Módulo 2 A

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UNIDAD 2 
LAS NECESIDADES, LOS BIENES Y 
LOS FACTORES PRODUCTIVOS 
Se ha hecho referencia ya a que el eje de las actividades económicas del hombre gira en 
torno a sus necesidades, la forma de satisfacerlas y la problemática de la escasez y de los 
recursos que puede usar para ello. Ellas dan origen al fenómeno económico 
 
De las necesidades y el interés por satisfacerlas nace la actividad del ser humano en la 
búsqueda de recursos y de quienes ven como pueden ofrecer esos recursos, surgen distintas 
fases de la actividad económica. 
2.1) Las necesidades: Clases de necesidades 
Las necesidades del ser humano tienen diferentes características, siendo distintas también 
las formas de satisfacerlas. Algunas son básicas e imprescindibles, otras son secundarias, 
otras son suntuarias. Son necesidades primarias aquellas que el ser humano debe satisfacer 
de manera imprescindible, ya que de ellas depende su supervivencia. Tales son las de 
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alimentación, vestimenta, vivienda. Son necesidades secundarias las que aumentan o 
mejoran la satisfacción o el bienestar del ser humano, como el turismo, el esparcimiento. Se 
denominan suntuarias las que tienen un carácter económico superficial, como el de usar una 
joya, o un auto deportivo, o la posesión de objetos de arte. 
Algunas necesidades se satisfacen con bienes, otras con servicios, y otras tienen naturaleza 
filosófica o espiritual, con formas de satisfacción especial, como el de profesar una religión. 
Hay asimismo necesidades individuales y necesidades sociales. Las individuales tienen que 
ver con las de un individuo, son propias de una sola persona, como alimentarse; las de 
carácter social, nacen de entre grupos de personas por ser colectivas, como la justicia. 
Las necesidades tienen carácter subjetivo, esto es cada individuo las percibe de una manera 
determinada, a pesar de que muchas generen iguales sensaciones e igual forma de 
satisfacerlas. Suelen ser saciables, con lo que se tratan se satisfacer hasta un punto en el que 
desaparecen por lo menos temporalmente, aunque luego vuelven a surgir, porque son 
permanentes y renovables. Admiten en muchos casos la sustitución lo que implica poder 
cubrirlas con disímiles tipos de bienes, siendo también concurrentes, ya que coexisten 
varias necesidades a satisfacer a la vez, incluyendo algunas que vienen acompañadas de 
otras necesidades. 
Las necesidades en sí, y su forma de satisfacerlas constituye la base de la actividad humana 
del hombre y se exterioriza en la práctica en las actividades de la demanda. 
2.2) Los bienes. Tipos de bienes. Los bienes económicos 
Las necesidades se satisfacen con bienes y o con servicios. En economía se denomina 
bienes a todo aquello que sirve para satisfacer una necesidad, haciendo la aclaración de que 
cuando nos referimos a bienes en general, nos referimos de manera conjunta a bienes y 
servicios. Los bienes se pueden clasificar en distintos tipos. 
Una primera clasificación los distingue entre bienes económicos y bienes libres. 
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Son bienes económicos aquellos que tienen la capacidad de satisfacer necesidades, y son 
específicamente objeto del estudio de la Ciencia Económica, la que los caracteriza como 
aquellos bienes que: 
a) Son escasos. 
b) Son resultado de la actividad del ser humano pues son producidos por éste. 
c) Son útiles, por su capacidad de satisfacer necesidades. 
d) Tienen un valor de cambio, esto es un precio determinado. 
e) Pueden ser trasferidos entre un agente y otro. 
f) Tienen la capacidad de poder tener usos alternativos. 
Los bienes libres son aquellos que existen en la naturaleza, y que eventualmente también el 
hombre usa para satisfacer necesidades, pero estos son de libre acceso, como el aire, o la 
temperatura o la luz de sol. 
Otra clasificación los separa entre bienes finales y bienes intermedios. Los bienes finales 
son aquellos que están en condiciones para ser consumidos por las personas, y se utilizan 
para satisfacer directamente necesidades; en cuanto los intermedios son bienes que van a 
necesitar procesos productivos posteriores para estar en condiciones de ser consumidos por 
los consumidores finales. 
Hay bienes de consumo y bienes de capital. Los de consumo, o consumo final son los que 
se usan y se consumen con un primer uso, como los alimentos. Los bienes de capital son los 
que se usan para producir otros bienes, como las maquinarias. 
Consideramos como una forma de bienes de capital, denominados bienes de consumo 
durable, a aquellos bienes que adquieren las familias o consumidores, pero que poseen una 
vida más extensa que la de un primer uso, como un automóvil particular, una casa, o un 
artículo electrodoméstico. 
Hay también una clasificación que los divide entre bienes homogéneos y bienes 
diferenciados. 
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Los bienes homogéneos son aquellos bienes que son esencialmente idénticos unos con 
otros, de tal manera que un demandante puede elegir indistintamente entre ellos. Por 
contraposición un bien es diferenciado cuando posee alguna característica que lo distingue 
de otros, y en este caso la decisión de un demandante puede variar cuando debe decidir cuál 
de ellos adquirir, a pesar que estos bienes entre los que elige satisfagan todos la misma 
necesidad. Los bienes pueden diferenciarse por su propia marca, o por la empresa que los 
fabrica, por su calidad, por sus cualidades particulares, etc. 
Son bienes homogéneos por ejemplo los cereales, el petróleo, el oro. Son bienes 
diferenciados la leche envasada, los automóviles, el vino. 
2.3) Los factores de la producción 
Las diferentes necesidades a satisfacer hacen al hombre en su faceta económica. La mismas 
se deben corresponder con bienes que es preciso obtener, encontrar y /o producir. Para este 
fin, el hombre cuenta con una serie de elementos o factores que le permiten obtener, y o 
transformar unos bienes en otros que sean utilizables. A estos elementos los denominamos 
factores o recursos productivos. La idea es que con ellos un agente económico pueda 
producir bienes que posteriormente pueda ofertar en un mercado. Esta es concretamente la 
actividad de la oferta, cuyo origen es la de la producción de bienes. 
La producción de bienes consiste en realizar los pasos/actividades/procesos necesarios para 
transformar los bienes a fin de hacerlos aptos para el consumo y capaces de satisfacer 
necesidades. Por este motivo, en esta idea de producción se deben incluir no sólo los 
aspectos de la fabricación, sino otros como el transporte, distribución o la propia 
comercialización que permitan poner los bienes a disposición de los consumidores. 
En una cadena de la producción partimos siempre de una serie de recursos que no han sido 
creados por el hombre y que denominamos factores de la producción, como la tierra o los 
recursos que nos ofrece la naturaleza, y el trabajo, que es la aportación que hacen 
directamente los hombres al proceso productivo. Si a estos dos factores originarios de 
producción les añadimos otros recursos que los hombres han desarrollado para las tareas 
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productivas, es decir, los bienes producidos que sirven para generar otros bienes, llamados 
el capital o bienes de capital, y la tecnología obtenemos el conjunto de factores o recursos 
productivos de los que disponemos en la economía para la obtención de los bienes y 
servicios que se van a ofertar. Estos son los factores de la producción. La combinación 
dinámica de estos factores es lo que permite la producción y oferta de bienes. 
Los recursos o factores productivos se han agrupado tradicionalmente en tres grandes 
categorías: el trabajo, la tierra o los recursos naturales (recursos originarios de producción) 
y el capital. Actualmente, consideramos la iniciativa o factor empresarialcomo el cuarto 
factor productivo, y la tecnología como uno más. 
El primer factor, el trabajo, comprende el aporte directo o indirecto que hace el ser humano 
en los procesos productivos. Por realizar tal actividad el hombre percibe una remuneración, 
(sueldo o salario), la que le permite a su vez ser el medio necesario que utilizará para cubrir 
sus necesidades. El trabajo es considerado como fundamental, tanto por ser la base del 
sustento de la mayoría de las personas que forman parte de una economía, como por la 
importancia intrínseca que tiene en los procesos de producción. 
En muchas actividades económicas, el factor trabajo es esencial para obtener los bienes y 
servicios que produce un sector, y cuando esta importancia, cuando el trabajo físicamente 
es sustancial en el proceso de producción se suele caracterizar a la actividad nominándola 
como “actividad mano de obra intensiva”. 
Debe agregarse que no solo el trabajo físico directo es considerado con integrante del factor 
trabajo, ya que también tareas indirectas como la supervisión, o las administrativas o 
gerenciales remuneradas, son también parte integrante de dicho factor de la producción. 
El segundo factor con el que el hombre cuenta para obtener bienes es la tierra o los recursos 
naturales. Cuando en Economía hablamos de tierra lo hacemos en sentido amplio, es decir, 
nos referimos no sólo a la tierra con capacidad productiva agropecuaria, sino también a 
todos los recursos naturales, como la pesca, la minería, etc. Tanto la tierra donde se realizan 
los cultivos como los minerales que existen en el subsuelo vienen dados en cantidades 
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determinadas; es decir, su cuantía total no experimenta variaciones demasiado 
significativas, aunque el hombre pueda poner una mayor o menor cantidad de recursos 
naturales en explotación, como la tecnología, que le permite perforar pozos de petróleo a 
grandes profundidades bajo el agua o agregar nuevas tierras a la actividad agropecuaria, 
pues la tecnología le está permitiendo incorporar tierras marginales a la producción. La 
utilización de la tierra como factor de la producción en los procesos productivos con la 
extensión que se señalara, también le permite, al igual que el trabajo, obtener una 
retribución para sus propietarios, que en economía se denomina renta de la tierra. 
Otro de los factores de la producción, diríamos el tercero, es el denominado capital, o 
también los denominados bienes de capital, es decir, bienes que ya han sido producidos y 
que servirán para producir otros bienes. A los bienes de capital también se los denomina 
activo fijo o capital fijo. Esta categoría incluye bienes que no satisfacen directamente una 
necesidad humana, sino que se utilizan en la producción de otros bienes. Por este motivo, 
los bienes de capital son bienes producidos, es decir, que han sufrido una transformación 
para ser utilizados en el proceso productivo, frente a los factores originarios como los 
recursos naturales y el trabajo, que pueden utilizarse directamente en la producción. Pero 
también incluye el dinero, como la inversión necesaria para poder poseer aquellos bienes de 
capital. 
El capital, entendido como factor de producción, puede dividirse en capital fijo y capital 
circulante. El capital fijo son los instrumentos empleados en la producción que tienen una 
vida útil superior a un ciclo de fabricación, tales como la maquinaria, las computadoras, los 
robots o los inmuebles donde se producen bienes. El capital circulante son los bienes que 
están en proceso de preparación para el consumo, y está formado por materias primas y 
existencias en almacén, como las piezas de una fábrica de automóviles, o los insumos en la 
actividad agropecuaria. La importancia del capital para la producción moderna es esencial; 
de su mayor o menor grado de utilización dependerá la capacidad productiva del factor 
trabajo y la posibilidad de aumentar la producción en la mayoría de los bienes. Hoy se 
puede establecer una clara correlación entre el grado de desarrollo de los países y su 
dotación de capital para la producción. 
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Por ello las sociedades modernas realizan un esfuerzo importante para aumentar su 
dotación de bienes de capital, aunque dicho esfuerzo exija la renuncia de estos bienes para 
el consumo. La retribución del capital se denomina intereses y beneficios. 
Un cuarto factor es el denominado factor empresario. Este factor es la cualidad que posee 
quien es propietario de una empresa o quien la administra de obtener, reunir y organizar los 
factores de la producción y utilizarlos de la manera más eficiente para producir bienes o 
prestar servicios. De la eficiencia en su tarea puede decirse que dependerá el nivel de 
beneficios alcanzados. 
Un quinto elemento es la tecnología, cuyo concepto en términos generales es el de un 
conjunto de conocimientos, técnicas y procesos que sirven para el diseño, fabricación de 
bienes y o prestación de servicios que sirven para satisfacer necesidades. La tecnología 
puede referirse tanto a objetos cosas o elementos que usa el hombre o la empresa (como 
máquinas, herramientas, hardware), pero también abarca sistemas, métodos de organización 
y técnicas que son aplicados a la producción. Su utilización persigue varios objetivos, pues 
con ella se busca obtener aumentos en la producción, la producción en sí de productos de 
mejor calidad o que reúnan mayores aplicaciones, reducir los costos de producción y hasta 
hacer más cuidadosa la producción con el medio ambiente. 
Las mejoras en la tecnología y su aplicación a los procesos productivos, es lo que hoy se 
conoce como desarrollo del I+D (Investigación + Desarrollo) o I+D+i (Investigación+ 
Desarrollo+ Innovación). El mismo representa un factor clave para mejorar la capacidad 
productiva de las empresas, la oferta de bienes y el bienestar general de los consumidores. 
La tecnología básicamente se puede aplicar a productos y a procesos. Cuando se hace 
referencia a tecnología de productos, se hace referencia a que cierto tipo de bienes han sido 
innovados para cumplir mejores prestaciones, y esto incluye tanto a bienes finales como a 
bienes intermedios, como los insumos para la producción agropecuaria. Si se hace 
referencia a procesos, la tecno genera aportes al volumen de producción de bienes, a su 
escala, y o a la calidad de lo que de ellos se obtiene. 
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2.4) Los sectores de producción 
Las actividades productivas se diferencian en razón de su naturaleza propia, la que las 
caracteriza de una manera particular caracterizando a las empresas que las llevan a cabo, las 
diferencia por sus requerimientos de toda índole, y las distingue por el tipo de bienes a 
demandar y ofertar, incluyendo su influencia en la estructura de los mercados en los que 
operan. 
El tamaño sectorial de las mismas le da a cada economía nacional, a cada sistema 
económico una cuantía y un conjunto de cualidades diferenciales, según el peso que tenga 
cada sector en el sistema económico. 
Distinguiendo las actividades como sectores de la producción nos encontramos con los 
siguientes: 
a) Sector Primario: lo conforman todas las actividades que están directamente 
relacionadas con el factor tierra (recursos naturales), esto es agricultura, ganadería, 
pesca y las actividades extractivas (minera y forestal). 
b) Sector Secundario: comprende las actividades industriales mediante las cuales se 
obtienen bienes intermedios, bienes finales y bienes de consumo, por medio de la 
trasformación de una materia prima en un producto diferente a la misma. Es el caso 
de las actividades industriales de toda índole, como la fabricación de cualquier tipo 
de bienes. 
c) Sector Terciario: Este sector abarca las actividades de comercialización de bienes y 
o de prestación de servicios. Ejemplosde estos servicios son: la educación, los 
servicios financieros (bancos, seguros) y las comunicaciones, la compraventa de 
bienes ya sea en etapa mayorista o minorista, 
Como se describía al principio, cada actividad sectorial en razón de su naturaleza tiene un 
conjunto de esencias propias. Algunas necesitan por ejemplo una más importante cuantía de 
recursos humanos, otras son más exigentes en capitales monetarios, algunas requieren 
bienes de un tipo determinado para poder producir, otras exigen recursos naturales, etc. 
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El desarrollo económico de cada sector productivo es en el fondo lo que genera cuales son 
las estructuras de una economía en sí misma, y por ende, cuáles van a ser sus cualidades, 
sus debilidades, sus necesidades internas o externas. El desarrollo económico de cada una 
de ellas determina cual es la estructura de esa economía, quienes la integran, que tamaño 
puede tener, si genera elevados de empleo o no, si sus sectores se complementan e integran 
unos con otros, donde puede tener cuellos de botella productivos, que mercados internos y 
externos puede alcanzar, etc. 
2.5) Los agentes económicos 
En la actividad de producción y distribución económica intervienen tres tipos de agentes: 
las personas o las familias, las empresas y el Estado. 
Las personas y o las familias poseen un doble papel en la Economía que se traduce en que 
son las unidades elementales de consumo y demanda final. Por otro, son los propietarios de 
los recursos productivos (tierra, trabajo, capital), que ofrecen a las empresas que los 
demandan, a cambio de alguna forma de retribución, como la renta o los alquileres, los 
salarios, o el interés. 
A su vez las empresas se encuentran organizadas como agentes económicos productores de 
bienes y servicios, que, combinando factores de producción como el capital, la tierra y el 
trabajo, buscan obtener una ganancia. Las empresas procuran maximizar sus beneficios a 
través optimización del manejo de los recursos productivos con los que cuentan, 
dirigiéndose a una actividad económica con una especialización en la producción de un 
producto o un rango de productos determinado. 
Las empresas se organizan en dos formas básicas, que son las de propiedad individual o 
como sociedad. La forma más simple de organización de una empresa es la que tiene un 
único propietario, por ejemplo un plomero o electricista que trabaja por su cuenta, un 
quiosco o un pequeño productor agropecuario. La ventaja de estas empresas unipersonales 
es que son fáciles de iniciar, con relativamente poco dinero. La desventaja es que el 
propietario afronta una responsabilidad ilimitada por las deudas o riesgos de su empresa y 
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responde por ella con la totalidad de su patrimonio, con más la posible limitación sobre sus 
actividades económicas debida a la falta de capital. 
Las sociedades se forman cuando dos o más personas aportan recursos para organizar una 
empresa a cambio de una participación en las ganancias; también son socios en las 
pérdidas. Más allá de la figura jurídica que adopten (Sociedad Anónima, Sociedad de 
Responsabilidad Limitada, etc.), las empresas en general representan son actores de mayor 
tamaño que las unipersonales, con lo que sus volúmenes de actividad económica en todos 
los sentidos, ya sea como demandantes de recursos productivos y factores de la producción 
como asimismo por la oferta de bienes y o servicios que realizan sobre los mercados que 
operan. 
El Estado actúa de diferentes maneras en la actividad económica. Por un lado el Estado 
interviene a través de las decisiones de política económica, esto es, dictando medidas que 
tienen como destino direccionar la actividad económica del país hacia un conjunto de 
objetivos que tiene fijados y que son de carácter político. En tal actitud el Estado puede 
asumir distintas formas de participación en la vida económica privada, las que dependen de 
cuanto quiere el Estado regular, controlar y o dirigir efectivamente las la economía como 
actividad en sí, protegiendo el desarrollo de algunos sectores, disminuyendo su interés por 
el desarrollo de otros, y o asignando recursos con los que cuenta para algunas actividades 
específicas. Es así que puede fijar el nivel de tipo de cambio aumentar o disminuir los 
impuestos sobre uno u otro sector, decidir recaudar tributos para destinarlos a cuestiones 
específicas como los subsidios, etc. 
El Estado a su vez también desarrolla actividades de carácter institucional con destino 
social, para el que se encuentra destinado, como las de prestación de servicios de educación 
y salud pública, administración de la Justicia, infraestructura de transporte o 
comunicaciones, etc. Para el cumplimiento de estas funciones el Estado obtiene recursos de 
dos maneras básicas, como son la de obtener dinero de la economía a través del cobro de 
los tributos, o la solicitud de préstamos bajo distintas formas, que se obliga a cancelar con 
parte de los impuestos recaudados, todos fondos que utiliza para brindar aquellos servicios 
mencionados, traducido esto en lo que se denomina Gasto Público. 
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Pero el Estado también, a veces por cuestiones que considera estratégicas, a veces por 
ausencia de la empresas privadas en alguna actividad, a veces por decisiones políticas, 
asume el desarrollo de actividades económicas de producción de bienes o prestación de 
servicios como un agente económico similar a los de actividad privada. Puede ser el caso de 
actividades productivas, como podría ser el caso de una empresa petrolera estatal, o de 
prestación de servicios, como una empresa de transporte aéreo de pasajeros y carga. 
2.6) El flujo circular de bienes y servicios en el sistema 
económico 
El esquema llamado flujo circular de bienes y servicios, es un modelo que plantea la 
Ciencia Económica, que permite visualizar como es la interrelación entre los distintos 
agentes que actúan en el sistema económico, incluyendo al Estado como tal. 
 
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Este modelo permite interpretar en términos muy generales como funciona una economía, 
teniendo en cuenta que de alguna manera podríamos decir que cada relación entre los 
agentes, cada punto de contacto entre los mismos representa la existencia de un mercado. 
Las líneas describen flujos de bienes y servicios y fondos entre los agentes económicos. La 
parte exterior muestra las relaciones entre las familias y las empresas. Las familias envían 
los factores productivos al mercado de factores, donde son adquiridos por las empresas. De 
las empresas salen los bienes y servicios hacia el mercado, donde son consumidos por las 
familias. Los flujos de factores y servicios se llaman flujos reales, y en el gráfico están 
representados por las flechas internas. A sus contrapartidas, es decir, al dinero con el que se 
renueva el capital, a las rentas con que se renueva el uso de la tierra y al gasto de las 
familias se los llama flujos financieros, y están representados por las flechas externas. En el 
centro del esquema se muestran las relaciones del Estado con los otros agentes. 
El Estado vende y compra factores, bienes y servicios en los mercados pagando o cobrando 
por ellos, cobra los impuestos y transfiere ingresos a las familias. El sistema financiero 
recibe depósitos de las familias y efectúa préstamos a las empresas y al gobierno. 
En la Ciencia Económica se distinguen los flujos reales de los flujos financieros, para 
separar lo que son actividades económicas puras de las que son meramente un movimiento 
de dinero. Los flujos reales son los flujos de bienes y servicios. Los flujos financieros son o 
representan, el dinero con el que se remunera el capital, las rentas con las que se remunera 
el uso de la tierra y el gasto de las familias. Todo eso constituyea los flujos financieros.