra Mundial, algunos aca-
démicos estadounidenses, en espec ial Hans Morgent-
130
hau y KennetWWaltz, han transformado el realismo
en una forma de la teoría de resolución de problemas.
Si bien tenían un considerable conocimiento históri ·
co, ellos tendieron a adoptar la perspectiva ahistóri-
ca fijista del marco de acción, característica de la
teoría de resolución de problemas, más que a salirse
de ese marco, a la manera de E.H. Carr, y lo trataron
como históricamente condicionado y, por ende , sus-
ceptible de cambio. No es un accidente que esta ten-
dencia en la teoría coincidiera con la Guerra Fría,
que impuso la categoría de bipolaridad en las relacio·
nes internacionales, y una primordial preocupación
para la defensa del poder estadounidense com o un
baluarte del mantenimiento del orde n.
La forma generalizarla del marco para la acción
postulado por este nuevo realismo estadounidense
(que podemos en adelante llamar neorrealismo, que
es la forma ideológica abstraída del marco histórico
re a l impuesto por la Guerra Fría ) se caracteriza por
tres niveles, cada U'IIO de los cuales puede ser enten-
dido en términos de lo que los filósofos clásicos lla-
marían sustancias o esencias, o sea el sustrato fun-
damental y fijo del cambio y de las manifestaci ones
accidentales o fenómenos. Estas realidades bási cas
fueron concebidas como: 1. La naturaleza del ser
humano, comprendida en términos del pecado origi-
nal agustiniano o del hobbesiano "perpetuo y agitado
deseo de poder y más poder que cesa sólo con la
muerte" (Hobbes 16: parte 1, capítulo xi); 2. La natu-
raleza delos Estados , que difieren en sus constitu-
ciones nacionales y en sus capacidades de moviliza-
ción de fuerzas, pero son similares en su fijación con
un particular concepto de interés nacional (una mó-
nada leibniz iana), como una guia de sus acciones; 3.
La naturaleza del sistema de Estad os, que pone res-
triccione s raci onales a la desenfrenada pe r secución
131
de intereses nacionales rivales mediante el mecanis-
mo del balance de poder.
Habiendo llegado a esta visión de las sustancias
subyacentes, la historia se convierte para los neo-
rrealistas en una fuente que provee materiales con
los cuales ilustrar variaciones en esos temas siempre
recurrentes. El modo de pensamiento deja de ser
histórico aunque los materiales utilizados deriven de
la historia . Mas aún, este modo de razonamiento
señala que, con respecto a lo esencial, el futuro siem-
pre será como el pasado.'
Además, este núcleo de teoría neorrealista se ha
extendido en áreas tales como la teoría de los juegos,
en la cual la noción de sustancias a nivel de la natu-
raleza humana es presentada como una racionalidad
que se supone común a los actores que compiten y que
valoran los intereses en juego, las estrategias alter-
nativas y los resultados finales respectivos de una
manera similar. La idea de una racionalidad común
refuerza el modo de nensamiento no histórico. Otros
modos de pensamiento pueden ser considerados como. ·
no aptos, y no hay intentos de comprenderlos en sus
propios términos (lo que hace difícil interpretar la
irrupción en loS asuntos internacionales de un fenó-
meno como el integralismo islámico, por ejemplo).
La "racionalidad común" del neorrealismo surge
de su polémica con el internacionalismo liberal. Para
el neorrealismo, esa racionalidad es la apropiada
para re sponder a un propuesto sistema anárquico de
Estado. La moralidad es efectiva sólo en la medida
en que está reforzada por un poder físico. Esto ha
dado al neorreali smo la apariencia de ser una teoría
4. Kenne t h Wallz (1 980) plantea la cuestión -¿será el futuro como
el pa sado?-. que él contes ta afirmativamente; no sólo era el
mismo model o de relacione s que ·probablemente prevalecería.
sino que seria bueno que as í fuera . Debería notarse que el
futuro v i~to por Wa1tz e ra el de la siguiente década o algo as!.
132
no normativa. ~stá "libre de valores" en su exclusión
de objetivos morales (en la cua l ve la debilidad del
internacionalismo liberal) y en su reducción de los
problemas a sus re laciones físicas de poder. Esta
calidad no normativa es, sin embargo, solamente su-
perficial. Existe un elemento normativo latente que
deriva de las p resunciones de la teoTÍa neorrealista:
la seguridad dentr o del sistema interestatal postula-
do depende de cada uno de los principales actores que
comp renden e l sistema de la misma manera, o sea
que cada uno de ellos adopta una racionalidad neo-
rrealista como guía de acción . La teoría neorrealista
extrae de sus fundamentos la p r edicción de que los
actor es, desde sus eJL:periencias en el sistema, tende-
rán a pensarlo de esa mallera; pero la teoría también
desarroll a una función de proselitismo, como aboga-
da de esta fo r ma de racionalidad. Para el teórico
neorrealista, esta función pr oselitista (en la cual re-
side el papel normativo del neorrealismo) es particu-
lar mente urgente eñ los Estados que han logrado más
poder que el requerido para equilibrar a sus rival es,
desde que tales Estados pueden ser tentados a olvi-
dar la racionalidad del neorrealismo y tratar de im-
poner su p r opio sentido del orden moral, par ticular-
mente si, como en el caso de Estados Unidos, la
tradición cultural ha impulsado perspectivas más op-
timistas y moralistas de la naturaleza del ser hum a -
no , el Estado y el orden mundiaV
S. Un reciente eje mplo de es te argume nto e s Stephen Kra sner
(1978). El intento normati vo de l nue vo realismo es mis a pa·
rente como una re s puesta polémica al mo ra lismo libe ral. Ese
fue t a mbién el e a . o de E .H. Can ( 1946), qu ien ofreció u n modo
"científico" de pensamiento sobre rel acione s inte rn acionales
e n oposic ión al -utop ismo" de lo . seguidores de la Liga de las
Nacione s en Gran Breu tl a . Dca o Achesoo y George Kenn a n,
Con respecto a Jos fund a mentos de la poJ( t ica de guerra fria de
Estados Unidos , reconocieron s u deuda con Re inhold Niebuh r ,
cuya r~ c r e a ción de la pe rspect iva pes imist a agusti nia na sob re
la natural eza h u ma n a desa fió el punto de vist a lockeano opt;.
133
· El debate entre internacionalistas , neorrealistas
y liberal es reprod uce, con materiales actualizados, el
desafío Que en el siglo XVI[ presentó la filosofía civil
de Hobbes a la teoría del derecho natural de Grocio.
Cada uno de sus argumentos está fundamentado en
diferentes perspectivas de las esencias del ser huma-
no, el Estado y el sistema interestatal. Una alterna -
tiva que ofreció la posibilidad de ir más allá en esa
oposición de conceptos mutuamente eltclusivos fue
seiíalada por el napolitano Giambattista Vico en el
siglo XVIII. Para Vico, la naturaleza del ser humano
y de la s instituciones humanas (e ntre las cuales de-
ben incluirse el Estado y el sistema interestataJ) no
deberían se r pensadas en términos de sustancias fi-
jas sino más bien como la creación continua de nue-
vas formas. En la dualidad de continuidad y cambio,
que continúa siendo subrayada por el neorrealismo,
el enfoque de Vico enfatiza el cambio. El escribe
(1744/1970: parágrafo 349) "(. .. ) este mundo de nacio-
nes ha sido cie rtamente hecho por los seres humanos,
y su forma de se r debe fundamentarse en las modif¡..o·
caciones de' nuestra propia mente humana".
Esto no debería ser tomado como una proposición
de idealismo radica l (esto es, que el mundo es una
creación de la mente). Para Vico las cambiantes for-
mas de mente fueron talladas por el complejo de las
relaciones sociales, en la génesis del cual la lucha de
clases desempeiíó el papel principal, como más tarde
señaló Marx. La mente es, sin embargo, el hilo que
conecta el presente con el pasado, . una manera de
acceder a un conocimiento de esos cambiantes modos
de la realidad social. La naturaleza humana (las
modificaciones de la mente) y las instituciones huma-
mista de la cultura estadounidense. La meta elegida por Krss-
ner es el "liberalismo lockeano" ;que --en su óptica- ha socava.
do:> 1;0 defensa racional de los intereses nacionales de Estados
Unidos.
134
nas son idénti1!"!!'s a la historia humana : deben ser
entendidas en términos genéticos y no esencia listas
(como en el neorrealismo l o en términos teleológicos
(como en el funcionalismo l. Uno no puede , en la pers·
pectiva de Vico, abstraer al hombre y al Estado de la
historia y definir sus sustancias o esencias como
anteriores a la historia, pues la historia es el archivo
de las interacciones de las manifestacIon es de esas
sustancias. Un estudio apropiado de los asuntos hu·
manos debiera permitir revelar tanto la coherencia
de las características de las mentes e instituciones
en diferentes períodos, y el proceso por med io del
cual tal modelo coherente -que podemos llamar una
estructura histórica - sigue a otr os. El proyecto de
Vico, que ahora podemos llamar ciencia social, era
llegar a un "dicciona rio mental"", o series de concep·
tos comunes, con los cuales uno pueda comprender el
proceso de ""historia eterna idea]", o qué es más gen e·
ral y común en la secuencia de cambios desarrolla·
da por la natura leza y la s instituciones humanas
(parágrafos 35, 145. 161. 349). El error que Vico
criticó como ""engreimiento de académicos ", pues "10
que ellos conocen es tan viejo como el mundo"", con·
s iste en tomar una forma de pensamiento derivada
de una particular fase de la historia (y de una parti.
cular estructura de las relaciones sociales ) y suponer
que es universalmente válida (parágrafo 127). Este
es un error del neorrealismo y, más generalmente, la
defectuosa fundamentación de toda la teoría de re so·
luc ió n de problemas. No niega, naturalmente, la uti·
lidad práctica del neorrealismo y de las teorías de
resolu ció n d e problemas dentro de sus límites ideoló·
gicos. La aproximación de Vi co, en contraste, es la de
la teoría crítica.
¿Cómo relaciona el marxismo su método o enfoque
a una teoría del orden mundial? En prime r lu ga r. es
imposible, sin grave riesgo de confusión. considerar
135
al 'marxismo romo ulla sola coniente de pensamiento.
ParR nuest. r os propósitos. es necesArio distinguir dos
ronientE's mafltistas divergentes. de una manera
análoga a la bifurcación entre el viejo y el nuevo
real islllo. HflV un mflfltismo que razona histórica-
lIH'nte y que busca explicar, así como también promo-
ver. cRlIlbios en 11'1 relaciones sociales; también ha y
un lIHHXisIllO. designado como marco para el análisis
del Es tado y IR sociedad capitalista, que dirige su
conocimiento histórico en favor de una conceptuali-
zflción más estática y abstrActA del modo de produc-
ción . Podemos llf1mar al primero con el nombre con el
cual él mismo se reconoce: materialismo histórico. Es
evidente en los trabfljos históricos de Man, en aque-
llos de los historiadores marxistas de hoy, tales como
Erick Hobsbflwm. y en el pensflmiento de Gramsci.
HR influido tflIllbién sobre algunos que no pueden ser
considerados \ 0 considerarse a si mismos) mafltistas
en un sentido estricto, tales como muchos de los
historiadores frflnceses asociados con los Annales. El
segundo es representado por el así llamado manism'O'
est.ructural·de Althus s er y PoulAntzas ("así llama-
dos". con el fin de distinguir su uso de "estructura"
del concepto de estructurR histórica en este ensayo)
y más comúnmente toma la forma de una exégesis de
El Capital y de otros textos sagrados. El mafltismo
estructu ral compRrte algunos de sus rasgos co n el
enfoque neonealista de resolución de problemas, ta-
les como su epistemología esencialista y ahistórica.
s; bien no su precisión en el manejo de datos ni , desde
que se ha mantenido durante mucho tiempo como un
estudio sobre abstra cciones. su aplicabilidad pnkti-
ca a problemas concretos. En tal sentido, no nos
concie rne aquí estudiarlo. El materialismo histórico
es. s in emba rgo, una fuente. importante de la teoría
critica y conige alneorrealismo en cuatro importan-
tes aspectos.
136
El primer o l!o ncie rne a la dial éctica, un té r min o
que , como marx ismo , ha sido util izado para expresar
una cantidad de pe nsamie ntos no s iempre compati -
bles, de tal mane r a que su uso r equie r e algun a defi-
ni ción. Es usado aquí en dos n ive les: e l de la lógica y
el de la historia r eaL En el orden lógico significa un
diál ogo que procura la verdad por medio de la expl o-
r ación de contradicciones.G Un aspecto de esto es la
confrontación continua de conceptos co n la realidad
que s e supone ellos representan y sus aju stes a esa
realidad a medida que ésta cambia co nt inua me nte .
El ot r o aspecto, que es pa rte de l método de ajuste de
conceptos , es el conocimiento de que cada aser t o con-
ce r niente a la realidad contiene implicitamente su
opuesto y que ambos, a se rto y opuesto , no son mutua -
mente exclusivos sino que comparte n e n alguna me-
dida l a ve r dad ; una ve rdad , por ot ra parte, que
siempre está. en movimiento , y nun ca enc aps ulada en
ninguna forma definit iva. A n ivel de la historia real ,
la dialéctica es la pos ibilidad de formas alternativas
de desarroll o que surjan de la confrontación de fuer-
zas sociales opue stas en alguna situaci ón hi s tórica
co ncreta .
Tanto el rea li smo como el mate r ial ismo h istó ri co
dirigen s u ate nción al co nfli cto. El neo rrealismo ve
a l co nfl ic to como inherente a la co ndición humana,
un factor constante que flu ye directamente de la
esencia de busqueda de pode r de la na t u raleza huma-
na y toma la forma política de una con t inua reo rga-
nización del poder entre los partici pantes en un juego
de sum a cer o, que s iempr e es desarrollado de ac uerdo
con s us pr op ias reglas innatas. El materialismo his·
6. Ver . por ejemplo. R.G. Collingwood (1942), qu ien d i'tiflgue el
razonam iento di. léctico y el polémico. CoLlingwood vuelve a la
dialéc tica en iul or lgenes griego. y nOI Ihorra 1 .. dirma";o·
nn del mu. i.mo leoI6gico encerrad .. en el mate r i.lismo di, ·
lécl ico.
137
tórico busca en el conflicto el proceso de un perma-
nente rehace r de la naturaleza humana y la creación
de nuevos modelos de relaciones sociales que cam-
bian las reglas del juego y fuera de las cuales -si el
materialismo histórico permanece fiel a su propia
lógica y método- pueden esperarse nuevas formas de
conflicto. En otras palabras, el neorrealismo ve al
confl icto como U,na consecuencia recurrente de una
estructura continua, mientras que el materialismo
histórico ve al conflicto como una causa posible de
cambio estructuraL
En segundo término, por su enfoque sobre el im-
perialismo, el materialismo hi stórico añade una di-
mensión vertical del poder a la dimensión horizontal
de ri validad entre la mayoría de los Estados más
poderosos, 10 cual atrae la casi exclusiva atención del
neorrealismo. Esta dimensión es la dominación y su-
bordinación de metrópoli sobre colonia, centro sobre
periferia, en una economía política mundial.
En tercer término, el materialismo histórico en-
sancha la perspectiva realista en lo concerniente a... "
las relaciones entre el Estado y la sociedad civiL
Tanto los marxistas como los no marxistas se dividen
entre quienes ven al Estado como la mera expresión
de los intereses particulares en la sociedad civil y
quienes lo ven como una fuerza autónoma que ex-
presa alguna clase de interés general. Para los
marxistas, esos serían los intereses ge nerales del
capitalismo como distintos de los intereses particu-
lares de los capita li stas. Gramsci (197 1: 158-168)
contrastó el materialismo histórico, "que reconoce la
eficacia de las fuentes éticas y culturales de acción
política (s i bien siempre relacionándolas con la es-
fera eco nómica ), con lo que él llamó economismo
hi stó rico o reducción de todo a los intereses tec-
nológicos y materiales. La teoría neorrealista en
Estados Unidos ha retornado a la relación Estado/so-
138
ciedad civil, si· bien ha tratado a la sociedad civil
como una restri cci ón al E s tado y una limitación im-
puesta por intereses parti cu lares en la raison d'état,
que es concebida y definida como independiente de la
sociedad civil. ! El sentido de una relación recíproca
entre estructura (relaciones económicas) y superes-
tructura (la esfera ético-política) en el pe nsam iento
de Gramsci contiene la posibilidad de considerar el
comp lej o Estad o/socie dad como entidades consti -
tuyentes de un orden mundial para explorar las for-
mas hi stó ricas particulares tomadas por esos
complejos.8
En cuarto término, el materialismo histórico en-
fo ca el proceso de prod uc ción como un elemento
crítico en la explicación de la particular forma
hi stó ri ca tomada por un complejo Estado/sociedad.
La producción de bienes y servicios, que cr ea tanto la
riqueza de una sociedad como la base de la ca pa cidad
del Estad o para Il!0v ilizar el poder detrás de su
política exteri or , tiene lugar por medio de una r e-
lación de poder entre quienes controlan y quienes
ejecutan las t a reas de producció n. El conflicto
político y la acción del Estado no mantienen ni pro-
7. Como en Krasner (l978b) y Katzenstein (1978). Estados Uni·
dos es presentado por esos auto res como un Rstado débil en
rel ación con la fortaleza de la sociedad civil, (o más particular.
mente de los in tereses en la sociedad civil) más que otros
Estados _por ejemplo Japón o Francia_. que son más fuertes
con res pecto a sus sociedades. La sociedad civil es vista enton-
ces, en el CaSo de Estados Unidos, comO una limitacióna la
efectividad del Estado.
8. Gramsel consideró las ide a s, la política y la eCODom!a como
relacionadas recíprocamente, convertibles una en otra y en
unidades reunidas en un bl",,~o ilori~o. " El materialismo
histórico", escribió, "e s en cierto sentido una reforma y desar -
rollo del hegelianismo. Es filosona liberada de elementos
ideológicos unilaterales, la conciencia plena de las contradic-
ciones de la mosofla" ( 1911>, p. 471).
139
ducen cambios en esas r ela ciones de producción de
pod er. El mater iali smo h ist óri co examina las co-
nexiones entre poder en la produ cc ión, poder en el
Estado y poder en las r elaciones internaci onales. El
neorrealismo, por el contrario. ha ignorado virtual-
mente el proceso de producción. Es te es el punto en
el cua l el sesgo de solución de problemas del neone-
a li smo es más cla ramente distinguible del enfoque
crítico del mate riali smo hi s t órico . El neorrealismo
im plícitame nte toma los procesos de produ cc ión y las
relaciones de poder inherentes a él co mo un elemento
dado del inter és naci ona l, y en consecuencia como
parte de sus pa rá metro s. El materialismo históri co
es se nsible a las posibilidades di a léctica s de cambio
en la esfera de producción que podrían afectar a las
otras esfe ra s. tales como el Estado y el orden
mu ndial.
Esta discusión ha di s t inguido dos clases de teori-
zación como preliminares a la prop ue s ta de un enfo-
que crítico a una te oría del or den mundial. Pueden
seña la rse algunas de las premisas básicas de tal
teoría cr ítica:
1. La comp rens ión de que la acción nun ca es ab-
sol utamente libre , sino que t iene lugar dentro de un
marco que consti tuye su problemática. La teoría
cr ítica debería empezar con este marco, lo que signi-
fica comenza r con una inves tigaci ón hi s tórica o una
ap rec iaci ón de la experiencia humana que impulsa la
necesidad de la te oría .!!
9. La noción de un marco para la a ~ci ón recue rd a lo que Maquia-
velo (U3111 970, pp. 105_106) 1I.mó lIueuiló, en el sent ido de
que In co ndiciones de e :r istend. requie ren .cción p.n crear
o sostener un. fo rmll de o rden soci.l. N~ceuitd supoee t.nto
la posibilidad de Un nuevo orden y todo. 101 tiesges inherentes
a l ea mhlo de l orden uistente. "roen hombru d.n la bien.
venid. ~ leyes que estll.bleeen un nuevo orden en el Estado, •
menos que necesi ten hace r claro pan ell08 que e:riste neeesi .
14 0
..
2. Comprenaer que no sólo la acción sino también
la teoría es compartida por la problemática, La teoría
crítica es consciente de su propia relatividad , pero
por medio de esa conciencia puede lograr una pers-
pectiva de tiempo más amplia y convertirse en menos
relativa que la teoría de solución de problemas. Sabe
que la tarea de teorización nunca puede finalizar en
un sistema cerrado sino que debe continuamente co·
menzarse uno nuevo ,
3. El marco de acción cambia con el tiempo; un
objetivo importante de la teoría crítica es compren-
der esos cambios.
4. Ese marco tiene la forma de una estructura
histórica, una combinación particular de modelos de
pensamiento, condiciones materiales e instituciones
humanas que tienen cierta coherencia entre sus ele-
mentos. Esas estructuras no determinan las accio-
nes de la gente en ningún sentido mecánico, pero
constituyen el contexto de hábitos, presiones, expec-
tativas y limitaciones en lo s cuales dicha acción se
desarrolla.
5. El marco o estructura dentro del cual se desa-
rrolla la acción es visto, no desde arriba en términos
de requisitos para su equilibrio o reproducción (lo
cual nos conduciría nuevamente a la resolución de
problemas) sino más bien desde abajo o afuera, en
términos de los conflictos que surgen dentro de él y
abren la posibilidad de su transformación. 10
dad de tales leyes; y desde que tal nec"sidad no puede surgir
sin peligro, el E.tado podrá fácilmente ser arruinado an!"s de
que el nuevo orden haya llegado a completa rse:
10. En este sentido, Stanley Hoffmann ( 1977) ha escrito: ' nacida
y arraigada e n América, 1 .. di sciplina de las relaciones in!er-
nacion ales elU, por a sl decirlo, demasiado próIima al fuego .
Necesiu. triple d is tancia: deberla moverse desde el mundo
cootempóraneo hacia el pasado; desde la perspecth'a de una
141
MARCOS DE ACCIÓN :
ESTRUCTURAS HISTÓRICAS
En su aspecto má s abstracto, la noció n de un
marco para la acción o estructura histórica es la
desc ripción de una particular configuración de fuer ·
:.as. Esta configuración no determina acciones direc -
tas, ni un camino mecánico , pero impone presiones y
limitac iones. Lo s individuos y los grupos pueden su·
perar la s presiones o re sis tirse y opone rse a ellas,
pero no pueden ignorarlas. En la medida en que re·
s isten exitosamente a una estructura histórica pre-
valeciente, ellos apuntalan sus acci ones con una con·
figuración de fuerzas emergentes alternativa, una
estructura rival.
Tres categorías de fuerzas (expresadas como po-
te nciale s) interactúan en una estructura: capacida-
des materiales, ideas e instituciones (ve r Fig. 1).
Ningún determini smo de un so lo camino necesita ser
asumido entr e esas tres categorías; las rela ciones ..
pueden se r asumidas de manera r ecíp roca. La deter·
minación de qué cami nos seguirán las líneas de fuer -
za es siemp re una cuestión histórica que debe se r
r espo ndida por un estud io de caso parti cula r.
Las capacidades materiales so n potenciales pro-
ductivos y de s tructivos. En su forma dinámica. exis-
ten como capacid a des tecnológicas y organizativas, y
e n sus formas ac umuladas como recursos naturales
con tecnología que puede se r transformada, stocks de
equipamie nto (por ejemplo, industrias y armamen-
tos ) y la riqueza de que se pueda di s poner.
luperpotencia (un a altamente eonse rvadora) h"ci" la del débil
y e l revolucionario, lejos de la imposible bllsqueda de estabil i.
dad; desde e l desliumienlo haciA la cien~ia polfti~a, .. ~en
diendo hasta la cumbre que las cues t iones ]>lanteadas por 1"
filOJona polltica t radicional representan (p. 69).
14 2
••
Capacidades
materiales
Ideas
===== Instituciones
Fig. 1
Las ideas son de dos clases. Una consiste en pen-
samientos intersubjetivos, o en aquellas nociones
compartidas de la natunlleza de las relaciones socia-
les que tienden a perpetuar hábitos y expectativas de
conducta (Taylor 1965). Algunos ejemplos de pensa-
mientos irttersubjetivos en el mundo político contem-
poráneo son las nociones de que la gente es orga-
n izada y dirigida por Estados que tienen autorid ad
sobre territorios definidos; que esos Estad os se rela-
cionan entre ellos mediante agentes diplomáticos;
que ciertas reglas se aplican a la protección de agen-
tes diplomáticos por ser de interés común de todos los
Estados; y que es esperada cierta clase de conducta
cu ando los conflictos se dan entre Estados, tales
como negociación, confrontación o guerra. Esas nocio-
nes, si bien se mantienen a lo largo de prolongados
períodos, están condicionadas históricamente. Las
realidade s de la política mundial no siempre han s ido
rep resentadas precisamente de esta manera y pue-
den no serlo en el futuro_ Es posi ble diseña r los
orígenes de tales ideas y tambi é n detectar signos de
debilitamiento de algunas de ellas ."
11 . Taylor (1965) señala que 1 liS <'Xpectati"as con r especto a nego_
ciar conducu6 Ht>l.n cultur al me nte diferenciadas en el pre sen_
te mundo. Co rren MBtt ingly (955) estudió el o r igen de las
143
La otra cla se de ideas relevantes para una estruc-
t ura hi stó r ica so n las imágenes colectivas de orden
social que tienen diferentes grupos. Son diferentes
pe rspectiva s . tanto respecto a la naturaleza y la le-
giti midad de las relaciones de poder prevalecientes,
como a los pensamientos de justicia y bien público,
e ntr e otras. Si bien los pensamientos intersubjetivos
h abi tualm e nte so n comunes en una estructura hi stó-r ic a parti cu lar y constituye n el suelo común del dis-
cu r so social (incluido el conflicto), las imágenes
colectivas pueden se r dive rsas y opuestas. n La coli ·
sió n d e imágenes colectivas riva les proporciona evi -
dencia sob r e la posibi lidad de forma s alternativas de
desa rrollo y plantea cuestiones tales como la posible
base material e in s titucional para que emerja una
estructura alternativa.
La institucionalización es un medio de estabilizar
y perpetuar un orden particular. Las instituciones
reflejan las rela ciones de poder prevalecientes en su
punto de or igen y tienden, al menos inicialmente , a
apoyar imágenes colectivas consistentes con esas re· "
laciones de poder. Ev entualmente, las instituciones
asumen su propi a vida; ellas pueden conve rtirse en
un campo de tende ncia s opuestas o las insti tuciones
ri vales pueden renejar diferentes tendencias. Las
ins ti tuciones son particulares amalgamas de ideas y
pode r material que, a su ve z, influencian el desarro-
llo de ideas y capac idades materi a les.
idea~ subrayadas en este párrafo. imp1fciiu en el moderno
sistema dlt ¡':stado.
12 . Las im'genes colectiva. no son agregados de opiniones frag.
mentarias de individuos, tal como ae compilan en las encuno
laS; son lipos mentales coherentes que expre .. n las peno
pectivu o las cosmovisiones de grupos especlficoR, tal como
pueden ler reconslruidu por medio del trabajo dlt h istor iado·
re s 'J lotiólogos; por ejemplo, las recons truciones hechas por
Max Weber de las rormaa de la conciencia religio ...
144
Existe una 'te rca na conexión entre la institucio-
nalización y lo que Gramsci llamó hegemonía. Las
instituciones proveen maneras de enfrentar los con-
flictos y minimizar, de ese modo , el uso de la fuerza.
Hay un reforzamiento potencial en las relaciones ma-
teriales de poder subyacentes a cualquier estructura,
en el cual el más fuerte puede dar una paliza al débil
si piensa que es necesario. Pero la fuerza no debe ser
utilizada con el fin de asegurar el dominio del fuerte
hasta el límite de que el débil acepte las relacione s
de poder prevalecientes como legítimas . Esto lo pue-
de hacer el débil si el fuerte ve su misión como hege-
mónica y no meramente dominante o dictatorial, esto
es, si desea hacer concesiones que puedan asegurar
la aquiescencia del débiL .. especto a su liderazgo y si
puede eJtpresar su liderazgo en términos de intereses
universales o generales, más que como mero apoyo a
sus propios intereses particulares. IJ Las institucio-
13. La principal aplicaci6~ de Gramsci del concepto de hcgemonla
fue con respecto a las rclaciunes entre clases sociales; por
ejemplo. al explicar la incapacidad de la burguesfa industrial
italiana para establecer su hegemonla después de la unifica·
ción de Italia y al examinar las perspectivas de los trabajado.
res industriales italianos para establecer su hegcmonfa de
clase sobre los campesinos y la pequeña burgucsla y crear un
nuevo bloceo ./or;co (bloque histórico), un t~rmino que en los
trabajos de Gramsci corresponde aproximadamente a l a noción
de estructura hist6rica en este ensayo. El término "hegemo-
nla" en el trabajo de Gramsci está. ligado a los debates del
movimiento de la Internacional Comunista concernientes 11 la
estrategia revolucionaria, en su conexi6n y aplieaci6n especI_
fica a las clases. La forma del concepto, sin embargo, muestra
sus lecturas de Maquiavelo y no Se restringe a las relaciones
de clases; tiene una aplicación potencial mis amplia. La adap·
tación de Gramsci de las ideas de Maquiavelo a las realidades
del mundo que conocemos fue un ejercicio dialéctico en el
sentido definido más arriba. Es una continuación apropiada
de su método para percibir la aplicabilidad del concepto de
estructuras del orden mundial. como aquf se sugiere. Para
Gramsci, como para Maquiavelo, la cuestión general impllcita
en lo concerniente a hegemonla eS la naturaleza del poder, y
el poder es un centauro, en parte hombre. en parte bestia. una
145
nes deben convertirse en el ancla de tal estrategia
hegemónica, desde que ellas tienden a la representa-
ción de diversos intereses y a la universalización de
la política .
Es conveniente poder distinguir entre estructu-
ras hegemónicas y no hegemónicas, es decir entre
aquellas en las cuales el poder básico de la estructura
tiende a encubrirse en el ámbito de la conciencia, y
aquellas en las c~ales la administración de las reJa-
ciones de poder siemp re está en la esfera visible. La
hegemonía no puede, sin embargo, ser reducida a una
dimensión institucional. Uno debe tener cuidado al
permiti r un enfoque de las instituciones que osc urez-
ca los cambios en la s relaciones de fuerzas materia-
les o la emergencia de un desafío ideológico a un
antiguo orden prevaleciente. Las instituciones pue-
den estar fuera de fase co n esos otros aspectos de la
realidad y su eficacia , como un medio de regular
conflictos (yen consecuencia su función hegemónica).
Pueden ser una expresión de hegemonía pero no pue-
den ser tomados como idénticos a la hegemonía.
El métod\J de las estru cturas históricas repre-
senta Jo que pueden se r llamadas totalidades limita-
das. La estructura histórica no representa el mundo
global, s ino más bien una particular esfera de la
activ idad humana en su totalidad históricamente lo-
calizada. El problema ceteris paribus, que falsifica la
teoría de la resolución de problemas y conduce a la
presunción de una éstasis total, es evitado yuxtapo-
niendo y conectando estructuras históricas en esfe-
ras de acción relacionadas. La dialéctica es intro-
ducida, en primer lugar , por de riv ación de la defini-
ción de una estructura particular, no de un modelo
abstracto del sistema social o modo de producción,
com bina ció n de fuer za y conscntimiento. Vc r Maquiavel0
(15 1 J Il977, pp . 149.( 50) Y Gram~ci ( 1971, pp. 169-170).
146
"
sino de un estudio de la situación histórica con la
cual se relaciona y, en segundo término, buscando la
emergencia de las estructuras rivales que expresan
posibilidades alternativas de desarrollo. Las tres se-
ries de fuerza indicadas en la Fig. 1 constituyen un
instrumento heurístico, no categorías con una jerar-
quía predeterminada de relaciones . Las estructuras
históricas son modelos contrastantes: como tipos
ideales, ellas proveen, en una forma lógicamente co-
herente, una representación simplificada de la reali ·
dad compleja y una expresión de tendencias limitada
en su aplicabilidad en tiempo y espacio, más que
desarrollos íntegramente realizados.
Para los propósitos de la presente di scusión, el
método de las estructur~s históricas es aplicado a los
tres niveles o esferas de actividad : 1. organización de
la producción, más especialmente con respecto a las
fuerzas sociales generadas por el proceso de produc-
ción; 2. formas de Estado derivadas de un estudio de
los complejos de Estado/sociedad; 3. órdenes mundia-
les, o sea las particulares configuraciones de fuerzas
que sucesivamente definen la problemática de guerra
o paz para el conjunto de Estados. Cada uno de esos
niveles puede ser estudiado como una sucesión de
estructuras rivales dominantes y emergentes.
Los tres niveles están interrelacionados. Los cam-
bios en la organización de la producción generan
nuevas fuerzas sociales, las cuales, a. su turno, pro-
vocan cambios en la estructura de los Estados; a su
vez, la generalización de los cambios en la estructura
de los Estados altera la problemática del ord en mun-
dial. Por ejemplo, como E .H. Carr (1945) seflala, la
incorporación de los trabajadores industriales (una
nueva fuerza socia]) como participantes dentro de los
Estados occidentales a finales del siglo XIX, acentuó
el movimiento de esos Estados hacia el nacionalismo
económico y el imperialismo (una nueva forma de
147
Estado), lo cual ocasionó una fragmentación de la
economía mundial y una fase más conflictual de las
re lacionesinternaci ona les (la nueva estructura del
orden mundial).
La relaci ón entre los tres niveles no es, sin em-
bargo, simpleme nte unilineal. Las fuerzas sociales
tra nsnac ionales han influido a los Estados por medio
de la estructu ra rtundial, como se pone en evidencia
por el efecto del capitalismo expansivo del siglo XIX,
les bourgeois con quérants (Morazé 1957), en el desa -
rrollo d e la s estructuras del Estado tanto en el centro
como en la periferia. Las estructuras particulares del
orden mundial ej erce n influencia sobre las formas
que toman los Es tad os: el estalinismo fue, al menos
en parte, una res puesta a la percepción de una ame-
naza a la existe ncia del Estado soviético desde un
orden mundi a l h ostil; el complejo militar-industrial
en los países centrales just ifica su influencia hoy
apuntando a la condición conflictual del orden mun-
dial, y la prev a lencia del militarismo represivo en los
países p erifé rico s puede ser explicada por el apoyo ..
externo del imperialismo, como así también por una
co njunción particular de fuerzas internas. Las for -
mas del E s t ado también afectan el desarrollo de fuer-
zas sociales por med io de las clases de dominación
que eje rc e, por ejemplo, apoyando los intereses de
una clase y desbaratando otros. H
Conside ra dos de manera separada, las fuerzas
sociales, las formas de Es tado y lo s órdenes mundia-
les pueden se r represe ntad os, en una aproximación
prel iminar, como configuraciones particulares de ca-
pacidades mate riales, ideas, instituciones (como se
indica en la Fi g. 1). Considerados en relación unos
con otros, y llegando a una representaci ón más com-
14. Una reciente di scusión de l carácte r recfproco de esas rel acio.
nes puede Verso en Gourevitch (1978).
148
pleta del procé"so h is tóri co, cada un o pu ede ser vist o
como co nte niendo, as í como r eci biendo, el impac to de
los otros (co mo se muestra en la Fig. 2). 1&
~ Fuerzas sociales ~
Formas de Es tado Ordenes mund iales
Hegemon ía y órdenes
mundi ales
Fig. 2
¿Cómo deben ser leídas esas relaciones recíprocas
en la presente coyuntura h ist óri ca? ¿C uáles de las
diferentes relaciones nos dirán má s? Un cierto se nti·
do de la hi s toricida.d de lo s conceptos s ugier e que las
r ela cione s crítica s pueden no ser la s mi smas en pe-
ríodos hi s t óri co s su ces ivos, incl uso dentro de la era
post -we s tphaliana, par a la cual el t érm ino "sis tem a
d e Es tados" tiene par ticul a r s igni fic ad o. La ap ro:a:i -
mación a una teoría crítica del orden mundi al, aq uí
bos qu ejada, asume la forma de una ser ie inte rco nec-
tada de hipótesi s hi s tór icas .
15 . Me he compromeli do con J effrey Har rod en un eatudio de las
reladonea de producci6n a escala mun dial que comienu con
UD exameo de los d ifereo tes modelo' de las relacione. de poder
en e l proceso de producc i6n como estructura. hilt6ricas sepa_
radas y que con duce n a una eonsideraci6n de dife rentu formas
de Est ado y de la eeonomla polltic a global. Llevándolo a esoil
dos úJtimos niveln, el neeeu rio comprender h. uiste ncia de
d ife ren l n modelos de re laciones de producci6n y Ja Jerarqula
de relacione¡ enlre ellas. Uno pod r la igualme nte adoptar foro
mal de Eslado u 6 rde nu mundiales como punto de putida y
u t ilizar 101 otros oi .. e les pata cxplielr el proceso hist6rico.
149
El neorr ealismo pone el acento en Estados redu-
cidos a su dimensión de fuerza material y, de manera
s imilar , reduce la estructura del orden mundial al
balance de poder como una configu r ación de fuerzas
materiales. El neorrea li smo, que generalmente con-
sidera a las fuerzas sociales como irrelevantes , no
está demasiado interesado en la diferenciación de
fo rm as de Estado (e ll:cepto en la medida en que la s
"sociedades fuertes" en las políticas democráticas
liberales puede amenazar el uso de la fuerza por
el Estado o avanzar intereses particulares sobre él
interés naciona]) y tiende a dar un bajo valo r a
los aspectos norm ativos e institucionales del ord en
mundial.
Un esfuerzo para amp liar la perspectiva realista
con la inclusión de variac iones en la autoridad de
normas e institucio nes internacional es es la teoría de
la "es tabili dad h ege mónica", la cual, como señala
Robert Keohane (l980), "sostiene que las estructuras
hegemónicas de poder, dominadas por un so lo país ,
son más propensas a ll eva r al desarrollo de regíme- "
nes internacionales fuertes, cuyas reglas son re lati-
vamente precisas y bien obedecidas",l' La s ilustra-
16. Keohllne cita, cornil 0lr08 autores que han contribuido a esta
l eorla. a Charles Kindleberger, Robert Gilpin '1 Stephe n Kras-
ne r . "Hegemonla " es utiliudo por Keohane en el sentido limi-
tado de dominación por un Edado. ¡':Sla acepción debe distin-
guine de su significado en e!ite a r ticulo;>, que deriva de G rams.
ci ; por ejemplo, h egemonla como Una esl ructura de domina-
ción, dejan do abie r ta la cuest ión de dctermintr si el poder
dominante es un f:stlldo O Un grupo de EstadoJ, o alguna
combinación de Estado '1 poder privado, 10 cual es sostenido
media nte la aceptación de unH ideologlll y de instituciones
consistentes con 8U est ructura . De modo que una estructurll
hegemónica del o rden mundial es aquella en la cual el poder
t oma primariamente una forma consensual, distinto de UD
orden no hegemónico en el cual ha.r poderes rivales manifies-
t OI 'l ninguna potencia ha podido establecer la legit imación de
eu predominio. Puede haber dominación sin hegemonla: hege_
monla e!i una posible forma de predominio que puede adoptar_
150
ciones clásicas' de la t.eor ía d iscu tida por Keohane son
la pa:r britannica de mediados del s iglo XIX y la pa:r
americana de los años siguientes a la Segunda Gue-
rra Mundial. La teoría parece ser confi rm ada por la
declinación en la obse rvaci ón de las norma s del orde n
del siglo XIX, que acompañaron la relati va declina-
ción de Gran Bretaña desde la última parte del siglo
XIX. Algunos expon ente s de la teoría ve n una decl ina -
ción similar, de sde los primeros años setenta ,del si-
glo XX en la obse r vación de normas del ord en pos be-
lico refe r idas a una rel a tiva declinació n en e l poder
de Es tados Unido s. Rob ert Keohane ha verificado la
te oría e n áreas parti cul a res (e nergía, moneda y co-
mercio ), con el conve nc imiento de que el poder no es
un bien fungible , sino Gue debe ser d ifer enciado de
acuerdo con los co ntextos en los cuales un Estado
trata de se r influ ye nte. El encuentra que, particular-
mente e n las áreas de comercio y moneda , los rele va-
mientos en el poder en Es tados Unid os so n insufi-
cientes para expli ca r los cambios que h a n ocurrido. y
que el análi s is necesita se r complementado por la
introducci ón de factores internos, políticos, eco nómi-
cos y cu lturales.
Una aproximación alternativa debe ría come nzar
r edefiniendo que es lo que debe se r ex plicado, o sea
la estabi lidad r elativa de los órdenes mundiales su-
cesivos. Es to puede se r realizado equipa rando esta-
bilidad co n un concepto de h egemonía que s e basa en
8e. La hellemonfa in.titucionada. como es ulilinda en este
en.ayo. corres ponde a 10 que Keohane n a ma un "rl!gi me n fu e r-
l e in ternacional". Su teorta puede sc r presen tada en nuestros
t~rmino. cOmo: la dominación por un Es t ado poderoso es más
convenionte para el desarrollo de hegcmGnfa . En este l e KlO, el
thmino -hcgemon fll " le reu rv" para un orden conse nsual y
"dominación " se refiere sóle • una preponder>tnci a del poder
material. La dil cu ~ i ó n de Keohane sobre hege monfa se desa·
rroll a e n ' u íi lt imo trabajo (1 98 4 ), pe ro si n arecta r la disti n.
ciÓ II que a<¡uf se ha hecho.
151
una' conjunció n coh erente o que encaja co n una confi·
guración de poder material , la imagen colectiva pre ·
valeciente del orden mundial (incluidas ciertas
normas) y una se r ie de institucionesque adminis tran
e l orden con una cie r ta apariencia de universalidad
(es decir. no exactamente como el instrumento direc·
to de la dominación de un Estado particular). En es ta
formu lación, e l poder del Estado deja de se r el úni co
factor de explicación y forma parte de lo que debe ser
explicado. Este replanteamiento de la cuestión pre·
se nta una dificultad im portante e n la ver sió n neo-
rr ealista seña lada por Keohane y otr os, en e l sentido
de cómo expl icar el fraca so de Estados Unidos para
estable ce r un orden mundial estable en el per íodo
e ntre guerras a pesa r de su prepo nder ancia de poder.
Si la dominación de un solo Estado coincide con un
orden estable en algunas ocasiones, pe ro no e n otras,
entonces co rre sponde mirar más de ce rca qué signi fi -
ca o qué se entiende por estabilidad y más amplia -
mente cuá les deben se r sus condiciones suficientes.
La dominación de un Estado pode roso puede ser una "
condición necesaria pe ro no suficiente de hegemonía.
Los dos períodos de la paz. britannica y la paz.
americana también satisfacen la definición reformu -
lada de hegemonía. A mediados de l s iglo XIX, la su-
premacía mundial británica se fundaba en su poder
ma r ítimo, que pe r maneció libre de desafíos por un
Estado continental como resultado de l a capacidad
británica para desempeñarse como factor de equi li -
brio en un relativamente fluido balance de poder en
Europa. Las normas de la economia libera l (libre
come rcio, patrón oro, libre movimiento de capitales y
personas) logró amplia aceptación co n e l aumento del
pr estigio británico, proveyendo una ideología univer·
salista que representaba esas pormas como las bases
de una armo nía de intereses. Si bien no había insti-
tuciones inte r nacionales formales. l a sepa rac ión
152
••
ideológica entre economía y política s ignificaba que
la City podía aparece r como adm inistradora y regu-
ladora de acue rdo con esas nOfmas universales, con
e l poder ma rítimo británico remanente en escena
como potencial r efuerzo.
La estructura h istó r ica fue transfor mada en sus
tres dimensio nes duran te el per íodo que fue de la
última cuarta parte del siglo XIX hasta la Segunda
Guerra Mu ndial. Dur ante ese pe ríodo, el poder britá-
nico declinó r e lativamente, pe rdiendo su supremacía
¡ndisputada en e l mar , primero con el desafío alemán
y l uego con e l a ume nto del pode r de Estados Unirlos;
el libe r alismo económico se de rrumbó con el auge del
proteccionismo, los nuevos imperialismos y el fin del
patrón or o, y e l demorcrJo y abortado intento de ins-
titucio nalización inter nacional por medio de la Liga
de las Nac iones, que no fue sostenido ni por un poder
domina nte ni por una ideología ampli amente acepta-
da, y colapsó e n u n mu ndo creci en temente organiza-
do en bloques r ivales de pode r.
La configu ración de pode r de la pax americana fue
más rígida que en el caso de la prime ra hegemonía;
tomó la forma de alianzas (todas vinculadas con el
pode r de Estados Unidos), creadas con el fin de con-
tene r a la Un ió n Soviética. La estabilizació n de esta
co nfi gu ración de poder creó las condiciones para el
desdoblam iento de una economía global en la cual
Estados U nidos dese mpeñaba un papel simila r a l de
Gran Br etaña a mediado s del siglo XIX. Es tad os Uni-
dos r ara vez tuvo que intervenir directamente en
apoyo de los inte reses económicos nacionales especí-
ficos; mediante e l mantenimiento de las nor mas de
un orden eco nóm ico inter nacional, de acuerdo con el
liberali smo revisado en Bretton Woods, el fortaleci·
miento de las co r po raciones de Estados Unidos en la
búsqueda de beneficios fue sufi cien te para asegura r
la continuidad del pode r nacional. La pax americana
153
pro'dujo un mayor número de instituciones interna-
cionales formales que las que se generaron du rante
la primera hegemonía . La sepa ración del siglo XIX
entre política y economía había sido empañada por la
experiencia de la gran depresión y el ascenso de las
doctrinas keynesianas . Dado que los Es tados tenían
ahora n un papel legitimado y neces ariamente abierto
en la adm inistrac ión de la economía nacional, se hizo
necesario multilateralizar la gestión administrativa
de la econ omía internacional y darle una calidad
i ntergubernamenta 1.
La noci ón de h egemonía como una combinación de
poder, ideas e instituciones hizo posible tratar algu-
no s de los problemas en la teoría de dominación es-
tatal como la condición necesaria de un ord en
internacional estable; es o per mitió retardo s y avan-
ces en la h egem onía . Por ejemplo, tan fuerte era la
no s talgia de la hegemonía del siglo XIX que la dimen-
sió n ideol ógi ca de la pax britannica noreda todavía
d es pues d el desvanecimiento del pode r que la apoya-
ba. Se hi cie ron esfuerz os sos tenidos, y fina lmente"
fútiles, para' revivir una economía mundial liberal
ju nto co n el patrón oro e n el periodo entre guerras .
Au n en el per íodo de posguerra , la política de Gran
Bretaña cont inuó dando precedencia a los problemas
de balanza de pago sobre el desa rrollo de la indus-
tr ial naciona l y la s consideraciones de empleo. l ? Un
caso i lus tra ti vo es el de Es tados Unidos . donde los
ind ica do res del crec imiento de poder materia l duran-
te el período entr e guerras fue r on insuficientes para
predecir la nueva hegemonía . Er a necesario que los
líde re s de Es tados Unidos llegaran a verse a ell os
17 . Dos es tud.ios cl ás icOl pa rticularmcnte relevante. sobre e l pe-
riodo de e n t re guerras .on : Kar! Pohtnyi (l9 ~7b) y E.H. Can
( 1946). St ephen Bla nk ( 19 78) come nta la poll t ica econ6mica
br it ánica de posguer ra, como tamb i~ n lo hace Ste phen Kras ne r
(1976). Tambi~ o ve r R.E . Harrod (I9~ 1) .
154
mismos. en ter"minos ideológicos, como los necesarios
gar antes de un nuevo orden mundial. La era Roose -
velt logró esa transición , incluido tanto el rechazo
consciente de la vieja hegemonía (por ejemplo, torpe-
deando la Conferencia Económica Mundial en 1933 y
abandonando el patrón oro) y la gradual incorpora-
ción de los principios del New Deal en la base ideoló-
gica del nuevo orden mundial. A eso s iguió la
iniciativa de Estados Unidos para crea r la s institu-
ciones que admini s traran ese orden. la Los neomer-
cantilistas en Estados Unidos ahora n están alertas
contra el pe ligro de repeti r del error británico. ur-
giendo a los decisore s políti cos estadounidenses a no
continuar operando de acuerd o con las doc trina s de
la pax americana, mienh as Es tados Unidos no pueda
actuar como un garante del orden univ ersalista mun·
dial. Sus esfuerzos persuasivos subr aya ron el hecho
de que en esos temas la ideología es una esfera deter-
minante de acción que debe ser inter pretada en sus
conexiones con las -relaci ones material es de poder.
FUERZAS SOCIA LES,
HEOEMONIA E IMPERIALISMO
Repre sentada como una com binació n de poder
material, ideología e instituciones, la hegemonía
puede parecer adscrib irse a una teo ría cíclica de la
18.L .. implicaciones internacionales del N~w Dta l pueden encono
trarle en varios pa saje. de Arthur M. Schlelingcr, J r . (1960,
vol. 2). Chllrlu Maie r (1918) discute las re laciones entre el
N~w D~IJI y la ideologla de pOlguerra en el orden mundial.
Richard Ga rdne r (1956) mUellra el vinculo de I n ideas del
N.UJ D~ .. I y la. iutitucioDeI de la e~onomla mundial elabora-
d .. delpuél de la Segunda Guer ra Mundial en 1 .. ne80ciacio-
nes de Bretton Woodl.
155
hi s toria ; las tres dimensiones se unen en ciertos
tiempos y espacios y desaparecen en otros. Eso es una
reminiscencia de las tempranas noc iones de lJirtiJ. o
del Weltgei st desplazándose de pueblo en pueblo. La
analogía solamente apunta a algo que permanece
inexplicado . Lo que se pierde es alguna teoría sobre
cómo y por qué tal adaptación se produce y desapare-
ce. Creo que la explicación debiera ser buscadaen el
objetivo de las fuerzas socia les formadas por las re-
laciones de producción.
Las fuerzas sociales no deben se r pensadas como
exi s tentes exclusivamente dentro de los Estados.
Ciertas fuerzas sociales pa rti cula r es pueden desbor-
dar los limites de los Estados, y las estructuras mun-
diales pueden ser descritas en términos de fuerzas
sociales, así como también como configuraciones de
poder del Estado. El mundo puede ser representado
como un modelo de fuerza s sociale s en interacción, en
el cual los Es tados desempeñan un papel inte rmedio,
si bien autónomo, entre la estructura global de las
fuerzas sociale s y las configur ac iones locales de las "
fuerzas sociales en países determinados. Esto puede
ser denominado una perspectiva politico-eco nómica
del mundo : el pode r es visto com o un emergente de
procesos sociales, más que como un resultado de la
for ma de capacidades materiales acumuladas, o sea
como resultado de esos procesos. (Parafraseando a
Marx, uno puede describir la segu nda , que es la pers-
pectiva neorrealista, como el "fetichismo del po-
der") .19 En la busqueda de una perspectiva polí-
19. El pu n~o bhico que aquf tra to es sugerido por un pauje de
Gra msci 0971, pp . 176-171 ; 1915 , p. 1662), que dice : -¿1 ..
rebelones i n~ ... n.cionales preceden o liluen (I6liclmente) a
1 .. rebcio nell sociales fund.me n~ales? No h ay duda de que 1 ..
si guen . CUlllqu ier innovaci6n orgAni ., a en la estructura ... cial ,
por medio de su. e"'presiones técnico_ milit a r u , modifica orlA_
n i ca mente las relaciones absolutas y re lativas también en el
campo in t e rnacional -. Gramsci ut iliu el ~érmin(l ' o rgánico-
156
tico-económidi, pasamos de identifica r las ca racte -
rísticas estructurales de los órdenes mundiales como
configuraciones de capacidades materiales, ideas e
instituciones (Fig . 1) a explica r sus orígenes, creci-
miento y defunción en términos de las interrelacio-
nes de esos tres niveles de estructuras (Fig. 2).
No es un gran descubrimiento, por cierto, encon-
trar que, vista desde la perspectiva de la economía
política, la pax britannica se basaba tanto en el au -
mento del capitalismo manufacturero en la economía
internacional de cambio, de la cual Gran Bretaña era
el centro, y en el poder social e ideológico, en Gran
Bretafta y otras partes del noroeste de Europa, de la
clase que obtuvo su ri queza de la manufactura. La
nueva burguesía no necO!sitó co ntrolar directamente
a los Estados; su poder social se convirtió en la pre-
misa de la política del Es tado. 20
La declinación de ese orden hegemónico también
puede ser explicada por el desarrollo de las fuerzas
sociales. El capitalismo movilizó fuerza de trabajo
industrial en la mayoría de los países avanzados, y
desde el último cuarto del siglo XIX los trabajadores
industriales tuvi eron un impacto e n la estructura del
Estado en esos países . La incorporac ión de los traba-
jadores industriales, la nueva fuerza socia l impelida
por el cap italismo manufacturero en la nación , SUpu,
so una extensión en la ¡-ama de la acci ón del Estado
bajo la forma de intervención económica y política
social. Es ta, a su vez, introdujo el fa ctor de l bienes-
pan rere rirse a 101 cambios ulati"o5 y permanent .... de largo
pino. como opunto a "coyuntural "_
20. E .J . Hobsbawm (1917, p. 16 ) ucribe; "los homb res que oficial·
mente condujeron lo. uuntos del orden burguél victorioso en
I U momento de triunro fueron nobles ~"mp .... inol prorunda·
mente reacdona riOl de Pru sia. un emperador de imitación en
Francia y una se rie de propie tarios ar i~ l ocr6ticOl en Gran
Bretal'la."
157
tar doméstico (po r ejemplo, el mínimo social requeri-
do para mantener la lealtad de los t r abajadores) en-
tre los objetivos de la política interna. Los reclamos
de bienestar compitieron con las exige ncias del inter-
nacionalismo liberal dentro de la admi n istración de
los Estados; como el primero ganó terreno , e l protec-
cionismo, el nuevo imperialismo y e l fin del patró n
oro señala ron la larga declinación del internaciona-
lismo liberal. 21 La forma liberal de Estado fue lenta-
mente reemplazada por la forma de Estado nacio-
nalista de bienestar.
La difusión de la industrialización y la moviliza-
ción de las clases soc iales que ella supuso, no sola-
mente cambió la naturaleza de los Estados sino que
alteró la configuración internacional del poder del
Estado, a medida que nuevos ri vales amenazaron la
conducción de Gran Bretaña. El proteccionismo,
como medio de construcció n de un poder económico
comparable al británico, era para esos nuevos países
industria les más convince nte que la teoría liberal de
la ventaja compa r ativa. Los nuevos imperialismos de "
los mayores pode res industriales fueron una proyec-
ción hacia afue ra del co nsenso nacionalista de bie-
nestar entr e fuerzas sociales planteado o logrado al
inter ior de las naciones . Dado que tanto el predomi-
ni o material de la economía británica y e l llamado a
la hegemonía ideológica se debilitaron, e l orden mun-
dial hegemónico de mediados del s igl o XIX dio lugar
a una configuración no hegemónica de bloques de
poder rivales. .
El imperialismo es un concepto demasiado amplio
que, en la p rá ctica, debe se r nuevamente definido con
referencia a cada periodo histórico. No es demasiado
21. EDite 105 analistu que coinc:idierón en ell o le cuentan Karl
Pollnyi 11957b); Cunnl r Myrdal (960). y Ceorrrey Barra_
c10ugh (968).
158
conveniente buscar alguna "esencia" del imperialis .
mo más a ll á de las formas de dominación y subordi -
nación asumidas en diferentes est ructuras mundia -
les sucesivas. La actual forma. ya sea activada por
Estados. po r fuerzas sociales (por ejemplo . la admi ·
nistra ción de co rpora ciones multinacionales ) o algu.
na combi nación de ambas. ya sea la dominaci ón
pr imariamente política o económica, debe ser deter-
minada por análisis histórico y no por raz onamiento
deductivo.
El capitalismo expansivo de mediados del siglo
XIX llevó a la mayoría del mundo a participar en las
relaciones de inte rcambio de una economía interna -
cional centrada en Londres. El imperialismo liberal
de esa fase fue muy in.diferente al hecho de que los
países periféricos fueran o no formalm ente inde-
pendientes o estuvieran bajo el control político adm i-
nistrativo de un poder colonial . con ta l de que fueran
observadas las norm as de la economía internacio-
nal. 22 Canadá y Argentina, por ejemplo. t en ían posi -
ciones simila res en términos reale s , si bi en uno tenía
es tatus colonial y el otro era un país independ ient e.
En el per íodo del imperialismo libera l , la s aut or ida-
de s locales, que a menudo era n precapita li s tas en su s
relaciones con el proceso de producción (por ej empl o,
la s basadas en si s temas agrario s tr adicio nale s),
mantuvieron a sus países en el s istema co merci a l.
Durante el segundo período, el del as í llamado nu evo
imperialismo que siguió a 1870. el control esta ta l
directo comenzó a suplanta r los moldes menos forma-
les del período comercial. Las relac io nes capi talis tas
de producción bajo ese ej e polít ico penetraron la pe-
riferia con mayor fuerza , espec ialme nte e n la extra c-
2 2. G\'oTge Li~hth \' im ( 197 1) hll propueito una periodinc ión de IOi
imperilllismos. y yo he t omado de ~l e l t ~Tmino "impe r ia lismo
libenl - .
159
ción' de materiales pesados y en la construcción de
infraestruct.ura (caminos, ferrocarriles, puertos y ad-
ministr aciones comer ciales y guber namentales), r e-
queridos para vincula r a las colonias más íntima-
mente con la metrópoli.
Las relaciones capitalistas de producción genera-
ron nuevas fuerzas sociales en la pe r ife r ia. Los ex-
tranjeros debían .desempeña r impo rtantes roles en la
sociedad local, algunos como agentes de la adminis·
tración colonial y de l gran capita l en la metrópoli,
otros en negocios meno res, lle na
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