clase_16 CAIDAS Y FRACTURAS PRIMEROS AUXILIOS

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A. GERONTOLÓGICO 
 
 
Clase 16 
 
CAÍDAS Y FRACTURAS EN LA VEJEZ. 
Características. Asistencia. Prevención. Síndrome post-caída. 
 
 
Como ya hemos 
mencionado en varias clases, 
establecer y mantener buenos 
hábitos de salud depende de una 
combinación entre elecciones 
personales y el contexto social. Uno 
de ellos es el estado físico en 
general. En adultos mayores se 
vuelve particularmente importante 
ya que les resulta cada vez más 
difícil moverse como lo hacían 
antes. 
Con el envejecimiento los músculos se endurecen y se atrofian y disminuyen así su 
rango de movimiento, por ejemplo, patear desde la rodilla, agitar los brazos y girar el torso. 
Con menos flexibilidad, un giro repentino puede llevar a un dolor de espalda. Para ambos 
sexos, una reducción de la fuerza y el equilibrio son evidentes especialmente en las piernas 
y por eso observamos un modo de andar más lento, rígido y quizás el uso de instrumentos 
(bastones, andadores) para poder moverse de un lado a otro. 
También se presenta una descalcificación (falta de calcio) en los huesos, lo que 
hace que cualquier tipo de golpe tenga una consecuencia mucho mayor que en las 
personas más jóvenes. 
 
Decimos que un adulto mayor tiene buen estado físico cuando puede desplazarse 
con autonomía y realizar sus actividades de la vida diaria. Además de poder desplazarse, 
sentarse y pararse, vestirse, ducharse, etc., implica un mínimo de seguridad con equilibrio, 
coordinación, reflejos de caída y resistencia apropiados. De esta forma estamos en 
condiciones de prevenir las caídas, grandes enemigas de los ancianos, y su riesgo más 
importante: las fracturas. 
 
La razón de la gravedad de las caídas y fracturas en el adulto mayor por encima de 
otras etapas de la vida, es por causa del natural proceso del envejecimiento. En esta etapa es 
común encontrarse con un debilitamiento muscular y la osteoporosis, además de cambios 
importantes en la audición, los reflejos, la visión, la coordinación motriz, etc., que inciden 
directamente en los casos de fracturas y caídas en el adulto mayor. A medida que se pierde 
equilibrio y reflejos de caída se intenta compensar con una mayor implicación de la función 
visual que, al encontrarse también alterada, agrava la situación y se crea un círculo vicioso. 
 
 
 
https://www.sura.com/blogs/calidad-de-vida/osteoporosis-como-prevenirla.aspx
 
 
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A. GERONTOLÓGICO 
 
 
 
Inestabilidad y caídas en el anciano 
Las caídas suponen uno de los síndromes geriátricos más importantes debido a su 
alta incidencia y a las numerosas consecuencias que producen en el anciano, siendo la 
principal causa de invalidez, institucionalización e incluso muerte del mismo. Más de la 
mitad ocurren dentro del domicilio, siendo el baño el lugar más peligroso de la casa. La 
probabilidad de sufrir una caída aumenta a medida que aumenta la edad, siendo la causa 
principal de los accidentes en personas mayores de 75 años y convirtiéndose en la sexta 
causa de muerte en el adulto mayor. Lo más preocupante es que muchas de ellas son 
repetidas, lo que puede ser un signo o síntoma de alguna enfermedad de base que aún no ha 
sido diagnosticada. Además puede ser un indicador de otros problemas de salud y/o el 
anuncio de una nueva o más grave caída en un futuro próximo. 
 
Definimos caída como “la precipitación repentina e involuntaria al suelo que 
puede acompañarse o no de pérdida de conciencia”. Las actividades que tienen mayor 
riesgo de producir una caída son: 
 Levantarse y acostarse en la cama. 
 Levantarse y sentarse en la silla. 
 Subir y bajar escaleras. 
 
Los factores de riesgo más importantes de las caídas son: 
 Intrínsecos: 
o Cambios fisiológicos propios del envejecimiento (disminución de la agudeza 
visual, deterioro de la visión nocturna, de la percepción de colores y de la 
profundidad de objetos, sordera, tapones de cera, “marcha senil” –pasos 
cortos, menor flexoextensión de la cadera, rodilla y tobillos, anteflexión del 
tronco y cuello, etc.) 
o Enfermedades agudas o crónicas: 
 Respiratorias (neumonías). 
 Infecciones urinarias. 
 Cardiovasculares 
 Vértigos. 
 Demencias, ACV, cuadros confusionales. 
 Metabólicas (diabetes). 
 Polimedicación (a partir del 4º fármaco, riesgo alto de caídas). 
o Aspectos psicosociales: 
 Depresión. 
 Intranquilidad. 
 Síndrome post-caída. 
o Alteraciones mecánicas: 
 Alteraciones en los músculos de los miembros inferiores (úlceras por 
presiones, vendajes) 
 Calzado inadecuado. 
 Deformaciones. 
 
 
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A. GERONTOLÓGICO 
 
 
 Dolor. 
 Extrínsecos: 
o Sedentarismo. 
o Barreras arquitectónicas tanto en el domicilio como en la calle (baños mal 
adaptados, alfombras, suelos resbaladizos, mala iluminación, aceras con 
desniveles y en mal estado…). 
o Transporte (movimientos bruscos, accesos inadecuados, tiempo corto de 
subida y bajada de viajeros). 
 
Un factor de riesgo muy importante es la osteoporosis que consiste en la 
disminución de la masa ósea por debajo de valores normales. Cuando los valores del calcio 
en los huesos son inferiores a los considerados normales, pero sin riesgo de fractura, se 
denomina osteopenia. 
Hay que señalar que cierta pérdida de masa ósea es normal en los seres humanos. La 
inmovilidad es un factor de primer orden en la aparición de osteoporosis a cualquier edad. 
Curiosamente, las fracturas más habituales no se producen por grandes traumatismos. Por 
supuesto que a mayor intensidad de traumatismo, más riesgo de fractura. En osteoporosis 
muy agudas puede ser suficiente el esfuerzo de levantarse de una silla para provocar una 
fractura de cadera o el levantamiento de un peso o un cambio en la postura para una 
vertebral. De ahí la importancia de evitar las caídas. Siempre conllevan un peligro y todos 
estamos expuestos a ellas, pero una caída que en un individuo joven y con mayor masa ósea 
pasa desapercibida, puede provocar situaciones muy graves e incluso la muerte en un adulto 
mayor osteoporótico. 
 
Consecuencias de las caídas 
Aproximadamente se producen fracturas en un 6% de las caídas en personas 
menores de 75 años y superan el 25% en mayores de 75 años, siendo la fractura de cadera 
la más frecuente de todas y la que acarrea mayores complicaciones. El pronóstico va a 
depender de los factores de riesgo (polimedicación, pluripatología, inmovilidad, etc.) y del 
tiempo de permanencia en el suelo, empeorando cuando el tiempo es superior a 60 minutos. 
Las consecuencias se clasifican en varios grupos: 
 Físicas: 
o fracturas. 
o Traumatismo craneoencefálico o costal. 
o Lesiones de partes blandas. 
o Contusiones, desgarros, heridas. 
o Dolor crónico. 
 Psicológicas: 
o Pérdida de autonomía y autoestima. 
o Cuadros depresivos. 
o Restricción de la movilidad (contenciones mecánicas). 
o Síndrome postcaída o síndrome de Kennedy 
 Sociales: 
o Aislamiento 
 
 
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o Cambio en los hábitos de vida. 
o Perdida de la capacidad funcional, lo que produce aumento de la necesidad 
de asistentes y cuidadores o institucionalización. 
 Económicas: 
o Elevado coste familiar y sanitario. 
 
Medidas de prevención 
Lo más eficaz es realizar una intervención multifactorial: 
Prevención primaria: dirigida a la tercera edad en general, con el objetivo de evitar las 
caídas. 
Encontramos varias actividades: 
- Educación para la salud. (recomendar ejercicio físico moderado). 
- Fomento de hábitos de vida saludables. 
- Detección precoz de factoresde riesgo intrínsecos (exámenes de salud periódicos, 
uso correcto de ayudas técnicas) y corrección de los extrínsecos (medidas de 
seguridad en el entorno). 
Prevención secundaria: Dirigida a conocer y reducir los factores de riesgo ya existentes 
para evitar nuevas caídas. Encontramos: 
- Valoración individualizada. Alteraciones sensoriales, instrumentos para adaptarse al 
medio según precise (silla de ruedas, bastón, andador…). 
- Medidas para evitar nuevas caídas: 
* Revisión de tratamientos médicos. 
* Modificación del entorno para hacerlo un lugar seguro (calzado adecuado, 
sillas y camas a alturas adecuadas, evitar alfombras, baño y cocina adaptados, suelo 
no resbaladizo, iluminación adecuada…). 
Prevención terciaria: dirigida a disminuir las consecuencias producidas por las caídas. 
Encontramos: 
- Evitar síndrome postcaída. 
- Apoyo y educación a familiares y cuidadores. 
- Reeducar marcha y equilibrio. Enseñar al anciano a levantarse solo, (girar hasta 
quedar en decúbito prono –espalda hacia arriba-, apoyar ambas rodillas en el suelo y 
levantarse adoptando una posición similar al gateo, apoyándose en un mueble o 
superficie fija para alcanzar la bipedestación). 
- Características de la caída. Para buscar el factor desencadenante y corregirlo si es 
posible. 
- Estado inmediato tras la caída y valorar consecuencias. 
Las caídas representan un grave problema de salud para la sociedad, debido a las 
lesiones que producen directamente relacionadas con el aumento de la morbimortalidad 
del anciano y por las complicaciones que presentan: inmovilidad, tromboflebitis y 
dependencia por el miedo a caer de nuevo. Por lo que es imprescindible trabajar en 
materia de prevención para conseguir reducirlas y/o evitarlas. 
 
 
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A. GERONTOLÓGICO 
 
 
 
Las fracturas más comunes que se presentan en la tercera edad son: 
Fractura de cadera: es una de las más graves que pueden ocurrir en la tercera edad, 
puesto que el fémur puede verse seriamente afectado y así complicar seriamente la 
movilidad en un futuro. De acuerdo con la gravedad de la caída, puede necesitar de una 
cirugía. 
Fractura en extremidades superiores: En esta zona del cuerpo se fractura con más 
frecuencia, el húmero (brazo), el radio y el cúbito (antebrazo). Este tipo de fracturas causa 
deformidad, dolor, hinchazón y movimiento limitado de la extremidad. 
Fractura de columna: ocurre cuando alguna de las vértebras sufre un trauma. Puede 
ocurrir por una caída o por las consecuencias de una enfermedad como osteoporosis 
o cáncer. Generalmente se presenta como un dolor agudo en el cuello, la espalda o la 
cintura y puede ser detectada por medio de una radiografía. 
 
Parece que en invierno existe mayor riesgo, incluso en interiores; posiblemente la 
musculatura se encuentre más rígida al tener alterada su capacidad termorreguladora y 
presentar una pequeña hipotermia. Cuando la caída es hacia delante, la fractura más 
habitual es la del radio en la muñeca (fractura de Colles). La caída hacia atrás favorece la 
fractura vertebral y la de costado, la de cadera. También las caídas hacia delante suelen 
provocar fracturas de hombro. 
Distintos autores llegan a la conclusión de que una buena prevención pasa por 
conseguir un elevado nivel de calcio óseo en la juventud por medio del ejercicio. Las 
medidas encaminadas a mantener un buen estado físico y, sobre todo, protección ante las 
caídas por medio de estimular equilibrio, propiocepcion y reflejos de caída van a ayudar a 
la prevención. 
 
PRIMEROS AUXILIOS: FRACTURAS 
Cuando se produce un incidente o una emergencia, el primer socorro es prestado por 
las personas que se encuentran ocasionalmente en el lugar (testigos), conocidos, familiares, 
compañeros de trabajo, que en general, no poseen conocimientos específicos y carecen de 
entrenamiento para atender lesiones potencialmente letales. Por esto, es de vital 
importancia que la comunidad toda se instruya en el socorro y atención inicial básica hasta 
la llegada del equipo de salud, y conozca las técnicas básicas de asistencia inicial en 
primeros auxilios. 
 
 
 
 
 
Si ante una caída se produce una fractura, es importante no movilizar a 
la víctima, ni al miembro fracturado ya que puede agravar la lesión. 
http://es.wikipedia.org/wiki/F%C3%A9mur
http://es.wikipedia.org/wiki/H%C3%BAmero
http://es.wikipedia.org/wiki/Radio_(hueso)
http://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%BAbito
 
 
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A. GERONTOLÓGICO 
 
 
 
TENGO MIEDO DE VOLVER A CAER: “SINDROME POST-CAÍDA” 
El síndrome post caída es uno de los padecimientos geriátricos más incapacitantes 
para el paciente adulto mayor. 
Como explica el terapeuta ocupacional de la Sociedad de Geriatría y Gerontología 
de Chile Jean Gajardo: “Las caídas son una situación de relativa frecuencia en la vejez, y 
que pueden tener un impacto distinto al de otras edades. Las consecuencias que las caídas 
tienen en los adultos mayores no sólo se relacionan con el aspecto físico (como podría ser 
una fractura o alguna herida) sino que 
también puede involucrar aspectos 
afectivos y motivacionales. Estas 
consecuencias no deben ser subestimadas 
en relación a los tratamientos pos caídas y 
el éxito que estos tengan en la reinserción 
de la persona mayor en su ambiente y 
actividades previos”. 
Una consecuencia motivacional y afectiva, 
señala Gajardo, “De gran relevancia en las 
personas mayores es el temor a una nueva 
caída, la cual usualmente se traduce en un 
temor a movilizarse de manera independiente por parte de la persona. ¿En qué se traduce 
esto? La persona mayor siente que sus habilidades para poder desplazarse de manera 
segura y efectiva se encuentran reducidas y por ende desarrolla una conducta de 
evitación de circunstancias que puedan significar un mayor riesgo de caerse, como 
caminar fuera de la casa, ducharse, usar transporte público. La persona mayor que siente 
temor a caerse usualmente reduce su nivel de movilidad previo a la caída y esto puede 
impactar negativamente en su reincorporación a las actividades cotidianas que solía 
realizar antes de la caída. Al respecto, es fundamental que quienes acompañamos a la 
persona que siente el temor, validemos lo que la persona siente, ya que efectivamente la 
persona sentirá ansiedad y miedo ante la realización de actividades que requieran 
movilidad e independencia. 
 
Un/a kinesiólogo/a podrá ayudar a la persona a potenciar sus capacidades motoras y 
esto ayudará a la persona a sentirse más segura. Un/a Terapeuta Ocupacional podrá 
ayudarle a entrenar habilidades y reincorporarse progresivamente a las actividades 
cotidianas que realizaba previo a la caída y a reducir el temor por medio de la adaptación 
del ambiente buscando progresivamente mayores niveles de independencia. Un/a 
Psicólogo/a podrá ayudarle a aprender formas de manejar la ansiedad y el temor de una 
manera más eficiente. 
 
 
 
 
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A. GERONTOLÓGICO 
 
 
 
Recomendaciones útiles para asistentes y familiares: 
– No forzar la movilidad de la persona si ella refiere que no se siente capaz de hacerlo. El 
temor y la ansiedad inciden también en un mayor riesgo de caídas dado que la persona se 
mostrará más desconcentrada y con menor control de sí misma. 
– Reducir los apoyos físicos y ambientales de manera progresiva. Por ejemplo, retomar las 
actividades dentro de la pieza, luego las actividades en el resto de la casa, y finalmente las 
actividades fuera del hogar. Similar al apoyoque brindemos, disminuirlo a medida que la 
persona vaya sintiendo mayor confianza. 
– Acompañarle y reforzar sus capacidades a medida que vaya tomando más independencia 
en la vida diaria. 
– Explicarle que lo que está sintiendo es parte del proceso de re-incorporación luego de 
caerse, y que es necesaria su colaboración activa para poder salir adelante. 
– No sobreproteger a la persona mayor.